В истории принимают участие герои произведений Л.Н. Толстого - романа 'Анна Каренина' (Каренин Алексей Александрович и Лидия Ивановна), романа 'Воскресение' (Дмитрий Иванович Нехлюдов и Катюша Маслова) и пьесы 'Живой труп (Елизавета Андреевна Каренина и Виктор Михайлович Каренин).
Как быстро летит время! А ведь прошел почти год, как в поместье в средней полосе России случились те страшные события. Погибли от яда Степан Аркадьевич Облонский и Иван Петрович Александров, потом была задушена цыганка Маша и утопилась Дарья Александровна, жена Облонского. которую и посчитали виновницей всех трех уходов.
И вот опять наступило лето!
Дела в имении Каренина шли хорошо, был нанят новый управляющий вместо погибшего Александрова, живший теперь в деревне, а флигели Лидия Ивановна уговорила Алексея Александровича больше никому не сдавать и полностью переделала их по своему вкусу. Один она сделала в африканском стиле, а другой - в азиатском, и подходить к ним детям было категорически запрещено, а слугам только вместе с ней. Впрочем, после тех трагических событий, которые произошли с жителями этих флигелей, никто особо и не хотел находиться рядом с ними.
А так как Алексей Александрович был консервативен и после отношений со своей ушедшей женой Анны боялся внутренне раскрыться, то задумка с двумя флигелями его сначала удивила, а потом как-то вдруг очень увлекла, потому что именно в них он стал встречаться с Лидией и началась их, скажем так, любовь. Это было для него чем-то совсем новым и манило своей необычностью.
Первое время они проводили там целые дни, потому что уходить оттуда было совсем не надо, так как подносы с едой и напитками стояли там же во флигелях. В большом же доме они теперешние свои отношения почему-то до сих пор скрывали, а Алексей Александрович неожиданно для самого себя стал сочинять роман об Отечественной войне 1812 года, но в котором неожиданно появились и страницы, посвященные любви. К тому же он выписал много книг по истории, читал их вечерами и делал записи. То есть Каренин, наконец, стал жить полноценной жизнью, о существовании которой он раньше даже не подозревал.
Иногда к ним в имение приезжал Нехлюдов с Катюшей. Она теперь стала одеваться по-городскому, отчего стала еще милей и, казалось, совсем забыла о том, что она наполовину цыганка, и о своем тяжелом прошлом.
Тем временем, у Виктора Михайловича, кузена Алексея Александровича, приболела матушка, и, когда она весной переехала жить на дачу, которую каждый год снимал для нее сын, тому пришлось часто к ней ездить и даже много времени там находиться. Поэтому он подолгу отсутствовал дома, и Лидия Ивановна, узнав об этом из переписки с его женой Елизаветой Андреевной, пригласила ту погостить с детьми в поместье Алексея Александровича.
Вскоре Лиза приехала и, конечно, очень удивилась произошедшим там переменам. Особенно ее поразило преображением двух флигелей, но больше всего ей понравился детский городок, построенный опять-таки по указанию Лидии Ивановны рядом с большим домом, где для детей были сооружены маленький готический замок, вигвам индейцев, степная юрта и древнерусская крепость. Притом Сережа, сын Каренина, был просто в восторге от всех этих построек.
Анечке же, дочке Алексея Александровича, построили хоромы русской царевны и сделали игрушечный зверинец, поэтому, когда все это великолепие увидели детки Елизаветы Андреевны и Виктора Михайловича, у них загорелись глаза, и уходить оттуда они соглашались только, чтобы поесть или укладываться спать.
К тому же за детьми всегда присматривали опытные няни, поэтому Лиза впервые за долгое время получила отдых и часто сидела на качелях, установленных около дома, читала книги и неожиданно начала вспоминать свою прежнюю жизнь с Федором Протасовым.
Виктор Каренин же всегда помнил слова, которые ему сказала Долли перед тем, как бросилась в воду, о том, что Катюша все знала.
И он пару раз пытался как бы случайно завести с ней разговор на тему, что конкретно той было известно, впрочем, ответа так и не получил. Но не рассказала ли она кому-нибудь другому об этом?
