- Ну, красавец, чего привёз? - Таким хмурым вопросом не менее хмурый Юрка нахмурил и без того хмурого до предела - от грязи и недосыпа, - охранника, одного из трёх китаёз, ещё более хмурых, чем первый.
- Того самого. Только не для тебя. - На отличном русском языке мрачно отозвался китаёза, в рваном ватном халате, тапочках на босу ногу, и с потёртой кобурой на поясе. - Китаец встречать должен. -
- Я китаец под прикрытием. Владелец груза. -
- Бумаги покажь, московская морда. Или разворачивай свой грузовик. - Угрюмо сказал китаец, расстегивая кобуру, а два его товарища попятились к вагонному проему, где виднелся штабель ящиков.
Предъявленных бумаг оказалось не достаточно. Они исчезли в кармане модной дублёнки, которую охранник одел на полувоенный комбез под халатом, сброшенным с плеч на грязный снег, но взгляд в доверие так и не оделся, а два грузчика, привезённых Юрием, по прежнему топтались у раскрытой двери вагона перед хмурыми китайцами.
- Чего ещё? -
- Ничего не забыл? - Без надежды пробормотал китаёза, вынул пистолет, и отбросил пустую кобуру. Он нервно оглянулся, и китайцы спрятались за вагонные стенки и защёлкали чем-то металлическим.
- В смысле? -
- В смысле сказать. - Тупо сказал китаец,
- Спасибо, разве что. - Подумав, тупо сказал Юра.
- У вас в Москве за спасибо только пулю получишь. - Злобно процедил китаец, поднимая пистолет.
- Ещё и срок получить можно. Тюремный. - Юрка тоже начал злиться.
- Лучше срок в России, чем пуля в Китае. - С видом висельника изрёк охранник, и нехотя взвёл затвор. - Где пароль, морда? Лучше тебе его назвать. Всем лучше. -
- Блин, - спохватился Юрка, - замотался, из головы вылетело..., этот ваш китаец лопотал что-то про пароль, не помню...-
- Вспоминай. Пожалуйста. - Рука с пистолетом вдруг затряслась.- У меня два свидетеля за спиной. Без пароля не отдам. -
- Чего же он прочирикал? - Юра попытался собраться с мыслями, и китаец тихо и жалобно забормотал, не опуская нацеленного в лоб пистолета: - Мы три месяца мотались по стране, тут неделю торчим, все нервы кончились, ну, вспоминай...цок-цок-цок...вспомнил? -
- Цок-цок..., а-а! Китайский конь! - Обрадовался Юра, и рука с пистолетом упала.
- Я тебе всю рожу разобью, если попадешься...- Счастливо всхлипнул китаец, и поставил пистолет на предохранитель. - Забирай груз, скотина.-
Сунул Юрке пистолет, мяукнул что-то охранникам в вагонных дверях, и через час сто ящиков неизвестно чего из Китая исчезли в грузовике.
Эпизод этот на подмосковной товарной станции, обледенелой, в зимней позёмке по ногам, показался несколько странным, хотя он не получал раньше грузы из Китая на подмосковной товарной станции. Стеклоочиститель из Осетии привозили в фургоне прямо к Гадюке. Сначала странным показался пистолет, который ему сунули. Нет, ТТ выглядел вполне привычно, однако на кой чёрт он сдался? Пока грузчики перетаскивали ящики в подогнанный к вагону грузовик, его и разглядывал - вычищен и смазан, новенький, и ещё смотрел, как суетятся в жилом конце вагона китайцы-охранники, которые вскоре выглядели уже как три дипломата, по ошибке заплутавшие на зимнюю железнодорожную станцию. Они успели исчезнуть с неё раньше, чем решил прояснить странности, и ломать голову пришлось самому. Сделал это по методу товарища Сталина, который практиковал решение проблем вместе с их носителем - бросил пистолет в урну на улице, и странность исчезла. Что этот метод, весьма продуктивный, вообще - то, порочен в своей основе, и говорит просто о лени, в голову пришло гораздо позже. А пока туда лезли другие странности.
Грузом оказались литровые бутыли из тёмного стекла под сургучными затейливыми печатями, упакованные в пластиковые ящики с пенопластовыми прокладками, такими толстыми, что и при крушении поезда бутылки могли уцелеть. Китайские иероглифы на ярких этикетках ничего не говорили, как и яркая картинка дракона, вставшего на дыбы, но мелкие русские буквы в самом низу утверждали, что внутри находится спиртовая настойка лечебных трав - средство китайской медицины общеукрепляющего характера. Пока ящики заполняли грузовик, ещё раз просмотрел документы на груз, и разобрал, наконец, с этой подсказкой проклятый таможенный почерк - груз проходил по графе биологически активных добавок. Хорошо, но не слишком ли много охраны для непонятного китайского зелья? Причём хорошо вооружённой охраны - в углу вагона остались лежать два автомата Калашникова, куча магазинов, и несколько гранат. Юра зацепил взглядом этот военный натюрморт, когда заглянул за печку-буржуйку. Подумав, решил, что охранники решили забрать их потом, когда вернутся..., если вернутся... А они вернутся? В памяти туманились и другие силуэты странностей, а когда в них заблудился, стало непонятно, что делать с грузом. А вдруг и впрямь отрава какая, чтобы захватить Москву? Конечно, пьяные фантазии Палмера в счёт не идут, но автоматы с гранатами получают хоть какое-то объяснение.
Легко было товарищу Сталину нежиться в лени и разбрасываться странностями, пребывая за высокими стенами Кремля в своей искусственной реальности. Можно и забыть про настоящую, которая лишь время от времени напоминала о себе - то разгромом 41 года, то атомным зонтиком над Хиросимой. А вот ему, простому мелкому бизнесмену, приходиться жить с реальностью нос к носу, как с капризной женой - сделай что не так, и ничего не получишь. Следовало крепко подумать, и потому всю дорогу до кафешки он то и дело тёр лоб и чесал в затылке - мыслительный процесс из-за скудности информации приходилось стимулировать.
В тупике безвыходья вспомнил про своего кумира - и тот сразу показал и свет, и выход. Как бы тот поступил в этом случае? Да ясно как! Всегда греби под себя, хватай и хапай, рвись к власти и могуществу и плюй на всё, что тебя тормозит - и на странности тоже. Да, Борис Иваныч..., или Павлович был достойным последователем товарища Сталина. Не в целях - благо страны для одного и власть для второго, - а в методе "любой ценой". И оба достигли результата. Один создал великую державу, которая примеривалась к управлению всей планетой, а второй захватил власть. Правда, для этого пришлось развалить державу, и сдаться американцам, но это мелочь, раз цель достигнута. Хороший метод, очень действенный, и если по его велению выкинуть всё непонятное в мусорную корзину, сразу становится предельно ясно - что делать. Решению способствовал и до счастья знакомый спиртовой дух, что шибанул в ноздри из первого же флакона китайской посылки. Да чего тут думать?! Всё и так ясно - тёмную китайскую медицину превратить в светлый российский продукт путём прогона через угольные фильтры. И голову не забивать. Нет человека, нет проблемы, как говорил товарищ С.
Всё стало ясно. И привычно - до блевоты, которую едва не вывалил Вася-доброволец, опрокинув стаканчик китайской гадости.
Он прибежал к открытию "Гадюки" по зову не долга - в стекляшку вернулся хозяин, и процесс идёт, - а по зову сердца. Трубы горели у Васи, если без поэзии. И Юра не хотел, кстати, рисковать жизнью друга, но ябеда Палмера о стукачестве лишала твёрдости, и в конце концов он дал себя уговорить. Помрёт - так помрёт, как говорил себе товарищ Ельцин, думая о стране. Может, и выживет. То есть, Вася выживет. Вдруг там и впрямь американская..., то есть, китайская медицина? А помрёт, что ж - страной..., тьфу ты! стукачом меньше. Сама напросилась. То есть, сам..., вот же чёрт прилипчивый этот Борис Михалыч.
Недрогнувшей рукой он налил Васе стакан из толстого литрового флакона тёмного стекла с красочным драконом и иероглифами на этикетке.
- Лечись, болезный. -
Конечно, можно просто ждать, пока китаёзы соизволят выкупить свою гадость, но Юрка не верил китайцам. Сколько ждать? Он привык полагаться на себя. Если подопытный кролик выживет, это сэкономит массу времени и сил. Жила идея продавать китайскую химию без очистки. Но не повезло - удержав рвотные позывы, и отдышавшись, народный судья Василий Стукачёв вынес твёрдый приговор: - Ну и пакость! Это ж пить невозможно...-
Приговор окончательный, обжалованию не подлежит, и Юрка дал команду начать процесс.
Стоя в дверном проёме, проводил взглядом спину Васи, который потащил ящик китайской медицины в подсобку, оборудованную под очистку и розлив. В душе всё ещё тлели сомнения... Зачем китайской разведке гнать эти чёртовы ящики сквозь всю страну под вооружённой до зубов охраной? Седой китаец говорил, что это больше, чем недостающие деньги... И подонку можно верить, раз Джерри его признал. Такой же честный идиот, вроде него самого. Захватить Москву..., как эта спиртовая пакость поможет китайцам? Бред...
Но разве можно толкануть эту химию за миллионы долларов? Тоже бред, хотя..., при мощной рекламной кампании и мелкой расфасовке можно и не такое сбагрить. Под этикеткой о чудодейственном эликсире молодости, например. Так что Юрка запросто мог бы реализовать китайскую пакость за миллионы долларов, будь в его распоряжении хотя бы миллион этих самых долларов, на рекламную атаку. Если б его не увёл чёртов Штеменко... Да, видимо, китаец не врал.
Что ж, остаётся одно. Если из этой гадости можно получить, по прикидкам, от десяти до пятнадцати тысяч бутылок водки, их и надо сделать. Это больше миллиона рублей, и фактически без затрат, одна чистая прибыль! Главное - побыстрее очистить. Хорошо, что подлец Палмер оказался своим подлецом и подогнал палладиевые фильтры. С их помощью можно справиться за неделю. И сэкономить на активированном угле. Машину купит вроде джипа. Светик потребует колёса не сегодня, так завтра, к гадалке не ходи. Чего ещё думать?
Юра затоптал остатки сомнений и вернулся за прилавок, налить Васе второй стакан. Он знал, что между первой похмельной дозой и второй перерыв у него около двадцати минут. Сейчас прибежит и начнёт ныть.
Вася и впрямь прибежал. Но мимо прилавка - на улицу. Помирать? Туда и дорога. Пришлось припахать в помощь Светлане первого вошедшего в стекляшку забулдыгу вместо сбежавшего Васи, и это помешало найти ответ на вопрос - куда побежал Вася. Хотя слышал, как Светка предупредила новичка - если всякие Васи вроде сбежавшего будут гладить её по заднице каждый раз, когда она наклоняется над разливочной ванной, то у неё рука отвалится хлестать каждому по морде.
