ГЛАДЫШЕВА ЕЛЕНА

ЛОВУШКА

ДЛЯ АНГЕЛА

ДЕТЕКТИВ

ФЭНТЕЗИ

В КНИГЕ ИСПОЛЬЗОВАНЫ ЦИТАТЫ ЛЮБИМЫХ АВТОРОВ

АВТОР КНИГИ НАПОМИНАЕТ, ЧТО КУРЕНИЕ, АЛКОГОЛЬ И ЛЮБЫЕ НАРКОТИКИ ВРЕДЯТ ВАШЕМУ ЗДОРОВЬЮ

Следователь Труханов расследует дело о гибели бизнесмена Темникова. В деле много неясного и необъяснимого, потому, что за ним стоит сильный экстрасенс. У него в этом деле есть свой интерес. Но у бога свои планы.

ЧАСТЬ 1

И ТОЛЬКО ВОРОНЫ КРУЖАТ

ТАМ, ГДЕ ПРЕЖДЕ БЫЛ ЦВЕТУЩИЙ САД

Глава 1

Кровь отлила от лица. Тишина вокруг стала звенящей. Дмитрий Антонович некоторое время тупо смотрел на потухший дисплей мобильника. Потом положил телефон на стол. Неприятное чувство, скребущее внутри, становилось гнетущим. Темников ослабил душивший его дорогущий галстук. Судорожно вздохнул. Взглянул на часы. Его новый Rolex бесстрастно отсчитал двадцать один час тридцать минут истекающих сегодняшних суток - тринадцатого января недавно наступившего года.

Тень бесшумно втекла в кабинет и шевельнулась за спиной Дмитрия Антоновича. Кабинет пришёл в движение. Казалось, что пол под ногами шатается и плывёт.

Голова пошла кругом. Вскинув руку, Темников с трудом поймал равновесие. На негнущихся ногах медленно пошёл вперёд, расфокусированным взглядом упёршись в окно. Его лицо, отразившееся в оконном стекле, напоминало застывшую маску. Остекленевшие глаза смотрели в никуда.

- Домового ли хоронят? Ведьму ль замуж выдают? - повторил Темников фразу, пару минут назад услышанную им в мобильнике.

Разбушевавшаяся за окном метель, подобная белой бездне, кружила, выла диким зверем, плакала, пугала, завораживала и безудержно влекла за собой. Сопротивляться этому зову было бессмысленно.

Потеряв чувство реальности, Темников отрешённо шагнул в окно.

Летел секунд десять. Затормозил об асфальт. Успел осознать, что его лоб мягче тротуара.

Секретарша Валентина вздрогнула от звона разбившегося стекла, пронзившего полу - дрёмную тишину давно опустевшей приёмной. Выскочив из кресла, она молниеносно пронеслась по приёмной и, не смотря на свою миниатюрность, широко распахнула массивную дверь.

В пустой кабинет босса из разбитого окна из темноты улицы с завыванием врывались холодные клубы колючего снега.

Это был уже второй начальник Валентины, при странных обстоятельствах покончивший с собой.

Глава 2

- Ах ты, чёрт! - в сердцах помянул нечистую силу следователь Труханов, поскользнувшись на, засыпанных снегом, осколках оконного стекла, почти неразличимых под слепым от снежной завесы уличным освещением.

Вертящийся воронкой ветер пытался попасть под колпак куртки, так и норовил засыпать за шиворот холодный, колючий снег и забрать тепло тела. Труханов старательно прятал больное ухо, но колпак был плохой защитой от ледяной круговерти. Через некоторое время Евгений неприятно ощутил в ухе прострел.

- И угораздило же тебя сигануть в окно в столь поздний час! - посетовал он на труп мужчины, лежащий на заснеженном тротуаре в осколках оконного стекла. - Или кто то тебе помог? Ведь недаром заниматься этим делом приходится Следственному комитету при прокуратуре?

Труханов удивился своей неуверенности в том, что мужчина упал сам. Теперь лично ему придётся разбираться в обстоятельствах этого странного полёта на тот свет в этот странный вечер.

Драки, бытовые убийства, в ресторане поножовщина, в магазине рванула пиротехника, ротвейлер покусал всю семью Человеческий мир в одночасье словно сошёл с ума!

Ясно, что без нечистой силы здесь не обошлось! Пресловутое тринадцатое число! Не захочешь, а поверишь! Хотя в этом утверждении маловато логики, но это как раз из той серии, когда люди соглашаются, не требуя никаких доказательств.

- Так! Только без мистики! отмахнулся Евгений.

- Я тебе устрою! обнадёжила Труханова нечистая сила.

На какое то мгновение Евгений почувствовал шевельнувшийся в душе страх.

Вскоре к офису солидной фирмы, возле которого был обнаружен труп, подъехал микроавтобус с прожектором на крыше. Теперь место происшествия просматривалось гораздо отчётливее.

Блёснули лаком две дорогие иномарки и легковушки по - скромнее с надписью полиция. Возле машин курили и переговариваться несколько полицейских чинов и неизвестные Труханову личности в штатском. Евгений кивнул сразу всем, со знакомыми поздоровался за руку.

Чуть в стороне пристроились, чтобы не сильно мешаться под ногами, но и ничего не упустить, кинооператор с кинокамерой и молодая, вертлявая корреспондентка в норковой шубе.

Прибыли и конторские и тут же убыли, ограничившись беглым осмотром и фразой разбирайтесь сами!.

Лежащий на обледенелом асфальте труп, пребывавший в позе низкого старта, словно намереваясь подняться рывком, имел вид весьма неоднозначный. Труханов на всякий случай пару раз пнул лежащего ногой. Реакция ноль.

Не оставляя место ложной надежде, падавшие на волосы и шею мужчины крупные снежинки уже не таяли.

За ненадобностью отъехала машина Скорой помощи.

Возле трупа колдовала судебный медик Светочка. Она тщательно осматривала седую голову покойного и кровавые подтёки возле неё, образовавшие на снегу тёмный полукруг.

- Никаких видимых дефектов, кроме разбитого лица. Крови вокруг головы много: значит, в момент падения труп был жив, - поясняла Светочка старшему следователю.

По линиям левой руки покойного мед эксперт определила, что жил мужчина жизнью богатой. О чём свидетельствовали и часы Rolex на его руке, стойко державшие марку своего производителя и невозмутимо продолжавшие отсчитывать время.

Летел мужчина с восьмого этажа и смерть его наступила в результате черепно - мозговой травмы головы.

Труханов уже с утра чувствовал, что заболевает, а тут ещё так некстати этот планерист к ночи нарисовался. Евгений решительно повернулся и пошёл в тепло.

На восьмом этаже офиса почувствовал, как сильно наэлектризован воздух!

В приёмной застал Кошкину Валентину - секретаршу покойного Темникова. Худенькая, в идеально отутюженной шёлковой блузке, со строгим пучком блестящих каштановых волос и выражением застывшего ужаса на лице, она мало походила на пассию своего босса, хотя так надолго задержалась с ним на работе.

Труханов пристально посмотрел на секретаршу, помня, что первое впечатление о человеке его редко обманывало. Евгений почему - то сразу обозначил её, как фрау Валентина. Наверно потому, что она чем то, возможно своей строгостью, напоминала исполнителя тюремных наказаний.

Её опрашивал опер Лёша Зеленин.

- Что такая молчаливая?

- Я просто замкнутая.

- И давно замкнуло?

Алексея, по всей видимости, только что сдёрнули с очередного свидания, тем самым напрочь отравив ему вкус к жизни. И теперь он мстительно, уже в который раз выспрашивал у секретарши все подробности случившегося.

- Это так непостижимо! - не моргая, твердила Валентина, ещё не придя в себя от недавно пережитого кошмара.

- Евгений Витальевич, разрешите доложить, - скорбным голосом, обиженного несправедливостью бытия, Зеленин пытался разрядиться на окружающих. - В ходе проведённых дознавательной службой опросов свидетелей происшествия, установлено, что в течение последних полутора часов в офис фирмы никто не входил и из него не выходил, о чём так же свидетельствует быстрый просмотр видеозаписей с камер наружного и внутреннего видео наблюдения. По показаниям охранников и секретаря трупа ничего подозрительного ими замечено не было.

В двадцать один час тридцать минут, после грохота разбитого оконного стекла, секретарь Кошкина услышала, по её словам, неприятно мягкий стук об асфальт. Затем охранником Кухтой под окнами фирмы был обнаружен труп Темникова Дмитрия Антоновича, владельца фирмы, выпавшего из окна своего офиса с высоты восьмого этажа.

Из - под закрытой двери кабинета теперь уже бывшего владельца фирмы Темникова Дмитрия Антоновича, из разбитого им окна неприятно несло могильным холодом.

И снова дрожь прошла у Труханова по всему телу.

- Евгений Витальевич, а, может, прокатит? - понизил голос Алексей, старательно отворачиваясь от, пристально смотревшей на него, фрау Валентины. - Ну, выпил мужик лишка, да заблудился! Сегодня же канун старого Нового года! Вполне возможен несчастный случай на производстве!

- Нет, Лёха, ни про катет и ни про гипотенузу. Здесь, похоже, сплошные логарифмы! Или умственные нарушения, полученные в результате перенесенного заболевания. А возможно, при жизни труп был неукротимым человеком, шмыгнув сопливым носом, не согласился Труханов.

- Но, тело на месте и без признаков насильственной смерти. Это же явное самоубийство или несчастный случай!

Алексей с надеждой смотрел в глаза начальника, надеясь на сочувствие к его личной жизни.

- Это всё так, но для того, чтобы вышибить собой двойной стеклопакет, нужны веские причины! обломал Евгений надежды Зеленина на праздничное времяпрепровождение в ночном клубе.

- Мне бы его проблемы! - ворчал Алексей, понимая, что у него пропал не только вечер, но и ночь.

- Не накаркай! У всех жмуриков проблемы одинаковые. К тому же не забывай: его проблемы теперь твоя любимая работа, которая тебя кормит и периодически поит! оговорил подчинённого Труханов, перечитывая протокол осмотра места происшествия:

Мужчина пятидесяти пяти лет, по предварительной версии, погиб в результате падения с высоты.

Покойный одет в тёмный костюм, белую рубашку, слабо завязанный полосатый галстук и один чёрный ботинок. Второй найден метрах в пяти от трупа.

В карманах пиджака обнаружен носовой платок, две кредитные карты и восемь сто долларовых купюр

Произведена фотосъёмка тела: общий вид, разбитое лицо в фас и в профиль. Труп дактилоскопирован и отправлен на судебно - медицинскую экспертизу.

Обнаруженные в ходе осмотра предметы и денежные знаки упакованы, опечатаны и изъяты.

Труханов дочитал протокол и разрешил увозить труп, а так же снять ограждение с места падения, выставленное местными операми для охраны места происшествия.

Оплеуха ветра впечаталась в лицо. Евгений бегло огляделся по сторонам. Место людное, на улице полно народа и никаких свидетелей!

После относительного тепла помещения мороз на улице показался ещё злее. Он обжигал щёки, больно щипал за нос и проверял толщину меховой подкладки в обуви.

- Ты бы, Лёш, шапку надевал, - наставлял Труханов Алексея, тщетно пытавшегося на ветру застегнуть молнию на короткой, модной куртке.

- Спасибо за заботу, - ехидно поблагодарил начальника ещё не отошёл сердцем Алексей. - Из вас, Евгений Витальевич, мог получиться отличный отец семейства.

Он не рискнул распространяться дальше, поймав на себе строгий взгляд начальника. Труханов не любил, когда кто то, даже из лучших побуждений, пытался вторгнуться в его личную жизнь.

Сам Евгений озноб ощущал уже всем телом внутренним и наружным. Он прилагал титанические усилия, чтобы выглядеть степенным и не ускорить шаг в сторону прогретой оперативной машины.

А морозоустойчивая корреспондентка с микрофоном, отвергнутая высшим полицейским начальством, шустро преградила ему дорогу.

- Центральное телевидение, программа Чрезвычайное происшествие. Что вы можете сказать зрителям нашей программы о гибели бизнесмена Темникова? - отчеканила она в микрофон и тут же сунула его под нос Труханову.

- Все вопросы нашей Пресс службе!

Труханов мысленно облизнулся на сексапильную корреспондентку и отодвинул микрофон в сторону Алексея.

Последующие пару минут он наслаждался ненормативной лексикой, доносившейся от негромко бурчавшего Алексея. Потом тот принял умный вид, когда кинооператор взял крупным планом его бледное лицо с красными от мороза, лопоухими ушами, которым тоже надо было отдать должное, ведь по ним сохло немало девок.

- Только ты не слишком распространяйся, - всё же предупредил Евгений Зеленина, зная, что тот и сам найдёт другую, более приятную тему для разговора и повод для общения с этой до неприличия энергичной девицей.

Глава 3

Вечер начинался паршиво. В нём было что - то неправильное. Непогода усиливала, мучившие Ларису в последнее время, чувства смятения и тревоги. Заставляла нервно поглядывать в окно, выходящее на ту часть двора по которой, возвращаясь домой, через арку должен был проехать Вадим. Но его всё ещё не было.

Пытаясь сосредоточиться хоть на чём - то, она бусинку за бусинкой нанизывала на нитку, изобретая из них браслет оберег на свою руку. Очередной из не малой коллекции, которую она собрала за недолгую супружескую жизнь с Вадимом, которую точнее было бы назвать сплошной душевной пыткой.

- Ой! - уколов палец, Лариса сощурилась от боли.

Из ранки вытянулась алая капля крови и она инстинктивно слизала её с пальца.

- Плохая примета! Значит, муж ей опять изменяет! И сейчас он у Маринки! Эта стерва хоть и напоминает собой облезлую кошку, которую доедают блохи, но, всё же, обладает каким - то диким шармом, перед которым мужики бессильны! думала Лариса.

Накатила дикая грусть. Лариса решила накатить так же. Достала бутылку какого то вина и бокал приличной вместимости. Плеснула в бокал вина. Подумала и добавила ещё. Выпила, не почувствовав вкуса.

Случайно задела мохнатую игрушку. Ё - Ё плавной блестящей струйкой соскользнула на пол. Воспоминания о недавней встрече этого Нового года хлынули потоком.

Тогда Вадим две ночи не ночевал дома. Настроение у Ларисы было ниже плинтуса. Вернее сказать, она тихо зверела. После замужества Вадим своим отношением к ней превратил для неё все праздники и дни рождения в одну, душевную муку. И теперь она их ненавидела!

В самый канун Нового года забежала соседка Юлька - яркий лучик света в тёмном Ларисином царстве.

Как любой несчастный человек, недовольный своей судьбой и вынужденный наблюдать чужое счастье, Лариса завидовала тому, как ловко Юлька управляется с мужем и двумя малыми детками. Но старалась виду не подавать.

- Не появлялся? - осведомилась соседка о Вадиме, наблюдая траурный вид подруги.

Лариса отрицательно помотала головой.

- Так, значит, Новый год встречаешь с нами! - затараторила Юлька нетерпящим возражений голосом. - Мы на дачу поедем. Типа, как всегда всех задолбало! Ты едешь с нами!

- Какой полёт фантазии! В ночь и на мороз! изумилась Лариса. - Не поеду я, Юль, не обижайся.

- Поедешь, поедешь! Машина будет через два часа.

Тоненькая, в чём душа держится, с короткими, жидкими волосами, Юлька походила на подростка, если бы не сильно выдававшиеся вены на кистях её рук. Но огромная жизненная сила, так и выстреливавшая из Юлькиных глаз в любого с ней разговаривающего, подчиняла её словам, словно неопровержимой истине. Ей невозможно было перечить!

Но Лариса молчала, поэтому Юлька решила продолжить: - Так, всё. Я побежала, ещё столько дел. Мы всё решили спонтанно. А мне так даже лучше нравиться!

И Юлька упорхнула. Её природный темперамент не выдерживал паузы больше нескольких секунд.

Недавно расчищенную грейдером дорогу, опять перемело. Последние километры буксовали даже внедорожники. Но весёлая компания продолжала самоотверженно прорываться к дачному посёлку. Прорыли уже метров пять, когда выдали лопаты. Работа пошла быстрее. Но к занесённой снегом даче подъехали уже в лёгких сумерках.

Соседская дача была пуста. Ларисино внимание привлекла табличка на заборе соседей, которая сообщала, что во дворе злая собака. Прививок не делали. Давно ждёт партнёра. Цепь порвала, поэтому теперь на верёвочке.

- А что собаку не слышно? мгновенно оценив степень угрозы, с нервозностью в голосе спросила Лариса. Перспектива того, что где то рядом бегает злющая зверюга, не прельщала.

- Не парься, - успокоила подругу Юлька. Собака встречает Новый год с хозяевами в городе.

- В человеческих условиях, - усмехнулась Лариса.

- А, что, ты, хочешь? Собака! Никакой романтики!

Юлькина дача была не ахти, но эстетического отторжения не вызывала.

До Нового года оставалось не так уж много времени. Компания подобралась шумная, но явно не трудоголики. Пока не приняли по двести граммов на грудь, за работу не взялись.

Где то через час машины стояли уже в расчищенном от снега дворе, на даче заработало отопление, а терраса запестрела гирляндами разноцветных лампочек. Большую ёлку поставили в середине двора, чтобы хороводы водить, и от зелёных человечков потом было куда вскарабкаться.

В этой суете еле успели наспех быстренько и без жалости рюмкой водки проводить старый год! Зажевали её холодными салатами.

Захмелевшая девица вдруг вспомнила одно сакральное таинство. Оказывается, её подруга в прошлый Новый год, так для прикола, под бой курантов написала на листке бумаги желание Хочу маленькую собачку! Сожгла листок, пепел высыпал в бокал с шампанским и на последнем ударе курантов выпила содержимое бокала. И совсем скоро она в своём подъезде обнаружила собачку в обсиканном ею от страха, собачьем комбинезоне. Подруга подождала. Хозяева собачки не объявились. И подруга забрала её к себе.

Но самое прикольное то, что теперь она не знает, куда эту собачку деть. Сама она живёт в квартире одна и ездит по командировкам.

Девушка одна посмеялась над своим рассказом. Остальные слушатели или пропустили сказанное мимо ушей, или скромно улыбнулись. Но, когда по бокалам разлили шампанское, со скоростью схода снежной лавины, почти все начали лихорадочно искать бумагу, авторучки и спички. Салфеток для рук хватило на всех, а вот с авторучками случился напряг.

Поддавшись всеобщей истерии, Лариса тоже написала Юлькиным карандашом для подводки век на смятом клочке салфетки: - Хочу начать новую жизнь!

Через несколько секунд пепел уже плавал в её бокале.

- Успела! - радовалась Лариса.

Бой курантов из телевизора встретили звоном бокалов и фейерверком, который по грохоту напоминал военные действия. К нему тот час прибавилась мощная канонада с другого конца посёлка.

Юлькин муж ретиво махал над шашлыком опахалом не только, чтобы угли раздуть, а чтоб весь посёлок слюной подавился!

И, когда к запаху ёлки и аромату мандаринов царским подгоном добавился магический запах подоспевшего шашлыка, Лариса поверила, что и в правду наступил Новый Год! А, появившийся вдруг Дед Мороз с шутками одарил всех подарками - сувенирами из своего большого мешка.

Ларисе досталась круглая коробочка, из которой блестящей струйкой вытекло трогательное Ё-Ё и, едва достав до пола, тут же вернулось обратно. Тогда её сильно тронула эта простенькая, обычно продававшаяся в цирке, детская игрушка маленький кусочек счастья. Настолько сильно, что у неё к горлу подступил щемящий комок. Ведь именно счастья ей так не хватало в жизни.

А потом вдруг стало так весело, что все наперебой бросились целоваться и желать друг другу всего наилучшего до нелепостей в новом году.

На время забыв про свою жену, к Ларисе начал клеиться какой то Славик. Но Лариса глянула на него так, что тот живо отскочил на безопасное расстояние.

Когда включили мобильники, чтобы поздравить с праздником всех, кого не было рядом, то звонки не пошли. Сеть оказалась перегружена.

Лариса тоже достала смартфон. Хотя поздравлять ей никого не хотелось. Но дозвонились ей.

- Ларочка, деточка, где ты? - неподдельно тревожилась свекровь. - Мы тебя ждём! И Вадик у нас! Всё - таки Новый год - праздник семейный!

- Я с друзьями на даче, - нехотя отозвалась Лариса, спохватившись, что зря она так откровенна.

Можно было бы что - то соврать и позлить блудного мужа. Ведь её трудно было проверить. И, если бы звонила не сама свекровь, то она на звонок и не стала бы отвечать!

- Ну, что ты, деточка, поздно уже! Мы сейчас пришлём за тобой машину.

- Не надо машину! - Лариса восприняла наезд свекрови, как насилие над личностью! Нарочно перебила свекровь, чтобы не выдать место своего нахождения. Здесь ей было лучше, чем с родственниками мужа и даже с, вдруг нашедшимся у них, Вадимом. - Я на такси приеду.

Вернуться в город вместе с Ларисой так же пожелала сильно поддатая Жанна.

- Я за мужа беспокоюсь, - разоткровенничалась она. С утра ушёл любовницу поздравлять. А сейчас она позвонила и устроила скандал, почему его до сих пор нет!

Юлька неодобрительно посмотрела на неё, проводила до ворот, чмокнула Ларису в щёку и постаралась на всякий случай по - точнее запомнить номер, подъехавшего такси.

В машине было тепло и тихо. И тоже пахло мандаринами. Наверняка, таксист сегодня не обедал и поэтому налегал на витамины. К счастью Ларисы, он устал и решил не включать музыку.

Высадив Жанну возле её дома, Лариса, вдруг передумав ехать к свекрови, назвала таксисту свой адрес. Дома забралась в постель, но никак не могла заснуть. Со сном у неё уже давно были проблемы. И ещё долго в её голове откручивался назад и возвращался вновь весь сегодняшний праздничный хоровод.

- С кем и как Новый год встретишь, так его и проведёшь! - вспомнились Ларисе слова, сказанные Жанной.

- Ну и пусть, - подумала Лариса. - Надоело всё!

Тогда она даже и не подозревала, как скоро её жизнь изменится и более чем.

Нехорошее предчувствие сдавило грудь. Лариса оглядела комнату. Всё как прежде. Но что - то странное, происходящее за зашторенным окном, привлекло её внимание. Это было похоже на лёгкий стук по стеклу.

Лариса отдёрнула штору. За окном сплошной стеной шёл снег. И всё. Она уже хотела отвернуться, как боковым зрением увидела среди кружащих снежинок полупрозрачный образ маленькой девочки, лет шести. На ней было лёгкое платьице с длинным рукавом, а на голове - странный чепчик.

- Ей, наверно, очень холодно! - первое, что пришло Ларисе в голову, и она рывком раскрыла замёрзшее окно.

Задуваемые ледяным порывом ветра снежинки устремились в комнату и ударили Ларисе в лицо. А девочка, слегка колыхнувшись, осталась на месте, продолжая кружиться за окном. Лариса внимательно вглядывалась в девочку, но видела лишь лицо, платье и чепчик. Ни рук, ни ног она разглядеть не могла. Здесь что - то определённо было неправильно!

- У меня десятый этаж, - со страхом вспомнила Лариса.

Ощутимо потянуло эманацией смерти, сопровождаемой дикой болью. Лариса поняла, что перед ней фантом девочки, а с рук и ног стёрта информация. И фантом не жёлтый и светящийся, как у живого человека, а тёмный, полупрозрачный. И, ещё, в морозном воздухе ощущался едва уловимый запах горелой человеческой плоти. И он определённо был. А в девочке совершенно не чувствовалось жизни. Её образ имел силу видения.

- Ты кто? - коченея от холода и страха, Лариса еле ворочала языком.

Девочка продолжала кружиться синхронно снежным завихрениям. Её губы были плотно сжаты, но Лариса слышала её.

- Зачем он побеспокоил меня? - будто бы спрашивала девочка. - Он хотел поиграть со мной? Но только теперь я - смерть!

Противно задребезжал домашний телефон, заставив Ларису вздрогнуть. А девочка в окне, продолжая кружиться вместе со снежинками, стремительно полетела вниз.

На автомате закрыв окно, Лариса взяла трубку телефона.

- Лариса, Дмитрий Антонович погиб! - кричала в трубку домработница Темниковых - Люся. - С Тамарой Кузьминичной плохо! Я Скорую вызвала! Приехали бы вы с Вадиком!

Голос Люси нервно срывался. Она действительно была сильно напугана.

- Как погиб? - не доходило до сознания Ларисы.

- Да, из окна упал! Разбился он!

Люсина нервозность ещё более усугубила страхи Ларисы. Она лихорадочно набрала номер мобильного Вадима. Гудки шли непомерно долго. Вадим не отвечал.

- Точно у Маринки! Но почему там так оглушительно грохочет музыка? - не поняла Лариса.

У неё даже уши заложило от, неслышного в её квартире, невообразимого гула.

- И так много смеющихся лиц вокруг? И ему весело? Праздник какой - то: либо свадьба, либо похороны?

Да сегодня же тринадцатое января. Старый новый год! наконец, дошло до Ларисы. Но, как соседи терпят такой ужасный шум? Привыкли наверно.

А он даже ответить не может! Сколько же я, дура, ещё буду его терпеть?

Закипающая ярость пересилила страх!

- Лучше бы это ты, гад, сдох! с трогательной заботой и дрожью в голосе помянула Лариса мужа и ужаснулась своим стрёмным мыслям.

Если в голову лезет всякая чушь, значит у неё там гнездо!

Лариса чувствовала, что у неё начинается истерика. Вторя её чувствам, в тёмном окне, взбесившейся ведьмой, разбушевалась метель. За свирепыми снежными завихрениями исчезли дома, деревья. Не зная, куда направить свою слепую злобу, метель силилась загасить двойной фонарь, но он всё ещё старательно высвечивал из снежной завесы часть занесённого снегом двора. Ту часть, по которой должен был пройти Вадим. Но его не было!

И, как всегда, в такие минуты Ларисе очень захотелось изменить мужу! Но с кем? Не лезть же ей, как это делали некоторые её подруги, самой к чужим мужикам в штаны.

А мужчины обходили Ларису стороной.

Даже её тренер по фитнесу, обративший было на неё внимание, быстро к ней остыл.

- У женщины, жаждущей любви, глаз должен гореть,- услышала как - то Лариса, как он обсуждал её с охранником.- А эта словно заживо замороженная.

Метель за окном выла бесноватой ведьмой, издеваясь над опустошённой душой Ларисы.

Глава 4

- Добрый вечер! Добрый вечер милые дамы, и их спонсоры! Вас приветствует Comedy club на канале ТНТ! - старался перекричать оглушительную музыку эпатажный ведущий комедийной молодёжной телепрограммы. - Советую закомплексованным юнцам спрятаться, потому, что уже слышу его шаги! Никогда ещё зло не было таким худым! Встречайте - гламурный поддонок Павел Снежок Воля на сцене Comedy club!

Павел Воля - худой, с причёской хохолком и профилем обаятельного стервятника, весь вид которого предполагал изуверское отношение к окружающим, старательно дымя сигаретой, пробирался на сцену между столиками, попутно кивая гостям. Специально для них он заготовил комплименты из колкостей, прозрачно граничащих с бульварным юмором. Он неплохо зарабатывал на их позоре, но от приглашения в участии в передаче редко кто отказывался. Артисты, музыканты, другие публичные люди и всякие гламурные сучки собирались сюда не только потусоваться, но и любым, пусть даже скандальным способом, напомнить миру о себе.

Хотя не все они одинаково стойко переносили его словесное публичное линчевание и иногда срывались до непристойностей, когда все ответные слова заканчивались на нах!. А, может, так и было задумано по сценарию?

Зал тонул в ритмичной светомузыке, от которой дико колбасило весь тусняк, в сигаретном смоге и громких аплодисментах. Лишь один, сидевший недалеко от Вадима, гость откровенно дремал.

- Крепче всех спят те, у кого чистая совесть. И те, у кого её сроду не было! мимоходом разбудил дремавшего гостя Павел Воля и, безнаказанно загасив свой окурок в бокале вина крайнего столика, легко вспрыгнул на возвышенную круглую сцену.

Зал взорвался аплодисментами!

- Аплодируйте громче! У нас в гостях известная музыкальная группа! - понемногу начал хохмить Воля. - Заметьте, они приходят к нам уже третий раз. Понятное дело - реклама нужна всем! Они мне об этом по телефону все уши оттоптали!

Вадим Темников с раздражением отметил, что он сидит за одним столиком с беспринципной участницей дома 2, с которой вчера встретился в ночном клубе, рыжим из Иванушек и ещё какой - то незнакомой вонючкой. Такими, обычно, потом в машине воняло долго. Ну, Иванушка ещё куда не шло, а бабёнок можно было подсадить и по дороже, а этих устроить на стоячие места.

Проспав до обеда, Вадим решил для разнообразия жизни засветиться на телепрограмме. Сегодня их снимали сразу три. Начало съёмок он пропустил, но на последнюю как - то успел.

Ну, как вчера погулял? заигрывающее спросила участница дома 2 у Вадима.

- Много ваших полегло, - неприязненно ответил ей Вадим, но она его уже не слушала.

Её внимание отвлёк заговоривший с ней Павел Воля. Оставив вне внимания идеальные формы её фигуры и дорогой имидж, он прошёлся вдоль и поперёк по её профессии - не певицы, не артистки, но, всё же, довольно публичной особи.

Вадим видел, как смущённо краснел, рыжий Иванушка и как непринуждённо тянула коктейль участница, нагло вытаращив на Павла густо накрашенные, бесстыжие глаза. По - началу он даже позавидовал её стальным нервам. Ведь такой позор на всю страну для нормальной женщины означал бы полный крах её жизни. А эта лишь тупо хлопала глазами под общий хохот. Потом до Вадима дошло, что это реакция либо абсолютно безнравственного человека.

С соседнего столика нацелено на него торчал до безобразия обнаженный откровенным декольте девятый размер силикона Кати Феррари, у которой сейчас наверно, как подметил ведущий какой - то телепередачи, был напряг с boyfriend - ами, о чём красноречиво говорил её, стареющий гот от года, подаренный кем - то из них, красный Ferrari.

Глядя по сторонам, Вадим потягивал коктейль. Коктейль оказался алкогольным и быстро прижился на старые дрожжи. Вскоре глаза Вадима невольно расширились. Он почувствовал растущее возбуждение и с отчаянной решимостью уставился на Катю.

Тут очередь дошла до рыжего Иванушки. Гости Comedy club зааплодировали, готовясь посмеяться. Рыжий, пламенно краснея, отвёл глаза и бестолково пошарил ими под столом. Но после первых комплиментов в свой адрес вдруг осатанел: - Да, пошли, вы, все!

- И я? переспросил Павел.

Видимо что то пошло не так.

- А, ты, возглавишь шествие!

Публика аплодировала неистово!

Вадим уже хотел было присоединиться к аплодисментам, как почувствовал вибрацию мобильника.

- Странно, - подумал он. - Я ведь телефон отключал точно! Мистика какая то!

- О чём вы? У меня так давно не было любовницы, что я начал поглядывать на свою жену! под дружный хохот зала оправдывался незнакомый мужской голос.

Вадим достал навороченный айфон последней марки.

- А вам респект и уважуха! - это обращение Павла Воли к кому - то из гостей стало последним в жизни позитивом, дошедшим до Вадима, пока он снимал мобильник с блока.

- Вадим, ваш отец погиб. Он только что выбросился из окна офиса, - сообщил телефон бесчувственным голосом секретарши Валентины.

Услышанное быстро достигло сознания. Вадим почувствовал, как сквозь лёгкое опьянение пробивается незнакомое ему доселе чувство жути. У него помутилось в голове. Челюсть заклинило. Зрачки расширились. Музыка вдруг стала тягучей, как использованная жвачка. Весёлые улыбки на лицах окружающих вытянулись безобразными гримасами. Вадим поспешил к выходу, расталкивая окружающих, которые и сами шарахались в сторону, едва наткнувшись на его обезумевший взгляд.

Порыв морозного ветра обдал Вадима колючим снегом, сразу напомнив ему о том, что он забыл в студии куртку.

- Хрен с ней! Не последняя! решил для себя Вадим.

Сейчас было куда важнее вспомнить, где он припарковал свою машину? А ему же просто необходимо было ехать и как можно быстрее!

Новенький May Bach охотно откликнулся, моргнув фарами. Это Вадим панически тыкал кнопкой сигнализации.

- Быстрее! Быстрее! - в его мозгу сейчас пульсировала лишь одна мысль и она сводила с ума.

Качественно сделанная машина сорвалась с места и лихо понеслась навстречу метели и прочим гадостям жизни. Вдруг разыгравшаяся вьюга кружила, смешивая небо с землёй. Дворники не справлялись с, бьющим в лобовое стекло, снегом.

- Домового ли хоронят? Ведьму ль замуж выдают? - тупо вглядываясь в адскую круговерть на лобовом стекле машины, с расстановкой продекламировал Вадим, невесть откуда взявшуюся в голове фразу.

Вскоре May Bach выскочил на ночную магистраль и в условии нулевой видимости, влетел в лоб внедорожника пьяного служителя церкви, выскочившего на встречную полосу на бешеной скорости. Вадим ничего не успел сообразить. От сильного удара его машина закрутилась, цепляя другие, и врезалась в отбойник.

А у внедорожника церковного служителя лишь немного помялся капот. От стресса поп несколько протрезвел и, воспользовавшись создавшейся неразберихой и сильным, как завеса, снегопадом, быстренько смысля с места аварии. Наверно, бог помог!

Души других погибших на этой дороге, кружившие в это время среди огромных снежинок свой вечный хоровод, каждая над своим местом, потеснились, освобождая пространство для ещё одной - новенькой.

Павел Воля уже заканчивал своё выступление. Постоянно путая юмор с хамством, он напрасно искал глазами в зале актёра Вадима Темникова. Кажется, он его видел? Куда же он исчез?

Так и не найдя его, Павел отделался дежурными фразами и под бурные аплодисменты уступил место на сцене другому резиденту Comedy club - Вадику Галыгину.

Не нами придумано: говорить о покойных либо хорошее, либо ничего.

Шоу продолжалось.

Глава 5

Что - то определённо было не так!

Люся готовила ужин. Дорогая мраморная говядина, не продававшаяся в обычных магазинах, была почти парной.

- А где же Мэрилин? - разрезая мясо на кусочки, забеспокоилась Люся, вспомнив про кошку - натуру очень тонкую и возвышенную, которая кошачьи консервы не жаловала, а вот от свежего мяса не отказывалась никогда.

Кошки не было со вчерашнего вечера. И Люсе это не нравилось. Обычно кошка спала, развалившись на диване в гостиной, или сидела на подоконнике, лениво наблюдая, как за стеклом кипит жизнь. А сейчас она куда то подевалась. Толи выскочила за кем? Но, тогда бы консьерж давно принёс бы её обратно.

Люся беспокоилась уже не на шутку, хотя и не очень любила эту пушистую бестию. Лишь вчера они, вроде бы, нашли общий язык, гоняя, садившихся на карниз окна, голубей. Те семенили по карнизу, смешно вертели головками и заглядывали в окна, будто видели в комнате что - то такое, что могли видеть только они.

Когда то Люсина мать работала в хосписе и рассказывала, что их тоже одолевали голуби, обычно дня за три до чьей - либо смерти.

Люся перекрестилась, подсознательно ощущая наметившуюся тенденцию смертей в семье Темниковых.

За пятнадцать лет Темниковы стали Люсе, как родные. Тамара Кузьминична давно отошла от домашних дел. Она часто болела и Дмитрий Антонович, вовремя заметив, что ей нужна помощь, нанял Люсю, без которой их семья, возможно, давно бы распалась.

По натуре Люся была человеком простым. О высоких материях не задумывалась. Всё, что хотела это, чтобы все были сыты и здоровы.

Налив в тарелку супа, пошла кормить хозяйку, сидевшую в кресле в своей комнате. Тамара Кузьминична тяжело переживала смерти мужа и сына. Возможно, она сама умерла вместе с ними, а её сердце продолжало биться по инерции.

Блуждающий взгляд Тамары Кузьминичны упал на, стоящие на комоде, фотографии мужа и сына, обе в траурных рамочках.

- А правда ведь, что Дима был хорошим мужем и хорошим отцом? - вдруг спросила Тамара Кузьминична Люсю таким жалобным тоном, словно сама сомневалась в этом. - Не пил, никогда меня не обижал.

Люся, чтобы не обидеть хозяйку, согласно кивала головой, доподлинно зная, что большинству людей свойственно несовершенство. Особенно состоятельных, у которых главное правило жизни: люби себя, клади на всех!

- А Вадик вот рос несколько разбросанным, учился слабо. Чтобы чем - то его занять, Дима через знакомых пристроил его сниматься в Ералаше, а потом и в театральное училище, - продолжала вспоминать Тамара Кузьминична. - В детстве Вадик был таким пухленьким. Я звала его мой котёнок.

Улыбнувшись приятным воспоминаниям, Тамара Кузьминична приподнялась с кресла, и достала из шкафа семейный альбом. Она хотела взглянуть на дорогие сердцу фотографии, но в это время зазвонил сотовый телефон.

- Да, - сказала Тамара Кузьминична в трубку и вдруг затряслась и побледнела.

- Люся! - прошептала она, передавая домработнице мобильник.

- Да, - повторила за хозяйкой Люся.

Сквозь странный треск, хрипловатый голос, очень похожий на голос Дмитрия Антоновича, повторил, теперь уже для Люси: - Здесь так жарко и очень хочется пить, но нет воды!

Испуганная Люся машинально глянула на часы и задохнулась от страха. Сейчас Дмитрия Антоновича должны были кремировать. Тамаре Кузьминичне, из - за её больного сердца, естественно, ничего не сказали. Она знала только то, что завтра двойные похороны.

Пребывая в состоянии не проходящего обалдения, Люся смотрела на телефон. На дисплее не было номера! Её разум пребывал в смятении! Услышанному и увиденному не было никакого логического объяснения.

- Неужели такое возможно, что бы это Дмитрий Антонович звонил? И это скрежетание, будто треск от огня.

Реальность резко пошла волнами.

А Тамара Кузьминична, неестественно запрокинулась на спинку кресла и уставилась в потолок. Врачи со скорой оказались бессильны. Больное сердце отказало.

ЧАСТЬ 2

В СВЕТЕ СОФИТОВ

Глава 1

На редкость капризный декабрь чихал на всех возвратным гриппом, плавно переходящим в различные осложнения ослабленного болезнью организма. А под свежевыпавшим пушистым снежком притаился ещё один коварный враг - гололёд.

Чертыхаясь на скользких ступеньках, следователь Труханов спускался в метро. Отчаянно балансируя, он чуть было не уронил под ноги многочисленной толпе кожаную папку, которую имел обыкновение носить подмышкой. Вернуть её на место было бы проблематично.

- Женя! Жень Труханов! - окликнул Евгения до боли знакомый женский голос и утонул в гуле прибывающего к перрону электропоезда.

Так вопить, на страдающего похмельем, Труханова мог только отъявленный садист.

Евгений, все же решив пропустить этот поезд и поехать на следующем, несколько сбавил скорость и оглянулся.

Не показалось! Из толчеи метро к нему пробиралась, как всегда экстравагантная, Екатерина - сногсшибательная красавица брюнетка. Да, это действительно была она - самая настоящая Катя. По крайней мере, она выглядела так же, как и прежде. Не смотря на вечную духоту и специфический запах метро, Евгений ощутил тонкий аромат знакомых духов и, как ему показалось, тепло её тела. Этого ему хватило, что бы сразу потерять голову.

Опасная волна сентиментальных воспоминаний уже грозила накрыть Евгения с головой, но он вовремя заметил протискивающегося следом за Катериной молодого мужчину респектабельного вида в драповом пальто и модном шарфе.

- К чему бы это? изумился Труханов повышенному вниманию к своей персоне. Никак к дождю!

Наверняка случилось нечто из ряда вон выходящее, раз Катя сама решила окликнуть бывшего мужа. А Евгению так хотелось, чтобы бывшая жена просто разделила с ним его лирическое настроение, непрошено нахлынувшее на него.

- Женя, ты ещё в органах? - искренне интересовалась Катя. - Жень, у нас беда!

Её, округлившиеся от чувств, глаза силились преодолеть барьер сильно накрашенных ресниц.

- Знаешь, какая у нас беда? У нас Lexus угнали, конкретно так, вместе с навигатором! Помоги, Жень, будь человеком! - Екатерина повисла на руке Труханове.

Сердце запросилось наружу. Пришлось придержать его прижатой к груди рукой! В вероломно наплывшем сладостном тумане, пьянившим крепче вина, Евгений не сразу разобрал смысл её слов. Сейчас ему так хотелось просто обнять Катю за плечи. О большем он уже давно не мечтал.

Но Екатерина сразу сделала эту мечту несбыточной.

- Мой муж, - запоздало представила она своего спутника.

В его сознании что то щёлкнуло. От такой неожиданности Евгений чуть было не выпал в осадок! Впрочем, какая уж тут неожиданность? Нелепо было даже предполагать, что неотразимая, великолепная Катерина до сих пор живёт одна.

- Владимир, - представившись, мужчина крепко пожал Труханову руку.

Евгений смутился и покраснел, испытав удовольствие близкое к тому, если бы он вдруг со всего маху сел голой жопой в колючий крыжовник.

Приглядевшись к Труханову, Владимир был несколько разочарован совсем не героической, немного мечтательной и даже простоватой внешностью бывшего Катиного мужа, к которому они были вынуждены обратиться за помощью.

Худощавый, среднего роста, в классических тёмных брюках, в простёганной дутой куртке цвета хвои с откинутым колпаком, с короткой подстрижкой на русых волосах, он ничем не выделялся из, спешившей мимо них, толпы. Выдающимся был только нос и то лишь потому, что от холостяцкого питания у него сильно ввалились щёки.

Через несколько мгновений к Евгению вернулась способность соображать. Кровь отхлынула от головы. И он отчётливо осознал, что он до сих пор ревнует свою бывшую жену, которой от него была нужна всего лишь помощь квалифицированной ищейки.

- Ты же знаешь, Катя, я угонами не занимаюсь, - попробовал отговориться Евгений и тут же понял, что наткнувшись на стену Катиного характера, набил очередную шишку на своем лбу.

- А чем вы там вообще занимаетесь? презрительно фыркнула Катя. - Ваша служба и опасна и трудна и без лупы совершенно не видна?

Кольцевая линия метро, переполненная в час пик, была не лучшим местом для подобного разговора. Проходящие мимо люди недоумённо поглядывали на громко и резко высказывающуюся женщину и двух мужчин, создающих помеху общему движению.

Труханову этот разговор был, мягко говоря, неприятен и он поспешил отвернуться и сбежать, тем более, что к платформе приближался его поезд.

- Жень, ну ты хоть подскажи: может, кому взятку дать? - преградила ему путь к отступлению слегка растерявшаяся Екатерина.

- Катя, не мели ерунды! - в голосе Труханова появилась жёсткая нотка. Ведь на них уже с интересом оглядывались, вдруг переставшие спешить пассажиры.

- А давно угнали - то? - всё же поинтересовался Евгений, скорее из вежливости.

- Недели две назад!

С мольбой, граничившей с отчаянием, Катерина заглядывала в глаза Евгению. Возможно, никто другой не оставил ей надежды вернуть свою дорогую собственность.

- Ну, тогда можешь забыть о нём. Такие машины либо находят течении двух дней, либо не находят вообще, - разочаровал Евгений бывшую жену.

При этих словах Катин муж окончательно скис.

- Ну, нормально, да?

Огромные Катины глаза теперь метали молнии ярости.

- Ну и полиция у нас! начала исполнять Катерина. Вот, если я с голоду буханку хлеба украду, то меня сразу поймают и закроют!

Она сознательно перешла на сильно повышенный тон, возмущённо вздрагивая длинными ресницами.

- А, если у бывшей Lexus украли, то это глухарь!

Адреналин зашкаливал! Теперь Катерина уже мстительно работала на публику, которая отвечала ей благодарным вниманием.

- От твоей непосильной работы у тебя уже вон уже лишние килограммы пошли! Бегать по утрам не пробовал?

- Боюсь, что не смогу остановиться и убегу из страны, - усмехнулся Труханов, недоумевая, где Катерина разглядела у него лишние килограммы.

- Откуда столько агрессии? - Катя приняла усмешку бывшего мужа за оскал. - Давай не возобновлять наши токсичные отношения!

- Разумно, - согласился Евгений.

- Ладно, передавай привет органам, - язвительно заключила Катя.

На её лице появилась холодная надменность и злая важность. В этом была вся Катя - Екатерина Великая, желавшая, чтобы всё всегда было только по ней. И её верноподданные об этом никогда не забывали!

С помощью мата Труханов влез в спасительно подоспевший поезд. Толпа пропихнули в его середину вагона. Катя с мужем в вагон не попали. Двери захлопнулись и гул подземного поезда немного заглушил боль в груди.

- Когда я хочу найти на свою голову приключения, то ноги сами послушно несут меня в нужном направлении, - вздохнул Евгений. - Можно же было не лезть в метро, а спокойно доехать на троллейбусе!

Неприятный осадок ехал с Трухановым ещё пару остановок.

- А, по сути, Катя права. Но, преступник, планирует преступление, обмозговывая варианты, а оперативнику иногда просто не хватает времени, что бы собрать нужную информацию воедино. Да и не Господь же Бог он на самом деле! Хотя в идеале должен быть умнее бога, потому, что в отличие от того, получает за свою работу зарплату. И как мило Катя постаралась ему об этом напомнить!

Говорят, что время лечит. Нет, не лечит! Оно просто захламляет сознание чередой последующих событий. Но, боль не дремлет. Она всегда начеку.

На работе Евгений припозднился. Подбивал пару дел.

На улице было серо и тоскливо. Из - за сильного гололёда домой пришлось опять добираться на метро. На кольцевой Алексей повернул на переход и Евгений остался один на один с многочисленной толпой незнакомых людей и со своими мыслями.

От вновь нахлынувших воспоминаний утрешних событий, он ссутулился, втянул голову в плечи и старался не оборачиваться, что бы вновь не напороться на Катю. Хотя, вряд ли она до сих пор катается в метро.

Труханов вспомнил, как последний раз их случайной встречи, она хвасталась, что теперь работает в Банке старшей в валютном отделе. Катя всегда до безумия любила шуршать денежными купюрами.

- Вот и сбылась её мечта, - улыбнулся своим мыслям Евгений. - Теперь шуршит, хоть и чужими. Да и свои наверняка имеет. Машину - то у неё угнали не дешёвую!

День казался испорченным и дома Евгений позволил себе напиться. Бутылка Беленькой ещё не успела прокиснуть, и вскоре Евгений понял, что жизнь его не так уж ужасна. Жаль, что завтра с утра непременно будет болеть голова, но дело уже сделано.

- Но завтра в спортзал!

Евгений и без насмешек Екатерины давно сам хотел заняться спортом, то только глубоко в душе.

Глава 2

Вдруг пришедшая среди зимы оттепель дико бесила. Коричневое с набрякшими тучами небо, хлюпающее месиво под ногами, голые деревья, озябшие под непрекращающимся дождём со снегом. Несносный холодный сырой воздух. Не выдерживали ни нервы, ни обувь.

Тимур скинул с уставших ног разбухшие от сырости ботинки и стянул прокисшие носки. Ботинки шмякнулись об пол, слегка нарушив опостылевшую тишину квартиры, такую желанную прежде и такую ненавистную сейчас, когда он остался один. О бывшей семье теперь напоминало лишь обязательство о выплате алиментов на дочь, да несколько фотографий в альбоме, пылившимся на журнальном столике.

Со своей женой через чур импульсивной, перегидроленной блондинкой с безумно горящими глазами, прежде чем они расписались, Тимур встречался больше года. Несмотря на то, что он тогда был стеснён в средствах, это был самый лучший год в его жизни. Несмотря на их близкие отношения, он долго боялся сделать Инге официальное предложение.

- А вдруг она ответит отказом? Как он тогда будет жить без неё? терзался сомнениями Тимур.

Но, Инга согласилась неожиданно быстро. Неудосужив жениха даже взглядом, она сказала: - Ну, конечно же, я согласна.

И тут же отвлеклась на другую тему.

Поначалу в браке они действительно были счастливы. Спешили с работы домой, как голодные, чтобы насладиться друг другом. Возможно, это была всего лишь страсть. Но и она продолжалась ровно до того, как закончился декретный отпуск Инги, и она вышла на работу. И больше оттуда домой уже не спешила.

Сгусток энергии - Инна не уставала никогда. А мода на ночную жизнь, словно специально, была придумана для неё.

Потом Инга, как бы соскучившись, вспомнила забытого её мужа и стала таскать Тимура на тусовки, вечеринки, свадьбы, дни рождения и прочие торжества. Сначала Тимуру даже льстило такое внимание жены. Но он быстро устал, потому что это было не его.

Тогда единственной мечтой Тимура стало - брякнуться на кровать и захрапеть в тишине. Одному, потому, что жена снова отсутствовала. Он, естественно, за неё беспокоился, и понапрасну обзванивал всех её подруг и друзей, о существовании которых он знал, а потом привык. Предположение о том, что семья Инге не нужна и даже в тягость, постепенно превратилось в аксиому.

Как - то раз Инга, не щадя его тонкую душевную организацию, предложила Тимуру хоть разок посетить клуб Свингеров. Просто так, для драйва и в дань моде. Только от этих её слов Тимур получил прострел в голову.

- Не доводи до кипения! осадил он жену.

Но потом, всё же, пошёл, подстёгнутый словами Инги, что это не физическая измена, а всего лишь смена партнера для остроты их притупившихся сексуальных ощущений. К тому же она не требует оправданий, потому что не завуалирована обманом.

В логове разврата было полно народу и сильно накурено. Тимуру досталась партнёрша - профессионалка, но большего скотства в своей жизни он не видел. И его потом долго преследовало тошнотворное видение подиума для секса и сальные рожи вокруг. Даже собачьи свадьбы на улице вызывали в нём меньшее омерзение.

А глаза Инги ещё долго горели сумасшедшим светом.

На следующий день, Тимур домой не спешил, пытаясь мысленно найти лучший выход из создавшейся ситуации. Он уже не мог считать их с женой отношения семейными.

Но, Инга решила эту проблему за него. Однажды она собрала свои вещи и сказала я ухожу! и Тимур в душе даже обрадовался.

Наташку сразу забрала тёща, Инга где - то устраивала свою жизнь, а он остался один и, наконец, наступила долгожданная тишина. А главное ему больше не надо было никого дожидаться долгими бессонными ночами! Но, он, почему то, по - прежнему плохо спал и совсем потерял аппетит. И закончилась ли на этом его любовная драма, он так и не понял. Ведь до сих пор Ингу он не отпустил.

А потом осознал, что его брачный союз с Ингой был лучшей частью жизни, которую он потерял. С её уходом пришла не просто проза обыденной жизни и надрывающая сердце скука, а наступил её полный крах. И жить так, как он жил до Инги, он уже не сможет. Ему позарез, как наркотик стали необходимы сильные эмоции!

Когда привычный мир вокруг обрушился в одночасье, в жизнь без спросу пришли всевозможные страхи и опасения, в целях защитной реакции, Тимур решил осуществить мечты своей прежней жизни. Он полюбил футбол и хоккей. Он старался не пропускать ни одного матча, на который доставал билет, а другие - смотрел по телевизору. Он покупал пиво и приглашал к себе компанейского Коляна соседа с первого этажа, очень заводного человечка.

Дома Коляну футбол смотреть не светило, поскольку его супруга, предварительно обыскав мужа на предмет наличия возможной заначки и тут же забыв о его существовании, в это время смотрела очередной волнующий её душу сериал по другому каналу. Но Колян не скучал. Он либо стучал косточками домино во дворе с местными пенсионерами, либо пил пиво, или что покрепче в том же дворе с соседскими алкашами, либо откликался на приглашения Тимура.

Квартира Тимура во время матчей сотрясалась от выкриков и беспричинных взрывов хохота, переполненных эмоциями спортивных болельщиков, совершенно не смущавшихся в выражениях. Им никто не мешал, и оговаривать их было некому.

А мешали ли они кому? Осталось вопросом, потому, как под ними жили соседи - очень деликатные старички, а над ними лишь голуби на крыше.

Иногда, купив литр водки, Тимур по - соседски зазывал к себе в гости медсестру Надюху, всегда готовую оказать ему медицинскую и любую другую помощь. По вторникам они, например, выкидывали скопившиеся под столом пустые пивные бутылки и отдраивали электроплиту и окружающий её кафель на кухне Тимура, которые уже к следующему вторнику становились ещё грязнее и живописнее.

Но в иные вечера, когда всё стихало, изо всех углов вдруг выползало проклятое одиночество.

Вот и сегодня по телевизору не было и футбола, ни хоккея, соседка Надюха была на работе, или где - то. От предложения по пивку, освящённый фингалом, Колян вяло отмахнулся. А пить в одного Тимур ещё не научился. Возможность сходить в Макдональдс не прельщала из - за, застрявшего в голове Тимура, анекдота купи два чизбургера и собери из них котёнка.

Старые неприятности в прошлом. Новые - пока в пути. Жизнь стала пресной. Скучно.

И Тимур решился. Снял с верёвки не так давно выстиранные брюки. Включил утюг. Озадачился вопросом: -Не греется, или лампочка на утюге перегорела? Плюнул на утюг. Тот в ответ зашипел. Ни кому не нравится, когда на него шипят! Погладил брюки. Нашёл в кладовке свои старые, но сухие зимние ботинки. Быстренько организовал в ближайшем магазине дежурный набор: бутылку Шампанского, коробку конфет и букет роз, и позвонил в дверь Поздняковой Веры.

Глава 3

Труханов плохо спал этой ночью, вернее сказать так и не заснул. В пору было объявить о начале у себя любимого периода зимней депрессии! Поворочался с боку на бок, встал покурить, но загасил только что прикуренную сигарету, вдруг показавшуюся какой - то кислой. Вскипятил чайник. В бокале замесил растворимый кофе.

За окном было ещё темно. В стекло барабанной дробью бил косой дождь со снегом, синхронно отдаваясь в мозгу. Поняв, что сегодня заснуть ему уже не судьба, Евгений оделся с решительным намерением пойти на работу. Собою сразу загордился! Такое с ним тоже иногда бывало.

Поднявшись по лестнице на четвёртый этаж, пока в ещё пустом кабинете, Евгений достал из сейфа дело Нацепил очки. Сидел, листал дело, старательно пытаясь в нём разобраться.

Постановление о возбуждении уголовного дела.

Протокол осмотра места происшествия:

Смерть гражданина Темникова наступила в результате падения с высоты от разрыва и деформации внутренних органов тринадцатого января в двадцать один час тридцать минут. Результаты вскрытия показали, что на теле покойного не было обнаружено следов насильственной смерти, а так же никаких прижизненных патологий

Докурил сигарету до фильтра. Прикурил вторую.

Дальше шли акты экспертизы, из которых следовало, что Темников был трезв как стёклышко, наркотиками не баловался, антидепрессантов не употреблял. И, вообще, он был по своему возрасту практически здоров и полон жизненных сил. И всю свою сознательную жизнь, как сыр в масле катался.

И с таким человеком не мог произойти несчастный случай, если он ни кем не был спланирован изначально. И был замаскирован под фантастическое событие.

Случившемуся пока не было никакого логического объяснения. А в служебные обязанности Евгения и входило разгадывать чужие загадки, восстанавливать события не только по собранным фактам, но и с помощью логики.

Начнём с логики: судя по траектории полёта Темникова, из окна его никто не выбрасывал. Богатый бизнесмен покончил с собой без видимых причин. Но предсмертной записки не оставил. А, если смерть Темникова - это убийство, то у убийцы должен был быть мотив. Лишь определив его, станет возможным выйти на убийцу.

По оконному карнизу, мешая сосредоточиться, монотонно стучали крупные капли снежного дождя. Случившаяся среди зимы оттепель принесла с собой слякоть и дневную сонливость. А, по теории подлости, в баночке закончился кофе. Да и сигареты на исходе.

- Надо будет у Лёхи стрельнуть, - помечтал Евгений. - Дождаться бы вот только! Но он что - то последнее время на службу не спешит, прямо как Елена Юрьевна. Ох, и распустил я их!

Труханов аккуратно подкалывал в папку рапорты, служебные записки, фотографии места происшествия, попутно сожалея о том, что зря он начал процесс похудения с голодовки. За два дня на одном кофе он, безусловно, сбросил полкилограмма. Но соображать стал туго. Видимо, это был мозг.

- Убивают человека из мести или для сокрытия другого, ещё более тяжкого преступления, в котором мог быть замешан Темников.

По своей работе Евгений давно был в курсе, что святым по жизни быть вообще трудно. А большие деньги, к тому же предполагают вседозволенность.

Опрошенные на фирме о Темникове говорили в основном хорошее. Но у некоторых сотрудников явно просматривался врождённый иммунитет, или на их фирме практиковали прививки против жалости.

В последующих документах по делу приоткрывалась мрачная изнанка жизни господина Темникова. Протоколы опросов сотрудников фирмы различались эпитетами и прилагательными к фамилии Темников - от почтительных - кристально честный человек до циничных и шокирующих - тёмная личность, своим горбом так не разбогатеешь!

- Вот, уже теплее, значит, эту версию стоит развивать дальше. Шила в мешке не утаишь, надо только мешок потрясти тщательнее: коллеги, друзья и недруги, соседи, конкуренты. Опросить следует всех тщательно и аккуратно.

Так же мотивом преступления может стать ревность. Темников был богатым и вожделенным объектом для алчных дам. Либо он мог ревновать, либо его, - рассуждал Труханов, монотонно постукивая карандашом по столу. - Тем более, что почти все опрошенные сотрудники фирмы упоминали Веру Позднякову, как любовницу Темникова, не скрывавшую своих с ним амурных отношений.

Труханов поймал себя на мысли, что не сочувствует покойному. Завидует? Скорее брезгует. Поскольку в любовных делах сам он последнее время был, в основном, теоретиком. Но кто то же должен копаться в грязном белье? Иначе не найти убийцу!

В том, что это убийство у Труханова не было сомнений. Хотя, с доказательной базой напряг.

Вместе с Зелениным по повестке припылила Валентина Кошкина. Много времени у Труханова не заняла.

После общения с фрау Валентиной у Евгения о ней сложилось предвзятое мнение. Может потому, что ему никак не удавалось вызвать её на откровенный разговор. Кроме фразы: - По существу заданных мне вопросов могу показать следующее,- Валентина не сказала ничего, что можно было запротоколировать.

А умение проникать взором за маскировку - одно из основных качеств сыщика, как сказал мистер Моррис, словами сера Артура Конан Дойла.

- Хреновый я, видать, сыщик! - подумал Труханов.

Возможно, так же подумала и Валентина Кошкина. С сожалением глянув на Евгения, она сунула ему под нос отметить свою повестку.

Алексей косился на Валентину с понятным удивлением, но в разговор не встревал.

- Желаю успеха, - наспех попрощалась Кошкина и незамедлительно удалилась.

- Я вас тоже очень люблю, - в ответ подумал Евгений.

- Ей бы в секретной службе работать - цены бы ей не было! - с сарказмом усмехнулся Алексей и осёкся.

В кабинете ещё было слышно, как, уходя по коридору, твёрдо чеканят шаг высокие каблучки элегантных сапожек Валентины, родившейся когда - то по заданию КГБ или какого нибудь другого разведывательного управления. Кстати небезызвестно, что такие программы ранее практиковались!

Труханов продолжил перелистывать документы.

На данный момент фирмой руководил зам Темникова, брат его жены - Лаврищев Станислав Кузьмич, в девяностые годы счастливо разминувшийся с реальностью. Значит, фирму не отжали. Рейдерский след не просматривался. Хотя, очень возможно, что Лаврищев сам решил вдруг сделаться властелином всего. Эту версию пока тоже не стоит отметать.

- Убийство может быть совершено на семейной почве. Допустим, что сыну Темникова Вадиму срочно потребовалась фантастическая сумма денег, или он и вовсе устал мечтать о наследстве, - рассуждал Евгений вслух, ожидая оригинальных версий от своего сотрудника.

Но Зеленин молчал, уткнувшись в монитор компьютера.

- Лёш, сколько тебе нужно денег для абсолютного счастья? поинтересовался Евгений у Зеленина.

- Тысячи три в долг до получки, думаю, хватит, - усмехнулся нетребовательный к жизни Лёха.

- А Вадиму Темникову сколько могло понадобиться?

- Не знаю. Возможно, все!

- Вот ты и узнай. Всё узнай, что сможешь: театр, хобби, друзья, подруги. Может, мы выясним, почему на самом деле погиб он сам всего через несколько часов после смерти отца.

- Евгений Вячеславович, а можно вопрос?

- Начинается! Собирайся! Сыщика ноги кормят!

Последний аргумент прозвучал весомо.

- Друзья, подруги - это конечно мой конёк. А можно театр передарить Елене Юрьевне? - скромно попросил Алексей. -Думаю, что ей, в силу её большого жизненного опыта, будет ловчее беседовать с нашей богемой.

- Остаётся ещё эксцесс, - вписалась в тему припозднившаяся Елена Юрьевна.

- Почему опаздываем? повернулся к ней Евгений.

- Трамвай не в ту сторону свернул, - вздохнула Елена Юрьевна. И, вообще, мне к стоматологу надо!

- А возможно, покойник слишком много знал. За это тоже убивают и это сейчас не редкость, - подбросил свежую мысль Лёха Зеленин.

И они дружно смылись.

Труханов вновь углубился в пространные размышления.

Начнём с конкурентов. Конкуренты обычно сами конкурируют, а потом обижаются.

По опросам свидетелей выходило, что самым обиженным был некто господин Пушной. Личность в узких кругах весьма известная. Сам кашу заварил, сам обиделся. Получил в глаз за потерю бдительности. И, очень кстати, перед Новым годом срочно свалил в Израиль.

На вопрос когда шеф вернётся в Россию?, его зам ответил, что он в неведении. Но просветил полицейских насчёт того, что по просьбе Пушного, он отправил в Израиль довольно крупную сумму денег.

Получалось как то немного странно. И Труханов решил посетить с деловым визитом жену Пушного, чтобы несколько прояснить ситуацию.

Он тщетно пытался выстроить хоть какую схему, но пока безрезультатно.

Глава 4

Красные розы в плохо освещённом подъезде казались почти что чёрными. Тимура и без того волнительно лихорадило, а тут ещё такой конфуз. И он поглядывал то на дверь, то на злополучные цветы, слегка робея.

Убедил себя не расстраиваться по пустякам.

Вера долго не открывала, не смотря на то, что в двух её окнах ярко горел свет. Тимур подумал, что, возможно, Вера не одна и другие гости ей сейчас ни к чему.

Взгрустнул.

Он уже намеревался уйти, но тут дверь распахнулась и в дверном проёме появилась прекрасная Вера в красивом халатике. По её желанным плечам струились мокрые каштановые волосы.

Оказалось, что не всё так плохо.

Вера непонимающе взглянула на невысокого лысеющего мужчину, совершенно промокшего, с букетом цветов и красочным пакетом в руках, жалобно смотревшего на неё глазами преданного щенка.

- Где - то она его уже видела? Ах да, конечно, - на работе, - припомнила Вера.

- Это вам, Вера Александровна, - смущённо сунул цветы Тимур Вере в нос, переминаясь с ноги на ноги на пороге её квартиры. - Можно к вам на огонёк?

- Проходите, - неожиданно для себя пригласила незваного гостя Вера, хотя уже приняла ванну и собиралась прилечь. Она даже включила видак, чтобы посмотреть американский кровавый триллер. Это сейчас наиболее соответствовало её настроению.

Щурясь от яркого света, Тимур на деревянных ногах пошёл за своей мечтой Верой по слишком длинному коридору, не веря своему счастью.

Вера понравилась Тимуру сразу, как только он её увидел. Неотразимая и неприступная, сверкающая, как алмаз чистой воды! Тимур робко поглядывал на неё, а, когда понял, что Инна ушла насовсем, стал в мечтах представлять рядом с собой Веру. И то, что она была любовницей их босса - его ничуть не смущало. Хотя у остальной мужской части фирмы это вызывало вполне определённую реакцию.

- Как может слабая женщина противостоять своему начальнику? - оправдывал он Веру. - А теперь, когда Темников не присутствовал, Вера свободна!

И чего только любовь не делает с сердцем мужчины! Да и с головой тоже!

Начисто забыв о том, как его жена совсем недавно вытирала о него ноги и наступая на те же грабли, Тимур весь вечер восхищённо смотрел на недоступную Веру, стараясь завоевать её расположение. Он много, иногда не уместно шутил, даже попробовал спеть. Его глаза сияли нездоровым блеском! Он очень хотел понравиться Вере и ему показалось, что это ему удалось.

- Верочка Александровна, вы само очарование! - ослеплённый любовью, нежно лепетал Тимур.

Он подвинулся к объекту своей страсти, как можно ближе. Желание обладания Верой вспыхнуло мгновенно. У Тимура сладко закружилась голова и его, истосковавшиеся по женскому телу, руки дотронулись до шёлкового халатика. Под ним завораживающе обозначилась и сладостно манила к себе Верина упругая грудь. И сейчас она была так соблазнительно близко!

Но Вера в этот момент нашла себе какое - то дело, резко встала и отошла от дивана. Потом чиркнула зажигалкой, нервно затянулась сигаретой и довольно сухо сказала: - Поздно уже, а завтра на работу.

Улыбка сползла с лица Тимура. Ведь он мечтал, обнять Веру и, чтобы она доверительно уткнулась лицом в его грудь.

- Тимур, а вы знаете, что я замужем? - попыталась урезонить незваного ухажёра Вера, не испытывая к нему абсолютно никакой симпатии. Она не рассматривала его даже, как одноразового партнёра.

- Это не важно! Я ведь тоже по документам пока ещё женат, хотя и живу сейчас совсем один, потому, что моя жена ушла к другому мужчине, - не унимался Тимур. - Не утрудив себя никаким объяснением, собрала свои вещи и ушла.

Тимура, как прорвало и он ещё некоторое время сетовал на женское коварство: - Я даже на развод не могу подать, потому, что не знаю, где её искать! Но обязательно её найду и разведусь! Мамой клянусь!

Но Вера уже вежливо выпроваживала надоевшего ей гостя, ссылаясь на плохое самочувствие. Время было позднее, пора было принять таблетку снотворного и лечь спать. Без него она не засыпала вот уже которую ночь. Не помогал даже алкоголь.

Тимур покинул диван и пошёл к двери. На пороге он остановился в надежде, что Вера всё же окликнет его и разрешит ему остаться. Но она была полна решимости запереть за ним дверь на все замки.

Фееричная радость несостоявшегося пылкого любовника покинула Тимура в тот момент, когда, флегматично спускаясь по ступенькам полутёмного подъезда, он случайно спугнул чувственно целовавшихся малолеток. Они быстро отпрянули друг от друга на пионерское расстояние, но, не признав в Тимуре никого из своих взрослых знакомых, опять обнялись.

- Но, надо признать, что Вера мне не отказала! - эта мысль несколько окрылила Тимура. - Она необыкновенная женщина! И я никому не позволю плохо отзываться о ней!

Любовь к Вере вспыхнула в его сердце с новой силой и решительно затмила всё остальное. Грозила стать единственным смыслом жизни Тимура.

- Мне бы только глядеть на тебя,

Видеть глаз злато - карий омут.

И, чтоб прошлое не любя,

Ты уйти не смогла к другому, - тихо шептал Тимур стихи Есенина, на последних ступеньках Вериного подъезда.

И, посыпавший вдруг колючий, снег теперь не казался ему таким уж колючим, а подмерзающий тротуар был не слишком скользким.

Глава 5

В особняк на Рублёвском шоссе Труханов ломиться не стал. Не то, чтобы не тот уровень, а просто из принципа. С женой господина Пушного по телефону он договорился встретиться на нейтральной территории.

На своей иномарке Евгений поехать не мог. Ещё кредит на машину не закрыт, а он уже вчера умудрился проколоть колесо. Начал его менять, а прохожий спрашивает: - Мужик, ты чо делаешь?

Колесо снимаю, - пробурчал Труханов, не отвлекаясь от дела.

А прохожий, со словами тогда я магнитолу возьму!, хрясть кирпичом по лобовухе!

Зарычав, Евгений подорвался за сметливым прохожим. Но предательский хруст в колене отмёл всякую возможность дальнейшего преследования хулигана и стёр из памяти его лучезарный образ.

Покорившись неизбежности, на место встречи Евгений поехал на маршрутке.

В час пик в полутёмной маршрутке поз было больше, чем в камасутре! Маршрутка толкалась и дёргалась на светофорах, кренилась на бок, то и дело заскакивая колесом на тротуар. За рулём сидел либо чайник, либо водитель слишком жадный до денег. Он пытался обогнать других перевозчиков, чтобы самому набрать по больше пассажиров. Пассажиры шарахались во все стороны, хватались друг за друга и за что попало. Злились очень, но терпели, мечтая поскорее добраться до своей остановки и, по возможности, целыми.

- Ты, может, ещё и ляжешь на меня? в полутьме салона громко возмущался женский голос.

- Да щас, размечталась! со злостью огрызался пассажир, уставший сдерживать напор стоящего позади очкарика.

Бедолага очкарик совсем потерял равновесие, ударился затылком и взвыл от боли. И вновь завалился вперёд. Обидевшаяся таким хамским отношением к себе, женщина собралась с силами и немного отпихнула от себя подальше мешавшего ей мужика.

- Плохо сидишь, тогда будешь хорошо стоять! опять огрызнулся мужик и очень зря.

Прекрасная незнакомка встала не без труда, но назло хаму и остальные пассажиры поняли, что до этого им вовсе было не тесно.

Вы, гражданочка, лучше присели. До следующей остановки далековато, - попросил Труханов солидную незнакомку.

Стоять ей самой буквой зю было не слишком удобно, и дама опустилась на прежнее место.

Шарах, шарах, ещё раз шарах! Бабах!

Последний толчок многих повалил на пол. Маршрутка влетела в идущую впереди машину.

У Труханова на время помутилось сознание, возможно, от удара головой. На полусогнутых ногах он выбрался из Газели, вновь запихнул папку под мышку и, стойко преодолевая накатившую дурноту, пошёл вперёд. Он помнил, что спешит на назначенную встречу.

Сильный порыв ветра несколько привёл его в чувство и Евгений с досадой понял, что идёт не в ту сторону. Выругавшись, он повернул обратно. Проходившая мимо женщина неодобрительно глянула в его сторону.

Нормальные люди на работу спешат, а этот уже хорош! пробурчала она за его спиной.

На улице было темно. Зимнее утро, укрытое снеговыми тучами, ещё не проснулось.

Сгорбившись и засунув руки в холодные карманы куртки, Евгений зашагал по зимней улице. Когда проходил мимо побитой маршрутки, там уже работали ГАИшники и стояла Скорая помощь.

По мере приближения к заданному адресу всё труднее стало сдерживать нетерпение, сердце стучало всё громче, в голове роилось громадьё планов. Труханов не стремился к наведению вселенской справедливости. Он просто честно выполнял свою работу.

Модное в этом сезоне кафе У Алины уже работало. На стоянке набралось с десяток дорогих автомашин, владельцы которых прибыли сюда на утренний кофе.

Жена Пушного, дама приятная во всех отношениях, сидела за третьим столиком. Знает три языка. У неё два высших образования. Но, то, что она умеет это неплохо скрывать, Труханов понял с первой минуты общения.

Поначалу у Труханова разговор с ней не клеился. Всё же не тот уровень! От мадам так и пёрло уверенностью и благополучием. Пушная баба богатая! С нескрываемой неприязнью она глядела на полицейского нахала. Понемногу начала понимать иррациональность происходящего. Общение с полицией для неё выглядело, как сбой в матрице! Бриллиантовые серёжки в её ушах, стоимости по всему заоблачной, гневно сверкали.

Имевший вид бледный и озабоченный, Евгений зябко поёжился. Как ему расколоть даму травмированной в маршрутке головой, он представлял слабо.

В изящной чашке остывал капучино. Мадам Пушная продолжала нехотя ковыряться вилкой в пирожном.

- С чего вы, вообще, взяли, что он сбежал? спросила Пушная с вызовом. В её голосе послышались угрожающие нотки. Типа пальцем пошевелю, и ты потеряешься!.

- Давай! Рискни здоровьем! мысленно ответил ей Труханов.

Муж последнее время себя плохо чувствовал, - вновь снизошла до общения с полицейским мадам Пушная. - Обследовался амбулаторно. Врачи заподозрили у него рак. Он и поехал в Израиль уточнить диагноз. Там рак подтвердили. Назначили операцию. Очень дорогую. Завтра я вылетаю к нему.

На этом мадам Пушная решила разговор закончить. Она и так уже, невесть на что, потратила несколько минут своей драгоценной жизни!

- Так, тут, похоже, облом! сбавил обороты Евгений. Хотя, не лишним будет эту информацию проверить.

В отдел Труханов вернулся не в лучшем настроении.

Лёх, закурить дай, - убедившись, что его пачка пуста, Евгений попросил сигарету у младшего по званию.

- Нету. Я бросил курить, - обрадовал его Алексей.

- Зачем?

- Зарплату опять задерживают. Деньги буду экономить.

- Что? И пить бросаем?

- А нахрена мне столько денег? искренне удивился

Алексей.

- Что за непруха такая? - недоумевал Труханов.

Он злился, понимая, что продолжает барахтаться в непроглядной тьме, бесцельно тратя время.

Как жаль, что он не мог видеть невидимое и слышать неслышимое!

Глава 6

Владелец похоронного агентства под скромным названием На Рай! некто Самохин вечером пошёл выгуливать свою собаку и домой не вернулся. Через три дня его встревоженная жена Самохина Любовь, как и полагается по закону жанра, подала в полицию заявление о пропаже любимого мужа.

- Тебе, как повелось, Любовь, а я - в народ. Так что по коням и погнали! - Труханов выставил из теплого кабинета на мороз приунывшего Алексея.

- Не вижу радости! Сделай довольное лицо! Не на похороны едешь! Говорят Любовь - баба знойная! Как раз в твоем вкусе, - разводил Евгений своего опера, пытаясь поставить его не выспавшееся тело на допинг.

Зеленин состроил страдальческое лицо, но потом заметно оттаял, вспомнив какое - то своё, по ходу выгоревшее дело.

- На созвоне! хлопнул Труханов по плечу Алексея, вылезая из оперативной машины возле дома Самохиных.

Закрытую дверь подъезда надёжно охранял кодовый замок. Но, удачно вышедшая выносить мусор бодрая пенсионерка открыла дверь, и Алексей шмыгнул в подъезд, подставив под гнев бабули Труханова, прикрывшегося служебными корочками.

Бабка быстро всё разрулила и всех сдала. Потом с ведром на помойку понеслась шустро, на ходу домысливая полученную интересную информацию. У неё было немало подружек, которых ей необходимо было ввести в курс дела.

Обойдя несколько, обозначенных словоохотливой пенсионеркой, квартир, Труханов разговорил одного, студента. Оказалось, что тот, три дня назад поздно возвращаясь со свидания, видел, как два амбала что - то загрузили в багажник легковой машины и быстро уехали. А ротвейлер Самохиных погнал за машиной во всю прыть.

Одинокий старичок с первого этажа, чьё окно выходило во двор дома, тоже слышал, как залаяла собака. Глянув в окно, он увидел не только закрывающийся багажник машины, но и её номер. Машина умчалась со двора, и собака убежала вслед за ней.

Если это не было подарком судьбы, то всё равно уже кое что интересное и Труханов вернулся в отдел.

- Как прошло рандеву? сочувственно поинтересовался он у Алексея.

- Если бы я так жил, как пропавший Самохин, я бы постоянно боялся, а вдруг за мной придут?

Алексей всё ещё был под впечатлением, о чём красноречиво свидетельствовал его конкретный взгляд.

- Похоже, что за ним и приехали! - отозвался Труханов, пробивая номер машины, который ему подсказал старик.

- Успеется, коллега. Жизнь штука длинная, - позлил Евгения знакомый работник ГАИ, к которому он обратился в пламенном порыве ускорить процесс. Но, всё же, вскоре отзвонился сам.

Машина была зарегистрирована на некого Бориса Мерзликина. Он оказался человеком без определённых занятий. Никогда в жизни ничем не занимался. Потом вдруг задумался. А что дальше? И решил дальше продолжить в том же духе.

Вызванный в отдел, он показал, что последнее время подъедался на пенсию матери. Иногда подрабатывал частным извозом. Доставшуюся ему от отца машину у него третьего дня угнали между десятью и двенадцатью часами, а в час дня он уже заявил об её угоне.

- Машина, хотя и старенькая, но была кормилицей, - сокрушался Мерзликин. А Самохина я не знаю. Хотя фамилия распространённая. Но в его агентство я пока не обращался. Бог миловал!

Отметив повестку Мерзликину и послав изменщицу фортуну по известному адресу, Труханов, решил, что поговорка утро вечера мудренее как раз в тему. И согласился пропустить с Алексеем по пивку.

- Но завтра точно в спортзал, а то уже перед собой стесняешься в ванной раздеться! польстил он себе задохлику.

Глава 7

Морозное январское утро опушило кроны деревьев серебристым инеем. Дышалось легко. Свежий, холодный воздух бодрил.

Лиля удачно перебежала дорогу в неположенном месте, похрустела шпильками высоких сапожек по скверику, сейчас очень похожему на зимнюю сказку, пробежала по ковровой дорожке первого этажа. Лифт, к счастью, был свободен и быстро забросил её на восьмой этаж. Добравшись, наконец, до приёмной главы фирмы она попыталась незаметно проскользнуть на своё рабочее место.

Но Лаврищев уже поджидал её, стоя в проёме распахнутой двери своего кабинета.

