Она знала...
С каждой минутой, с каждым ударом сердца, приближался конец. Тук-тук-тук.... Вот уже слышны удары чужого сердца, четкое, ритмичное дыхание. Он приближался. Не убежать.... Беги Лив, беги. Тук-тук-тук.... В который раз мелькнула предательская мысль, как в детстве остановиться, закрыть глаза, спрятаться куда-нибудь. Но это ведь не спасет, да и сдаваться она не собиралась.... Не хотелось делать ему такое одолжение. Тук-тук-тук.... Сосны, сосны.... Все, сил больше бежать не было, все равно догонит.... Значит, бой... до последней капли. Ускоряясь, беречь силы больше не зачем, нужно преимущество... Тук-тук-тук.... Сердце стучало так, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Кажется расстояние достаточное. Все, ну держись....
Тук-тук-тук... Серебристо-пепельный, огромных размеров барс от неожиданности резко остановился, напротив, буравя черными глазами. Он был раза в два крупнее волчицы. Ну, что ж шансы уменьшились еще на пару десятков процентиков. Она оскалилась.... Хочешь войны, ты ее получишь.... Выиграв время своим неожиданным маневром, черная как смоль волчица получила шанс напасть первой. В одном прыжке добравшись до противника, вцепилась зубами в загривок. Ответа ждать долго не пришлось, один удар мощной лапы и она отлетела метра на два. Вскочив, бросилась на него снова. Еще удар.... Опять встать.... Прыжок. На этот раз сил хватило лишь вцепиться в переднюю лапу барса. Клыки сомкнулись на пушистой серебристой лапе. Серебристый издал рокочущий рык. "Ах, тебе больно...."с садистским удовольствием подумала Ливия, чувствуя, как кровь соперника растекается в пасти. Поскольку выжить вряд ли удастся, надо постараться хотя бы не облегчать ему задачу. Барс же, яростно пытаясь освободиться от мертвой хватки, схватив за загривок, буквально раскатывал волчицу по земле. Ожидая в любой момент смертельного ответного удара клыками. Зная, что горло сейчас совсем не защищенное, она не понимала, почему до сих пор жива. "Главное не отпускать!". Отбиваясь из последних сил, еще сильнее сжав зубы, тыкаясь лапами, как слепой котенок, куда придется. Дотянулась лапой до морды ирбиса, но тут он не выдержал и все-таки показал зубки. Мелькнуло что-то серебристое....
Тук-тук-тук.... Тук-тук-тук....
"Больно...
- Чёрт... чёрт... чёрт....
Еще и темно, хоть открывай глаза, хоть закрывай. Да уж, лучше бы они не возвращались вообще. Холодно.... И больно... везде. Так, следовательно, я жива, и к тому же я человек. Блин, как же я тебя ненавижу. Тело, хрупкое, человеческое тело.... Без привычного облика волка ну, совсем не очень.... Не могу пошевелиться, как будто тела вовсе нет. Хотя ... боль есть, холод чувствую, значит и тело на месте. Так пальчики, мои пальчики, где же вы там. Чёрт... как же больно. Руки пристегнуты к чему-то наручниками, вот же ... не могу перевоплотиться, все способности не работают, кажется, серебро!
Свет... да здесь и дверь есть, слава богу. Есть дверь, значит можно и выйти".
С трудом подняв голову, Лия посмотрела на вошедшего. Высокий, молодой парень, с черными волосами и такими же черными глазами без зрачков, лет двадцати пяти на вид.
- Ну, что очнулась? - как ни странно, но голос незнакомца звучал тревожно.
- А тебе то что? Что девушек без сознания не убиваем? Или ты помучить любишь? - собственный голос звучал, как-то уж очень не уверенно.
- Да ты злюка!
- Хам! Между прочим, это не ты валяешься голый на полу и уж точно не у тебя, все болит так, что дешевле сдохнуть!
- Прости! Понимаю, серебро, попавшее в кровь, вещь не из приятных, но ты сама виновата, я не собирался тебя кусать. Но ты, же просто неугомонная. Кидалась на меня как сумасшедшая, и "между прочим" прокусила мне лапу.
"Он точно придурок, извиняется!" - подумалось девушке.
- Придурок, - высказалась вслух, не став скрывать то что думает. - Я наверно целовать тебя должна была. Ах, сладенький ты гонялся за мной почти неделю. Как же я рада тебя видеть? Ой, лапку тебе поцарапала, родной, ну не дуйся.... - кровь закипала всё больше и больше, и если бы не беззащитность, она набросилась бы на него и загрызла.
- Я смотрю, ты не намеренна сейчас, нормально, разговаривать, откуда только силы берутся, так орать?
- Пошел ты!
- Пошел, - абсолютно спокойно ответил молодой человек, - Вот возьми одеяло, а то точно замерзнешь! Да и серебро только начало действовать, позже будет хуже. Извини, ничего личного, - он подошел и накрыл ее одеялом.
- Не тронь меня!
Он, молча, вышел, захлопнув за собой дверь. Опять стало темно. Лия лежала и слушала, как стихают его мягкие шаги. В голове огромным живым клубком копошились мысли. Боль начала опять поглощать все существо, с новой силой.
