Гордиенко Елена : другие произведения.

Второй материк

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Ничто не бывает вечным... Даже картина мира может исказиться, если её коснётся рука забытого бога...


   Хэльген, ментальный маг.
   Я покорно опустил на предложенный поднос свой бастард, парные кинжалы и изящный стилет. Увы, но для моей персоны вход с оружием во дворец был равносилен самоубийству. А впрочем, я привык.
   Привык, что в любом, даже очень тяжёлом бою мне в спину целится хоть один лучник. Привык, что от рабского ошейника меня отделяет один неосторожный шаг. Привык приказывать с просительными интонациями, изворачиваться, говорить намёками. Привык, привык, привык...
   Ошибка двухтысячелетней давности заставила нас привыкнуть, смириться, наступить на собственную гордость и встать на колени.
   Тогда вожди решили, что пять эльфийских Лесов - это не двадцать и пора объяснить остроухим ошибки прошлого. Теперь за спиной Верховного Владыки из Платинового Леса не стояли практически всесильные Повелители Смерти, вездесущие Аметистовые и прочие, прочие...
   Два материка, потерявшие связь друг с другом из-за дичайшего эксперимента магов-людей начинали жить отдельно, заключались новые союзы, решались проблемы. И люди подняли тему неформального главенства эльфов. Тогда все нашли причины воевать с остроухими.
   Наши предки действительно полагали что справятся.
   Тролли и гоблины атаковали Янтарный Лес, орки и люди - Пиритовый и Стальной, гномы - Агатовый. Когда Кровавое Лето подошло к концу мы почти верили в свою победу. А потом пришла осень - Танец Красных Листьев, - так назвали свой ответный ход Платиновые...
   Эльфы сорвались с собственноручно созданных цепей и забыли о том, кем были раньше. Теперь они хотели лишь смерти врагов, а в достижении целей им не было равных. Тролли и гоблины были уничтожены практически поголовно. Гномы смогли на коленях вымолить прощение, принеся присягу на чудовищно невыгодных условиях.
   Сожжённый дотла Янтарный Лес это может и не вернуло, но месть никто не отменял.
   Нас и людей резали не менее активно, но всему был предел. И нашей платой стало рабство.
   Спустившись по широкой лестнице в сверкающий зал, я поспешно опустил глаза и постарался ускользнуть в самый дальний угол, чтобы не раздражать ни приглашённых гостей, ни нервную гвардию.
   Однако замаскироваться не удалось. У Владыки Стальных достаточно авторитета чтобы изредка поддерживать и моё мнение, а в наличии мозгов ему не откажешь. К тому же у него хватает наглости беседовать с орком даже в Белом Дворце, не опасаясь выставить себя в каком-то неприглядном свете.
   - По-прежнему прячешься по углам?
   - Владыка Эгрэн, я...
   - Отчитываешь подчинённого? - безжизненный, словно навечно лишённый эмоций и интонаций голос.
   Я поспешно склонился в новом поклоне, приветствуя Верховного Владыку.
   - Просто делаю замечание своему лучшему менталисту-боевику, - лениво улыбнулся Стальной.
   - И орку.
   - Ну, изменить его расу мне не под силу, уж извини.
   - Безразлично, - тонкие, но очень сильные пальцы ухватили меня за подбородок, заставляя поднять голову. - Надо же, фиолетовые волосы и синие глаза. Интересное сочетание.
   Слова Владыки Платиновых прошли мимо ушей. Зародившийся где-то в глубине души ужас выворачивал наизнанку, инстинкты на все лады умоляли бежать изо всех сил и я не справился с собой. Это была почти неощутимая попытка отшатнуться. Бледно-лиловые глаза Верховного сузились и в них мелькнула неприкрытая угроза.
   - Ошейник...
  
   Эгрэн, Владыка Стального Леса.
   - Сириэн, ты лишаешь меня гениального менталиста! На хрена тебе такой раб, мать твою?! На кой было губить все мирные начинания на корню?! Ты же сам потратил столько сил на то чтобы сгладить отношения! Зачем?!
   - Эгрэн, - жуткие, лишённые всякого выражения глаза смотрели уже на меня. - Я хочу чтобы он был рядом. Разве я многого прошу?
   - Зачем?!
   - Не знаю.
   - Твою мать!
   Не могу отказать этому психу! Слишком многим мы ему обязаны.
  
