Серое небо, в воздухе мелкая лапша из черного мусора. Но ткани Лепестков в этом месте нет, значит... Серая Зона. Картинка черной сети в воображении не появляется вовсе. Точнее - появляется в виде расплывающегося пятна. Джек попытался привязаться к месту, и... не смог. Техника келон в этом месте, тоже не работала. Очень хорошая защита.
Неожиданно ярким и насыщенным на энергетическом плане оказался сам небольшой замок. Именно - замок, потому, что назвать это монументальное строение домом или особняком, не поворачивался язык. Практически все предметы были провязаны черными нитями. Джек совершенно точно, чувствовал внутри мощный черный луч, но внешних признаков самого луча, достаточно характерных мощных прямых нитей, он не увидел. И отобрать энергию из источника он не мог. Специфическая защита.
Небольшой аккуратный дворик, выложенный каменной плиткой. Несколько различных порталов, отличающихся и плетениями и материалом основы. Тот, на который выпало обезглавленное тельце Зидо, напомнил традиционные транспортные площадки Империи. Но... только напомнил. И на текущий момент, это оказалось самым интересным. Только ради такого стоило здесь задержаться. Плетения радара ничего не показывали, но стандартное дополнение к нейросети, на открытом пространстве работало. Сам замок в нем виделся белым пятном.
- Ладно. Первым делом - самолеты.
"Самолет", на котором Джек приехал в это замечательное место, нехотя начал делиться различными предметами. Некоторые сдавались без боя. Пара колец и массивная цепь, непонятно откуда появившаяся на груди магистра, кусались и определенно не шли в чужие руки.
- Вот к чему такие излишества, магистр? Ты ведь труп уже, это я тебе совершенно определенно говорю. И твои уловки...
Но интересное занятие внезапно прервалось. В массивную дверь особняка что-то с грохотом пришло с внутренней стороны. Дверь подумала... и распахнулась, выбросив на плиты двора изломанное тело в доспехах. Затем еще одно, окруженное рубиновыми брызгами. И под занавес, выплыло третье и повторило полет своих предшественников.
- Тупой ты урод, ну что непонятного в простой фразе - уйди к демонам из Дома?
- Э...
Джек понял фразу, произнесенную на высоком холту, и удивила его не сама фраза. Его поразило то, кто именно проделывал такие манипуляции.
Женщина. Достаточно привлекательная. С красивой прической и озорным выражением лица. Но. Как полупрозрачная стеклянная кукла, заполненная черным клубящимся туманом. Явно не живое существо. И, судя по тому, как просто она оперировала материальными предметами, совсем не иллюзия.
- Простите, я тут убралась немного. Ненужные черные. Тупые и злые. Только мешали.
С рук куклы потянулись нити, складываясь в сложного "уборщика". Через пару минут от тел останутся только надетые вещи.
- ...
Гость всё еще не мог определиться с тем, как относиться к этому... этой...
- Новый хозяин? Наденьте цепь, пожалуйста. Дом вас примет. И не будет сопротивляться.
- Кто вы?
- Тень. Одна из слуг дома. Пока стоит Дом.
- Меня зовут Джек. У тебя есть имя?
- Героль. Так меня звали до того, как я стала... одной из теней Дома. Снимите, пожалуйста, ваши синие щиты и... перестаньте давить на пространство. Дом говорит, что вашей безопасности ничего не угрожает.
Джек свернул активную защиту. Очевидно, что сам Дом - это и есть вот эта, обвитая черными плетениями громадина. Если окажется, что волновые конструкты научились врать, то его ожидает неприятный сюрприз... но ничего не происходило. Поиск по персоналиям Лепестков нашел соответствия внешности и имени. Магистр. Одна из подруг Королевы, которая исчезла из видимой жизни, пожалуй, уже лет тридцать назад.
- Цепь? Госпожа Героль, на цепи весьма неприятная защита. Потребуются точные инструкции. Кроме того, насколько я понимаю, это место - не единственное личное владение Зидо?
- Так ты не за имуществом магистра пришел? Но я ведь хорошо вижу. Зидо Затейника ты убил. Все правильно. Значит Дом - твой.
- В это место, меня безголовая тушка этого... гражданина притащила. Честно говоря, мне нужен был именно он, и я даже не знал, что это - Зидо. Так что, при всей замечательности этого места... мне требовались лишь некоторые вещи черного магистра, раз уж живым он не сдался.
Тело Зидо осталось позади, аккуратно упакованное в сеть вместе с головой. Пнул бы, долбаного затейника, еще пару раз, жаль, далековато лежит. Устроил экскурсию в дом с привидениями... Между тем, веселое привидение, совершенно не смущалось.
- О-о-о. Ну, магистр Зидо. Вот эта твоя затея, мне очень нравится. Вот так. За свою смерть еще и приплатил. Почти всё что имел. И наследника на горбу притащил. Не беспокойся... Джек. Ты получишь немного больше... вещей.
Джек стоял столбом и смотрел. Очень странное создание.
.
Прямо на месте Тень сняла блокировку и привязку с большинства вещей своего бывшего хозяина. Тело и голову аккуратно упаковала "заморозкой".