Также он попытался поговорить об этом с Алексеем Александровичем, но тот как-то легкомысленно отнесся к разговору.
- И почему тогда не скажет, что знает?
- Может, скрыть чье-то имя хочет?
- И чье?
- Не знаю.
- Я думаю, лучше все забыть, как будто ничего и не было.
- Забудешь тут...
Но наступило лето. И была жара, жара была, жара плыла...
И все из знакомых, кто мог, приехали в поместье Алексея Александровича Каренина, потому что тут была парковая прохлада и речка.
Виктор Михайлович после того, как привез сюда жену с детьми, опять уехал к матушке, которая, похоже, совсем не хотела его надолго от себя отпускать. Для Елизаветы Андреевны такое поведение мужа выглядело сначала странным, но потом ей неожиданно понравилось жить без него.
Нехлюдов же приехал с Катюшей, которая выглядела обворожительно, потому что новые наряды и душевные отношения с женихом сделали из нее просто красавицу. Дмитрий Иванович не мог на свою невесту наглядеться, и все это, конечно, видели. В том числе и Лиза, которая Катюше даже немного позавидовала, и неожиданно поняла, что ей нравится Нехлюдов, потому что чем-то напоминает ее бывшего мужа Федора Протасова.
Алексей Александрович же был несомненно рад за Дмитрия, видя его любовь, но, что тут скрывать, для него Катя Маслова, как была красивой гулящей девкой, так ей и осталась. Хотя после веселого времяпровождения с Лидией в двух флигелях, он стал немного по-другому мыслить на тему любви, чем в отношениях с Анной, но свое мнение о невесте Дмитрия Ивановича так и не изменил.
А Лидия Ивановна сразу после их приезда позвала Катюшу на прогулку по парку, и когда они отошли достаточно далеко от дома, завела с ней разговор о ближайшей свадьбе.
- Катюша, ну, почему ты такая невеселая? Ведь осталось всего несколько дней, как вы с Дмитрием станете мужем и женой, почему же ты так грустишь?
- Знаете, если бы это случилось тогда, когда мы только с Митей повстречались, все было бы по-другому... Я же в то время была такая чистая и невинная, а сейчас ...
- Да что теперь об этом вспоминать? Что было, то прошло. Но твое чувство к нему ведь не угасло?
- Нет, я все так же его люблю.
- Поэтому, Катюша, если ты выйдешь за него замуж, тебе же будет только лучше.
- Я знаю. Но кто я? Обычная дворовая девушка, которую взяли к себе тетушки Дмитрия. Зачем мне теперь все это счастье?
- Катя! Дмитрий же тебя так любит! Отказав ему во второй раз, ты опять причинишь ему страдания.
- Знаю я, знаю. И то, что он меня любит, мне тоже известно. Но я ведь за эти годы очень изменилась.
- Катюша, я желаю тебе только счастья.
- Да-да, конечно. Но чем ближе приближается день свадьбы, тем мне тревожней, тем более, что она будет после годовщины всем известных событий.
- Конечно, мы все об этом помним. Притом Алексей Александрович распорядился в день годовщины ухода Степана Аркадьевича сделать поминальный обед. Сначала, конечно, все сходим в сельскую церковь, в Егорышево уж не поедем, а потом всех здесь и помянем. И Стиву, и его жену Долли, и твою сестру Машу, и Ивана Петровича.
- Я скажу об этом Дмитрию, и, скорее всего, мы сюда приедем. Но знаете, я хотела вам сказать еще кое-что.
- Что?
- Мне стала часто сниться Дарья Александровна...
- Долли?
- Да.
- Наверное, это у тебя от жары...
- Нет, не от жары. И мне очень страшно.
- Страшно? Но почему?
- Потому что подходит она ко мне вся в мокрой одежде, а с волос у нее капает вода, и говорит она мне, что никого не убивала.
- Не убивала? Но зачем же она тогда в воду бросилась?
- Не знаю. Запуталась... Может, еще что...Но она такая несчастная. И все твердит, что не виновата она в тех трех уходах.
