Гисматуллин Ринат Абдуллаевич : другие произведения.

Приключения Юнни и Грознобоя (общий файл)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
  • Аннотация:
    История маленького Ильи и котёнка Чудика. Загадочные, волшебные и страшные приключения в сказочном мире Антинио. Сможет ли восьмилетний мальчик помочь титану Агудару защитить волшебный мир. Ведь не только огненные джины, ведьмы льда, леприконы, огры и другие создания зла угрожают мирным жителям. Из нашего мира придут люди и роботы. И ужасен их замысел. Роман пишется для детей от 10 лет, но он будет интересен и многим взрослым!Жду ваших отзывов!

Пролог

  
   Прекрасен ночью волшебный мир Антинио. Под серенады крохотных фей и заливистые песни чудесных птиц, видят чудесные сны сказочные существа. Вечно всем недовольный месяц степенно шествует по небу. Да и с чего ему быть довольным? Ведь самые интересные события происходят в мире Антинио днём. И волшебные, и таинственные, и страшные. Получается, не ему, а Солнцу, суждено увидеть чудеса. Горюя о такой несправедливости, ворчит и жалуется на судьбу мудрый месяц. Но слышат его лишь серебристые маленькие огоньки - звёзды.
   Да, и страшным событиям нашлось место в сказочном мире. Происки коварных гоблинов и вылазки горных троллей, нашествия многоглавых змей и злобные замыслы лепреконов, а так же нападения других созданий зла, порой нарушают покой мирных существ. Ещё более страшная угроза приходит извне - из другого мира приходят завоеватели. Их цель - захватить мир сказки. Но все происки врагов обречены на неудачу. Ведь могуч и непобедим великий защитник мира Антинио - титан Агудар.
  

Глава 1

   Довольно тихо в поселениях эльфов и гномов, спят кентавры, дремлют ангелы, не плещутся в озёрах игривые русалки, не кружат в небе грозные гриффоны. А вот лепрекону Якису не спится. Почудилось ему, что кто-то проведал, где он спрятал свои сокровища, растревожило это его сон, разволновало. Он покинул уютную, тёплую каморку и отправился проверить свой надёжный схрон.
   Якис не был злым, как остальные лепреконы. Он так же мало кому доверял, боялся чужих расспросов и непонятных предсказаний. Но, вместе с тем, Якис очень любил поболтать. Вот и думалось ему сейчас - не выболтал ли он случайно кому-нибудь, где хранятся его сокровища.
   Уже через пять минут после выхода из своей коморки, Якис пожалел, что не надел зелёный камзол. На прохладном ветру он изрядно продрог. Холщёвая красная рубаха плохо защищала тело. Вот если бы он шёл по Вечному лесу, деревья защитили бы его от ветра. А на открытом пространстве у Якиса вскоре зуб на зуб не попадал от холода. Приходилось передвигаться как можно быстрее, чтобы совсем не замёрзнуть.
   Некоторые крохотные ночные феи, прекратив напевать серенады, стали кружить возле незадачливого лепрекона. Их озорные переговоры и насмешливые реплики могли бы вывести из себя любое мрачное существо мира Антинио. Но Якис не был ни злым, ни мрачным. В другое время он даже бы остановился и погуторил с феями, поспорил с ними, а, может, посмеялся бы в отместку над их сиреневыми крылышками. Но сейчас холод и сомнения гнали его вперёд, заставляли спешить.
   Феи вскоре отстали от лепрекона. Они взлетели вверх, к своим сотоваркам, и вновь начали своё кружение в свете Луны. Лукаво переглянувшись, феи одна за другой расположились в воздухе так, что все вместе чётко прочертили фигурку лепрекона. Их смех был беззлобен, задорен и искренен.
   Выйдя на поле, ещё вдалеке от своего схрона Якис почувствовал чьё-то присутствие.
   "Неужели я не ошибся, и кто-то в данный момент похищает мои сокровища? О, я дурак и болтун!" - пробормотал он.
   В темноте, чуть разбавленной светом далёких звёзд, глазастый лепрекон разглядел поблизости от схрона кого-то высокого и могучего, и вовсе пал духом.
   "Это, наверное, тот тролль, с которым я так неосторожно разговорился недавно у реки. И разболтал, видать, свою тайну. Эх, зря я тогда хлебнул эля в поселении эльфов" - уныло подумал он. - "Наверное, уже выкопал тролль коварный мои сокровища и уносит их безвозвратно. Как же я его одолею, он меня одним мизинцем зашибить может?
   Но, подойдя ещё ближе, он понял, что существо было гораздо больше тролля. Это не испугало его. Наоборот, Якис смело направился к существу.
   Только одно создание мира Антинио обладало таким ростом, мощью и статью. Титан Агудар - защитник сказки.
   Видел однажды Якис, как Агудар сражался против полчища злобных гоблинов. Но нисколько не испугали они его своим числом, одного за другим отправлял он их в кратковременный полёт своим кулаком. Гоблины пытались окутать цепями ему ноги, но рвал титан цепи. Летело в него копьё - но затуплялось оно о броню, выкованную мастеровыми гномами. Волосы титана в разгар битвы серебрились, меняя свой природный белый цвет.
   Сейчас Агудар не заметил приближение лепрекона. Погрузившись в думы, он отстранился от окружающего мира. Невеселы были его размышления, печален был его лик. Что-то тревожило грозного титана.
   Якис понял это, и, переборов желание поболтать, хотел развернуться и пойти домой. Но титан к тому времени уже заприметил неуклюжую фигурку и окликнул Якиса:
   - Лепрекон, ты с добром идёшь или, как всегда, с замыслом смутным, коварным? Тьма часто бывает союзником коварству. Творить зло во тьме легче, чем добро.
   Изрядно обиженный таким очевидным недоверием, Якис вышел на освещённую месяцем часть поля. И проговорил своим немного скрипучим голоском:
   - Не узнал меня, грозный титан? Какое дело великанам до нас, маленьких и неказистых созданий? Я тут за тебя со всем старанием переживал, когда ты на днях гоблинов полётам обучал. А когда ты их вожака взял за шкирку, ловко перевернул вверх тормашками и чуть дух из него не вытряс, я даже неосторожно аплодировать стал. За это уцелевшие гоблины меня малость поколотили.
   В прищуренных глазах Агудара заискрилась улыбка. Отвлекла от тяжёлых раздумий его, раззадорила видимая обида маленького существа.
   - А, это ты, смешливый лепрекон? Не держи на меня зла. Если ты с миром идёшь - пусть беззаботна будет твоя дорога.
   - Вот это другое дело. Спасибо на добром слове, друг титан, - легонько наклонив голову, сказал Якис, - Раз уж я пришёл сюда, сделаю сейчас одно дело и потом беззаботно отправлюсь назад, досматривать сны.
   Агудар присел на корточки. Понял он, чем обеспокоен лепрекон.
   - За сокровище своё опасаешься? Видно, много золота и серебра запас в сундучке?
   Якиса посетило странное чувство. Никогда, никто из лепреконов не показывал свой клад. Но что-то подсказывало ему необходимость этого. Ведь не только золото и серебро хранилось в сундучке. Там находилась и реликвия, которую он нашёл в пещерах зачарованных гор. Давненько Якис обнаружил её. И берёг, незнамо для чего. Но сейчас он неожиданно осознал, что эта вещь не должна быть спрятана.
   - Друг титан, я хочу сделать тебе подарок, - как можно более таинственным голосом сказал он, - Пригодится эта безделица тебе в битвах.
   Якис деловито огляделся, увидел на земле неподалёку ведомую только ему примету над схроном. Дело оставалось за малым.
   - Сундучок, сундучок, ты со мною не хитри, ну-ка лезь из-под земли.
   Лепреконы не умели колдовать, и волшебство им было не ведомо, но ведь в данном случае этого и не требовалось - с сундучком они были как одно целое. У эльфов даже было предание о том, что леприконы хранят в сундучке своё сердце. Бьется оно во тьме и печали, в холоде недр земли мёрзнет. Схоронили маленькие человечки своё сердце, спрятали. Оттого и безжалостны, коварны они. Ведь не имея сердца, невозможно делать добро.
   Конечно, это был вымысел. И сердце билось в груди Якиса, сопричастное к его волнениям, грусти и радости.
   Вот из-под земли показалась крышка сундука. Как неуклюжий гном распихивает прохожих на эльфийском базаре, так и сундучок выдирался на поверхность, разбрасывая землю.
   Одна проблема была с сундучком. Выкапывался-то он с удовольствием, а вот закапываться отказывался категорически. Но это особых забот не прибавляло. Обычно 10-15 минут работы хватало, и сундучок вновь оказывался закопанным под землёй и оставался лежать до следующего визита хозяина.
   Агудар с интересом наблюдал за лепреконом. Вот тот подбежал к сундучку, вот снял с шеи медное кольцо с ключом. Два поворота ключа в замочной скважине, и, откинув крышку, Якис стал перебирать своё добро. Вскоре он нашёл искомый предмет.
   Сначала Агудар не понял, что маленький человечек держит в руках. Предмет был небольшим и не совсем правильной треугольной формы. Лишь когда лепрекон отошёл от сундучка и направился к титану, любопытный месяц осветил предмет, подглядел. Это была бронзовая рукоятка меча. Но клинка-то не было.
   Подойдя к титану, леприкон улыбнулся и произнёс:
   - Вопрос хочешь задать, мой могучий друг? Не поймёшь ты, как рукоятка без меча может помочь в битве? Но не простая штука у меня сейчас в руках, а волшебная. Обнаружил её я, но секретные свойства подсказал дух Вечного леса. Смотри...
   Якис вытянул перед собой руку с рукоятью, и выкрикнул:
   - Магией джинов, призываю огненный клинок!
   И тут же огонь осветил поле. Исторгнувшись из рукояти, он обжигающе горел. Вдруг замер огонь, соединились в единое целое языки пламени. Образуя раскалённый клинок идеально правильной формы.
   - Исчезни огонь, - скрипуче проговорил Якис.
   Клинок превратился вновь в огонь, и после - как будто мощный порыв ветра затушил пламя.
   - Магией ведьм льда, призываю нерушимый ледяной клинок! - выкрикнул маленький человечек, и поднял рукоять вверх, над головой.
   И уже другой - острейший, холодный клинок, был у рукояти.
   - Растай, лёд, - сказал Якис, предусмотрительно отведя меч в сторону. Купание не входило в его ближайшие планы.
   И вода оросила землю и травы.
   Агудар был изумлён. Впервые он видел оружие, сотворённое в мрачных землях, где властвует безграничное зло. Но при этом титан отчего-то чувствовал, что от меча исходила добрая энергия; и в тот момент, когда он был поражающим огнём и когда стал замораживающим льдом.
   - Не побрезгуй, прими мой дар, - сказал лепрекон.
   Якис сам не ожидал от себя такой щедрости. Дарить и принимать подарки - вовсе не было в привычках народа лепреконов. Даря подарок, ведь обделяешь себя. Принимая - рискуешь; ведь, возможно, из коварства он подарен.
   Могучий защитник мира Антинио не мог преодолеть сомнения. Слишком опасно созданию добра брать в руки магическое оружие, сотворённое в мрачных землях.
   И тут послышался негромкий голос:
   - О, титан-охранитель, не устрашись принять этот дар. Одно из величайших оружий нашего мира будет в твоих руках.
   Леприкон рассмеялся:
   - Ага, вот и дух Вечного леса присоединился к нам. Слыхал, не болтлив он, и не каждому честь услышать его оказывает. Но мы же ему свои, знакомцы. Что нас чураться?
   Протянул руку Агудар. И передал ему рукоять лепрекон. Почувствовал титан, как неведомая энергия зародилась внутри него, увеличивая силы.
   - Мощь прибудет к мощи, магия прирастит природное волшебство. От разных стихий отныне черпаешь ты силу, могучий титан, - вновь послышался голос духа Вечного леса.
   Якис иронично покачал головой.
   - Как всегда, назидательно и не совсем понятно. Мы существа простые, с нами бы на простом языке объясняться. Нетушки, он обязательно завернёт по-мудрёному.
   Агудар заметил надпись на рукояти, но прочесть её не смог, и не тьма ночи была тому виной - на непонятном языке была надпись.
   - Та надпись означает "Верность и боль". Не могу я поведать вам историю создания этого меча двух стихий - огня и льда. Это тайна принадлежит мрачным землям, - скорбь была в словах духа Вечного леса.
   Агудар задумчиво спросил:
   - О, мудрый дух, ты, так же как и я, чувствуешь приход поры великих испытаний?
   - Да. Они так же неотвратимы, как смена времён года.
   - Угроза вновь придёт не из нашего мира?
   Агудар догадывался, что ответит дух Вечного леса. Вновь, как и до встречи с Якисом, печален был лик титана.
   - Ты не ошибся, титан-охранитель. В мир Антинио вновь придут завоеватели; те, кто уже почти уничтожили свой родной мир - Землю. Копотью войны закрыта там синева небес. Люди и роботы были в своём противостоянии слепы, не видели последствия своих войн, не видели разрушения атмосферы. Сейчас, когда изменения в климате Земли так велики, они прозрели, поняли необратимость совершённого. И пытаются захватить наш мир, чтобы жить в нём. Нельзя допустить этого - они разрушат его, так же как и свой.
   - Один робот и один человек - они приходят сюда в одно время и бросают вызов мне, и друг другу. Я до этого времени с немалым трудом останавливал их. Но с каждым разом роботы всё более изощрённы, а люди озлобленны, - грустно промолвил Агудар.
   Растерянным выглядел лепрекон Якис. Не ведал он, что так велика угроза. Раз за разом противостояние на поле битвы решает судьбу мира Антинио - это продолжается уже не одно десятилетие. И всегда Агудар повергал пришельцев. Но сейчас в словах могучего титана присутствовало сомнение, не уверен был он в своём дальнейшем торжестве над врагами.
   - А меч, он же поможет? - робко спросил Якис.
   - Он важен, - ответил дух Вечного леса. - Но вся магия будет бессильна, если на следующий бой в наш мир придут уже армии людей и роботов. Они ворвутся, сметая и уничтожая всё в огненных вихрях войны. Но есть надежда. Нужна твоя помощь, маленький лепрекон.
   - Ка-акая? Что я могу? - испугался Якис.
   - Отправляйся в мир Земли и приведи того, кто сохранил в себе частичку волшебства, кто мечтает искренне. Кто, глядя в пепельное небо, всё же верит в чудеса. И мечтает о полёте.
   Любопытный месяц подслушивал их разговор. Не всё расслышал он из-за весёлых разговоров и шутливых перебранок серебристых огоньков - звёзд.
   Наступило утро. Солнце поднималось из-за горизонта. Недовольный месяц покинул небосвод, так и не узнав, согласился ли лепрекон Якис отправиться в чужой мир.
  

