Курланд Майкл : другие произведения.

Смерць ад газавага святла (прафесар Марыярці, Љ 2)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  Змест
  
  Вокладка
  
  Таксама Майклам Курландом
  
  Тытульны ліст
  
  Аѓтарскія правы
  
  Эпіграф
  
  Пралог
  
  Першае: Ноч і туман
  
  Другое: Раніца
  
  Трэці: Бэйкер-стрыт, 221Б
  
  Чацвёртае: міс Сесілія Перрин
  
  Пятае: Скотленд-Ярд
  
  Шосты: Ліса
  
  Сёмая: Інтерлюдія: Вецер
  
  Восьмае: Ганчакі
  
  Дзевяты: Пагоня
  
  Дзесяты: Малюем вокладку
  
  Адзінаццаць: Джэнтльмены Джэнтльменаѓ
  
  Дванаццаць: Інтерлюдія: Не Быць
  
  Трынаццаты: Праблема
  
  Чатырнаццаты: Мастацтва выяѓлення
  
  Пятнаццаць: Сціплае прапанову
  
  Шаснаццаць: Гульня
  
  Семнаццаць: Свечка
  
  Васемнаццаць: Рычард Плантагенет
  
  Дзевятнаццаты: Вялікае рабаванне цягніка
  
  Дваццаць: Заѓсёды Самы Цёмны
  
  Дваццаць Адзін: навыварат
  
  Дваццаць два: Тэт-а-Тэт
  
  Дваццаць Тры: Магчымае
  
  Дваццаць чатыры: Інтерлюдія: Вечар
  
  Дваццаць пяць: Агонія
  
  Дваццаць шэсць: Інтерлюдія: Экстаз
  
  Дваццаць Сем: Выратаванне
  
  Дваццаць восем: Дар
  
  Інфармацыя пра аѓтара
  
  Таксама Даступна ѓ Titan Books
  
  Змест
  
  Вокладка
  
  Таксама Майклам Курландом
  
  Тытульны ліст
  
  Аѓтарскія правы
  
  Эпіграф
  
  Пралог
  
  Першае: Ноч і туман
  
  Другое: Раніца
  
  Трэці: Бэйкер-стрыт, 221Б
  
  Чацвёртае: міс Сесілія Перрин
  
  Пятае: Скотленд-Ярд
  
  Шосты: Ліса
  
  Сёмая: Інтерлюдія: Вецер
  
  Восьмае: Ганчакі
  
  Дзевяты: Пагоня
  
  Дзесяты: Малюем вокладку
  
  Адзінаццаць: Джэнтльмены Джэнтльменаѓ
  
  Дванаццаць: Інтерлюдія: Не Быць
  
  Трынаццаты: Праблема
  
  Чатырнаццаты: Мастацтва выяѓлення
  
  Пятнаццаць: Сціплае прапанову
  
  Шаснаццаць: Гульня
  
  Семнаццаць: Свечка
  
  Васемнаццаць: Рычард Плантагенет
  
  Дзевятнаццаты: Вялікае рабаванне цягніка
  
  Дваццаць: Заѓсёды Самы Цёмны
  
  Дваццаць Адзін: навыварат
  
  Дваццаць два: Тэт-а-Тэт
  
  Дваццаць Тры: Магчымае
  
  Дваццаць чатыры: Інтерлюдія: Вечар
  
  Дваццаць пяць: Агонія
  
  Дваццаць шэсць: Інтерлюдія: Экстаз
  
  Дваццаць Сем: Выратаванне
  
  Дваццаць восем: Дар
  
  Інфармацыя пра аѓтара
  
  Таксама Даступна ѓ Titan Books
  
  Даступна ѓ выдавецтвах Майкла Курланда і Titan Books
  
  РАМАНЫ ПРАФЕСАРА МАРЫЯРЦІ
  
  Пякельнае прылада
  Смерць ад газавага ліхтара
  Вялікая Гульня
  Імператрыца Індыі
  , Думаючая Зло
  
  СМЕРЦЬ ПРЫ ГАЗАВЫМ СВЯТЛЕ
  Друкаванае выданне ISBN: 9781783293285
  Электроннае выданне кнігі ISBN: 9781783293292
  
  Апублікавана выдавецтвам Titan Books,
  падраздзяленнем Titan Publishing Group Ltd,
  Саутуорк-стрыт, 144, Лондан SE1 0UP
  
  Першае выданне: май 2014 г.
  1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
  
  Гэта мастацкі твор. Імёны, персанажы, месцы і здарэнні альбо з'яѓляюцца прадуктам ѓяѓлення аѓтара, альбо выкарыстоѓваюцца вымышленно, і любое падабенства з рэальнымі людзьмі, жывымі або памерлымі, камерцыйнымі ѓстановамі, падзеямі або лакацыямі з'яѓляецца цалкам выпадковым. Выдавец не мае ніякага кантролю над і не нясе ніякай адказнасці за аѓтарскія або іншыя вэб-сайты або іх змест.
  
  Аѓтарскае права No 1982, 2014 аѓтар: Майкл Курланд. Усе правы абаронены.
  
  Ніякая частка гэтай публікацыі не можа быць прайграная, захавана ѓ пошукавай сістэме або перададзена ѓ любой форме або любымі сродкамі без папярэдняга пісьмовага дазволу выдаѓца, а таксама іншым чынам распаѓсюджаная ѓ любым вокладцы або вокладцы, выдатнай ад той, у якой яна апублікаваная, і без накладання аналагічных умоѓ на наступнага пакупніка.
  
  Запіс у каталогу CIP для гэтага выдання даступная ѓ Брытанскай бібліятэцы.
  
  Ці спадабалася вам гэтая кніга? Мы будзем рады пачуць водгукі нашых чытачоѓ.
  Калі ласка, напішыце нам па адрасе: readerfeedback@titanemail.com
  
  Каб атрымліваць папярэднюю інфармацыю, навіны, конкурсы і эксклюзіѓныя прапановы онлайн, калі ласка, падпішыцеся на рассылку Titan на нашым вэб-сайце:
  TITANBOOKS.COM
  
  Зараз падумайце аб часу
  Калі падкрадаецца нараканьні і ѓзіраецца цемра
  Напаѓняе шырокі посуд Сусвету.
  Ад лагера да лагера, скрозь смуроднае чэрава ночы...
  УІЛЬЯМ ШЭКСПІР
  
  ПРАЛОГ
  
  
  
  Калі я гляджу на жыццё, усё гэта падман.
  ДЖОН ДРАЙДЕН
  
  высокі, каржакаваты мужчына ѓ шэрым сурдуце павольна ішоѓ паміж двума радамі надмагілляѓ. Ён не глядзеѓ ні налева, ні направа, а ѓтаропіѓся на што-то перад сабой, чаго не мог бачыць пажылы мужчына, які ішоѓ побач з ім. Яны спыніліся ѓ нядаѓна выкапанай магілы, яшчэ не пакрытай дзірваном, і высокі мужчына прысеѓ на кукішкі і паклаѓ далоні плазам на голую зямлю.
  
  "Вось яно", - сказаѓ ён, пераводзячы адсутны погляд на сваю спадарожніцу. "Вось дзе яна ляжыць".
  
  "Я паклапачуся пра гэта, вядома", - сказаѓ стары, прыжмурыѓшыся, каб разглядзець нумар на размаляванай дошцы, обозначавшей месца, дзе будзе стаяць надмагілле. " Як быццам яна была маёй уласнай дачкой. Сумленнае слова.
  
  "Кветкі?"
  
  " Кожны дзень. Сумленнае слова.
  
  "Яна любіць кветкі". Высокі мужчына ѓстаѓ і павярнуѓся да свайго спадарожніка. "Я сустрэну цябе каля брамы", - сказаѓ ён.
  
  Стары секунду пільна глядзеѓ на яго, а потым сказаѓ: "Вядома" і сышоѓ.
  
  Мужчына ѓ сурдуце зноѓ павярнуѓся да голай зямлі. "Я тут", - сказаѓ ён.
  
  Дзень быѓ пахмурны, і туман быѓ шчыльным. Той свет, які яшчэ заставаѓся, з радасцю разышоѓся перад надыходзячымі змярканнем.
  
  "Я знайшоѓ для цябе яшчэ адно", - прашаптаѓ ён. "Яшчэ адна смерць за тваю смерць. Яшчэ адно горла за лязо. Гэта не дапамагае. Бог сведка, гэта не дапамагае. Бог ведае- " Твар мужчыны скрывіѓся. " Божа! - Божа! Ён упаѓ на калені, яго рукі, сціснутыя ѓ два кулака, былі ѓ яго перад вачыма. " Калі-небудзь я стану перад Богам, які зрабіѓ тое, што здарылася з табой, часткай Свайго несмяротнага плана, і тады- і тады...
  
  Ён устаѓ і павольна расціснуѓ кулакі. Там, дзе пазногці ѓпіліся ѓ далоні, утварыліся паѓкола крыві. "Але да тых часоѓ людзі," прашаптаѓ ён, " богападобныя людзі. Адзін за адным яны загінуць, як трыснёг, пад мсцівым ветрам. І я - гэты вецер".
  
  Ён працягнуѓ руку, і ѓ яго пальцах апынуѓся букет кветак, які ён асцярожна апусціѓ на вільготную зямлю. Побач з букетам ён паклаѓ маленькі залаты амулет з мудрагелістым малюнкам. "Вось яшчэ адзін", - сказаѓ ён. "Ад апошняга. Апошні забойца. Апошні, хто памёр перад ветрам. Гэта знак, па якім мы іх даведаемся, ты і я. Пазнака Каіна. Пякельная пазнака праклятых."
  
  Зноѓ устаѓшы, ён абтрос штаны. "Я люблю цябе, Эні," прашаптаѓ ён голай зямлі. " Я раблю гэта не для цябе; я ведаю, ты б не папрасіла аб гэтым, аб забойстве. Я раблю гэта не для сябе; я заѓсёды быѓ мяккім чалавекам, і мне ад гэтага не лягчэй. Я не люблю кроѓ, момант страху. Але гэта ѓсё, што я магу зрабіць. Я не магу спыніцца. Я стаѓ ветрам, і яны ѓсе памруць".
  
  Ён павярнуѓся і павольна пайшоѓ прэч.
  
  АДЗІН
  
  НОЧ І ТУМАН
  
  
  
  Там была Дзверы, да якой я не знайшоѓ Ключа
  Там была Заслона, за якой я не мог бачыць.
  ЭДВАРД ФІЦДЖЭРАЛЬД
  
  Tбольшую частку сакавіка 1887 года лонданскі сіці быѓ пакрыты густым, амаль якія адчуваюцца туманам, які насоѓваѓся з Паѓночнага мора. Гэта ахалоджваѓ плоць, аслабляе дух і прыгнятала душу. Днём ён амаль заслонял сонца, а ноччу - зоркі, месяц, вулічныя ліхтары і розумы людзей. У гэтым тумане, ноччу, былі зробленыя рэчы, якія лепш было не даводзіць да канца.
  
  Ранняй раніцай у аѓторак, восьмага сакавіка, горад ахутаѓ туман; вільготны дыскамфорт, поглощавший святло і приглушавший гукі. Канстэбль паліцыі Уільям Альбертс здзяйсняѓ свой абыход роѓным, мерным крокам, абаронены ад окутывающего туману сваёй тоѓстай сіняй шынялём і Веліччу Закона. Адрывістае рэха яго крокаѓ гучала рэзка і гучна на пустой вуліцы, калі ён збочыѓ з Кенсінгтон-Гор на Риджентс-Гейт і флегматычна пакрочыѓ міма шэрагу велічных асабнякоѓ.
  
  П. К. Альбертс спыніѓся і схіліѓ галаву набок. Дзе-то ѓ тумане наперадзе пачуѓся яго - што?- нейкі слізгальны, шархоткі гук, які ён не мог ідэнтыфікаваць. Магчыма, гук, які выдаецца кім-то, якія спрабуюць бясшумна перасоѓвацца ѓ ночы, але што выдаецца расшатавшимся каменем маставой.
  
  Ён пачакаѓ, пакуль шум паѓторыцца, павярнуѓшыся тварам туды, адкуль, па яго думку, ён чуѓся, і напружваючы зрок, каб зваліць чорную, окутанную туманам ноч.
  
  Там! Цяпер ужо далей - няѓжо гэта зноѓ ён? Прыглушаны гук; можа быць, хто-то спрабуе праслізнуць міма яго ѓ цемры? Шархоткі гук; можа быць, пацукі? Пацукі вадзіліся нават на Риджентс-Гейт. Нават у падвалах дваранскіх асабнякоѓ час ад часу ладзілі пацучыныя гнёзды. П. К. Альбертс здрыгануѓся. Ён не любіѓ пацукоѓ.
  
  Але вось - іншы гук! На гэты раз крокі, добрыя, сумленныя брытанскія крокі, топающие з-за кута Кенсінгтон-Гор і набліжаюцца да таго месца, дзе стаяѓ канстэбль Альбертс.
  
  З туману з'явіѓся мажны мужчына ѓ куртцы "Макфарлейн", зашпіленай да падбародка, і цёмна-шэрым кацялку, насунутым на вочы. Шэры шалік ручной ношкі хаваѓ большую частку яго асобы, пакідаючы бачнымі толькі шырока пасаджаныя карыя вочы і намёк на тое, што, верагодна, было вялікім носам. На секунду мужчына уздрыгнуѓ, убачыѓшы які стаяѓ там канстэбля Альбертс, затым кіѓнуѓ, даведаѓшыся форму. " Добры вечар, канстэбль.
  
  " Добры вечар, сэр. Альбертс дакрануѓся кончыкам паказальнага пальца да палёѓ свайго шлема. " Трохі пазнавата, ці не так, сэр?
  