- Но ведь не мы же с тобой их убили... Хотя с другой стороны то, что Стивы не стало, ей однозначно жизнь облегчило.
- Лидия Ивановна, признайте уж, что его уход не только ей одной выгоду принес. Вы уж извините, но вам ведь тоже стало легче жить, как Стива ушел.
- Мне?
- Конечно, вам. Теперь вы тут полновластная хозяйка, что хотите, то и делаете. Притом, как говорят, скоро будет ваша свадьба с Алексеем Александровичем.
- Нет, Катюша, зря ты так думаешь, я тут совсем не при чем. Но если не Долли, то кто же тогда трех человек убил? Не твой же Дмитрий? И не Алексей Александрович? Об этом даже думать глупо! Может, Виктор или его жена Лиза? Кто же тогда?
- Лидия Ивановна, что уж сейчас-то скрывать? Тогда многие здесь знали, что в парке что-то странное происходит. И я догадывалась, что Степан Аркадьевич и Иван что-то там ищут, но Маша говорила, что все будет хорошо. Я же думала, что они нас обманут, зачем мы им, они дворяне, а мы кто? Но сестра меня и слушать не хотела... Деньги ей очень нужны были... А вот сейчас каждую ночь приходит ко мне Долли и все твердит, что не она это сделала, не она... Сил уже у меня нет...
- Катюша, да забудь ты об этом... У тебя свадьба скоро. Дмитрий Иванович ведь хороший!
- Знаю я это, знаю... Кстати, где он сейчас?
- Наверное, с Алексеем в кабинете разговаривает.
- Пойду-ка я поищу его.
И Катюша пошла в дом, а Лидия села на скамейку у ротонды. Какая еще свадьба с Алексеем? Кому она нужна? Уж точно не ей! Да, она к нему хорошо относится, но после нескольких месяцев бурного романа, в котором немалую роль сыграли два флигеля, оформленных в экзотическом стиле, ей совсем не хочется теперь скучной семейной жизни. Конечно, можно еще что-то придумать или, в крайнем случае, притвориться, но зачем сейчас связывать себя узами? Брак - это же кандалы, уж она это знает! Да, была цель - выйти замуж за Алексея, но хочу ли я, действительно, в настоящее время этого? Ведь есть и другие мужчины!
Удивительно, но сегодня увидев, как Нехлюдов смотрел на Катюшу, я ей сильно позавидовала. Ведь он несомненно очень красивый мужчина. А она... Разве она ему пара? Притом это он сейчас Катюшу так желает, а вот будет та его женой, все может измениться... А я еще достаточно молода, привлекательна...
Да, я привязалась к Сереже и Анечке, но это ничего не значит. Конечно, мне нужно положение в обществе, и Каренин - очень достойный выбор, но ведь измены после истории с Анной он мне никогда не простит. Как же все сложно!
Но что же делать? Любви хочу! Страсти! И какое же это все-таки искушение - мужчины...
Да если вдруг еще Катюша кому-нибудь свой сон про Долли начнет рассказывать? Опять разговоры, что ли, пойдут? А это кому-нибудь надо? Нет, как все сложно и несправедливо в этом мире!
Катя же медленно дошла до террасы, на которой хозяин этого поместья Алексей Александрович пил чай, а, увидев ее, предложил к нему присоединиться, в очередной раз отметив про себя, как же она хороша. Конечно, Лидия тоже неплоха, но в Катюше чувствовалась цыганская кровь, поэтому Каренин ей даже залюбовался. Ох, понимаю я Дмитрия Ивановича! Прекрасно понимаю! Перед такой красотой разве устоишь!
- Вашего жениха, Катенька, увели Сережа и другие дети, они хотели ему что-то показать. И Лиза тоже с ними пошла.
- Ей, наверное, здесь не просто, потому что ее муж, как она говорит, редко сюда теперь приезжает.
- Это да, но у Виктора Михайловича болеет матушка, но я надеюсь, что его деткам тут хорошо.
- Конечно, ведь здесь многое поменялось.
- Да, изменений тут много. А ведь только год с тех событий прошел! Вы вот тоже теперь невеста. И по Дмитрию Ивановичу видно, как он счастлив.