- Я бы попросила голову оставить здесь. У нас есть самые горячие поклонники такого зрелища.
- И много вас... таких?
- Восемь полных. Трое, на различных стадиях процесса.
Изнутри Дом выглядел, как традиционный столичный особняк. Такие же вещи и такая же мебель. Хотя сами помещения вполне достойны чего - нибудь особенного. Но это потерпит. Тень вела будущего хозяина в центр плетения, именуемого Домом. Именно там предстояло провести полную привязку данной собственности. Судя по всему, ритуал будет не слишком приятным, потому что мешочек с запчастями от тела и саму голову, Героль несла с собой. То, что самый доступный источник ДНК бывшего хозяина, кровь, это понятно. Но голову таскать... явно из мести.
- Я не собираюсь портить ваш трофей. Нужен один глаз. Но и так сойдет.
Подвал оказался похожим на обычный бункер. Витая лестница, теряющаяся в глубине и "обычный" волновой лифт. К сожалению, до завершения привязки, лифт для Джека недоступен. Так что - ножками. На пятнадцатый подземный уровень. Если учесть, что один уровень представлял закрытый блок из двух-трех этажей... то к моменту выхода на полированный камень последнего обитаемого уровня, новый хозяин был уже таким, как надо. Плетения самого Дома опускались вдоль луча еще глубже. На сколько, определить на глаз, не представлялось возможным.
И - да. Ритуал действительно оказался очень грязным. Но уровень комфорта для самого хозяина, на нижних ярусах Дома, был максимальным. Джек получал практически всё, что запрашивал. Одежда, помещение для проживания, любая пища, очень шустрая помощница, консультант, гид и массажистка в одном лице.
Дом совершенно не был расстроен тем фактом, что трое теней решили уйти в лучший мир. Такую возможность им мог предоставить только сам хозяин. А Зидо, явно старался наоборот, усложнить существование для своих конструктов. При полном отсутствии выбора. Но тот момент, что волновой артефакт попытался осознать состояние своих слуг, Джеку очень понравился.
Разговаривать с Домом было сложно. Скорее всего, в силу того, что с людьми Дом общался чрезвычайно мало. Знания и умения управляющего, как сам себя называл этот разум, были весьма обширны. Возможности в волновой сфере, впечатляли.
В запасниках Дома нашелся имперский ВМ, новый реактор, с которым пришлось изрядно повозиться. Стандартную энергию, на которой работало всё в Империи, Дом упрямо именовал "нейтралом" и вполне обоснованно ее опасался. ВМ пришлось устанавливать на предпоследнем ярусе, где влияние на волновые конструкции Дома было признано неактуальным. С собой Джек носил мобильный вычислитель. Нижние уровни были слишком хорошо экранированы и для поддержания устойчивого канала, Джеку пришлось провязывать синие волноводы. Похоже, это было первым серьезным новшеством. Почему серьезным? Потому, что дало толчок началу интеграции в структуры Дома имперских узлов и механизмов. В процессе освоения наследства, которого оказалось более чем достаточно, Джек рассказывал и показывал примеры эффективного использования отдельных узлов, описывал структуры и принципы работы множества устройств, для описания которых не требовалось подкачивать объемы от Авиты.
Отдельной темой, как и ожидалось, стали сами Кристаллы и принципы организации процессов, происходящих в них. Дом превратился в радостного школьника, получившего огромную конфету. Сперва, обсуждали общую картину и ставили пометки в местах, требующих показа сложных схем и визуализации протекания процессов. Затем, во время отдыха на нижнем уровне, Джек, с помощью проектора собственного планшета строил картинки и показывал презентации. Он вполне мог бы выдать нормальный размер иллюзии на синем, но синее, в центре Дома, воспринималось как прямая угроза существованию управляющего.
- Мне достаточно того, что показывает твой прибор. Я немного подучусь сам, затем надо будет заняться твоим образованием. Через пару лет мы сможем всё это реализовать на черном. Или адаптировать часть моих плетений для работы с нейтралом.
- Дом, в первую очередь мне потребуется расширить транспортные возможности этого места.
- Это быстро. Короткий курс, и ТВОИ транспортные возможности здесь, станут максимально возможными, при соблюдении правил безопасности.
Безопасность... это очень актуальный вопрос. Да и остаток имущества Зидо, совершенно не лишним окажется. Кроме того, выяснился один грустный факт. Адептам черного, в этом месте, дольше трех дней находиться не рекомендуется. В отдельных помещениях замка - возможно и больше. А вот от первого подземного и ниже, безопасный срок уменьшался в геометрической прогрессии. Привыкание к структуре сети. Своего рода наркотик, без которого уже через пару месяцев адепт врядли сможет полноценно существовать. Это означало, что при всем своем желании, привлечь к работе собственных специалистов, Джек не сможет. Наемных консультантов, и на очень короткий срок.
Тащить в Дом неадептов было бессмысленно. Они не смогут взаимодействовать с большинством функциональных элементов Дома.
