Тяжелые шелковые шторы, задернутые почти полностью, полутень, создающая некую мистическую атмосферу. Со двора доносятся крики играющих детей, окрики мамаш и шум машин. Дворик живет своей, пусть и повседневной, жизнью.
Наша история, большей частью мистическая, произошла в одном городе, породила множество различных ситуаций, грустных или смешных, изменила жизни героев, но началась она именно здесь, в этой квартире.
Сейчас здесь живут только два человека. Пройдемся по комнатам. В первой идеальная чистота и порядок. На рабочем столе располагается мощный современный компьютер, принтер, сканер, факс, какие-то бумаги. Очевидно, что здесь обитает человек взрослый, целеустремленный и чрезмерно занятый, которому некогда тратить свое драгоценное время на уборку, если можно просто не мусорить. Во второй комнате все наоборот, все "вверх дном" - шкаф открыт, вещи разбросаны буквально везде, где только можно. На полу кофточки, брючки, на двуспальной кровати валяются дамские трусики, лифчики, один, ядовито-зеленого цвета, даже свисает с книжного шкафа. В комнате нет компьютера, но зато есть музыкальный центр и он работает:
I have often told you stories
About the way
I lived the life of a drifter
Waiting for the day
When I'd take your hand
And sing you songs
Then maybe you would say
Come lay with me love me
And I would surely stay
Песня, исполненная Deep Purple - любимой группой хозяйки комнаты.
Ну что же, время начинать. Вот и ...
Глава 1. Начало.
...в двери заскрежетал ключ. Буквально через минуту в коридор зашел молодой человек: представительный, одетый в костюм-тройку, высокий, с идеальной осанкой. Такие люди зачастую имеют дело с бумажной работой, с легкостью разбираясь там, где другой просто запнется. Они очень нравятся девушкам, в первую очередь, своей грамотностью, начитанностью, хорошими манерами. Им нравится их работа, работа юристом, бухгалтером, секретарем, в общем та, которая требует максимальной выдержки, отдачи и усердия. Семью же они заводят только тогда, когда достигают полного финансового благополучия. И именно во время такой жизни они по-настоящему счастливы.
Хозяину квартиры двадцать семь лет, можно сказать, самый расцвет сил. На работе он считается одним из самых прилежных сотрудников. Коллег зовут его не иначе, как Борис Иванович и только начальник ласково зовет Борей. Борис, так молодой человек представляется незнакомым людям. И хотя это немного официально, но все равно внушает некоторое уважение и идеально подходит к его облику. Он всегда был Борисом: дома, на работе, в компаниях с приятелями, по крайней мере тогда, когда была возможность вырваться из бытовой повседневности. Нельзя сказать, что такая возможность представляется часто: стремясь обеспечить свою жизнь, Борис зачастую выбирает между работой и отдыхом, что вполне справедливо - всегда надо чем-то жертвовать.
Сегодня Борис особенно устал - упорная, кропотливая и безусловно утомительная работа с бумажками, да еще и в сегодняшнем "галопе" оставила свой след. Хотелось чашечку кофе, горячую ванну, да и порцию лечебного сна - самое лучшее средство от усталости. Но что поделать, если сегодня в их офисе неофициально начинается пора отпусков, а работы-то конца и края не видно? Хотя чашечку кофе все же позволить себе можно...
Ближе к полуночи Борис смог сделать большую часть работы и уже планировал ложиться спать, когда в коридоре хлопнула дверь, а спустя некоторое время в комнату заглянула девушка.
-Привет, Борька.
Борис поморщился. Как он не любил, когда она называла его Борькой! Так звали козла, который жил в деревне, куда по молодости ездил на лето Борис.
-Здравствуй, Аня! Как твоя "супер пати"?
-Знаешь, Борис, просто отлично!
Она неторопливо, слегка покачивая бедрами, вошла в комнату. Мини-юбка, обтягивающая кофточка, едва достающая до пупка, белокурые волосы. Боже, как она была красива! Именно эту девушку Борис любил больше своей жизни. Два года он жил вместе с ней в одной квартире, но все равно чувствовал какую-то неловкость. Ей и только ей он мог позволить называть себя Борькой! Даже родителям не дозволялось так обращаться к нему.
-Опять бумаги? - спросила она.
-Да, снова они. Наверное, на всю ночь.
Теплые руки обвили его шею. В летнюю ночь достаточно холодно, как она умудрилась дойти с другого конца города в такой короткой маечке и не замерзнуть, при этом сохранив собственное тепло? Вывод был только один...
-Тебя кто-то подвозил?
-Да так, случайный знакомый. Звал к себе, но я не пошла.
-Смотри, ведь нарвешься когда-нибудь.
-Не нарвусь. Ты меня знаешь.
-С этим трудно поспорить, но все же я волнуюсь.
-Не волнуйся, все хорошо.