"Чертов оборотень. Конечно, он прав, я и сама прекрасно знаю, что это только начало. Уже доводилось иметь дело с серебром, так что дело плохо. Да и на него зря набросилась, видно же что он обыкновенный исполнитель, ничего личного. Охотник и больше ничего, правда, со странностями. Причем это мягко сказано. Мало того что сам оборотень. Так еще и клык из серебра! Идиот, это как в русскую рулетку играть. Раз в год и колбаса стреляет. Блин, как же больно, то все-таки. Главное не думать о боли, думать о чем-нибудь другом...."
В голову влезли слова одной из песен любимой группы "Слот". Лив принялась тихонечко напевать слова.
"Я распугал давно друзей, но мой спокоен взгляд,
Свободный волк, одиночка, к законам спиной.
Мне надо сдать себя в музей и жить там как экспонат.
Всё, я сказал и точка, не ходи за мной..."
"Терпи! Терпи! Бывало и хуже".
Боль разрывала, не то что, пополам, а на тысячи мелких кусочков. Кажется, время остановилось.
"Чёртов оборотень.... чёртово серебро.... чёртов охотник.... Чтоб тебе.... Вспоминай что-нибудь, Лив, ну, же, всегда помогало отвлечься и сейчас должно помочь".
Глаза медленно закрывались.
"Ненавижу охотников, ненавижу. Главное отвлечься, сейчас надо набраться сил и попытаться отсюда выбраться".
Боль была все сильнее, сильнее. От нее хотелось кричать. Постепенно чернота реальная, сменилась бесконечным падением в черную зияющую пустоту.
Глава 1
- Ты же знаешь, Алар, зачем я пришел? - Маркел, черноволосый уже не молодой мужчина шагал из угла в угол по небольшой светлой комнате.
- Догадываюсь, - Алар не поднимая головы, продолжал чистить свой любимый пятизарядный "астра кадикс" 38 калибра, - не чаю выпить, точно.
- Ты догадлив. Ты же знаешь про девчонку, последнюю из Фенриров?
- Избранную? Конечно, ты забыл, мне эту сказочку в детстве тоже рассказывали.
- Это не сказка Ал.
- Думай, как хочешь Марк, я в это не верю.
- Ты упрям.
- Знаю! Ты мне это пришел сообщить? - отложив пистолет, Алар встал, он возвышался над вторым мужчиной. И выглядел при этом довольно угрожающе. Черные как уголь глаза пристально уставились на гостя.
- Нет, у меня заказ. Приведи мне ее.
- Она же была под твоим присмотром? Ты ее упустил? Ну, что ж, поздравляю! Прости братишка, но разбирайся с этим сам, - нагловатая ухмылка, даже черные глаза без зрачков, казалось, смеялись над промахом брата.
- Подумай о Мине, ты же не хочешь....
- Не смей мне угрожать, Марк. Ты упустил то, чего боишься больше всего на свете. Не смог удержать маленького волчонка в золотой клетке? - Алар стоял в плотную к Марку, в словах сквозила ненависть.
- Я не боюсь тебя, Ал, поэтому будет лучше, если мы договоримся по-хорошему. А девчонка, уже далеко не волчонок, она волчица, с превосходными инстинктами, и своенравным характером. Да и Мина...
- Я тоже тебя не боюсь, не дави на меня, Миной, она и твоя сестра. - Ал, отвернулся к окну. - Ты запретил мне с ней видеться, и я ушел из ее жизни.
- Ты же знаешь, она живет в стае, только потому, что мы договорились. Да и родственных чувств я не питаю, в отличие от тебя. Ты же не желаешь ей такой жизни как у тебя....
- Заткнись! Я сделаю то, что ты просишь Марк, но ты дашь слово, что это будет твоя последняя просьба.
- Отлично! Ты понятливый. Я думал, будет сложнее тебя уговорить. - Теперь самодовольно улыбался, уже Марк.
- Закончил? Что конкретно я должен сделать?
- Найти девчонку и привести ко мне. Вот, - он протянул белый конверт, - здесь ее фото, в человеческой оболочке, полезная информация.
- Всё?
- Да.
- Вали!
- До встречи!
Ал не попрощавшись, захлопнул дверь за братом. Открыл белый конверт. Фотография и пара листов печатного текста. С фотографии, не улыбаясь, с ярко читающемся вызове, в огромных сиреневых глазах, смотрела невысокая, миниатюрная брюнетка. Волосы девушки иссиня-черным шелковым каскадом спадали почти до пола. Одета незнакомка была просто, черные узкие джинсы-сигаретки, такого же цвета короткая маечка, на тоненьких бретельках и кроссы. Пробежал глазами листы с информацией. Где бывала, чем увлекается, где была замечена, предположительное место жительства.
"Все чушь, ничего конкретного!" - подумал Алар. Достал из кармана массивный черный сотовый телефон, быстро найдя нужный контакт, поднес телефон к уху.
- Феликс, нужна твоя помощь. - По ту сторону трубки явно привыкли не задавать глупых вопросов, ответ был коротким.
- Найди мне одного человечка. Может представляться другим именем, скорее всего, часто переезжает. Вообще зовут Ливия, на последнем месте брала фамилию Селен. Человеческий облик: брюнетка, маленькая, рост около 160 см. Внешность очень заметная: у нее сиреневые глаза, если только линзы не догадалась купить, и волосы очень длинные, такие сложно спрятать.
