Голомозов Константин Андреевич : другие произведения.

Экспедиция к Забытому Клану

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Ученик Фрэалора отправляется по союзническим обязательствам к группе Исследовательской команды гномов. Что же ждёт их в чертогах затерянных во времени Тёмной Эпохи руинах?

  Прошло не мало времени с оглашения признания Совета Рас. Столичный мир Первых Эльфов существенно разросся, покрыв поверхность ледяной планеты, множественными строениями, башнями и исследовательскими лабораториями, куда приглашали учится любого разумного, способного к изучению Тонких потоков.
  Одновременно с тем шло социальное и политическое преобразование подавляющего числа разумных видов под протекторатом Совета. Каждый из состоящих в нём мог внести существенную долю развития и если потребуется так же помощь в необходимом.
  
  В одной из отдельно стоящих башен, окна которой выходили на пока ещё не занятый постройками снежный пустырь, проходила беседа, ставшая определяющей для жизни многих разумных.
  
  - Вы так и не дали мне чёткого ответа. Нам жизненно необходимо привлечь в эту экспедицию Мастера Потока, - возмущался раскрасневшийся от волнения гном, один из представителей посольства клана Артефакторов. Он выступал как постоянный посол и представитель воли старейших Мастеров.
  
  Сидящий за небольшим столиком напротив него, Первый эльф досадливо морщился, перебирая тонкими пальцами страницы в кипе пергаментов. Взгляд проходил по текстам, вылавливая нужную информацию и в пол уха слушая посла.
  
  - Мы не в состоянии игнорировать подобную находку. Однако, внутренних сил и специалистов среди всех гномьих кланов не достаточно для решения проблемы и полного укомплектования изыскательского отряда, - продолжал тем временем посол, нервно теребя в руках пустую торбу, в которой до этого находились принесённые им бумаги.
  
  - Вы можете ещё раз сказать, откуда у вас эта информация? Мы всегда своевременно обновляем документы и карты, согласно любых находок, особенно тех, что касаются местонахождения руин потерянных кланов, - спросил Первый эльф, оторвавшись от чтения.
  
  Его золотистые глаза, холодно прошлись по гному, заёрзавшему на сидении.
  
  - Это личная информация клана, мы не обязаны сообщать о ней Совету.
  
  Лёгкий намёк на улыбку, возник в тонких губах эльфа. Он слегка склонил голову набок, раздумывая как ответить.
  
  - С вашей стороны весьма опрометчиво так поступать, не смотря на все заслуги и безусловную помощь Совету Рас в прошлом. Я уже сейчас имею право отказать вам или перенести документы на рассмотрение Старших Мастеров. В таком случае, аудиенция в присутствии Закона Порядок, будет неизбежна.
  
  На лице гнома возникло отчаяние в купе со злостью.
  
  - Вселенная, будто вы сами не догадываетесь! Наш клан воспользовался услугами Сапфиристов, выкупив у них карту сектора, в котором они и нашли руины.
  
  В этот раз, на лице Первого Эльфа, проскользнуло нотка неприкрытого раздражения.
  
  - Вы ведь осознаёте, что это принесёт за собой наказание для клана? Как входящие в основной состав представителей Совета Рас, вы не имеете никакого права контактировать с Пиратами.
  
  Гном чуть качнул плечами.
  
  - Это проблемы, которые вы вынесли как трагедию всего Надразона, хотя по сути своей, это конфликт между вами.
  
  Если до этого, Первый эльф сидел несколько расслабленно, то сейчас чуть ли не вскочил с места, взметнув полами мантии.
  
  - Из-за пренебрежения, попустительства и равнодушия, мы имеем под своими ногами Теневую Империю с лидером, отказывающимся признавать Законы Вселенной и Совет Рас. Если бы гномьи кланы оказывали нам поддержку, всё это можно было задавить в зародыше.
  
  Посол от клана Артефакторов, сжал губы и выжидательно посмотрел на эльфа.
  
  - Мы отошли от темы разговора, и как я сказал чуть ранее, это по мнению всех кланов - раздутая беда, которую вы сами же и создали.
  
  Из без того бледная кожа Первого, стала белой как снег. Золотистые глаза буквально прожигали посла. Несколько мгновений он нависал над гномом, однако затем, мысленным усилием, заставил себя успокоится и сесть в кресло.
  
  - Вы правы, сейчас не совсем подходящее время, вспоминать эти события. Что до вашей просьбы, я не могу её удовлетворить, свободных Мастеров Потока на данный момент нету.
  
  Услышав ответ, гном вскочил со своего места. Аккуратно подстриженная тёмная борода встопорщилась. Льдинисто-синие глаза с неверием и возмущением рассматривали Первого Эльфа.
  
  - Почему?! Почему вы сразу же этого не сказали?
  
  Первый только усмехнулся, складывая пергаменты в аккуратную стопку.
  
  - Я не могу рисковать жизнью любого из нас, не удостоверившись в необходимости его присутствия в экспедиции. Ратуя за важность помощи и союзный долг, вынужден сказать, что и рад был бы помочь, но не думаю, что ваша экспедиция будет ждать.
  
  Отбросив торбу, со звоном отскочившую от кристальной стены комнаты, гном выругавшись спросил:
  
  - Как долго нужно будет ждать? Клан Артефакторов выступает хозяином над открывшимися руинами, но экспедиция состоит и из Мастеров других кланов тоже. Я не могу вернутся с пустыми руками, нам очень нужен тот, кто разбирается в энергетике тонких потоков.
  
  Наблюдающий за этой сценой Первый эльф, сощурив глаза, поинтересовался.
  
  - Зачем вам вообще нужен Мастер Потока? Ранее, вы справлялись без нашей помощи скорее это мы должны были умолять вас привлечь хоть одного Исследователя из Первых в ваши ряды. Что изменилось?
  
  Сказалось отчаяние или злость, но тяжко выдохнув, гном произнёс.
  
  - Вход в руины закрывает хитро запечатанная дверь. Все знают, что ни один клан и ни один гном не способен взаимодействовать с потоками, как другие разумные. Если нечто подобное есть на самом входе, кто знает, что может быть внутри.
  
  Несколько минут Первый эльф хранил молчание. Повернувшись к окну, он задумчиво наблюдал за работниками Совета, прокладывающими своими телами проходы в глубоком снеге, расчищая его для строительной площадки. Затем, подойдя к объёмному шкафу, достал пергамент и чернила. Быстро подписав его и поставив подпись, протянул удивлённому гному.
  
  - С этим документом вам нужно будет обратиться к Мастеру Крастиль, она подготовит и отправит к вам необходимого специалиста.
  
  Переводя взгляд то на документ в своих руках, то на Первого эльфа, неожиданно проявившего доброту, гном спросил.
  
  - Что... точнее, благодарю за ваше понимание. Однако, почему вы решили помочь?
  