Анна прижалась к его спине, и Борис почувствовал целый коктейль запахов, исходивших от нее - духи, спиртное и горьковатый аромат табака.
-Опять курила? - со всей строгостью спросил он.
-Так, немножко, - ответила она и залилась счастливым смехом.
-Иди уж отсюда...
Она поцеловала его в висок и, чуть пошатываясь от выпитого ранее, пошла к коридору. Только на пороге Аня обернулась и сказала:
-Я в ванную, а ты сготовь чего-нибудь, а?
Борис посмотрел на бумаги и решил, что дела могут подождать. Он вышел на кухню и принялся готовить. Затем минут десять он слушал, как громко и выразительно поет Анька под душем, но при этом отчаянно фальшивя: "...А нам все равно, а нам все равно...". Вскоре неудавшаяся эстрадная певица наконец выползла из ванной. Легкий хмель ушел, оставив место слабости - Аня еле передвигала ноги и каждую минуту потирала глаза, становясь похожей на очаровательного младенца. А когда "младенец" увидел еду, то сразу заметно оживился.
-Так и знал, что поесть тебя уговаривать не надо,- строгим голосом заметил Борис.
Аня лишь махнула на него рукой...
Была глубокая ночь, когда работа могла считаться оконченной, теперь можно было и поспать. Интересно, а неужели начальнику так приятно смотреть на не выспавшихся и немного "помятых" сотрудников?
"Уйти бы! - подумал Борис, - да вот куда?"
Даже на эту фирму долго не брали ввиду отсутствия опыта и практики, теперь уже не отпустят - слишком ценный сотрудник.
Борис попытался встать на ноги и чуть не упал: затекли. Пришлось опираться на стол, да так, что тот затрещал. Но ничего, все обошлось - к ногам прилила кровь, можно было ходить. В первую очередь нужно наведаться на кухню, где наверняка найдется, чем можно поживиться. Человеку, подолгу работающему умственно, просто необходимо хорошее питание, иначе он просто загнется. Эх, как жаль, что Анька этого не понимает! За два года она осилила только варку сосисок, да и то употреблять их можно только в крайнем случае, слишком уж сильно развариваются. Хотя, около двух недель назад Аня пыталась поразить Бориса пирогом, приготовленным собственноручно. Борис все еще помнит, как с раннего утра она отмеряла муку в граненом стакане, тщательно штудировала кулинарную книгу, а потом радовалась, когда смогла достать свежеприготовленный пирог из духовки. "Кулинарный изыск " получился так себе, поэтому Борис был безмерно счастлив, когда понял, что готовка в свободное время не станет традицией у них дома.
Из того, чем можно перекусить, пришлось довольствоваться пачкой лапши быстрого приготовления. Борис ставил на плиту давно остывший чайник, когда на кухню заглянула заспанная и растрепанная Аня.
-Все сидишь?
-Скоро ложусь. Вот поем и лягу.
-Ну-ну, - протянула Аня и снова пошлепала к себе.
Борис залил лапшу кипятком, подождал немного. Вкус был вполне ничего, но вот только явно чего-то Борису не хватало. Целую минуту Борис сидел неподвижно, пытаясь собраться с мыслями, а затем резко встал и открыл холодильник: чуть-чуть запотевшая бутылка с вином стояла на своем месте. Лезть за бокалом у Бориса просто не было сил, поэтому он решил поступить проще: отпил прямо из горлышка, немного поморщился. Конечно, не самое лучшее вино, но, как говорится, сойдет!
А за окном уже спал город.
...А город спал, он от тебя устал...
"Да и мне бы пора"- мудро решил Борис.
Глава 2. Все начинается со звонка.
Несмотря на беспрерывно верещавший мобильный, Борис потянулся, зевнул и с головой залез под одеяло. Каждый день он просыпался около шести утра, это стало привычкой с начала его работы, поэтому Борис не боялся, что мог проспать. А ведь номером могут и ошибиться, благо, не раз подобное бывало.
-Анька, ответь!- в тщетной надежде выкрикнул он. Аня не отвечала.
"Спит что ли? - подумал Борис, - ну я ей!"
Когда Борис наконец дотянулся до телефона, тот сразу замолчал.
- Вот сволочь!- в ярости воскликнул Борис.
Затем он еще раз зевнул, посмотрел на настенные часы и ...вскочил: уже около десяти, он опоздал на работу. Все-таки труд в ночное время сделал свое дело, заставив Бориса проспать. Теперь все становилось понятным: и молчание Аньки, которая уже в институте, и телефонные трели. На работе его, наверное, уже заждались. На своем рабочем столе в комнате обнаружилась записка: "Уже семь часов, а ты все спишь, неужели дали отпуск? Тогда не стану тебя будить, поспи еще немного. Есть не стала, пообедаю в кафешке. Люблю, целую. Твоя сестра".
Вот такая у него сестренка! Как говорится, благими намерениями вымощена дорога в ад. Если у него отпуск, тогда зачем же нужно было сидеть до утра за бумагами? Непонятно.