- Нет, не думаю, что срезала.
- Да, скорее всего среди людей. В перевоплощении она еще более заметна.
- Да, волк, абсолютно черный.
- Ты правильно понял, это действительно она. Ищи в таких местах, где бы никогда не стал искать оборотня.
- О.К. буду ждать звонка.
Бросив телефон на кровать Ал, подошел к двери, ведшей в подвал, взяв с крючка рюкзак, начал собирать вещи. Пара футболок, запасные джинсы, пистолет, серебряные наручники и клинок.
Первые аккорды мелодии "Deep Purple - Smoke on the water" на звонке.
- Фел?!
- Ты гений. Ну и занесло же ее. Всё выезжаю. Через 5 минут буду у тебя. Чтоб был готов!
Схватив ключи со стола, Ал вышел на улицу, закрыл дверь. Подошел к своему Ягуару кинул на заднее сидение рюкзак. Ключи в зажигание и мотор мягко зарычал....
Глава 2
- Слушай Ал, мне интересно, зачем Маркел послал за волчонком именно тебя? Его шакалы с удовольствием бы выполнили любую просьбу великого вождя. - Феликс, с гривой темно-каштановых волос, красивый, живой, с открытой улыбкой молодой человек сидел, слева на пассажирском сидении и пялился в лэптоп, бесцеремонно закинув ноги на панель.
- Фел, я тебя ценю и уважаю, но если ты не уберешь ноги с моей приборной панели, я тебя загрызу.
-Да-да, ценю и уважаю,... но меньше чем своего XJ-я. Ха! Загрызет он меня, это еще надо посмотреть кто - кого - ворчливо, но с легкой усмешкой сказал Феликс, в золотисто-карих глазах заплясали чертики, но ноги он все-таки убрал.
- Думаю девчонка, оказалась смышленей и выносливей его шакалов. Ты думаешь, он бы стал просить меня, если мог бы получить это раньше и без ненужных уговоров и объяснений? - не обращая внимания на вызов друга, высказал догадки Алар.
- Не знаю, Марк всегда отличался оригинальность.
- Думаю легенда, частично права, у нее дар и к тому же отточенные веками инстинкты, она последняя из великого рода.
- Дар у нее только один, находить на свою попу неприятности. И чего ей в стае не сиделось? Переходный возраст что ли?
- Не знаю, хотя посмотрел бы я на тебя, живешь себе среди людей, никого не трогаешь, привыкаешь, что ты весь такой особенный, одинокий....- Ал задумчиво смотрел сквозь лобовое стекло на быстро темнеющий лес.
- Ммм! А тут на тебе, нас много и мы в тельняшках?
- Ага, и Феликс самый главный полосатик...- Ал, улыбнулся, получив ощутимый толчок в бок от друга.
- Нет, главный тут твой полоумный братец. А, как раз таки, самые нормальные, среди этого дерьма, мы!
- Ха! Куда еще нормальнее, два охотника на оборотней, и это учитывая, что мы ими и являемся. Давай, ты застрелишь меня, а я тебя зарежу?
- Да ты кровожадный дружочек! - Фел захохотал фирменным смехом, в лучших жанрах ужастиков.
- М-да, прости... мне полагается, я оборотень.... - Ал, оскалился, показав посеребренный клык.
- Блин, не показывай, свой чертов клык, у меня мурашки бегать начинают от одного его вида. С этим ты точно переборщил...- Фел поежился.
- Ну, кто-то делает пирсинг и татуировки, а у меня клык.
- Ага! Беру слова по поводу твоей нормальности назад, ты псих.
- Спасибо за поддержку!
- Ладно, ты тут кисни, а я пойду ужинать...
- Феликс, неужели нельзя питаться как все нормальные, пошли бы в кафе, заказал бы себе бифштекс, если уж так сильно мясо хочется!
- Я не ты, чтоб есть всякий мусор. Ты же в курсе, что я предпочитаю свежатинку!
- Ладно, с кровью!
- Ага, и "Кровавую Мери", запить? Нет, Снежочек, так не пойдет. Травись сам. Такими темпами ты совсем очеловечишься. Я пошел, чую оленя, минут через 30 буду, а ты пока съезди за бургером.
- Не дождешься!
- А ты догони....- легко выйдя из машины, Фел прыгнул, перевоплощение заняло несколько долей секунды. И вот красивый тигр, яркого, оранжево-черного окраса, в несколько прыжков добрался до чащи и скрылся из виду.
Алар вылез из ягуара, захлопнул дверь. Прыжок. И на холодную промерзшую землю мягко приземлились уже четыре серебристые широкие лапы. Резкими громадными прыжками, вслед за тигром, рванул большой снежный барс.
Через пару часов парни вернулись к машине.
- Ну, что, я тебя сделал? - Феликс довольно улыбнулся.
- Ты? Меня? Закатай губу полосатик... того оленя догнал я.
- Нее, это ты побрейся, я был первым! Я страшное привидение с моторчиком! Страшное, но до жути симпотиШное!