Глава 2

  
   В свои неполные восемь лет, Илья разбирался в разновидностях бластеров не хуже любого взрослого. То оружие, которое он сейчас держал в руках, было довольно редким. Оно называлось - фазер.
   При нажатии на курок, фазер выстреливал пучками света. В зависимости от величины заряда, они могли оглушить жертву, убить её или даже дематериализовать. На стволе была шкала индикатора. Если перевести стрелку на синий цвет - после выстрела враг будет только оглушён, на красный - и враг будет уничтожен, на чёрный - враг будет развеян, от него не останется ни следа.
   Мальчик довольно улыбнулся - его утренняя вылазка оказалась очень успешной. Оставалось вернуться домой, и сделать это как можно более незаметно. Не стоило пугать маму. И так события сегодняшней ночи заставили её пожалеть о том, что она не увезла сына на более защищённые территории.
   Лазерные пушки, стоявшие по периметру города, этой ночью не смогли сбить всех дроидов-птиц, и некоторые из них оказались на улицах. Приземлившись, они преобразовались в обычных роботов. Страшная угроза нависла над спящими мирными жителями. Но оборонительный отряд, призванный защищать город в таких случаях, вступил в бой с железными диверсантами.
   Илья тогда проснулся от гула стреляющих пушек. Чуть позже в оконных стёклах время от времени замелькали проблески лазерного луча. Это могло быть только в том случае, если сражение происходило уже на улицах города.
   Маму, конечно, тоже разбудили отзвуки ночной схватки. Она вошла в его комнату и направилась к кровати, спеша успокоить сына. Но, к её удивлению, Илья не казался испуганным. И плакать он вовсе не собирался.
   Воспользовавшись тем, что мама на короткое время покинула комнату, он выглянул в окно, но в темноте за редким забором ничего не было видно. Только невдалеке слышался топот и негромкая перекличка людей. И вскоре очередной, яркий луч потревожил тьму. Шелестящий звук, и тишина. Люди остановились. Кто-то из них сказал:
   - Ещё одного устранили. Надеюсь, этот последний.
   И вот, ранним утром, пока уставшая от переживаний мама спала, Илья выбрался на улицу. Конечно, он сразу направился к месту, где лежал уничтоженный робот. Мальчик надеялся, что ночью в темноте никто из отряда защиты не нашёл оружие железного воина. Ожидания Ильи оправдались. Он осторожно завернул фазер в припасённую для этого газету, и побежал домой.
  