  "Так яно і ёсць", - пагадзіѓся мужчына, робячы паѓзу, каб зазірнуць Альбертсу ѓ твар. "Я вас не памятаю, канстэбль. Вы пачатковец у гэтым участку, ці не так?"
  
  "Так, сэр", - прызнаѓся Альбертс. "П. К. Альбертс, сэр. Вы жывяце дзе-то паблізу, сэр?"
  
  "Я ведаю, канстэбль; на самай справе, ведаю." Мужчына паказаѓ пухлым пальцам у туман. "Там знаходзяцца валодання майго гаспадара. Я Лемінг, дварэцкі ѓ Уолбайн-хаѓс.
  
  "А!" Альбертс сказаѓ, адчуваючы, што павінен адказаць на гэта адкрыцьцё. Некалькі крокаѓ яны ішлі моѓчкі.
  
  "У мяне сям'я ѓ Ислингтоне", - падахвоціѓся Лемінг. "Быѓ у гасцях ѓвесь дзень. Жудасна позна вяртацца".
  
  "Менавіта так, сэр", - пагадзіѓся Альбертс.
  
  "Спазніѓся на аѓтобус", - патлумачыѓ Лемінг. "Давялося згарнуць на нумар дваццаць сем па Мэрилебон-роѓд, а потым ісці пешшу з гэтага боку Паддингтонского вакзала. Кажу вам, канстэбль, Гайд-парк недастаткова асветлены ноччу. Асабліва ѓ гэты вечны туман. Я, не схаваю, чалавек нервовага склада. Я два ці тры разы ледзь не выскачыѓ са сваёй скуры, пакуль перасякаѓ парк; спалоханы чым-то, па-мойму, не больш небяспечным, чым бялку ".
  
  Яны падышлі да ѓваходу ѓ Уолбайн-хаѓс: масіѓнай дубовай дзверы, агароджы каванымі варотамі. "Ва ѓсякім выпадку, я прыбыѓ дадому раней за яго светласці", - сказаѓ Лемінг, дастаючы бірулька з-пад свайго "Макфарлейна" і ѓстаѓляючы кароткі круглы ключ у недарэчна новы замак на старажытных браме.
  
  "Яго светласць?" спытаѓ канстэбль Альбертс.
  
  Лемінг расчыніѓ вароты. "Шаноѓны лорд Вальбайн," сказаѓ ён. Ён паднёс звязак ключоѓ да твару і перабраѓ іх, спрабуючы знайсці ключ ад уваходнай дзвярэй у цьмяным святле маленькай газавай лямпы, якая вісела злева ад масіѓнай дубовай дзверы. " Я служыѓ яго бацьку, пакуль ён не памёр два гады таму, а цяпер служу яго светласці.
  
  "А!" Альбертс здзівіѓся, адкуль мажны дварэцкі ведае, што яго новая светласць ѓсё яшчэ адсутнічае ѓ Уолбайн-Хаѓс.
  
  "Тады, спакойнай ночы, канстэбль," сказаѓ Лемінг, прыадчыняючы велізарную дзверы як мага менш і праціскаючыся паперадзе ѓ шчыліну.
  
  "Спакойнай ночы," сказаѓ Альбертс хутка зачыняецца дзверы. Ён пачакаѓ, пакуль не пачуѓ, як знутры павярнуѓся замак, а затым працягнуѓ свой мерны крок ѓздоѓж Риджентс-Гейт. Цяпер стаяла мёртвая цішыня; больш ніякай мітусні, ніякіх мудрагелістых гукаѓ, толькі лёгкі шолах ветру ѓ кронах далёкіх дрэѓ і рэха яго ѓласных крокаѓ, адлюстроѓваецца ад цагляных фасадаѓ асабнякоѓ ѓ георгаѓ стылі, якія стаялі адзін насупраць аднаго на іншы баку шырокай вуліцы.
  
  На Кромвель-роѓд канстэбль Альбертс на імгненне спыніѓся пад вулічным ліхтаром і задуменна агледзеѓся па баках. У яго паѓстала непрыемнае адчуванне, што за ім назіраюць. Кім, ён не мог сказаць, але не праходзіла адчуванне, жудаснае паколванне ѓ задняй частцы шыі. Ён павярнуѓся і пайшоѓ назад па цёмным, окутанному туманам тратуары.
  
  Аднекуль здалёк, з Кромвель-роѓд, данёсся грукат надыходзячага экіпажа, які станавіѓся ѓсё гучней, пакуль прыкладна праз дваццаць секунд з-за кута на Риджентс-Гейт не выехаѓ чатырохколавы экіпаж. Кеб імчаѓся па вуліцы, конь подбадривалась выпадковымі ѓзмахамі бізуна вазніцы. "Занадта хутка", - крытычна адзначыѓ Альбертс.
  
  На паѓдарогі да Риджентс-Гейт, насупраць Уолбайн-хаѓса, джарвей спыніѓ сваю конь. З таго месца, дзе стаяѓ Альбертс, ён мог разгледзець постаць мужчыны ѓ цыліндры і вячэрнім касцюме, які выходзіць з чатырохколавага аѓтамабіля і кідае манетку перавозчыку. Шаноѓны лорд Уолбайн, відавочна, толькі што вярнуѓся дадому на ноч. Лемінг, падумаѓ Альбертс, быѓ правоѓ.
  
  Чатырохколавы аѓтамабіль крануѓся з месца і загрукатаѓ далей па вуліцы, калі яго светласць заехаѓ у Уолбайн-хаѓс. П. К. Альбертс аднавіѓ свой рытм, і яго крокі зноѓ былі адзіным гукам, раздававшимся на абсаджанай дрэвамі вуліцы. Ён ішоѓ роѓным метадычным крокам па кірунку да Кенсінгтон-Гор.
  
  Констеблю Альбертсу спатрэбілася амаль дзесяць хвілін, каб аб'ехаць Кенсінгтон-Гор, вярнуцца да Куінз-Гейт, а затым перасекчы Кромвель-роѓд да кута Риджентс-Гейт. Калі ён зноѓ павярнуѓ на Риджентс-Гейт, адкуль-то наперадзе раптам данеслася какафонія пляскаюць дзвярэй і тупату ног бягуць. Слабы святло ліхтара кідаѓся туды-сюды па вуліцы. Яго цьмяны прамень злавіѓ Альбертс. "Канстэбль!" пачуѓся настойлівы шэпт, які выразна разьнеслася па ѓсёй вуліцы. " Канстэбль Альбертс! Ідзіце хутчэй!
  
  Альбертс паскорыѓ крок, не пераходзячы на бег. "Я тут", - крыкнуѓ ён. "У чым цяпер праблема?"
  
  Дварэцкі, Лемінг, стаяѓ пасярод вуліцы ѓ кашулі без пінжака, з шырока расплюшчанымі вачыма, дыхаючы як чалавек, за якім толькі што гналіся прывіды. Пажылая жанчына ѓ паліто, няправільна зашпіленым над спехам надзетага хатняга сукенкі, выглянула з-за яго спіны.
  
  "Калі ласка," сказаѓ Лемінг, " не маглі б вы прайсці з намі ѓнутр?"
  
  "Калі я спатрэблюся", - сказаѓ Альбертс, мацней сціскаючы сваю дубінку. "У чым, здаецца, праблема?"
  
  "Гэта 'ваша светласць", - сказала пажылая жанчына. "Ён толькі што ѓвайшоѓ, а цяпер 'ён не адкрывае' дзверы".
  
  "Яго светласць нядаѓна вярнуѓся дадому," патлумачыѓ Лемінг, " і адразу ж пайшоѓ у свой пакой. Місіс Беддоуз, як звычайна, павінна была прынесці яму шклянку пуншу на ноч".
  
  " Ён сам патэлефанаваѓ, - запэѓніла Альбертс місіс Беддоуз, - як заѓсёды.
  
  "Але дзверы спальні была зачыненая, калі яна выйшла на лесвічную пляцоѓку", - сказаѓ Лемінг.
  
  "А 'я не адказваю' - гэта стук, " скончыла місіс Беддоуз, ківаючы галавой ѓзад-наперад, як голуб.
  
  "Баюся, адбыѓся няшчасны выпадак", - сказаѓ Лемінг.
  
  "Вы ѓпэѓненыя, што яго светласць ѓ сваёй спальні?" Спытаѓ Альбертс, гледзячы на адзінае асветленае акно на другім паверсе вялікага дома.
  
  "Дзверы зачынены знутры", - сказаѓ Лемінг. "Я быѓ бы ѓдзячны, калі б вы паглядзелі, канстэбль. Прайдзіце сюды, калі ласка".
  
  П. К. Альбертс рушыѓ услед за Леммингом уверх па багата упрыгожанай мармуровай лесвіцы і па калідоры на другім паверсе да дзвярэй спальні яго светласці. Якая была зачыненая. Альбертс пастукаѓ па паліраваным цёмным дрэве дзвярны панэлі і паклікаѓ. Адказу не было.
  
  "Яго светласць калі-небудзь рабіѓ гэта раней?" Спытаѓ Альбертс.
  
  "Вядома, што яго светласць час ад часу замыкаѓ дзверы", - адказаѓ Лемінг. "Але раней ён заѓсёды адгукаѓся на стук, нават калі гэта было толькі для таго, каб крыкнуць:'Сыходзіце!"
  
  П. К. Альбертс на секунду задумаѓся. "Нам лепш за ѓсё пракрасціся ѓнутр", - вырашыѓ ён. "Лорду Уолбайну можа спатрэбіцца дапамога".
  
  Лемінг уздыхнуѓ, палёгку ад таго, што хто-то іншы прымае рашэнне, адбілася на яго твары. " Вельмі добра, канстэбль. Як скажаце.
  
  Двое мужчын наваліліся плячыма на дзверы ѓ серыі удараѓ. На чацвёртым дрэва вакол замка раскалолася. На шостым яно паддалося, і дзверы расчыніліся ѓнутр.
  
  Альбертс увайшоѓ у пакой першым. Гэта была вялікая спальня, у якой дамінавала ложак з балдахінам. Шаноѓны лорд Уолбайн, дванаццаты барон з такім імем, спакойна ляжаѓ у цэнтры ложка ѓ свежай лужыне ѓласнай крыві. Дзе-то за апошнія дзесяць хвілін яго горла было акуратна перарэзаны ад ключыцы да ключыцы.
  
  ДВА
  
  РАНІЦА
  
  
  
  Мастацтва ѓ нас у крыві і можа прымаць самыя дзіѓныя формы.
  ШЭРЛАК ХОЛМС
  
  Бэнджамин барнетт разгарнуѓ "Морнинг геральд", склаѓ напалам і прысланіѓ да падстаѓцы для тостаѓ. "Было яшчэ адно", - сказаѓ ён, узіраючыся ѓ дробна надрукаваны калонку і разбіваючы сваё першае яйка ѓсмятку.
  
  "А?" Прафесар Джэймс Марыярці адарваѓся ад свайго сняданку. "Што яшчэ?"
  
  "Забойства", - сказаѓ Барнетт. "Яшчэ адно 'загадкавае забойства сярод джентри", - прачытаѓ ён з відавочным задавальненнем.
  
  "Не выглядаеце такім задаволеным", - сказаѓ Марыярці. "Гэта можа навесці на падазрэнне, што вы зрабілі гэта самі".
  
  ""Трэцяе бязладдзе за столькі тыдняѓ", згодна з "Геральд", - сказаѓ Барнетт, пастукваючы лыжкай для яек па загалоѓку. "Паліцыя зьбітая з панталыку".
  
  "Калі верыць газэтам," заѓважыѓ Марыярці, - паліцыя заѓсёды зьбітая з панталыку. За выключэннем выпадкаѓ, калі 'Інспектар Грегсон чакае хутчэйшага арышту'. Часам паліцыя 'зьбітая з панталыку' і "чакае хутчэйшага арышту" ѓ адным і тым жа абзацы. Я магу толькі пажадаць, каб у вас, журналістаѓ, быѓ больш шырокі выбар апісальных фраз на выбар. Гэта, безумоѓна, дадало б чытанню газет элемент напружанага чакання, якога цяпер катастрафічна не хапае ".
  
  "У гэтай гісторыі дастаткова інтрыгі, каб парадаваць нават вас", - сказаѓ Барнетт. "Паліцэйскі канстэбль узламаѓ дзверы спальні ахвяры, якая была зачыненая знутры, і знайшоѓ яго які ляжыць на ложку ѓ лужыне ѓласнай крыві, з горлам, перарэзаным так глыбока, што галава была амаль адрэзаная, і кроѓ усё яшчэ цякла з зияющей раны на шыі. Як табе такое напружанне?"
  
  Марыярці уздыхнуѓ і паківаѓ галавой. Зняѓшы пенснэ, каб працерці яго ільняной сурвэткай, ён блізарука ѓтаропіѓся сваімі водянисто-шэрымі вачыма на Барнэта праз стол. "На самой справе гэта даволі сумна", - сказаѓ ён.
  
  " Як гэта так, прафесар? - спытаѓ я.
  
  Марыярці падняѓ тоѓсты том у папяровым пераплёце, які ляжаѓ побач з яго талеркай. "Гэта прыйшло з першай ранішняй поштай", - сказаѓ ён. "Гэта штоквартальны часопіс Брытанскага астрафізічнага грамадства. У гэтых дванаццаці дзясятках старонак больш таямніцы і невядомасці, чым за ѓсе дзесяць гадоѓ існавання "Морнинг Геральд".
  
