Аннотация: ...Глеб охнул и дернулся к Яну - отобрать стержень. Но в руках Яна уже был не стержень, а полупрозрачный диковинный лист, на котором мерцало и светилось множество странных точек. - Это карта, Глеб. Звездная карта!
Ирхук. Земля - галактика Девы
Земля - галактика Девы
Глава 1
... Поверьте, лето далеко не худшая пора года. Даже, если все время идут дожди или, напротив, стоит страшная жара и солнце уже кажется вам не благом, а пыткой. Но, как бы то ни было, карту Глеб нашел летом...
Был обычный выходной день. Ну, может, не совсем обычный, а обычный летний выходной день. Довольно типичный для средней полосы в Восточной Европе. Правда, в этот день не было и намеков на дождь и небо не затягивали, постепенно, серые облака, обещая через каких-то пару часов ливень или что похуже. Наоборот, в этот день небо было чистым и подозрительно синим и, оттого, казалось неимоверно высоким, далеким и немножко сказочным.
Уже с самого утра Глеб загорал на пляже. На том самом центральном городском пляже, от которого до его дома было всего 10 минут пехом и одна остановка общественного транспорта.
Собственно, пляж находился на одном из берегов, протекающей прямо через город реки. Второй же берег реки уже давно, лет, так, ...надцать назад, был забран в бетон и асфальт и теперь там раскинулась уютная набережная с многочисленными кафе и ресторанами, с выложенными узорной плиткой тротуарами и беговыми дорожками.
Центральный городской пляж назывался центральным потому что, кроме него, в городе были и другие, местного значения, пляжи. Притом, почти в каждом районе. Однако центральный был самым большим и самым благоустроенным. Здесь было множество торговых точек, продавалось разные соки и мороженое, находились футбольная и волейбольная площадки, турники и всякие иные металлоконструкции для желающих блеснуть своей силой или просто покрасоваться перед девушками. Здесь же находились и пункты проката для пляжников, где любой желающий мог взять то, что порой очень нужно на пляже - надувного резинового тюленя, матрац-лежак, зонтик от солнца, но не очень удобно тащить из дома. Впрочем, солнечные зонтики спросом не пользовались...
Солнце еще не нагрело воздух и, из-за этого, Глеб не особо рвался купаться - он не любил дрожать от холода, выходя из воды. На его взгляд, лучше было лишний час поваляться на песке, на покрывале поверх песка, глазея на ранних пляжников и приходящих на пляж людей, чем покрываться "гусиной кожей" на холодном еще солнышке. Во всяком случае, сие казалось ему более разумным. Тем паче, что с утра на пляже народу присутствовало мало, и можно было повнимательнее присмотреться к той или иной соседке, расположившейся поблизости. Или, хотя бы, просто и неторопливо полюбоваться на реку, не опасаясь, при этом, быть задетым бегающими туда-сюда детьми. Они, эти дети, обычно являлись на пляж вместе со своими родителями часам, эдак, к 11 - 12. И, как только папы и мамы отпускали их 'на волю', снабдив обязательным, с точки зрения родителей, пляжным 'инвентарем' - маленькими ведерком, лопаткой и граблями, дети тут же неслись к реке набирать воду в свои ведерки. Затем сразу же бежали обратно, не замечая расположившихся на покрывалах пляжников, обсыпая их песком и проливая на них воду из ведерок. Или, что еще хуже, цепляясь за ноги пляжников, падая и начиная громко плакать. Вообще-то, негласно, центральный городской пляж делился на три больших зоны - студенческий пляж, где собирались люди от 20-25 и до 35, не семейные или семейные, но без детей; молодежный, где загорали подростки, стремящиеся вырваться из-под родительской опеки и молодежь лет до 20-25; и детский пляж, где собирались все остальные и, в первую очередь, родители с детьми. Однако, подобное деление являлось весьма условным. Например, Глеб любил загорать в так называемой 'студенческой зоне', но на выходные, в субботу и воскресенье, родителей с детьми здесь собиралось столько, столько, что... В общем, выходные есть выходные.
Глеб, с утра уже успел постучать по волейбольному мячу, в так называемый 'волейбол в круге', но идея тупо подкидывать и бить мяч, его не очень вдохновляла. Он предпочитал, все-таки, настоящую игру, с полем и сеткой. Естественно, иногда можно и поподкидывать мяч - если девать энергию некуда или в круге стоит симпатичная девчонка, но... Но, пока, с утра, симпатичных девушек в круге не наблюдалось. Поэтому, отложив физические упражнения на потом, Глеб просто лежал на пледе, на песке, и глазел на приходящих на пляж людей. Ведь, время, где-то, уже подбиралось к 11.
Его внимание привлекла появившаяся на свободном, пока еще, берегу реки композиция из двух бадминтонисток. А точнее, одна из бадминтонисток - рослая блондинка с копной длинных волос. В бадминтон она играла хорошо, пожалуй, даже лучше, чем ее напарница - стриженная накоротко темноволосая девушка. Глеб с удовольствием следил за движениями блондинки, смотрел на ее фигуру и чуть-чуть курносый аристократический профиль. А еще Глеба заинтересовала пара, на вид его ровесников, плюс-минус пару лет - яркий крепыш блондин и его подруга, классическая жгучая брюнетка. Они расположились на пляже немного в стороне и чуть ниже Глеба - берег реки шел с небольшим уклоном в сторону воды. Блондин и брюнетка выглядели забавно. Парень был явный сангвиник, а у брюнетки... В каждом ее движение сквозили страсть и огонь!
Вот, блондин лег на спину, подставив солнцу грудь, и брюнетка начала водить пальцем по его животу... Ее что-то заинтересовало, и она резко обернулась. На секунду ее глаза, черные, как ночь и такие же опасные, встретились с глазами Глеба. Но в следующий миг брюнетка уже отвернулась и улеглась на спину рядом с блондином...
Глеб видел блондина раньше. Тот тоже играл в круге в волейбол. Потом Глеб ушел, а блондин еще оставался стучать по мячу. А теперь, когда Глеб, таращившийся на девушек с ракетками, решил, что солнце уже достаточно припекло ему один бок и пора подставлять солнцу и другой, и повернулся, дабы исполнить это желание, оказалось, его сосед по пляжному волейболу лежит неподалеку. Да, еще не один, а с настоящей Кармен... Глеб отвел взгляд от пары - блондин-брюнетка, чтобы снова полюбоваться на бадминтонисток. Но, но девушки исчезли. В надежде, что понравившаяся ему блондинка расположилась где-то рядом, Глеб даже сел на покрывале, чтобы осмотреть все вокруг - насколько это возможно было. Однако, увы. Девушка пропала. Он чертыхнулся - нет, чтобы сразу подойти к девушке, пока она играла в бадминтон, и, хоть, под каким предлогом, познакомиться с ней... Так надо же было дождаться, пока она исчезнет.
Глеб не был бабником и умение с ходу знакомиться с девушками, к сожалению, не являлось его сильной стороной. Возможно, поэтому, он и 'холостяковал' уже несколько месяцев. Холостяковал после 'развода' со своей предыдущей пассией - в конечном итоге, характеры и интересы у обоих оказались слишком разными... Хотя, начиналось все довольно неплохо. Но, так или иначе, спустя полгода отношений они, все же, поняли, что точек соприкосновения у них до смешного мало и люди они чужие... Тем не менее, 'развод' Глеб переживал тяжело и, слава богу, что все осталось в прошлом. Однако, теперь, летом, на улицах было полно девушек в коротких юбках и легких платьях... И Глебу ее не хватало.
- Ай, - вздохнул Глеб, - не повезло.
Он решил прямо сейчас встать и пройтись по пляжу, а, вдруг, встретит блондинку? Он уже почти влюбился в нее, в ее слегка приподнятый точенный носик и соблазнительные формы. Глеб даже наметил себе маршрут - сначала по берегу реки снизу, вдоль кромки воды и направо от себя - девушки играли в бадминтон на берегу реки правее Глеба - а затем вернуться назад, на свое место, двигаясь поверху, по верхней границе пляжа, отделявшей, собственно, пляж от заросшего лесом и травой поля. На этом лесисто - травянистом поле, пересеченном в нескольких направлениях неширокими пешеходными дорожками - одна из них тянулась параллельно пляжу и была частично асфальтирована - часть пляжного народа, предпочитавшая спортивный вид отдыха ленивому лежанию на песочке, прыгала, бегала и активно махала бадминтонными ракетками. А еще между деревьями стояли торговые палатки.
Глеб уже совсем собрался вставать, как неожиданно заметил, в полуметре от себя, торчащий из песка непонятно-странный штырь.
- Ха, - только и смог произнести он. - И что это за диво такое?
Глеб мог поклясться, что еще минуту назад этого штыря здесь не было и он, Глеб, его в упор не видел... Однако, сейчас штырь был и, похоже, никуда исчезать не собирался.
- Гы, - совершенно по-дурацки сказал Глеб.