   Хэльген, ментальный маг.
   Ошейник напоминает о себе лишь при нарушении правил, так что в обычной жизни его наличие не раздражает. Уткнувшись лицом в колени, я заставил себя прекратить тихую истерику. Чем бы не объяснялось моё падение на уровень даже не прислуги, а игрушки, оно однозначно не связано с ненормальными пристрастьями Владыки. При дворе всё тайное быстро становится явным, что отлично иллюстрирует широко разрекламированная любовь Мастера Клинка Платиновых к своему новому помощнику-вампиру. Тайной это событие пробыло в общей сложности четверо суток.
   По полу пронёсся сквознячок, и я поспешно вскочил на ноги, чтобы поклониться своему новому господину.
   - Уже здесь?
   Боги, ну как можно говорить так безразлично?! Должны же у него хоть изредка проявляться чувства? Ну, в спальне, например.
   Верховный Владыка бесшумно скользнул на балкон, опустился в глубокое кресло и жестом указал на место рядом с собой.
   - Спрашивай.
   Шутник хренов! Стою как последний придурок на коленях и ловлю собственную челюсть. Какие уж тут вопросы...
   - Наказания не будет.
   Банальное "Зачем?" исчезло само собой. Зато раздражение, вызванное мёртвым голосом, накопилось в той концентрации, когда я начинаю творить глупости.
   - Вы можете хоть здесь расслабиться и говорить нормально?
   Молчание.
   Хм-м... Копи? Или приграничье? Или просто убьёт?
   - А я говорю не нормально? - лиловые глазищи остановились на мне, но выражения так и не приобрели.
   Млять!
   Он что не понимает?!
   Или правда не понимает...
   Странно.
   - Ваш голос лишён эмоций, на лице ничего не отражается, все ваши жесты являются командами, а не усиливают эмоциональную окраску фразы.
   - Я об этом не знал.
   Нормальной для любого живого существа растерянности вновь не слышно.
   - Я всегда полагал, что это просто отличный самоконтроль, - мне вновь не удалось удержать язык за зубами.
   - Это не нормально?
   - Это необычно, Владыка Сириэн. Есть чувства, которые невозможно либо не нужно скрывать. Их отсутствие может объясняться душевной чёрствостью, либо особенностями воспитания, - Гэдра, ну как объяснить общеизвестные вещи?! - На приёме вы ощутили мой страх, он вызвал у вас... какое-то чувство, но проявлено оно не было. Что вы почувствовали?
   Безупречно красивая рука неосознанно прикоснулась к виску, длинные ресницы опустились в ненужной попытке скрыть несуществующее выражение глаз. Тело всё ещё помнило необходимые жесты, но... что-то заморозило душу настолько, что она утратила способность чувствовать.
   Страх?
   Нет, Сириэн - отличный воин.
   Неудавшаяся любовь?
   Он никого не любил, вначале был слишком молод, а потом не было времени. Государство, занимающее большую часть материка отнимает много сил...
   Власть?
   Невозможно, Платиновые - Владыки по крови, они всегда у власти.
   Или всё-таки...
   Не власть, а боль.
   Сириэн взошёл на престол рано, слишком рано. На его плечи легла почти проигранная война. Коронация положила начало Танцу Красных Листьев - ему пришлось перешагнуть через собственную душу, чтобы уберечь свой народ.
   - Когда вы в последний раз плакали, смеялись, злились, радовались? - я осторожно коснулся его руки. - Что вы чувствуете сейчас?
   Если я ещё не сошёл с ума (что сомнительно), то Владыка банально потянулся к моему дару. Одним из побочных эффектов владения ментальной магией является способность неосознанно влиять на эмоции окружающих. Или временно будить их, как в случае с Сириэном. И если я не ошибаюсь физический контакт усилит моё влияние.
   Ровное дыхание Верховного Владыки сбилось, глаза распахнулись на всю возможную ширину и в них наконец-то мелькнуло что-то узнаваемое.
   Смятение, непонимание, страх, боль...
   Круг замкнулся. Ну и что я натворил?..
   - Зачем? - по щеке побежала первая слезинка. - Зачем?! Это... слишком... больно...
  
   Эгрэн, Владыка Стального Леса.
   Утро началось мягко говоря необычно. Во-первых, явилась каларская делегация. Во-вторых,..
   - Разрешить вам заселение Янтарного Леса?! - Сириэн почти шипел. - Никогда, слышишь смертный?!
   - Тогда мы будем вынуждены объявить вам войну! - взвился посол. - И нас поддержат. Ваши рабы с удовольствием откроют нам ворота! Вы заигрались...
   - Мой господин, - сидящий у ног Владыки Хэльген вскинул голову. - Можно я оторву этой мрази что-нибудь не очень нужное? От имени всех рабов, так сказать.
   В тронном зале повисло растерянное молчание. В принципе, мы не считали рабов мебелью, но перебивать посла... Хотя такого сложно не перебить.
   - Будешь хорошо себя вести - подарю эту гадость целиком, - губы Сириэна изогнулись в улыбке.
   Я ошарашено заморгал. До сих пор мне не приходилось видеть у собственного Верховного владыки никаких признаков эмоций. Интересно, с чего это всё так резко поменялось?
   - Да вы... а... да я... да Империя,... - послу явно изменило красноречие.
   - Вон отсюда, - чуточку устало повелел Сириэн. - О Янтарном Лесе можете забыть. А за попытку устроить мятеж, я вышвырну из страны всех ваших купцов.
   Наблюдая за тем, как посольство вышвыривают за дверь не страдающие гуманностью гвардейцы, я удивленно покачал головой. До сих пор мне в голову не приходило, что решить проблему можно так просто.
  
   Сириэн, Верховный Владыка эльфов.
   Хэльген - скотина.
   Орк сидел на подоконнике и принимал солнечные ванны. Дети степей, мать его! И так весь двор охреневает от наступивших перемен. Нет, мы и раньше относились к рабам мягче, чем каларцы, но давать советы никто их них не решался.
   - Сириэн, я очень хорошо понимаю, что оказал тебе крайне сомнительную услугу, но оно того стоило.
   - Я знаю, но...
   - Но боишься новой боли. Я понимаю, что тебе тогда было очень тяжело, приходилось переступать через собственные принципы, но нельзя отгораживаться от мира.
   - Мы уже перешли на "ты"?
   В ослепительной улыбке орка стали заметны клыки.
   Действительно дурацкий вопрос. После того как я всю ночь прорыдал у него на груди, под непрекращающееся ласковое воркование, было как-то глупо требовать почтения.
   На плечи легли тёплые ладони.
   - Прекрати. Лучше посмотри на улицу, насладись солнышком, птичками. Ну не мне учить эльфа получать удовольствие от природы, - в голосе чувствовалась мягкая насмешка. - Дела подождут лишние полчасика.
   Я сдался и подошёл к окну. На освобождённом орком подоконнике можно было устроиться и вдвоём, а широкая грудь Хэльгена была значительно удобнее подушки.
   А за окном действительно поют птицы...
  