А выживший Вася через пару дней заявился в стекляшку, и вроде трезвый, но место помощника в "разливочном цехе" ещё удерживал прежний рабочий, и потому Юра отказался наливать. А за те копейки, что нашарились в Васиных карманах, предложить мог разве что китайскую гадость, и то, если в доплату к мелочи Вася расскажет о реакции на неё своего опытного организма.
- Зараза крепкая, конечно. - Признал Вася задумчиво. - Пожалуй, чересчур, разбавить стоит. До квартиры я добрался, но после первой же... э-э, рюмки вырубился. -
- Это когда ты рюмками употреблял? - удивился Юра. - И откуда взялась? -
- Так Ленка налила... э-э, за одну работу.-
- Это когда Ленка тебе наливала? - Юрка изумился. - Разве перед свадьбой, и то вряд ли.-
- Ну-у, это была очень... долгая работа. Серъёзная. - Вася чуть смутился. - В общем, гадость неплохая, и голова не болела, и... и по утрянке не выветрилась..., ничего гадость, только вонючая невозможно. Ну, наливай.-
Темнил Вася, но Юра налил, и предложил, для высветления темноты: - Могу и второй вдогон, раз выжил. Продолжим эксперимент? -
Вася употребил, отдышался, и с готовностью кивнул. В нём явно проснулся естествоиспытатель.
На следующий день Василий не пришёл, и ближе к вечеру Юра позвонил ему.
- Ты живой? Чего случилось? -
- Да..., работа, Юрок, работа. Ленка не отпускает..., мы это..., ремонт затеяли, да. Завтра зайду.-
Голос обычный, пьяный. Неужели "выдра Ленка" налила, для поддержания работоспособности? Что с ней?
Вася и впрямь зашёл, и опять удивил. Вытащил пятитысячную бумажку, и купил две бутылки китайского зелья, хотя в продаже имелось уже очищенное, разлитое и укупоренное, под водочной этикеткой. Они стоили дороже неочищенной, конечно, однако Юрий готов был сделать уценку для друга.
- Не, я уже привык. - Отказался Вася.
К этому времени неочищенный "китайский дракон" уже уходил направо и налево, но только из-под прилавка, своим проверенным клиентам. Пусть и дешевле, лишь бы поскорее избавиться. Гора ящиков уменьшалась недостаточно быстро. Поэтому новое пожелание Васи после возгласа "Эх, была не была!" и взмаха ручкой - А забей-ка, Юрок, драконом ещё пару тыщ! - было тут же выполнено. Вася ушёл с двадцатью флаконами в сумке, и только спустя неделю его отсутствия Юра совершенно случайно узнал тайну китайского дракона. То, что он натворил, ещё могло бы дать повод для гордости..., прежнему Юрке, который ещё верил в российскую власть и российскую разведку. Но теперь это открытие не могло принести ничего, кроме горечи и запоздалого укора самому себе. Опять расслабился, а ведь кругом предатели, пусть даже эти предатели не понимают, что они предатели. Разве один только Вася молчал, лопая дорогущего дракона и лопаясь от самодовольства? Молчали все покупатели дракона, родные вроде уже завсегдатаи Гадюки. Все сволочи. Все предатели.
А картина, что открыла глаза, предстала в гостях у Васи, и на первый взгляд, вообще не могла существовать - только привидеться, прибредиться и пригрезиться. Но она существовала назло законам мироздания. Вася сидел в кресле перед телевизором и курил сигару. А "выдра" Лена заботливо вытирала его ноги, чисто вымытые в тазике с тёплой водой, что стоял рядом. К этому занятию она и вернулась, открыв Юре входную дверь. Мир затрещал, грозя обрушиться....
- Вася, что с тобой? - Осторожно спросил Юра, усевшись на диван после приглашающего жеста хозяина.
- Я в порядке.- Самодовольно сказал Вася, и в доказательство пустил колечко голубого дыма в сторону телевизора. Неделю назад за подобное хамство Ленка могла и убить.
- Ленок, сделай нам чего-нибудь... закусить. Как Гадюка поживает?-
-Понемногу, но всплывает. - Честно ответил он. - Знаешь, что странно? У людей деньги вдруг появились. Жрать стали. Не в смысле нажраться, а просто закусь под метёлку сметают, вот что удивительно. -
- Страна богатеет. Президент и этот, как его..., правительство заботятся о доходах трудящихся...- Глубокомысленно изрёк Вася, помахивая сигарой.
- Хватит хрень нести, Вася. - Вежливо одёрнул Юра. - О своём кармане они заботятся, предадент с предательством У тебя белая горячка? Здоров? -
- Ещё как здоров. - Ответил Вася не без загадочности, и чуток смущённая улыбочка на лице Ленки, притащивший поднос с кухни, словно осветила сумрак сознания затюканного жизнью тупого мелкого бизнесмена. Он увидел в этом сумраке смутный силуэт догадки. Но пока не разглядел лицо, и уж тем более не различил её глумливую ухмылку.
На подносике в руках "выдры" плескалась в графинчике явно не вода, а охраняли его часовые в виде трёх пузатых стопочек среди рыбно-копчёно-солёного ландшафта. Мелькнул холодок в груди, но поднос так и не шваркнул Васю по макушке, как ожидалось, а плавно приземлился на столик у кресла.
- Юра, давай поближе. И я с вами. - Чуть не пропела Лена, и Юрию стало совсем плохо. Не спроста эта фантастика. Сейчас она выхватит двуствольный обрез с крупной картечью, чтобы разорвать в клочья мужа-пьяницу, и дружка его, алкаша.
- Не, спасибо, я тороплюсь. Я так забежал, по-соседски. Может, думаю, помочь чем-то могу. В смысле ремонта.-
Он попятился к двери.
- Какого ремонта? - Удивилась Лена. - Васечка, ты ремонт затеял? Мы с тобой вроде всё отремонтировали...-
Юрка поспешил захлопнуть дверь. Совсем недавно Ленка называла "Васечку" глистом. А в последней фразе легко угадывался второй смысл. Догадка виделась всё отчётливей, но для окончательной ясности, придя домой, залез в Интернет, набрав в поисковике слова "Настойка Китайский Дракон".
Великий маг Интернет ответил, что он тупой мелкий бизнесмен, которому никогда не стать олигархом. Это если по крупному выводу из мелких подробностей, которых вывалил на гигабайт - читать - не перечитать.
Пришлось потрудиться - реклама о Драконе вопила со всех сайтов, что только тут настоящий, прославленный среди мировых элит всех стран, несмотря на страшную засекреченность. Тот самый-самый, из легенд. Все прочие подделки. Продрался и до легенд, чтобы понять суть.
Настойка Китайский Дракон считалась одним из самых удивительных достижений древней китайской медицины. И самым секретным, кстати, тщательно оберегаемым от иноземных варваров, то есть, все прочих, не китайцев. Но какие могут быть секреты в эпоху Интернета? Продали и китайского дракона. По крайней мере, легенды о нем продали, потому что на изготовление и продажу настойки, а также сбор сырья наложило когтистую лапу китайское государство. И не так давно, лет тридцать назад, с тех пор, как жестокая и по другому нехорошая компартия Китая объявила новую генеральную линию - одна семья - один ребёнок. И соблюдается линия, что удивительно при многовековом культе многодетной семьи, и не так удивительно, если не забывать о когтистой лапе государства на производстве древнего зелья. Оно тайно дарилось каждой паре молодоженов в день свадьбы, согласно тайной древней традиции, стоило несусветных денег, которые собирались всей роднёй, и производилось только в Тибете, мудрыми тибетскими монахами. Кстати - с удивлением узнал Юра - недавние волнения в Тибете, на подавление которых были брошены китайские войска, имели видимую причину - для телевизоров - независимости Тибета, и реальную - тайную плантацию монахов, на которой наливалось последней силой сырье для Китайского Дракона, который - согласно древней легенде - проглотит весь прочий мир. Сырьём являлся высокогорный женьшень. Это не тот, что растёт в уссурийской тайге, на территории России, и даёт здоровье, силы, и стойкость от всех болезней, а немножко другой, более направленного действия. То есть, даёт чисто мужское здоровье, увеличивает мужскую силу - и стойкость, тоже чисто мужскую. Этого подарка новой семье хватало на всю жизнь - чтобы произвести кучу китайчат, и жить в супружестве долго и счастливо без обычных свар и скандалов. В любви и согласии, как и мечталось. При возникновении напряжения между супругами капля дракона снимали его в один день. В одну ночь, если точнее.
Согласно одной из легенд, китайский император из династии Цинь как-то решил поэкспериментировать, и начал выжирать по рюмке зелья в день. Гарем у него, как у всякого уважающего себя китайского императора, был достаточно велик, и потому выдержал эксперимент, однако спустя девять месяцев по случаю массовых родов император его временно лишился. Бедняга так затосковал, что написал кучу стихов, к счастью, утерянных в многочисленных войнах, но, к несчастью, сохранившихся осколками в произведениях Шекспира, Петрарки, Байрона и прочих рифмоплётов, в их лучших произведениях о любви. Китаец рифмоплётил гораздо зажигательней, потому что сидел на Китайском Драконе. Да и детей настрогал около тысячи штук, словом - профессионал по сравнению с жалкими дилетантами и подражателями вроде Пушкина, с его убогим примитивизмом - "Я помню чудное мгновение, передо мной явилась ты..." Великий китаец и не вспомнил бы о такой мелочи, поглаживая своего дракона. И написал, кстати, в оригинале - "Тянулось чудное мгновенье, передо мной толпились вы." Ну, гарем у парня и впрямь был изрядный, к нему в спальню очередь стояла.
Как ни берегут скрытные далай-ламы секрет от прогрессивного человечества, кое-что в Интернет успело просочиться. Так, на изготовление настойки годился не просто высокогорный женьшень, выросший на определённой почве при пониженном давлении, а тот, который собирался зацветать, имея возраст не менее двадцати пяти лет. Сложностей хватало и при настаивании корней - обязательно в рисовой водке, многократным и многодневным..., короче говоря, современным учёным такие открытия не по зубам, далеко до монашеского терпения, и потому все их попытки получить нечто похожее пока и получают в результате лишь нечто похожее. Короче, возбудителей вроде Виагры напридумывали достаточно, однако Китайский Дракон каким-то непонятным науке образом цепляет и голову. Привязывает ко второй половинке, и накрепко. И тащатся бедные супруги после работы строго домой, и ни налево не отклоняются, ни направо. Если точнее - бегом бегут домой, так тянет. Куда уж там жалкой Виагре против великого Китайского Дракона...
Глава 66 Операция "Китайский Конь".