Секунду поразмышляв, Глеб пришел к выводу, что штырь не мог сам по себе выкопаться из песка - это бы противоречило всякому здравому смыслу. Значит, он, вероятно, был здесь и раньше, только слегка присыпанный песком... Теперь песок с него сдуло, и Глеб его увидел.
Глеб протянул руку к торчащему из песка предмету - белесому и явно искусственного происхождения, и вытащил его из песка... Через секунду штырь лежал на ладони у Глеба, на удивление невесомый, довольно широкий и сантиметров 30 длинной.
- Хотелось бы знать, - не удержался и вслух произнес Глеб, - что это такое и кто его потерял?
Он пальцем второй руки коснулся стержня-штыря, словно боясь электрической искры, и, после паузы, несколько меланхолично добавил: - А, интересно, из чего он сделан? Вроде, ни металл и ни пластик...
Глеб сдул со своей находки остатки песка и заметил на штыре-стержне какие-то значки и даже, нечто, вроде кнопочки на слегка расширяющейся к концу части штыря.
- Совсем непонятно, - мелькнуло в голове Глеба, - еще и кнопка. Однако, загадочный какой-то стержень...
- Ого! - услышал Глеб, неожиданно, возле себя. - Подфартило!
Улыбчивый белозубый блондин, тот самый, что играл в волейбол и теперь лежал неподалеку с брюнеткой, стоял возле Глеба и тоже, во все глаза, пялился на стержень. Блондин был на полголовы ниже Глеба и имел маленький шрам на подбородоке с ямочкой.
- Я видел такое, - громко произнес блондин, абсолютно не заботясь тем, что его кто-то может услышать, а также тем, что он сует 'нос' не в свои дела, - в интернете... Там тема еще была о новых проявлениях деятельности НЛО на Земле, - спустя мгновение, добавил он. И, ни на йоту не снижая голос, уронил: - А также о связи с НЛО этих стержней. Типа, в последнее время многие находят в песке загадочные стержни, которые...
Последние слова блондина очень заинтересовали Глеба. Учитывая, что Глеб был 'свободным художником' и зарабатывал на жизнь разными статьями на нестандартные темы, слова блондина о том, что найденный Глебом стержень - это нечто, в последнее время активно муссолящееся в Интернете, 'бальзамом' пролились на сердце Глеба.
Предмет, найденный Глебом, был необычным - это факт, и, на какую-то долю секунды, Глеб даже возликовал - надо же, а, ведь, мог кто-то другой наткнуться на эту штуку...
- Припрись я всего на полчаса позже на пляж, - сглотнул слюну Глеб,- или устройся в каком другом месте.
... Глеб оглянулся - не слышал ли кто о чем говорит блондин? Или, может, кто-то заметил, как Глеб поднимал штырь с песка?
Впрочем, волновался он зря, никто рядом - ни, вон, та семейная, только что явившаяся на пляж с маленьким ребенком, пара, ни расположившийся метрах в 10 выше Глеба "качок", ни две молоденькие девушки чуть поближе и ни компания студенческого вида у кромки воды - ничего не видели и не слышали.
- И, слава богу, - подумал Глеб. Он вовсе не горел желанием иметь конкурентов, то есть других претендентов на свою находку... Хотя... Глеб почувствовал, что он сам хочет заорать на весь пляж о находке. Однако, разум тут же подавил эмоции Глеба и он отбросил это желание. Не хватало еще, чтобы его приняли за сумасшедшего или... Или узнали раньше времени об этой находке. В голове Глеба уже начал складываться план некоей статьи-расследования - если, конечно, подтвердиться информация о связи найденного им штыря с НЛО. Главное, сохранить в тайне место, где был найден штырь-стержень, чтобы место находки стержня и то, что он, Глеб, обладатель этого стержня, стало важной интригой в последующем. И все это дело можно было растянуть еще на пару статей. И, вообще, раскрутить, по максимуму, в местных СМИ... Поэтому, афишировать его находку совсем не обязательно. Тем более, сейчас и на пляже.
- Однако, блондину тоже нужно рот заткнуть, - подумал Глеб, - чтобы не трепался где попало. - Глеб напряженно заворочал мозгами, прикидывая как это сделать, но, блондин, внезапно, сам пришел ему на помощь:
- Слушай, я с подругой заскочил на пляж всего на несколько часиков, - ни с того, ни с сего заявил он. - Нам еще идти ее тетку встречать. Но вечером я могу посмотреть закладку в интернете, ту, где написано о стержнях... Честно говоря, я не ожидал, что подобная штука может быть найдена и у нас... Комп у тебя есть? Я скину тебе ссылку на емел.
- А-а, черт, - махнул рукой в отчаянии Глеб, - нет у меня сейчас компа. Вернее, есть, только инет не работает. Я от одного провайдера к другому перехожу, и пару дней интернета не будет.
- Обидно, - произнес блондин, - но... Хорошо, тогда давай я позвоню тебе вечером по телефону и продиктую ссылку, а когда появиться инет - ты посмотришь.
- Слушай, - решил обнаглеть Глеб, помня старинную мудрость - куй железо пока горячо, - а у тебя принтера, случайно, нет? Уж очень хочется сейчас почитать... Ты бы распечатал, а я подъехал бы куда скажешь и забрал распечатку?
- И прекрасно! - воскликнул Глеб. - Мне и не надо супер-пупер, я же не на выставку собираюсь. Телефон на мобильник запишешь?
- Нет нужды, - сказал блондин. - Я и так запомню. У меня превосходная память.
Глеб начал диктовать номер своего телефона.
- Ян, ты идешь?- услышал Глеб требовательный женский голос. Глеб повернул голову. Подруга блондина, жгучая брюнетка, держа в руке маленькую сумочку, стояла у собранных и уложенных в цветной пакет ее и блондина вещей - поверх пакета лежала только майка и цветные шорты блондина. Брюнетка выжидательно смотрела на блондина.
- Да, кстати, - произнес блондин. - Ян! - И протянул руку Глебу.
- Глеб, - в свою очередь представился Глеб и пожал руку блондина, закрепив, таким образом, их знакомство. После чего Ян повернулся к брюнетке и произнес: - Иду-иду! - Затем снова развернулся к Глебу и сказал: - Ну, пока. До вечера. - И направился к своей, всем своим видом выражающей нетерпение, даме. А Глеб, совсем забыв, что собирался сделать вояж по пляжу, тупо уселся обратно на свой плед и принялся рассматривать найденный штырь...
Оставшееся время на пляже пролетело незаметно, наверное, потому что мысли Глеба постоянно крутились вокруг найденного стержня. На все остальное Глеб внимания уже не обращал . Однако, однако вояж по пляжу в поисках блондинки он, все же, совершил. Вместе со стержнем, разумеется. Но, как ни высматривал, блондинку он не увидел. Обойдя пляж даже два раза, Глеб, в конце концов, утешился тем, что блондинка, вероятно, просто рано ушла домой, однако завтра... Раз девушка появилась на пляже и появилась неподалеку от него, то, значит, завтра, в воскресенье, по идее, она также может здесь появиться и на том же самом месте. Глеб уповал на распространенную человеческую привычку - то есть, коль человек облюбовал себе какое-то местечко, то он и потом старается приходить туда же. В общем, Глебу очень хотелось на это надеяться. С этой мыслью Глеб и покинул пляж, вечером, как раз после 6 часов, когда солнце спало, и народ массово 'повалил' с пляжа... Хотя, на любом пляже мира можно найти энтузиастов, остающихся до последнего и с пляжа уходящих затемно.
Глава 2
Держа за ручки цветной полиэтиленовый пакет, в котором находился пляжный плед, Глеб, только-только подбирался к остановке общественного транспорта, чтобы проехать до дома одну, но ужасно длинную остановку, когда зазвонил телефона. Экран мобильника высветил незнакомый номер.
- Неужто Ян звонит? - мелькнула мысль в голове Глеба. - Так рано? - Глеб рассчитывал, что его новый знакомый позвонит не раньше семи. Летом, когда солнце укладывалось спать поздно, время до семи в понятие 'вечер' у Глеба не входило.
Глеб аккуратно нажал "прием" на экране мобильника.
- Алло, - произнес он с придыханием, помолчал секунду и добавил: - Я слушаю!
Звонил действительно Ян.
- Привет! - раздался в трубке его голос. - Это Ян. Я нашел в интернете ту статью, посвященную стержням... Блин, тут такое написано... Ты знаешь, где кафе 'Семирамида'? Ты в каком районе живешь?
- В центре, напротив 'Громыки', - ответил Глеб.
- О, почти соседи, - обрадовался, в телефоне, блондин. - Запоминай - 'Семирамида', это где университет. Надо выйти на остановке и пройти за главный корпус. Там, между университетскими корпусами, есть маленькая улочка - Песина. Дальше сам увидишь. К семи успеешь? Я к семи там буду.
- Конечно, успею! - обрадованно согласился Глеб. До университета от его дома было всего три остановки. Глеб прикинул - от парка, где он сейчас находился и откуда сейчас разъезжался народ с пляжа - и Глеб в том числе - до университета ехать четыре остановки, там перейти на другую сторону дороги, обогнуть главный корпус университета, найти 'Семирамиду'... Должен успеть!
