"... Считается, что акуанолы - это не что иное, как смутировавший Человек Разумный Разумный (HomoSapiensSapiens), у которого в процессе мутации появились некоторые черты присущие только рыбам. Помимо возможности дыхания под водой, процесс размножения акунаолв отличен от человека обычного: акуанолы могут быть как живородящими, так и яйцеживородящими. По сравнению с обычным человеком,Акуанолы более устойчиво приспособлены к сменам температуры, что позволило им очень быстро распространиться практически во всех климатических зонах... ."
Помещая кольцо обратно в футляр, магистр бросил быстрый взгляд на Рэя, который налаживал проекционное оборудование.
- Вы хотите показать мне новый фильм о нашем происхождении? У нас ими заполнены все средства информации, да и большинство художественных произведений. И зачем, Рэй, вы мне дали это кольцо? Какое оно имеет отношение к вашей работе? -
- Я хочу вам показать то, что нам удалось собрать. Это кольцо, как мы полагаем, играло основную роль в нашем появлении в мире. Позвольте мне продемонстрировать вам все данные, на базе которых мы можем предположить, что произошло и когда... -
- Что значит предположить? Ваша группа должна была определить, как именно появились акуанолы на свет. Что послужило причиной мутации!... -
- Этим безрезультатно занимались шесть моих предшественников. Были пересмотрены все имеющиеся ДНК, разработаны различные теории, а ответа всё не было. Невозможно было составить этот puzzle, и, когда группу исследования поручили мне, мы решили пойти по совершенно другому пути. -
Великий Магистр недоумённо вскинул брови.
- Как прикажете вас понимать, Рэй? У вас была конкретная задача, и под неё были отпущены конкретные средства. Чем вы были заняты четыре года? - Великий Магистр немного повысил голос.
- Послушайте, Азра, - Рэй обратился к Великому Магистру используя только его первое имя, - послушайте. До меня было шесть руководителей группы. Все исследования шли больше ста лет. Вспомните, когда вы мне предложили возглавить группу, то сами не были уверены, стоит ли продолжать. Вы ведь помните тот наш разговор? -
Азра несколько устало кивнул головой.
- Хорошо, - продолжил Рэй, - я согласился, но первое, о чём я попросил вас, было полностью изменить состав группы. Я аргументировал это тем, что нужны свежие, молодые люди, с новыми идеями, избавленные от стереотипов прошлых знаний, и вы не возражали... -
Великий Магистр опять кивнул головой.
- ...И тогда я распустил старую группу и набрал в неё ребят, только что вышедших из университетов, без какого-то опыта работы. Вы ещё удивились почему, но не спорили со мной... -
- Я удивился больше, в каких областях эти ребята были специалистами, там было всего несколько человек, которые имели отношение к генной инженерии, к биологии, медицине, а большинство - это реставраторы старых коммуникационных служб, обработчики информации прошлого. -
- Правильно, - сказал Рэй, - всё правильно. Я уже тогда понимал, что копаясь только в генетике, мы ничего не найдём, это было бессмысленное занятие с самого начала. Ну, не совсем, конечно, бессмыленное, мы многое узнали, но саму суть: какие события послужили причиной нашего появлению в мире, откуда мы, собственно, взялись, из этого узнать было нельзя. И тогда я решил, что мы должны начать поиски любой информации и сопоставлять факты, чтобы проследить возможный обратный путь первых акуанолов, вплоть до момента их зачатия. -
- Очень интересно, - Азра скептически смотрел на Рэя, - но как мы можем определить момент их зачатия? -
- Точно, не можем, но постараться найти все факты, и сложить всё в одну цепь, которая бы заканчивалась моментом обнаружения береговой охраной Пуэрто Рико первых восьмерых, такая вероятность у нас была. Как только наши люди начали заниматься очисткой суши, мы получили возможность собирать и реставрировать ту сохранённую информацию, которая осталась в неприкосновенности с момента исчезновения человека обычного. -
- Ну, допустим. Но можете ли вы дать стопроцентную гарантию при таком подходе, что именно так всё и происходило? -
- А никто не может дать такую гарантию, какие бы анализы не проводились. Давайте я вам изложу нашу версию того, что произошло и когда, а вы будете решать возможно это или нет? -
- Хорошо, вы меня убедили, начинайте. -
Рэй включил проектор, и на сферическом экране появились фотографии восьмерых маленьких детей: четырёх девочек и четверых мальчиков, приблизительно годовалого возраста, которых забирали из воды люди в спасательных жилетах.