   - Владыка Сириэн, - брови Мастера Клинка были удивлённо приподняты. - Калар начал войну.
   - Какие крепости атакованы? - я вывернулся из-под руки спящего орка и потянулся за одеждой. - Лэссэ, не нужно смотреть на моего нового раба так "добродушно", он ничего со мной не сделал.
   - Слово чести, - Хэльген потянулся и наконец открыл глаза. - Так что на счёт крепостей?
   - Они нашли выход на другой материк.
   Вашу мать.
   Орк сосредоточенно потёр висок, прикрыл глаза и шевельнул губами, произнося какое-то имя или, скорее всего, позывной.
   - Ни хрена себе, - на меня уставились едва ли не квадратные синие глаза. - А у них там не хреновый менталист работает. И если это не моя фантазия, то род ирбисов не иссяк...
  
   - По праву Верховного Владыки! Силой крови! - красная капля падает в центр поделённого на разноцветные сектора зала. - Призываю!
   Шаг в свой сектор и мучительные секунды ожидания. Рука орка легла на плечо, даря странно приятное тепло. Мне отчаянно захотелось спрятаться под защитой этих рук, чтобы хоть на миг забыть о мире...
   Струйки знакомого тумана хлынули из центра к краям, превращаясь в призрачные деревья.
   Всё получилось!
   - Вы?! - вытянувшаяся физиономия Обсидианового выглядела очень комично. - Но как?!
   - Не важно. Главное вовремя, - Серебряный владел собой гораздо лучше. - Мой Владыка, вы не могли бы оказать нам помощь? Тем более что эти странные господа, судя по всему прибыли с вашего материка.
   Логично.
   - Для начала ознакомьте меня с ситуацией.
   - Как пожелаете.
   Золотой неожиданно посторонился, пропуская вперёд непередаваемо красивого ирбиса.
   Ярко-зелёные, слегка фосфоресцирующие глаза довольно сощурились при виде Хэльгена, но интересоваться коллегой снежный барс не стал.
   - В данный момент ситуация оставляет желать лучшего, но выживанию ничего не угрожает. Острова Эрган, - за спиной менталиста возникла карта. - Успешно отбили атаку и поддерживают магическую защиту.
   - По примерным расчётам, - сухо начал Бирюзовый. - Сил Венца хватит на десять дней при непрерывных атаках. Столько же смогут обеспечить маги из Клана. На случай прорыва на Острова переведены все вампиры из числа проживающих на территории моего Леса.
   Я с интересом покосился на Владыку Леса объединившего под своей синью всех наших торговцев. Что-то в его интонациях меня слегка настораживало.
   - Что вас связывает с Островами?
   Глаза Бирюзового сверкнули, подчеркнув их подозрительный цвет. С чего это они стали выглядеть как сильно постаревшая, практически зелёная бирюза?
   - Король Эрган - мой супруг.
   Хм. Нет, я понимаю, любовь и всё прочее, но это уже слишком. В памяти тут же всплыли воспоминания об удивительно надёжных объятиях Хэльгена, в которых было так легко засыпать.
   Ладно, пусть любят кого хотят, сейчас мне не до морали.
   - Ясно. Как ситуация у вас?
   - Защита вокруг Леса атаки выдерживает. Карух и Фрэн оккупированы, Рэйна также почти захвачена.
   - Карух не сопротивлялся? - искренне изумился Хэльген.
   - А смысл? - ирбис фыркнул - "Серые" и "чёрные" ушли в подполье. "Красне" и "синие" частично рассеялись по степи уйдя в кочевье с гражданскими, частично ушли к Бирюзовым. Противник приобрёл только пустые города с шустрыми мародёрами и сейчас весело ловит население по стране. Зная орков предположу, что большая часть ловцов уже прикопана по оврагам.
   Вот это было в стиле степняков. Если их припирали к стенке, орки не бились до последнего воина, а просто просачивались как вода сквозь пальцы и исчезали, чтобы вновь собравшись напасть на врага со спины. С понятиями о чести и воинской доблести у серокожих были серьёзные проблемы. Впрочем, не будь этого, неизвестно сколько бы они просуществовали.
   - Хорошо, продолжим...
  
   Хэльген, ментальный маг.
   Когда за порогом спальни Сириэн начал медленно оседать на пол, я едва успел среагировать.
   - Устал?
   - Можешь считать это одной из причин, - Платиновый доверчиво склонил голову мне на плечо. - А ещё мне хотелось чтобы ты со мной немного понежничал. Дикое чувство, правда? Мне иногда так хочется побыть слабым...
   Голос затих, но ответить я не смог. Да и что тут скажешь?
  
  
   Где-то в городе...
   - Мы и так достаточно заплатили за свои ошибки, - мощная фигура закутанного в плащ мужчины выступила из полутьмы. - Сейчас есть шанс устроить восстание и им следует воспользоватья.
   - Наследник рода Скейхар нас поддержит?
   - Мне сложно поверить в то, что его устраивает положение раба.
  
  
   Сириэн, Верховный Владыка эльфов.
   - Хэльген, - я бережно отвёл пряди фиолетовых волос в сторону и устроился у него под боком. - Я понимаю, что это выглядит насмешкой, но нашу армию должен возглавить именно ты.
   Чётко очерченные губы сжались в линию. Изящные пальцы невольно пробежали по ошейнику.
   - Я не хочу никого обвинять, но... Впрочем, не важно. А как к этому отнесутся твои подданные?
   - Спокойно. Я уже доказал, что имею право решать за всех. И отвечать за эти решения. Так ты согласен?
   В синих глазах замерцали странные искорки.
   - С одним условием...
   Мне оставалось только вопросительно приподнять брови. Но ответ так и не был озвучен. Ощутив, как его рука скользит по груди и останавливается у пряжки пояса, я, вместо того чтобы оттолкнуть его, прикрыл глаза и выдохнул одно единственное слово:
   - Продолжай...
  