Почти ровно в семь Глеб вошел в 'Семирамиду'. И сразу увидел сидящего за маленьким столиком и прихлебывающего кофе Яна. Народу в кафе было мало, вероятно, еще не время для большинства посетителей, и, скорее всего, в выходные здесь, в отличие от кафе на центральных улицах города, посетителей всегда мало - кафе-то находилось в районе университета и основной контингент его составляли студенты в дни учебы. В общем, Ян сидел за столиком один и Глеб с ходу направился к нему.
- Это ничего, что я не в вечернем костюме? - не здороваясь, но улыбаясь, спросил Глеб. На нем были легкие парусиновые полушорты-полуштаны и цветастая, без всякого намека на рукава, майка. Плюс, естественно, шлепанцы на ногах, серия - 'я вас тоже люблю'. То есть, на нем было то, в чем он пришел на пляж.
- По последнему лондонскому этикету, принятому при дворе Ее Величества, - не поднимая голову, ответил блондин, - на джентльмене обязательно должны быть две вещи - широкие, как морской простор трусы, могущие заменить в трудную минуты брюки и галстук-бабочка. Остальное не так важно.
- Прошу извинить, 'бабочку' я утопил в воде, когда принимал ва-а-нну, - с английским прононсом, произнес Глеб, отодвигая стул, чтобы сесть за стол. - Привет!
- Привет! - отозвался блондин, протягивая ему руку второй раз за день. - Садись.
Глеб также, второй раз за день, пожал протянутую руку блондина и устроился за столиком напротив него. Усевшись, он поискал взглядом девушку-официантку, напряженно размышлявшую возле стойки бара - подходить к новому клиенту или так перебьется, и громко позвал ее. Веснушчатая официантка с видом умирающего лебедя, подплыла к их столику.
- Чего будете? - задала она им свой коронный вопрос, призванный с ходу показывать посетителям, что они мешают ей жить.
- А фреш у вас делают? - вкрадчиво спросил Глеб.
Девушка замедленно, но утвердительно повела головой вниз.
- Тогда мне большой стакан апельсинового фреша, - произнес Глеб. После дня, проведенного на солнце, пить хотелось неимоверно.
- И кофе мне, - спешно добавил Ян, пока официантка не ушла, - экспрессо.
Приняв заказ, девушка удалилась.
- За полчаса принесет? - поинтересовался Глеб у Яна.
Ян улыбнулся.
- Сейчас принесет. - И пояснил: - Это ходят они неторопливо - клиентов нет, а обслуживают быстро. Готовь спорить - через пять минут все будет на столе.
- Окей, - сказал Глеб.- Спорить не буду. Я здесь еще ни разу не был. - И сразу перешел к делу: - Ты распечатку принес?
- Дай-ка мне ту штуку, что ты нашел на пляже, - сказал блондин вместо ответа.- Сейчас кое-что покажу.
Глеб сунул руку в пакет с пляжным пледом, куда, в складки пледа, он спрятал свою находку и вытащил стержень наружу. Затем протянул его блондину. В эту минуту, подтверждая слова блондина о быстроте обслуживания в кафе, к их столику подошла девушка-официантка. Она поставила на столик кофе для блондина - маленькую коричневую чашечку, и длинный вытянутый бокал с фрешем для Глеба. Глеб быстро сунул стержень обратно в пакет.
- Спасибо, - почти одновременно поблагодарили девушку Ян и Глеб.
Подождав, пока девушка отойдет от их столика, Глеб снова протянул стержень Яну. Ян взял находку Глеба, провел по ней рукой, будто гладя и, вдруг, с силой вдавил палец посередине предмета. Стержень мягко и бесшумно сложился пополам. Глеб охнул и дернулся к Яну - отобрать стержень. Но в руках Яна уже был не стержень, а развернувшийся полупрозрачный лист, на котором мерцало и светилось множество точек.
Глеб со стуком сел назад на стул.
- Вот это да! - хотел воскликнуть Глеб, но тут же зажал себе рот рукой и оглянулся - не наблюдает ли кто-нибудь за их столиком? Но в кафе, кроме них двоих, находились лишь парень с девушкой в дальнем от Глеба с Яном углу и пара юношей с бородками, шумно обсуждавших итоги каких-то замеров. Да, у барной стойки снова скучала официантка, время от времени переговариваясь с барменом, не заметным с места, где сидели Ян и Глеб. И всем им Глеб с Яном были 'до лампочки'.
На столе перед Глебом находилось нечто, только что бывшее, пусть необычным, но все же стержнем. И это нечто даже не лежало, а парило в нескольких сантиметрах над столом.
- Это наше Солнце, - ткнув пальцем в обьемную, мерцающую с самого края полупрозрачного листа точку, сказал блондин. - А это 'Магелланово облако', - указал Ян на небольшую дымку, закрывающую кусочек того, что парило над поверхностью столика. Посмотрев на Глеба, ошалело таращившегося на то, что было стержнем, Ян добавил: - Это карта, Глеб. Звездная карта!
Глеб, как сквозь вату воспринимал слова Яна. Блондин же был сосредоточен и серьезен.
- Неужели и в самом деле карта? - мелькнула, где-то, на самом краю сознания, мысль в голове Глеба. - Настоящая звездная карта? - Глеб даже забыл спросить, откуда Ян знает, что это карта и как догадался, как сделал из стержня карту. Ему казалось, что он бредит.
Но, словно читая его мысли, блондин произнес: - Это не бред! Это настоящая звездная карта, карта звездных дорог!
- А, может, я просто рехнулся, - неожиданно вяло подумал Глеб. - Такое, ведь, не исключается...
- Не веришь? - спросил Ян. - Тогда послушай меня. Несколько лет назад... - Только попрошу без улыбок, - предупредил Ян - ...так, вот, несколько лет тому назад меня сильно заинтересовала тема НЛО. Не спрашивай меня, как я дошел до этого, но, в общем, дошел. Я захотел сам разобраться, что правда в НЛО, а что вымысел. И начал 'рыть'. Читал все, что мог достать по этой теме, три раза ездил с уфологами в экспедиции, пробовал увидеть 'тарелочки'. В конце концов, я пришел к выводу, что, так называемые НЛО - реально существуют! И что это обыкновенные межзвездные корабли, доставляющие на нашу планету 'людей в черном'- разных 'звездных' чиновников для контроля и наблюдения за землянами, а также персонал для обслуживания баз НЛО на Земле. Возможно, еще кого-то... При этом я даже не сомневался, что у НЛО должны быть базы на Земле - то есть место или места, куда они ныряют, едва появившись в небе над Землей, и откуда также внезапно появляются. И, мне показалось, я догадываюсь, где находятся эти базы... У каждого народа Земли, почти у каждого, есть легенды о месте, где люди таинственно исчезают и, также, таинственно появляются уже либо очень старыми, либо очень молодыми. Самая известная из них - Аваллон, страна вечной молодости у шотландцев и ирландцев, наследников древних кельтов. И я подумал - а что, если, это правда? И на Земле действительно есть места, где время течет иначе? Почему бы, именно подобные места и не использовать НЛО-навтам? В таких местах - лакунах, невидимых и невоспринимаемых людьми, НЛО свободно могут размещать свои корабли. Там могут быть базы настоящих межзвездных кораблей. Притом эти лакуны, где время течет иначе, скорее всего, сосуществуют рядом с нами...
И, вот, однажды перед сном, я вышел на балкон своей квартиры и заметил НЛО. Первый раз! И это точно была 'тарелочка'! Она висела прямо над моим домом, а затем резко рванула вниз и... Оп, исчезла! Подчиняясь неизвестному импульсу, я вышел из дома и направился к большой луже - дело было летом - образовавшейся на асфальте после дождя. Еще помню, что в луже плавала тень нашего дома и я подумал: - Вот, будет смеху, когда я, ни с того, ни с сего залезу в эту лужу... - А затем я, и в самом деле, шагнул в эту лужу. И оказался на базе НЛО! Моя, понимаешь, моя теория оказалась правдой!
Так, в первый раз, я попал на космодром инопланетян.
Глеб слушал и не знал - верить или нет... Но, ведь, прямо сейчас, перед ним, на столе, над столом, находилось... И это реально. У него кружилась голова, сильно кружилась. Слишком много всего и сразу...Хотя, наверное, так и должно было быть. И самое смешное, что, именно, подобные вещи и были темами его статей в газетах и журналах...
- Надо это все, как-то, переварить, - подумал Глеб, а вслух сказал: - Извини, я малость туго соображаю... - И пожаловался: - Слишком много всего...
- Я понимаю, - сразу притормозил Ян, - я тоже был в шоке, когда попал на космодром НЛО. Хотя, морально я и был готов. Впрочем, с тех пор я уже много раз бывал на космодромах инопланетян... Ну, да ладно. Итак, перед тобой карта звездных дорог и своим глазам, ты, надеюсь веришь?