   У ворот дома Илью ждал недовольный и жутко взъерошенный рыжий котёнок. Возмущению четвероногого малыша не было предела. Его не взяли на вылазку - это обижало. Загадочный мир за воротами манил котёнка, несмотря на небольшое происшествие, недавно случившееся с ним. Он, самостоятельно покинув двор, вскоре был вынужден стремительно ретироваться обратно, удирая от бродячей собаки.
   - Чудик, не обижайся, в следующий раз я не забуду про тебя, - задорно прищурив глаза, пообещал Илья.
   Котёнок отвернулся, выказывая тем всё своё разочарование.
   - На обиженных воду возят, - рассмеялся Илья, - И найденное оружие им не показывают.
   Развернув газету, мальчик показал котёнку фазер.
   Чудик, конечно, не так разбирался в оружие, как его двуногий друг. Но одного взгляда на этот предмет было достаточно, чтобы понять, что с ним шутить не стоит. Котёнок промяукал предупреждение.
   - Да-да, знаю, что нам, детям, нельзя играться с таким оружием, - кивнул головой Илья. - А я и не буду с ним играться. Оно для защиты. Заряд почти полный, не на один десяток выстрелов хватит. Спасибо роботу-леталке, он поделился со мной своим стреляющим инструментом.
   Чудику оставалось только осуждающе покачать головой.
   - Пошли в дом, - скомандовал Илья, - А то я уже замерзать начал. Холодная эта осень. Почти как зима. Жаль, снега не хватает, с ним было бы веселее.
   Дом встретил их теплом и полумраком. Но когда Илья отдёрнул занавески в гостиной и в своей комнате, стало намного светлее.
   Илья снял кофту и остался в рубашке с короткими рукавами.
   Мама всё ещё спала. А, значит, его вылазка осталась незамеченной. И если он удачно спрячет фазер, это редкое оружие не будет обнаружено и изъято.
   Мальчик знал пригодное для тайника место. Роман Владимирович, друг папы, и, вдобавок к этому его неоспоримому плюсу, мастер на все руки, недавно смастерил для Ильи большого механического тигра. Тот был очень похож на настоящего хозяина джунглей. Плавные, крадущиеся движения и грозный рык казались очень реалистичными.
   Котёнок Чудик, поначалу бывший не в восторге от такого соседства, и откровенно напуганный, вскоре понял, что механическое существо, несмотря на свою внешнюю грозность, на самом деле весьма безобидное. И теперь каждый раз, встречая на своём пути механического тигра, останавливался и мяукал ему угрозу.
   Но главный секрет игрушки пока не знали ни Чудик, ни мама. Под искусственной шерстью есть кнопка. И если на неё нажать, то на спине тигра отодвинется заслонка, приоткрывая встроенный внутрь небольшой ящик. Роман Владимирович улыбался, когда рассказывал о нём, как будто чувствовал, что смастерённой им игрушке однажды будет уготована участь тайника.
   Чудик с немалым удивлением смотрел, как Илья прятал фазер.
   Механический тигр спокойно отреагировал на временное вторжение в его конструкцию. И безразлично прошествовал дальше, после того, как фазер был схоронен внутри него.
   - Эх, тигрёнок, тебе бы ещё немного агрессивности, а то как игрушка ты ничего, сойдёшь, а на защитника не тянешь. Тебя самого, в случае чего, защищать придётся, - махнул рукой Илья и рассмеялся.
   Мальчик огляделся. В его комнате стоял страшный бардак. На полу валялись обломки от двух игрушечных машинок, куски проволоки, гвозди, ещё какие-то детали. Вчера вечером он пытался сконструировать один мудреный механизм, но тот оказался слишком сложным для его понимания. Не добившись успеха и только устав, он сразу пошёл спать.
   Надо было привести комнату в порядок. Вчера ночью мама из-за волнения не обратила внимания на эту свалку на полу, но сегодня она, наверняка, будет не очень довольна, увидев всё это безобразие. А уж Илья знал, как она, даже не повышая голос, может заставить его почувствовать себя виноватым.
   - Жди здесь, Чудик, - приказал мальчик.
   Илья вышел в гостиную. И вдруг котёнок отчаянно замяукал. Обернувшись, Илья увидел, как яркий свет на короткое мгновение озарил его комнату. Послышалось чьё-то покашливание.
   Ещё даже не успев испугаться, мальчик шагнул в комнату. И увидел, как бородатое, небольшого размера существо, сердито ворча, стряхивало пыль со своего зелёного камзола.
   Илья любил читать сказки. И сразу понял, что это за человечек. Но ведь он был уже не малышом, и не очень-то верил в сказочные миры. И всё же глаза не обманывали - к ним в гости заглянул лепрекон.
  

Глава 3

  
   Якис был не в настроении. Дух Вечного леса всё же уговорил его совершить это путешествие между мирами. Это его-то, домоседа и немного лентяя. Если бы не страшная опасность, нависшая над миром Антинио, лепрекон ни за что бы ни согласился на эту авантюру. Но раз уж дело обстоит так, что кроме него спасти волшебный мир вроде как бы и некому, пришлось прислушаться к словам духа.
   Хотя напрашивался вопрос, почему это некому. Дух мог и сам слетать сюда. И ему-то, бестелесному, не пришлось бы собирать на себя всю пыль, обильно витавшую в пространстве между мирами. Темно, пыльно и щекотно - вот все ощущения, которые Якис испытал во время путешествия.
   И сейчас, попав в чужой мир, лепрекон первым делом занялся приведением в порядок своего камзола, сшитого эльфийками-мастерицами. После этого пришла пора обратить внимание на того, за кем его послали.
   Объектов в комнате было два. Якис вполне логично рассудил, что тем, кого надо призвать на помощь, не мог являться котёнок. Тот слишком мелок для подвигов.
   Впрочем, и человек, невеликих годков от роду, не казался пригодным для героической миссии. Рассудив, что духу Вечного леса виднее, Якис решил прервать молчание и заговорить о цели визита. А то его уже порядком смущал изумлённый взгляд мальчика и ор изрядно испуганного котёнка.
   Но для начала необходимо было осмотреться более внимательно.
   Комната, как комната, небольшая, умеренно светлая. От эльфийских покоев её отличает лишь полное отсутствие изысканного убранства и чрезмерных или умеренных роскошеств.
   Мебель вовсе не диковинная. На кровати нет резных рисунков, стулья простые и какие-то не самые надёжные на вид. Так же стоит стол для письма: похожий стол Якис видел у знакомого эльфийского вельможи, но там внутренние ящики были надёжно закрыты, а ключ от них хранился среди прочих ключей у верного старшего визиря. Лепрекон сделал вывод, что люди как-то халатно относятся к своим ценностям. Небольшой шкаф в углу - и этот предмет мебели знаком Якису, видал он такие у гномов-хозяйственников. Они чаще всего в нём хранили вазы, горшки, раритетные книги и прочие ценные для них вещи. Разложенные на полках, те предметы оберегались гномами весьма тщательно.
   На стене висел календарь и большое количество плакатов. На одних плакатах были изображены сильные и хорошо вооружённые люди, явно тамошние герои. Якис подумал, что с такими героями Агудар быстро справится, даже мощное оружие им не поможет. А вот если придётся воевать с загадочными монстрами, изображёнными на других плакатах, защитнику мира Антинио придётся нелегко.
   Ещё на стене висела фотография. Похожие чудеса делают феи из долины Розового света. Те кудесницы как-то ловят момент и запечатлевают его на красочной картинке. Мудрёно это чудо для обычного существа, вроде лепрекона.
   На фотографии были изображены два человека. Якис предположил, что это отец и мать мальчика.
   На полу валяются игрушки, в большом количестве и в не самом целом состоянии.
   Изучение комнаты заняло у Якиса несколько секунд. Всё это время мальчик не сводил с него глаз и ждал, что предпримет загадочный гость. Но мальчик-то хоть не собирался убегать. А вот котёнок, тоже не отводивший с лепрекона глаз, начал медленно пятиться к двери. И продолжал отчаянно мяукать.
   Якис тоже соизволил взглянуть на Чудика, чем окончательно испугал того.
   Небольшое, даже на взгляд невысокого лепрекона, существо. Пушистое, с рыжей шерстью, с карими глазами и явно острыми коготками на лапках. Якис решил даже хлопнуть в ладоши, чтобы проверить, насколько это существо быстро бегает, но потом отчего-то передумал.
   А вот мальчик ростом был лишь ненамного ниже Якиса. Довольно худой, с сильными, для человека невеликих годков, руками. Волосы тёмные, глаза синие, пытливые. Черты его лица были выразительными. Щёки румяные, на правой скуле заметная царапина. На подбородке виднелась озорная ямочка. Немалое упрямство выдавали губы с резким изгибом. Чувствовался волевой характер мальчика.
   Якис думал, с чего бы начать. Сразу вывалить целый ворох информации - ребёнок запутается, а если без всяких предисловий начинать с того, что волшебный мир нуждается в помощи человечка столь невеликих годков - наверняка, испугается. Да и на самом деле непонятно - как может помочь малыш.
  
