Жаркое летнее солнце нещадно палило над сухой пустыней, заросшей карликовыми кустами, редкими кактусами и прочими колючками. Далеко на севере виднелись темные массивы гор, на юге красовались такие же, но чуть ближе. Запад и восток украшал бескрайний горизонт, через который тянулась старая дорога. И возле нее, посередине огромной пустыни, стояла не менее старая бензоколонка. Старая, но ухоженная, еще рабочая. О чем свидетельствовали различные рекламные вывески над крышей у длинного одноэтажного здания. Кафе, отель, реклама и прочие эмблемы. И хоть все это и указывало на наличие жизни в этой жаркой пустоши, придорожная забегаловка была пуста. Никого, кроме персонала из нескольких человек, скучающих в подсобном помещении.
Неожиданно летнюю тишину наглым образом прервал звук открывшейся двери и в пустое кафе вошел человек. Одет он был просто, шорты, сандалии и яркая красная рубаха на распах с замысловатыми узорами. Глаза скрывали темные очки под цвет волос, а с плеч свисал белый рюкзак все с теми же замысловатыми узорами.
- Есть кто? - Спросил мужчина у пустого помещения.
- Ща, погодь. - Ответил ему грубый женский голос из подсобки. А через минуту в дверь с трудом протиснулась не маленькая женщина.- Че надо? - Спросила продавщица.
- Бутылку воды. - Ответил посетитель.
- Газировку? - Уточнила продавщица, залезая в сломанный холодильник.
- Нет, обычной. - Попросил парень.
- А обычный нету - Резко захлопнула холодильник продавщица. - Закончилась.
- Как досадно. - Не слишком расстроился посетитель. - Тогда подскажи, в какую сторону город.
- Ближайший большой город на восток отсюда. - Указала она на горизонт за стеклом кафе.
- Спасибо. - Ответил мужчина в красной рубашке и развернулся к выходу.
- Постой. - Окликнула его на выходе продавщица. - Ты че, пехом собрался?
- Ну да. - Как ни в чем не бывало, ответил посетитель.
- Туда же с полсотни километров идти. - Удивилась продавщица. - Лучше автобуса дождись, или попутку какую поймай.
- Времени нет. - Мотнул головой посетитель и вышел из кафе.
- А пехом топать время есть. - Недоуменно сказала ему в след продавщица.
Будильник эхом разнес свой звон по практически пустой квартире в несколько комнат. Но, не смотря на свои потуги, никто не спешил его выключать. Однако, через несколько минут сотрясания воздуха кто-то все же соизволил поднапрячься и швырнуть будильник о стену. Когда это не помогло, владелец специально покупал будильник покрепче, молодой человек заставил себя подняться с кровати, пройти добрых три метра до стены, возле которой валялся все еще звенящий черт, и добить будильник нажатием кнопки выключить. Плюхнувшись обратно в кровать, парень тут же с воплем с нее вскочил.
- Забыл. - Вспомнил он что-то важное и, спотыкаясь о всюду разбросанные вещи, помчался в ванную умываться. Через пятнадцать минут, плюнув на опрятность и накинув одежду попроще, темноволосый парень выбежал в просторный и красивый коридор, именуемый в этом городе как подъезд. Лифт довольно быстро спустил его на первый этаж, и парень пулей помчался на улицу. У выхода он бросил взгляд на часы над дверью.
- Опаздываю, - Подытожил парень и выскочил на улицу. - Надо было ставить будильник на пораньше.
Выскочив из подъезда, парень оказался на широкой заасфальтированной улице, украшенной различными клумбами и огороженными деревьями и упирающимися через полсотни метров в другую высотку напротив. Весь город был застроен такими зданиями, величественными и красивыми. А между ними тонкими змейками вились дороги в два ряда и эстакады монорельсов. Шоссе в городе не было, поскольку все дороги были целиком и полностью отданы общественному транспорту. Ультрасовременный город будущего, как назвали его газетчики, когда состоялось его открытие. Хотя вся его современность заключалась только в банкоматах, автоматах кока колы на солнечных батареях, да электронных схемах города, понаставленных на каждом углу здания. Еще конечно выделялась уникальная система внутреннего движения, автобусы, работающие на искусственном бензине, без выхлопных газов или бесшумная монорельсовая дорога, нависшая высокими эстакадами над улицами. Но главное достояние города заключалось в его обилии научных и исследовательских лабораторий. По сути, весь город являлся одним большим научным центром мирового масштаба. Поэтому местные называли его просто научным городком.
Забавное название, подумал парень, идя к автобусной остановке. Ультрасовременный город будущего, с улыбкой повторил он про себя выдуманный журналистами титул, как город будущего может быть современный. Размышляя на эту тему, человек дошел до автобусной остановки, а через пару минут подъехал и транспорт. Автобусы ездили по городу с интервалом в несколько минут, так что долго ждать людям не приходилось. Удручало только обилие номеров и сетка маршрутов. Разобраться в ней мог только компьютер или гений, обычному человеку эту не под силу. Однако сейчас ему было не важно, на каком автобусе ехать, абсолютно все маршруты, так или иначе, сходились на вокзале.