Видя, что Глеб, все равно, пребывает в некоем другом измерении, блондин произнес: - Хорошо, давай сделаем иначе. Сейчас ты пойдешь домой... Смотри, как активировать карту.
Ян провел пальцем, примерно, по середине парившей над столом карты, и она снова превратилась в стержень. Потом нажал на стержень, и стержень опять стал картой.
- Понял? - спросил блондин.
Глеб кивнул головой: - Вроде, понял.
- Завтра воскресенье, - продолжил Ян, - давай встретимся часов в... Ну, грубо говоря, в это же время в центральном парке. Танцплощадку знаешь?
Глеб снова кивнул головой.
- Значит, там и встретимся, - произнес Ян. - Я тебе покажу космодром инопланетян, и ты сам решишь - псих я или нет. Идет?
- Идет, - промямлил Глеб, в душе продолжая не верить блондину. Не верить, несмотря на артефакт, лежащий на столе. Сейчас он не был уверен ни в чем - ни в том, что завтра придет в парк, ни в том, что завтра не придет в парк.
Ян залпом допил кофе и встал.
- Ты, главное, смотри за картой, - сказал он, - сломать ее сложно, но потерять можно. А она штука ценная и, насколько я понял, указывает на что-то важное. Ну, все. Пока. До завтра.
- До завтра, - автоматически повторил Глеб, даже не спросив, откуда Ян знает, что эта карта показывает нечто важное.
Следующий день, Глеб тоже провел на пляже - сидеть дома в воскресенье, в выходной, когда на улице солнце, было мучительно... Но на пляже он пробыл недолго. Терзаемый неизвестностью и своим бунтующим разумом, он рано собрался домой. Однако, искупаться он успел и пройтись по пляжу в поисках вчерашней блондинки тоже успел. Девушку Глеб не нашел, в результате чего ему стало совсем скучно и уже не лезть в воду, не загорать, вообще, не хотелось. Все время на пляже Глеб только и думал, как вечером встретится толи с сумасшедшим, толи наоборот - логика и карта, хранившаяся у Глеба дома, утверждали, что, как раз, 'наоборот' - Яном. Хотя, конечно, здравый смысл пытался убедить Глеба, что он поддался влиянию шизофреника, помешанного на НЛО. И карта, что хранится у Глеба дома, лишь плод больного воображения Глеба. С утра, на пляже, оставшись в одиночестве, Глеб даже начал поддаваться нападкам 'здравого смысла'... В общем, все это вместе привело к тому, что, не пробыв на пляже и до четырех дня, Глеб собрал свои 'манатки', сунул их в пакет и, подцепив на ноги шлепанцы, прямо в плавках двинулся к выходу с пляжа.
Ровно в семь вечера, как и договаривались с блондином, Глеб подошел к танцплощадке в центральном парке. Танцплощадка находилась немного в стороне от основных пешеходных дорожек парка и, за неимением спроса, уже давно не работала. По нынешним временам, когда, чуть ли не в каждом квартале города были свои вечерне - ночные дискотеки, центральная танцплощадка стала просто не нужной, и ее, не рассуждая долго, быстренько закрыли.
Глеб подошел с главного входа к железной сетке, огораживающей танцплощадку - за что, собственно, танцплощадка и носила неофициальное название - 'клетка', и осмотрелся. Яна нигде видно не было. Тогда он решился пройти вокруг 'клетки' - в обход танцплощадки, не одной парой сотен ног вытоптанная, тянулась широкая дорожка и над ней, то тут, то там склонялись ветки близкостоящих деревьев - липы, березы, клена. Кроме того, рядом с дорожкой, не везде, рос густой, скрывающей все и вся кустарник. Глеб уже сделал пару шагов по дорожке, когда его окликнули. Окликнули из кустарника.
- Иди сюда, - заговорщицки, из кустов, прошептали Глебу.
Несколько удивленный Глеб подошел к кустам. Ян, в шортах и футболке, стоял в самой середине густого, странного, вымахавшего метра на два в высоту, кустарника.
- Вчера я пообещал тебе показать место, где стоят НЛО, - сказал Ян. - Ты еще хочешь увидеть его?
- Нет, он не сумасшедший, - подумал Глеб, - он маньяк. - И ответил: - Хочу!
- Тогда, иди сюда...
- Прямо в кусты? - недоверчиво спросил Глеб.
- Прямо в кусты! - твердо сказал Ян.
- Эх, - произнес Глеб, - где наша не пропадала. - Чуть помедлив, Глеб шагнул в кустарник. И сразу же услышал чей-то вскрик за спиной. Вздрогнув, Глеб непроизвольно обернулся...
- Я-ан!!! Вот, ты, оказывается, где!!!
На дорожке, в нескольких шагах позади Глеба, стояла жгучая брюнетка, подруга Яна. Брюнетка смотрела мимо Глеба, на Яна. В ее глазах сверкали молнии, волосы разметались по плечам, смуглое лицо потемнело еще больше... Фигура, затянутая в джинсы и какую-то фантастическую рвань - модную майку, в босоножках на голу ногу, вот-вот готова была ринутся в кустарник и устроить блондину там такое... Но больше всего убило Глеба, что рядом с подругой Яна стояла блондинка с пляжа...
Глава 3
- Прыгай! - в тот же миг крикнул Ян и Глеб прыгнул. Прыгнул, не очень понимая куда и зачем. Не исключено, потому что здесь и сейчас, в парке, оказалась та самая блондинка, которую он два дня искал на пляже и не нашел. А, может, и потому что она находилась не одна, а вместе с подругой Яна...
Наклонив голову и прикрыв глаза перед летящими навстречу кустами, он, не столько услышал, сколько почувствовал звук - словно лопнул большой воздушный пузырь. И тут же ударился ногами о твердую поверхность. И едва удержался, чтобы не упасть. В следующую секунду Глеб открыл глаза и увидел, что стоит на поросшем ровной зеленой травой поле. Кустов же нигде и близко нет. Однако вскричать: - О, горе мне, горе! Куда я попал, несчастный? - растерянно стуча себе кулаком по лбу и суча ногой (зачем сучить ногой- вопрос не к автору. Как ему подсказали, так он и написал) Глеб не успел. Кто-то сильно толкнул его в спину, и Глеб, все-таки, полетел на землю. И, тут же, на него сверху уселось, по ощущениям, как минимум, несколько человек. Минуту Глеб лежал, задыхаясь под тяжестью чужих тел, а потом, все же, попробовал вылезти из-под них. И в эту минуту услышал голос Яна:
- Ну, что, дамы... Вставайте. Приехали!
Какую-то секунду ничего не происходило, а затем тяжесть на спине у Глеба сразу стала меньше, и через минуту и совсем пропала. Поняв, что сверху на нем уже никто не сидит, Глеб попытался подняться. Сначало встал на одно колено, затем на второе... Встряхнул головой, отбрасывая волосы со лба... Да так и застыл, смотря на открывшуюся перед ним панораму - обширное, заросшее густой зеленой травой поле с громадными "тарелками". От небольших до величиной с трехэтажный дом...
- Я...это... Что это? - наконец, сумел промолвить Глеб, таращась на НЛО и снующие между НЛО фигуры.
- Не что, а кто, - снова услышал Глеб голос Яна. - Инопланетяне.
Глеб повернул голову и с подозрением уставился на Яна. Вернее, на ноги Яна. Слова Яна так поразили его, что он абсолютно забыл, что стоит на коленях, упираясь руками в землю. Он даже не видел, что рядом с Яном присутствуют еще два человека, вернее, две...молодые дамы - рослая блондинка и худощавая, модельной внешности брюнетка. Зато он прекрасно рассмотрел бежевые сандалии на ногах у Яна. Впрочем, девушки Глеба тоже не видели, как и Глеб они во все глаза смотрели на находившиеся на поле корабли НЛО. Осознав, что он до сих пор еще не встал, Глеб поднялся и отряхнул коленки.
Тишину нарушил Ян.
- Ну, - обращаясь к Глебу и двум девушкам, произнес Ян, - так и будем таращиться на 'тарелки' или попытаемся, уж коль так вышло, представиться друг другу? - И добавил: - Раз мы все оказались тут? К слову сказать, не по моему желанию...
Монолог Яна возымел действие, подруга Яна и блондинка оторвались от созерцания громадных 'тарелок' и обернулись к Яну и Глебу.
- Глеб, - сказал Глеб и пожал узкую, твердую ладошку брюнетки.
- Дарья, - вслед за брюнеткой представилась блондинка, но на какое-то мгновение задержалась и потом протянула руку тоже сначала Глебу, а лишь затем Яну. Голос у блондинки был приятный и немножко грудной, а ладонь теплой. Глеб успел заметить, как Ян подмигнул ему.
- В общем, так, - произнес Ян. - Обьясняю один раз: - Никто из вас не спит и это поле с НЛО ему не снится! Мы действительно находимся на космодроме, так называемых неопознаных летающих объектов. Предупреждаю сразу - впадать в ступор или панику по этому поводу не обязательно...