- Для начала я вам напомню некоторые общеизвестные факты, имеющиеся у нас, - начал Рэй, - итак, двадцать второго мая две тысячи девятого года внимание сотрудников береговой охраны Пуэрто Рико, совершавшим обход побережья на катерах, привлекла группа дельфинов, которая, казалось, делала это намеренно. Работники охраны, разглядев среди дельфинов восьмерых детей, немедленно подняли их на борт и сообщили об этом береговым службам. Когда катер причалил к берегу, там уже находилась команда скорой помощи, которая доставила детей в местный госпиталь, чтобы им была оказана необходимая помощь. Врачи госпиталя обратили внимание на то, что дети не выказывали никаких неудобств после длительного пребывания в воде далеко от берега. Они также зафиксировали у них наличие подключичных образований, которые по виду были похожи на жабры рыб, но на воздухе плотно закрывались слоем кожи. После этого открытия, дети были перевезены в закрытое, засекреченное правительственное учреждение, занимающееся различными аномалиями человека. Все эксперименты, проводившиеся там с детьми, нам сегодня известны, но ни один из из этих экспериментов не даёт объяснения, откуда эти дети появились. Не добившись каких-либо результатов учёные решили, что это смутировавшие люди, получившие некоторые какие-то признаки рыб, а именно: возможность дахания под водой, уникальную способность размножения, которая может быть как живородящей, так и яйцеживородящей, необычный для человека теплообмен, позволяющий нормальную жизнедеятельность при более низких температурах... .
- Рэй, не надо мне перечислять всё, что я и так знаю. Давайте перейдём ближе к делу, - несколько раздражённо перебил его Азра.
- Когда дети достигли школьного возраста, их было решено передать приёмным родителям с тем, чтобы они могли жить в обществе других людей. Акуанолы, так были названы первые из нас, прекрасно прижились в обществе и при смешанных браках передавали свои качества по наследству.-
- Рэй, это последнее звено в вашей, как вы выразились, цепи, ни для кого не тайна. Говорите по существу, что стало вам известно до момента обнаружения детей?! - Азра забарабанил тонкими пальцами по столу, что выдавало состояние его крайнего раздажения.
- Я просто должен был напомнить вам эти факты. От этого последнего звена мы и начали наш поиск, уходя в прошлое и пытаясь определить предыдущее звено. Этим младенцам приблизительно год. Мы начали искать любую необычную информацию, связанную с новорожденными детьми за этот период времени. Откуда-то эти дети должны были попасть в воду. Вообще-то мы взяли два года, просто, чтобы быть более уверенными во временном промежутке. И вот, что мы нашли. -
На экране чередой пошли слайды, распечатки различных писем.
- Что это? Остановите, я хочу прочесть -
Рэй остановился на одном из документов.
- Эти письма практически все одинаковые, написаны одним и тем же человеком, только в разные инстанции, и никто не придал им никакого значения. В письмах этот человек пишет, что, отдыхая на одном из островов Полинезии в ноябре две тысячи восьмого года, он попал на рыбный базар, где местные рыболовы, разделывали на его глазах пойманную ими, огромных размеров, акулу мако. При этом в ней было найдено старинное кольцо, с двумя сердечками, рубиновым и изумрудным, которое он тут же купил. Да-да, именно то кольцо, которое вы только что держали в руках. Но о нём позже. Сейчас не оно главное: главное, это то, что рыбаки обнаружили в мако, как ему показалось, восемь живых зародышей очень странной формы - это не были рыбы, на его взгляд это были человеческие младенцы. Испугавшись, рыбаки отнесли этих младенцев в море и принесли их в жертву морскому божеству, утопив в воде. Он пишет, что явственно слышал, как дети в это время плакали. Он пытался помешать этому, но его силой отогнали прочь, и единственное, что ему удалось сделать, причём с достаточно большого расстояния, - это попробовать заснять, всё что происходило. Вот эти кадры... -
На экране пошли кадры фильма, где действительно было видно, как люди относят в воду что-то, похожее на маленьких детей, и после этого бросаются навзничь, но чёткости мало и стопроцентной уверенности в том, что это были именно дети, нет.