   Хэльген, ментальный маг.
   Скользнув губами по виску спящего Владыки Платиновых, я натянул необходимый минимум одежды и убрался на балкон. Всё-таки тяжело жить с остроухими. Наши города не бывают настолько высокими и разбросаны на большой площади. Близкая и родная степь остаётся с нами во чтобы то ни стало, а здесь мне иногда просто трудно дышать. Мир, в котором не было чёткой линии горизонта и солнце опускалось за вершины исполинских секвой давил на плечи, заставляя постоянно бороться с приступами тоски.
   От постели донёсся вздох смешанный со стоном - Сириэн опрометчиво сменивший позу явно ощутил боль.
   Опустив взгляд на предплечья, на которых отпечатались синяки, я весело хмыкнул. Излишней хрупкостью Платиновый не страдал, так что эта ночь закончилась с примерно равным ущербом для обоих.
   - Не думал, что Верховный Владыка готов лечь под орка, - едва слышно прошелестел знакомый голос. - Вы ещё не забыли кто я?
   - Исчезни! - сдавленно прошипел я. - Если тебя увидят здесь...
   - То уничтожат. Но ведь вы не допустите этого, не так ли? В парке нас ждут ваши воспитанники. Вы же не позволите им умереть?
   Когти впились в ладони.
   Мои мальчики, те, кого мне удалось осторожно вывести из-под удара и отправить домой. Все те, кто готов отдать за меня жизнь и не только, просто за то, что выжил. Несколько действительно несчастных рабов. Уже бывших рабов.
   И эта мразь права. У меня не хватит сил обречь их на смерть.
   - Я... пойду сам.
   Пусть лучше Сиэ считает меня предателем, чем подданные - убийцей.
   Я помню о своём долге.
  
   Сириэн, Верховный Владыка эльфов.
   Знакомый и уже почти родной голос. Боль, чётко ощущаемая в ауре, которую так легко читать.
   Не открывая глаз, я прислушался и едва не выругался вслух. Мысль о зверском убийстве Стальных, желательно собственноручном показалась мне крайне привлекательной. На кой я интересно держу охрану?
   - Вы же не думаете, что мы уйдём просто так?
   Какой знакомый голос... Ну, конечно, Биргес - организатор двух последних беспорядков в степи. У меня на балконе. Чудо! Мать его и моей охраны!
   - К тому же твоя шлюшка очень не вовремя проснулась...
   - Не смей! - рык Хэльгена стал угрожающе низким.
   Моего горла коснулось что-то неприятно холодное.
   - Вставай, красуля, - шёпот прозвучал совсем близко. - У тебя минута.
   Молча открыв глаза, я смерил незнакомого орка максимально презрительным взглядом и, отшвырнув одеяло, потянулся за одеждой.
  
   Хэльген, ментальный маг.
   Когда из комнаты вытолкнули полуодетого Сириэна, я смог, наконец, нормально вздохнуть. Вид связанного Владыки, на котором вместо безупречного наряда присутствует только рубаха и штаны, конечно, шокирует, но хоть ран нет и то счастье.
   В лиловых глазах бушевала ярость. Впрочем, эльфы всегда умели демонстрировать свои чувства максимально эстетично и понятно. За один такой взгляд в степи нетрудно огрести помордасину. Здесь, как выяснилось, тоже.
   - Ещё раз тронешь его - уничтожу, - едва слышно пообещал я, отодвигая охранника и притягивая Сиэ к груди.
  
   Сириэн, Верховный Владыка эльфов.
   Бесшумный бросок по городу, дикая скачка и пеший переход уже по степи. Многовато для меня, особенно после бурной ночи. Плюс отсутствие сапог и агрессивная растительность родины орков. Прогулка практически по ножам стоила мне дороже всего.
   Стараясь идти с прежней скоростью и прямо, я старательно строил максимально незаметное заклинание призыва. Учитывая избыток пролитой крови, магия творилась легко, но с этим следовало разобраться поскорее. Боль очень скоро перешагнёт тот барьер, за которым ясное сознание просто невозможно. А до этого момента нужно не только оставить весточку подданным, но и совершить невозможное для меня действие - попросить помощи...
   Нити заклинания сложились в нужный узор, и я позволил себе произнести одно единственное слово:
   - Хэльген...
  
   Хэльген, ментальный маг.
   Идиот! Раньше нельзя было рот открыть?! Неужели это так страшно, мать его так!
   А Биргеса я убью собственноручно. Мало ему было тех мальчишек, которых я всеми правдами и неправдами вернул в степь, так ещё и эльфа решил прижать. Интересно, он, правда, решил, что надев корону я побегу устраивать войну за независимость? Да если мы сейчас начнём бучу, Калар сотрёт нас в порошок. А потом сделает то же самое с другим материком. Боги, ну как можно быть столь радикально тупым? Впрочем, сейчас мне важнее дотащить Сиэ до привала и перевязать. А там разберёмся.
   Вряд ли Цитадель Озенга будет безропотно подчиняться ораве идиотов.
   - Как ты? - я бережно обнял эльфа, устраивая его не столько на холодной земле, сколько на себе. - И я не имею в виду ноги.
   - Я понял, - остроухий, оценивший заботу, чуть заметно улыбнулся. - Вот это как раз терпимо. Кстати, можешь на меня обидеться, но когда нас спасут, я казню их.
   - Не получится. Потом поймёшь почему.
   - М-м? - брови Сириэна встали домиком. - Ладно, я подожду.
  