Глеб отметил, что голос Яна чуть-чуть изменился, стал слегка покровительственным.
Ян продолжил: - К сожалению, повторюсь, всех сюда я не звал... - И уловив молнию во взгляде Арсаны, быстро сказал: - Арсана, у меня здесь дело. У нас с Глебом здесь дело! - добавил Ян, пожалуй, чуть громче, чем надо. И прежде, чем Глеб успел что-то ляпнуть, сделал Глебу 'страшные' глаза - типа, молчи, я знаю, что говорю. - У нас двоих здесь дело! - И уже тише, конкретно обращаясь опять к Арсане: - Я потом тебе все объясню. А, пока, - Ян снова возвысил голос, - пока неплохо было бы, чтобы ты с подругой вернулась назад. Так же, как и попала сюда. Это несложно. Сейчас проход откроется и вы... - Ян задрал голову вверх, забормотав что-то заумное: - ... Эту сюда, тут немножко подвинутся, кардиус в мезоне, рак поползет назад и... - Он перестал бормотать и решительно произнес: - Ровно через 2 минуты проход откроется, и вы снова окажетесь в парке.
- Вынуждена тебя огорчить, - перебила его Арсана. И медоточивым голосом, в котором явственно слышался металл, добавила: - Никуда я не вернусь. Я пойду с тобой и дальше!
- Да и я, как-то, не особо тороплюсь домой, - неожиданно произнесла Дарья. - Я в отпуске, времени у меня хоть отбавляй!
Ян, вдруг, закашлялся, похоже, он не предполагал подобной реакции девушек и теперь за кашлем пытался скрыть свою растерянность. Будучи знаком с Арсаной не первый день, он, скорее всего, догадывался, что быстро уговорить ее... Что без трудностей не обойдется, но! Но не так же!
Помолчав минуту - Глеб все это время тупо смотрел на Яна, ибо понятия не имел, что будет дальше - Ян почесал пятерней голову и загадочно пробормотал:- Предначертанного не избежать! - После чего махнул рукой: - А-а, и фиг с ним! - и, набрав побольше воздуха в грудь, звучно объявил: - Отныне пеняйте сами на себя! Глеб, покажи им карту!
Глеб вытащил из-под легкой, навыпуск, с коротким рукавом, рубашки, в которой он пришел в парк... - естественно, он пришел не в одной рубашке, светлые летние джинсы и сандалии с фирменными 'адидасовскими' носками тоже имелись - ...засунутый за пояс брюк 'пляжный' стержень, и быстро нажал его посередине. Стержень развернулся в полупрозрачный лист со светящимися точками и плывущими легкими дымками. И повис в воздухе на уровне груди Глеба.
Девушки ахнули одновременно.
- Это звездная карта, - сказал Ян. - Глеб нашел ее на пляже. - Арсана и Дарья склонились над картой. - Вот наше Солнце, - Ян показал на точку ближе к нижнему левому краю листа. - А здесь... минуточку, - Ян ткнул пальцем в точку, которую он назвал солнцем, точка мгновенно расплылась, а вместе с ней изменилась и карта. Изображение солнца заполнило треть карты, - а здесь Земля. - Ян провел ногтем, не касаясь карты, под одной из небольших точек, в свою очередь, появившихся вокруг изображения солнца после увеличения его масштаба. - Кстати, мы можем изменять масштаб до тех пор, пока не увидим парк, на территории которого сейчас находимся... Да-да! - сказал Ян. - Мы с вами до сих пор на территории городского парка! Собственно, мы ее и не покидали, - добавил Ян. - Просто чуть-чуть сдвинулись по времени... - Ян посмотрел на девушек, уставившихся на карту, перевел взгляд на Глеба, который и не подозревал о подобных возможностях карты, и громко константировал: - Сразу видно, что народ читает фантастику и смотрит кино. Никто в обморок не падает, дикий крик не поднимает и изгонять бесов не рвется... Не то, что надцать лет назад. Класс!
Глеб хотел спросить: - Это какие-такие надцать лет назад? - Однако Ян не дал ему и рта раскрыть и продолжил: - Глеб, извини, я не хотел говорить при всех, но... Повторюсь - коль так вышло... В общем, Глеб, это не просто карта, а карта, указывающая некий путь, путь, как я понимаю, к чему-то ценному. Думаю, ты слышал о кладах, зарытых пиратами? И о картах, указывающих путь к ним? Так, вот, эта звездная карта сродни им, только сокровища, на сей раз, спрятаны не на островах Карибского моря и, вообще, не на Земле, а на далекой планете. Я понял это сразу, едва увидев, что у тебя в руках. Ты прости, - Ян говорил для всех, но обращался к одному Глебу, - однако ты слишком наивен. Звездные карты не валяются, где попало. И то, что их часто находят - ложь! Эту карту специально спрятали на Земле, но, похоже, недосмотрели... В итоге она оказалась на пляже. Скорее всего в песке, намытом со дна реки. А потом ты увидел ее...
- А что, разве в космосе тоже есть пираты? - как-то слишком уж невинно поинтересовалась Дарья, накручивая на палец один из своих длинных, цвета выгоревшего льна, локонов.
- Есть, - ответил Ян, - в космосе все есть, как в Греции. И много чего похуже есть... Пообщаетесь с нлонавтами, - сказал Ян, - сами узнаете. - И предупреждая возможные вопросы, добавил: - Язык нлонавтов очень простой и выучить его не сложно - было бы желание и, - резко понизив голос, Ян пробурчал еле слышно, - нужные приборы.
- А ты точно знаешь, что это карта указывает путь к неким сокровищам? - снова поинтересовалась Дарья, поинтересовалась так, будто находка с пляжа принадлежала именно ей, а не Глебу. Впрочем, Глеб не возражал, поведение девушки ему импонировало. А Арсане, насколько понял Глеб, все было до лампочки - главное, чтобы Ян находился не далее полуметра от нее.
- Глеб, дай мне, пожалуйста, карту, - попросил Ян. Глеб толкнул к нему кажущийся невесомым лист. Карта подплыла к блондину.
- Смотрите, - произнес Ян и провел пальцем по краю карты. Затем надломал лист посередине. Когда он опять его выпрямил, на карте, от множества мерно мерцающих точек, осталось только несколько, и одна из них ярко пульсировала.
- Древний, как мир фокус, - произнес Ян. - Сродни шулерским приемам. Сломал карту и она уже другая. Это галактика Сон-ам в созвездии Рур-тах, или по нашему - галактика Сомбреро в созвездии Девы, - пояснил он, ткнув пальцем в ярко пульсирующую точку. И добавил: - Находится, если посмотреть по карте, примерно, в противоположном от Земли углу.
Ян, в очередной раз, ткнул пальцем в карту, в галактику Сон-ам. Галактика тут же расползлась на треть листа. На месте одной точки нарисовалось множество точек. И одна из них тоже пульсировала. Ян ткнул именно в нее. Точка увеличилась. Вокруг нее появилось с десяток кружащихся мелких пятнышек. Одно из них, как и в предыдущих вариантах, пульсировало.
- Ирхук, - сказал Ян. - 4 планета в системе Тутар. Этот знак, - он показал на закорючку, появившуюся рядом с пульсирующей точкой, - означает 'очень важно'. То, на что указывает карта, спрятано на этой планете.
- Стоп, - произнес Глеб. - Одну минуточку... Возникает вопрос - откуда ты узнал, на что указывает карта? Ведь, ты разворачивал карту на моих глазах, и в руках держал не более пяти минут.
Ян ухмыльнулся:- Это только тебе показалось, что не более пяти минут... И на твоих глазах...
Глеб заметил, как заулыбалась Арсана.
- Не понял, - агрессивно произнес он.
- Ян никогда не проигрывает в карты, - вместо блондина ответила Арсана.
- А-а, - сообразил Глеб. - И ты, - недовольно, еще не совсем вникнув в ситуацию, в которую его втянул блондин, произнес Глеб. - Ты хотел предложить мне лететь на эту самую планету Ирхук?
- Хотел, - кивнул головой Ян. - Видит бог, хотел. Но ситуация изменилась. И теперь я предлагаю лететь на Ирхук всем четверым.
- Ни черта себе! - ахнул от подобной перспективы Глеб. Рядом раздался такой же сдавленный толи всхлип, толи восклицание девушек - сначала Дарьи, а секундой позже и Арсаны. - Вот это сходил 'за хлебушком', - пробормотал Глеб.
- Стоп-стоп, - теперь уже произнес Ян. - Не стоит впадать в панику. И причем здесь 'за хлебушком'? Я еще далеко не все сказал! Кстати, - неожиданно обратился он к Глебу, - если не возражаешь, пусть карта, пока, побудет у меня. Хорошо?
- Хорошо, - на "автомате" согласился Глеб, толком ничего не соображая. После озвученного Яном предложения, он, вообще, как бы, отключился на время.