Вопросы прорабатывались и появлялись снова. Тени прошли по транспортным каналам во владения Зидо и "навели порядок" выстроив на четвертом подземном уровне, целую гирлянду голов. В специально отведенных помещениях замка накапливались трофеи. Всё, что представляло ценность, было собрано. Дело за малым. Разобрать эти горы. Для этого потребуется общаться со всплывшим из тени начальником СБ Тралона. Сам магистр висел в одной из специальных камер десятого подземного уровня. Для разговора с ним, Джек еще не созрел.
Дом оказался весьма полезным консультантом и по политической обстановке в Лепестках. Хотя бы в силу того, что контролировал артефактные линии связи в замке. Получив описание структур и принципов работы орбитальных сетей, Дом достаточно быстро освоил новые возможности. К сожалению, пока только на черном цвете. Связаться с его помощью с Империей, Джеку по-прежнему не удавалось.
Через месяц принципиальные моменты были обследованы и освоены новым хозяином. Была изыскана удобная легенда для появления в Лепестках, взамен... горящего синим пламенем имени Декро. Внешность... вот здесь инструментов Дома не хватало.
.
* Лаборатория на черном луче. Система Анги. Синти.
"Тренна сюда. Быстро".
"Джек, у тебя всё нормально? Что за плиту ты притащил"?
Получить доступ к ВМ лаборатории, Авите труда не составило. И теперь она могла использовать любые сенсоры лаборатории, чем, несомненно, и пользовалась.
"Где ты был всё это время? Люди беспокоятся".
"Сейчас я приволоку еще кое чего... поставлю два накопителя в слоты, будешь разбираться".
"А ты что"?
"А мне надо менять внешность и ловить момент, пока он не остыл".
"Внешность?... вижу. Барон Верган? Его ведь уже очень давно никто не видел"?
"Именно. Извини, мне надо поработать. Я вырублю связь на время".
Джек притащил на обжитой луч одну из странных транспортных плит Зидо. Впрочем, единственная странность в ней, это переделка на питание и управление черным цветом. Остальное было почти полной копией имперских площадок. Очень приятным оказалось и то, в чем сам Зидо, даже с помощью Дома, разобраться так и не смог. Три кристалла с объяснениями имперского специалиста по транспортным площадкам. Эта добыча было просто бесценной. Как, впрочем, и разработки самого Дома в этом направлении.
Пришел Тренн и некоторое время Джек рассказывал и показывал ему самое интересное из найденного в Доме. Он же должен был перенести на стандартные накопители информацию с кристаллов и поучаствовать в настройке артефактной связи с Домом. Широкую общественность в факт появления такого имущества, решено было не посвящать. Пока Джек ходил в Дом и обратно, артефакт был подготовлен к установлению прямой линии связи с Домом. На появление в транспортном зале новой плиты Тренн отреагировал гораздо активнее, чем на кучу всевозможной бижутерии и связку замороженных голов.
Вот тут и Тренна достало. Он оторвался от плиты портала и подошел к Джеку.
- Я даже не скажу тебе точно, сколько разумных в Лепестках будут хлопать в ладоши. А сколько извергать проклятия на голову того, кто прибил такую выдающуюся личность. Но ты ведь им сообщать не будешь?
- Сразу? Конечно, нет. А через некоторое время, это даже поможет отыскать самых активных.
Но Тренн уже снова залип. На этот раз его взгляд приковала цепь.
- Нет. Трогать ее не надо. Я еще с ней не вполне освоился, так что... береженого, кто хочешь, бережет. Ценная вещица.
- Комбинированный ключ?
- Эллочка. В смысле - людоедка. Коллекционирует ключи от источников. В пределах Лепестков может выдавать часть энергии от лучей, которые на нее завязаны. В пределах столицы... девять источников. И если я буду там, то все девять смогу использовать. Чем дальше от источника, тем меньше доходит. Но там их ДЕВЯТЬ. Четвертые, третьи и один второго размера. Это... очень много. И двойку надо будет оформлять. Быстро. Сейчас пойду в медблок, менять себе личико.
Грифон с трудом оторвался, на этот раз от цепи. Джек хохотнул, представив, что споет черный друг по поводу груды оружия из особняков Зидо.
- Тренн, у тебя место на полках осталось? И... пожалуй, надо готовить отдельный зал под артефакты. Да и литературы в Университет надо доставить.
- Вот и сходи на Синти, пока личико не сменил. Успокой местных.
Джек подумал... и продолжил свой путь. Те, кому надо, успокоятся с любым личиком. А вот светиться после такой красивой гибели не хочется. Помолодеть или состариться, слегка изменить само лицо, Джек сможет и без медблока. А вот фигура и моторика, лицевые кости... здесь всё сложнее. Да и привыкать к новым привычкам, как бы странно это ни звучало, но надо. В Лепестках смена владельца такого крупного куска, насторожит очень многих. Подозревать? Сколько угодно, а вот прямых улик, быть не должно. Будет борода, будет... а, черт! Еще и позаниматься надо. Причем очень серьезно. Магистров-недоучек не бывает. Нет, они бывают, но заканчиваются очень быстро. А работать Джеку потребуется весьма приличное время. Пока не вычистит остатки прихвостней Зидо. Момент, действительно удобный.