  Первый эльф холодно улыбнулся, видя сконфуженность посла.
  
  - Вам не стоит задаваться этим вопросом, важно лишь то, что я нашёл вашу просьбу и саму ситуацию важной для Совета Рас и Первых Эльфов. Каприз или озарение, важно лишь, что вы получили желаемое. Надеюсь, что ваша экспедиция, принесёт вам нужные ответы и потерянные знания.
  
  Несколькими циклами позже.
  
  Буквально в шести секторах от родного мира клана Артефакторов, находился каменистый мир, иссечённый расщелинами и горными грядами, уходящими своими пиками в высь. У подножия одного из таких гигантов, на пологом выступе собралась большая экспедиция разумных. Гномы нескольких кланов, прислали своих Мастеров, для посильной помощи и негласном разделении найденных реликвий прошлого. С подвозом припасов и строительных материалов для последующих восстановительных работ, приходили и члены основной экспедиции, которые станут прокладывать пусть, составлять карту и создавать основу для дальнейших исследовательских работ.
  
  У большого походного костра собрались несколько гномов, ожидающие долгожданного специалиста от Первых Эльфов. Переговариваясь между собой, вспоминая забавные истории внутри своих кланов, они бросали взгляд на виднеющийся Меж-мировой проход, откуда должен будет появится Мастер Потока.
  
  Наконец, вместе с караваном показалась высокая фигура в красной мантии с фиолетовой окантовкой. Неспешно двигающийся Первый эльф давал возможность отряду экспедиции рассмотреть его. Тёмно-синие волосы были заплетены в толстую косу. Золотистые, как и у любого из Первых, его глаза светились странным энтузиазмом, несколько непривычным, для имеющих обыкновение эльфов проявлять сдержанность и холодность. Походка была лёгкой и быстрой.
  
  Встретить Первого, вышел глава экспедиции гном из калана Артефакторов.
  
  - Приветствую в наших рядах представителя Совета Рас и так долгожданного нами Мастера Потока. Меня зовут Римдвир.
  
  Подойдя ближе и поклонившись, так что коса сползла вниз с плеча, эльф представился.
  
  - От лица всех Первых эльфов я благодарю вас за эту возможность, участвовать в историческом исследовании руин, потерянных во времена Тёмной Эпохи. Моё имя Нолаван, практик Мультипотоков.
  
  На лицах присутствующих возникло удивление и непонимание. Один из членов экспедиции, молодая гнома в кожаной броне со всевозможными бутыльками, спросила, скрестив руки:
  
  - Практик? Но ведь нам говорили о Мастере...
  
  Смущённо улыбнувшись, Нолаван ответил:
  
  - В документах, что предоставили Мастеру Крастиль, говорилось о необходимости специалиста в области Потоков. Среди действующих Мастеров в данной специализации было только десять Первых, которые на тот момент находились в разных частях Надразона, и не могли бы помочь вам.
  
  Гномы с сомнением переглянулись вновь и на некоторое время погрузились в молчание, пока его не прервал подошедший к огню гном, в тяжёлых пластинчатых доспехах.
  
  - Я от Хранителей Клана Металистов, смотрю Первый уже с нами, можно выступать.
  
  Римдвир, бросив косой взгляд на эльфа, что-то проворчав в бороду и закрепив за спиной ранец, дал команду выступать.
  
  Буквально через несколько часов, когда тусклое светило этого мира начало скрываться среди острых вершин, они достигли небольшой площадки, которая упиралась в необычного вида выемку.
  
  - Этого не может быть! Как кто-то смог сотворить подобную печать? - воскликнул Первый эльф, судорожно роясь в своей мантии. Его горящие глаза проходили по лицам гномов, смотрящих на него с немым вопросом.
  
  - Это искусственно созданный затор естественных сил, перемешанных между собой в подобии пробки. Если провести их в правильном порядке, по желобам этих трёх смыкающихся между собой плит, мы откроем проход. Великие Законы, тот кто придумал это, по своей силе должен быть равным дракону...
  
  Девять циклов ушло на тонкую и кропотливую работу развязывания узлов перекрученных между собой потоков. Всё это время гномы проводили в настройке и практике перед неожиданным и неизвестным, что могло поджидать среди забытых ярусов.
  
  Наконец, ко времени очередного заката, плиты неожиданно пришли в движение. Нолаван подхватывая измерительные приборы и кипы бумаг, торопливо выбирался из углубления, что-то радостно крича выскочившим из палаток гномам. Группа исследователей осторожно подошла к открытому проходу, спускавшемуся необычной винтовой лестницей.
  
  - Хм, конструкция материалов выглядит очень знакомой, но весьма страной, будто бы нечто незримое и незаметное.
  
  Задумчиво произнёс Римдвир, подавая руку Первому эльфу.
  
  Остальные гномы на это никак не отреагировали, каждый по своему, со своего угла зрения и знаний, жадно рассматривал проход.
  
  - Сложно представить, какими специалистами были наши потерянные сородичи, - тихо произнесла гнома, увешанная бутыльками и склянками.
  
  Громко хмыкнув, обращая на себя внимание, седоусый гном из клана Металистов сделал первый шаг в сторону лестницы. Его спокойная, с нотками грусти речь, летела за ним.
  
  - Некогда мы были уникальным во всём видом. Наши роды и кланы были рассыпаны далёкими предками по всему Надразону. Идёмте, время собирать пропавшие частички единого целого.
  
  Спуск вниз занял порядка половины цикла, так по крайней мере, показывали талисманы Нолавана. Он замыкал шествие отряда, про себя размышляя над превратностями судьбы, допустившими многие катаклизмы и войны, повлекшие за собой то настоящее, свидетелями которого они являлись. Весь отряд вместе с ним, насчитывал девять разумных. На вопрос о том, почему большая часть экспедиции осталась на поверхности, он услышал беззлобный смех и короткий ответ о том, что они сейчас занимаются разведкой и разметкой мест будущих раскопок и исследований. Основная работа достанется как раз тем, кто придёт после них.
  
  - Я не был частым гостем в ваших кланах, но разве центральные проходы не выполнены для проезда большегрузного транспорта, караванов? - спросил Первый эльф, когда они остановились передохнуть на ступеньках.
  
  Расположившиеся у стены гномы, чертили понятные только им одним руны и чертежи, зарисовывая каждые несколько пройденных десятков метров. На вопрос откликнулась единственная гнома в отряде и единственный же представитель клана Алхимиков.
  
  - В кланах нет и никогда не было стандартных шаблонных конструкций. Каждая постройка должна быть максимально функциональной и эргономичной, соответствующей основной деятельности клана и его специализации, - произнесла она, присаживаясь рядом.
  
  Даже в полумраке, её густые локоны каштановых волос отчётливо выделялись на фоне блеклых красок одежды и брони, в которую она была одета. Порыскав в своей поясной сумке, она вытянула маленькую склянку с чёрной жижой внутри.
  