   Эгрэн, Владыка Стального Леса.
   Я боялся поднять глаза.
   Такого позора у нас быть просто не могло. И вот, пожалуйста!
   - Поздравляю, господа, - Владыка Золотых втаптывал нас в грязь тщательно и планомерно. - Так тупо проср... прохлопать собственного Верховного Владыку могут только такие убогие мордобои, как вы. Зря я грешил на Дариэля, считая, что раздолбая хуже него не найдёшь. Вы переплюнули его достижения!
   Лэссэ стиснул рукоять меча, но рот открыть не рискнул. Всё верно, куда Мастеру Клинка идти против Повелителя Смерти, нервно тискающего боевую косу.
   - Ниэ, - почти промурлыкал свернувшийся в кресле ирбис. - Не стоит тратить на них силы. Я уже засёк этого орка. Они позаботились о блокировке ментальной магии, но... хм. В данном случае это почти бесполезно. Что такое "Цитадель Озенга"? Это то, что я думаю?
   - Абсолютно верно, - орк, явившийся с ними, почти весело хмыкнул. - Согласно легендам, это резиденция истинных Повелителей Степи. Кстати, у этого беглого раба случайно нет фиолетовых волос и синих глаз?
   Не знаю, что отразилось у нас на лицах, но Золотой смог только застонать и схватиться за голову.
   - Дан, что подразумевает столь экзотичная внешность? - вежливо осведомился двуликий.
   - Только то, что скоро у нас будет Повелитель, равный по силам Верховному Владыке эльфов. И коронация должна сопровождаться жертвоприношением. Догадываетесь кого?..
  
   Сириэн, Верховный Владыка эльфов.
   Продолжение пути мне понравилось гораздо больше. Несмотря на невеликую разницу в росте, мои размеры и вес серьёзно уступали данным любовника, так что таскание на руках моей персоны скорость не уменьшило.
   И прибыли мы как раз к вечеру.
   - Что нерешительность замучила? - язвительно поинтересовался Хэльген. - Решили сдаться на милость эльфам?
   - Нет, - Биргес приглашающе махнул рукой. - Ты же не думаешь, что нам не известно о том замечательном факте, что сюда можно зайти только с твоего персонального дозволения. Кстати, до полуночи всего два часа, так что тебе стоит поторопиться. А если ты посмеешь проигнорировать корону, то мы будем очень медленно убивать твоих "птенчиков". По одному каждые десять минут. Устроит?
  
   Эгрэн, Владыка Стального Леса.
   Повелитель Смерти скрипнул зубами, увидев, а вернее не увидев в толпе у ворот искомых личностей.
   - Мы его потеряли? - тихо спросил Лэссэ.
   - Не совсем, - Дан меланхолично вертел какую-то травинку. - Я уделил кое-какое внимание месту преступления и убедился в своих подозрениях. Вы знаете, что парочка пленников успела переспать до похищения? Нет? Отлично. Вот и эти кретины тоже не придали этому значения. Всех почему-то возмущает само сочетание орка и эльфа на одном ложе и никого не интересует один простой факт...
   - Это было по обоюдному согласию?! - глаза Золотого раскрылись на всю возможную ширину от этой неожиданной догадки. - Так вот почему заклинание сплетённое Владыкой имело такой странный оттенок. Это изменения, которые происходят перед слиянием Пары!
   Я тупо уставился на этого ненормального мага. Ну и что с того, что они... Хотя... Пара?
   - Пара с полной связью, - осторожно спросил Лэссэ. - Но для этого нужен ритуал.
   - А до ритуала ни один из них не причинит вреда другому без согласия партнёра. Вы же не верите в то, что Сириэн позволит себя убить?
  
   Хэльген, ментальный маг.
   - Мне раздеться? - Сириэн расположился на алтаре с максимальным комфортом.
   - Думаешь, я под рубахой сердце не найду? - я тупо уставился в стену, благо при сидении на полу, она была перед глазами.
   - Хэльген, тебе ведь придётся сделать выбор. Обменять народ на одного любовника - неплохой расклад, не правда ли?
   За что ты так со мной, Сиэ?
   Было невыносимо больно. Ещё одна проверка на лояльность. Сколько я уже прошёл? Сколько ещё впереди? Ты ведь поэтому не применил свою силу Владыки. Твои показные муки, демонстративная слабость, трогательная гордость...
  
   Сириэн, Верховный Владыка эльфов.
   - Между прочим, время истекает. К тому же здесь так холодно лежать...
   Если я просчитался, меня просто прирежут прямо здесь. Мне удалось разбудить в нём ярость, и сейчас сила богини просто стирала другие чувства. Орки давно забыли, но в ярости можно не только убивать. И если мне не почудилась зарождающаяся связь Пары, всё обойдётся.
   А во что ещё остаётся верить, лёжа на алтаре?
   Резкий рывок, превращающий мою рубашку в лохмотья и ещё до того как я успеваю почувствовать боль от слишком крепкой хватки его пальцев, меня прижимает к каиню тяжесть его тела...
   Угадал?..
  