- Лидия Ивановна, похоже, тоже.
- Она редкая женщина, Катюша, и к деткам моим хорошо относится. Я даже представить себе не могу, чтобы без нее делал и сейчас, и в том году.
- В этом я с вами согласна.
- Она ведь долгое время была замужем, а я был женат, но это совсем другое, когда мужчина и женщина не связаны узами. Думаю, понятно, о чем я говорю. К сожалению, я раньше с Анной, моей прежней женой, увы, этого не знал. Я навязывал ей какие-то правила, и только сейчас понял, что между двумя любящими людьми их нет.
- Вы слишком откровенны, Алексей Александрович.
- Да и что с того? Лидия, как я уже говорил, женщина необыкновенная! И я только сейчас узнал, что такое любовь. И это не долг, увы... Это фантазия, мечта ... Но я понял это слишком поздно, когда Анны уже не было на свете. Лидия - она такая придумщица! И я даже не знаю, что было бы со мной, если бы я ее не встретил.
- Да, время летит!
- Это да. И еще знаете, я так рад, что здесь рядом есть речка. Я могу каждый день там плавать. Обязательно скажите Дмитрию Ивановичу, чтобы он тоже сходил туда освежиться.
- Скажу. Но я не думаю, что он туда пойдет, потому что река вызывает у него тяжелые воспоминания. Ведь там все-таки утонула Долли.
- Знаете, а я вот совсем об этом не думаю. Те воды уже давно утекли и ничего не вернуть.
- Может быть, вы и правы. Но мы тогда все очень переживали.
- Да, тяжелые были дни. Я иногда о них вспоминаю. А вы?
- Разве о них забудешь?
- Знаете, Дмитрий Иванович предложил организовать здесь в день годовщины гибели Стивы поминальный обед. И я, естественно, согласился. Помянем, конечно, всех - и Степана Аркадьевича, и жену его Дарью Александровну, и сестру вашу Машу, и Ивана Петровича.
- Мы обязательно на нем будем.
- Вот и хорошо.
- Но знаете, Алексей Александрович, я хочу вам кое-что рассказать.
- Да-да! Конечно-конечно. Но давайте я все-таки сначала вас чаем напою, потому что опять эта бесконечная жара стоит.
И Каренин передал Катюше чашку чаю и подвинул вазочку с вареньем.
Елизавета Андреевна же обычно в такую погоду все дни проводила в парке. Она знала, что за ее детьми был постоянный присмотр, так что свободного времени у нее было много. Да они и сами не хотели покидать детский городок рядом с домом. Поэтому Лиза отдыхала душой, часто думала о своей жизни с Федей и иногда вспоминала события годичной давности.
И как все тогда быстро произошло! За несколько дней не стало ни Стивы, ни Долли. Дети же их вот сейчас живут у Китти, сестры Даши, и им там хорошо, по крайней мере, никто никогда при детях не ссорится, как их прежние родители.
Но тогда, год назад, всем было очень страшно и, главное, непонятно, к примеру та же гибель цыганки и таинственного жениха Долли, откуда-то вдруг неожиданно появившийся. Нет, место здесь какое-то нехорошее, проклятое! Столько непонятных уходов!
И, наверное, нашей семье не надо тут бывать, но тут так хорошо детям, и, увы, мне тоже, что уж скрывать.
Но вдруг неожиданно приехал Виктор Михайлович, появился перед Лизой и сообщил ей, что поживет в поместье Алексея Александровича какое-то время, потому что его матушке стало немного лучше.
- А то совсем, Лизонька, я тебя забросил.
- Виктор, мне здесь неплохо, и, знаешь, я даже довольна, что нахожусь в этом доме в гостях. Лидия так хорошо все продумала. Дети - и Сережа, и Аня, и наши, конечно, всегда под присмотром, я же в это время могу гулять по парку и ни о чем не волноваться. И мне это нравится, я уж забыла, когда так жила. Притом в доме слишком жарко, а здесь есть чудесный парк, пойдем туда.
Они дошли до деревьев и Лиза села на скамейку. Каренин же подошел к ротонде.