  - Выпей вот, для тех кто живет на поверхности, дальше будет только хуже. Нас всех, несколько лет готовят к походам на поверхности, вытравливая страх открытого пространства. Но вот у вас, наши естественные условия обитания, вызывают сильнейший дискомфорт.
  
  Благодарно кивнув, эльф проглотил неприятно горькую жидкость, прошедшую по пищеводу обжигающим жаром. Смахнув выступившие слёзы, он осторожно поинтересовался:
  
  - Кстати, почему никто из отряда так и не сказал друг другу своих имён? Или вы знакомы были друг с другом?
  
  Гнома улыбнулась, её небесно-синие глаза с лукавством посмотрели на Первого эльфа.
  
  - Видать ты из молодого поколения, раз задаёшь подобный вопрос. Мне стоит пожурить твоих наставников. Хм, понимания культуры разных видов, основа работы Совета Рас.
  
  Вскочив на ноги, Нолаван поспешно поклонился, принося извинения. Не выдержав, гнома расхохоталась, остальные, оторвавшиеся от своих дел и слышавшие их разговор, так же присоединились к веселью. Не понимая причины их поведения, Первый эльф застыл столбом. На гулкое эхо от смеха, поднялся Дримвир и сердито прикрикнув, заставил всех замолчать.
  
  - Ценю ваш настрой, но не зная ситуации и того, что нас ждёт, проявлять такую беспечность, чревато.
  
  Переведя взгляд на эльфа, он произнёс, доставая из кармана флягу.:
  
  - Культура имени и обращения в каждом клане отличается, но для всех нас, возможность представится, это показать себя, свой статус. Так как ты не являешься Мастером, многие воспринимают тебя как юнца, того кто ниже нас. Из-за этого, команда ждёт что ты сам будешь интересоваться их именами и статусом.
  
  Сделав небольшой глоток, гном ткнул большим пальцев себя в грудь.
  
  - Я Дримвир Шэтский из клана Артефакторов, принадлежу к роду Органщиков Духа.
  
  Кинув флягу в руки гномы, он зашагал вниз, где оставил свою поклажу и несколько пергаментов. Та в свою очередь, пригубив напиток из фляги, обратилась к ошеломлённому эльфу.
  
  - Меня зовут Фирра Патийя из клана Алхимиков, принадлежу к роду Прановых Похитителей.
  
  Удивлённый ропот прошёл среди гномов, кто-то из отряда не мело спросил.
  
  - Вы дочь уважаемого Патийя? Это же он создал первые зелья, способные вытягивать прану из окружающего пространства?
  
  Грациозно поклонившись и подмигнув Нолавану, она кинула ему флягу и пошла к голове отряда.
   - Если будет такая возможность, я бы хотел позже узнать о взаимоотношениях между кланами после Тёмной Эпохи,- пробормотал Нолаван, убирая записную книгу за пазуху. Отряд гномов уже долгое время продолжал спуск вниз. Только мертвенно-синее сияние магических светильников разгоняло густой мрак, обволакивающий движущихся.
  
  Фирра время от времени бросала взгляд на потешного эльфа. Он то отставал, уходя в свои мысли, то наоборот выходил к голове отряда, пытаясь что-то разглядеть. Иногда, неожиданно останавливаясь, начинал бормотать, а затем спохватившись, брал небольшую книгу закреплённую на поясе.
  
  После того, как Фирра представилась всему отряду, девушка рассчитывала на интерес не только со стороны сородичей, но и на внимание Нолавана. Однако, тот лишь мягко улыбался, когда их взгляды пересекались.
  
  Это от чего-то очень смущало гному и одновременно с тем, раздражало.
  
  Что до Дримвира, его всё больше и больше настораживала глубина спуска и отсутствие любых указателей о том, в какую часть яруса они идут. По наблюдениям нескольких исследователей и его замечаний, всё здесь было странным и уж слишком необычным.
  
  На последнем привале он собрал вокруг себя наиболее опытных и задал давно мучивший его вопрос:
  
  - Я был бы полным слепнем троглодитом, если бы игнорировал увиденное, но всё же хочу удостоверится. Вам не кажется, что всё здесь копирует знания и технологии всех существующих кланов?
  
  Старейший в отряде, гном из клана металистов взял слово, разливая в чашки горячий пунш:
  
  - Я уж думал, что ты и не спросишь вовсе. Однако должен сказать, что не поверил бы тебе, если бы сам не видел. Это же в принципе своём невозможно. И дело тут не в наших тайнах, сколько раз по союзным договорам мы создавали чудеса и продвигали в массы творения объединённых мастеров. Я не чувствую и не вижу рук, их сотворивших. Это работа не големов и не гномов.
  
  Трое гномов согласно кивнули, сделав глоток из своих чаш. Пряный аромат трав и ягод разнёсся по лагерю.
  
  Нервно крутя ус, Дримвир раздражённо топал ногой.
  
  - Но ведь тут и не подделка, камни и материал невероятно стары. Только благодаря неизвестной нам алхимической пропитке, он полностью сохранил свою форму и даже не потускнел.
  
  Сидевший напротив него гном из клана Огранщиков Материи глубоко вздохнул, разведя руками:
  
  - Уважаемый Дримвир, я обязан признать, что подобная точность и мастерство, если и были доступным нам когда-то то сейчас я уверен, что никто из мастеров нашего клана не сможет и на сотую долю приблизится к подобной точности. Узоры камня, ровность линий и полировка - всё это выше моего понимания.
  
  Удовлетворённо хмыкнув, гном с ярко красными волосами, ниспадавшими из под шлема, осторожно заметил:
  
  - Мы ведь даже не спустились. Для олуха эльфа это и не заметно, но ведь давление совсем не чувствуется. Поток воздуха равномерный. Тот, кто проектировал всё это - Мастер из Мастеров.
  
  Остальные если и хотели высказаться, то просто кивнули головами.
  
  Нолаван в это время прохаживался по ступенькам вверх и вниз. Его несколько нервировала степенность и медлительность гномов. Хотелось как можно скорее прикоснуться к тайнам, что хранили в себе забытые коридоры и помещения. Воображение рисовало картины перекрученных в спирали сложных фигур, потоками сил, защищавших тайны прошлого, неизвестные Первым Эльфам артефакты.
  
  Проходя мимо очередного светильника, глаз зацепился за знакомые очертания, которые он совсем не ожидал тут увидеть. Сосредоточив зрение, он высмотрел под светильником руну воздушного эфира и меты движения.
  
  - Хм, что это может значить? - побормотал он, осторожно прикоснувшись к вспыхнувшим символам.
  