На вокзал парень прибыл уже через полчаса. Высадив всех пассажиров на конечной, автобус свернул в подземную стоянку автопарка номер один. Молодой человек же направился к длинному зданию высотой в три этажа, стоящему полукругом и накрытым стеклянным куполом. К зданию, именуемым вокзалом.
Жаркое летнее солнце не спеша приближалось к зениту, все так же неумолимо опаляя пустыню своими лучами. Старая, но еще рабочая бензоколонка стояла посреди огромной пустоши. Как и утром, придорожное кафе пустовало, а весь рабочий персонал скучал в подсобке за игрой в карты. Внезапно летнюю, жаркую тишину прервал звук открывающейся входной двери. И в кафе вошел посетитель, второй за весь день. Одет был он просто, шорты, сандалии и яркая синяя рубаха на распах с замысловатыми узорами, а глаза скрывали темные очки под цвет волос.
- Есть кто? - Позвал посетитель.
- Че надо. - С трудом протиснулась в дверь подсобки продавщица. - А, это ты.
- Мы раньше не встречались. - Не спросил, а утвердил гость.
- Как же? - Удивилась продавщица. - Часа три назад заходил, уже забыл что ли?
- А, вы, наверное, имеете в виду моего брата. - Сообразил посетитель. - А я как раз его ищу, не подскажите, куда он ушел?
- Брата?! - Не сразу поняла его продавщица, - А, точно, у того рубашка другая и рюкзак у него был. - Припомнила она, наконец. - А вы двое прям, как две капли воды.
- Куда он отправился? - Вновь повторил вопрос посетитель.
- В город. - Указала продавщица на горизонт за окном кафе.
- Спасибо. - Проследил за указательным пальцем продавщицы посетитель. - Кстати, у вас вода есть?
- Только газировка. - Развела руками женщина.
- Досадно - Посетитель, нисколько не расстроившись, развернулся и направился к дверям.
- Стой, может лучше автобуса дождешься, - Окликнула продавщица посетителя уже на выходе. - Полсотни километров все же.
- Времени нет. - Мотнул головой посетитель и вышел из кафе.
- Точно братья. - Сказала ему вслед продавщица.
- Невезуха-а-а. - Вздохнул молодой человек посреди вокзала, глядя на информационное табло. - И стоило так рано вставать. - Продолжил он свой монолог, вновь и вновь перечитывая номера задерживающихся поездов. Все верно, номер, указанный в сообщении на его телефоне, задерживается по техническим причинам. Теперь придется ждать, плюхнулся парень на скамейку в зале ожидания и вознес свой взор к небу. Небо, кстати, было безоблачным, и смотрел он на него сквозь огромный стеклянный купол, испещренный еле видной сеткой стальных креплений, накрывающий весь вокзал. А за ним к небу устремились несколько блестящих синевой высоток. По стенам зданий то вверх, то вниз ползли десятки стеклянных лифтов, а небо далеко над куполом крестом рассекали пешеходные мосты, прокинутые меж строений.
Решив посмотреть на железную дорогу с высоты небоскреба, парень поднялся со скамейки и направился вдоль перронов к противоположному выходу. Все равно задержавшийся поезд придет не скоро, не сидеть же в почти пустом зале ожидая его...
- Эй, парнишка, не поможешь мне? - Прервал его размышления чей-то голос.
- Что? - Переспросил парень у неизвестного. Неизвестный, кстати, как ни в чем не бывало, стоял прямо на железнодорожных путях и просил помощи подняться на перрон. Сообразив, что от него хотят парень протянул руку неизвестному в красной рубахе, с белым рюкзаком и в темных очках.
- Ну и тяжелый ты. - Выдохнул он, когда вытянул неизвестного.
- Спасибо, парнишка. - Улыбнулся ему неизвестный.
- Э, дружище, не называй меня парнишкой, хорошо? - Несколько грубее, чем хотелось, попросил парень.
- О, извини, пацанчик было бы лучше? - Не переставал улыбаться неизвестный.
- Меня вообще-то Андрей зовут. - Несколько раздраженно представился пацанчик.
- А меня Смит. - Неизвестный вновь украсил лицо своей, начинающей слегка бесить Андрея, доброжелательной улыбкой.
- Вот держи, - Неожиданно достал он из своего рюкзака единственный предмет, напоминающий капсулу. - Дарю. - Протянул он предмет Андрею. Тот в недоумении принял необычный подарок.
- Спасибо за помощь. - Попрощался неизвестный и, накинув пустой рюкзак, умчался прочь.
Догонять парня Андрею совершенно не хотелось. Тот, почему то его раздражал.