- Вот лажа! порядком струсила Лиля.

- Какая же вы пунктуальная, Лилечка! Опоздали всего на сорок минут! выговорил ей строгий начальник тоном, как бы предполагавшим смысл малыш, ты нас волнуешь!

- Доброе утро, Станислав Кузьмич.

Сняв дорогую шубку, Лиля начала исполнять: кокетливо отряхнула с копны своих рыжих волос, опавший на них иней, быстренько припудрила замёрзший носик.

Не проканало. Лаврищев молчал.

Лиля была само смущение, пытаясь затаиться на рабочем месте. Ведь секретарём она работала всего второй день и пока смутно представляла, в чём собственно заключаются её служебные обязанности, кроме, как соблазнять своего босса.

За два с небольшим года своей бурной трудовой карьеры на фирме, она успела поработать в нескольких отделах, но нигде долго не задержалась. А тут, после гибели Темникова, как - то поспешно уволилась секретарь Валентина. И, беспечно порхавшая по коридору, Лиля очень вовремя оказалась в нужном месте и в нужный час.

Прочно оккупировав новое, неплохо оплачиваемое рабочее местечко, весь вчерашний день Лиля мстительно поглядывала на всех входящих в приёмную сотрудниц и, как обычно, старательно строила глазки мужикам.

Женщины, работавшие в офисе, Лилю не жаловали. Но зато её любили мужчины, потому, что в её сумочке кроме косметики, сигарет и прочих нужных принадлежностей, всегда лежала ночная сорочка, поскольку с утра она ещё не знала, у кого сегодня заночует.

Но Станислав Кузьмич пока не вынашивал в голове таких далеко идущих планов.

- Вы сегодня непростительно хорошо выглядите! наконец, сделал Лиле комплимент начальник, оценивающе оглядев её мини юбку - мини - шорты и слишком откровенный пиджачок. Вы, если не секрет, у кого одеваетесь?

- У кого проснусь, у того и одеваюсь, - ляпнула Лиля.

- А у кого наблюдаетесь? посерьёзнел голосом шеф.

- Какой же он всё - таки предсказуемый зануда! Неужели это диагноз? Ничего, не таких обламывала! - мстительно подумала Лилия и вроде успокоилась, но Лаврищев тут же её расстроил.

- Лилечка!

Теперь в его голосе послышались металлические нотки.

- Пока я вас дожидался, успел прочесть на сайте объявлений о наборе на курсы секретарей - референтов. Не хотела бы, ты, поучиться? Всего, каких - то три месяца. Но зато ты хорошо освоишь компьютер, английский язык и всякие там разные секретарские штучки

- Станислав Кузьмич, скажите честно, что я такого сделала, что вы хотите избавиться от меня на целых три месяца? - притворно надула аппетитные губки Лиля. - Я ведь ещё ничем не успела вас прогневить!

- Не надо меня подозревать ни в чём кощунственном, - миролюбиво заверил Станислав Кузьмич. - Согласись, что грамотный специалист рентабельнее для бизнеса, чем, самоучка. И ты ничего не потеряешь. Зарплату за время учёбы ты получишь полностью, а оплата за твоё обучение пройдёт за счёт фирмы.

- Стасик, какой же, ты, славный мальчик! - буквально протанцевав, Лиля тоже перешла на ты и нежно обхватила шею своего начальника. Но, пусть лучше фирма оплатит стоимость наших с тобой турпутёвок куда - нибудь на Кубу. Веришь, никогда океан не видела! Представляешь - море, природа, белоснежная яхта, безоблачная жизнь на экзотическом и готовом питании!

Лиля призывно улыбнулась, стимулируя начальника на подвиги и жертвы.

- Станислав Кузьмич, - прервала идиллию Лилиного безобразия бухгалтерша фирмы, фигурой подвинувшая, стоявшего в дверях и ничем себя не выдававшего, Труханова. - Вы платёжки подпишите, или их вам оставить?

Сердито блеснув очками, Надежда Яковлевна бросила на Лилю презрительный взгляд, подумав: - Ну, прямо театр Лицедеи! Можно подумать, что у неё чувства! Эта стерва ни одного мужика мимо своей юбки не пропустит!

Отвергнутая Лиля посмотрела на бухгалтершу с нескрываемой ненавистью. Присела в своё персональное кресло. Сексуально повела плечиком. Закинула ногу на ногу.

Труханов негромко кашлянул, обозначив своё присутствие.

Нельзя сказать, что жизненные ценности Труханова оказались опрокинутыми в пыль, когда он наблюдал такой энтузиазм. Часто бывая по работе в разных учреждениях, он не раз имел возможность созерцать подобные отношения между начальником и его секретаршей или даже секретарём.

- Я вас надолго не задержу, Станислав Кузьмич, - главная бухгалтерша не желала уступать очередь, маячившему в дверях незнакомцу.

- Пойдёмте в кабинет, Надежда Яковлевна, - пригласил Лаврищев элегантную толстушку, при этом, не удостоив вниманием мужчину, так и застрявшего в дверях приёмной. - Банк ждать не любит!

А вы знаете, оказывается, Лиля умеет делать прекрасный массаж шеи. У меня сейчас просто прилив сил! благоухал тестостероном довольный Лаврищев.

- Она ещё и не то умеет делать, - подумала Надежда Яковлевна, попутно опустив взглядом Лилю до полагающегося ей уровня.

- И как только эта корова холмогорская в лифте не застряла? - проворчала Лиля, сама не зная, почему именно холмогорская, но понимая, что с шефом у неё сегодня полный облом.

Труханов так же понял, что сегодня опросить Лаврищева у него вряд ли получится и решил пока пообщаться с другими сотрудниками фирмы.

Оставшись в приёмной одна, Лиля быстро заскучала. Она включила компьютер, скоренько просмотрела сайт знакомств, зевнула и решила немного поработать. Спустилась на Reception за почтой. Продефилировала мимо, вышедших покурить, мужчинок, обсуждавших погоду, политику, чужие любовные интрижки, а так же подвижки в расследовании нелепой кончины Темникова.

Увидев Лилю, они примолкли, наивно полагая, что услышанное ею уйдёт на самый верх.

Но Лиле до их разговоров было, как до лампочки.

- И не сверлите во мне дырку взглядом! - оценив взглядом компанию хилых умников, она кокетливо улыбнулась всем, неся на верх газету Коммерсант, три письма на имя босса и один пухлый конверт без адреса.

В приёмной она с интересом вскрыла этот бесхозный конверт. В нём её ожидал бесплатный сеанс радикальной психотерапии. На стол посыпались фотографии в стиле жёсткого порно.

У Лили нервно застучало в висках, а её мозг на время свела судорога: на этих снимках была запечатлена она и Дмитрий Антонович Темников.

Что такое?

Лиля уже дважды была замужем. Первый муж был загадочным. Всю жизнь загадил! Второй попался догадливый и догадил! А Лиля выедала у них мозг и пила кровь. В общем, освобождала их организмы от лишнего груза.

Но теперь она жила по правилам. Правда, сама их создавала, правда, сама же их и отменяла.

- Где же её могли сфотографировать? И какое чудовище на это осмелилось? - силилась Лиля вспомнить своё романтическое свидание с Темниковым, но пока безрезультатно. - Так, пить надо меньше!

Лиля собрала фотографии в конверт и быстренько сунула в свою сумочку.

Глава 8

Таблички с надписью Служебный вход Елену Юрьевну давно не напрягали. Лишь бы не пришлось долго стучать в закрытую дверь. И каждый коридор, даже самый длинный, всегда оканчивался лестницей, по которой надо было подняться на следующий этаж.

Заядлым театралом Елена Юрьевна не была. Больше любила кино. Остросюжетное. А ещё цирк! Но и театр не отрицала. Хотя новые постановки, мягко говоря, не понимала.

Пройдя по безлюдному коридору, Елена Юрьевна упёрлась в лестницу, ведущую вниз прямо за кулисы. За складками занавесей и пыльных кулис несколько актёров, только что закончивших репетировать сцену из спектакля, теперь вяло посмеялись над чьим - то конфузом. Елену Юрьевну они не видели. А та стояла в тени, не проявляясь. Осваивалась. Пыталась вникнуть и проникнуться. Потом решительно вышла из сумрака.

- Почему посторонние на сцене? - рявкнул режиссёр, сидевший во втором ряду зрительного зала.

Но узнав, что дама из полиции, смягчился, но заметно удивился.

- Темников Вадим, что я могу о нём сказать? - режиссёр сосредоточенно посмотрел перед собой. - Папенькин сынок и лоботряс. Но талантлив. За это я и прощал ему то, что мы с трудом вписывались в его жизненный график.

- Что вы можете сказать о Вадиме, как о человеке? - Елена Юрьевна вся превратилась во внимание.

Режиссёр сосредоточенно наморщил лоб.

- Если, честно, то душонка подленькая! Жадноват, хамоват, туповат. Общителен. Охоч до баб! Но, застенчивый! Богат. Тачка представительского класса, квартира в центре города. Недавно хотел купить дачу в ближайшем Подмосковье. Не потянул. Пришлось взять виллу в Испании.

Хобби постоянно проверял свой банковский счёт, чтобы иметь конкретное понимание, того, сколько он стоит? Количество денег, знаете ли, позволяет осознать себя!

- С кем он дружил?

Елена Юрьевна почувствовала, что сейчас сопреет в своей, хотя и расстёгнутой дублёнке, но решила ещё немного потерпеть и не двигаться, чтобы не сбить собеседника с мысли. Но в ответ режиссёр лишь пожал плечами. Немного подумав, протёр лоб и лысину носовым платком. Выразительно посмотрел на Елену Юрьевну, словно хотел сказать: - Да отстаньте, вы, наконец! У меня и без вас дел полно - сплошной завал!

- Вон, кстати, две его пассии стоят. Если хотите, можете с ними побеседовать, - неохотно продолжил режиссёр, видя, что запас терпения у Елены Юрьевны большой и указал рукой на сцену.

- Алёна, Надя, - представились Елене Юрьевне две юные на первый взгляд девы.

Но, приглядевшись по - лучше, Елена Юрьевна поняла, что вблизи они не такие уж молоденькие и, как оказалось, довольно не простые особы. Особенно та - Алёна, которая из балетных, как показалось Елене Юрьевне.

Наигранно закатывая глазки, о Вадиме Темникове они отозвались, как о талантливом актёре с типажной внешностью, правда, как и положено, в прошедшем времени.

- Вы с ним тесно общались? помечтала разговорить артисточек Елена Юрьевна.

- Не очень, - несколько смутилась Алёна. Понимаете, Вадим был, как бы, веганом. Одно время перешёл на растения. Вроде, как для похудения.

- И что? Был результат? не поняла Елена Юрьевна.

- За неделю сбросил три килограмма. Пришлось сбросить! Если бы не успел, наверняка бы сел! Не смотря на всемогущего папу!

- Перерыв закончен, давайте пройдём всю сцену сначала! очень не вовремя помощница режиссёра заверещала противным голосом.

И тут, словно от её визга, зашаталось и завалилось на бок декоративное дерево. Вся труппа ломанулась в рассыпную, а бутафорский реквизит саданул Алёну по спине. Та немедленно зашлась в истерике.

- Скорую вызовите! - в ужасе закричала Елена Юрьевна, кидаясь на помощь ушибленной деревом.

- Ах, увольте милочка, - отмахнулся режиссёр. - У нас апокалипсис происходит регулярно. Не реже одного раза в неделю. И пока что все живы. Кроме Вадима Темникова. Так, что на городской улице опасности гораздо глобальнее, чем на театральной сцене.

Алёна, похоже, уже взяла себя в руки и, возможно, на зло режиссёру, на ухо Елене Юрьевне тихо и очень доброжелательно отозвалась о Вадиме Темникове - артисте драмы и комедии: - Ничтожество был этот Вадим и бездарь! Папа у него хорошим спонсором был, поэтому Вадиму и доставались главные, или достаточно важные роли. А вместе с ним всегда репетировала и его замена - на всякий случай, если в день спектакля Вадим напьётся как свинья, или у него вдруг случиться резкий перепад настроения.

Елена Юрьевна немного побродила по пока что безлюдному театру. Обрадовалась, наткнувшись на старенькую билетёршу, менявшую цветы у траурной фотографии актёра Темникова. Но, та никаких интересных случаев из актёрской жизни Вадима ей не рассказала.

Зайдя в отдел кадров, Елена Юрьевна просмотрела тонкую папку с личным делом Вадима Темникова. В ней всё было стандартно: автобиография: родился, учился, женился; копия диплома; приказы о зачислении оного в театр и предоставлении ему отпусков. И приказ об увольнении, в связи со смертью.

- А что так много у Темникова было отпусков? - подивилась Елена Юрьевна. - Невостребованный был актёр?

- Ну, что вы такое говорите! Отпуска - то у Темникова в основном административные, - заверила Елену Юрьевну инспектор отдела кадров. Вадим часто отдыхать ездил. И в основном по заграницам. Счастливчиком он был, потому, как смог правильно выбрать себе родителей, чтобы в дальнейшем иметь возможность жить красиво!

Поговорив с помощницами режиссёра, Елена Юрьевна осознала, что зря теряет здесь своё драгоценное время. Все они лишь беспринципно варьировали в мутном омуте ни к чему не обязывающих намёков и недомолвок и тихонько хихикали у неё за спиной. Наверно, часто взирая на неправдашние смерти на сцене, они разучились настоящую смерть воспринимать всерьёз.

Вернувшись за кулисы, Елена Юрьевна застала там лишь рабочих сцены и электриков, озабоченно натягивавших звёздное небо к вечернему спектаклю. Репетиция закончилась, актёры разошлись, а мешать электрикам Елена Юрьевна не решилась. Да и вряд ли Вадим доверял им какие - то свои секреты.

Уже на выходе из театра, Елена Юрьевна нагнала двух актёров, которых видела на сцене во время репетиции. Заметив у одного из них на глазах слёзы, она решила замутить тему вопросом. Но, её упредил второй актёр: - Ты, что расплакался?

- Зубы режутся, - прошепелявил плачущий.

- Какие зубы? Тебе неделю назад полтинник справляли!

Вставные! В перерыве за перекусом проглотил!

Представив ситуацию в картинках, Елена Юрьевна в душе посочувствовала пострадавшему, но от того так разило алкоголем, что она опять впала в неведение.

- Как жаль, что я не могу прочесть их мысли! Ведь я обычная женщина, - сетовала Елена Юрьевна.

И вдруг она поняла, что никто и ничего от неё не скрывает и ей говорят правду. Возможно, о Вадиме Темникове действительно больше нечего было рассказать. Просто нечего. Ведь это всего лишь распространённый стереотип, что артист - красивый и благородный на сцене и в жизни является таковым.

А про покойника, вообще, плохо говорить не принято, конечно, если при жизни он не нагадил в душу лично тебе.

Глава 9

Сегодня была очередь Евгения, навестить своего школьного друга инвалида. У того недавно умерла мать и теперь он остался совсем один. И стал ещё беспомощнее! Конечно, были у него какие то дальние родственники, но они предпочитали сострадать инвалиду издалека.

Ещё в седьмом классе у Серёги ни с того, ни с сего, вдруг заболели ноги, потом позвоночник, и Серёга слёг. Пробовал лечиться. Не раз лежал в стационаре, где из лекарств ему были доступны лишь градусник и клизмы. Забил на это бесполезное занятие после вопроса врача на обходе: - Ты ещё жив? Скромнее надо быть!

Его мать Галина Игнатьевна учитель физики и без того по натуре была ведьма, а тут ещё заболел единственный сын. На уроках она лютовала по - чёрному! Возможно, поэтому никто из её учеников не выбрал профессию, хотя бы отдалённо связанную с физикой.

Но по негласному соглашению, все ребята из Серёгиного класса навещали больного дважды в неделю, даже не смотря на то, что он однажды в сердцах пожелал им, чтоб у них у всех ноги отсохли! По возможности, стараясь внести в его жизнь разнообразие и позитив, они приносили ему журналы с техническим уклоном, старые радиоприёмники и дешёвые радиодетали. А Сергей собирал из них прикольные

транзисторы.

Поначалу к нему заходили и учителя. Благодаря их сочувствию, Сергей дистанционно сдал экзамены за восьмой класс. Дальше пополнял знания различной литературой.

Теперь, после смерти матери, друзья попробовали было оформить Сергея в дом инвалидов, чтобы он имел хотя бы относительный уход и необходимую медицинскую помощь. Но от этого предложения он, по понятным лишь ему причинам, отказался наотрез, предпочтя остаться в своей квартире. Затем, и вовсе обменял свою однушку на комнату в коммуналке. Возможно, для того, чтобы заиметь денежную заначку на чёрный день.

Некоторые его новые соседи жалели инвалида. Понимая, что в инвалидной коляске ему не разбежаться, ходили в магазин за продуктами для него, помогали вскипятить чайник, или сварить сосиски.

А свою помывку раз в неделю он доверял лишь школьным друзьям.

Общая ванна в коммуналке стояла прямо на кухне, отгороженная полупрозрачным полиэтиленом. Поэтому для помывки приходилось выбирать время, когда никто из жильцов не готовил еду.

Пока Евгений драил ванну Доместосом, Сергей расспрашивал его о делах. Не потому, что был силён в криминалистике, просто изголодался по человеческому общению. Ему необходимо было наговориться с живым человеком, вот сегодня из органов. Микросхемы надоели ему ещё до обеда.

Но сегодня Труханову рассказывать было нечего. Ни по одному из дел не было существенных подвижек.

- Да, - подытожил разговор Серёга. - Не густо!

Приведя ванну в божеский вид, Евгений перегрузил в неё Серёгу в сидячее положение, переживая, как бы его самого не скрючило от радикулита! Иначе вернуть инвалида в кресло он бы не смог.

Жизнь в коммунальной квартире проходит на виду у соседей. И в самый разгар помывки на кухню заглянул никому не знакомый мужик.

- Извините, я Наташеньку потерял, - несколько смутился он, застав на кухне двух мужиков, причём одного голого.

- Это ещё один твой сосед? поинтересовался Евгений. Сколько же у тебя их тут?

- Я Наташенькин любовник, - представился мужик и вновь поспешил на поиски.

- А Наташенька хорошенькая?

Евгению стало интересно, что за реалити - шоу может наблюдать Серёга, не выходя из дома.

- Ничего так, - отозвался Сергей, ожесточённо орудуя мочалкой, - Хитренькая такая!

После помывки, Евгений быстро сварганил ужин из варёной картошки с копчёной скумбрией и холодного пива.

- Лучше бы с водочкой! помечтал Серёга.

- Лучше бы, но тебе нельзя! немедля, опустил его на землю Труханов.

Сергей согласился, помятуя о прописанной ему участковым врачом диете, по которой ему нельзя было не только алкоголя, но и есть ни жирного, ни сладкого, ни острого, ни солёного.

- Если так питаться, то лучше вообще не жить!

Теперь с другом согласился Евгений.

- Знаешь, Жень, как мне хочется попасть в цирк? И чтоб звери были! просительно поглядел другу в глаза Серёга.

Евгений едва не поперхнулся на его слова. Мало ему коммунального цирка что ли? Но в слух пообещал: - Летом сходим. Твоя коляска в мою машину не поместится. А своим ходом холодно.

Вернувшаяся откуда то бабка Мотя, пытаясь освободить кухню от посторонних, враз заполнила

коммуналку нестерпимым запахом жареного на сале лука.

Евгений быстренько помыл посуду, откатил Серёгу в его комнату, включил ему телевизор и заторопился домой. У него на сегодня ещё были свои дела.

Глава 10

Зимние сумерки сгустились. Снег пошёл стеной. Лампа над подъездом опять разбита. И в ближайших к подъезду окнах первого этажа света не было. Темнота дышала холодом и была враждебной.

Евгений замешкался с домофоном. Свет фар, остановившейся за спиной, машины резанул по двери, но домофон не осветил.

По спине скользнул неприятный холодок. Звук одновременно открываемых всех дверей автомобиля заставил Труханова оглянуться. Из серебристой иномарки резво выскочили три мужика внушительных габаритов и приблизились к Евгению опасно близко.

Стало как то волнительно.

- Мужики, чего хотели то? сделав морду кирпичом, спросил Труханов. Выслушав ответ, понял, что спросил зря! Осознал, что его сейчас будут бить и, возможно, ногами!

Доподлинно зная, что лучшая защита это нападение, Евгений крутанулся, пытаясь расчистить пространство ногой. Слегка отошедшие от удивления гоблины как - то нехорошо закружились, норовя зайти с тыла. Но Евгений оказался проворнее. Гоблины несколько сбавили скорость, прифигев от такого расклада дел. А Труханов подустал и потерял инициативу.

Мгновенно оказавшиеся с двух сторон гоблины схватили его под руки, пытаясь скрутить. Опершись на локти, Евгений саданул ногой приблизившегося третьего. Удар пришёлся в грудь. Получив зимним ботинком в солнечное сплетение, гоблин упал отдохнуть. Труханову было не до любезностей, надо было спасать себя.

Четвёртый гоблин картинно поправил на руках кожаные перчатки и нанёс Евгению удар в челюсть. И потёр ушибленную о Труханова руку. Евгений задохнулся от боли. Но это было лишь приветствие. Посыпавшийся следом град ударов едва не лишил Труханова жизни. Напрасно пытаясь увернуться от бурного общения, он всё же старался на уровне рефлексов запомнить на него напавших.

- Наших бьют! заорал, вышедший было на балкон покурить, пенсионер Петрович и с отчаянной храбростью бросился обратно в квартиру.

Избиение продолжалось ещё пару минут. Били молча. Гоблины скалились, выказывая рылами восторг. Труханов уже только закрывался. Ему вовсе не хотелось вдруг стать инвалидом и в дальнейшем работать на аптеку.

Сознание уже было готово отключиться от нестерпимой боли, когда гоблины неожиданно прониклись к избитому ими сочувствием.

- На оплату лечения увечий! - что то сунул Евгению в карман один из его обидчиков.

Кто то из жильцов дома рывком изнутри открыл дверь ярко освещённого подъезда. Противно скрипнув, темнота лопнула. Нападавшие бросили Труханова и быстро скрылись на серебристой иномарке.

- Евгений Витальевич, может Скорую вызвать? спросил жилец, предварительно проверив его на наличие жизни. Он помог Труханову подняться.

- Спасибо, не надо, - поблагодарил Труханов жильца, которого так и не узнал.

Зашёл в подъезд и аккуратно понёс себя в сторону лифта. Перед глазами всё плыло. Чувствовал себя так, словно только что выбрался из ада.

Дышать было больно, но надо. Повалялся на диване, матерясь от ярости и полного бессилия. Тело болело. Отбивная из него получилась хорошая.

Глянул в зеркало. Люди в реанимации бодрее выглядят! Профессионально били. Афторграфов не оставили, хотя отпочковали по полной программе. Отморозки так не бьют.

Что, вообще, происходит? негодовал Труханов. - И за что прилетело? Уж не от Пухова ли привет?

Больное тело Труханова было весомым основанием полагать, что его только что пытались запугать. Немного позже он попробовал вспомнить своих обидчиков, чтобы поймать и примерно наказать! Не получилось. Номера машины он так же не запомнил. Камер слежения в их дворе нет, да и поблизости тоже. Но необходимо как то обидчиков найти и замечание сделать! С ним так ещё никто не поступал!

И в спортзал теперь месяц не светит сходить.

Будто сам сатана развернул свой сценарий, - пронеслось у него в голове. Так, мистика здесь ни причём!

Свалить всё на нечистую силу Труханову мешал законченный в своё время юрфак и комсомольская юность, отрицавшая бога и чёрта.

Утром Труханов отчётливо вспомнил события вчерашнего вечера. Обнаружил в кармане куртки тысячу долларов. На эти деньги потом пил два вечера подряд не только с Лёхой, но и ещё с кем то, не вспомнить.

На его запой коллеги реагировали неоднозначно.

Лёха, конечно спросил: - Откуда деньги?

Труханову честно ответил, что нашёл.

- Смешно.

- Что тебе смешно? вспомнив ситуацию, когда приплыло, начал закипать Труханов.

- Смех он, вообще, продлевает жизнь!

Смотря над кем смеяться, а то и сократить могут! - Евгений пытался вернуть Алексея в действительность. Я тебя предупредил!

- Спасибо.

- Обращайся.

Сосредоточившись к размышлению, Лёха долго переваривал полученную информацию, но вопросов больше не задавал.

- А вот, ты, что бы сделал, если бы нашёл тысячу долларов? первым заговорил Труханов.

- Долги бы раздал, - помечтал Зеленин.

- А остальные?

- А остальные подождут!

Глава 11

В попытках достучаться до желанной Веры Тимур старался превзойти самого себя. Походы в ресторан, ночной клуб, боулинг, билеты на Stand up - всё в пустоту! Вере, похоже, было всё равно.

- Почём? только лишь спросила она.

Вера последнее время словно и не жила вовсе, а равнодушно смотрела какое - то скучное кино вокруг себя. Всегда чёрно - белое. Иногда даже без звука. И настроение у неё было хуже некуда! Даже тогда, когда они с Тимуром катались на лыжах на Воробьёвых горах. Лёгкий мороз, искрящийся снег, хороший спуск, множество весёлых, довольных жизнью лыжников сплошной позитив и всё мимо!

На виражах от скорости захватывало дух.

После прямого спуска Тимур взлетел на небольшой подъём. На гребне его лыжи на секунды оторвались от снежной трассы. Пролетев немного, он приземлился в снежных искрах. И увидел, как впереди упала и неуклюже корячилась какая - то толстая лыжница. И куда её только занесло? Ей бы ещё надо поупражняться на детской горке!

Спускаясь на большой скорости, Тимур пытался повернуть в сторону, но лыжи упорно скользили прямо. В последний момент ему удалось развернуться и резко затормозить перед носом бестолковой толстушкой, прорезав снег и подняв облако снежной пыли.

- На такой скорости я бы запросто мог вас переехать! - выкрикнул Тимур с раздражением. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди.

- Вы считаете меня идиоткой?

Бестолковая лыжница с опоры на пятой точке смотрела на него с милым ужасом.

- Нет, но я могу ошибаться, - несколько ретировался Тимур.

У идиотки было такое счастливое лицо, что Тимур забыл, как следует отругать эту легкомысленную дуру. Ею оказалась Света, подруга Веры.

Поначалу Тимур одинаково галантно ухаживал за обеими дамами. Светлана была в восторге! Она даже падала с удовольствием, восторженно взвизгивая и ожидая потом, когда Тимур поможет ей подняться, и каждый раз пыталась его благодарно поцеловать.

Этой бесцеремонностью она сильно раздражала Тимура и он решил оставить подруг.

- Вы не боитесь, что ваш мужчина увлечётся вашей подругой? - спросила Веру проходившая мимо незнакомая лыжница средних лет.

- Да иди ты! Вперёд по лыжне, - указала ей направление движения Вера.

- И я так же рада, что мы так мило поболтали, - не осталась в долгу лыжница.

На самом деле Вере было наплевать на всё. Но через некоторое время она, всё же, отыскала взглядом Тимура, который решил спуститься с одного, слишком неприступного для дам, участка трассы.

Там было слишком круто и до площадки, куда съезжали лыжники, далеко. Тимур отрывался в свое удовольствие, ощущая колкий морозный ветерок, скользящий по его лицу. Потом, совершив блестящий бросок, понял, что стал центром внимания немалой женской половины катающихся!

- Представляешь, Верунь, - щебетала в это время Светлана. - Я вчера в ночном клубе познакомилась с очаровательным мальчиком. Пригласила его к себе на рюмочку чая. Я уже вся горю, а он в ванну попёрся. Жду, жду, как последняя дура. Потом думаю: дайка я посмотрю - не утонул он там?

А ты же знаешь - у меня в ванной везде зеркала. Смотрю, а он даже воду в душе ещё не открыл, видно своим отражением всё это время любовался!

Света рассмеялась.

- Не так уж всё это и смешно, - занятая своими мыслями Вера пропустила момент, когда нужно было смеяться.

- А я и не собиралась тебя насмешить. Мне хочется тебя хоть немного растормошить!

С Тимуром Светлана флиртовала в открытую и с удовольствием. Ей не терпелось использовать неожиданное счастье встречи с таким горячим мужчиной. Чего ж мужику пропадать, если Веруня брезгует!

Но Тимур разочаровал её, общаясь с изрядно надоевшей ему подругой его женщины с принуждённой вежливостью, лишь изредка позволяя себе опуститься до ничего не значащих любезностей.

Но Светлана всегда ставила перед собой большие цели! По ним было труднее промазать!

День здоровья закончился пьянкой на квартире у Веры. Выпив коньяка, Вера пошла спать. А Тимуру пришлось идти, провожать Светлану. Уже, будучи неприлично пьяными, они зачем то попали в боулинг и там выиграли мягкую игрушку огромную лохматую мартышку.

- Прекрати искрить в мою сторону! просил Тимур.

А Света, плотоядно ухмыльнувшись, забыла, где живёт и Тимуру пришлось их обеих тащить к себе домой: рыжую лохматую мартышку и, сильно похожую на неё, Светлану.

На них сверху нехотя сыпал пушистый снежок.

Глава 12

Пятница - развратница, пограничный день между, изрядно притомившей за неделю, работой и желанными выходными, когда тело ещё остаётся на работе, а мысли и чувства уже очень далеко. В этот день каждый нормальный человек спешит насладиться свободой и в разговоре с дознавателем перестаёт шифроваться и ему совсем не до шпионских игр и всяких там страшных тайн. Именно в такой день бывает очень полезно путаться у всех под ногами и нервировать всех расспросами.

Поэтому на сегодня Труханов и назначил встречу с нынешним преемником Темникова на, так удачно освободившееся место под солнцем, Лаврищевым Станиславом Кузьмичом.

С утра на фирме делать было нечего, так как рабочий день у VIP - сотрудников там начинался ближе к обеду и сначала Евгений заехал в отдел. На лестнице он неожиданно для себя, догнал Елену Юрьевну, которая сегодня странным образом ухитрилась не опоздать на работу.

- Какая приятная неожиданность! проняло Труханова.

Они дошли до кабинета и Евгений достал ключи. Но дверь оказалась не запертой. Испытали лёгкую обеспокоенность. Тревожно переглянувшись, не дыша, вошли в кабинет.

- Силы небесные?! - удивилась Елена Юрьевна.

Похоже, день сегодня был аномальным: Алексей тоже уже был на работе и, ссутулившись, уткнулся в монитор компьютера. Сидел, находясь в полной прострации. На внешние раздражители не реагировал. Такого рвения к работе у Алексея не наблюдалось последние года два. Поэтому Труханов сразу же заподозрил неладное. Он попытался заглянуть на работу, но Зеленин внезапно отмер и развернул монитор немного в сторону.

- Понятно, - разочарованно пояснил Евгений Елене Юрьевне, кивнув на не выспавшееся лицо своего подчинённого. Тот даже не счёл нужным побриться. Хорошо, если сообразил умыться. Ну, и кто же это на сей раз?

- Евгений Витальевич, - взъерошился Алексей. - Вы - то, как никто другой, должны знать, что частная жизнь у нас охраняется законом, и в соответствии с частью 2 статьи 23 конституции я имею право на тайну своей переписки в соцсетях!

- Да что ты говоришь! И с каких же это пор за частную жизнь в рабочее время государство платит нам зарплату? - осведомился Труханов.

Ему было странно осознавать, что у Алексея от него появились какие - то секреты.

- Я ведь тебя с утра на труп посылал, - вспомнил Труханов.

- Вот! Алексей протянул начальнику лист бумаги и вновь утупился в монитор.

Труханов надел очки.

Протокол осмотра места происшествия.

Штыковая лопата, кучка пепла и две резиновые подошвы пытались стырить высоковольтный кабель.

- Дело можно закрывать, не открывая, - снял, возникшую было, паузу Зеленин.

- Похоже, что повышение по службе ждёт тебя с нетерпением! Труханов вернул протокол на Лёхин стол.

- Who is it? - до Алексея докопалась Елена Юрьевна. - Колись, Лёшик! Ты, же знаешь, что мы не отстанем!

Зеленин нехотя развернул монитор. С фотографии улыбалась до боли знакомая киношная артистка.

Зачётная тёлка, - оценил Труханов. - В каком - то сериале играет.

Лицо Алексея заметно вытянулось: - А фамилия у неё на странице совершенно другая! Это что? Разводняк?

- Не расстраивайся, - подбодрил Евгений своего опера. А в отместку отправь ей вместо своей фотографии любого из тех, кто в розыске. Пусть любуется.

- Облом! Обидно блин! Обидно и досадно! Ну, да, ладно!

- Не она первая, не она последняя! Осталось ещё около трёх миллиардов, - успокоил Труханов Лёху.

- Ну, что ж? Начинаем новую жизнь! решил Зеленин и отстучал на клавиатуре: - Одинокий, жутко привлекательный интеллигент ищет любви, ласки и чего нибудь пожрать!

- Может по чайку? предложила Елена Юрьевна, заценив послание Евгения мирозданию, и включила электрочайник. Она принесла из дома пакет ватрушек собственного приготовления, которые вчера вечером испекла

спонтанно.

Алексей с Трухановым на чаепитие охотно согласились. Они опять не успели позавтракать дома.

- Евгений Витальевич, вы же, вроде как, худеете, - в отместку жизни решил поддеть начальство Алексей.

- Неужели? восхитилась Елена Юрьевна. Ну и как?

- От велотренажёра эффект потрясающий! Ноги еле ходят. А руки трясутся так, что ватрушку до рта не донесёшь! Килограммы не покидают, а желание жить резко уменьшилось!

- Сейчас поднимем! пообещал Зеленин и волшебным образом поставил на стол когда то начатую бутылку коньяка.

- А вы сегодня работать собираетесь? поинтересовалась Елена Юрьевна.

- К чёрту работу, я выпить хочу! решил снять стресс Алексей. К тому же, недопитая бутылка говорит о нездоровой атмосфере в коллективе!

Обменявшись с коллективом бациллами и выпив за компанию чаю, Евгений, прихватив свою папку, отправился осаждать офис Лаврищева.

Глава 13

Тимуру удалось вытащить Веру в бассейн. Вера долго не соглашалась. Ссылалась то на неважное самочувствие, то на неотложные дела. Потом у неё закончились отмазки.

- Понятное дело, что женщина после тридцати пяти уже не флиртует, а фильтрует, - думал Тимур, чувствуя, что вряд ли Веру заинтересовало это мероприятие.

На входе в бассейн Тимур столкнулся со своим коллегой. Тот выглядел расстроенным.

- Ты, чего, Борисыч, против течения гребёшь? Плавки, что ли забыл?

- Если бы! Абонемент суки отобрали! усмехнулся Борисыч, дыхнув алкоголем.

- Что так?

- За то, что в бассейн писаю.

- Так все же писают, - постарался поддержать нетрезвого коллегу Тимур.

- Вот и я им говорю, что все писают! А они мне: - А с вышки только ты!

Тимур посочувствовал коллеге и пошёл догонять Веру.

Тимуру льстило, что Вера была рождена для бикини. Ему с одной стороны было приятно обострённое внимание чужих мужиков к его прекрасной даме, а с другой - он всех оглядывающих старался сфотографировать своим сознанием, глотая возмущённые прилагательные.

А Вера была непроницаема. Не обращая внимания на окружающих, она сосредоточенно проплывала дистанцию, то брасом, то кролем, будто готовилась к каким - то важным соревнованиям. Потом вдруг заспешила уйти, но была поймана в полёте и возвращена на место. Помощь пришла со стороны, которую в последнее время старательно игнорировал Тимур. В бассейне появилась Светлана и, предсказуемо, принялась тонуть.

- Она же плавать не умеет!

Вера решительно бросилась спасать подругу. А бестолковая Света её топить. Потом резко успокоилась на дне бассейна.

- Тимур, помоги! с шумом вынырнув и глотнув воздуха, крикнула Вера и снова ушла под воду.

Тимур с инструктором по плаванию Светлану спасли. После того, как инструктор сделал ей искусственное дыхание рот в рот, Света вернулась к жизни и сильно захотела учиться плавать. Симпатичный инструктор обещал заняться её обучением лично, но после того, как она принесёт справку от врача. Воодушевленная Светлана с удовольствием влезла в Скорую и поклялась вернуться.

Вера выразила желание сопровождать подругу, но её перехватил Тимур, настойчиво пригласив на чашку кофе. Немного подумав, Вера, всё же, согласилась, хотя ей глубоко был безразличен Тимур со своими ухаживаниями, чашкой горячего настоящего турецкого кофе у него дома и ещё более горячими и страстными поцелуями.

- Тебя что - то смущает? - Тимур обнимал безвольные плечи Веры.

- Но, кто то из нас должен быть благоразумным? пыталась отстраниться Вера.

- А зачем?

Тимур провёл губами по её шее, ему показалось, что Верино тело откликнулось на его ласки. И нащупав рукой её грудь, полную и мягкую, уже не смог себя контролировать. Остаток вечера прошёл, словно в угаре. Квартира Тимура пошла по швам!

Ночью Тимуру приснилась река. Берег покрытый редким лесом. Ветерок, шелестевший листьями деревьев. Прямо за реку садилось огромное красное солнце, окрашивая воду в красный цвет. Наползающий сумрак нес с собой лёгкий налёт грусти и одиночества.

В уже сгустившейся тьме Тимур различил стоящую на берегу изящную девушку. Вдруг она, будто слыша чей - то зов, пошла к воде. Она словно стремилась попасть на тоненькую дорожку лунного света, плескавшуюся в реке. У самой воды девушка остановилась, раздумывая вернуться ей, или идти дальше.

Приглядевшись, Тимур узнал в девушке Веру. Ему вдруг стало страшно, словно в воздухе повисла опасность. Горячая волна ударила в голову, а рука страха сдавила сердце! Что - то должно было случиться! Что, Тимур не представлял, но остро чувствовал, что Веру, ни в коем случае, нельзя оставлять одну.

- Вера стой! Я боюсь за тебя! - Тимур побежал к реке, беззвучно крича, как это бывает во сне.

Вера его не слышала. Немного постояв, она сделала робкий шаг к воде и вдруг земля из - под её ног резко посыпалась вниз. Вера вздрогнула и быстро отступила назад.

Солнце село, а тёмная река вдруг стала узкой, как водная дорожка в бассейне. Берега сделались высокими, крутыми, сплошь заросшими деревьями, кустарником и высокой травой. Воздух дрожал. На берегу стояла его Вера и с испугом смотрела в реку. А из воды то и дело выныривала другая Вера, с искажённым злобой, лицом. Она тянула руки к, стоящей на берегу, Вере, стараясь утащить её в воду.

Что то спросив у своего отражения, Вера наклонилась к самой воде.

Тимур резко рванул вперёд, но затормозил, повстречавшись с деревом головой. Накатила дурнота.

Проснувшись, Тимур понял, что он всхлипывает. Внимательно посмотрел на Веру. Словно почувствовав на себе взгляд, она кротко вздохнула.

Тимур вымученно улыбнулся. Задался вопросом что же всё таки происходит? Он был уверен, что кроме неприятного сна случилось что - то ещё!

Глава 14

С трудом припарковавшись на стоянке, занятой сплошь дорогими иномарками, Труханов пошёл в офис в надежде, что найдёт Лаврищева на рабочем месте.

Служебный кабинет Лаврищева вводил впервые посетившего его человека в стойкий ступор. Мебель из красного дерева, яркие картины и всякие дорогие коллекционные безделушки, тщательно подобранные хорошим дизайнером - всё это должно было сразу ставить на место случайных людей.

Станислав Кузьмич вообще был оригиналом. И Труханов ещё не подозревал об унитазе, стоимостью пять тысяч условных единиц, установленном в его кабинете за зеркальной дверью, который всякий раз, когда им пользовались, мигал разными кнопочками и через пять минут выдавал данные обработанных медицинских анализов.

Лаврищев доподлинно не знал, есть ли рай на небе? Да, и попасть туда особо не надеялся. Ранее, нарушивший почти все заповеди, святым себя не считал. Поэтому, он создал рай на земле лично для себя любимого!

Ещё кабинет поражал посетителей необычайной чистотой и порядком. Ни соринки, ни пылинки, климат контроль и, похоже, что даже воздух здесь был принудительно ионизирован. Не хватало лишь таблички с просьбой при входе отряхивать конечности, потому, что от порога ковры.

Станислав Кузьмич сидел, откинувшись на спинку кожаного кресла, отражаясь в полировке стола, на котором не было ни компьютера, ни ручки, ни бумажки. Просто абсолютно чистый стол. Даже телефон и селектор стояли немного с боку на другом столике.

- Такие на работе не потеют. Предпочитают допотевать в сауне, - отметил про себя Труханов.

Холёное лицо Лаврищева лишь слегка сменило выражение на предмет удивления, когда он увидел служебные корочки Труханова. Его осанка и властные интонации невольно выдавали в нём бывшего военного, победителя, выигравшего значимую битву, захватившего немалые трофеи и до сих пор принимавшего парад.

- Смерть Темникова нелепа! Там, вообще, был какой - то сплошной мор. И теперь ни сестры, ни племянника, ни зятя! крайне безразлично перечислил Лаврищев покойников, словно посчитал раздавленных на оконном стекле мух.

Но, всё же, выдал подавленную мину и выдержал минуту молчания, положенную по этикету в память о погибших родственниках.

- Безусловно, выглядит довольно странно, что здоровый, умный, богатый мужик вдруг прыгает в окно. Должно быть от безысходности? Раньше за ним никаких странностей не наблюдалось, демонстрировал крайнюю степень озабоченности Лаврищев.

А Труханову сильно хотел съездить ему по морде!

- А положена ли этому клану душа? Или они без неё неплохо обходятся деньгами? - думал Труханов.

- Статус у Дмитрия был выше криминального. Шёл он от бывшего советского, партийного руководства. Во время перестройки перестроился первее всех. Всегда знал что, почём и с кем? За деньги мог любого куда хочешь пристроить, устроить, подставить, предать, посадить, или по - другому наказать.

Жена хоть и поднадоевшая, но умница. Сын - его гордость. Хоть и в шоу, но, всё же, в бизнесе.

Станислав Кузьмич сделал паузу, собираясь с мыслями. Затем продолжил: - Может дела сердечные?

Казалось, что он старательно пытается подсунуть Труханову эту немудрёную информацию, осторожно подводя его к задаваемой теме.

- Хотя, Дмитрий был уже давно не юноша! А, впрочем, это уже версия! Не находите? Седина в бороду - бес в ребро!

Не знаю, не знаю. Чужая душа потёмки. Может быть нам ещё чем - то предстоит удивиться? - пространным вопросом закончил свой монолог Станислав Кузьмич со вздохом, в котором явно проскальзывало: - Мой бедный Йорик

А, может и впрямь это был Гамлет? Вот только в чьей постановке? Или Лаврищев прав: - Шерше ля фам!

- Какой то он мутный! не раз мелькала у Труханова мысль во время его разговора с Лаврищевым. К тому же хищник, всегда готовый откусить кусок по - жирнее и на гарантиях.

А Лаврищева следователь откровенно раздражал! Труханов, по его мнению, не вписывался в текущую реальность: не вытягивался перед олигархом по стойке смирно, не заглядывал ему в рот.

- Скажите, в котором часу вы последний раз видели Дмитрия Антоновича, - не сдавался Труханов.

- В семнадцать ноль пять.

- Откуда такая точность?

Хотя вопрос был задан небрежным тоном, в кабинете Лаврищева как то сразу похолодало.

- В это время Валентина, как всегда, понесла ему чай, five o/ clock знаете ли. Я в тот день решил на работе не задерживаться - не было причин. И я зашёл попрощаться.

- И какое у вас осталось впечатление? Темников не выглядел расстроенным, или подавленным? не отставал Евгений, хотя чувствовал, что его здесь просто не принимают в серьёз. Но сбить спесь с этого хлыща ему пока было нечем.

- Я бы не сказал, что у него было плохое настроение. Просто занятой человек, отставил чай в сторону, мне кивнул, - очень серьёзно объяснял Станислав Кузьмич.

- Гениально! Или всё - таки Гамлет? - пытался размышлять Труханов.

- А потом, около одиннадцати вечера позвонила Валентина и, как снег на голову обрушила: Дмитрий Антонович погиб!

Теперь уже Лаврищев только мешал Евгению своим разглагольствованием.

- А на другой день сообщили, что и Вадика не стало. Потом и Тамарочка ушла. Просто чертовщина какая - то!

Лаврищев замолчал, а Труханову показалось, что тот подсчитывает количество, произнесённых им слов. И прикидывает - не слишком ли сегодня он щедр.

- Фирма веников не вяжет, фирма делает гробы!

Поняв, что ничего конкретного ему тут не скажут, Евгений закрыл блокнот, в котором так и не записал ни слова.

- Если вы, Станислав Кузьмич, вдруг что - то вспомните, случайно - не сочтите за труд: позвоните мне!

Труханов повернулся и зашагал по длинному коридору в сторону лифта. А Лаврищев с подчёркнутой брезгливостью скинул в корзину визитку с его телефонным номером.

- Стойкий оловянный солдатик - про себя охарактеризовал беспардонность Лаврищева Евгений. - Хотя не совсем уж и оловянный, скорее с примесью какой то неприятно скользкой субстанции. Да и не солдатик вовсе, возможно, что и сам генерал.

Глава 15

Гидрометеоцентр не обманул: на улице дубак: минус двадцать семь, да ещё с ветром. Пингвинам бы понравилось! Труханову не очень. Но работа, есть работа! Шмыгнув носом, Евгений пошагал к месту преступления. Гордился собой.

На ограждённом участке дороги возле прошитого автоматной очередью новенького джипа в притоптанном снегу остывал труп мужчины возраста - после сорока. Внешности обычной. Ну, так не тошнит с него и ладно. Из входного отверстия у правого глаза на снег натекла кровь.

Вокруг работали местные опера.

Преступники не желали ждать, пока Труханов закроет дело Темникова. Граждане продолжали истреблять друг друга с завидным рвением.

- Свежак. Только что бегал, - оглянувшись на труп, поделился впечатлением знакомый опер с земли. Огнестрел и, похоже, очередной висяк!

Труханов порадовался, что сейчас держал руки в карманах, а под правой подмышкой папку. Эту привычку он выработал несколько лет назад, когда вдруг начал брезговать здороваться за руку с некоторыми. Этот опер был ему крайне неприятен.

И как только он аттестацию прошёл?

Когда - то их отдел прикрыл на своей земле притон. Под прикрытием бизнес резко пошёл в гору. За что, потом опер воевал в Чечне. Но на сугубо коммерческой основе.

Так же Труханов знал, что опер был замешан в одном скандале, когда он со всем своим отделом пустил по кругу паренька, выбивая из него показания. Они тогда сочли его непростительно борзым. Потом оказалось, что паренёк начинающий наркоман и был под дозой. Тогда дело удалось замять, но отдел расформировали.

И вот он лучший из лучших бывших ментов, обычно открывавший дверь лбом задержанного, теперь служит в

полиции!

- Предприниматель и, скорее всего, бедненький. Без охраны ездил.

Опер растянул в ухмылке сытую физиономию.

- Сына в школу подвёз из за сильного мороза. Обычно парень сам добирался. А тут, как ждали! Прямо возле школы автоматной очередью полоснули! А он, вместо того, чтобы по быстрее уехать, из машины выскочил. Видимо за сына беспокоился. А потом, похоже, за машину хотел спрятаться, но не успел.

Слушая и внимая, Труханов закурил. Стало теплее.

- Снайпер псих какой то! Нашёл место, где палить! Но опытным оказался. Ребят не задел. Они поначалу даже ничего не поняли. Свидетелей хоть отбавляй, но им по семь, восемь лет. Старшеклассники подтягиваются позже. А эта милюзга с вытаращенными глазами рассказывает, что стрелял дядька страшный, а потом убежал во двор, - продолжил доклад по происшествию опер. - А двор проходной! Так, что ищи теперь ветра в поле!

- Оружие нашли? осведомился Труханов.

- Ищем.

В полицейском УАЗике заматерилась рация. Опер потрусил в сторону машины.

Чтобы не добавлять работы криминалистам, Труханов спрятал окурок обратно в пачку.

Оглядел место преступления и вокруг.

Вроде не первый труп, но, всё так же, жутковато!

- Стреляли почти в упор, как при личной неприязни, - отметил Евгений. - Убийца сработал быстро, чётко, спокойно, без напряга.

Вокруг наследили не слабо! Но, всё же, проглядывался след взрослого человека, убегавшего дворами. Пробежав через двор, преступник затерялся, переходя через дорогу.

За ограждением собралась возбуждённая толпа зевак. Любопытный дворник уже сметал песок с обледенелого тротуара.

- И на работу не спешат! И мороз их не берёт! изумлялся Труханов.

- Собаку надо по следу! Хотя не надо. Уже часа два прошло, - советовал кто то из толпы.

Труханов был озадачен. Советы из толпы ввергли его в раздумье. Он молчал, пытаясь сообразить, что будет нюхать собака, чтобы взять след? Потом повернулся к толпе.

- Собака след не возьмёт. Хотите, нюхайте сами!

Глава 16

После обеда Труханов наметил посетить Темникову Ларису. Из опыта работы Евгений знал, что снохи, зачастую бывают обижены на родителей своих мужей за свои несбывшиеся мечты и поэтому охотнее других раскрывают их семейные тайны. Остаётся лишь отделить зёрна от плевры и картина во многом проясняется.

- Уголовный розыск! - ответил Труханов на вопрос из - за закрытой двери и привычно отпрянул немного в сторону, чтобы не испытывать судьбу на вшивость. Был случай, когда в ответ на стук сквозь дверь прогремел выстрел, оставивший Евгению метину на долгую память.

Но сейчас дверь открыла молодая, красивая женщина заплаканная и очень потерянная, смотревшая на полицейского скорбным взором.

В её квартире, не смотря на некоторый беспорядок, было довольно уютно. Недавно сделанный евроремонт, неплохой дизайн, новая мебель, картины на стенах. Было заметно, что здесь старательно пытались свить уютное семейное гнёздышко. А теперь всё рухнуло: надежды, мечты и к этому сразу не привыкнешь.

- Неплохо жил Вадим Темников, - непроизвольно позавидовал Труханов покойнику.

По своей работе он постоянно бывал в разных домах. В иных сразу хотелось разуться, в других - наоборот наследить. Где - то было очень легко и компанейско, где то отовсюду сквозила ложь. Куда - то непременно хотелось вернуться. Где - то хозяевами в доме были мухи или тараканы, а где то, прямо по Зощенко, на глазах привыкших жильцов и обескураженных гостей блоха резвилась и клоп рысью бежал. Так же были дома вампиры, которые тянули из тебя не только жилы, но и мозг.

У Ларисы был дом, из которого не хотелось уходить.

Тем не менее, Труханов сразу почувствовал себя здесь лишним. Ларисе и без него хватило горя под завязку. Чем он мог утешить эту молодую вдову? За интересы, нужные расследованию, он получал зарплату. А вернуть Ларисе семью это было не в его силах.

Труханов огляделся, понемногу согреваясь в этой тёплой, уютной квартире. Судя по количеству дверей в коридоре, комнат в квартире было шесть.

- Где бы мы с вами могли поговорить? - Евгений старался вывести Ларису из стойкого оцепенения. Я постараюсь вам долго не надоедать, но мне нужен стол. Возможно, я что - то буду записывать.

- Проходите сюда, - Лариса провела его в одну из комнат, служившей чем - то на подобие кабинета.

На полированном письменном столе стояла художественная фотография Вадима Темникова в траурной рамке. Он был запечатлён на фоне буйной зелени и взгляд Вадима казался настолько живым и весёлым, что рамка явно здесь была лишней.

- Скажите, Лариса, что по вашему, могло погубить Дмитрия Антоновича?

Труханову показалось, будто бы он задаёт Ларисе вопрос по факсу, настолько далеко сейчас отсутствовало её расстроенное сознание.

- Погубили те, кто его окружал, - всё же услышала Евгения Лариса и подняла на него заплаканные глаза. Обычно убивают свои. Чужим мы не нужны!

- Ну, с этим трудно согласиться, - Труханов, пытался расшевелить собеседницу. - А как же маньяки ведь им всё равно свои, или чужие?

- А вы разве не замечали, что каждый раз, прежде чем с вами что - то случается, вы сначала получаете порцию зла словом, или взглядом за дело, или из завести, или просто от чужой злобы?

Особенно страшно зло кровное. Порой за виноватую мать страдает ребёнок. Иногда что - то творит сын, а воздаётся его родителям, на которых ему совершенно наплевать.

У Ларисы на глаза навернулись слёзы и она повернула голову к окну. Белые, пушистые волосы, небрежно завязанные тонкой атласной лентой, закрывали её профиль. Лишь по вздрагивающему изящному подбородку было видно, что она плачет.

- Можете вы сказать что - то конкретное о Дмитрии Антоновиче? Вы же тоже из числа самых близких людей.

Евгений понимал, что Ларисе сейчас впору было кричать от обрушившейся на её хрупкие плечи беды, а не предаваться воспоминаниям. Но без её показаний ему было не обойтись. Он как хирург, должен был вскрыть гнойник, а не поглаживать его с осторожностью.

- Нет, близкой я никогда не была. Вадим как - то сразу не допустил меня в семью. Может, потому, что никогда не относился ко мне серьёзно?

Лариса снова заплакала.

Труханов никак не мог понять, кого она больше жалеет: себя или Темниковых.

- Давайте поговорив о вашем муже, - предложил Евгений.

Но и к этому разговору Лариса, похоже, ещё не была готова. Одному богу было известно, что сейчас творилось у неё на душе. Она лишь виновато посмотрела на Труханова, в глазах которого читалось разочарование.

- Были у Вадима друзья? Возможно, какие - то серьёзные планы?

Евгений надеялся получить хоть какую - то зацепку.

- Конечно, - рассеянно ответила Лариса.

- Конечно, что? - переспросил Евгений.

- Друзья были.

Лариса порылась в ящиках и положила Труханову на стол дорогой мобильный телефон.

- Это телефон Вадима. Возьмите на время. Там номера его друзей. А в свои планы он меня не посвящал.

Труханова тронула такая наивная простота Ларисы. Немного поколебавшись, он положил телефон в карман.

- А были у Темниковых явные недоброжелатели на ваш взгляд? Такие, которых трудно было не заметить?

Евгений крутил в руках авторучку, понимая всю бесполезность заполнить протокол опроса. Словно поддавшись его настроению, ручка упала под стол. И в довершении этого маразма, свитер подленько зацепился за крепёж стола.

- Снимите свитер, я зашью, - очнулась Лариса.

Труханова охватили сомнения: Удобно ли?

Потом, подумав, что лучше избавиться от дырки, чем выслушивать глупые намёки коллектива, Евгений стянул с себя свитер и остался с голым торсом. Случайно глянув на своё отражение в большом зеркале, подумал: - Молодец Катя! Лишних килограммов, или граммов как не бывало!

Труханов решил не бросать велотреножор ещё хотя бы месяц. Свято верил, что так и будет.

Лариса взяла из рук Труханова свитер и оказалась непозволительно близко. Мысли в голове Евгения зашуршали так громко, что мешали Ларисе сосредоточиться на процессе починки. Преодолев внутреннее волнение, Евгений обнял её за плечи. Система ценностей, затрещав, дала сбой.

И тут же в дверях, принеся с собой немалую порцию холода улицы, нарисовалась Лаврищева.

- Ларочка, извини, я по привычке своим ключом открыла. Ну как ты деточка? - поинтересовалась Людмила Григорьевна, нисколько не смутившись двусмысленности сцены. - Да у тебя молодой человек?

- Это следователь - Труханов Евгений Витальевич.

По голосу чувствовалось, что Ларисе были не очень приятны оба визита. Даже непонятно, чей неприятен больше?

- Евгений Витальевич, вы же видите в каком Ларочка состоянии. Не беспокойте её хотя бы несколько дней. Это я вам как врач говорю!

Лаврищева послала красному как рак, полуголому полицейскому обжигающий взгляд.

- Ларочка, собирайся, поедем к нам.

Теперь Людмила Григорьевна уже старательно игнорировала Труханова.

- Поедем, с девочками пообщаешься! Яна вчера с отдыха прилетела и у неё новый ухажёр из Лукойла.

Лаврищева театрально принялась застёгивать только что расстёгнутые ею пуговицы на своей шубе, усиливая давление на психику Ларисы.

Лариса явно мешкала, виновато поглядывая на Труханова. Но, доктор Лаврищева была сама надменность.

Евгений понял, что поговорить с Ларисой по душам ему сегодня не судьба. Хотя на мобильник Вадима он продолжал возлагать некоторые надежды.

- Всего доброго, молодой человек! - не терпящим возражений голосом попрощалась Людмила Григорьевна с Трухановым, властным взглядом красивых глаз бесцеремонно подталкивая его к двери.

Уходя, Труханов постарался по плотнее закрыть за собою дверь. Он чувствовал, что в этот момент он должен был поступить именно так.

Глава 17

Уже ближе к вечеру в отделе появился Зеленин. Он выглядел усталым. Его румяное с мороза лицо не могло обмануть: он действительно весь день провёл в бесконечной беготне, а не зависал в каких - нибудь модных барах.

Не снимая куртки, Алексей плюхнулся на стул и незамедлительно потребовал внимания к своей персоне: - Значится так!

- Трепещу в ожидании, - повернулся к нему Труханов.

- Может, по чайку? пожалела замёрзшего Алексея Елена Юрьевна.

Коллеги согласились.

- Ну как варенье? так и не дождавшись комплиментов, спросила Елена Юрьевна.

- Еленочка Превосходная! Любое варенье значительно вкуснее, если из него сделать самогон! назидательно произнёс Алексей, не забыв при этом ухватить ещё одну полную ложку душистой клубничной вкуснятины.

Допив чай, он развалился на стуле и приготовился докладывать.

- Начинай с результата, - упредил Труханов Алексея.

- Вчера нашёл вторую половинку. Всю ночь примерялся опять не моё! начал исполнять Зеленин.

- По делу, пожалуйста, - перебил ловеласа Труханов.

- Вадим Темников не был крутым перцем. Он просто спешил получить от жизни кайф! Всё остальное ему было пофиг! - изрёк Алексей и устало прикрыл глаза. И первое слово, которое он научился говорить, было дай! Он его произносил чисто и часто и в деньгах нужды не имел!

- Это ты случайно не на его памятнике прочёл? - поинтересовался Труханов.

- Нет, памятника у него ещё нет. День сегодня действительно был дурацкий и я, хотя и устал, но и на кладбище успел. Там пока ещё заснеженный аэродром, то есть ровная взлётно - посадочная полоса.

- Не дразни смерть и не накаркай, а то кто ещё опять туда залетит, - открестился Евгений, содрогнувшись от собственных слов. - С этими - то безвременно усопшими никак не можем разобраться.

Фраза прозвучала довольно глупо, но её содержание полностью соответствовало действительности.

- Каждую работу, как водится, надо начинать с перекура! Покури пока, - разрешил Труханов своему оперу. - Но через час, всё же, оформи свои сегодняшние похождения официально, листа так на три.

- Yes sir!

- Мобильник младшего Темникова разблокировал? поинтересовался Евгений.

- Ничего интересного, - покривил душой Алексей, лично заинтересовавшийся несколькими номерами.

- Тогда верни.

- Евгений Витальевич, - изображая лицом отрешённую задумчивость, начал, было, Алексей. - Да кому этот телефон теперь нужен! А я уже с ним почитай сроднился.

- Сам знаешь - это вещ док! по слогам протянул Труханов. - И не заставляй меня нервничать!

Алексей был крайне не доволен и не пытался этого скрывать.

- Евгений Витальевич! Вы даёте такие странные советы, что я и не знаю, стоит ли их принимать всерьёз? - попытался он обратить этот инцидент в невинную шутку.

Труханов показал Алексею кулак, удивляясь такой крайней меркантильности своего подчинённого, которую он не переставал за ним замечать. Ведь это был не первый вещ док, подрезанный Зелениным и канувшим в неизвестность.

Алексей не отреагировал.

- Адреса, пороли, явки, распечатки некоторых особо важных телефонных разговоров!

В конце рабочего дня Зеленин положил на стол начальника семь листов, исписанных убористым подчерком.

Такое огромное количество предлагаемой информации сразу парализовало мозг Труханова и он убрал отчёт Алексея в ящик стола.

- Надеюсь, что до утра не произойдёт ничего экстраординарного. Если, конечно, Вадим не успел ни на кого навлечь праведный гнев своей никчёмной жизнью! - оправдал Труханов свои действия.

- Вы ему льстите. По моему, на такое он не был способен. Но даже если он где - то случайно облажался, то вы, Евгений Витальевич, напрасно надеетесь, что по Москве сейчас бродят безумцы, одержимые праведным гневом? Не то время!

Глава 18

Надо искать мотив. Тогда найдутся подозреваемые, а так же улики.

Жена застреленного предпринимателя Жукова никого не обвиняла. Правда, дела у мужа последнее время шли плохо. Рядом с его магазином одежды недавно открылся новый торговый центр. И покупателей у Жукова поубавилось.

Вернувшаяся с задания Елена Юрьевна сообщила, что товары в торговом центре лучше и ассортимент там шире. Она в центре для себя даже кое - что прикупила. Благо, что накануне её муж пришёл с работы усталым и супружеский долг отдал деньгами!

- Бог и создал магазины для того, чтобы Елена Прекрасная могла там сбрасывать сэкономленную на работе энергию! подумал Труханов.

- Так, что устранять конкурентов, по логике вещей, должен был Жуков, а не они его, - закончила повествование Елена Юрьевна.

Труханов никогда не останавливался на одном подозреваемом. Он скрупулёзно проверял и другие версии, чтобы нарыть нужную информацию.

Дела шли плохо, а Жуков недавно купил себе новую машину. Нулёвочку. Прямо из салона! Как? Очень просто! Совесть по нынешним временам роскошь нереальная!

Жена Жукова пояснила, что у мужа была тёмно синяя Mazda, но в начале ноября прошлого года её угнали. А по работе без машины никак! Муж занял у друзей нужную сумму мелкими частями и купил Infiniti.

- А хитрый был предприниматель Жуков, - подумал Труханов. Занимал мелкими частями. Даже, если бы кто из кредиторов и вознамерился вернуть должок преждевременно, то Жуков смог бы успеть перезанять. И опять же без процентов!

Эта мысль не давала Евгению покоя и он, скорее для проформы, затребовал дело об угоне машины Жукова.

Из материалов дела, он узнал, что второго ноября прошлого года Жуков из своего магазина поехал в Налоговую инспекцию. Но оказалось, что какую то нужную бумагу он забыл дома. Камеры наружного наблюдения зафиксировали, как Жуков отъехал от налоговой. Через полтора часа Налоговая закрывалась и он очень спешил.

Подъезд к дому Жукова был перекрыт. Во дворе загорелись мусорные контейнеры и работал пожарный расчёт. Жукову пришлось оставить машину в соседнем дворе. Забрав нужные бумаги, он вернулся, но машины своей не обнаружил. По телефону заявил об угоне.

В ноябре темнеет рано. Тёмно синюю машину Жукова никто не видел. Следов так же не удалось обнаружить, так как снега ещё не было и шёл дождь. И видиокамер поблизости не оказалось.

Дело осталось нераскрытым. И что то в нём Труханова насторожило. Он прочитал его ещё раз и обратил внимание на то, что почему то пропустил предыдущий следователь. Торопясь в Налоговую, Жуков ухитрился потратить на дорогу до дома на час больше, чем в случае, если бы он никуда не спешил.

- У тебя есть планы на вечер? спросил Евгений Зеленина почти что нежно.

Зеленин пожал плечом.

- Теперь есть!

Труханов отправил Зеленина по маршруту движения Жукова от Налоговой инспекции до дома с целью, отследить наличие светофоров по пути следования и интенсивности движения на дороге.

- Женщину с ребёнком тут ещё в начале прошлого ноября сбили, а светофор только вчера поставили, - проворчала проходившая мимо Алексея старуха.

Это интересно! листал Труханов нераскрытое дело о дорожно транспортном происшествии со смертельным исходом, произошедшем вечером второго ноября по пути следования предпринимателя Жукова.

Свидетель ДТП рассказал, что женщину с ребёнком сбила тёмная легковушка, двигавшаяся с явным превышением скорости и скрывшаяся с места преступления. Марку машины, а так же номеров он не разглядел. Было темно и шёл дождь. Камеры слежения на этом участке дороги поставили лишь в конце декабря.

Труханов обозначил на карте района путь движения тем вечером машины Жукова. Примерно метров через восемьсот от места ДТП предприниматель должен был свернуть в направлении своего дома. Но, если это он совершил наезд на пешеходов и скрылся, то на эмоциях он мог свой поворот проскочить. А несколько дальше дорога круто поворачивала, огибая озеро. Труханов помнил, как этой весной вытаскивали из озера угодившую в него фуру. И он поехал посмотреть это гиблое место. Он был просто обязан заняться столь увлекательным делом! Всю дорогу его нервно потрясывало.

- Дыши носом! успокаивал он расшалившиеся нервы.

Ограждение дороги от озера было свеже покрашено. Слишком свежее. Как выяснилось, оно было восстановлено и покрашено после весеннего купания в озере фуры, лишь перед новогодними праздниками.

Выходило, что второго ноября его не было. И летевшего на скорости с места ДТП Жукова занесло. Но он успел затормозить. Испугался, конечно. Конкретно так! А потом удачно вспомнил про фуру. И, пытаясь скрыть следы преступления, утопил свою машину. Высокая фура съехала в воду по двери кабины, а с низкой посадкой легковушка Жукова благополучно скрылась под водой полностью. Если бы вдруг воды не хватило, он натаскал бы её вёдрами!

Потом предприимчивый предприниматель сел на ближайшей остановке в автобус и благополучно доехал до дома. Незаметно просочился в квартиру. Нашёл какую то ветошь, облил её чем то горючим. Возможно, оставшимся от шашлыков розжигом. Надел другую куртку, натянул поглубже колпак. Спустился к мусорным бакам, поджёг ветошь и бросил в бак. Затем он вернулся в квартиру и позвонил в Пожарную часть. А через пять минут после приезда пожарной машины он оделся в то, что носил весь день и бодрым шагом пошёл искать свою машину.

И чихал он на такие мелочи, как совесть! Он, возможно, вообще от своего поведения тащится!

Если сложить потраченное им на заметание следов время, то даже приблизительно выходил час, потерянный Жуковым по дороге.

Глава 19

Труханов сидел в кабинете, снова и снова сосредоточено перелистывая папку дела старшего Темникова.

Начато - 13 января, окончено

Дальше ни с места!

Что - то здесь было не так. Скорее всё было не так! Что - то значимое постоянно проскальзывало у него меж пальцев, словно мелкий песок. Прозрение запаздывало, или вовсе на него забило.

Труханов раздумывал над тем, как ухватиться за нужную ниточку, что бы распутать весь этот замысловатый клубок, когда, как всегда, значительно опоздав, в кабинет зашла Елена Юрьевна и поставила на пол хозяйственную сумку, застёгнутую на молнию. Она быстро повесила в шкаф дублёнку и, наспех поправив перед зеркалом причёску, сразу заняла рабочий телефон.

- Привет, Мусь! Чего трубку не берёшь? Второй раз тебе звоню. Что? С овчаркой гуляла? В такой мороз? Ну да, ей, конечно без разницы. А тебе то какого! Надо было тебе маленькую собачку брать. С ней гулять не обязательно. Выжала её над унитазом и все дела?

Чего звоню? Да, похоже, зря. Котёнок тебе не нужен.

Немого передохнув, Елена Юрьевна снова позвонила.

- Алё! Сонечка, ты не представляешь, как рада тебя слышать. Ещё сильнее буду радоваться, если сегодня тебя увижу. Мы ведь уже сто лет не виделись! Как не родные!

Тебе котёнок, случайно, не нужен? Хорошенький, просто прелесть! Это мой разлюбезный зятёк вчера притащился домой чуть живой и припёр с собой котёнка, - обрабатывала очередную знакомую Елена Юрьевна.

Алексей, не смея отвлечь столь занятую Елену Юрьевну, молча, кивнул Труханову и сел за стол.

Стоящая на полу сумка жалобно запищала.

- А у нас, сама знаешь - дети: такие милые ангелочки с рожками. Они, конечно, принялись котика исследовать. Да. И под хвостом тоже! И в результате теперь все в зелёнке. Хорошо, хоть глаза целы, - тараторила Елена Премудрая.

Но её миссия потерпела фиаско: - У тебя на кошек аллергия? Да ты что?! Кому говоришь позвонить? Я их телефон не знаю! Ты знаешь? Подожди, я сейчас запишу.

Сумка упала на бок и на время замолчала. А Елена Юрьевна, сделав дыхательное упражнение, набрала следующий номер.

Алексей не мог дольше оставаться безучастным и, оторвавшись от компьютера, открыл молнию сумки. Оттуда незамедлительно показалась маленькая кошачья мордочка и жалобно замяукала. Котёнок самоотверженно выцарапался из сумки на пол. Он был действительно очень маленький и не слишком воспитанный. Проковыляв несколько шагов к двери, сделал на полу приличную лужу и, отряхивая поочерёдно все четыре лапы, поковылял дальше и, чуть было, не попал под распахнувшуюся без стука дверь.

- Осторожнее! - взмолилась Елена Юрьевна, указывая на котёнка, вошедшему в кабинет, кадровику.

- Что вы здесь за зверинец развели? Немедленно убрать животное из помещения! - возмутился Николай, Николаевич, от которого всегда так разило дисциплиной, как сейчас отходами жизнедеятельности от котёнка.

- Не выбрасывать же его? Он же совсем маленький и беспомощный! Не на улицу же его? Там же мороз! Я и пытаюсь его пристроить, - отважно встала на защиту котёнка Елена Юрьевна, не смотря на свои высокие каблуки, едва достававшая солидному Николаевичу до плеча.

Котёнок смотрел на упитанного майора очаровательными круглыми глазёнками и требовательно мяукал. Он проголодался, а от Николая Николаевича аппетитно пахло завтраком.

- Елена, - начал закипать майор, которого уже сильно доставал несносный запах, распространяемый котёнком. - Вы, хотя и Юрьевна, но не Куклачёва! Так, что быстро убирайте эту живность из государственного учреждения и займитесь, наконец, работой! План по раскрываемости преступлений ещё, между прочим, никто не отменял!

- Как продвигается расследование? выкатив колесом живот, строго и громко поинтересовался не надорвавшийся по жизни майор у следователя Труханова, не имея представления о том, над каким делом тот сейчас работает.

- Спасибо, плохо! - негромко отрапортовал Евгений, сидя за своим столом и глядя снизу вверх на расплывшиеся и упирающиеся в голубой воротник форменной рубашки щёки.

- Вот! - назидательно изрёк майор. Итог вашей расхлябанности! Кстати у тебя, Труханов, уже было неполное служебное!

Евгений вмиг почувствовал настойчивое желание выразить категорическое несогласие с подобной постановкой вопроса. Но Николай Николаевич уже отвлёкся на другую тему. Стряхнув котёнка со своего ботинка, он брезгливо поморщился. Вспомнив, наконец, зачем пришёл, майор отыскал глазами Алексея.

- Зеленин, срочно зайди ко мне! У меня комп завис.

- Товарищ майор, у нас, знаете ли, своих дел по горло. Вызовите специалистов.

Алексей был активно против идеи майора.

- Не умничай, Зеленин. Специалисты заняты, не дождёшься их. Давай поднимайся, а то у меня скоро совещание.

- Есть, - промямлил Алексей. Мы люди подневольные!

Вроде сказал тихо, но майор что то заподозрил и приблизился, уточнить. Завис над сидящим Алексеем в предвкушении.

- Не нависайте надо мной! Не мните мою ауру! проскулил Зеленин.

- Будьте так добры, старший лейтенант Зеленин, посмотрите мой компьютер! Если, конечно, ваши чувства такая просьба не оскорбит! зло прошипел кадровик и вышел из кабинета.

- Комп у него завис. Как же! Наверняка опять за женой шпионит, а у неё ноутбук запоролен, - проворчал Алексей, когда за майором закрылась дверь. Но, всё же счёл разумным не доводить и без того сердитого майора до белого каления и выполнить его просьбу.

Наконец, с пятого дубля Елене Юрьевне, всё же, удалось уговорить кого - то из своих знакомых посмотреть котёнка и, во избежание дальнейшего загаживания кабинета, её опять пришлось отпустить.

Глава 20

Нарушая все правила УПК, Труханов с Зелениным мёрзли у озера, созерцая зимнюю предрассветную мглу. Раннее утро, холод, темно. Сейчас бы в тепло и чашку горячего кофе!

Минут через пять подъехал спецтранспорт с водолазом. Двое служак бензопилой вырезали во льду большой квадрат. Водолаз спустился в прорубь, а через две минуты всплыл и выбрался на лёд.

- Легковушка там, - указал он полицейским на озеро и поспешил в спецтранспорт обогреваться.

Пазл сложился. Подозреваемый вычислил Жукова. И он так же понял, что Жуков ещё тот жучара! И он обязательно выкрутится. В крайнем случае, отмажется.

Забрав у водолаза протокол осмотра, Труханов с Зелениным почувствовали прилив трудового энтузиазма. Как лица, процессуально независимые и могущие принимать решения самостоятельно, рванули на адрес. Доказательств хватало. Мондраж колотил. Всплеск адреналина был запредельным!

Дверь им открыл сильно осунувшийся лицом, небритый мужчина вдовец погибшей в ДТП Светланы Губиной. В руке у него была ложка.

Взглядом, далёким от понимания ситуации первый и пока единственный подозреваемый посмотрел на служебные корочки незваных гостей. Медленно эволюционировал в разумное, самостоятельно мыслящее существо. Почувствовал недостаток кислорода. Но, отодвинулся, пропуская полицейских в квартиру. Прошёл на кухню.

Стрельнув взглядом по сторонам, визитёры направились за ним.

За кухонным столом на высоком детском стуле сидел годовалый карапуз. Перед ним на столе стояла тарелка с кашей. Малыш недовольно стучал ручонками по столу, требуя немедленно продолжить его кормление.

Ствол где?

- На чердаке мусором прикрыт.

- Что ж, ты, его не скинул? удивился Труханов.

- Да, я пытался, - оправдывался бледный лицом вдовец Губин. Сначала сунул его в мусорный контейнер во дворе возле школы. Потом подумал, что будет очень плохо, если его найдёт какой нибудь пацан, либо алкаш. Вечером пришёл туда с сумкой. В ней принёс вещи жены, которые она хотела на дачу отправить. Смотрю, в контейнере два бомжа роются. Стою, не знаю, что делать? Закурил. Один бомж меня заметил и ко мне направляется.

Угостите даму сигареткой.

Гляжу и, правда, баба.

- Леди, - говорю. Коллекция одежды весна осень не интересует?

Вытряхнул из сумки вещи прямо на снег. Бомжиха тут же принялась в них рыться. И вторая подлетела. Пока они текстиль делили, я выковырнул из контейнера автомат. За день его хорошо присыпали. Я автомат в сумку сунул и сделал ноги. Потом на чердаке спрятал. А куда дальше его деть, не придумал.

- Вы задержаны по подозрению в преднамеренном убийстве. Собирайтесь, - строго сказал Труханов вдовцу, когда Алексей принёс с чердака автомат, плотно закрытый материей от постороннего, нездорово любопытного глаза.

Эти слова не испугали Игоря Губина и не ввели его в ступор. В его глазах была только тоска. Зато расплакался всеми забытый малыш.

- Подождите, я только сестре позвоню, чтобы она Илюху забрала, - попросил Игорь. Она рядом живёт.

Минут через десять в квартире появилась молодая женщина, очень бледная. Узнав в чём дело, она едва не грохнулась в обморок. Алексей принёс ей воды. Зубы дробно стучали по стакану.

А Игорь принялся натягивать куртку.

- Стой! остановил его Труханов и обратился к сестре: - А могли бы вы подтвердить алиби вашего брата на позовчера часов с семи до десяти утра?

- Могу, - шёпотом ответила сестра, по - видимому, потеряв голос. В тот день Игорь попросил меня прийти, потому, что заболел Илья. Я пришла, а брат ушёл в аптеку. Часов в девять я позвонила на работу и предупредила, что задержусь. Потом вызвала на дом детского врача.

Следом за возвратившимся Игорем приехала и детская врач. Убедившись, что с ребёнком ничего серьёзного, я поспешила на работу, даже не спросив брата, почему его долго не было?

Труханов вынул из папки лист и положил его перед сестрой Игоря.

- Вот так и напишите.

Сестра Игоря, дрожа от волнения, подробно изложила на бумаге, отредактированную Трухановым версию.

Сунув протокол опроса в папку, Труханов вновь повернулся к сестре.

- Если вдруг вас спросят, то скажете всё, как написали. И, что врач Игоря видела. Надеюсь, она его вспомнит. И выходил ваш брат один раз минут на семь, выбросить использованные подгузники.

- Ну, Евгений Витальевич, вы даёте! изумился Зеленин уже в служебной машине, когда шофер отбежал в киоск за сигаретами. Наши сегодняшние действия даже с трудом не втискиваются в рамки закона!

- Молчи! перебил Алексея совсем недавний отмороженный фанат закона. Мужик за семью мстил. А про сына и не подумал, что будет нечто страшное: отец в тюрьме, сын в детдоме! Или на сестру понадеялся? А у неё, по виду, здоровье никудышнее!

- Но, Евгений Витальевич, вам ли не знать, что редкое доброе дело остаётся безнаказанным? тонко намекнул Алексей на то дело, когда Труханову пришлось задействовать все свои связи, чтобы не сесть самому. И на последующие две недели запоя.

- Какой ты стал умный, Зеленин! разозлился Евгений. Надеюсь, что это сезонное, вроде гриппа!