   Дан, Первый Чёрной Тройки.
   Коронация завершилась. Сказал бы "чудесно", но один взгляд на зверские рожи эльфов отбивает охоту открывать рот начисто. Если наш повелитель действительно прирезал Платинового в степи станет тесно. Хотя, честно говоря, не представляю как можно было этого избежать. Гэдра не страдает гуманностью, особенно когда это касается передачи сил подданным.
   Вот стоит ли после этого удивляться что эльфы нас так не любят?
   Ворота величественно распахнулись и я невольно попятился.
   Чёрное с золотом одеяние. Хорошо узнаваемые хлысты на поясе и чёрная же диадема с одним единственным камнем, в котором бьётся укрощённое пламя - олицетворение Ярости.
   - Все в сборе, - сухо констатировал сей интересный факт Повелитель Хэльген Скейхар собственной персоной. - Биргес, ты подверг жизнь моего народа опасности и умрёшь. Сейчас.
   Волосы, собранные в косу самопроизвольно попытались встать дыбом, когда фигура приговорённого окуталась пламенем и рассыпалась пеплом. Скорость, с которой остальные хлопнулись на колени, заслуживала всяческих похвал. Видимо, поэтому уцелевшие удостоились лишь изгнания. Замершие заложники мгновенно освобождённые от пут в качестве разнообразия были почти обласканы, утешаны и отправлены домой. Прямыми переходами, от которых волосы встали дыбом не только у меня.
   Наконец, взгляд пронзительно синих глаз остановился на облюбованной нами сопке.
   - Можете подойти.
   Очень любезно! Не знаю, как остроухие, но я ощутил настоятельное желание слинять подальше, не дожидаясь демонстрации гостеприимства.
  
   Эгрэн, Владыка Стального Леса.
   Во главе понятное дело оказался Повелитель Смерти. Этого убить было крайне трудно, к тому же по рангу он выше всех нас вместе взятых. А вот рядом ним как-то незаметно оказался орк. И именно серокожий первым шагнул в ворота и опустился на колено перед своим новым Повелителем.
   - Похвальное знание этикета, - фыркнул Хэльген и протянул ему руку. - Не будь кретином, а? Мы не во дворце. И прекратите пялиться на меня, как на людо... эльфоеда. Сиэ жив. И относительно здоров.
   - Целитель нужен? - мгновенно среагировал Лэссэ.
   - Можешь сходить и поинтнрнсоваться, но я бы не рискнул, - любезно предложил орк. - Сомневаюсь, что он обратится с такими... травмами к кому бы то ни было. Но если жаждешь услышать как тебя пошлют знакомым голосом, то можешь прогуляться.
   Золотой с ирбисом переглянулись и синхронно хмыкнули.
   - Думаю не стоит лишний раз беспокоить Владыку. Однако мы тоже нуждаемся в отдыхе и хотели бы попросить вас о гостеприимстве.
   Хэльген устало вздохнул и покорно отправился исполнять данную просьбу.
  
   Хэльген, ментальный маг.
   Я осторожно вошёл в роскошную спальню и запер за собой дверь. Сириэн не спал и теперь мне предстояло выслушать всё, что явно желает изложить правитель эльфов, которого грубо примели на холодном и твёрдом камне, а потом просто отправили переходом в спальню и забыли на некоторое время. И сомнительно, что сказанное будет комплементом.
   - Надеюсь, что совесть тебя всё-таки мучает, - язвительно заметил Сиэ и продолжил гораздо более мирным тоном. - Ты не мог бы меня причесать? Основные травмы я залечил, но болеть будет ещё какое-то время. В общем, завтра к подданным я выйти не смогу.
   - Я тебя вынесу, - мгновенно среагировал я, представив КАК отреагируют вышеозначенные подданные на предложение ещё немножко подождать. - Если, конечно, ты не жаждешь от меня избавиться. Крайне неприятный "посох" твоего Повелителя Смерти меня не вдохновил.
   - О-о, они всё-таки прибыли.
   Я не стал говорить, что именно думаю по поводу их прибытия.
  
   Дан, Первый Чёрной Тройки.
   Появление парочки незамеченным не пошло. Колоритное такое оказалось зрелище.
   В сравнении с Хэльгеном, одетым в сапоги, брюки и безрукавку, облегающие как вторая кожа, Сириэн был закутан во что-то свободное, длиной до.. В общем, до фига матери ушло.
   Плюс ко всему то что эльф уютно устроился на руках своего орка и топать ножками решительно не желал.
   - С вами всё хорошо? - осторожно уточнил Лэссэ, смерив парочку ну о-очень задумчивым взглядом.
   - Почти, - Платиновый вежливо улыбнулся, разом отбив охоту лезть с дурацкими расспросами. - А теперь не могли бы вы доложить как идёт переброска войск на восточную границу?
   Ну вот и всё в общем-то. Когда короли, Владыки, Повелители и прочие сильные мира сего начинают говорить таким тоном, все сразу осознают своё место. А также то, что на этом месте вам дозволено знать лишь о болезни, а никак о её причинах.
  
   Тиннэя, принцесса Калара, человек.
   Я вежливо улыбнулась отцу и задала любимый вопрос о женихе. Как правило, это позволяло избежать нравоучительных речей и получить информацию о происходящем на другом материке.
   - Кстати, нам удалось захватить эльфийского шпиона. Думаю, что завтра стоит устроить красивую казнь. Как ты считаешь?
   - О-о! - я послушно похлопала глазками. - Правда? Как мило! А когда? Н рассвете или на закате? По-моему, на рассвете будет изысканнее, а на закате трагичнее!
   - Посмотрим. Я тебе обязательно сообщу точное время. Кстати, а о чём ты вчера беседовала с графом Исирэ?
   Значит уже доложили! Сукины дети! Впрочем, читать по губам под "куполом" защитного заклинания нереально, а уж подслушивать тем более. Так что можно смело сочинять.
   - Граф привёз мне семена своих новых цветов. Представляете, отец, у него впервые проросли степные ваиры, ну, знаете, такие миленькие синенькие цветочки...
   Чудесное средство от дерьмовых королей. Порошок из двух семечек помогает от идиота, сразу и навсегда. И как только первый министр "убедит" нашего "доблестного" маршала в бесперспективности этой жизни, я с удовольствием данное средство применю.
   Нельзя гробить все налоги только на армию и психованного мага, даже если это и обещает в будущем охренительные доходы. Да и кто сказал, что другой, потерянный много лет назад материк радостно падёт к ногам амбициозного смертного. А уж состязаться с нелюдями в магии просто нереально. Стоит ли удивляться, что нашего "досточтимого" придворного мага размазал по песчаному пляжу лично король Эрган. Противопоставив свои понты возможностям Венца наш маг допустил смертельную ошибку. И слава богам!
   - Ну и умница! Вся в мамочку, - умилился "папуля".
   Знал бы ты, насколько прав. Именно благодаря матери у такой мрази выросла нормальная дочь.
  