- Да будь у тебя хоть три моторчика в заднице и нитро в придачу, тебе меня не обогнать, Карлсон!
- Требую реванша!!!
- Как-нибудь, потом, обязательно. - Ал, смеясь, открыл правую дверцу и плюхнулся на сиденье.
- Не прокатит, хочу, прямо сейчас. - Фел, стоял перед машиной, поставив руки на капот.
- Феликс если так хочется пробежаться, можешь бежать рядом с машиной, надо торопиться, мы и так потратили два часа на охоту, а ехать нам еще часа три.
- Ну, ты и зануда! - Фел плюхнулся на сиденье, и громко хлопнул дверью.
- Я в курсе! - Ал повернул ключ, мотор тихо заурчал - Я, конечно, понимаю твое желание проиграть мне в сто первый раз. Но я хочу быстрее закончить с этим делом! Найдем девчонку, привезем ее к Маркелу, убедимся, что Мина в порядке и свалим подальше...
- Ну, неужели ты решил-таки уехать подальше от стаи?
- Мине все равно только хуже от моего присутствия, так что твоя мечта сбывается... - ягуар мягко выехал на шоссе и, набирая скорость, мчался по дороге, фары выхватывали из темноты асфальт, тени деревьев, как, будто испугавшись света, отпрыгивали в стороны.
- Наконец-то! Яхху! Америка собирай чемоданы, мы едим! Канзас нас ждет, чувак!
- Но сначала нас ждет дело, еще неизвестно, сколько времени мы убьем на поиски девчонки.
- Ну, мы знаем, что девушка похожего описания учиться в местном колледже искусств, и зовут крошку как раз Ливия. Вероятность простого совпадения нулевая. Ты много встречал девчонок с такими глазами. Тут даже ее фотка есть, с сайта местной рок группы. Она случайно в кадр попала. Неосмотрительно с ее стороны. Правда есть одно НО. Перебрав сводки местных газет не нашел ничего подозрительного, ни лесников говорящих о волках черного цвета, ни туристов, ни уменьшения численности животных, ни останков, ни исчезновений, одним словом НИЧЕГО, ПШИК, ПУСТО.
- Осторожна?
- Нет, скорее всего, не охотиться.
- Что ж нам проще, значит, сил у нее почти нет.
- В этом-то вся и загвоздка, так долго не охотиться, невозможно! - Фел, задумчиво сморщил лоб.
- Ладно, найдем нашего волчонка и первым делом спросим, чем же она питалась? - Алар улыбнулся.
- Ага, за дорогой следи, остряк-самоучка! Я вообще спать буду - он отвернулся к окну, через минуту оттуда доносилось лишь посапывание.
Алар нажал маленькую кнопочку на панели и машину заполнил приглушенный звук тяжелой музыки на минимальной громкости.
Черный ягуар нёсся по шоссе, ловя блики звездного неба и фар редких встречных машин. Ал полностью отдался музыке и дороге.
Ночь. Пустая комната общаги. Феликс присел на корточки и поднял с пола смятую бумажку. Кинул ее через половину комнаты, Алару. Тот, поймав бумажку на лету, поднес ее к носу.
- Она была здесь, причем, совсем недавно.
- Куда она делась? Куда вообще все делись, комната не на одного! - Фела, это все начинало злить, уже два дня они рыщут по этому городку, а найти девчонку не могут.
- Ты прав! - Ал помахал в воздухе развернутой, сильно смятой бумажкой. На развороте мелким аккуратным почерком было что-то написано. - "Терри, помнишь, о чем я тебя однажды попросила? Ты обещала! Прости, что впутала тебя во все это. Беги, или прячься и не вздумай меня искать. Если вдруг что случиться, я найду тебя сама! Я тебя очень-очень люблю, прости меня! Твоя, Лия" - он быстро прочитал в слух.
- Трогательно. Я так понимаю, наш волчонок нарисовал ножки? И что делать?
- Не знаю. Она хорошо замела следы. Кроме записки ничего, и нигде ее запаха. - Алар пожал плечами.
Фел пробежал глазами записку, и вдруг задорно улыбнулся. Ал подозрительно посмотрел на друга.
- И что в этой ситуации тебя так веселит?
- Всегда говорил, что друзья - это зло.
- Это ты сейчас о чем? Терпеть не могу, когда ты делаешь такое лицо, чувствую себя полным Эйнштейном!
- Кем? С чего это?
- Ну, на тебе, яблоком, по голове, а уж почему и зачем сам придумывай!
-Это потому, что гений мысли у нас я. К тому же это был Ньютон. А ты, не Эйнштейн, а скорее всего яблоко! Нет, скорее дерево... с дуплом!
- Ага, спасибо! Ну, давай, гений, рождай умную мыслю.
- Все элементарно Ватсон! Ты запах второй девчонки чувствуешь? - Феликс подражательно изобразил курение трубки.
- Да, сэр, он здесь повсюду.
- Так вот Ватсон, положение вещей таково: волчонок умна, свои следы она замела, а вот подруги по любому не успела, так как записка была прочитана уже после побега, - он замолчал, продолжая потягивать воздух из воображаемой трубки, и складывать губы трубочкой, как будто выпуская колечки дыма.