Юрка целый день злобился на весь прочий мир и говоря образно, пытался кусать локти. То есть перевернул всю Гадюку в поисках хотя бы одной бутыли, однако, было поздно - стараниями Светы с подручными вся партия Китайского Дракона была досрочно почищена при помощи палладиевых фильтров, поиск которых тоже не принёс результата - они пропали. Точнее, непонятным чудом преобразились, или преобразовались - в алюминиевые, которые тоже чернели, но ничего не чистили. Он допросил всех подозреваемых, кроме Светы, - ей всё можно - безрезультатно, однако ворюга прокололся сам. Убирая со столов, зацепил глазом в позабытой кем-то газете слово из заголовка - "палладий", и газета вместо мусорного ведра развернулась перед глазами. Щекастый рыжий прохиндей по кличке Хитрый Чуб, известный стране как "главный приватизатор", разглагольствовал о будущем центре нанотехнологий и прочих инноваций, который в скором будущем завалит Россию и прочий мир всякими изобретениями, первое из которых уже есть. Получен сверхчистый пенистый палладий, из которого изготовлены фильтры для очистки спирта от примесей. Они продемонстрированы Президенту, как доказательство рвущегося наружу научного потенциала России, которому позарез нужен Центр нанотехнологий и инноваций. Не хватает только денег, паршивых несколько миллиардов, решение о которых зависит от Президента. Водочный концерн Кристалл уже выразил готовность закупать фильтры, заботясь о здоровье сограждан.
Прочитав, Юрка озлобился ещё сильнее, до того, что решился на бесполезный допрос Светика. Дело в том, что к нему действительно подходили пара засланцев от Хитрого Чуба с предложением продать фильтры, но получили от ворот поворот. Ясно, что они решили пойти другим путём, и Юрке страсть как захотелось узнать имя проводника на этом пути. Света фильтры не подменяла, зато вспомнила, что Вася как-то выпросил у неё одну сеточку из стопы, домой, чтобы почистить свою самогонку. Сосед, всё-таки, она и разрешила.
Теперь стало понятно, откуда у Васьки деньги на сигары. И перемена в его супружнице объяснялась не только китайскими каплями. Наверняка переоделась в песцовую шубу от муженька, выдра такая...
Мысль набить предателю морду по дороге к нему постепенно сменилась сомнениями. А вдруг Вася и впрямь чистил сеточкой самогон, и вовсе не отдавал чубатовым засланцам для алюминиевой копировки? Конечно, и подменить всю стопу подделкой больше некому, но...за что бить морду? Вася обидится, и будет прав. Это теперь норма жизни. Наколи ближнего, или ближний наколет тебя. Человек человеку - волк, товарищ и брат. Население России успешно осваивает первую ступеньку. Вася - молодец, живет по новой морали капитализма, по её основному закону. Только моральный урод по имени Юрий Громов, патологически честный идиот, может видеть в его поступке нечто чёрное. Нет, Васю бить бесполезно и глупо. Себя лучше стукни..., но... не хотелось, и голова Юры вернулась к привычному поиску выхода из финансового тупика. Ничего не нашла - куда ни глянь, везде толпилась драконы. Ну, и кони иногда проносились. Китайские, естественно.
И сам не заметил, как остатки любопытства заставили набрать в поисковой строке браузера - китайский конь. Великий маг Интернет выгнал настолько большой табун коней, что он скоро безнадежно увяз в их породах, призах, скачках и прочем ненужном навозе.
Безнадёга. На что рассчитывал? Сработала привычка к Джерри, который лазил по всей засекреченной части Интернета. А перед ним всего лишь простой компьютер без проблесков интеллекта. Так и не узнал бы о замыслах китайцев, и так очевидных, вообще-то, если б не решил просмотреть почту. Было одно письмо с незнакомого адреса. Реклама какая-то, решил он, но по инерции щёлкнул мышкой.
Это оказалось письмо от Палмера, из Америки. Последнее, как он писал, посланное с воли, потому что завтрашнее заседание суда отправит его на принудительное лечение в закрытую психушку. Завершает дела, и пока есть возможность пользоваться Джерри-2, решил поискать подробности об операции "Китайский Конь". Любопытно стало. Нашёл не у китайцев - эти узкоглазые успели убрать с компьютеров всю информацию. В закрытых же сетях блока НАТО про конягу многое выложено. Просвещайся, индеец, про будущее страны.
Юра открыл прикреплённый к письму файл, и начал просвещаться. Оказалось, над сверхсекретной операцией китайской разведки давно ломали головы лучшие аналитики блока НАТО. Подлые китайцы решили собрать накопленный за тридцать лет запас Китайского дракона - и тайно перебросить в одну из мировых столиц. Атака подкрепляется мощной агентурной поддержкой, и представляет собой разновидность так называемой "косовской агрессии". Над какой столицей повисла угроза - разведчикам выяснить не удалось.
Юра изучил полемику по этому поводу между американским зубром разведки Збигневом Бжезинским и главой разведки Бундесвера Рихардом Фогелем. Она осложнялась очень неполными сведениями об операции. Китайский перебежчик получил-таки пулю в спину на последних метрах перебега, которой наградила его Родина. Китайцы по старинке награждали предателей пулей, что справедливо вызывает негодование у демократической общественности многих стран, особенно в России. В зубах он сжимал пачку долларов, полученную авансом от американского агента, и рассказ умирающего удалось разобрать только на треть. Попытки вырвать деньги окончились плачевно - лишённый последней надежды, перебежчик немедленно умер, и аналитикам оставалось только гадать, куда нацелен удар Китайского Дракона.
Фогель считал - на Америку, в Вашингтон, однако доводы Бжезинского показались Юрке более убедительными. Образно говоря, маловат ещё размерчик у Китая, чтобы пытаться залезть на Америку. А вот на Россию он уже залез, и процесс идёт полным ходом. В доказательство приводился ползучий захват Китаем Дальнего Востока и Западной Сибири - по "косовскому способу", известному всему миру, кроме кремлёвского руководства. Такое впечатление создаётся, по крайней мере, у местного населения, которому не сообщили о пункте Пакта Капитуляции - Россия обязуется ввести двойное гражданство, для облегчения распада страны.
Вообще говоря, "косовский" способ захвата территории в силу естественности, растянутости во времени и малозаметности осознался именно как способ только в наше время, после американских бомбёжек бывшей Югославии, которая распалась на несколько республик. Раньше никакое ООН не выступало судьёй и миротворцем в войнах за спорную территорию, которую постепенно заселяло население не коренной, а соседней национальности. Соседние страны попросту воевали, и при поддержке своих, уже местного разросшегося населения, отторгали эти земли. Все так делали испокон веков. Однако появление ядерного оружия, ООН, и капитуляция СССР заставило взять этот естественный процесс под контроль мирового сообщества, которое победившая Америка контролирует долларом, и потому и решает, что кому принадлежит. Со скандалами, конечно, но реально решает, силой.
С этим соглашались оба разведчика. Однако осталась так называемая проблема "неприкасаемых" - это страны с атомным оружием. Атомная война недопустима, она может уничтожить всю планету, за этим и следит Совет Безопасности ООН, или Клуб атомных держав. А война на территории "неприкасаемой" страны запросто может перерасти в атомную.
И как прикажете отобрать у страны с ядерным арсеналом кусок территории? На прежний взгляд задача невыполнима, но при условии двойного гражданства "косовский способ" позволяет решить её на новом уровне. А именно - напихать в нужную территорию своих граждан со вторым паспортом, которые начинают усиленно размножаться, и спустя двадцать - тридцать лет превышают числом коренную нацию. После чего начинают вопить о притеснениях, гонениях и репрессиях, устраивают смуту, и объявляют об отделении в отдельное государство. Обязательное условие - это сохранение пришельцами культуры и языка родной страны, а также наращивание экономических связей с исторической родиной. Двойное гражданство легко позволяет это сделать.
Вообще говоря, гражданство достаточно мощный фильтр для подобного рода тихой экспансии. Ни Китай, ни Америка, ни Германия и прочие страны вроде Франции, которые не сдаются в борьбе за мировой трон, двойного гражданства не допускают. У подавляющего большинства прочих стран аутсайдеров оно есть, они сдались. Двойной гражданин, строго говоря - уже не полноценный, у него есть выбор, и он всегда, по своей сути человеческой, выбирает более сильную страну. Россия теряет граждан. Её заселяют соседи.
Процесс заселения китайцами восточных областей России при устойчивом контроле со стороны китайской разведки с каждым годом идёт по нарастающей. В отдельные китайские посёлки российская милиция уже не суёт нос. Они на глазах вырастают в города. Что там происходит, власти просто не знают. Там живут по китайским законам.
Таким образом, через какое-то время Россия проснётся с альтернативой - признать независимость Сибири и Дальнего Востока или возвращать вооружённым путём. Для ядерной державы такое вполне возможно даже во времена самой разнузданной демократии. Весь мир будут обзывать Россию держимордой и похлеще, но помешать - самоубийц среди политиков нет. Для очистки от китайского населения имеется три способа - вытеснение, выселение, и истребление. Если точнее, они работают всегда одновременно, однако в очень разной степени. Первый способ пока что успешно применяется китайцами против местного населения, и переломить его в обратную сторону без поддержки государства в виде закрытой границы невозможно - китайцев становится всё больше, это они вытесняют русских. Второй способ - выселение, могли бы применить местные власти, но китайцы легко душат эти поползновения в зародыше, пользуясь их коррупцией, которая процветает в соответствии пункта Пакта Капитуляции - Государственные чиновники в России должны быть предельно свободны от контроля и наказания. -
Попытка выселения со стороны государства уже несостоятельна по экономическим причинам, и неизбежно приводит к третьему способу. Россия намного слабее прежнего СССР. Если Сталину, при чёткой дисциплине и организации, было вполне по силам переселять в Сибирь целые народы, то теперь, при бардаке, коррупции и воровстве организовать такое попросту невозможно. Что уж говорить о переселении народа, если эвакуировать жертвы паршивого наводнения или там пожара превращается для властей в проблему.
Таким образом, постепенно на первое место выйдет третий способ - истребление. Применять его начнут обе стороны, когда процесс отторжения Дальнего Востока зайдёт настолько далеко, что китайцев будет гораздо больше, чем местного населения. Вмешательство государства и применение им военной силы для подавления волнений предельно подхлестнёт первый способ - вытеснение в Китай. Массовое бегство разобиженных недостреленых китайцев вызовет протесты со стороны Китая, и поддержку обиженных, в том числе оружием и боеприпасами. Таким образом, на Дальнем Востоке разгорится гражданская война, где обе стороны поддерживают государства... А это грозит войной уже между государствами.