- Виктор, что ты там так внимательно рассматриваешь?
-Я? Ничего.
Елизавета Андреевна приблизилась к нему.
- Что это?
- Где?
Лиза показала рукой на белое основание.
- Это? Разве ты эту табличку никогда не видела?
- Нет. Она же находится с той стороны, которые со скамеек не видно.
- На ней что-то написано, но что именно никто до сих пор не понял.
- Да? Действительно, какие-то буквы и некоторые стали уже неразличимыми. Хотя...
- Что?
- Но ведь это так очевидно.
- Что очевидно? Лизонька, ты поняла, о чем тут идет речь?
- А ты разве нет?
- Нет.
- Знаешь, Виктор, я пойду и посмотрю, как там наши дети.
- Подожди, я тоже по ним очень соскучился!
Но Елизавета Андреевна его уже не слышала, в торопливо шла к дому.
И в день поминального обеда, так как на кладбище в Егорышево ехать было не близко, то все отправились в церковь в ближайшем селе.
И Лидия Ивановна не посчитала нужным надеть что-то черное. Зачем? Конечно, Стива и его жена были родственниками Алексея, но она-то ведь познакомилась с ними лишь совсем недавно. Поэтому она остановила свой выбор на легком зеленоватом платье и взяла с собой зонтик.
Лиза же была в изящном сером костюме с отделкой темными кружевами, хотя ее муж Виктор Михайлович облачился в темное, как и Алексей Александрович.
Последними же туда приехали Нехлюдов и его невеста Катя, и вот она почему-то была в черном платье, хотя и с белым воротничком, и оба Каренина просто не могли отвести от нее взгляд и скрыть восхищение ее красотой.
Впрочем, их дамы этого как бы и не заметили, потому что и Лидия, и Лиза наблюдали за Нехлюдовым. Как же он притягателен!
Притом неожиданно обе друг друга поняли, что в этом они похожи. И хотя Елизавета Андреевна была замужем, а Лидия Ивановна без пяти минут невеста Алексея Александровича, но, увы, они ничего не могли с собой поделать.
Дмитрий Иванович же как будто их восхищенных взглядов совсем не замечал. Впрочем, как и Катюша, которая почему-то была печальной и от этого еще более красивой.
Поэтому Лидия оставила всех и в тени деревьев села на скамейку.
Нет, лучше всех этих мужчин не видеть. И, наверное, это жара на меня так действует!
Как странно, что такие мысли приходят в голову именно здесь. Но, как же я хочу любви. Любви хочу!
Но потом все встретились около церкви и вошли внутрь.
Народу там было много, потому что день был праздничным.
Неожиданно на входе Катюша тихо вскрикнула.
Лидия Ивановна, которая была рядом с ней, и Нехлюдов, шедший сзади, переглянулись. Что это с ней?
А потом была долгая служба, и Катя неистово молилась и явно как будто была не в себе.
Лида же стояла рядом с ней и просила о земной любви. Видеть рядом с собой привлекательных мужчин, и быть для них невидимой? Увы, но она вообще не хотела с этим мириться! И разве это грех?
Любви хочу, любви... Страстной, горячей, сумасшедшей...
Затем все вернулись в поместье и сели за стол.
Никто ничего не мог сказать, поэтому слово взял Нехлюдов.
- Друзья! Я надеюсь, что мы все-таки друзья. Прошел год с того дня, как от нас ушел Степан Аркадьевич. И теперь мы можем точно сказать, что мы совсем его не знали, как не знаем и людей, с которыми знакомы сейчас.
В этот момент Лидия почему-то вдруг на него посмотрела, и ей показалось, что он обращается именно к ней. Они встретились взглядами. Неужели он...
И тут Алексей Александрович закричал.
- Катюша, что с вами? Катя, вы вся дрожите!
Та хотела что-то ему ответить, но, увы, не могла произнести ни звука. Она стала сползать со стула и почему-то инстинктивно схватила со стола вилку и упала с ней на пол.
А потом вокруг появилось много людей, и местный лекарь вынес вердикт, что это был несчастный случай, и у Катюши Масловой просто стало плохо с сердцем от такой жары.