"Вот придет, тогда я точно выскажу все, что я о ней думаю" - твердо решил Борис.
Разумеется, он немного лукавил. Однажды Борис дал себе обещание, что никогда не будет обижать младшую сестренку. К слову сказать, свое слово он умел держать. С тех пор Борис никогда не кричал на Аню, снисходительно относился к ее маленьким порокам и слабостям. Сестра платила ему тем же. А ведь начиналось все не так здорово...
...Тогда ему было двадцать пять, а ей только семнадцать. Совсем недавно он вернулся из армии, где честно отслужил два года. Родители наотрез отказались "отмазать" его, мотивируя свое поведение тем, что Борис, пройдя все тяготы и лишения воинской службы, сможет стать "настоящим человеком", примером которого мог служить отец. Борис лишь мог бессильно давиться злобой, проклиная все на свете. Как же молод и глуп он был! И вот теперь, уже после службы, перед Борисом была поставлена куда более трудная задача: а куда, собственно, идти работать? За два года он не забыл своих студенческих будней: ранний подъем, небольшая зарядка, днем институт, вечером дополнительные приработки. За годы в институте он работал официантом, разносчиком листовок и даже грузчиком. Родители давали денег только на то, чтобы содержать однокомнатную квартирку, которую снимали специально для него - с семьей Борис уже не жил.
-Учись жить самостоятельно, - так говорил отец.
Приходилось как-то выкручиваться, но не всегда получалось. Денег, добытых тяжелым трудом, зачастую не хватало. Одним словом, все было просто ужасно.
Нелегко приходилось и Ане. Она знала, что, окончив школу, придется поступать в институт, причем на бесплатное отделение, а если не получится, то придется идти работать, чтобы самой заплатить за обучение. Пришлось забросить все посторонние дела и увлечения, чтобы нормально подготовиться. Бывало, Аня приходила к нему в гости, наливала себе чаю и, сидя за столом, подолгу молча смотрела в окно. Борис не сомневался, что она прокручивает в голове различные математические формулы, а ведь такое когда-то было и с ним. На учебу были брошены все силы, и результат не заставил себя ждать - она поступила. Именно тогда ей так полюбилась песня: "куда ты идешь столько лет, дорогой ненужных побед, давно неизбежных падений и слез?" Конечно, насчет "ненужных" побед можно было и поспорить. Поступление на бюджет стало самой первой и очень важной победой для Ани, но вот во всем остальном был свой смысл: сколько ошибок допустила его сестра, сколько литров слез пролила? Неизмеримо.
Целый курс Аня училась просто на "отлично", но затем ей "стукнуло" восемнадцать, в магазинах стали продавать спиртное, ночные клубы открылись для нее, и вот тут-то и началось: шумные компании, ночные посиделки у друзей и так далее. Учиться уже было некогда. Родители, весьма богатые люди, посовещались, перекупили коммунальную квартиру и, сделав капитальный ремонт, переселили туда Бориса, а затем и Аню. Квартира стала платой за спокойствие. На день рождения Борису подарили полный набор бытовой техники. Брат с сестрой переехали окончательно.
Но на том гулянки Ани не закончились: бывало, что она могла пропасть из дома на неделю. Переломным стал тот момент, когда Борис пошел в институт, чтобы узнать об успехах Ани.
-Ну, Аня девушка неплохая, но если так дальше пойдет, то мы будем вынуждены отчислить ее. Такие лентяйки не нужны нам даже на платном отделении, - эти слова прозвучали для Бориса как приговор.
Домой он явился в очень плохом настроении и сразу накинулся на сестру, которая по воле случая оказалась дома.
-Что же ты делаешь, дура!?- орал Борис,- ты понимаешь, что если сейчас не выучишься, а затем не найдешь приличную работу, то ты, считай, пропала - родители уже не помогут тебе. Они даже квартиру нам обустроили, чтобы мы, наконец, их оставили в покое. Доперло?
Видно, слова Бориса не возымели желательного эффекта - Аня молча пошла в свою комнату, а вышла уже с вещами.
"Недалеко уйдет" - подумал Борис.
Как оказалась, он был прав. Утром Аня вернулась домой. Позже выяснилось, что родители не желали повторять Евангелиевской притчи о блудном сыне, а, вернее, дочери, лишь пустив переночевать, поутру вытолкав из квартиры и посоветовав помириться с братом. Друзья-подруги тоже не помогли: у одних были неприятности с родителями, у других дома шел ремонт, а третьи куда-то уезжали. Не дождавшись помощи, Аня была вынуждена вернуться к брату. Уже вечером она, опустив в смущении глаза, проронила скупое "прости". В ответ Борис лишь крепко обнял сестру и пообещал больше не повышать на нее голоса. Все закончилось вполне благополучно...
Наши дни.
Вновь оживший мобильник отвлек Бориса от воспоминаний.