Жара, солнце, пустыня. Вот все, что окружало железную дорогу. А на дороге, как ни в чем не бывало, стоял пассажирский поезд. Именно стоял, а не ехал. Метрах в пятидесяти перед поездом начинался стеклянный тоннель, построенный прямо посреди пустыни и тянущийся до самого вокзала научного городка. На выходе из туннеля стояла будка, в будке сидел работник, следил за состоянием рельс и светофоров на въезде.
- Будка, это поезд, долго мне еще ждать? - Донеслось шипение из рации в будке. Небритый мужик доел свой бутерброд, запил водой из бутылки и потянулся к рации.
- Долго, товарняк, пока помеху не уберут. - Ответил он машинисту.
- Да не товарняк я, а пассажирский. - Прошипела в ответ рация. - У меня график очень плотный, поторопи там ремонтников.
- Поторопи их, - Передразнил бородатый работник машиниста. - Тебе надо, ты и торопи, а у меня команда закрыть дорогу пока, рельсы не очистят.
- Да ладно тебе, мужик, меня же премии лишат. - Не сдавалась рация. - Слушай, если ремонтников поторопишь, с меня пиво. Я попрошу кого-нибудь на станции передать.
- Ну, раз ты так просишь... - Задумался бородатый.
- Привет, дружище. - Неожиданно прервал его думы неизвестно откуда взявшийся прохожий в синей рубашке и темных очках.
- Ты еще кто? - Бородатый аж рацию выронил от неожиданности.
- Меня Смит зовут, - Представился неизвестный. - Я ищу одного человека, примерно моего роста, моего телосложения, да и вообще на меня очень похож. Он в город направляется, тоже пешком, не видел, а?
- Не, - Мотнул головой бородатый, поднимая рацию. - Кроме тебя сюда еще никто не доходил пехом.
- Ну нет, так нет, - не расстроился неизвестный. - А вода у тебя есть?
- Обожди минутку. - Оборвал его бородатый, потянувшись к звенящему телефону. - Да, Станция... готово говоришь... значит можно пускать... все, ждите.
- Эй, товарняк, - Бородатый повесил трубку и взял рацию, все это время терпеливо ожидающую ответа. - С тебя пиво, можешь пускать состав.
- Я не товарняк, а пассажирский, - Поправила рация. - Но все равно спасибо, жди посылку.
Пассажирский поезд медленно тронулся и двинулся в сторону тоннеля, над которым теперь горел зеленый светофор. Неизвестный в синей рубахе молча сошел с рельс, уступая дорогу огромной машине, набирающей скорость. Поезд быстро набирал скорость. Не успел он и наполовину въехать в стеклянный туннель, как машина уже набрала свою прежнюю скорость. А еще через секунду другую скоростной поезд окончательно скрылся в прозрачном туннеле.
- Так что ты там спрашивал? - Выглянул бородатый из своей будки, чтобы продолжить прерванный работой разговор. Но неизвестного собеседника уже и след простыл.
И для чего это, с любопытством рассматривал Андрей странный подарок. Серая капсула, украшенная замысловатыми узорами из черных линий, размером с литровую бутылку. Выглядела она как цельный сплав легкого, но теплого металла. И зачем он только ее взял, недоумевал парень, отвлекшись от подарка на городские пейзажи, открывающиеся из стеклянного лифта, медленно поднимающегося вверх.
Наверно инстинктивно, раз дают, бери, продолжал парень свою мысль, выйдя на большой балкон, полукругом огибающий небоскреб. С этой смотровой площадки он спокойно перебрался на один из открытых мостов, пересекающих купол вокзала. Мост был весьма широкий. Шире, чем казался снизу. Прозрачные перила возвышались по обе стороны моста, не позволяя никому из прохожих упасть вниз. А вид с моста открывался просто загляденье.
От огромного купола под ногами отсоединялись десятки стеклянных туннелей, тянущиеся одной широкой полосой к далекому горизонту. То тут, то там от полосы отсоединялся один туннель за другим и терялся среди блестящих на солнце высоток. И вот лишь один туннель вырвался за далекую черту города и ровной стрелой устремился к горизонту. Стеклянный город, подумал про себя Андрей. Стеклянные небоскребы, стеклянный вокзал, даже автобусы и те словно аквариумы на колесах, обратил парень внимание на мечущиеся внизу авто общественного транспорта. И ведь все это не просто так, к примеру, вокзал накрыли куполом ради звукоизоляции поездов, продолжал Андрей свои размышления, да и выглядит красиво.