Безусловно, закон должен работать, но я ещё не всю совесть растерял. Только это качество отличает человека от животного. А я всё ещё хочу оставаться человеком! И давай сэкономим друг другу нервы!

- Никто и не сомневался в твоей человечности! расчувствовался Зеленин.

Не выдержав свалившейся на него славы, Труханов закурил. Сделав пару затяжек, разразился благородным негодованием: Ты видел, как он живёт? Ничего не имеет, кроме маленького сына и кредитов.

А ствол, ты, ликвидируй и молчи. И ещё пару недель делай вид, что проводишь активные розыскные действия по делу убиенного Жукова. А потом сдадим дело в архив.

Глава 21

Через некоторое время Елена Юрьевна сошла с троллейбуса и теперь спешила к дому своей приятельницы.

Мороз крепчал. Зимнее солнце не грело.

Измученный, сильно замёрзший котёнок в сумке то начинал пищать, привлекая недоумённое внимание прохожих, то снова замолкал.

- Потерпи, - тихонько уговаривала его Елена Юрьевна.

Впереди шёл высокий мужчина в куртке с меховым воротником. Что то неприятно знакомое было в его облике. Когда он свернул за угол. Елена Юрьевна ускорила шаг, чтобы не упустить его из виду.

- Вот уже и Зиночкин дом. До второго подъезда шагов семьдесят, или чуть больше, - уговаривала она походу расшумевшегося котёнка.

Высокий мужчина так же свернул к нужному ей подъезду. Зайти в подъезд сразу за ним Елена Юрьевна не решилась.

Где и при каких обстоятельствах она могла его раньше видеть?

Немного помедлив, она набрала на домофоне номер нужной квартиры. За это время мужчина должен был подняться до второго этажа. Идя по подъезду, Елена Юрьевна слышала его шаги. Ей надо было на третий, а мужчина, судя по всему, шёл на пятый этаж.

Подруга Зиночка, глянув в дверной глазок, шустро щёлкнула ключом и открыла дверь квартиры. Начала хлопотать, помогая Елене снять дублёнку.

В небольшой квартире было простенько, но чисто. Не загромождённые мебелью стены украшали фотографии Зины и трёх её бывших мужей.

- Зинуль, А кого это я чуть было не догнала в подъезде? Мужчина высокий, лет сорок, пошёл на пятый этаж. Куртка у него чёрная, простёганная поперёк с пушистым воротником.

Интерес Елены Юрьевны был чисто профессиональным. Она мысленно, перебрала весь опекаемый контингент, но этого так и не вспомнила.

- Стареешь, мать! На молодых начала заглядываться! поразила подругу оригинальным полётом мысли Зинаида.

- Да, с моими заботами только по сторонам глазеть! Вот, смотри, какое чудо я тебе привезла! - Елена Юрьевна вытащила из сумки дрожащего, уже вонючего котёнка.

Усыновишь?

- И за что же, ты, подруга хочешь испортить мне жизнь этим подарком?

Зина взяла котёнка в руки и понесла его в ванну мыть.

Елена Юрьевна устало опустилась в кресло. Тишина и уют, которые у неё в последнее время были в страшном дефиците, стали понемногу приводить её мысли в порядок.

- Это же мне придётся в зоомагазин за специальным кормом для котят идти? - впрягалась в роль хорошей мамы Зинаида, громко разговаривая из ванны. - Не кормить же такого малыша объедками со своего стола? Ему это, наверно, вредно?

- Да, ладно тебе, Зин, раньше кошки не знали, что человеческая еда им вредна, ели всё подряд и были сыты и здоровы, - успокоила подругу Елена Юрьевна.

Воспользовавшись нежданно представившейся возможностью немного отдохнуть, она поудобнее устроилась в кресле, вытянув, уставшие ноги. Всё же возраст брал своё. Ходить на высоких каблуках помогала лишь, выработанная с годами привычка.

- Это ты наверно на Любочкиного сожителя позарилась. Она с этим мужиком ещё при живом муже крутила, - сообщила Зина, выходя из ванны и вытирая котёнка ещё приличным полотенцем.

- Значит, приживётся, - отметила Елена Юрьевна.

- Любочка с мужем из - за него разводиться собиралась! - окунулась в воспоминания Зинаида.

На память она ещё не жаловалась и поговорить любила.

- Но, Любочка тогда мужа своего умаслила. После развода она много денег могла бы потерять.

Но потом прямо у неё на глазах бандиты запихали её мужа в багажник иномарки и увезли. Там ещё собака их крутилась - жирный бультерьер. Вместо того, что бы хозяина защищать, только под ногами мешалась. Потом убежала за машиной и больше ни собаку, ни мужа никто не видел.

А за этого хлыща Любочка замуж собирается. Она Маргарите Павловне рассказывала, что, как только по истечении трёх лет со дня пропажи мужа она свидетельство о его смерти получит, так они с Борисом сразу распишутся.

- Борис! Вот оно! - дошло до Елены Юрьевны. - Борис Мерзликин проходивший свидетелем по делу о пропаже владельца похоронного бюро Самохина! Это на его машине Любиного мужа увезли, но у него тогда было алиби. И заявление об угоне своей машины он очень вовремя написал.

- Зинуль, я, пожалуй, пойду, - заторопилась Елена Юрьевна. - Вы тут пока привыкайте друг к другу, а я к вам на днях обязательно загляну. Честное полицейское!

- Леночка, давай хоть чайку попьём!

Чувствовалось, что Зину уже сильно заело одиночество. Значит, котёнок ей действительно был нужен.

- В другой раз. Ты не обижайся - я ведь с работы отпросилась, - оправдывалась Елена Юрьевна, захлопывая за собой дверь Зининой квартиры.

Труханов вернулся в отдел не в лучшем настроении. А тут ещё Елена Юрьевна озаботила его своими животрепещущими новостями: - Жень, у нас возможны подвижки по делу Самохина. Там свидетелем проходил Борис Мерзликин. Помнишь, длинный такой и немного сутулый? Я его видела только со спины, когда ты его вызывал в отдел.

А ведь он сейчас сожительствует с женой этого коммерсанта и собирается регистрировать брак. Всё бы ничего, но он, оказывается, был любовником Любови Самохиной ещё при жизни её мужа.

И собака тогда никого не тронула, потому что была им прикормлена и он сам присутствовал при похищении.

Против этих доводов Труханову было трудно что - либо возразить и необходимо было что - то предпринять.

- Наверно стоит перепроверить его алиби. И, если у тебя к нему вопросы, то бери его завтра с утра пораньше в квартире Самохиной ещё тёпленьким. А то мой информатор слишком слаб на язычок. Случайно может его предупредить.

Выказав любезность, Елена Юрьевна плотоядно улыбнулась.

- И как Ты только ухитрилась его сыскать, ненаглядная ты наша, Еленочка Юрьевна? мрачно спросил Труханов.

- Значит так, - Елена Юрьевна уселась по удобнее, положив ногу на ногу. Было прохладно. Градусов двадцать пять. В воздухе витала неизвестность. Я бежала за ним долго. Иногда обгоняла, чтобы заглянуть ему в глаза.

- Да! Мужики они что? Могут копать. Могут не копать. А женщины они другие: пока не докапаются, не успокоятся! Спасибо, Еленочка Юрьевна, удружила на ночь глядя, - задушевно просипел Труханов. - Покой нам только снится!

Это он просто так сказал, для красного словца. А сам аж искрился от энтузиазма, собираясь разыскать успевшего смыться с работы Алексея, захватить его с собой на возможное задержание и мысли его уже были намного впереди его, немного уставшего за день, полицейского тела. А к Мерзликину он придёт ранним утром, когда у большинства людей наступает самая глубокая фаза сна!

- Спасибо не булькает, - игнорируя справедливое возмущение начальства, не забыла про себя Елена Юрьевна. А вот два отгульчика мне бы не помешали.

Глава 22

Поднявшись на пятый этаж Зининого дома, двое мужчин остановились возле добротной железной двери и переглянулись. Третий - случайно подвернувшийся из отделения розыска, перекрыл окна и балкон. Один из мужчин у двери кивнул. Второй полез за пазуху. Выхватив оружие, щёлкнул затвором пистолета.

Услышав настойчивый ночной звонок, Борис Мерзликин, быстро уверившийся в своей безнаказанности, пошёл открывать дверь квартиры сам, даже не глянув в дверной глазок. Он уже успел почувствовать себя хозяином жизни и уже ничего не боялся. Заскрежетали открываемые замки. Никак не меньше трёх.

За дверью стоял пунктуальный, как сама смерть Труханов.

- Уголовный розыск! Не соблаговолите ли, вы? В случае отказа будет применено насилие!

Труханов не был уверен, что Борис придёт в восторг от встречи с ним и с фразой я вас заждался, господа! радостно раскинет руки.

Мерзликин безразлично взглянул на Труханова, потом перевёл взгляд на длинноносое лицо Алексея Зеленина. Оно показалось ему неприятно знакомым.

- Да он же обдолбанный! дошло до Труханова.

В следующий момент Борис, издав пронзительный стон раненого бобуина, отпрянул вовнутрь квартиры, пытаясь захлопнуть дверь перед носом оперативников. Но Алексей оказался на секунду проворнее и рванул дверь на себя, широко распахнул её, и шагнул в коридор. Труханов зашёл следом.

- Санёк, менты шманают! - крикнул Борис в глубину квартиры своему двоюродному брату и, по всей видимости, подельнику, припозднившемуся у него по случаю развода с женой. А так же раздела квартиры на две части, когда его часть оказалась снаружи.

Такого развития событий Труханов не предполагал. Теперь в их случае могли появиться жертвы.

- Ты, красава! Когда платить начнёшь? - мгновенно вписался в тему Евгений, рассчитывая, что смысл сказанного не сразу дойдёт до Мерзликина. Карточный долг это святое!

- Что? - вынырнул из - за кухонной двери Саня типичный представитель городской уголовной среды, килограммов сто весу и под два метра в холке и, словно рогатиной, нехило припёр своей огромной клешнёй растерявшегося Бориса к стене. На что играешь, сука?

- Был такой косяк, но я всё отдал, - прохрипел озадаченный Борис. - За базар отвечаю! И за меня, сам знаешь, кто на баболо подписался!

Жадность оказалась сильнее здравого смысла, и Саня опрометчиво повернулся к оперативникам спиной. Этого момента хватило для того, чтобы Алексей, со свойственной ему учтивостью, оглушил его пистолетом и защёлкнул на его запястьях наручники.

Труханов выдохнул с облегчением, расслабив мышцы.

- Зачем же так жестоко, Лёша? Я бы его и так скрутил!

- Не льстите себе, Евгений Витальевич, - кивнул Алексей на Санины ручищи, на которых еле сошлись наручники.

Освобождённый из братских тисков, сверкая злобными глазами, Борис пятился по ярко освещенному коридору внутрь квартиры, пока не наткнулся на неожиданное препятствие. Препятствием оказалась заспанная Люба, запахивающая на себе халат, в разрезе которого выпирали две внушительные выпуклости.

- Хорошо, что свет не успел погасить, ведь это он знает, где здесь выключатель, - не успел подумать Труханов, как Борис схватил женщину, повернул её лицом к незваным гостям и, сделав её живым щитом для себя, продолжая отходить, рукой придавил ей горло.

- Не подходите, не то я её придушу! - зло шипел Борис.

- Понятно: трудное детство, полная лишений юность! посочувствовал Борису Труханов. Но бабу реально жалко. Втюрилась в это ничтожество, как дура!

Люба пронзительно взвизгнула.

- Заткнись! прикрикнул на неё Борис.

Люба затыкаться не желала, чем больше разозлила Бориса. Его и так бил такой колотун, что зуб на зуб не попадал, и вполне могло случиться так, что он сдержал бы слово. Ведь больше всех на свете он любил себя. И всю операцию по устранению Любиного мужа придумал он для того, что бы обеспечить комфортную жизнь себе любимому. А теперь его драгоценную жизнь пытаются ущемить!

- Решил выпрыгнуть в окно? Так пятый этаж. Перелезть с обледенелого балкона? Но ведь не самоубийца же он! - Мысли неслись в голове Труханова, опережая друг друга. Или оружие!

Воздух в квартире был пронизан взаимной ненавистью.

- У него где - то оружие! - успел крикнуть Труханов до того, как на него налетела, с силой отброшенная Борисом, Люба. Она больно ударилась лбом о плечо Евгения и дико закричала.

Борис метнулся в спальню и выхватил из - под подушки пистолет. Но Алексей, на мгновение опередив выстрел, в два прыжка настиг его и распластанного, придавил коленом к, заправленной щёлком, огромной кровати. Пуля прошила кровать. Всё произошло мгновенно. Алексей заломил обе руки Бориса и щёлкнул браслетам.

За наручники сдёрнул с кровати Бориса и тряхнул его так, что у того хрустнули кости. Лукаво подмигнул репродукции обнаженной Данаи, висевшей в спальне и бездушно взирающей на сцену захвата своего хозяина. Хотя, возможно, картина была ворованная. Как и многое другое в этом доме. Даже воздух был спёртый какой то!

Подскочившая к Зеленину Люба, со злостью пнула его босой ногой.

- Какой шикарный педикулёз! восхитился Алексей.

Труханов недоумённо взглянул на Любу.

- Педикюр, деревня! взвилась Люба. Но на неё уже никто не обращал внимания.

- Какая сявка сдала? - Борис взвыл от боли и досады, злобно озираясь по сторонам, ища взглядом, отлетевший в сторону, пистолет.

Это уже был совсем не тот законопослушный гражданин, который несколько минут назад спокойно открыл дверь этой роскошной квартиры.

- За что, вы, его? - держась рукой за разболевшееся горло, тихо прохрипела Люба. На её глаза толи от боли, толи от жалости к себе, или к стрёмному любовнику, навернулись слёзы.

- За любовь, за мечты, за знакомые слова до боли, те, что ты мне этой ночью говорил, - мотивно пропел Алексей, внезапно наполнившийся поэтической грустью.

Люба перевела взгляд на Труханова и с некоторым смущением кивнула. Может и правда она была не при делах? Следствие покажет.

Алексей нашёл на лестничной площадке двух влюблённых и выяснил, что им каждому больше восемнадцати лет. Записав их в понятые, в их присутствии отодвинул кровать, выковырнул из пола застрявшую пулю и упаковал её и пистолет в пакет.

В свете вновь открывшихся обстоятельств, для транспортировки такого ценного двойного груза, как Санёк с Борисом, оперативниками пришлось вызвать полицейский наряд с членовозом.

- Пакуйте!

Агрессивно сопротивлявшегося, Санька вывели под белы рученьки. Он пытался рвануть, но его крепко держали с двух сторон. Постоянно дёргавшегося и не перестающего сквернословить, его и увезли на первой машине.

- Пошли, - после оформления всех формальностей, зло толкнул обраслеченного Бориса в спину Труханов, всё ещё переживавший за то, что они с Алексеем чуть не обделались. Всё же не следовало так рисковать!

- Дай хоть куртку надеть, - принялся качать права Борис, сверкая злобным взглядом, глубоко посаженных глаз. - Мороз не улице!

Ему совсем не хотелось покидать эту обжитую гостеприимную жилплощадь.

- Не замёрзнешь! У нас дримузин у подъезда, - Алексей направил Бориса к выходу. Но всё же подождал, пока тот сунул ноги в тёплые ботинки, услужливо подвинутые ему Любой.

Было темно. Тихо падал снег. Большой двор многоподъездного дома ещё был пуст. Люди спали. Лишь в редких окнах горел свет. Пожилая дворничиха, сгребая с тротуара широкой лопатой снег, прищурив подслеповатые глаза, наблюдала, как со двора отъехала одна оперативная машина с каким - то бритым уголовником. Следом зелёного от злости Бориса Мерзликина упаковали в, пропахший бензином и отходами общества, полицейский УАЗик.

Оформив задержание, Труханов поехал домой, предоставив Алексею самому допросить Мерзликина, просто потому, что Зеленину ночные бдения давались легче.

Мерзликин немного помят, но говорить может.

Безусловно, Евгений знал, что ночной допрос подозреваемого - дело незаконное, потому что он якобы подавляет его волю и ущемляет права. Можно подумать, что преступник тоже думал о гуманности, когда, не церемонясь, расправлялся со своей жертвой! Всё же, немного вздремнув, Труханов решил позвонить Алексею.

- Ну как, дожал? - спросил он, пытаясь понять который сейчас час.

- Дожал, Евгений Витальевич, - доложил бодрый голос Лёхи. - Мерзликин по - началу всё отрицал. А теперь, даже не дожидаясь баллистической экспертизы, явку с повинной строчит и своего подельника Санька сдаёт! А сначала говорить ничего не хотел, всё адвоката требовал.

- И ты ему позволяешь?

Труханову явка с повинной не нравилась. Не жирно ли будет?

- Да пускай пишет, - ответил Алексей. - Я потом ошибки проверю, если что не так, переписывать заставлю: получится чистосердечное признание. Он даже обещал место показать, где труп закопали! Только пусть на это мероприятие Елена Юрьевна съездит.

- Так она же женщина, - возразил Труханов.

- Женщина, но в погонах и это ей на сдачу, - продолжал вредничать Алексей.

- Хорошо, - согласился Евгений. Сегодня он был готов разрешить Алексею любую вольность. Ведь Зеленин отлично сработал и поэтому обошлось без жертв.

Да, и ещё: тут перед вами шеф звонил. Сказал готовить дырку. Только я не понял это повышение, или всё - таки будет взыскание?

Глава 23

Трагическая кончина бизнесмена Темникова получила широкую огласку. Труханова тормошили все - от начальства до корреспондентов различных изданий и телевидения.

Евгений, образно говоря, рыл носом землю, но конкретных результатов до сих пор не было. Уже в который раз он подъехал к фирме Лаврищева. На первом этаже он внезапно почувствовал, что за ним следят. В конце коридора, кто - то неслышно подкравшись сзади, осторожно взял его за локоть.

От неожиданности Труханов вздрогнул, обернулся и увидел тщедушного мужчину.

- Гражданин полицейский, подождите! - шепнул он.

Длинный нос и как бы извиняющиеся, слегка приподнятые брови делали его похожим на школьника, неожиданно обгадившегося прямо на уроке.

- Вот, - протянул он Евгению слегка помятую фотографию Темникова и Лилии, более чем интимную.

Такого поворота событий Труханов не ожидал. Светящийся нимб над покойным Темниковым таял и, сильно исказившись, теперь сильно напоминал рожки.

- Понимаете, мы вчера с Лилечкой ужинали у меня дома, - смущённо двигал носом мужчина. - Я сейчас живу один. Жена от меня ушла. У нас, так сказать, не пересеклись общности интересов. От неё у меня в голове, постоянно была одна морока!

А я мужчина ещё молодой, пардон, так сказать душой и телом. Нет! Вы не подумайте! Мы с Лилей всю ночь книжку читали от начала и до дна!

А сегодня утром, когда Лиля ушла, я обнаружил на полу вот это! Наверно, фотография у неё из сумочки выпала.

Я решил сразу после работы отнести её вам, - поспешил выслужиться перед Трухановым незнакомец. - Вы же сами сказали, когда были у нас в отделе, что, если кто что вспомнит, то сразу к вам. А тут такая удача - вы сами у нас!

Тощий загадочно улыбался, интригующе шевеля бровями. Окружающая действительность приобретала таинственные тона.

- Ну, я пойду? До свидания, - продолжая смущённо улыбаться мужчина, скрылся за дверью юридического.

А Труханов поспешил в приёмную Лаврищева, что бы переговорить с Лилей по поводу фотографий, которые теперь имели место быть. Интуиция ему подсказывала, что круг поисков плавно переходит в спираль.

Там только, что закончилось производственное совещание и из кабинета начальника не спехом выходили сотрудники, на ходу обсуждая услышанное и договаривая не досказанное в кабинете. Но замолкли на полуслове, оглушённые секретарём Лилей, увлечённо громко разговаривающей с кем - то по телефону.

- Так, кому ты говоришь, я понравилась? - крайне заинтересованно выясняла Лиля. - Томазу? И он от меня прямо заторчал?

А кто это? Где я с ним была? Ой, да, ладно! А, это тот усатый гамадрил на чёрном джипе, - похоже она начала вспоминать вслух, а зря.

На другом конце интересного разговора явно были не глухие.

- Он, что рядом с тобой? Да, да, скажи, что я его помню. Такого импозантного и горячего мужчину разве можно позабыть?

Кто - то из подслушивающих сотрудников не выдержал и хмыкнул. В создавшейся ситуации не хватало только аплодисментов.

Лиля подняла строгие глаза и громко сказала: - А можно по тише? У меня важный телефонный разговор!

И без тени смущения она опять обратилась к телефону: - Что, что он говорит? Сколько?

Нет, раз я сказала нет, значит нет!

Но Лиля колебалась, а собеседник настаивал.

- Сколько, сколько? Да! А во сколько? Ладно, пусть подъезжает к пяти часам. Только сначала в ресторан. Я ужасно голодная. Сегодня было много работы и я осталась без обеда.

Лиля нагло врала в телефон, совершенно не обращая внимания на тормозивших возле неё сотрудников фирмы, словно она находилась не в приёмной генерального директора, а в где - то в параллельном измерении.

Когда приёмная, наконец, опустела, Труханов положил на стол, уже заметившей его присутствие, Лиле её живописную фотографию, которую ему передал бдительный сотрудник фирмы.

- Где вы её взяли? - испугалась Лиля. Её лицо покраснело, но не от смущения, а от напряжения мысли.

Труханов дал ей немного времени, что бы успокоиться.

- Но, это не я! То есть я. Но этого не может быть!

Лиля была обескуражена!

- Посмотрите внимательно. Где вас могли сфотографировать? Вглядитесь в детали интерьера. Вы должны знать, вы же смотрите в объектив, значит, вы могли видеть фотографа! - Труханов пытался направить мысли Лилии в нужное русло, но, похоже, напрасно.

Лиля нервно сунула в рот сигарету, но вспомнив, что здесь курить нельзя, запихнула её обратно в пачку.

Вдруг на непозволительно прозрачной кофточке случайно расстегнулась пуговица, сильно обнажив волнующуюся Лилину грудь. По приёмной пошёл будоражащий запах женских ферамонов. Лиля, как бы случайно придвинулась ближе к Труханову, наивно поморгала сильно накрашенными ресницами и мастерски включила своё обаяние на максимум. Естество Труханова уже с трудом выносило такое откровенное давление.

- Да это же квартира Веры Поздняковой, - принесшая бумаги на подпить генеральному, Надежда Яковлевна оказывается уже некоторое время составляла им компанию, попутно изучая интересную фотографию.

Дурман исчез, его сменил смущённый румянец. Разум напрасно пытался вернуть утраченные позиции. Евгений почувствовал сильное желание побиться головой о что либо твёрдое, или срочно закопаться в могилу и забетонироваться сверху!

Как незаметно она подошла и как же не вовремя, а может наоборот? Неизвестно, что могло бы случиться в следующую минуту!

- Да, это точно Верина квартира. Вот её необыкновенные шторы. Она тогда похвасталась, что отдала по тысяче баксов за штуку! - утверждала Надежда Яковлевна. - В прошлом году Вера подвернула ногу, мы её приходили навестить.

Конечно, любая человеческая жизнь не обходится без неприятностей, но Вера, словно специально, их к себе

притягивает!

Глядя на живописную фотографию, Надежда Яковлевна мысленно вернулась в квартиру Веры. Даря своими воспоминаниями роскошный подарок Труханову, она делала это скорее для собственного удовольствия, чем из гражданских побуждений. И возможные по этому поводу страдания Веры не вызывали в ней ни малейшего сожаления.

- Вера! Что за сюрприз? Зачем? - такого поворота событий Труханов не ожидал. Прямо разрыв цепи!

- Ну и стерва эта Верка! И что я ей такого сделала? Да, я ей сейчас и другую ногу отверну! - взвилась Лиля.

От её недавнего кокетства не осталось и следа. Сейчас она походила на разгневанную, но симпатичную фурию, способную совершить апокалипсис местного масштаба. Лиля перевела дух и воинственно огляделась по сторонам, готовая выплеснуть на Веру негативную энергию любыми подручными средствами.

- Резонно, - подумал Евгений.

Если бы вдруг подставили его, то он бы тоже не пришёл в восторг, а поступил бы точно так же, как собиралась сделать Лилия.

- Лилечка, придумайте что - нибудь по умнее, ведь самое простое решение - не всегда самое верное. Не позорьтесь, милочка! Фейерверков не будет! - остановила фурию Надежда Яковлевна.

- Знаете что, вас это не касается! И мне уже давно не пять лет и я сама знаю, когда мне позориться! - нагрубила Лиля, но всё же послушно села на свой стул.

Её нервозность несколько спала, но она продолжала убеждать Труханова в своей непричастности к обсуждаемому случаю: - Я никогда там не была! Тем более с Темниковым! Я даже не знаю, где Верка живёт!

Глава 24

Сегодняшний вечер у Труханова был свободным и он решил навестить Серёгу. Безусловно, Сергей не был брошенным. Его навещают и другие бывшие одноклассники. Но сегодня был повод. Евгению, наконец, выдали зарплату и он решил накупить другу вкусностей.

Зашёл в супермаркет за продуктами. Поначалу показалось, что покупателей не так много и он управится быстро. Но на кассах оказались очереди. Евгений встал в ту, что поменьше. Но соседняя, по теории подлости, двигалась быстрее. Евгений не был страстным любителем шопинга. Большое скопление спешащих с работы людей делало их через чур раздражительными, что не способствовало дружескому общению.

В супермаркете было жарко. Евгений расстегнул куртку, чем привлёк к себе пристальное внимание охранника и ещё больше завёлся сам.

А, когда к кассе подошли два таджика, очередь застряла надолго. Тележки у гостей столицы были доверху нагружены пачками макарон и бутылками с подсолнечным маслом. Два крупных бритоголовых парня с бутылками пива в руках протиснулись к кассе и грозились ссыпать таджиков с лестницы вместе с макаронами. И бритоголовые, наверняка, выполнили бы своё обещание, если бы, отвлекшись от Труханова, к ним не подошёл охранник. Очередь немало перечувствовала, наблюдая за конфликтом.

Расплатившись на кассе, Евгений загрузил продукты в машину и вырулил на занесённую снегом улицу, где буксовали легковушки и натужно пыхтели троллейбусы.

Через некоторое время на дороге стало просторнее. Евгений позволил себе несколько расслабиться и очень даже напрасно. За несколько метров до него на дорогу выкатились санки с детьми.

- Чёрт! заскрежетал зубами Труханов.

С помощью матерных заклинаний вывернул руль. Его Toyota лихорадочно заёрзала на скользкой дороге. Пытаясь остановить машину, Евгений вдавил педаль тормоза в пол. Визг тормозов впился в мозг! Совершив немыслимый пируэт, умная иномарка остановилась.

Испуганные пацаны бросили санки и скрылись за углом соседнего дома.

Евгений проглотил неприятный привкус крови. Наверно, он повредил зубы. Пытаясь остановить бешеный ритм сердца, закурил и поехал дальше.

Вдруг пришедшее осознание того, что неудачи последнее время стали неотъемлемой частью его жизни, заставило пристальнее следить за дорогой.

Поднявшись по лестнице Серёгиного дома, Евгений уже вознамерился позвонить в дверь коммунальной квартиры, как его оттеснил небритый мужик, открывший дверь своим ключом. Серёгин сосед любитель оторваться не только по пятницам, переезжал от очередной жены домой с одним чемоданчиком и много времени в дверях не занял.

Коммуналка дрожала от громкого топота, дикого хохота, пьяных песен, чередовавшихся с грубой бранью. Вернувшийся с очередной отсидки, внук бабки Моти привёл весёлую мадаму и праздновал свадьбу.

Соседи, словно тараканы, разбежались по своим углам и закрыли двери на ключ. Затянувшаяся шумная свадьба заставляла их вздрагивать и страдать.

Оставив Серёгу с продуктами в комнате, Евгений пошёл в коридор, наводить порядок. Увидев нового мужика, пьяная мадама незамедлительно полезла к Труханову целоваться. Оскорблённый в лучших чувствах внук, выставив пальцы веером, попёр на Евгения. Труханов двинул ему в морду. Внук издал приглушённый звук и метнулся на кухню. Через мгновение он вновь оказался в коридоре с ножом в руках.

В коммуналке запахло грозой! Бабка завизжала, словно бензопила. А мадама опустила тяжёлый табурет на голову новоиспечённого супруга. А, пока Евгений вызывал наряд, влила супругу в рот стакан самогона.

- Пардон! рыгнув, извинился бабкин внук и отрубился прямо на полу.

Помятуя, что умные мысли приходят в голову лишь тогда, когда жопа уже накарулесила и устала, извинений жильцы коммуналки не приняли.

- Надо бы его связать, - помечтал Труханов.

Мысль определённо не была лишена привлекательности, но желающих вдыхать миазмы затхлого аромата бабкиного внука желающих не оказалось.

- Но, он же вернётся! со страхом наблюдала картину обраслечивания бабкиного внука соседка Наташенька.

- Надеюсь, что теперь его закроют надолго, - пообещал Труханов.

Глава 25

Елена Юрьевна дольше обычного задержалась перед зеркалом, поправляя новую кофту. Вещь стоила дорого, и ею просто необходимо было похвастаться. Она кокетливо глянула на Труханова и Алексея, ожидая положенных комплиментов в свой адрес. Абрикосовый цвет кофты очень подходил к её каштановым кудрям и к тому же молодил Елену лет так на несколько.

Но мужчины стойко молчали. Они стеснялись, или просто не хотели быть джентльменами?

Труханов боялся телячьими нежностями сбить рабочий настрой коллектива. Алексей - из вредности.

Обиженно поджав губки, Елена Прекрасная, впервые зажав прихваченные из дома ватрушки, приземлилась на стул за своим рабочим столом. Приглядевшись, обнаружила у Алексея свежий качественный синяк под глазом.

- Мальчики, я что - то пропустила? - Елена Юрьевна взглянула на Алексея, упорно косившего в сторону окна. - Похоже, что это первый случай вашей патологической скромности! Или это асфальтовая болезнь?

- Да это его зазноба из ревности побила, - язвительно пробурчал Труханов. - К тому же почитайте классику: шрамы украшают мужчину!

- И ты терпишь? продолжала мило удивляться Елена Юрьевна.

- Бьёт значит, любит! - неохотно вписался в общение Алексей. - Битиё, Елена Юрьевна, есть Осознание, данное нам в Ощущениях!

Но сейчас не о том!

Алексей поставил стул на середину кабинета спинкой вперёд, сел на него и выдвинул в стороны длинные ноги.

Получилась импровизированная трибуна, призванная обратить внимание на оратора, хотя бы из - за того, что он перекрыл собой все ходы и выходы. А ,так же, на его отличные по цвету носки, торчащие из ботинок.

- Властью данной мне законом объявляю вас парой! сказал Труханов носкам.

Зеленин согласно кивнул.

- Прошла информация, - вдохновенно начал Алексей. Тоном Шерлока Холмса, спешившего озвучить очередную гипотезу, он явно пытался заинтриговать присутствующих. - В прошлом году в Туле была зафиксирована серия загадочных самоубийств молодых людей. Причём все они случались исключительно ночью и в результате повреждений организмов при падении оных с различной высоты. Для полноты информации надо отметить, что погибли здоровые и не бедные индивиды.

Зеленин выжидающе оглядел притихшую публику.

- Лёх, выйди на минуту, - позвал в приоткрытую дверь кто - то из знакомых Зеленина.

- Закрой дверь, у нас совещание! - рявкнул Алексей.

Дверь закрылась.

- Так вот, - немного сбился Зеленин, и теперь пытался нащупать нить оборвавшегося повествования. - Естественно все случаи - глухари. И только четыре месяца назад их объединили в одно дело. И то, после того, как мать последнего самоубийцы через три месяца после его смерти поставили в известность о том, что её сын, проживший последние тридцать минут в машине Скорой помощи и окончательно умерший на операционном столе от перелома основания черепа, стал донором. В общем, его почка была пересажена больному мальчику, который пошёл на поправку.

Мать естественно сначала упала в обморок, а когда очнулась, помчалась в Прокуратуру.

Алексей перевёл дыхание.

- Когда дела объединили, то выяснили, что все погибшие принимали участие в таинственной игре Ночной дозор. Поздним вечером они получали задание отыскать определённый, но не значимый предмет, в засекреченном, труднодоступном месте.

Естественно никакой страховки и минимум освещения, и в основном в безлунные ночи. А так же время выполнения поджимало. Короче, они за свои деньги пытались доказать друг другу кто из них круче!

А, когда прищучили организаторов этой убийственной игры, то оказалось, что все участники каждый раз давали руководству расписки, что претензий они ни к кому не имеют и просят в их смерти никого не винить!

А тут ещё и, поначалу взбунтовавшаяся, мамаша вспомнила, что сын своим рождением спас её от онкологии, а теперь ещё и мальчика. Получилось, что он родился для спасения других. Толи у мамаши крыша с горя съехала, толи родители спасённого мальчика с ней так цинично поработали, но заявление своё из прокуратуры она забрала.

- В чём фишка, Лёш? - не понял Труханов.

- А в том, что возможно все самоубийцы стали тайными донорами! И это единственное здравое объяснение! искренне удивлялся Алексей недогадливости шефа. - Они все - неглупые люди погибли нелепой смертью. И смерть их не была мгновенной, потому, что этого не позволяла малая высота, с которой они просто не могли не упасть, а жизнь их заканчивалась на операционном столе.

Коню понятно, что их на это запрограммировали самым подлым образом. Нельзя приказать человеку умереть, но можно запрограммировано послать его в трансформаторную будку и он пойдёт и естественно будет труп!

- Ну, Лёшик, ты и даёшь! - с сарказмом улыбнулась Елена Юрьевна.

- Не понимая, нельзя отрицать! Как вы не улавливаете, Елена Премудрая! - досадливо сокрушался Алексей. - Ведь были признанные люди с паронормальными способностями. Нинэль Кулагина, Джуна Давиташвили, Анатолий Прошкин - были наделены сильным биополем и ещё какой - то чертовщиной. Они не только лечили, но и запросто могли подчинить человека своей воле.

А где гарантия, что от такой безграничной власти над окружающими у кого - то не поедет крыша и он не наделает всяких чёртовых дел?

А, если в деле Темникова подобный случай, только автор неизвестен или засекречен?

- Засекреченные могут быть только в спец службах. И, если бы это была их работа, то не было бы уголовного дела, или, вообще, никто из смертных ни о чём и ни когда бы не узнал, - не согласился Труханов.

- А, если работает тот, про чьи способности никто не знает? - не унимался Алексей.

- Ох, и умён ты у нас, Лёшик, не по годам! съязвила Елене Юрьевна, продолжая муссировать тему отцов и детей.

- Сейчас не об этом, - Алексей воспринял комплимент на полном серьёзе.

Его просто свербело на то, что бы Труханов взял в разработку его неординарную версию. Нельзя же отрицать того, что мы не в силах разглядеть!

- Если сработал экстрасенс, тогда мы не узнаем о нём тоже! - констатировал Евгений. - На то они и сверх способности!

- Но мы можем пойти обратным путём! Если Темников донор, то для кого?

Энергичности Алексея можно было позавидовать. Он поднял указательный палец вверх и выжидающе посмотрел на Евгения.

Эта бесполезная дискуссия уже начала утомлять Труханова.

- Что - то я тоже ничего не пойму? - не догоняла Елена Юрьевна. Темников - то не мальчик. Какой из него донор?

- Да возраст здесь не главное! В том - то и дело, что Темников был далеко не мальчик, а очень состоятельный men! И донорством могло стать его немалое состояние! Алексей закончил свой рассказ на сильных эмоциях.

- Ну? - не выдержала Елена Юрьевна.

- Коню понятно, что всё захапал Лаврищев! И так умно всё обстряпал, что фирма, недвижимость и все денежки теперь его, а Темников не присутствует! Ведь ни для кого не секрет, что некоторые особи, имея мещанский характер, для того чтобы разбогатеть не гнушаются никаким коварством! Возможно, здесь не обошлось и без Серого кардинала! - подытожил Алексей пространную мысль.

- Коню - то может быть и понятно. Но его понятия к делу не пришьёшь! Хочешь копнуть под Лаврищева - вперёд! Тебе, как говорится, и лопату в руки! Я и так рою в меру сил. И не смей мне возражать! завёлся Труханов.

- Да, я вообще молчу, - обиделся Алексей.

- Тогда убери своё мнение с лица!

- Эх, Евгений Витальевич, умеете же вы обломать творческий порыв, - сник Алексей, включая электрический чайник, чтобы отвести душу чайком.

- Тебе, Лёшик, вчера, похоже, не только порыв обломали, но и рога? Где нарвался - то? - спросил Труханов, когда Елена Юрьевна вышла за водой для чая.

- Да так, козёл один выбесил!

Смотри, святая простота, - предупредил Труханов Алексея, намекая на его секретные подработки по специальности. Главное, чтоб было кому, потом тебе пособие по инвалидности платить.

Глава 26

Алексей вышел на улицу следом за Еленой Юрьевной. Холодный ветер сразу напомнил ему, что на улице уже не май месяц. Мороз крепчал, а шапка, как всегда, осталась дома. Елена Юрьевна была уже далеко впереди и Алексей, с намерением её догнать и, как обычно, подсадить в троллейбус, уже было выкинул ногу вперёд, но тут что - то заставило его оглянуться.

Чуть по - отдаль, спиной к нему, стояла Оля.

Накануне он с Ольгой сильно разругался. Она даже сказала, что бы Алексей ей больше никогда не звонил. А тут, сама пришла. И встречает его с работы! Сердце у Алексея радостно встрепенулось и запрыгало. Несмотря на холод, в душе Алексея расцвела весна и он почувствовал лёгкость и восторг! Сладко заныло в груди. Глупая улыбка расплылась по лицу и сомкнулась где - то за ушами.

Ещё пять шагов и он, осторожно подойдя сзади, закрыл Ольге глаза своими ладонями в новых перчатках. Но видимо именно это ей как раз это и не понравилось. Не дослушав ласковое милая, прости меня, дурака!, она резко

повернулась.

- Ксения, это что такое? - рявкнул из остановившейся возле них машины рассерженный Николай Николаевич.

- Ксения? - Алексей отдёрнул руки и машинально вытянул их по швам.

Незнакомая женщина смотрела на растерявшегося Алексея и улыбалась таинственно и лукаво.

- Зеленин, что ты себе позволяешь? Или у вас отношения?

Голос майора перешёл на визг. Видимо от, распиравшей его, злости он застрял в раскрытой двери своей машины.

- Это всё потому, что кто - то слишком много ест! - сказал язык Алексея помимо его воли.

Ксения весело расхохоталась. И это обстоятельство ещё больше разозлило майора. Он уже был готов выпрыгнуть не только из машины, но и из собственной шкуры.

Алексей глянул на его перекошённую от ярости физиономию и понял, что для своего же блага, ему сейчас лучше не выпендриваться. Сто килограммовое тело Николая Николаевича налилось жаждой отмщения.

Расходившиеся по домам сотрудники невольно остановились, не понимая в чём собственно дело. Это и спасло Алексея.

- Ксения! Быстро в машину!

Красный, как варёный рак майор не хотел пасть в глазах своих подчинённых.

- А с тобой, стервец, я завтра разберусь по полной! - пригрозил он Алексею.

- Не стоит благодарности! никак не мог заткнуться Алексей, прекрасно предвидя последствия своего неблаговидного поведения.

А Ксения, ещё больше смутив Алексея, кокетливо стрельнула карими глазами, слегка помахала ему ручкой и села в машину кадровика. Через несколько секунд от них осталось лишь белое облачко выхлопных газов.

Алексей почувствовал, как у него загорелись сначала щёки, а потом и уши. Наверняка Николай Николаевич вспоминал его совсем не лестными эпитетами.

- Сразу видно, как начальство техосмотр проходит, - по неприятному запаху выхлопов определил суть вещей эксперт Светлана.

Алексей кисло улыбнулся.

- А тебе, Зеленин лучше бы жениться, а не соблазнять весёлых жён своих начальников, - съязвила Света. Сама она в настоящее время мужественно переживала свой второй развод, оставивший ей на долгую память очаровательных двойняшек.

- Я слишком молод для столь ответственного шага, - огрызнулся Алексей, так из вредности. Против Светы он ничего не имел. Нормальная тёлка. Так, прибухивает чуток.

Не дойдя до своей машины пару шагов, Светлана поскользнулась, забалансировала и, не удержав равновесия, шмякнулась на скользкий тротуар. Но, не дожидаясь посторонней помощи, поднялась и начала отряхиваться, и благодарить себя за то, что сегодня надела длинную мягкую шубу, а не короткий пуховик.

- Так тебе и надо. Чтобы не подглядывала! - подумал Алексей, не без злорадного удовольствия и, недоумевая на тему: как же он мог перепутать Ольгу с женой кадровика?

Ведь он видел Ксению раньше, правда, один раз и тогда она была блондинкой. А сейчас рыженькая, как Оля и в такой же белой короткой шубке и брючках. И этого оказалось достаточно!

- Какой же я после этого полицейский? - корил себя Алексей, предвкушая завтрашнюю взбучку.

Ведь наверняка какая - нибудь зараза с утра похихикает над ним с Трухановым. Ему по человечески было жаль своего начальника. Ведь угорать от смеха в его возрасте было просто опасно для здоровья!

Да и возмездие за Николаем Николаевичем не заржавеет!

На душе стало скверно и, чтобы отвлечься, Алексей вставил в уши наушники от мобильника и включил музыку.

Дойдя до скользкого места на тротуаре, Алексей вдруг почувствовал резкую боль, пронзившую тело от копчика до затылка, и осознал себя, сидящим на пятой точке. Он попробовал встать, но самостоятельно не получилось.

Кто - то из запоздалых сослуживцев вызвал Алексею Скорую помощь, а та быстро доставила его в травму.

Коварная зима надолго уложила Зеленина на больничную койку. Будто сам сатана опять развернул свой чертовский сценарий.

- Придётся тебе полежать в постели недельку, другую. Хорошо, что трещин и переломов нет, - успокоила его врач - симпатичная, ещё стройная женщина, посмотрев рентгеновский снимок Алексея. - Но ушиб сильный. Раньше захочешь встать, всё равно пока не сможешь!

Врач была женщина приятная во всех отношениях, и Алексей даже несколько смутился, раздосадованный тем, что оставляет ей на память свой не самый симпатичный снимок.

- Считай, что это тебя кадровик отшлёпал, - нервно пошутил по телефону Труханов, понимая, что он, и так зашиваясь в деле Темникова, на неопределённое время потерял одного помощника.

Глава 27

Пришли ответы на прокурорские запросы на Валентину Кошкину и Станислава Лаврищева. Евгений взгромоздил на нос очки и постарался сосредоточиться, чтобы не упустить ни малейших деталей.

- Валентина Владимировна Кошкина, - внимательно читал Евгений. - Пятьдесят лет

- А на вид не дашь!

Не замужем. Детей нет. Образование высшее

- А работала у Темникова секретарём - референтом!

Мест работы сменила внушительное количество раз. Конечно, сейчас, когда вся жизнь перевернулась с ног на голову, именно такой человек считается востребованным!

- Начнём с предпоследнего места работы.

Фирма разорилась. Обанкротившийся владелец в пьяном угаре прыгнул с моста и утонул

- А вот это уже интересно! Хотя, может, Валентина здесь и не причём. Чистое совпадение, или того хуже: она умеет притягивать несчастья?

Полгода стояла на бирже труда

- Надо же! С её - то умственными способностями и жизненной силой? Или она переживала депрессию по поводу самоубийства бывшего начальника? - размышлял по ходу чтения Евгений. - А как же она попала к Темникову?

Об этом в запросе ничего конкретного сказано не было. Необходимо было посоветоваться.

Алексей на работе отсутствовал. Он лежал на животе на больничной койке. От скуки начал рисовать на стене ромбики и кружочки. Потом пририсовал к двум кружочкам женские сиськи. Дорисовал всю женщину, причём голую.

Лежал, любовался. Потом вдруг осознал, что встать, что то взять и этим стереть у него не получится! Лежал и ждал врача, для материальной оценки его наскальной живописи.

- Какие будут мысли по делу? - озадачил Труханов вопросом Елену Юрьевну, что оказалось не лучшей идеей. Коллега вдруг пожелала свалить все проблемы по делу на воздействие потусторонней силы.

Труханов, в конце концов, согласился с Еленой Премудрой в том, что мир сошёл с ума на всю голову и вновь вернулся к работе, принявшись изучать изнутри жизненный путь Лаврищева и то, чем он успел на нём наследить. Евгения интересовал любой компромат.

Этого добра оказалось, хоть отбавляй. А вот делать добрые дела, похоже, совсем не входило в привычки Станислава Кузьмича.

Родился, женился, - эту информацию можно пропустить.

Военное училище, младший лейтенант

Потом вся воинская карьера на интендантской службе

- Поначалу тушёнку на складе тырил. Они все этим грешат. Потом скандал с денежными выплатами контрактникам в горячих точках, - уже смаковал Евгений. - Скандал, как водится, замяли. И через некоторое время Лаврищев нарисовался в Москве. И видать не с пустыми руками. Неудачника Темников не назначил бы своим заместителем.

- Тебя срочно на клизму! - неожиданно по делу Темникова Труханова вызвал к себе Шеф.

Возле кабинета начальника Труханов затормозил. Шеф оглушительно орал в телефон. Евгений прислушался. Уши сами собой оттопырились. Труханов понял, что намечается что то серьёзное. Потихоньку из матов вычислил основное: сейчас его будут иметь! Подождав пока иссяк поток мата, переступил порог. Сивушной волной его вынесло обратно. Задержав дыхание, сделал шаг вперёд.

Начальство, как обычно, злое.

- Ты с ним там по аккуратнее. Я имею в виду Лаврищева. А то мне уже высокооплачиваемые адвокаты названивают. Дескать, ты мешаешь фирме работать и порочишь репутацию уважаемых людей!

Шеф гаркнул так, что на его столе подпрыгнул испуганный стакан.

- Так мне уж и порочить его нечем, - начал, было, Евгений. - Они сами уже изволили обосраться!

Послушав трубку вновь растрезвонившегося телефона, Шеф спал с лица.

На сочувствие начальству Евгений получил предложение идти в жопу. Не сказать, чтобы это предложение привело его в полнейший восторг, но Труханов пошёл. Он не обиделся. Ведь в основном Шеф человек сугубо положительный, не говоря о том, что ещё и семейный. Услышал в след: - Иди, работай. И по больше думай!

Но при таком недостатке информации думать противопоказано! И Евгений пошёл на обед.

Глава 28

- Да что же это за дело такое полосатое! - досадовал Труханов по дороге домой. Прямо как зебра: полоса чёрная, полоса белая, потом чёрная, потом опять белая. А вот, похоже, и хвост!

Не успел Труханов открыть подъездную дверь своим магнитным ключом, как из неё вылетел местный алкаш Федюня. Увидев знакомого мента, он схватил Труханова каким - то своим, известным только ему, захватом и вывернул его грудью на амбразуру вновь открывшейся двери, истошно вопя Евгению в затылок: - Полиция! Убивают!

Выскочившая из двери дворничиха Инесса Павловна с разбегу налетела на мужчин и всеми своими сто двадцатью килограммами не земной красоты размазала Евгения по, недавно заботливо очищенному ею от снега, очень твёрдому асфальту. Пакет с пивом и вяленым омулем отлетел далеко в сторону.

Пока Труханов пытался выкарабкаться из - под Инессы, та устроила кучу - малу, схватив отползавшего Федюню за ногу. А тот от натуги покрыл её запахом, губительным для неподготовленного человека.

- Ах, ты, ирод проклятый! Метлу мою сломал? - вопила Инесса. - Да я тебя сейчас сама пополам переломлю!

- Евгений Витальевич, скажите вы ей, что это статья! - отчаянно уворачивался от разозлённой дворничихи Федюня.

С трудом выцарапавшись на свободу, Труханов с опаской смотрел на бесноватую, в тайне боясь, что Инесса и покусать может! А вдруг оно ещё и заразное?

Травмированная интеллигентность отступила назад.

- Имбицилы долбанные! Вы, что сдурели оба? ощущая разрыв шаблона, Евгений воззвал к дерущимся. Он всерьёз опасался за свою целостность и несколько подорванное здоровье. - За что ты, позор нашего дома, женщину обижаешь? Ведь она у нас не просто дворник, а, как говорится последний из могикан! В других дворах давно одни таджики, а у нас - Инесса!

Расчувствовавшаяся Инесса в своём неизменном фартуке патологоанатома и с вечно недовольным лицом вопросительно глянула на Труханова, не понимая обижаться ей на его слова, или воспринять их, как комплемент? Но потом, всё же, растёрла хлопчатобумажной перчаткой по лицу, брызнувшие из глаз слёзы.

- Как же, обидишь её? - почувствовав ослабление цепких объятий дворничихи, жаловался властям Федюня. - Эта фурия сама свою поганую метлу об меня с Петровичем надысь обломала! Бутылки, мы, видите ли, её украли!

- Какие бутылки?

Суть конфликта никак не доходила до сознания Труханова.

- Какие, какие? Пустые! Те, что в подъезде на окне стояли! - жалобно простонал Федюня. Больно - то как! А вдруг перелом? Вот ведьма! Недаром вас ведьм бог метёлками метит!

Задохнувшись от злости, Инесса промолчала. А Фёдор, решив, что конфликт на этом исчерпан, принялся отряхивать штаны. Не находя нужных слов, Инесса зашипела. На что Федюня, хотя и ощущая себя защищённым властью, всё же осмотрительно быстро шмыгнул за угол дома, не смотря на разболевшуюся ногу.

- Ах, ты хам, пьяньчуга беспросветная! - разрыдалась вконец обиженная Инесса.

- Ну, что вы! То, что говорит этот алкаш, вовсе не предполагает существование подобного! Простите Фёдора! Сами понимаете: тяжёлое детство, полная лишений юность! успокаивал Труханов кипящую гневом Инессу, что бы она, не дай бог, не взорвалась.

Потом его сменила пенсионерка Нина Ивановна, вынесшая на прогулку своего старого кота, а Евгений подобрал пакет с ужином и постарался побыстрее прошмыгнуть в подъезд.

Возле лифта залип незнакомый алкаш, но как то ухитрился просочиться следом за Трухановым.

- Вверх? рыгнув, спросил он у Евгения.

- Нет, блин, в низ!

Озабочено посмотрев на кнопки, алкаш отошёл в сторону, а Евгений нажал на свой этаж. После остановки лифта, постарался поскорее покинуть неприятного незнакомца.

- Менты козлы! утверждал на стене возле его квартиры неизвестный красной краской из баллончика.

Вроде ничего нового о себе Евгений не узнал, но на душе остался неприятный осадок.

А тут ещё соседка по площадке с такой силой хлопнула дверью своей квартиры, что с потолка Евгения рухнул не хилый кусок штукатурки. Прямо на голову! Евгений закрыл глаза и тихо сполз по стене на пол.

- Евгений Витальевич, вы - то мне и нужны!

Соседка потрепала Труханова по плечу.

Смерть откладывалась. Пришлось снова открывать глаза.

- Слушаю, - недовольно пробурчал Евгений, поднимаясь.

- Я за вас опять за домофон заплатила.

- Спасибо, с зарплаты отдам, - пообещал Труханов.

Ледяным взглядом соседка вновь пригвоздила Евгения к полу. Видимо не поверила в его финансовые невозможности.

Закрывая за собой дверь квартиры, Труханов почувствовал, что сейчас ему по - настоящему стало страшно. Толи от усталости, толи от нелепости происходящего ему почудилось, что вновь над Москвой простёр свою сатанинскую власть Булгаковский Волан.

Глава 29

- Красивая женщина, - Евгений посмотрел на Веру. Безусловно, она должна нравиться многим. И она это осознаёт.

Труханов был одним из тех, кто считал почти всех красивых женщин аморальными. За примером не надо было далеко ходить: его бывшая жена Катя, секретарша Лаврищева - Лилия, да и в каждом уголовном деле, с которым ему пришлось работать, напрямую, или косвенно фигурировали красотки. Обидно, когда красота используется во зло! Но сейчас Евгений зависал в неопределённости где то между сочувствием к Вере и неприязнью.

Он открыл ящик стола, вытащил из папки слегка помятую фотографию и положил на стол перед Верой.

Ожидаемого эффекта не последовало. На лице подозреваемой не дрогнул ни один мускул. Она безразлично посмотрела на интересную фотографию, демонстративно положила ногу на ногу, достала из сумочки дамские сигареты и без спроса закурила.

- Напрасно, вы, пытаетесь впутать меня в эту неприглядную историю. Я к этому не имею никакого отношения! Я виновата лишь в том, что дважды давала ключ от своей съёмной квартиры Дмитрию Антоновичу. А с кем он там был, Темников передо мной не отчитывался, - флегматично сказала она, стряхнув с сигареты пепел в придвинутую Евгением поближе к ней пепельницу.

Труханов кипел всеми внутренностями. Он смотрел на эту ухоженную, выхоленную самку и чувствовал, что начинает ненавидеть её.

Так нельзя! Свои эмоции надо держать в узде! Он должен быть объективен!

Евгений ждал, а Вера курила.

- Красиво врёте, - первым прервал молчание Труханов.

Он заметил, как нервно дрогнула у Веры рука и её лицо стремительно бледнело. Она вся напряглась, словно окончательно проснулась.

Глаза Труханова торжествующе сверкнули. Он сумел задеть подозреваемую за живое! Шерлок Холмс нервно курит в сторонке!

- Почему вы так грубо со мной разговариваете? - вдруг выкрикнула Вера.

Труханов чувствовал, что Вера на грани истерики и полного отчаяния. Но, всё же, пошёл в наступление.

- Ведь это монтаж, Вера Александровна! Зачем? Вы же умная женщина. Если хотите, то вот акт экспертизы фотографии. Да и не надо быть экспертом, что бы понять, что всё это плохая режиссура. Зачем вы это сделали? Вера Александровна, я слушаю вас.

- Осуждаешь меня? Да, что ты, вообще, знаешь о моей жизни? Ничего ты не знаешь! прошипела Вера.

- Может, как говорят индийские психологи, вы хотите станцевать об этом? вырвалось у Труханова.

Вера бросила на следователя испепеляющий взгляд.

После долгого молчания она вдруг расплакалась, закрыв лицо руками. Она устала бояться.

Но, следователь Труханов был кремень!

Вера долго разглядывала клетчатую рубашку Евгения со множеством молний и кнопок, потом перевела взгляд на окно. Оно было тёмным и холодным, как и всё вокруг. Всё пустое, всё ледяное, всё безразличное.

- Вот и всё!

Немного успокоившись, Вера начала вспоминать свою жизнь и ужасный случай из её детства, впоследствии так странно перепутавший её судьбу.

Труханов слушал, стараясь не перебивать. На его столе лежал включённый диктофон.

Глава 30

Вера жила в маленьком городке, работала в школе учителем информатики. Подрабатывала репетитором английского языка. Домой приходила поздно.

Муж пил, постепенно деградируя. Цветов жене не дарил, полагая достаточным то, что у него трусы в ромашках. Как настоящий мужик все вещи вещал на пол. Но, считал себя истинным интеллигентом, потому как окурки в форточку не выбрасывал. Ведь они могли попасть на человека, который в это время ссал под окном.

Жалея мать, Вера ничего ей не говорила. Рассказывать подругам о своей проблеме ей было неловко. Единственный, кто её по жизни поддерживал это её позвоночник.

- Вы не понимаете, какой это кошмар, когда муж каждый день пьяный! - Вера подняла свои покрасневшие заплаканные глаза.

- Надо было обратиться к участковому, - Труханов понял, что сказал просто дежурную бессердечную фразу. Но, пока Верины излияния души не вызывали в нём жалости.

- А я не обращалась? И милицию вызывала. Только он при них паинькой прикидывался.

Он, оказывается, пил, потому, что я его не любила. А как его любить: если он вчера на четвереньках, сегодня в лоскуты, а завтра в постели обоссался? Я и ушла спать на диван, что бы случайно не уплыть вместе с ним.

А этот вечный перегар! Хуже газовой камеры! Ну, как такое можно любить?

Говорят, что человек способен привыкнуть ко всему. Но к вечному позору я привыкнуть не смогла!

Да и людям, которые не любят друг друга, тесно вдвоём! с грустью в голосе говорила Вера.

Однажды Вера собрала свои вещи. Получилась одна большая сумка. Она захлопнула за собой дверь квартиры и уехала в Москву. Сделала это чисто автоматически, хотя, потом ей казалось, что будто бы её тогда кто - то позвал.

Её ни сколько не удивило, как свободно она устроилась на приличную работу в солидную компанию. Вера просто заполнила резюме, немного подождала в холле и получила престижную должность.

Не насторожило Веру и то обстоятельство, что ей сразу выдали приличный аванс, чтобы она могла снять для себя хорошую мебелированную квартиру.

Она прекрасно одевалась. Безупречный вкус, точёная фигурка, миловидное лицо, казалось, что Вера постоянно идёт по подиуму, ловя восхищённые взгляды поклонников.

По мужу она не скучала. В том, что он не станет её разыскивать, она не сомневалась. Даже, если и захочет, то у него не хватит на это ни сил, ни воли. Возможно, выпьет лишний стакан, вспоминая о ней.

В общем, новая жизнь Веру полностью устраивала. Больше того, она даже почувствовала себя счастливой. Порой казалось, что где то рядом порхают сказочно красивые бабочки и пасутся розовые единороги.

Однажды ночью Вере приснилось тушёное мясо единорога. Две банки.

А потом одним слякотным мартовским днём Станислав Кузьмич отпустил Веру домой пораньше, что бы успела собраться в дорогу. Завтра она должна была лететь в командировку в Лондон в качестве переводчика с главой фирмы Темниковым Дмитрием Антоновичем.

Следующим утром Вера с Темниковым поднялись на борт самолёта. Их кресла бизнес - класса располагались рядом. Вера смотрела в иллюминатор, а Дмитрий Антонович потягивал коньяк, поглядывая то на Веру, то на других, нервничавших из - за страха перелётов женщин и более спокойных мужчин. Те почти все уже были навеселе.

Этим рейсом в Лондон летели известные политики, бизнесмены, богатые туристы, но близко знакомых не было. Общаться было не с кем. Понемногу Темникова сморило, и он задремал.

Наконец, самолёт мягко приземлился на взлётное поле аэропорта. Под неприятно моросящим дождём командированные отправили вещи в гостиницу, а сами поехали в офис Лондонской фирмы на переговоры по предстоящему сотрудничеству, с надеждой подписать контракт на очень кругленькую сумму.

Во время переговоров Вера боялась пропустить хоть слово. В голове у неё скрежетали бешено вращавшиеся шестерёнки. Она волновалась. А что, если она вдруг что либо переведёт не правильно? Какие тогда могут быть последствия? Возможно, что катастрофические! Для неё это уж точно!

После подписания желанного контракта, всем довольный Темников пригласил свою, переполненную острыми впечатлениями до невозможности, переводчицу отдохнуть в гостинничном ресторане. Вера не отказалась выпить в компании своего начальника. Пила она медленно, вспоминая прошедший день с облегчением человека, чудом избежавшего неминуемого падения. А Дмитрий Антонович, ужиная, пил много, снимая стресс, и быстро ослаб. Вере с официантом пришлось волоком транспортировать старого пердуна с сединой во всех волосатых частях организма, как грубо отозвался о Темникове английский официант русского происхождения, в номер и свалить тело на кровать.

Вера глянула на беспомощного Темникова, сняла с него ботинки и осталась у него в номере до утра.

Дальше их роман развивался довольно бурно.

- А почему бы и нет! - думала Вера про себя. - Дорогому камню - дорогую оправу!

Потом у неё не раз проскальзывали мысли о том, что ей вдруг отчего то жить стало легче. И почему всё так удачно для неё стало складываться?

А стоит ли об этом задумываться?

И она приняла всё, как должное! Может, это просто её жизнь перешла на новый уровень судьбы?

А Темников денег на Веру не жалел. Вера не знала отказа ни в чём. Всё было для неё: шубы, машины, билеты в театры, рестораны, отдых на лучших курортах.

Однажды Дмитрий Антонович подарил Вере кольцо с большим бриллиантом. Это стало его роковой ошибкой. Вера восприняла кольцо, как обручальное и перестала шифроваться с их отношениями. Ей вдруг захотелось ни больше, ни меньше, как выйти замуж за Дмитрия Антоновича. Как известно - аппетит приходит во время еды!

Но Темников сильно разочаровал Веру, разом обрушив её мечты. Он сразу поставил её на место, своим заявлением, что никогда не уйдёт из семьи.

Вера тогда сильно обиделась. На целых десять минут. Потом подумала: - И чего я так раскисла? Вот осьминог - уши на жопе, жопа с ушами, голова в жопе и ничего! Живёт, не жалуется! А она - молодая, красивая женщина, когда, как жена Темникова - старая, больная развалина. И не стена! Сама не подвинется, так можно будет и подвинуть!

Вера замолчала и опять заплакала, промокая глаза носовым платком, на котором уже не было сухого места.

Труханов, молча, слушал её всхлипывания, не испытывая к ней ни малейшего сожаления: - Надо уметь нести ответственность за всё сотворённое тобой в жизни!

Через некоторое время запоздалые слёзы раскаяния ему изрядно надоели. Он налил в стакан воды из графина и подал его Вере. Вода была тёплая, а значит противная. Но Вера пила её жадно, как путник, оказавшийся в пустыне. Руки у неё дрожали.

- Вы успокоились? - без всякого сочувствия спросил он, забирая у Веры пустой стакан. - Тогда продолжим.

И Труханов снова включил диктофон, фиксирующий признательные слова Веры.

Вера оказалась одной из тех, кто всегда найдёт выход из любой ситуации, но для начала отыщет туда вход.

Однажды на очередном свидании Темников выпил больше обычного. И Вера спонтанно решила действовать. Она включила камеру, спрятанную за вазой и, позволив себе быть несколько раскованнее, получила откровенный компромат на своего любовника.

- Подожди, я тебя ещё сделаю! - сердце Веры радостно забилось. Не на дурочку напал? Если не женю тебя на себе, то хоть отомщу!

- Я так и думал, - отметил про себя Труханов. Любви там не было никакой. Сплошное коварство!

И Вера снова пошла в бой. Тыл у неё был обеспечен. Но фотографии она пока спрятала подальше.

Но Дмитрий Антонович оставался твёрд в намерениях и временами становился даже колючим. И следующий разговор на тему совместного будущего Вера не выдержала. Она сорвалась, выгнала Темникова, накричав на него. Потом весь вечер плакала, слабо надеясь, что сейчас Дима вернётся, или хотя бы позвонит ей.

Следующий день был рабочим. Новогодние каникулы кончились, но на работу Вера не вышла сознательно. Она хотела, чтобы Дмитрий Антонович обеспокоился за неё. Но её телефон стойко молчал весь день. Похоже, что она совсем никому не нужна!

Часам к девяти вечера нервы у неё стали сильно сдавать. Слёзы безудержно катились по щекам, носу и подбородку и капали на шёлковых халатик, оставляя на нём мокрые разводы.

- Не уж то Темников меня совсем не любит? Или он просто со мной удовлетворял свои базовые потребности? - думала Вера, и от этих мыслей ей становилось безумно страшно! - Но он меня не бросит! Он придёт!

- А отец - то даже на похороны не пришёл! - эта посторонняя фраза неожиданно выползла откуда - то из её глубокого подсознания. Именно её Вера случайно услышала в далёком детстве.

И дальше пошли яркие воспоминания: - А кто отец - то?

- Да, Мифчик Темников!

- О боже! Как же я сразу не поняла, что Дмитрий Антонович Темников - отец Верочки, - вдруг обмерла Вера. Возможно, потому, что у подружки Верочки была другая фамилия!

И это открытие перевернуло с ног на голову её ещё недавнее вчера и напрочь перечеркнуло завтра!

Вера вспомнила, как много лет назад она беззаботно играла со своей подругой Верочкой в её дворе. День был солнечный и на редкость тёплый для начала мая.

И ничего не предвещало!

Наряженная матерью в лёгкое платье в горошек, беззаботно улыбающаяся, с лёгкими кудряшками пепельных волос, Верочка очень напоминала Лизу и этим сильно раздражала бабку Дуню - Лизину свекровь.

- Вот шлюха! Сколько грязи развела, а сама опять на гулянке!

Вспоминая не добрым словом свою непутёвую сноху, ушедшую с сыном на чью - то свадьбу, бабка с остервенением мела новой метлой чистый двор.

Но, ей, всё же, удалось намести немного веточек и прошлогодней сухой травы. Добавив к ним старые газеты, бабка развела костер и бросила туда ещё пару, сушившихся на заборе, но уже слишком рваных тряпок, которыми она обычно чистила керосинку. Пламя на мгновение вспыхнуло, но всё прогорело довольно быстро, и бабка спокойно пошла с вёдрами в колонку за водой.

А девочки смотрели на догорающий костёр, как зачарованные. Но огонь, который только, что поражал ослепительной, неподвластной силой, уже угасал.

Внезапно Вера стянула с забора ещё одну тряпку и бросила её в костёр. Тряпка принялась тлеть.

- Ой, ты зачем ты так сделала? Нельзя! Бабушка ругаться будет!

Верочка выхватила тряпку из костра и, надеясь потушить, начала её трясти. Раздуваемое пламя ожило. Огненные искры попали на лёгкое платье Верочки, и оно мгновенно вспыхнуло.

Девочки завизжали: Верочка от страха и боли, Вера от ужаса. Они друг за другом выскочили со двора на улицу и стремглав побежали прочь от коварного костра. Первой, подчиняясь инстинкту самосохранения, бежала к себе домой Вера. Живым, огненным факелом её догоняла Верочка. Огонь с жадностью пожирал цветные горошки платья, сжигая кожу на детском теле.

Игравшие в домино за садовым столиком соседнего дома, мужчины среагировали быстро. Они догнали Верочку и накрыли её, случайно оказавшейся под рукой курткой, пытаясь сбить пламя.

Трое суток совершенно поседевшая Лиза дежурила в больнице у постели дочери Верочки.

- Крепкая девочка, - говорили врачи. - Три четверти тела ожогов, а она ещё жива! И плохо, что не плачет. Хуже всего, когда боль спрятана под спокойным лицом.

Зато постоянно плакала Лиза, а, обколотая обезболивающими уколами, Верочка уговаривала мать не плакать, уверяя, что ей почти не больно.

Хоронили Верочку в платьице с длинными рукавами, что - бы не было видно страшных ожогов. И в чепчике. Кудряшки сгорели тоже.

Вера стояла у гроба подруги, боясь пошевелиться.

- А отец - то кто?

- Да, Мифчик Темников, кобель облезлый! - утирая слёзы, перешёптывались соседские бабки и, другие, пришедшие на похороны, жители посёлка.

Верочку унесли вниз по улице, оставив на пыльной дороге след из еловых веток. Среди слёз никто не заметил, как в палисадниках пышно расцвела вишня.

- Нет, Темников не придёт! Как и не пришёл к своей дочери даже проститься! - вдруг осознала Вера. - И ей нужно смириться с этим.

Ну, уж нет!

Дрожащей, от переполнявших душу эмоций, рукой она набрала номер Дмитрия Антоновича. Он был на работе. И никто, кроме секретаря, не мог помешать ей выплеснуть на Темникова весь свой негатив.

- Какая удача! сквозь слёзы обрадовалась Вера.

Плача, она кричала в телефон: - Ты, толстая тварь, даже на похороны к дочери не пришёл! Ты хоть сейчас оторви свою жирную жопу от кресла и на могилку к ней сходи!

Вера уже не жалела Темникова, она его презирала!

А утром Вера узнала, что накануне вечером тринадцатого Дмитрий Антонович Темников оторвался от кресла и вышел в окно.

Труханову казалось, что он начинает понимать Веру. Это плохо. Самое страшное на войне - это понять врага. Понять - это значит простить. А Вера - преступница, она враг!

- И какие высокие отношения были между влюблёнными! не переставал изумляться Труханов.

Глава 31

Среди ночи вдруг позвонила Лиля и очень просила Труханова приехать к ней домой. Говорила она пьяным голосом и постоянно путалась в словах, поэтому Евгений отключил мобильник и продолжил спать. Но утром, вспомнив странный ночной звонок, он Лиле перезвонил. Но, так как трубку Лиля не брала, он всё же решил её навестить.

Лиля снимала однушку на пятом этаже. Поначалу жила там со своей одногруппницей, потому что так было дешевле. Потом подружка вышла замуж и переехала жить к мужу. А Лиля бросила учёбу и пошла искать работу. Пройдя несколько собеседований, она, наконец, осела на фирме Лаврищева. Засветилась в нескольких отделах, а потом стала секретарём.

Теперь она могла позволить себе снимать квартиру одной. Пожилая хозяйка Лилю не беспокоила и та вскоре начала считать квартиру своей. Поэтому беспорядок в квартире впоследствии стал нормой, домой она частенько приходила не слишком трезвой и её гости могли задержаться у Лили до самого утра.

Не совсем легально проникнув в подъезд, Труханов преодолел крутую лестницу, и следующие полчаса его жизни протекли весьма пикантно.

Лиля уже проснулась, окончательно проблевалась и чувствовала себя лучше. Допивала холодное пиво от сушняка во рту, когда в дверь позвонили. Машинально взбив руками рыжие локоны, как была в кружевной ночнушке телесного цвета, так и пошла открывать дверь, даже не озаботившись вопросом: - Кто же это может быть?

- Доброе утро Лиля, - это был Труханов. У вас что то случилось?

- Очень может быть! кокетливо улыбнулась Лиля, подумав: - Ну, мент, так мент! Всё одно мужик!

Она отбросила в сторону своё скомканное, чем то вчера облитое платье и предложила Труханову место на диване подле себя.

Просьба Лили поначалу показалась Евгению бестактной, но вскоре он понял, что это - стиль её общения. Она, вообще жизнь свою проживала так, чтобы потом в аду ей сказали: - Извините, у нас приличные люди!

А Лиля вновь взглянула на, валявшееся на диване, платье и на её миловидном личике появилась озабоченность, которая быстро перешла в отчаяние.

- Господин следователь, - пролепетала она. Меня обещали убить!

Глаза Лили расширились от ужаса, который в ней вызвали воспоминания недавнего бурного прошлого. И она принялась сбивчиво рассказывать Труханову события прошедшего вечера.

Оказалось, что на вчерашнем корпоративе Лаврищев пытался расколоть японцев на некоторые льготы по предстоящему контракту. Но самый японский, по словам Лили, японец не хотел идти ни на какие уступки. Тогда Станислав Кузьмич послал Лилю в приватную комнату со словами: - Иди! Я тебя на сегодня японцу подарил. Что стоишь? Ты, хоть и подарок, но упаковывать я тебя не намерен! Иди! И напои его хорошенько!

Лиля очень ответственно подошла к выполнению столь ответственного задания, и вскоре японец свалился на кровать. Но не заснул, а продолжал таращиться. Тогда в комнате появился Лаврищев. Он порвал на Лиле платье и вымазал ей лицо кетчупом.

- Зачем? возмутилась Лиля.

Она, вообще, не могла понять, откуда взялся кетчуп? Ведь в комнате из приправ была только вассаби.

- И, правда, зачем только продукт испортил? усмехнулся Станислав Кузьмич. Можно было бы тебе и взаправду нос расквасить!

Тут в комнату ввалились остальные японцы и переводчик. Лаврищев стал кричать, что Лиля едва не подверглась изнасилованию! И теперь он сомневается в порядочности японцев. И по исполнению контракта так же! Японцы зашебуршились и принялись извиняться за непристойное поведение их коллеги. И даже пообещали пойти на пересмотр условий контракта.

Затем в комнате нарисовалась жена Лаврищева в белом халате и заявила, что Лиля нуждается в госпитализации, а самый молодой японец приблизился к жертве недоизнасилования и прошептал по русски: - Убью!

Один он только по - русски говорил. Остальные были неграмотные.

Людмила Григорьевна затолкала Лилю в машину Скорой помощи, отвезла её домой и не велела высовываться три дня!

- Врач она, конечно, ещё тот! подумал Евгений про Лаврищеву. И жаль, что от японцев так и не поступит заявления на плохого мальчика Станислава Кузьмича.

Дома Лилю затрясло. Потом кто то постучал в дверь. Со страху Лиля позвонила Труханову, но он не приехал. И она в ужасе напилась!

- Гражданин полиционер! Очень прошу: побудьте со мной три дня! Я очень боюсь! взмолилась Лиля. Её прелестные глазки наполнились слезами.

- Это невозможно. Я же должен работать, - пытался вразумить перепуганную Лилю Труханов.

- Ну, тогда арестуйте меня и посадите на три дня в камеру, а то вдруг меня и, правда, убьют! сморщив носик, расплакалась Лиля.

Евгений закурил.

- Правда, есть у нас одна конспиративная квартира, - сказал он после непродолжительной паузы. Только она немного занята.

Лиля с мольбой смотрела ему в рот.

- Там сейчас находится один важный для нас свидетель старик парализованный, - Евгений почувствовал, что краснеет. Сейчас за ним ухаживает наша сотрудница. Если хочешь, можешь её заменить.

- Хочу! Хочу! обрадовалась Лиля.

Труханов вышел на кухню. Его сильно напрягало то обстоятельство, что полуголая Лиля не спешила одеваться. Безусловно, он считал себя эстетом и любил красоту во всех её выражениях, но живое, горячее женское тело уже продолжительное время заставляло сильно вибрировать его нежную полицейскую душу.

- Можете отдохнуть три дня, - разрешил он Елене Юрьевне по телефону. За дедушкой присмотрит одна милая девушка. Нет, она его не угробит! Это не в её интересах. Да, рядом с такой сиделкой ваш свёкор и сам не захочет умирать!

Труханов привёз Лилю на квартиру свёкора Елены Юрьевны и оставил её там на три дня с подробной инструкцией по уходу за ценным свидетелем.

- Евгений Витальевич, а японец меня не найдёт? продолжала беспокоиться по телефону Лиля. А то я одна с парализованным дедушкой ночевать боюсь.

- Сегодня не найдёт. У него сегодня столько дел! Пока от батареи отвяжется, пока кляп изо рта вытащит, - пошутил Труханов.

Но через два дня Лиля сбежала. Хорошо, что Елена Юрьевна строго контролировала процесс.

- Ох, Лиля, Лиля, - посетовал Труханов. С такой безответственностью ты найдёшь ещё немало приключений на свою красивую пятую точку!

Глава 32

Появление в отделе Валентины Кошкиной вызвало множественный диссонанс.

С утра висевшая на телефоне Елена Юрьевна смолка на полуслове. Исполненный служебным рвением Алексей, работавший со свидетелем по очередному делу, поперхнулся, задавая вопрос: - Скажите, как вы поняли, что в квартире находится кто то чужой?

- Ну, у нас в семье как то не принято хреначить меня сзади табуретом по голове! прокашлявшийся вместо Зеленина, пояснял свидетель.

Кошкина оглядела кабинет и направилась к столу Труханова.

Увидев её, Евгений на минуту завис в астрале.

- У вас что то случилось? растерянно спросил Труханов у снизошедшей до него смертного эффектной фрау Валентины.

- У меня всё отлично. Даже нечем вас порадовать! фыркнула фрау.

- Вы что то хотели? поправился Труханов.

- Нет, скорее это вы что то хотели, когда оставляли свою визитку.

Елена Юрьевна и Зеленин со своим свидетелем обратились в слух.

- Тогда по существу вопроса, - несколько смутился Труханов.

Оказалось, что Кошкина принесла ему свой блокнот. В нём она выписывала для Темникова телефонные звонки поступившие в его отсутствие с одного и того же номера больше двух раз за день. На некоторые он не реагировал, кому то перезванивал, вызывал к себе Валентину и давал ей различные поручения по этим звонкам. Либо подключал кого то другого, чтобы держать ситуацию на контроле.

Как и предполагал Труханов, в последнее время чаще всего Дмитрию Антоновичу названивал Пухов. Но Валентина сказала, что все вопросы с Пуховым Темников разрешил. А, вся из себя заботливая, она заострила внимание на двух звонках, поступивших в канун старого Нового года. Секретарю Валентине тогда не предложили передать Темникову ни привета, ни какой другой информации.

- Ну, так я пойду? заторопился свидетель, не услышав ничего ему интересного.

Алексей не возражал.

- Вернувшись в офис, Дмитрий Антонович позвонил по нужному номеру из своего кабинета, - продолжила Кошкина. - Потом вышел какой то пасмурный и, ничего не сказав, куда то уехал.

- Безусловно, это всё очень занимательно, но почему то я ей не верю! Евгений почесал затылок, стимулируя мозг, заставляя его мыслить интенсивнее.

Валентина выдержала паузу, тактично ожидая реакции следователя Труханова.

Евгений же чувствовал, что от общения с фрау он взмок так, что боялся растечься, либо испариться!

- Что ты мне мозг компостируешь? мысленно вопрошал он у Кошкиной.

- Я тебе его компенсирую, - молча, ответила Валентина.

Так же, молча, Труханов отметил ей документ на выход и лишь кивнул на прощание.

- Говорит правду, или убедительно врёт? спросил Евгений у своего коллектива.

Алексей неопределённо пожал плечами, а Елена Юрьевна, наконец, вернула телефонную трубку в аппарат и переключила внимание коллег на свои ватрушки.

Хотя Труханов не слишком поверил в благородный порыв Валентины помочь следствию, но он был обязан проверять все версии. Даже самые бредовые.

Преодолев порог сомнения, Труханов вызвал к себе бывшего водителя Темникова. Тот подъехал после обеда. Выслушав вопрос следователя, он сделал умное лицо и честно попытался вспомнить нужный день в подробностях.