- Ну и что? Где видно, что это новорожденные младенцы? -
- Вот именно, именно такой вопрос, очевидно, возникал у всех, кому попадали эти письма, тем более, что их писал какой-то писатель-фантаст. Никто просто не придал им значения.-
- А как звали этого писателя и что с ним стало потом?-
- Звали его Арман Уэллис, а закончил он свою жизнь в одиночестве, в доме для умалишённых. Он так поверил в то, что на его глазах утопили ни в чём не повинных детей, и никто не придал этому никакого значения, что не выдержал и попытался покончить с собой, а после того, как попытка не удалась, его разум окончательно помутился. Мы нашли этот дом, и в его архивах обнаружили завещание. -
- Даже? -
- Да, очевидно, в один из проблесков сознания, он написал, чтобы диск с фильмом, оставили на хранение в этом же доме, а вместе с ним и кольцо. Ещё он написал, что когда-нибудь за ними придут и скажут: "мы пришли, чтобы узнать, что произошло." Это как раз то, чем занималась наша группа. -
Магистр ещё раз достал кольцо из футляра и долго рассматривал, проводя по нему пальцами.
- Необычайно тёплое, но почему вы всё время упоминаете это кольцо, какую роль оно играет в вашем расследовании? -
- Огромную, я бы сказал, основную роль. Мы к нему вернёмся, а пока посмотрите это. -
На экране опять пошли кадры фильма, снятого Арманом, только гораздо лучшего качества.
- Мы пропустили фильм через наши фильтры на компьютере, - говорил Рэй, - и, избавившись от большинства помех, смогли увидеть, что происходило вблизи, когда детей, теперь это ясно видно, вытащив из мако, отнесли в воду, вы слышите детский плач? А сейчас видно, что, когда детей положили в воду, они не утонули, а просто ушли в глубину и уплыли в открытый океан. Посмотрите, вот же они ясно плывут под водой. -
- Да, но в таком возрасте, им же нет и дня... -
- В каком возрасте? Акула вынашивает детёнышей до восемнадцати месяцев. Получается, что с человеческим меркам им уже приблизительно по девять месяцев на момент обнаружения рыбаками, понимаете? До этого они просто росли в мако, питаясь запасами яичневой массы, которая в ней была. -
- Это похоже на бред, у вас получается, что акула должна была родить детей, а как они были зачаты? -
- Подождите, мы перескакиваем на другое звено, давайте пойдём по цепочке. -
- Хорошо, продолжайте. -
- Теперь становится понятным, почему рыбаки бросаются навзничь прямо в воде, они увидели чудо своими глазами. -
- Но это должно было быть где-то зафиксировано, это же не средние века. -
- Было, вот выдержка из местной газеты того города, где отдыхал писатель, от пятнадцатого ноября две тысячи восьмого года. Корреспондент пишет, что рыбаки пали жертвой массового гипноза. Якобы кто-то загипнотизировал этих людей, и они поверили, что бросили в воду человеческих детей, достав их из пойманной ими акулы. На самом деле, либо ничего не было, либо это были акулята. -
- Хорошо, а писатель, он же был там, что корреспондент с ним не встречался? Если он делал заявления, то первое он должен был сделать в местном участке полиции. -
- Он и сделал, но над ним посмеялись и всё. Кто мог в такое поверить? Все подумали, что он тоже пал жертвой гипноза или находился под воздействием марихуаны. Его ещё несколько дней держали в участке, чтобы он успокоился. -
- Допустим, что такое могло случиться. Но дети должны были что-то кушать после того, как их выпустили в море. Не могли же они, в самом деле, научиться сразу же добывать себе еду? -
- Не могли. И вот тут появилась эта стая дельфинов. Мы думаем, что самки дельфинов их выкормили. У дельфинов и раньше наблюдались случаи спасения людей в открытом море. Очевидно плач голодного ребёнка заставил сработать какой-то инстинкт, а может быть это и не инстинкт вовсе, а видение проблемы только не глазами человека. Мы только сейчас начали исследовать чувства животных и результаты уже можно назвать ошеломляющими. Скорее всего эта стая дельфинов мигрировала и, как только встретилась с людьми, в районе Пуэрто Рико, намеренно обратила на себя их внимание. -