   Илья первым нарушил молчание.
   - Замолчи, Чудик. А то маму разбудишь, - обратился он к котёнку.
   Тот послушался, но всё ещё продолжал пятиться к двери.
   Мальчик, наоборот, зашёл в комнату. Он постарался сделать это осторожно, чтобы ненароком не испугать загадочного гостя и не вызвать его агрессию.
   - Ты лепрекон? - спросил Илья.
   Его вопрос прозвучал почти как утверждение.
   - Да. И, смею заметить, дружелюбный. Поэтому бояться меня не обязательно. Можно, конечно, но это по желанию, - иронично сказал Якис.
   - Как ты сюда попал? - Илье очень интересно было узнать разгадку этой тайны. - Я видел свет, наверное, он тебя принёс. Но откуда ты? Ведь лепреконов не существует.
   - Нет, это вовсе даже невежливо, - Якис возмутился. - Сам задаёт вопросы. И сам же отвечает. Да ещё и домысливая, чего не попадя. Не свет меня принёс, а я сам совершил путешествие из волшебного мира. Да ещё и в темноте. Ни без труда нашёл светящуюся дверь, которая вела сюда. И всё ради того, чтобы какой-то малыш заявил, что лепреконов не существует.
   Илья улыбнулся. Лепрекон казался таким чудным, непосредственным. Он начинал доверять этому сказочному существу.
   - Извини, - Илья постарался сказать это как можно более виноватым тоном.
   - Вот, а теперь извинения просит! Всё равно - неправильно и негостеприимно. Нет, чтобы спросить, как меня зовут, и поинтересоваться хорошо ли я себя чувствую, чайком с пряниками медовыми угостить. Глядишь - и загладил бы вину, - продолжал обижаться Якис.
   Илья подошёл к письменному столу и достал из ящика печенье.
   - Угощайся, - предложил он.
   Якис без особых сомнений взял печенье. Распробовал. Лакомство пришлось ему по душе. Но он всё же сказал:
   - Жестковато. Да и повкуснее могло быть. Только, между нами, знакомцами, говоря - главное не угощение, а внимание. Уважил меня, и заслужил прощения.
   Лепрекон успел мельком заглянуть в ящик стола, и его немного расстроило то, что в ящике не было ничего ценного. Какие-то детальки, игрушки, детские рисунки. Но тут он подумал, что ребёнку эти вещи могут быть ценнее, чем любые сокровища.
   - Меня зовут Якис Разнодел, - представился лепрекон. Сказал просто, без важности.
   Илья тоже сказал своё имя.
   - Илая, - на свой лад переиначил его Якис.
   Мальчик хотел поправить лепрекона, и даже сделать вид, что, в свою очередь, обиделся. Но имя, которое произнёс Якис, было таким напевным и красивым.
   Чудик тем временем, наконец, осмелел. И не только перестал отступать назад, но и подошёл поближе. После чего в свою очередь промяукал лепрекону приветствие.
   - А это Чудик-юдик, - представил его Илья.
   Чем изрядно оскорбил котёнка. Карие глаза того даже засверкали от возмущения и праведного гнева. Но на это никто не обратил особого внимания.
   Якис решил, что пора поговорить о цели его визита, и сказать всё как есть, без предисловий.
   - Я прибыл из волшебного мира Антинио. Ему угрожает опасность. Дух Вечного леса послал меня за тобой. Нам нужна твоя помощь.
   Илья, как и всякий ребёнок, мечтал о приключениях, грезил о путешествиях и сказочных опасностях. Но одно дело мечты, а другое - реальность. Мир, в котором бушует война, заставил мальчика уже в неполные восемь лет осознать разницу между двумя этими понятиями.
   И всё же сказочный гость - лепрекон, сейчас стоял перед ним. И он был настоящим, а не воплощением фантазии. Мир волшебства и чудес нуждался в помощи.
   Илья посмотрел на фотографию, висевшую на стене, как будто ждал, что мама или папа подскажут ему, как поступить. Потом упрямо сжал губы, взъерошил свои волосы. Он принял решение. И всё же одно останавливало его.
   - Я хочу пойти... но не могу. Когда мама проснётся, она будет волноваться. И папа, и Роман Владимирович тоже.
   Якис весело произнёс:
   - Тут по совету духа Вечного леса я прикупил кое-что у кентавров. Флакончик с загадочной водичкой. Дух сказал - "пусть тот, за кем я тебя посылаю, сделает глоточек перед отбытием в наш мир. И потом, когда захочет вернуться обратно, попадёт в тот промежуток времени, из которого уходил". Волшебство, однако.
   Умение доверять - это привилегия ребёнка. Осторожность и рассудительность - удел взрослых. Они познали предательство, и оттого не всегда доверяют другим. Илье ещё не исполнилось восемь лет, и вдобавок - мама мальчика смогла во многом уберечь его от горестей воюющего мира, смогла защитить от злобы и предательства.
   Илья взял флакон и отпил из него. Вода была немножко кислая на вкус. И от неё исходил аромат лесных цветов.
   Чудик внимательно наблюдал за ним. И требовательно мяукнул, когда мальчик хотел передать флакон с остатками жидкости лепрекону.
   - Он тоже хочет выпить и отправиться с нами, - понял Илья.
   Якис рассмеялся.
   - Уж этот герой нам непременно пригодится. Если надо будет грозно отступать, он проложит дорогу.
   Но последующее вслед за этим событие показало, что и данному лепрекону вовсе не чужд страх. Испуг котёнка при его появлении, не шёл ни в какое сравнение с тем, как струхнул сам Якис, когда в комнату внезапно забрёл механический тигр.
   Бедный Якис сам не понял, как оказался на письменном столе. Илья, видевший его "героический" прыжок, отвернулся, и вдобавок к тому закрыл лицо руками, чтобы гость из другого мира не увидел, как он смеётся. Это могло сильно обидеть лепрекона. А вот Чудик и не собирался сдерживать изрядно злорадное "Мяу".
   - Не бойся, это не настоящий тигр, - Илья поспешил успокоить лепрекона.
   Впрочем, Якиса эти слова не заставили слезть с письменного стола. Он до того ни разу не видел подобных зверей, и сообщение о том, что этот тигр не настоящий, не очень-то и успокоило его. Ведь не настоящий, по его немудрёному пониманию, - это тот, которого нет. А тут глаза не обманывали - существо было вполне реальным.
   - Он робот, безобидный... механизм, - Илья ни без труда вспомнил нужное слово.
   Упоминание роботов и вовсе не порадовало Якиса. И всё же он слез со стола.
   - А те создания на картинах - тоже роботы? - спросил лепрекон, указывая на плакаты с монстрами.
   - Нет, это выдумка, сказка, - уверенно сказал Илья. - Они, наверное, присутствуют в вашем мире.
   - Такие у нас не водятся, - с немалым облегчением проговорил Якис.
   Наконец, котёнку тоже предоставили возможность испить чудесной воды из флакона.
   Илья сказал лепрекону:
   - А теперь покажи нам дорогу в свой мир.
   Якис произнёс:
   - Дверца, ты не отвертись, передо мною появись.
   И, как по волшебству, недалеко от шкафа возникла светящаяся дверь. Но замочной скважины не было.
   Несмотря на это, Якис достал из кармана изогнутый ключ. И сказал:
   - Тук-тук-тук, постучу, я уйти уже хочу.
   Он подошёл к двери. Постучал. Яркая вспышка розового света - и замочная скважина появилась.
   Илья спросил:
   - А когда ты открывал дверь в своём мире, ты что сказал?
   - Тук-тук-тук, постучу, в гости я пойти хочу, - не стал скрывать Якис.
   Илья спохватился.
   - Сейчас я только прихвачу кое-какие вещи. Я быстро... мне приходилось уже не раз шустро собираться.
   На несколько секунд мальчик остановился возле шкафа. И попытался представить, что его ждёт в неведомом мире, в который он отправляется.
   Илья вновь не усомнился в своём решении поспешить на помощь. Он помнил, что лепреконы в сказках часто описывались, как коварные существа. И всё же здесь мальчик не почувствовал обмана. А, значит, надо идти. Ведь мечтать о приключениях - это одно, а в реальности стать участником событий, волшебных и загадочных - совсем другое. Илья не сомневался, что там, в неведомом мире, скучать не придётся. Зов сказки - он слышал его.
   Якис зашёл в светящуюся дверь и ждал мальчика и котёнка там. Он подглядел, как Илья достал из странного железного существа, названного тигром, какой-то предмет и осторожно положил в рюкзак. Так же, какие-то вещи и предметы были взяты из шкафа и из ящичков письменного стола.
  