Размышления Андрея прервало легкое жужжание. Обернувшись, парень увидел маленький мусорный бочонок на колесах. Передвижная помойка. Ездит по заданному маршруту и когда забивается мусором, останавливается и подает сигнал на базу. По сигналу высылают работника, который меняет бак. Используется не в массовых производствах, но и не особо новое изобретение, хотя для приезжих оно в диковинку. Такие, как правило, водятся вблизи научных центров. Похоже, что один такой как раз по другую сторону моста, обратил внимание Андрей на огромный логотип одной из компаний по развитию компьютерных систем, красующийся на крыше противоположного здания. Затем Андрей перевел взгляд на странный подарок в своей руке, на передвижную помойку и, наконец, на горизонт за стеклянными перилами. Решение пришло само собой.
Небо над мостом рассекла серая капсула, после чего она с ускорением устремилась вниз к земле. Андрей провожал взглядом полет своего подарка до самого приземления, которого он впрочем, разглядеть не смог. Жужжащая помойка на колесах недовольно пожужжала дальше по мосту. Обиделась что ли, вопросительно проводил ее взглядом Андрей.
Неожиданно Андрей заметил что-то на горизонте. Присмотревшись, он увидел приближающийся поезд. Вспомнив расписание поездов, парень логично предположил, что это именно тот поезд, который он ожидает и как можно скорее помчался к лифту.
Поезд несся по стеклянному туннелю, проскакивая сквозь тени высоток. Обычный город, подытожила Анастасия, все еще надеясь увидеть за окном хоть что-нибудь необычное. В ее понимании мегаполис будущего, а именно так ей разрекламировали этот город, должен быть усеян огромными, причудливыми небоскребами, голографическими рекламными щитами и летающими машинами, хотя последнего и вовсе не существовало. Но, вопреки ее надеждам, за окном скоростного поезда виднелись только обычные стеклянные многоэтажки.
То ли дело поезд, подумала девушка, внимательно рассматривая вагон, в котором ехала. Удобные сиденья тянулись вдоль окон по три места в ряд, в конце вагона на стене повис большой плазменный экран, транслирующий новости и рекламу, красота и комфорт. Словно не вагон поезда, а салон какого ни будь Боинга, расслабилась на уютном сиденье девушка.
К неприятному удивлению Анастасии пустое сиденье напротив внезапно решило заполниться нагловатым на вид парнем в темных очках и синей рубахе. А так хотелось насладиться одиночеством, вздохнула девушка, ожидая, когда наглый тип попытается подкатить к ней. Анастасия была девушкой видной и привыкла к повышенному вниманию. Одни только ее зеленые глаза манили сильнее, чем купюры того же цвета. А прямые темные волосы до пояса так гармонично сочетались с ее миниатюрной фигурой. Однако парень напротив интереса к девушке решил не проявлять.
На стеснительного не похож, оценила девушка незнакомца, может женат. Отсутствие на руке каких либо колец говорило об обратном. Молчание попутчика начинало слегка раздражать девушку. Если не собираешься знакомиться, то зачем тогда подсаживаться, все сильнее негодовала Анастасия, просто так поглазеть. Из-за очков девушка не видела, куда направлен взор незнакомца, но была абсолютно уверенна, что на нее.
- Позволь спросить, - Решила взять инициативу знакомства в свои руки Анастасия. - Ты случайно не студент?
- Нет. - Коротко ответил собеседник.
- Тогда, наверное, научный сотрудник, - Озвучила еще одно предположение девушка.
- Нет. - Так же коротко и безразлично ответил ее собеседник.
- Турист?
- Нет.
- Тогда кто? - Сдалась Анастасия.
- Смит. - Ответил собеседник.
- Кто?- Не поняла девушка.
- Смит, - Повторил собеседник. - Меня так зовут.
- А. - Сообразила девушка. - И по каким же делам путешествуем, если не секрет?
- Я ищу брата. - Ответил Смит.
- А твой брат живет в этом городе? - Кивнула в сторону окна Анастасия.
- Он не мой брат. Он просто брат. - Поправил девушку незнакомец.
- Это как? - Удивилась девушка.
- Мы все братья, не по крови, но по убеждениям. - Серьезно сказал Смит.
- А. - Многозначно и глубоко ответила девушка. - Знаешь мне надо отойти на секунду, не скучай тут.
Яркое летнее солнце, жара, пустыня от края до края и бензоколонка у старой, разбитой дороги. Это дорога уже давно всеми забыта, по ней не перевозят грузы, ведь для этого есть поезда. По ней не ездят бесчисленные потоки машин, ведь для этого есть широкие шоссе. По ней ходят лишь редкие автобусы и в этом, всеми забытом кафе, редко когда бывают посетители. Но не сегодня.
Де жа вю. Первое, что пришло в голову продавщице, когда она увидела очередного посетителя. Одет был он странно, не по погоде. Черный смокинг, и темные очки под цвет волос. Кого-то он мне напоминает, подумала продавщица, оценивая потенциального клиента. Хотя ей почему то казалось, что покупать он ничего не станет.
- Че надо? - Спросила она своим грубым голосом.
- Бутылку...
- Воды нету. - Перебила его продавщица.
- Тогда подскажите, пожалуйста...