Ян мгновенно свернул карту в стержень и сунул в карман своих пятнисто-зеленых шорт. Затем продолжил: - Во-первых, не надо пугаться! Мы исчезнем ненадолго. Конечно, галактика Сомбреро находиться очень далеко от Земли, очень... Фактически, это противоположный конец Вселенной. Но корабли инопланетян летают с невообразимой для нас скоростью, точнее, даже не летают, а пронзают пространство. Потому самое трудное не добраться до Ирхука, а достать с Ирхука то, что там спрятано. Однако, с этим, - Ян показал на карман своих шорт, куда засунул карту - особых проблем не будет. Я думаю, за три месяца мы управимся. Но, на всякий случай, - произнес Ян, поднимая ладонь, чтобы все обратили внимание и прониклись важностью его слов, - поясню - хоть, путешествовать мы будем и три месяца, тем не менее, на дорожку возле бывшей 'клетки' мы вернемся спустя три часа после исчезновения. Исчезновения с дорожки, естественно. Почему и как, рассказывать не буду, уж простите великодушно, не силен в теории пространственно-временных туннелей. Однако полагаю, это что-то связанное с разным течением времени тут, где мы сейчас с вами находимся, и там, в парке.
- Эффект 'черных дыр', - блеснул 'ученостью' все еще находящийся в полупрострации, Глеб. За период своей журналистской деятельности он успел поднабраться всяких 'умных' слов. - Вроде того, как на разных концах 'дыры' время течет по-своему. И тот, кто входит в нее на одном конце, выходит на противоположном уже в другом времени. Либо намного раньше, либо намного позже.
- Хорошо, - согласился Ян, - пусть будут 'черные дыры". Но я договорю, с вашего позволения... - Ироничное "с вашего позволения" явно относилось к Глебу. - Итак, добраться до Ирхука, как я уже говорил, несложно. И то, как мы будем туда добираться - это моя забота. Я здесь не первый раз и уже летал кое-куда, - при этих словах и Глеб, и Дарья с Арсаной, особенно Арсана, вопросительно подняли брови.
- Впрочем, это неважно, - сразу затушевал свои последние слова Ян. - Ну, так что? Все готовы лететь на Ирхук?
- Все! - ответила за всех Арсана, не давая никому ничего сказать.
- Стоп-стоп-стоп! - воскликнул, наконец, полностью пришедший в себя, Глеб. - Как-то очень легко у вас получается. Только вы совсем забыли, что космос это не прогулка по парку на Земле... Ну, ладно, допустим, Ян прав и мы можем, не опасаясь за свои здоровье и жизнь, летать на этих "тарелках" - что, само по себе, уже удивительно. Поверим и в то, что смотаться на планету, находящуюся в миллиардах - не в двух-трех десятках, не в тысячах и даже не в миллионах, а в миллиардах километров от нас - и вернуться обратно, это, просто, небольшая прогулка. И мы без проблем совершим ее. Но, ведь, остается еще и сама планета! - обращаясь ко всем, громко произнес Глеб... - А, вдруг, на Ирхуке иное атмосферное давление и ядовитая внешняя среда? Мы же на других планетах никогда не были! И Ян, полагаю, тоже не был! А, вдруг, там, куда мы летим, вообще, нет атмосферы и, соответственно, нет воздуха? И поверхность планеты кипящая лава, а не земная твердь... Или бесконечный океан, кислотный океан, растворяющий все и вся? - Глеб замолчал, а потом добавил: - Это лишь в плохих книгах герой путешествует по чужим планетам, как по собственному дому. И, это самое атмосферное давление не рвет его изнутри и не вгоняет плечи... Я извиняюсь перед дамами, - произнес Глеб, - не вгоняет плечи в задницу. И воздух на этих планетах сплошь кислород, и еда классная, а не отрава, питье - нектар, а разных смертельных вирусов и бацилл и в помине нет...
- Один момент, - перебил Глеба Ян. - Не все столь мрачно, Глеб. Я не знаю, как это грамотно объяснить, но самое смешное, что плохие писатели во многом правы. Дело в том, что в космосе множество обитаемых миров, однако, все обитаемые миры, грубо говоря, делятся на подобные Земле, гуманоидные миры, миры чужих - вроде разрядов разумной энергии в бушующем метановом море или умеющих думать световых столбах, и негуманоидные миры.
У гуманоидных есть общие черты и, в первую очередь, это похожесть друг на друга. И обитатели этих миров тоже похожи друг на друга. А, похожи они, как раз, потому что их планеты похожи... - Я понятно объясняю? - помолчав, спросил Ян.
- Понятно,- хором ответили Глеб и Дарья, и сделала вид, что она немая, Арсана.
- Да, пока не забыл, - сказал Ян, - насчет болезней... - Он, вдруг, запнулся и затих. Через несколько минут, Ян встрепенулся и спросил: - Так о чем я?
- О том, что все гуманоиды однояйцевые близнецы, - честно ответил Глеб.
- Угум, - обронил Ян, - ясно. Однояйцевые близнецы... Так, вот, вокруг Земли находятся, в основном, миры, населенные гуманоидами, - произнес он.- И наш маршрут будет пролегать также по мирам гуманоидов! А, что касаемо планеты Ирхук, на которую мы полетим, так она просто двойник Земли, и тревожиться смысла нет.
- А вещи? - явно думая о чем-то о своем, спросила Дарья и, при этом, посмотрела на Глеба. - У меня с собой только то, что на мне одето - юбка и майка.
- Вещи не проблема, - отмахнулся Ян. - Решим по пути...
- Джинсы бы ей тоже 'пошли', - чуть ли не вслух сказал Глеб, старательно отводя глаза от Дарьи. - Фигура шикарная... - И, не зная зачем, с энтузиазмом спросил у Яна: - А размеры все будут?
Дарья подозрительно покосилась на Глеба.
- Все, - ответил Ян. Ян принял слова Глеба за личный интерес и подумал, Глеб спрашивает из-за своего роста, 2 метра. Хотя, спрашивая, Глеб имел в виду не свой рост, а фигуру Дарьи...
- Ну, так что? - снова повторил вопрос Ян. - Летим?
- Черт! - весело, и в тоже время с ноткой бесшабашности, воскликнул Глеб. - Заманчиво! Так и хочется поверить...
- И в самом деле, - задумчиво протянула Дарья, - если всего через три часа вернемся в парк...
- А-а-а, - уронил в сердцах Глеб, - не знаю, что может случиться дальше, но жалеть о том, что был шанс оказаться среди звезд и я не воспользовался им...
- Хорошо, - сказал он и посмотрел на Дарью. - Я лечу!
- Я, пожалуй, тоже, - произнесла Дарья. - Мы летим!- подтвердила она свое и Глеба согласие.
- А Арсана? - хотел было спросить Глеб, но вовремя сообразил, что в согласии Арсаны и сомневаться не приходится. Однако, однако... Жар волной прокатился по телу Глеба, на мгновение ему даже стало плохо. До него дошло - Дарья, от которой он не мог глаз отвести, только что косвенно подчеркнула, что подруга подругой, но в предстоящем путешествии она скорее с Глебом, чем с Арсаной...
- Значит, все согласны, - шныряя взглядом по сторонам, словно ни Арсаны, ни Глеба и ни Дарьи рядом не было, произнес Ян. - Тогда предлагаю следующее - вы ждете меня здесь, а я, - он, наконец, сфокусировал взгляд на своих спутниках, - а я обменяю свои "сувениры" на их деньги и возьму билеты до Ирхука и обратно. - С этими словами он сунул руку в карман шорт, в тот, в котором не лежала звездная карта, и извлек из кармана горку железных деталей со смятым листком - чертежом.
- Антиквариат, - подмигнул Ян наблюдавшим за ним землянам, - 50-е годы прошлого века. Стоит сумасшедших денег. У них, - уточнил он, весело оскалившись в белозубой улыбке и мотнув головой в сторону "тарелок".
Ян аккуратно сложил все вместе - детали и чертеж, и предупредил: - Я быстро. Но, если кто подойдет, делайте вид, что вы очень заняты и не пугайтесь - это я о том, что не все инопланетяне симпатичные парни. - Ян вздохнул и неприязненно добавил: - Честно говоря, из них, вообще, мало кто является симпатичным созданием. Все с 'тараканами' в голове... Впрочем, сами убедитесь. А, пока, сильно не высовывайтесь. Наша планета, все-таки, в карантине и земляне здесь не частые гости.
Ян ушел, а Глеб и девушки остались одни. Глебу сразу стало немного не по себе. Конечно, по земле топал 21 век, однако, вот... Раньше он не ощущал неудобства, находясь рядом с девушками, но сейчас... В отсутствие Яна, он почувствовал себя жутко неуютно. И причиной тому являлась Дарья, блондинка, которую он искал на пляже. Глеб даже на мгновение испугался - а, вдруг, она узнает, как он искал ее на пляже? Чтобы как-то успокоиться, Глеб сел на траву. За ним опустилась на траву и девушки. Ожидать Яна сидя было, безусловно, лучше, чем стоя. Особенно для Глеба с его внутренним дискомфортом. Но, нужно сказать, что вместе с душевным неуютом, Глеб испытывал и нереальное ощущение счастья - рядом с ним находилась девушка, которая чем дальше, тем больше нравилась ему и эта девушка, кажется, тоже симпатизировала ему...