  "Магчыма, прафесар," сказаѓ Барнетт, " але сярэднестатыстычнага чытача газет цікавіць не тое, што адбываецца на Марсе, а тое, што адбываецца ѓ Чэлсі. Ён у любы час аддаѓ перавагу б мець справу з таямнічым забойствам, чым з таямнічай туманнасцю.
  
  "Верагодна, вы маеце рацыю", - сказаѓ Марыярці, адкладаючы часопіс у бок і узняты на пераноссе пенснэ. "Тым не менш, ёсць некаторы невялікае суцяшэнне, слабы пробліск надзеі на будучыню чалавечай расы, які можна атрымаць з сучаснай навуковай тэорыі. Я чытаю свае дзённікі, і яны суцяшаюць мяне ".
  
  "Якога роду суцяшэнне, прафесар?" Спытаѓ Барнетт, адчуваючы, што згубіѓ нітку размовы.
  
  "Я знаходжу суцяшэнне ѓ тэорыях, выкладзеных прафесарам Гершэлем, сярод іншага, адносна туманнасцяѓ", - сказаѓ Марыярці, наліваючы сабе кубак кавы з вялікай срэбнага самавара, які стаяѓ на кукішках на адным канцы стала. "Яны маглі б выказаць здагадку, што сусвет больш на некалькі парадкаѓ велічыні, чым меркавалася раней".
  
  "Гэта цябе суцяшае?"
  
  "Так. Гэта паказвае на тое, што чалавецтва, абмежаваную гэтай маленькай планетай у выпадковым кутку Сусвету, не мае ніякага рэальнага значэння".
  
  Барнетт асцярожна паклаѓ лыжку на край сваей талеркі. Ён ведаѓ, што Марыярці пускаѓся ѓ гэтыя антычалавечныя выкрывальныя прамовы, па меншай меры часткова, каб пазлаваць яго, але ѓ той жа час ён ніколі не бачыѓ ніякіх прыкмет таго, што прафесар не быѓ цалкам сур'ёзны ѓ тым, што казаѓ. "Я мяркую, вы не хацелі б напісаць артыкул для маёй службы навін на гэтую агульную тэму, прафесар?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Ба!" - адказаѓ Марыярці.
  
  "Я, напэѓна, мог бы замовіць пару сотняѓ амерыканскіх газет, каб надрукаваць гэты артыкул".
  
  "Павінен прызнацца, перспектыва таго, што мае словы будуць прагна перачытваць за слоічак джэма ѓ Чыкага, не ѓяѓляе для мяне асаблівага зачаравання", - сказаѓ Марыярці. "Тое, што мае фразы вымаѓляюцца ѓ Сан-Францыска, або мае ідэі горача абмяркоѓваюцца ѓ Дэ-Мойне, аднолькава мала прыцягвае. Не, баюся, мой дарагі містэр Барнетт, што ваша прапанова не заахвоціць мяне да журналісцкай кар'еры.
  
  "Я шкадую аб гэтым, прафесар", - сказаѓ Барнетт. "Свет страціѓ вялікага эсэіста, калі вы вырашылі прысвяціць сябе жыцця, э-э, навуцы".
  
  Прафесар Марыярці падазрона паглядзеѓ на Барнэта. "Калі я забраѓ вас з турэцкай турмы амаль два гады таму," сказаѓ ён, - вы былі так жа пазбаѓлены сарказму, як і пакрытыя брудам. Я больш не адчуваю ніякай бруду".
  
  - Тушы, прафесар. Барнетт ѓсміхнуѓся і наліѓ сабе кубак кавы.
  
  * * *
  
  Бенджамін Барнетт ѓпершыню сустрэѓся з прафесарам Джэймсам Марыярці ѓ Канстанцінопалі амаль два гады таму, у той момант, калі за прафесарам гналася па вуліцы Двух вежаѓ банда забойцаѓ ѓ брудна-карычневых бурнусах. Барнетт і яго сябар прыйшлі прафесару на дапамогу, за што ён горача падзякаваѓ іх, хоць і расцаніѓ напад як нязначную непрыемнасць, з якой ён мог бы даволі лёгка выблытацца без старонняй дапамогі. Што, па прызнанні Барнэта, калі ён бліжэй пазнаѓ прафесара, было, хутчэй за ѓсё, праѓдай.
  
  Марыярці адказаѓ узаемнасцю, вызваліѓшы Барнэта з золкі рамак турмы Мустафы II, дзе ён утрымліваѓся за нязначнае злачынства ѓ выглядзе забойства свайго сябра і сур'ёзную неасцярожнасць у шпіянажы супраць урада гэтага самага асвечанага дэспата султана Абд-уль Хаміда, шаха шахаѓ, другога носьбіта гэтага імя. Абодва злачынствы, у якіх ён быѓ аднолькава невінаваты, і за кожнае з якіх з роѓнай верагоднасцю маглі задушыць у любы момант па капрызе Бліскучай Парты.
  
  Але Марыярці запатрабаваѓ пэѓную цану за сваё выратаванне. "Чаго я хачу ад вас, - сказаѓ ён Барнетту, - так гэта двух гадоѓ вашай жыцця".
  
  "Чаму?" Барнетт спытаѓ.
  
  "Вы добрыя ѓ сваёй прафесіі, і вы мне пригодитесь".
  
  " А па сканчэнні двух гадоѓ?
  
  "Пасля гэтага твая лёс зноѓ будзе належаць толькі табе".
  
  "Я прымаю!"
  
  У той час гэта здавалася выгаднай здзелкай. І нават калі Марыярці патаемна перавёз Барнэта праз усю Еѓропу і яны стаялі тварам да асобе ѓ падвальнай лабараторыі прафесара ѓ доме на Расэл-сквер, гэта працягвала здавацца такім. Марыярці сцвярджаѓ, што з'яѓляецца кансультантам і спецыялістам па рашэнні праблем, але ён быѓ дзіѓна расплывістым у дэталях. Дамогшыся клятвы маѓчання ѓ дачыненні да сваіх спраѓ, ён прыцягнуѓ Барнэта да працы. Барнетт быѓ замежным карэспандэнтам New York World, які жыве ѓ Парыжы, калі ён адправіѓся ѓ Турцыю, каб даць справаздачу аб хадавых выпрабаваннях новай падводнай лодкі, і апынуѓся ѓ турме Османлы. Марыярці хацеѓ выкарыстоѓваць свае навыкі рэпарцёра. З дапамогай Марыярці Барнетт адкрыѓ амерыканскую службу навін, кабельнае тэлебачанне для амерыканскіх газет, якое публікуе брытанскія і еѓрапейскія навіны. Гэта дало Барнетту арганізацыю прыкрыцця для расследавання усяго, што хацеѓ расследаваць Марыярці. Да здзіѓлення абодвух мужчын, служба хутка пачала зарабляць грошы і неѓзабаве зажыла ѓласным жыццём як законная навінавая арганізацыя.
  
  Паступова да Барнэта дайшло, што ѓяѓленні Марыярці аб законе і маралі разыходзіліся з уяѓленнямі астатняга віктарыянскага грамадства. Марыярці, прама скажам, быѓ злачынцам. Шэрлак Холмс, бліскучы дэтэктыѓ-кансультант, лічыѓ Марыярці адным з самых предосудительных зладзеяѓ Лондана, пакуль яшчэ не павешаных. Магчыма, гэта было перабольшаннем. Холмс амаль дзесяць гадоѓ спрабаваѓ выкрыць Марыярці ѓ тым ці іншым гнусном задуму, але так і не атрымаѓ поспех. Ён сарваѓ адзін або два плана прафесара і затрымаѓ пару паслугачоѓ; але яму так і не ѓдалося звязаць разгляданая злачынства з былым прафесарам матэматыкі, цяпер якія жывуць на Расэл-сквер. Гэта, несумненна, прывяло да пэѓнай прыкрасці і тэндэнцыі бачыць Марыярці пад кожным кустом і злавесны змова за кожным злачынствам.
  
  Прафесар Марыярці не быѓ простым злачынцам, як і простым чалавекам. У яго была свая мараль, такая ж строгая, як і ѓ яго сучаснікаѓ, ці яшчэ стражэй. Але яно адрознівалася як па тоне, так і па змесце ад таго самаздаволенага самаздаволення, з якім падданыя Вікторыі ставіліся да "ніжэйшых пародам без закона", якія мелі няшчасце нарадзіцца на Барнэа, або ѓ Абісініі, або ѓ Уайтчепеле.
  
  Марыярці трымаѓ Барнэта ізаляваным ад большай часткі сваёй злачыннай дзейнасці, знаходзячы Барнэта больш карысным як непрадузятага збіральніка інфармацыі. У выніку ѓ Барнэта былі толькі намёкі на арганізацыю, якой камандаваѓ Марыярці, або на дзейнасць, якой ён кіраваѓ. Барнетт сапраѓды ведаѓ, што ѓсе грошы, якія Марыярці зарабляѓ на сваёй дзейнасці, акрамя тых, што былі неабходныя для ѓтрымання яго хатняга гаспадаркі, ішлі на падтрымку яго навуковых эксперыментаѓ. Марыярці лічыѓ сябе навукоѓцам, і іншая яго дзейнасць, легальная і нелегальная, была ѓсяго толькі сродкам фінансавання яго даследаванняѓ навуковага невядомага.
  
  * * *
  
  Барнетт ѓтаропіѓся на высокага, падобнага на ястраба мужчыну, які сядзеѓ насупраць яго за сталом для сняданку. Марыярці быѓ загадкай: прызнаны злачынец, ён валодаѓ самымі высокімі інтэлектуальнымі і маральнымі стандартамі, якія Барнетт калі-небудзь ведаѓ; відавочны мізантроп, ён спакойна падтрымліваѓ некалькі дабрачынных арганізацый у самых бездапаможных раёнах Лондана; перакананы рэаліст, ён выяѓляѓ нястрымную схільнасць да рамантыкі. Магчыма, ён і не шукаѓ прыгодаѓ, але як бы ён ні хаваѓся ад іх, яны беспамылкова вышуквалі яго.
  
  "Ты заѓсёды цікавіѓся галаваломкамі", - сказаѓ Барнетт, перарываючы ланцужок сваіх думак, калі Марыярці заѓважыѓ яго пільны погляд. " Вам не падабаецца вобраз чалавека, забітага ѓ замкнёным пакоі?
  
  Марыярці на імгненне задумаѓся над пытаннем. "Не асабліва", - сказаѓ ён. "Мне трэба было б больш інфармацыі, чым паказана у "Морнинг Геральд", перш чым я знайду яе озадачивающей. Мяркуючы па тым, як яны гэта робяць, існуе занадта шмат магчымых адказаѓ толькі таму, што занадта шмат незададзеных пытанняѓ ".
  
  "Напрыклад?"
  
  " А што, напрыклад, з вокнамі?
  
  " Зачынена. Тут так сказана.
  
  " Вядома. Але што гэта за замкі? Я мяркую, ёсць джэнтльмены, якія могуць адкрыць зачыненае акно звонку.
  
  " А потым сышлі праз акно, замкнуѓшы яго за сабой?
  
  " У некаторых выпадках так, у залежнасці ад тыпу замка. Або, напрыклад, забойца мог схавацца ѓ шафе ці пад ложкам і не выходзіць адтуль да тых часоѓ, пакуль не было знойдзена цела.
  
  "Я пра гэта не падумаѓ", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Я магу пералічыць пяць іншых спосабаѓ, якімі можна было абысці меркаваную "зачыненую пакой"", - сказаѓ Марыярці.
  
  "Бяру свае словы назад", - сказаѓ Барнетт, кладучы газету асабовым бокам уніз на стол побач з противнем. "Ніякай галаваломкі няма. Я памыліѓся".
  
  "Аднак у гэтым справаздачы ёсць некалькі цікавых момантаѓ", - сказаѓ Марыярці.
  
  "Якія прадметы вы знаходзіце цікавымі?"
  
  "Ах!" - сказаѓ Марыярці. "Патрабуюцца дадатковыя прыклады. Ёсць, напрыклад, пытанне аб матыве. Існуе пяць матываѓ для забойства: прагнасць, пажада, страх, гонар і вар'яцтва. Што гэта было?"
  
  " Скотленд-Ярд прытрымліваецца думкі, што лорд Уолбайн быѓ забіты рабаѓніком.
  
  "Значыць, прагнасць," сказаѓ Марыярці. "Але, несумненна, перад намі самы незвычайны рабаѓнік: той, хто ідзе прама ѓ гаспадарскую спальню, калі ѓ каморы ёсць шафы, набітыя срэбрам; той, хто ѓкладвае яго светласць ва ѓвесь рост на ложак і пераразае яму горла замест таго, каб па-сяброѓску злёгку пастукаць тупым прадметам па галаве. А потым той, хто знікае ѓ замкнёным пакоі.
  
  "Вы толькі што намякнулі, што ведаеце некалькіх чалавек, якія маглі б гэта зрабіць", - сказаѓ Барнетт.
  
  " Ах, так. Але мы зноѓ вяртаемся да пытання аб матыве. Навошта рабаѓніку спатрэбілася дадаткова зачыняць за сабой пакой? Чаму б проста не вылезці з акна і не спусціцца па вадасцекавай трубе?"
  
  "Я не ведаю", - адказаѓ Барнетт.
  
  " І калі гэта сапраѓды была перарваная крадзеж з узломам, то як быць з забойствам Айседоры Стэнхоуп, адваката, на мінулым тыдні? Ці шаноѓнага Джорджа Венна да гэтага? Усе з перарэзанымі глоткамі; усё ѓ сваіх спальнях. У аднаго жонка спіць у суседняй спальні, у іншага верная сабака ціхамірна ляжыць ля падножжа лесвіцы. І ні ѓ адным з злачынстваѓ не прапала нічога каштоѓнага. Сапраѓды, незвычайны рабаѓнік!
  