Шофёр пояснил, что действительно в этот день выезжал с Дмитрием Антоновичем в Свиблово. Всё дорогу Темников заметно нервничал, но молчал. Из - за плохо чищенных в этом районе дорог, им пришлось поторчать в пробках. Потом немало покружить в поисках нужного адреса.

Во дворе нужного дома стояла машина ППС. Несколько зевак глазели под самую крышу.

Выйдя из машины, шофёр Темникова увидел молодого мужчину, стоявшего в раскрытом окне пятого этажа. В нём водитель признал Вадима Темникова. Похоже, тот хотел спрыгнуть вниз, но никак не мог решиться.

В дом шеф входил вместе со своим охранником. Минут через несколько они вышли. Охранник волоком втащил Вадима в машину. Всё обратную дорогу Вадим дёргался, страшно тараща глаза, а Дмитрий Антонович молчал.

Темниковы доехали до дома, после чего водитель вместе с машиной был отпущен, а охранник поволок Вадима в квартиру Дмитрия Антоновича.

Допросить охранника не представлялось возможным, поскольку он уже был уволен Лаврищевым и со съёмной квартиры съехал.

Уже к вечеру Труханов заехал к домработнице Темниковых Люсе, которая до сих пор жила в их квартире. Евгению показалось, что на его вопрос о событиях того дня, Люся готовила ответ, тщательно подбирая слова. Поразмыслив, она сообщила, что в тот день Дмитрий Антонович привёз Вадима, находящегося в наркотическом опьянении, от его давней подруги Марины. Он вызвал доктора. Осмотрев Вадима, доктор сказал, что его жизни ничего не угрожает, кроме его самого.

На вопрос Труханова, как часто Вадим наркоманил, Люся затруднилась ответить, потому, что она в доме Темниковых работала, а не шпионила.

- Не всё спокойно было в королевстве Датском, - отметил Евгений.

Был у Труханова к Люсе ещё один вопрос: почему так скоропостижно скончалась Тамара Кузьминична? Ведь в тот злополучный вечер с ней была только Люся. А не подлила ли она своей хозяйке яд, который невозможно определить при вскрытии? Или, может, она сделала Тамаре Кузьминичне какую либо гадость, а та в ответ умерла? Но, посмотрев на Люсю профессиональным взглядом сыщика, Евгений понял, что эта его версия не состоятельна. Люся не походила ни на супер хитрую, ни на травмированную на голову.

И опять, цепляясь за соломинки ложных надежд, Труханов провёл день впустую. А время неумолимо поджимало.

Глава 33

В коматозном состоянии Вера вышла от Труханова. Внутри её было пусто, словно всю предыдущую жизнь вдруг выдуло сквозняком. Ещё утром её считали нормальным человеком, а сейчас её будущее перечёркнуто крест, на крест и впереди следствие, суд и, возможно, тюрьма. А она всего лишь хотела лучшей жизни, а потом всё так запуталось и завязалось морским узлом прямо на её шее.

На улице сильно подморозило. Тротуар старательно уползал из - под ног.

- Вот так я и скользила по жизни, - подумала Вера. - И опереться мне не на кого. И вот я совсем одна!

Теперь с ней оставался лишь, жаливший лицо, колючий снег и вертевший воронкой холодный ветер. Но Вера шла, игнорируя погоду и все её коллизии. Она её просто не замечала. Та отвечала ей взаимностью.

Ни есть, ни пить, ни дышать ей не хотелось.

Всё вокруг: дома, прохожие, машины - медленно ползло, словно в белом фильме ужасов, в котором она жила последние дни. Вера всё шла и шла. Ведь пока её ещё не задержали и она могла себе позволить куда - то идти. Пока!

Её слегка толкнула молодая женщина, спешившая, как это было возможно, по гололёду в сторону железнодорожного вокзала. Вера вздрогнула и уставилась на неё непонимающим взглядом. Но потом почему - то решила идти следом за ней.

Электронное табло подсказало ей, что электропоезд до её родного городка отходит через пять минут. Вера пошла к нужной платформе и потом тряслась два часа в вонючей, плохо убранной электричке, глядя на мелькающие сквозь метель белые деревья, поля, станции, дома. Они пролетали перед глазами так же стремительно и тупо, как и вся её жизнь. Всё мимо и всё прахом. Лишь отвратительный запах электрических печек и, нагреваемых ими лавочек грязного вагона напоминал ей, что она пока живая, раз чувствует, что у неё вот, вот вывернет наружу кишки.

Даже потом, когда Вера шла по улице, её мутило, будто она всё ещё продолжала трястись в призрачном поезде.

Дойдя до своего бывшего дома, она осознала, что по дороге не встретила никого из своих знакомых. Или не заметила. За два года могли вырасти и измениться её ученики. А взрослые?

Порывшись в сумке, нашла там ключи. Странно, что с ней оказалась её старая сумка и, что она так и не выбросила из неё ключи от этого дома. Словно с самого начала намеревалась сюда вернуться.

Какой то пьяный мужик в поисках закурить, поднялся с лавочки ей на встречу, чем вызвал у Веры зуд в районе копчика. Но, узнав, что дама не курит, мужик быстро потерял к ней интерес.

После темноты улицы, чистый и светлый подъезд ослепил. Дверь её квартиры оказалась не заперта. Замок был сломан. А когда Вера щёлкнула выключателем, свет не загорелся. Видимо, электричество отключили за неуплату.

- Ничего удивительного, - сказала себе Вера. - Вся моя, казавшаяся мне такой яркой, жизнь на самом деле прошла в сплошных сумерках.

Уже от двери Вере стало нестерпимо тошно: в нос ударил зловонный, смрадный запах. Воняло винным перегаром, въевшимся в стены, табачным дымом и немытым унитазом. Веру опять замутило. Это было уже слишком.

Преодолевая жуткое желание свалить из этого ада, по узкой дорожке света, пробивавшегося из подъезда сквозь незакрытую дверь, она, всё же, прошла на кухню.

Даже в полутьме замусоренная кухня поражала нежилым видом. Пол был не только грязным, но и липким. Кухонное окно напоминало мутное пятно, которое наискось перечёркивал оторванный с одной стороны карниз. Сползшая занавеска валялась на полу. И не она одна. Кругом был образцовый бардак. На замусоренном объедками и окурками столе слабо отсвечивали стаканы и пустые бутылки.

Вера с отвращением взяла со стола липкий стакан. По грязной клеёнке стола врассыпную бросились потревоженные тараканы. Вера вздрогнула, чуть было, не выронив стакан. Эту домашнюю живность она не выносила с детства. А теперь тараканы хозяйничали в этой квартире вместо неё. От стакана несло живой водкой, значит пили из него совсем недавно. Вернув стакан на стол, она едва не раздавила откормленного паука, пялившегося на неё с явным намерением сытно покушать.

Брезгливо передёрнувшись, Вера аккуратно пошла дальше, намереваясь открыть форточку, но всё - таки зацепила ногой за что - то большое и мягкое. Она невольно вскрикнула.

Глава 34

Тимур звонил Вере весь вечер. Он давно хотел пригласить её поужинать в ресторане. Не просто в ресторане, а в престижном: с хорошей экзотической кухней, иностранной прислугой, с большим выбором вин. Но Верин телефон был безнадёжно отключен. С работы она уехала к следователю и больше её никто не видел.

Света в её квартире не было, и дверь никто не открывал. Соседка сказала, что она тоже Веру не видела.

Поёживаясь под порывами холодного ветра, Тимур дежурил возле Вериного дома около двух часов. Его лихорадило. Он уже ощущал холод не только спиной. У него совсем замёрзли ног.

- Надо позвонить Труханову, - мрачные мысли бродили в голове Тимура. - Номер, номер! Ведь он оставлял свои визитки во всех отделах.

Свою, Тимур тогда сразу выбросил. Его совершенно не интересовало то, почему их босс так скоропостижно и нелепо скончался. Нет его и слава богу!

Но у кого - то они наверняка сохранились!

- Надо поспрошать у Надежды Яковлевны! Ведь у всех бухгалтеров профессиональная привычка хранить даже ненужные бумаги.

К одиннадцати часам утра Тимур заспешил в бухгалтерию, когда TOP - менеджеры фирмы собирались на своих рабочих местах.

- Да, где - то была, - смерив Тимура оценивающим взглядом, обнадёжила Надежда Яковлевна. - А вам - то она зачем? Или вы знаете что - то такое, чего не знают другие? Кстати, мы тоже имеем право знать о том, что ещё может случиться!

Она внимательно посмотрела в глаза Тимуру. Из неё так и пёрло женское любопытство.

- Вера Позднякова пропала! - Тимур с трудом выговорил эти слова, чуть не подавившись ими.

- Неужели? - скривила в ухмылке свои напомаженные губки Надежда Яковлевна. А, может, её арестовали?

- За что? !

- А за то! Вы, что искренне верите, что она вся такая белая и пушистая? Тогда вы совсем не поняли её сущность! - бухгалтерша явно не хотела щадить его чувств.

Тимур и не подозревал, что эта толстушка может быть такой жестокой!

- Надежда Яковлевна, не наговаривайте понапрасну на человека! - Тимур незаметно для себя перешёл на повышенный тон.

- Молодой человек, не забывайтесь! Ведь это вы пришли ко мне за помощью! - сильно обиделась главбух. - Да, вот же она, в стаканчике для карандашей! Помню ведь, что оставляла её где - то на видном месте.

Надежда Яковлевна протянула Тимуру визитку, обиженно вздёрнув подбородок и всколыхнув при этом своё пышное тело. Рюшечки на её белой кофточке возмущённо топорщились.

В порыве чувств, Тимур чмокнул Надежду Яковлевну в сильно напудренную щёку. Лёгкое напряжение, заполнявшее кабинет, слегка разрядилось.

В следующую минуту Тимур умчался на подвиги со скоростью пули.

Главный бухгалтер с жалостью, как бы прощаясь, посмотрела ему в след.

Она постаралась сосредоточиться на работе. Цыфры привычно заполнили мозг. Но налёт горечи всё же остался. Ведь Надежда Яковлевна прекрасно понимала, что пропади она сама, вряд ли кто стал бы её искать с таким рвением. Мужа своего она уже давно подозревала в неверности, а у дочери уже давно была своя жизнь.

Номер с визитки не отвечал.

Чтобы немного отвлечься, Тимур включил ноутбук и залез в интернет. В разделе эзотерика он поискал толкование снов. Тот сон про Веру не давал ему покоя. Но прочтённое его не удовлетворило. Он, конечно, не верил ни в каких двойников, иногда приходящих из параллельного мира, что бы о чём - то предупредить нас. Тем более, что Верин двойник в реке вёл себя настолько агрессивно, что в его лучшие намерения верилось с трудом.

Тимур напряг мозг до опасных пределов. Но, кроме скрежета бешено вращающихся в голове шестерёнок, ничего не родил. У него в лексиконе не осталось иных слов, кроме слов отрицания.

- Чушь собачья! - констатировал Тимур. Легче ему не стало.

Телефон Труханова ответил лишь на следующее утро. Он был рабочим и ночевал в одиночестве в отделе. А до самого утра Тимур в своей квартире раздавал самые смелые обещания. Ему было плевать на ранги и регалии! Он вдруг осознал, что мог бы стать неплохим убийцей, если вдруг сильно приспичит!

- Вера Позднякова пропала! - кричал в телефонную трубку Тимур. - Которая у вас проходит свидетелем по делу Темникова! Её нигде нет. Телефон её не отвечает.

Я уже был у её подруги Галины. Она владелица салона красоты. Галина тоже сильно беспокоится! Вчера Вера должна была прийти к ней на шоколадное обёртывание. Но не пришла! И не позвонила!

- Простите, на какое обёртывание? - не врубился Труханов.

- Не знаю, это процедура такая, для поддержания красоты, - Тимур потерял нить разговора.

Единственная мысль, засевшая у него в мозгу, стучала молотом: Вера пропала!

Глава 35

На кухне их было двое Труханов и копчёная скумбрия. Ну, и ещё кружка с пивом.

Погода на улице радовала очередной оттепелью. С хмурого неба моросил дождь. Серые промокшие дома вокруг. С голых веток деревьев стекала сырость и падала каплями. Нахохлившиеся вороны придавали картине законченность. Настроение вызывала в некотором роде поэтическое, если смотреть из окна.

Но, после обеда вдруг проявилась Лилия и трагическим голосом пригласила господина полиционера к себе на день рождения. Труханов подумал, что раз выходной и к вечеру он всё равно нарежется, то интереснее это сделать в компании.

Прочавкал по мокрой снежной мешанине в магазин за подарком. Все оставшиеся до зарплаты деньги он потратил бы, если бы купил понравившиеся ему духи. Решил ограничиться букетом цветов. И так пришлось на две тысячи раскошелиться!

Впервые в жизни Лиля праздновала день рождения одна. Никого видеть не хотела. Но для Труханова вдруг сделала исключение, чем вогнала его в дурные предчувствия.

Воткнула принесённый Евгением букет в вазу. Поставила бокал для единственного гостя на праздничный стол, на котором кроме бутылки текилы, бокалов и вазы с цветами за две тысячи рублей ничего не стояло. Труханов стрельнул взглядом надежды в сторону холодильника. Но Лиля его взгляд не заметила. Она была занята. Она плакала.

Лаврищев доставал Лилю больше недели, желая высосать из неё максимальное количество крови - сумел вычленить Труханов из причитаний именинницы.

- Да, смени, ты, фирму! С твоими данными по любому без работы не останешься! посоветовал Труханов Лиле.

- Дело не в работе, - всхлипнула Лиля. Я была беременна от Лаврищева. А он велел мне от этого ребёнка избавиться! Я избавилась, но доктор сказала, что детей у меня больше не будет!

- Доктора часто ошибаются, - пытался успокоить Лилю Труханов. А на Лаврищева наплюй и забудь!

- Зло забывать нельзя! - громко высморкалась Лиля. Человек старался, а я забуду?

Так, всё! Иди, умойся и начни новую жизнь!

Труханов не собирался поддерживать асоциальную философию Лили.

Через какое - то время Евгений осознал, что умывается Лилия подозрительно долго. Докурив сигарету до фильтра, раздавил окурок в пепельнице и пошёл искать пропавшую. Заглянул в ванную комнату. Но, в этой локации искомого не оказалось.

Нашлась Лиля на кухне с маленьким пузырьком в руках. Пузырёк выглядел зловеще.

Заметив Труханова, Лиля вытряхнула на ладонь несколько таблеток, намереваясь их употребить.

- Сдурела? лопаясь от раздражения, крикнул Труханов.

Он схватил Лилю, с силой прижал к себе. Лиля крайне неубедительно запротестовала. Но затихла, а потом вдруг забилась в его объятьях, пытаясь вырваться. Вывернувшись из объятий, принялась лихорадочно запихивать таблетки в рот. Труханов не ожидал от неё такой прыти. Честно говоря, он подумал, что Лиля просто хочет вызвать в нём сочувствие. А тут всё так серьёзно!

- Твою ж мать! - сказал внутренний голос Евгения и заткнулся от ужаса!

Ситуация была патовая!

Евгений, хотя и был не из робкого десятка, но от увиденного внутри него всё сжалось и ему дико захотелось срочно куда - то смыться с этого места!

Не видя другого выхода остановить Лилю, он схватил из открытой аптечки первый попавшийся пузырёк, высыпал на ладонь горсть таблеток и стряхнул их себе на язык. Он хотел просто попугать Лилю! Но всё пошло не так!

Самая шустрая таблетка проскочила в горло. Труханов поперхнулся. Евгений поискал глазами, чем бы запить. Бутылка текилы была пуста. Наткнулся на вазу с цветами. Рывком вынул из неё букет. Жадно выпил из вазы воду. Продышался. Сознание возвращалось медленно. Предметы вокруг слегка покачивало.

Глянул на Лилю. Его план сработал: Лиля выплюнула свои таблетки на пол и улыбнулась глуповатой улыбкой. Евгений посмотрел на Лилю пристально. Вдруг его лицо покраснело, глаза расширились.

Труханов был неутомим! Это было и в коридоре, и на кухне, и в туалете! И всё от проглоченных им таблеток, которые начали действовать побочным эффектом.

- Гражданин следователь! - Лиля повисла на шее у Труханова, выглядевшего, как МуМу после всплытия, когда он заканчивал убирать за собой сюрпризы. За меня в жизни ещё никто так не страдал! Спасибо вам!

- Не за что, - находясь в крайне неудобном положении, поскромничал Евгений. Всего - то пару килограммов сбросил. Как раз к купальному сезону.

Нечистая сила глумливо хихикала в сторонке.

Глава 36

Познякова Вера пропала. Это обстоятельство спутало все планы Труханова. А ведь он даже не взял с неё подписки о невыезде! Настолько потерянной она ему показалась, что такого коварства он от неё просто не ожидал!

Вообще, последнее время Евгений чувствовал, что ему хронически не везёт. Даже чёрный кот вчера не стал переходить ему дорогу. Наверно, не видел смысла.

Где же Вера теперь может быть? На работе, соседи, единственная подруга все в неведении. Остаются родственники? Мать, муж? Вера ведь не разведена. Или старые друзья?

Всех придётся проверить.

Евгений чувствовал, что эпидемия гриппа не обошла его стороной. Голова, будто налитая свинцом, соображала плохо, наверняка потому, что его мозги потихоньку вытекали вместе с бесконечными соплями.

А надо было ехать! Дальше будет ещё хуже. А кроме него некому: Алексей опять бюллетенил, Елена Юрьевна, хотя сама ещё и держалась, но на ней был весь её домашний лазарет, включая, лежащего пластом, свёкора.

И весь из себя такой правильный Труханов собрался выехать в Подмосковный городок.

- Здравствуйте, Евгений Витальевич, - по мужски подала ему для приветствия руку симпатичная черноглазая девушка, когда он спустился со ступенек.

- Вы кто? - неприветливо осведомился Труханов.

У него неприлично тёк припухший нос. К тому же сильно болела голова. Вчера вечером он искал в шкафу Нарнию, но нашёл лишь когда то припрятанный коньяк. Коньяк он не слишком любил. После того, как матерные слова стали заменять звёздочками, коньяк Евгения начал напрягать. Что там за этими звёздочками? Но к подарку судьбы он отнёсся снисходительно. Радости получил ничуть не меньше. Зато сегодняшнее утро совсем не располагало ни новому знакомству, ни общению вообще.

- Кира Слуцкая, - представилась девушка, мило наклонив головку на бок, пытаясь расположить к себе сердитого дяденьку. Я корреспондент газеты.

- Извините, мадам, я с жёлтой прессой не работаю, - попытался отстранить с дороги через чур навязчивую журналистку Евгений, пропустив мимо ушей название газеты.

- Вообще - то мы солидное издание, - немного обиделась девушка, тыча Труханову в нос своим удостоверением.

Евгений инстинктивно зашмыгал сырость обратно в нос, чтобы не дай бог, не обидеть её красивые корочки.

- Я бы хотела поговорить с вами о гибели Темникова Дмитрия Антоновича. Может, посидим в каком - нибудь кафе, а то разговаривать о таких вещах, стоя на ступеньках, не совсем удобно.

Труханов отнёсся к этому начинанию с опаской. А девушка была самой серьёзностью и всячески пыталась проявить своё упорство, которого ей было не занимать.

- В этом деле, уважаемая мадам корреспондент, ничего интересного для прессы нет. Да и дело завели только потому, что оно резонансное. Будь Темников простым работягой, дело бы закрыли, не открывая.

Труханов пытался быстрее отделаться от журналистки, как от назойливой мухи.

- И, если не секрет, сколько вам заплатили за то, что вы так нахально отнимаете у меня рабочее время?

- Вообще - то мадмуазель! - поправила его Слуцкая. - А платят мне только гонорары за принятый в печать материал.

Кира порылась в сумочке и в отчаянии прикусила нижнюю губу.

- Я к вам по письму, но, я так спешила, что, кажется, оставила его в редакции. Да, точно, на столе! Но я на машине и здесь недалеко. Давайте доедем!

Труханов тоскливо посмотрел по сторонам. Он молчал, слабо соображая из - за плохого самочувствия. А Кира, истолковав его нерешительность по своему, уже тащила его за рукав к своей машине.

- А неплохие у вас, мадмуазель, гонорары! несколько обескураженный Евгений устроился на переднем сиденье машины Слуцкой, скромно именуемой LAN KRUZER. В его глазах мелькнуло недоверие.

- Гонорары у меня не такие уж и большие, - несколько уклончиво ответила Кира. - На жизнь, конечно, хватает, не жалуюсь. Но эту машину мне папа подарил, - похвасталась она с удовольствием.

- И кто же у нас папа, если не секрет? Бывший мафиози, а теперь уважаемый депутат?

- Мой папа - действующий полковник ВВС.

Кира отвернулась, гордо вскинув подбородок.

- Вроде не так уж сильно и обиделась, как хочет казаться, - подумал Евгений.

- Письмо пришло два дня назад, - перешла к делу корреспондент Слуцкая, решив, что уже достаточно обрадовала Труханова знакомству с ней. - Я не буду вам пересказывать. Лучше сами прочтёте. Оно не очень длинное.

Поднявшись в редакцию газеты, занимавшую четвёртый этаж старинного здания, Труханов прошёл по коридору с бесконечными дверями с табличками с фамилиями и, войдя в одну из них, сразу нашёл задом стул. Он весь взмок, ноги у него дрожали. Вообще - то сейчас он предпочёл бы лечь в кровать и положить на голову холодный компресс. Но Кира подала ему распечатанный конверт.

Письмо было написано разборчивым женским подчерком, но буквы всё равно, то сливались, то разъезжались и смысл написанного никак не доходил до сознания Труханова.

- Кира, - попросил Евгений, - прочтите лучше вы. Я очки в кабинете забыл. Мне их недавно прописали и я к ним ещё не привык. Забываю их постоянно.

Да не обижайтесь вы на меня, ладно? Просто я действительно очень спешу.

Кира присела рядом с Трухановым, взяла в руки письмо и стала читать таким загадочным голосом, что ещё двое, находившихся в комнате сотрудников, тоже слушали с нескрываемым интересом, на время забросив свои дела.

Женщина писала о том, что ещё в бытность её студенткой, её пришлось работать в подшефном совхозе в карательном отряде по истреблению сорняков. На километровых грядках они, конечно, уставали, но своё свободное время старались разнообразить: вечерами устраивали танцы или песни под гитару у костра, по выходным ездили в райцентр.

Как - то раз они решили посетить местную ведунью. Им, как и всём по молодости, очень хотелось узнать свою дальнейшую судьбу. Ей самой ведунья напророчила одиночество. И, действительно, замуж она так и не вышла до сих пор, и детей у неё нет.

А Диме Темникову ведунья нагадала, что взойдёт он высоко на гору. Но тринадцатого числа первого месяца года подует сильный ледяной ветер и на горе станет очень опасно. Он захочет улететь, он не сможет, потому, что крылья его обовьет чёрная змея с тремя головами. И он упадёт и разобьётся.

Женщина запомнила слова ведуньи, потому, что Дима Темников в это время был её парнем и она надеялась на серьёзное развитие их отношений. Но, тем же летом они поссорились и больше не встречались.

А недавно от общих знакомых она узнала, как и когда погиб Темников. И считает, что в его смерти виновата та самая змея с тремя головами.

- Му - та - та, - сказал про себя Труханов, выслушав весь этот бред сивой кобылы.

Он уже сожалел потраченным на эту ахинею временем. И его очень раздражало неподдельное внимание, проявляемое к их разговору другими сотрудниками отдела. Возможно потому, что ему не нравилось то, что всякая мистика и чертовщина опять была в моде и в тренде. Сам он во всю эту муть голубую не верил, более того, считал её направленным засиранием мозгов доверчивым гражданам.

- Что скажите, Евгений Витальевич? Ведь мне придётся на это письмо отвечать! - посмотрела ему в глаза Кира. - Это и есть моя работа: разборки по письмам от населения.

- Кира, только для вас: первая голова - это его любовница Позднякова Вера, - таинственным шёпотом сообщил Труханов, понимая, что эта настырная девчонка всё равно всё разнюхает.

У Слуцкой загорелись глаза.

- Вторая - его неожиданный наследник всего, что после него осталось - господин Лаврищев, - в тон Труханову сказала Кира. - А третий кто?

- А этого я не знаю! - огорчил её Евгений.

Он с лёгкостью мог бы пристегнуть ещё пару имён, но побоялся, что его слова воспримут всерьёз.

- Давайте я буду делать свою работу, а вы тоже капайте, где и что можно.

- Хорошо, - неожиданно легко согласилась Кира. - Но обмен информацией обязателен!

Кира отвезла на вокзал Евгения, проводила его до вагона и на прощание сунула ему в карман свою визитку с номером телефона. На что он ей сказал: - Только запомни, что очень сложно открыть дверь, запертую изнутри!

Глава 37

Городок, в котором прежде жила Вера Позднякова со своим мужем, встретил Труханова неприветливо. Погода портилась. Было сыро и ветряно. Ничего странного вроде не происходило, но отделаться от ощущения чьего то незримого присутствия никак не удавалось. Оно возникало с раздражающим постоянством.

На вокзале Евгения встречали двое сотрудников местного РУВД. Не далеко от платформы фырчала служебная машина, на которой Труханов уже в сумерках приехал на квартиру четы Позняковых.

По подъезду, задрав хвост свечкой, в одинокую гулял толстый котяра. Завидев людей, он решил составить им компанию и принялся вертеться у них меж ногами. У квартиры Поздняковых один из полицейских отпихнул кота ногой. В ответку кот обиженно мявкнул, видимо что то оскорбительное.

Дверь в квартире оказалась гостеприимно не запертой. Но электричества не было. В светлых пятнах фонарика начальника местного отделения розыска, Труханов разглядел жуткий бардак в квартире и тёмные пятна на обшарпанном полу, очень похожие на запёкшуюся кровь.

В квартире, кроме снующих тараканов и жирных пауков, никого не было.

Пока вызвали электрика и налаживали освещение, Труханову стало совсем плохо. От невыносимого, смрадного запаха не защищал даже забитый нос. Примостив папку на коленях, Евгений писал протокол осмотра квартиры.

Протокол осмотра квартиры гражданина Позднякова К.И.

При тщательном осмотре квартиры, на полу коридора и кухни обнаружены запекшиеся капли крови и фрагменты кровавых отпечатков протекторов женской и мужской обуви.

- Приятный такой подгон и, сука, таинственный! подумалось Труханову.

На кухонном столе бутылки из - под водки Жириновский, два пустых стакана, пустая банка из - под кильки, а так же окурки папирос с надписью Прима.

В квартире беспорядок.

Произведена фотосъёмка квартиры.

Обнаруженные в ходе осмотра предметы, имеющие значение вещественных доказательств, обозначены в схематическом плане, упакованы, опечатаны и изъяты.

Труханов попросил понятых расписаться и убрал протокол в папку. Потом туда же были вложены ещё несколько листов, в том числе:

Справка

Опросом соседей установлено, что Кирилл Поздняков - муж Поздняковой Веры живёт один, если не считать временами загостившихся собутыльников. Но в последние два дня в квартире он не появлялся.

Старший инспектор Баранов.

Служебная записка.

Докладываю, что гражданин Поздняков К. И. соседями характеризуется крайне отрицательно. Нигде не работает. Не оплачивает коммунальные услуги. Пьёт. Водит в квартиру пьяные компании, хулиганит, чем сильно терроризирует соседей по подъезду. В пьяном виде бывает агрессивным.

Полагаю: задержать Позднякова К.И. по подозрению в убийстве его жены Поздняковой В.И.

Служебная ориентировка

Органа внутренних дел г.

Используя перечисленные данные и прилагаемую фотографию гражданина Позднякова К. И., подозреваемого в убийстве его жены Поздняковой В. А., примите меры по организации поиска и задержания Позднякова К. И

Служебная машина привезла Труханова домой далеко за полночь. Евгений даже успел в ней немного вздремнуть.

От жёсткого недосыпа и переносимого на ногах гриппа остро резало глаза, противно щипало распухший нос и очень хотелось горячего чая, желательно с лимоном. Словно пропущенный через адскую мясорубку, Евгений рухнул на диван. Всё поплыло у него перед глазами.

- О, этот грипп, это просто ужасно!

- Как я вас понимаю, - посочувствовала Евгению незнакомая тётка из, когда - то увиденной им, рекламы.

- Вы не можете меня понять. Вы же не больны! - в бреду ответил ей Евгений.

- Ошибаетесь, - улыбнулась тётка. - Я вас прекрасно понимаю, я тоже больна, но я приняла Coldrex!

Coldrex - а у него не было и у Евгения на какое - то время поплыло сознание.

Проснулся он от того, что кто - то гладил его по голове. Это была его мама, а на журнальном столике стоял бокал горячего чая, и одуряющее пахло лимоном.

- Мама приехала! - радовался Евгений, веря в то, что, наконец, и на его улице перевернулся грузовик с пряниками.

Мать уехала к сестре в Саратов, потому что они тогда сильно поругались. Конечно же, из - за Кати. Две хозяйки не могли ужиться на одной кухне. И между ними не раз случались скандалы, к которым Евгений со временем попривык. Но потом был последний и не самый громкий.

Но тогда мама по - настоящему обиделась.

Но стоило уехать из дома одной, как, почти тут же, исчезла и другая.

А сейчас по квартире витал аппетитный аромат борща и только, что испечённой шарлотки. Повинуясь этим слюне - выделяющим запахам, Евгений попробовал было встать и налить стопарик для аппетита. Но, оставленной для удобства пользования, у кровати бутылки водки не было.

- Лежи, у тебя наверняка грипп. Я тебе сейчас лекарство и поесть принесу.

- Мам, а бутылка где? поинтересовался Евгений.

- Я не брала.

- Если сказала, что не брала, значит, не отдаст! с сожалением подумал Евгений и потянулся за трезвонившим мобильником.

Звонила Елена Юрьевна и интересовалась насчёт возможности взять отгул по семейным обстоятельствам.

- Нет, Еленочка Юрьевна, - жёстко обломал её мечты Труханов. Я заболел. Я на больничном. У меня сибирская язва! Поэтому, завтра вы продезинфицируйте кабинет, а лучше спалите! Только потом можете быть свободны дня два. Больше вам не позволят!

Мать с укором посмотрела на Евгения.

- А с ними по - другому нельзя, - объяснился Труханов. Я встану, а ты отдохни. Наверняка устала с дороги.

- Лежи! Должна же быть от меня тебе какая - то польза, раз я здесь, - строго сказала мама.

Ей было приятно опять почувствовать себя хозяйкой в этой квартире, где она прожила больше тридцати лет, когда всё было только по её. А потом ей вдруг пришлось сдать свои позиции. И кому? Этой вертихвостке Кате!

- Всё же, какое счастье, что она у меня есть и что она вернулась! - думал Евгений о матери. Он даже не мог себе представить, что когда - нибудь её вдруг не станет.

Глава 38

Не смотря на то, что многие соседи Сергея ещё не вернулись с работы, дверь в коммунальную квартиру оказалась открытой. А из какой - то комнаты доносился громкий скандал и рыдания.

- Давно вас не грабили?

Евгений кивнул на незапертую дверь.

- Да, я сегодня уже задолбался её закрывать! Вас, как прорвало! Сергей был на взводе.

- Кого это нас? не понял Евгений.

- Да всех! объяснял Серёга, наблюдая, как Труханов набивает его пустой холодильник принесённой едой.

- Или Серёгу давно никто не навещал, или у него жор начался, - отметил Евгений, глядя на эту пустоту.

- Сначала к Васильичу пришла его краля, - обстоятельно рассказывал Серёга. Только они уединились, как опять звонок в дверь. Настойчивый такой! Васильич, понятное дело, занят. Не открывает. Пришлось мне по нашему семимильному коридору катиться. Но хоть не зря мучился: мне пенсию принесли.

Только я дверь закрыл, опять звонок!

Вот теперь я точно зря поторопился! Это жена Васильича неожиданно вернулась. Оказывается, она телефон дома забыла и ключи. В коридор - то я её впустил, а комната то заперта изнутри! Ирина баба нехилого здоровья. Так в дверь долбилась, что чуть её не выломала!

Естественно, Васильичу пришлось дверь открыть.

Увидав мужа изменщика и его смазливую кралю, Ирина разразилась рыданиями. Потом принялась обоих веником охаживать.

Васильич на Ирину орёт, краля в истерике бьётся, а тут снова звонок в дверь.

Ясное дело все при делах! Пришлось опять мне дверь открывать. Смотрю, мужик незнакомый мимо меня прошмыгнул и прямиком в комнату Васильича. Словно у него навигатор работал!

Поначалу там затихли, а потом ещё шумнее стало. Из скандала я понял, что кралин муж свою ненаглядную выследил. Ну, я, понятное дело, дверь больше не стал закрывать! Не век же они ругаться будут? По любому рано, или поздно разбегаться начнут вместе, или поодиночке.

Краля первая сбежала. А тут и ты, моя полиция!

Серёга немного устал, рассказывая на одном дыхании.

- Теперь я понимаю, зачем ты на коммуналку обменялся. Весело у тебя тут, - пошутил Евгений.

- Не без того, - согласился Сергей.

В это время из коридора донёсся громкий топот. Евгений выглянул из двери. По коридору в растоптанных чувствах нёсся незнакомый мужик.

- Следите лучше за своей проституткой! выплёскивая в коридор негатив, кричала взбешённая Ирина, послав вдогонку гостю веник.

- Не смей оскорблять мою жену, чучело огородное! взвизгнул мужчина, продолжая отступление к входной двери. Не мудрено, что муж от тебя гуляет!

Впопыхах мужик налетел на чей то припаркованный в полутёмном коридоре велосипед и мгновенно перешёл с английского на мат!

- Да у вас тут во всех комнатах вертеп! кричал он, обращаясь к Евгению. И куда только полиция смотрит!

- На вас и смотрю, - в тон мужику съязвил Труханов.

Но мужик уже хлопнул входной дверью. С потолка незамедлительно с шуршанием посыпалась штукатурка.

Серёга, дай ключи, - попросил Евгений. Пойду закрою. Надоели эти Садом и Гоморра!

Труханов хотел было выйти в коридор, но его, тут же, впихнули обратно.

- А я к Серёге перееду! сверкая безумными глазами, в комнату ворвалась Ирина. О, да тут одни мужики! Наливай!

- Серёга, не смей! Убью! взревел за дверью, взвинченный житейскими коллизиями, Васильич.

- Мать твою! прошептал Евгений, охреневая от всего происходящего.

У Труханова от всех этих передряг сильно испортилось настроение и он хотел было уйти, но оставить инвалида на растерзание разъярённого Васильича и его полоумной жены, он не решился.

- Что дверь то открыта? Давно не грабили? раздался из коридора недовольный голос бабки Моти.

Услышав его, Ирина побежала к бабке слёзно жалиться. А в Серёгину комнату, поправляя порванную на плече футболку, ввалился Васильич с бутылкой водки в руке. Выглядел он вполне дружелюбно, хотя в его глазах ещё осталось напряжение.

Давайте выпьем мужики, - предложил он. А то у меня от моей змеюки прямо трясучка!

Евгений не стал оговаривать и без того расстроенного Серёгиного соседа, достал три стакана и быстренько порубил вовремя принесённую колбасу на закусь.

- Как знал, что третьим буду, - поймал себя на мысли Труханов. Хороший нос он всегда выпивку чует, или кулак. Это уж у кого как получится!

Допив водку и пожаловавшись на жизнь, Васильич удалился восвояси, налаживать отношения с супругой. Или её убивать.

- И охота тебе? Да, я бы ни в жисть в эту клоаку добровольно не полез! Да ещё и на самую окраину, где даже цивилизация закончилась! У вас тут, похоже, каждый день что то падает, или летает! Да, ещё с такими соседями, где каждого второго можно смело паковать в спецтранспорт! А, если они в другой раз своими эмоциями тебя переедут? злился на друга Евгений. Хотя понимаю и ценю священное право каждого на извращения!

- Ничего ты не понимаешь! возразил Серёга, игнорируя справедливое возмущение Труханова. Вот, у тебя работа опасная. Ты постоянно бываешь в разных местах. Порой в экстремальных ситуациях! У тебя жизнь бьёт ключом!

- Бывает, - согласился Евгений. Иногда и ключом! И прямо по голове!

- Вот и мне это необходимо. Главное, чтоб соседи были честные и дрались поменьше, - усмехнулся Серёга. А один в квартире я бы давно скис, как простокваша!

От душевной беседы его щёки порозовели. А, может, выпитые сто граммов пошли на здоровье.

Труханов был обескуражен.

- Адреналина тебе не хватает, - дошло, наконец, до Евгения. Жениться тебе надо, друг мог! Вот тогда тебе будет настоящий экстрим!

Серёга с тоской посмотрел в тёмное окно.

- Да, я бы хоть сейчас женился! Даже на самой страшненькой и с пятью детьми! Да не пойдёт никто. На свою пенсию я семью не потяну. А так хочется, чтобы рядом был кто то родной!

Глава 39

Сегодня Труханов был без машины, потому, как они коллективом заранее договорились после работы отметить праздник Крещения Господнего в неплохом ресторанчике. В прорубь нырять не хотелось, а настроение отметить - было.

Алексей, вообще, решил с русским размахом нарезаться в лоскуты и заранее попросил Труханова доставить его домой целым и, по возможности, невредимым.

- Только, ты, в людях веди себя культурнее, - попросил Евгений Зеленина на выходе из кабинета. По два пельменя на вилку не нанизывай.

- А как же тогда? удивился Алексей. - Если по три, то и подавиться можно.

Труханов с Алексеем подсадили в троллейбус Елену Юрьевну и, подпихиваемые напиравшими пассажирами, зашли следом. Медленно набирая скорость на скользкой дороге, троллейбус покатил по маршруту.

- Сергевна, слыхала? Петьку нашего сифилисом наградили! с чувством, громко и чисто, делая паузы в нужных местах, сообщила подруге новость старушка, к сиденью которой оказался прижатым Труханов.

- То же мне, нашли кого наградить! возмутилась Сергевна. Он или пропьёт, или потеряет!

Сквозь троллейбусное окно Труханов видел, оставшуюся на остановке молодую, рыжеволосую женщину, сильно пьяную и очень похожую на Лилю. Женщина сидела, прислонившись к стенке остановки.

У Евгения защемило сердце. Он вдруг отчётливо вспомнил ту зиму, когда они с Катей стояли на этой остановке, отгораживаемые от окружающих снежными хлопьями, не в силах оторваться друг от друга. Ненужные им тогда троллейбусы приходили и уходили, а они всё стояли, согревая друг друга от ветра и холода и им было хорошо.

Неуместные воспоминания подкатили слишком близко, но Труханов постарался закопать их как можно глубже. Как давно это было, а словно вчера. Нет, время сердечные раны не лечит. Они, наверно, просто переходят в хронические.

А сейчас, тщетно пытаясь застегнуть шубу, на остановке замерзала пьяная вдрызг Лиля. Как она сюда попала, она не помнила. Недавно поставленные на остановках транспорта боксы были рассчитаны, как раз на нашу погоду. На случай жары стеклянные крыши; на случай ветра проёмы в стенах, а на случай мороза железные скамейки.

Труханов видел, как к вусмерть пьяной Лиле подошёл замызганный мужик. Его дальнейшее поведение было прогнозируемо.

Троллейбус поехал дальше, увозя Труханова от слишком пьяной Лилии.

- Ты, похоже, не спешишь? Пойдём ко мне. Я здесь рядом живу, - предложил мужик рыжеволосой девушке.

- Не делайте мне стыдно! С незнакомыми мужчинами я не сплю! с ложной скромностью заявила Лиля.

- Поздравляю, - криво ухмыльнулся мужик, но уходить не спешил. Ему импонировало, что эта дорого одетая баба была настолько пьяна.

Немного помолчав, Лиля вдруг включила женскую логику и представилась: - Меня Лиля зовут, а тебя как?

- Меня Антоха, - криво усмехнулся мужик.

- Ну вот, теперь мы знакомы. Можно идти!

Сработав на опережение, Лиля уцепилась за рукав Антохи и повисла на нём, попыталась встать.

- Или ты не рад? - она привычно попыталась кокетничать.

- Так рад, что боюсь заранее свою радость расплескать, - уверил Антоха, пытаясь поставить вертикально уже совсем никакую Лилю.

Пробегавшая мимо собака нерешительно гавкнула.

- Ты пить будешь? - осведомился Антоха у Лили.

- Ну, если пива!

- Какого? не отставал Антоха, словно не понимая, как трудно сейчас было Лиле что - либо осмысливать.

- Любого. Всё равно, - рубанула рукой Лиля.

Ей сейчас действительно на всё было плевать.

- Как мне с тобой повезло! Ты, видать, не прихотливая, как верблюд, - расхохотался Антоха. - А деньги - то на пиво у тебя есть?

Убедившись, что Лиля стоит ровно и не падает, он нескромно порылся в её сумочке.

- А, ты, чего уши греешь? - прикрикнул Антоха на глазевшего на него пацана, которому было очень странно и любопытно наблюдать за дорогущей пьяной тёткой и её замызганным кавалером.

Суть претензий пацан не понял, но на всякий случай решил обидеться. Шмыгнув сопливым носом, отвернулся. Собрал варежкой горсть снега и принялся лепить снежок.

А Лиля пошла с Антохой, ставшим вдруг своим в доску, сквозь снежную стену, выписывая вензеля пьяными ногами и задевая прохожих сильно размахиваемой ею сумкой.

Антоха едва не выронил Лилю, обернувшись на прилетевший ему в спину снежный комок. Выглядывая из стеклянного бокса остановки, на него скалился неугомонный пацан. Антоха погрозил ему кулаком. Пацан шустро втянулся обратно.

- Молодая, с чувственным оскалом! Ты со мной не нежен и не груб. Я не помню, скольких я ласкала? Сколько было гадких рук и губ, - громко декламировала Лиля, перевирая на ходу стихи Есенина и привлекая внимание прохожих.

- А, я и не думал, что ты такая разносторонняя, - сделал ей комплимент Антоха.

- Ты не прав! Я равнобедренная! весело расхохоталась Лиля, не осознавая остроты ситуации.

Глава 40

Находиться в тёмной, смрадной квартире, не так давно бывшей её домом, где теперь царила довольно тягостная атмосфера с запахом безумия, было невыносимо. Постояв какое - то время в оцепенении, Вера пошла вон из квартиры. К подошве сапожек что - то липло.

Ночная улица пугала пустотой. Редкие фонари высвечивали небольшие круги пространства, а дальше всё тонуло во тьме. Городок спал. Лишь голые ветви деревьев покачивались под порывами ветра. Да кошка перебежала через дорогу прямо под ногами Веры, всем видом показывая я нечисть, мне можно!.

- Куда же теперь? - подумала Вера и шмякнулась, не без удивления.

Вдруг холодную тишину пронзил резкий звук. Позади Веры взвизгнули тормоза машины.

- Куда под колёса прёшь, дура? Что жить надоело? - заорал на Веру, взбешённый таксист, даже не подозревая о том, как он сейчас был интуитивно прав.

Вера обернулась. Словила на себе оценивающий взгляд. В свете фар таксист разглядел шикарно одетую, красивую и очень испуганную женщину.

- Может подвезти куда? несколько смягчился он.

- В соседний район, если можно, к маме, - поднимаясь с пятой точки, попросила Вера. - Больше некуда.

- Ночью? терзался сомнениями таксист. - Ну, тогда пятихатка!

Шофёр решился, недолго сопротивляясь жадности.

Вера достала из сумочки несколько помятых жизнью купюр, отдала их таксисту и села на переднее сиденье. Довольный таксист сунул деньги в карман. Вспыхнули фары, машина фыркнула и покатила по безлюдной дороге, подёргиваясь на неровностях наледи.

Таксист глянул на щиток. Часы показывали двадцать минут первого. Он негромко включил ритмичную музыку, наверно для того, чтобы не заснуть с этой, в раз онемевшей, пассажиркой.

Ночной город скоро закончился. Позади остались многоэтажки и одноэтажный хап-городок, как называли в народе, недавно отстроенные коттеджи. Теперь вдоль дороги на фоне снега пугающе чернела лесополоса. Дорога была пуста и не освещена. Лишь на ухабах снег отсвечивал под фарами машины.

- А дорогая на бабе шуба, - неожиданно для себя вдруг восхитился таксист. - Я своей никогда такую не куплю! Как бы счастливы мы не жили!

Счастье он подсознательно рассматривал только в контексте мелких диссонансов, когда, вернувшись домой после пылкой любви со своей диспетчершей, он вдруг дарит злой на него жене шикарную шубу.

И у него впервые в жизни вдруг появилось навязчивое желание оглушить свою пассажирку по голове, хотя бы вот, вдруг подозрительно быстро обнаружившейся монтировкой, снять с неё шубу, а саму её выбросить где - нибудь подальше по дороге. Без шубы она однозначно замёрзнет, даже, если и придёт в себя! К ночи уже основательно подмёрзло. Небо безлунное, хотя и звёздное и мороз потрескивает!

Он глянул на пассажирку.

Та безучастно смотрела в окно. Будто уже не жила.

- В женщине главное не грудь, а глаза! Без глаз она выглядит гораздо страшнее! подумал таксист и ужаснулся своим мыслям!

Хотя ему совсем не было жаль эту непутёвую бабу, шлявшуюся по ночам. Таких он немало перевозил в своём такси! Правда, шубы на них были гораздо дешевле.

Желание грохнуть ночную пассажирку на месте, усилилось многократно!

Таксист зачем то выключил музыку. Теперь в машине стало тише. Лишь оглушительно громко тикал счётчик. Ночная дорога по - прежнему была пуста и темна. Фары выхватывали из темноты лишь низкий кустарник, росший вдоль плохо чищеной дороги.

- Бздишь? А, надо ли, вообще, тебе оно? Думай!

Таксист честно подумал.

По его коже от затылка до пяток пробежал мороз. В слабом свете приборного щитка было видно, как у него тряслись руки. Его сердце замерло, словно он покатился куда - то вниз, в глубокую пропасть.

Таксист резко надавил на тормоз.

Глава 41

Тихая утренняя прелесть треснула и рассыпалась на осколки! Семь часов утра понедельника это глубокая ночь!

- И не звони мне больше. Между нами всё кончено! сказал Труханов будильнику и продолжил спать дальше.

Из за стрессовой работы, он последнее время жил так, будто завтра должен умереть, поэтому в редкие выходные пускался во все тяжкие. Вчера мама уехала погостить у сестры, а они с Алексеем так расслабились душой, что теперь хотелось начать новую жизнь, под новым именем и в другом городе.

И сейчас Труханов опаздывал. В спешке пролил кофе на пол. Как обычно, растёр лужу ногой. Подумав, что выходить на мороз в мокром носке не айз, пошёл искать чистую пару. Провозившись в поисках, потерял ещё пару минут.

- Евгений Витальевич, - ехидным голоском окликнула Труханова старшая по подъезду. Я извиняюсь, что вы вчера такое праздновали? Что у вас такое было?

- Деньги, - признался Евгений.

- Видно много денег было, раз вы так веселились? съехидничала старшая по подъезду.

Не помню.

- Вы не помните, а моя собака теперь заикается!

- Зато тебя не заткнуть! подумал Евгений.

Захлопнувшаяся за Трухановым подъездная дверь надёжно отсекла его от вредной тётки.

Очередной гололёд вновь загнал его в метро. Да и не его одного. Двигаясь вместе с толпой, идущей сплошным косяком, спешащих по своим делам людей, Евгений всё же ухитрился не влезть в переполненный подземный электропоезд. Чтобы попасть в следующий, необходимо было призвать на помощь всю свою смекалку и сноровку. А сзади уже напирала вторая волна пассажиров, стремившихся во время успеть на работу.

Вдруг Труханов заметил в безликой толпе знакомое лицо. Хотя он и не был рад этой встрече, его прямо прошибло поздороваться с Владимиром.

- А что один - то? Катя где? - ехидно поинтересовался Евгений, пытаясь разрядиться на муже своей бывшей.

- Катя в больнице. Я вот сейчас к ней, - ответил Владимир, еле сдерживая напор сзади, чтобы не сильно прижиматься к Труханову. Его лицо было устало и сосредоточено.

- А, что случилось? озадачился Труханов.

- Вы в прошлый раз так убедили Катю, что наш Lexus не найдут, что она оформила на себя кредит на новую машину, а на второй же день на ней не вписалась в поворот.

- Да, что ж ты в такую погоду бабу за руль посадил! - не сдержал эмоций Евгений.

- Так ведь, - несколько затупил Владимир. - Вы же Катю знаете. С ней бесполезно говорить. Она слышит только то, что хочет слышать, а всё остальное у неё сквозняком мимо ушей проносит. Она сразу обозначила, что эта машина её личная. Даже цвет подогнала под себя - красный. А мне было разрешено ездить на пассажирском сиденье и наслаждаться.

Подошедший электропоезд почти заглушил последние слова Владимира. Открывшиеся двери выплюнули порцию доехавших до своей станции пассажиров и засосали часть самых расторопных из ожидавших на платформе.

Владимиру посчастливилось: его пропихнули в вагон первым. А Евгению пришлось немало поработать локтями, чтобы не остаться на платформе и протиснуться поближе к новому мужу своей бывшей жены.

- С Катей - то что? - заметно беспокоился Евгений, в глубине душе презирая себя за бесхребетность.

- Сотрясение мозга и множественные ушибы мягких тканей, - проинформировал его Владимир, слегка перегнувшись через вредную бабку, воткнувшуюся между ним и Трухановым.

Евгений почувствовал, как у него взмокла макушка.

- Но ей уже лучше, - успокоил его Владимир. - Настолько лучше, что она решила машину отремонтировать и продать.

Евгений облегчённо вдохнул, а Владимир ойкнул и слегка надломился потому, что вредная бабка отпихнула его локтем прямо в живот. Ей было тесно и она нескромно расширяла вокруг себя жизненное пространство.

Труханов поймал себя на мысли, что почему - то Владимиру мало попало, хотя этой бабке в этой утрешней толчее уж точно нечего было делать.

Зашевелившиеся на подъезде к следующей станции пассажиры, быстро отсекли Евгения от Владимира, о чём он и не сожалел.

- Катя, Катя, - всё ещё пребывая в оглушённом состоянии, покачал головой Труханов в такт своим мыслям. Потом весь день пытался переварить полученную порцию неприятной информации.

После работы решил сходить к бывшей жене в больницу. Но пришлось спасать Лёху, который опять посрался со своей девушкой.

Пили самоотверженно, но не драйва не хватало.

- Давай замутим с девчонками, - после обильного алкогольного возлияния пустил слюну Алексей.

Замутили.

Она стояла на высоченных каблуках вся такая красивая. В тот момент она Зеленину понравилась. А когда увидел, как она винищу из горла хлещет, Лёха понял, что он влюбился!

И Труханов домой вернулся ночью, в одной руке держа полную бутылку водки, на другой висела пьяная блондинка.

- Тебе сколько лет? запоздало поинтересовался Труханов у блондинки, которая прямо с порога квартиры начала полностью обнажаться.

- Восемнадцать будет, - та потупила глазки в пол.

- Когда будет? уточнил Евгений.

- Через полгода.

- Вот через полгода и приходи! буркнул Евгений, не смотря на то, что когда он смотрел в сторону блондинки, у него поднималась волна желания.

- У, зануда!

Малолетка обиженно поджала губки.

Евгений поднял с пола сброшенные блондинкой вещи и сунул ей в руки. Но, та проявила такой напор, что Труханов едва с ней справился. Пьяной головой не придумал ничего лучше, как запереть её в ванной. Она потом долго вопила и стучала в дверь, пока не сломала задвижку.

- Какая же я всё таки скотина! ругал себя Евгений, идя утром на работу.

Глава 42

Люся, как потерянная, бродила по огромной квартире Темниковых, осиротевшей без хозяев и ставшей ей совсем чужой. Прислонившись лбом к холодному стеклу, она снова и снова смотрела в окно, выходящее во двор, будто ждала кого - то. Но никто не шёл.

Принялась искать кошку. Расспросила соседей и консьержа, несколько раз прошла вокруг дома и по соседским дворам. Увидела лишь соседского котяру бандита Васю Чёрного, сидевшего в засаде на козырьке подъезда. А Мэрилин, будто сквозь землю провалилась.

Замёрзнув, Люся вернулась в пустую квартиру.

- Мы стали жить лучше! радостно сообщило ей по телевизору правительство.

- Рада за вас! подумала Люся.

Устав от гнетущего последнее время состояния, пораскинула мозгой и решила резко поменять свою жизнь. Отключила бороздивший необъятные просторы квартиры робот пылесос, а так же освобождённый от продуктов холодильник. Решила устроить праздничный ужин бомжам и отнесла продукты в мусорный контейнер. Затем собрала свои вещи, взяла оставленный ей Тамарой Кузьминичной конверт с, прощупываемым в нём нечто твёрдым, сдала квартиру на пульт охраны, закрыла дверь на все замки и, облегчённо вздохнув, повезла ключи Лаврищевым.

Пожилой сосед Темниковых как раз заводил во дворе свою машину. Решительно не принимая отказа и отговорок, он подвёз Люсю до нужного ей дома с видом на Кремль. Сгрузил на тротуар пассажирку и чемодан на колёсиках, чувственно облапил Люсю и укатил по своим делам.

В квартиру Лаврищевых Люсю впустила их домработница - представительная, симпатичная для своих лет женщина в строгом, тёмном костюме. Она изумлённо глянула на Люсю, пропустила её немного вперёд и закрыла за ней дверь.

Узнав, что Люся принесла ключи, в тонком брючном костюме, сиреневым облаком с огромными золотыми серьгами и такими же браслетами, в прихожую спустилась сама Людмила Григорьевна. Вместе с ней спустился нежный запах дорогих духов и приличный сгусток негативной энергии.

Взглянув на её броский макияж, напоминающий японскую маску, Люся вдруг подумала, что она никогда не видела настоящего лица Людмилы Григорьевны. Лишь её большие тёмные глаза казались живыми. В них всегда можно было прочесть настроение Людмилы.

Увидев Люсю, Лаврищева удивлённо приподняла сильно обозначенную бровь и, молча, уставилась на гостью. Люся невольно сжалась под этим змеиным взглядом, почувствовав, как кровь постепенно отливает от её лица.

- Что? Уже всё выскоблила? И куда съезжаешь? Или ты себе жениха с квартирой нашла? оглядев Люсю в тщательно отполированном прислугой, огромном зеркале, с садистскими нотками в голосе, спросила Людмила Григорьевна.

- А зачем мне жених с квартирой? - отрешённо спросила Люся. - У меня своё жильё есть.

- Да, и откуда же оно у тебя?

Слова Люси ввели Людмилу Григорьевну в состояние крайнего возбуждения. А Люся вдруг почувствовала, как сильно Лаврищева начала её раздражать.

- После детдома от государства получила! - почти выкрикнула она, напрасно пытаясь вернуть себе самообладание. - В ней я и жила до того, как начала работать у Темниковых. Не на улице же они меня подобрали!

- И вещички все собрала? - Людмила Григорьевна со злорадством покосилась на Люсину сумку на колёсиках.

- Свои все!

От поднимающихся нервов Люся даже слегка поперхнулась, будто сухой комок застрял у неё в горле. И её слова прозвучали не слишком убедительно.

- Только свои? Помнится у Тамары Кузьминичны три шубы было? - продолжала издеваться Людмила Григорьевна, любовно оглядывая на себя в зеркало. И по видимому, осталась довольна своим отражением.

И тут Люсю прорвало: - Две шубы норковых было, одна белая песцовая и одна из чернобурки и все висят в шкафах под чехлами! И квартира у неё была и дом на Рублёвке, потому, что у её мужа была его солидная фирма.

И Тамара Кузьминична не чета тебе была! Помниться, выйдет утром к завтраку и первым делом у меня спросит: позавтракала ли я?

А ты приехала - то с одним чемоданчиком. А теперь захапала всё и возомнила себя невесть кем!

А не слишком ли у тебя завышена самооценка?

Люся понимала, что не стоило ей так распаляться, но, не в силах остановиться, продолжала выводить стерву Лаврищеву на эмоции.

Ну, что, ты? Мы цари люди простые, - усмехнулась Людмила Григорьевна, багровея ушами.

Резким кивком головы Лаврищева приказала своей домработнице, стоявшей немного в стороне и ожидавшей дальнейших распоряжений хозяйки, удалиться.

- Откуда, вообще, ты, такая взялась? уже во всю несло разозлившуюся Люсю. Её прямо потрясывало от перевозбуждения!

- Ты, что, нищебродка, совсем страх потеряла? - сквозь зубы зло прошипела Лаврищева, наступая на Люсю.

Та, что была в зеркале, приблизилась тоже, и Люсе показалось, что перед ней действительно было две Людмилы Григорьевны. Они обе сверкали на неё тёмными от гнева глазами и словно хотели её испепелить!

- А чего мне тебя бояться? - хорохорилась Люся, инстинктивно пятясь к двери. - Это мой родной город! Мой дед в войну погиб за него. Мои мать с отцом отстроили его после войны. Потом отец погиб на стройке, а мать, пока была жива в хосписе работала, за умирающими больными ухаживала, помогала им, как могла, когда от них уже их родные отказывались!

А, всё, что сделала ты - чужое имущество прикарманила!

Люся понимала, что уже наговорила много лишнего, но остановиться никак не могла.

- Ты из грязи - и в князи! И правильно наш батюшка Алексий говорит: гордыня заела! А чем гордишься - то? Деньгами? А деньги - то откуда? Ты их заработала?

Людмила Григорьевна передёрнулась и сузила глаза.

- Вон отсюда, мерзавка! брызгала слюной Лаврищева.

- Почему до сих пор в полицию не заявили, что Ларисы нет дома и телефон её отключен? - словно не слышала оскорблений Люся. - Потому, что вам так удобно! А у меня заявление не приняли, потому что я ей никто!

Нелюди вы! Денег много, а души - то у вас нет!

Люся чувствовала, как от всех этих волнений у неё начинается мигрень. Она швырнула ключи на столик перед зеркалом, развернула к двери свою сумку и вышла, стараясь сильно хлопнуть дверью. Но тяжёлая дверь закрылась предательски плавно.

Людмила Григорьевна быстро закрыла на двери все замки, прислонилась к ней спиной и набрала номер на своем мобильнике.

Глава 43

Кирилл пришёл домой ночью. По дороге он обдумывал, как бы ему попасть в подъезд, не потревожив соседей. Но судьба уже порадела за него: домофон оказался сломанным. Дверь его квартиры и вовсе не запиралась с тех пор, как он, потеряв ключи, сломал замок.

Кирилл находился в неприятном расположении духа, точнее сказать в никаком, в связи с сезонным обострением алкогольного синдрома. Его трясло, как и все последние дни. Прыгающей рукой он запер за собой дверь на наспех прибитый форточный шпингалет. И подумал, что зря, потому, что замуровал вместе собой отвратный запах квартиры.

- Может, выпить чего осталось? Что бы сердцу дать толчок, срочно нужен троячок! - продекламировал Кирилл и со слабой надеждой прошёл на тёмную кухню и застыл, не понимая, что происходит?

Затылком почувствовал дуло пистолета. Слабо шевельнулась дурацкая мысль, что его разыгрывает кто - то из друзей. Но впившаяся в его голову холодная сталь вызывала животный страх, который пронзил его до самых пяток. Но не парализовал.

Кирилл опрометью бросился к балкону. Покорёженная балконная дверь тоже давно не запиралась. Да, и жил он на первом этаже. Ещё рывок и он спрыгнул вниз.

Приземлившись, ощутил прострел в ноге. Но, всё же, побежал что было сил по глубокому снегу, продираясь сквозь колючие кусты ограждения дома, слыша позади себя тяжёлый топот бегущих за ним людей.

- Стоять! Полиция!

Инстинкт самосохранения, пульсировавший в сильно поражённом алкоголем мозгу Кирилла, заставлял бежать! Бежать вперёд, что было сил!

- Стой! Стреляю!

Вмиг стало очень страшно. И это был не сон!

Всё произошло стремительно. Кирилла сшибли с ног и, больно заломив ему руки, защёлкнули на нём наручники.

- Куда бежим? - душевно поинтересовался старший инспектор Баранов, легко подняв Кирилла за ворот куртки и встряхнув его так, что у того в кармане звякнула мелочь. Потом быстро провёл руками по карманам его брюк и куртки. Пощупал и за поясом.

- Не взопрел часом? А то давай подвезу. В машину его!

- А куда повезёшь - то? - ухмыльнулся Кирилл.

Он не чувствовал за собой никакой вины и всё происходящее посчитал недоразумением. За которое его только что могли пристрелить!

- Кругом! Марш! - полицейский с силой подтолкнул Позднякова к машине. - Жену поедем искать!

- Чью жену?

Кирилл втянул голову в плечи. Она у него страшно гудела, и сильно хотелось пить.

- Твою!

- А Слушай, будь человеком, сними наручники и без них рука болит, - повернулся Кирилл к полицейскому.

- Убийц положено возить в наручниках, - строго отчеканил Баранов.

- Что он такое говорит? - Кирилл задал вопрос самому богу, никак не осмысливая происходящее.

Ответа, разумеется, не последовало.

Кирилл задёргался, пытаясь сбежать. Инспектор Баранов, молча, проигнорировал его жалкие потуги.

Зато из окон разбуженного шумом дома с матерными комментариями выглядывали сонные жильцы.

- Слава богу, допился! - узнал кто - то в задержанном мужчине Кирилла и явно не пожалел его. Давно пора его от приличных людей изолировать!

Из протокола допроса Кирилла Позднякова, проведённого инспектором Барановым следовало, что Поздняков Кирилл отсутствовал дома два дня. Накануне, после пьяной ссоры у него дома с собутыльником Николаем, фамилию которого он не знает, Кирилл ушёл из дома в сильно взвинченном состоянии с надеждой выпить где либо ещё. Где пил, он помнит смутно. Он вообще был в свободном падении.

Последние сутки вроде бы праздновал у Любаши её день рождения. Когда водка закончилась, пошёл домой.

Пятна крови на полу его квартиры и на лезвии кухонного ножа он объяснить не может.

На вопрос инспектора: Когда он в последний раз видел свою жену? - ответить затрудняется.

Телефонограмма

Следователю Труханову.

Сегодня возле дома, в котором он прописан и проживает, задержан Поздняков Кирилл Геннадиевич, объявленный в розыск сводкой

Задержанный находится в следственном изоляторе

Глава 44

Люся, как очумелая, выскочила на улицу. На неё подозрительно покосились две дамы, заходившие в подъезд богатого дома. Может, подумали, что она воровка и убегает с чужим добром и постарались её запомнить?

А Люся, никого и ничего не замечая, поспешила в сторону метро, словно за ней гнались, но, очень скоро устав, замедлила шаг. Она и так оставила все силы в квартире Лаврищевых, впервые в жизни впав в такую ярость. Люся вообще ругаться не умела. Вот теперь, как результат, у неё заныло в левом подреберье. Да ещё сумка тяжёлая.

Преодолев двор, Люся вышла на широкую улицу. Светило не по - зимнему яркое солнце, отражаясь во множестве окон домов. Солнечные блики озорно отпрыгивали от стёкол, проезжавших мимо, машин, но ничего этого Люся не видела. Она упёрлась взглядом в, маячивший впереди подземный переход с буквой М наверху.

Люся спустилась в него и прошла в метро. Холодный, уличный воздух сразу сменился подземной духотой и шумом электропоездов, отчего у неё сразу же закружилась голова.

- И как только люди здесь работают? - подумала Люся, глядя на сидящую в будке между, ползущими в разные стороны, эскалаторами, молодящуюся дежурную.

А ведь ей самой теперь тоже придётся искать работу. Но сначала попутешествовать по миру, пока не кончаться все её сбережения! По её подсчётам дома она будет часа через три четыре.

- А найти работу мне будет нелегко, - сидя в подземной электричке, впала в размышления Люся, не смотря на ровный, грохочущий шум подземного поезда, сильно давящего на уши.

Ехать ей было далеко, с пересадкой, так, что нужно было чем - то занять свои мысли, постоянно старающиеся вернуться к переживаниям недавнего конфликта. Сейчас Люсе было немного стыдно за свои резкие слова. И что на неё нашло?

Но, с волками жить - по волчьи выть!

- Я отстала от жизни на целых пятнадцать лет, спокойно прожив их на кухне Темниковых, - сокрушалась Люся.

Вагон качнуло и, проходившая мимо с мамой, девочка больно стукнула Люсю куклой по лицу.

- А, если пойти работать нянечкой в детский сад? - помечтала Люся. - Зарплата там, маленькая, желающих работать там должно быть не много.

Нет, лучше я схожу в Детский дом. Там мне всё более - менее знакомо. Возможно, что директор сменился, но кто - то из тех, кто по моложе, меня непременно вспомнит.

Люсино второе я с ней согласилось, хотя, и без энтузиазма.

Но сначала мне надо разыскать Ларису и отдать ей конверт. Люся знала, что в этом конверте записка для Ларисы, ключ и номер ячейки в банке, в которую Тамара Кузьминична, зная непутёвый характер своего сынка, на всякий случай, положила некоторые ценные бумаги и драгоценности.

- Я тут указала Ларисе, что часть этих ценностей твоя, - сказала тогда Тамара Кузьминична и велела Люсе до поры, до времени по - надёжнее спрятать этот конверт.

Что Люся тогда и сделала. А сейчас секретный конверт лежал в кармане пальто Люси и переезжал вместе с ней на другую квартиру.

На её остановке пассажиров выходило и входило совсем мало. Это далеко не центр города.

Люся вышла из метро и с удовольствием глубоко вдохнула глоток воздуха. Свежим его назвать было трудно, потому, что рядом проходила оживлённая автомагистраль. Но, всё же, не то, что в метро.

- Люсенька, дорогая! Вы ли это? - схватил Люсю за локоть, шедший к метро пожилой мужчина, от которого несло дешёвым табаком.

Люся испугалась за свою сумку.

- Не узнаёте меня? - улыбался мужчина.

Люся внимательно вгляделась в его лицо.

- Не узнаёте, вижу. А ведь мы с вами когда - то вместе на стройке работали: вы кассиром

- А вы прорабом, - перебила его Люся, наконец, узнав своего бывшего начальника. Но она никак не могла точно вспомнить его имя и отчество, и от этого ей было неловко.

- А вы с вещами. Ездили куда? Давайте я вас провожу и вашу сумку донесу, - предложил он.

- Спасибо не надо, она не тяжёлая. Да, и вы куда - то торопились.

Не привыкшая к вниманию мужчин Люся сейчас чувствовала себя крайне неловко.

- Да, я вообще - то в Собес хотел сегодня успеть, - вдруг вспомнил бывший прораб. - Вот пенсию оформляю. А там одно мучение с этими бумажками. Вы наверно слышали, что наш трест развалился. После него я раза три работу менял. А потом и вовсе: только мы начали первый этаж жилого дома возводить, как наше начальство бесследно исчезло вместе с деньгами и документами.

Теперь вот жена уже пенсию получает, а я всё бегаю с бумажками: то печать в трудовой книжке не читается, то подчерк не разборчивый. На всё нужно справки из Архива брать. Волокита такая! А сил - то уже нет!

Ну да, бог с ним, с Собесом. Завтра с утра схожу. Пойдёмте, я вас всё же провожу, - взялся он за ручку Люсиной сумки.

- Спасибо вам, Леонид Игоревич, - Люся, наконец, вспомнила, как зовут её собеседника. - Я сама потихоньку пройдусь. Воздухом подышу. Голова у меня очень болит. Наверно к перемене погоды. А вы идите. В Собес ещё успеете, - отобрала она у прораба свою сумку.

Идти ей оставалось совсем не далеко.

- Люся, но вы не пропадайте, заходите к нам в гости. Мы с женой вам будем очень рады. Ведь нам - пожилым людям не только денег сейчас не хватает, но и простого человеческого общения. А у детей своя жизнь и совсем не такая, какая была у нас, - прокричал в след удалявшейся Люсе её бывший начальник, невольно привлекая к ней ненужное внимание.

Люся его уже не слышала. Она видела впереди свой дом. Ей предстояло ещё зайти к соседке за ключами, которые она оставила той, когда устроилась на работу к Темниковым и переехала к ним жить. Соседка иногда заходила в Люсину квартиру, смотрела: не потекли ли старые трубы или батареи отопления, а потом звонила ей. Она не раз предлагала Люсе пустить квартирантов, но та боялась, что ей попадутся безответственные люди и затопят соседей снизу.

- Почему не пустила? - подумала Люся. Как знала, что скоро эта квартира понадобится ей самой.

- Интересно, дома ли соседка?

Ведь она даже не удосужилась ей позвонить! Свои ключи Люся потеряла, или сунула куда нибудь. Странно даже: за другими прибирала, а своё потеряла.

Занятая своими мыслями, Люся не расслышала, как сзади вплотную к тротуару подъехала машина Скорой помощи. Из неё выскочили два огромных санитара в белых халатах и затолкнули Люсю в машину.

- Проходите, всё в порядке, - объяснили они, остановившимся на крик Люси, прохожим. - Буйная из клиники сбежала!

Глава 45

На улице было темно и присутствовал запах страха.

Чувство опасности заставило оглянуться. Горячая волна прокатила по всему телу и ударила в голову. Труханов увидел до боли знакомую серебристую иномарку без номеров. Начал подозревать её пассажиров в излишнем внимании к своей персоне.

Надо же, какие неугомонные!

Евгений замер. Вместе и ним, в ожидании страшного, замерло всё живое. Идти от Серёги этой дорогой оказалось не лучшей идеей!

Пуля просвистела над головой и разбила витрину киоска. Внутри Труханова всё оборвалось от страха. Табельное оружие он сдал. Людей вокруг не было. Окраина с видом на психушку. Дальше, вообще, промзона. Третий час ночи. Полиция сюда не суётся без надобности. Так, что у гоблинов всё должно было срастись!

Понял, что пора делать ноги. Пытаясь уйти от преследования, бежал, тяжело дыша, скрипя крошившейся наледью. Петлял, как заяц по тёмным дворам. Гнали его профессионально. За действиями гоблинов чувствовалась рука координатора.

Бежал что было сил, проклиная весь белый свет, мужественно борясь с одышкой. Но, с каждым метром его мужество катастрофически уменьшалось.

Заметил на пути железную арматуру. Даже не примёрзла! Дальше нёсся с арматурой в руке, радостно улыбаясь счастливой находке и редким прохожим. Дорогу уступали все, даже трамваи! Отметил, что улыбаться надо чаще и все станут добрее.

За очередным углом справа от него скользнула тень. Через секунду Труханов лоб в лоб столкнулся с одним из преследователей. Видимо гоблины разделились. Отследив движение руки под куртку, Евгений вмиг покрылся холодным, липким потом, но в следующую секунду отоварил гоблина арматурой так, что тот сразу перестал проявлять к нему интерес. Руку ему сростят не скоро!

Оставив недруга стонать в одиночестве, ломанулся дальше. По расположению луны определил, что находится где то к северу от экватора, чуть западнее своего дома.

Свернул к востоку. Затормозил носом об угол своего дома. Стоял, опёршись рукой о стену, хрипя от сильной одышки. В боку стреляло. Его трясло. Ноги не слушались. Страх изрядно выпил из него сил. А пора было бы уже привыкнуть!

Насколько возможно уняв дрожь в коленях, сделал несколько шагов вперёд. В подъезд вошёл вслед за пенсионером Петровичем, живущим этажом выше и поплёлся в сторону лифта.

Лифт встретил желающих подняться к небесам свежей лужей, судя по вони, оставленной кем то совсем недавно. Отстранив продолжавшего нецензурно возмущаться пенсионера, Труханов пошёл по лестнице, чувствуя, как ноги подгинаются от усталости.

Поднявшись на свой этаж, открыл ключом дверь квартиры и вошёл к себе домой. Повесил на вешалку куртку. С сожалением посмотрел на свою многострадальную физиономию. Было бы мозгов по - больше, было бы сотрясение. А так, просто ушиб. Пошёл на кухню попить и успокоиться. Укрепил нервную систему рюмкой коньяка. Ни поужинать, ни перекусить желания не возникло.

Звонок в дверь оказался полной неожиданностью. Но Евгений открыл. В тесную прихожую ввалились три качка. Быстро рассредоточились по периметру коридора. Последним порог переступил Лаврищев.

- Ого, какие люди по мою душу! мысленно удивился Евгений и, кивнув на вешалку, бросил машинально: - Раздевайтесь.

- Давайте без угроз!

Не сдвинувшись ни на шаг, Станислав Кузьмич неприязненно оглядел прихожую. Рассредоточенная по периметру охрана была самым впечатляющим в интерьере.

- Я требую закрыть дело о смерти Темникова! безопеляционно заявил Лаврищев. Ваша мышиная возня мешает работе моей Фирмы!

- Уже твоей? Как быстро! про себя восхитился Евгений наглости Лаврищева.

- Из за вас я теряю контракты! продолжал Станислав Кузьмич. И на Фирме царит нервозность!

- Я делаю свою работу.

Евгения раздражала полнейшая бесцеремонность Лаврищева. Он уже хотел послать этого сноба далеко и пешим маршрутом.

- Слушай сюда, как тебя там? взвился Лаврищев. Чего ты хочешь? Денег? Звёздочку на погоны? Или взорваться в своей машине?

- Я хочу, чтобы, вы, немедленно покинули мой дом, вместе со своими тушкохранителями, - едва сдерживая ярость, предложил Евгений зарвавшемуся хаму.

- Я тебя предупредил, - заскрежетал зубами Лаврищев и повернул к двери. Вышел из квартиры, оставив Труханова гадать о непостижимости человеческой души и хрупкости психики. Гневно сверкая глазами, охрана поспешила за ним.

Труханов закрыл дверь на все два замка. Мозг был перегружен эмоциями от последних событий. Мысли исключительно нецензурные. Снимая стресс, Евгений опрокинул в себя вторую рюмку коньяка.

Лаврищев нервничал. Евгений видел, что не ошибся. Дело Темникова смердело криминалом.

Глава 46

Приехавший из Москвы Труханов, вызвал в допросную подозреваемого в убийстве Веры Кирилла Позднякова.

Подоспевшие результаты криминалистической экспертизы показали, что отпечатки пальцев на стакане, изъятом в квартире Кирилла Позднякова идентичны отпечаткам на предметах в Московской квартире Веры Поздняковой.

Значит, Вера была у Кирилла.

Доставленный в допросную злой, грязный, со щетиной на лице, побитый жизнью алкоголик вызывал отвращение ещё и тем, что претендовал на уважительное к себе отношение. Он сразу попросил закурить. Затянувшись, закрыл глаза, запрокинув голову назад.

По допросной шёл затхлый запах, который не перебивался даже запахом табака.

- Вот бумага и ручка, - кивнул на стол Евгений. - Опиши подробно свои художества в последние дни своего существования. И не ври!

Труханов вышел из кабинета, захлопнул дверь, закрыл её на ключ. Ему хотелось глотнуть свежего воздуха, проветрить свои мозги и проверить остатки совести и ума у этого подонка. И, вообще, так полагалось, что бы преступник сначала сам изложил версию случившегося.

Глядя на чистый лист бумаги белым пятном отсвечивающий на столе, Кирилл долго не мог сообразить, что он должен на нём написать? Когда - то он писал свою автобиографию. Как там было?

Родился, отмучил школу, потом армияю. Женился и дальше всё как в тумане. Нет, свадьбу свою он, конечно, помнил, правда, только её начало. Тогда он был счастлив. Жена - красавица. Добиваясь её, он приложил немало сил. А потом пил, пил и пил. Поначалу работал.

Жена пожаловалась на него на его работу. Его разбирали на собрании. Он дал слово образумиться. Но с зарплаты опять нарезался.

На слова Веры как я тебя ненавижу! он тогда не обратил внимания, но когда его исключили из комсомола, Кирилл сильно обиделся. Можно подумать, что он такой один! Просто у других жёны, как жёны: и стол соберут, когда к мужу друзья придут и выпьют с ними.

А эта задрыга - Вера всё морду воротит, мол пьяный и всё такое! Конечно, образованная - училка. Можно подумать, что учителя не пьют. Как же! Кирилл помнил, как на его выпускном вечере на школьном дворе вместе с выпускниками нажрались их трудовик и завхоз!

Да пошли они всё!

Своё исключение Кирилл самозабвенно праздновал два дня. Домой вернулся с изрядно поколоченной мордой. Больше он решил свою жизнь не портить никакими запретами порывов своей непонятой и надломленной души.

Задумался он лишь тогда, когда вдруг случайно обнаружил, что Вера от него ушла. Он тогда сильно испугался! Даже протрезвел. Но она не вернулась и Кирилл пошёл в разнос.

С работы его уволили.

Вернувшись в допросную, Труханов обнаружил на столе чистый лист, правда, с угла заляпанный грязными пальцами.

- Что - то не ясно? - Евгений всё ещё пытался достучаться до сознания Кирилла.

Но тот молчал.

- Ну, тогда перейдём к допросу, - Труханов посмотрел Кириллу в глаза, цвет которых так и остался для него загадкой. - Как ты думаешь, сколько тебе дадут за убийство.

- За какое убийство? Я в жизни кроме мух и соседской кошки никого не убил, да и то лишь за то, что эта вонючая сволочь повадилась гадить под моей дверью!

Кирилл не выглядел ни озабоченным, ни испуганным, ни обескураженным. Он был просто удивлён.

Из Протокола допроса Кирилла Позднякова

Я, старший инспектор уголовного розыска Труханов, допросил Позднякова Кирилла Геннадиевича в качестве подозреваемого в убийстве его жены Поздняковой Веры Александровны.

Вопрос: Что вам известно об исчезновении вашей жены Поздняковой Веры Александровны?

Ответ: Она исчезла два года назад. Собрала свои вещи и исчезла. Наверно надоел я ей, а может, кого лучше нашла?