- Я очень сомневаюсь, что такое действительно могло случиться... -
- Почему? Здесь восемь детей и здесь восемь детей. Здесь дети ушли под воду, и мы видим, как они спокойно плывут, не поднимаясь на поверхность, и первые акуанолы обнаружены с жабрами. -
- Хорошо, продолжайте пока. -
- Давайте вернёмся на начало фильма, который мы обработали. Видите, как чётко видна акула, посмотрите на её характерные шрамы. Видно, что её раза четыре ловили, и она была на крюке. Как она выжила непонятно. Обратите внимание на этот шрам на спинном плавнике, как будто её когда-то загарпунили. А вот её разделывают, а вот что-то нашли, обратите внимание на временную шкалу, здесь съёмка прекратилась. Мы думаем, что нашли кольцо, и писатель за него торговался. Теперь смотрите на время следующего кадра - прошло сорок минут, писателя уже прогнали, и детей относят в воду. -
- Хорошо, хорошо. Похоже всё сходится, что дальше? Вернее, что было до этого? -
- После этого, мы занялись поисками любой необычной информации, связанной с акулами, приблизительно за полтора года до этого, весной и летом две тысячи седьмого года. И вот что мы нашли... -
- На экране чередой пошли слайды с изображением двух людей, занимающихся любовью в воде.
- Рэй, вы хотите мне показать слайды о любви? Вы считаете сейчас это уместным? -
- Подождите, Азра, смотрите дальше. -
- Что это?! Что выплывает из глубины?! Мако? Таже самая акула?! Остановите слайды. - Великий Магистр в волнении прошёлся по кабинету.
- А кто эти люди, и кто это всё снимал? - спросил он, успокоиваясь. Рэй включил проектор и по экрану пошли оставшиеся кадры. Вот видны двое, вот мако перешла в атаку, вот она в бешенстве разрывает человеческие тела, вот плавает над останками, лежащими на дне, вот она исчезла в глубине, вот появились аквалангисты, которые собирают останки со дна, а вот один из них тянет руку вперёд, на этом слайды прекратились.
- Судя по всему, фотоаппарат был поставлен на автоспуск, последний кадр ясно показывает, что его выключил аквалангист, один из спасателей, которые пришли в поисках двух людей. А вы обратили внимание, Азра, с каким бешенством акула разрывала этих двоих, казалось, что она им мстила за что-то. Она ведь не ела их, а просто отрывала куски и выплёвывала. А эти завихрения воды, которые она устроила. Вы знаете, когда мы попробовали смодулировать такие же, то, поверьте, ими можно было бы разнести двери вашего кабинета, такой энергетикой они были созданы. -
- К чему вы мне это говорите, Рэй? Это, что имеет отношение ко всему, что здесь происходило? -
- Доказать мы это не можем. Но нам представляется вот что: в момент, когда произошло оплодотворение яйцеклеток, акула и разорвала женщину, при этом она создала такую струю воды, которая пронеслась вдоль её тела и достигла полового отверстия. Яйцеклетки оказавшись в этом потоке, неслись вместе с ним. Всё произошло за доли секунд. Мы провели анализ воды из этого района океана и, очистив её от примесей, образовавшихся в результате катастрофы, обнаружили, что она очень близко по составу похожа на физиологический раствор, так что яйцеклетки в ней могли остаться неповреждёнными. К тому же мы думаем, что акула была достаточно старой, судя по её размерам, да ещё готовой для спаривания; это как раз то время года, когда мако ищут себе партнёров. У неё всё было открыто. Получилось, что она сама буквально вбила в себя оплодотворённые яйцеклетки, восемь, может быть, больше. Мы проверили это на компьютере, взяв за основу снимок, где видно, как закручивается вода вокруг акулы. Наше предположение оказалось возможным при определённом повороте тела и определённой силы струи воды. Далее, яйцеклетки, попав в акулу, прекрасно прижились на том месте, где должны были бы развиваться акулята, если бы у акулы произошло спаривание. А так как эмбрион человека проходит по мере развития через различные стадии его эволюции, начиная с самых дальних предков, то и сами черты этих предков проявились и закрепились в первых акуанолах, а именно, у нас теперь есть жабры рыб. Всё-таки первые восемь развивались в акуле, должны же они были что-то унаследовать от неё. -