- Город туда. - Указала пальцем продавщица в нужную сторону.
- Вы видимо встречались с моими знакомыми. - Догадался посетитель.
- Было дело. - Кивнула продавщица. - Автобус ждать будешь или времени нет?
- Времени действительно нет. - Согласился посетитель, направившись к выходу.
- Трое из ларца... - Пробубнила себе под нос продавщица, провожая взглядом гостя.
В соседнем вагоне народу было больше. Чертов неадекват, сектант доморощенный, досадовала девушка на случайного попутчика, ища свободное место. В принципе свободных мест было не мало, но все их девушке пришлось бы делить либо с шумными компаниями, либо с одинокими парнями или не менее одинокими стариками, чего ей решительно не хотелось. Хоть бы одно свободное место, продолжало ухудшаться у девушки настроение.
- Внимание, через десять минут поезд прибудет на центральный вокзал. - Разнесся по всем вагонам поезда мягкий женский голос. - Убедительно просим всех пассажиров не сходить со своих мест до остановки поезда.
Черт, ругалась про себя девушка на сложившиеся обстоятельства, надо срочно найти неудачника, который побоялся бы с ней даже заговорить и провести остаток пути в его тихой компании. Девушка еще раз окинула вагон взглядом и нашла более удачное решение ее проблемы.
- Извиняюсь, здесь свободно? - Ласково улыбнулась Анастасия одинокой девушке в самом углу вагона.
- Да, конечно. - Немного смущенно ответила та. Очевидно она тоже против компании, подумала Анастасия, разглядывая свою попутчицу. Попутчица была молода, чуть старше самой Анастасии, одета была не в костюм, но максимально строго, волосы тоже темные, но намного короче, лишь до плеч, а симпатичное личико украшали очки в деловой оправе. Настоящая серая мышка, подытожила Анастасия.
- Я извиняюсь, - Спустя несколько минут молчаливой езды обратилась серая мышка к Анастасии. - А вы в город случайно не учиться едете?
- Ого, - Слегка удивилась девушка. - А как вы узнали?
- Да ну? - Не поверила Анастасия. - Это как же так?
- Не знаю, - Пожала плечами собеседница. - Просто выделяетесь.
- А ты зачем едешь в город? - Немного помолчав, спросила Анастасия.
- Мне работу предложили. - Охотно ответила серая мышка. - Буду медсестрой в одном из университетов.
- Ух ты, если попадем в один универ, будешь делать мне справки? - С надеждой спросила Анастасия.
- Ни за что. - Ласково улыбнулась ей в ответ серая мышка.
- Не понял, - Озвучил свои думы Андрей, глядя вверх. Сейчас он стоял посреди перрона, точно под тем местом, где стоял на высоте почти ста метров пятнадцать минут назад. Как он это определил? Очень просто, у его ног находилась аккуратно поставленная серая капсула с замысловатыми узорами.
- Ты как тут оказался? - Спросил Андрей у непонятного подарка, поднимая его. Странно, размышлял парень, идя по перрону, неужели он пробил купол над вокзалом, но тогда почему вокруг не было осколков стекла. И кто тебя так аккуратно поставил, обратился он про себя к предмету в руках, не сам же ты так приземлился. Размышляя на тему, что же делать с этой штуковиной, Андрей шел по перрону к центру вокзала.
К прибытию поезда он успевал и потому мог позволить себе не спешить к нужной платформе. И он направился к торговой части вокзала, специальной территории, отведенной под застройку различных палаток и ларьков для туристов. Пекущее сквозь стекло над головой солнце, вконец достало парня, заставив его двинуть к ближайшему автомату с напитками.
Подходя к палаткам, парень заприметил небольшую группу людей, сгрудившуюся возле одной из них. Новый товар, предположил Андрей, присоединяясь к зевакам. Ученые из центра питания постоянно придумывают новенькие продукты, одни чуднее других, и самые удачные выпускают в продажу.
Но протиснувшись через толпу, Андрей увидел не новенький энергетик, стоящий на прилавке, и не экологически здоровую пищу, а валяющийся на бетонном полу холодильник с напитками. Оторванная и разбитая стеклянная дверь валялась рядом, а по полу раскатились бутылки колы.
- Люди, пожалуйста, не создавайте толпы. - Стоял ближе всех к палатке охранник вокзала. - Сейчас сюда прибудет рабочая бригада, вы будете мешать им, если не разойдетесь.
- А что случилось? - Спросил кто-то из толпы.
- Ничего серьезного, просто недовольный покупатель. - Пояснил охранник. - Если встретите мужчину в красной рубахе и с черными очками, пожалуйста, сообщите персоналу вокзала. А сейчас расходитесь.
Толпа начала расходиться, в конце концов, ничего интересного не произошло, просто кто-то опрокинул холодильник.