И Бжезинский, и Фогель - оба разведчики с огромным опытом - сошлись на мнении, что этот неизбежный вариант никак не устраивает китайское руководство. Китаю хватает проблем с соседями, от Японии, до Индии, Таиланда, Пакистана, короче - со всеми окружающими странами. Что делать, если страна растёт? Неизбежно теснить соседей. Поэтому и Фогель, и Бжезинский на месте китайцев постарались бы избежать этой опасной войны любыми средствами. Но Дальний Восток, да и Сибирь у России оттяпать всё равно необходимо, и поскольку лет пятнадцать - двадцать в запасе ещё есть, удар Китайского Дракона по Москве получает решающее значение. Когда в двери постучит война - выступлениями китайцев Дальнего Востока и Сибири - впустить её не позволит мощное китайское лобби в Москве, вскормленное Китайским Драконом.
Для этого китайской разведке достаточно составить списки юных москвичек из состоятельных семей, и выводить на цели китайских агентов. Нищих, но молодых и настолько драконистых, что дочки олигархов, банкиров и политиков готовы будут поубивать маму-папу, если те не помогут бедному китайскому юноше стать на ноги в качестве её мужа. Ну, понятно, куда приведёт карьера этого юношу - в верха российской политики... И продадут Сибирь и Дальний Восток Китаю, потому что без разницы предателям в Кремле, кому продавать.
Конфликт будет заморожен усилиями всех заинтересованных сторон, и начнутся политические переговоры. Всем ведь плевать, как называть - Сибирской или Дальневосточной Республикой, лишь бы качала нефть и газ. Ну, ещё лес и рыбу.
На этом месте потерявшая терпение Света опять решила уснуть одна, потому что Юрка её вообще не услышал. В качестве аргументов Бжезинский приводил параграфы Пакта Капитуляции СССР, ссылаясь на Меморандум Громова, как давно известную аксиому.
Юрке сразу стало скучно просвещаться. Всё это и так давно было ему ясно. Остаётся завидовать подонкам в Кремле и прочим, что успели нахапать и наворовать. Они правильно воспитаны, в отличие от него. Им плевать на всё, кроме себя, любимого. Жаль, таким в детдоме били морду. Это счастье, что Борис Никодимыч вырос не в детдоме. Ему Гитлер в аду ботинки чистит, можно завидовать. Надо стать таким же мерзавцем. Или хуже. Нет, это же теперь означает - лучше. Словом, продать бы кого..., срочно, пока не забыл..., кто подвернётся..., кроме Светика...
С этой мыслью и заснул, осторожно обняв тихо сопящую Свету.
Глава 67 Лечение деньгами.
Утро вечера мудренее... Всё утро Юрка ходил счастливым, но причина была вовсе не в очередной тайне геометрии Светика, раскрытой этим утром, хотя разубеждать её, довольную - до такой степени честности он ещё не рехнулся. Конечно, её постельные старания малость и прибавили весёлости, но им было далеко до настоящего счастья - от идеи, что пришла во сне. И от уверенности, что сделает это! И выздоровеет, станет нормальным... Конечно, до великого ЕБ..., ну, того..., чьё отчество постоянно забывается, ещё далеко, но главное - сделает первый шаг. Приблизится. И таран, сломивший духовную болезнь - деньги. Они дали силы к предательству. Точнее, их отсутствие. Что ж, не он первый. Скорее, последний, которого они победили...
Так и ходил счастливый по своей кухне, обдумывая свою идею и похлопывая Свету, что готовила завтрак, по чему подвернётся мягкому. И мотивчик бравурный напевал, чего никогда не водилось.
Поставив девушку за прилавок, кинулся "по делам" с таким рвением, что она лишь ресницами захлопала на хлопнувшую дверь. Главным делом была покупка Виагры и ещё одного возбудителя. Согласно утреннему Интернету, они растворялись в спирте, и могли не потерять нужных качеств после такого растворения. Прикупил ещё цейлонского чая, прочие нужные мелочи, и ближе к вечеру, запершись в подсобке, принялся химичить с пустыми бутылками из-под Китайского Дракона, ящики с которыми стояли позади кафешки, в ожидании поездки на свалку.
Идея, что осенила во сне, давно бы пролезла в мозги нормального российского бизнесмена, ещё при первом же вопросе постоянного покупателя: - Китайский Дракон ещё остался? Я привык, могу и дороже заплатить. -
Но Юра был ненормальным, стукнутый бомбой и детдомовским воспитанием, и потому очень тупым. Не по природе, а по жизни. И потому бедная идея обманывать страждущих ухитрилась пролезть только в беспамятстве. Но пролезла, и виделась теперь богатой..., наверняка сам великий Пьяный Дуб подарил её своему единственному почитателю с того света - если помер, конечно. И уже перед закрытием Юра закупоривал десятую бутылку - больше не успел, - и ставил расплавленным сургучом затейливую печать, которую с утра заказал граверу. Тот был пьян, и печать даже для Китая казалась чересчур затейливой, но Китаю видней, в конце концов, - рассудил усталый Юра - какие печати ставить на свои произведения.
Но когда вечером, уже запирая двери кафе и поглядывая на Свету, что нетерпеливо глядела из такси, он услышал в спину унылое: - Юрок, Китайского Дракона правда не осталось? - всё равно пришлось себя пересиливать. И ломать что-то в душе, говоря так же привычно по инерции: - Да кончился давно, сам знаешь...-
Но сказал уже как-то не так, и любитель китайских драконов это уловил.
- Да ладно тебе, Юрка. Продай бутылёк, позарез надо. Никогда не поверю, что парочку не заныкал. Сколько хочешь? - Настаивал он со вспыхнувшей надеждой
- Да уж не сотню паршивую...- С новым чувством обманщика пробормотал Юрка. - Коллекционная вещь, оказывается. Ко мне по ошибке попала. Хрен где достанешь...-
Он повернулся, изображая раздумье на физии, и оценивая первого покупателя. Помнится, тот вообще в разводе, и давно..., или жениться собрался? Не из забулдыг, деньжонок подкопил в холостяках...
- Хоть тыщу заплачу. - Заторопился жених.
Юрка презрительно сплюнул. - За тыщу иди у Рафида бодягу покупай. Но мне деньги нужны, так что...за пятёрину...-
- А у меня есть! - Мужик ожил на глазах, и спустя десять минут снова пришлось закрывать кафешку под прицельным прищуром пассажира такси.
- Держи, красотка, и не дуйся, теперь нам хватит на такси. - Такими словами вдогон пятитысячной бумаге удалось купить всего лишь хилую улыбку, и он решил сделать её поярче.
- Ещё всего лишь на неделю, пока машину не куплю.-
- Уй! Хочу Мерседес! - Оглушила Света, распахнув объятия..., а неплохо быть предателем.
Секретность предельная - сам перетащил ящики с пустыми бутылями в подсобку. Все сволочи, все предатели, никому не скажет, даже Свете, сама догадается. И продаст, а ему набьют морду. Или вообще голову проломят. Но время пока есть, - кругом предатели, и никто не расскажет Свете о чуде Китайского Дракона. Пока сама не заинтригуется дикими ценами и не полезет в Интернет. Может, и не продаст, но всё равно проболтается. А уж морду точно начистят - только наверху, среди выродков, предательство награждается, а кругом него нормальные люди, предателей не любят. Но только из зависти, если поглубже разобраться, потому что сами предатели.
Цены на Дракона действительно одичали до безобразия, и сильно кусали всех, кроме своего хозяина, который ежедневно распродавал чуть не по ящику китайской бодяги, хотя цена быстро подскочила до десяти тысяч рублей за бутылку. Неуютство души, однако, ощущалось при каждой переданной из-под полы бутылки, но постепенно и незаметно оно ушло - вытеснил азарт и какое-то новое чувство, прежде совершенно незнакомое. Он долго подыскивал ему название..., жадность? Не то, хотя и похоже... и только случай помог осознать новое свойство характера. Одному покупателю не хватило всего нескольких рублей - жалкая мелочь по сравнению с подметёнными со всех карманов и нычек десятью тысячами..., но Юрка так искренне отказывался уступить, что бедолага в сердцах сорвал с руки часы и обозвал его алчным. Да, это было искомое слово..., он становился алчным. И это не сразу, но стало нравиться, как и деньги считать вечерами. Этот "левый" доход за "китайца" достигал двухсот тысяч ежедневно! Вся кафешка прежде держалась на глади бизнеса только на "спиртовом движке", двадцать - тридцать тысяч прибыли в месяц, иначе утопла бы под грузом затрат. Теперь она всё больше набирала скорость, встав на подводные крылья. Планы по расширению бизнеса то и дело лезли в голову, и даже покупка новенькой Тойоты не могла ослабить их напор. Ну, ещё шубки из голубого песца. Ну, и прочего..., девчонке одеться же надо по столичному, после её деревни. И диван новый, а то на старом и жёстком совсем не то. И кровать, само собой. И на кухне надо всё новенькое, да и кухню бы пошире, и квартиру заодно..., поближе к центру...
Юра только согласно кивал на все эти осторожные поначалу мечтания Светика, смутно чувствуя её правоту, хотя она была совершенно не права. Деньги прежде всего нужны бизнесу, это аксиома. Или он растёт, или помирает. И так по глупому тратить сверхприбыли может только блондинка Светик..., но кивал, боясь услышать последнее пожелание, закономерное и неизбежное - Юра, а давай и страну сменим, на хрена тут мёрзнуть, в холодильнике?
Он знал, что рано или поздно всё равно это услышит. Может, через год, после отдыха в какой-нибудь Турции или Греции. Или через два. И обязательно услышит зимой, долгой и надоедливой. И...она права. Просто он ещё не готов. Он начинающий предатель. Он ещё не готов смириться, что Россию продали, и стране конец.
Спустя пару месяцев запас пустых бутылок из-под Китайского Дракона иссяк, и Юра попытался найти им замену. Довольно вяло пытался, если честно. И сложности мешали, в изготовлении, которыми нагрузили стекольщики на стекольном заводе, и постепенное падение спроса на Дракона. Эффект он давал, однако не совсем тот, что требовался. Разного рода претензии, с которыми то и дело кто-то лез, Юра гасил враньём, тоже разного рода, которое настолько походило на правду, что вполне могло ею оказаться. И что это китайцы набодяжили малость, и что культура виновата, совершенно другая против китайской. и что усилия нужно и самому прилагать, и что у китайцев тоже с семейным счастьем туго, да и вообще весь Дракон - сплошное самовнушение. А семейное счастье в реальности так же похоже на химеру в голове, как и коммунизм, например. Думали, там нет насилия, эксплуатации, расстрелов, а вот он, по планете наступает, реальный американский коммунизм - только насилие над целыми странами, и расстрелы не адресные, а случайные, осколками с промазавших американских ракет. На этом аргументе отступил даже самый рьяный из обманутых покупателей семейного счастья, махнув рукой со словами: - Да ладно. Опять Россию продали, в Кремле предатели..., надоела твоя шиза. -
- А что? - Обиделся Юра. - Я не прав, что ли? -
- Прав, прав..., всё равно надоело. Отстань. - И привередливый тип ушёл искать семейное счастье в другом месте.
