Но Штольц, казалось, об этом сейчас не думал, потому что его больше волновала предстоящая ночная прогулка с Тушиным.
И, наконец, они встретились ночью, подошли к беседке и стали спускаться вниз по лестнице. А вот и табличка! При лунном свете она таинственно поблескивала, но букв на ней не было видно, так, какие-то черточки. Иван Иванович поежился.
- Как-то не по себе мне сейчас.
- А вдруг душа Лизаветы Александровны еще тут бродит? Ведь с ее ухода прошло всего несколько дней.
- Давайте лучше в данный момент не будем об этом вспоминать.
- Нет, тут почему-то очень жутко! И я еще больше убеждаюсь, что Лиза вряд ли сюда одна бы пошла! Может, действительно, рядом с этим местом кто-то похоронен?
- Может. И под ногами совсем ничего не видно, поэтому положить на пути какие-нибудь камни, чтобы человек запнулся, а потом их убрать - легче легкого.
Время же приблизилось к полуночи. Неожиданно Андрей Иванович указал рукой на верх лестницы.
- Смотрите, там кто-то стоит!
- Где?
- Точно!
В этот миг некто в черном что-то в них кинул.
- Держите его!
- Как?
И тут черный человек повернулся и побежал прочь.
- Нет, от нас не уйдешь!
Иван Иванович неожиданно откуда-то выхватил револьвер и раздались выстрелы. Штольц схватил его за руку.
- Стойте! Не стреляйте!
- А вы хотите, чтобы он нас убил?
Тушин побежал, а за ним и Андрей Иванович. Но никакого черного человека уже нигде не было видно. Поэтому они пошли по парку в сторону дома.
- Я абсолютно не понимаю, Иван, что это было. Что-то мистическое? Или все-таки на нас напал реальный человек?
- Я думаю, что человек, и вы заметили, что лица его не было видно?
- Да, на голове у него был капюшон и, скорее всего, он был в маске.
- И это явно не призрак, притом бегает сей человек, как молодой, а не как старик.
- Вы правы, двигался он быстро.
- И это могла быть женщина, а не мужчина.
- Вполне.
- И кто тогда это был? И зачем этот человек сюда приходил?
- Убить нас, что ли, все-таки хотел? Или только напугать?
- Но И как он узнал, что мы будем здесь ночью?
- Наверное, подслушал наш разговор третьего дня.
- Другого объяснения, похоже, нет.
- Может, он охраняет эту табличку?
- Именно в полночь?
- Но пули его почему-то не берут, хотя вы стреляли в него с близкого расстояния.
- Все заряды были холостыми, так что я не мог его подстрелить. Потому что хватит здесь уже этих непонятных уходов
- Впрочем, если бы вы в него попали, мы хотя бы узнали, кто он. И как вы думаете, это мог быть кто-то... ну, кого мы знаем...
- Райский или моя жена Вера?
- Да.
- Я теперь уже ничему не удивлюсь.
- Но зачем им это надо?
- Понятия не имею.
Тем временем они вернулись в дом.
- Знаете, Андрей Иванович, я больше не могу здесь находиться и утром уеду отсюда в свое поместье за Волгой.
- Делайте вы, Иван Иванович, что хотите!
- А вы?
- Я? Конечно, останусь тут и попытаюсь все-таки разобраться в том, что здесь происходит.