В красной рубахе и темных очках, повторил про себя Андрей, посмотрев на свой странный подарок. Сообщить, если встречал, эхом отозвались в его голове слова охранника. Но что им это даст, продолжал размышлять парень, он ведь не знает, где сейчас тот тип. Сообщать охране о встрече не хотелось, а вот выбросить странную капсулу захотелось. Так Андрей и решил, о странном типе забыть, а подарок выкинуть.
- Внимание посетителей, на платформу номер четыре прибыл поезд...
- Совсем забыл - Высказался в пустоту Андрей, услышав сообщение, разнесшееся по вокзалу. Охранник и еще пара человек, еще не покинувших место событий, удивленно уставились вслед убегающему парню.
А солнце все печет и печет над огромной пустыней, заставляя рабочую бригаду истекать потом.
- И как кто-то мог такое проделать? - Вопрошал работник в желтой каске и оранжевых штанах на лямках.
- Нда, - Согласился с ним второй работник, отличающийся от первого только телосложением да темной шевелюрой, торчащей из-под каски. - Шеф, а мы тут втроем управимся?
- Куда же мы денемся. - Ответил старший работник, единственный среди них в красной каске.
- Первая смена, блин, - Сплюнул самый здоровый из бригады, с шевелюрой. - С рельс обломки убрали и свалили, а нам самое трудное оставили.
- Ну, что ж поделать, за работу. - Скомандовал старший.
Всего пару часов назад в центр поступило сообщение о неполадках на одной из линий железных дорог. Какого же было удивление бригады второй смены, когда они увидели огромную, пробитую дыру в стеклянном туннеле, рассекающем пустыню. Рядом с дырой лежали аккуратно сложенные осколки толстого стекла и куски искореженных остовов туннеля, убранные предыдущей сменой.
- Я думал, что стекло железнодорожной магистрали пуленепробиваемо, - Сказал один из рабочих, осматривая повреждения.
- Не думаю, что стекло здесь пуленепробиваемо, но все равно очень толстое, его не так-то просто разбить. - Согласился с товарищем здоровяк. - Бомбу что ли здесь взорвали?
- Ничего здесь не взрывали. - Пояснил им четвертый голос. Все трое одновременно повернулись на голос. Владельцем голоса оказался человек в черном смокинге и черных очках под цвет волос.
- Ты кто? - Спросил старший работник, первым отойдя от удивления.
- Меня зовут Смит. - Представился незнакомец.
- И как ты тут оказался? - Задал вполне резонный вопрос старший.
- Я ищу кое-кого. Они должны были пройти здесь. - Сообщил им Смит. - По крайней мере, один из них.
- А это не твои кое-кто здесь бардак устроили? - Кивнул в сторону дыры один из работников.
- Возможно.
- И зачем они это сделали? - Спросил старший.
- Не знаю, наверное, в город хотели попасть. - Предположил Смит.
- И ради этого взорвали стену? - Удивился самый здоровый работник. - Как то это не разумно, что ли.
- Согласен, я бы на их месте поверху пошел. - Кивнул Смит в сторону крыше туннеля.
- Э, это как? - Не поняли рабочие.
- Пешком. - Пояснил Смит. - Кстати, ничего он не взрывал.
- Тогда как он это сделал? - Кивнул старший в стороны дыры.
Ответ потонул в грохоте промчавшегося мимо поезда. А через секунду кусок туннеля, державшийся на честном слове, рухнул внутрь, слегка чиркнув о конец последнего вагона поезда, обдав рабочих снопом искр. Рабочие не растерялись неожиданному ЧП и мигом нырнули в туннель убирать с путей мусор, а старший помчался к ремонтному внедорожнику, стоящему рядом, доложить на станцию о случившемся.
Когда запрос об остановки линии был выполнен, а с базы направлена еще одна рабочая группа, на этот раз полная, старший работник вылез из машины и вернулся к своим товарищам. Товарищи быстро выкинули с путей мелкие осколки стекла и теперь принялись вытаскивать большие остовы туннеля, провалившиеся вслед за стеклом.
- Не торопитесь, ребята. - Крикнул им старший. - Станция остановила путь, так что время есть.
- Хорошо то, что кусок не под поезд рухнул. - Поправил товарища второй работник.
- Это ты верно говоришь. - Согласился с ним старший. - А то собирали бы мы сейчас не стекло да бетон.
- Эй, шеф, а куда наш гость подевался? - Неожиданно вспомнил о парне в смокинге здоровяк.
- Что? - Обернулся старший на пустое место за собой, которое недавно заполнял странный гость. - Куда он делся?
Основную часть вокзала занимали перроны и платформы, самую малую - административный комплекс. В центре находился обширный зал ожидания и встреч, а рядом с ним стояла торговая часть, заставленная маленьким, но запутанным лабиринтом из палаток и ларьков. И в этом небольшом рынке сувениров и угощений, в узком проходе между двух палаток, спрятался парень в темных очках и красной рубахе. Он осторожно выглядывал из-за угла, высматривая кого то. И посчастливилось ему высмотреть своего недавнего знакомого.