Вопрос: И вы всё это время не пытались её разыскать? Почему?

Ответ: А зачем? Она бы потом всё равно сбежала?

Вопрос: Вы являетесь подозреваемым по делу об убийстве вашей жены. Что в связи с этим вы можете пояснить следствию?

Ответ: Не понял!

Труханов помолчал, пытаясь осознать: Поздняков действительно дурак, или притворяется? Или он так хорошо спрятал тело жены? И надеется на то, что я чего - то не знаю и не узнаю? И на чистосердечное признание он, похоже, вовсе не настроен!

- Следствие располагает неопровержимыми уликами, что вы убили свою жену. Свежие отпечатки её пальцев в вашей квартире доказывают, что она была у вас. Вы убили её ударом кухонного ножа.

Где тело? - Евгений еле сдерживал себя в процессуальных рамках по отношению к этому омерзительному артисту!

Поначалу, Кирилл пытался умеренно негодовать. Потом тупо молчал.

Труханов уже решил, что Поздняков ушёл в несознанку, как того прорвало.

- Я вспомнил!

Кирилл, наконец, осознал, в какую историю он влип. Он вдруг весь сосредоточился, собрал в кулак остатки своего мышления, отсчитал события назад, соизмеримо выпитым стаканам, чекушкам и бутылкам. Труханов почувствовал, что наступила минута откровений. Возможно, желание жить дальше, наконец, прорезалось в сознании Кирилла. Жить, что бы дышать, видеть солнце или снег, своих друзей. И снова беспробудно пить! Без этого он уже не мог.

- Мы в тот вечер нарезались, аж до синих помидоров и подрались. Поскольку делить нам друг с другом было нечего, дрались мы, молча. Потом я замахнулся на Коляна ножом. Он здоровой такой мужик. По - другому я бы с ним не справился! Я ему по уху попал. Да, точно!

Кровища тогда из него хлестала, как из резанного поросёнка! Он испугался, заорал, схватился за ухо. Потом я бросил нож и бил его кулаками, ногами, головой. Я защищался! Но, он меня, всё же, сильно саданул и я упал и больше ничего не помню.

- Этот, похоже, способен наступить на грабли, даже, если они заперты в сарае! - невольно отметил про себя Труханов, неприязненно поглядывая на давно потерявшего человеческий облик, Позднякова, которому теперь грозил тюремный срок.

- А Веру я не видел уже давно. Это правда.

Кирилл с облегчением глубоко вздохнул и тут же почувствовал резкую боль в сердце и под левой лопаткой. Его лицо посинело. Хватая ртом воздух, он повалился со стула на пол допросной.

Вскрытие показало, что смерть Позднякова Кирилла наступила от в результате острой сердечной недостаточности.

Опять облом! злился Труханов. И где же Вера? Хоть во всесоюзный розыск объявляй!

Глава 47

От резкого торможения пассажирка чуть было не покинула салон сквозь лобовое стекло машины. Она, вроде, как очнулась и недоумённо глянула на таксиста. В её глазах не было страха.

Зато испугался таксист.

- Нельзя! За такую бабу запросто в асфальт закатают!

Возможно, его отрезвила первая встречная на этой тёмной дороге машина, на большой скорости едва не снёсшая боковое зеркало такси. Иначе бы он бы обязательно занялся этим увлекательным делом.

- Опаньки! сказала нечистая сила.

Ночная дорога вновь стала пустынной и темной. Лишь пару раз за время поездки ослепляли фары встречных машин, идущих на дальнем свете. Тогда таксист немного сбавлял скорость и чертыхался. И хотел, как можно быстрее избавиться от смущавшей его пассажирки.

Такси затряслось на ледяных надолбах.

Дорожный указатель показал поворот налево, и такси въехало в посёлок Светлая муть. Дорога в нём была, мягко сказать, отвратительная. Дальше таксист ехать не рискнул, чтобы не забуксовать. Облегчённо вздохнул, когда возле маленького круглосуточного магазина пассажирку вытянуло из такси в зимние сумерки. Развернув машину, уехал в надежде успеть этой ночью ещё немного подзаработать.

А Вера пошла пешком по длинной, засыпанной снегом улице её детства, с редкими тусклыми фонарями и тёмными окнами спящих домов. На этой улице она когда - то играла с подружками - самая избалованная и упрямая, мечтая побыстрее вырасти. По ней ходила в школу, потом на танцы. По ней гуляла с Кириллом.

- И Верочку Дробышеву унесли вниз по этой улице! - вдруг резануло сердце Веры.

Сама она смутно припоминала те события. Помнила только, как плакала, стоя у гроба своей подруги. Возможно, тогда вместе со слезами она выплакала и свою память.

И ещё тогда навзрыд плакала Верочкина мама, а кругом всё тонуло в белом вишнёвом цвету. Наверно Верочку сразу принял рай.

- А куда теперь ей? Сначала в тюрьму. Ведь из - за неё погиб Дмитрий Антонович.

Старый покосившийся дом занесло снегом. Именно таким: тёмным и холодным он не раз снился Вере. Он пустовал с тех пор, как пятнадцать лет назад умерла её мама.

Калитка осела и вмёрзла в снег. Утопая в снегу, Вера прошла вдоль досчатого забора и оттолкнула несколько прогнивших досок, державшихся на честном слове. Они послушно отвалились.

Почувствовать боль и бежать от беды,

И круг очертить и запутать следы.

И прыгнуть и вырвать себя из беды

Вера чувствовала себя раненой, загнанной волчицей из когда - то прочитанного ею стихотворения и спешила спрятаться в надёжное, тёплое логово.

В насквозь промёрзшем доме было ещё холоднее, чем на улице. На потемневшем потолке и в углах слабо отсвечивал иней и воняло сырым склепом. Но электричество, к счастью, не отключили.

На яркий свет мощной лампочки прибежал сосед, подогреваемый надеждой опохмелиться на халяву. Быстро слинял, получив конкретное направление.

Вера сняла норковую шубу. На автомате вычистила и растопила растрескавшуюся печку. Но ветхий, отсыревший дом нагреваться не спешил.

Вновь надела шубу. Решила сходить в сохранившуюся колонку за водой.

Встреченные на улице старушки поздоровались первыми.

Принесла воду. Повесила шубу на вешалку. Позвякивая бриллиантами в ушах, вымыла в доме пол. Замёрзла ещё больше. Надела мамину вязаную кофту и толстые шерстяные носки и устало опустилась в старое кресло.

Напротив неё, нарушая с трудом наведённый ею порядок, кривилась не разобранная книжная полка.

- Травы, Война и мир, Хождение по мукам, Рецепты народной медицины, Как правильно дышать, - машинально читала Вера названия на обложках, аккуратно расставляла холодные сырые книги.

Её внимание привлекла немного потёртая книга Натальи Степановой Я вам помогу.

Вера наугад открыла книжку. Книга открылась в полном согласии с состоянием её души. Круг спасения - защита от обратного удара.

- Это как раз то, что мне сейчас и нужно! в её голову пришла первая здравая мысль в этом доме, где, как бы, остановилось время. Ведь кроме случайностей есть ещё и теория вероятности!

В Вере затрепетала надежда.

- О, Великие ангелы, придите ко мне на помощь, поддержите мои желания, способствуйте их исполнению!

Душа Веры завибрировала в предвкушении.

- Яркое солнце, пылающая луна, частые звёзды! Святые ангелы, находящиеся постоянно в присутствии Бога живого! Величием его, признанным Церковью и людьми. Заклинаю вас, ангелы, предстать перед моим кругом

Слова застряли в горле! От, невесть откуда взявшегося, страха у Веры перехватило дыхание. Из распахнувшейся двери, в дом ввалились белые клубы холода. В морозной мгле на пороге проявилась, запорошенная снегом, незнакомая молодая женщина.

Глава 48

Сильно хотелось курить.

Тимур осторожно проскрипел рассохшимся паркетом до кухни. Сегодня был как раз тот случай, когда дочь ночевала у него. И он боялся её разбудить. Дочь не порадовала его визитом вежливости. Просто ей на квартиру отца было ближе добираться с дискотеки.

- Со следующей зарплаты куплю ламинат и начну ремонт, - в который раз помечтал Тимур.

На эти мысли его пробивало всякий раз, когда у него гостила Наташа. Потом она исчезала и всё оставалось по старому.

Тимур уселся на подоконник. Закурив, уставился в окно. По засыпанной ночью снегом улице грохотала снегоуборочная техника, а тротуар с захапистыми лопатами дворники делили с первыми прохожими.

- А зимою так сильно хочется вишни!

Тимур и ощутил тоску. Прямо как в тот зимний вечер, когда пьяная Инга притащилась домой с каким - то амбалом. Они расположились в спальне, а Тимур всю ночь просидел на кухне, глотая горечь бесконечных сигарет и беспомощных слёз. Периодически он порывался уйти. Но в детской спала маленькая дочь, которую он не мог оставить.

- Надеюсь, никто не умер? спросила Инга утром, когда Тимур принялся лихорадочно собирать свои вещи.

- Не дождусь! Ты только обещаешь, - вздохнула Инга.

Тимур не смог сдержаться.

- Сука! завибрировали стёкла в кухонном окне от его выплеснувшихся эмоций.

Он схватил жену за горло, чтобы придушить этот подлый организм! Инга тогда даже не пикнула, стойко выдержав экзекуцию. Но в дальнейшем больше ничего подобного себе не позволяла.

- Пап, отвези меня на машине, а то у меня каблук шатается, - зашла на кухню заспанная Наташа.

- А что? Каникулы уже закончились? удивился папа.

- Увы!

- Тогда собирайся быстрее, а то опоздаешь.

- Не опоздаю, - зевнула Наташа. Мне ко второму уроку. Или к третьему. Не помню.

- Гулять надо поменьше, а спать по дольше, - запоздало принялся воспитывать дочь Тимур, вспомнив, что от Наташи вчера попахивало алкоголем. Надеюсь, что вела ты себя на дискотеке пристойно?

- Пап, я тебя когда нибудь позорила? Наташа вскинула на отца невинные глаза.

- Нет.

- Ну, вот это в первый раз.

Тимур ошалело взглянул на дочь. Наташа хамила отцу, а её лицо не выражало никакого смущения! А что он мог сделать? Как говорит её класснуха: переходный возраст плюс неполная семья! А точнее она и бабка!

- Я буду клубничный сок с пирожными, - заявила Наташа, глядя, как отец заваривает зелёный чай.

- А тирамису не желаете? разозлился Тимур. Своей категоричностью Наташа всё больше походила на мать.

Дочь вздохнула, поправила черную кофточку с серебристым черепом на груди и взяла с тарелки бутерброд.

- А почему ногти чёрные? недоумевал Тимур.

Наташа промолчала. Типа: когда я ем, я глух и нем!

- А ты знаешь, что у бабушки чуть инфаркт не случился, когда ей привезли заказанный тобой гроб?

- Это мой гроб. Я в нём сплю.

- Зачем?

У Тимура глаза полезли на лоб.

- Затем, что я Гот, - пояснила Наташа.

- Какой ещё Гот? Чего ты напридумывала?

Тимура застопорило. Обвинить Наташку в попытке избавиться от бабушки таким экзотическим образом не получалось.

- А что? Эму лучше? Они, вообще, на самоубийствах повернутые, - продолжила просвещать отца Наташа. Вон наша Анфиска месяц проходила с радостно красной чёлкой, а потом с крыши девятиэтажки спрыгнула. Стихи оставила.

Как хочется крылья расправить!

И полною грудью вздохнуть!

И если не ввысь, то с балкона

Подавшись вперёд сигануть!

Пускай две секунды полёта.

Пусть вниз, а не вверх. Ну и пусть!

Но, всё же, как сладко в полёте

Проклятую жизнь обмануть!

Стихи Наташа зачем то выучила наизусть.

Наташку пришлось провести мимо школы домой к бабушке. Вместо портфеля у неё был рюкзачок с косметикой и пачкой сигарет.

- Мать заходит? спросил Тимур, остановив машину возле тёщиного дома.

- Звонила, - нехотя ответила Наташа.

- Понятно.

Тимур вынул из внутреннего кармана бумажник и протянул дочери деньги на новые сапоги и на мороженое.

- На мороженое не хватит, - загундосила дочь.

Тимур порылся в бумажнике и наткнулся на билеты, которые купил для себя и Веры.

- Пойдёшь на концерт камерной музыки? спросил он дочь под наплывом родительских чувств.

- Пап, ты чего? округлила глаза Наташка. - Камерный? Там же зэки!

Теперь удивился Тимур? Какие зеки? Это Моцарт, Вивальди! Это же классика!

- Ой, да знаю я твоего Моцарта! заявила Наташа. Это который музыку для мобильников сочиняет.

Тимур задохнулся. У него не было слов!

А Наталья уже догоняла своего соседа переростка. Каблуки её высоких берцев не шатались.

- Как её воспитывать? недоумевал Тимур. У нас в детстве психологов не было. Мать одним подзатыльником очищала карму, восстанавливала ауру и снимала негативную энергетику!

Вот найдётся Вера, заберу её к себе и Наташку тоже!

Глава 49

- Виталич, пособи!

Пенсионер Петрович с каким то мужиком тащил сильно покоцканое пианино на свой этаж.

- А кто у вас играет то? вытирая со лба пот, спросил Труханов у Петровича, зная, что у того кроме жены - старушки никого нет.

А пока что никто. Это я купил в ответ на перфоратор соседа. Ремонты кончаются, а музыка вечна!

То, что музыка вечна, говорила и Катя, предлагая купить пианино. Собрав нужную сумму, они купили инструмент. Но играть на нервах Евгения, у Кати получалось гораздо лучше. Потом Катя ушла, собрав свои вещи и прихватив пианино.

В отделе Алексей пил чай в гордом одиночестве. Недолго думая, Евгений присоединился к нему. Ему необходимо было чем - то заткнуть рот, чтобы не пасть в глазах подчинённого сентиментальными воспоминаниями о блудной жене, которую он никак не мог выкинуть из головы.

Когда закончились ватрушки, Елена Юрьевна осчастливила отдел своим появлением. Вид она имела всклоченный и была преисполнена желания укусить каждого, кто посмеет приблизиться. Не снимая пальто, плюхнулась на стул и грохнула сумкой о пол.

- Еленочка Юрьевна, вы, наконец, застукали своего мужа с любовницей? подначил коллегу Алексей.

- Хуже! выдохнула Елена Юрьевна.

- Что? Застукали прямо насмерть? Обоих?

- Дай мне лучше успокоительного, - попросила Лёху Елена Юрьевна.

- В семейной жизни тяжело только первые пятьдесят лет, а потом на помощь приходит склероз!

Вам успокоительное в таблетках, или каплях? озаботился Зеленин.

- Неси в рюмке!

- Ну, рассказывайте, что у вас случилось. Сколько ждать то? - едва Елена Юрьевна продышалась после рюмки водки, к ней вновь пристал Алексей.

- А то, что? Пытать будете?

- Посмотрим по настроению, - пообещал Евгений.

Заглотив ещё рюмку успокоительного, Елена Юрьевна, наконец, принялась рассказывать: - Я шла мимо строительного забора. Вдыхала свежий морозный воздух.

А с освещением на стройке дефицит. Мощности полудохлого фонаря хватает на освещение лишь нескольких метров. Всё остальное за пределами этих метров и дальше скрыто во тьме, что неизбежно приводит к повышению криминальной активности на квадратный метр данного места.

Вдруг слышу стой!.

Я остановилась. А он сзади шепчет нагнись.

Я нагнулась и спрашиваю: - Колготки снимать?

А он: - Дура! Мне через забор перелезть нужно!

Мне так обидно стало!

- Какая ирония! Не оправдал мужик ваших радужных надежд, - с горечью констатировал Труханов.

Елена Юрьевна взглядом опустила Евгения до пола.

- Прекрасная, вы, наша, если вас где то незаслуженно обидели, вернитесь и заслужите! усмехнулся Алексей.

- Я так и сделала: развернулась и захреначила ему сумкой по башке. Он и свалился трупом!

- Ну, чистая клиника! оценил происшествие Зеленин. Никак сказываются последствия зимнего авитаминоза!

- Елена Юрьевна, как вы на стройку - то попали? Я же вас на квартиру Кошкиной Валентины посылал. У вас что? Топографический кретинизм на почве возвратного радикулита начался? оторопел Труханов.

- Да, я на стройку по хозяйству зашла, - оправдывалась Елена Юрьевна. Пару кирпичей в сумку закинула. Хотела дома под окном зимний холодильник заткнуть, а то из него дует очень.

- Ну, вот что, уважаемая! Будет вызов на труп вы поедете. Чтоб неповадно было сумкой с кирпичами размахивать! пригрозил Евгений.

- А нету там трупа. Он ушёл! Отклеился от стройплощадки и бегом ушёл! Сама видела.

А по вашему заданию докладываю: Валентина Кошкина свою квартиру продала в срочном порядке. По словам соседей, она теперь у своей больной мамы в Украине. Может и правда раны зализывать поехала?

Но мне кажется, что она там даже не появлялась.

Глава 50

- А ведь Вера была у Кирилла. Уже после драки. В темноте прошла по ещё не высохшей кровавой луже. Следы женской обуви - это её. Размер, по крайней мере, совпадает. И зачем - то трогала стакан, оставив на нём свои отпечатки.

Может, тоже искала лекарство от всех проблем?

А Кирилл был ещё в отрубе, поэтому и не видел её. И потом она ушла. Куда? за ужином продолжал размышлять Труханов.

Его размышления прервал звонок мобильника.

Звонил бывший одноклассник по фамилии Лужков.

- У нашего Серёги скоро день рождения, - напомнил он Труханову. Мы тут скинулись деньгами, а какой подарок ему подарить, никак не придумаем. Короче, подключайся.

- Ты, Лужков мэр, ты и соображай, - попытался слиться с темы Евгений.

- Я не мэр, а однофамилец, - поправил его бывший одноклассник Лужков. И давай не увиливай!

Евгений мучительно наморщил лоб. Как ни тужился, ничего путного на ум не приходило. Ещё немного подумав, Евгений набрал Сергея.

- Серёга, а чего тебе хочется больше всего в жизни?

- Больше всего мне хочется иметь здоровые ноги, - вздохнул Сергей. Знаешь, мне иногда снится, что я босиком бегу по лужам. Это такой кайф!

- Ну, с этим вопросом к Господу Богу, - опустил друга на землю Труханов. А на день рождения тебе что подарить?

- Пульт от телевизора, - не сразу нашёлся Сергей. Куда его засунул? Ума не приложу!

Поужинав, Евгений выстрельнул из пачки последнюю сигарету. Закурил. Смял пустую сигаретную пачку и случайно её выронил.

- Сын, давай, не мусори! Уважай чужой труд! строго сказала мама.

- Мама, ты мне не чужая!

- А у нас неблагополучная семья!

Евгений понимал, что мать злиться на то, что он курит. Его отец пьяным курил в постели. Мать боролась с этой его привычкой, пока он не сгорел. Евгений и сам давно хотел бросить курить, но не получалось. Он прицельно отправил сигаретную пачку в мусорное ведро и переместился поближе к открытой форточке.

Под окнами стояла серебристая иномарка. Мотор работал, в машине грелись.

- Просто не успеваем за вас соскучится!

Быстро одевшись, Труханов вышел во двор и решительным шагом направился к враждебной машине. Хотел было возмущённо выпятить грудь, но серебристая иномарка резко тронулась с места и задним ходом покинула двор. Евгений даже не стал запоминать номер машины. Наверняка, он поддельный.

- Приезжайте ещё. Без вас потом так хорошо! прослезился Труханов.

Ближе к ночи Евгений позвонил Зеленину и озаботил проблемой подарка своего подчинённого. Лёха выразил словами лёгкое недоумение, но обещал подумать.

Минут через пятнадцать Алексей перезвонил и предложил подарить Серёге ноутбук. Если, конечно, будет совпадение желания с бюджетом. А что? Интернет уж точно расширит болезному круг общения и интересов.

- Ну, что? Идея понравилась, или полное отрицание? осведомился Алексей.

- В целом понравилась. Правда, цена несколько раздражает.

Глава 51

От инспектора Баранова пришёл факс. Он сообщал, что сгорел дом, в котором прежде жила мать Поздняковой Веры. Причина пожара устанавливается. По предварительной версии в доме топили полуразвалившуюся печку, или не выдержала старая электропроводка. Но, горело красиво!

На пожарище обнаружен обгорелый труп предположительно Веры. Незадолго до пожара её возле колонки видели соседки.

А главное, метель была жуткая, ветер пламенем так и крутил, но больше ни один дом не загорелся.

С Елизаветой Дробышевой мамой подруги Верочки так же переговорить не удалось. Она умерла от инфаркта два месяца назад.

В тишине кабинета, сейчас как никогда соответствовавшей душевной потребности, Труханов подшил в дело Темникова последнюю страницу. Дело о доведении до самоубийства Дмитрия Антоновича Темникова можно было закрывать в связи со смертью главной подозреваемой Поздняковой Верой.

За вечерним окном заканчивался на редкость студёный январь. До весны оставалось не многим меньше двух месяцев.

Труханов закрыл папку и отложил её в сторону. И ему так захотелось сделать на этой папке надпись: Соло человеческой слабости - концерт для нервов с оркестром. Автор неизвестен. Жаль, что этого не одобрит Прокуратура. Вот такой она совсем не лирический орган!

Глава 52

Труханов возвращался домой с рыбалки. Общение с алкашом Поздняковым не прошло даром. С бухлом Евгений решил завязать. Поэтому у него появилось свободное время, которое необходимо было чем то заполнить.

Неожиданно дорогу оперативной машине преградила чёрная BENTLEY с тремя девятками в номере. За ней остановился внушительный LANDROVER.

Тонированное стекло легковушки пошло вниз и голос знакомого авторитета, вроде как из любопытства, спросил: - Начальник, какие подвижки по делу Темникова?

Голос у Авторитета был сиплым, а вот глаза, лучше не смотреть: парализует сразу!

- А что? Сильно задеты ваши личностные интересы? спросил Труханов, не выходя из машины.

- Скорее инсинуации, - равнодушно ответили из BENTLEY.

Евгений ухмыльнулся. По своей работе он знал, насколько искренними могут выглядеть лгуны.

- Дело закрыто в связи со смертью главного подозреваемого, - выдавил из себя Труханов. Он совсем не обязан был обсуждать этот вопрос с криминалом.

- Правда? - в тоне авторитета проскользнули нотки сомнения. - Ты сейчас говоришь правду, или озвучиваешь версию удобную твоему начальству?

- Я всегда говорю правду, или стараюсь, по крайней мере! строго сказал Евгений, зная, что шутить в данной ситуации стрёмно. У блатных с юмором туго.

- И кто же этот подозреваемый, если не секрет?

- Его любовница. В её действиях был усмотрен состав преступления.

Труханову показалось, что он краснеет. Будто бы это он подложил Веру под Темникова, а теперь его схватили за ухо.

- И что же? Больше никакой движухи по делу Темникова не предвидится?

Евгений предположил, что результат расследования Авторитета не устраивает и претензии к расследованию дела у него ещё остались.

- Дело закрыто, - строго констатировал Труханов, но развить успех ему помешал неожиданный выпад его противника, грозивший нокаутом.

- А если тебе начальство прикажет, сможешь что то другое предъявить? Авторитет нападал.

- Я расследую, а предъявлять не моя забота!

Евгений чувствовал, что плохо держит оборону.

- Да, куда ты денешься, когда разденешься?

Явно нагнетая обстановку, Авторитет пытался обозначить себя хозяином. Выкинув окурок, он смачно сплюнул через открытое окно машины. У Труханова гневно вспыхнули щёки, но он смолчал, лишь заскрежетав зубами. Со стороны они напоминали двух котов равных по силе, не желавших опускаться до мелких разборок, но и не собиравшихся упустить ни сантиметра своей территории.

- Ты зла не держи, майор. Я верю, что ты можешь справиться с любым противником, а тут оказывается просто излишние хлопоты, - продолжил издеваться Авторитет, но интонации его голоса потускнели. Но он вовсе не собирался отступать. Просто понял, что легче договориться с кем либо на верху, чем с этим тормозом.

Ехавший с Трухановым заядлый рыболов Максимыч в разговор не вступал, не понимая, что, вообще, происходит.

Авторитет умолк, пережёвывая полученную информацию.

- И всё таки бытовуха, - разочарованно протянул он через минуту. Как же всё - таки банальна жизнь! Всё до тошноты просто и обыденно.

- Ну, считай, майор, что сегодня ты не обосрался. Но оно не за горами!

На этой минорной ноте сильно затонированное стекло поднялось и BENTLEY медленно проплыла мимо. За ней синхронно проследовала машина с охраной.

До сих пор Евгению удавалось избегать по своей работе давление криминальных структур. Может, ему везло, или просто попадались достаточно нейтральные дела? Да и по своей природе Труханов не был меркантильным и за столько лет работы в правоохранительных органах ему удавалось оставаться честным человеком.

В своё время Катя не двусмысленно заявила ему, что хочет красивой жизни, для которой нужны деньги. На что Труханов вспомнил Диогена, которому Александр Македонский предлагал всё, а он лишь попросил властителя отойти и не загораживать ему солнце.

- Ну и дурак был твой Диоген! сказала тогда Катя и долго дулась потом.

Иномарка Труханова продолжила движение. Образовавшаяся за время разговора небольшая пробка машин, быстро рассосалась.

Авторитет с охраной был уже далеко. Но на выезде из города их повязали проводившие операцию бойцы РУОП, обнаружив в багажнике джипа охраны незарегистрированное огнестрельное оружие.

Глава 53

В последние дни в душе Тимура будто что - то умерло. Он ходил на работу, звонил дочери, готовил себе дома нехитрую еду, словно находясь в каком - то бреду.

Но сегодня дома ему стало совсем плохо. Он не находил себе места, мечась по комнатам диким зверем. Наверно, Тимур так ни разу и не присел с того момента, как закрыл за собой дверь и остался один в этом бесконечно чужом мире, хотя отчётливо понимал, что он уже давно был один.

- Вера умерла и её уже больше никогда не будет!

Тимур сполна осознал горький смысл этих слов. Случилась беда. И он это допустил и теперь ничего нельзя исправить!

К ночи он вспомнил, что за весь день не съел ни крошки. Открыл холодильник и равнодушно посмотрел во внутрь. Там сиротливо белели три яйца. Он опять забыл сходить в магазин. Нет, он определённо не мог ни на чём сосредоточиться.

- Может выпить? Или напиться?

Нервно дрожащей рукой Тимур не сумел удержать бутылку водки с отвинченной крышкой и уронил её на пол.

Крутанувшись, бутылка замерла. Помутневшим взглядом Тимур смотрел, как водка растекается по рассохшемуся, так и не заменённому им паркету. Он переступил через пахучую лужу, сел на кухонный подоконник и долго смотрел куда - то во двор, уставившись в одну точку. Возможно, он продавил бы стекло, если бы у него вовремя сильно не заболел, упёршийся в холодное окно, лоб.

- Её убили. Убили Веру и мою веру в счастье!

Глаза Тимура замутнели и он заплакал. Крупные слёзы, срываясь с подбородка, капали в, начавшую было подсыхать, лужу на грязном полу.

Как мне теперь жить без неё?

Тимур обхватил голову руками, силясь понять, что ему теперь следует делать!

Вскоре на смену депрессии пришли злость и отчаяние! Страшные идеи роились в голове, сменяя дна другую. Если бы это было в его силах, то он организовал бы Армагеддон!

- И во всём виноват этот мент - Труханов! Он просто раздавил Веру, как личность. Она и без того сильно переживала. Все они менты сволочи!

Тимур со злостью заскрежетал зубами. Его воспалённый мозг требовал отмщения, причём незамедлительно!

-Ты предпочитаешь? - спросил Тимура его мозг.

- Активно предпочитаю! - проскрипел он в ответ.

Тимур ощутил разрыв шаблона!

- О чём ты думаешь? Ведь это безумие! - он побледнел, испугавшись собственных мыслей.

Провёл рукой по лицу, пытаясь стереть чёрные мысли, и ощутил, что его пальцы стали могильно холодными.

Но прощать содеянное зло так же преступно, как и его творить!

Откуда взялась эта фраза в его голове, Тимур не знал. Но, она словно гвоздем прочно вонзилась в его воспалённый мозг и не отпускала ни на минуту.

Тимур провёл беспокойную ночь.

Телефон Труханова не отвечал. Может и к лучшему? Ведь Тимур не знал, что скажет ему. Но он бесконечно продолжал набирать ненавистный номер.

- Наверняка проставляется гад за очередную звёздочку!

Тимур спустился по лестнице и вышел на улицу. Было совсем темно. Он понял, что сейчас у него совсем не осталось сил куда - либо идти и уселся прямо на ступеньки.

- С каждой проблемой для начала надо переспать,- вспомнил он любимую поговорку Инны.

Но спать он не мог. Он думал и думал. И уже под утро знал, что Труханов не достоин жить! Эта мысль несколько развеселила его и он рассмеялся.

- Утром, - решил Тимур. - Я раздавлю его физически! Размажу по асфальту своей машиной, - вынес он свой приговор несносному следователю.

На утро небритый, голодный, с покрасневшими от слёз и бессонницы глазами, Тимур замерзал в своей машине с заглушенным двигателем и остывающей печкой, карауля ненавистного врага - мента Труханова. Ни спать, ни курить ему не хотелось.

Наконец, он увидел Евгения, спешившего на работу. Перед глазами Тимура сверкнула молния. Минуты неуверенности и раздумий закончились. Пришло время действовать!

Холодное зимнее солнце временами выглядывало из - за белых облаков. Дома и деревья отбрасывали на снег длинные голубые тени. Мимо Труханова прошла очень знакомая на лицо пожилая женщина.

- Это же некогда популярная актриса, - порывшись в памяти, вспомнил Евгений. Почему её сейчас не снимают? Для сейчасочного времени слишком интеллигентная?

Труханов обернулся и посмотрел вслед удалявшейся актрисе из прошлого.

- Вид, не сумевший приспособиться к изменившейся среде обитания, обречён на вымирание!

Цинизм этой фразы, неизвестно откуда пришедший ему в голову, оставил в душе неприятный осадок.

Стайка снегирей вспорхнула с невысокой рябины и, ничуть не пугаясь, прошмыгнула над головами прохожих на другую сторону заснеженного сквера.

- Снегири в Москве, это чудо!

Труханов проводил взглядом красногрудую стайку, облепившую два ближайших деревца рябины. Настроение несколько поднялось.

- В субботу у Серёги днюха, - вспомнил он. А Лёха молодец! И ноутбук купил. И всё на нём установил. Теперь Серёга сможет пользоваться и сайтом знакомств. Может, и впрямь найдёт свою половинку?

Власть несбывшегося оказалась куда сильнее здравого смысла! Судорожно хватая ртом воздух, будто ему вдруг перекрыли кислород, Тимур повернул ключ зажигания, что оказалось большой ошибкой. Злой рок корректировал его действия! Тимур с решимостью нажал на газ, словно хотел заставить свою машину совершить самоубийство. И ему это удалось!

На обледенелось асфальте Mazda резко со скрежетом развернулась поперёк дороги. Задев идущий сзади внедорожник, она отскочила и закрутилась на скользкой дороге, зацепив ещё пару машин, стрелой вылетела на тротуар и врезалась в фонарный столб.

Пронзительный визг тормозов встречных машин, холодил кровь в жилах спешивших по своим делам прохожих.

Всё произошло так стремительно, что ошарашенные прохожие, обычно стремившиеся быстро покинуть место ДТП, сейчас стояли на месте, как вкопанные.

- Лихо! - уважительно отозвался какой - то парень в очках, по видимому, студент - ботаник.

Труханов первым подбежал к искорёженной машине. Сквозь разбитое лобовое стекло он увидел лысеватого мужчину, уткнувшегося лицом в панель. Руль вонзился ему в грудь. Подушки безопасности не сработали. Мужчина, по всей видимости, был мёртв.

Труханова прошил молниеносный страх. Он рывком отлетел от машины и в этот момент раздался оглушительный взрыв. Пламя охватило разбитую машину. А взрывная волна, или просто безотчётный страх удачно откинул Евгения в ещё неубранный дворниниками снежный сугроб. Затем всё стихло. Лишь огонь с треском облизывал искорёженную груду металла. И чёрный дым затягивал улицу.

Труханову на миг показалось, что вокруг него замкнулся некий круг. Но ощущение того, что кто - то дышит в затылок, осталось.

Глава 54

- Где простыл то? поинтересовалась Елена Юрьевна.

- На рыбалке был.

- И как улов?

- Улов офигенный! - самозабвенно врал Труханов.

- А я видела, как ты заходил в рыбный магазин.

- Да, часть улова продал, - нашёлся Евгений.

- В другой раз мне продай, - подначила начальника Елена Премудрая, подкрашивая губки.

Алексей слушал разговор в пол уха, с утра зависая на любимых сайтах.

- Что то вы засиделись! напряг своих подчинённых Труханов. - Может, пора начать чайную церемонию?

- Что? По чашке чая? оживился Алексей.

Каждому по чайнику! разочаровал Лёху Труханов. - Так, всё! Разбежались! Оперативка завтра в девять.

Евгений выпроводил из кабинета пытавшегося возмутиться Алексея и Елену Юрьевну, продолжавшую рассказывать о вчерашнем новом неконтролируемом приступе изготовления ватрушек, на место происшествия по новому делу. Работавшие в подвале дома, слесари обнаружили частично расчленённый труп мужчины с порезами в брюшной полости.

Сам он остался в отделе. Смотрел дело убийства гражданина Моргенштерна, застреленного в ресторане, которое начал вести Лёха Зеленин, пока Труханов был на больничном. Читал, тихо охреневая.

Застрелившего Моргенштерна ранее судимого за грабёж Вислоухого задержали по горячим следам. И он сознался, что убил Моргенштерна, потому что тот не хотел отдавать Вислоухому долг.

Труханов вгляделся в фотографии. Этот рецидивист Вислоухий был главным подозреваемым в деле по убийству семьи некого гражданина Семёнова. Тогда погибла жена Семёнова, его дочка, сестра жены и мать. Из квартиры исчезла крупная сумма денег, вырученная от продажи двух квартир и отложенная на строительство коттеджа. Самого Семёнова в квартире в тот вечер не было. Соседи, как водится, ничего подозрительного не слышали. Но Вислоухого быстро вычислили и арестовали. Он, естественно всё отрицал и украденных денег не нашли. Прокуратура тогда вернула дело на доследование. Потом оно и вовсе развалилось и Вислоухого отпустили за недостатком улик.

Но самым интересным было то, что по фотографиям Моргенштерн и безутешный вдовец Семёнов были одно лицо. В полнее возможно, что Семёнов успел жениться и, взяв фамилию жены, стал Моргенштерном.

И не зря Вислоухий так быстро сознался в убийстве Моргенштерна, пытаясь отмазаться от висящих на нём, предыдущих четырёх трупов семьи Семёнова.

Очень возможно, что он тогда выполнял заказ самого Семёнова, решившего его руками одним махом избавиться от всех наследников. А денег за выполненный заказ не получил. А пока он находился под следствием, Семёнов, на всякий случай, сменил фамилию и адрес. Но Вислоухий его нашёл и с ним рассчитался по понятиям. Но следствию рассказал не обо всём.

Евгению сильно захотелось выпить что либо покрепче. Аж слюни закапали на пол. Но на водку не было денег. Зарплату снова задерживали.

Труханов вышел из кабинета, чтобы раздобыть хотя бы немного кофе.

И всего - то сорок три года, а я уже достиг финансовой стабильности: денег не было, нет и, похоже, не будет, - кисло улыбнулся своим мыслям Евгений.

Идя по тесному, извилистому коридору, с редкими стульями у кабинетов следователей, он слышал, как в его кабинете отчаянно трезвонил телефон. Можно было перезвонить, но он вернулся. Полный дурных предчувствий, снял трубку.

- Евгений Витальевич, - голос Алексея был полон неподдельного ужаса. - Выезжайте! Вы такого ещё не видели! Я уверен!

- Что у вас случилось? - начал беспокоиться Евгений, но Алексей уже успел отключиться.

Решив для себя, что кофе может выйти ему боком, Труханов ограничился сигаретой.

Евгений завёл свою машину. На оперативной уехали его подчинённые. Спешил вновь нырнуть с головой в колготу нового розыска, обысков, преследований. Это и было его работой. Работой для его неутомимого мозга, зорких глаз и отточенных рефлексов ищейки.

Алексей встретил Труханова у подъезда. Его зелёное лицо говорило не только о переизбытке чувств, но и о явном несварении желудка. Евгений заторопился зайти в дом, чувствуя здесь нечто зловещее. Но действительность оказалась куда хуже! Евгений не угадал, предполагая самое плохое, потому, как не брал во внимание совсем уж хреновое, о чём даже страшно подумать!

- Мы его вычислили с помощью соседей, - докладывал Алексей.

- Живёт на пятом этаже один безработный алкаш, - вклинилась Елена Юрьевна. - Водит к себе собутыльников. Пьет, видимо, на их деньги. А вот ест исключительно мясо. Потому, что ничего другого у него в холодильнике нет.

- Это Володька, это Санёк, а это, с луком, Лилечка. Одной постнятиной оказалась. В шубе - то не заметно было. Пришлось вот лучком приправить, - демонстрировал в своём холодильнике трёхлитровые стеклянные банки с варёными кусками мяса нетрезвый Антоха.

- А ведь это он тогда был вместе с Лилей на троллейбусной остановке!

Труханову дико захотелось завыть! Он явственно вспомнил это наглое лицо с бегающими поросячьими глазками. Этот Антоха уже привлекался по какому - то делу, но был освобождён за отсутствием состава преступления.

- Вот и Лилия нашлась, - подумал Евгений, постепенно приходя в себя. - Безусловно, она сама постоянно искала приключения на свою задницу. Но, всё же, погибла женщина.

Возмущение тисками сжало его сердце.

Видавший виды Труханов несколько минут молчал, ошеломлённо уставившись на людоеда. Он понимал, что самая страшная правда всегда страшнее того, что способно нарисовать человеческое воображение. А правда сейчас стояла перед ним в трёхлитровой банке, обильно приправленная лучком.

- Вот тебе, Лилечка, и океан безбрежный!

Евгений поблагодарил судьбу за то, что так и не успел выпить кофе с пирожком.

- Как быстро раскрылось это новое дело! И искавшим Лилю операм мы помогли. А то они уже задолбались тягать на допросы трёхсот идиотов, телефоны которых обнаружили в Лилиной записной книжке, - порадовался Труханов, понимая всю абсурдность ситуации и удивляясь такой плотности общения, когда не успевали здороваться.

ЧАСТЬ 3

СЕРЫЙ КАРДИНАЛ

ИЛИ

ПОЗНАНЬЕ УМНОЖАЕТ СКОРБЬ

Когда то, появившись на свет, мы неосознанно вступили в эту жизнь. Кого то судьба сразу завернула в шёлковое одеяльце, а кого то в лоскутное. Но мы улыбались, принимая всё происходящее с нами, как должное.

Мы росли. У нас формировалось сознание, увеличивалось познание и приходило осознание того, что в нашей жизни что то не так. И не совсем от того, что у кого то одеяло лучше, а потому, что нам что то мешает взять себе лучшее. Вот ты стараешься, из кожи вон лезешь, а всё не так! И сам себе не раз подгадишь, осознаёшь данное, а остановиться не можешь! Будто кто то невидимый дёргает тебя за ниточки, словно куклу. А твой рациональный ум отказывается принимать правила этой игры.

Ты начинаешь сопротивляться: растягивать ниточки, в надежде их порвать.

Вроде бы начало получаться. Устроился на престижную работу. Женился на красивой. Красивая оказалась шлюхой. Опомнился. Решил развестись, а она уже беременная. И теперь ты обязан содержать ещё двоих. Не успел работу освоить, а она уже не может вас всех прокормить.

Даже, если папа бизнес подарил. Ты только успел обрадоваться, а его уже отжали! Или жена половину охватила и нашла себе другого мужа.

Будь ты терпеливым, поневоле начинаешь бунтовать! А друзья по несчастью тут, как тут! Накатили и покатилось!

Потом запои плавно перешли в пьянство. В результате лучше не стало, а печень ты посадил. А всё потому, что у тебя есть невидимый кукловод.

Глава 1

- И чего это я с утра набухался? озаботился Станислав Кузьмич. Потом вспомнил, в какой стране живёт и успокоился. Прежней страны уже не было, а к новым реалиям он привыкал с трудом.

Из - за начавшихся в Российской армии громких расследований по факту мошенничества по выплате контрактникам служившим в горячих точках положенных им боевых денежных компенсаций, Лаврищев в звании майора поспешил выйти на пенсию. Когда действующие офицеры под пулями, рискуя здоровьем, а иногда и жизнью, по полгода не видели зарплаты, сам он, никогда и близко не был замечен от районов боевых действий. Он часто поступался своими принципами. Уронив своё достоинство, делал вид, что это не его! И не бедствовал. Если вдруг у него возникала какая либо проблема, он просто бил ей в глаз! Чтоб не возникала! А на чужие проблемы ему было, мягко говоря - наплевать.

Играя не последнюю роль в махинациях при распределении этих денежных средств, он успел неплохо нагреть руки. Факт воровства его не смущал. Он искренне считал, что только положительный человек может на всё положить. Станислав Кузьмич пёр к своей цели, не смотря на трудности и плохую погоду. Подолгу крутил, затмившие ему солнце, чужие деньги в Банках под бешеные проценты, или просто их расхищал. Не один конечно.

Недаром ещё Суворов говорил, что каждого интенданта после года его службы в армии можно смело расстреливать.

Дело вскоре замяли, чтобы не дискредитировать более высокое, замешенное в нём начальство. Но оставаться в родном городе для жадного до больших денег Лаврищева стало не безопасно. Здесь ему не осталось ни тёплого места под солнцем, ни уютных грязных луж.

И до того особо не надорвавшийся на службе, Станислав Кузьмич теперь целыми днями тоскливо смотрел из окна своей квартиры на утопающую в зелени улицу родного городка, не замечая прелести солнечного дня. Он весь был погружён в мысли о том, что ему предстоит делать дальше. Он ещё молод, здоровьем не обделён и ему хочется жизни весёлой и кипучей. Но для этого нужны деньги.

Можно было устроиться в, начавшиеся создаваться ЧОПы, куда охотно брали бывших военных. Но что - то уж не очень ему хотелось прикрывать своим телом, повылезших из всех углов, криминальных авторитетов и проходимцев, которых эти ЧОПы и охраняли.

- Стас, ты что ли? - бесцеремонно толкнуло локтём идущего в магазин Лаврищева пузо с лысой головой и короткими конечностями выделявшееся из толпы цветовой инденцифириацией одежды.

Дорогой малиновый пиджак неизменный атрибут состоятельного мэна невыгодно оттеняли свисавшие на воротник щёки. Похоже, что владелец пиджака страдал либо от переизбытка денег, или из - за трудно разрешаемых проблем.

- Не узнал, что ли? не отставал пузан от Лаврищева. - Пойдём, пропустим по пивку, я угощаю!

- А ты не за рулём? - не уверенно произнёс Станислав Кузьмич, не сумев скрыть завистливого взгляда в сторону дорогой, блестящей на солнце иномарки.

- А если я напьюсь, то, как же тогда я домой дойду? Лучше уж доеду, - пошутил незнакомец. Ну, что? Погнали? Видишь у меня вдохновение!

Он поставил машину на сигнализацию, подхватил Лаврищева под локоть и увлёк его в сторону открытого кафе. Через несколько минут на их столике красовались несколько банок пива, бутылка коньяка и нарезка из импортной колбасы в одноразовой тарелке.

- Ты Вована помнишь? Сидит Вован. Теперь надолго его закрыли. А как начинал! разочарованно протянул пузан. - А Валерку длинного? Он сейчас смотрящий! К нему теперь не подступишься, в лицо не узнаёт!

- Я тебя тоже сразу и не узнал, - признался Станислав Кузьмич, гладя на Виктора, своего друга детства, с которым рос в одном бараке от швейной фабрики.

Виктор, на правах угощающего, разлил по пластмассовым стаканчикам коньяк, с пьяным прищуром поглядывая на прохожих.

- Ну, а ты как? Рассказывай! - выспрашивал он у Лаврищева, опорожнив стакан.

Станислав Кузьмич нехотя рассказал Виктору свою историю. Не всю правду, конечно. Несколько отклонился от истины, приукрасил немного, а что - то и утаил. Он чувствовал себя довольно скверно рядом с удачливым другом далёкого детства, на которого он сам когда - то посматривал свысока.

- Значит ты сейчас не при делах! - задумчиво произнёс Виктор и налил ещё по стаканчику коньяка. - Тогда тебя мне сам бог послал!

Они допили коньяк, потом пиво и Виктор рассказывал, как он преуспел на транспортных перевозках. А когда у него завелись хорошие деньги, одновременно с ними к нему подкатила братва, предлагая ему крышу за кругленькую сумму. Он попробовал от них отбрыкнуться, но набил себе шишку. Пришлось согласиться.

Виктор уже изрядно опьянел и проговорился, что теперь его фирме приходится перевозить и запрещённые грузы. Но он уже заработал для своей семьи и любовницы по пятикомнатной квартире, отослал дочь учиться в Англию и недавно отстроил за городом трёхэтажный дом.

Слушая друга, Станислав Кузьмич, глотал вместе с коньяком горечь зависти и жалости к себе.

- Поставил в дом кой - какую мебель и дела у меня несколько пошатнулись, - признался Виктор. Бассейн мне строить пока не на что. Я рабочих с дома отпустил. А душа болит. Дом - то без присмотра. А если бомжы какие? Мало, что блох нанесут, ещё спьяну и спалить могут.

Осовелыми глазами он проводил, проходивших мимо девиц лёгкого поведения, которые среагировали на его малиновый пиджак, как кошки на сметану. Расчувствовавшись, Виктор слегка шлёпнул одну из них чуть пониже спины и потерял нить разговора.

- О чём это я? - глянул он на Лаврищева.

- О том, что дом спалить могут!

Станислав Кузьмич пить умел, и сейчас был заметно трезвее своего собеседника.

- Ну, вот я и говорю, что за домом нужен присмотр и мне надёжный человек нужен. Ты, Стас, надёжный человек?

Виктор многозначительно посмотрел на Лаврищева.

- Так, ты, хочешь, что бы я сторожем к тебе пошёл?

В груди Лаврищева заклокотала обида на друга и на жизнь вообще. Выпитый алкоголь всё же давал о себе знать.

- Нет. Ты не понял! Ты будешь жить в моем доме со своей семьёй, а я тебе за это буду платить зелёными. Но, когда я туда заеду так, ненадолго, вы мне обеспечите некоторый комфорт, - Виктор, наконец, довёл смысл своего разговора до логического конца.

Он закурил, а Лаврищев молчал, обдумывая предложение. Если бы оно исходило от кого - то другого, то он сразу согласился бы, но идти в холуи к Витьке, которому он не раз в детстве отвешивал заслуженные и не заслуженные оплеухи, как - то не очень хотелось.

Виктор набрал на дорогом мобильнике номер.

- Миленочка, солнышко, возьми такси, радость моя, и приезжай ко мне. Я тут недалеко. Отвезёшь меня домой на моей машине и можешь на сегодня быть свободной.

Да, милая, признаюсь: я маненько ослаб.

Моей кобре скажешь, что мы с тобой едем с удачных переговоров. Она тебе поверит, я думаю. Жду, целую.

Виктор убрал мобильник в карман, а Лаврищеву протянул визитку со своим номером телефона.

- Надумаешь звони. Только недолго думай. Сам знаешь - свято место пусто не бывает!

Проспавшись, Станислав Кузьмич, хотя уже и привык ходить тёмными путями, всё же посоветовался со своей женой о поступившем ему предложении. Та на некоторое время впала в задумчивость, но ненадолго.

Через неделю Станислав Кузьмич с женой и с небольшим количеством личных вещей ехал на машине Виктора в его загородный дом. На просёлочной дороге позади машины клубилась серая пыль.

Поселение представляло собой разросшийся дачный посёлок, в котором наряду с обычными дачами, стояло несколько новых элитных домов. Среди них, немного недостроенный, дом Виктора был далеко не худшим. К трем этажам кирпичного здания под черепичной крышей вела, выложенная разноцветной мозаикой, дорожка, упиравшаяся в крыльцо с рифлёными колоннами.

Вокруг участка стоял высокий кирпичный забор с коваными воротами, которые открываться не спешили. Видимо, что то заело. Интеллектуально неотяжощённый хозяин попробовал применить физическую силу. Очередной пинок по забору пришёлся в пустоту. Кованые ворота легко отъехали в сторону.

Внутреннее оформление дома впечатлило Лаврищевых не меньше. Мраморный пол хорошо сочетался с плиточной отделкой стен в стиле граффити. Огромные окна окаймляли кованые рамы. Две лестницы с разных концов светлого холла вели на второй этаж. Между ними висела длинная хрустальная люстра.

- Живут же люди! не смотря на царивший в помещении специфический запах новостроя, сглотнула слюну завести Лаврищева. - А мы сидим в своем скворечнике и радуемся.

Тут Людмила Григорьевна покривила душой. Скворечник в действительности у них был трёхкомнатный и не совсем законно ими недавно обмененный.

На втором этаже дома Виктора, куда их поднял модерновый стеклянный лифт, было чисто прибрано, а комнаты обставлены антикварной мебелью.

- Санузлы на каждом этаже, - попутно объяснял Виктор. - Кухня, прачечная, тренажёрный зал - на первом. Третий этаж ещё не обставлен. Но, второй уже жилой. Можете занимать любую спальню. Моя комната - на втором этаже последняя слева всегда должна быть всегда в порядке.

Ну ладно, оставайтесь, осваивайтесь, если что, звоните. Соседи на своих дачах бывают редко. С участковым я договорился - зря беспокоить не будет. А я сейчас спешу.

Он бросил на большой круглый стол комплект ключей от дома и несколько стодолларовых купюр и уехал.

Лаврищевы осторожно прошлись по всему дому. По - началу он показался им пугающе огромным. На втором этаже выбрали себе небольшую комнату под спальню. Разложили свои вещи во встроенный шкаф и пошли осваивать кухню.

Самый маленький холодильник работал. В нём стояли банки с тушёнкой, икрой, помидорами в собственном соку, лежала котелка сырокопченой колбасы. Остальное место занимали, тесно прижавшиеся друг к другу, банки с пивом.

Людмила Григорьевна по жизни мало походила на поэтическую особу, способную целый день нюхать цветочки, буйно цветущие на клумбе у крыльца. Не скромничая, она достала чужую банку тушёнки.

На место поставь, - оговорил её муж. - Мясо в тушёнку может попасть, лишь из за несчастного случая на производстве. Давай лучше икры поедим.

Перекусывать им пришлось по - быстрому. Готовить обед было некогда. У ворот уже сигналила Скорая помощь, приехавшая забрать на смену своего фельдшера - Людмилу Григорьевну Лаврищеву.

Оставшись один, Станислав Кузьмич старался занять себя осмотром дома. Как человек военный, он всегда держал ухо востро и желал знать возможные пути отхода. Под лестницей он обнаружил неплохой винный погребок, но его, и без того сильно задетая, гордость не позволяла ему взять оттуда хотя бы одну бутылку спиртного.

Пару минут поборовшись с собственной жадностью, одну бутылочку он всё же прихватил. Больше Лаврищев себе позволить не мог, потому, что сон его всегда должен был оставаться чутким, как у сторожевого пса. Он понимал, что эти, охраняемые им архитектурные излишества, несомненно, подвергают его драгоценную жизнь серьёзной опасности.

Глава 2

Через несколько дней позвонил Виктор и предупредил, что сегодня немного попозже он приедет и с дамой.

Людмила Григорьевна по счастью была дома.

- Так, больше не могу говорить: собака с мужем с прогулки вернулись, - решила она закончить трёп по мобильнику, увидев приближающегося Лаврищева.

- А что у собаки есть муж? тормозил её собеседник.

- Нет. Она моим пользуется.

Состроив гримасу отвращения, Людмила Григорьевна натянула резиновые перчатки, помыла моющим пылесосом пол на двух этажах и протёрла пыль, где успела.

Станислав Кузьмич, по жизни привыкший только командовать, всё же сгрёб в кулак остатки своей напыщенности и метлой смёл в кучу прошлогодние листья.

Вскоре у ворот дома остановилась сверкавшая лаком иномарка Виктора и внедорожник с его охраной.

Отодвинув пузом застывшего в почтении Станислава Кузьмича, Виктор с молоденькой весёлой девицей удалились в дальнюю комнату слева, а крутые ребята оккупировали кухню на первом этаже.

Виктор так активно унижал Лаврищева, что в скором времени был просто обязан взять его в жёны ради приличия. Но пока, оскорблённый в лучших чувствах, Лаврищев заглушал телевизором эротические стоны шлюхи Виктора.

- Закрывайтесь, - далеко за полночь скомандовал охранник Виктора. - Мы уже уезжаем.

Станислав Кузьмич запер двери дома, осмотрел живописно загаженную комнату слева, не сдержался и сплюнул. Его внимание привлёк столик, на котором грели душу несколько, оставленных Виктором, сотенных долларов.

Спали Лаврищевы в эту ночь плохо. Видимо, сказался недавно пережитый стресс. Но вскоре всё забылось.

Чтобы не сгущать краски, Лаврищев пытался не вдаваться в подробности воспоминаний о своих недавних гостях, но где - то недели через три Виктор позвонил снова. Он собирался приехать.

Сегодня жена, как назло, была на дежурстве в службе Скорой помощи. Поднятый по тревоге Лаврищев, натужно сопя носом, самолично драил пол моющим пылесосом, чувствуя себя солдатом - первогодком.

Позже, когда Виктор со своей пассией уже вовсю развлекался в дальней комнате, Станислав Кузьмич услышал встревоженный голос охранника, стучавшегося к Виктору.

- Хозяин, у нас проблемы!

- Где? - послышался голос Виктора.

- Тут, прямо за забором! И по всему периметру!

- Звони участковому, пусть подтягивается и тоже поучаствует! - крикнул из комнаты Виктор.

У Станислава Кузьмича в миг засосало под ложечкой. Иллюзии закончились. Теперь это были и его проблемы.

Прижимаясь к стене, Лаврищев подобрался к окну, выходящему на ворота. С высоты второго этажа были видны тёмные фигуры людей с автоматами. Дом оцепили человек двадцать или больше. Это только те, фигуры которых можно было рассмотреть в предрассветных сумерках.

Машины Виктора и его охраны были припаркованы у ворот дома. Немного поотдаль стояли чужие крутые внедорожники.

Станислав Кузьмич с ужасом осознал, что это работа не правоохранительных органов, а бандитская разборка, в которую он вляпался благодаря своей дурости. В следующую секунду он быстро отпрянул от окна. Стекло со звоном разлетелось, и по полу покатилась неразорвавшаяся граната.

Лаврищев в несколько прыжков оказался на первом этаже. Там из окон уже отстреливались амбалы Виктора. Один из них упал прямо под ноги Станислава Кузьмича. Его странно запрокинувшаяся голова была залита кровью.

Лаврищев перешагнул через убитого и рысцой побежал к двери под лестницей, ведущей в подвал. Он знал, что дверь там открыта, потому, что охранники недавно брали из подвала вино.

Станислав Кузьмич влетел в спасительную дверь и трясущимися от страха руками запер её изнутри. Быстренько спустившись по лестнице, он затаился в углу за большой пузатой бочкой. Он слышал, что наверху шёл бой. Автоматные очереди и одиночные выстрелы, звон разбитых стёкол, топот множества ног, крики были совсем близко. Лаврищева трясло так, что зуб на зуб не попадал. А сердце в груди стучало часто и оглушительно громко.

- А что, если кто - то прорвётся в погреб? Ведь его тучное тело наверняка видно из - за бочки? - мысленно ужасался Лаврищев создавшемуся положению дел.

Он никогда в жизни не думал, что может попасть на передовую линию огня. И он чертовски боялся!

Стреляли долго.

Потом Лаврищев услышал спасительное для себя уходим!. Опять затопали убегающие ноги, и прозвучала пара выстрелов. Затем всё стихло.

Сколько ещё времени он просидел за бочкой, Станислав Кузьмич не помнил. Лишь почувствовав, что его ноги сильно затекли, он решил потихоньку приподняться и выйти из своего убежища.

Рассвет за выбитыми стёклами был тяжёлым и пасмурным. Ветер гнал по небу тёмные дождевые тучи и задувал клубы пыли в разбитые окна холла.

Выпуская из организма остатки ужина, Лаврищев пробирался по разбитой лестнице на второй этаж.

В стеклянном лифте между этажами застрял окровавленный труп Виктора. Его не живые вытаращенные глаза смотрели на Лаврищева с немым укором.

На втором этаже куски штукатурки, пустые гильзы и осколки стёкол предательски хрустели под ногами. Посреди коридора истекал кровью разорванный в клочья труп охранника, накрывшего собою гранату.

Станислав Кузьмич забежал в свою спальню, быстро собрал в сумку свои вещи, вещи жены и их документы и осторожно вышел из комнаты. Было страшно, но он дошёл до дальней комнаты слева. Там никого не было. На столике возле бокалов с вином стояла барсетка Виктора. Станислав Кузьмич прихватил её и побежал к выходу.

На первом этаже возле входной двери живописно валялись ещё пять трупов. Вся охрана Виктора была перебита. Кто - то ещё стонал.

Поперёк мозаичной дорожки, раскинув руки, лежал труп в милицейской форме.

- Наверняка это и есть наш верный друг участковый, - подумал Лаврищев, стараясь обойти труп и чуть было не наступив на отлетевший чуть в сторону пистолет.

У ворот, держась за живот, корчилась от боли растрёпанная зазноба Виктора. Силы её оставили и она села прямо на землю. Марина пыталась добраться до машины, но была серьёзно ранена. Из - под пальцев её руки на юбку текла струйка тёмной крови.

Увидев Лаврищева, она протянула к нему руку и что - то слабо простонала.

Но Станислав Кузьмич даже не оглянулся. Бдро прополз по зарослям лопуха. Семимильными прыжками пробежал мимо пустой машины Виктора и внедорожников его охраны и направился к сосновой роще, близко подступавшей к посёлку. Он уже знал, что здесь роща служит живой изгородью и, пройдя через неё, можно добраться до автострады.

Пошёл сильный дождь, который старательно смыл все грязные следы от недавно сыпавшейся на Лаврищева штукатурки и разжалобил рано проснувшуюся, сидевшую за рулём крутой иномарки, даму приличного вида. Она подобрала симпатичного, промокшего попутчика и любезно довезла его до города.

Станислав Кузьмич вышел возле автовокзала, поблагодарил свою спасительницу, забыв заплатить ей за подвоз и, петляя дворами, быстро прошёл к своему дому.

В подъезде не было света, а он, как назло, уронил ключ. Упав на колени, он долго шарил рукой по грязному полу лестничной площадки. Когда ключ нашёлся, наконец, перевёл дыхание с дрожащим вздохом. Но теперь Лаврищев никак не мог открыть дверь квартиры своим ключом. Подумал, что дверь не открывается потому, что он сильно нервничает, но она была заперта изнутри.

Оказывается, у его дочек ночевал бойфренд, который попытался быстро смыться, увидев Станислава Кузьмича.

- Уходи стервец! милостиво прохрипел Лаврищев.

Алина и Яной в ужасе забились на кухню. Они не понаслышке знали, как страшен бывает их отец в гневе.

Но Станиславу Кузьмичу было не до разборок. Он звонил жене и, стараясь говорить спокойным голосом, предупредил её после дежурства сразу ехать на их городскую квартиру. Но, всё же, он сорвался, когда телефон отключился из - за недостатка на счёте денежных средств.

- Алина, с кем ты могла трепаться целых семь минут? - набросился он на дочь, просматривая исходящие звонки.

- Я? Это не я! - оправдывалась Алина. - Я так долго ни с кем не разговариваю, я столько слов не знаю! Наверно, это Янка своего парня разводила на подарок.

В вечерних новостях того же дня Лаврищевы увидели, как выглядел дом, в котором они жили в последнее время, по приезду милиции и съёмочной группы: труппы были аккуратно сложены вдоль забора и прикрыты простынями. Кругом работали люди в штатском и в милицейской форме. За воротами стояло несколько карет Скорой помощи и милицейские машины.

- Предприниматель Виктор Сычёв вместе со своей секретаршей сегодня ночью был расстрелян в своём загородном доме неустановленными лицами. Возбуждено уголовное дело по факту убийства, - безучастным голосом сообщил диктор.

- Хорошо, что моя рабочая смена уже кончилась, - с облегчением констатировала Людмила Григорьевна. А то пришлось бы ещё с этими жмурами возиться.

Но на этом стрёмном приключении закончилась и беззаботная жизнь семьи Лаврищевых. Она растаяла как сон, погасла и исчезла.

Смириться с такой потерей было трудно. Станислав Кузьмич надолго впал в меланхолию, грозившую, по словам Людмилы Григорьевны, нарушить обмен веществ в его организме. Но сначала, как следствие пришедшего скудного питания, у него упал гемоглобин.

Надо было думать, как выживать дальше.

Глава 3

Как - то под вечер Станислав Кузьмич вспомнил про свою родную сестру Тамару, которая удачно вышла замуж и осталась жить в Москве. Недолго думая, он с одобрения жены срочно подался в Москву.

Добирался на попутных машинах. То, зрелище, которое он увидел на автомобильной трассе, сильно потрясло даже его, всегда прикрытую пуленепробиваемым жилетом душу.

По дороге непрерывным потоком шли люди. В поисках работы с сумками и без вещей, они шли, не имея возможности оплатить попутный транспорт. Запылённые, или промокшие под дождём, они сильно напоминали нищих бродяг, хотя и не теряли пока надежды на позитивные перемены в ближайшем будущем.

Попадавшиеся по дороге, закрытые из - за банкротства, полуразрушенные промышленные предприятия, стремительно пополняли своими бывшими работниками ряды безработных, надеявшихся подыскать хоть какое - то оплачиваемое место в столице. На периферии найти работу было практически не возможно.

Москва встретила Лаврищева косым осенним дождём, грязными бомжами на вокзале, множеством различных, загромождавших улицы, лотков и киосков в которых продавали палёный алкоголь, шаурму и всякую ерунду.

Не смотря на то, что на ценниках на продукты с трудом умещалось количество нулей после числительных, привычные глазу Волги, Жигули и Москвичи на дорогах заменили подержанные иномарки.

Станислав Кузьмич предполагал, что муж его сестры Тамары уже в курсе карьерных неприятностей по его бывшей воинской службе и его лавры сильно подмочены. И вряд ли его богатая сестра, трепеща от волнения, встретит его с распростёртыми объятьями. Теперь он надеялся только на сказочную удачу. И не зря. Она его не обманула!

Свалившийся, как снег на голову, Лаврищев, до сих пор общавшийся с мужем своей старшей сестры лишь редкими поздравительными открытками, да телефонными звонками, каким - то неизвестным образом сумел понравиться Темникову в первый же вечер их личного знакомства. Опытным взглядом делового человека Дмитрий Антонович сумел разглядеть в своем родственнике не только жадность, но и деловую хватку и неприкрытый авантюризм.

Да, и Тамара Кузьминична, не смотря на все опасения Лаврищева, была безумно рада приезду. Давно не видевшая младшего брата, она не отходила от него весь вечер ни на шаг и смотрела на мужа взглядом, означавшим прошу дорогому гостю в его просьбах не отказать!

Лаврищев терпеливо сносил все её телячьи нежности, которые оскорбительно действовали на его расшатанную нервную систему. Ему было больно ощущать себя бедным родственником. Но он старательно умилялся рассуждениям сестры о силе семейных ценностей вообще и восторгался её мужем, сыном и самой Тамарой, вдруг ставшей царицей из - за богатства мужа, без которого, по его мнению, цена ей была ноль без палочки.

Домработница Люся, состряпала для гостя ужин. Обеспеченные граждане не голодали, имея к столу различные деликатесы. Но, не смотря на плотно уставленный едой стол, алкоголя оказалось слишком много. На ужине присутствующие напились так, что забыли потанцевать!

И, уже изрядно захмелевший, Дмитрий Антонович Темников, как - то неожиданно для самого себя, предложил Лаврищеву, очень быстро ставшему своим в доску, должность своего заместителя, которого ещё утром и не предполагал завести. Возможно, где - то на подсознании он давно хотел навести на фирме более жёсткую дисциплину, но на это у него самого никак не хватало времени, да и для этого на фирме должна была появиться жёсткая рука.

- Да, и потом, вряд ли близкий родственник захочет развалить семейную фирму? - пьяно рассуждал Темников. - Не дурак же он! Конечно, деньги голову кружат. Но даже, если он и решиться что - либо учудить, то быстро схлопочет по морде.

К тому же, недавно подписанные, солидные контракты сулили его фирме в ближайшем обозримом будущем неплохие дивиденды. И Темников решил не мелочиться.

Далеко за полночь Люся заселила Станислава Кузьмича в одну из свободных комнат, роскошной одиннадцати комнатной квартиры Темниковых, где он, уже дошедший до кондиции, рухнул на диван, даже не разобрав свой чемодан, и заснул счастливым.

- Не беспокойтесь, разбужу вовремя, - пообещала ему Люся, которую он зачем то, схватил за рукав.

Звонок будильника спугнул приятные сонные фантазии. Домработница Люся умело привела Станислава Кузьмича в божеский вид, сестра Тамара трижды перекрестила его, чёрный BMV властно всосал его внутрь салона и выплюнул у дверей фирмы, а Темников пописал приказ о назначении Лаврищева своим замом и незамедлительно представил его коллективу. Его сильно развитый инстинкт самосохранения в этот раз отвлёкся на что то другое.

Станислав Кузьмич быстро освоился с обстановкой и уже вскоре чувствовал себя на фирме, как рыба в воде. Правда, давая своему заму ответственные задания, Темников старался говорить медленнее, чтобы у того не подвис процессор.

Через некоторое время Лаврищев почувствовал, что мягкого кресла заместителя бизнес - родственника ему уже мало. И он, с молчаливого согласия Дмитрия Антоновича, теперь старался совать свой нос во все дела фирмы, особенно, когда Темников отсутствовал по делам. Ему непременно хотелось рулить самому!

Со временем кандидатов на вакантные должности фирмы менеджер по кадрам начал посылать к, всегда находящемуся на рабочем месте, заму Темникова Лаврищеву. А Станислав Кузьмич после недолгого собеседования уже по своему усмотрению, либо отправлял соискателей к Дмитрию Антоновичу, либо обходился своей подписью.

Глава 4

Как - то к концу рабочего дня менеджер по кадрам направил к Лаврищеву претендента на освободившуюся должность охранника фирмы, предупредив Станислава Кузьмича по телефону, что мужчине уже далеко за пятьдесят. Но он, во что бы то ни стало, хочет получить эту должность.

- Пейков Артём Андреевич, - представился вошедший в кабинет мужчина чуть выше среднего роста, обычной, не запоминающейся наружности, но явно армейской выправки.

- Почему вы так жаждите работать охранником? Ведь это родео для молодых быков! - Станислав Кузьмич вдруг почувствовал себя кактусом с душой ромашки и не решился сразу жёстко отказать Пейкову.

- Я всё изложил в резюме.

Лаврищев бегло просмотрел бумаги.

Офицер, спецподразделение, участник боевых действий в Чечне, пенсионер, спец - сопровождение

То, что Пейков воевал, не понравилось Станиславу Кузьмичу. Он ещё хорошо помнил свои неприятности связанные с этими участниками боевых действий.

Работал в команде Коржакова при Ельцине...?

- А не слишком ли смело он себя представляет? - Лаврищев уже по - внимательнее присмотрелся к Пейкову. - Возможно, обычный проходимец или аферист? Таких он раскалывал на раз - два, потому, что сам был таковым. Или того хуже душевно больной?

Пейков так же не отводил от Лаврищева взгляд, демонстрируя твёрдость характера. Но не упрашивал и не заискивал. Словно заранее знал, что он пришёл сюда не зря.

- А что, если он не врёт? Чем чёрт ни шутит? - подумал Станислав Кузьмич, развлекая себя разглядыванием Пейкова, словно самовара на рынке.

Сегодня ему меньше всего хотелось оставаться сверхурочно в этом душном кабинете.

Станислав Кузьмич без особого интереса к собеседнику посмотрел на часы. Погода за окном слякотная и безрадостная. Пожалуй, после работы ему стоит заехать в ресторан и приятно провести вечер. Можно будет прихватить с собой и безотказную секретаршу Ниночку. С такой милашкой не стыдно засветиться в публичных местах.

И Лаврищев спросил просто так, для проформы: - И чем же конкретно вы занимались в команде Коржакова?

- Я был советником по прогнозам, - сказал Пейков так скромно, словно он работал разносчиком пиццы.

- Присядьте, - наконец, предложил Лаврищев, до сих пор стоявшему перед ним по стойке смирно бывшему советнику по прогнозам руководства страны. - И расскажите о своей прошлой работе чуть подробнее.

- В восьмидесятых годах я был действующим сотрудником КГБ. Потом нескольких, таких как я офицеров - людей со сверх способностями отобрали для соответствующего обучения в специальную группу, -настырный Пейков, как нарочно, удобно и, видимо, надолго расположился в кресле напротив.

Настроение у Станислава Кузьмича начинало портиться. Ему совсем не хотелось выслушивать всякую чушь.

- С нами работали до сих пор засекреченные люди со сверх способностями. Их фамилии я назвать не могу. Если только Юрия Лонго, - Артём Андреевич пресёк скепсис на

корню.

- Внимай внимательно! как телеграммой пришло Лаврищеву в голову.

- Обучали нас долго, но не зря. Вскоре я мог по фотографии десятилетней давности военного морского корабля точно определить его настоящее местонахождение, - продолжил Пейков. - Только по фамилии, имени и отчеству я мог безошибочно провести точную диагностику больного. Его физического и психического состояния.

Однажды мне довелось корректировать ведение допроса, заранее предвидя ответы обвиняемого. Он был очень хитёр и на месте преступления не оставил никаких улик. Но своё подсознание обмануть нельзя и, в конце концов, он сбился.

Потом я проводил допрос мёртвого человека со множественным отсутствием в его организме органов и подробно рассказал о последних минутах его жизни. Нашедшийся впоследствии свидетель жуткого убийства почти полностью подтвердил мои слова.

Впоследствии, работая в особой охране президента, я не раз просматривал его окружение, возможности контактов и принятия решений, предварительно входя в подсознание тех, с кем затем президенту предстояло общаться.

- Ну, уж результаты гениальных решений президента Ельцина нам известны не понаслышке, - подумал Лаврищев. - Мы все ощутили их последствия на своей шкуре. Хотя до этого, возможно, кто - то консультировал и Горбачёва, за что тому отдельное спасибо!

Пейков глянул на Лаврищева так, словно не был согласен с его мыслями и продолжил, как бы, оправдываясь за действия Ельцина: - Наше подразделение Х обнаружило в кабинете Бориса Николаевича экран, который излучал высокочастотные волны, влияющие на здоровье, соображение и поведение человека. Он был скрытно установлен противниками Ельцина. Такие тоже были.

Сам в недавнем прошлом военный, Лаврищев удивлённо смотрел на Пейкова, не веря в то, что такое, вообще, возможно. Даже, если в его россказнях есть хоть доля правды, то тот не мог так воткрытую выдавать военные секреты. Ведь он наверняка давал подписку о не разглашении.

- Сейчас времена гласности, - вслух не согласился с мыслями Станислава Кузьмича Пейков. Да и можно ли считать военной тайной то, о чём пишет даже жёлтая пресса?

Испытывая лёгкое сотрясение ума, Лаврищев закурил.

- Слушая вас, можно прийти к выводу, что крах Советского Союза был сознательно предопределён группой людей, использовавших сверх возможности? с сарказмом усмехнулся Станислав Кузьмич. Вполне возможно, что ему на уши старательно вешают лапшу!

- И не только, - в тон ему ответил Пейков. - Наше руководство считало, что и кровопролитие возле Белого дома, которое возникло в результате противостояния Верховного Совета и Ельцина, было делом рук упразднённой лаборатории А - 4 Гипноз с Лубянки. Офицеры этой лаборатории решили после своего ухода, громко хлопнуть дверью, применив свои способности в организации этих беспорядков, с помощью секретной аппаратуры, которая впоследствии бесследно исчезла.

Наверняка вы помните, что тогда вышли на улицы и лезли под пули люди, весьма далёкие от политики. Были и человеческие жертвы.

Да и то, что Ельцин по пьяни, или по дурости прыгал с моста, возможно, было внедрённым в его подсознание приказом и демонстрацией чьей - то силы.

Станислав Кузьмич почувствовал, как привычный мир вокруг него превращается в неосязаемый туман. И он находится внутри его. Но к счастью ещё слышит свой голос, задающий вопрос.

- А лично вам приходилось входить в подсознание президента? Или это уже военная тайна? - поинтересовался Лаврищев.

Он уже был заинтригован. Его глаза заблестели. Он уже не торопился закончить свой сегодняшний не совсем обычный рабочий день.

Артём Андреевич так пристально посмотрел в глаза Лаврищеву, что у того по спине от копчика до затылка побежали мурашки.

- Нет, на это было наложено табу.

- Если такое творилось на самом верху, то, что же я так скромно преуспел в то время? - вдруг подумал Лаврищев. - Да и то чуть не обосрался со страху!

- Наше поведение напрямую зависит от принятой нами информации, - подкорректировал его мысли Пейков. - Ведь недаром ничто не стоит так дорого, как она. У вас были возможности, но не было нужной информации, отсюда все сожаления.

- Разве я что - то сказал? - удивился Лаврищев.

- Значит, мне послышалось, - спокойно ответил Пейков.

Лаврищев воровато взглянул на Пейкова и испугался: а вдруг тот действительно видит его насквозь без рентгена? А Станиславу Кузьмичу было, что скрывать!

- Принять человека таким, каков он есть на самом деле, согласна лишь земля и военкомат, - пошутил Пейков.

Лаврищев кисло улыбнулся.

- Нет, такого просто не может быть! Возможно, он хороший гипнотизёр, или психолог. Но, сейчас утюгом людей не гладят. Чтобы ими управлять, нужны другие меры.

А что, если он для меня опасен? И зачем ему я с его - то могуществом? Но, в то же, время он может стать для меня не плохой защитой!

Лаврищев хорошо помнил, что жизнь штука сложная и мало предсказуемая и в ней возможно всё.

- Хороший спортивный психолог, присутствующий на соревновании, способен взглядом надолго вывести любого игрока противника из строя, - ответил его мыслям Пейков.

Станислав Кузьмич встал и приоткрыл окно. Ему вдруг стало душно, и от переизбытка свалившейся на него информации у него сильно разболелась голова. Ему трудно было всё переварить, ведь его мозг никогда не был обременён ни абстрактным, ни логическим мышлением.

Морозный воздух устремился в душный кабинет, неся с собой некоторое отрезвление. Но вместе с ним пришло и тошнота, совсем как тогда, когда Лаврищев очнулся от наркоза после удаления аппендицита.

- Если мы чего - то недопонимаем, то совсем не обязательно, что этого не может быть, - вдруг подумал Лаврищев и с ужасом понял, что это была не его мысль, а внедрённая в его мозг извне. Возможно, она была послана ему Пейковым, чтобы он перестал сомневаться в услышанном. Ему стало по - настоящему страшно!

- А, не прогнать ли этого колдуна в шею, пока не поздно? Но какие перспективы тогда можно упустить! А, может, врёт он всё? Или того хуже - себе на уме? - мысленно мучился Станислав Кузьмич.

А Пейков выставил на середину кабинета два стула, раздвинул их на некоторое расстояние и лёг на них так, что его голова и ступни были на стульях, а сам он, лёжа, повис в воздухе. Зрелище было потрясающее своим профессионализмом, а так же неожиданностью.

На миг Лаврищеву показалось, что он смотрит учебный фильм, из серии тех, что он когда - то видел в учебке. Перед ним на большом экране предстал физкультурный зал и группа молодых людей спортивного телосложения. Они внимательно смотрят, как их седовласый, сильно напоминающий Пейкова, тренер прививает им навыки виртуозного владения телом.

Вдруг кадры на экране поблекли и потеряли цветное изображение, побежали неестественно быстро, словно оборвалась плёнка.

Станислав Кузьмич отчётливо слышал треск проектора. Потом у него заложило уши.

Лаврищев инстинктивно тряхнул головой и тут же вернулся в реальность. Странное наваждение прошло. Он перевёл дух и огляделся. Перед ним опять был его кабинет и сидящий в кресле Пейков. Ощутив на лбу холодный пот, он, всё же, нашёл в себе силы поаплодировать увиденному.

- Зайдите ко мне завтра, - Станислав Кузьмич решил взять тайм аут, чтобы передохнуть. - Возможно мы что - то для вас придумаем.

Когда за Пейковым закрылась дверь, Лаврищев почувствовал, что у него дрожат колени. И голова словно сварена в крутом кипятке. А стены кабинета слегка искажаются. Он почувствовал себя слабым и беззащитным, только что вылупившийся птенцом в, открытом всем ветрам, гнезде на восьмом этаже офиса фирмы.

Лишь через некоторое время мир вокруг всколыхнулся и медленно вошёл в фокус.

Станислав Кузьмич нашёл себя закрывающим дверь кабинета на ключ. Как он провожал Пейкова до двери, на этот вопрос у него мыслей ноль. С трудом втащив себя в кресло, он вытер со лба пот и включил селектор.

Их общая с Темниковым, великолепная и вышколенная секретарша всё ещё была на месте.

- Хотите чаю или кофе? вежливо осведомилась плутовка Ниночка, как обычно полная нездорового оптимизма.