- Проследи, пожалуйста, чтобы вот эту кучу хлама, разобрали в первую очередь.
"Джек, я терпелива и скромна".
"Ты с Девятым общаешься"?
"И к чему здесь... что еще один"?!
Похоже, подарочек удался. К моменту, когда Джек покинул медблок, Авита уже с головой ушла в теоретические вопросы конвертации энергий, совмещения цветов и дополнения собственной теории транспортных площадок. Объемы слитой информации были максимально возможными.
.
* Денуот. Первый Лепесток.
.
Тоу поймала Джека, когда он собирался уходить на Синти.
"Слушаю". - И чуть автоматически не добавил "Зэда". Но это была не старая знакомая. И даже, совсем не знакомая кошка. По крайней мере, среди тех, кто приходил угощаться добычей на скалистый берег, этой келон, не было.
"Мне нужна помощь".
К этому что-либо добавить было тяжело. Келон вообще избегали общаться с адептами. Видимо случай действительно такой, что без посторонней помощи, причем, помощи именно человека, Тоу обойтись не может.
Выйдя по приглашению, Джек увидел совершенно не радостную картину. Те, кто смог ТАК изранить взрослую кошку, явно готовились. Кроме того, отец семейства отсутствовал. В любом виде. И означало это, что самец келон либо мертв, либо надежно блокирован. Впрочем... Первый Лепесток. Причем, одна из внешних планет. Здесь вовсю хозяйничают "приватизаторы" и можно ожидать всего, чего угодно. И на собственные волновые способности особо полагаться не стоит. Джеку слишком хорошо запомнилась его первая встреча с "волками".
- К сожалению, у меня только три дня. За это время ни вылечить вас, ни обеспечит вам безопасность на текущем месте, я не смогу.
Джек сидел на поваленном стволе дерева и аккуратно пытался устроить поудобнее увесистую тушку котенка, развалившегося у него на коленях. Похожая на мумию в бинтах, мамаша, лежала на противоположной стороне небольшой утоптанной полянки в джунглях.
- Что с котом? Ты ведь понимаешь холту?
"Погиб. Две недели. Я смогла унести только одного котенка. Нас ищут и скоро здесь будут охотники".
Первым делом ранения самой мамаши. Затем покормить мелкого. Вода. И думать.
.
Место в джунглях было глухим, но Джека это совершенно не успокаивало.
- Первые два выхода будут на "железо". Не беспокойся, я постоянно буду рядом. Надо сбить след.
Метка на одном из кораблей Семьи, несущих дежурство в Синти. Переход. Все на месте, по дороге никто не потерялся. Быстрая проверка статуса корабля... нормально, резерв района. Ни от чего важного отрывать не придется.
- Дежурный!
Тройка абордажников в полном доспехе, нарисовалась в небольшом транспортном зале практически моментально. Знак Семьи всплыл над ладонью и провернулся. Все трое из Семьи, так что Знак почувствовать должны. Так и выбирались дежурные.
- Оружие - убрать! - На новую рожу Джека покосились, но распоряжение выполнили. - Толстые маты. Емкость с водой, медика с полным набором. Килограмм пять свежего мяса. Если есть - молоко. Кораблю - серия из трех случайных прыжков. До нашего отбытия, сюда заходит только медик и капитан корабля. Выполнять немедленно.
Хорошо, хоть келон не требовалось ничего объяснять. Они смотрели совсем не на внешность разумного. Тоу, кто-то из стаи передал слепок. По слепку она нашла Джека и смогла с ним поговорить. Безусловно, любой ключ подделывается. Но сильного телепата, способного сравниться с келон, Джек пока не встречал.
.
* Линкор "Ирвант". Граница Фронтира. Синти.
Пока корабль прыгал по случайному маршруту, Джек залечил самые тяжелые раны Тоу. Мелкие были промыты и склеены. К сожалению, ставить скобки из легированной стали на шкуру было нечем. Шить ее... настолько энтузиастом, Джек не был. Молоденький медик практически прилип к Тоу. Да и сама она, достаточно спокойно с ним общалась, что весьма удивило Грея.
"Тоу, как тебе парнишка"?
"Слабенький адепт. После инициации существенно подрастет".
"Я ведь не о том спрашиваю. Ты с ним разговариваешь".
Кошка была... очень взрослой. Но то, что ее отношение к человеку, было очень похоже на заботу о собственном котенке... никуда не вписывалось. Война - это не его путь. Здесь Джек был полностью согласен. Но драться должен уметь любой кот. Чем бы потом он не занимался в жизни. С этим, нехотя, соглашалась уже сама Тоу. А Джек пытался не спугнуть создавшуюся возможность. На предложение пожить в Университете, реакция кошки, оказалась спокойной.
"Много людей? Теперь меня очень сложно чем-то испугать. И я вижу, что к моей безопасности и безопасности для котят ты относишься очень серьезно. Имена? Никто из нас никаких имен называть не будет. Лоту ты сам всё расскажешь".