Андрей спешил к четвертой платформе, как вдруг чья-то рука схватила его за шкирку и уволокла в узкий проход между двумя палатками.
- Эй, а ну быстро отпустил. - Крикнул Андрей на неизвестного.
- Тихо, парнишка, я ничего плохого тебе не сделаю. - Услышал парень подозрительно знакомый голос.
- Ты?! - Выдохнул он от удивления, увидев черные очки и красную рубаху. - Какого черта?
- Не паникуй, парниш, привлечешь ненужное внимание. - С опаской посмотрел за угол странный похититель.
- А ну, отпустил меня. - Уже тише потребовал Андрей.
- Ладно. - Отпустил его похититель. - Послушай, мне помощь нужна.
- А я тут причем? - Безразлично спросил Андрей, глядя на собеседника.
- Ты поможешь мне. - Заявил тот.
- Вот еще. - Усмехнулся Андрей. - У меня дела, меня ждут, я опаздываю, пока. - Махнул он рукой на прощанье.
- Постой, парниш. - Схватил его за плечо собеседник.
- Слушай, Сем...
- Смит - Поправил его неизвестный.
- Да не важно, - Вырвался из его хватки Андрей. - Не собираюсь я тебе помогать, и свой контейнер забери. - Пихнул ему в руки странную капсулу парень.
- Да постой же ты, - Вновь попытался остановить его Смит. - Пожалуйста, я в отчаянии. - Крикнул он ему вслед. - Помоги мне.
И именно эта фраза заставила парня остановиться. Черт, подумал он про себя.
- А тебя здесь кто-нибудь встречает? - Спросила миловидная девушка по имени Виктория, выходя из вагона поезда.
- Нет, я здесь никого не знаю. - Ответила Анастасия, сходя на перрон вслед за подругой. За несколько минут беседы в поезде девушки уже успели немного сдружиться. И решили продолжить общение по пути к университетскому центру.
- И где ты собралась жить? - Спросила серая мышка.
- Университет обещал предоставить общежитие на лето. - Ответила Анастасия.
- На лето?
- Да, а что не так? - Не поняла Анастасия удивления спутницы.
- Ну, обычно общежития на лето закрываются. - Припомнила Виктория.
- Вик, ты меня так не пугай. - Забеспокоилась Анастасия. - А то ведь я тогда к тебе перееду жить.
- А кто тебя пустит? - Усмехнулась девушка.
Слова Виктории заставили Анастасию немного задуматься. А ведь она и вправду рискнула приехать сюда, ничего толком не зная ни о городе, ни о том, где и как будет жить. Благо, подумала заранее оставить деньги на обратную дорогу.
Задумавшись ненадолго, Анастасия пошла вслед за подругой к багажному отделению. Сейчас грузчики и носильщики как раз выгружают сумки пассажиров из багажного вагона на перроны.
- Кстати, меня здесь должен встретить знакомый, он тоже студент, и к тому же живет здесь давно, - Прервала думки Анастасии серая мышка. - Думаю, если попросить его, он поможет тебе здесь устроиться.
- Замечательно, - Обрадовалась Анастасия. - Как же все-таки удачно, что я тебя встретила... - Девушка хотела сказать еще что-то, но она отвлеклась, увидев знакомую синюю рубаху, промелькнувшую в толпе впереди.
- Да ладно тебе, - Смутилась Виктория, не заметив беспокойного выражения лица подруги.
Придурок, ругалась про себя на бывшего попутчика Анастасия, провожая его взглядом, пока он не скрылся в многочисленных рядах палаток и ларьков.
- О, уже очередь. - Указала Виктория на длинную вереницу людей возле багажного отделения.
- Блин, - Высказалась Анастасия, оценив размеры очереди. О парне в синей рубахе, скрывшемся на рынке, она уже и думать забыла.
Пять высоток окружали необычный вокзал, над каждой из них висел огромный логотип своей компании, а между ними на большой высоте были протянуты пешеходные мосты. Дабы сотрудники различных торговых компаний, банков и исследовательских лабораторий могли посещать друг друга, не спускаясь на землю грешную.
И на фоне всего этого футуристического великолепия, прямо на вершине купола стоял человек в черном деловом костюме. Смит в смокинге внимательно разглядывал людей внизу, сравнивая то, что видит с показаниями на экране карманного компьютера. На нем была изображена карта вокзала в виде схемы с отмеченной на ней красной точкой.
Почти догнал, подумал человек и пошел по стеклянному куполу в направлении точки на радаре.