  Барнетт адклаѓ лыжку і ѓтаропіѓся праз стол на свайго суразмоѓцы. Марыярці нават не зірнуѓ на ранішнія газеты. Больш таго, Барнетт быѓ гатовы паклясціся, што за апошнія тры тыдні не бачыѓ ні адной газеты. Марыярці пагарджаѓ газеты і рэдка іх адкрываѓ. Адной з абавязкаѓ Барнэта было весці тэчку з бягучымі крымінальнымі гісторыямі і іншымі матэрыяламі, якія маглі зацікавіць прафесара, але выразкі за апошнія тры тыдні ляжалі ѓ скрынцы, не адсартаваныя і не падшыты, на стале Барнэта. І ѓсё ж нейкім чынам Марыярці ведаѓ падрабязнасці трох узаемазвязаных забойстваѓ, паколькі, здавалася, ён заѓсёды быѓ у курсе ѓсяго, што адбывалася ѓ Лондане, і большай часткі таго, што адбывалася ва ѓсім свеце.
  
  " Значыць, у вас ёсць іншая тэорыя? - выказаѓ здагадку Барнетт.
  
  "Ніколі не варта будаваць тэорыі, абапіраючыся на недастатковыя факты", - сказаѓ Марыярці. "Гэта практыка, найбольш разбуральная для разумовых здольнасцяѓ. Як я ѓжо сказаѓ, ёсць некалькі відавочных пытанняѓ, якія варта задаць. Адказы павінны даць дакладнае ѓяѓленне аб забойцы і яго матывы.
  
  "Напрыклад?"
  
  Марыярці паківаѓ галавой. "Я не разумею вашага захаплення гэтым", - сказаѓ ён. "Звычайная серыя забойстваѓ, у якіх няма нічога, што магло б рэкамендаваць іх знаѓцу. Нагадвае Рэма ѓ Дзюсельдорфе некалькі гадоѓ назад або сумна вядомыя забойства ѓ Філадэльфіі Фокс у 78-м. Адзіная загадка ѓ такіх выпадках - як паліцыя можа быць настолькі неэфектыѓнай ".
  
  "Наколькі я памятаю," сказаѓ Барнетт, " яны так і не злавілі "Філадэльфію Фокс"".
  
  "Менавіта гэта я і хачу сказаць", - сказаѓ Марыярці.
  
  "Калі б расследаванне было даручана вам," спытаѓ Барнетт, " што б вы зрабілі?"
  
  "Я устрымліваюся ад адказу, які прыходзіць мне на розум," сказаѓ Марыярці з намёкам на ѓсмешку, " паколькі гаворка ідзе аб даволі грубых выразах. Аднак- " Прафесар зноѓ зняѓ лінзы пенснэ і пачаѓ праціраць іх сурвэткай. Робячы гэта, ён рассеяна глядзеѓ праз стол на карціну вэрна, там, якая вісела над буфетам, - карціну алеем памерам тры на пяць футаѓ, азагалоѓленую "Пейзаж з кавалерыяй".
  
  Барнетт з цікавасцю назіраѓ, як прафесар працірае лінзы і невідушчым позіркам глядзіць у іншы канец пакоя. Ён назіраѓ за разважаннямі Марыярці, што было для Барнэта такім жа уражлівым падзеяй, як назіранне за гульнёй Нормана-Неруды на скрыпцы або за крамзолямі У. С. Гілберта. Прама перад вамі адбывалася нешта неверагоднае, і калі вам вельмі шанцавала, заѓсёды быѓ шанец, што што-то з таго, што гэта было, перадасца і вам.
  
  "Пытанне аб матыве," сказаѓ Марыярці, папраѓляючы пенснэ на носе, " ѓяѓляецца найбольш шматабяцальным. З пяці, якія я прывёѓ, мы можам выключыць толькі адно: вар'яцтва. Я б засяродзіѓся на мінулым гэтых траіх мужчын, каб усталяваць, што ѓ іх было агульнага, паспрабаваць знайсці агульны назоѓнік для нашага забойцы. "
  
  "Я не ведаю, прафесар", - сказаѓ Барнетт. "Спосаб, якім былі забітыя тыя трое, здаецца мне даволі вар'ятам. Пераразаюць ім глоткі ѓ іх уласных ложках, а потым крадуцца міма зачыненых дзвярэй і спячых сабак.
  
  "Перарэзванне ім горла можа быць актам вар'яцтва," сказаѓ Марыярці, - але мне здаецца, што наступны бяскрыѓдны сыход быѓ у вышэйшай ступені разумным".
  
  Містэр Моуз, дварэцкі Марыярці, з'явіѓся ѓ дзвярах сталовай. "Прашу прабачэння, прафесар," сказаѓ ён сваім скрыпучым голасам, - але вас хоча бачыць джэнтльмен. Індыйскі джэнтльмен. Я ѓзяѓ на сябе смеласць размясціць яго ѓ гасцінай.
  
  Марыярці дастаѓ кішэнныя гадзіны і адкрыѓ іх. "І, здаецца, на дзевяць хвілін раней," сказаѓ Марыярці. " Карткі няма?
  
  " Ніякіх, сэр. Ён згадаѓ аб недахопе, сэр. Папрасіѓ прабачэння за тое, што ѓ яго няма. Прадставіѓся Сінгхам.
  
  "Зразумела," сказаѓ Марыярці. - Скажыце джэнтльмену, што я падыду да яго праз некалькі хвілін.
  
  " На дзевяць хвілін раней? - Спытаѓ Барнетт, калі містэр Моуз пайшоѓ, каб супакоіць наведвальніка.
  
  "Цяпер без дзевяці дзесяць", - сказаѓ Марыярці. "Гэта таксама прыйшоѓ з першай поштай". Ён дастаѓ канверт з кішэні пінжака і працягнуѓ яго праз стол Барнетту. "Што ты пра гэта думаеш?"
  
  Канверт быѓ з шчыльнай, злёгку шэрай паперы, з якой Барнетт быѓ незнаёмы, як і папера ѓнутры. Адрас на канверце: "Джэймса Марыярці, доктар філасофіі, Расэл-сквер, 64, Сіці", быѓ напісаны круглым плыѓным почыркам з шырокім наканечнікам. Почырк на самай лісце быѓ больш каравым і вуглаватым, напісаным надзвычай тонка завостраным пяром.
  
  "Дзве розныя рукі", - адзначыѓ Барнетт. "Давайце паглядзім, што напісана ѓ запісцы".:
  
  Джэймс Марыярці, доктар медыцынскіх навук.-
  
  Зайду да вас заѓтра ѓ дзесяць раніцы. Спадзяюся заспець вас у гэты момант дома. Спадзяюся зацікавіць вас немагчымым, але патэнцыйна прыбытковым справай. Некалькі чалавек паведамілі мне, што вы - чалавек, з якім, хутчэй за ѓсё, варта пагаварыць па гэтай нагоды. З найвялікшымі надзеямі і вялізнай патэнцыйнай падзякай, мяне клічуць Сінгх.
  
  "Вельмі цікава стылістычна, хоць і не вельмі інфарматыѓна". Барнетт паднёс запіску да святла. "Я не пазнаю гэтую паперу. Ні вадзянога знака. Ні герба. Але гэта шчыльная, дарагая папера, магчыма, з тых, што выкарыстоѓваюцца для друку запрашэнняѓ. Дзіѓнага фармату, амаль квадратная."
  
  "Аб чым табе ѓсё гэта кажа?"
  
  "Ну," Барнетт задумаѓся. - На самай справе нічога звыш таго, што тут сказана. Джэнтльмен па імі Сінгх зойдзе ѓ дзесяць, і ѓ яго ёсць да вас якое-то прапанова.
  
  "Разумны выснову," сказаѓ Марыярці, - які пацвярджаецца тым фактам, што джэнтльмен сапраѓды з'явіѓся крыху раней прызначанага гадзіны. І больш нічога?
  
  "Не, не зусім".
  
  " Ёсць якія-небудзь здагадкі адносна цалкам розных рук на пасланні і канверце?
  
  " Няма. Прызнаю, гэта цікава. Але мне ѓ галаву не прыходзіць гатовага тлумачэння. Аб чым гэта табе кажа?
  
  "Гэта, а таксама незвычайная форма паперы, сапраѓды даюць поле для разважанняѓ", - сказаѓ Марыярці, паднімаючыся на ногі, "але няма сэнсу патураць гэтай згубнай звычцы, калі аб'ект нашых разважанняѓ чакае нас у гасцінай".
  
  " Вы хочаце, каб я прысутнічаѓ пры сумоѓі?
  
  "Калі табе падабаецца".
  
  "Дзякуй, але я думаю, што няма. Мне сапраѓды пара ѓ офіс".
  
  " Я думаѓ, што цудоѓная міс Перрин займаецца справамі Амерыканскай службы навін.
  
  "Гэта так, і вельмі добра", - сказаѓ Барнетт. "Яна жалезнай рукой кіруе штатам з дзевяці рэпарцёраѓ, чатырох сакратароѓ-машыністак, трох тэлеграфістак і разномастных насільшчыкаѓ, хлопчыкаѓ-пажей, хлопчыкаѓ на пабягушках і да таго падобнага. Зусім выключная маладая лэдзі.
  
  "Яна карыстаецца такім аѓтарытэтным становішчам?" Спытаѓ Марыярці.
  
  "Яе адзінае шкадаванне, па меншай меры, так яна мне паведаміла, заключаецца ѓ тым, што яе адміністрацыйныя абавязкі пакідаюць ёй мала часу для ліста".
  
  "Што ж, тады вам лепш сысці," сказаѓ Марыярці, - пакуль юная лэдзі не выявіла, што ѓ вас няма неабходнасці. Я паклапачуся аб патэнцыйна прыбытковым містэрам Сингхе.
  
  "Я збіраюся даручыць пары маіх рэпарцёраѓ папрацаваць над гэтымі забойствамі", - сказаѓ Барнетт. "Я перакананы, што там ёсць нейкая гісторыя".
  
  "Цалкам магчыма, Барнетт," сказаѓ Марыярці, усміхаючыся яму зверху ѓніз, " але вы цалкам ѓпэѓненыя, што пра гэта варта распавядаць?"
  
  ТРЫ
  
  БЭЙКЕР - СТРЫТ , 221Б
  
  
  
  Падман, па яго словах, быѓ немагчымы для чалавека, приученного да назірання і аналізу. Яго высновы былі гэтак жа безошибочны, як і многія палажэнні Еѓкліда.
  ДОКТАР ДЖОН УОТСАН Х.
  
  Зхерлок Холмс жэстам запрасіѓ наведвальніка сесці. "Праходзьце, гэта вельмі прыемна", - сказаѓ ён. "Сардэчна запрашаем, мілорд. Я паслаѓ хлопчыка-рассыльного ѓніз за гарбатай. А пакуль, чым я магу быць вам карысны?
  
  Граф Арундейл з агідай агледзеѓ застаѓленае розным начыннем памяшканне гасціную вядучага ѓ свеце дэтэктыва-кансультанта. Кошык з газетнымі выразкамі на пісьмовым стале, нагрувашчванне хімічных прыбораѓ на сасновым стале справа ад каміна, стос канвертаѓ, прымацаваных да каміннай паліцы усходнім нажом з тонкім лязом; ці мог сапраѓды існаваць геній сярод такога беспарадку? Ён запахнул крысы свайго ранішняга пінжака і асцярожна прысеѓ на краёчак старога скуранога канапы. " Прыемна? - спытаѓ ён. " Несумненна, у чалавека з вашай рэпутацыяй і раней былі знакамітыя кліенты.
  
  "Я меѓ на ѓвазе праблему, якая прывяла вас, мілорд", - сказаѓ Холмс. "Прыемна мець справу, якое трэніруе інтэлект. Тыя, што трапляліся мне на шляху за апошнія некалькі месяцаѓ, сведчылі аб сумным заняпадзе ѓяѓлення ѓ крымінальных колаѓ. Што тычыцца маёй кліентуры, то мы прымаем тут, самых розных. Апошнім чалавекам, што сядзелі там, дзе вы сядзіце, быѓ герцаг, а да гэтага, калі я правільна памятаю, была жанчына, якая забіла сваіх першых трох мужоѓ і замышляла смерць чацвёртага.
  
  "Цікава," прамармытаѓ лорд Арундейл.
  
  "Значна цікавей, чым герцаг," пагадзіѓся Холмс. "Правячы манарх еѓрапейскага каралеѓства сеѓ у крэсла злева ад вас, а карлік, які малюе акварэллю, сеѓ у крэсла побач з вамі. Кароль быѓ грубіянаѓ; карлік, цалкам магчыма, геній. Чым магу служыць вам, мілорд?
  
  "Ну, вы, здаецца, ужо ведаеце", - сказаѓ лорд Арундейл, уражаны паводзінамі Холмса. "Вы задаволеныя праблемай, якая прывяла мяне сюды да таго, як у мяне была магчымасць расказаць вам, у чым яна заключаецца. Мне сказалі, што вы валодаеце свайго роду празорлівасцю, якое дазваляе вам выяѓляць дзеянні злачынцаѓ у адсутнасць доказаѓ, бачных звычайнай паліцыі. Аднак я не быѓ праінфармаваны аб тым, што вы можаце прадказаць праблему, з якой да вас звернецца кліент, да таго, як у яго з'явіцца магчымасць растлумачыць яе вам. Шчыра кажучы, сэр, гэта практыкаванне дзівіць мяне сваёй мэтанакіраванасцю! "
  
  "Не, няма," хутка сказаѓ Холмс. - Прашу прабачэння, калі я здаюся трохі рэзкім. Растлумачце гэта дзеяннем лекі, якое я прымаю, мілорд. Мой які лечыць лекар, доктар Ватсан, прапісаѓ мне сее-што ад прыступаѓ летаргіі, і часам гэта прыводзіць да таго, што я здаюся трохі запальчывым ".
  