  Резкий холод прошёл сквозь тело эльфа, моментально истощив его. Упав на колени Нолаван почувствовал неожиданно, что плиты начали беззвучное движение. В лагере, чуть выше, начался переполох. Буквально половина широких ступеней начала своё плавное движение вниз. В то время как другая оставалась висеть не закреплённой. К счастью обошлось без жертв, хотя часть поклажи, лежавшая на ступеньках, быстро уехала вниз.
  
  Первый эльф, неспособный подняться, смотрел как ступенька уносила его в темноту. Лагерь стремительно удалялся. Теряя сознание и почти сомкнув глаза, он почувствовал прикосновение мягких рук, пытавшихся его приподнять.
  
  В это времени суматоха в лагере улеглась. Лидер отряда, Дримвир, буквально рвал и метал.
  
  - Кто из вас что наделал?! Я же говорил перед отправлением экспедиции, никакой самодеятельности, в особенности с незнакомыми для вас рунами.
  
  Гремя пластинчатыми доспехами, сзади подошёл гном из клана Металистов.
  
  - Двое пропали, часть инструментов и измерительных приборов уехала вниз.
  
  Сделав глубокий вдох, Лидер спросил:
  
  - Я так полагаю, что одним из пропавших был Первый Эльф? А второй кто?
  
  Усмехнувшись чему-то Металист ответил:
  
  - Фирра Патийя.
  
  Слышавшие это гномы обратили свой взор на уходящие в темноту ступени.
  
  С глубоким выдохом и острой болью в груди Первый эльф пришёл в себя. Пытаясь проморгаться, он потянулся руками к глазам но остановился. Его окружала настолько плотная темнота, что он совершенно не видел ничего вокруг себя. Руки двигались, но он не мог их разглядеть даже когда подносил вплотную к лицу.
  
  Осторожно коснувшись лица, он облегчённо выдохнул. Лицо цело и глаза на месте.
  
  - В следующий раз стоит бы записать о подобных сюрпризах с рунами.
  
  - Да, думать наперёд для Вечных видимо слишком сложно? - возник вкрадчивый, мягкий девичий голос.
  
  Вздрогнув, Нолаван попытался осмотреться вокруг себя. Толку от это было мало, всё такая же тьма, ласково прикрывающая глаза.
  
  - Ох, это же ты Фирра? Я кажется помню чьи-то руки, перед тем как потерять сознание.
  
  Из мрака прозвучал грустный смешок.
  
  - Я видимо тоже не из числа шибко умных. Как увидела, что ты рухнул бесформенным мешком, тело само собой кинулось к тебе.
  
  На некоторое время воцарилось молчание. Наконец гнома робко поинтересовалась:
  
  - Я, конечно, не настаиваю, но почему бы нам не развести огонь или, быть может, тебе светлячок не сделать?
  
  Многозначительно кивнув, пусть это никто и не увидит, эльф попытался сконцентрировать в своём разуме формулу распада и горения. Однако...
  
  - Аугх.. чт.. ох!..
  
  Схватившись за сердце, чувствуя на языке солоноватый привкус крови, Нолаван скривившись пытался вздохнуть. Впервые он испытал неподдельный ужас, пронзивший его душу насквозь. Он не мог найти в себе якори взаимодействия с потоками сил. Будто бы его тело разом лишилось всех навыков и возможностей.
  
  Холодный пот выступил испариной на лбу.
  
  - Я... я не могу Фирра. Я не чувствую ничего вокруг себя. Тут нет никаких потоков, ни капли сил в себе и окружающем пространстве!
  
  Из темноты прозвучало многозначительное "хэ?"..
  
  - Это как так? Тонкие потоки пронизывают всё, не может такого быть! Ты не ранен?
  
  Первый эльф хотел рассмеяться, но боль в груди вновь дала о себе знать.
  
  - Аугх... говорю, как говорю, не знаю как ещё объяснить. А, а ты сама, разве ничего такого не чувствуешь?
  
  Буквально минуту стояла тишина, затем слегка запинающийся голос гномы прозвучал совсем рядом:
  
  - Ты действительно редкий балбес, наш род не может взаимодействовать с тонкими потоками. Хотя, чувствую себя очень уставшей.
  
  Нолаван почувствовал, как к нему прикоснулась девичья рука. От колена, она осторожна двигалась к груди. Когда чуть холодные, нежные пальцы коснулись лица, он невольно улыбнулся, заметив про себя, что не смотря на алхимическое ремесло, оставляющее всевозможные ожоги, её кожа была нежна, как легчайшая ткань из паучьего шёлка.
  
  - Ох, должен предупредить, что мы представители разных видов, потомства между нами быть не может.
  
  Пальцы остановились, а затем больно щипнули за щёку.
  
  - Ты о чём таком думаешь болван?! Я проверяла нет ли у тебя ран.. Ты громко стонал.
  
  Залившись краской, Нолаван что-то пробурчал под нос.
  
  В это мгновение вдалеке зажглась светящаяся точка. Как пламя свечи посреди тёмной комнаты, она согревала и слепила своим светом. От неё, постепенно отделяясь, зажигались всё новые и новые огни. Наконец, света стало достаточно чтобы оглядеться по сторонам.
  
  Осторожно поворачивая голову, Первый эльф осматривался, смахивая выступающие слёзы. Поджав под себя ноги, рядом с ним сидела Фирра, одной рукой держась за живот. Даже в таком слабом свете, он видел каким бледным было её лицо. Слабо улыбнувшись ему, она прикрыла глаза и осела.
  
  Спохватившись, он поднялся и прикоснувшись к ней, заметил, что часть склянок на поясе была разбита. Осколки впивались в броню, некоторые видимо при этом её прожгли. Недолго думая, Нолаван стал раздевать Фирру, судорожно думая о том, чем, собственно, он ей может помочь. Он буквально девятьсот лет назад проходил практику оказания первой помощи и экстренное переливание потоков с праной. Однако, знание этого так и не пригодилось, о чём сейчас было поздно сожалеть. Развязав крепления кожаной брони, он осторожно оголил грудь, ужаснувшись увиденному. Всё тело покрывали кислотные ожоги и грубые рубцы. В районе пупка, где она прижимала руку, виднелась небольшая рана.
  
  Паникуя, судорожно вспоминая начальные схемы помощи, он не заметил, как рядом с ним оказался гном в броне. Мягко отодвинув эльфа, он произнёс:
  
  - Ну всё, не трясись так, это не рана, а царапина. Сейчас её на ноги поставим мигом.
  
  Остальные гномы уже сновали рядом, расставляя чаши с огнём и ящики с припасами. И только Дримвир, стоявший в отдалении, благоговейно рассматривал дверь, ведущую в глубины яруса. Несколько сотен метров в высоту и ширину, переставляли собой титаническую шестерёнку. Обод шестерёнки был выполнен из незнакомого сплава, но вот начинка предстала огромным полотнищем. На них взирал далёкий предок всех ныне живущих - Дух Пустоты.
   - Ну как, есть мысли о том, как же нам открыть эту махину? - спросил Нолаван у Дримвира, который делал пометки на разложенном перед ним пергаменте, сплошь испещрённом по краям множеством пометок, разными почерками.
  