Мне нужна вода, вспомнил Андрей необычную просьбу своего странного знакомого, обязательно негазированная. Нашел мальчика на побегушках, досадовал парень на самого себя за то, что согласился помочь, бродя меж одинаковых рядов, выстроенных из палаток. Собственно, несмотря на столь драматичную мольбу о помощи, проблема оказалось не такой уж смертельной, хотя и необычной. У парня просто не было денег на бутылку воды, а после неудачной попытки украсть одну, ему лучше было не светиться возле прилавков. И зачем ему так вода нужна, спрашивал себя Андрей, осматривая прилавки вокруг. Последние пятнадцать минут он искал по всему рынку, где купить обычной воды. Что оказалось не так просто, как ожидалось вначале. Но как только Андрей ее нашел, то неожиданно столкнулся с другой проблемой.
- Я заблудился, - Вслух подытожил парень, поправляя на плече белый ранец, где он спрятал множество бутылок воды и странную серую капсулу.
- Вот ты где, брат. - Сказал Смит в синей рубахе, найдя своего двойника в узком проходе между двумя палатками. - Выглядишь неважно. - Обратил он внимание на состояние Смита в красном.
- Мои резервы уже давно закончились. - Объяснил красный. - Как ты нашел меня?
- По маячку в изделии. - Ответил синий. - Кстати, где оно? Согласно сигналу должно быть у тебя.
- Я тут немного переобдумал наш уговор, - Оперся спиной о стену палатки красный.
- То есть? - Нахмурился синий.
- Я решил оставить изделие себе. - Уже серьезно заявил красный.
- Себе? Зачем? - Удивился синий.
- Затем. - Не стал объясняться красный.
- Хочешь сказать, мы проделали такой путь сюда, к месту встречи, только ради того, что бы ты отказался от сделки? - Подытожил произошедшее синий. - Почему ты передумал?
- Не имеет значения.
- Тебе предложили больше, чем мы?
- Нет.
- Ты испугался?
- Нет.
- Тогда что? - Не понял синий.
- Тебе не понять. - Вздохнул красный.
- Что ж, - Не добро улыбнулся синий. - На такой случай у меня есть особые указания.
Две оживленно болтающие девушки везли свой багаж по большой привокзальной площади, украшенной огромным фонтаном, окруженной несколькими рядами скамеек. Невдалеке виднелась обширная стоянка, заполненная автобусами. Зная маршруты, отсюда можно было добраться до любой части города. А сама площадь была заполнена рядами зеленых деревьев, очень гармонично сочетающихся с огромными стеклянными зданиями, возвышающимися за ними как фон.
- Твой друг должен встретить нас здесь? - Решила перевести разговор на другую тему Анастасия.
- Да, мы договорились встретиться с ним у фонтана. - Кивнула в ответ Виктория.
- О, как романтично, когда играете свадьбу? - Вогнала в краску свою знакомую Анастасия.
- Да нет, что ты, что ты, - Засмущалась подруга. - Он просто мой знакомый, к тому же ему вряд ли нравятся такие девушки как я.
- Значит, не разделенная любовь? - Продолжала подшучивать Анастасия.
- Нет, - Уже серьезно ответила Виктория. - Мы с ним скорее как брат с сестрой.
- А ты знаешь, что именно такие отношения могут перейти... - Хотела продолжить Анастасия, но подозрительно знакомый человек в черном костюме и черных очках отвлек ее внимание.
Он что, переоделся, удивилась девушка, глядя на приближающегося парня. Однако к ее удивлению человек просто прошел мимо нее, как мимо незнакомой девушки. Такое отношение чем-то даже возмутило Анастасию, ведь на нее попросту не обратили внимания. А парень в черном поспешил к вокзалу, сопровождаемый заслуженным гневным взглядом Анастасии.
Андрей наконец-то нашел нужный ему проход, в котором он оставил своего знакомого. Но лучше бы он его не находил. Зачем я вообще решил связаться с ним, недоумевал Андрей, испуганно глядя на мертвое тело. В том, что тело было мертвое, сомневаться не приходилось. Глубокий разрез рассекал всю грудь парня. Из-за шока Андрей не обратил внимания, что из раны не идет кровь или, что рубаха на теле была не красная, а синяя. Ровно, как и не заметил человека, стоящего за его спиной.
- Ты вернулся. - Знакомый голос резко вернул Андрея к реальности.
- Что... - Попытался он задать вопрос, но обернувшись, он снова впал в ступор. Его знакомый в красной рубахе стоял напротив целый и невредимый. Парень вновь обернулся и еще раз посмотрел на труп. Проверить, не померещилось ли ему. Как две капли, подытожил он, только цвета рубашек разные.
- Он был плохим человеком. - Сказал тот, что был в красном.
И кровь не идет, наконец заметил еще одну странность Андрей.
- Он не оставил мне выбора. - Попытался объясниться парень.
Нет, не не идет, ее просто нет в теле, продолжал игнорировать его слова Андрей.
- Теперь ты можешь вернуть мне изделие, - Протянул он ему руку.
А разве дареное забирают, почему то вспомнил Андрей одно детское правило.