На Нехлюдова же было жалко смотреть. Потому что вся его жизнь в одно мгновение разлетелась в прах!
Прошло несколько дней, и Катюша упокоилась там же, где и ее сестра Маша, то есть в Егорышево. Проводили ее туда Нехлюдов и Алексей Александрович Каренин.
Виктору Михайловичу же пришлось на это время оставить заботу о своей матушке и пожить несколько дней в поместье вместе с женой, чему были очень рады его дети. И так как стояла жаркая погода, то он тоже не скучал, потому что несколько раз в день ходил купаться на речку.
Елизавета Андреевна, казалось, тоже была довольна, что муж находится рядом с ней. Хотя вот Лидия Ивановна даже не скрывала, что не печалится из-за отсутствия своего жениха Алексея. Наконец, наступил день, когда он и Дмитрий Иванович вернулись, и Нехлюдов даже согласился какое-то время погостить в имении.
Но жизнь продолжалась, и участники событий пытались понять, что же на самом деле произошло.
Алексей Александрович постоянно вспоминал, как Виктор как-то сказал ему, что невеста Нехлюдова что-то знает, а он ему не поверил. Но что именно Катюша, по его мнению, могла знать? Кто на самом деле всех убил или что?
Ведь тогда возможно, что настоящий убийца так и остался ненайденным, и все ужасы прошлого года могут повториться.
И еще ему все время виделась Катя, лежащая с вилкой в руке. Почему она в свой самый последний миг вцепилась именно в нее, а не, к примеру, в нож, который как бы был бы намеком на то, что ее убили.
А так вилка... Может, она знала, кто именно погубил ее, и давала этим предметом кому-то знак? Но понять его может только убийца или кто-то уж очень умный.
Или она просто случайно схватила первое, что попалось ей под руку? Непонятно.
Нехлюдовтоже постоянно думал о произошедших событиях, и поэтому через несколько дней он подошел к Лидии Ивановне и заговорил с ней.
- Мы можем с вами кое-что обсудить?
Лида сначала удивилась такому вопросу, но потом согласилась.
- Конечно.
- Знаете, я часто вспоминаю то наше посещение церкви, когда мы с вами поднимались по ступенькам позади Кати Масловой.
- Да, тогда Катюша еще была жива.
- Вы помните, что тогда происходило?
- Помню. Вокруг было почему-то много людей
- Так в тот же день был праздник.
- И мы со света оказались сразу в полутьме.
- Да-да. Потому что за дверью, через которую мы вошли, ярко светило солнце, а там впереди были только огоньки свечей.
- И мы, можно сказать, протискивались в толпе.
- И тут вдруг Катя вскрикнула.
- Да.
- И мы с вами переглянулись.
- Да.
Лидия смутилась, и Нехлюдов почему-то тоже вдруг отвел взгляд.
- Скажите, о чем вы тогда подумали?
- Я? Хорошо, скажу. Возможно, это важно.
- Да? Я вас внимательно слушаю.
- Знаете, я никогда никому об этом не говорила, но однажды Катюша рассказала мне, что часто видит во сне Дарью Александровну, где та без конца повторяет ей, что ни в чем не виновата...
- Не виновата?
- Да, и я тогда подумала, что, может быть, там на входе Катя увидела привидение, то есть дух Долли.
- Привидение? И вы в это верите?
- Не знаю.
- Хотя это хотя как-то объясняет то, что я каким-то боковым зрением заметил.
- И что это было?
- Это, конечно, странно звучит, но как будто кто-то черный внезапно появился рядом с ней, и именно его она испугалась.
- Кто-то черный?
- Кто-то в черном?
- Да.
- А если этот кто-то в черной одежде был похож лицом на Долли? Представляю, какой это могло вызвать у нее испуг...
- А потом жара доделала свое дело, и моей невесты не стало...
- Да, ее сердце не выдержало...
- Может быть... И хоть что-то теперь стало более-менее понятно. И как хорошо, что мы с вами поговорили!
- Наверное, так и есть.