  
   Вскоре механический тигр остался в комнате один. Он медленно передвигался по комнате, рычал. Это робот не был наделён разумом. В отличие от металлических созданий, бросивших вызов человеку, не обладал даже подобием разума. Подобием, рождённым в компьютерной имитации.
   Но всё же ему отчего-то было одиноко. Ребёнок, которому его подарили, ушёл в мир волшебства, в поисках приключений. И не взял с собой железную, рычащую игрушку. Впрочем, он взял фазер - оружие, которое могло его защитить там, в неведомом мире Антинио.
  
  

Глава 4

  
   Илья никогда не видел такой красоты. Радуга, как будто собранная из миллионов разноцветных стёклышек, возвышалась над полем. Она ласкала теплом и дарила радость. Радуга не слепила глаза, она, подобно музыке, играла в душе.
   Как не похож был этот мир на мир Земли. Здесь воздух чист, цветы в поле чудесно красивы, синева неба не затуманена. Илья много раз представлял наяву и видел во снах мир без пепла и смога, без зарева пожарищ. Но сны не отобразили и сотой части той красоты, которую он увидел сейчас. Фантазия, подобно ластику, стёрла всю черноту с картинки окружающего мира Земли. Но тот по-прежнему казался во снах не очень дружелюбным. Истинные, волшебные краски - их он видел впервые.
   Присмотревшись, Илья понял, что сияние - источник радуги - исходило от цветов. Сиреневые и красные, белые и зелёные, они были хрупки, но, вместе с тем, могучи. Ветер шелестел лепестками; создавалось ощущение, что цветы переговариваются между собой, делясь секретами и рассказывая истории.
   Илья не казался чужим в этом мире. Якис видел синее сияние в глазах мальчика. Будто разноцветное волшебство цветов нашло отражение в них. Если бы сказочник, сотворивший мир Антинио, когда-то заглянул на его просторы, то он, наверняка, был бы таким же воодушевлённым, возбуждённым и радостным.
   Якис не очень-то верил в творца. Но всезнающий дух Вечного леса сказал, что творцом был человек. Человек, не похожий на жестоких завоевателей из мира Земли.
   Человек, чья душа искрила верой в волшебство, придумал этот мир. Но сам он никогда не вступал на его просторы. Почему так получилось, дух не сказал.
   - А здесь всегда так красиво? Здесь не бывает туманов и зимы? - спросил Илья.
   - Зима? А, это когда холодно? - уточнил лепрекон, и, получив подтверждение, добавил. - У нас нет, не бывает, а в мрачных землях случается. Там часто бывает так же снежно и холодно, как в душах ведьм льда, но иногда так же жарко, как в пламенных душах джинов огня.
   - Ааа... эти мрачные земли далеко? - раздался не совсем храбрый голосок.
   Илья не мог понять, кто это сказал. Огляделся по сторонам, глянул на находившегося рядом котёнка.
   И вновь голос:
   - Не то, чтобы я боюсь, это так... уточнить.
   Стало очевидно: эти слова произнёс... котёнок Чудик!
   - Илая, не удивляйся, - с улыбкой произнёс Якис. - Это в вашем мире он мяукал. Здесь же заговорил. А куда ему деваться? Мир-то наш необычный, волшебный. Тут любое живое существо легко поймёт речь другого живого существа. Хотя иногда это не есть хорошо, среди эльфов и гоблинов встречаются такие говоруны, что хоть уши затыкай.
   - И всё же... - самого Чудика нисколько не удивила новая приоткрывшаяся возможность. Его больше беспокоило, что ответит лепрекон.
   - Даалеко, - успокоил его Якис. - Даже шустрая фея, если ей вдруг взбредёт на ум слетать туда, в пути раз двадцать будет вынуждена опуститься на ветку какого-нибудь дерева, и передохнуть.
   Илья хотел спросить, не для сражения ли с джинами и ведьмами его позвали. Если так, то он весьма кстати взял фазер. Уж это-то стреляющий аргумент, наверное, мощнее огненной магии джинов. Жаль, что других уничтожающих и защищающих оружий, созданных явно не для детей, у него не имелось.
   Опережал его вопрос, Якис сказал:
   - Ну что же, стоять и глядеть по сторонам - это дело хорошее; но продвижению к обжитым местам не способствующее. Так что надо идти.
   - А куда ты нас поведёшь? - с интересом спросил Илья.
   Он решил пока обождать с уточнением конечной цели, для которой его вызвали в этот мир. И с признанием, что у него из оружия только фазер. А то, вдруг ещё, узнав об этом, лепрекон предложит ему возвращаться обратно. Ведь Якиса точно послали не за беззащитным малышом и вряд ли послали за малышом, имеющим лишь одно оружие; миру Антинио нужен был воин, смелый и хорошо вооружённый.
   - Гость ты неожиданный, людей здесь видел мало кто. Да и те люди приходили не с добрыми намерениями. Так что твоё появление вызвать может или удивление или, если не повезёт, то агрессию. Удивление-то ничего, а вот если кто отомстить за страх, который пришельцы причинили, захочет? Тут нужен мудрый и влиятельный покровитель. Дух Вечного леса в этом плане, конечно, хорош. Но он запросто может в нужное время не оказаться поблизости. Так что дорога у нас одна - к моему другу - эльфийскому вельможе. Он хоть характером иногда высокомерен, но зато разумен и власть значительную имеет. А уж потом можно будет наведаться к духу.
   - Люди уже были здесь? Но как они попали сюда? Так же, как и мы? - Илья выглядел озадаченным. - И они приходили, как враги?
   - Да уж, дружелюбны они не были. А вот как попали..?
   Якис на долю секунды задумался. Но тут же логично рассудив, что гадать можно сколько угодно, но гадать - не значит угадать. Пусть тот умник, который знает правду, тешит себя этим, а кто не знает - ломает голову. Лепреконы же - существа простые, излишние размышления им не свойственны.
   Котёнок Чудик смешно сморщил нос и покачал головой.
   - Надеюсь, против котят в этом мире никто не затаил обиды?
   Илья не выдержал и рассмеялся. То, что Чудик начал говорить, не прибавило котёнку храбрости.
   Чудик догадался, что Илья смеётся над ним, и от обиды вздрогнул. По пониманию котёнка, он-то лишь проявлял осторожность. И вовсе не боялся. Он предвкушал опасность, которая ждёт их впереди и готовился дать отпор любому врагу. Ну, почти не боялся, почти предвкушал.
   Якис повёл их к лесу. Предстояла довольно долгая дорога. Пройти через лес, далее - выйти на дорогу Рассвета и направиться к главному эльфийскому городу - Лайна Инио.
   Время было раннее, в мире Антинио многие существа ещё спали. Но солнце уже светило. Его свет дополнял красоту сияния радуги. А даруемое им тепло не давало замёрзнуть путникам.
   Некоторые ночные феи, в своём суетливом и радостном кружении не обратившие внимания на взошедшее солнце, и теперь спешащие в Вечный лес, с удивлением смотрели на трёх столь не похожих друг на друга путников. Вернее, их интересовали двое из них. Эти феи, ввиду краткости своей жизни, конечно, не видели приходивших ранее из мира Земли людей, да и котят им встречать точно не приходилось.
   Их сильно заинтересовало, с кем же идёт знакомый им дружок лепрекон. Но дети ветра и радости, живущие в гармонии с природой, отчего-то постеснялись спросить его об этом. Их немного смущал мальчик, не похожий на ребёнка эльфов во многом, но, прежде всего, тем, что здесь, на поле цветов, в его глазах виднелось синее сияние. Он был похож на маленького волшебника, ещё не догадывающегося о своём даре. Но ведь дети ветра и радости знали, что волшебников уже давно не существует, им на смену пришли маги, в глазах которых сияние отсутствовало, даже на поле первозданного волшебства.
  