- Слушай, Холмс не доделанный, ты действительно гений. Нам даже не придется ее ловить, достаточно напугать, и она сама приведет к нашей волчице.
- Спасибо, наконец, вы меня оценили! - Феликс низко поклонился, широко разведя руки в стороны.
- Поехали, мы найдем ее сегодня же! - в черных глазах загорелся огонь охоты.
- А поесть?
- Кажется, я сказал сегодня? Поешь потом, ты уже покурил, так что тебе надолго хватит, - Алар направился к выходу, на ходу запахивая черную кожанку.
- Ну, тогда я поведу! - Фел остановился возле водительской двери и протянул руку. Ал кинул ключи.
- Хорошо. Забросим машину на стоянку, будем искать нашу подружку на своих... - сказал он, плюхнувшись на пассажирское сидение.
- Четырех? - Довольно улыбнувшись, заводя мотор ягуара, спросил Феликс.
- На восьми, твои четыре плюс мои....
Доехав до стоянки парни вышли из машины, Алар взял с собой рюкзак, выложив из него только запасную одежду, в рюкзаке Фела был только ноут и не спеша, что бы не вызвать подозрение у парковщика, направились в сторону придорожного мотеля. Зайдя за угол, они быстро побежали, прячась в тени развесистых деревьев и зданий. Хотя даже если кто-нибудь случайно выглянул в окно, максимум что он мог увидеть, это две тени, скользящие с неимоверной быстротой по тротуару. Конечно, перевоплотись, они и найти девушку было бы намного проще, но гигантские, снежный барс и туранский тигр вымершего вида, помогли бы сойти с ума, доброй половине города. Возле остановки напротив супермаркета, Алар вдруг резко остановился. Принюхиваясь, подошел к пластиковому козырьку и закрытому кассовому ларьку.
- Она здесь была, примерно три часа сорок две минуты назад.
- Классная у тебя примерность...., до минут - проворчал Феликс, молниеносно открыв лэптоп, старательно порхая по клавишам.
- Ну, ты у нас гений, а мне достался нюх и скорость - Ал самодовольно улыбнулся, - ну, что там?
- Три часа сорок две минуты назад был последний автобус 203-его маршрута, пункт назначения пригород. И знаешь, как нам повезло? Там всего одна остановка.
- Что там?
- Небольшой поселок, дачного типа! Так что наше солнышко на дачке! Ну, все "кырдец" котенку, допрыгался. Как есть будем, сырьем, или поджарим?
- Феликс! - Ал с укором посмотрел на друга.
- Понял, значит, жарим... - он поднял примирительно руки.
- Помчались, нам еще поселок обнюхать надо...
- Нюхалку, не сломай - Фел быстро закрыл лэптоп и засунул его в сумку. - Побежали.
Пригород оказался, маленьким дачным поселком, почти лишенным жизни, глубокая промозглая осень повыгоняла, даже самых трудолюбивых дачников. Остановившись возле старенького потрепанного временем и условиями окружающей среды козырька, видавшего, скорее всего, не одно поколение дачников, Алар повел носом по воздуху.
- Она здесь была, я чувствую ее запах!
- Да здесь ею так пахнет, что даже я чухаю. Здесь больше и запахов почти нет, один, два и все.
- Значит, проще будет найти. Да тут домов пять, жилых, остальные заколочены на зиму. - Ал оглядывался по сторонам пытаясь уловить направление запаха, дело портил сильный ледяной ветер.
- Нам на запад, - он уверенно ткнул пальцем в сторону от центральной асфальтированной дороги, туда, где едва виднелась, почти заваленная опавшими листьями, тропинка. Алар первым скользнул на тропинку и, не издавая не звука, двинулся в указанном направлении, Феликс, молча, как тень скользил рядом. Резко остановившись Ал, присел на корточки и, осмотрев что-то на земле, поднял глаза на друга.
- Что? - затормозив, Феликс уставился на напарника.
- Посмотри сюда, - тот улыбаясь, указал рукой на неглубокую отметину в земле. Фел пригляделся к следу, - это ее след.
- Это что? Шпильки?
- Ага, крошка нашла что обуть, убегая от злых дядек.
- Ну, а что, можно в случае чего, по голове... - Феликс, смеясь, посмотрел на друга. - Так! Подожди, "злые дядьки" - это мы? - он сделал обеспокоенно-серьезное лицо, - кажется, в гороскопе на сегодня было написано, что нам стоит опасаться девиц на шпильках.
- Пошли,- Ал засмеялся, - думаю найти и напугать девушку нам не составит труда.
Через некоторое время тропинка плавно перешла в небольшую наезженную дорожку, по сторонам которой стояли в ряд, разномастные домики, за такими же разными по цвету, габаритам, возрасту и финансовым состоянием владельцев, заборчиками. Запах ввел парней все глубже в поселение, пока, наконец, не привел их к невысокому деревянному забору, синего цвета. В один прыжок друзья бесшумно перемахнули через него. Небольшой белый двухэтажный коттедж, стоял прямо посередине участка, засаженного, разного вида деревьями. Летом здесь, скорее всего, был прекрасный сад, с цветами, зеленеющими и цветущими плодовыми деревьями, обвитой виноградом маленькой беседкой. Сейчас же в темноте ночи, умерщвленный осенью, сад представлял собой довольно мрачный, но по-осеннему торжественный пейзаж.