Чувства, которые испытывал Джек... были весьма похожи на счастье. Келон очень полезно общаться с людьми. То же самое, справедливо и в обратную сторону. И наличие всего одного человека, разговаривающего с этой ветвью, ничего принципиально не решало. И создание рабочих пар по приказу - тоже не создавало надежной базы. А вот так, как совершенно случайно получилось сейчас, очень удобно. Всем. Они обязательно найдут общий язык со студентами. И если они это сделают, приглашать остальных не будет необходимости. Сами явятся.
"Тоу, я отведу вас на Синти. Там сначала будет не очень комфортно. Но есть места, на самой планете, куда вы сможете уходить на отдых. Да и жить там, если находиться среди людей будет слишком тяжело".
Времени оказалось вполне достаточно, чтобы спокойно оговорить условия.
"Тоу, я понимаю, что для вас икра шерта полезна. А вот для Лота это может быть опасно".
Прихваченный из запасников десяток внушительного размера икринок, был сметен келон моментально. А одну оставшуюся, задумчиво катал на ладони свежеприобретенный "котенок".
- Лот, ты должен знать, что прогноза воздействия активного вещества из этой икры на человека, еще нет. Не строится, прогноз.
- Это значит, что перед употреблением необходимо снять максимальное количество параметров?
Похоже, Лот для себя уже всё решил.
- Ладно. Тогда мы сделаем по-другому. Вот контейнер. Прячь свою добычу... хотя. Я гарантирую, что ты получишь точно такую же, когда мы подготовим всё, что необходимо для эксперимента. Эту отдай Тоу. Ей явно маловато досталось.
.
Связь работала исправно, и требуемый человек нашелся быстро.
- Господин Руолл? Я - барон Верган. Меня обязали оговорить с вами несколько моментов. Мне необходим толковый медик. Надежный.
- Ну... кто вы такой, я не спрашиваю. Идентификатор ваш прошел, значит, вы имеете право так разговаривать. Направление?
- Воздействие активных биологических веществ на организм адепта.
Магистр посмотрел куда-то в сторону и достаточно быстро вернулся к разговору.
- Пожалуй, я и сам подойду. Вы не возражаете? Мне действительно интересно, что такого вы нашли, чего нет в имперских талмудах.
- Возможно, там это есть. Но отсутствует совпадение по описаниям источника таких веществ. Думаю, что с этим вы... также поможете. Да и пара вопросов для Университета, прямо связанных с этой темой. Так что вас в курс дела вводить надо в любом случае.
- Условие. Джек Грей должен быть в курсе.
- Уже. Подтверждаю под Знак.
Руолл слегка наклонил к плечу голову и улыбнулся.
- И с вами, господин... Верган, я тоже с удовольствием пообщаюсь.
Джек, закончив разговор, задумался. И что именно так... улыбнуло магистра? Вопрос был также весьма актуальным. В Лепестках никто загадочно улыбаться не будет. Шлепнут нафиг. Точнее, заставят применять всю разноцветную гамму, что в принципе, не то же самое. Но цель предстоящей прогулки, убьет насмерть, не менее эффективно.
.
.
- У меня только один такой знакомый.
Транспортник, который привел Руолла, уже отправился назад. Джек отобрал у гражданского сектора Синти еще одно из освоенных им лично мест. Впрочем, с хорошими местами, на Синти сейчас проблемы не было. Адепты не отказывались работать с планетой, на которой живут. И тщательно следили за тем, чтобы то, что создают, было красиво и удобно.
- Думаю, что через некоторое время, Ключ Ба мы вставим по красоте.
- Батрунг не самая развитая область Империи.
- Так и мы останавливаться не будем. Реакторы уже собственные делаем. Кстати, раз уж Биггаль нам перекрыли, вот здесь точки в Иртане, из которых проложены удобные маршруты в Синти. Если сможете передать в Биггаль, то будет очень хорошо.
Руолл кивнул и взял плитку носителя информации.
- Что не так, Руолл? С внешностью?
- При максимальном размере Знака, только вы... совершенно не похожи на магистра.
- И что с этим делать?
- А надо ли что-то делать вообще?
Вот в этом месте уже самому Джеку, помимо его желания, пришлось кивнуть. Вливаться в общество проще, когда у тебя нет явно видимых отличий от него. В текущем случае это было принципиальным моментом.
- Тогда смиряй свою гордыню и готовься к курсу молодого... магистра.
- С этим проблем нет. Основная часть и инструкции на развитие навыков. Упирать придется на видимую область. И... первую часть желательно максимально уплотнить. Время имеет значение.
Руолл внимательно наблюдал за копошащимися на теплом песке келон.
- Мальчишка откуда?
- Лот. Медик с дежурного корабля, на котором пришлось уходить с точки. Случайно подвернулся. Но такие случаи бывают очень редко. Кстати, именно ему келон предложила икру шерта.
- Шерта? Действительно незнакомый термин.
Джек кивнул и выдал подготовленную проекцию. Со стороны келон раздалось дружное рычание.
- Это... что?