Спрос на Дракона падал, но цены оставались прежними. Всё равно запас пустых бутылок подходил к концу, всего несколько ящиков, так что..., раскупят! Потом грянут перемены. Или грянет их сам. Несколько миллионов на банковском счету позволяли. В рублях, но уже хватало на увеличение жилплощади. И на расширение дела тоже, перебирал варианты. Словом, всё налаживалось на глазах, и поезд жизни набирал скорость. Даже визит китайца с дикими глазами принёс не прежние сожаления, а новые надежды.
Китаец вначале выглядел нормально - и костюмчик отглаженный, и вежливый, и лыбился, как родному, обещая за Дракона всякие цифры, с пятью и шестью нулями, но после известия о его печальной кончине глаза задичали. Китаец начал хвататься за карманы, потом за Юрку, после подробностей, а потом схватился за голову, совсем ошалел глазами, и попытался выйти из кафешки прямо через стену. Русский бизнес его впечатлил. Но когда Юра разъяснил ему перспективы торговли, если Китай будет поставлять ему какую-нибудь возбуждающую фигню в фирменных бутылях с фигурными печатями под прежним названием, китаец призадумался. Уже сидя за столом, за стаканом бодяги из последнего ящика поддельного Дракона. Конечно, этот тип был коммунистом, как и все подобные типы из Китая, но китайские коммунисты давно перестали шарахаться от коммерции. Успокоясь, он стал интересоваться цифрами, и оживлённые переговоры быстро привели к созданию нового российско-китайского предприятия. Пока лишь на словах, которые станут реальностью после первого же вагона с фигурным стеклом, что обещал подогнать китаец. И что в эти стекла налить, он найдёт. Китай не надо учить гнать туфту, он сам любого научит. Их подделки заполонили мир. Сляпают и Дракона.
Китаец посоветовал открыть целый ресторан под это перспективное дело. Естественно, под фирменным названием Китайский Дракон. Типа головное предприятие, для рекламы и раскрутки. Мало кто разглядит под пышным драконьим камуфляжем обычную русскую гадюку, и через пару лет Дракон наплодит целый гадючий выводок по всей столице, в виде магазинов и ресторанов.
Когда китаец уполз, оставшиеся после него радужные перспективы малость начали затемняться - мыслями недобитого патриота, что ещё жил в душе Юры. Ведь бизнес живёт по своим законам, и они требовали прививки к скрытому в напитке эротическому стволу всякие родные ему веточки. Не то вырастут сами собой, и с денежными плодами, собирать которые будут хозяева этих ветвей, типа борделей, ночных клубов и массажных салонов. Ночные клубы потребуют наркотики вроде экстази, а салоны - проституток на роль массажисток. И всё поблизости, чтобы клиент, укушенный в ресторане гадюкой в причинное место, побежал его успокаивать в массажный салон. Если не сильно укушен - в ночной клуб, для выбора лекарства. А когда притомится выбирать, таблетки предложат, для бодрости. Бодрость они дают, но и привычку тащат, которая потребует увеличить вначале дозу, а потом и усилить сам порошок. Кокаин куда круче экстази. Да и героин тоже.
Пьянство, обжорство, разврат и наркотики. Монстр преступного мира Юрий Громов, это неизбежно. Но очень богатый монстр - хоть это утешает.
Хотя недобитому патриоту в его душе хотелось вспенивать палладий, Юра помнил о пункте ПК - Россия отказывается от производства средств производства в пользу добычи сырья и средств потребления. -
В отличие от рабочих автозаводов и прочих крупных предприятий, от которых этот пункт засекретили, и которые всё надеются возродить производство своих станков и автомобилей, он знал, что у него не получится вспенивать палладий. Потому что палладий продадут за границу, это же сырьё. Пакт Капитуляции в Кремле подписали, вот почему.
И вообще никаких инноваций не получится, кроме делёжки денег, выделенных на это дело. Любое открытие или изобретение, по сути, мутация организма, а его убили. Курица с отрубленной головой ещё куда-то бежит, но попадёт только в суповые тарелки своих хозяев. Голова страны вовсе не в Кремле, если в этой голове нет цели. Это видимость, весь Кремль - дорогостоящий муляж, у страны нет головы. Её и продал великий пьяница, кумир Юрия Громова. Страна больше не стремится к коммунизму, сдалась, отказалась от вечной драки за выживание, положась на чужой разум победителей - страну неизбежно поделят по суповым тарелкам и растворят в желудках.
Значит, для него остаётся одно, нравится или нет, если хочешь из мелкого бизнесмена вырасти до крупного деляги. Пьянство, обжорство, разврат и наркотики. Ещё воровство. И он разбогатеет.
Однако подлая власть не дала ему и этой возможности. А он даже не сумел расслышать первый тревожный сигнал в новом предложении китайца, занятый своими наполеоновскими бизнес-планами. Китаец снова заявился через пару недель с уже оформленными бумагами новой российско-китайской фирмы "Наша радость". Обрадовал, конечно, но потом сразу озаботил, начав грузить голову непонятками с фигурным стеклом и возбуждающей бодягой, которые возникли в Китае. Без Юры он не справится. Никак. Вот если бы товарищ Громов согласился слетать с ним в Китай, то на пару они бы мигом раскавычили все закавыки совместного бизнеса, который зацвёл бы вишнёвым садом. Короче, будет куда лучше, если Юра возьмёт на себя руководство китайским филиалом. Производство и доставку продукции китаец один не потянет. Словом, китаёза пел, как соловей в этом самом вишнёвом саду, но подозрительный Юра только отмахнулся. Он и своим не верил, чего уж о китайцах говорить. Самый быстрый рост для отдельного бизнесмена только в России. Только тут можно безнаказанно обдирать по три шкуры со всех, кто подвернётся, и быстренько разбогатеть. Потому что у власти предатели, которые и сами заняты только этим шкурным обдиранием со страны. Тут даже налог со всех без разбору одинаковый, чтоб обдиратели не страдали. Ты чё, китаец, не догоняешь? На хрена мне ваш Китай? Там за взятки посадить могут. И за обман. И за фальсификацию товара. Хотя он старается работать по настоящему, честно, чего врать? Он не умеет без взяток работать. И без прочих удобств. Нет, лучше быть толстым бизнесменом в России, чем тощим заключённым в Китае.
Как ни уговаривал китаец, сколько ни звонил - Юра не услышал тревожный звонок.
Глава 68 Медуза Горгона.
Чёрный "Шевроле" генерала Паттерсона въехал на парковку рядом с главным входом в психиатрическую клинику небольшого городка, расположенного недалеко от Вашингтона. Стоял летний день, нестерпимо ясный полдень, и распахнувшая дверца машины дохнула на генерала таким душным пеклом, что пришлось захлопнуть её, и остаться в кондиционированной прохладе. Пока не решит проблему, над которой размышлял всю дорогу. Потом голова будет забита другим.
Жена позвонила как раз перед выездом, и загрузила истерикой. "Сделай что-нибудь!" Вечная бабская басня..., а как начинаешь делать, стоит над душой и треплет нервы - делаешь не то, не так, и не смей вообще делать ..., короче - "Сделай что-нибудь"..., кроме этого - вечная песня длиною в жизнь. А что тут сделаешь? Генерала терзало раздражение. Старый пёс Джамп настолько одряхлел, что стал самому себе в тягость, не говоря о хозяевах. Шерсть лабрадора вылазила клочьями, ноги еле переставлял, а внутренние болячки заставляли его почти непрерывно скулить. Жена больше не могла слышать этого, да и гадил пёс уже где попало, но обязательно на коврах, и скрепя сердце она согласилась переселить своего любимца в вольер рядом с домом, в саду. Ветеринары после бесполезных уже осмотров могли предложить только одно средство от старости - усыпляющий укол. Сделай что-нибудь.... В мыслях вертелся только пистолет, но генерал ещё не рехнулся, чтобы предложить его в качестве лекарства. Только после прямого приказа, когда у жены иссякнет терпение. Скулёж пса иногда и в дом доносился. Отравить, разве что..., но генерал знал, что скрыть это от Дженни не получится. По глазам поймёт, тридцать лет скоро вместе, как никак... Что же делать? Неделю назад генералу удалось уговорить очередного "собачьего доктора" выписать фактически не лекарство, а наркотик, и это временно помогло, скулёж прекратился, а Дженни успокоилась. Но это ненадолго - организм приспосабливается к любой пакости. Так что же делать? Опять вместо законного воскресного отдыха грузить шелудивого пса на заднее сиденье автомобиля, которое он обязательно загадит, и вести к следующему "лошадиному кудеснику", про которого жена услышала от очередной подруги?
В голову ничего не приходило, кроме... и впрямь...пристрелить. Но Джамп давно уже стал членом семьи. Генерал не хотел, чтобы в будущем жена или дети поступили с ним так же..., проблема неразрешима.
Он вздохнул, и решился, наконец, вылезти на жару из машины. "Бедняга Роберт" - первую новую мысль вызвала именно жара, хотя генерал понимал, что и психов в наше время положено баловать кондиционерами. По крайней мере, они работали в приёмном холле. Просторный, со стойкой регистратуры в центре, он окутал генерала едва ли не зимним холодом. Возле стеклянных дверей прохода в больничный корпус прохаживался здоровенный охранник в синей униформе, отчего-то с пистолетом в кобуре, на поясе. Неужели здешние психи настолько опасны?
Генерал шагал неспешно, словно прогуливаясь или раздумывая - идти или нет? В сущности, визит к Палмеру всё равно неизбежен. Чёртов директор ЦРУ сумел-таки нажать на чинуш из Пентагона, а начальство есть начальство - с ним не поспоришь...
А поначалу генерала "выловил" сам Палмер - по телефону, три дня назад. Звонил отсюда, из очень дорогой частной клиники для "социальных инвалидов", как здесь деликатно именовали буйно помешанных психов, способных причинить вред людям. Вроде миллионера Брауна, который в припадке ярости от несвежей чёрной икры застрелил своего повара из армейского карабина. Затем ещё восемнадцать человек, выскочив для этого на улицу. К своему счастью, до приезда полиции прохиндей успел расстрелять патроны, и остался в живых. По сравнению с ним - считал генерал, - Роберт просто младенец - убил всего парочку индейцев. Против ожидания, голос Палмера звучал жизнерадостно. Об условиях отозвался с единственным замечанием, что в санатории слишком слабые спиртные напитки. Приходится скучать - по стеклоочистителю, и по толстой роже генерала. И очень порадовался бы, увидев их вместе.