  Оторвав сосредоточенный взгляд с бумаг, гном ответил, потянувшись к чаше с горячим напитком:
  
  - Клянусь родовым именем, никогда ещё гномам не приходилось сталкиваться с подобным. Это - Законы его раздери - просто чудо!
  
  Первый эльф посмотрел в сторону виднеющейся шестерни. Этот поход, как и рассуждала госпожа Крастиль, имел за собой уж очень много подводных камней. Не смотря на помощь с зельями и горячей едой, ему лишь слегка удалось восполнить крохи сил, питающие собой все рецепторы взаимодействия с потоками. Не сама местность, но дверь или нечто за нею, высасывало из него энергетику тонких потоков. И это очень сильно пугало молодого исследователя.
  
  - Смею заверить вас, внутри поджидает нечто очень и очень странное. Нечто, что я не могу распознать, - негромко сказал эльф, сложив руки в замок.
  
  Позади него послышались шаги и скрежет лат. В так им летели и слова.
  
  - Вот она, черта свойственная что Лесным, что Первым. Вы так трясётесь над своей вечностью, всегда осторожничаете, даже когда это не нужно. Если там нечто, что враждебно нам, возьми молот и сокруши. Если это конструкт, выключи. Это дом наших забытых родичей, мы пришли не грабить, но вернуть то, что всегда было нашей частью.
  
  Тяжёлые слова, как и тяжёлая походка, была олицетворением гнома из клана Металистов.
  
  Обернувшись, Первый эльф поклонился седому воину:
  
  - Я никогда не сомневался в вашей силе и храбрости. Но разве проявление мудрости и сдержанности не приветствуются гномами всех кланов?
  
  Металист раскатисто рассмеялся, закованная в латную перчатку, рука хлопнула эльфа по спине.
  
  - Хахах, вижу что язык остёр, но так ли это с руками и мастерством потоков? Не всё в этом мире решается сладкими речами и мудростью прожитых тысячелетий. Скьягги - Логги я, потомок Ушедших, родоначальников клана Металистов. Надеюсь, что смогу увидеть не только мастерство дипломатии от тебя.
  
  Позади эльфа, услышавший всё это Дримвир, поперхнулся напитком. С неверием смотря на седого гнома, который с усмешкой прошёл дальше.
  
  Нолаван же, потирая гудящую поясницу, подумал о том, что не смотря на все знания и литературу в Библиотеке Совета Рас, так и не смог до конца разобраться в том, что же из себя представляют гномы. Как и далёкие предки эльфов, они были такими же созидателями существующей Вселенной, но их труд был куда как незаметен. Грубость, прямолинейность и честность, всё это это составляло основу основ этого вида.
  
  - Если на данный момент я вам не нужен, могу ли я проведать Фирру? - обратился он к Дримвиру, который в тот момент, находился в глубокой задумчивости.
  
  Тот лишь махнул рукой, вновь обернувшись к разложенным бумагам. Являясь лидером экспедиции и лицом клана Артефакторов, гном был потрясён тем, что каждый раз открывал всё больше и больше деталей, касательно своих спутников. Безусловно, список представителей от других кланов, был проверен и согласован . Чрезвычайно редко, практически никогда в такие экспедиции не отправлялись лидеры кланов или ведущие семьи, поэтому ни на привале ни на поверхности, никто так и не познакомился друг с другом. Не имеющие влияния обычные мастера держались друг с другом по братски, без имён и расшаркиваний.
  
  Опустошённый и немного подавленный, Дримвир приступил к изучению первых отчётов по анализу двери.
  
  - Да хватит ко мне относится как к ребёнку! Я же сказала, что ничего страшного,.. - летели гневные слова гномы из палатки.
  
  После того как Скьягги оказал ей первую помощь, перебинтовав зелёными бинтами и заставив выпить укрепляющие зелья, остальные гномы соорудили палатку для раненой.
  
  На лице Нолавана возникла улыбка, он неожиданно для себя, был очень рад слышать эту вспыльчивую девушку.
  
  - Видимо Леди действительно чувствует себя намного лучше,.. - начал говорить он, но прервал себя, густо краснея и отводя взгляд.
  
  Наконец, гнома могла одеться. Продолжая ругаться ругаться в адрес нерадивых мужиков, способных только тягать тяжести, она заметила эльфа. Неожиданно вскрикнув и прикрываясь руками, гнома кинулась к небольшой кушетке, на которой лежала её нижняя рубашка. Торопливыми и нервными движениями она стала натягивать её на себя. Из горловины рубахи показалась её растрёпанные волосы.
  
  - Т-ты... что ты тут делаешь?
  
  Не зная что сказать, сбитый с толку своим смущением, эльф только бессвязно бормотал. Вдруг из лагеря послышались радостные крики.
  
  - Открыли! Она открывается!
  
  Враз посерьёзнев, Нолаван поклонился гноме и выскочил из палатки. Фирра и не заметила, что провожает его смущенной улыбкой.
  
  Эльф бежал в сторону шестерни, обуреваемый желанием узнать тайну этого клана и страхом перед явственной угрозой, что скрывалась внутри.
  
  Подбегая к освещённому участку, он с замиранием сердца следил за дверью, которая медленно отодвигалась в скрытую нишу. Перед его глазами открывался проход, который никогда не должен был быть открыт. Первые кладки тени обрушились на него удушающей вуалью, погребая в себе его сознание.
  
  - Я и подумать не могла, что эльфы оказывается такие нежные и хрупкие.
  
  Это были первые слова, что Нолаван смог расслышать, когда сознание вновь вернулось к нему. Со стоном и болью во всём теле, он поднялся с лежанки. Фирра стояла напротив него, встревоженно хмурясь. Пусть слова и сквозили ехидством, но всё же, она не скрывала переживания.
  
  После всех потрясений и падений, его коса расплелась, от чего густые локоны волос распались по всему телу. Тяжко вздыхая, он попытался улыбнуться абсурдности ситуации. До этой экспедиции, ему ещё никогда не приходилось так плохо себя чувствовать. Затем, как удар леденящего клинка Рыцаря смерти, его вскинуло с места вместе с мыслью и эмоциями, что привели его в такое состояние.
  
  - Вселенная!Как долго я так? Где все?
  
  Несколько опешившая от такого поведения, гнома произнесла улыбаясь:
  
  - Всего шесть часов. Дримвир решил оставить меня тут, рядом с тобой, пока ты не очнёшься. Не переживай, мы их нагоним очень быстро.
  
  Будто не слушая, Первый эльф вскочил и кинулся из палатки, на ходу пытаясь наскоро заплести волосы.
  
  - Нужно их предупредить, внутри скрывается что-то очень и очень опасное.
  