  " Значыць, вы не сцвярджаеце, што валодаеце празорлівасцю або іншымі экстрасэнсорнымі здольнасцямі?
  
  " Зусім не, мілорд. Якімі б здольнасцямі я ні валодаѓ, яны цвёрда заснаваныя на веданні адпаведных навук, шырокім вывучэнні гісторыі злачыннасці і вывастранай здольнасці да дэдуктыѓным разваг.
  
  "Значыць," настойваѓ лорд Арундейл, " вы на самой справе не ведаеце, што прывяло мяне сюды, і проста зрабілі агульнае здагадка, што я прапаную цікавае, э-э, справа?
  
  " Наадварот, мілорд. Я дакладна ведаю, навошта вы тут. Вы прыйшлі параіцца са мной адносна ѓчорашняга забойства на Риджентс-Гейт. А, вось і Білі з гарбатай. Як вам падабаецца ваш, мілорд?
  
  Лорд Арундейл дазволіѓ наліць сабе чай, дадаць малака і цукру, пакуль абдумваѓ гэта. "Вы маеце рацыю," сказаѓ ён нарэшце. "І калі гэта фокус, то гэта сапраѓды разумны фокус. Хоць забі, я не разумею, адкуль ты ведаеш. Вы павінны прызнаць, што гэта хутчэй папахвае празорлівасцю або больш мудрагелістым фокусам.
  
  "Зусім не, мілорд", - адказаѓ Холмс. "У рэшце рэшт, гэта мая прафесія - выводзіць неабвержныя факты з таго, што іншым здалося б беднымі доказамі".
  
  Лорд Арундейл задуменна пацягваѓ чай. "Якія высновы вы зрабілі?" спытаѓ ён.
  
  Холмс адкінуѓся на спінку крэсла, сашчапіѓшы тонкія, адчувальныя пальцы пад падбародкам. " Толькі даволі відавочныя факты аб тым, што да вам звярнуліся адзін або некалькі чыноѓнікаѓ высокага ѓрадавага рангу, верагодна, члены кабінета міністраѓ, з просьбай, каб я ѓзяѓ расследаванне на сябе; што вы ѓжо былі ѓ Скотленд-Ярдзе і атрымалі адабрэнне камісара паліцыі, хоць дэтэктыѓ-інспектар, які вядзе гэтую справу, лічыць, што я буду толькі перашкаджаць.
  
  " Дзіѓна! - Усклікнуѓ лорд Арундейл. " У вас, павінна быць, ёсць агенты ѓ паліцыі.
  
  " Запэѓніваю вашу светласць...
  
  Лорд Арундейл паставіѓ кубак на паднос і паківаѓ галавой. " У гэтым няма неабходнасці, - сказаѓ ён. " Ёсць што-небудзь яшчэ?
  
  " Толькі тое, што ёсць які-небудзь факт або падказка вялікай важнасці, якія былі утаены ад грамадскасці і з якімі вы прыйшлі мяне азнаёміць.
  
  "Божа мой, сэр!" Сказаѓ лорд Арундейл. "Вы павінны растлумачыць мне, як вы вывелі усё гэта з простага прысутнасці ѓ вашай гасцінай пэра сярэдніх гадоѓ у ранішнім пінжаку".
  
  "У кожнай прафесіі павінны быць свае сакрэты, мілорд," сказаѓ Холмс, паціраючы рукі. "Я навучыѓся ѓ майго сябра доктара Ватсана, які дзяліѓ са мной гэтыя пакоі да сваёй жаніцьбы, не раскрываць занадта лёгка, як я дасягаю гэтых эфектаѓ. Тлумачэнне перакладае іх з разраду цудоѓных у разрад звычайных. Аднак я хацеѓ бы звярнуць вашу ѓвагу на некалькі дадатковых фактаѓ, якія я адзначыѓ."
  
  "І гэта так і ёсць?"
  
  " Па-першае, я выпадкова звярнуѓ увагу на экіпаж, у якім вы прыехалі; не на ваш уласны, а на адзін з тых, што знаходзяцца на службе Скотленд-Ярда. Затым я заѓважыѓ характэрную чырвона-карычневую гліну, прыляплю да ѓздыму вашага правага чаравіка. Несумненна, яна была выяѓленая раней сёння, паколькі малаверагодна, што ваш камердынер не сачыѓ за тым, каб вашы туфлі чысціліся кожны вечар. У ваколіцах Лондана ёсць некалькі месцаѓ, дзе вы маглі б яго падчапіць, але найбольш верагодным з'яѓляецца іст-энд Сэнт-Джэймс-парку, насупраць урадавых устаноѓ.
  
  "Я пачынаю разумець", - сказаѓ лорд Арундейл. "Але я ѓсё яшчэ думаю, што гэта па-чартоѓску разумны. Уяѓляю, як ведаць кожны кавалак бруду ѓ Лондане".
  
  "Здзяйсняючы злачынства, праніклівы злачынец імкнецца ліквідаваць або замаскіраваць факты, навакольныя яго ѓчынак", - сказаѓ Холмс. "Дзе ён, хутчэй за ѓсё, собьется з шляху, так гэта ѓ дробязях, такіх як бруд на яго абутку або пыл на вопратцы. Таму, мілорд, вы можаце бачыць, што прафесійны следчы павінен вывучыць такія дэталі.
  
  "Цудоѓна," сказаѓ лорд Арундейл. Ён узяѓ маленькі скураны футляр, які прынёс з сабой, і дастаѓ з яго канверт. " Што вам вядома пра забойства лорда Уолбайна?
  
  " Не больш таго, што было ѓ ранішніх газетах, мілорд.
  
  "Такім чынам, вось кароткае выклад усіх якія адносяцца да справы фактаѓ," сказаѓ лорд Арундейл, працягваючы канверт Холмсу, - падрыхтаванае інспектарам, адказным за паліцэйскае расследаванне. Таксама сюды ѓключаны справаздачы аб забойствах шаноѓнага Джорджа Венна і Айседоры Стэнхоуп."
  
  "Я неадкладна прачытаю гэта, ваша светласць," сказаѓ Холмс. " Я таксама хацеѓ бы агледзець пакоі, у якіх былі здзейснены тры злачынствы.
  
  "Меры прыняты", - сказаѓ лорд Арундейл. "Інспектар Лестрейд сказаѓ, што вы хацелі б, як ён выказаѓся, 'прапаѓзці па пакоях на карачках з біноклем для чытання".
  
  "Ах, так гэта Лестрейд, ці не так?" - ускрыкнуѓ Холмс. "Гэта ѓ якой-то ступені дапамагае".
  
  " Значыць, вы знаёмыя з інспектарам Лестрейдом. Ён зрабіѓ на мяне добрае ѓражанне. Здаецца, ён добра ведае сваю працу. Сцвярджаѓ, што напаѓ на некалькі шматспадзеѓных зачэпак, хоць даволі расплывіста патлумачыѓ, у чым яны заключаюцца. Сказаѓ, што, па яго думку, арышт батлеров дасць вынікі."
  
  "Якога роду вынікі?" Пацікавіѓся Холмс.
  
  " Ён не сказаѓ. Ён сказаѓ, што, па яго думку, прыцягваць вас да гэтай справы было зусім неабавязкова, хоць ён прызнаѓ, што вы аказалі некаторую дапамогу рэгулярным сілам у мінулым. 'Асаблівыя абставіны", - як ён выказаѓся. Калі б прэм'ер-міністр не адчуваѓ, што ѓ дадзеным выпадку патрабуецца зусім незвычайная далікатнасць, міністр унутраных спраѓ і я былі б цалкам ѓпэѓненыя, што перададзім справу ѓ яго рукі ".
  
  "Звычайна ён цалкам адэкватны", - пагадзіѓся Холмс. "Але тады звычайны выпадак менавіта такі - звычайны. Злачынства з прымяненнем грубай сілы, здзейсненае неабдумана, для раскрыцця якога не патрабуецца ні спецыяльных ведаѓ, ні лагічных разваг.
  
  "Сапраѓды, слабая пахвала", - сказаѓ лорд Арундейл. "Вы не думаеце, што Лестрейд здольны?"
  
  " Так, як бульдог. Гэты чалавек упарты, бязлітасны, адважны, сумленны і адданы. Але як сышчык, я баюся, што больш тонкія пахі злачынства выслізгваюць ад яго носа.
  
  Лорд Арундейл працягнуѓ сваю кубак, каб яе зноѓ напоѓнілі. "У асноѓным, гэта тое, што сказаѓ прэм'ер-міністр", - сказаѓ ён Холмсу. "Міністр унутраных спраѓ перакананы, што сталічная паліцыя можа і павінна справіцца з гэтай праблемай, але прэм'ер-міністр палічыѓ, што гэта можа быць занадта далікатна для падыходу "бульдога". І вас вельмі рэкамендаваѓ, калі вы прабачце маю расплывістасць, член Каралеѓскай сям'і.
  
  Холмс кіѓнуѓ. "Калі ласка, падзякуйце ад мяне яе вялікасць", - сказаѓ ён. "Я мяркую, што менавіта гэта 'асаблівая акалічнасць', аб якім я пакуль нічога не ведаю, робіць гэтыя злачынствы далікатнымі і прыцягвае да мяне ѓвагу лорда Солсберы, прэм'ер-міністра".
  
  "Дакладна," пагадзіѓся лорд Арундейл. " Маркіз Солсберы сапраѓды занепакоены гэтымі забойствамі. Яго турбуе, калі быць больш дакладным, ці ёсць у яго падставы для турботы.
  
  "Зразумела". Холмс на імгненне задумаѓся. "Я павінен разумець, што злачынствы могуць мець якое-небудзь палітычнае значэнне, але ѓ цяперашні час невядома, ці маюць яны на самой справе ці не?"
  
  "Так", - сказаѓ лорд Арундейл. "Вось, сцісла, і ѓсё. Злачынства сапраѓды могуць быць справай рук вар'ята ці каго-то з даѓняй нянавісцю да чацвярым забітым мужчынам з-за нейкай таямніцай крыѓды. Але яны таксама могуць быць часткай заблытанага змовы любы з трох вялікіх еѓрапейскіх дзяржаѓ супраць ѓрада яе вялікасці. І мы павінны высветліць, якая з гэтых магчымасцяѓ адпавядае рэчаіснасці. І мы павінны даведацца пра гэта як мага хутчэй; кожны дзень прамаруджання можа абярнуцца катастрофай.
  
  " Чацвёра? - Перапытаѓ Холмс. " Мне вядома толькі пра траіх.
  
  "Лорд Джон Дарби быѓ знойдзены мёртвым каля трох тыдняѓ таму", - сказаѓ лорд Арундейл. Ён на імгненне утаропіѓся ѓ сваю кубак, а затым асушыѓ яе і вярнуѓ на паднос. " Лорд Джон быѓ малодшым братам графа Монкрейта.
  
  "Я памятаю, што тады звярнуѓ на гэта ѓвагу", - сказаѓ Холмс. "Але паведамлялася, што гэта была натуральная смерць. Здаецца, у газетным справаздачы гаварылася аб сардэчным прыступе".
  
  "Лорд Джон быѓ знойдзены на абеднай стале ѓ сваёй кватэры ѓ Таттершем-Корт. У яго было перарэзалі горла. Срэбнае сервіравальную страва было пастаѓлена на падлогу каля стала, каб сабраць кроѓ."
  
  "Паслухайце, гэта захапляльная дэталь!" Холмс працягнуѓ благія руку да пачку цыгарэт, якая стаяла на каміннай паліцы. "Ці магу я прапанаваць вам цыгарэту, мілорд? Гэта віргінскі тытунь, выраблены для мяне кампаніяй K. K. Tamourlane & Sons. Траѓка шкодная, але я знаходжу, што яна абвастрае разумовыя працэсы. "
  
  "Не, дзякуй," сказаѓ лорд Арундейл. " Але калі вы не пярэчыце супраць паху цыгары...
  
  " Зусім няма. Холмс прыкурыѓ ад газавай гарэлкі і паднёс яе да кончыка сваёй цыгарэты, у той час як лорд Арундейл дастаѓ доѓгую цыгару шаравата-карычневага колеру з портсигара з ціснення скуры і зрабіѓ рытуал падрыхтоѓкі яе да запалцы. "Прашу вас, працягвайце распавядаць пра дзіѓнай смерці лорда Джона Дарби," сказаѓ Холмс, запальваючы цыгару лорда Арундейла, перш чым кінуць агарак свечкі ѓ камін.
  
  Лорд Арундейл глыбока зацягнуѓся. "Звычайна я пакідаю гэта пасля ежы," сказаѓ ён. " На чым я спыніѓся? Ах, ды. На стале ляжаѓ лорд Джон - вялікая штука, на ёй лёгка маглі размясціцца дванаццаць чалавек. Французская, я мяркую. Твор мастацтва мяжы стагоддзяѓ. Яго рукі былі раскінутыя ѓ бакі, але кулакі сціснутыя. Цікава, як чалавек запамінае ѓсе дробныя дэталі".
  
  " Вы бачылі цела, мілорд?
  
  Лорд Арундейл устаѓ і падышоѓ да эркеру. Отдернув запавесу, ён утаропіѓся на рух ѓнізе. "Я знайшоѓ гэтую чортаву штуковіну!" - сказаѓ ён Холмсу.
  
  " Як, па-вашаму, колькі часу лорд Джон быѓ мёртвы, калі вы знайшлі яго?
  