- Да, это ваше звено меня смущает больше всего, Рэй. -
- Азра, мы могли бы смоделировать эту ситуацию? Я ведь именно поэтому просил вашей аудиенции. Мы можем все восстановить; я и одна девушка из нашей группы, которая занимается искусственным оплодотворением, согласны провести такой эксперимент, надо только найти очень похожую мако и заставить её впасть в такое же бешенство. Это тоже возможно, наши последние достижения в области управления чувствами животных позволят нам сделать и это, так что решайте, если у нас будет задание на такой эксперимент, мы для этого готовы. -
- Нам не нужны будут живые акуанолы для этого, мы могли бы создать точные дубликаты, но зачем? Похоже, что всё сходится. Не вижу, чтобы где-то факты были притянуты друг к другу. Однако, вы до сих пор ничего не сказали об этих двух любящих друг друга, людях. Кто они? Чем занимались? Где жили? И ещё, не забудьте - кольцо. Какую роль здесь играет кольцо? -
- Давайте начнём с людей, кольцо оставим на потом. Мужчину звали Алэн Горман, женщину - Вероника Ратьер. Она была одним из ведущих специалистов в области изучения живородящих и яйцеживородящих рыб, акул в частности. А вот что особенно интересно. Читая воспоминания её отца, вышедших уже после её смерти, мы обнаружили, что она в детстве встретилась с мако, которая оставила её жить. Вот воспоминания, а вот копия выдержки из газеты, описывающий этот случай. Заметьте, вышедшей в Пуэрто Рико. -
Пока Азра читал, недоумённо качая головой, Рэй продолжал:
- Вот снимок из газеты. Это уже акула крупным планом. Это молодая мако. Мы считаем, что Алэна и Веронику растерзала та же самая мако, которая описана в газете. У неё на спинном плавнике след похожий от стрелы подводного ружья, к тому же по возрасту акулы - это могла быть она, всё сходится. -
- Это всё более, чем странно, хотя я уже ничему не удивляюсь в этой истории, а пока изложите мне только самые основные факты, ничего больше. Мы всё равно всё про них узнаем, - сказал Великий Магистр. - Что насчёт него? -
- Алэн занимался подводной фотографией, вот его работы, которые удалось обнаружить, (на экране пошли слайды изображающие подводный мир, сделанные несколько веков назад) - и эти фотографии под статьёй тоже сделаны им. -
- Удивительно ещё и то, - продолжал Рэй, - что Вероника и Алэн познакомились буквально накануне того, что произошло, хотя за много лет до этого уже были связаны друг с другом этим случаем, происшедшем в Пуэрто Рико. Вот любительская фотография Алэна, которая обошла чуть ли не все газеты мира. Эта сидящая девочка - Вероника, а у её ног, на песке, мако. В архиве Горманов мы нашли письмо Алэна, отправленное из Пуэрто Рико, которое он написал своим родителям на следующий же день после случившегося. Он пишет, что начнёт заниматься подводной фотографией, чтобы как можно лучше узнать жизнь обитателей подводного мира. Но и это не всё! Ещё более удивительно то, что писатель Арман Уэллис был другом Алэна, они вместе учились в университете, и он тоже был на пляже в Пуэрто Рико в этот же день с Алэном и другими друзьями, и это он стрелял в акулу. Увидев акулу выбросившуюся на песок из-за него, и сидящую рядом с ней девочку, Арман испугался и у него развилось нервное расстройство, из-за чего он был помещён в госпиталь. В университет он так и не вернулся. Но и это не всё: самое интересное то, что Арман тоже был в Таунсвилле и случайно встретился с Алэном в портовом баре за два дня до того, как Алэн и Вероника погибли. Об этом есть запись в его дневнике, только он сразу же после этой встречи уехал на материк, так что узнал о трагедии будучи уже дома.