На самом деле она надеялась, что её рабочий день закончился и сейчас Станислав Кузьмич подвезёт её до дома, или куда нибудь ещё. Она даже уже успела переобуться и подкрасить губки.

- Хочу тишины! - рявкнул на неё Лаврищев и добавил уже спокойнее: - Ко мне никого не пускать и ни с кем меня не соединять! Хочу сосредоточиться и немного поработать.

Ниночка завяла.

Станислав Кузьмич поискал глазами, лежавшие на виду сигареты, закурил и долго ходил взад и вперёд по кабинету. Сидеть он не мог. С каждой минутой он всё больше осязал, что его зад только что смазали скипидаром.

- Страшно! Очень страшно! Но такой шанс выпадает раз в жизни! И не всем!

Сомнения раздирали его на части.

- Совершенно очевидно, что этот человек ни капельки не преувеличивает и может гораздо больше, чем он сам о себе заявляет. И его тайные возможности почти безграничны. Значит, связываться с ним может быть очень опасно. А как он держится, будто я ему чем - то обязан! Наглец! негодовал Лаврищев.

Наконец, он заметил, что пора бы уже закрыть окно, из которого дул холодный ветер.

- Но хочется, чёрт возьми! И в то же время колется! Хотя признаться хочется, всё же, больше. Возможно, ему предстоит война, выйдя победителем из которой, он - майор мог бы стать генералом. А на войне все средства хороши!

После непривычно долгих его мозгу рассуждений, Лаврищев принял преподнесённый ему сюрприз судьбы, истолковав его для себя так, как ему хотелось: - Ведь, в конце концов, кто не рискует, тот не пьёт шампанского!

Глава 5

Уже почти год как Лаврищев, преодолев некоторые проблемы, купил в Москве престижную квартиру с видом на Кремль. Сделал евроремонт и обставил её шикарной мебелью. Наконец, он смог выписать к себе жену и дочерей, хотя и чувствовал, что успел уже несколько отвыкнуть от них.

Теперь вся семья была вместе и радостно обживала новое семейное гнездо. А так же, наслаждалась, открывшимся им с помощью прописки и немалым денежным средствам, добытым Станиславом Кузьмичом, доступом к интересной столичной жизни, которая бурлила как днём, так и ночью. Дочки с большим удовольствием тратили папины денежки и жизнь казалась им прекрасной!

Людмила Григорьевна под стать мужу до наглости предприимчивая особа, проработавшая в своем городе фельдшером скорой помощи двадцать лет, не поленилась спуститься в Московское метро и там, в переходе прикупила себе диплом врача. Прописавшись в Москве, она удачно устроилась врачом в психиатрическую больницу.

- Ничего так, чистенько. Дезинфекцией пахнет, - констатировала Людмила Григорьевна и решила остаться.

Очаровала старенького главврача и получила доступ к специальным лекарствам и другим медикаментозным средствам, которые без зазрения совести успешно использовала для удовлетворения своих корыстных целей. Затем с помощью довольно грязных интриг быстро избавилась от двух своих коллег профессиональных психиатров, посмевших заедать её жизнь. Остальным это стало острасткой.

А так же не однократно была замечена в сделках с собственной совестью. Она уже была в курсе, как проворачивать с помощью нечистого на руку, нотариуса и чёрных риелторов продажи квартир одиноких пенсионеров, и никаких новых вводных ей не требовалось. Потенциальных жертв без труда вычисляли, незаконно помещали в психушку и объявляли недееспособными.

Когда - то по молодости Людмила Григорьевна давала клятву Гиппократу и даже мечтала посильно помогать людям. Но сейчас она уже была вне этого, да и Гиппократ был давно

мёртв.

Хорошенькая от природы, выхоленная внешне и развратная до мозга костей, она сумела стать любовницей одряхлевшего от старости главврача, не смотря на то, что его жена уже забыла, что её муж когда - то был мужчиной. И не ведала, какой обман она имеет теперь.

- А ведь Людочка довольно - таки недурненькая, - в первый же день определился главврач.

И поведшись на соблазнительную внешность Лаврищевой и её развязанное кокетство, помолодел душой и даже позволял Людмиле Григорьевне разные вольности. Правда, порой слегка журил её, если она слишком зарывалась.

- Милочка Григорьевна, - пытался он несколько урезонить свою пассию. - А, ваша, мягко сказать, компания не боится, что у ваших подопечных старичков божьих одуванчиков вдруг могут объявиться законные наследнички? И тогда вполне возможна драчка! Ведь квартира в Москве сейчас лакомый кусочек! А вдруг случится Прокурорская проверка? Боюсь, что тогда я не смогу, как сейчас принято выражаться, вас отмазать.

Лаврищевой эти предупреждения были до одного места.

А главврач был человеком рассудительным, смотрел на жизнь и её проявления трезво и часто произносил афоризмы житейской мудрости. И, старясь не вдаваться в подробности, не переставал дивиться делам, которые с лёгкостью проворачивала Людочка - несомненное украшение серых, обшарпанных стен его старой психушки.

- Дорогой мой друг и начальник! Ты же сам не устаёшь повторять, что в России душевно больных людей гораздо больше, чем могут вместить все стационары страны! В крайнем случае, можешь выискать и у меня какую - нибудь скрытую болезнь. Вроде бы, я сильно была не в себе и не ведала, что творю. Ты же светило нашей науки! - втюхивала ему Людмила Григорьевна сладкую лесть.

Лаврищева, уверенная в своей безнаказанности, не скупилась на специальные укольчики для своих старичков, тем более, что это единственное, что она могла делать в псих лечебнице профессионально. В остальном врачевании она предпочитала прятаться за спину главврача.

А он восторгался её взглядом - взглядом капризной женщины, которой выпал счастливый жребий повелевать и встречать повиновение многочисленных поклонников. Он был готов ради неё на всё, на что ещё был способен его сильно и так невовремя состарившийся организм. Ведь он чертовски полюбил её!

А она морочила ему голову, беззастенчиво пользовалась его расположением к себе и менять своей характер в ближайшем будущем совсем была не намерена!

Её начальнику оставалось только отражать на своём аристократическом лице сильное смятение, вздыхать и надеяться на лучшее. И от полноты чувств не забывать выписывать врачу Людмиле Григорьевне редкие премиальные, как ведущему специалисту клиники и просто очаровательной самочке.

Любимые дочки Лаврищевых, к переезду в Москву уже успевшие закончить школу, теперь осваивались в дорогих бутиках, модных ночных клубах столицы, заводили различные флирты и романы. Несомненно, что до светских львиц им было ещё далеко, как до луны. Но кой - какой успех у мужчин они имели.

Ещё через полгода Лаврищевы решили своих дочерей несколько остепенить.

Хорошо видимый из окон офиса фирмы кондитерский магазин приглянулся Лаврищеву сразу. Раз он находился рядом с его землёй, то конкуренты по отъёму денег у населения ему тут были совсем ни к чему. Свободных денег у него теперь было много, коварства и хитрости не занимать и в его голове быстро созрела одна интересная идея.

Его старшая дочь - Алина с детства готовила обеды для всей семьи. Больше было не кому. Отец на службе, мать сутками на Скорой помощи, а Яна, на правах младшей сестры, наглела с каждым годом, перекладывая на плечи старшей все обязанности по дому, одну за другой.

Сначала Алина варила простенькие супчики и компотики, а потом стала радовать родителей различными кулинарными шедеврами к праздничному столу. Главным тогда было лишь то, чтобы эти изыски готовились из доступных продуктов и не выходили за пределы месячного семейного бюджета.

В свою новую московскую квартиру Лаврищевы, естественно, наняли хорошего повара. Но Алина, в перерывах между шопингом, солярием и салонами красоты, не смущаясь своим новым статусом, по настроению продолжала готовить разные вкусности самолично.

Станислав Кузьмич, имея здоровый аппетит, любил вкусно поесть и, естественно, одобрял эти кулинарные увлечения дочери. Но, как человек практичный считал, что любое хобби тоже непременно должно приносить доход и по возможности ощутимый.

Глядя на озабоченное лицо мужа, Людмила Григорьевна решила ему помочь. И владелец кондитерского магазина, соседствовавшего с офисом фирмы, сразу стал потенциальным кандидатом в покойники. Вскоре он благополучно скончался от сердечного приступа. И своей смертью сделал Лаврищевым роскошный подарок.

Его безутешную вдову, довольно живучую особу, пышущую здоровьем и необузданной жизненной энергией, Людмила Григорьевна, разглядев в её глазах какую - то муть, без труда упрятала в психушку с диагнозом вяло текущая шизофрения. Возмущённая вдова попыталась было протестовать, используя не дюжую силу и ненормативный лексикон, и ещё более убедила консилиум врачей в обоснованности содержания её в психбольнице.

Разумеется, Людмилу Григорьевну временами посещала мысль о том, что распоряжаться по своему усмотрению чужими жизнями, мягко говоря, не хорошо. Но она всегда чувствовала не только остроту момента, но и свой подстрахованный зад и продолжала свою кипучую деятельность под флагом - победителей не судят!

И, конкретно преследуемый кредиторами, сын картёжник, которого уже возили мордой по полу, продал магазин Станиславу Кузьмичу практически за бесценок.

А Лаврищевы обустроили из него для Алины неплохое по столичным меркам кафе. Но для того, чтобы оно стало посещаемым, нужно было некоторое время, которое необходимо было сократить.

Лаврищев в делах дочери во всё вникал и всё тянул. Пользуясь своими безграничными возможностями бизнес - родственника, за неделю до открытия кафе, Станислав Кузьмич урезал персоналу фирмы обед на целых пятнадцать минут, тем самым обеспечив дочери постоянных посетителей, которые в обеденный перерыв дальше этого кафе теперь уйти не успевали.

Кафе не пустовало и по вечерам, часто снимаемое сотрудниками фирмы под семейные праздники и юбилеи. В другие дни они, конечно, гуляли на воздухе, посещали концерты, стрип - клубы и выставки различных искусств и пели в караоке. Но заказать на вечер кафе у Алины с некоторых пор считалось признаком хорошего вкуса.

Со временем бизнес Алины начал приносить ей неплохие доходы.

Вторую дочь Яну, высокую и привлекательную девицу, не желавшую сильно напрягаться по жизни, Лаврищевым удалось пристроить в модный журнал фотомоделью. Крутиться перед объективом в иллюзорных нарядах она любила. А для прикрытия наготы тела, иногда ей хватало лишь нескольких нитей из бус.

Теперь широко известная в узких клубных кругах, она жила в своё удовольствие, не брезговала лёгкими наркотиками, иногда бесплатно расслаблялась в кафе сестры, тянула с папаши денежки и никаких дальнейших планов на жизнь пока не имела.

Конечно, Станиславу Кузьмичу не нравилось поведение Яны, и его сердце время от времени просто сжималось в груди от досады и огорчения. На что Яна периодически радовала своих родителей, объявлением о намерении выйти замуж, но дальше обручения дело пока не заходило.

Порой, как и многие её подруги, она с вожделением поглядывала на своего двоюродного брата - актёра театра и кино Вадима Темникова - бесшабашного и беспардонного позёра и красавца. Из всего репертуара своего театра он усвоил лишь половину реплики вся жизнь - игра! и сделал из неё кредо своей жизни и никогда от него не отступал. В театре ему доставались не последние роли, потому, что его отец был хорошим спонсором. А, когда он сыграл самого себя в телевизионном сериале, то Яна не преминула запечатлеться с ним на обложке журнала.

Глава 6

- Я бы взял вас своим советником по конфиденциальным вопросам, - назавтра Станислав Кузьмич начал разговор с Пейковым, тщательно подобранными им предыдущей бессонной ночью, словами.

Но, для подстраховки от любых неожиданностей, коих он не исключал, ему хотелось сразу поставить все точки над Й и строго обозначить приоритеты и границы запретов.

- Мы с вами оба офицеры, оба когда - то принимали присягу. Но наше непростое время заставило нас присягать слишком часто и слишком разным властям. И это могло некоторых развратить, - Лаврищев с напрягом вспоминал заранее заготовленную речь.

Он боялся встретиться с Пейковым взглядом и попасть под его власть. Этот испепеляющий взгляд снился ему этой ночью в кошмарном сне.

- Вы хотите знать, можно ли верить моему слову? перебил его Артём Андреевич. - И понимаю, что вы, естественно, хотите определённых гарантий.

Он казался понятливым собеседником.

- Что - то вроде этого. Вы всегда должны быть на моей стороне, подстраховывать меня и не должны причинять вред ни мне, ни моей семье! - набравшись смелости, повелел Станислав Кузьмич.

Это была шикарная идея. Но заявление прозвучало так трусливо, что Лаврищеву стало совестно за себя. Он искоса взглянул на Пейкова. Казалось, что тот не заметил конфуза, или сделал вид, что не заметил.

- Это вопрос профессиональной этики. Если я на вас работаю, то, естественно, на мне лежит ответственность за результаты моей работы, а так же вашу безопасность и безопасность ваших близких. Я обязан не только выполнять ваши поручения, но и защищать вас от любого магического воздействия, а так же от ментальных атак, - заверил Лаврищева Пейков.

Его слова прозвучали спокойно и, как показалось Лаврищеву, довольно искренне.

- И ещё - у меня на руках больной сын. И я не хочу, что бы он по каким - то причинам оказался в доме инвалидов, - словно клятву на крови произнёс Пейков.

- Ну, тогда я думаю, что должность моего личного помощника с соответствующим окладом будет вам интересна.

Станислав Кузьмич сделал ударение на слове моего и по - барски развалился в своём кресле. - Но дело конкретное. Если, что, ответишь конкретно!

Он снова уверовал в своём могуществе.

- Я согласен, - сдерживая свою силу, понимающе кивнул Пейков, подумав, что в данной сцене Лаврищеву не хватает только борзых собак, бегающих по кабинету и ласкавшихся к ногам хозяина.

- Но у меня условие, - Лаврищев незаметно для себя опять перешёл на командный тон. - Всё, что было и будет сказано в моём кабинете не должно выйти за пределы его стен. И все наши проекты - не для посторонних ушей! Для остальных сотрудников фирмы вы, безусловно, высококвалифицированный специалист, но самый обычный человек!

Пейков не спорил. Но подобострастия, как и особой благодарности, в его глазах Лаврищев так и не заметил. Это плохо! Станислав Кузьмич привык, что его приказы выполняются беспрекословно, потому, как все помнят, что он здесь главный. А с этим сотрудником видимо придётся держать ухо востро!

- А менеджер по кадрам читал ваше резюме? - спохватился вдруг Станислав Кузьмич.

- Разумеется. Но тогда оно было несколько иным.

Они понимающе переглянулись и Лаврищев облегчённо вздохнул. Именно это он и хотел услышать. При всей своей странности, Пейков ему нравился.

- Тогда завтра можете приступать к работе.

Резко встав из - за стола, Станислав Кузьмич дал понять своему новоиспечённому советнику, что время аудиенции закончено. Он действительно устал от этого разговора и чувствовал себя, словно выжитый лимон.

- С таким советником не помешало бы поставить себе ещё какую либо защиту, - помечтал Лаврищев, понимая, что это невозможно. - Неспроста КГБ выявляло и развивало способности именно у военнослужащих, которые были связаны присягой. Иначе бы их просто невозможно было - бы контролировать и тогда в них не было бы никакого смысла.

Весь день его не покидало состояние двойственного чувства. С одной стороны некого драйва, с другой - гнетущей тревоги. Его грудь прямо распирало радостное вожделение, а колени тряслись противной дрожью. И различные планы со скоростью аппетита, приходящего во время еды, громоздились в его голове.

Несомненно, что Пейков - был именно его шанс, подаренный судьбой! И Лаврищев был ей за это премного благодарен. Он даже немного завидовал сам себе.

Он достал бутылку коньяка, плеснул немного в бокал и выпил залпом. Вкуса не почувствовал, но почти сразу по телу растеклось благодатное спокойствие.

- На долго ли? не успел додумать Лаврищев, как из внешнего мира в кабинет ввалилась уборщица, мерзко порушив шваброй радующую душу гармонию.

Станислав Кузьмич был так погружён в свои мысли, что не заметил, как заходящее солнце оповестило, что рабочий день закончился.

Подвозя домой секретаршу Ниночку, Лаврищев задумчиво молчал всю дорогу, чем сильно обеспокоил её.

- Неужели я так подурнела, что он не отличает меня от стенки? - переживала Ниночка, которой надоела её невостребованность. Она не привыкла к такому свинскому невниманию к себе неотразимой.

Вечером за ужином Станислав Кузьмич окончательно дозрел и поделился с женой своими планами на жизнь.

- А ты знаешь, идея заманчивая, - Людмила Григорьевна затянулась сигаретой и мечтательно закатила глаза в потолок. - Тут я полностью с тобой согласна.

- Рад, что тебе понравилось, - Станислав Кузьмич ни минуты не сомневался в том, что жена его поддержит его начинания. - Но только я боюсь даже предположить, что он может с нами сделать, если случайно пересекутся общности наших интересов?

Но Лаврищева уже не слышала мужа, развивая пикантную тему дальше.

- А что? Испокон веков успешные и публичные люди пользовались защитой и помощью колдунов и разных экстрасенсов!

Оказалось, что для неё эта тема была понятна и по - настоящему интересна.

- А лечение у знахарей! Ведь врачи сами посылают к ним безнадёжно больных, когда медицина бессильна! - уже во всю верещала супруга. А к Джуне так вообще не попасть, даже с большими деньгами. Говорят, что она творит с больным организмом настоящие чудеса.

Уже к утру, всё тщательно взвесив и продумав, Людмила Григорьевна взяла инициативу в свои ухоженные, но цепкие руки. Как практикующий врач и довольно коварная личность, она была уверена в своих силах.

- Только бы обошлось без плохих последствий, - не слишком уверенно заикнулся было Станислав Кузьмич, но потом несколько успокоился, встретив твёрдый и уверенный взгляд жены.

- Сначала надо поиметь пользу, а потом уже разбираться с последствиями, - вынесла твёрдый вердикт Людмила Григорьевна, вселив в мужа некоторый оптимизм.

Но к вечеру от пережитых стрессов Станислав Кузьмич слёг с температурой. А Людмила Григорьевна вместо того, чтобы мужу на похороны деньги собирать, рожала план наступательных действий, который потребовал, чтобы его привели в жизнь незамедлительно. Попусту терять время сейчас было слишком расточительно.

Через пару дней Людмила Григорьевна познакомилась с Пейковым и сразу же, не церемонясь, выложила ему свои с мужем планы. Ей жаль было терять время на притворство и недомолвки. Она пёрла с таким напором, что остановить её теперь можно было, если только бронёй танка.

Артём Андреевич мельком взглянул на Людмилу Григорьевну и ужаснулся. Её лицо, с кокетливым взглядом, минуту назад бывшее таким милым и интеллигентным, сейчас исказила злобная гримаса. Из гладко причёсанной головы словно полезли змеи. Медуза Горгона приняла своё истинное обличие.

Но Артём Андреевич не воспринял её слова, как должное. Хотя он и обладал силой, но Мерлином ни у самой Лаврищевой, ни у её мужа не работал и, исполнять любые их желания, не всходило в его профессиональные обязанности. Да и надрываться ему не было смысла.

Глава 7

Через пару дней Пейков начал создавать новый мир из паутины грязных грёз беспринципной семьи Лаврищевых.

- Для начала надо выявить самые болевые точки каждой из выбранных вами жертв, - обстоятельно объяснял он Людмиле Григорьевне.

Не в меру эксцентричная, она чуть не задохнулась от азарта. Наконец то, она могла развернуться во всю мощь. Это уже не жалкие, отжатые у стариков квадратные метры!

- Эти точки потому и называют болевыми, что при нажатии на них с большей степенью силы, боль становится всё невыносимее, - продолжал Артём Андреевич. - Мне придётся войти в подсознание каждой жертвы. И узнать про все скелеты в их шкафах. Можно было бы ограничиться кодовым словом, но на случай, если дело вызовет сильный общественный резонанс, потребуется подстраховка какой - либо истиной.

Они договорились встретиться завтра, хотя Людмилу Григорьевну трясло от нетерпения.

Выйдя из резиденции Лаврищевых на свежий воздух, Пейков порылся в карманах, достал сигарету и закурил. На душе у него было скверно.

Поздним вечером в своей небольшой квартире, обставленной в спартанском стиле, Артём лёг на кушетку и, как сильный слипер, по очереди входил в сны всех членов семьи Темниковых. Он пытался во время сна своих пациентов считать их прошлое.

Дмитрий Антонович в своём сне не спеша ехал куда - то на синем автомобиле, напоминавшем округлый микроавтобус. Скрежетавшие дворники с трудом справлялись с бившей в лобовое стекло снежной крупой. Видимости почти не было, но он пёр вперёд. Доехав до нужного ему места, заглушил мотор, вышел из машины и тут же оказался на другой стороне улицы.

Но Пейков, войдя в его сон, заставил Темникова снова вернуться в машину.

Дмитрий Антонович, не охотно, но, чувствуя, что это необходимо, преодолел месиво из грязи и мокрого снега на неубранной проезжей части, сильно испачкал ботинки и неприятно промочил ноги. Он нажал на брелок, снял машину с сигнализации и сел за руль.

В машине было темно и жарко, словно в аду, хотя печку он не включал. Его ноги быстро отогрелись, да и сам он сильно вспотел. После всю ночь колесил по разным городам. Иногда места казались ему знакомыми.

Тощая собака спокойно перебегала через дорогу, никого не трогала и вдруг упала, задетая бампером. Дмитрий Антонович остановил машину. Вышел посмотреть. Пёс злобно глядел на Темникова и явно жаждал конфликта. Не дожидаясь развития событий, Темников побежал, куда глаза глядят. Споткнулся. Грязный асфальт больно ударил по лицу. Поднялся. Помотал головой, восстанавливая зрение. Стоял с надеждой, что собака про него забыла. Напрасно. Вновь увидев пса, вспомнил, что давно мечтал заняться бегом. На восьмом километре собака отстала. Пробежав ещё пару километров, Дмитрий Антонович вернулся на такси.

Потом, вроде бы его машина заглохла и её на буксире тащила какая - то лошадь. Он сидел в машине и смотрел на пустые поля вокруг, над которыми кружили огромные стаи чёрных ворон. Подъехал к кладбищу. Понимал, что был расстроен чем - то, а чем, так и не смог вспомнить. Но чувство грозившей ему опасности прочно обосновалось в его мозгу и периодически терроризировало его сознание.

Сам Пейков, находясь в состоянии транса, всю ночь подробно рассказывал о жизненных похождениях Дмитрия Антоновича. Он пытался пробиться в самые сокрытые участки подсознания Темникова, которые сами по себе являлись страхами, или страхом стало бы их изобличение. Находившаяся рядом с ним его постоянный ассистент Валентина Кошкина записывала на диктофон всё, что говорил Артём и одновременно дублировала запись услышанного от руки, боясь, что диктофон, как это было уже не раз, может отказать.

Позже Пейков с Валентиной несколько раз прослушивали запись целиком и частями. Из полученных сведений выходило, что своей жизнью Темников был в целом доволен. Он был азартен, любил деньги, женщин и сына. Любил шашлык, икорку и шумные компании и не прочь был пропустить рюмочку, другую коньячку, отправиться туда, где по веселее и покошмарить там. Но с алкоголем проблем не имел. Не любил лишь Шампанское, но это дело вкуса.

Зато были проблемы с законом. Но не привлекался. Отделался лёгким испугом. Или проходил свидетелем.

А зацепиться за что - либо серьёзное в жизни Дмитрия Антоновича, за то, что по - настоящему беспокоило бы его, не представлялось возможным.

Артём попытался сосредоточиться на фотографии Темникова старшего. Для него, как для экстрасенса, фотография человека была не только его изображением, но и всех его оболочек, в том числе и астральных.

Он включал своё внутреннее зрение подобно прибору ночного видения. И в его руках фотография становилась своеобразными открытыми воротами к, запечатленному на ней, человеку. По ней он мог не только получить о человеке информацию, но при желании и убить его, испортить или подчинить своей воле. Было бы желание.

Артём приложил максимум усилий, но в этот раз, получить какой либо серьёзный, скрытый компромат, результата не было. Единственным беспокойным воспоминанием было что - то, связанное с родным городом Дмитрия Антоновича. У Артёма временами шла лишь картинка огня и имя Вера.

Но выходило, что Темников ничего конкретного не знал. Просто чистый инстинкт.

Тамара Кузьминична, постоянно спотыкаясь во сне о непреодолимые препятствия, в состоянии бодрствования жила вся на нервах, постоянно переживая за свою семью. Как ни пыталась всячески обелить своего любимого мужа и обожаемого сынка, в душе она осознавала, сколько горечи она претерпела от них.

Как натура творческая, по молодости Тамара любила посещать театры, вечера поэзии и художественные выставки. И иногда слышала внутренний голос. На одной из выставок она и встретила Диму Темникова. Внутренний голос услужливо подсказал ей, что неотразимый Дима - её судьба. Она тут же ухватилась за эту мысль и начала деятельно её материализовывать.

Но Дима оказался каким - то не таким. Потом она и вовсе разочаровалась в обывательском характере своего мужа. Имея твёрдый нрав и поставив перед собой определённые цели, по жизни она всё же сломалась. Это и стало причиной многочисленных постсоматических болячек её организма.

В её случае болевой точкой могла стать любая, даже самая незначительная.

А пофигист Вадим Темников, вообще, оказался последней сволочью. Его не только избаловали любящие родители, но в нём явно проглядывался негативный след, оставленный когда - то прочитанными им некоторыми теориями Зигмунда Фрейда. Эти теории об отрицании стыда и совести, направленные на отрицание веры, были предназначены в основном для узких специалистов и сделали немало для возможности управления общественным сознанием и развратили не одно поколение молодёжи.

Вадим не был храбрецом, но найдя в трудах Фрейда, так созвучным его генетическим склонностям, оправдание преобладания низменных чувств и страстей над духовностью, часто выходил за рамки дозволенного.

- Гулять, так гулять, чтоб чертям было завидно! - стало его любимой фразой по вечерам.

А утром, массируя оба виска, он старался вспомнить - где его вчера так отделали? И пытался сообразить, какой род медицины мог бы сейчас поставить его на ноги?

И в своем сне он был пьян и заблудился. С трудом выудил из кармана мобильник, но тот сел.

Долго плутал, пока не вышел к озеру. Там мужики что то ловили сетью. Лишь после того, как стал им помогать, оказалось, что ищут его. Убедил всех, что он это не он. Поплёлся дальше.

Проснулся. Понял, что надо бы добавить. Нащупал бутылку. Допил и вновь отрубился уже до утра. Вадим не верил в мистику, считая её абсолютной хренью, и просто захлебнулся бы от смеха, узнав, что кто - то может вторгнуться в его сон.

Темникову младшему было глубоко наплевать на всех, кроме себя любимого! Такого не прошибёшь ничем. Значит, на него предстояло воздействовать исключительно установкой или кодовым словом. Хотелось бы ещё чего то, если такое представится возможным.

Глава 8

Для начала Артём решил отработать с Дмитрием Антоновичем Темниковым и поехал в город его детства.

Два часа, проведённые в тёплой электричке с резкой вонью включённых электро - печек и сильно разогретых ими скамеек, Пеков позволил себе проспать. Человек, вообще, проводит во сне треть своей жизни, а в остальное время мечтает выспаться. Но Пейков давно приучил свой организм к послушанию и теперь засыпал, как и бодрствовал чаще по своему усмотрению.

На обледенелой железнодорожной платформе его встретил знойный зимний ветер, старательно выдувавший мозги. На холодном воздухе, сильно отдающим мазутом, сонливость сразу прошла, но разыгрался аппетит.

Зайти в здание вокзала оказалось мыслью дурацкой, хотя и чрезвычайно соблазнительной. Вонь плохо убранного помещения слегка перебивал запах плохого кофе, продаваемого в обшарпанном буфете, где уже с утра толклись стрёмные граждане с испитыми мордами, свято веровавшие в то, что без бокала нет вокала.

- Это всё же лучше, чем ничего, - решил Артём Андреевич, отказавшись от, предложенного ему сегодняшнего салата, потому что подозревал, что салат так же и завтрашний, он проглотил бутерброд с колбасой сомнительного вида, запив его очень горячим напитком, отдалённо напоминавший кофе. Ведь впереди у него был плотный график работы.

Завтрак всё же вышел ему боком. Желудок огрызался прогоркшим салом, а обожжённое нёбо потом мстило полдня.

Не смотря ни на что, Пейков намеревался управиться здесь за день и тем же вечером уехать обратно в Москву. Эта поездка не являлась для него отдыхом. У Артёма была задача собрать информацию по Темникову старшему.

Засыпанный снегом городок, безнадёжно утонувший в бесперспективности, с немыслимо спокойной жизнью, без резкого уличного движения и каких - либо особых достопримечательностей, был старым и маленьким и никогда не смог бы стать большим. После того, как в начале девяностых закрылись Завод Железобетонных Конструкций и Галошная фабрика, а специалисты остались, градообразующим предприятием стал цех по изготовлению презервативов. Когда затоваривался склад и не было оборотных средств, зарплату рабочим выдавали готовыми изделиями. В таких условиях местным властям даже разворовать было нечего, не то, чтобы на что - то построить.

Поэтому молодёжь, покидала город, едва закончив школу, с надеждой устроиться ближе к столице и никогда сюда не возвращаться. А в городке в основном оставались пожилые люди, и люди пьющие и не слишком чистые на руку. И тишина, которую старательно пытались не разбудить.

Умение расспрашивать людей, не вызывая у них особого напряга, полученная Артёмом ещё при его обучении, позволила ему быстро разузнать о Темникове многое. Да и жители посёлка оказались на редкость доверчивыми. Пейкову даже не пришлось никому платить за информацию.

Семью Темниковых, уехавших более двадцати лет назад, в городке помнили. Но вспоминали не слишком лестными словами. Казалось, что никто об их отъезде не жалел. У них тут даже не осталось друзей.

Ещё до обеда Артём был осведомлён о не слишком успешной учёбе Димы Темникова в школе, где он не отличался особым рвением к познаниям и был одним из тех хулиганов, боявшихся любого, кто мог бы дать им сдачи.

Но в целом жизнь в семье Темниковых шла своим чередом, пока не случилась беда. Сынок вырос. Папе Дима начал доставлять немало огорчений. Но что поделаешь? Ведь он был единственным сыном обеспеченных родителей.

Затем был институт и непыльная работа курьера в районной газете, разгульная жизнь в общежитии и бесшабашные, в основном пьющие друзья.

В армии он не служил, хотя на здоровье никогда не жаловался. По окончании института сделал головокружительную карьеру в райкоме комсомола, постепенно нагло перекладывая свои обязанности по работе на плечи своих менее обеспеченных коллег. И любил бедную девушку Лизу, терпеливо ожидавшую его в родном городке в выходные дни.

О дочери Верочке, родившейся после отъезда Димы и потом сгоревшей заживо, о её подружке Вере, которая была с ней в момент пожара и сейчас работает в школе в районном центре по очень подходящей для дела специальности, Пейкову охотно поведала болтливая старушка. Он вежливо помог ей донести до дома тяжёлую сумку, такую тяжёлую, что Артём даже заподозрил бабулю в воровстве кирпичей. Но, мысленно приглядевшись по - лучше, обнаружил в её сумке обычный речной песок, который бабуля действительно сперла из большой кучи у магазина, что бы посыпать им скользкую дорожку возле своего дома.

- А Лизка - то кабеля этого предупредила, что ребёночка от него ждёт, - рассказывала старушка. - Да видать забыла перед этим радостным известием форточку закрыть. Так у него видать от такого счастья крылья выросли и в неё он и улетел.

В интерпретации старушки смерть маленькой девочки выглядела банальным фактом: нечаянно родившийся, никому не нужный ребёнок просто не смог выжить.

День был холодным и пасмурным. Очень хотелось согреться. Но, распрощавшись со словоохотливой старушкой, Пейков попробовал воспроизвести те страшные события и пошел на улицу, где жили Дробышевы.

Артём не любил маленькие города и посёлки с их частными домами, огороженными от посторонних глаз высокими заборами, колючим кустарником и злыми собаками. В этих домах реальных, а не только зарегистрированных преступлений совершалось гораздо больше, чем в больших городах. Там кругом постоянно много людей и любую драку, женские крики, плачь ребёнка и другой негатив слышат многие. И, если они сами не решатся заступиться за обиженного, то хотя бы вызовут полицию.

Здесь совсем другое дело.

Замёрзшие коробки домов. Корявые чёрные ветки деревьев. И сколько же здесь теней! Артём явственно чувствовал запах зла. Медленно идя по безлюдной улице, он постарался войти в сумрак на границу сна и реальности. Картина, представшая перед ним, была мягко сказать безрадостная.

В крайнем доме с плотными шторами на окнах муж, днём работавший на ответственной работе, ночью в сильном опьянении несколько лет насиловал свою жену в извращённой форме. Когда она сошла с ума от его издевательств, он упрятал её в психушку. Теперь привёл в дом молодуху, которую ждала та же участь.

Завидев незнакомца, огромный пёс на инстинкте бросился к Пейкову, оскалив пасть. Но, не добежав до него пару шагов, резко встал, а потом и вовсе, заскулив, потрусил прочь. Выгуливавший его хозяин немало удивлённый поведением своего защитника, быстро взял его на поводок и поспешил прочь. Неясная тревога передалась и ему.

Артём пошёл дальше.

В следующем доме было своё собственное горе. Там недавно родился ребёнок без рук и мать в роддоме отказалась от него. Свежие отпечатки эмоций: недоумение, нотка страха, переходящая в панический ужас и полное отчаяние, оставили кокон ненависти ко всем окружающим.

В другом доме долго болела женщина. Она испытывала жуткие боли и стонала, не давая мужу спать по ночам. И он повесил её в шкафу, предварительно заставив написать стандартную предсмертную записку в моей смерти прошу никого не винить.

А по соседству безутешная вдова готовилась схоронить своего третьего мужа. Её мужья считали неприличным подолгу задерживаться на этом свете. Последнему было всего двадцать лет! Возможно, чёрная вдова! Приглядевшись по - лучше, Артём понял, что она просто высосала их, как сексуальный вампир.

Оглядев идущую на встречу парочку. Увидел, что они почти покойники. Их убивает их работа. Но и без неё они всё равно скоро погибнут, потому что кроме как, делать они больше ничего не умеют.

Идя по улице, Артём видел всё когда - либо содеянное здесь и с каждым шагом зло нарастало снежным комом.

В доме через дорогу опять повешенная. Женщина не выдержала сексуальных притязаний своего взрослого сына - дауна и решительно свела счёты с жизнью.

Просто какой - то Бермудский треугольник! Похоже, здесь кто - то нарочно много лет подсаживал зло.

Артём подошёл к дому, где когда то жила и погибла девочка Верочка. Зашторенные окна пестрили светлыми бликами. Жильцы смотрели телевизор.

Возле соседского забора мордой в сугроб была брошена красная легковушка. Она сильно загораживала проход к нужной Артёму калитке. Нарочно? Торопилась? Или, когда паркуется женщина, законы физики отдыхают?

Но Артём чувствовал, что пришёл не напрасно.

Когда человек умирает насильственной смертью, происходит огромный выброс энергии, который порождает фантом погибшего. И он навсегда остаётся привязанным к месту гибели.

- Верочка, приди. Ты мне нужна, - мысленно позвал Артём и увидел отделившийся от забора, неясный, похожий на тёмный дым, детский образ.

Чуть колыхнувшийся в морозном воздухе, образ маленькой девочки приблизился ближе.

- Поговори со мной, - попросил Пейков. - Расскажи, что с тобой случилось?

Полупрозрачный образ, молча, поведал ему много нового и интересного. В своей смерти Верочка винила свою подружку Веру. Того же мнения придерживалась и инспектор, поставившая после того случая Веру на учёт в детскую комнату милиции.

Потом Вера старалась быть хорошей, но Боженька её, всё же, наказал: ей уже за тридцать, а детей у неё нет. Хотя сама Верочка свою подружку уже простила.

Артём передёрнулся от боли. Тень способна сообщить многое о прошлом. Познание прошлого сулит и связанные с ним эмоции. А, если экстрасенс не способен питаться тёмной энергией, то она его обжигает.

Образ быстро растворился, а на крыльцо дома вышла укутанная в пуховый платок совершенно седая женщина. Она тревожно озиралась по сторонам, вглядываясь в ранние сумерки. Её взгляд наткнулся на Пейкова.

- Ты меня не видишь, - сказал ей Артём, на всякий случай прикрывший себя иллюзией сильного дождя.

Не смотря на нелепый дождь в морозный день, лицо женщины стало спокойным и она ушла в дом.

Вдруг с треском рассыпался на осколки плафон ближайшего к дому фонаря. Тут же сработала сигнализация красной легковушки. Артём вздрогнул. Воздух загустел. Рядом была сильная ведьма! На крыльце дома Дробышевых возникла высокая, морщинистая старуха, облачённая в старую плюшевую душегрейку. Она впялилась в Артёма яростным взглядом, прожигавшим мозг.

Пейков попытался отвести ей глаза, но остро почувствовал, что зеркалит. Его тело вмиг стало вялым и безвольным. Воздух вокруг уплотнился и образовал плотный прозрачный кокон, из которого не высвободиться.

- Чего высматриваешь? Чтоб твои бельмы повытекли! - сухими листьями чужие мысли шуршали в голове Артёма.

Бабка со злостью топала по крыльцу старыми ногами в количестве двух штук.

- Вот ведьма! У такой злыдни обязательно где - то рядом должно быть её чёрное. Это сотворённое ею зло. Возможно, что - то спрятано прямо под крыльцом!

Чтобы отвлечь внимание старухи, Артём постарался призвать шофёра Скорой помощи, спешившего на вызов по соседней улице. Заблудившаяся Скорая, с активной системой оповещения, послушно вырулила из переулка.

- Это за тобой! - крикнул Пейков старухе.

Бабка недоумённо глянула в сторону машины и Артём, почувствовав себя свободным, поспешил быстро сбежать.

- Вот оно - здешнее зло! - поёжился он, всё ещё ощущая спиной жуткий холод властного взгляда старухи.

Ох, и сильная ведьма и она ему не по зубам! Как бы Пейкову ни хотелось реванша, он всегда старался не переоценивать свои способности.

Вскоре Артём нашёл себя блуждающим по глубокому, бесконечному оврагу. Было темно, а крупный снег шёл сплошной стеной. Куда ни глянь, кругом: вверху, внизу был только холодный снег.

Связавшись с ведьмой, Пейков посадил резерв силы в ноль. Артём потерял самообладание. Через какое то время собрался с трудом, отключил мысли и доверился своему телу: ведь где - то должна быть линия электропередач и он должен был её почувствовать! Но её не было. Или он был слишком слаб. И всё, что он смог сделать, это вытолкнуть вперёд себя своё астральное тело и пойти за его шлейфом.

Выйдя на дорогу, Пейков поймал такси, рассчитывая доехать на нём до райцентра. Но вскоре из за того, что водитель постоянно нарушал правила дорожного движения, машину остановил гаец. Артёма такой расклад событий не устраивал. Он спешил. Поэтому подошедший к машине инспектор ГАИ никак не мог вспомнить, что же нарушил водитель. Но то, что того необходимо оштрафовать, прочно засело у него в мозгу.

- Ну, тогда штраф за переход улицы в неустановленном месте! сделал он настроение водителю на остаток дня.

Доехав до нужного ему места, Пейков спросил водителя: - Нравится работать таксистом?

- Нет, - ответил водитель. Как только права получу, так рассчитаюсь!

Такси растворилось в вечерней мгле, а Пейков ещё долго дождался задержавшуюся на родительском собрании молодую учительницу информатики Веру Позднякову. Потом прошёл за ней до её дома.

Внешность Веры его впечатлила. Особо бросались в глаза её чувственные пухлые губки, а томный взгляд зелёных глаз из - под длинных пушистых ресниц завораживал.

А вот отношения Веры с пьющим мужем, по словам вездесущих соседок, оставляли желать лучшего. Вполне возможно, что соседки просто злорадствовали из завести к Вере, или из - за своего природного коварства. Но, увидев Вериного мужа воочию, Артём сплетням поверил.

Несносная семейная жизнь Веры Поздняковой Артёму была на руку. И он решил дальше развить эту тему.

Вскоре ветер немного утих, но снег пошёл сильнее.

- Такого снегопада, такого снегопада.

Давно не помнят здешние места.

А снег не знал и падал, а снег не зал и падал.

Земля была прекрасна, прекрасна и чиста! вспомнил Пейков популярную песню.

Впрочем, последняя строчка здесь была явно не уместна. Хлопья белого снега, падавшие в зимних сумерках, не могли отбелить черноты этого гиблого места. Здесь ничто не подпитывало силой, зато её тянуло из людей. Артём резко чувствовал, свойственный таким местам, спёртый запах пустых улиц, словно в наглухо заколоченном доме. И опять - сильный запах зла.

Даже мальчишки, старательно строившие снежную крепость на пришкольном участке, не отличались резвостью, а были слегка заторможенными. Артёму очень хотелось подарить им другую жизнь, вместо той, что пророчила им судьба. Но он не чувствовал на это дело в себе достаточно силы, а она ему самому сейчас была нужна, как никогда. Бабка высосала его почти до дна.

Всё же к вечеру Пейков уже знал, что приехал в эту глушь не зря и не напрасно здесь потратил время.

Потом он узнал о Диме Темникове кое - что ещё, но, помня о наложенном на эту тему табу, с конторой, хоть и недавно прикрытой, он предпочёл не ссориться.

Дома Артём ещё раз вошёл в подсознание Темникова - старшего. Выходило, что о своей внебрачной дочери он действительно ничего не знал, но его самые сильные беспокойства были именно по этому поводу. Выходит, что это и могло стать его самой доступной сильной болевой точкой.

И с этой информацией Пейков начал работать.

Артём Андреевич совместно с Валентиной быстро набросал нехитрый сценарий своего страшного спектакля, который с одобрения четы Лаврищевых, они начали разыгрывать в театре под названием жизнь.

Глава 9

Пейков вычислил Ларису без труда. Она опаздывала на работу в ювелирный магазин, но не спешила, заранее зная, что директор забыл дома ключи.

Было обычное мартовское утро. Солнце по - весеннему пригревало. Недавно выпавший снег на тротуарах дворники уже успели убрать, а на проезжей части дороги он превратился в бурую грязную массу, сочившуюся кривыми мутными ручейками. Разлетавшаяся из - под колёс плотного потока автотранспорта, грязь быстро находила себе место на обуви и одежде своего нового хозяина.

В ярком модном пальто Лариса выгодно выделяясь в разношёрстной толпе. Она вроде бы не замечала направленных на неё заинтересованных мужских взглядов и, в основном завистливых, женских. Но лёгкая усмешка, игравшая на её губах, подтверждала, что она была вполне собой довольна.

Проходя мимо влюблённой парочки, Лариса кокетливо стрельнула глазами в симпатичного парня и тот тут же повёлся. Счастливая улыбка, только что сиявшая на лице его подруги, мгновенно погасла.

- Кто это? - тут же поинтересовалась девушка.

Её густо накрашенные губы обиженно задрожали.

- Девушка, - рассеянно пояснил парень, ещё не придя себя от кобелиного восторга. - Красивая девушка!

- Подруга, - обернувшись на ходу, небрежно бросила Лариса.

- Ах, подруга! - взвизгнула девушка. Чья?

В её глазах, совсем недавно светившихся неземной любовью, вспыхнула неприкрытая злость.

- Наверно, папина, - недоумевал парень.

- Ах, даже папина! Жаль, что не бабушкина! - разозлилась девушка и стеганула парня по физиономии только, что подаренным им букетом колючих роз.

Лариса расслышала последние слова девушки и они ей не понравились. Но отвечать не стала. Ещё раз оглянувшись, она скользнула по парню быстрым взглядом, гордо приосанившись, перешла на быстрый шаг.

- Дура! - закричал парень на свою теперь уже бывшую девушку и, растирая руками защипавшее лицо, побежал в противоположную сторону, жестоко поплатившись за экономию на упаковке букета.

А покинутая девушка с ненавистью посмотрела в след удалявшейся Ларисы.

- Сильная ведьмочка, - подумал Артём про Ларису. - Жизненную энергию отнимать умеет. И делает это с удовольствием. Интересно научилась ли уже она её аккумулировать? Или пока пользуется только своей?

Возле продуктового киоска Лариса остановилась: ей вдруг очень захотелось чего - нибудь сладенького. Порылась в карманах, нашла лишь помятую десятку. Сейчас на эти деньги ничего не купишь!

Лариса терпеливо подождала пока от киоска отошли два парня, купившие там пиво и сигареты и подошла поближе. Сквозь пыльное стекло витрины она разглядела разноцветные пачки с печеньями и вафлями и несколько коробок с дорогими конфетами.

- Дайте мне вон те конфеты, - попросила она полусонную продавщицу через раскрытое окошко киоска, указав на самую большую коробку.

Та протянула руку, достала с полки нужную коробку, но во время затормозила.

- Триста сорок рублей, - строго сказала продавец, держа коробку в руках и глядя на покупательницу, как вошь на буржуазию.

- Я же вам уже заплатила, - постаралась заглянуть продавщице в глаза Лариса. - Вот сдача.

Для большей убедительности она показала продавщице свою смятую десятку. Продавец недоумённо глянула в выдвижной ящик с деньгами. Немного помешкав, она всё же, подала конфеты, честно смотревшей ей в глаза, светленькой, вдруг ставшей миленьким ангелочком, девушке.

- Забудь, - ляпнула наугад Лариса продавщице.

От удовольствия, полученного от этой проделки, в её глазах заплясали озорные чёртики: ей легко удалось стереть кусок чужой памяти.

Взяв коробку, она села на ближайшую лавочку в скверике и открыла красивую коробку. Конфет в ней было мало. Зато стоила она дорого.

Миловидная девочка лет четырёх каталась по заасфальтированной дорожке на новом трёхколёсном велосипедике, мешая прохожим. На другой лавочке напротив Ларисы сидела её мама. Она переглядывалась с дочкой и довольно улыбалась.

Лариса откусывала конфеты и сосредоточенно смотрела на девочку. Что - то ей в ней не нравилось. Возможно, то, что рядом с ней была её любящая мама?

Вдруг девочка перестала улыбаться и направила свой велосипед на идущую ей на встречу старушку.

- Олечка, осторожно, а то бабушку раздавишь, - пошутила девочкина мама.

- А она не будет громко кричать, - серьёзно ответила маленькая девочка.

Старушка очумело шарахнулась в сторону, а Лариса улыбнулась. Она невольно расслабилась и не обратила внимания на двух, стоявших недалеко подростков. Тот, который выглядел постарше, чуть подтолкнул младшего вперёд. Младший подбежал к Ларисе, выхватил у неё коробку с оставшимися конфетами, быстро отбежал и передал её старшему. Старший ехидно улыбнулся, глядя на слегка растерявшуюся Ларису.

От их наглости у неё потемнело в глазах. Если бы вокруг не было так людно, она бы заставила этих стервецов ползти через сквер на четвереньках и принести ей коробку в зубах.

- Немедленно отдай конфеты и брысь отсюда! - неслышно прошептала она, пристально глядя на пацанов.

И ребята, тут же послушно положив на лавочку рядом с Ларисой коробку, пустились наутёк. Младший испуганно оглянулся и чуть было не упал.

А на лавочку, где сидела Лариса, присела незнакомая интеллигентная старушка. Её маленький внук тут же закрутился возле красивой коробки.

- Ба, конфетку хочу, - заклянчил он.

- Это не наши, - строго сказала бабушка. - Вот мама твоя с работы придёт и купит тебе и конфеты, и печенье.

Но избалованный внук заплакал.

- Нельзя брать чужое! - ещё строже сказала бабушка.

Так же всегда говорила Ларисе и её бабушка, а она всё равно, используя свой дар, брала и пока безнаказанно.

- Это же ваши конфеты, - Лариса придвинула коробку поближе к бабушке.

- Да? - та сделала недоумённое лицо. Но немного помедлив, открыла коробку.

- Дай! - тут же среагировал внук.

- Только одну, скоро обедать, а ты и так уже полкоробки съел, - продолжала воспитывать внука бабушка.

Артём подошёл ближе. Посмотрел ауру молодой симпатичной ведьмочки. Глянул на её левую кисть. Так и есть! С её ладони на него смотрел глаз сильной ведьмы, созданный линиями так, что он повторял реальную часть лица. Это говорило о том, что ведьма получила свой дар по наследству.

Лариса машинально поёжилась, почувствовав лёгкое сканирующее прикосновение. Но не закрылась. Не поняла, что это было, или не сумела?

Считав нужную информацию, Артём послал ей расслабляющий посыл, помогая забыть все эмоции связанные с его недолгим появлением в её жизни. Лариса его словила, приняла и быстро успокоилась. Она вспомнила, что опаздывает на работу и ушла не оглядываясь.

Пейкова всё устраивало. Эффектная и манерная блондинка, с голубыми глазами, с хорошим вкусом и видимыми сверх способностями, она не могла не понравиться Вадиму Темникову и его семье. И Артём решил использовать Ларису втёмную. Да и вряд ли она не будет противиться? Парня у неё нет, подруг тоже не так много, а драйва хочется!

- Уж не знаю с кем спит твой мозг, но идеи он рожает идиотские! - тем же вечером Дмитрий Антонович устроил разнос Вадиму за шальные гонки по Москве. - Пьяный, скорость за двести и по встречке задом! Гайцы остановили выкидными шипами. Замять это дело мне удалось лишь большими деньгами!

Тамару Кузьминичну тут же одолели страхи за жизнь Вадима. И она, с нотками истерики в голосе, настоятельно выразила надежду на быстрейшую женитьбу сына, чтобы он оторвался от своих стрёмных друзей, остепенился, наконец, и нашёл счастье в любви и семейной жизни.

Нуждавшийся на тот момент в крупной сумме денег, Вадим предпочёл с родителями не ссориться. Вежливо выслушав обоих спонсоров, он конкретно обозначил, во сколько оценивает такую жертву. Спонсоры вздохнули, но согласились.

Так рядовое намерение родителей Вадима победить зло, породило ещё больше зла.

Артём Андреевич, не обращая внимания на некоторые издержки производства, незамедлительно дал Вадиму и Ларисе соответствующую установку, которая, как телеграммой пришла в их головы. От её исполнения Пейков намеривался получить очень соблазнительные бонусы. Оставалось только убедиться, что Лариса с Вадимом придут к правильным выводам.

Они Пейкова не подвели и всё остальное сделали сами.

Глава 10

Через неделю Лариса неспешно шла от станции подземки. Сегодняшняя поездка в метро стала для неё настоящей пыткой. Едва она попала в скопище людей, странные мысли полезли ей в голову. Бессвязные, они кишели у неё в мозгу.

Надька - сволочь соблазняет Танькиного мужа, а та - дура до сих пор считает её лучшей подругой. Надо же было родиться такой наивной!

Не забыть бы купить эти чёртовы диоды

А может опять занять денег у сеструхи? Ведь своим можно не отдавать!

Лариса тряхнула головой. Откуда это? Она обалдело огляделась по сторонам.

- Если я и сегодня опоздаю, меня точно уволят! - подумал, протискивавшийся мимо неё парень.

- Опять! - поняла Лариса. Она опять начала читать чужие мысли! Они жужжали в её голове, словно рой пчёл и это было невыносимо.

Да не сдам я этот сопромат! Ну и чёрт с ним! Сейчас ди - джей зарабатывает больше инженера

Позвони мне. Ведь ничего страшного не произошло! Неужели мы больше никогда не увидимся? ...

- Ну, слушай! Тебе должно понравиться, - вдруг прозвучало у Ларисы в мозгу.

Кто то очень сильный находился рядом и стебался над ней! Лариса оглянулась. Покрутила головой.

- Я не хочу ничего знать! Это всё равно, что подглядывать в замочную скважину. Мне это не нужно!

Она до боли сдавила виски руками. Голова тошнотворно поплыла.

- Девушка, вам плохо? - сейчас додумает и спросит пожилая дама в шляпе, - пронеслось в голове Ларисы.

- Девушка, вам плохо? - спросила дама, взглянув на Ларису больше с любопытством, чем с жалостью.

- Мне хорошо, - выдавила из себя Лариса. Только душно немного.

На самом деле ей хотелось бежать, куда глаза глядят, пока она окончательно не сошла с ума. Но ей во что бы то ни стало надо было попасть на работу. И Лариса втолкнулась в подошедший поезд.

Здесь было ещё хуже. Затыкать уши было бесполезно, ведь чужие мысли, обгоняя друг друга, шли к ней извне, попадая прямо в мозг. Словно у неё в голове работала принимающая антенна.

- Что же делать? испугалась Лариса. - Я не вынесу этого кошмара!

Слышать чужие мысли Лариса начала недавно.

Первой чужой мыслью, услышанной её, были нелестные отзывы соседей на похоронах о её бабушке, считавших её ведьмой. Хотя раньше многие из них обращались к ней за исцелением и она им действенно помогала. А теперь они отсылали ей подлую благодарность.

По - началу Лариса и не поняла, что это такое? Даже забеспокоилась: а вдруг она сошла с ума, или это галлюцинации? А сейчас это повторялось! Зачем?

Будь она более авантюрной личностью, то могла бы стать не плохим резидентом, отсылая заказчику информацию об интересующем его деле: с кем, кто и о чём собирался переговорить, считывая её из голов заданного окружения. Но ей настоящей - это было невыносимо. Больше всего она боялась неосторожно выдать свои шпионские способности.

Вдруг взгляд Ларисы упал на сидевшую рядом с матерью маленькую девочку. Ей было лет шесть и мысли её ещё были светлы и не порочны. Лариса настроилась на неё и ощутила лёгкое журчание весеннего ручейка. Так она и доехала до своей остановки.

На улице ей стало немного лучше, чем в ограниченном пространстве подземки. Облегчённо вздохнув, она пошла дальше, стараясь отстраняться от общего потока спешащих мимо людей. Рядом по проспекту неслись машины, бодрым шагом шли прохожие. На переходе у светофора собирались не малые толпы. Проходя мимо них, Лариса по наитию заставила себя мысленно петь первую пришедшую на ум песню: - Снег кружится, летает, летает

Чужеродные мысли в её мозгу стали тише и перешли в лёгкий шёпот, но не пропали.

Прокручивая в голове песню про снег, она осознала, что так ей удаётся ставить блок проникновению чужих мыслей в свою голову. Подсознательно создав помеху песней, она частично заблокировала ею функцию вай - фая своей биологической компьютерной системы, полученного ей генетически и принудительно подтянутого Пейковым.

Лариса свернула в Столешников переулок. Здесь среди старых домов время как бы замедлялось. И её нервы немного успокоились.

И она заметила, какое чудное сегодня утро. С неба сыпал запоздалый, снег. Он белой пеленой ограждал Ларису от окружающего мира, где люди шли куда - то, любили, или ненавидели, жили своей, отдельной от неё жизнью и, сами того не замечая того, непрерывно думали.

Ларисе от этого было невыносимо!

А ещё от того, что месяц назад она потеряла бабушку, последнего родного ей человека.

- Что - то грудь у меня давит, как - то не спокойно мне! - пожаловалась бабушка утром, спешившей на работу Ларисе. - Боюсь, что скоро ты останешься одна.

- Бабуля! взмолилась Лариса.

- Я тебя не пугаю, - ласково посмотрела на неё бабушка. - Просто я немножко ясновидящая. Но у меня осталось не так уж много силы.

Лариса и сама знала, что к вечеру бабушка умрёт от сердечной недостаточности. Знала, как и прежде, когда глядя на кого - то из знакомых, она вдруг понимала, что живым видит его в последний раз.

От воспоминаний её отвлекло внезапно кольнувшее сердце: из снежной завесы, ей навстречу шёл высокий, красивый парень, которого она почему - то сразу выделила среди других. Наверно потому, что он показался ей очень родным. И из него прямо брызгал тестостерон.

Мокрые снежинки плотно облепили его волосы и плечи. Слабые и беззащитные на лёгком ветру, они так и льнули к его сильному плечу.

- Снег кружится, летает, летает,- встрепенулась её задремавшая душа.

Лариса вдруг остро, до самых пяток, ощутила непреодолимую потребность тоже прижаться к этому уверенному в себе, как тогда ей показалось, её принцу. Прильнуть навсегда!

Принц тоже заметил Ларису и дольше положенного задержал на ней внимательный, слегка гипнотизирующий взгляд. От него не ускользнула ни одна интересующая его деталь. Незнакомка была молоденькой, симпатичной, чистенькой и сексуальной. И к тому же такой не опытной! Не то, что окружавшие его прожжённые гламурные сучки.

Ну чем не подарок судьбы! И стоит ли от него отказываться?

Все эти мысли пронеслись у принца в голове прежде, чем он успел придумать, какие из них можно высказать вслух. И решил, что умнее всего - промолчать.

Но Лариса невольно считала их и, покраснев от смущения, уронила перчатку. Парень поднял её и, молча, подал незнакомке.

- Спасибо, - тихо пролепетала Лариса.

И они разошлись в разные стороны: незнакомый парень - в сторону метро, а Лариса на работу в свой ювелирный.

Будь принц более прагматичным человеком, ему всё равно было бы затруднительно пройти по лужам и не замочить ноги. Пейков бы не позволил!

Глава 11

С утра в магазине был настоящий ажиотаж. В секцию, где работала Лариса выбросили в свободную продажу сравнительно недорогие, ранее припрятанные для блатных покупателей кольца и гарнитуры с изумрудами. Покупатели волновались так, будто они голодные стояли за хлебом, который непременно должен закончиться, как только подойдёт их очередь.

Лариса вертелась, как белка в колесе. Надо было подобрать кольцо по размеру покупателя, заменить на другое, если его что - то его не устраивало, дождаться его решения брать или не брать, оформить покупку и начать обслуживать следующего потребителя. И при этом уследить, что бы никто ничего не украл. А здесь были и такие. А Лариса была материально ответственная. А драгоценности безумно дорогими.

Не смотря на жуткую карусель чужих мыслей в голове, она безошибочно различала скрытые намерения воров и демонстративно игнорировала их присутствие, начиная обслуживать следующего покупателя.

Особенно её раздражала молодящаяся особа в пальто цвета дохлой фисташки, проявлявшая бешеную энергию, чтобы не быть отпёртой от прилавка. Ведь она пришла с твёрдым намерением стащить что - нибудь и поэтому ей необходимо было что - либо примерить. И она уже имела подобный опыт.

Лариса вынула из под прилавка кольцо с изумрудом. У воровки от глубокого волнения вспыхнули щёки. Но Лариса пронесла кольцо мимо её носа и принялась обслуживать прилично одетую даму с остатками поблекшей красоты.

- Сейчас моя очередь! распалённая в своих чувствах воровка попыталась завладеть кольцом. Этот изумруд явно обделён без моей внешности!

- Срок вы обязательно получите, а это не для вас, - осадила её Лариса.

- Да, как вы смеете! - взорвалась воровка. - Что за бюрократический перегиб? Вы вообще знаете, что ваша задача как продавца - обслуживать эстетические вкусы покупателя?

В результате в очереди поднялся шум и волнение и резко усилился гул в голове Ларисы. А воровка, всё же сообразив, что она как то спалилась, со словами немедленно позовите директора! на всякий случай растворилась в толпе.

В обеденный перерыв Лариса сбежала в маленькое кафе, где в это время посетителей почти не было. Есть ей не хотелось. Хотелось тишины. Но чашку кофе пришлось заказать, чтобы не гневить борзую официантку, не желавшую, чтобы кто - либо бесплатно занимал место за столиком.

Снег кружится, летает, летает и, позёмкою кружа,

Заметает зима, заметает всё, что было до тебя.

Тихо звучащая песня преследовала Ларису. Наверно, персонал кафе скучал и развлекался, как мог.

Лариса сразу вспомнила симпатичного парня, которого она встретила сегодня утром. От охватившей её лёгкой грусти засвербело в душе.

Звонок мобильника заставил Ларису вздрогнуть. Звонивший мужчина заявил себя менеджером Сбербанка и захотел проверить её карту. Лариса попросила его представиться полностью: имя, фамилия, погоняло, статья по которой он сидит. Задохнувшись от возмущения, звонивший отключился.

А к Ларисе подошла официантка со счётом за кофе.

Через мгновение всё происходящее в кафе окончательно перестало быть похожим на настоящее. Действительность покачнулась и начала распадаться на множество прозрачных пузырей, в одном из которых оказалась официантка.

Негромкие разговоры посетителей слились сплошным гулом. И светленькая девушка, нагло глядя официантке в глаза, достала из стоявшего на столе стаканчика салфетку для рук и положила её на поднос.

- Вот деньги, - вкрадчивым голосом сказала она, продолжая, не отрываясь глядеть в глаза работнице кафе. - Сдачи не надо. Спасибо за обслуживание!

Официантка благодарно поклонилась вперёд и так и застыла с подносом на вытянутой руке. Потом, забыв обо всём, принялась тщательно протирать столик.

- Опять? пристыдил Ларису внутренний голос.

Не оборачиваясь, она вышла на улицу. Как у неё получалось морочить людям голову, она и сама не понимала. Получалось и всё!

Перейдя через дорогу, она поспешила на работу.

А вечером принц ждал её возле магазина и проводил домой. Они познакомились. Его звали Вадим Темников.

Они долго шли рядом, подгоняемые холодным ветром, по занесённой снегом улице, вдыхали неповторимый аромат ночного зимнего воздуха и говорили о всякой ерунде. Возле Ларисиного дома Вадим позволил себе обнять её за хрупкие плечи, что бы немного согреть. Внезапно нахлынувшая страсть сомкнула их губы в поцелуе. Он не был нежным, скорее пробным.

- Он будто испытывает меня на прочность, - подумала Лариса, прибывая в томлении ожидания.

Следующий поцелуй по её желанию был не земным! И следующий так же! Вадим продолжал, чтобы не испортить

первое впечатление.

Программа заработала. Странным образом две абсолютно разные личности, они по обоюдному желанию стали встречаться почти каждый день. Дней через десять Вадим сделал Ларисе предложение руки и сердца. А перед свадьбой попытался сбежать по турпурёвке за границу, но в полёте был пойман Пейковым, и развёрнут лицом в счастливое будущее.

Глава 12

На открытой кормовой террасе речного трамвайчика почти никого не было. Тишину ночи разрежал лишь шум судового дизеля и бурление воды у борта. От реки веяло свежестью, и Лариса поёжилась. Вадим снял с себя куртку и набросил её на плечи жены. Так, обнявшись, они глядели друг другу в глаза, и казалось, что им для счастья не нужно было слов. Вадим страстно прижал Ларису к себе. Его учащённое дыхание стало горячим.

- Здесь не плохо, ты не находишь? - прошептал он и нежно поцеловал Ларисину грудь сквозь тонкую кофточку.

- Мы вполне можем позволить себе хорошее продолжение этого вечера, только в более комфортных декорациях! - попробовала отстраниться Лариса.

- А я думал, что ты способна оценить романтические обстоятельства? - Вадим опять прижал к себе жену.

- Люди кругом! - взмолилась Лариса.

- Уже нет, - усмехнулся Вадим.

Лариса огляделась вокруг. Действительно, палуба была пуста. Возможно, окружающим не было слишком приятно смотреть на их ласки и они ушли подальше. А Вадим не стеснялся и не торопился в движениях. Наверняка их было видно остальным интересующимся пассажирам, но сейчас в объятьях Вадима Ларисе было слишком хорошо, что бы задумываться о мнении окружающих. Она была просто по - человечески счастлива.

Молоденькая и неопытная Лариса ещё не могла понять, что семейная жизнь - это счастье для двоих, бережно схороненное от посторонних глаз. И продолжала таскаться за мужем хвостом, которым он нехотя отмахивал от себя мух и на который собирал колючие репьи.

Их часто у себя в кафе замечала Алина. В зале игровых автоматов, она натыкалась на странную семейную пару. Алина дружески кивала Ларисе, отмечая по её усталому лицу, что новый день для молодых супругов, похоже, ещё не наступил, а их ранний визит в кафе - это продолжение припозднившегося вчерашнего. Довольная тем, что пустующих автоматов в зале нет, Алина шла к повару.

Как и полагалось в медовый месяц, Вадим был с женой, про которую он тут же забывал, едва нажав кнопку на автомате. А Лариса, примостившись в уголке, принималась скучающим взглядом изучать других ранних посетителей, не забывая поглядывать на своего обожаемого Вадима. Тому и без неё было весело, но ровно до тех пор, пока он не проигрывал всю свою наличность.

Сегодня он проигрался быстро. Лариса привстала, собираясь уговорить хмельного мужа, наконец, поехать домой. И тут её взгляд упал на ближайший автомат. Она вдруг явственно увидела, что в только что бешено крутящихся окошках выпали три семёрки. Лариса тряхнула головой и видение исчезло. Но оно было.

Игроман сидел за этим автоматом с вечера. Вчера он получил аванс и не пошёл домой, надеясь пополнить карманы лёгким выигрышем. Он с трудом дожил до аванса и теперь проиграл его полностью. Уже слабо, но, всё ещё, надеясь на удачу, он сделал ставку последними деньгами и нажал кнопку. Окошки закрутились. И вдруг игроман почувствовал, что он нестерпимо хочет в туалет.

- Что за чёрт? - удивился он. - Я же только недавно

оттуда!

Поняв, что ему не дотерпеть, игроман вскочил и посайгачил по коридору в сторону туалета.

Довольная своей проделкой Лариса, тут же заняла его стул за игровым автоматом.

Но до туалета игроман не добежал. Он остановился в середине коридора и замер в ужасе. Его джинсы промокли, а под ним на полу растеклась приличная лужа.

Проходившая мимо расфуфыренная особа обескуражено покосилась на обоссавшегося мужика, обалдело моргавшего остекленевшими глазами. К нему уже спешил недовольный охранник.

А на автомате, за который села Лариса, и правда выпало три семёрки. Увидев такую удачу, другие игроки дружно принялись за игру.

- А я и не знал, что ты у меня такой везунчик! - обнял за плечи жену Вадим.

Лариса скромно пожала плечом. Она была счастлива уже тем, что муж, наконец то, её заметил.

- Будешь ещё играть? - поинтересовался Вадим.

Лариса обвела взглядом зал, не увидела ни одного скорого выигрыша и отказалась.

- Ну, тогда подожди меня.

Глаза Вадима азартно заблестели и он быстро проиграл весь Ларисин выигрыш.

- Верные, добропорядочные и непьющие мужики, как уссурийскме тигры. Вроде бы они есть, но никто их не видел, - словно мантру мысленно повторяла Лариса, глядя на мужа влюблёнными глазами. Остепенить его с помощью своего дара она не решалась, зная, каками могут быть последствия.

Вызванная охранником Алина, убедившись, что деньги остались в кафе, а молва о выигрыше взбудоражила кровь остальным игрокам, незаметно удалилась. У неё ещё было много дел. Её рабочий день обещал быть долгим и дорогим. Она готовила юбилей очередного хорошего друга папы.

Как раз сегодня Станислав Кузьмич намеревался опробовать негласно установленные в кафе жучки для прослушки, которые потом позволяли ему постоянно быть в курсе личной жизни и общего настроения коллектива фирмы. И вовремя реагировать на особ мстительных и озлобленных. Кого достаточно было приструнить, кого - то попугать, иных поставить на место, а кому - то указать на дверь. Но до серьёзных разборок Станислав Кузьмич опускался редко, считая себя личностью не кровожадной.

Со временем Алине удалось переделать кафе в модный ночной клуб, в который с лёгкой руки гламурной фотомодели Яны, зачастили сливки Московской молодёжи, с большими деньгами и с не меньшими заморочками.

А Лариса была ослеплена любовью. Её отношение к окружающим зависило от того, зачем они её окружали?

Вместе со сладостным опьянением любви, Лариса обрела смысл жизни в виде обожаемого мужа, который не уставал беспричинно кошмарить, периодически пускаясь в расколбас. И его провокации не заставили себя долго ждать. Через три недели после пышной свадьбы Вадим исчез.

Глава 13

Стоящие в ряд дорогие ролс ройсы и очередь у дверей, - на следующее утро в программе чрезвычайное происшествие теле - корреспондент освещала начало закрытой вечеринки в гламурном клубе У Алины.

Поначалу всё было, как всегда. Но потом на face контроле неожиданно появился ОМОН и кинолог с собакой. И очень некстати.

- К чему эти маски - шоу и кто наслал? Всё вроде было под контролем! - судорожно соображала Алины.

Для неё всё это оказалось полнейшим сюрпризом. У Алины уже нервно дёргалась щека, но, опускаться до разбирательств прямо сейчас, она не желала.

- Похоже, вам не очень нравиться такое развитие событий?

Вынырнувшая откуда - то шустрая корреспондент с ироничной улыбкой и с кинокамерой пыталась взять у Алины интервью. Но та сконфуженно молчала.

В плохо освещённом зале омоновцы, согласно полученному приказу, с особым рвением старались досмотреть каждого и в VIP зоне и на танц - поле. Но некоторые нетрезвые посетители продолжали танцевать, мешая работе ОМОНа, посчитав данное мероприятие - дополнительным драйвом за счёт заведения.

Умная собака, натасканная на наркотики, старательно путалась под ногами танцующих, делом доказывая, что на этом танц - поле она не лишняя.

Скандально известному, обкуренному ди - джею такая дискотека, видимо, так же понравилась и он прибавил звук.

- Какая лажа! Ты такой весь нарядный, а я уже такая пьяная, - стараясь перекричать оглушительную музыку, нагло надсмехалась над, пытавшимся задержать её, бойцом, богатая посетительница клуба, тыча дорогим наклеенным маникюром в его бронежилет. Не стоит к жизни относиться сликом серьёзно. Живым из неё всё равно не выбраться!

Омоновец не понимал, как ему обращаться с таким противником. Ведь перед ним была женщина дорогая, известная и очень пьяная.

Ещё одна под завязку накаченная алкоголем и силиконом баба неопределяемого возраста, чтобы не рухнуть с каблуков, висла на другом бойце.

- Если тебе со мной не комфортно в твоём настоящем статусе, то выпей со мной. Это виски с содовой. Пей и почувствуешь себя полноценным членом социума! - Старалась она напоить своего, так кстати посланного ей богом, мужика, тыча стаканом полным оптимизма в его форменную маску.

Отбившийся от неё боец попытался было задержать другую девицу, старавшуюся юрко проскользнуть мимо него. Но первая особа проявила чудеса сноровки и опять зависла на его рукаве.

- Ну, зачем тебе эта? Такая подержанная! И без очков видно, что пробег у неё большой! Ею уже и тюнинг не спасает, - позорила она неожиданную соперницу, всеми силами пытаясь вернуть к себе внимание сильно понравившегося ей мачо. - Поедем лучше ко мне! Оплачу всё, что захочешь!

Некоторые посетители, поняв наконец, что с ним не шутят, с надеждой вырваться на улицу, бросились к выходу, создавая пробку в дверях. Небольшой настойчивой группе, не пожелавшей засветиться перед кинокамерой в силу каких - либо причин, всё же удалось прорваться через кухню. За, оставленными ими в гардеробе, дорогими зимними вещами так потом никто и не пришёл.

Неутомимым омоновцам удалось найти под столиками в VIP зоне несколько пакетиков с дозой героина. У дверей валялись таблетки амфетамина. Наверняка их скинул кто - то из прытко убегавших. Впрочем, в такой толчее всё это несложно было и подбросить.

Разбирательства затянулись. Такой наезд на Алину был впервые. Въедливый майор всё приставал и приставал со своими тупыми вопросами. Алина не могла понять, что ему от неё ещё надо. На его лице читалась напряжённость, а глаза были очень подозрительными, словно он столкнулся с опасным преступником или с человеком плохой репутации.

В порыве отчаяния Алина набрала номер телефона отца. Но он был недоступен. Тогда, прежде чем совсем упасть духом, она ткнула наугад и ей ответил папин помощник Пейков.

- Дай трубку главному, - спокойно попросил её Артём Андреевич, выслушал сбивчивый рассказ Алины.

Майор театральным жестом поднёс Алинин мобильник к своему уху. Через полминуты его лицо изменилось с точностью на оборот. От недавней агрессии не осталось и следа. Он весь подтянулся и, словно своему начальству, отчеканил телефону: - Слушаюсь!

Потом вежливо и с подобострастием вернул мобильник Алине и скомандовал своим: - Рейд окончен!

Под бесконечную, странно закрученную музыку собака и омоновцы спешно покинули клуб, при этом аккуратно поставив на место два перевёрнутых в результате проведённого рейда столика.

- Что это было? Игра чей - то буйной фантазии, или сюда был вложен определённый смысл? - Алину трясло нервной дрожью. Она давно так не пугалась.

Вскоре, на радость ей, в дверях клуба появился сам Пейков с высоким черноволосым парнем.

У Алины слегка ёкнуло сердце, и вновь вернулся страх. Хотя этого парня она видела впервые.

- Это ты правильно сделала, что позвонила мне, - заметил Пейков. - Познакомься Алина - это Олег. Он мой, - Артём Андреевич немного помедлил, видимо подбирая слово. - Он мой человек. Если хочешь, Олег будет заходить в твой клуб и решать все твои возможные проблемы. Он учится на юридическом на последнем курсе. Правда, его знания ещё нельзя считать фундаментальными. Но у этого паря потрясающий талант подчинять сложившие обстоятельства своим интересам!

Пейков говорит доверительно медленно, успокаивая сильно накрученные нервы Алины. Он пытался строго дозировать причиняемое им зло. Но совсем отказаться от него совсем, он не мог. У него была своя система ценностей!

- И вы не потребуете от меня никаких компенсаций? - колебалась с ответом Алина, думая, что ей старательно навязывают крышу.

Сейчас она выглядела испуганной, но, тем не менее, решительной и меркантильной. После такой бурной встряски ей было не до возвышенных эманаций. И смысл сказанных Артёмом Андреевичем слов она восприняла буквально.

А Олег смотрел на Алину до боли пронзительным взглядом своих красивых тёмных глаз.

Глава 14

Осень шаркала по мокрому тротуару ржавым листопадом. Зори становились всё холоднее, часто проливаясь моросящим дождём, и утром приходилось надевать утеплённый плащ, в котором на полуденном солнышке, порой проглядывавшем сквозь лёгкие облака, становилось жарко.

Расстегнув пуговицы плаща, Лариса потихоньку брела куда глаза глядят, вдыхая прохладный осенний воздух. Обед заканчивался. Она так ничего и не перекусила. Просто кусок в горло не лез.

На душе было скверно: вчера Вадим не вернулся домой с репетиции в театре и не позвонил. Она пыталась набрать его сама, но его мобильник был отключён. Что - то подобное Лариса предвидела, но ей очень не хотелось верить в то, что у Вадима в телефоне вдруг не разрядилось питание.

На работе было легче, там не давали скучать покупатели, которым, похоже, некуда было девать честно наворованные деньги. Был конец месяца и они, надеясь, что как всегда в последние дни в продажу опять выбросят дефицит, приставали к Ларисе с расспросами. Но она лишь равнодушно пожимала плечами. За что получала новый взрыв нелестных инородных мыслей в своей голове.

А вечером дома Лариса не находила себе места, с болью в душе реагируя на каждый посторонний звук. Единственной надеждой и утешением была мысль о том, что, возможно, муж остался ночевать у родителей.

- А вдруг случилось что - то страшное? - Ларису пробрала дрожь.

- Не глупи! - тут же одёрнул её внутренний голос. Что - то случилось, но не смертельное.

Она залезла с ногами на кровать и длинной деревянной линейкой включила бум бокс со скрипичным концертом Ванессы Мей. Пультом воспользоваться не могла, потому, что сейчас была в том состоянии, когда от её прикосновения внезапно мог перегореть утюг, заглючить мобильник, в общем, начинала барахлить вся электротехника в доме.

Наревевшись вдоволь, Лариса пошла в ванну умываться. Кран оказался переключённым на лейку и Лариса охнула от холодной воды, окатившей её всю с головы до ног.

- Спасибо! - зло поблагодарила она подлый кран. Но потом, всё же решила, что именно это ей и было нужно. Может кран прочитал её мысли?

Вытеревшись насухо и немного успокоившись, она задумчиво уставилась в окно.

Солнце поклонилось к закату. Тихо подошёл вечер и прошёл, как и многие другие, без особых приключений.

То, что муж жив, Лариса чувствовала. Ругая себя, надеясь не известно на что, она долго стояла у окна, кожей ощущая промозглый дождик, холодными струйками стекавший по стеклу. Лариса мысленно перебирала все ситуации своей недолгой семейной жизни, анализируя их и пытаясь выявить свою вину. Но она её не видела, так же как и оправдания действиям Вадима. Что она сделала не так? И почему Вадим исчез ничего ей не объяснив?

Ларисе было очень обидно!

- В любом случае ты можешь вернуться ко мне! - когда почти стемнело, нервно вздохнув, она послала мужу зов, не утруждая себя открыть рот.

А в ответ - тишина. Лишь капли из плохо закрытого кухонного крана, словно молотом, стучали по её голове.

- Возвращайся, я без тебя устала! взмолилась Лариса.

Примерно через час телефон ожил.

- Ты куда пропала? - тревожилась за подругу соседка Юлька. - У тебя всё в порядке?

- У меня всё хорошо, насколько это сейчас возможно, - Лариса отключила телефон.

- Господи, почему я не могу принять то, что не могу изменить и у меня не хватает сил изменить то, что я не могу принять? - всхлипывала она, мысленно повторяя один и тот же вопрос.

Но ответа не было! Лишь тихо по оконному стеклу царапал дождик, тикали электронные часы на кухне, да ещё где - то в дальней комнате иногда раздавался глухой звук, который Ларисе не нравился.