-Алло?
-Ну, здравствуй, мил-человек. Что же ты на работу-то опаздываешь?
Низкий голос с хрипотцой, человека на том конце провода было тяжело не узнать.
-Здравствуйте, Леонид Андреевич. Понимаете...проспал.
Борис решил не вдаваться в подробности, рассказывая про ночную работу, все равно не оценит.
-Понимаю, я-то все понимаю. Давай "нашенскую" и ты прощен.
-Что, простите?
Иногда Леонид Андреевич чересчур сильно входил в роль, становясь похожим на героя какого-нибудь фильма, можно сказать, даже переигрывал.
-Не бери в голову, Боря, пошутил я. Тут у нас ЧП, хотелось бы, чтобы ты тоже присутствовал.
-Неужели бумаги?!
Все наиболее важные бумаги лежали в сейфе кабинета Бориса. Если бы они исчезли, то это могло означать крах всего предприятия. Именно поэтому доступ к ним имели только шеф, да Борис, бравший их по мере надобности домой. Для всех остальных они были недоступны.
-Нет, бог упас. Ты неторопясь умойся, покушай и подъезжай. Поговорим.
С этими словами он положил трубку. Борис не на шутку разволновался. Если не бумаги, то что?
Борис заметался по комнате. Он быстро умылся, почистил зубы, наскоро оделся, а есть даже не стал, да и не до этого было...
Борис вихрем пронесся по лестнице. Ниже этажом курил молодой сосед, имени которого Борис так и не узнал - сосед переехал сюда не так давно.
-Добрый день!- услышал Борис.
-Утро,- машинально поправил он, а уже потом добавил,- не очень-то и доброе.
От его дома до офиса около пятнадцати минут пешком, но Борис очень спешил, поэтому и нарушил сложившуюся традицию пешей прогулки, решив добраться на машине. Машину, а точнее, "БМВ" ему подарил в прошлом году Леонид Андреевич на день рождения. На вопрос, а не слишком ли шикарный подарок, шеф ответил: "не чужому человеку дарю, а сыну лучшего друга".
Старик явно симпатизировал Борису. Например, сегодня утром, когда Борис опоздал, ему домой должен был звонить секретарь, но никак не босс. Не дорос Борис до такого почета, чтобы начальник звонками будил, а тот вот взял и позвонил, да еще велел не торопиться! Просто невероятно.
Нервы были просто на пределе, и, чтобы расслабиться, Борис несколько раз глубоко вздохнул и включил радио: "у ветра дорогу спроси, сомнения прочь и прочь тревога...
-Ага, "прочь тревога",- заговорил сам с собой Борис,- а если что-нибудь серьезное?
...все как есть ты прими, и не вини черта и бога..."
-Спасибо, подсказал, - хмыкнул Борис, припарковываясь. Вот он и приехал.
На крыше.
Рассвет он встретил на крыше одного из домов-новостроек. Он всегда любил именно такие крыши: достаточно высокие, с большой удобной площадкой, небольшими заборчиками, ограничивающими края. Рассвет сам по себе достаточно красив, а вот если любоваться им с высоты двадцатиэтажного дома, то ощущения просто невероятные, чего только стоит один ветерок, играющий с полами плаща! Внезапно тишину утра потревожил резкий, довольно неприятный звук. Человек неспешно досчитал до десяти, разумеется, про себя.
-Чем могу?- громко спросил он, не оборачиваясь.
-Своей смертью,- весело ответил девичий голос.
Человек неторопливо обернулся.
Насколько он помнил, чтобы выбраться из подъезда на крышу, нужно залезть по лесенке, не внушающей доверия, сбить массивную цепь с замком, а уж только потом открыть люк и выбраться на свежий воздух. Сейчас закрытый люк был распахнут.
А на заборчике сидела молодая девушка, сверкая своей белоснежной торжествующей улыбкой. На вид ей можно было дать лет шестнадцать, да и выглядела она, как простой подросток: джинсики со стразами, розовенькая футболочка, а поверх футболочки еще и джинсовая курточка. Вся эта одежда лишь подчеркивала субтильность ее фигуры: рост под метр шестьдесят, тоненькие ручки и маленькая ступня, "осиная" талия, о которой могли мечтать десятки женщин. Стоит добавить, что в девушке было что-то такое, делающее ее весьма соблазнительной. Может быть, это приятные черты лица, поразительно завораживающая улыбка, а может и светлые волосы, так красиво развевающиеся по ветру.
Он широко улыбнулся, будто увидев долгожданного друга, одну руку положил себе на грудь, а другую убрал за спину, сделал глубокий поклон.
-Анабель...Ох, как я рад тебя снова видеть в добром здравии!
-Арчи, тебя это не спасет! - воскликнула девушка, спрыгивая на бетонный пол.
-Сколько же ты можешь за мной бегать, не устала еще?- с притворной грустью вздохнул тот, кого называли Арчи, - может, бросишь бесперспективное занятие? Или оно стало твоим хобби?