Когда обнаружили останки Вероники и Алэна, началось расследование, были опрошены свидетели их знакомства: профессор Ишира Масаду, который работал с Вероникой, и подружка Алэна, Моник Котье, которая ушла от него буквально за день до этого происшествия. Вот протоколы полицейского участка Таунсвилла, где велось расследование. -
- Покажите мне этих двоих ещё раз, я хочу более внимательно на них посмотреть. -
- Вот их фотографии разных лет, которые нам удалось собрать. - На экране прошли слайды с изображениями Вероники и Алэна, снятые в разное время и в разных местах, под конец были показаны последние фотографии, снятые в воде.
- Остановите, - сказал Азра, - увеличьте, пожалуйста. -
Рэй увеличил изображение. Великий Магистр подошёл ближе к экрану и долго стоял, разглядывая последний снимок, где, казалось, Вероника хотела что-то сказать.
- А они красивые, наши предки, они очень красивые. Похоже, они очень любили друг друга. Посмотрите, какие у них счастливые лица. Это надо было так любить и так умереть, чтобы мы пришли в этот мир! И мако, она тоже является нашей матерью. Пусть суррогатной, но всё-таки матерью. Ведь правильно, "суррогатная мать", так, кажется, называли в те времена женщин, вынашивающих детей, чтобы потом отдать их тем, кем они были зачаты? Фантастика, настоящая фантастика. Не случайно, что без писателя ваше расследование могло бы закончиться неудачей. Фантастика! -
Рэй посветлел лицом от сознания того, что Великий Магистр принял точку зрения его группы о происхождении акуанолов в этом мире.
- Да, но вы так и ничего не сказали насчёт кольца. Какую роль оно во всём этом играет. -
- Это самое мистическое из всего, что произошло. Когда было установлено, кто именно погиб в результате нападения акулы, сестра Алэна, Стэлла, обратилась в полицию Таунсвилла с просьбой вернуть старинное фамильное кольцо, но его там не было. Она описала кольцо, и по описи оно в точности соответствует тому, что лежит сейчас у вас на столе, то, что было куплено писателем у рыбаков, то что было найдено в акуле... -
- Хорошо, ну и что же? Ну и какая здесь мистика? -
- Мы нашли в семейном архиве Горманов письмо, которое Алэн отправил за несколько часов до смерти своей сестре. Он написал его в полицейском участке, где он должен был провести ночь за то, что ободрал клумбу с цветами перед гостиницей, в которой остановилась Вероника. Он принёс эти цветы к ней в номер. Он пишет своей сестре, что нашёл женщину, от которой хотел бы иметь восемь детей: четырёх девочек и четверых мальчиков, что собирается ей надеть это кольцо на палец завтра же, когда они пойдут вместе в море, что волшебная сила кольца должна осуществить его желание... -
- Какая волшебная сила? -
- Вот дневник матери Алэна, в нём она описывает силу кольца: пара, обладающая кольцом, будет иметь ровно столько детей, сколько они захотят. Алэн хотел восемь, очевидно, что Вероника тоже мечтала о детях. Она мечтала о любви. Вот её последнее письмо, которое она отправила в день смерти своей младшей сестре Кэрен. В нём всего несколько слов. -
На экране возник снимок пожелтевшего от времени листка бумаги с написанными ровными буквами словами:
"Милая сестрёнка,
Как я тебя теперь понимаю. Я полюбила и тоже буду счастлива. Я так хочу!
Твоя Ника".