Генерала несколько задело хамство нетрезвого Палмера, но на психов не принято обижаться. Он следил за собой, регулярно посещая спортзал, и раз в неделю совершая пятимильные пробежки. Вес пока укладывался в параметры, которые предписывали служебные инструкции для его роста и воинского звания. И он не "обиделся", но приглашение посетить больного с флаконом стеклоочистителя вежливо отклонил под каким-то предлогом. Роберт не пытался настоять, потому что настоящую причину отказа оба знали - Палмер всерьез подставил генерала. Да так, что другой бы на его месте в отставку вылетел с жалобным визгом от прощального пинка.
Спасло то, что Россия не решилась на официальную дипломатическую ноту протеста, о которой узнал бы весь мир. Обошлась секретными возмущениями. Впрочем, понять это можно - использование системы Кобра трудно доказуемо, американские дипломаты могли бы сделать непонимающий вид. Возможно, и параграф Меморандума пока работал - России запрещается препятствовать Америке в захвате мирового контроля над планетой. -
Короче, обошлось без скандала - тут Роберт оказался прав. Но прав оказался и генералу - это всё-таки Россия, а не какой-то Ирак, в который Америке можно и бомбы кидать, а не только метеориты. После разбирательства по факту обстрела территории России последовали неизбежные поиски виновника, и от позорной отставки спасла только собственная предусмотрительность. В докладной заявке на испытания системы Кобра, под которой стояла подпись Паттерсона, не было ни слова о России. Члены секретной комиссии Конгресса, созданной для расследования этого инцидента, целый месяц вынимали вопросами душу из генерала, который по должности мог и должен был не допустить этого безобразия. В воздухе так и витал, растворённый во вспомогательных вопросах основной, который интересовал комиссию - к какой категории отнести Паттерсона - идиот или попросту раздолбай? Эти конгрессмены всех военных считают идиотами, могли простить, но раздолбайства у военного не потерпели бы. Это позволительно только учёному вроде Палмера, которого трясли куда основательней.
Генерал догадывался, насколько тяжко пришлось его бывшему подчинённому, для которого как раз собственное раздолбайство и было спасением от электрического стула. Его обвинили в работе на русскую разведку, но когда конгрессмены окончательно в это поверили, то растеряли всю кровожадность. Потому что в их головах понятия "раздолбай" и "российский шпион" постепенно слились в одно. Виновны в такой метаморфозе оказались и директор ЦРУ, который тоже давал показания, и защита Палмера, которая состояла, не считая адвоката, попросту из самозащиты. Роберт вместе с ответом на очередной вопрос читал чуть ли не лекцию, для прояснения ответа, и долбил головы конгрессменов не хуже молотка. Паттерсону пришлось присутствовать в качестве свидетеля на многих заседаниях, и он помнил, какой захватывающий интерес они вызвали. Палмер так часто называл семерых конгрессменов бандой придурков, что на это перестали обращать внимание, а слово Россия он всегда перебивал - Какая, к чертям, Россия?! Её давно продали, вам ли не знать? Хватит издеваться! Или вы настолько тупые, что даже Меморандум Громова не читали?! -
Директор ЦРУ, конечно, тоже очень помог. Но Паттерсон был уверен, что защита шла и с верхов власти. Видимо, от самого Президента, потому что номер телефона на последнем пропуске принадлежал Белому Дом. По мере слушаний степень их секретности постоянно повышалась. Пропуска менялись после каждого заседания, и чуть не каждый новый пропуск имел более высокую степень, вплоть до мифической "Джи-Ай". Официально её не существовало, конечно, при американской-то демократии, только слухи ходили. А теперь в кармане Паттерсона этот слух лежал в материализованном виде - пластиковая карточка с допуском "Джи", поперёк которого большими красными буквами вопило предупреждение: - Обязательно подтверждение допуска по телефону! -
И внизу номер. Для любого часового и прочего живого барьера на пути к высшим секретам страны надпись воспринималась признаком временности допуска, и они звонили, не подозревая, что перед ними легендарный "Джи-Ай", который подтверждает фактически Президент США. Паттерсон тоже этого поначалу не понял, и подвалил к Директору ЦРУ, выходя вместе с очередного заседания, с вопросом - почему постоянный "Джи", который у него уже лет десять, заменили на временный, с подтверждением по телефону? Неужели и впрямь отставка светит?
Они скатывались по мраморным ступенькам лестницы, и шорох от подошв многих подошв заставил усомниться - а правильно ли расслышан раздражённый ответ Директора ? И он переспросил: - Светит только электрический стул? Так показалось...-
- Ну да. Временных Джи не существует. Это Джи-Ай. -
Стукнутый новостью Паттерсон сразу отстал. Нарушение правил режима "Джи" - простая потеря пропуска или его кража, - и то грозило пожизненным заключением, при осложнениях, а нарушение "Джи-Ай"..., которого вообще официально нет..., да просто башку свернут в тёмном переулке без всяких разбирательств. Высшие секреты страны. Выше только коды к запуску ядерных ракет, которые у Президента.
Но режим "Джи-Ай" имел тот плюс, что можно плевать на законы и прочее, вроде прав человека или демократии, и семеро конгрессменов, членов этой засекреченной комиссии, постепенно притихли, когда это стало доходить до сознания. Любая форма суда - а по факту это разбирательство им и являлось,- призвана предельно сблизить формальность и суть дела. Обвинение напирает на форму, защита - на содержание преступления. И Роберт, и Директор дураками не были, но генерал понял это лишь к концу заседаний, когда их, скорее "рекламная" тактика, принесла победу. А поначалу и его раздражали, как и самих конгрессменов, слишком частые и многословные объяснения, не касающиеся вроде бы сути дела, вместо ответа на прямой вопрос. Однако при этом на них вываливалось столько информации о возможностях для родной страны, которые без Палмера откроются невесть когда, а не в самом ближайшем будущем, что конгрессмены поневоле начали верить. Например, тому, что Роберт Палмер и впрямь ломился на Лубянку вовсе не для получения инструкций и своей шпионской зарплаты, а чтобы спасти вороватую Ирину Сапожкову, свою арестованную заочную любовь. И по России палил не для того, чтобы Америку подставить под скандал и неприятности, а по искреннему желанию пристукнуть негодяя, похитившего Джерри. А что промахнулся по нему и китайцам подряд три раза, это действительно холм виноват. Он и впрямь магнитный, наверно, для молний. Бывает.
Даже то, что Роберт скрывал и скрывает от начальства уникальные способности Джерри, перестало казаться шпионским умыслом. Как сказал Директор: - Ну, пусть даже Палмер продал все и вся из наших ноу-хау, что Россия сможет с ними сделать? Более быструю качалку для нефти? Нет ни промышленности, ни науки, зачем ей наши секреты? Да вы почитайте Меморандум Громова - его основные статьи президент Путин по прежнему соблюдает. -
Пожалуй, именно Меморандум Громова и стал переломным моментом в сознании сенаторов. Жалкие американские законодатели, привыкшие копошиться в навозе своих местных американских законов, подняли свои грязные носы и впервые увидели всю планету, где их тупая страна всё ещё процветает только милостью Божьей и Милосердием Его, как заявил как-то Палмер. Даже сторонники американской экспансии на прочую планету увидели, что не очень-то и сторонники, а так себе, жалкие зрители по сравнению с подсудимым, который уже с камнями и молниями воюет за мировой коммунизм для их тупой, но очень везучей Америки.
- Все вы сволочи, потому что демократы, республиканцы, и главное - антикоммунисты. Лучше в тюрьму, чем смотреть на ваши паскудные рожи. - Так злобно заявил Роберт в конце одного из последних слушаний. Он вообще в выражениях не стеснялся, но это его заявление вызвало странную реакцию. Генерал её заметил, озадачился - и вдруг понял. Это было задавленное возмущение людей, которые осознали, что стали настоящими американскими коммунистами, а не какими-то мелкими демократами или паршивыми республиканцами. Однако это возмущение вышло наружу только на разобиженных рожах сенаторов. Никто уже не возразил, потому что они стали дисциплинированными коммунистами. Режим секретности Джи-Ай, переводимый как "оторву голову", дисциплинирует совсем по сталински. Ведь Россия отдала право на управление будущим коммунистическим обществом Америке. Россия отказалась от коммунизма, согласно параграфа Пакта Капитуляции.
Конечно, сенаторы осознавали себя коммунистами постепенно, по мере слушаний и осмысления Меморандума. Глазёнки их американские, тусклые от денег, что везде выискивали, постепенно начали светиться. Потому что смотрели в будущее, которое светило больше всего только для Америки, которая будет распределять этот свет между всеми нуждающимися на всей планете..., точнее, остатки распределять, которые не в состоянии сожрать. И если желающих слишком много, то просто убавлять их число. Что делать, если ресурсы планеты конечны, а население увеличивается со скоростью раковой опухоли. Они осознали, что Америка уже учится работать хирургическим скальпелем, уже режет - пока по противным президентам вроде Саддама, не это главное. Важно, что она всё крепче сжимает его в пальцах, от прочих желающих. В свете Меморандума высказывания подсудимого уже переставали казаться бредом сумасшедшего. Они просто опережали своё время. Вроде возмущения Роберта - А почему я не могу стрелять по России?! -Или - Кого я там пришиб, говорите? Хохла какого-то? Да и хрен с ним, и с протестом российским или хохляцким. Давно пора мочить всех, кто против Америки. -
Сенаторы даже оправдываться невольно начинали, что сквозило в репликах. Мол, мы и так мочим..., однако, поскромней надо быть, Роберт. Время не пришло для такой откровенности. До коммунизма ещё далеко, социализм пока изжить надо, это дитя гуманизма и христианства. Не в Америке, конечно, нет - пусть растёт младенец до полной коммунистической взрослости, - а в прочем мире, где и так горючка для наших Фордов заканчивается, и какая может быть гуманность и христианство, если американцам ездить не на чем в соседний магазин за пивом? Да всех замочим!!! Но зачем настораживать прежде времени? Замочить будет трудней, неужто непонятно? Русские вот насторожились, аж ноту прислали. Вынудились. Конечно, секретную. От своего народа секретную, в первую очередь, который нам и придётся мочить, если нужда припрёт. Потому что в Кремле наши братья по правящему классу. .Ах, да...ты же русский шпион, вот в чём дело..., Угораздило же парня, всё время забываем...-
Примерно такой смысл, в среднем, приобрела в конце реакция сенаторов.
Поэтому решение комиссии для генерала да и всех прочих стало понятным уже в середине слушаний. Таких ценных идиотов лечат не тюрьмой, а научной работой. В закрытой психиатрической клинике, куда и приехал генерал с визитом вежливости. А вот насчёт себя Паттерсон терзался в сомнениях до последнего. Однако, обошлось. Оставили и должность, и звание.
Так что особой обиды на Роберта не было.