-Ты еще и издеваешься, собака! Каждый раз, когда после стольких трудов я нахожу тебя, ты, подобно трусливой псине, бежишь прочь, а мне приходится начинать все заново. Слава богу, в этот раз все закончится на этой крыше. За каким чертом тебя вообще понесло сюда?
-Ну я люблю рассвет встречать, ничего такого в этом увлечении нет. А вот ты как меня нашла?
-Нашла и все. Как будто так тяжело человека отыскать, да и какой раз подряд ты уже сюда приходишь, на эту крышу.
-Хм, но почему ты явилась именно сейчас, на рассвете? Времени более подходящего не нашла?
-Твое время умереть считай уже настало, не важно, на рассвете или на закате, да хоть когда, но ты умрешь!
-Эх, сколько ненужного позерства, Анабель. Хотя, стоит отдать должное, речевые обороты ты используешь о-го-го какие.
-Замолчи!
-Все-все, молчу-молчу, не буду загружать тебя. Кстати, ты думала, что подкрадешься незаметно, жаль, что не получилось, видать, мастерства все же не хватает.
-Почему не получилось?
-Да тут все понятно. Ты не против, если я изложу свою версию событий?
-Выкладывайте, Холмс. - Сказала девушка язвительно.
-Ну, дело было так...
До рассвета оставалось не так много времени, когда Анабель наконец увидела своего врага. Тот еще не подозревал, что близится час его смерти. Скорее всего, крыша, облюбованная им в последнее время, станет отправной точкой для его "полета". Наконец тот, кто называет себя Арчи, зашел в подъезд - можно было действовать. Девушка потихоньку пошла к подъезду.
- Меня ты караулила на улице, - продолжил Арчи, - рядом с парадным входом, чтобы просматривать все подходы к дому. Удобным местом является детская площадка, но на ней ты видна, как ворона на снегу. Есть только одно место, где достаточно легко спрятаться от своей жертвы - это припаркованный неподалеку черный "Мерс" с тонированными стеклами, куда ты влезла, просто вскрыв замок. Кстати, когда ты обжималась со стеною, на твоих пуговках пыль осталась. Только неужели ты думала, что умеешь сливаться с местностью? Я шел по дорожке к подъезду, когда увидел "Мерс" - Арчи отошел к заборчику, достал сигареты, прикурил и продолжил, - в нем не играла музыка, не горел свет, но чувствовалось, что там кто-то есть. В первую очередь потому, что передняя дверь была не до конца захлопнута, да и замок не в самом лучшем состоянии, будто его вскрывали. Тогда я даже не подал виду и спокойно прошел до подъезда. Уже в подъезде я развил бешеную активность: бегом добежал до лифта, быстро доехал на последний этаж, забежал в квартиру, которую снимаю уже месяц. Затем я выглянул в окно: из загадочного "Мерса" выходила старая знакомая, уже который год охотившаяся за моей головой.
-Ты...ты знал, что я приду?
-А ты как думаешь? Странная ты все же. Сначала петлями люка заскрипела, потом зачем-то на заборчик уселась. Хотя понимаю, везде важен театральный эффект. Вся жизнь игра, как говорится.
-Ах ты скотина!- закричала Анабель и вытащила из-за пояса огромный револьвер, который смотрелся достаточно чужеродно в маленьких ручках.
-Эй! Поосторожнее с пушкой, Анабель. Доиграешься ведь!
Анабель зарычала словно дикий пес, взвела курок и прицелилась.
Арчи резко присел - пуля просвистела у него над головой, не тронув ни волоска.
-Ну и мазила же ты!- весело крикнул он и показал язык, - попасть - и то не можешь.
Снова выстрел. Пуля не долетела до сердца Арчи сантиметров пять, когда тот сделал длинный кувырок, попросту перепрыгнув ее. За первым кувырком последовал второй: правой рукой Арчи схватился за револьвер, а левой за плечо Анабель, повалил девушку на пол, лишив ее возможности двигаться, но тут же получил лбом по носу.
-Больно же!- закричал Арчи, пуская из носа кровавые пузыри.
Он схватился за нос, убрав руку с револьвера, что и стало его тактической ошибкой - Анабель не стала упускать свой шанс и выстрелила ему в плечо. Пуля прошибла плечо, Арчи перевернулся на спину, так и остался лежать, зажимая рукой рану.
-Добей меня, - трагическим шепотом произнес он, - я не хочу больше так жить. Прости за все...
-Как пожелаешь, Арчи. Прощай!
Щелк! Осечка, а потом еще и еще.
-Ты не это потеряла?
К ногам Анабель упали патроны, причем из ее револьвера.
-Как?! Как ты это сделал?
Анабель просто не могла поверить - держась за дуло револьвера, Арчи сумел вытащить из барабана оставшиеся пули, да так ловко, что она даже этого не заметила. В полном изумлении она открыла барабан - пуст!