  Лорд Арундейл павярнуѓся і паглядзеѓ на Холмса. "Я не магу дакладна сказаць", - сказаѓ ён. "Пошук трупаѓ, бачыце, не зусім у маёй кампетэнцыі. Як бы тое ні было, у мяне склалася ѓражанне, што інцыдэнт адбыѓся зусім нядаѓна. Кроѓ здавалася зусім свежай ".
  
  " Хто-небудзь яшчэ быѓ там у гэты час?
  
  " Квимби, камердынер лорда Джона. Ён пусціѓ мяне. Гэта было каля паловы восьмага раніцы. Ён прабыѓ там усю ноч. Яго пакой побач з парадным холам.
  
  " Бачыѓ ці ён што-небудзь ці чуѓ ноччу?
  
  " Нічога. Напярэдадні позна ѓвечары ён ѓпусціѓ лорда Джона. Ён не ѓпэѓнены ѓ часе, але, паводле яго ацэнак, каля двух. Затым ён лёг спаць. Ён яшчэ не пайшоѓ будзіць лорда Джона, калі я прыбыѓ на наступную раніцу, не атрымаѓшы ніякіх інструкцый па гэтай нагоды.
  
  " Іншых слуг няма?
  
  " Нікога няма. Ёсць пакаёѓка і кухарка, але яны жывуць двума паверхамі вышэй, у памяшканнях для прыслугі. Шматкватэрны дом спраектаваны так, што на верхнім паверсе размешчаны памяшканні для прыслугі.
  
  "Зразумела," сказаѓ Холмс. " Якога роду ахова ѓстаноѓлена ѓ будынку ѓ начны час?
  
  " На кожным паверсе ѓсю ноч дзяжурыць парцье, а ля ѓваходных дзвярэй - швейцар у форме. У будынак ёсць яшчэ два ѓваходу, але ѓ восем гадзін абодва зачыняюцца знутры на завалу.
  
  Холмс з хвіліну моѓчкі разважаѓ. "Я здзіѓлены," сказаѓ ён, - што Лестрейд яшчэ не арыштаваѓ камердынера".
  
  " Квимби? - Спытаѓ лорд Арундейл. " Вы думаеце, ён можа быць вінаваты?
  
  "Ні на секунду", - сказаѓ Холмс. "Я, аднак, здзіѓлены, што Лестрейд падзяляе маё меркаванне".
  
  "Сталічная паліцыя пакуль не была паінфармаваная аб злачынстве", - сказаѓ лорд Арундейл.
  
  Холмс ускочыѓ на ногі. "Што?" - закрычаѓ ён. "Вы схавалі забойства ад уладаѓ? Паслухайце, сэр. Правасуддзе каралевы не можа дазволіць такой вольнасці нават пэру каралеѓства.
  
  Лорд Арундейл падняѓ руку. "Прашу вас, супакойцеся", - сказаѓ ён. "Прэм'ер-міністр быѓ апавешчаны; міністр унутраных спраѓ, які, як вы ведаеце, адказвае за сталічную паліцыю, быѓ апавешчаны; лорд Вярхоѓны канцлер быѓ апавешчаны; і яе вялікасці паведамілі. Я думаю, вам прыйдзецца прызнаць, што фармальнасці былі выкананыя - магчыма, на больш высокім узроѓні, чым звычайна, вось і ѓсё.
  
  "Зразумела," сказаѓ Холмс, вяртаючыся на сваё месца. " І чаму была ѓжытая гэтая незвычайная працэдура?
  
  Лорд Арундейл вярнуѓся на канапу. " Я растлумачу.
  
  " Вы завалодалі маёй увагай, мілорд.
  
  " Мне давядзецца расказаць вам усю паднаготную. Тым ранкам я прыехаѓ на кватэру лорда Джона, каб адвесці яго на спецыяльнае экстранае пасяджэнне Камітэта па кантынентальнай палітыцы. Гэта група прыкладна з дванаццаці чалавек, якія кансультуюць прэм'ер-міністра па пытаннях, якія ѓплываюць на адносіны Вялікабрытаніі з вялікімі дзяржавамі Еѓропы. Камітэт, у склад якога ѓваходзяць вядучыя розумы ѓрада, займаецца толькі пытаннямі, якія прадстаѓляюць сур'ёзную і неадкладную заклапочанасць. Само існаванне гэтага камітэта трымаецца ѓ строгім сакрэце ".
  
  "Я не ведаѓ аб гэтым", - пракаментаваѓ Холмс.
  
  "Ваш брат Майкрофт з'яѓляецца членам клуба", - сказаѓ лорд Арундейл Холмсу.
  
  "Ён вельмі стрыманы ѓ сваёй працы", - адказаѓ Холмс.
  
  "Менавіта так," пацвердзіѓ лорд Арундейл. " У любым выпадку, Квимби папрасіѓ мяне пачакаць, пакуль ён абудзіць свайго гаспадара.
  
  " У сталовай? - спытаѓ я.
  
  " Не, у гасцінай. Але калі я выпадкова згадаѓ, што ѓ той раніца яшчэ не снедаѓ, Квимби прапанаваѓ папрасіць кухарку прыгатаваць для мяне адзін з сваіх французскіх амлетаѓ, пакуль я чакаю. Я быѓ згодны і таму прайшоѓ у сталовую, дзе застаѓ лорда Джона.
  
  "Усё, здаецца, зусім ясным", - сказаѓ Холмс. "Але чаму вы не апавясцілі улады?" Вядома, той факт, што гэты чалавек быѓ членам Камітэта па кантынентальнай палітыцы, сам па сабе не з'яѓляецца дастатковай прычынай не выклікаць паліцыю, калі вы выявіце яго акрываѓлены труп.
  
  Лорд Арундейл на секунду задумаѓся над гэтым пытаннем, падшукваючы дакладную фармулёѓку свайго адказу. "У лорда Джона Дарби быѓ старэйшы брат", - сказаѓ ён нарэшце, старанна падбіраючы словы, як чалавек выбірае патрэбныя залатыя запанкі для кашулі з скрыні, поѓнага амаль аднолькавых залатых запінак для кашулі. " Што-то сярэдняе па ѓзросце паміж лордам Джонам і графам Монкрейтом. Яго клічуць Крэсаѓ. Лорд Крэсаѓ Дарби. Гэта старажытная прозвішча.
  
  " Так? - Падбадзёрваючы сказаѓ Холмс, калі лорд Арундейл зноѓ змоѓк.
  
  "Я хадзіѓ у школу з Крэсаѓ", - сказаѓ лорд Арундейл. "Хоксли, а затым Кембрыдж. Мы былі поѓныя рашучасці разам паступіць на дзяржаѓную службу. Крэсаѓ была - ёсць - бліскучай. Ён збіраѓся стаць першым прэм'ер-міністрам, прызначаным да свайго саракагоддзя. Я павінен быѓ стаць яго міністрам замежных спраѓ. Мы старанна спланавалі дэталі. Лорд Арундейл уздыхнуѓ і паківаѓ галавой. "Магчыма, гэта было праява пыхі", - сказаѓ ён. "Але ѓ любым выпадку, лорд Крэсаѓ Дарби цалкам сышоѓ з розуму на працягу трох гадоѓ. Былі выкліканыя ѓсе спецыялісты ѓ Англіі і на Кантыненце, і ніхто з іх не падаваѓ ніякай надзеі ".
  
  "Якую форму прыняло гэта вар'яцтва?"
  
  "Ён уяѓляѓ, што вакол яго плятуцца заблытаныя змовы; што зусім незнаёмыя людзі на вуліцы былі наняты нейкім нябачным агенцтвам, каб сачыць за ім паѓсюль; што ѓсё, што адбываецца ѓ любой кропцы свету, якім-то чынам, накіравана супраць яго. Ён стаѓ надзвычай хітрым і вёрткім, падслухоѓваѓ у дзвярных праёмах і хаваѓся за парцьеры, спадзеючыся падслухаць, як хто-небудзь кажа аб ім.
  
  " Бацька адправіѓ яго ѓ санаторый у Базелі, дзе яму прызначылі новае лячэнне, якое, як лічылася, давала хоць нейкую надзею.
  
  "Якога роду тэрапія?" Спытаѓ Холмс.
  
  "Я ніколі не быѓ у гэтым упэѓнены", - сказаѓ лорд Арундейл. "Што-то звязанае з гарачымі салянымі ваннамі і жаданнем пацыента бегаць і крычаць, я мяркую. Ва ѓсякім выпадку, ён збег з санаторыя. На працягу двух гадоѓ аб ім нічога не было чуваць. Затым, так ужо здарылася, што на трыццаць другі дзень нараджэння Крэсаѓ стары граф атрымаѓ паведамленне ад свайго адваката з Мюнхена. Лорд Крэсаѓ Дарби, вядомы пад імем Рычард Плантагенет, паѓстаѓ перад судом за жорсткае забойства двух прастытутак."
  
  Холмс пстрычкай адправіѓ цыгарэту ѓ камін. "Я памятаю гэта справа", - сказаѓ ён. "Хоць сапраѓдная асобу чалавека, называвшего сябе Рычардам Плантагенетом, так і не была ѓстаноѓлена. Не было ніякіх сумненняѓ у яго віне".
  
  "Ні ѓ якім выпадку", - пагадзіѓся лорд Арундейл. "Ён забіѓ двух вулічных прастытутак, перарэзаѓшы ім горла брытвай, а затым жахлівым чынам знявечыѓ іх цела. Мяркую, няма прыемнага спосабу калечыць цела. Судовы працэс абышоѓся старому графу Монкрейту ѓ цэлае стан. Як вы разумееце, ён не дамагаѓся прызнання Крэсаѓ невінаватым, а проста хацеѓ, каб яго пазбеглі смяротнага пакарання і каб імя сям'і заставалася ѓ таямніцы.
  
  " А што здарылася з лордам Крэсаѓ?
  
  "Ён быѓ прызнаны вінаватым і цалкам шалёным. Ён быѓ змешчаны ѓ Баварскай дзяржаѓную турму-бальніцу для шалёным злачынцаѓ у Форххайме на ѓсё астатняе жыццё".
  
  "Зразумела", - сказаѓ Холмс. "І таму, калі вы ѓбачылі яго брата, які ляжыць мёртвым з перарэзаным горлам, вы, натуральна, выказалі здагадку, што лорд Крэсаѓ, павінна быць, збег і вярнуѓся ѓ Англію".
  
  "Гэта дакладна".
  
  " І каб выратаваць гэтага графа і яго сям'ю ад гора і ганьбы...
  
  "Я не стаѓ апавяшчаць паліцыю, а адправіѓся прама да лорда-камергеру".
  
  "Хто пагадзіѓся з табой?"
  
  "Вядома".
  
  "Ба!" Холмс сказаѓ. "Вы не стаіце вышэй закона, мілорд - ні як прадстаѓнік шляхты, ні як член урада. Дзеянні, якія вы здзейснілі, могуць толькі разбурыць маральныя асновы брытанскага правасуддзя. Нічога добрага з гэтага не выйдзе ".
  
  "Я чуѓ," сказаѓ лорд Арундейл, " што вы не заѓсёды дзейнічаеце ѓ рамках закона. Мяне няправільна інфармавалі?"
  
  Холмс сурова паглядзеѓ на лорда Арундейла. "Часам я дзейнічаѓ па-за законам", - сказаѓ ён. "Але гэта і пастаноѓка сябе вышэй закона - дзве розныя рэчы. Калі вы дзейнічаеце па-за законам, вы ѓсё роѓна падпарадкоѓваецеся яму з-за магчымасці затрымання. Але калі вы дзейнічаеце вышэй закона - калі рабаѓнік, напрыклад, можа спачатку пайсці і разабрацца ѓ сваім злачынстве з лордам-камергером, - тады для вас няма закона. І калі ёсць закон для адных, але не для іншых, тады закону няма. Бо закон, які ѓжываецца нераѓнамерна, з'яѓляецца несправядлівым законам, і яму не будуць падпарадкоѓвацца ".
  
  "У вас цвёрдае меркаванне, сэр," сказаѓ лорд Арундейл.
  
  "Так мне паведамлялі," сказаѓ Холмс, - і не адзін раз.
  
  Лорд Арундейл акуратна паклаѓ цыгару на край вялікі латуневай попельніцы, якая стаяла перад ім на стале. " Я прыйшоѓ сюды не за вашым ухвалой, містэр Холмс, - сказаѓ ён. " І я прыйшоѓ сюды не за вашым вымовай. Я прыйшоѓ за вашай дапамогай у злоѓ забойцы.
  
  " Вы телеграфировали ѓ Форчхайм?
  
  "Я так і зрабіѓ".
  
  " Лорд Крэсаѓ, я мяркую, не збег?
  
  " Сапраѓды, ён гэтага не рабіѓ. Адкуль вы гэта ведаеце?
  
  " На дадзены момант гэта не мае значэння, мілорд. Такім чынам, смерць лорда Джона і астатніх зноѓ застаецца загадкай.
  
  "Нават калі так".
  
  "І вы падазраяце магчымую палітычную матывацыю. Ці былі якія-небудзь іншыя ахвяры звязаны з Камітэтам па кантынентальнай палітыцы ці іншым чынам ѓцягнутыя ѓ дзейнасць урада?"
  
  "Айседора Стэнхоуп, адвакат, была агентам аѓстрыйскага ѓрада", - сказаѓ лорд Арундейл. "У Джорджа Венна не было вядомых сувязяѓ з якім-небудзь урадам, але, як кажуць, ён часта ездзіѓ у Парыж. Мэта гэтых паездак пакуль невядомая. Гэта высвятляецца ".
  
  " А што наконт лорда Уолбайна?
  