Но про себя Лида подумала, а что же тут хорошего? И вообще-то не таких отношений она хотела быть с Нехлюдовым. Но, расставшись в этот день с ним, она долго еще не могла сдержать улыбку, потому что все-таки все совсем неплохо, мы хотя бы с ним разговаривать наедине начали, а это уже кое-что...
Также ей казалось забавным, что она не приметила тогда Нехлюдова при входе в церковь, пока Катюша не вскрикнула. А тут повернула голову, а он, словно черт из табакерки, откуда-то вдруг взялся и рядом идет...
Виктор Михайлович тоже не понимал, что же все-таки случилось с Катюшей. Несчастный случай или что? И у него была своя версия случившегося. Поэтому он еще раз попытался поговорить со своей женой о том, что же все-таки было написано на той табличке.
- Я просто теряюсь в догадках, Лизонька!
- Нет, извини, я не хочу больше об этом разговаривать, не проси.
- Скажи хотя бы, что это не то, о чем я думаю?
- А о чем ты думаешь?
- О том, что на ней написано, что это место плохое, проклятое, и что тут нельзя находиться людям. Ведь неслучайно же здесь расстались с жизнью уже пять человек.
- Знаешь, у меня одно время тоже были такие мысли, но то, то я увидела на табличке, скорее всего, было нечто положительное.
- Положительное? Но я никак не ожидал такое от тебя услышать.
- Да, совсем не относящееся к плохому, а даже совсем противоположное.
- То есть табличка не указывает на место, где, скажем прямо, почему-то действует Дьявол?
- Нет-нет, что ты... Там нет ничего такого. Просто я в тот момент думала о своей судьбе и случайно увидела этот металлический квадратик. И мне показалось, что на нем есть все ответы на мои вопросы, но, увы, нет...
- Так что же, в конце концов, там написано?
- Извини, но то, что я на нем увидела, это первое, что сразу приходит в голову, то есть это так просто, что не может быть правдой.
- Просто?
- Можно, я пойду. Я больше не хочу об этом говорить. Прости.
Вот так все и закончилось, но, когда подошло время отъезда к матушке, Виктор срисовал табличку в записную книжку, которую взял с собой в поездку.
Но наступил август, и последний месяц лета был явно жарче двух предыдущих.
Каренин обычно днем ходил на речку, а после обеда продолжал заниматься своей книгой о войне 1812 года, потом же он отправлялся с Лидией в один из флигелей.
Нехлюдов и Лиза в это время были предоставлены сами себе, потому что ее дети, а также сын и дочь Каренина были всегда под присмотром няни и гувернантки и никому не докучали. Поэтому они как-то незаметно сблизились, и сначала Елизавета Андреевна лишь утешала Дмитрия, потом темы их разговоров стали более разнообразными, и Лиза просто была поражена, как он прекрасно ее понимает, но в то же время может отстоять и свое мнение.
Однажды она встретила его на дорожке парка, когда тот возвращался с речки и был в расстегнутой рубашке и с полотенцем в руках.
Лиза остановилась, и Дмитрий понял, на что она смотрит. Та этим была очень смущена, а он предложил ей присесть на ближайшую скамью. Она опять начала что-то торопливо говорить о том, что хорошо понимает его чувства, и хотела бы сделать все, что в ее силах, чтобы помочь ему побыстрей забыть его потерю.
Дмитрий улыбнулся.
- Да?
- Конечно.
- Все, что в ваших силах?
Лиза не понимала, к чему он клонит.
- Да.
Нехлюдов опять усмехнулся.
- Так докажите.
- Что?
- Что вы сделаете все, что в ваших силах.
- Но как?
Он взял ее за руку и почувствовала, что она дрожит.
- Вы знаете.
Он прижал ее ладонь к своим губам. Лиза попыталась встать, но не смогла, потому что у нее не было сил.
Тогда Нехлюдов медленно к ней приблизился и коснулся губами ее губ. Она могла еще оттолкнуть его, но не оттолкнула. Он поцеловал ее, а потом еще и еще, а затем там же в парке случилось то, что и должно было случиться.