Девушка посмотрела на Арчи - тот лишь смеялся. Почему-то ей это все показалось достаточно смешным, и она захохотала, не забывая параллельно заряжать револьвер.
"Надо сваливать", - подумал Арчи.
"Я все-таки его пристрелю", - решила Анабель.
Несмотря на смех, обстановка была крайне напряженной. Арчи готовил план побега, а Анабель, закончившая с перезарядкой, уже клала палец на курок.
Все произошло практически мгновенно. Арчи сделал кувырок назад, вскочил на ноги, но тут же упал на колени - нога была прострелена. Так они и стояли: Арчи на коленях, держась за плечо, а Анабель перед ним, приставив револьвер к его голове.
-Неужели меня, такого великого и великолепного человека ждет смерть? - Заголосил Арчи, - я не могу в это поверить! Бедный я бедный!
-Умри! - С дрожью в голосе воскликнула девушка и выстрелила.
Дальше произошло невероятное: за секунду до выстрела Арчи размазался в пространстве, очертания его стали размытыми и нечеткими, а чуть позже парень вообще исчез. Анабель стояла, широко раскрыв глаза, но потом, услышав шум за спиной, резко обернулась - Арчи был уже на другом конце крыши.
-Как?! Это же невозможно!
-Нет ничего невозможного! - Арчи воздел руки к небу. - Спасибо, господи, за столь чудесное спасение!
-Дерись, трус! - в ответ закричала Анабель, в ее голосе послышались истеричные нотки.
Арчи поднялся на ноги, не обращая внимания на ранение, сделал великолепное сальто назад. При более лучших обстоятельствах он мог бы, приземлившись прямиком на заборчик, спрыгнуть на бетонный пол, но только не сейчас - пуля, попавшая ему в живот, заставила парня потерять равновесие, тот свалился за край крыши.
-Не пронесло, - сам себе сказал Арчи, но вдруг понял, что летит с двадцатого этажа прямо к земле,- зато сейчас пронесет, ой как пронесет!
Анабель на трясущихся ногах подошла к краю крыши, откуда навернулся Арчи. Ну не хотела она, чтобы так все закончилось. Она же знала, что Арчи не прост и убить его трудно, поэтому втайне надеялась на то, что тот при помощи своих фокусов останется в живых. Все же Анабель нравился её давний враг, в чем она могла бы открыто признаться при иных обстоятельствах.
Анабель с трудом заставила себя взглянуть вниз. Прошла минута, другая, несколько глубоких вдохов...
Уже минут пятнадцать Борис стоял неподвижно, выслушивая жалобы начальника.
-И что же мне теперь делать-то? Уйду, точно говорю, уйду. На пенсию, к родственникам в деревню, цветочки буду поливать, василечки... Ох, уйду я...
-Ну не надо так, Леонид Андреевич. Ничего такого не случилось, чтобы так впадать в депрессию...
-Ничего?! А то, что сгорело два кабинета? Уйду, точно уйду.
Конечно, все причитания были наигранны, никуда Леонид Андреевич не уйдет - это Борис знал наверняка, но все же старался подыграть боссу, активно разубеждая того.
-А, может, вы мне конкретно объясните, что случилось, Леонид Андреевич? А то все-таки я не совсем в курсе происходящего.
-Ну, к делу, значит, к делу, - шеф прочистил горло и заговорил другим, совершенно спокойным голосом, - Около четырех утра Саня, если помнишь, наш охранник, во время своей нелегкой и опасной службы почувствовал запах горелого...
Босс остановился, выдерживая театральную паузу, многозначительно посмотрел на Бориса - мол, слушай и делай выводы.
-...не теряя не минуты, он поднялся на второй этаж и увидел, как из твоего кабинета валит дым. Дальше?
-Дайте угадаю, - Борис решил включиться в игру, - тут же он вызвал пожарников, незамедлительно сообщил начальнику охраны, а тот связался с вами. Угадал?
-Ну, почти. А потом?
-Дальше все просто. Приехали пожарники и констатировали, что пожар произошел по вине неисправной электропроводки. Вот и все.
-Примерно так. А не видишь ли ты каких-нибудь несоответствий?
К этому вопросу Борис был внутренне готов, уж слишком все было просто.
-Кое-что я уже заметил. Например то, что именно охранник почувствовал запах горелого, хотя еще давно вы установили противопожарную систему, которая равна моей зарплате за год.
-Еще?
-Если Александр сообщил начальнику охраны, то тот должен быть где-то неподалеку, а я так его и не встретил не на улице, ни в офисе, ни у вас в кабинете. Так где же он?
-Молодец, Боря, угадал. Вчера вечером Максиму Сергеевичу позвонили из офиса и попросили подъехать, чтобы разобраться с какими-то неотложными делами. Он вышел из дома, но не поехал на машине, обнаружив, что закончился бензин, а решил добраться на метро, где и навернулся с лестницы, сломав ногу и пару ребер. Утро он встретил в местной больнице. Интересно, а?