  " Ціхі чалавек з незалежным дастаткам. Рэдка пакідаѓ Лондан, хіба што для таго, каб вярнуцца ѓ свой радавы маёнтак каля Сток-он-Трэнт, ды і то не часцей двух разоѓ у год. Адзінае, што нам удалося высветліць пра баронаѓ, - гэта тое, што ѓ яго была даволі вялікая калекцыя, скажам так, экзатычнай літаратуры ѓ патаемных кніжных шафах у бібліятэцы.
  
  "Якія дзіѓныя рэчы даведаешся аб сваім блізкім, калі вымушаны рыцца ѓ ягоных рэчах", - пракаментаваѓ Холмс.
  
  " Вы возьмецеся за гэтую справу? - Спытаѓ лорд Арундейл.
  
  "Я так і зраблю", - сказаѓ Холмс. "Як праблема, гэта не зусім пазбаѓлена цікавасці. Калі я ѓбачыѓ, што вы прыбылі, мілорд, я быѓ упэѓнены, што ѓ вас знойдзецца што прапанаваць стымулюючае. І ты так і робіш".
  
  "У цябе ёсць якія-небудзь ідэі?"
  
  "Мой дарагі лорд Арундейл," сказаѓ Холмс, пасмейваючыся, " баюся, у вас склалася перабольшанае ѓяѓленне аб маіх здольнасцях. Нават я не магу раскрыць злачынства, пакуль не разбяруся ѓ яго дэталях.
  
  "Што ж, жадаю вам поспеху", - сказаѓ лорд Арундейл. "Любая дапамога, якая вам спатрэбіцца, будзе неадкладна аказана Скотланд-Ярдом".
  
  "Гэта павінна апынуцца новым вопытам", - сказаѓ Холмс. "Вы разумееце, мне давядзецца расказаць інспектару Лестрейду і яго людзям пра абставіны смерці лорда Джона Дарби".
  
  Лорд Арундейл падняѓся на ногі. " Я пакідаю гэта вам, - сказаѓ ён. " Калі вы адчуваеце, што павінны, то зрабіце гэта. Што тычыцца вашага ганарару...
  
  "Мае ганарары адпавядаюць стандартным графіку", - сказаѓ яму Холмс. "Я адпраѓлю свой рахунак у Міністэрства замежных спраѓ".
  
  "Гэта будзе здавальняюча", - сказаѓ лорд Арундейл. "Ёсць яшчэ адна апошняя рэч, якую вам варта ведаць".
  
  "І гэта так і ёсць?"
  
  "Я толькі што атрымаѓ другую тэлеграму з Форххайма. Атрымаѓшы паведамленне аб смерці свайго брата, лорд Крэсаѓ забіѓ ахоѓніка і збег з прытулку. Гэта было ѓчора. Як мяркуецца, ён накіроѓваецца назад у Англію, магчыма, каб адпомсціць за смерць свайго брата. Калі яго не затрымаюць на Кантыненце, ён павінен быць тут на працягу тыдня."
  
  "Гэта," сказаѓ Холмс, "павінна было б зрабіць усё сапраѓды вельмі цікавым".
  
  ЧАТЫРЫ
  
  МІС СЕСІЛІЯ ПЕРРИН
  
  
  
  Невялікая каштоѓнасць
  прыгажосці, выдаленай ад святла....
  ЭДМУНД УОЛЕР
  
  За няпоѓныя два гады офісы Амерыканскай службы навін выраслі з адной маленькай пакоі на верхнім паверсе дома 27 па Уайтфрайарс-стрыт у шэраг памяшканняѓ, якія займалі ѓвесь верхні паверх і некалькі пакояѓ на першым паверсе. Паверхам ніжэй размяшчаѓся дом продкаѓ фірмы McTeague, Burke, Samsone & Sons, якая вырабляла і пастаѓляла розныя друкаваныя фарбы для газэтаѓ за вуглом на Фліт-стрыт. Бенджамін Барнетт час ад часу кідаѓ прагныя погляды на дзверы з матавага шкла фірмы McTeague et al. калі ён падымаѓся па лесвіцы ѓ свае перапоѓненыя валодання; але ён ведаѓ, што фірма "інкі" не зменіць месцазнаходжанне і не спыніць сваё існаванне ѓ агляднай будучыні. Бо, як сказаѓ Барнетту малодшы Сэмсон, джэнтльмен, якому пераваліла за сёмы дзясятак, у характэрна гаваркі момант: "Гэта была сумесь Мактига, якой былі пафарбаваны старонкі першага нумара Daily Courant за 1702 год. Густая, смалістая маса, якую выкарыстоѓвалі ѓ тыя часы. Калі б вы цяпер выкарыстоѓвалі яе ѓ адной з гэтых выдатных ротары тыпу modrun, яна размазалася б па ѓсёй паперы. І менавіта "Мактиг Инкс" надрукавала шэсць з адзінаццаці штодзённых газет, якія выйшлі ѓ радыусе трох міль ад гэтага месца сёння раніцай. Так, малады чалавек, я кажу вам, што да таго часу, пакуль газетная папера павінна быць выпацканыя чарніламі, журналісты будуць бегаць да дзвярэй, каб сфармуляваць гэта ".
  
  І так да таго часу, пакуль друкаваныя станкі на Фліт-стрыт працягвалі грукатаць, капіравальны стол і дыспетчарскую Амерыканскай службы навін падзялялі незлічоныя колькасці друкарскай фарбы. І кожны раз, калі звінеѓ маленькі званочак на сцяне дыспетчарскай, хлопчык на пабягушках узьбіраѓся на два пралёта вузкай драѓлянай лесвіцы, каб забраць каштоѓныя лісты з копіямі і вярнуць іх дыспетчару для рэгістрацыі і перадачы телеграфистам.
  
  У аѓторак днём, паднімаючыся па лесвіцы, Барнетт заѓважыѓ, што скрозь матавае шкло на дзверы крамы чарнілаѓ не пранікае святло. У той дзень яны былі зачыненыя. Мактиг і інш. быѓ узорам сучаснага працадаѓцы-сацыяліста, які ѓсю суботу быѓ выхадных і закрываѓ магазін на разнастайныя малавядомыя святы ѓ сярэдзіне тыдня. Радасць супрацоѓнікаѓ па нагоды скарочанай рабочай тыдні, магчыма, была змякчана звычаем МаКтигов запрашаць выступоѓцаѓ-сацыялістаѓ на лекцыю ѓ працягу паѓгадзіны пасля абеду.
  
  Наверсе лесвіцы дзверы ѓ яго ѓласны кабінет была, як звычайна, расчыненыя насцеж. Барнетт адхіліѓся ад спускаецца хлопчыка на пабягушках і накіраваѓся ва ѓнутраныя кабінеты міма маленькіх, загрувашчаны сталоѓ тых, хто займаецца творчай журналістыкай. Чацвёра сакратароѓ - трое джэнтльменаѓ рознага ѓзросту і маладая лэдзі суровага выгляду - паднялі галовы і абмяняліся рознымі ветлівымі прывітаннямі, калі ён праходзіѓ міма. Рэпарцёры - два маладых, энергічных джэнтльмена і пажылая лэдзі па прозвішчы Бернсайд, якая была аѓтарытэтам у Каралеѓскай сям'і, - усё рабілі выгляд, што занадта занятыя або занадта глыбока пагружаныя ѓ творчы працэс, каб заѓважыць яго скон.
  
  Міс Сесілія Перрин сядзела за сваім сталом ва ѓнутраным кабінеце, пільна ѓглядаючыся ѓ паѓстаронкі тэксту, надрукаванага на пішучай машынцы "Рэмінгтон Стандарт". Міс Перрин прыйшла да яго на працу ѓ той самы дзень, калі амаль два гады таму адкрылася Амерыканская служба навін. Яе пякучым жаданнем з ранняга падлеткавага ѓзросту, па адной з тых невытлумачальных прычын, якія фарміруюць нашу жыццё па-за нашага кантролю, было стаць журналістам. Цяпер, у Вясёлай Краіне Англіі, калі Вікторыя была каралевай і ѓсё было ледзь ці не лепш, чым калі-небудзь, лэдзі не працавала ѓ газеце. Аб, магчыма, на старонцы свецкай хронікі была б жанчына-карэспандэнт, але яна, вядома ж, ніколі б не пераступіла парог гэтага офіса газеты. Нават сакратары і машыністкі традыцыйна былі мужчынамі, а супраць традыцыі спрэчцы няма.
  
  Такім чынам, Амерыканская служба навін, хоць і не была сапраѓднай газетай, была настолькі блізкая да журналістыкі, наколькі міс Сесілі Перрин магла наблізіцца. Спачатку яны амаль нічога не пісалі самі; замест гэтага яны куплялі апавяданні, якія ѓжо з'яѓляліся ѓ лонданскіх штодзённых газетах, робячы невялікія змены, каб зрабіць іх зразумелымі амерыканскім чытачам. Затым, раз у дзень, адзін з іх хадзіѓ у галоѓнае паштовае аддзяленне на Ньюгейт-стрыт, каб адправіць апавяданні па тэлеграфу ѓ Нью-Ёрк.
  
  Сесили Перрин даказала, што ад прыроды бліскуча спраѓляецца з усімі арганізацыйнымі дэталямі вядзення бізнесу, і гэты факт здзівіѓ яе не менш, чым парадаваѓ Барнэта. Яна была спакойнай і ураѓнаважанай і значна лепш ѓмела звяртацца з людзьмі, чым Барнетт. А яшчэ на яе было прыемна глядзець.
  
  Барнетт некаторы час моѓчкі назіраѓ за ёй, пакуль яна вывучала старонку з копіяй ѓ сваёй пішучай машынцы, адзначыѓшы, як адзіны прамень сонечнага святла, скажоны нейкім прызматычная эфектам старадаѓніх шкляных панэляѓ у маленькім акне, высвятляе светла-каштанавыя валасы, выкладзеныя ѓ искусном беспарадку на прывабным авальным твары Сесили. Яна была прыгажосцю ѓ спакоі, узорам грацыёзнай элегантнасці, нават калі яе твар было скажонае жахлівай канцэнтрацыяй творчасці. Па крайняй меры, так думаѓ Барнетт, гледзячы на яе.
  
  "Добрай раніцы, міс Перрин", - сказаѓ ён, калі яна адчула яго прысутнасць у сябе за спіной. "У нас там ажыѓлены маленькі вулей".
  
  "Добры дзень, містэр Барнетт," шматзначна сказала Сесілія Перрин, сустрэѓшыся з ім позіркам сваіх ясных блакітных вачэй. "Паколькі вы з'яѓляецеся ѓладальнікам гэтага ѓстановы, я не буду спрабаваць рэгуляваць вашыя прыходы і сыходы, але я абавязаны паказаць, што калі працадаѓца прыходзіць у офіс у палове другога папаѓдні, гэта не спрыяе фарміраванню добрага адносіны да працы ѓ супрацоѓнікаѓ".
  
  "Ах, міс Перрин," сказаѓ Барнетт, " хай персанал лічыць вас жестокосердной ведзьмай, здольнай ачарніць нават свайго працадаѓцы за ѓяѓнае спазненне. Але мне, сам-насам з закрытай дзвярыма, - ён зачыніѓ дзверы, - прызнайся, што ты стаміѓся кіраваць іншымі, пакуль яны пішуць апавяданні і дамагаюцца прызнання і падзагалоѓкам. Скажы мне, што ты сам хочаш выбрацца ѓ вялікі горад, каб у цябе перад носам зачынілі дзверы, і трываць абразы, якія лэдзі ніколі не павінен чуць, і эпітэты, якія лэдзі нават не павінна разумець.
  
  "Ну, містэр Барнетт," сказала Сесілія, - у вашых вуснах гэта гучыць так прывабна, што я чырванею, прызнаючы, што гэта сапраѓды можа быць так, з-за страху, што людзі палічаць мяне не больш чым дилетанткой!"
  
  "Ніколі, Сесили. Ты занадта прыгожая жанчына для гэтага!" Сказаѓ Барнетт, падыходзячы да свайго стала і сядаючы ѓ крэсла. "Я магу называць цябе Сесили, ці не так?"
  
  "Можаш," сказала Сесілія. " А я буду клікаць цябе Бенджамінам, таму што гэта тваё сапраѓднае імя, ці не так?
  
  "Гэта так, і я быѓ бы ганарлівы пачуць гэта з вашых вуснаѓ", - сказаѓ ёй Барнетт напышлівым жэстам, смахнувшим палову яго ранішняй пошты са стала на падлогу.
  
  Бенджамін Барнетт карміѓ празмерную любоѓ да тэатра. У юнацтве, у Нью-Ёрку, ён гуляѓ у шматлікіх аматарскіх тэатральных пастаноѓках "П'яніца, або Яго амерыканскі стрыечны брат". Сесили Перрин вырасла ѓ тэатры. Яе маці, Лора Крофт, была адной з найвялікшых выканаѓцаѓ галоѓных роляѓ у меладраматычных 60-х. Яе бацька быѓ вядомым злыднем, пакуль прыкладна дзесяць гадоѓ таму не памерла яе маці і бацька не сышоѓ са сцэны, прысвяціѓшы сябе вывучэнню лінгвістыкі.
  
  Барнетт і Сесили часта хадзілі ѓ тэатр разам, звычайна ѓ суправаджэнні Элтана Перрина, бацькі Сесили. Для ѓласнага забавы яны часам прымалі паставы удзельнікаѓ меладраматычная сцэны ѓ прыватнай гутарцы.
  