Наконец, ранним утром третьего дня Лариса обнаружила ведущую от дверей квартиры странную дорожку: ботинки, джинсы, свитер, майка, носки, тело. Вадим, открыв дверь своим ключом и сбросив одежду, уже храпел. Видимо, собираться на работу он планировал в том же порядке.

Лицо Ларисы на миг озарила радостная улыбка, которая тут же исчезла. Чувство радости боролось в её душе с чувством глубокого отчаяния. Ей так хотелось сесть рядом с мужем, смотреть на него, слушать его дыхание, ощущать исходящее от него тепло. Но от Вадима несло стойким перегаром и резким запахом женских духов, причём дешёвых.

Расстроенная Лариса ушла на кухню сварила себе кофе, обожглась о него, отставила чашку и тут же про неё забыла.

Проходя в очередной раз мимо мужа, она заволновалась. На той его щеке, которую ей было плохо видно, алела кровь. У Ларисы от жалости сжалось сердце. Она наклонившись ниже. Нет, это не кровь! Его щека была вымазана в губной помаде! Губы Ларисы передёрнулись в отвращении и брезгливости. К такой жуткой подробности она оказалась не готова психологически.

Лариса ушла из дома, громко хлопнув дверью, а после работы прилетела обратно, словно на трепещущих крыльях, боясь, что Вадим обидится на неё и опять исчезнет. Но муж был дома и мылся в ванне, что - то тихонько напевая.

Так и не сказав тогда друг другу ни слова, они продолжили свою семейную жизнь.

Редкое горе может продолжаться вечно. Со временем Лариса стала внимательнее к мужу, заставляла себя быть всегда привлекательной, старалась не раздражаться по пустякам, готовила на ужин что - то особенное, в постель ложилась исключительно в кружевах.

- Прекрати вспоминать про это! - она честно пыталась забыть предательство мужа, но её ум упорно продолжал муссировать мысли об этом.

Теперь в их семье появился не званный третий - страх, причиной которого стал Вадим. Страх неприятный и липкий, вползавший в душу Ларисы без спросу и оставлявший после себя бессонные ночи, противный привкус меди во рту и нежданные прострелы в голове и в области груди и вариации на ту же тему.

Но Лариса не сдавалась. Она зубами вцепилась в эти свои странные отношения. Она всячески старалась быть нужной Вадиму. Однажды ей даже удалось вытащить мужа в ресторан, где они приятно провели вечер в компании общих друзей. А потом была незабываемая звёздная ночь.

Но ещё через пару дней, идя домой, Лариса вдруг остро почувствовала, будто что - то должно случиться. Она поняла, что сегодня Вадим опять не придёт.

И он действительно пропал неизвестно куда. Эта неизвестность продолжалась несколько долгих дней и ночей. Конечно, Лариса понимала, что блудный характер Вадима ей не изменить. Да, и он никогда не клялся ей в верности. И редко говорил о своей любви. Выходит, что он совсем её не уважал. Но она охотно игнорировала эту аксиому.

Судя по погоде, осень закончилась, и в город пришло пятое время года фигня какая то!

Слякотным вечером позвонила Тамара Кузьминична и посетовала на то, что давно не видела сыночка и сноху. Не пора ли им показаться ей на глаза? А то она уже соскучилась!

- Да, мы придём, непременно, - рассеянно пообещала Лариса свекрови, а у неё самой оборвалось сердце: значит, у родителей Вадим не был! А она так надеялась на этот маловероятный исход!

Всё последующее показалось ей сплошным кошмаром.

Она услышала, как у неё скрипят, готовые расплавиться, мозги: - А вдруг с ним случилось что - то такое, о чём он, жалея её, не может ей рассказать? А она такая бессердечна и сама ничего не предпринимает! Не ищет его!

Лариса нашла старый мобильник Вадима. Он был разряжен. Зарядное устройство она искала долго, нервно выкидывая всё содержимое ящиков письменного стола. Её глаза горели безумным огнём. Когда немного подзарядила телефон, полистала его.

Номеров в телефоне было забито много. Ларисино внимание привлекла некая Людок. В её памяти мгновенно всплыла эта одноклеточная, которую она как - то видела на одной из тусовок. Сильно заторможенная, она тогда вызвала в Ларисе отвращение. Но сейчас это имя показалось ей чуть ли не спасательным кругом.

- Привет, котик, - не сразу откликнулась Людок.

- Люда, извините, это Лариса Темникова, - Лариса почувствовала, как стремительно падает в ведро с помоями. - Вадим пропал! Вы его не видели?

Людок молчала, но Лариса уже слышала страшные, чуть позже обращённые к ней слова.

- Не волнуйся, - после короткой паузы снизошла до общения Людок. - Ничего с ним не случилось. И жив, и пьян! Он с Маринкой улетел на Ибицу.

Глава 15

- Как же это я забыл про Познякову Веру? удивился Пейков, так коварно подкравшемуся склерозу. - Скоро летние каникулы, а она всё ещё не в игре!

Артём Андреевич ехал на машине и, набирая номер на дисплее нового мобильника, не забывал поглядывать по сторонам. Ну и что из того, что он экстрасенс и движение на этой улице одностороннее? Это Россия! Не мешало бы ещё и вверх глянуть!

- Школа? - подстраховался он.

- Бу - бубу, - ответила человекообразная обезьяна, научившаяся снимать телефонную трубку, но ещё не умевшая говорить.

- Как это? - недоумевал Артём Андреевич. - Как он ухитрился попасть в цирк? Или опять он негативно влияет на технику? Ведь он только недавно сменил телефон!

Пейков покосился на дисплей. Нет, набранный им номер точно соответствовал телефонному номеру школы, данному ему справочной службой.

- Может связь плохая? по старой привычке он легонько дунул в телефон.

- Сдурел что ли? Чего его в ухо дуешь, шпана? А то щас так дуну, что тебя там сдует! наконец, смогла выговорить тучная секретарша, трескавшая пирожки из школьной столовой, вообще то предназначенные для подкормки малоимущих детей.

- Девушка, будьте добры, пригласите, пожалуйста, к телефону Познякову Веру Александровну, - попросил Пейков, едва не сбитый с программы хамкой секретаршей.

- Щас, разбежалась! - продолжала хамить давний работник школы. Наверно, своим звонком Пейков прервал её перекус на самом вкусном месте. - У Поздняковой урок на втором этаже.

Но, всё же, Артёму Александровичу удалось уговорить недружелюбно настроенную секретаршу дать ему номер телефона учительской, куда он и перезвонил через пару минут.

- Алё? - отозвалась Вера, будучи вытребованная Пейковым из класса в учительскую.

- С вами говорят из туристического агентства, - представился тур оператор Пейков - скромный проводник на тот свет. - Вы собираетесь оплачивать путёвку? Время не терпит, скоро ехать!

- Какую путёвку? - не поняла Вера, но Пейков уже отключил свой мобильник.

- Ошиблись наверно, - подумала Вера, а после следующего, проведённого ею урока в бестолковом седьмом Б, совсем забыла про странный звонок.

Но последние слова скоро ехать прочно записались ей на под корочку со всей подложкой информации. И Вера резко засобиралась. Она и так уже давно была на грани!

Примерно через месяц Пейков заметил Веру на фирме, ожидавшую решения вопроса по, поданному ей на рассмотрение, резюме. Артём Андреевич поспешил в кабинет Лаврищева, чтобы предотвратить возможные накладки. Ведь появившееся вакантное место он лично два дня назад освободил именно под Веру.

Но даже без его вмешательства Лаврищев всё равно принял бы Веру на работу. Она ему приглянулась.

- Такую вкусняшку и мимо рта! - заёрзал было Станислав Кузьмич, но безрезультатно.

- Эта подсадка под Темникова, - поправил его мысль Пейков. - Или вам наплевать на дело?

Суровость слов личного советника несколько отрезвила Лаврищева и он несколько поутих. Естественно, он немного огорчился, но, быстро подобрал слюни и сопли. Для дела Станислав Кузьмич был готов на любую жертву.

Глава фирмы - Дмитрий Антонович Темников, любивший всё прекрасное и особенно женщин, естественно, сразу обратил внимание на новенькую хорошенькую сотрудницу, и не раз провожал её взглядом. Но только через полгода они вместе полетели в Лондон, где и завязался их бурный роман.

Глава 16

Ларисе показалось, что земля ушла у неё из под ног!

А Людмила, немного посопев в трубку, решила продолжить разговор: - У них с Маринкой давний роман. Вадим и так любит смущать окружающих своим поведением, допуская их делать невесть какие выводы. А эту поездку они давно планировали. Теперь уже скоро вернутся.

Он хоть и сволочь, твой Вадим, но успехом у баб пользуется!

Лариса потеряла чувство реальности!

Пережив несколько кошмарных мгновений, она осторожно, словно гранату, положила телефон на стол.

Заново училась дышать.

На работе в её голову опять вторгся рой чужих мыслей. К обеду у неё случилась истерика. Ларису уважительно упаковали в спецтранспорт и она попала в психушку.

Её лечащий врач Лаврищева не отходила от Ларисиной постели, а после выписки отвезла её домой на своей машине. Вадим был дома и даже создал видимость радости. Лариса тут же простила ему всё. А вечером он ушёл на очередную репетицию нового спектакля на целых два дня.

Лариса чувствовала себя разбитой, словно на ней черти воду возили! Хотя, Пейков не крал её силу, а лишь аккумулировал излишки.

Использование магических способностей в личных целях может привести к непредсказуемым последствиям. Лариса это хорошо помнила и к Вадиму старалась их не применять. С ним она хотела простых человеческих чувств.

Но со стороны Вадима чувства почему - то слишком быстро угасли. Между ними словно вырастала невидимая, но очень прочная стена, в которую, чего греха таить, и Лариса успела заложить несколько кирпичиков. По началу, такой родной Вадим, вскоре стал ей противен. Видимо, она сильно ошибалась, приняв волокитство Вадима за любовь к ней и потом, когда сочла, что одной её любви хватит на них двоих.

Конечно, она пыталась поговорить с мужем. Но серьёзного разговора у них не получалось. Каждый раз, когда удавалось избежать скандала, Вадим, мило улыбаясь, опускал глаза в пол, прикрывая их длинными ресницами. С виду - сама невинность, но Лариса легко читала его мысли. Это были мысли хитрого лиса, который ради своей выгоды заставлял других людей, в том числе и её, сильно страдать.

А, если она вдруг пыталась поставить его на место, то начинался скандал, что Вадиму было на руку. Он просто хлопал дверью и уходил. Ведь был повод! И с каждым разом Лариса чувствовала, что она просто звереет.

С работы Лариса уволилась. Ей было стыдно перед, в основном женским, коллективом за свою новую жизнь, со стороны казавшуюся такой счастливой.

Шурша опавшими красно - жёлтыми листьями, она, не спеша, шла по бульвару.

Ты был моей далью, ты был моей высью.

Тогда облетали кленовые листья

Когда - то Лариса запросто запоминала сложные и длинные стихотворения, а сейчас их обрывки беспомощно громоздились в её, пустотой голове. Но они очень соответствовали её настроению.

Озябшие пальцы ромашку терзают,

Ромашка сказала: не любит! Я знаю!...

И снова кричу я в промёрзшую слякоть Люблю!

Лариса почувствовала дурноту и беспомощность. Похоже, она дошла до предела.

Конечно, на ошибках учатся, но за такое удовольствие приходится дорого платить! И как же трудно их исправлять! А её семейная жизнь с Вадимом была не просто ошибкой, а сплошным нарывом, готовым вот, вот прорваться.

- Всю нашу недолгую совместную жизнь он вытирал об меня ноги и не считал меня своей женой! Ну что же, я не стану его разочаровывать!

И, повинуясь инстинкту самосохранения, Лариса оказалась у дверей ЗАГСа.

Детей у них с Вадимом не было, и на раздел имущества она не претендентовала, а в ЗАГСе работала их общая знакомая, хорошо знавшая похождения непутёвого Вадима. Взглянув в измученное лицо Ларисы, она решила, что присутствие Вадима при разводе вовсе не обязательно. Некоторое время она изучающее смотрела на Ларису. Потом в её глазах промелькнула озадаченность, потом решимость, потом снисхождение. И она вынесла свой вердикт: развод!

Теперь Лариса осталась совсем одна!

Вязкая тишина. Лишь подошвы сапожек гулко впечатывались в асфальт. Обрывки мыслей неторопливо ворочались, пытаясь зацепиться друг за друга. Накрапывающий дождь становился всё сильнее. Лариса поначалу не замечала его. А он всё шёл и текущие по щекам капли были горячие. Наверно, это были слёзы.

Вскоре Лариса получила свидетельство о разводе.

- А кто, собственно, придумал, что все люди должны жить долго и счастливо? Ведь у каждого своя судьба.

На миг Ларисе показалось, что с ней поработал опытный психолог. Так или иначе, но она приняла это за аксиому и надолго выключилась из времени и пространства. И поступила по принципу назло кондуктору - возьму билет и пойду пешком. Она нарочно ничего не сказала бывшему мужу о разводе, чтобы не доставлять ему удовольствие. Теперь ей уже нравилось всё делать ему назло.

Так Темниковы до конца своих дней и не узнали о разводе сына, но как их наследница Лариса была устранена.

Через какое - то время Лариса вновь почувствовала в себе силу и способность принимать самостоятельные решения. Словно невидимый кукловод, дёргавший её за ниточки больше года, на время забыл про неё. И она вновь пошла творить добро, честно надеясь, что никто не пострадает.

Глава 17

Юлька достала из духовки испечённый корж для торта и аккуратно выложила его на салфетку. Корж был горячий. Теперь его следовало остудить, и разрезать пополам.

- Мам, дай кусочек, - мгновенно отреагировал на, быстро распространившийся по квартире, сладкий аромат семилетний Денис.

Он, так же как и его сестра Танюшка, был точной копией отца. Юлька даже не раз шутила по этому поводу: что соседи у них либо пенсионеры, либо разведёнки. А Вадим Темников, хоть породистый кабель, но сам бездетный. На что Лариса косила в Юлькину сторону недобрым взглядом.

Не стоит благодарностей, - смеялась Юлька.- Я не собачница, я котов люблю!

Вместо сладкого кусочка Юлька подала сыну конфетку.

А торт на завтра. Иди, поиграй и Танюшку возьми.

Но сын всё равно обиделся. Может, потому, что редко слышал от родителей отказы на свои просьбы? Ведь он привык, чтобы его на руках носили и беспрестанно вытирали ему нос батистовым платочком.

- Нет, ей нельзя! Я на компе в Mortal Combat играю. Она забоится. Она же девчонка! - серьёзно разъяснил Денис свой отказ поиграть с сестрой.

- А тебе - то самому не страшно? Тебе, что папа эту страшилку купил? - осведомилась у сына Юлька.

- Нет, не папа. Это мне Данилка дал поиграть. Он у своего старшего брата потихонечку взял, - выдал чужой секрет Денис и, опомнившись, жалобно посмотрел на мать: - Ты никому не расскажешь?

- Нет, конечно. Хотя стоило бы!

Мать сделала строгое лицо. Она хотела сказать ещё, что то в высшей степени воспитательное, но отвлеклась на смешивание миксером масла со сгущёнкой в крем.

- Тогда отведи Танюшу к папе,- попросила Юлька сына.- Пусть он ей сказку почитает.

- Я не хочу сказку, я хочу тут с тобой, - захныкала Танюшка, закручиваясь в Юлькин фартук, как в кулёк, и искоса поглядывая на Ларису.

- Девчонки, а вы что телевизор не смотрите? - вовремя возник в проёме двери Александр.

Он включил плазму, недавно повешенную им на кухне для жены, ну и чтобы самому лишний раз не бегать с тарелкой в комнату. - Сегодня последние дебаты перед выборами. Или вы уже решили за кого будете голосовать?

Подруги переглянулись.

- Сделай по - тише, а лучше переключи на другую программу, - взмолилась Юлька.

Но Александр не среагировал на просьбу жены, что - то серьёзно возражая очередному оппоненту из телевизора. Как большинство русских граждан, он смело дома вступал в дискуссию с телевизором, предпочитая скромно отмалчиваться на собраниях.

Лариса невольно отметила, как нежно Юлька поглядывала на Александра, будто он был её третьим маленьким, беспомощным ребёнком. У неё непроизвольно сжалось сердце, возможно, от завести к счастливой подруге, но она решительно задавила в себе это порочное чувство.

- Нам бы твои проблемы! - засмеялась Юлька над очередной репликой мужа.

- Ещё и смеётся, - пристыдил жену Александр. - Где твоя гражданская совесть? У тебя между прочим двое детей, которых ещё растить и растить! Какая же ты всё - таки отсталая! Не надоело тебе плестись в хвосте событий?

Рассуждая на высокие темы, Александр не забыл заглянуть в холодильник. Вкусные запахи вызывали аппетит. Но запах головокружительный шёл не из холодильника.

- Что - то я в эти выборы уже давно не верю, - завелась Юлька со скоростью попутного перемешивания теста с порошком какао. Постоянно выбираем лучших, а лучше - то не становится.

- Как же не становится: телевизор новый, шубу просим, торты печём, виноград покупаем, а в это время у нас в холодильнике бананы чернеют!

Александр критически оглядывал полки в холодильнике. Ему, наверно, было скучно, или он надеялся ухватить заветный, но пока запретный кусочек будущего торта. На крайний случай можно было бы и виноград попробовать. Он его сам лично сегодня купил. Но мыть его Александру не хотелось, а у жены руки заняты.

- Вот уже и олигархов начали сажать! - кивнул он на телевизор, напомнивший ему это радостное известие.

- И, что много уже посадили? - встряла в разговор супругов соседка Лариса, просто так без особого интереса.

- А зачем этих олигархов сажать? Они и так сами расплодились, как сорняки после дождя, - недовольно пробурчала Юлька. - Их полоть надо!

- А я на выборы не хожу и мне перед собой не стыдно за то, что вокруг твориться, - не нарочно продолжала злить своего соседа Лариса.

- Вы, девчонки - темнота беспросветная, мне за вас даже стыдно, - махнул рукой на подруг Александр. - У вас только ваши бабские дела на уме! Что бы вы, вообще, без мужиков делали - то?

Александр даже слегка надулся от собственной значимости и, прокашлявшись, строго сказал : - Пойдём Татьяна, не будем мешать маме!

Он подхватил дочь на руки, но Танюшка упёрлась в грудь отца, пытаясь то него отстраниться.

- Тогда пусть тётя Лариса тоже уйдёт! - набычилась она, глядя на смутившуюся соседку.

- Тетя Лариса маме помогает, а ты мешаешь! - разрядил минутный напряг Александр.

- Я не мешаю, я маму люблю, - не сдавалась Танюша, пытаясь соскользнуть на пол. - А тётя Лариса маму не любит!

- Это почему ты так решила? - удивилась Лариса, на время забыв про ковшик с кремом.

Она постаралась мило улыбнуться непослушному ребёнку, но её улыбка вышла несколько потерянной.

- Я так решила, потому, что мне холодно, когда ты приходишь! - вытаращилась Таня на Ларису. - Ты на маму плохо смотришь! У меня вот мурашка по спине бегает!

В подтверждение своих слов, Татьяна поёжилась, словно заправская артистка провинциального драматического театра.

Юлька обмерла.

А на Ларисе не было лица. Она похолодела, осознав весь ужас своего положения. В эту минуту ей захотелось провалиться сквозь землю! Но это было проблемно. Ведь тогда бы ей пришлось проломить девять этажей вниз!

И снова в её мозгу понеслись чужие мысли, обгоняя одна другую.

Конечно, Танюша ребёнок, но, всё же, так неудобно перед Ларисой! Ей и так не сладко

И с чего это Танюшка взяла? Ведь совсем ещё сопливая и избалованная!...

- Ну, хватит глупости говорить! резко сказал Александр, снова подхватив Танюшу на руки.

Ему было очень неловко перед симпатичной и несчастливой соседкой, сразу упавшей духом из - за некрасивой выходки его малолетней дочери. И он, постарался по - быстрее убраться вместе с дочкой с кухни, словно опасаясь чего - то.

- Не глупости, не глупости, - хныкала, уносимая отцом в другую комнату Танюшка. Я уже большая, а большие глупости не говорят!

Выброс гнева страшной силы, который невозможно было укротить, испугал этот рассудительный дом, в котором редко бушевали страсти. Яростный взгляд Ларисы упёрся в затылок Танюши. Девочка притихла и оцепенела. Кончики волос на затылке ребёнка слегка оплавились.

На какую - то секунду в кухне стало темно. Лариса закрыла глаза, чтобы видимый мир не мешал проявиться невидимому. И вот это уже не кухня, а тёмный лес или парк. Тьма тягучая, липнувшая ко всему вокруг. И яркая молния бьёт взрослой Татьяне в голову.

Глава 18

Если Станислав Кузьмич, затаившись в засаде, мог терпеливо ждать обещанных Пейковым пряников и молочных рек в мармеладных берегах, то Людмила Григорьевна уже начала проявлять чрезвычайное и опасное нетерпение. Она просто фонтанировала завидной энергичностью, постоянно пытаясь пересечься с Артёмом Андреевичем. И вскоре от многозначительных взглядов перешла к упрёкам. Она не могла без содрогания смотреть на прыгающие стрелки часов, безвозвратно уносящих с каждой секундой её увядающую красоту и тупо укорачивающих её и так и жизнь.

Они глядели друг на друга напряжёнными взглядами, стараясь подобрать слова, для того чтобы выразить то, что каждый из них чувствовал в этот момент. Но их пока не было.

Пейков долго и сосредоточенно курил, наблюдая, как начинает закипать Людмила Григорьевна. Через минуту её пухлые щёчки пошли красными пятнами.

- Сколько можно ждать?

Доказывая состоятельность своих слов, Лаврищева отчаянно жестикулировала дорогим маникюром, надеясь вызвать в Пейкове сочувствие и сострадание к её горемычной жизни.

- Ну, хорошо, - наконец, снизошёл Пейков. Хотя говорил таким тоном, словно с одной стороны понимал, что грех отказывать хорошим людям, а с другой - ему претило выполнять их безобразную просьбу.

И, чтобы она перестала, наконец, путаться под ногами, Пейков заставил Людмилу Григорьевну влюбиться, ну хотя бы вот в этого ботаника, так удачно угодившего под колёса её новой иномарки.

Счастливый ботаник никогда в жизни не пробовал таких лакомств, которыми теперь его пичкала Лаврищева. Он жалел, лишь об одном, что этот сказочный сон растает сразу, как только с его ноги снимут гипс. И он, используя свой интеллект, старательно болел и страдал.

А Людмила Григорьевна приходила в больницу и кормила его с ложечки, смотря на него с обожанием, многозначительными вздохами и вожделением. Однако ответных чувств не замечала. Поначалу этот конфуз она списывала на изматывающие боли, якобы мучившие её избранника. Но с течением времени ничего в их отношениях не поменялось.

Подолгу любуясь своим отражением в зеркале, Людмила Григорьевна никак не могла взять в толк, как можно не полюбить такую красоту и грацию и искренне удивлялась привередливости ботаника. А потом решила, что не может его заинтересовать лишь потому, что недотягивает до него в

образованности.

Тогда она вспомнила, что кроме прописных букв, которыми она подписывает чеки, есть ещё и печатные и по вечерам, а иногда и на работе, где у неё было много свободного времени, начала читать всё, что попадало под руку. А попалась ей их шикарная библиотека, недавно купленная ею по совету дорогого дизайнера просто потому, что корешки книг хорошо подходили по цвету к отделке стен.

Недели через полторы она уже могла найти с возлюбленным ботаником общие темы для разговоров. И даже, вдруг почувствовав себя поэтической особой, декламировала чьи то стихи, вызывавшие в ней чувственный трепет: - Мне бы только смотреть на тебя! Видеть глаз непролазный омут! И чтоб, прошлое не любя, ты уйти не посмел!

Она была в восторге! А он, не скупясь на сомнительные комплименты, смотрел на неё с удивлением и страхом и всякий раз, когда открывалась дверь палаты, боялся, что в этот момент может войти его жена. Но за всё, проведённое им в больнице время, она лишь раз пересеклась с Лаврищевой.

Сука! подумали обе женщины, мило улыбнувшись друг другу.

Ботаника чуть не парализовало от страха.

Ещё больше он испугался, когда Людмила Григорьевна, позвякивая увесистыми брюликами, предложила отметить его выздоровление в хорошем ресторане. Но, соврав жене о каком - то там симпозиуме и надев свой единственный костюм, блестящий в некоторых местах, он в ресторан, всё же, пошёл. Там, быстро наклюкавшись, он позволил себе пригласить свою очаровательную даму на танец. Людмила Григорьевна, стараясь уберечь свои ноги от дальнейшего отдавливания, мечтала лишь о том, чтобы музыка как можно скорее закончилась. А завсегдатаев ресторана очень развлёк этот странный флеш - моб.

Но, когда они, наконец, смогли уединиться в приватной комнате, физиология перечеркнула все возвышенные чувства Людмилы Григорьевны. Разочаровавшись в своём любовнике и, сильно расстроившись, она вызвала такси и велела шофёру доставить пьяное тело неудавшегося любовника по указанному им адресу, а сама проплакала дома весь вечер, жалея попусту потраченное время.

Так прошла её странная любовь и пришла страшная злость на всех и на всё. Особенно на Пейкова.

И тогда она срочно полюбила молодого стриптизёра и на некоторое время перестала мешать Артёму Андреевичу, потому как у неё начались встречи, ласки и нежности и сердце стало много чувствительнее. Вскоре она уже отдыхала со своим личным стриптизёром на Гоа, потом полгода, как девочка бегала к нему на свидания туда, куда хотел он.

Стриптизёр оказался не таким уж лохом. Шиковал на её деньги и упросил Людмилу купить ему жильё на Тверской. Та, конечно, расстаралась и оттяпала с помощью своего риелтора неплохую квартиру у пожилого хозяина, который в полуобморочном состоянии переехал в её психушку.

Она немало потратилась на ремонт прибранных к её рукам квадратных метров, дорого обставила их, а через некоторое время, открыв дверь своим ключом, обнаружила там своего возлюбленного стриптизёра в кровати с какой - то молоденькой вокзальной шлюхой.

У Людмилы Григорьевны поплыло в глазах и резко перехватило горло.

- Урою! лишь через минуту смогла она вымолвить, на сильных эмоциях.

Потом пришла в стрипбар, где вновь работал её возлюбленный, засунула ему в стринги пятьдесят евро, вытащила две купюры по сто. И осталась местью своей премного довольна.

На утро вместе с ключами от квартиры ей пришла ответочка Подавись! и до вечера Людмила Григорьевна, с улыбкой лишённой смысла, раздавала всем по заслугам. Она ещё некоторое время продолжала в том же духе, чтобы не испортить о себе впечатление.

Наконец, ей вдруг захотелось почитать и она открыла душещипательный роман про одну из сильнейших любовных драм и плакала над ним ещё два вечера. Особо она рыдала над тем трагическим моментом, где раскрылся обман старого мужа его молодой женой, которую тот обожал и боготворил.

На следующий вечер она вдруг вспомнила про, совсем забытого ею в суматохе чувств, главврача и решила осчастливить его. И на время успокоилась, благодаря подмешенному им ей в вино проверенному средству.

Потом Людмиле Григорьевне приглянулся один депутат несколько потрёпанный экземпляр мужского пола, который с удовольствием отдыхал с ней от своей семьи. Целую неделю она опять колотилась в страстях! Но вскоре, своей протокольной мордой, попорченной житейскими бурями, он уже вызывал у неё бурный и продолжительный смех.

Тогда Людмила Григорьевна, поняв, что шашни с депутатом - это не её, молниеносно поссорилась со своим статусным любовником, обидев его простуженный нос утверждением, что сопли - это естественное отторжение мозга его организмом.

Затем она решила покончить с постоянными метаморфозами и с головой ушла в косметические процедуры. Но читать продолжала, правда уже значительно реже и с выбором.

Глава 19

- Чем же он так накосячил? - напряглась Юлька, когда муж сам купил ей шубу. Причём угадал и размером и цветом и фасоном.

Потом Юлька с семьёй уехала отдыхать в Египет.

Ларисе опять стало так тоскливо, что она была готова завыть, задрав голову на полную луну. Конечно, ей следовало бы поехать вместе с ними, как они и приглашали. Но Людмила Григорьевна не порекомендовала ей менять климат. И Лариса её послушалась. Может потому, что ей хотелось покоя, а поездка - это опять сплошные хлопоты. Но одиночество оказалось куда хуже.

А сейчас, перед Танюшиным днём рождения, соскучившаяся по подруге, Лариса больше мешала, чем помогала Юле. И чуть не убила Танюшку.

Как мило это было с её стороны!

- Откуда у меня такая агрессия? - Лариса в отчаянии зажмурилась.

Через секунду открыв глаза, она вновь увидела светлую, уютную кухню и притихшую на руках отца Танюшку и поняла, что у девочки только что чуть не остановилось сердце.

- Юль, я, правда, на тебя плохо смотрю? - спросила Лариса как можно мягче, когда Александр унёс Танюшку в комнату.

- Ну что ты? - вздрогнула Юлька. - Просто ты всегда такая грустная. Да ладно, давай не будем говорить о ерунде.

Смазав коржи вареньем и полив сверху кремом, Юлька в углу торта написала кремом Танюше 5 лет. И отправила торт в холодильник до завтра.

А Лариса, сильно расстроившись из - за Таниной выходки и её возможных последствий, поспешила уйти.

Дома было тоскливо.

Лариса включила в ванной свет и машинально глянула на себя в зеркало.

- Какая же я дрянь! - сказала она своему отражению.

Зеркало с шумом треснуло.

Лариса едва устояла на ногах! Потом долго смотрела на, похожую на молнию, трещину.

- А ведь Танюшка права: я никого не люблю, кроме себя. Даже ребёнок заметил. А устами младенца, как известно, глаголет истина!

От этой мысли Ларисе стало страшно. А ведь бабушка её предупреждала: - Если ты не научишься жить, никого не убив, останешься одна!

Замороженное солнце равнодушно смотрело, как, решив перехитрить своё коварство, Лариса утром зашла в ювелирный. Там опять был наплыв нервных покупателей и их мысли зароились в её мозгу. Включив в голове песню про летающий снег, Лариса мужественно протиснулась к витрине, где когда - то лежали её любимые золотые серьги с небольшими камушками лазурита. Они были на месте, словно знали, что Лариса когда - то за ними придёт.

Лариса сухо поздоровалась со знакомой продавщицей, которой к счастью было не до разговоров, и купила в подарок Танюше заветные серьги. Дома она сделала из них оберег для девочки. Она начитывала его трижды. К сожалению, у каждой защиты есть предел насыщения.

Вечером Лариса сама проколола Танюше ушки так, что та не успела даже ойкнуть и вдела в них серьги.

Уже изрядно подвыпивший с гостями Александр хотел было что - то громко возразить, но сконфуженно заткнулся под жёстким взглядом Ларисы.

- А почему бы и нет? Это же на халяву! - снизошёл он после неловкой паузы и даже выдавил из себя подобие вежливой улыбки.

Конечно, не бедная Лариса могла позволить себе подарить такую дорогую вещь. А, если ещё и от души, то, действительно: Почему бы и нет?.

Довольная Татьяна выскользнула из рук Ларисы и, подбежав к зеркалу, долго крутила головой по сторонам, что бы серёжки сверкали. И даже дала потрогать серьги своим восхищённым подружкам. Танюшка была в восторге!

- Осторожно, ушки не оторвите, - вступился за Танюшку кто - то из взрослых гостей.

Лариса промолчала, чтобы не создавать прецедента.

- Ничего, именинницу положено за ушки тянуть, - резюмировала Танина бабушка.

Лариса облегчённо вздохнула.

Глава 20

Пятница тринадцатое день, когда завершается всё незавершённое и начинается то, что должно начаться.

Первый рабочий день после двух недельных, отчаянно пропитых Новогодних каникул не зря был выбран пиком операции. Магический негатив пятницы тринадцатого, вообще, трудно переоценить. Вплеснувшаяся в огромный человеческий мир тёмная энергия, вызванная крупными и мелкими неприятностями, наложенными на мистицизм числа, входит в общее подсознание и стремительно порождает небольшие коллапсы, быстро переходящие в катаклизмы. Эта чернота, как магнит притягивает к себе всевозможных преступников и преступления. Ближе к вечеру звереют природа и животные, а люди часто бывают не в себе. И они становятся уязвимыми. И тут возможны любые комбинации событий и фактов. И приближающуюся ночь никак нельзя было назвать скучной.

Да и накопившиеся за время каникул, специально подброшенные рабочие дела и трудно разрешимые проблемы обязательно должны были задержать трудоголика Дмитрия Темникова на работе до позднего вечера.

- И ещё, для работы мне нужна моя ассистентка Кошкина Валентина, корректировал Пейков план своих дальнейших действий с Людмилой Григорьевной накануне Нового года. - Лучше всего было бы устроить её секретарём к Дмитрию Антоновичу. И пусть Станислав Кузьмич порекомендует её сам.

На другой день секретарша Темникова - Ниночка была замечена в кабинете своего отсутствующего начальника в связях с шофёром, порочащих честь и достоинство лично её, а заодно и фирмы и немедленно уволена с работы.

Ниночка вся кипела в душе, но понимая, что она далеко не святая, решила промолчать.

Освободившееся место секретаря - референта заняла Валентина Кошкина, так визуально выгодно отличавшаяся от потаскушки Ниночки.

Затем Пейков закодировал Дмитрия Антоновича Темникова на шаг в окно по получении им по телефону личного кодового слова смерти.

Этот метод был разработан ещё в Советские времена. Артёму Андреевичу даже посчастливилось поработать в одном Цековском санатории и на практике применить этот метод к некоторым, непозволительно много знавшим, работникам госаппарата.

Но те были престарелые и одряхлевшие, почти выжившие из ума, организмы. А сейчас перед ним был достаточно здоровый и неглупый индивид. И, чтобы не случилось осечки, Валентина должна была подмешать ему в чай хорошую дозу новейшего наркотика, созданного для спортсменов. Он создавал некую эйфорию, созвучную заданности момента и ещё был не подвластен современному допинг контролю.

Но, не смотря на то, что у него позади был тяжёлый рабочий день пятницы тринадцатого, Темников по - началу чай отодвинул, чем сильно напряг Валентину. Но где - то через полчаса машинально его выпил.

Наблюдавшая за процессом Валентина вышла в фойе и, с профессиональностью бывшей разведчицы, слегка кивнула Пейкову. Со стороны это означало до свидания, всего доброго!, но на самом деле это была переданная ею информация о том, что всё в порядке, можно действовать!.

Артём нарочито долгим взглядом проводил Валентину, чтобы по - больше зашифровать этот кивок и попутно отметил, что идеально подобранные вещи и аксессуары делали не совсем идеальную фигуру Валентины весьма достойной внимания.

Проходивший мимо них интеллигентный, но сильно помятый жизнью сотрудник фирмы в душе позавидовал влюблённой парочке.

А Пейков поспешил домой. Теперь ему предстояло подбросить уже находящейся в трансе, Поздняковой Вере некую предназначенную Темникову информацию и заставить её сильно загнобить Дмитрия Антоновича.

Артёму нравилось работать с Верой. Для него она была раскрытой книгой и, сама не подозревая того, идеально послушной ассистенткой.

Со стороны действия Пейкова могли показаться волшебными. Под скрытым воздействием Артёма, Вера безропотно оставила мужа и работу и послушно уехала в Москву. И даже ни разу не задумалась о том, что не случайно ей так повезло с трудоустройством на фирму Темникова. Это было довольно странно для такого практичного имени, как Вера, а тем более человека, имевшим образование компьютерного программиста.

Тут на руку Пейкву сыграла не маловажную роль природная завышенная самооценка Веры, которая и должна была, в конце концов, её погубить. Но Пейков такими мелочами не заморачивался. Сейчас было совсем не до сантиментов. Слишком высока была его ставка в этой игре.

И Вера его не подвела. Сначала вскружила голову Темникову. Затем решила непременно стать его женой. Правда, потом перестаралась. Выпрашивая предложение руки и сердца, как любовница была такая страстная, что Темников невольно подумал: - Если выживу, жене больше изменять не буду!

А в основном умничка! Как и с фотографиями. Всё сама подстроила, сняла, обработала на компьютере, предусмотрительно заменив своё лицо на Лилино. Сама всё разослала и, тем самым, на какое - то время запутала следствие. Это было не плохо. Слишком быстрое расследование гибели Темникова могло стать подозрительным.

- Ты заглядывал? - по телефону уточнила у Пейкова оставшаяся в офисе Валентина.

Сама она через приоткрытую дверь наблюдала, как разговаривая с Верой по телефону, зеленел Темников. Смутное чувство тревоги постепенно овладевало им. Потом он совсем упал духом. В порыве приходящей агонии свободной рукой ослабил будто бы душивший его галстук. Глаза его сделались стеклянными.

- Захочет, захочет, - мысленно повторяла Валентина. А не захочет - заставим!

А Вера всё кричала и кричала в трубку. Её истерический припадок, был свойственен слабой натуре.

Темников обвёл кабинет помутневшим взглядом и положил телефон на стол. Но тот зазвонил снова и Дмитрий Антонович получил от Валентины кодовое слово Домового ли хоронят?

Голова Темникова в этот момент стала звеняще пустой и горячей. Его вдруг охватила глубокая печаль, не похожая на обычную грусть или дурное предчувствие. Она заполнила собой всё вокруг, не оставив места для других чувств. Наверно, именно это испытывает человек увидевший неизбежность своей смерти.

Дмитрий Антонович слабо застонал, поднялся с кресла и на ватных ногах пошёл к окну. На мгновение за окном он увидел образ ангела, кружащего среди снежных завихрений. Ангел был маленький, похожий на ребёнка, с крыльями из невесомых снежинок и он быстро рассеялся.

Метель за окном в вечернем сумраке выла, зачаровывала и звала за собой. И сопротивляться этому зову было невозможно.

Темников зачем то взглянул на часы. Они показывали двадцать один час тридцать минут.

- Пора! - собрав все свои силы, Дмитрий Антонович шагнул в окно.

В последнее мгновение Темников вроде бы опомнился. Его мозг, подстёгнутый стрессом, старался разрешить ситуацию с бешеной скоростью. Чтобы удержать своё тело от падения, Дмитрий Антонович попытался зацепиться за что - либо. Но смоделированное Пейковым падение уже началось и пальцы Дмитрия Антоновича поймали, лишь воздух: проём окна был внушительным.

В следующую секунду Валентина вздрогнула от звона разбившегося оконного стекла. Она заглянула в дверь. В пустом кабинете вихрем кружились белые снежинки.

Глава 21

Больше стараясь огородить Ларису от общения со следователем, нежели действительно беспокоясь о здоровье своей пациентки, Лаврищева привезла её к себе домой.

В просторной, шикарно обставленной квартире Лаврищевых было неуютно пусто. Ни Яны, ни Алины дома не было. Прислуга тоже уже ушла. И Станислав Кузьмич где то припозднился. Лишь диковинные рыбки, сновавшие в огромном аквариуме, поддерживали иллюзию жизни.

- Вот шустрые какие! Упорхнули уже, - притворно посетовала Людмила Григорьевна на дочерей. - Ну, ничего, мы и без них можем чаю попить. Я как раз коробочку пирожных на пробу купила. На вид они довольно аппетитные.

Лаврищева сняла шубку и любовно оглядела себя в зеркале. С тех пор, как Темников поднял её с мужем на новый уровень жизни, она заметно похорошела.

- Правда, мой диетолог обнаружил у меня пару лишних килограммов и поставил меня на жёсткую диету: шесть устриц в день и без хлеба, - продолжала щебетать Лаврищева. - А, по - моему, регулярный и качественный секс гораздо эффективнее!

Людмила Григорьевна заговорщически глянула на Ларису. Но та промолчала, не желая обсуждать с Лаврищевой такую интимную тему.

Прихватив пирожные, Людмила Григорьевна поспешила на кухню, оставив гостью молчать вместе с рыбками.

После сырого дня с низкими нахмуренными облаками, чередовавшими дождь со снегом, выпить горячего чая было очень свежей мыслью, и Лариса пошла следом.

Она вошла на кухню в том момент, когда Людмила Григорьевна на барной стойке, разделявшей кухню со столовой, разливала по чашкам чай.

- Ты знаешь, что учудила наша Яна? Выложила в интернет свои фотки в стиле ню! У неё, видите ли, было настроение! Конечно, фигура у неё хорошая, к ней претензий нет. А вот голова? Похоже совсем без мозгов! Она нас так расстроила! И парень, которого мы уже считали её женихом, сразу порвал с ней отношения. Сейчас ищу ей другого жениха. Только прошу, чтоб не бухала сильно. Это парень должен позвать её замуж, а не наоборот, как в прошлый раз. - Людмила Григорьевна по - родственному делилась с Ларисой своими переживаниями.

Но Лариса её не слышала. Её взгляд упёрся в руку Людмилы Григорьевны, державшей слегка наклонённый к чашке электрический чайник. Маленькие золотые звёздочки и полумесяц, свисавшие с массивного золотого браслета Лаврищевой, не синхронно покачивались, поблёскивали и позвякивали над золотой изящной чашкой из чайного сервиза, который Дмитрий Антонович на день рождения подарил Ларисе.

Тогда Вадим привычно не ночевал дома несколько дней. Лариса сходила с ума. Она тогда решила, что больше не простит мужа. Но легче ей от этого не стало. Где - то к обеду позвонила Юлька, поздравила Ларису, но, будучи в курсе событий, на празднование днюхи напрашиваться не стала.

Нервы расходились всё больше и больше и Лариса всё чаще поглядывала на входную дверь, с тревогой вслушиваясь во все шумы. И, когда, наконец, раздался звонок в дверь, она почти рывком распахнула её.

На пороге стоял молодой человек с профессионально поставленной вежливой улыбкой на лице и с большой коробкой в руках. Это был посыльный из магазина.

- Вы, пожалуйста, проверьте: не разбилось ли что? И распишитесь в квитанции, - поставил он коробку на стол.

Вадима в коробке естественно не могло быть и настроение у Ларисы упало в пол.

Вялой рукой она сдвинула с коробки упаковочную ленту с бантом и обнаружила внутри золотой сервиз и открытку с надписью Любимой дочке Ларисе от Темниковых. Она вытащила и осмотрела чайные чашки, блюдца, конфетницу и заварной чайник. Сервиз был золотой, красивый и изящный. Но надпись - лепку на чайнике Люби вопреки! она сочла издевательской!

Она ли не любит Вадима? Это он смеётся над ней!

Еле сдерживая гнев, Лариса быстро запихнула сервиз обратно в коробку, надвинула на неё теперь уже бесившую её ленту с бантиком и подсунула под неё открытку. А сверху положила пять тысяч рублей, сунула всё это ошарашенному посыльному в руки и, назвав ему адрес фирмы своего свёкора, выставила его за дверь.

- Кому отдать - то? - успел спросить ошарашенный посыльный.

- Секретарю! - истерично выкрикнула Лариса, захлопывая за ним дверь.

- Когда - нибудь Ниночка нальёт Дмитрию Антоновичу в эту чашку чай, - злорадствовала в душе Лариса, - и, надеюсь, что он тогда испытает не меньшее удовольствие, чем я!

Но Ниночка как никак была секретарём с шестилетним стажем. Прочтя открытку, она всё поняла и поставила сервиз в стеклянный шкаф с сувенирами и подарками, презентованными Темникову партнёрами фирмы и другими дарителями и никогда им не пользовалась.

Всё эти воспоминания полугодовой давности вихрем пронеслись в голове Ларисы. Она снова взглянула на руку Людмилы Григорьевны. Качающие звёздочки и полумесяц исчезли с её округлого золотого браслета. А обе чашки оказались с рисунком из крупных розовых цветов, хотя и с широкой золотой окантовкой.

- Откуда взялось её видение? - Лариса тряхнула головой. Она уже давно не видела даже вещих снов, а тут такая явь!

Людмила Григорьевна тоже заметила испуг в глазах Ларисы, но, не поняв причины, просто постаралась отвлечь её свежими светскими сплетнями и действительно вкусными пирожными.

Лариса почувствовала, что приехала к Лаврищевой не зря. Хотя бы из - за сладкого, которое ей было необходимо для восстановления силы, которую из неё нещадно тянул Вадим. А одна бы она есть не стала.

Глава 22

Ниночку уволили с фирмы в канун Нового года. Да ещё так подло! Любовных романов у неё по жизни, конечно, было много. О некоторых даже муж не знал. А ведь Нина, всегда, занимая нейтральную позицию, столько раз выгораживала босса, щадя чувства больной Тамары Кузьминичны, когда та звонила на фирму в неудобный момент. И вот получила чёрную благодарность за всё хорошее!

Это ужасно несправедливо! И тут была явная подстава. Нина понимала, что убрав её, рабочее место освободили под конкретного человека. Возможно, для какой - то престарелой модели или одноразовой Мисс чего - то, а, возможно, и для кого - то посерьёзнее.

Констатации данного малоприятного факта ей оказалось достаточно, что бы осознать всю несправедливость бытия.

Свербело сильно! И Нина пошла. Ей необходимо было на это посмотреть!

Она словно на крыльях летела, подгоняемая любопытством и холодным порывистым ветром. Кивнув сто лет знакомому охраннику, с улыбкой миновав

Reception, поднялась на восьмой этаж.

Рассчитывая на то, что вряд ли новая секретутка уже знает всех сотрудников в лицо, Нина застряла возле стеклянной двери приёмной Темникова. Она беспечно щебетала со своей давней приятельницей, с которой уже давно не виделась.

Самый первый рабочий день в году, был раскачкой после бурных зимних каникул. Поэтому, в семнадцать часов самые жизнерадостные сотрудники фирмы уже галдели возле лифтов, в надежде побыстрее смыться. Смешавшись с толпой и повернувшись в пол оборота, Нина пыталась разглядеть ту, на кого её так спешно променяли.

Темников, по видимому, намеревался задержаться на работе и Валентина готовила боссу традиционную чашку чая.

Взглядом профессионала Нина быстро определила, что эта супер - дама была вовсе не секретарём - референтом. А кем же тогда? Это так и осталось вопросом для Нины.

Особенно её поразило, как Валентина, достав из сувенирного шкафа золотую чашку блюдцем, лишь взглянула в неё, изобразив на лице движение мысли надо бы протереть, ну да ладно, потом, бросила в неё чайный пакетик, который залила кипятком.

Нина опешила. За шесть лет своего секретарства на фирме она ни разу ничего не налила и не положила Дмитрию Антоновичу в не ополоснутую посуду.

Затем Валентина бросила в чашку что - то белое, похожее на сахар и отнесла её Темникову. Она не предполагала, что за ней наблюдают. Поэтому не закрылась. Хотя вполне могла бы создать вокруг себя зону невнимания.

Несмотря на то, что взгляд у Валентины оставался спокойным, Нина заподозрила неладное. Она знала, что Темников чай пьёт без сахара, иногда с конфеткой. И правил своих он не менял никогда, как в чаепитии, так и в работе.

Нина больше не могла оставаться в офисе ни минуты. Её давил какой - то неосознанный страх, который, возможно, испытывает лань, случайно ступившая во владенья тигра: пока вроде ничего не случилось, но страх уже пришёл.

А потом Нина узнала, что в этот день Дмитрий Антонович погиб. И эта странная секретарша никак не выходила у неё из головы. Для Нины было ясно что, она появилась на фирме совсем не случайно.

Сначала Нина хотела поговорить со следователем. Но, что она ему скажет? Про чашку из немытого сервиза? А, если он сочтёт это за бред?

Или про то, как её подло уволили? Но ведь и своей вины в случившемся инциденте Нина с себя не снимала. Да, и следователь мог её расценить рассказ, как подлый наговор из мести? И насколько, вообще, её показания могли быть существенными?

Некоторое время Нина пыталась забыть про фирму Темникова, как про жуткое наваждение. Но в очередной раз, провалив собеседование при устройстве на новую работу, она, всё же, решила устроить себе праздник души и именины сердца. Нина созвонилась и договорилась встретиться с Ларисой - снохой Дмитрия Антоновича, как не с последним заинтересованным лицом семьи Темниковых.

Они шли по зимнему заснеженному скверу, слегка подсиненному ранними сумерками. Синие, полосатые тени деревьев разлиновали дорожку под ногами. Прямо как жизнь - полоса светлая, полоса тёмная, через которую хотелось поскорее переступить. Но тёмных полос явно было больше. А ещё больше было различный и странных пересечений!

Нина рассказала Ларисе о своих опасениях, стараясь говорить последовательно и убедительно. За скрипом снега под ногами, Лариса, как бы, не слышала её. Лишь, когда речь зашла о чашке из золотого сервиза, по лицу Ларисы прошла лёгкая тень.

Она вдруг резко остановилась и взглянула Нине в глаза. Что это? Благородный или сентиментальный жест, или та просто жаждет мести? Ведь её на фирме кинули достаточно жёстко, хотя и примитивно! Убедившись, что всё сказанное Ниной соответствует действительности, Лариса посмотрела на свои часы и, молча, быстро пошла вперёд по аллее.

Оправившись от пронизывающего, пробиравшего до нутра взгляда Ларисы, Нина тоже посмотрела на свои часы. Они показывали шестнадцать часов двадцать минут. И Нина не окликнула Ларису, сразу поняв, куда та спешит.

- Как раз успею, - рассчитывала Лариса, ускоряя шаг. Она не могла позволить, что бы её подарком так фамильярно пользовались посторонние ей люди. Это не просто подарок, теперь - это память, или памятник её прошлой жизни!

Станислав Кузьмич унаследовал не только фирму Темникова, но и некоторые его привычки. И Валентина, намереваясь приготовить Лаврищеву чай, опять достала золотую чашку. Внезапно она почувствовала смутное беспокойство, но, не поняв его причины, постаралась быстро овладеть собой. Но, наклонив вскипевший электрический чайник к чашке, она с ужасом увидела, что кипяток лить просто некуда: она не помнила, как ухитрилась неосознанно набить чашку стольким количеством чайных пакетиков.

Валентина заморгала, пытаясь сбросить с себя оцепенение и оглянулась. Ужас охватил её с головы до ног: в приёмной она увидела Ларису. Та словно сматериализовалась из воздуха.

А Лариса, округлив глаза, не мигая, смотрела на руку Валентины, которой та держала чайник. Маленькие золотистые звёздочки и полумесяц, свисавшие с золотого браслета Валентины, не синхронно покачиваясь, поблёскивали и позванивали, касаясь края золотой чашки. Дежавю не проходило!

- Вот оно, моё видение!

Лариса тряхнула головой. Видение не пропадало. Дальше дополнить картину случившегося Ларисе не составило большого труда.

Лариса пригвоздила Валентину таким взглядом, что у той разом похолодели все внутренности. У Валентины одеревенела рука и чай тёк уже из чашки на блюдце, из блюдца на стол, со стола на пол. Лишь, когда Лариса резко вышла из приёмной, Валентина смогла опустить руку с чайником. Ей стало страшно. Создалась непредвиденная критическая ситуация. Сильная Лариса запросто могла вычислить всех и всё!

Запаниковав, Валентина быстро набрала номер Пейква.

- Артём, здесь Лариса. Мне не нравится происходящее!

Пейков уже завёл свой внедорожник и собрался отъезжать. Но, перекинувшись словом с Валентиной, заглушил мотор. Он вылез из машины и тут же спиной ощутил лёгкий ожёг от прикосновения чьего - то сильного сканирующего взгляда.

Как человек, имевший экстрасенсорные способности, Артём был способен закрыться от любого магического воздействия. Он мысленно выстроил вокруг себя глухую стену, уходящую много выше его головы, и только тогда позволил себе оглянуться.

Он увидел Ларису, которая вышла из офиса и, поискав глазами с кем бы ей уехать, упёрлась взглядом в него.

Вдруг Лариса остро почувствовала чужую силу и её связь со своими страданьями. Но в следующую минуту её озарение померкло и рассеялось, как дым. На неё смотрел обычный человек, сотрудник фирмы, которого она раньше встречала в кафе у Алины.

Но по ищущему взгляду Ларисы Артём понял, что её, вставшая в оборонительную стойку, злость не пропала и она ищет цель.

- Вот это сила! восхищался Пейков, глядя на Ларису. - Ведь она нарушает все законы обмена энергии!

Зло заметило Артёма и проворно скользнуло к нему, оставив за собой ледяную дорожку.

Быстро оценив ситуацию, Артём Андреевич отвёл Ларисе глаза на проходившую мимо, постороннюю женщину, а сам инстинктивно пригнулся, чтобы не получить ментальный удар.

Пейков видел, как возле головы несчастной женщины вспыхнул и тут же погас неяркий сгусток света. Зажав рукой висок, жертва тихонько ойкнула, потом повела мутным взглядом по сторонам, словно не понимая, как она сюда попала. Будто моментально переместилась в пространстве. Но, всё же, неуверенно пошла вперёд.

Жалобно взвизгнула большая лохматая собака, прижавшись к ногам, выгуливавшего её, хозяина. Того так же прошил смутный страх.

А на лице Ларисы не отразилось ни капли смущения.

- Я бы так не смог, - отметил про себя Пейков, понимая, что потерявшая рассудок женщина вряд ли сегодня дойдёт до своего дома. И не мог он не из жалости, конечно, а по режиму экономии энергии.

Артём быстро сел за руль внедорожника и повернул ключ зажигания.

Образовавшаяся на месте воздействия мощной силы, воронка завертелась юлой и тут же вызвала катаклизм и неизвестно откуда взявшуюся, сильную метель. Снежная крупа быстро забила лобовое стекло внедорожника, сделав его совершенно не просматриваемым. Артём устало закрыл глаза и доверился своему собственному внутреннему навигатору. Недавно прогретый мотор ещё не остыл и чёрный Lexus плавно подкатил к Ларисе.

Через некоторое время Пейков открыл глаза и несколько секунд молча смотрел на Ларису. Словно мим, он ощупал взглядом невидимую простому человеческому глазу ауру Ларисы. Слегка пригладил возмущение и завихрения. И Лариса послушна села в его машину, даже не назвав места, куда собиралась ехать. Пейков покосился на неё. Лариса, не мигая, смотрела перед собой. Всё было под контролем. Лучшего расклада и пожелать было нельзя.

Пейков профессионально быстро вернул сидящую рядом с ним Ларису в прострацию, в которой та находилась в последнее время. Сильное беспокойство в её глазах надолго сменилось полной апатией.

А Валентина не на шутку испугалась. Она ещё никогда не была так близка к провалу. Чтобы панически не метаться по приёмной, притягивая чужие недоумённые взгляды, она намертво влипла в кресло и открыла компьютер.

Через некоторое время, немного успокоившись, Кошкина выпила чашку двойного экспрессо и опять позвонила Пейкову: - Ты на меня воздействуешь?

- Нет.

- Тогда всё хорошо. Я ухожу домой.

Глава 23

Горы вздрогнули и начали рассыпаться.

Пейков очнулся от тяжёлого сна. Ночью ему снилась явь, произошедшая с ним во время Чеченской войны.

Быстро темнело. Вокруг были только горы. Высокие и враждебные, впитавшие злобный дух войны.

Прижимаясь к скалам, машина медленно ползла по крутой каменистой дороге. С каждой минутой дорога становилась всё круче и уже. Наверняка, такая же ведёт ад. Прыгающий свет фар освещал отвесные склоны гор с одной стороны и глубокий обрыв ущелья с другой. Из - под колёс внедорожника туда с шуршаньем обсыпались мелкие камни.

- По такому бездорожью можно запросто навернуться прямо в пропасть, - рассудил старший по званию.

Все находившиеся в бронированной машине придерживались того же мнения.

Водитель охотно заглушил мотор. Следовавший за ними второй внедорожник тоже остановился.

Тут же перед джипом, как из неоткуда, появились несколько бородатых боевиков с автоматами. Они окружили машины со всех сторон. Один из них костяшками пальцев постучал по боковому стеклу внедорожника. После недолгой паузы двери машин открылись и из них вышли восемь русских офицеров. Их оглушил запах ночной свежести, такой контрастный духоте машины и растекавшийся вокруг, выходивший резким потом, страх неизвестности.

Водителям - контрактникам было приказано не выходить из машин, и они с удовольствием остались в джипах.

Офицеры сдали оружие и последовали за провожатым по узкой горной тропе, конвоируемые боевиками. Люди поднимались всё выше, а тропа становилась ещё непроходимее. В сумрачной тишине отчётливо раздавался топот множества ног и раздражавшее слух шуршание мелких камней под толстыми подошвами солдатских берцев.

- Вчера признался своей во всех грехах.

- Ну и как?

- Не помогло. Через две недели свадьба, - тихонько переговаривались два товарища, идущие за провожатым.

Офицеры шли в резиденцию руководителей подпольного бандформирования, надёжно скрытую в непроходимой горной местности, где не было мобильной связи, на случай возможного точечного удара русских войск.

Это была секретная группа, которая вела переговоры с главарями боевиков о прекращении военных действий, а на деле продавала им оружие по приказу высших командиров, связанных с некоторыми русскими олигархами.

Прикрывавший офицеров специалист со сверх возможностями Пейков, входивший в состав спецгруппы, шёл в местоположение боевиков, заранее определённое оператором - симпатичной ведьмочкой в погонах.

- А стоило ли вляпываться в это тухлое дело? - лёгкий приступ совести шевельнулся было в его душе, но поняв, что на него не обращают внимания, покорно затих.

Артёму было несколько стыдно за себя и немного любопытно. Он кожей чувствовал, что вторгся в чужое пространство и просто так ему это с рук не сойдёт. Впрочем, подобное ощущение он испытывал уже не в первый раз.

У впереди идущего офицера некоторое время росло возмущение, постоянно грозящее вырваться наружу.

Умный, дерзкий и жёсткий Пейков не имел права допустить срыв операции. Артём Андреевич никак не мог принять нужное решение, а время уже работало против него.

Офицер был мужик конкретный, но дурак! Хуже дурака мог быть лишь дурак с инициативой. А ещё хуже дурак с возможностью её реализации.

Артём дотянулся до сознания его, когда тот готов был выхватить надёжно спрятанный пистолет.

Надпочечники взорвались адреналином! Офицер взмахнул рукой, едва не улетев в пропасть. По крайней мере, так показалось остальным.

Боевики мгновенно вскинули автоматы, посеяв панику среди русских.

- Сильный напряг сокращает жизнь! в следующий момент, словно телеграммой, пришло им в головы.

Сверкавшие злобой глаза вооружённых боевиков, оскал зубов чернобородых врагов по - неволе вселяли ужас. Артём шёл в середине колонны и спиной чувствовал страх, идущего позади него молодого офицера. И, действительно, было от чего потерять голову. Ведь никто из русских не знал, что их ждёт в следующую минуту. Они надеялись только на чудо.

Исход миссии заранее был известен только Пейкову.

- Потому, что накануне мне довелось вторгнуться в подсознание одного из главарей, о котором я не знал ничего, кроме общеизвестных фактов, - после писал в своём рапорте Пейков, так, словно речь шла о недавнем футбольном матче.

Не оборачиваясь, он легонько коснулся сознания сильно трусящего русского и почувствовал, что тому немного полегчало. Конечно, это было ужасно не осторожно, но он рискнул.

- Завтра прилетит вертушка и ты вернёшься домой, - эта мысль одновременно прозвучала в головах русских. Они изумлённо переглянулись. Если бы это послышалось кому - то одному, то сошло бы за галлюцинацию.

Артём прислушался. Боевики ничего не заметили. Значит, среди них не было экстрасенса.

Результат переговоров превзошёл все ожидания.

Немного позже этот засекреченный штаб боевиков накрыла русская ракета, вызвав сотрясение горы и сильный камнепад.

Глава 24

Выходя из супермаркета, Лариса внезапно почувствовала сильный прострел в спину. В глазах у неё потемнело. Полупустая сумка в, моментально похолодевшей, руке сделалась неподъёмной.

- Что это было? Организм мстит за пережитые стрессы?

Лариса отошла от дверей, чтобы никому не мешать. Вдруг ставшие пудовыми ноги, дрожали и она с трудом сдерживала желание сесть прямо на покрытый заледенелой грязью тротуар.

Город жил своей жизнью. В ярком свете витрин, мимо проходили люди, много людей. И никто не обратил внимания на молодую, вдруг сгорбившуюся женщину. Прохожим эта незнакомка, принявшая на себя обратную ментальную атаку от Пейкова, была абсолютно безразлична.

Лариса недоумевала. Ведь раньше ей без особого труда удавалось зацепить чьё - либо внимание. Похоже, что сейчас она случайно выпала из этого измерения!

Пришлось немного отпить от проходившей мимо статусной красавицы. Та, покачнулась, но подумав, что просто подскользнулась, решилась идти дальше.

Когда к ней вернулись слух и зрение, Лариса с радостью заметила недалеко от себя машину соседа Александра.

- Господи! Ты всё - таки есть! - просияла в душе Лариса, пытаясь поднять свою, завалившуюся в снег, сумку.

Не получилось! Спину вновь прострелило!

Оклемавшись, Лариса увидела Юлькиного мужа, бережно усаживавшего в свою машину какую - то расфуфыренную девчонку. Нежно чмокнув её в нос, он обошёл машину, чтобы сесть за руль и тут мельком глянул на Ларису, но не узнал её. И уехал.

Лариса сконцентрировалась, пытаясь взять чужую силу, но не смогла. Видимо, глюкоза в крови упала настолько, что ещё чуть, чуть и она бы впала в кому.

Как она добралась до дома, Лариса не помнила. Выйдя из лифта на своём этаже, она как пьяная, бессильно опустилась на пол возле своей двери. Сумку она где - то потеряла, но ключи от квартиры, к счастью, нашлись в кармане пальто. Кто - то из соседей помог открыть ей дверь и лечь на диван.

Очнулась ночью, совершенно разбитая.

Стучали наверно долго, потому, что когда Лариса, наконец, доплелась до коридора и с недовольным видом открыла дверь, к взволнованному Александру уже присоединились и ближайшие соседи.

Юлька прислала мужа с горячими котлетами и, с такой нужной сейчас для Ларисы, булочкой со сладким джемом.

- Ты, извини, Лариса, - Александр смущённо поставил на стол тарелку, докладывая соседке о своих чувствительных мотивах. - Я с Надей был. Ты не думай, она чудесная девушка! Но ей очень не нравится, когда я от неё отвлекаю свое внимание.

Докапываться до истины не пришлось, но и от исповеди Александра радушия на лице Ларисы не прибавилось. Она резко отвернула голову к стене.

- Конечно, кто я ему, чтобы помогать мне? Всего лишь надоедливая соседка!

Лариса чувствовала, как тёмный туман окутывает её голову. И пришёл страх. Нет, дело вовсе не в том, что Александр не помог ей. Казалось, что вместе с Юлькиным счастьем рухнула земная ось. А расшатала её сама Лариса, тогда в ночном клубе, когда пожелала, что бы Александр ударил Юльку. В тот вечер она сильно позавидовала подруге из за того, что на неё обратил внимание участник файер шоу, на которого запала Лариса. А ведь Юлька была там с мужем! И куда ей столько счастья!

И зеркало ванной треснуло не случайно. А точка, от которой пошли трещины, пришедшая на уровне третьего глаза Ларисы и стала точкой обратного отсчёта!

- Я способна приносить только горе! - злилась на себя Лариса, ощущая наметившуюся тенденцию на потенциальное зло. - Ведьма в третьем колене! Как бы я не старалась дозировать, прущее из меня говно! Права была бабушка - это не только дар, а наше семейное проклятье!

- Ты Юлю то, хоть, любишь?

Лариса повернулась в сторону сконфуженного соседа, готовая карать немедленно!

- Конечно! - быстро согласился Александр, обрадовавшись тому, что с ним вообще разговаривают. Мне и самому нелегко: Юлька чудесный человечек! Она с первых дней смотрит мне в рот, а не в карман. Да и дети, а я без них не могу!

И без Нади не могу! Ведь только с ней я себя чувствую самим собой и мне не нужно притворяться перед ней. Я её и так во всём полностью устраиваю!

- Я поначалу Юльке не поверила, что ты в постели назвал её чужим именем!

- Ну, так темно же было! спалился Александр.

- Все мужики сволочи! А ваши отношения с Надей даже не химия, а голая физиология! тихо прошептала Лариса. - Юльку жалко!

- Что ты говоришь? - не расслышал Александр.

- Я говорю, что пусть мы не вольны в нашей любви, но управлять своими поступками в нашей власти. Ведь мы люди, а не скоты! Хотя человек отличается от животного лишь тем, что животное не способно на предательство.

Глава 25

Свой двадцать пятый день рождения Алина отмечала более, чем скромно. Гостей было немного. Присутствовали в основном те, кого нельзя было не пригласить.

Для большего расслабона верхний свет в кафе был убран. Модный ди джей старательно оправдывал свой заоблачный гонорар. Задаваемая им пульсирующая светомузыка лишь на мгновения выхватывала из темноты кусочки жизни вокруг и немного глушила. Столики в VIP- зоне почти пустовали. Уже изрядно весёлая молодёжь толклась на

танц поле.

Алина стояла возле барной стойки, держа в руках фужер с шампанским. В полутёмном кафе она выглядела потрясающе. Худенькая, стройная в зелёном платье намного ниже колен, с глубоким декольте спереди и сзади и на высоченных каблуках, она напоминала молодую ёлочку. В сполохах света ниточка изумрудов сверкала на тонкой девичьей шее. Высокая причёска из густых каштановых волос, прекрасно дополняла изысканный образ. Было очевидно, что сегодня Алина решила кого - то покорить.

Станислав Кузьмич невольно залюбовался дочерью. Чувство отцовской гордости сухим комком подступило к горлу и щипануло глаза.

Лаврищев пошёл к бару с желанием поздравить дочь. Его, сверкающий лаком и стразами, четырёхколёсный подарок, перевязанный огромным бантом, уже стоял на автомобильной стоянке возле кафе.

А, вообще, он приехал сюда исключительно для того, что бы хорошо оттянуться. Сегодня он не отличался бодростью и особой любовью к жизни. Ведь на работе у него выдался на редкость бестолковый и нервный день. С утра насела налоговая, только отбился, как у них на глазах пришёл транш на семьсот миллионов зелёных. Да ещё и Пейков куда то запропастился!

Алина улыбнулась отцу. Она была не одна. Рядом с ней на высоком крутящемся стуле неестественно прямо сидел молодой человек худой, очень бледный, с непослушной прядью чёрных, кудрявых волос на лбу.

Лаврищев кожей почувствовал неприятный холодок. Где - то он уже видел этого паря и это обстоятельство его ничуть не радовало. Но Станислав Кузьмич, всё же, сделал шаг вперёд и чмокнул дочь в лоб.

- Папа! Рада тебя видеть! А у меня для тебя сюрприз! Познакомься - это Олег, - стараясь перекричать праздничный шум, Алина представила отцу молодого человека.

Немного дёрнувшись вперёд, Олег поднялся навстречу Станиславу Кузьмичу и первым протянул ему руку. Его сосредоточенное, словно неживое лицо пугало.

Лаврищев без удовольствия пожал холодноватую руку. По - лучше присмотревшись, он понял, что парень стоит на протезах, которые обозначались намного выше колен. Тема раздражения и досады прошла по его лицу.

Олег поймал неприязненный взгляд Лаврищева, устремлённый на его ноги, но ничуть не смутился.

- Какая - то чепуха! - такой знакомый его дочери оказался для Лаврищева действительно полнейшим сюрпризом. Сквозь какафонию звуков мозг Станислава Кузьмича пытался вычленить нужную информацию.

- Папа, Олег - мой жених. Я люблю его, а он любит меня!

Слова дочери, произнесённые нетерпящим возражения голосом, добили Станислава Кузьмича окончательно.

- Алина, - Лаврищев повернулся к дочери и оборвал её монолог. - Какой жених? Что это за спектакль?

Побагровевший Станислав Кузьмич еле сдерживал себя от распиравшей его злости. Его взгляд был полон глубокого презрения и он этого не скрывал.

- Я в первый раз вижу этого человека, а тут такие утверждения! Девочка моя, так дела не делаются!

- Папа, так нельзя! Это мой выбор! - попробовала защититься Алина.

Голос дочери обиженно дрожал и прерывался.

События очень быстро начали принимать серьёзный оборот от плохого к худшему. Олег вдруг резко развернулся и, опираясь на трость, сильно хромая на обе ноги, пошёл к выходу. Он проклинал себя за то, что согласился ради Алины на этот визит вежливости. Ему в спину смотрели полные отчаянья глаза Алины. А совершенно сопревший Станислав Кузьмич глянул в след удалявшемуся Олегу с чувством лёгкого облегчения.

- Алина, послушай! Я не хочу, что бы моя дочь путалась со всякими, - Лаврищев пыхтел и нервничал и не мог сдерживать, захлестнувших его эмоций. - Со всякими сомнительными личностями! Ты меня слышишь?

Станислав Кузьмич схватил Алину в охапку и немного тряхнул её за плечи, стараясь вытрясти из неё всю дурь, надеясь, что на дочь нашло мимолётное увлечение и продлиться оно не долго!

И тут Алина поняла, что её замечательное наваждение, так похожее на взаимную любовь, вдруг рассеялось и она только что потеряла дорогого её сердцу человека.

Как любой обиженный человек, стремившийся выплеснуть свой гнев, она с размаху ударила, в миг ставшего ненавистным, отца по лицу.

Глаза Станислава Кузьмича сначала расширились в немом удивлении. Он посмотрел на дочь, как на сумасшедшую, а потом заскрежетал зубами, давя в себе ответное действие. Ведь кругом них были чужие люди и они смотрели на эту безобразную семейную сцену, испытывая настоящий шок.

- Олег! стуча высокими каблучками, Алина бросилась вслед за вышедшим из кафе хромым другом.

Её глаза наполнились слезами.

- Папа, так нельзя! - крикнула она отцу уже от двери, резко развернулась и выскочила на улицу, понимая, что самое страшное уже случилось - Олег обиделся по - настоящему!

Станислав Кузьмич, молча, посмотрел дочери в след. Его рассудок помутился от гнева и отчаяния. Его кровинка только что уронила его в грязь. А он наивно полагал, что его отношения с дочерями благополучно преодолели все тяготы давно закончившегося, переходного возраста.

Небольшое замешательство, вызванное этой сценой, вскоре рассосалось и плавно перешло в весёлую дискотеку.

- Бред какой - то, - бурчал себе под нос Лаврищев, тужась понять, вдруг вышедшее из под контроля, происходящее вокруг. А вдруг Алина и, правда, влюблена в это убожество? А ведь она такая твердолобая!

Настроение у Станислава Кузьмича было испорчено начисто. Озноб, так похожий на гриппозный, скрутил его тело, заставляя зубами выбивать чечётку.

- Не жри так жадно чужих мужиков! наорал он на жену.

- Но я же глазами! оправдывалась Лаврищева.

- Тогда хотя бы не чавкай!

Глава 26

Мороз крепчал. Окна Вериного дома покрылись ледяным узором. Сквозь него едва пробивался тусклый электрический свет. Укутанная Вера сидела в кресле и читала книгу. И, недоумённо взглянув на вошедшую Ларису, замерла от жуткого предчувствия, тупо припоминая, неужели она не закрыла дверь на задвижку?

Ларису трясло: вот она, та, что погубила семью Вадима! И значение невидимого, нарисованного вокруг кресла круга было ей понятно, как ни кому другому. Стоя в проёме распахнутой двери, Лариса читала заклинание, вложив в него всю свою силу.

В воздухе старого дома, вонявшем сыростью, древесным грибком и угарным газом от старой печки, поплыло безумие.

Дикая сила вдавила Веру в кресло. Она не могла даже пошевелиться. Она была готова закричать от ужаса, но лишь слабый стон вырывался из её груди.

Вдруг вокруг кресла вспыхнул синий огонь и начал расползаться по полу в разные стороны. Вскоре загорелось и кресло, потом занялись огнём шерстяные Верины носки.

Вера обезумила от боли! Глядя на Ларису ненавидящими глазами, она лишь беззвучно открывала рот.

Лариса, с виду напоминавшая белого ангела, без тени жалости смотрела на эту обезумившую от страха женщину. И она читала и читала, переходя на громкий шёпот.

Огонь полыхнул, закручиваемый вихрем силы, которую не каждому было дано разглядеть.

Чувствуя на себе опаляющее дыхание огня, Лариса, пошатываясь, вышла на улицу. Прислонилась к дощатому забору. Сердце галопом скакало в груди. Постояв с минуту, пошла прочь.

На улице было темно. Фонари горели через один и, к тому же, поднялась сильная метель. Снег комьями швыряло в окна, размазывая его по стеклу. Поэтому соседи не сразу заметили пожар.

Отсыревшие доски и брёвна дома трещали и стреляли огненными искрами. Огонь жадно пожирал, гнилые постройки, старую мебель и тряпки, и ещё живую человеческую плоть. Смесь зимнего воздуха с запахом горелого дерева, с примесью крематория вызывала в Ларисе отвращение.

Догоравшая крыша дома с шумом провалилась. Языки пламени факелом вырвались наружу и взметнулись в тёмное небо ярким столбом искр. Раздуваемые ветром, они плясали адскую пляску огня. Теперь возле горящего дома стало светло, как днём.

Пожарные машины подъехали, когда раскалённые докрасна стены дома начали падать.

- Домового ли хоронят? Ведьму ль замуж выдают?

Лариса оглянулась на страшную картину пожара. Из горящего дома вырывались красно - оранжевые всполохи. Раздуваемое ветром пламя и густой чёрный дым всё, что можно было разглядеть в снежной круговерти.

- Когда же я стала столь экспансивной? - удивлялась Лариса сама себе.

Она с трудом перебралась на проезжую часть улицы. По колее от пожарных машин идти было легче.

Холодный снег бил в лицо. Внезапно налетевший ветер закружил дикую метель, в которой сразу утонуло всё окружающее пространство.

Всего два дня назад по этой улице прошла Вера. Она даже костёр сама себе устроила. Словно чистилище!

Лариса не чувствовала себя палачом. Она просто совершила акт возмездия!

Впереди замигали сигнальные огни. Лариса быстро отступила в сугроб. Мимо неё пронеслась машина Скорой помощи. Она спешила спасти чью - то жизнь!

Лариса посмотрела в след удаляющейся машины.

- Зря спешит, - отрешённо подумала она. - Смерть уже опередила её. Сегодня у неё урожай на этой улице!

Ни снега, ни ветра Лариса не чувствовала. И облегчения она не ощутила. Внутри было холодно и пусто и смертельная усталость во всём теле.

И чувство, будто её выкрутили, как мокрую тряпку!

- Именно выкрутили, - отчётливо отметила она для себя.

Только сейчас до неё дошло, что среди её мыслей не раз проскальзывали чужие мысли - приказы. И всё последнее время действовала она по чьей - то незримой воле. Ведь для того, что бы уничтожить Веру, ей не обязательно было переться в эту глушь! Достаточно было, лишь пожелать Вере сгореть синим пламенем!

- А где же оркестр и хризантемы по случаю? - Лариса злилась на того, кто направил её в такую даль.

Ей было не по себе.

- Убирайся из моей головы! - мысленно приказала Лариса кому - то. - Что б тебе пусто было!

В этот момент Пейкову показалось, будто бы Лариса взаправду со всей силы ударила его по щеке.

Артём Андреевич устало посмотрел на Валентину. Они, похоже, одновременно пришли к одной и той же мысли: - Вроде всё получилось. И вовремя!

Ведь в закрытых лабораториях учёные уже разрабатывали методику пересадки человеческого сознания. И как любые удачные разработки это, возможно, скоро будет поставлено на поток.

А Позднякова Вера так и не узнала, что по предусмотрительно составленному Темниковым незадолго до смерти завещанию ей полагалась сумма с семью нолями и дом в Испании.

Лариса попыталась усилить свою защиту, но наткнулась на мощную невидимую преграду. Пробиться сквозь неё не было возможности. Но она почему то даже не испугалась, а просто пошла в никуда. Ей казалось, что идёт она долго, а за злющей метелью не видно конца пути. Ей вдруг стало невообразимо жаль себя.

- Как же я устала, - вслух пожалела она себя. - Сейчас бы чаю горячего и много, много сладких конфет!

- Не пылит дорога, не шумят кусты,

Подожди немного, отдохнёшь и ты, - услышала она чью - то безмолвную речь.

Ларисе почудилось, будто кто - то смотрит на неё из темноты. Она была в таком помрачении, что не могла понять, сходит ли она с ума, или уже сошла.

Вдруг холод и метель отступили. Лариса с удивлением обнаружила вокруг себя слабое рассеянное свечение. Её глаза стали огромными, улыбка - лишённой смысла, а ноги отделились от земли. Она будто бы воспарила над землёй. Не высоко, всего лишь на несколько сантиметров, но это было в действительности!

Раньше левитация ей не давалась.

- Что это было? - не поняла Лариса. - Её сила преодолела гравитацию, или земля, посчитав её изгоем, отказала ей в притяжении?

С необычной лёгкостью она шагнула вперёд на тропу в тонкий мир, недоступную обычному человеку.

Глава 27

Домой Алина пришла поздно ночью. Расстроенная и совсем упавшая духом, она не снимая шубы, прошла в свою комнату и закрыла за собой дверь на ключ.

- Олежка, не бросай трубку, мне очень плохо без тебя! - доносился из комнаты Алины её взволнованный голос.

Но на том конце провода либо молчали, либо вообще отключились.

Все слова, приготовленные Станиславом Кузьмичом для воспитания дочери, улетучились в один миг.

Но неприятный разговор, а скорее истерика чуть позже, всё же, имели место.

- От чего такие странные заблуждения проведения, распределяющего женихов? возмущался Лаврищев.

Некоторое время в Алине росло возмущение поступком отца и, наконец, оно вырвалось наружу. Она плакала, кричала, что отец незаслуженно обидел её и Олега и тот теперь не хочет её видеть.