Такого Борис просто не ожидал. Если все так и есть, то пожар просто неслучаен.
-Кстати, мои ребята отвезли машину в автосервис, где выяснили, что в ней перерезан какой-то шланг, отвечающий за тормоза, так что до работы Максим просто бы не добрался.
-А кто ему звонил?
-Неизвестно. Самое интересное то, что точно из офиса. Недавно Максим Сергеевич развелся, а жене все не терпится разделить имущество, поэтому названивает ему постоянно или присылает адвокатов. Поэтому Макс купил определитель номера, чтобы игнорировать звонки женушки. Я с ним разговаривал по телефону, и он сообщил мне, что...
-Что номера телефонов полностью совпадают с телефоном...эмм....
-С телефоном приемной. Значит, некто спокойно пробрался мимо охраны и сделал нужный звонок. Он ничем не рисковал: вчера я ушел с работы где-то в час дня, чуть позже ушел ты, прихватив некоторые бумаги...
-Я работал с ними, причем до утра!
-Не спорю, работал, так работал. Потом остальные сотрудники, воспользовавшись моим отсутствием, попросту сбежали раньше срока. К моменту этого звонка в здании находились только два человека - это охранник Саня, принявший вахту и...
-Кто?
-Я.
-Как, вы же ушли? Ведь сами только что сказали.
-Ушел, но вернулся. Я неделю назад купил путевку в Египет и послезавтра собирался выезжать, поэтому запасной комплект ключей отдал другу, чтобы тот в мое отсутствия смотрел за порядком в квартире и контролировал начавшийся ремонт.
-Ремонт?
-Ага. Квартирку-то обновить надо. Специально нанял бригаду строителей, лично купил необходимые материалы и оставил запас денег. Ремонт должен был начаться после того, как я уеду, но выяснилось, что он будет длиться больше недели, поэтому пришлось продлить путевку, а ремонт начинать с вчерашнего дня.
-Так почему вы вернулись? Если даже ремонт в одной комнате, то жить можно в другой.
-Это ты так думаешь. На самом деле, ремонт в одной комнате, временно переселившиеся строители в другой, в третьей жуткая вонища от лаков и красок, стройматериалы в коридоре, а на кухне рабочие по ночам лепят чебуреки.
-Чебуреки?
-А ты как думал? Подработать-то надо! В общем, посмотрел я на это безобразие и решил перекантоваться на работе, как видишь, не зря.
-У вас же нет домашнего телефона, номер сотового охранник не знает, так как он доступен только "избранным", Максим Сергеевич в больнице, значит, при других обстоятельствах вы бы узнали о пожаре в последнюю очередь. Как же я не додумался! Вы же сами сказали, что звонили начальнику охраны в больницу, а потом велели кому-то из сотрудников отвезти его машину в сервис.
-Поздновато догадался, но все равно, неплохо. Пожарников встречал тоже я. Эксперты, вызванные по такому случаю, констатировали поджог.
-Так я и думал. А почему не вы, а Александр обнаружили пожар, неужели не почувствовали дыма, ведь ваш кабинет тоже на втором этаже?
-Знаешь, Боря, тут снова воля случая. Придя на работу, я немного разобрался с бумагами, а потом прилег на диванчике в приемной. Раньше я думал, что он достаточно мягкий и удобный, но оказалось, что все наоборот. Нужно сменить как-нибудь. Проворочавшись с полночи, я решил подняться в кабинет к нашим "информатикам", что и было сделано. Кстати, у них на компьютерах много всяких полезных вещей, например, очень интересная игра "Контр-страйк".
-Вы...вы играли в нее?
-Да, а что тут такого? Подключился к серваку и по Интернету срубился с какими-то ребятами. Если честно, то второе место у меня, вот так!
-Ну это вы уж слишком, Леонид Андреевич! Ну а что насчет пожара?
-Ах да! Совсем из головы вылетело, заболтал ты меня, Боря. Понимаешь, наши "информатики" люди творческие, им недосуг выходить на лестницу, чтобы покурить, а весь дым проникает в коридор, что неприятно некурящим сотрудникам и нашим клиентам. Вот и пришлось устанавливать в кабинет полную изоляцию как окон, так и дверей. Да к тому же устал я после игры, старость-то не радость, вот и уснул прямо в кресле. Когда проснулся, то увидел, как через порог вплывает дымок, услышал крики Сани и стал действовать. Вот так вот.
-И что теперь делать будем? - спросил Борис.
-Пока ничего, - спокойно ответил шеф, - кому нужно я дал указания, деньги на подобные случаи у меня отложены, волноваться неочем. Бумаги из сейфа я вытащил еще утром, посмотри, ничего не пропало?
Шеф открыл ящик стола и достал стопку бумаг. Борис спокойно, неторопясь просмотрел бумаги.