   А побудка выдалась весёлая. Когда в мою дверь едва ли не рогами застучали какие-то козлы, я с трудом сдержала площадную брань.
   - Что-то случилось? - я поплотнее запахнула пеньюар с максимально глубоким капюшоном.
   - Ваше величество, пленник сбежал, - стража робко и жалобно улыбнулась.- Вы его случайно не видели?
   - Где? У себя в спальне? Вы совсем ополоумели, господа?
   Скорость исчезновения придурков из поля зрения впечатляла. Заперев дверь, я лениво развернулась к окну и с удовлетворением отметило, что оно открыто. Чудесно.
   - Помощь нужна?
   - А вы поможете?..
  
   Убедившись, что эльф мирно спит в оранжерее среди зарослей особо буйных лиан, я удовлетворённо потёрла ручки и отправилась на островок степной растительности. Никому об этом, конечно, неизвестно, но я маг, причём работающий с растениями.
   И плюсов у этого уменья уйма.
   Погладив потянувшуюся к рукам полынь, я прикрыла глаза и осторожно позвала.
   - Эйшен?
   Связь наладилась мгновенно. Наш первый министр, а по совместительству мой любовник прекрасно знал, когда я могу с ним связаться и любезно устраивал в это время пешие прогулки с минимумом охраны.
   - Я здесь, - призрачный силуэт опустился на траву рядом. - Как ты?
   - Восхитительно. У меня тут эльф нарисовался - хрен сотрёшь. Сдавать его, как ты понимаешь, я не жажду, но девать куда-то придётся. Впрочем, это мелочи. Ты уже связался с местными?
   - Издеваешься, - Эйшен почти шипел. - Легче заставить короля отдать корону. Даже если их шпионы и есть рядом на контакт со мной они не пойдут. Во всяком случае так быстро и просто.
   Плохо. У меня времени кот наплакал. Совершит завтра мой жених какой-никакой подвиг и вернётся на родину в ареоле славы. И что я ему в первую брачную ночь буду рассказывать? Что мою невинность следует поискать на ложе герцога Шейла?
   - Дерьмо!
   - Согласен, а если...
   В следующую секунду Эйшен схватился за меч и с подозрительной скоростью шарахнулся в сторону. Максимально расширив восприятие я засекла новоприбывших.
   Долгожданный контакт?
  
   Гэриан.
   Я задумчиво оглядел свою потенциальную жертву, его полупрозрачную собеседницу и осторожно поднял руки, демонстрируя отсутствие оружия.
   - Вообще-то я хотел поговорить. Лучше мирно.
   Тем более что противник у меня не вдохновляющий на подвиги. Худощавый мужчина с ранней сединой в чёрных волосах, несмотря на наличие оружия и явное умение им пользоваться до уровня серьёзного бойца не дотягивал. Слишком изящный, слишком хрупкий и... похоже он болен. Во всяком случае, почти невидимая серьга, созданная из настоящего цветка с помощью магии очень специфического направления была амулетом, оберегающим от приступов какой-то малознакомой болезни. И я буду не я, если сделала это не собеседница первого министра Калара. Знать бы ещё кто она...
   - Думаю, что мне проще вам поверить, - человек вернул меч в ножны и вновь опустился на траву. - Я не верю, что кто-то из моих соотечественников сговорился с людьми.
   - О, да вы расисты, я присел рядом. - А теперь, господа, перейдём к делу...
  
   Сириэн, Верховный Владыка эльфов.
   - Хэль, - я прикрыл глаза, избегая встречи с его взглядом. - Ты знаешь чего добивался маг, разделивший материки?
   До этого момента расслабленно валявшийся на подушках орк стремительно сел и смерил меня крайне подозрительным взглядом.
   - Чего мы ждём в ближайшее время? Новую расу? Нового бога?
   - Скорее старого. Очень старого. Истинного бога людей.
   - Хаос.
   - Эсхэ...
  
   Эсхэ.
   Даже для нас он лишь легенда. Его считают противоположностью Идаэля. Согласно невероятно древнему преданию, страдающий от неразделённой любви бог создал тех, кто хоть чем-то мог напомнить ему о мечте, воплотив в эльфах частицы Хаоса.
   Видимо, поэтому Эсхэ обладает над нами властью равной власти творца.
   Собственно, это вполне могло быть конечной целью, хотя при таком построении заклинания, божество вряд ли могло сохранить рассудок в нашем понимании. Формула призыва едва не приведшая в мир неуправляемое чудовище легендой не была. Тогда нас спасла слабость мага. Он просто не удержал нити заклятия и всё, хоть и полетело пропасть, но с некоторой задержкой. Вынужденная независимость стоила нам больших жертв, но мы выжили. Сейчас это могло и не закончиться так просто.
   Хэльген возник рядом абсолютно бесшумно.
   - Размышляешь?
   - Пытаюсь, - я скривился. - Пожалуй впервые я не знаю что делать...
   - Вот поэтому нам нужно посоветоваться с союзниками. Со всеми возможными союзниками.
  