Над дверью горел неяркий ночной фонарь, освещающий небольшое деревянное крыльцо, плавно переходившее в веранду.
- Делимся, твой первый этаж, мой второй. - Алар еле слышно обратился к другу. Тот лишь молча, кивнул в ответ, достав отмычку, поковырял в замке и спустя секунду исчез в дверном проеме, не издав при этом не единого звука. Зайдя следом, Ал также бесшумно, поднялся по лестнице на второй этаж. Комнат в доме не смотря на скромные габариты, оказалось довольно много и все были обставлены со вкусом. Ни в одной из них не было ни малейших признаков жизни. Снизу донесся приглушенный грохот и чертыханье Феликса. Замерев на секунду, Алар прислушался, в доме стояла абсолютная тишина, нарушаемая, разве что тиканьем часов. Он подошел к крайней двери в коридоре, слегка приоткрыв ее. Расправленная кровать, будильник и сотовый телефон на прикроватном столике. Но "обитателя" нигде не было видно, неужели они ошиблись. Ал зашел в комнату. Далее события развивались с огромной скоростью: в дверном проеме появился Феликс, держа за шкирку на вытянутой руке черного кота, а из-за распахнутой двери, выскочила девушка с бейсбольной битой наперевес. Феликс, одной рукой держа кота, второй выхватил биту у девчонки, Алар же сбил ее с ног, прижав руки к полу. Кот вырвался и сбежал в окно, исцарапав при этом Фелу все руки. Девушка продолжала неистово брыкаться, пытаясь задеть державшего ее парня.
- Да прекрати же ты! - Алар легко поставил ее на ноги, но та как будто не слышала и не оставляла попытки вырваться. - Успокойся! Слушай меня внимательно, - он крепко схватил девушку, заставив ее смотреть ему в глаза, и лишив ее возможности сопротивляться, - сейчас я закрою тебя в этой ванне, ты успокоишься, умоешься, а когда будешь готова поговорить спокойно, постучишь, я открою тебя, и мы обсудим.
Не говоря больше не слова, Ал затащил девушку в ванную комнату и закрыл дверь. Подперев ручку битой, парни вышли из комнаты.
- Да, уж не очень красиво вышло, - Феликс плюхнулся на кухонный стул, почесывая разодранную руку, глубокие царапины на глазах бледнели и затягивались.
- И не говори, у нее кажется истерика, причем не хилая.
- Ничего, своего мы все равно добились, девчонку, конечно, жаль, но нечего было бросаться.
- Ты это о чем? Мы вроде собирались слегка напугать, а она должна была привести к волчонку.
- Кот. Он набросился на меня как раз тут, на кухне.
- Что кот?
- Он и есть тот условный сигнал, клык даю, наша избранная приставила этого котенка к подруге, он ей и доложит об опасности. Так что скоро она будет здесь, прибежит спасать лучшую подружку, - Феликс рылся в ящике кухонного стола.
- Стоп. Я всегда считал, что нормальные животные нас бояться. - Алар устало закрыл глаза руками.
- Бояться, они чувствуют в нас более сильных хищников, но при определенном усердии и если брать очень маленькими их можно приручить. Особенно домашних животных: кошек, некоторые виды птиц, крупные породы собак.
- Почему именно домашние?
- У них менее развито чувство самосохранения, люди за многовековое приручение, притупили их инстинкты. Ты что никогда не пробовал завести домашнего питомца? - Феликс удивленно смотрел на друга.
- Ты забываешься, в отличие от тебя, я с рождения жил в стае. И все людские замашки приобрел после того, как меня оттуда изгнали.
- Жаль, многое потерял! Классные денечки, никогда не забуду чувство упоения, что я не такой как все, особенный. Девчонки, я вас не забуду. Знаешь, как девушки любят все необычное, а если ты к тому же еще и симпатичен... они на тебя сами вешаются. Глупые. Самостоятельно в руки к чудовищу. До сих пор удивляюсь, как я в том возрасте смог никого не слопать? У меня был пес и золотая рыбка. Рыбку я съел, когда стал проявляться голод. А собака дожила до старости. - Он продолжал по-хозяйски рыться во всех ящичках кухонной мебели
- Кошмар Феликс, ты живодер! Я так и думал, что ты был очень милым ребенком. Что ты там роешься? Голодный, что ли? Там вряд ли будет что-нибудь съедобное для тебя!
- Я ищу аптечку. Надо что-нибудь успокоительное, девчонка, слышишь, до сих пор всхлипывает...
- Феликс?! Ты как? Здоров? - Алар удивленно посмотрел на друга. - С чего вдруг такая забота?
- Да просто... еще совсем с ума сойдет, - на минуту остановившись, он принялся особенно усердно рыться в маленьком ящичке стола.
- Третий ящик сверху над плитой - Ал улыбнулся, - Когда ты уже научишься пользоваться чутьем? Оттуда лекарствами несет за три километра.
Феликс достал небольшую коробочку, потратив минуты две на чтение названий и инструкций по применению, нашел нужную коробочку с надписью "Адаптол" вынул две капсулы, и, взяв стакан, набрал воды.
- Пойду....