  
   Илья не знал, сколько времени ему предстоит провести в этом мире, и поэтому приготовился довольно основательно.
   За то небольшое время, пока Якис ожидал их за светящейся дверью, готовый отвести в мир сказки, мальчик успел положить во взятый с собою рюкзак не только фазер, но и серую кофту, белую куртку с капюшоном и ещё некоторое количество личных вещей. Так же там находились фонарик, отвёртка, магнит и компас. Он хотел прихватить и наручные часы, но рассудил, что те могут не пригодиться в сказочном мире. А ведь это недавний подарок отца, который надо беречь.
   Сейчас, после того, как они вошли в Вечный лес, Илья понял, что, по крайней мере, кофту он прихватил не зря. Здесь, в месте, где высоченные деревья не пропускали свет солнца, было не очень-то и тепло. И всё же первое время мальчик оставался в рубашке с короткими рукавами. Но вскоре изрядно продрог и вынужден был одеться более основательно.
   Если Илью на первых порах беспокоил только холод, то Чудика сразу заинтересовал и немного испугал звук, исходивший из глубин леса. Котёнок не мог разобраться в его природе и оттого беспокоился.
   Мало того, что мощная стать деревьев больше пугала, чем восхищала зверька невеликих размеров. Мало того, что каждый раз, когда кто-то из них наступал на сухую веточку, звук подхватывало непонятное нечто и играло с ним в ветвистых кронах. Так тут ещё и загадочный стук, слышный вдалеке.
   Илья же знал, что за природная сила играет со звуками в лесу, забавляется с ними в ветвях. Это же эхо. Суетливое, громкое и не всегда правдивое.
   Чудик не выдержал:
   - А там, в глубине леса, так и должно шуметь?
   Якис остановился и прислушался.
   - Что-то неспокойно в лесной чаще. Эх,... есть у меня предположение, кто там покой вековых деревьев нарушает. Впрочем, зачем гадать, вскоре сами увидим. Мы как раз там проходить будем. И, возможно, драчунов застанем.
   Чаща оказалась самой что ни на есть настоящей. Мало того, что деревья теперь располагались близко друг к другу, так ещё и кустарники стали расти в изобилии. Так что теперь кофта спасала Илью не столько от холода, сколько от царапин на руках. А вот лицо оставалось открытым. Мальчику приходилось быть максимально осторожным. Якису проход тоже давался нелегко. А вот котёнку повезло; ввиду его малого размера и немалого проворства ему удавалось проскакивать между кустарниками и бежать впереди попутчиков.
   Звук становился всё отчётливее. И вскоре стало очевидно, что в чаще действительно происходит сражение. Помимо стука, и скрежета металла, стали слышны громкие выкрики одного из противников. Тот явно был настроен очень агрессивно. Из его уст исторгались брань и проклятья.
   Вскоре между деревьями показался просвет. Отзвук схватки шёл с той стороны. Якис скомандовал попутчикам остановиться.
   - Вы подождите здесь. А я пойду, поздороваюсь с драчунами, - сказал он.
   - Вот уж нет, - не согласился Илья. - Мне тоже интересно взглянуть.
   - Гляди, да не показывайся им на глаза, - усмехнулся Якис. - Кентавры чужаков ох как не любят.
   - Кентавры? - изумлённо выдохнул Илья. - Вот здорово!
   - Здорово!? - наполовину восхищённо, наполовину вопросительно повторил Чудик.
   Он знал, кто такие кентавры. Илья часто читал вслух сказки о существах, у которых голова и туловище человека на теле лошади. И сейчас котёнок вовсе не был уверен, что понаблюдать даже из-за кустов за битвой кентавров - такая уж хорошая идея. И всё же любопытство легко взяло верх над страхом. Когда Якис и Илья направились к просвету между деревьев, Чудик поспешил за ними.
   В самой глубине леса располагалась небольшая поляна. Деревья и кустарники будто специально сомкнули свои ряды, чтобы никто чужой не нашёл дорогу к ней. И вряд ли им нравилось, что это место выбрали для своего сражения два кентавра.
   Якис спокойно, прогулочным шагом вышел на поляну. Илья решил последовать совету лепрекона, и вместе с Чудиком посмотреть за дуэлянтами из-за деревьев.
   Могучий, больше двух метров ростом, старый кентавр яростно атаковал своего молодого соплеменника. Единое с его гневом, копьё искало грудь врага. Седые волосы кентавра развивались на ветру, шрамы от прежних схваток на его груди кровоточили. Он явно был сильным воином, но годы брали своё. Руки были не так сильны, как раньше, движения не так стремительны.
   И всё же молодой черноволосый кентавр не без труда отражал атаку. Выносливость и хладнокровие он противопоставлял ярости и отваге. Отводя щитом выпад копья, он в свою очередь пытался поразить противника длинным, зазубренным мечом.
   Несколько чёрных птиц с большими рыжими хвостами с интересом следили за битвой. И очень неохотно переключили своё внимание на Якиса.
   Молодой кентавр тоже заприметил нового зрителя. Отразив очередной выпад седовласого врага, он обернулся и произнёс:
   - Привет, леприк. Ты не смог отказать себе в удовольствии понаблюдать за нашей очередной схваткой?
   - Ну, удовольствие, не удовольствие - не знаю. Но ваши битвы стали ритуалом, не менее частым, чем ритуал провозглашения эльфийских устоев. А тот случается частенько. Подсмотреть вашу очередную разборку для меня важно, кто же, если не я, талантливо донесёт до других рассказ о ней?
   Седовласый кентавр на короткое время взял передышку. Он воткнул копьё остриём в землю и зло проговорил:
   - Лепрекон, сегодня ты увидишь мою победу. Я остановлю этого юнца, не дам ему отобрать у меня всё.
   Молодой кентавр сказал:
   - Яхорт, Яхорт, если бы ты не был таким тираном, совет кентавров не направило бы меня. Ты первый вождь, который не сам избрал себе убийцу. Тебе никогда не одолеть меня, я молод, силён и жажду мести. Убийца моего отца не достоин пощады.
   Они продолжили свою битву. Будто две стихии: ярость огня и спокойствие воды. И хоть вода не боится огня, но и её безмятежное течение в русле может растревожить другая стихия. Мрачные ветры мести должны были вести молодого кентавра.
   Однако смышленый не по годам Илья обратил внимание на одну странность: молодой воин из племени кентавров не стремился нанести роковой удар. Он опережал старика в быстроте реакции, в скорости перемещения, и не раз мог нанести удар на опережении. Но не делал этого. Он лишь отводил щитом выпад копья. А его меч в ответной атаке не до конца чертил убивающую траекторию. В глазах молодого кентавра не было гнева, и меч - орудие смерти, - вынужденно не исполнял предначертанное ему зло.
   Рядом с Ильёй и Чудиком послышался негромкий голос:
   - Ты прав, малыш из мира людей, Кроззи не хочет убивать Яхорта.
   Илья вздрогнул, и оглянулся. Но никого рядом не увидел. А Чудик от страха вспомнил кошачий язык и приглушённо мявкнул.
   - Не бойтесь, малыши, я - дух этого леса, - поспешил успокоить их голос.
   Илья облегчённо выдохнул.
   - Лепрекон говорил о вас. Это вы послали за нами? - мальчик не знал, вежливо ли "тыкать" незнакомому духу. Всё же, в отличие от Якиса, дух явно был очень важной особой здесь. И поэтому Илья решил обратиться к нему на "вы".
   - Да, - ответил дух. - Настал тот момент, которого я боялся. Нашему миру угрожает страшная опасность, и мы нуждаемся в вас, маленькие мечтатели. Вы оба нужны нам. Настал тот момент, которого я ждал. Многие истории объединятся в одну, и сказка, придуманная творцом, обретёт своё развитие.
   Чудик тоже успокоился. Конечно, голос, раздающийся из ниоткуда, - это весьма удивительно. Но всё же котёнок уже почти смирился с тем, что здесь, в этом странном, красивом мире надо быть готовым к любым чудесам.
   - А от какой угрозы вас нужно защитить? - спросил Илья. - И сможем ли мы, я и Чудик, помочь вам?
   Мальчик старался говорить тихо, чтобы сражавшиеся кентавры не услышали их. От глаз воинов их защищали деревья, но ведь слух у всех представителей лесных племён хорошо развит. Впрочем, кентавры были слишком заняты своим противостоянием, чтобы прислушиваться к посторонним звукам.