- Это взрослая самка шерта, из которой и была взята икра.
- И где ты нашел Риисатулов? - Джек промолчал. То, что для келон "рядышком", в переложении на звездную карту могло вызвать массу вопросов. Да и керлит там. Такое место пока останется без огласки. Пришлось изображать неопределенность. Руолл понял.
- Про икру не беспокойся. В этом случае, обычно фиксируется незначительное изменение организма. Ничего особенного. И через три - шесть месяцев, изменения пропадают.
Вот так. Но вопросов возникло еще больше. Келон ведь знают что это надо? Значит, есть признаки для тех, кому это поможет, а кому - нет. И очень похоже, что еще и развивать и закреплять изменения требуется.
"Тоу. Скажи мне, для кого из присутствующих есть смысл пробовать икру"?
"Тебе это мало что даст. У тебя изменения блокирует серебро. Твоему собеседнику... ему потребуется много поработать, чтобы это имело смысл".
.
- Что говорит келон?
- Понимаю, что звучит глупо, но тебе желательно поискать друга, среди этих... милых созданий. Что именно ты получишь... думаю, что тебе понравится, учитывая какие именно способности особо ценятся среди кошек.
- Пушистый мех?
Удержаться от смеха было тяжело. Мдя. Пушистый и мурчащий Руолл? Жесть.
- Этого адепта я хочу отправить на обучение. И келон пойдут в Университет вместе с ним.
- Надеюсь, что это имеет смысл.
- Тоу, у меня есть просьба. Ты не могла бы сходить с магистром Руоллом... вот на этот слепок. И обратно. Если не трудно, то я попросил бы тебя показать ему, как вы ходите. И что видите в процессе перехода. Он мой друг и будет следить за вами во время обучения.
Пока Джек расчесывал котенка, а Лот уминал принесенный шарик икры, Тоу провела для Руолла экскурсию. Прошли они явно не на один слепок, потому, что изрядно задержались. В результате прогулки сомневаться не было причин. Очень специфические ощущения во время перехода с келон. Да и сам их взгляд на структуру сети изнутри, очень интересная вещь.
.
Датчики, которыми был облеплен Лот, ничего опасного не показывали. Мелкий котенок сладко дрых в тени. Джек копался в сети. Время шло незаметно.
Бум-м. Явились, гуляки. Оба довольные до невозможности. И тушу какого-то копытного притащили. Не слишком большую. На день-два для семейки хватит.
- Джек, думаю, что поговорить мы и в Университете сможем. Если с Лотом, начнет что-то происходить, Тоу мне сообщит. Пока всё нормально.
"Тоу. Спасибо за сотрудничество".
"И тебе спасибо. Этот человек умеет быть другом".
.
Проникся Руолл. Невооруженным глазом видно. И когда келон начнут приходить в Синти, пару он для себя обязательно найдет. В оценке Тоу ничего двусмысленного не было. А черный он или зеленый? Вот для Тоу разницы в этом не было - точно.
- Это мы где?
Просторный холл. Красивый паркет, высокие потолки. Джек осмотрелся и остался доволен. Если и снаружи так же, то такое жилище ему нравится.
- Это мы... у меня дома. На территории Университета.
- Ты ходишь по-другому, Джек.
- Другой цвет, но принципы те же. И то, что показывают келон, для серебра, тоже работает.
- Значит, сработать должно и для зеленого? Вот уж, действительно полезные ребята. Если я смогу для своего зеленого перехода, снять привязку к лучу, то... с меня пончик.
Сможет снять привязку. Ролланд снял? Он ведь сам зеленый, а транспортные навыки у него такие, что даже Джек со всеми своими способностями, тихо курит в сторонке.
- Знаешь, Джек, с карсами общаться, в чем-то проще. Но и взгляд у них другой. Нет, не хуже и не лучше. Просто - другой.
Джек только хмыкнул. Вот уж удивил...
- Стоять! Что за засранцы... извините, магистр.
Похоже у Джека завелась постоянная домомучительница. И сейчас сердитая Бинала, будет вправлять мозг вторгшимся в... собственный дом, разгильдяям. Руолл медленно поднял левую руку.
- Рад вас видеть, Бинала. Э... оружие.
Штурмовая винтовка клацнула и отправилась в пространственный карман. Кучеряво живет Бинала, однако.
- А то, что вы меня из постели вытащили, это ничего?
Судя по довольной роже Руолла, очень ничего. А Джеку еще и опознаваться надо. Черт бы побрал эти изменения внешности.
.
- Почему именно сюда?
- Мое имя - Дзеном, барон Верган. Мне владелец этого дома дал маркер и разрешение пользоваться его имуществом. В разумных пределах. По дороге я встретил магистра, и он согласился меня проводить. Вы дочь хозяина?
Если ты меня сольешь, Руолл, я тебя... Но сосед мужественно держал вполне серьезное выражение лица. А вот личико Биналы слегка порозовело.
- Н... нет. Я так же, как и вы, пользуюсь гостеприимством хозяина.
"Ключевое слово - пользуюсь".
Бух. Любопытная мордочка Хозяйки нацелилась на Биналу.