- Иди, иди - Ал пристально разглядывал лучшего друга, в черных глазах явно читалась ирония. - А то вдруг с ума сойдет.
- Ничего смешного! Мы ее напугали до чертиков!
- Иди-иди! Я тут тебя подожду, заодно проведи разъяснительную работу. Если вдруг наброситься со сливной трубой или шлангом от душа - кричи! Приду спасать.
- Обязательно.
Феликс поднялся на второй этаж, дверь в ванную, была все так же подперта битой, из-за двери доносились судорожные всхлипы. Прежде чем войти Фел постучался.
- Я принес успокоительное, я сейчас зайду, не бойся. Медленно приоткрыв дверь, парень поднял руки, чтоб показать, что кроме воды и таблеток у него ничего нет. Рыжеволосая девушка, поджав колени к подбородку, сидела на полу, в самом углу комнаты. Испуганно подняв круглые зеленые глаза, полные слез, на Феликса, она теснее прижалась к кафельной стенке, как будто та могла ее защитить. Молодой человек присел рядом на корточки и протянул стакан и лекарство. Девушка дернулась от него.
- Тише... я не причиню тебе вреда. Это всего лишь успокоительное, называется "Адаптол". Тут даже на капсуле написано, - девушка лишь пристально смотрела на него, ничего ни говоря и даже не шевелясь. - Могу коробочку принести, - он протянул руку с лекарством и вопросительно посмотрел на рыжую. - Надо?
Девушка отрицательно покачала головой и, протянув руку, взяла таблетки и воду у Феликса. Залпом проглотила успокоительное и осушила стакан воды. Ее била крупная дрожь, тряслись руки и предательски дрожали ресницы. И не удивительно, она была легкой жертвой для холода, одетая в пижаму, состоящую из коротенького топика и шортиков яркого зеленого цвета, сидя при этом на холодном кафельном полу. Фел быстро вошел в спальню и вернулся с двумя теплыми одеялами.
- Давай одно постелем на пол, а вторым накроешься, - он расстелил одно одеяло, рядом с батареей, второе положил сверху,- прости, но выпустить пока не могу. - Кстати, я Феликс!
Он протянул руку девушке, та поколебавшись, все-таки протянула в ответ свою. Фел легко помог девушке подняться.
- Я Эстер, чаще зовут Терри, - девушка перебралась на одеяло и, подтянув ноги, закуталась, - вы не похожи на убийц. Зачем вам Ливия? Вам ведь она нужна?
- В смысле убийцы?- Феликс удивленно вскинул брови. - Мы не собирались никого убивать! Нет, конечно, всякое бывало..., но чтоб убивать детей.
- Я не ребенок! - Эстер гневно сверкнула глазами. - Мне девятнадцать!
- Ладно-ладно! Но и взрослых просто так никто не убивает. - Фел примирительно улыбнулся.
- Тогда я вообще ничего не понимаю. Зачем вам Лия и тем более я? - Тери упрямо поджала губы, требовательно взглянув на парня.
- Подожди! Я думал ты в курсе.
- В курсе чего? - Рыжая в недоумении смотрела на парня.
- Ты знаешь кто мы?
- В смысле кто? Какие такие мы?
- Ну, такие как я, Ливия... - Феликс, смущенно опустив глаза, взъерошил волосы.
- Еще раз и подробней! - тон голоса сменился с испуганного на командно-требовательный.
- Я надеюсь, вам не помешал? - В дверях появился Алар. - Фел пойдем, выйдем, поговорить надо.
- Я требую объяснений. - Эстер вскочила на ноги.
- Сядь и молчи, тебе и так много рассказали. - Ал гневно сверкнул глазами в сторону друга. Тот стоял, виновато смотря то на напарника, то в зеленые доверчивые глаза девушки.
- Что вообще все это значит... - девушка с надеждой смотрела на Феликса. Но у Алара уже лопнуло терпение, он вытолкнул друга в спальню и захлопнул дверь перед носиком рыжей.
- Что ты делаешь? - в одну секунду друзья оказались на первом этаже, Ал несся первым, громко возмущаясь.
- Она имеет право знать. - Феликс покорно шел следом, но не оправдывался, а скорее доказывал свою правоту.
- Ты дурак Феликс, хочешь разрушить ей жизнь? Давай вперед, мы уйдем, а девчонка, во-первых, потратит полжизни на психологов, пытаясь объяснить самой себе, что все монстры ей привиделись. - Черные глаза пылали огнем.
- А во-вторых? - Фел вызывающе смотрел прямо в глаза другу.
- Во-вторых, как ты думаешь, как долго проживет девушка, посвященная в тайну, которую ей знать не положено? Ты же в курсе, что Маркел заметет все следы. Знаешь, что так положено. Сам рос вне стаи. Любой, кто будет представлять опасность для сохранения тайны, будет обезврежен. Ее уберут первой, - гневная триада парня закончилась, и он сердито уставился на Фела. Тот стоял как громом пораженный, виновато потупив взгляд, как нашкодивший школьник.
- А если они уберут ее и без причины? Кто будет проверять? Она погибнет просто так, не за что!