-Ну, вроде все, конечно, за исключением тех, которые я брал с собой.
-Тогда все хорошо. Назначаю тебе отпуск на месяц, но не думай, что будешь дурака валять, просто поработаешь дома, отпущенного времени будет достаточно на дела и на отдых. Чуть позже я тебе позвоню и сообщу дальнейшие указания. Теперь иди.
-Борис уже дошел до двери, когда начальник сказал:
-Сейчас много чего непонятного, ты смотри, будь осторожнее, мы же не знаем, кто устроил поджог и почему. Все, свободен.
...-Здравствуйте, Леонид Андреевич!
-А! Здравствуйте...э...
-Максим, просто Максим. Со мной связались наши ОБЩИЕ друзья, которые сообщили, что вам понадобились мои услуги. Чем могу?
-Знаете, Максим, в определенных кругах вы просто живая легенда - мало кто видел вас в лицо за те десять лет, что вы работаете, и вдруг вы приходите ко мне лично. Все это очень странно...
-А в чем странность? В том, что я работаю десять лет или в том, что я пришел к вам лично?
-Странность в том,- Леонид Андреевич откашлялся и посмотрел Максиму в глаза,- что на вид вам только лет двадцать, максимум двадцать пять. Вы начали свою карьеру еще ребенком?
-Боже упаси, конечно нет! Леонид Андреевич, нет причин для недоверия - просто я молодо выгляжу. Моей молодости способствует здоровый образ жизни - правильное питание, занятия спортом, в том числе и ежедневные пробежки, а еще пара - тройка пластических операций.
-Так сколько же вам лет, Максим?
-Неужели это так важно для вас? По моему мнению, для вас особую важность представляет то дело, ради которого я сюда и пришел.
-И что же вы знаете об этом "деле"?
-Могу лишь предположить. Вчера утром в вашем офисе сгорело два кабинета, позавчера вечером начальник охраны, кстати, тоже Максим, упал с лестницы и что-то себе сломал. Вполне очевидно, что эти два случая вполне взаимосвязаны: некто, захотевший "насолить" вам, устраивает показательный пожарчик, а перед этим решает устранить человека, способного найти виновника происшествия.
-Знаете, Максим, а не хотели бы вы устроиться ко мне на работу, платить буду достаточно...
-Нет, спасибо. Денег у меня достаточно, а работаю я исключительно ради удовольствия.
"Эстет, твою мать!" - с горечью подумал Леонид Андреевич.
-Позвольте я продолжу?
-Да-да, конечно.
-Так вот, вы или нашли виновника и теперь желаете устранить его с моей помощью, или решили привлечь людей со "стороны", поскольку все ваши кадры уже занимаются этим делом, но их все равно не хватает. Первый вариант сразу отпадает, так как прошло не так много времени с момента ЧП, чтобы обнаружить недоброжелателя, а значит, я нужен, как внештатный сотрудник. Ведь так?
-Что-то вроде того. Вы, Максим, известны благодаря вашей неподкупности и честности, а так же своими радикальными методами в отношении виноватых, а я не хочу, чтобы тот мерзавец, который набрался смелости и выступил против меня, спокойно разгуливал по этой земле. Я не прощаю таких обид, надеюсь, это понятно?
-Вполне, я берусь. Половину суммы за услуги положите на этот счет в банке.- Максим вытащил из кармана джинсов бумажку и протянул ее Леониду Андреевичу,- считайте это как гарантию начала ВАШЕГО дела.
-Однако сумма впечатляет, - нахмурился заказчик, - плата за ваши услуги достаточно высока, но мне вполне по карману. Вот только не вы ли говорили, что работаете исключительно ради удовольствия?
-Ради удовольствия желудка, Леонид Андреевич, все для желудка, как ни жаль.
"Эпикуреец, мать его!"- подумал Леонид Андреевич.
-Еще есть небольшой нюанс НАШЕГО дела...
-Да? И какой же?
-Мой главный бухгалтер, Борис.
-Мне его устранить?
-Нет, как раз наоборот, беречь, как зеницу ока.
-И зачем же?
-Я хотел бы, чтобы он вместе с вами провел расследование.
-А, понятно, что-то вроде наблюдающего за ходом моей деятельности.
-Ну, можно сказать и так. Договорились?
-Идет, тогда сумму гонорара придется удвоить.
-Да черт с вами! По рукам.
-Тогда давайте обсудим мелкие детали МОЕГО расследования...
... Как же давно он не отдыхал вот так! Самым большим удовольствием оказалось залезть головой под подушку, придаваясь сладкой дреме, при этом зная, что мерзкий будильник потерял свою власть. А ведь только первый день отпуска!
"У меня зазвонил телефон..." Интересно, кто там опять, неужто слон? Первым желанием Бориса было просто закрыть глаза, предаться мечтам о бесконечном отпуске и...поднять трубку, чтобы проклятый механизм наконец заткнулся.