   - Вы вскоре узнаете ответ на первый вопрос. А дать положительный ответ на второй, предстоит попытаться вам самим, - в голосе духа Вечного леса слышалась надежда.
   Тем временем, старый кентавр начал уставать. Его рука, направляя полёт тяжёлого копья, начинала подрагивать. И следующий выпад, направленный в голову молодого Кроззи, причинил вред лишь Яхорту. Молодой воин в момент отражения удара подался вперёд всем туловищем. Мышцы на руках и на лошадином теле напряглись, и, как будто, окаменели. Щит оборвал полёт копья и отразил удар в обратную сторону. Рука старого кентавра согнулась в локте, и древко копья ударило его в грудь. Он зашатался, лошадиные ноги подогнулись. Лишь ярость и огромная сила воли позволили ему устоять.
   - Яхорт жестокий тиран, но при этом - мудрый вождь, - сказал дух Вечного леса. - Ему удалось прекратить междоусобные войны. Объединив разрозненные кланы, он долгое время угрозой и уговорами добивался беспрекословного подчинения, непокорных врагов истреблял. Но сейчас Яхорт стар и не так силён. Многие кентавры стремятся к власти и мечтают расправиться с ним. Они даже нарушили основной закон племени. Ведь закон гласит, что в момент, когда вождю бросает вызов объединённый совет кентавров, он обязан его принять, но при этом волен сам избрать себе противника. "Прерогатива вождя избрать себе убийцу" - вот как это называется.
   - А он, действительно, убил отца этого... как его... Кроззи? - поинтересовался Чудик.
   - Да. Давно, ещё в молодости. Это был честный поединок. Отец Кроззи был вождём одного из сильных кланов, и не пожелал подчиниться. И тем предначертал себе смерть.
   - А если Кроззи убьёт Яхорта, он станет новым вождём? - спросил Илья.
   - Это могло бы случиться, учитывая его храбрость и силу. Но, увы, в планы совета это не входит. Я знаю их планы. Деревья рассказали мне о задуманном зле. Когда молодой кентавр убьёт старого вождя, члены совета схватят его и, подкупив стражей одной из тюрем города Лайна Инио, заточат в ней.
   Илью возмутило такое коварство. Он опустил глаза.
   - Это же несправедливо, - забыв об осторожности, довольно громко сказал мальчик. - Кроззи надо предупредить.
   - В этом нет необходимости. Молодой кентавр мудр не по годам. Даже не догадываясь о подлом замысле совета, он не убьёт старого вождя. Так как понимает, что если сделает это, вновь начнутся распри. Погибнут и те, кто вовсе не жаждет власти. Кроззи уже терял отца, и знает, как ранит и иссушает душу боль потери.
   В очередной раз Кроззи отразил щитом атаку Яхорта. Схватка давалась молодому кентавру нелегко. По его лицу струился пот, в глазах уже читалась изрядная усталость.
   - А щит у него крепкий, - радостно прошептал Чудик.
   Котёнок явно разобрался, кто из противников достоин того, чтобы за него переживать.
   - Ярость удесятеряет силы Яхорта, но при этом подчиняет его разум себе, - с некоторой печалью сказал дух Вечного леса. - Он выбирает между властью и смертью: продолжение правления на кончике копья и смерть на острие меча. Мудрость и благородство Кроззи дало ему возможность другого выбора: смерть на кончике копья или перемирие и относительная свобода для всех кентавров на не поражающем плоть острие меча. Почти каждый день старик и юноша сражаются, и пока продолжаются их битвы, - Яхорт вынужденно ослабил гнёт своей тирании, а совет не может добиться поставленной цели.
   Илья понял всё, что сказал дух Вечного леса. Мальчика восхитило благородство молодого воина из племени кентавров. Тот думал о других больше, чем о себе.
   Противостояние подходило к концу. Яхорт уже не мог атаковать с прежним напором, его лошадиное тело подрагивало от усталости, мышцы рук были сведены.
   После очередного выпада он остановился и с шипением выдохнул воздух через плотно сжатые сухие, потрескавшиеся губы. И после с яростью произнёс:
   - Юнец, сегодня ты выстоял. Но уже в следующий раз я найду твоё слабое место. Было время, когда я за раз убивал десятки таких самонадеянных храбрецов, как ты. Сейчас я стар, но всё же не дам тебе выполнить возложенную на тебя миссию.
   Кроззи улыбнулся:
   - Завтра, в это же время я жду тебя здесь. Готовь новые приёмы, старик. Я знаю все твои хитрости и тайные атаки.
   - Ну что же, я не разочарую тебя в следующий раз. Копьё слишком тяжело для меня, завтра будем оба биться на мечах, - Яхорт зло швырнул своё оружие на землю.
   Когда старый кентавр покинул поляну, Кроззи бережно вложил меч в деревянные, обшитые материей серебристого цвета, ножны. На ножнах, прикреплённых к кожаному поясу вокруг туловища, виднелось клеймо: грифон, пожирающий добычу.
   Якис восхищённо цокнул языком. И обратился к кентавру:
   - Ты, как я погляжу, новым оружием разжился. Что-то не приходилось мне видеть такого клейма на ножнах, видать мастер, сделавший меч, пока ещё неизвестен в больших городах. Но, судя по всему, он потрудился на славу.
   - Леприк, этот меч сделали тролли. Грифон, пожирающий дичь, - знак горного племени. Очередная попытка троллей поживиться в наших лагерях закончилась тем, что они оставили меч мне, как трофей, - усмехнулся Кроззи.
   - Не знал я, что среди них есть умельцы, способные сделать такое знатное оружие, - удивился Якис. - Видать, кто-то из мастеровых гномов обучил их.
   - Возможно и так, слишком уж гномы деньги любят, готовы ради них даже врагов обучить своему мастерству, -покачал головой молодой кентавр.
   Неожиданно Кроззи повернул голову в ту сторону, где за деревьями стояли Илья и Чудик, и с улыбкой спросил:
   - Кто же там подглядывал за нашей битвой?
   И добавил:
   - Не прячьтесь, я слышал ваши голоса. Выходите. Мы, кентавры, только выглядим воинственно, а на самом деле - очень миролюбивы.
   Илья стоял в нерешительности. Ему очень хотелось познакомиться с храбрым молодым кентавром. Но он помнил слова Якиса о том, что людей здесь, в мире Антинио, могут встретить недоброжелательно.
   Послышались слова духа Вечного леса:
   - Не бойся. Кроззи хоть и знает о замыслах людей, видел своими глазами последнее сражение на поле цветов Иллиона, но он всё же не причинит тебе вреда. Он способен понять чистоту твоей души, и увидеть искренность твоих помыслов.
   Якис отчаянно замахал руками, когда Илья вышел на поляну. Он видел, как напряглось тело молодого кентавра, а в глазах того стали явственно читаться ярость и испуг. Лепрекон понял - Кроззи знает людей. И сделал вывод, что мальчику угрожает опасность.
   Но, к его удивлению, Кроззи тут же успокоился. Он не собирался бросаться в атаку. Кентавр казался очень растерянным. Меч оставался в ножнах; переступание с ноги на ногу, движение то по направлению к мальчику, то сразу же - назад, выдавали смятение.
   Илья подходил медленно. Он держал руки перед собой, - ладонь лежала на ладони. Это, по его пониманию, должно было подчеркнуть миролюбие. Рюкзак, в котором лежал фазер, остался за деревьями. Котёнок Чудик сочёл за благо затаиться там же, и сделать вид, что он охраняет рюкзак.
   - Эх-хе-хе, и угораздило же тебя болтать, - Якис постарался разрядить обстановку шутливым обращением к мальчику, - Вон птицы сидят на деревьях, и помалкивают. И правильно: наблюдать за битвой надо молча, не отвлекаясь. Так ничего не пропустишь и потом рассказать всё сможешь подробно в деталях.
   Хоть Илья казался спокойным, его сердце билось часто. Он с трудом скрывал своё волнение.
   Кроззи потянулся к ножнам. Якис вздрогнул и сделал предостерегающий взмах рукой. Илья остановился на месте, готовый отступить в любой момент.