  Бежавшая позади него гнома воскликнула:
  
  - Ты о чём таком говоришь? Руны при открытии никак не отреагировали, если бы там и был некий разум, желающий нам вреда, он бы уже показал себя. Да и потом, никто ничего не почувствовал. Может это от того, что ты впервые спускаешься на такую глубину?
  
  - Нет! Прекрати нести такую чушь! - сорвавшись крикнул эльф.
  
  Спохватившись, он остановился и кусая губы извинился.
  
  Фирра с круглыми от удивления глазами смотрела на Нолавана, не понимая его поведения. Стеснительный и рассеянный, сейчас он вёл себя совершенно иначе.
  
  - Ч-что с тобой случилось? Н-неужели я что-то не так сделала? - спросила она дрожащим голосом.
  
  Мечущийся между желанием бежать и успокоить гному, эльф нервно рассмеялся. Почему эта экспедиция принесла столько сложностей в его жизнь.
  
  - Прости меня, пожалуйста. Я сейчас не могу с холодным рассудком проанализировать причину. Скажу лишь, что с момента спуска сюда, начались наши неприятности. Вы не воспринимаете тонкие потоки как я, это видимо проходит мимо вашего внимания. Но где-то там, есть нечто, очень и очень враждебное. Помнишь, я говорил о том, что не могу создать светлячок?
  
  Молча слушавшая, гнома утвердительно кивнула.
  
  Улыбнувшись уголками губ, эльф продолжил:
  
  - Так вот, мои странные ощущения начались после того, как я активировал эти спускающиеся плиты лестницы. Из меня буквально досуха выпили все силы взаимодействия с потоками. В темноте, после отдыха и даже сейчас, я чувствую, как нечто выкачивает из меня всю суть, что является магией.
  
  Нахмурившись, Фирра сложила руки в замок.
  
  - Так значит твоё потешное поведение вызвано этим. Я действительно ничего такого не чувствую, никакой слабости или гнетущих эмоций. Тут конечно полно всяких странностей, но вроде как ничего враждебного...
  
  Слегка склонив голову, Нолаван ускорил шаг в сторону открытого прохода.
  
  - Зло, смерть или нечто хуже, не всегда столь явственно и чётко, как нам может казаться. Нужно поспешить пока не стало поздно...
  
  Стараясь поспеть за ним, гнома вдруг хихикнула.
  
  - Ты прям герой из сказок. Весь из себя возвышенный, да и фразочки такие... напыщенные.
  
  Отвечая на слова нервным смешком, Нолаван проворчал:
  
  - В ваших сказках герои имеют обыкновение умирать с молотом в руках, в окружении врагов и находясь постоянно в состоянии при смерти.
  
  Тем временем исследовательская группа гномов уже находилась далеко впереди. Сквозь открытую дверь виднелся ещё один небольшой спуск, заканчивавшийся обширной залой, с наваленными ящиками и небольшими открытыми кабинками.
  
  - Неожиданный, но тем ни менее понятный ход сородичей. Здесь видимо принимали торговые караваны и распределяли грузы, - высказал предположение гном с ярко красными волосами.
  
  - Тогда нужно поискать тут записи, быть может узнаем, с кем они вели торговлю, - приказал Дримвир, двигаясь среди каменных и металлических коробов в сторону первой отдельной постройки.
  
  Некоторое время, отряд гномов проводил осторожный осмотр. Не смотря на пройденное время, нигде не было залежей пыли или паутины. Не покидало ощущение, что место это покинули едва ли несколько циклов назад.
  
  Наконец с правого угла залы возник взволнованный голос. Дримвир и остальные поспешили на его звук.
  
  На ступеньках, держа на коленях книгу, сидел Скьягги. Его подрагивающие руки перелистывали страницы, а голос дрожал и опускался до шёпота. Осторожно забрав из его рук книгу, Дримвир пролистал на последние записи и воскликнул потрясённо.
  
  - Дата начала конца. Предсказанное сбылось и катаклизм обрушился, ворвался во всей своей необузданной красоте во Вселенную.
   - Да ладно, это же бред какой-то! - не сдержавшись воскликнул красноволосый гном. Остальная группа на его слова только недоуменно покачала головой. Каждый из присутствующих, был ошарашен прозвучавшими словами.
  
  Хмурый взгляд Дримвира скользил по истёршимся строкам в книге, пытаясь разобраться в том, как давно были составлены записи, к какому клану стиль письма был ближе.
  
  - С бредом я не согласен, хотя и на учётную книгу таможенных записей она не походит, - задумчиво протянул он и обернулся к Скьягги.
  
  - Где вы обнаружили эту книгу?
  
  Седой гном поднял глаза на лидера экспедиции. Сухим, отрешённым голосом он ответил массируя виски.
  
  - Я... я не помню. Рассматривал помещения, наткнулся на приоткрытую комнату напротив нагромождения стальных ящиков.
  
  Дримвир осторожно положил книгу на пол и достал из поясной сумки стекловидный многогранник. Сдвинув несколько граней, он внимательно вгляделся в вырисовывавшийся узор, мерцающий чуть тлеющим фиолетовым огоньком внутри.
  
  - Нет.. ничего нет. Воздействия или присутствия чего либо враждебного в ближайшем окружении не обнаружено.
  
  Остальные гномы экспедиции, так же потроша сумки, просматривали всеми доступными своим кланам способами возможность враждебной активности. Однако, результат был одинаков, ни следа того, что могло хоть как-то возбудить подозрения. На многие метры они были единственными живыми, разумными созданиями.
  
  - Возвращаясь к теме нашего разговора, я не могу не допустить мысль о том, что записи как-то связаны с катаклизмом, породившим Полиморфов, - убирая многогранник задумчиво сказал лидер экспедиции, протягивая руку Скьягги.
  
  Старик Металист тяжко выдохнув схватился за руку и встал, отгоняя воспоминания, проснувшиеся в нём, после прочтения злополучных строк.
  
  - Я не стал бы сейчас придавать этим словам столько смысла, по крайней мере до тех пор, пока не разберёмся откуда она взялась. Может и выгляжу стариком, но память моя, меня ещё ни разу не подводила. Некто или нечто подсунуло мне её.
  
  Раздражённо хмыкнув, красноволосый взял слово.
  
  - Нет тут никого старик, признайся и не нервируй команду, задумался и на инстинктах подхватил подвернувшуюся книгу.
  
  Металист от этих слов невольно открыл рот.
  
  - Дерзкий младенец из рода Эйден, твой клан Жрецов Войны поднялся только благодаря поставкам редких сплавов Металистов. Как смеешь ты сомневаться в моих словах?
  
  - Я, Арав Эйден, сын Дгара Эйдена, Спасителя обречённых. Ты думаешь что я не узнал тебя Скьягги Логги, король уничтоженного клана? - вскипел от злости красноволосый.
  