Дарья и Арсана о чем-то говорили. Глеб не слушал их, да и говорили они вполголоса. Он просто смотрел. Смотрел на Дарью. Иногда какая-то из девушек бросала взгляд на Глеба, и тогда он отворачивался. А если не успевал отвернуться, то краснел. Глеб, так и не утратил этого свойства - краснеть, хотя давно уже не был 14-летним подростком. А еще Глеб думал, что Ян занимается контрабандой. С инопланетянами. И, видимо, достаточно долго...
Глава 4
Ян вернулся только через 40 минут.
- Сеньоры и сеньориты, - сжимая кулак, торжественно обратился Ян к Глебу, Арсане и Дарье, - мы можем лететь. - Ян замолк на секунду и разжал кулак - на ладони лежало 4 тускло-серых небольших кубика. - Это наши билеты, - указывая на кубики, сказал Ян. И деловито продолжил: - Летим мы на корабле лилиреев. Это не совсем то, что хотелось бы, но, главное, мы летим! Да, пока не забыл, лилиреи - гуманоиды, так что проблем не будет. - Ян посмотрел на Глеба, Дарью и Арсану и еще раз на Глеба, и, на всякий случай, пояснил: - Я имею в виду физико-химические условия на корабле... Мы летим до Плутона - он в нашей солнечной системе. Там делаем пересадку - на Плутоне большой перевалочный порт - и летим дальше. А сейчас вперед! Быстро! Посадка уже началась!
Арсана подала руку Яну, и он легко подхватил ее - помог ей встать с земли. Глеб тоже поспешил вскочить с земли, чтобы подать руку Дарье. Дарья взглянула на него, Глеба на миг прошибло небесной голубизной ее глаз, и опершись на поданную ей Глебом руку, девушка, как королева поднялась с травы.
- Давайте-давайте! - торопил всех Ян и, уже срываясь на бег, добавил: - Главное, не оглядывайтесь и держитесь уверенно, словно вы тут ежедневно бываете! Как только покинем Землю, уже никого не будет волновать откуда мы. А сейчас обо всем забудьте и за мной! Нет, не туда, - крикнул он, опередившим его девушкам. - Нам к 'тарелке' синего цвета!
- Стоп! - скомандовал Ян своим спутникам, едва они добежали до громадной, метров 10 в высоту и столько же в диаметре, с синеватым отливом, "тарелки".
- Отдых!
Все тяжело дышали. Резкая остановка после стремительного бега - не лучший способ почувствовать, как давно вы не занимались спортом. Если, конечно, вообще, занимались. Однако, сейчас всем не хватало воздуха.
Возле "тарелки" никого не было, а сама она походила на какой-то бредовый 'хай-тэковский' проект. То есть больше напоминала гигантскую сковороду, придавленную сверху крышкой, чем тарелку. От открытого люка-входа в 'тарелку', расположенного, примерно, на высоте 2 метра от земли, вниз спускался голубой луч. Глеб, Арсана, Дарья и Ян, Ян первый, остальные гурьбой за ним, ступили в луч и, даже не успев удивиться, тут же оказались наверху, у входа в корабль. Причем, ощущение было, словно они все еще стоят на земле. На входе их никто не встречал, однако проем входа мерцал желтоватой завесой-дымкой. И пройти через эту завесу, как понял Глеб, без билета вряд ли возможно. Ян разжал кулак с маленькими кубиками и сунул ладонь с лежащими на ней инопланетными билетами прямо в эту завесу. Желтоватая дымка растаяла, а Ян, глянув на кубики, громко провозгласил: - 2 ярус, две каюты, номер 3 и номер 5. Если никто не возражает - одна для парней, вторая для девушек.
Никто не возражал, разве что Арсана... Но Дарья ее дернула и она быстро передумала.
Они шагнули в корабль и желтоватая завеса снова появилась позади них, отрезав Глеба, Дарью, Яна и Арсану от внешнего мира. А заодно исчезли и все доносящиеся с космодрома звуки, будто и не было их.
На миг стало тяжело дышать. В полной тишине они стояли в центре небольшого пустого помещения, а перед ними в воздухе, ничем не удерживаемое, висело нечто вроде прозрачной кабинки лифта.
- Сюда, - сказал Ян, и сделал шаг вперед - прозрачная кабинка тут же опустилась вниз и часть ее растворилась, пропуская пассажиров внутрь. Ян вошел в кабинку. За ним, осторожно, вошли в кабинку и остальные - Глеб, Дарья и Арсана. Секунду ничего не происходило, а потом, окутавшись вполне осязаемой белесой дымкой, кабинка бесшумно скользнула вверх... Девчонки взвизгнули, у Глеба захолонуло сердце, настолько это было неожиданно. Однако, почти сразу кабинка вновь остановилась. Прозрачная дымка опала и взору Арсаны, Дарьи и Глеба предстал утопающий в ворсе ковров коридор. Обычный земной коридор.
- Выходим, - уронил Ян, - жилой ярус.
Ярус был также пуст, как и вход на корабль. Но когда они направились к своим каютам и шли по вихляющему то вправо, то влево, неширокому коридору, им по пути попалось... - Ничему не удивляемся, - напомнил всем Ян, - держимся уверенно... - несколько подобных человеку созданий. Три 'серых' и одно белокожее и очень здоровое. 'Серые' выглядели какими-то больными, были ниже среднего человеческого роста, худенькие, с какой-то чешуйчатой сероватой кожей и тонкими длинными руками и ногами. Их головы, большие и абсолютно безволосые, держались на тонких шеях. Плоские лица - очень широкие в области скул и резко сужающиеся к маленькому безгубому рту и безвольному подбородку, имели еле выделяющийся нос и громадные, пугающие темные глаза с почти незаметным зрачком. Одеты 'серые' были в переливчатые, темные мешковатые костюмы без всякой видимости пуговиц или иных каких застежек. 'Серые' не проявили никакого интереса к землянам. Однако высокий, выше Глеба, мощный белокожий тип, практически человек на фигуру и лицо, лишь глаза странно мерцают, одетый в подобие домашней майки со стразами и длинную, до ступней, юбку со складками, из под которой виднелись туфли с загнутыми к верху носами а-ля 'старик Хотаббыч', в отличие от 'серых' очень удивился, увидев на корабле Глеба, Арсану, Яна и Дарью. И даже попытался заградить им дорогу, став посередине коридора и скрестив руки, с хорошо развитой мускулатурой, на груди. Глеб и Дарья, идущие первыми, ощутили стылый холод, исходящий от белокожего. Они непроизвольно остановились, но Ян и Арсана, двигавшиеся следом и о чем-то разговаривавшие на повышенных тонах, ничего не почувствовали и весьма чувствительно 'налетели' на Глеба и Дарью.
- Чего стоим? - почти одновременно спросили Арсана и Ян. И только потом заметили, что впереди кто-то загораживает землянам дорогу. - Я не поняла, - темпераментно произнесла Арсана, - это что за чудо? Кто это?
- Чи-сяян, - немедленно отозвался Ян. - Типичный представитель их расы...
Однако высоченный тип, вдруг, потух и отступил к стенке, опустив взгляд и пропуская землян. Больше в коридоре они никого не встретили.
Каюты выглядели не совсем обычно и не очень удобно. Они больше напоминали большие скошенные капсулы. Ян сразу, как только вошел, нажал на несколько знаков на небольшом табло сбоку на стене - сначала у себя с Глебом в каюте, а потом и у девушек. После этих манипуляций Яна, в каютах стало как-то легче дышать.
- Ты что сделал? - поинтересовался Глеб, делая обход каюты - ведь, на кораблях инопланетян он еще ни разу не был.
- Ты заметил, - спокойно ответил Ян, - что, как только мы вошли в корабль, появилась, вроде как, небольшая нехватка воздуха?
Глеб кивнул головой.
- Фокус в том, что на кораблях лилиреев, на одном из которых мы летим, буквально, на совсем чуть-чуть, меньше процент кислорода в воздухе, чем на Земле. Организм наш, обычно, к этому быстро адаптируется и, практически не ощущает, но 'это не есть гут', как говорят немцы. А, так как большую часть времени мы проведем в каютах, я решил исправить данное положение. В каждой каюте на корабле есть свои настройки и все можно отрегулировать - и атмосферное давление, и содержание кислорода, и влажность или сухость воздуха.Именно это я и сделал. К сожалению то, что каюты неудобные, подрегулировать невозможно. Но! Нам в них не долго мучаться. Через несколько часов мы уже будем на Плутоне! Можно и потерпеть.
Пока Глеб с интересом осматривал каюту, одну с Яном на двоих...