- Странно, - сказал Великий Магистр. Он подошёл к окну, за которым плавали разные рыбы и заметил проплывающую невдалеке мако. Свет и тень попеременно ложились на морду огромной рыбы и ему показалось, что она ему подмигивала и улыбалась. Он покачал в задумчивости головой, затем вернулся к своему столу, постоял немного и опять повернулся к окну, из которого на него неотрывно смотрела акула мако.
- Послушайте, Рэй, - Великий Магистр в возбуждении принялся ходить вокруг стола, - теперь становится ясным, почему акуанолы всегда на бракосочетании сразу говорят сколько у них будет детей, и всегда это желание исполнялось, только никогда ни у кого не рождалось больше восьми. Это инстинктивно заложенная традиция идёт от того, что кольцо находилось в теле акулы вместе с первыми восемью акуанолами: во время их роста и до момента, когда их бросили в море. -
- Честно, Азра, мы даже не думали об этом. Уж слишком у нас много совпадений... -
- Совпадений? - Великий Магистр задумчиво посмотрел на Рэя, - Да нет, я бы скорее назвал это провидением. Очевидно, было необходимо спасти человечество от грядущего исчезновения, и был найден выход, считайте кем угодно, но он был найден. Именно такой вариант, и вот такая цепь была построена. Вы, кстати, приготовьте мне подробный доклад, со всеми деталями, с самыми мельчайшими подробностями, я его внимательно изучу сам, и хоть сейчас считаю, что то, что вы мне показали, действительно могло иметь место, всё равно создам независимую комиссию, которая проверит и не раз и не два, и не три, все имеющиеся факты. А исследование можно прекратить. Вы говорили, что вы вместе с вашей молодой сотрудницей согласны на эксперимент и можете попробовать воссоздать ту ситуацию, которая сложилась у Алэна, Вероники и мако, чтобы убедиться, что это возможно. А вы и ваша сотрудница также любите друг друга как любили Алэн и Вероника? Понимаете? В этом, наверное, всё и заключено, в силе их любви... -
Он прервался, повернулся к окну, мако уже там не было. Слегка пожав плечами, Азра опять покачал головой, достал кольцо из футляра, немного прищурился, разглядывая его на свету, и продолжил:
- ...Так что готовьте все бумаги, а как только всё передадите мне, у меня для вас, Рэй, и для всей вашей группы будет новое поручение. Тёплое... Как живое... Странно, эти сердечки меняют цвета, как будто показывают нам, что они нас слышат. Замечательная работа, Рэй! Вы можете гордиться. Замечательная! - С этими словами Азра спрятал кольцо в футляр.
- А сейчас идите, у меня назначена встреча и ко мне уже пришли. -
Рэй быстро собрал всё своё оборудование, попрощался и направился к широко раскрывшимся дверям кабинета. Прямо навстречу ему шли четыре акуанола, а между ними, гордо переступая лапами, шла собака. Акуанолы только недавно восстановили практически все известные людям прошлого породы собак. Рэй не увлекался собаками и чисто для себя отметил, что ему нравится её трёхцветное литое, будто у атлета тело, сухая голова с небольшими висящими ушами-треугольничками, карими глазами под густыми бровями и небольшой острой бородкой.
"Чем-то похожа на Дон Кихота со старинных иллюстраций," - усмехнулся он про себя, посторонившись и пропуская всю группу в кабинет.
- Меня зовут Лэди, - вдруг услышал он чей-то отчётливый голос.
- А меня Рэй, - громко сказал он в ответ и повернулся. Все в кабинете молча застыли и удивлённо смотрели на него. Только собака, чуть наклонив голову и слегка высунув розовый язык, виляла небольшим вертикально стоящим хвостом, глядя Рэю прямо в глаза. Казалось, что она подсмеивается, да ещё Азра задумчиво переводил взгляд с неё на Рэя и обратно.
- Простите меня, задумался, - сказал Рэй и пошёл из кабинета в просторный холл несколько обескураженный.
- Мы скоро увидимся, Рэй, - услышал он тот же голос, и двери кабинета плотно закрылись прямо за его спиной.