И после звонка Паттерсон вдруг с удивлением осознал, что ему явно не хватает весёлой наглости Палмера, его неколебимой уверенности в правоте и нетерпеливого желания переделать остальной мир по лучшему из образцов - коммунистическому, и к счастью, американскому. Не хватало его искреннего патриотизма, в конце концов, хотя он и выглядел достаточно странно для российского шпиона, которым Палмер и являлся. Наверное, в глубине души и Паттерсон давно его подозревал. Ему захотелось иметь побольше русских шпионов в ЦРУ. Да и в Конгрессе, и в Белом Доме. Они же теперь работают на Америку, не подозревая об этом. Не все же такие догадливые, как Палмер. В конце концов, генерал просто соскучился по Роберту.
Поэтому поехал сюда без темноты в душе. Ну, и заодно "привет с Родины" выбрал по дороге, раз такой матёрый шпион, и раз у его родины такие приветы. Он купил Палмеру самый дорогой стеклоочиститель, который нашёлся в автомагазине. Отвернув пробку, даже понюхал, вызвав изумление продавца. Достаточно гадостная химия - как это можно пить? Палмер и впрямь рехнулся.
Теперь флакон булькал на каждом левом шаге в правом кармане пиджака, а Паттерсон гадал - отберёт его охрана или нет? Не должна бы, хотя Палмеру спиртное запрещено. Просто ребятам в голову не придёт, что его можно пить. Ну и хитрые эти русские шпионы.
За поворотом в конце коридора встретили ещё двое охранников, уже с короткоствольными автоматами. Хмурые парни потребовали предъявить пропуск "Джи", как и предупреждал Палмер. Пусть и псих, но по-прежнему является секретоносителем высшей категории. Да, меры безопасности в клинике не хуже, чем в ЦРУ.
За очередным поворотом у лифта его встретили очередные двое, уже в белых халатах, надетых на бронежилеты. В лифт вошли втроём, сопроводив до дверей палаты Палмера, словно конвойные. Это произошло двумя или тремя этажами ниже, под землёй, куда опустился бесшумный лифт. Москве будет непросто добраться до своего свихнувшегося агента.
Палата Палмера не смутилась бы, назови её кто апартаментами. Целый зал, хоть вечеринки с танцами устраивай. Больницей тут не пахло. Скорее здоровьем - шеренга разнообразных тренажёров у левой стены, - и наукой - стеной справа из мониторов приличного размера, мощных компьютеров, и сопутствующих устройств ко всей этой электронике. А в центре палаты за столом под белоснежной скатертью сидел радостный Палмер в домашнем халате ярких восточных расцветок. Сидел, и улыбался до ушей.
- Приветствую, генерал. Мне вас так не хватает! - Завопил он, привстав, чтобы смахнуть со стола невидимые пылинки.- Прошу, садитесь. Отметим встречу, и начало вашей новой старой работы!-
- Как это? - Пожимая руку Палмера, генерал понял, что и сам улыбается едва не до ушей. Его внимание привлекли два странных стакана - гранёных - в центре стола, что стояли в окружении консервов с тушенкой, которые щерились неровно взрезанной жестью. И две вилки, вся сервировка.
- Мы же работали вместе! И уверен, продолжим сотрудничество. Вы единственный, кто способен руководить, не мешая моим планам, генерал. Вас заботит только собственная задница, и вы умеете её прикрывать, как ярко показала история с Коброй. Виноватым оказался только я. Прошу извинить, что мало ценил. Без вас стоит всё дело.-
- И что за дело? - Поинтересовался Паттерсон, присев напротив. Он пытался вытащить из кармана флакон. - Я думал, это лечение. Надеюсь, мой презент ему не повредит. Я же не врач.-
Он поставил к стаканам белую пластиковую ёмкость.
- Всё-таки протащили! - Палмер чуть не подпрыгнул. - Вот она, родная гадость. То есть, радость, хотел сказать. Так и не упросил охрану достать. Упёртые гады. По-моему, им платят слишком много. Огромное спасибо, генерал. -
Палмер мигом открутил колпачок, понюхал - и радость на лице замёрзла, чтобы и вовсе исчезнуть после приступа тошноты.
- Иногда я ненавижу американское качество. Ну зачем, спрашивается, вбухивать в автомобильный стеклоочиститель так много моющих порошков? -
-Вероятно, в слабой надежде, что покупатель и впрямь будет мыть им автостёкла. - Усмехнулся генерал.
- А, ну да. - Кивнул Палмер.- Но пить его уже невозможно. Без очистки, имею в виду.- И он вытащил из-под стола толстенную, по виду, тарелку серебристого цвета, которая оказалась стопой вогнутых металлических сеточек. Роберт вставил их в горловину эмалированного ковша, который пришлось принести из ванной комнаты, после чего набулькал в ковш стеклоочиститель - через сеточки, которые мгновенно почернели.
- Ни фига себе, качество! - Сказав это. Роберт принёс и второй ковшик. Достав ещё стопу чистых сеточек, он повторил операцию. В этот раз почернели только три верхние.
- Теперь можно. Давайте за встречу, генерал. -
В гранёный стакан полилась бесцветная жидкость, прежде зеленоватая, насколько помнилось. Генерал поспешил вытащить их грудного кармана кителя плоскую фляжку, из которой и плеснул в свой стакан. - Захватил для себя шотландский виски. Опасаюсь экспериментов на печени. -
- Это опробованный способ. - Палмер понюхал свой стакан. - Вот, даже без запаха. В России по старинке очищают древесным углем. Но я научил современному способу одного тамошнего приятеля, индейца. И он теперь стал настоящим белым.-
- Так просто? - Насмешливость вопроса явно задела Палмера.
- Вы не слишком серьезно относитесь к моей теории. Но так и следует, она больше юморная. Что не мешает быть ей истинной, а значит, и полезной.-
- И в чём польза? -
- Если человек индеец, то его необходимо обучать. И командовать, естественно. Просто, чтобы нормально жить рядом. -
- Я верю. Но давайте лучше о работе.- Поспешно сказал Паттерсон.- Чем занимаетесь? -
Палмер вновь понюхал стакан, набирался храбрости.
- Проектом "Горгона". Помните такой?-
- "Медуза Горгона"? Тот самый? - уточнил Паттерсон с искренним изумлением. - Неужели он осуществим? - На миг он позабыл, что разговор происходит в стенах психиатрической клиники.
- Теперь - да. Моя группа завершила работу над программным обеспечением "Горгоны". Обкатали на нём "Джерри-двойку" в виртуальной реальности - время от команды до вспышки сократилось с двадцати минут до десяти секунд, представляете? Вот что такое искусственный интеллект. Теперь черёд за реальными испытаниями.-
Паттерсон пришёл в себя от изумления, вспоминая подробности.
Один из самых многообещающих видов спутникового оружия, "Медуза Горгона" в перспективе могла обеспечить Америке абсолютный военный контроль над всей земной поверхностью. Скоординированный по времени и пространству лазерный импульс с нескольких спутников позволял суммировать энергию удара, который мог пригвоздить к земле ракету или самолёт, взлетающие в любой точке планеты. Идея противоракетного щита над Америкой родилась ещё при Рональде Рейгане, в восьмидесятых годах прошлого века, но тогда от неё пришлось отказаться. Суть её состояла в том, чтобы нацелить со спутника несколько лазеров на летящие ракеты противника, а затем взорвать на нём ядерный заряд. "Ядерная подкачка" нацеленных лазеров столь велика, что позволит сжечь ракеты за ту миллионную долю секунды, пока не испарятся сами лазеры. Размещение системы таких спутников означало бы полную недосягаемость Америки для массированной ракетной атаки противника. Огромная - даже для Америки - стоимость и очень сомнительная надёжность заставили отказаться от воплощения, но не от замысла. Проект Палмера получил название по греческому мифу, где это чудище убивало взглядом, и являлся, по сути, логическим продолжением прежнего "противоракетного щита", только вывернутым наизнанку новыми технологиями и пробивным талантом Палмера. Или гениальностью? Впрочем, неважно, как называется это свойство характера. Главное - оно есть и позволяет добиваться результата. Палмер сумел убедить даже медноголовых военных из Пентагона в реальности "Горгоны", и армия выделила деньги на разработку и установку лазерной системы на восемнадцати спутниках. Палмер гарантировал, что с помощью "Джерри-\2" сумеет скоординировать одномоментный удар со спутников по одной летящей цели. Ёмкость спутниковых аккумуляторов на солнечных батареях уже сейчас позволяла произвести около пяти вспышек в минуту, а подсчёты показывали, что система способна свести на нет одновременную атаку пятидесяти баллистических ракет в течении десяти минут. Паттерсон присутствовал на том заседании в Министерстве Обороны, и не сомневался, что научная ахинея Палмера послала в нокаут мозги военных только последней фразой: - Когда над планетом распустит щупальца "Медуза Горгона", Америка сможет срать на остальной мир, и он будет только улыбаться, потому что Горгона может увидеть недовольных. -
Это происходило около двух лет назад, и заказ военных наверняка уже выполнен. Значит, на восемнадцати спутниках, выведенных на орбиту, установлены управляемые лазеры на солнечных батареях. Мощность каждого слишком мала, чтобы сжечь даже деревяшку, но восемнадцать могут и металл расплавить, если ударят одномоментно. И если попадут, конечно. В этом и была сложность. Скоординировать работу всех лазеров по летящей цели настолько точно - до сотых долей секунды - смог бы только запредельно скоростной суперкомпьютер Джерри.
Но Пентагон сразу вывел проект из-под контроля Паттерсона и передал в Национальное Космическое Агентство, полковнику Блейку. От Палмера требовалась лишь система управления. Мудрое решение. Может, Блейк и не блещет талантами Палмера, но хотя бы не продаст эту систему. Наверное, военные уже тогда подозревали, что Роберт работает на русских. А ведь ядерный потенциал России начнёт обесцениваться с каждым новым спутником "Медузы Горгоны", выведенным на орбиту.
Стало понятно и вооружение охраны, и подземный компьютерный центр в психиатрической клинике, и пропуск "Джи-Ай". Вот только кто доверит испытания Палмеру? Даже военные не настолько идиоты. Значит, это всего лишь иллюзия, которую создали специально для него, чтобы тянул лямку. Выходит, и сам Паттерсон - часть этой иллюзии? Видимо, следует подыграть больному...
Пока генерал размышлял, Палмер набрался храбрости. Тоска по Родине заела напрочь, если он всё-таки хряпнул одним огромным глотком свой стакан, затаив дыхание и зажмурясь.