   Король Эрган сощурил потрясающе жёлтые глаза и подался вперёд.
   - Господа, а вам не кажется это всё абсолютно нелогичным. Хотя бы с точки зрения хронологии. Люди пришли после эльфов. Если Идаэль и вложил в вас частички Хаоса, то с какой-то другой целью. Мне, конечно, не дано оценить божественный замысел, но, на мой взгляд, им двигали какие-то другие мотивы.
   Наш гость из Каруха задумчиво наматывающий на палец кончик хвоста окинул человека заинтересованным взглядом.
   - А если взять за основу то, что имела место действительно... попытка приглушить разрушительную силу этого божества. Ну, или направить её в другое русло? В таком случае, может быть люди не просто призывали этого бога, а хотели... восстановить его возможности? У кого-нибудь есть данные о проведённом ритуале?
   Я отрицательно покачал головой. Никто из наших разведчиков из зоны поражения не вернулся.
   - Значит ничего, - правильно растолковал мой жест Владыка Золотых. - В то, что в людских архивах что-то завалялось я тоже не верю. Остаётся не так уж много вариантов.
   - Один из них Хэльген в данный момент и проверяет, - я тихо хохотнул, вспоминая как красочно клял меня орк, отправленный на поиски архива. - Цитадель мы в своё время не тронули, а точнее просто не смогли проникнуть внутрь. Дагар Скейхар был редкой сукой, но отсиживаться за стенами не стал. Он лично возглавил свои войска, положил треть моей армии и покончил с собой, приказав прекратить битву после его смерти. Мне тогда впервые в жизни захотелось найти некроманта, поднять эту сволочь и прибить своими руками ещё раз хотя бы тело.
   - Да ты у меня садист оказывается! - радостно заржал мой любимый орк, уже как минимум минуту торчавший в дверях. - Держи, счастье моё.
   Мне на колени хлопнулись, подняв облако пыли какие-то свитки. Впрочем, активно возмущаться я не рискнул. Хэльген относился к весьма чистоплотным созданиям и даже перчатки на улице снимал редко. Сейчас же он был с головы до ног покрыт клочьями пыли, паутины и тому подобной дряни.
   - Извини.
   - Ничего страшного, - он брезгливо стряхнул с косы обалдевшего от насильственного переселения паука и торопливо ушёл, явно с целью навестить ванную.
  
   - Похоже ты прав, - я протянул Тэйнэ свиток. - Жертвоприношение в ходе которого медленно умерщвлены эльфы. По одному из каждого Леса. Дальше приведена схема ритуала. Судя по всему Чёрные имели там хорошего осведомителя, причём из числа активных участников.
   - Вполне логично, - ирбис меланхолично крутивший кончик своей косы насмешливо покосился на соседа-орка. - В то время вы гораздо активнее контактировали с людьми, чем с нами.
   Эвердан радостно оскалился и с ослепительной улыбкой признал правду двуликого. На перечислении причин доверья людям, я отвлёкся, тупо разглядывая "портрет" призываемого божества.
   - Уже оценил? - Хэльген уложившийся в рекордно короткие сроки облокотился на спинку моего кресла. - Вот и я подумал, что таких эльфов по одному на десяток. Внешность миленькая, но отличить в толпе нереально. Разве что ваши связи проверять...
   Хотя и это скорее всего бессмысленно. Хэльген не стал договаривать, но это и так было ясно как день. Мне дико захотелось побиться головой о стену.
   - Я наверное идиот, но зачем людям аватара Хаоса, - осторожно подал голос Дариэль, явно ожидающий услышать в ответ заковыристое посылательство более просвещённых коллег.
   - Классификацию магов помнишь? - со вздохом уточнил Ниэсир, решивший дать исчерпывающий ответ, избавляющий от дальнейшего непонимания. - Так вот, с уровнем повышается способность контролировать и, самое главное, создавать хаос. Если на уровне Весеннего маг способен использовать природную энергию не меняя её структуры, то позднее он просто призывает нужную, меняет имеющуюся, либо порождает свою, черпая из внутреннего очага Хаоса. Так что Эсхэ в некоторой степени имеет отношение к любой расе нашего мира.
  
   Тиннэя, принцесса Калара, человек.
   Я как раз успела закончить перевязку к тому моменту, когда бедолага пришёл в себя.
   - Вам лучше лежать, - поправив одеяло, я разогнулась и потёрла ноющую поясницу.
   - Кто... вы?
   - Принцесса Калара. А вы, я так понимаю, шпион?
   - Я? - эльф чуть беспомощно скривил губы в подобии улыбки. - Вполне возможно, что вы правы. Я... не помню.
   Заинтересованно склонив голову я постаралась вспомнить, что пел мой папуля о захвате пленника. Вроде бы его поймали в лесу? Хм... Эльфа? В лесу?
   - И давно у тебя проблемы с памятью, парень?
   - Я... не знаю...
   Ну что тут скажешь?
  
   Хэльген.
   Новости из Калара были из числа очень странных. Выслушав историю поимки "эльфийского шпиона", изложенную Даном, я тупо уставился на сородича.
   - Думаешь, нам повезло сразу наткнуться на аватару?
   - Судя по странностям, связанным с этим делом...
   Сириэн, дремавший у меня под боком неожиданно выгнулся дугой и резко распахнул залитые белым сиянием глаза.
   - Хаос... уничтожит... всех... Он... вернулся...
  
  
  
  
  
  
   - Это плата?
   - Скорее искупление. Ты заточил меня в самой сути этого мира. Вырвать было... непросто.
   - Я считал, что мы не в праве платить жизнями за свои грехи...
   - Возможно, ты прав, но в этом мире стало слишком много... порядка. Впрочем, ты всегда можешь всё изменить. Если поймаешь меня... снова.
   Вдали стихал озорной мальчишеский смех, а самое совершенное божество лишь сжимало кулаи в бессильной ярости. Геренне предстояло не просто изменение - её ждал Хаос.

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"