И неожиданно этот поступок сделал Лизу, наконец, счастливой. Она забыла и о своем первом муже Федоре, и о втором - Викторе, потому что теперь Елизавета Андреевна думала только о том, когда она снова окажется в объятиях Дмитрия, а уж возможностей для этого было предостаточно.
Лидия Ивановна догадалась о перемене в их отношениях почти сразу. А вот Алексей Александрович узнал о них случайно, увидев их поцелуй в парке. Сначала он даже хотел написать ее мужу Виктору Михайловичу, но, вспомнив о том, что у него было с Анной, не стал этого делать, пусть сами разбираются в своих отношениях. Он же все чаще думал о своей жизни и уже не раз заводил разговор с Лидой о том, что пора назначить день свадьбы, и лучше бы это произошло осенью.
Та же совсем этого не хотела, потому что сейчас ее все устраивало, поэтому зачем себе жизнь усложнять? Все же их знакомые считали, что они с Алексеем лишь друзья, так пусть и дальше так считают... Притом из разговоров с Алексеем она поняла, что женитьба для него - совсем не главное, а лишь повод для последующего за ней свадебного путешествия за границу. Потому что там ему нужно было собрать кое-какие сведения для своей книги.
Впрочем, однажды в конце лета Нехлюдов встретил Лидию одну в парке и перегородил ей дорогу.
- Я узнал, что у вас роман с Алексеем Карениным.
- Откуда?
- Не важно. Не хотите сменить любовника?
Лидия Ивановна улыбнулась.
- Себя, что ли, предлагаете?
- Да.
- Нет, не хочу.
- Жаль!
- Знаете, я не должна вам что-то объяснять, но скажу. Вы недавно потеряли невесту, сейчас, насколько мне известно, у вас роман с замужней женщиной, которую вы можете легко бросить.
Нехлюдов ее перебил.
- Зачем же мне ее бросать? Я этого делать не собираюсь. Но мне приятно, что вы следите за моей жизнью.
- Так же, как и вы за моей! Поэтому зачем я вам? Для увеличения вашего донжуанского списка?
Дмитрий Иванович улыбнулся, а Лидия продолжила.
- Так знайте, я никогда не буду вашей. Никогда!
Он ничего на эти ее слова не ответил, но вдруг схватил ее за руки и прижал всем телом к ближайшему дереву.
Неожиданно она почувствовала такую силу, такую ярость, что испугалась. Что он задумал?
Но Нехлюдов лишь страстно ее поцеловал, и ей показалось, что этот поцелуй длился вечность, а потом отпустил и быстрым шагом ушел прочь.
Она посмотрела на свои руки и увидела, что запястья стали красными, причем еще очень болела спина. Но ощущения, которые она пережила, того стоили. Это было совсем не то, что с Карениным, а намного сильней и притягательней. Такого с ней никогда еще не было. Его грубость так ее возбудила, что Лидия подумала, что сходит с ума.
После этого она легла в постель, сославшись на головную боль, и не выходила из комнаты до следующего утра и без конца думала, что это было? Что?
Но пришли осенние холода, и Алексей Александрович Каренин с детьми и Лидией Ивановной переехали в город, потому что сыну Сереже надо было учиться. Лидия сняла комнаты недалеко от них, и часто приходила к ним в гости. Виктор Михайлович тоже увез свою семью. Так что поместье опустело до весны.
Нехлюдов же продолжал отношения с Елизаветой Андреевной, но теперь они встречались тайно.
Так прошла зима с ее рождественскими праздниками, которые внесли в жизнь некое разнообразие.
Но с приходом весны Лидия Ивановна почувствовала, что ей очень скучно. А Алексей Александрович ее даже раздражал, и она с ним часто ссорилась, хотя затем они, конечно, мирились, и какое-то время казалось, что все идет, как раньше, но потом Лида опять находила какой-нибудь повод для ссоры, и все начиналось сначала.
Словом, ей хотелось чего-то большого и светлого для души, но, как говорится, слона рядом не было. Поэтому она плохо спала ночью, потому что ей почему-то часто снилось что-то страшное. Тогда она просыпалась и долго сидела у окна, смотря на звездное небо.