- Ага, это маленькое помещение в каюте за раздвигающейся дверью, похоже на санузел, а это что? Неужели для воды? И она течет отсюда? Хм, оригинально... И откуда она здесь берется...
- ...каюту, носящую номер 3 - Ян сказал, что загогулина в рамке на выпуклой двери означает тройку, хотя Глебу она показалась скорее плодом фантазии сексуально озабоченного человека, чем цифрой - ну, кому еще может придти в голову идея рисовать мужской половой орган в виде горохового стручка? В общем, пока Глеб осматривал их совместную с Яном каюту, блондин куда-то исчез и когда появился снова, в руках у него были три серебристых обруча.
- Это поможет всем освоить космокусанский или по-другому - космолингву, - быстро сказал Ян. И добавил: - Самый распространенный в этой части космоса язык. - Глебу резануло слух сочетание - 'в этой части космоса...'. Ян, будто, почувствовав гримасу Глеба, поправился: - В ближайшей к нам части космоса... Глеб, ты не кривись. Солнечная система - это лишь кусочек обжитого космоса. Притом, на самом краю... А теперь вернемся к языку. Космолингва очень простой язык. Здесь не нужно запоминать кучу новых слов и ломать язык при их произношении. Она не основана на звуковых и всяких прочих эффектах. Более того, ее даже толком не надо учить. И самое важное, что зная его можно не учить другие языки космоса, языки довольно многочисленные, - уточнил Ян. - Собственно, космокусанский это, вообще, не язык. Это способ передачи информации. Ты продолжаешь говорить на своем родном языке, но тебя все понимают, и любой твой оппонент продолжает говорить на своем родном языке, а ты его понимаешь.
Глеб с удивлением воззрился на Яна - не повредился ли тот, случаем, умом в космосе?. Но Ян даже не заметил взгляд Глеба или сделал вид, что не заметил. - Суть в том, - продолжал Ян, - что космокусанский это, как бы поточнее объяснить, не совсем язык, это общение на уровне мыслей. Ты просто смотришь на того или тех, с кем хочешь поговорить и думаешь о том, что хочешь сказать ему или им. - Ян посмотрел на Глеба. И Глеб почувствовал, как прямо в голове у него прозвучала фраза Яна: - Видишь, ничего сложного тут нет. - При этом, рот Ян не раскрывал. Но вид слегка ошарашенного Глеба, вероятно, напомнил Яну кое-кого. Во всяком случае, Ян решил подсократить свой монолог. - Короче, - произнес Ян. - В каждом гуманоиде дремлет способность к телепатии, к общению друг с другом напрямую, минуя звуковую речь. При этом совершенно не важно, на каком языке говорит твой собеседник. Надо только разбудить эту способность. Именно это обручи и делают, и именно в этом суть космолингвы. Разбудить в человеке возможность, иначе называемую телепатией, говорить напрямую, то есть без помощи языка.
Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, Ян усадил Глеба в кресло, находящееся в каюте - жутко неудобное и перекошенное, и пристроил на голову Глебу один из принесенных обручей. После чего, авторитетно произнес: - Здесь основной, он же базовый и так далее курс космокусанского. Трогать обруч не рекомендуется, - предупредил он Глеба, - он сам отключается.
Глеб попробовал было намекнуть Яну, что очень желал бы увидеть взлет 'тарелки', но Ян лишь скривился, уронив загадочно: - Еще надоест. - И ушел с оставшимися обручами в каюту Арсаны и Дарьи.
Кресло, несмотря на свое неудобство, мягко обняло, даже объяло Глеба, и следующие 3 часа, судя по времени на мобильном телефоне, Глеб провел слушая мерзкий скрежет, а также наблюдая визуальную абракадабру, то складывающуюся в уродливую картинку, то расползающуюся уродливыми кляксами. От этого скрежета и абракадабры его уши неоднократно пытались свернуться в трубочку, а глаза закрыться, но им это не удавалось. В конце концов, у Глеба просто разболелась голова. За этим скрежетом, абракадаброй и головной болью Глеб не видел ни взлет корабля, ни то, чем занимался Ян, пока он сидел с обручем. Очнулся Глеб от того, что Ян засовывал ему в рот какую-то таблетку.
- Ну, извини, дорогой. Никто и не обещал, что будет легко, - говорил, именно говорил, а не вкладывал мысль в мозги Глеба Ян, имея, ввиду, вероятно, процесс изучения языка. - Прогресс всегда требует жертв. Зато плюс неоспорим - не надо долго мучаться, - хихикнул Ян, засунув, наконец, таблетку в рот Глебу. Таблетка не только мерзко пахла, но еще была и сущим ядом на вкус, и Глеб тут же попытался выплюнуть ее. Однако, блондин был начеку. А, заодно, жестко объяснил Глебу: - Хочешь, чтобы голова не болела, глотай! Заодно и иммунитет усилишь! - Глебу пришлось внять голосу разума, тем более, что выплюнуть таблетку, Ян ему все равно не позволял. И, действительно, скоро голова болеть перестала.
- А это добавочка для активности, - улучив момент, когда Глеб расслабился, произнес Ян и вонзил в ладонь Глеба неизвестно откуда взявшуюся маленькую иглу. - И адаптироваться поможет и блокаду поставит. На кое-какие болезни, - пояснил Ян, перекачивая в ладонь Глеба жидкость из иглы, с ампулой-шариком на конце.
- Теперь пару минут посиди, не шевелись, - сказал Ян. - Потом можешь вставать.
Глеб так и сделал - посидел пару минут, а затем попробовал встать и, неожиданно, почувствовал мощный прилив сил.
- Ух, ты, - вслух произнес Глеб. - Здорово! - И без слов, мысленно добавил - спросил у Яна: - Как ты это сделал? - Спросить на космокусанском Глебу удалось легко, словно он всю жизнь только и делал, что использовал телепатию.
- Ха, - тоже мысленно хмыкнул Ян и поздравил Глеба: - У тебя хорошо получается! Талант! Но, - вновь возвращаясь к звуковой речи, предупредил он Глеба, - сильно не увлекайся! Иначе разучишься говорить. А красоту звуковой речи признают даже создатели космолингвы - кусане.
- Ладно-ладно, учту, - мысленно произнес Глеб. И принимая во внимание пожелание Яна, вслух повторил свой вопрос: - Так, что там с жидкостью из иглы?
- А-а, - ответил блондин, - ничего особенного. Немножко того, немножко сего. Короче говоря, химия. Но полезная химия, - упредил он рвущееся наружу восклицание Глеба. - Исключительно полезная химия, - повторил он. - И тут же перешел к другой теме. - Скоро посадка, - сказал Ян. - Ты побудь, пока, здесь, надо девушек привести в порядок.
- Я с тобой, - быстро подскочил Глеб, ему очень хотелось увидеть Дарью.
- Ничего подобного, - отрезал Ян. - Ты свою рожу видел после отключения лингватора? -
Глеб задумался, пытаясь вспомнить - видел ли он свою физиономию после или нет... - Ян, с ухмылкой посмотрел на мощный мыслительный процесс, происходящий где-то в глубинах сознания Глеба, и неторопливо добавил: - Вот, и они, вряд ли, захотят, чтобы их кто-то видел...
Ян вышел из каюты, закрыв за собой дверь, и в тоже мгновение коридор взорвался раздирающим уши грохотом и, следом, настоящая пулеметная очередь прошлась по дверям с внешней стороны, стороны коридора... Первая мысль, появившаяся у Глеба была: - Хорошо бабахнуло! - А, спустя, секунду, до него дошло: - Так это же взрыв. Господи, там же Ян и девчонки! - И Глеб подскочив, как ужаленный, бросился в коридор. В коридоре, прямо возле каюты девушек, в воздухе плавали какие-то пух и перья. А еще едко пахло дымом... Но двери каюты девчонок были целыми, Яна тоже нигде не было видно. Глеб рванулся дальше по коридору, дым попал ему в легкие, его начало выворачивать наизнанку...
- Ничего-ничего, - говорил знакомый голос рядом с Глебом. - Сейчас все пройдет.
Глеб открыл глаза. Он лежал на одной из коек в каюте девушек, а на соседней койке, напротив, сидели с не совсем вменяемым видом Арсана и Дарья. Рядом с ними, в неудобном кресле, развалился Ян. Откашлявшись, Глеб, как ему казалось, громко поинтересовался: - Что со мной? - Однако ему никто не ответил. Тогда Глеб повторил: - Что со мной? - На сей раз его сипение услышали.
- Да, в общем, ничего, - ответил Ян. - Если не считать, что ты надышался всякой гадости.
Глеб вспомнил пух и перья, летающие в коридоре. И грохот перед этим.
- А что случилось? - тупо спросил он.
- Кто-то пытался запустить птиц Кука в каюту Арсаны и Дарьи, - мягко сказал Ян.
'Кука' это, наверное, название породы птиц, - сообразил Глеб. - Но причем здесь взрыв? - Он приподнялся и сел на койке. - Ян, я, наверное, ничего не понимаю - но причем здесь взрыв? И зачем запускать птиц в каюту девушек?