- Феликс, я понимаю, что девчонка хорошенькая, миленькая, и вполне нормально, что тебе она нравиться, - голос Ала, уже звучал не осуждающе, а с нотками сожаления. - Но ты, же должен понимать, что она всего лишь человек. Неужели ты считаешь, что ей лучше погибнуть за что-то? Незнание дает ей как минимум процентов пятьдесят на выживание.
- Я понял.
- Фе...
- Я же сказал что понял, - Фел резко перебил Ала. - Все. Закончили разговор. Нет, значит, нет.
- Да я не про это! Тсс! - Алар весь сжался как пружинка и обратился в слух. Из кустов возле изгороди донесся еле слышный шорох, затем приглушенный шепот.
- Они бегут! Феликс, скорее всего, разделяться, на мне Ливия, тебе - рыжая! Встречаемся здесь.
Алар молниеносно выпрыгнул в открытое окно, Фел сразу же за ним. Рядом с изгородью стояла Эстер, а Лия, перемахнув в один прыжок, за руки перетягивала подругу. Оказавшись по ту сторону подружки, бросились бежать. Ливия бежала первая, таща за собой рыжую. В несколько прыжков парни домчались до забора, преодолев препятствие и нагоняя девушек.
- Беги Терри, беги быстрее в сторону шоссе, им нужна я! - продолжая бежать, Лия выпустила руку подруги и подтолкнула в нужном направлении.
- Я тебя не оставлю,- Эстер попыталась крепче схватиться за руку.
- Ты должна! По отдельности у нас больше шансов. Беги! Я их отвлеку! - Ливия оттолкнула ее, и вдруг развернувшись лицом, к почти догнавшим их парням, перевоплотилась. На преследователей смотрела черная волчица, намного крупнее обычного волка. Не заставив себя долго ждать, Феликс и Алар на ходу прыгнули, одновременно обратившись. В напоминание от человеческого облика, на земле остались лишь одежда, лежавшая тремя кучками. И вот на пустынной дороге среди тихих дачных домиков, стояли три зверя. Все трое были собраны, оскал белоснежных зубов, каждый, был готов, бросится в бой. Эстер вскрикнув, попятилась, но волк, обернувшись, зарычал в ее сторону. Девушка бросилась бежать. Огромный тигр, спружинив на мягких лапах, помчался вслед за Терри. Волчица зарычала вслед тигру, но барс уже бросился к ней, развернувшись, она очень быстро побежала в лес. Скорость была настолько высокая, что со стороны, было видно только два размытых пятна исчезнувших среди деревьев, черная тень и белый вихрь за ней.
Терри бежала все время, оглядываясь по сторонам. Что-то рыжее мелькнуло среди кустов слева. До шоссе оставалось немного, преодолеть расстояние до главной дороги. Дыхание сбивалось, почти задыхаясь, девушка бежала из последних сил. По щекам стекали соленые слезы, ноги заплетались. Все казалось каким-то нереальным, ненастоящим. Казалось сейчас, вот-вот, страшный сон закончиться и Терри откроет глаза в своей комнате в общежитии. Расскажет подруге, как та превратилась в волка, Лив, задорно расхохочется, взлохматит ее рыжие волосы. Сморозит какую-нибудь смешную глупость, и они вместе пойдут на занятия.... Прямо перед Эстер поперек тропинки приземлился тигр. Вскрикнув от неожиданности, девушка побежала в другую сторону. В один прыжок зверь преградил ей дорогу. Ноги предательски заплелись, и Терри упала на коленки. Опустив глаза в землю и глотая слезы, девушка приготовилась к смерти. Но смерть все не наступала. Подняв глаза, она увидела, что тигр выжидательно смотрит на нее, сев на задние лапы.
- Да, что тебе надо? - голос дрожал, говорить мешал комок слез так не вовремя подступивший к горлу. Тигр не ответил, лишь продолжая внимательно смотреть умными золотистыми глазами, наклонив голову.
- Мне что вернуться? - вопрос прозвучал как утверждение, но тигр кивнул огромной головой.
- Я не могу, я ногу подвернула! - девушка жалобно посмотрела на Феликса. Тот, поднявшись, подошел ближе к Терри и лег, опустившись на землю и склонив голову.
- Что? Я не сяду на тебя! - Слезы продолжали стекать по щечкам девушки двумя дорожками. Тигр нетерпеливо тряхнул головой. Собрав всю решительность и смелость, судорожно всхлипнув, Эстер взобралась на спину Фела и, прижавшись к теплой шерсти, обхватила шею. Зверь не спеша направился по тропинке, в сторону дома. Подобрав по дороге брошенную одежду, Феликс аккуратно, чтоб не сбросить ненароком девушку, перепрыгнул через забор, зашел в дом. Терри сползла со спины тигра. Он скрылся в соседней комнате, не успела Эстер даже сесть удобнее, как Фел уже появился из-за угла, в одних джинсах, голый по пояс, на ходу натягивая футболку, молниеносно приблизился к девушке. От неожиданности она отпрянула от него.
- Прости! Напугал? Иногда забываю, что люди медлительнее. - Феликс подхватил девушку и посадил на диван. Терри широко открыв зеленые глаза, испуганно смотрела на парня.
- Что... что ЭТО было? - голос у Эстер дрожал, слова никак ни хотели складываться в предложения.
|