- Уф-ф! - Громко выдохнулось через минуту оцепенения. Раскрыв слезящие глаза, он размякал на глазах: - Хорошо...-
Паттерсон едва сдерживал улыбку. Уникальное зрелище - русский шпион получил привет с Родины. Правда, стеклоочиститель сляпан в Америке, но вряд ли в России делают вкуснее. Словом, одинаковая гадость, родная до реальных слёз. По ней Палмер и скучал. Все индейцы одинаковы. Кажется, у них и пословица есть, о врождённой тяге к неприятностям. Из-за чисто русских идиом возможен только смысловой перевод - "без колотушек, как без пирожных".
Родина не там, где родился, а там, где себя осознал. Пусть Роберт Палмер и родился в Америке, но детство провёл в России, которая наложила своей ласковой, но когтистой лапой шрамы на психику. Трёхлетний сынишка был вывезен матерью-американкой в чужую страну, когда она вышла замуж за русского программиста. Это случилось в конце семидесятых годов, а уж восьмидесятые годы прошлись по детской психике, словно танковая дивизия, вкатав в твёрдую почву российского воспитания хилые росточки американского, что сумели проклюнуться до трёхлетнего возраста. Роберт ходил в советскую школу, и получил в голову полновесный заряд советской идеологической картечи. Он мог бы и убить американца в Палмере, но наступившие девяностые помогли тому выжить и оклематься. Отец-программист послал учиться сына именно в Соединённые Штаты, в Массачусетс, в тамошний технологический Университет. Конечно, "американец" в Палмере, образно говоря, начал стремительно расти и развиваться, однако шрамы от советского воспитания перекосили его личность.
Косясь на блаженную морду шпиона, генерал и себе набулькал виски, добавив немножко содовой. - За Медузу Горгону! - сказал он. - Жаль, не могу помочь в испытаниях. Проектом командует полковник Блейк, насколько помню. -
- Правильно помните. И он неплохо руководит - я ни в чём не испытывал недостатка. Но нести ответственность за испытания у него хребет слабоват, начал искать другого. Поскольку я заявил, что буду испытывать Медузу только под вашим чутким руководством, поиски полковника сразу прекратились. Вы руководите испытаниями. Приказ подписан, откосить даже не пробуйте -отправлю в отставку.-
- Как это? - Стакан завис в воздухе.
- А вот так. - Самодовольно сказал Палмер. - Конечно, я судом признанный псих, но именно поэтому со мной никто не спорит. Соглашайтесь, выхода нет. Блейк уже издал приказ о проведении испытаний. На ваше имя. -
Паттерсон вытянул своё виски, не заметив вкуса, потому что на какой-то миг поверил Палмеру. Лёгкая паника словно ветерком взметнула мысли генерала, в которых он всё-таки был...генералом армии США, подчинённым Сенату, Президенту и всем, кто там выше званием и должностью, а не какому-то психу с завиральными идеями. Но тут генерал вспомнил, что находится в клинике для душевно больных, и это вернуло мысли в порядок.
- Что ж, - весело сказал он, - раз так, давайте начнём, чего тянуть? Что от меня требуется, объясните. -
- Назначьте мишень, сэр. Эти тупицы военные не доверяют мне мелочь. Сверкнём по Пентагону?-
- Это мелочь?!-
- Он же большой, вот что важно. Вряд ли промахнёмся. -
-Возможно.- Виски ударило по голове, генерал малость развеселился. - Но оттуда мне присылают чеки на зарплату. Пальните уж лучше по московскому Кремлю, чтобы никто больше не обвинял в глупостях вроде шпионажа в пользу России.-
- Я бы с радостью, но...- Палмер вздохнул, доставая из ящика стола синюю папку, которую протянул генералу, - лучше ознакомьтесь с регламентом испытаний, это сэкономит время.-
И налил себе ещё стаканчик стеклоочистителя. А потом и генералу, раз уж он так увлёкся чтением, что перестал следить за окружающим. Но десятистраничный "Регламент испытаний противоракетной системы Медуза Горгона" и впрямь потребовал всё внимание. Восемь страниц запретов и ограничений, продиктованных сверхсекретностью, и всего полстранички разрешений, отягощённых полутора страницами оговорок. Серьезность документа ошарашила - за нарушение регламента мерещился невероятный срок и без подсказки, который она только прояснила в самом конце-"...вплоть до пожизненного заключения".
Генерал медленно закрыл папку. Да, теперь он понимал полковника Блейка. Испытания только на территории США. И не дай Бог повредить чего-то или кого-то..., не дай Бог дважды. Ответишь за любой вчинённый иск...вплоть до пожизненного. Паттерсон и сам не заметил, как взял и опрокинул в рот стаканчик виски..., страшный вкус которого быстро привёл его в чувства.
- Что это, Роберт?! - Прохрипел он, глотая слезы.
- Полное издевательство, согласен. Но не надо бояться, всё пройдёт нормально, потому что все хотят новую реальность и создают её. А доказательство - сам факт появления Регламента. Всё будет хорошо, обещаю.-
- Да нет - чего я выпил?!-
- Полное издевательство, согласен. Но не стоит бояться, пройдёт, потому что все хотят лучшую реальность, и сами создают. А доказательство - сам факт выпивки. Всё будет хорошо, обещаю.-
- Вас заклинило? - Генерал вдруг ощутил мягкую волну...новой реальности, где и впрямь...было всё хорошо. - Но я начинаю вам...верить. -
- Тогда назначьте цель, сэр. -
- М-м..., мне надо подумать... - Мысли путались, и думать не хотели. Ползали и улыбались. - Всё эти национальные заповедники из списка..., пустыни и каньоны... ненадёжные...А вдруг там под кустиком дремлет какой-то бродяга, которого не разглядеть со спутника? -
- Лучше бы разглядеть. - Возразил Палмер. - Тогда по степени его прожаренности мы бы оценили энергию лазерного удара.-
- В самом деле...Тогда почему бы не испытать наши лазеры над Аляской? Тюлени наверняка обрадуются теплу. -
- К сожалению, Аляску из списка вычеркнули. За ней очень пристально начали следить китайцы. Четырнадцать судов у берегов делают вид, что ловят рыбу. Русские продали им всё. И Кобру, и Медузу, и прочее. -
- Русские? - Удивился генерал. - Я думал ... -
- Я просто передал, а они продали. - Упрямо сказал Палмер. - Разница. Как между человеком и животным. Я ошибся, но я человек И я сижу здесь. Жаль, я недостаточно серьезно отнёсся к Меморандуму Громова. Там много следствий, одно из которых осозналось только недавно, когда меня обвиняли в шпионаже. Любой российский шпион работает на Америку, на самом то деле..., потому что Россию продали. Правда, её руководство думало, что продало идею коммунизма, но оказалось - вместе с ней и страну продали..., впрочем, мы отвлеклись. Аляски в списке нет. -
- Тогда...не знаю. - Генерал выпил ещё стаканчик, налитый Робертом во время рассуждений об Аляске, но и это не помогло. Все мысли, словно скатывались в яму, на дне которой сидел надоевший пёс.
- Не помогает ваш хвалёный. - Пожаловался он. - Всё на одном мысли крутятся...-
Генерал начал рассказывать о больном псе, но Роберт вскоре перебил его вопросом: - А почему бы и нет? Ваш сад огорожен? -
- Сеткой, но при чём...-
- Давайте испытаем на собачке. Если повезёт, попросту испарится без мучений. -
Это идиотское предложение могло приглянуться только стеклоочистителю, но генерал понял это, когда протрезвел. Теперь оно показалось отличным решением. Гениальным. И голову ломать не надо, а то уж потрескивать начинала под накопившимся грузом неясных вопросов, как потрескивала крыша беседки прошлой зимой под снежной шапкой. А псих ли перед ним? Что сожгут лазеры на земле? И вспыхнут ли вообще эти лазеры, он же в лечебнице..., а лечебница ли это? Да и вообще - вокруг нечто вроде мультика, или невозможная реальность, где одно неверное слово и впрямь отправит его в камеру?
Отличный способ избавиться от сомнений и не свихнуться.
- Неплохая идея, Роберт. А если не испарится? -
- Тогда обуглится. Всё равно помрёт, это главное. -
- А что я жене скажу? -
- А вы при чём? Пёс сам обуглился. В пламени грехов. Может, он цыплят у соседей воровал? -
- Да нет у соседа цыплят! -
- Потому и нет. Соседу надоело, вот и...-
- И соседей нет, место такое, сам выбирал.- Чуть не завопил генерал.
- Ну, не знаю я, отчего сгорел ваш пёс! - Раздражённо сказал Роберт. - А вы тем более не знаете! Бывают же на свете чудеса! -
- Дженни в чудо не поверит. - Пробормотал ещё не сломленный генерал, и Палмер налил ему ещё соточку стеклоочистителя, для храбрости.
- А в Бога она верит? -
Генерал кивнул, открывая рот для возражения, что Дженни никогда не поверит в Бога, карающего её старую собаку, но рука уже подносила стаканчик с влагой, которая и погасила последние искры сопротивления. Вопрос был решён.
- Мне понадобится ваш Джи-Ай. - сказал Палмер, и Паттерсон, пытаясь отдышаться, только кивнул, доставая пропуск. Надо признать, он уже мало что соображал - стеклоочиститель оказался куда сильнее Шотландии,- и потому процедура разрешения испытаний показалась вполне естественной. Для психбольницы, во всяком случае. Всего один телефонный звонок по номеру с пропуска.
Когда впервые испытывали Кобру на тюленях, ему потребовался целый день звонков и согласований с НАСА, Пентагоном и ВВС. Теперь же Палмер просто сказал: - Прошу разрешить первое испытание Медузы Горгоны по выбранной цели. Передаю её координаты и трубку генералу Паттерсону.-
Минутка оказалась длиной в полчаса, так что пришлось положить трубку на телефон, что стоял на небольшом приставном столике. Сделать это невольно вынудил профессор Рукавишников, которого впустила охрана и который потянулся с рукопожатием. Профессор почему-то показался генералу жуликом. Возможно, из-за бегающих глаз. Впрочем, они всегда бегали. Да и раньше он казался генералу жуликом. Просто давно не видел, потому и забыл. Визит профессора слабо отложился в памяти - нахлынувший вдруг сильный голод заставил сожрать целую банку какой-то кильки, показавшейся удивительно вкусной после стеклоочистителя.
Оказалось, профессор пришёл за тараканом Джонни, для очередного тестирования, но пьяный Палмер попросту отмахнулся, торопясь дожрать кильку, которую не успел сожрать генерал. Услышав про Джонни, с которым генерал давно дружил и успел соскучиться, Паттерсон даже про закусь забыл, чем подлец и воспользовался, чавкая на всю катушку.
- Роберт, в самом деле, достаньте таракана. - Оживился генерал. - Давно не виделись. Хоть поздороваться, новости послушать. Он забавный, я соскучился. Не забыл меня, надеюсь? -
Палмер достал из кармана плоскую коробочку вчетверо больше спичечной, и нерешительно положил между пустыми консервными банками, которые изменили планы.