"Здесь нет врагов".
"Вижу. Но женщины в меньшинстве, это грустно".
- Бинала, вы, наверное, в курсе, кого тут требуется убить, чтобы нам доставили свежее молоко?
- Это - эртин?
- Молоко.
"Она тебя ругает. А тебе - весело. В чем смысл"?
- У людей отношения немного сложнее, чем у эртин. И играют они по-другому.
- Джек, утром рекомендую ходить по дому осторожно. С Биналы станется.
- О... вот и будет у меня тренировка по выживанию в особо сложных условиях.
На самом деле, любая шутка хороша в меру. А блоки на личную информацию от Джека, у Биналы в активном состоянии. После возвращения, сердитая соня была поставлена в известность. И очень порадовало то, что шутка была воспринята именно как шутка. А явная поддержка женского пола, в виде эртин, окончательно всё загладила.
Внешне ничего не изменилось. Разговаривали на холту-внешнем. Согласно легенде, барон Верган сделал в своих длительных странствиях круг от Синти, через Баронства и Внешний Край, снова в Лепестки. Всё последнее время Верган провел именно в путешествиях по мелким государствам Окраины. И этот диалект в тех местах, один из самых распространенных.
Руолл при активном участии Биналы составлял список того, что требовалось изменить. Глаз у красавицы оказался вполне профессиональным. К средине дня картинка и описание навыков, сложились в целое. Руолл отправился составлять программу подготовки, Джек поправлял мелкие привычки и моторику. А Бинала... получила титул домоправительницы и занялась благоустройством прибывшей семьи келон.
"Тоу, я повешу предупреждение. Люди нюхать не умеют. И любят злые шутки с имуществом других людей. Тех, кто без оружия, постарайся не убивать".
"Я постараюсь. Думаю, что всё будет хорошо. Здесь нет явной агрессии, и не чувствуется опасности. Хорошее место".
Первый раз в жизни Джек действительно порадовался большому дому. Всем нашлось место, и никто никому не мешал заниматься тем, чем требовалось. После пары визитов на Узловой, Джек делил день между полигоном Университета, библиотекой и собственным медблоком, где заливались необходимые сведения. Тоу окончательно оправилась и периодически прогуливалась по городу в сопровождении Лота. Город привыкал к новому жителю. Точнее - к жителям, потому, что младшая ветвь также заинтересовалась местом. Информация о традициях и особенностях новых жителей, была в свободном доступе.
Лоту досталась слабенькая эмпатия и очень хорошее чувство пространства. Буквально на третий день после инициации, он прибежал к Джеку с воплями "Я ее вижу"! И половину ночи описывал, какая красивая и огромная черная сеть. А Джек терпеливо слушал и... завидовал. Первый взгляд на черную сеть, да еще и такой отчетливый, стоил того, чтобы позавидовать. Черной тенью пришла Тоу и развалилась на ковре, транслируя гордость за Лота.
.
Через две недели Джек первый раз изображал магистра на людях. Черного магистра. Короткая лекция для... обитателей Университета. Почему именно обитателей? На лекцию заезжего транспортника собралось достаточно много адептов, некоторые выкраивали время и отпрашивались с контрактных работ. Входные билеты для студентов были бесплатными. Для сотрудников - половина стоимости. Но гостей оказалось, чуть ли не больше всех остальных. Огромный зал был забит до упора.
Ничего особенного для самого Джека, в этой лекции не было. Основы индивидуальных транспортных способностей адептов. Никаких секретов или ньюансов. Базовые правила для разных цветов. Возможности, особенности, направления и способы развития. И - да. Практически полностью лекция была составлена по собственным материалам Джека. Слегка окультурена и упорядочена. Некоторые места были дополнены и в некоторых изменена точка зрения. Ничего особо принципиального. Пришлось отвечать на вопросы и, что очень приятно, большинство из них были интересными.
В результате одна обзорная лекция вылилась в пять по транспортным разделам и группам поступивших вопросов. Еще две недели пролетели в привычных занятиях и общении с транспортниками. К удивлению самого лектора, множество интересных вопросов поступило от студентов. И то, что происходило, и вопросы, и открывшиеся перспективные направления, всё это очень интересовало... но. Было то, что кроме Джека сделать никто не мог. И это было, на текущий момент, важнее.
Сумма, выплаченная магистру Вергану из оплаты лекций, впечатлила. Самому Джеку, она показалась явно завышенной. Но распечатки, после добросовестной проверки Белым, вызвали возмущенный вопль: "Меня ободрали, как липку"!
- Дети скорга, ДЕСЯТЬ процентов - это мизер.
- Добро пожаловать в наш мир, магистр.
Чанир был доброжелателен и улыбчив. Как объевшийся мышей кот. Про себя Джек потешился мыслью, что из кармана Семьи, денег в этом году, можно выдать немного поменьше. Нефиг. И собственные заметки по вопросам, он бесплатно не отдаст. Раз уж занялись коммерческой деятельностью, то пусть вкушают ее в полном объеме.