  Дримвир шагнул между ними и зычным голос крикнул - Замолкните оба! Лидер экспедиции я, мне решать кто в чём виновен. Ваши склоки, последнее что мне сейчас нужно.
  
  Остальные гномы никак не подбадривали и не вмешивались в развернувшуюся перепалку. Деликатно кашлянув, представитель Огранщиков Материи спросил:
  
  - Быть может, нам стоит сосредоточится на решении вопроса, что делать дальше?
  
  Скьягги, прожигавший Эдена взглядом, сухо добавил:
  
  - Эхо наших перебранок разлетелось по этой пустынной зале, тот или те, кто могут тут быть, уже в курсе нашего пребывания, - лидер экспедиции устало выдохнул, осмотревшись по сторонам.
  
  - Вся эта ссора, возникшая на пустом месте, не добавила ничего хорошего в наше и без того странное положение. Всё здесь странное, всё здесь неправильное. Совмещение работ разных кланов, конструкции, не похожие ни на что виденное ранее. Но больше всего, мне странно видеть тут чистоту и отсутствие следов.
  
  Арав Эйден повернул голову в сторону Дримвира и спросил:
  
  - Тогда, быть может, нам стоит повернуть назад? Очевидно, что нашей командой мы не сможем обезопасить себя в случае неожиданностей, да и первые записи, что мы сумели сделать, уже добавят в копилку наших познаний существенный вклад.
  
  Задумавшись, Дримвир некоторое время ничего не произносил, полностью отдавшись мыслям. Затем, поправив заплечную сумку и подтянув пояс произнёс:
  
  - Поступим следующим образом, спустимся до первых двух ярусов, запишем и зарисуем всё встреченное и закупорим выход на поверхность, до тех пор, пока не сможем собрать крупный исследовательский Альянс Кланов. Мне категорически не нравится то, с чем мы можем столкнутся.
  
  Каждый из гномов в отряде, проверил свои сумки и поясное снаряжение, некоторые достали метательные ножи и одноручные молоты. За массивами складских нагромождений находился ещё один широкий спуск вниз.
  
  Тем временем Нолаван спускался вслед ушедшему отряду, разговаривая с Фиррой.
  
  - Ну не могу я точнее сказать или описать это. Представь, как нечто царапает тебе мозг, отдавая болью во всех конечностях, чувство, как леденеют пальцы и замедляется пульс сердца. Таким образом, я воспринимаю потерю чувствительности Тонких потоков и истощение сил.
  
  Гнома, сжав губки в тонкую линию, что-то чиркала на небольшом пергаменте.
  
  - Воот.. хоть какая-то конкретика симптомов. Вселенная, из тебя буквально силой приходится тащить объяснения.
  
  Первый эльф лишь улыбнулся её словам:
  
  - Из тебя так же не вызнать ничего конкретного, касаемо жизни гномов. Информация Библиотеки Совета рас пополняется постоянно, но пробелов знаний всё равно очень много.
  
  Самодовольно ухмыльнувшись, Фирра ответила, пряча угольный карандаш в нагрудный кармашек:
  
  - История Детей Земли принадлежит только Детям Земли. Конечно, мы делимся общими знаниями, но своё сердце, культура прошлого - для иных рас неприкосновенны.
  
  Она вдруг неожиданно остановилась, и сняв с себя заплечную сумку, стала вытаскивать колбы и различные коробочки. Нолаван, сделавший ещё пару шагов, остановился и недоуменно посмотрел на гному.
  
  - Что-то случилось? Мы ведь вроде как должны поторопится.
  
  Фирра, не переставая раскладывать содержимое, ответила:
  
  - Экспедиция сможет о себе позаботится, какое бы там таинственное зло их не ждало, а вот с тобой... В общем я хочу помочь снять твой недуг.
  
  Эльф нахмурился, скрестив руки на груди.
  
  - И как ты хочешь мне помочь? Я не сомневаюсь в твоём мастерстве, но ведь что хорошо для гномов, не обязательно хорошо для меня.
  
  Оторвавшись на минуту, она смерила его уничижительным взглядом:
  
  - Ты сейчас серьёзен? Алхимики моего клана продают ингредиенты и лекарства по всему Надразону, наверное мы знаем, как и чем отличаются разные виды. И вообще, лучше присядь рядом и помоги расставить приборы. Эти две реторты нужно будет держать в подвешенном состоянии.
  
  Бросив обречённый взгляд на уходящие в темноту ступени, Нолован всё же подошёл к гноме.
  
  - Я подумать не мог, что ты будешь в сумке целую алхимическую лавку таскать.
  
  Не отрываясь от работы, измельчая несколько кореньев в ступке и перетирая резко пахнущие листья с желтоватым порошком, Фирра ответила:
  
  - Это не сравнится с полноценной алхимической мастерской. Любое походное зелье будет в разы хуже приготовленного по всем правилам. Насыщенность, эффективность и срок годности, всё идет в жертву скорости.
  
  Руки девушки буквально порхали над бутыльками и коробочками, уже три реторты и перегонный куб работали и шипели, бурлили на широких ступеньках. Разложив пергамент с записями, гнома вздыхала, поправляя мизинчиком падающие на глаза локоны волос.
  
  - Я не понимаю, как ты этого не замечаешь, но со стороны выглядит так, будто сейчас умрёшь. Глаза запали, кожа на щеках ввалилась. Подумать только, как сильно вы оказывается зависимы от потоков.
  
  Первый эльф постарался пропустить эти слова мимо ушей, но не мог не признать, истощение отнимало его здоровье, постепенно убивая. Весь Надразон, каждый его уголок содержал в себе неисчерпаемый поток сил, энергий. Сама мысль о том, что есть места полностью лишённые подобного, просто не возникала в его разуме. Теперь же, теперь его душа трепетала от страха.
  
  - Очень рад твоему беспокойству обо мне, но опасность висит не только надо мною. Вся эта экспедиция может оказаться последней для нас. Сейчас для меня становится ясно, что печать на входе была поставлена не от грабителей снаружи, но того, что находится внутри.
  
  Гнома хмурясь, капала с помощью пипетки в несколько пузырьков, темную жидкость. К их облегчению, вставленные в стены светящиеся камни, давали достаточно света для подобной работы.
  
  - Если ты так беспокоишься о нашей безопасности, позаботься в первую очередь о самом себе. Как помогать собираешься в таком то виде?
  
  Ползком на коленках, девушка слила дурно пахнущую жидкость в небольшую колбочку и сияя улыбкой, протянула эльфу.
  
  Нолаван подавляя рвотные позывы и стараясь не вдыхать запах, запрокинул голову и выпил содержимое. Несколько минут ничего не происходило, но затем... Казалось, что раскрылись спрятанные от него самого резервы. Мир буквально взорвался красками полей, искрящихся и переливающихся меж собой слоёв энергий, пронизывающих пространство.
  