   Но молодой кентавр достал не меч. Их кармашка, пришитого к ножнам, был извлечён длинный, прозрачный предмет, напомнивший Илье сосульку; одну из тех, которые в зимнюю пору в изобилии свисали с крыши его дома. Дома, который остался в другом мире - далёком, мрачном, но родном.
   - Ох, и горазд же ты пугать, - облегчённо выдохнул Якис. - Убивающее оружие и символ примирения носишь в одних ножнах.
   - Это сэйфиро, - пояснил он Илье. - Если кто-то держит в руке этот кристалл, он настроен дружить, а не враждовать.
   - Откуда ты знаешь этого человека? - спросил Кроззи.
   - Я сам его привёл в наш мир, - похвастался Якис. - Идейка сходить за ним, правда, не моя, а духа этого леса.
   Илья подошёл совсем близко к молодому кентавру.
   - Привет. Ты хорошо сражаешься, я бы хотел тоже так уметь, - сказал он.
   Илья протянул руку и Кроззи пожал её. Но немного не рассчитал силы, Илья вздрогнул и закусил губу.
   - Извини, - улыбнулся молодой кентавр.
   - Ничего, мне не было больно, - тут же ответил Илья.
   Послышался голос духа Вечного леса. Будто тот специально выжидал, пока исчезнут напряжённость и недоверие.
   - Маленький Илья, тебе предстоит много путешествовать по нашему миру. Важно, чтобы ты сумел заручиться поддержкой представителей многих рас. Дружба и верность, коварство и предательство ждут тебя на твоём пути. Необходимо подготовиться к решающей битве. Времени на подготовку не так много, но оно всё же есть. Я знаю - ты мечтал о приключениях. Они будут в изобилии.
   Хотя Илья и не представился, дух знал его имя. И, скорее всего, догадывался о многом, что ему предстоит. Илье хотелось задать духу много вопросов, но он не был уверен, что тот даст ответы.
   Дух Вечного леса продолжал, в его голосе появились тревожные, даже угрожающие интонации:
   - Твои глаза открыты для восприятия чудес, как глаза всякого ребёнка и всякого мечтателя. Но в нашем мире, который ты воспринимаешь, как мир-сказку, тебе предстоит пройти через много испытаний. Необходимо сохранить свет надежды, преодолевая страх, возможно, даже боль. Испытания закалят тебя, сделают взрослее; позволят сделать правильный выбор, когда придёт время выбирать.
   Якис недоумевал. Ему казалось неправильным то, что дух Вечного леса сейчас говорит мальчику из мира Земли. Это слова могли напугать ребёнка.
   Илья взъерошил свои колючие, непокорные волосы.
   - Всё равно. Даже если и будет происходить что-то страшное, я не испугаюсь.
   Котёнок Чудик, наконец вышедший на поляну, напомнил о себе:
   - А я сейчас уже не боюсь, и потом не испугаюсь. Честно-честно. Ну, может, и испугаюсь немного. Но я так хочу стать храбрым.
   - Ооо, мне ведомо твоё стремление быть храбрым, сильным и грозным, - в голосе духа послышалась улыбка. - Ты можешь стать таким. И тогда твоя роль будет важна в грядущем противостоянии.
   Кентавр Кроззи посмотрел на котёнка. И сказал:
   - Надо всего лишь однажды не убежать, когда тебе угрожает опасность. Когда-то в детстве я сделал именно так. Стиснул зубы и не отступил. И с тех пор я держу страх под контролем. Он пытается вырваться и сделать меня слабым, но это ему никогда не удастся. Сейчас страх делает меня осторожнее, но не сковывает мои силы.
   - Ты прав, молодой кентавр, - подтвердил дух Вечного леса, - Страх может стать и союзником, если держать его в узде.
   Якис решил вставить своё слово.
   - Позвольте напомнить - время скоро уже приблизится к полудню. В Лайна Инио станет весьма оживлённо, особенно учитывая то, что сегодня в город пребывает бродячий цирк мага-бунтаря Зимсая. И довольно небезопасно проводить человека через толпы, которые будут стекаться на центральную площадь. А оживление на улицах гарантированно: многие находятся в предвкушении грандиозного представления.
   - Ну, во-первых, позволь попенять тебе за то, что ты не позвал меня сразу, как только вошёл в лес, - с иронией произнёс дух. - Может, ты принял и верное решение направиться к своему другу-эльфу и попросить его оберегать мальчика, но всё же, как-никак, именно я послал тебя в мир людей и с нетерпением ждал результатов. Если бы феи не сообщили мне о вашем прибытии, я бы до сих пор был в незнании.
   Предвосхищая готовые сорваться с уст Якиса насмешливые слова, дух добавил:
   - Я, действительно, далеко не так всеведущ. Прочитать мысли живых существ - для меня это не проблема, но только если они находятся рядом. А уж предугадать на расстоянии, какие они задумают совершить поступки - вовсе не в моих силах.
   - Признаю свою ошибку, - Якис даже не попытался оправдаться. - Но, дух, нам действительно надо идти. Одна загвоздка: как же теперь повести человека и котёнка незамеченными к дому моего дружка-вельможи.
   - Да, несомненно, идти вам пора, - согласился дух Вечного леса. - Вот только повода для волнений нет: в город Лайна Инио с тобой войдут не посланцы из другого мира, а маленький волшебник из невидимых чертогов в долине Розового света, верхом на единороге, и так же с ним будет четвероногое создание, которое он сотворил при своём первом волшебстве.
   - Ого, да тут хитрость какая-то задумана! - подмигнул Илье Якис. - Сейчас дух чем-то нас удивить хочет.
   Дух Вечного леса сказал:
   - Это не хитрость. Ты, Илья, - он вновь обратился к мальчику по имени, - действительно сможешь стать волшебником.
   - Но как это может быть возможным? - в голосе Якиса слышалось неверие. - Ведь, скорее всего, невидимые чертоги - это лишь вымысел, и на самом деле - волшебников уже нет, все они погибли в битвах со злом Тёмных земель.
   - Может и так, - согласился дух Вечного леса. - Волшебники, или как мы их раньше называли - "светлые всадники на единорогах" - возможно, уже нашли свой последний приют в горах спящих душ. Но ведь уцелели некоторые преданные им единороги. И один из них сохранил книгу волшебства своего всадника.
   - Я стану волшебником? - сердце Ильи было готово от восторга выскочить из груди.
   - Ты можешь стать им, - ответил дух Вечного леса.
   Дух произнёс тихо:
   - Чёрный единорог, поспеши сюда.
   Но хоть произнёс он слова негромко, по всему лесу стали слышны они. Постаралось эхо. Подслушало голос, преувеличило, донесло до ушей того существа, которому был отдан приказ.
   И вскоре единорог появился. Он ступал гордо, потряхивая чёрной гривой, и был очень красив. Сильные ноги указывали на его стремительность и неутомимость в беге. Во многом похож на коня; главное отличие - сияющий белый рог во лбу. Пристальный взгляд его синих глаз, казалось, проникал в душу каждого присутствующего на поляне.
   Дух Вечного леса сказал, обращаясь к единорогу:
   - Пришло время послужить новому всаднику. Ты не смог защитить своего прежнего владельца, хотя сделал всё для этого. И чувствуешь свою вину. Искупи её, помогая этому ребёнку. Пройди с ним его дорогу, неси его по долинам и по горам.
   - Этот человек хочет познать волшебство, стать частичкой нашего мира? - спросил единорог. - Дух леса, уверен ли ты, что он не отплатит коварством? Даже невинное дитя из того, чужого мира может быть опасным.
   - Многое зависит от тебя, - ответил дух. - Стань проводником Ильи и его наставником, помогай советом. Ты храбр и мудр. Мальчик нуждается в тебя.
   Единорог ещё раз пристально посмотрел в глаза Ильи. Он увидел в них искренность и порыв; смог побороть немалое сомнение и доверился мальчику. Создание, которое никогда не покорится захватчику, никогда не будет ходить под его седлом, сделало свой выбор.
   Когда единорог подошёл к Илье, мальчик погладил его по боку, и сразу почувствовал силу стальных мышц.
   - Будем дружить? - спросил Илья.
   - Я дарю тебе дружбу и никогда не предам тебя, маленький волшебник, - склонив голову, ответил единорог.
   "Светлые всадники на единорогах вернулись!", - громко радовалось живое эхо леса. - "И возродилось волшебство!"
  
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"