А она без него жить не может и не хочет! И она уйдёт из дома от тирана отца и больше никогда не вернётся! Она думала, что отец её любит, а он сломал ей жизнь!

Прежде таких бурных ссор с родителями у Алины никогда не было. Но сейчас причина ссоры казалась ей настолько серьёзной, что она почувствовала себя на грани войны. И она непременно должна была победить!

Станислав Кузьмич тоже перешёл на крик, пытаясь выяснить у дочери: где это она нашла такого видного и столь завидного жениха? Она, что слепая, или кривая, или нищебродка какая?

Но он так ничего и не добился, потому, что дочь никого кроме себя не слышала.

Где - то под утро заявилась Яна, окутанная запахом французских духов и стойкого винного перегара.

- Папуля, мамуля, что это вы так рано поднялись? - наткнулась она на родителей.

- А мы ещё и не ложились! - неприязненно оглядел Станислав Кузьмич ещё одно своё, в стельку пьяное чадо.

- Да, ладно, - икнула Яна.

- Куда, ты, так напиваешься? - начал раздражаться Лаврищев на вторую дочь. Сегодня, очевидно, был тот день, когда отцу следовало бы применить ремень. - Всё равно всё не выпьешь!

- Не выпью! Но надо к этому стремиться! - с умным видом кивнула Яна.

- Спасибо, что сообщила о своих творческих планах! А то я уж хотел, было, тебе ещё денег подбросить!

Станислав Кузьмич уже был вне себя от злости.

- Папулечка, родненький, - пьяно повисла на шее отца Яна. Очень вредно для организма сдерживать порывы, идущие от сердца! Дай сюда? - сунула она отцу под нос протянутую, как на паперти руку с ужасно острым и длинным маникюром стилет.

- И в кого ты у нас такая? Разве мы с матерью тебя этому учили? - не переставал удивляться Лаврищев, тому, кого он произвёл на свет. - И, вообще, научись прикрывать свои эти, выпуклости, а то нарвёшься на какого - нибудь маньяка и твои накладные когти тебе не помогут!

Станислав Кузьмич с трудом отлепил от себя дочь.

Яна глянула на себя в зеркало и застыла, размышляя, можно ли сбросить настройки зеркала до заводских, чтобы оно реально отражало, а не пугало какой то алкашкой? Но вскоре решила, что и так сойдёт.

- Папуля, не бухти, ты ведь сам говорил, что только слишком довольные собой люди хотят, что бы все вокруг были похожи на них.

- Что я тебе когда - то говорил, ты вспомнила! А то, что у твоей сестры вчера был день рождения - вспоминаешь?

- Да, помню, - согласно кивнула Яна и уронила на пол, расстегнувшуюся серёжку.

Она попыталась её поднять, но не смогла, а только растеряла по полу все свои мысли. С трудом вернувшись в исходное положение, она, всё же, попала в тему: - Я дико извиняюсь, что я в кафе опоздала, но сестрёнку я поздравила ещё утром.

- Как трогательно, - протянул Станислав Кузьмич. - Зря опоздала, а то познакомилась бы с её женихом!

- И у! протянула Алина. - А мне не надо с ним знакомиться, я его и так знаю. Это Олег. Они с Алинкой уже месяца два встречаются.

- И ты молчала? Из какого только места у тебя голова растёт? - взбесился Лаврищев. - Жаль, что не все сплетни в этом доме доходят до моих ушей!

- Папуля, не кричи, и так в голове гудит! - игнорировала Яна, явно к ней относящееся.

- Я кричу? Да, у меня слов нет! - у Станислава Кузьмича от злости глаза лезли на лоб. - Да он же инвалид на протезах!

- Ну и что с того? - продолжала злить отца Яна. - Это даже прикольненько: он на половину терминатор!

Глава 28

На обед Станислав Кузьмич заказал в кафе У Алины осетрину в горшочке. Он уже принял было низкий старт, когда секретарь доложила ему о посетителях. Лаврищев глянул на часы и сделал кислую мину. Но, подумав, разрешил незваным гостям войти к нему в кабинет.

Посетители прилично одетые молодые люди с ходу, завалили стол печатными бумагами. Слегка надутый от осознания собственной значимости представитель фирмы оптимус плюс, солидно прокашлявшись, предложил Станиславу Кузьмичу совместный с их фирмой бизнес проект, суливший Лаврищеву триста процентов прибыли.

При виде вороха текстов, графиков и выкладок Лаврищев взмок до макушки.

- Лилечка, срочно пригласите ко мне спецов по бизнесу! быстренько подключил он к работе секретаршу.

- Не получится, Станислав Кузьмич, - обрадовала босса Лилечка.

- Это почему?

- Руслан Викторович слёг с инфарктом, А Анжелика Ивановна в отпуске.

- Кто её в отпуск отпустил? взревел раздосадованный Лаврищев.

- Ну, вот не начинайте! не поняла суть претензии секретарь референт. - Вы, Станислав Кузьмич, и отпустили!

Последующие пять минут Лаврищев матерился так, что на восьмой этаж поднялись ремонтировавшие парковку гастарбайтеры и спросили у Станислава Кузьмича, куда гравий разгружать? Подумали, что он прораб.

Ситуацию спасла секретарь референт, вытолкав из кабинета босса восточных персонажей разной степени художественности.

- Извините, ребята! Сами видите, - развёл руками Лаврищев. Ничего не получится! Может, зайдёте позже?

- Нет, нас такой расклад не устраивает! огорчил Станислава Кузьмича второй сотрудник Оптимуса плюс, начисто лишённый растительности на голове. Тогда мы пойдём к вашим конкурентам.

- Можно, Станислав Кузьмич? открыл, было дверь кабинета Пейков, но увидев, что босс занят, отступил назад.

- Артём Андреевич! обрадовался Лаврищев. Зайдите, нужен ваш совет! Фирма Оптимус плюс предлагает нам заключить солидный контракт по совместному освоению бизнес проекта.

- Прибыль триста процентов, - напомнил лысый представитель Оптимуса.

- Да, - подчеркнул Лаврищев значимость момента. Но, сегодня на фирме нет ни одного из бизнес специалиста. Не могли бы, вы, посмотреть бумаги?

- Я? удивился Пейков.

- Вы! настоятельно потребовал Станислав Кузьмич, помня два последних удачных проекта, одобренных своим советником.

Грамотно волнуясь, Пейков посмотрел предлагаемые бумаги, немного подумал.

- Можно попробовать, - не совсем уверенно произнёс он, но Лаврищеву этого было достаточно.

- Лилечка, срочно адвоката ко мне! Будем составлять контракт!

Солидного адвоката сволочь ещё ту, на этот раз долго ждать не пришлось. Он будто дежурил под дверью.

После подписания контракта, представители Оптимуса от фуршета отказались и поспешили откланяться, сославшись на плотный график работы.

Обедая в кафе у дочери, Лаврищев пребывал в отличном расположении духа. Обещанные триста процентов прибыли от нового контракта грели душу. Да, и осетрина была отменной. Правда, несколько смущало то, что фирма Оптимсус плюс! работала только по сто процентной предоплате.

Глава 29

- Олег этот, он сынок твоего зама по тылу, - вышла из сумрака Яна, дозрев к концу недели.

- Пейкова? не сразу врубился Станислав Кузьмич.

- Так вот откуда ветер дует! - вмешалась в разговор до того, молча, курившая Людмила Григорьевна. - А твой Серый кардинал всё очень умно рассчитал.

- О, боже! Где - ты, Святая Инквизиция! - вспомнила Людмила Григорьевна о боге, вопия к небу.

- В Ватикане! - закричал Станислав Кузьмич.

Он и так не спал всю ночь. Овец считал. Последняя сказала ему с добрым утром!. А тут ещё такие новости!

И ещё одной нехорошей мыслью в его голове стало больше.

- Сначала надо покончить с самим злом, а уже потом разбираться с его последствиями! - раздражённо сказала Лаврищева.

Бесцельно пометавшись из угла в угол, Лаврищев вдруг остановился, приняв окончательное решение.

- Ах, он гад! Да я его пристрелю! шипел Лаврищев. Он не привык так неуклюже отступать!

- Папуля, ты, что действительно умеешь сердиться? Тебе не слишком идёт этот стиль общения, - тормозила обкуренная Яна.

- Папа, мама, очнитесь! - выскочила из своей комнаты Алина. Вы же всегда старались воспитать меня, как личность! А теперь, когда я хочу принять самостоятельное решение, вы все против!

- Она, что спятила? - гневно глянул в сторону жены Станислав Кузьмич.

- Очень даже возможно! - отозвалась Людмила Григорьевна.

Она развернулась к Алине всем корпусом. Нервное напряжение окружающего пространства накалилось добела.

- Твоё решение не столь самостоятельное, сколь безумное!

Людмила Григорьевна посмотрела на дочь долгим взглядом слегка прищуренных глаз, словно пытаясь подтвердить свой диагноз.

Алина поняла намерения матери. Теперь она чувствовала себя менее уверенно.

- Да вы сами любили когда - нибудь? Что вы всё сводите к деньгам? Меня уже тошнит от вашей меркантильности!

- Послушай, дочка, - наставляла Алину мать. - Женское сердце быстро тает от любви и становится непозволительно доверчивым. А всякое жульё профессионально коварно этим пользуется в своих корыстных целях!

Да и любовь, заметь, как правило, приходит и уходит, а кушать хочется всегда!

- Ну, ты - то, хоть что - нибудь скажи! - взмолилась Алина, обращаясь за помощью к сестре.

- Любовь, Алиночка, это что - то вроде приведения, про которое все слышали, но никто его не видел! - завела глаза к потолку Яна. - А хороший муж - это не только шуба из ценного меха, но и три, четыре килограмма конвертируемой зелени, или евро! А не кошелёк для мелочи. Я сама стараюсь жить принципами

- Да знаю я твои принципы! - перебила сестру Алина со скрытой усмешкой. - Скажи, кто твой друг и я решу с кем из вас мне сегодня переспать!

- Обижаешь, или завидуешь? - надулась Яна и, сбросив туфли, сильно усталой походкой поднялась в свою комнату.

От бурного общения с родственниками внутри её осталась какая - то чернота.

- Благодарю за испорченное настроение!

Яне даже захотелось заплакать. Возможно, это были не слёзы, а перепитое вино.

- Что то скучно стало жить, надо что то натворить? Алина, очнись, или получишь столько проблем! брызгал слюной Лаврищев.

- Папа, ну прости, что я тебя ударила! Поверь, я очень об этом сожалею. Я тебя очень люблю! А ты совсем не хочешь считаться со мной! - пыталась переломить ситуацию Алина.

Но родители уже дошли до точки кипения и её уже никто не слышал. Людмила Григорьевна успокаивалась бокалом коньяка. Пышущий гневом Станислав Кузьмич облачался в пальто, суя руки в уворачивающиеся рукава.

Глава 30

Очередной самолёт пошёл на посадку. Стекло в ресторанном окне завибрировало. По громкой связи объявили посадку на нужный рейс.

Пейков проводил Олега на регистрацию. В Германии тому обещали подобрать дорогущие протезы новейшей конструкции. На прощание Олег крепко пожал Артёму Андреевичу руку и Пейков, не оглядываясь, направился к своему внедорожнику.

Выруливая со стоянки, Артём вновь увидел последовавшую за ним серую иномарку. Слежку он срисовал ещё пару недель назад. Машины профи меняли, но энергетика оставалась та же. На трассе, лавируя в автомобильном потоке, Артём легко оторвался от преследователей. Никак незаконных акций он не планировал, так, чисто спортивный интерес.

Но позже, выезжая с парковки дорожного супермаркета, он заметил, как суетливо сорвалась с места тёмная Toyota и села ему на хвост.

- Что то я стал излишне популярен, - отметил Пейков.

От кучи припаркованных машин тут же отделилась неприметная иномарка и, пристроившись за автомобилем Toyota, последовала за ним.

Пейков через зеркало заднего вида наблюдал за следовавшим за ним автомобилем, который старался не отрываться. Он давил на газ, подрезая другие машины. Движение было большое. А впереди обозначилась пробка. Артём сделал резкий манёвр через придорожную автозаправку и набрал скорость. Джип на большой скорости пошёл юзом, но Артём Андреевич отчаянно крутил рулём, пытаясь поймать скользкую дорогу. Справившись с управлением, выровнял машину и поехал дальше, поминутно рискуя своей и чужими жизнями.

На какое - то время преследователь отстал.

Пройдя сквозь дорожные развязки, Пейков принялся петлять по городу, чтобы не привести хвост к своему дому. За окном машины сквозь снежную завесу замелькали броские рекламы, неоновая подсветка зданий и яркие светофоры. От усталости, вызванной нервным напряжением, ныла спина. И чувство направленного в затылок чужого недоброго взгляда не проходило.

Завернув первый попавшийся тёмный двор, Артём припарковался возле стоящих там машин, заглушил мотор, выключил фары и стал ждать. Он глазами и с помощью шестого чувства стал всматриваться в плотную стену снега и вскоре заметил преследователя, вроде как проскочившего мимо. Но уже через минуту Toyota въехала во двор.

Пейкова трясло от возбуждения. Если его преследовали бывшие сотрудники конторы, то он сильно рисковал. Он уже реально боялся за свою жизнь. Ведь ничего не боится только глупый. Видимо, зря он полагал, что теперь мог не опасаться теней за спиной, обманув контору - сменив имя и внешность и скрыв особые приметы в виде шрама на лице.

Преследователь открыл дверь машины и вытащил из неё своё огромное тело. Он шёл прямо на джип Пейкова, но Артём Андреевич никак не мог разглядеть его лица. Оно было скрыто пеленой снега. Срисовав габариты, Пейков быстро заглянул в память. Этого амбала он не помнил.

Артём сжался в пружину, пытаясь сконцентрироваться. Незнакомец приблизился к его джипу и вскинул правую руку. В ней блеснуло дуло пистолета. Пейков не мог пошевелиться. Его буквально вдавило в сиденье. Собравшись с силой, он, всё же, смог направить ментальный удар в голову киллера. Амбал качнулся, но устоял и прицелился.

- Ну и силён! с ужасом осознал Пейков, мысленно прощаясь с жизнью!

Вдруг преследователь вздрогнул, ощутив прострел в спине. Ледяная рука крепко сжала его сердце, мгновенно превратив его в кисель. Кровь застыла в венах. Глаза незнакомца закатились под лоб и он, жадно хватая ртом воздух, повалился на капот внедорожника.

- Кто здесь? придя в себя, тихо спросил Артём.

- Я, - так же тихо ответила пустота.

И в реальности проявилась хрупкая женщина, брезгливо стряхивавшая кистью руки.

Пейков заставил себя выползти из машины.

- Как ты узнала? еле ворочал языком Пейков.

- Почувствовала. Я, вообще, фея! Иной раз так нафеячу, что самой страшно!

- Кто это?

- Сейчас посмотрю.

Мария присела и дотронулась ладонью до лба негра, сползшего с капота джипа, лежащего спокойно и на внешние раздражители не реагировавшего.

- Тебе привет из Чечни. Вернее от воинов ислама. Короче, Аллах акбар!

Пейков удивлённо поднял брови. Кто только что пытался его убить? Мститель - одиночка, или его приговорили?

- Больше я тебе не должна?

Артём натянуто улыбнулся.

Не дожидаясь ни ответа, ни комплиментов, женщина пошла к своей машине и вскоре её неприметная иномарка затерялась в каменных джунглях большого мегаполиса.

Пейков отключил мысли, оставив одни ощущения, и сразу, как наяву, почуял резкий запах смерти, пороха и пота, которым просто смердело от боевиков. В его сознании мелькнуло воспоминание развалин Грозного. Прижимаясь к стене, он бежит по лестнице без перил. Снизу стреляют. Пейков на секунду высовывается и видит чёрное лицо настигающего его автоматчика.

- Какой огромный негр! отмечает про себя Артём Андреевич. Хотя из за дыма пожаров лица других бойцов выглядели не намного светлее.

Пейков даёт мысленную команду наёмнику, готовому за бабки на любую подлость, оступиться и свалиться с лестницы, но тот не отстаёт ни на шаг. Выхватив гранату, Пейков швыряет её вниз. Ослепительная вспышка, грохот, кислый запах тратила и темнота.

Остальное Пейков не помнил ничего. Какое - то время навсегда выпало из его жизни.

- Труп скорее жив, чем мёртв!

Пейков очнулся от грубых манипуляций с его телом. Вытащившие его из развалин бойцы, теперь пытались забросить раненого в грузовик.

- Ну и живчиком этот негр оказался!

Артём ногой отпихнул от внедорожника бездыханное тело несостоявшегося убийцы. Решивший было отъехать по своим делам владелец зелёного Патриота, возле которого теперь валялся мертвец, вдруг что - то вспомнил и пошёл обратно в подъезд дома. Перешагнув через труп, Артём Андреевич открыл дверь и скрылся в салоне своего внедорожника.

На выезде из двора едва не столкнулся с серой иномаркой.

- Как так быстро нашли то? недоумевал Пейков. По телефону отследили, или у меня в машине жучок?

Ну и пусть следят. Так даже спокойнее.

- Пошли, - постучался он в сильно затонированное боковое стекло.

Преследователи послушно вышли из машины и проследовали за Пейковым.

- Приберите тут, - повелел Пейков службе безопасности господина Лаврищева. А то не эстетично как то. Всё же двор жилого дома.

Бритоголовые качки привычно погрузили труп в багажник своей машины и повезли на утилизацию.

Артём Андреевич вновь сел за руль внедорожника, но не поехал, а закурил. Тут же нахлынули воспоминания.

В Чечне Пейков часто просматривал ущелья. Высмотрев вражеские колонны бойцов и бронетехники, давал наводку нашей артиллерии. На выходе из ущелья колонну накрывало кучно. Наряду с прочим, проталкивал дезу духам. Это тоже была его работа. Уже потом, насмотревшись на предательства и подставы, на всё, что с позволения Москвы в Чечне творилось непозволительного, он решил уйти в отставку. А после Чечни часто просыпался ночью и искал под подушкой пистолет.

Однажды там, в Чечне ему довелось сопровождать грузовик с русскими ранеными бойцами, вывозивший их в глубокий тыл. Пейков оказался в сопровождении потому, что среди раненых была пара высоких чинов.

Десант расселся по броне. Взревели моторы. Обрастая пылью и выхлопными газами, колонна набрала скорость. Заросли опасной для жизни зелёнки уносились назад. Колонна уже некоторое время продолжала движение без каких либо происшествий. За следующим поворотом находился кишлак. Дорога через него была перегорожена блокпостом, бетонные блоки которого, образовывали лабиринт, по которому машины могли двигаться лишь с черепашьей скоростью.

Едва колонна, фырча, остановилась у шлагбаума, как со стороны зелёнки выскочили боевики и начали обкладывать колонну гранатами. Фукнула базука. Шедший первым БТР перешёл в разряд невосполнимых потерь. Потом накрыло и грузовик с ранеными. Затем и второй. Они вспыхнули, словно спичечные коробки.

Успевший спрыгнуть на землю, Пейков перевернулся и поймал в прицел одного автоматчика. Потом другого.

Зубы выбивали похоронный марш! Горстка уцелевших десантников, страшно матерясь, отстреливалась до последнего патрона. Но силы были не равны.

Отгремели последние выстрелы. Солнце скрылось за сопкой и разу наступила ночь. Артёма оглушил пьянящий запах мокрых, едва распустившихся тополиных листьев, сменивший вонь сгоревшей днём техники.

Обречённый жить Пейков огляделся. Никого из живых рядом не было. В полном отчаянии Артём рухнул на колени и схватился за голову!

Миссия Пейкова была полностью провалена. Потом выяснилось, что информация о колонне была продана одному полевому командиру. И война списала все грехи!

Довольные проведённой операцией боевики не рискнули в темноте разыскивать и добивать, расползшихся по полю раненых. Подобрав своих, они отошли в кишлак.

Пейков решил двигаться. Темнота ему не мешала. Наоборот, помогала оставаться невидимым для врага. Вскоре его внимание привлёк слабый стон. Стонала раненая молоденькая медсестра. Артём Андреевич перетянул ей рану и вколол тюбик промедола в мышцу предплечья. Ещё раз посмотрел вокруг себя внутренним зрением. Кругом были только трупы.

Он пополз в кромешной тьме по крутому склону в сторону леса, за которым находились русские позиции. В нос бил горький запах трав и влажной земли. Сильно хотелось пить. Не выдержав искушения, Артём слизнул росу с травы.

Прощупав руками впереди себя, он возвращался и подтягивал раненую девушку. Дважды ему попадалась проволока - растяжка. Обезвредив две гранаты, он решил больше не рисковать и остаток ночи провёл на мокрой траве, своим телом согревая раненую. Он боялся, что девушка умрёт от сильной кровопотери, но она держалась, потому, что в ней была сила, о которой она и не подозревала.

Позже, Пейков разыскал Марию в госпитале. Помог ей раскрыться. Научил, как управлять силой и некоторым другим премудростям. А теперь она пришла к нему на помощь.

Глава 31

Было тепло и очень тихо. Вокруг растекался матовый молочный свет. Лариса стояла в незнакомой призрачной комнате перед незримой глазу перегородкой не в силах её преодолеть.

- Как же так получилось? - строго спросил её с другой половины комнаты один из седовласых старцев с длинной белой бородой.

Старцев было двое и на них были длинные белые одежды, или Лариса так их воспринимала.

- Мне жаль, - оправдывалась Лариса. - Но со мной же был один из ваших!

- Ты что то путаешь, - не согласился с ней старец.

Лариса возражать не стала. Мысли её были тяжёлыми и вязкими, как в болезненном бреду. Она осознавала лишь то, что ей необходимо попасть на другую половину. Но там ещё что - то было не готово.

Старцы переговорили меж собой безмолвной речью и повернулись к Ларисе.

- Даже не знаем, что же тебе пожелать на дорожку? В конце концов, это мероприятие - твоя собственная идея.

В этот момент комнату, где находилась Лариса, тряхнуло. Вначале несильно. Потом толчки повторились и часть стены исчезла, тихо рассыпавшись на невидимые осколки. А в реальном мире от осколков стёкол и разлетевшихся фрагментов рухнувшего здания пострадали несколько случайных прохожих.

Лариса перешагнула невидимую грань, ступила на другую часть призрачной комнаты и больше ничего не воспринимала.

Глава 32

Спешно одевшись, Станислав Кузьмич вдруг резко затормозил возле двери. А ведь он даже не знает, где Пейков живёт! Что это с ним? Излишнее доверие, или его уже давно нагло водят за нос?

Да, он явно недооценил Пейкова!

Станислав Кузьмич сам себя уже плохо понимал. Инстинкт предупреждал его о возможной опасности, но ярость гнала вперёд.

Тупое воспаление в его мозгу слегка рассеялось, когда он увидел внедорожник Пейкова, припаркованный возле офиса фирмы.

- Ах, ты уже тут! - злорадно обрадовался Станислав Кузьмич и благодарным оскалом улыбнулся судьбе.

Пейков курил в кабинете, сосредоточенно глядя на пепельницу. Вдруг его лицо сильно изменилось. Он резко обернулся к двери.

Через пару мгновений она распахнулась и в кабинет влетел разгневанный Лаврищев. Метнул в сторону Пейкова уничтожающий взгляд.

- Что сволочь, радуешься? Думаешь, пристроил своего сынка? И себе безбедную старость обеспечил, родственничек? - процедил сквозь зубы Станислав Кузьмич, схватив за лацканы пиджака своего вчерашнего приятеля, а теперь уже злейшего врага. Тебя пристрелить, или нож в ребро, а мясо в землю?

Он смотрел на своего зама с нескрываемым отвращением. Он смотрел на своего зама с нескрываемым отвращением.

- Зачем ты меня об этот спрашиваешь? - спокойно выяснял Пейков.

- Ну, должен же у тебя быть выбор!

Казалось, что Лаврищев совершенно обезумел.

- Остынь! Олег мне не сын!

Пейков с лёгкостью отбросил от себя Лаврищева.

Станислав Кузьмич впервые почувствовал в невысоком и немолодом Пейкове не дюжую силу, но это не охладило его гнев. Его трясло!

- Олег не мой сын, - повторил Артём Андреевич, повернувшись лицом к окну и спиной к Станиславу Кузьмичу, словно провоцируя того на нападение сзади. - Он сын майора Черкасова, того самого, который застрелился из - за тебя! Помнишь, надеюсь? Я давно испытывал искушение рассказать тебе правду!

Артём повернулся к Лаврищеву и, глядя ему в глаза, говорил тихим голосом, а Станиславу Кузьмичу казалось, что в его мозг вбивают раскалённые гвозди.

- Всё помню, как сейчас. Ведь прошло всего каких то десять лет! - продолжал Пейков. - Я был на задании в вашем городе. Тогда я недооценил своего противника и, получив ножевое ранение, попал в хирургию.

Палаты были переполнены. Некоторые больные лежали прямо в коридоре. Из лекарств - только бинты, зелёнка, марганцовка и клизма. Врачи лечили только подстреленных братков. У остальных тяжёлых пациентов шансов выжить не было, потому, что у них просто не было денег.

Со мной в палате пацан лежал. Когда доктор выяснил, что на подорожник у того аллергия, лишь густо мазал его зелёнкой. А ему нужно было дорогое лечение. А у родителей не было денег. Ты не дал! Ты украл положенные Черкасову боевые! А он за них в Чечне жизнью рисковал, пока ты лобстеров хомячил и жир на гражданке нагуливал!

Пейков подошёл ближе и перешёл на эротический шёпот. Его тёплое дыхание мягко щекотало холодеющему Станиславу Кузьмичу шею.

Возможно, правда, что в какой - то момент атаки солдатом овладевает спокойствие.

- У Олега началась гангрена. Сначала ему ампутировали одну ногу, потом другую, а ему становилось всё хуже и хуже.

Сразу остановить гангрену не удалось даже мне. Я тогда был очень слаб. Потом, как только немного оправился, отвёз Олега в Москву, пристроил в наш госпиталь. Жизнь ему тогда спасли, а вот ноги потом ещё два раза укорачивали. Его одноклассники в армии маршировали, а он заново ходить учился на протезах.

Его отец не выдержал - застрелился. И мать всего этого не пережила, запила с горя и попала под машину.

Артёму легко удавалось вновь пережить страшные воспоминания. Перед ним стоял обычный человек Лаврищев. И чем больше он ненавидел Артёма, чем больше от него исходила негативная сила, тем сильнее становился Пейков.

- Меня тогда дома почти не было. Я выполнял очень ответственную работу. Так Олег с сиделкой пять лет и жил. Она женщина была хорошая, добрая. Но, всё же, женщина, а слёзы и жалость подавляют волю. Ситуация и впрямь была мрачная. Я в него потом долго пытался жизнь вдохнуть. Только, когда его с Алиной познакомил, он улыбаться начал.

Так, что ты ему по гроб жизни должен!

- Ну, ты, Ангел! Крылья - то не жмут? Не много ли на себя берёшь? Сбавь обороты, не то я тебя раздавлю, как вонючую блоху! несколько придя в себя, зло прошептал Станислав Кузьмич.

Его лицо пошло красными пятнами. Сейчас он защищал всё, к чему стремился всю свою жизнь. И его ничуть не смущали тени прошлого.

- Хочешь из меня жалость выдавить? А мою дочь ты пожалел? Думаешь, я не расскажу Алине, как ты её использовал? Ты без её ведома подверг её внушению! А это насилие над личностью!

Она моя дочь, она поймёт!

Тон Лаврищева становился всё агрессивнее.

- Я не касался её сознания, - Пейков говорил спокойно, хотя это давалось ему уже с трудом. - Олег - это её собственный выбор. А, если на то пошло, тогда уж всё расскажи, или мемуары напиши с чистосердечным признанием!

Пейков уже корил себя за бесполезную попытку поговорить со своей жертвой по душам. Это было крайне глупо с его стороны. Артём Андреевич читал мысли Лаврищева. И в душе рассмеявшись над собой, ощутил себя законченным романтиком.

Вдруг потеряв интерес к разговору, он вновь отвернулся к заснеженному окну.

- В глаза смотри! - разгневанный Лаврищев с силой развернул его за плечо.

- Ты, правда, этого хочешь? - спокойно спросил Артём и сосредоточил свой взгляд на переносице Лаврищева. - И сделай лицо попроще! Не люблю умников!

Станислава Кузьмича отбросило метра на два, но на ногах он устоял. Его прошил животный страх, постепенно переходящий в ужас. Он уже не чувствовал своего тела, не видел кабинета. Только строгие, непонятного цвета глаза Пейкова, от которых он не мог отвести взгляд. Наверно, так же чувствует себя лягушка, которая пятясь, всё же послушно запрыгивает в пасть удава. Он засмеялся негромко, и в его смехе была нотка безумия.

- Я не краду у тебя энергию. Я лишь аккумулирую её излишки, - тихо сказал Пейков.

У Лаврищева вмиг заблокировались почти все органы чувств. Пропала воля, ненависть, жажда мести. Остался только чёрный страх! Его правая рука самопроизвольно поднялась и поковыряла у него в носу. Станислав Кузьмич попробовал опустить её, но она дёрнулась и с размаху ударила его по щеке. Он силился что - то возразить, но лишь, молча, глотал ртом воздух.

Чувство нереальности стало сильным, как никогда. Вокруг него туда, сюда замельтешила какая- то полупрозрачная дрянь. Лаврищев почувствовал странное опьянение. Оно навалилось внезапно и тяжело. Тело его не слушалось. Ноги отнялись, а к горлу подступило удушье. Голова тошнотворно поплыла, а сердце зашлось.

Затем он почувствовал острый приступ паники. Понял, что сейчас намочит штаны.

- Отпусти! - что есть силы, крикнул Станислав Кузьмич, сорвавшимся на фальцет голосом.

Артём Андреевич смерил его скорбным взглядом.

Достижение одной цели способно свести вместе непримиримых врагов. Но это не означает, что они вдруг становятся друзьями! Пейков, совершенно не испытывал жалости к Станиславу Кузьмичу. Напротив, Лаврищев его сейчас смешил.

Артём Андреевич, всё же, отвёл взгляд, а Лаврищев, резко почувствовав свободу, но, не удержав равновесия, попятился назад и со всей дури ударился о стоящий позади него стол.

Сильный болевой прострел в область, из которой ноги растут, немного вернул его в реальность. Постепенно стали различимы детали интерьера. Появившийся на какое - то время сильный шум в ушах утих. Больно заныла рука, которой он судорожно вцепился в стол. Собрав в кулак всю свою волю, Станислав Кузьмич отклеился от ненавистного стола. Ноги его не слушались. Зашатавшись, он снова схватился за спасительный край стола.

Но на этом его мучения не закончились. У него мгновенно покраснел нос и его пробил сильный чох.

- У тебя что, на меня аллергия? съязвил Пейков.

Зажав рукой засоплививший нос, Лаврищев сделал несколько робких шагов и, поняв, что ноги пошли, вылетел из кабинета.

- Хорошего дня! пожелал ему Пейков.

Станислав Кузьмич громко хлопнул за собой дверью и быстро пошёл к себе, сталкиваясь со спешащими на свои рабочие места, сотрудниками, недоумённо поглядывавшими на своего босса. Обычно лощёный, всегда на галстуке и на костюме, сейчас хозяин их, мягко говоря, шокировал. Он словно постарел на десяток лет и его сковал нереальный страх. А на его лице среди проступивших морщин ярко алел распухший, сопливый нос и цвела пощёчина от его собственной ладони.

- Поскользнулся пару раз на лицо, - пояснил Пейков, с сочувствием посмотрев Лаврищеву в след.

А получивший открытый перелом сознания со смещением приоритетов в результате падения с высоты собственных иллюзий, Лаврищев мучился до конца дня. Он судорожно соображал, что ему теперь делать, но его голова была пуста.

- Ничего страшного не произошло, - наконец, успокоил себя Станислав Кузьмич. Это раньше для успешного ведения бизнеса был необходим Пейков, который с лёгкостью мог договориться, как с ментами, так и с бандитами, а тем более с чиновниками. А теперь у меня столько денег, что я могу себе позволить любое состояние и спать спокойно!

Он попробовал довольно улыбнуться, но изобразил лишь дикий оскал. А страх усиливался вопреки всем, выстраиваемым им доводам, парализуя мозг. Ведь поводов для волнения теперь было хоть отбавляй.

Глава 33

Артём долго стоял, глядя в окно. Белая, застывшая в окне, картина была похожа на бездушные фотообои. Или это он пригвоздил взглядом время? Пейков налил в рюмку немного коньяка, выпил разом и занюхал сигаретой.

Накинув куртку, он вышел на ступеньки офиса, закурил и понял, что в городе сейчас что - то происходит. Прямо перед ним по тротуару шёл ангел.

Приглядевшись, Артём заметил, что ангела видит не он один. Прохожие обалдело провожали взглядом девушку с крыльями из настоящих белых перьев за спиной. Некоторые показывали на неё пальцем. Кто - то крутил у виска. И было от чего. Девушка шла неспешной походкой, улыбаясь блаженной улыбкой, а по её щекам катились слёзы.

Артём поймал её блуждающий взгляд.

Девушка была участницей ночного фрик- шоу.

Поругавшись с мужем, она перестала убираться, стирать и готовить. И, моля бога о том, чтобы он мириться не захотел, до пятницы была совершенно свобода.

В детстве она отчаянно мечтала стать артисткой, но мать настояла на медицинском училище. Девушка подчинилась, ведь она всегда хотела нести людям добро. А вчера друзья затащили её на шоу. Ухватив крылья ангела, она так вошла в роль, что заигралась и выложилась полностью. Этой ночью был её звёздный час!

И теперь, совершенно опустошённая, она шла домой одна и уже давно прошла мимо.

Трое весёлых парней пристроились к ангелу и кривлялись рядом, поочерёдно строя ему рожки. Четвёртый член их компании старательно снимал всё происходящие на камеру мобильного телефона.

- Ужас какой! - подумал Пейков. - Надо выручать коллегу. Кыш отсюда!

Ребят как ветром сдуло.

- И не холодно ей! - Артём проводил взглядом странную девушку. - Пусть идёт. Ведь какие то неведомые силы зачем то послали сюда этого ангела, хотя и ряженого.

Пейков постоял немного, ощущая внутри себя пустоту. Он понял, что проиграл.

А ведь ему несказанно везло последние двадцать с лишним лет. Взять хотя бы тот случай, как он и несколько других посвящённых результативно провели дэзу о новом, якобы изобретённым русскими учёными, секретном оружии - красной ртути, на которую быстро клюнули иностранные разведывательные управления.

На самом деле это было отвлечением на негодный объект. Секретную ртуть под руководством прапорщиков изготовляли солдаты в воинских частях, растирая в порошок кирпичи и смешивая его с обычной ртутью.

Затем этим ноу - хау начало секретно торговать КГБ.

Пейков, после фразы генерала готовь дырочку, майор!, поначалу не понял, повысят его, или, всё же будет взыскание? Но вскоре получил свои дивиденды. Этих денег Олегу, не стань Артёма, с лихвой хватило бы на то, чтобы чёрный день сделать белым.

Впоследствии дошло до того, что Ельцин подписал разрешение одному русскому бизнесмену продать за рубеж аж целых двадцать тонн красной ртути, чтобы как - то залатать государственный бюджет.

Со временем, как водится, этот бизнес с успехом ушёл в криминал, а потом и в народ. В девяностые годы никогда не существовавшей секретной красной ртутью не торговал только ленивый. Банки по красную ртуть выдавали жаждущим кредиты.

Артём Андреевич тогда не допонял, что твориться что - то неладное. Только позже он осознал, что эта торговля воздухом была нужна для того, что бы развалить российскую промышленность. Зачем надо было вкладываться в предприятия, когда, продав несколько граммов красной ртути, ты и так имел приличные деньги?

Кому на самом деле он услужил, выполнив свою работу? Этот вопрос теперь больше других временами тревожил его. И сейчас он об этом сожалел.

После того, как энцефалограммой было подтверждено изменённое состояние правого полушария его мозга в то время, когда он видел фантом, и было ещё много чего неординарного, Артём Андреевич попал в засекреченную группу Х.

Поначалу он думал, что к таким подвигам не готов. Или здоровья не хватит. Но потом втянулся.

А сам он ощутил свою неординарность гораздо раньше, ещё в школе. Тогда на переменке в школьной столовой, желая поиздеваться над щупленьким пятиклассником, один семиклассник с толстым, не тронутым интеллектом лицом, поставил Артёму на голову тарелку. А та вместо того, чтобы закачаться и спустить макароны по ушам, странным образом прилипла к голове Пейкова.

Артём потом не раз сознательно прилеплял к голове, груди и ладоням металлические тарелки, вилки и ложки. Ему нравилось ловить на себе восхищённые взгляды одноклассников и ребят с их двора. Они тешили его эго и поднимали авторитет.

Правда этот неожиданный дар судьбы потом отомстил ему тем, что он так и не смог освоить компьютер, который начинал глючить на второй минуте их общения. И его не раз подводил мобильник и диктофон и в самый ответственный момент. Поэтому он всегда был вынужден дополнительно проглядывать все линии вероятности. А это отнимало порой драгоценное время.

И ещё этот необычный магнетизм его тела подло подставил его в драке с противником, которого Артём сначала не воспринял всерьёз. Он видел, что его физическая подготовке выше в разы, а тело его предало и притянуло нож. С серьёзным ранением он единственный раз в жизни и попал в госпиталь провинциального городка и хорошо, что тогда дежурным врачом был его друг. Выкарабкался он тогда с большим трудом.

Это ангел разворошил в памяти Пейкова, то, что тот уже старательно запихнул в дальние уголки своего сознания.

За время его длительной подготовки в группе Х, которая длилась полтора года, он потерял любимую жену. Она не выдержала столь долгого отсутствия мужа и невозможности что - либо узнать о нём. Она встретила другого человека - инженера, который бывал дома не только вечерами, но и в выходные дни. А в отпуске они вместе отдыхали на море.

Пейков мучительно больно переживал развод, на котором он так же не смог присутствовать. Хотя он осознавал, что этому предопределено было случиться. Телепаты - те же провидцы.

Тогда ему показалось, что всё, что было у него хорошего, осталось там - в его прошлой жизни. Вполне возможно, что так оно и было на самом деле. Но его последующая, отнимавшая много сил, опасная работа показала ему, что будь у него семья, она бы постоянно находилась в группе риска. И он бы этого не вынес!

Долгое время Артём очень гордился своей работой, выполнить которую смог бы не каждый.

Когда - то ему, начинающему, молодому офицеру секретного подразделения доверили провести допрос учёного - ядерщика Лапшина. Его подозревали в шпионаже в пользу английских спецслужб. Конкретно в продаже тем секретных разработок.

Возможно, он действительно был виновен и нанёс стране ущерб. Но, как ни старался Пейков, никаких фактов, подтверждавших такое серьёзное обвинение, он не выявил. Ничего не дал и допрос сына Лапшина.

Артёму оставалось либо подтасовать факты, либо расписаться в собственной некомпетентности. Тогда Пейков решил на свой страх и риск войти в подсознание всего ближайшего окружения Лапшиных. Жена, домработница, близкие родственники и малочисленные друзья были чисты.

Заинтересовал Артёма лишь один новоиспечённый друг сына Лапшина - Дмитрий Темников. Собственно другом он даже и не был, хотя в друзья набивался старательно.

А ещё он любил пустить пыль в глаза, любым способом.

Однажды в ресторане ему показалось, что его обсмеяли сынки богатых родителей. И уже подхлёстнутого изрядным подпитием Дмитрия понесло: он заказал всему залу на каждый стол одинаковый презент: бутылку Шампанского. Но коллекционное Шампанское, вовремя подсунутое в заказ расторопным официантом, оказалось намного дороже, чем он располагал деньгами. Назревал скандал и метрдотель пригрозил вызвать наряд милиции.

Дмитрий растерялся. Он никак не предполагал такого развития событий. От страха ему нестерпимо захотелось в туалет. Там к бледному, нервно курившему Темникову подошёл хорошо одетый мужчина средних лет, прикурил у него сигарету, что - то быстро опустил Дмитрию в карман пиджака и ушёл.

Темников сунул руку в карман и вытащил запечатанную пачку долларов. Отразившееся на его лице недоумение быстро сменилось полным изумлением.

Ночью Дмитрий не заснул. Откуда взялся его спаситель? Он понимал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Было ясно, что от него потребуют заплатить за спасение. Но тогда он и не представлял, какой будет цена!

Его спаситель объявился неприлично быстро и попросил Дмитрия принести ему синюю папку, которую старший Лапшин иногда привозил с работы домой. Только об этом никто не должен знать! У Дмитрия сразу подкосились ноги. Двадцать пять лет он проживал демоверсию своей жизни. Чтобы жить дальше, теперь нужно было заплатить! Но чем грозили ему данные противоправные действия, к которым его склоняли?

Это была плохая плата за Шампанское!

Но всё вышло на удивление гладко. Во второй его приход к сыну Лапшина, с которым он навязчиво познакомился на стадионе во время футбольного матча, он увидел в кабинете Николая Васильевича заветную папку. Папку Дмитрий оставил, а вложенные в неё листы засунул себе за ремень брюк и прикрыл их застёгнутым пиджаком. И постарался быстренько слинять, отговорившись заранее придуманной отмазой.

На другой день Лапшина старшего арестовали. Ещё через день та же участь постигла его жену и сына.

Но потом случилось страшное. Дмитрия вызвали на допрос, что сразу заставило потечь его мозги и не только их. Он понял, что влип по полной! По расстрельной статье!

Но ему опять несказанно повезло. Он успел позвонить своей недавней знакомой Лаврищевой Тамаре, дядя которой занимал высокий партийный пост.

Возможно, опасаясь за репутацию племянницы, или даже свою собственную, дядя вовремя подключил нужных людей и Дмитрия Темникова неожиданно быстро отпустили. И он поверил в бога. Но на всякий случай женился на дурнушке Тамаре и потом всю жизнь старался быть хорошим мужем и заботливым отцом. А по ночам ему часто снились кошмарные сны, в которых его снова и снова арестовывали.

Первый и последний дорос Темникова случился после того, как Пейков доложил начальству о том, что ему удалось узнать о Дмитрии. На допросе Темников сначала всё отрицал, а потом спалился. Но к большому изумлению Пейкова, Дмитрия не посадили. Возможно ещё и потому, что накануне расстреляли семью Лапшиных.

С Пейкова взяли подписку о неразглашении, объяснив тем, что такую страшную ошибку никто не признает. Тогда это было практикой, когда за рубежом для перспективных учёных создавали все условия для их научной деятельности, в СССР великий Ландау томился в застенках НКВД.

Затем была стрёмная Чеченская война, развязанная, словно в пьяном угаре, вроде бы как спровоцированная страшными терактами в Москве, по которым у рядового обывателя ещё долго будут оставаться вопросы: - А кто же это мероприятие проплатил?

В Чечне ему и таким как он не раз пришлось разруливать различные запутанные ситуации. И расхлёбывать дерьмо! Много дерьма! И вести военные действия на астральном уровне. Они, конечно, обходились без формальностей, но и без них было никак!

А через много лет Пейков со своим приёмным сыном Олегом смотрел спектакль Ромео и Джульетта.

Романтичный Ромео тогда поверг его в лёгкий шок. Что - то в нём явно потревожило Артёма Андреевича. Пейков вгляделся в него, используя другое зрение. Через минуту он узнал в нём Темникова.

Но этого просто не могло быть! Ведь, даже если эта беспринципная сволочь - Темников решил сменить амплуа и подался в актёры, то всё равно он сейчас должен был выглядеть, как минимум, лет на двадцать пять старше!

Тогда Артём первый раз пожалел, что у него не было программки. Он спросил у сидящей рядом девушки, смотревшей на сцену горящими глазами: - Извините, а кто играет Ромео?

- Как, вы не знаете?

Девушка посмотрела на Пейкова так, будто он только, что слез с дерева и на её глазах у него отвалился хвост. - Это же Вадим Темников!

- Вот и ответ: этот Темников, но Вадим!

После спектакля Артём, легко оттеснив назойливых фанаток смазливого актёра, заявился в гримёрку к Вадиму с бутылкой Виски. Под её воздействием, а так же благодаря неординарным способностям Пейкова Вадим разговорился и щебетал почти час.

Он действительно оказался сыном того самого Дмитрия Темникова, только гораздо стрёмнее папаши. Впрочем, от осинки не родятся апельсинки.

И какого же было изумление Пейкова, когда он выяснил, что родным братом жены Дмитрия Темникова оказался Станислав Лаврищев, тот самый, который был причастен к гибели родителей Черкасова Олега и к тому, что болезнь того чуть была не закончилась летальным исходом

Потом Артём Андреевич пришёл в офис Темникова, но к Лаврищеву. И никто не заметил, что с тех пор, как Пейков появился, на фирме произошло много более, чем странных событий, к которым мог быть причастен он.

А теперь он выплеснул на Лаврищева весь смысл жизни своих последних лет. И в нём осталась только грусть. Он был совершенно один в этом бесконечно чужом пространстве и отчётливо понимал, что по существу всю свою бурную жизнь он был один. Чужой среди чужих. Хотя никак не мог смириться с этой мыслью.

Конечно, у него был Олег. Но в его венах текла чужая кровь, а не его. Это не раз чувствовалось по его поведению, за которое у Артёма к Олегу возникали вопросы. Некоторое время Пейков мог игнорировать это. Но не долго.

К тому же Артёму не хотелось даже частично перекладывать ответственность за свои личные поступки на чужие плечи.

Все эти воспоминания бурной жизни Пейкова молниеносно пронеслись в его голове, как один миг.

Глава 34

Поначалу не собираясь проводить массовых репрессий, Артём запустил колесо смерти, завязав его на числе шесть. Темников погиб в двадцать один час тридцать минут. При сложении простых чисел: два, один, три и ноль получалось магическое число шесть.

И новая цифровая техника, в частности навороченные мобильники, будто специально созданные для воспроизведения невидимых сигналов, успешно провели сотворённый Пейковым белый шум. Он успешно блокировал позитивное сознание жертв и помог внедрить в них разрушительную программу и закодировал Темниковых на нужные Пейкову действия.

Ушёл старший Темников и колесо закрутилось. За Дмитрием Антоновичем не стало его жены и сына. Дальше должны были сгинуть Вера и Лариса. Шестая смерть должна была стать последней.

Но, нечаянно толкнувший на фирме Пейкова плечом и не извинившийся за это, Тимур сам обрёк себя на роль ещё одной жертвы.

- Краёв не видит! завёлся, было, Артём и даже хотел покрепче прихватить Тимура за причинное место, но тогда у него были дела куда важнее и он на время забыл про этот инцидент.

Теперь уже Темниковы лежали в земле плотно, как кильки в банке.

И, когда Валентина озаботила Артёма своим опасением, что старший опер Труханов оказался честным до дотошности и мог испортить всю игру, Пейков, на почве личной неприязни, решил сделать Тимура джокером. И уже через день от Тимура ушла жена к первому встречному и даже ухитрилась некоторое время быть с ним счастливой.

Оставшись один, Тимур быстро клюнул на смазливую Веру, на которую будучи мужем своей любимой жены, он не посмел бы строить какие - либо планы. А теперь он как с цепи сорвался! Он жадно заглотил любезно подсунутую ему Пейковым любовную наживку. Но увидев, что его ухаживания на Веру не действуют, решил взять неприступную крепость штурмом. А, когда его боевой пыл наткнулся на бастион Вериного непонимания, перешёл к длительной осаде.

Артём Андреевич, порой задыхаясь от азарта, цинично продолжал играть с жизнями людей на правах опытного кукловода. Он дёргал своих кукол за ниточки так, словно их боль не имела для него никакого значения. Вероятнее всего, так оно и было.

А неугомонный Труханов продолжал огорчать Пейкова. Но Артём и тут не остался в накладе: долгое время продолжая смотреть на продвижение расследования его глазами и видя, что Труханова подпирают сроки, решил напустить на этого дело побольше тумана.

Пытался отвлечь от работы Елену Юрьевну маленькими внуками, вдруг заболевшим свёкором и возникшими в связи с этим проблемами. Наслал на неё непреодолимое желание печь пирожки.

А так же всячески выводил из строя то Лёху Зеленина, без которого Труханов задыхался от дел, то самого Евгения Витальевича. Пытался с помощью криминала и его непосредственного начальства внушить ему специфику системы не суй нос туда, куда не просят!.

Потом Евгений непременно должен был принять признание Веры за неоспоримую истину. И он согласился, не колеблясь ни минуты, и не стал выискивать никаких аргументов против!

Но тут Пейкова повела Вера. Вместо того, чтобы после допроса прийти домой и благополучно порезать себе вены, либо отравиться таблетками, она исчезла.

А кто любит проигрывать?

Будучи сильным паро психологом и, несомненно, лицемерным негодяем, Артём, войдя в расслабленное состояние и настроившись на Веру, без труда вычислил зигзаги её пути и послал по ним полоумную Ларису. Но предварительно Артём Андреевич специально довёл её до такого состояния, иначе она просто не стала бы его

слушаться.

Лариса неплохо отработала и выполнила возложенную на неё Артёмом миссию по устранению Веры и, как отработанный материал, Пейкову больше была не интересна. Он просто сдал её, как ненужную стеклотару. И она пошла своей тропой.

Затем Артём решил ввести в игру джокера. Хотя знал, что эта плохая карта. Она непредсказуема.

Принудительно введённый Пейковым в замкнутую социальную группу, Тимур в отчаянии повернул ключ зажигания, судорожно хватая ртом воздух, словно ему перекрыли кислород. Он задыхался, испытывая незнакомую боль в груди и пытаясь что - либо разглядеть сквозь кровавую пелену, застилавшую глаза.

Тимур жал на газ. Он словно хотел заставить свою машину совершить самоубийство и ему это удалось! Mazda резко развернулась поперёк дороги. Задев идущий сзади внедорожник, она отскочила и закрутилась на скользкой дороге, зацепив ещё пару машин, стрелой вылетела на тротуар и врезалась в фонарный столб.

- Лихо! - уважительно произнёс какой - то паренёк в очках, по видимому, студент ботаник.

Но Труханову опять несказанно повезло. Он остался жив, хотя Пейков уже видел его мёртвым. А Джокер погиб. Почему? Произошёл сбой программы, или её взлом? Но теперь колесо смерти не замыкалось на числе шесть. И не возможно было даже представить, сколько ещё должно было случиться смертей!

Идущий на работу Труханов не успел дойти до злополучного фонаря всего десять метров. Поэтому остался жив. Это сработал прочитанный Ларисой на него оберег. Пейков непростительно недооценил её силу.

- Ведьма доморощенная! процедил сквозь зубы Пейков. Видел ведь метлу в руках, но решил, что она просто ландшафтный дизайнер!

Глава 35

Зима постепенно сдавала свои позиции. Со стороны улицы офис фирмы освещало яркое, почти весеннее солнце. Солнечный зайчик отскочил от проезжавшей мимо машины и прыгнул Пейкову в глаз, на миг ослепив его.

Следующий миг стал ещё ослепительнее. К дверям офиса спешила новая секретарша Лаврищева, недавно заменившая пропавшую без вести Лилечку. Тоже эффектная и сногсшибательная, вызывающая бурю страстей в организме мужчины, она так же бессовестно опаздывала на работу, изображая само смущение.

Артём Андреевич эгоистично воспользовался своим шестым чувством и посмотрел возможные линии вероятности судьбы красавицы. Там пока всё было красиво и безоблачно, но, как надолго, Пейков не досмотрел.

Постоянно путая представления о добре и зле, но, всё же, расчувствовавшись, Артём Андреевич спустился со ступенек, освобождая ей вход в офис. Секретарша слегка кивнула ему и улыбнулась дежурной улыбкой.

Пейков с удовольствием глубоко вдохнул прохладный воздух. Вместе с зимней свежестью в его душу входил приятный покой, какой бывает, когда вдруг удаётся разом сбросить со своих плеч весь груз проблем.

Артём Андреевич вдруг почувствовал себя перенесённым несколько вперёд по времени. Когда он, не будучи участником событий, мог лишь со стороны наблюдать за происходящем.

Часть стены ночного клуба Алины приняло жуткие формы. Затем от неё отделилось огромное странное существо, угрожающего вида. Это пришёл, видимый лишь Пейкову глюк, совершенно ужасный экземпляр. Глюк несколько раз поменял рожи и усмехнулся. От него отчётливо смердело гарью.

От созерцания призрачной сущности Пейкова отвлёк Лаврищев, заблокированный автоматикой в своей машине. Мухи, блохи и тараканы. Голоса, вибрирующие тревогой. Коллективное охренение! И мерзкий виз вокруг.

Сквозь какофонию звуков мозг Пейкова пытался вычленить нужную информацию.

- Так, что тут без вариантов. Лаврищеву не соскочить! - истолковал Артём Андреевич свои странные видения и довольно улыбнулся.

Начавшие рано разбегаться из офиса сотрудники напомнили Пейкову, что сегодня пятница.

- Какие планы на выходной? проходя мимо Пейкова, поинтересовалась главбух фирмы.

- Исключительно сексуальные! Послать всех на хрен и выспаться во всех позах! понимая, что на самом деле главбуху на него пофиг, огрызнулся Артём Андреевич.

Он закурил и медленно пошёл по тротуару вдоль офиса. И так же медленно с крыши начала сползать, подтаявшая на солнце, огромная сосулька.

Через несколько шагов Артём остановился. Брошенный окурок махнул на прощание белым хвостом дыма.

Пейков непроизвольно поднял глаза к небу. В ту же секунду он увидел прямо над собой, сверкающую на солнце, смерть. Это была бесконечно длинная секунда. Время замедлилось и расплылось прозрачным киселём.

Пейков вдруг осознал, что недавно прошедшая мимо девушка ангел это он сам, выложившийся сполна и растерявший силу, исполняя свои бредовые идеи!

- Пытаясь перевернуть мир, я преступил ту грань, которую нельзя было переходить? Я развязал войну, а любая война - преступна! Или совершил сделку с дьяволом...

Или поломанная программа, запущенная им самим вышла из - под контроля. И пошла цепная реакция. И на каком числе она теперь остановиться, ему не подсчитать!

Ещё через мгновение сосулька рухнула, увлекая за собой с крыши солидный кусок, спрессованного за зиму, снега и с математической точностью обрушилась на голову Артёма Андреевича.

В следующий момент цвета кругом потускнели, исчезли тревожные запахи и многослойные контуры предметов. Мир вокруг истончился до подобия тумана. Полное понимание происходящего отразилось на лице Пейкова в этот момент, который стал для него последним. Расслоить пространство и уйти от удара, Артём не успел. Он даже не успел почувствовать боль.

Человек управлять своим сознанием, но не судьбой!

Из окон офиса на, привлёкший их внимание, шум выглядывали ещё не успевшие смыться с работы сотрудники фирмы. Редкие прохожие остановились в удивлении.

На сером тротуаре лицом вниз без движений валялся не молодой человек в тёмной куртке. Из - под его головы текла кровь. Сверху присыпанный снегом и крошками льда в подобие белых распластанных крыльев, он напоминал разбившегося ангела.

Глава 36

- Станислав Кузьмич, - главбух была сильно взволнована. От фирмы Оптимус плюс до сих пор нет никаких поступлений, не смотря на то, что сто процентную предоплату мы им давно перечислили. Из за этого мы не можем произвести оплату по трём другим контрактам, а это грозит нам огромными штрафами и убытками!

Вот видите! Кредиторы звонят!

Надежда Яковлевна приняла вызов.

- Не могли бы, вы, перезвонить позже? Я сейчас не могу материться! выслушав звонившего, раздражённо сказала мобильнику главбух, пытаясь выражаться прилично, но обстоятельства были сильнее.

- Анжелика Ивановна, наконец, вышла из отпуска?

- Да, Станислав Кузьмич, - доложила слегка оглохнувшая от его крика секретарь - референт.

- Ну, так давай её ко мне! И адвоката нашего пригласите!

- Анжелика Ивановна! Вы смотрели контракт с Оптимус плюс? Что там у нас не срастается?

- Стараюсь разобраться, - несколько обнадёжила босса главный бизнес спец. Это просто подстава какая то! Собственно самой Фирмы Оптимус плюс уже не существует. Эта фирма однодневка закрылась сразу же после получения предоплаты от нас.

- Как? теперь оглох Лаврищев.

Похватав ртом воздух, он несколько пришёл в себя.

Можно ли как нибудь вернуть наши деньги? Принимаются самые бредовые идеи!

- Вряд ли! Деньги ушли в оффшоры! - крикнула главбух.

- А, вы, Марк Саломоныч баран, или осёл? Вы куда смотрели? - накинулся Лаврищев на адвоката фирмы.

- Так я баран, или осёл? пытался внести ясность в тему адвокат. Я всего лишь отвечаю за грамотное составление контракта, а в финансах я не спец!

Под уничтожающим взглядом босса щёки главбуха зарделись алым под цвет платья, которое облегало и подчёркивало.

- А, если кредиты в банках набрать и с кредиторами расплатиться?

- Вы, вообще, представляете, о каких суммах идёт речь? Да ещё и проценты! Даже, если какой нибудь сумасшедший банк и выдаст нам кредит, то отдавать - то чем будем?

- Конечно, умный человек никогда не признается, что он ошибся. Он скажет Надо же! Как интересно получилось!, - в отместку боссу съязвил адвокат.

- Марк Саломоныч! Что за зверская улыбка? Не иначе как от острого приступа сострадания?

- Станислав Кузьмич! Вы же такой прагматик! Всегда и во всём искали для себя выгоду! И, как вы только решились на этот контракт? Или посоветовал кто?

- Пейков, - вспомнил Станислав Кузьмич.

- Я так и думала. Он, возможно, и открыл эту фирму через подставное лицо! - озарило Надежду Яковлевну.

- Ну, попробуйте как то взыскать эту сумму! - ухватился за призрачную ниточку Лаврищев.

- Вначале надо его причастность к мошенничеству доказать. Даже, если это сделал он. С кого? С покойника? поправил мысль босса адвокат.

- С родственников! нашёлся Лаврищев.

- Я проверила. У него никого нет, - добила Станислава Кузьмича главбух.

- А Олег?

- Олег Пейкову никто. Так, посторонний человек. К тому же инвалид!

- Сука!

Станислав Кузьмич сжал зубы до хруста!

- Кабель. И он вас грамотно разорил.

- Отделал прямо таки с любовью! наконец, до конца осмыслил происходящее Станислав Кузьмич.

- Триста процентов прибыли! Жадность фраера сгубила! с нескрываемой брезгливостью себе под нос проворчал Марк Саломоныч.

Не так давно прибранный к рукам бизнес родственника, суливший стабильное благополучие, погибал!

Почувствовав, что ему не хватает воздуха, Лаврищев рывком открыл окно. В кабинет ворвался шум большого города. Из проезжавшей мимо престижной иномарки громко звучала песня The show mast go on!.

Пытаясь уйти в другую реальность, Станислав Кузьмич влил в себя полную рюмку коньяка.

Шоу продолжалось!

ЧАСТЬ 4

А МЕСЯЦ - ЦЫГАН ИГРАЛ СЕРЬГОЙ

Глава 1

Алина долго звонила Олегу, но его телефон умер. Даже на похороны Пейкова, проведённые фирмой, он не пришёл. Он пропал. Алина ходила без лица.

Где - то через неделю Олег позвонил сам, так ничего и не объяснив по поводу своего исчезновения.

- Моё предложение остаётся в силе, - сказал он Алине. Его голос слегка дрожал. - Только мы с тобой уедем! Навсегда! Далеко! Возможно за границу.

- Но я не могу! - через секунду опомнилась, уже было готовая согласиться на всё, Алина. - У меня же здесь бизнес. Я всю душу в него вложила.

- У меня есть деньги, - уговаривал её Олег.

- Много?

- Думаю, нам с тобой хватит.

- Нам с тобой? взорвалась Алина, нервно рассмеявшись. - Олег, о чём ты говоришь? Я в браке хочу иметь детей! И не хочу, чтобы они хоть в чём - то нуждались! В конце, концов, я имею на это право!

Да, и отец меня за это не простит. Он тебя никогда не примет!

- И до каких пор ты во всём собираешься слушать отца? Разве тебе не хочется стать самостоятельной?

- Я и так самостоятельна.

- Нет, Алина! Самостоятельность это, когда ты можешь послать того, кого считаешь нужным, тогда, когда считаешь нужным и туда, куда сочтёшь нужным!

- Нет, Олег, я не могу бросить бизнес. Кому он достанется? Янке - наркоманке? И почему ты так бесцеремонно хозяйничаешь в моей судьбе?

Телефон долго и возмущённо молчал. Видимо, у Олега не хватало мата.

- Как хочешь! - последнее, что сказал он Алине и опять отключил мобильник.

Несколько позже Олег позвонил Лаврищеву и уточнил: сколько конкретно стоит счастье их дочери Алины?

Станислав Кузьмич был готов прибить Олега прямо через телефон!

Алина поняла, что потеряла свою любовь навсегда!

Она страдала ещё неделю и, наконец, коммерческая линия конкретно перевесила любовь. Гораздо быстрее, чем она могла подумать. Алина вняла рассудительным доводам своих родителей: почему собственно она должна жертвовать всем? Она не голодранка какая - нибудь и у неё кое - что есть и будет ещё!

А потом отец познакомил Алину с молодым человеком приятной наружности - племянником руководителя Холдинга, в который Станислав Кузьмич страстно желал войти со своей фирмой, чтобы не разориться окончательно.

Тридцати пяти летний преуспевающий бизнесмен Михаил с короткой стрижкой волос, не имел ни модной бороды, ни чести, ни совести. В общем, ничего лишнего. Но себе ни в чём не отказывал. Захотел макарон, купил билет и улетел в Италию. Не захотел воспитывать дочь от первого брака, отправил её с матерью жить в Англию.

Алина чувствовала, что зацепила этого гламурного бизнесюка. К тому же, посещая клуб Алины, Михаил и его друзья привлекли в него немало золотой молодёжи.

Иногда, она вспоминала Олега. Но вскоре начала принимать потерю бывшего жениха, как отобранную игрушку. А взамен ей подарили другую, на много лучше. Конечно, где - то далеко в её сердце еще жила боль, но жила она уже своей отдельной жизнью. И наползавшие порой воспоминания, Алина равнодушно прятала в дальний угол своего сознания.

На радость Станислава Кузьмича, Михаил вскоре сделал Алине предложение руки и сердца. Лаврищев праздновал победу! Пребывал в хронически хорошем настроении и бодром расположении духа. С каждым опорожненным стаканом его лицо становилось всё одухотворённее. Скорость развития событий его не смущала. Вообще, в их кругах не принято было долго ухаживать. Достаточно того, что родители Михаила остались довольны результатом работы детектива, предоставившего им всю подноготную, которую ему удалось собрать на семью Лаврищевых. Семья оказалась подходящей. Михаилу было рекомендовано вступить с Алиной в стадию близких отношений и готовиться к свадьбе.

Он предложил сыграть свадьбу где - нибудь на Гоа, или в другом экзотическом уголке вселенной, но тут вдруг заартачилась Алина. Её родители грудью встали на защиту дочкиного счастья. И обещали дочери подарком на свадьбу выполнить любой её каприз!

Алина возжелала устроить свадьбу в своём кафе.

Убеждая новоиспечённого жениха в правильности своего выбора, она с ужасом вспоминала цунами в Таиланде, которое ей посчастливилось пережить.

В тот ясный солнечный день, когда ничто не предвещало разгула стихии, десятиметровая волна вдруг обрушилась на райский остров. Волна высотой с трёхэтажный дом смыла всё на своём пути, принеся с собой дикий ужас и жертвы.

Алину спасло то, что они с подругой сильно перебрали вечером в баре и на другой день долго не могли собраться на пляж. Друг Алины отскочил по бизнесу, а подруги, наивно продолжая считать этот прекрасный остров своей территорией, не спеша пытались восстановить лица. Потом их, визжащих в истерике, сняли с крыши отеля. И с тех пор Алина не позволяла себе на всю открыть водопроводный кран, потому, что сильный напор воды приводил её в ужас.

Конечно, была и ещё одна причина в пользу свадьбы в клубе. Себе Алина объясняла свое решение тем, что хочет этим торжеством сделать рекламу своему заведению, но на подсознательном уровне она надеялась, что снимки, сделанные на свадьбе в её клубе, попадут на страницы светской хроники и Олег их увидит и будет с досады себе локти кусать!

Званные гости, получившие приглашения на свадьбу с адресом ночного клуба были несколько шокированы, но потом они решили, что Лаврищевы готовят им какой - то сюрприз. И это было бы не лишним в их пресытившейся, заплывшей жиром жизни.

Глава 2

На стоянке возле кафе, принадлежащего дочери Лаврищева, не хватало места крутым иномаркам. Некоторые из них были припаркованы прямо на тротуаре.

Сильно болела голова. Вчера он, настраиваясь на секс с соседкой, выпил стакан водки. Потом зачем - то допил остатки из бутылки. Настройки сбились и вырубились. Соседка обозвала его алкашом и ушла к себе.

А ночью он проснулся в липком поту. Ему вновь приснился кошмарный сон: огромный чёрный паук угрожающе перебирал своими многочисленными лапами на фоне жарко потрескивающего костра. Воздух вокруг дрожал. Жар дышал Труханову в лицо. Паук долго и пристально глядел на Евгения круглыми красными глазами, а потом уполз куда то в темноту ночи, забрав у Труханова остатки покоя. Когда этот сон начал сниться, Евгений точно не помнил. Он так и не заснул. До самого утра маялся душевным стриптизом. Думал о своей однообразной, но рискованной работе следователя, благодаря которой он остался один, когда жена ушла из за его ненормированного трудового дня и смешной зарплаты. Курил и думал.

Чертыхаясь, Труханов обогнул по проезжей части пару машин, неприязненно отметив, что здесь - на VIP зоне Москвы штрафы за неправильную парковку не выписывают и сюда эвакуаторы не присылают.

Лишь только Труханов, обогнув вторую машину, поравнялся со входом в кафе У Алины, прямо ему под ноги упала молодая женщина, которую грубо оттолкнул, стоящий на фейсе, охранник. Падая, женщина негромко вскрикнула и выронила из рук сумку, далеко не похожую на престижный клубный клатч.

- Пьяная, наверно! - первое, что пришло Евгению в голову. Но, он, всё же, помог женщине подняться.

Худенькая, как тростинка, с огромными заплаканными глазами и разлохмаченными короткими волосами, она пыталась найти слетевшую с головы шапку и поднять упавшую сумку. Потом долго не могла натянуть непослушную шапку на голову. Женщину лихорадило.

Труханов поднял сумку. В ней что - то хлюпнуло и в морозном воздухе слегка пахнуло бензином.

Женщина истерически вцепилась обеими руками в свою сумку и потянула её на себя, пытаясь вырвать её у Евгения. В сумке опять что - то подозрительно булькнуло, подбрасывая следователю информацию.

Евгений с силой отстранил от себя женщину и заглянул в сумку. В ней завалилась на бок пластмассовая канистра с бензином.

- Что вы собираетесь сделать? - тревожным шёпотом спросил Евгений у женщины.

- Что, что? Хочу спалить весь этот гадюшник! - так же шёпотом ответила женщина, подтвердив страшное предположение Труханова.

Её, словно безумную, колотило так, что зуб на зуб не попадал. И можно было не сомневаться в том, что она не откажется от задуманного.

- Но там же люди! - попытался вразумить обезумившую женщину Труханов.

- Там нет людей! Там серпентарий! - всхлипывала женщина, глядя на припаркованные возле клуба машины.

Евгений невольно проследил за её взглядом. Да, людей здесь наверняка было мало. Сплошь жульё, да преступники всех мастей. Вот и машина авторитета, который теперь крышует фирму Лаврищева.

- У них здесь свадьба, - быстрым шёпотом делилась женщина своими проблемами с незнакомым ей Трухановым, почему - то доверяя ему свои секреты, которые могли стоить ей жизни. - Сволочь Лаврищев дочку свою замуж выдаёт!

А это им за Ларису!

Женщина опять ухватилась руками за свою сумку, пытаясь отнять её у Евгения.

- За какую Ларису, - не понял Труханов.

- За Темникову. Я её уже давно не видела, а сегодня ночью она мне приснилась, - шептала женщина. - Стоит, а вокруг неё огонь. Я ей кричу: Лариса отойди, а то сгоришь!

А она мне грустно так отвечает: - Я в аду. Мы все тут горим. Я прощения пришла у тебя, Юля, попросить за всё. Не со зла я. Я только здесь осознала, что была игрушкой в ненасытных лапах Лаврищевых.

И заплакала. Ну, прямо как наяву.

А я ей верю. Она ,вообще, была не такая была, как все. Как- то раз я пыталась вытащить её на модную фотовыставку, а она мне сказала: - Не получиться Юль. Ты же завтра с сыном в больницу поедешь.

Я и не собиралась никуда, а назавтра у Дениса случился острый приступ аппендицита. И, если бы не это предупреждение Ларисы, я могла бы не распознать болезнь и потерять сына.

А Лаврищевы гады! И их надо сжечь, пока они все здесь до кучи собрались!

Труханов глянул на руки женщины, отчаянно вцепившиеся в сумку. На пальце тонкое колечко: значит замужем. И дети есть, поэтому без маникюра. И вены вспухли от стирки пелёнок, от бесконечной варки еды и мытья посуды. И худенькая, силикона в ней нет ни грамма. И слёзы по лицу из полных отчаяния глаз текут - настоящие, без туши.

Что нужно было ей чувствовать, что бы решиться на верную смерть, оставив сиротами детей, которых она, несомненно, любит?

И Ларису Темникову он вспомнил. Почти девочка. А такая грустная.

Тут же ему вспомнились заплаканные глаза молоденькой Киры Слуцкой, имевшей благодаря папе в этой жизни всё и всё же пытавшейся найти справедливость.

На лице Евгения заиграл калейдоскоп сменяющих друг друга чувств. Он кожей почувствовал, что женщина права: сжечь всех, пока они в одной куче! И сделать это должен он - мужчина, что бы эта незнакомая ему Юля могла растить детей и быть спокойной за их будущее. Что бы Кира беззаботно целовалась в подъезде с любимым парнем, а не воевала с несправедливостью бытия. Чтобы Елена Юрьевна поднимала по жизни своих внуков, не опасаясь за свою и их жизни из за злых на неё воров в законе.

Он решительно отобрал у женщины сумку и, выцепив из кармана куртки, своё служебное удостоверение, быстро зашагал на вход в кафе, всем существом ощущая, как ему не хочется туда!

- Это я послал свою сотрудницу. Не хотел сам светиться. Надо предупредить Лаврищева! Ведь у него сегодня много непростых гостей, - Евгений кивнул на сверкавшую лаком машину авторитета.

Охранник посмотрел на него с безразличием идиота.

- Да, отойди ты! - прикрикнул на него Труханов. - Ты что никогда на стрелках не был? Сейчас как - раз поучаствуешь!

Наверно, он пёр с таким напором, что второй охранник, похожий на вместительный шкаф, пропустил его в клуб, даже не сообразив для начала воспользоваться своей рацией.

А третий, с мощным подбородком бывшего боксёра, стоящий в дверях в самом клубе, лишь криво усмехнулся, глянув на корочки Труханова.

- Где тут кухня? - громко спросил у него Евгений.

Его вопрос утонул в громкой музыке.

- Кухня где? переспросил Труханов громче.

- Что, мент, за объедками с барского стола припёся? - Нагло глядя в глаза Труханову, заржал охранник.

- Рано ржёшь, - оборвал его смех Евгений, наконец, узнав гоблинов Лаврищева. - Весело смеётся тот, кто смеётся без последствий! Быстро позови на кухню Станислава Кузьмича. Здесь скоро будет группа захвата и ОМОН. Надо срочно выводить отсюда некоторых гостей!

Труханов говорил так убедительно, что охранник бросился бегом исполнять его приказ.

- Где здесь кухня? - переспросил Евгений у другого, стоящего по - отдаль и наблюдавшего всю картину со стороны, гоблина, похожего на жирную, тупую крысу. И подумал: - Сколько же здесь этих крыс?

Гобин кивнул головой в сторону двери, мимо которой в это время прошёл молодой человек в дорогом костюме.

Гости продолжали прибывать. Сюда же собирались и тени. Чем больше скопление людей, тем больше собиралось в кафе сущностей, тем агрессивнее они себя вели. Больше липли к людям с воплощением зла и агрессии на лице.

Михаилу вдруг стало душно. Он поймал себя на мысли, что со свадьбой он поторопился. Можно сказать, что толком и не разглядел своей невесты. Он вспомнил глаза дочки, непонимающе смотревшие на него там, в аэропорту, когда он провожал её и жену в Лондон. А, когда последний раз звонила жена, ему показалось, что она была сильно пьяна.

И теперь он спешил на воздух. Случайно наткнулся на Зою, с которой всего несколько часов назад общался довольно плотно.

- Дорогой! Ты помнишь нашу прошлую ночь? - улыбнулась змеиной улыбкой Зоя. У меня до сих пор мурашки по коже бегают!

- У меня тоже. Трёх уже поймал, - отмахнулся от Зои Михаил и пошёл на выход, прикуривая на ходу.

- Евгений Витальевич, рыба моя, а тебя - то каким течением сюда занесло?

Труханов вздрогнул от внезапно охватившего его ужаса, когда кто - то цепко схватил его за руку. Его и без того уже крепко трясло.

Напугавшим храброго сыщика Труханова оказался старый знакомый Евгения, которого он когда - то закрыл, аж на целых десять лет. Пару лет назад он выкупил себе свободу и сейчас, отбившись от всеобщего веселья, двигался в сторону туалетных комнат.

- Обычно мы к вам, а теперь вы к нам?

У авторитета было хорошее настроение и он не скупился делиться им со знакомыми, друзьями и недругами.

Труханов смущённо отмолчался. Почувствовал, что его спина стала мокрой от пота. Он никак не ожидал того, что кто - то вдруг может помешать его действиям.

- Ты чего, как глушенный судак? - не отставал авторитет, холодно улыбаясь. - Ладно, не говори, понимаю: у каждого бизнеса свои секреты.

Он по - своему истолковал странное поведение Евгения, присутствовавшего на свадьбе дочки солидного бизнесмена. Да, и проплывавшие мимо них две длинные макаронины топ - модели надолго отвлекли его внимание от начатого им разговора. Потому, как одной из них срочно потребовалось поправить чулок на своей ноге, настолько длинной, что застряли они возле потенциальных спонсоров надолго.

- А ты, Андрей Степаныч, как я слышал, теперь рыбкой приторговываешь? Миллионами наверняка считаешь? Благодаря тебе рыбка - то по цене нонче, точно золотая! наконец, опомнился Труханов.

- Всё вашими молитвами, Евгений Витальевич.

Возможно, любимые присказки и подсказали бывшему авторитету, а в настоящее время успешному бизнесмену, как в мутное время ловчее денежки неводом грести.

- После последней отсидки решил я, что староват стал по тюрьмам чалиться. Уже хочется косточки у камина в собственном загородном доме погреть или на курорте какого - нибудь Сан - Тропе.

- Позвольте пригласить вашу даму на медленный танец, - обратился к авторитету пьяный лысоватый армянин, уже некоторое время осовелыми глазами пялившийся на них и тёршихся возле них топ моделей.

- Бери! - разрешил Андрей Степанович и опять повернулся к Труханову.

- А можно другую,- не отставал армянин, глядя на модель в леопардовых лобуденах.

- Слышь, ты, олень! Может тебе фары подсветить, чтоб ты всех мог посмотреть?

Глаза Андрея Степановича злобно сверкнули, но, несмотря на опьянение, он быстро вспомнил о своем новом статусе, или, намереваясь стать депутатом, не хотел лишний раз пополнить компромат на себя красаву.

Да и армянин был не в том состоянии, чтобы обострять возникший на ровном месте конфликт. Он просто развернулся и, молча, ушёл, слегка покачиваясь, возможно забыв, зачем приходил.

- А Алинка не промах! Такого осетра подцепила!

- Я его по всем барам ищу, а он тут меня бедненький заждался! - трёп авторитета прервала с трудом стоявшая на ногах перегидроленнея блондинка.

- Пардон, - извинился авторитет перед Евгением за прерванный разговор. Жена моя нашлась!

Дальше события развивались стремительно.

Тени суматошно зашевелились и начали медленно расползаться.

Евгений бросился на кухню. Там было тесно и жарко. Повара и рабочие кухни, одетые в одинаковую рыжую униформу, сосредоточенно копошились, словно рой тараканов. Все газовые плиты, обильно облитые жиром, были включены.

- Хорошо, что газовые! пронеслось в мозгу Евгения. - Это и станет основной версией возникновения пожара.

Разыскавший Лаврищева охранник пытался втолковать ему о предупреждении, внезапно появившегося, стрёмного мента. Ничего не понявший из его объяснений, Станислав Кузьмич решил с проблемами разобраться на месте.

- А куда твой накрахмаленный слился? - мимоходом спросил Станислав Кузьмич у Алины, танцевавшей с очередным другом Яны.

Алина безразлично пожала плечиком.

В такт доносившейся с танцпола зажигательной музыке, Труханов свинтил со стоящей в сумке канистры крышку. Он видел, как к нему, заметив знакомое лицо, неосмотрительно быстро приближался Станислав Кузьмич в дорогом, с отливом костюме.

- Интересно шерсть или синтетика? почему то подумал Евгений и, дождавшись, когда Лаврищев приблизится к плитам, плеснул на них бензином.

Мгновение они, смотрели в глаза друг другу.

- Я не должен был этого делать! Я мент, а не палач! А, если правосудие пробуксовывает? подумал Труханов.

Затем на кухне прогремел мощный взрыв. Вышвырнутое взрывной волной пламя мгновенно перекинулось в зал.

Обновлено в 2020 году.