  Дикий поток сметающей волной хлынул в его тело, опьяняя чувством силы. А затем...
  
  Непостижимое, голодное нечто обратило на него внимание. В миг, краски померкли а звуки стихий заглохли под чуждым скрежетом чего-то противоестественного. Одинокая искорка души эльфа дрожала и трепетала, вися на тонкой ниточке потоков и праны, смотря на лицо духа, что всегда пребывал вне Законов, вне всех сил и границ Вселенной.
  
  В этом миге безвременья и мрака состоящего из Ничто, эльф услышал шёпот существа, чуждого всему и вся.
  
  Нолаван осознал, что сейчас умрёт смертью, невозможной и для самой Смерти. Будет поглощён этим Нечто.
  
  Однако, буквально в следующее мгновение, он вновь оказался на ступенях, дрожа всем телом и харкая кровью. Рядом с ним, со слезами на глазах, сидела Фирра раздевшая его до пояса и перевязывавшая откуда-то взявшиеся резаные раны.
  
  В сознании возникла еле тлеющая мысль - Дух Пустоты.
   Никогда до этого, Фирра не испытывала большего дискомфорта и скрываемого страха. Нолаван после пробуждения всё себя тихо и отстранёно, лишь губы его шептали неслышно какие-то фразы. Попытки навязать разговор, растормошить, ни к чему не приводили.
  
  - Прошу, пожалуйста, прости меня что совершила ошибку. Я уверенна что всё делала точно по правилам соблюдая меру для твоей физиологии. Да и эффекты побочные, так себя не проявляют если честно.
  
  Первый эльф лишь вяло махнул рукой, продолжая двигаться будто-бы на инстинктах. Её радовало хотя бы то, что к нему вновь вернулся живой блеск в глазах и естественный тон кожи. Во всём остальном же, он более походил на пустой сосуд.
  
  - Ты почувствовал, нашёл что-то? Неужели получилось засечь то зло, о котором ты говорил столько?
  
  Неизвестно, какая фраза смогла его задеть, но он остановился, опершись одной рукой на стену.
  
  - Дух... Пустоты...
  
  Произнёс Нолаван на пределе слуха. Его плечи при этом заметно подрагивали.
  
  - М, что? Дух Пустоты!? Да это же ведь сказка, миф о древних временах до существования Вселенной...
  
  Удивлено воскликнула гнома пытаясь рассмотреть лицо эльфа поближе. С чем бы он там не столкнулся, его это сильно потрясло и ранило. Физические повреждения можно восстановить относительно легко, но вот духовные раны.
  
  - Ты разве не помнишь, какое изображение было на той шестерне? Мне самому слишком сложно понять что он из себя представляет, но одно ясно наверняка, в отличии от Законов, это создание нам чуждо и враждебно.
  
  Произнёс Первый эльф тихо и закашлялся.
  
  Гнома замялась, обдумывая его слова, переваривая всё случившееся. Она не могла не верить сказанному эльфом, но воспринять всё так, не позволяло некое чувство неправильности происходящего.
  
  - Вселенная, это так дико звучит!.. Но, что нам тогда делать, если ты говоришь о том, что данное Нечто ожидает всех нас внизу. Хотя, как оно там оказалось? Если оно такое огромное, могучее, что там делает?
  
  Нолаван выдохнул сквозь сжатые зубы и присел на ступеньки, обхватив руками голову. Боль, усталость и опустошение всех резервов, буквально толкали его в объятья беспамятства.
  
  - Думаю, что исчезновение клана было напрямую связанно с Духом-Пустоты. Не Дети Хаоса, ни Марионетки Госпожи тут ни при чём. Самое разумное что мы можем и должны сделать, нагнать остальной отряд и уговорить их возвращаться, эти руины не должны были быть найдены.
  
  Сказав это, он попытался встать, чтобы через мгновение рухнуть. Фирра подскочила к Нолавану помогая подняться, она совершенно запуталась, в мыслях, чувствах и переживаниях. Её личное, маленькое приключение, совершённое без ведома отца, предстало ей вдруг, скалящейся пастью неведомой гибели. Чернота уходящих вниз ступенек, не сулила ничем хорошим, но выбор этот был предопределён за неё. Гнома и Эльф продолжили спуск.
  
  Основной отряд экспедиции в это время вышел к арочному проходу, заканчивавшемуся подвесным мостом. Огромное пространство было скрыто мглой и множеством звуков. Где-то вдали шумели подземные реки. В тенях резкие крики туннельных Пауидов. Камни в колонах и стенах не давали возможности разглядеть окружающее пространство полностью, однако именно тут, жизнь вновь показала себя, после стольких циклом тишины и пустоты.
  
  - Скрытые сокровища предков, как всегда, только пытливые и стойкие, могут наслаждаться красотой подземного мира. - Сказал Дримвир, осматривая помещение вокруг себя. Махнув рукой, давая сигнал на передышку, он подошёл к краю округлой площадки, заглядывая в чернеющую бездну. Срезы на несколько метров вглубь, были стёсаны и аккуратно вырезаны, создавая некий узор, разглядеть которой, со своего угла зрения он не мог.
  
  - Могу конечно быть не прав, но не думаешь ли ты о том, что эта лестница выбивается из общего контраста?
  
  Спросил Арав Эйден, подойдя сзади.
  
  Остальные гномы в это время заносили в пергаменты свои наблюдения и руны, встречающиеся им на пути. Один из гномов подойдя к мосту достал подзорную трубу, рассматривая что-то на другой стороне.
  
  - Помимо нас, тут есть и другие разумные, вот только кто они и как могли сюда пробраться?
  
  Задал сам себе вопрос лидер экспедиции, хмуро осматривая местность.
  
  Первым к мосту пошёл Скьягги. Взяв в руку молот, он осторожно ступил на чуть слышно затрещавший досчатый настил. Шаг за шагом он двигался вперёд, зорко осматривая пространство, щекочущее чувство опасности не покидало его ещё с момента обнаружения книги, но сейчас оно просто кричало. Дойдя до середины, старый гном повернул голову в сторону остальной группы.
  
  В это же мгновение, из темноты вылетел арбалетный болт, ударивший ему в грудь. Инсттинкты сработали сами собой, часть доспеха поплыла как вода, сооружая перед ним щит. Буквально тут же, ударил ещё один залп, несколько болтов застряли в жидком металле.
  
  Основная группа экспедиции, в срочном порядке присоединилась к Скьягги, торопясь перебраться на другую сторону. Время и внезапная атака действовали против них, мост опасно раскачивался, некоторые из снарядов смогли повредить канатные узлы, от чего часть настила стала расходится, грозя обрушиться в бездну.
  
  - Живее! Быстрее перебираемся на другую сторону!
  
  Кричал Дримвир, подгоняя гномов.
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"