Да... корреспондентом Университета, он стал. Получил возможность, в удобное для него время, посещать Синти и по имеющемуся на текущий момент списку тем, проводить небольшие циклы лекций. Это было удобно. Приглашения поработать консультантом Узлового и ведущим специалистом на Лагосе... улыбнули. А вот отсутствие серьезной программы подготовки для транспортного направления - расстроило. Впрочем, Бинала была выведена из созерцательного состояния. И загорелась идеей. Так что... шансы были вполне хорошими. И для Университета, и для самой Биналы. Она принимала активное участие практически во всех обсуждениях темы. И Джек вынужден был достаточно часто соглашаться с ее замечаниями.
- Вот. На этом накопителе подборка материалов и статистики.
- Мне это зачем?
- Как это, зачем? Тебе ведь тема не безразлична? Преподавателей ты знаешь хорошо, практического опыта - выше крыши. Работай. Или требуется приказ?
- Доступ к своим материалам по теме дашь?
- В зависимости от твоих собственных результатов. Всё честно.
- Да как же. И келон мне помогут?
- Бинала, я привел эту ветвь сюда. Для чего, по-твоему? Договаривайся. Спрашивай. Вежливо. Потому, что за угрозы или принуждение в любой форме, последует наказание.
Уже возвращаясь к Дому, Джек с легким сожалением думал, что вопросов осталось многовато. Но так получается всегда. Необъятное - не объять. Если считать результатом образование сильного транспортного направления, то результат есть. Насколько сильным оно будет, на самом деле, покажет только время.
.
А вот времени у Вергана, практически не осталось. К собственности магистра Зидо начались первые, пока очень осторожные подходы. Особняк со вторым лучом контролировала Героль. Еще один, в центре столицы, взял под опеку еще один из бывших людей Неш. Магистр Таг. На Тралона было серьезно уменьшено давление Дома, и он начал приходить в себя. Пора заниматься этим краем.
.
Одна из теней, очень быстро освоила принципы работы с ВМ и теперь вовсю работает с периферией планшета. Данные с проектора принимают сенсоры Дома. Ну, что... такой метод имеет главное преимущество - он уже работает. Секция с накопителями стоит на верхнем ярусе. Но обработка тридцати новых накопителей - это очень много времени даже для Авиты. С ее прямым доступом. А Дому над ними пыхтеть надо гораздо дольше.
Еще пара теней, вправляют Джеку поведение и навыки. Добавляют, в раздел активно используемых, плетения. Даже тренировки по традиционной паре, с тенями, весьма эффективны. Вот где реальная мясорубка. Ускоряются они весьма прилично и связки им, особенно, оберегать не требуется. Если бы не богатый опыт Джека, то пролетал бы, как мальчик. Причем - каждый раз.
"Джек, на втором верхнем. Артефакт связи. Запрос от абонента Тайси".
- Дом, одна из теней... Тасна? Изображает всё, как при Зидо. Хозяин очень занят. Информацию принять. И пусть ждет ответа. И собери мне материал по тому, что он расскажет. Кто, что, где.
.
Наконец-то. Напитываемый тонким "карандашом" нейтрала плоский голыш с тихим щелчком переместился с выложенного рамочкой места. В соседней комнате раздался шлепок, и уже через несколько секунд тень принесла камушек обратно, и аккуратно уложив на место, сказала перед исчезновением:
- Двадцать четыре сантиметра точно над маркером. Переход меньше секунды.
- Потребление энергии на переход в планируемых пределах. Помех и колебаний черного нет. Поздравляю Джек. Сравниваю состояние плетений. Результат будет через... пять минут. И... тебе надо разобраться со звонком. Тайси чуть ли не плачет. Он когда-то был очень неплохим человеком.
Джек вздохнул и с сожалением посмотрел на камень, перевитый прожилками энергетических линий.
- Дом, доведите, пожалуйста, эксперимент до полного слома структуры в камне. И обрабатывай данные. А я пойду общаться.
.
Странно, но кабинет владельца пока так и не освоен. У Дома достаточно информации о текущих проектах Зидо. Вещей, которые хотел бы использовать сам Джек, там нет. Вот уж действительно, Затейник, попался. Что-то слишком сложно и выглядит как произведение искусства, которое в принципе не должно работать, что-то не конструктивно по определению. Рычаги управления подчиненными, мало чем помогут лично Джеку. Прямо сейчас. Его трансформация в магистра Вергана, пока еще не завершена. Да и после завершения, потребуется достаточно много времени, чтобы добиться уровня влияния, с которого всё это начнет работать так, как требуется. Разрушать связи? Слишком рано.
- Норни? Ты у нас спец по безопасности?
- Да, Джек.
- Пойдем разбирать кабинет Зидо.
Пока новый хозяин топал к кабинету, выяснилось, что Норни не в восторге от своего текущего статуса. Но не считает это достаточным основанием для прекращения существования. Что интересует? Системы безопасности, и имперские устройства. Растения и животные? В текущем состоянии живые существа особого удовольствия тени не доставляли. Командировки в столицу? Это - безусловно, да. Слишком много долгов. Надо возвращать.