  Барнетт знаходзіѓ гэта баѓленне часу прыемным па іншай прычыне. Прыкладна на працягу апошняга года ён быѓ па вушы закаханы ѓ свайго офіс-мэнэджэра, разумную, праніклівы, прыгожую, таленавітую, у агульным, выдатную Сесили Перрин. Не тое каб любоѓ была для яго новым пачуццём; на самай справе, ён ужо шмат разоѓ ѓлюбляѓся раней. Але яго мінулыя закаханасці былі бесклапотнымі і мімалетнымі, ніколі не былі глыбокімі, сур'ёзнымі або асэнсаванымі, поѓнымі прыемных эмоцый і пазбаѓленымі ні думак, ні болю.
  
  Але на гэты раз гэта было па-сапраѓднаму, і інтэнсіѓна, і сур'ёзна, і па-чартоѓску, раздражняльна балюча. І з кожным днём гэта станавілася ѓсё горш і больш інтэнсіѓна, замест таго, каб паляпшацца. Барнетт апынуѓся ѓ невыносным становішчы, паколькі не мог прызнацца ѓ любові Сесили Перрин, і неабходнасць зрабіць гэта станавілася непераадольнай. Каханне звычайна не з'яѓляецца нямым пачуццём. І самае блізкае, да чаго ён мог прыйсці, каб выказаць свае пачуцці ѓслых, было ѓ меладраматычная жарце, якой яны абмяняліся. Гэта прынесла яму невялікае суцяшэнне, але гэта было лепш, чым поѓнае маѓчанне.
  
  Нежаданне Барнэта казаць Сесили аб сваіх пачуццях было абумоѓлена яго кантрактам з прафесарам Марыярці. Пакуль ён быѓ вымушаны выконваць загад прафесара і ѓ любы момант мог быць вымушаны здзейсніць злачыннае дзеянне, як ён мог прасіць якую-небудзь дзяѓчыну, тым больш за такую выдатную, як Сесили Перрин, выйсці за яго замуж і падзяліць з ім жыццё?
  
  І таму, за выключэннем выпадковых тэатральных выбліскаѓ, па-майстэрску замаскіраваных пад меладраму, ён захоѓваѓ маѓчанне. Ён так і не патлумачыѓ міс Перрин дакладнай прыроды сваіх адносін з прафесарам Марыярці або дзіѓнага стаѓлення прафесара да закона. Наколькі шмат з гэтага яна вывела або выказала здагадку з абставінаѓ і падзей апошніх двух гадоѓ, ён не ведаѓ. Гэта была тэма, якую, па маѓклівай дамове, яны не абмяркоѓвалі. Не ведаѓ ён і таго, што міс Перрин падумала пра яго дзіѓным дваістым дачыненні да яе, і, быѓшы ѓсяго толькі мужчынам, не мог нават выказаць здагадку.
  
  "У мяне было цяжкае раніцу, але карыснае", - сказаѓ Барнет Сесили, нахіляючыся, каб сабраць раскіданую пошту. "І ты, па крайняй меры, павінна быць задаволеная вынікамі".
  
  " Я ѓвесь ѓвагу, Бенджамін, і маё сэрца трымціць ад хвалявання!
  
  - Джон Пэммери звольнены з "Экспрэса".
  
  " Галоѓны рэдактар? Калі?
  
  "Гэтым раніцай. Па яго словах, гэта наспявала некаторы час. Палітычны спрэчка з новым кіраѓніцтвам. Такім чынам, з сённяшняга дня ён працуе на нас!"
  
  "Праѓда?" Спытала Сесили, яе голас быѓ дзіѓна роѓным. "Гэта міла".
  
  Барнетт ѓлавіѓ інтанацыю ѓ яе голасе. "Вы не задаволеныя", - сказаѓ ён. "Я думаѓ, навіны парадуюць вас. Цяпер скажыце мне, у чым праблема. Вам не падабаецца гэты чалавек? Ты злуешся, што я спачатку не параіѓся з табой? Я адчуваѓ, што павінен дзейнічаць хутка, інакш магу страціць шанец, а значыць, і мужчыну."
  
  "Я не, як ты выказаѓся, раздражнёная!" Сесілія сказала, тряхнув галавой. "Я хутчэй пакрыѓджаная. Я думаѓ, што раблю тут добрую працу ".
  
  - Але ты такая, Сесили. Выдатная праца.
  
  "Калі я так добра выконваю сваю працу, чаму мяне замяняюць? Несумненна, менавіта гэтым містэр Паммери і будзе тут займацца - маёй працай!"
  
  Барнетт ѓздыхнуѓ. Чаму так атрымалася, што ён больш не мог сказаць Сесили правільныя рэчы? Здавалася, яна знаходзіла нейкі крыніца болю або гневу ва ѓсім, што ён казаѓ і рабіѓ апошнія некалькі месяцаѓ. Ён не разумеѓ, што змянілася. Ён ведаѓ, што быѓ настолькі аслеплены сілай сваіх пачуццяѓ да Сесили, што не мог быць упэѓнены, змянілася цяпер яго паводзіны ці яе стаѓленне. Але што б гэта ні было, гэта стварала не зусім трэння, а хутчэй пачуццё закалоту ѓ яго адносінах з ёй.
  
  "Мне шкада, Сесили", - сказаѓ Барнетт. "Я думаѓ, ты разумееш. Увесь мінулы год ты лаяла мяне за тое, што я трымаю цябе за пісьмовым сталом. Гэта, як вы заѓважылі, не журналістыка. Наймаючы містэра Паммери, я ѓсяго толькі спрабаваѓ вызваліць вас ад працы офіс-мэнэджэра, каб вы маглі стаць адным з галоѓных карэспандэнтаѓ Амерыканскай службы навін. Вы будзеце выконваць тую ж працу, што і я сам, - асвятляць тыя гісторыі, якія найбольш важныя для нас, або якія патрабуюць асаблівага разумення амерыканскага рынку ".
  
  Сесілія скептычна паглядзела на яго. "Мяркую, ад мяне не чакаюць, што я буду прысвячаць сябе такім 'важным' гісторыям, як дабрачынны базар герцагіні Мальфи або любімыя вячэры нашай Дарагі каралевы. Ці гэта я?"
  
  "Зусім няма", - запэѓніѓ яе Барнетт. "Міс Бернсайд вельмі добра распавядае гэтыя гісторыі, і яна была б вельмі засмучаная, калі б вы ѓзяліся за іх. 'Ад кожнага па здольнасцях", як любіць паѓтараць прафесар Марыярці.
  
  "Што гэта павінна азначаць?" Спытала Сесілія.
  
  "Гэты хлопец, які праводзіѓ вялікую частку дня ѓ Брытанскім музеі, гэта пастаянна паѓтараѓ", - сказаѓ ёй Барнетт. "Што-то звязанае з абрыдлівай эканамічнай тэорыяй, якую ён распрацоѓваѓ. У прафесара Марыярці было шмат доѓгіх спрэчак з чалавекам у Чытальнай зале, перш чым ён вярнуѓся ѓ Нямеччыну ці яшчэ куды-небудзь.
  
  "І якія мае здольнасці?" Спытала Сесілія. "Якога роду падзеі я павінна асвятляць?"
  
  "Цяпер у мяне ёсць для вас на прыкмеце тэма, якая, як я мяркую, здасца вам цікавай", - сказаѓ ёй Барнетт.
  
  Сесілія падабрала пад сябе ногі на крэсле, падабраѓшы зморшчыны спадніцы, і пільна паглядзела на Барнэта. У яе вачах бліснула нейкае пачуццё, якое Барнетт не мог зразумець. "Разъясни", - сказала яна.
  
  "Забойства", - канстатаваѓ Барнетт, гледзячы ѓ бліскучыя возера чыстага блакіту, якія былі вачыма Сесили.
  
  "Чароѓна," пагадзілася яна. " І каго я павінна забіць?
  
  "Вы," сказаѓ ёй Барнетт, " павінны далажыць. Хто-то іншы здзяйсняѓ забойствы".
  
  Сесілія павярнула галаву ѓ бок і задуменна паглядзела скрозь шкляное акно ѓ сцяне офіса. "Чаму?" - спытала яна. "Я, вядома, цаню камплімент. Але я магу прадбачыць мноства праблем, якія ѓзнікнуць, калі я паспрабую асвятляць гісторыі пра забойствы. Я ѓпэѓнены, вы, павінна быць, ужо зразумелі гэта. "
  
  "Будуць цяжкасці", - пагадзіѓся Барнетт. "Прыцягненне жанчыны-журналіста да расследавання забойства і рэпартажу аб ім будзе арыгінальнай ідэяй для ѓладаѓ, і я ѓпэѓнены, што яны адрэагуюць арыгінальным чынам. Але я думаю, вы выдатна справіцеся з гэтай гісторыяй, калі джэнтльмены з крымінальнага вышуку не будуць чыніць занадта шмат перашкод на шляху вашых журналісцкіх пачынанняѓ. Я думаю, варта паспрабаваць, калі ты хочаш ".
  
  "Паспрабаваць?" Сесілія ѓсміхнулася. "Адно з вашых амерыканскіх выразаѓ? Наколькі дарэчы ѓ дадзеным выпадку. Я, вядома, гатовая 'паспрабаваць", калі вы думаеце, што з гэтага можа атрымацца што-тое добрае. Але скажыце мне, як вы думаеце, чаму чытачы двухсот газет у Злучаных Штатах зацікавяцца забойствам у Вялікабрытаніі?"
  
  "Цікавасць публікі - брытанскай або амерыканскай - да сенсацыйнай не варта недаацэньваць", - сказаѓ ёй Барнетт. "І я, са свайго боку, зусім шчаслівы, спрабуючы задаволіць гэты інтарэс".
  
  "Вельмі добра, містэр Барнетт", - сказала Сесілія. "Якой бы агідным ні здавалася нам гэтая ідэя, мы даследуем сенсацыйнае і даследуем неверагоднае дзеля нашых чытачоѓ. Я напішу серыю старанна аргументаваных артыкулаѓ, якія зачароѓваюць пераканаѓчай логікай сваіх высноѓ і демонстрируемым ѓ іх велізарным разуменнем чалавечай прыроды. І я падпішу іх К. Перрин, каб ніхто з нашых чытачоѓ не быѓ шакаваны весткай аб тым, што прадстаѓніца прыгожага полу пагрузілася ѓ брудную, выварат жыцця ѓ найвялікшым мегаполісе свету ".
  
  "Я падумаѓ, што гэтая ідэя зацікавіць вас, міс Перрин", - сказаѓ Барнетт. "Але спачатку, вядома, нам прыйдзецца адправіцца ѓ іншы свет і злавіць нашага злачынца".
  
  " І якога чалавека, ці магу я спытаць, мы шукаем?
  
  "За апошні месяц у Лондане адбылося тры забойствы," сказаѓ ёй Барнетт, " і ѓсе яны, па-відаць, былі ѓчынены адным і тым жа чалавекам. Усе ахвяры належалі да вышэйшага класу, і ѓсе тры забойствы былі здзейсненыя пры абставінах, якія былі калі не немагчымыя, то, па меншай меры, вельмі малаверагодныя.
  
  Сесілія Перрин кіѓнула. "Лорд Уолбайн," сказала яна, " і шаноѓны Джордж Венн, і Айседора Стенхоуп. Вельмі цікавыя выпадкі.
  
  "Гэта яны", - пагадзіѓся Барнетт. "Я заѓважыѓ, што ѓ вас ѓвайшло ѓ звычку самастойна перапісваць усе гісторыі пра забойствы, вось чаму я вырашыѓ, што вас зацікавіць гэта заданне".
  
  "Я лічу сябе кампетэнтным пісьменнікам, г-н Барнетт, як вы ведаеце", - сказала Сесілія. "Але я б не стаѓ цалкам пацвярджаць сваю кампетэнтнасць дапытваць інспектара Скотленд-Ярда такім чынам, каб выклікаць яго павагу, і іншым чынам праводзіць неабходнае расследаванне. Гэта маё адзінае сумнеѓ ".
  
  "Я буду дапамагаць вам у першыя некалькі разоѓ, калі вы будзеце праводзіць падобныя гутаркі, пакуль вы не пераадолее свае нясмелыя пачуцці і джэнтльмены з крымінальнага вышуку не прызвычаяцца да вашага прысутнасці".
  
  "Я была б ѓдзячная за такую дапамогу", - сказала Сесілія.
  
  "Гэта даставіць мне задавальненне", - сказаѓ ёй Барнетт. "Я таксама зачараваны таямнічымі забойствамі".
  
  "Захапленне, якое, я спадзяюся, падзяляюць астатнія вашы суайчыннікі", - сказала Сесілія. "Паколькі мы абодва працуем над гэтым, на публікацыю гісторый спатрэбіцца больш за трох чвэрцяѓ нашай агульнай падпіскі, каб аплаціць наш час ".
  
  "У нас будзе больш за дзевяноста працэнтаѓ", - запэѓніѓ яе Барнетт. "У гэтай гісторыі ёсць адзін элемент, якога ніколі не можа быць у чыста амерыканскім забойстве: высакароднасць. Двое з трох ахвяр былі высакароднай крыві. Табе прыйдзецца не забыцца абыграць гэта ".
  
  "Так, сапраѓды," ласкава пагадзілася Сесили. " Я вывучу радавод містэра Стэнхоупа, нябожчыка адваката. Магчыма, дзе-то па гэты бок Кнігі Страшнага Суда мы зможам знайсці часцінку высакароднай крыві, якая ѓ вельмі разбаѓленых колькасцях цячэ і па яго венах.
  
  "Нядрэнная ідэя", - з энтузіязмам падтрымаѓ яе Барнетт. "Даручы каму-небудзь заняцца гэтым".
  
  "Божа мой", - сказала Сесілія. "Я думала, што пажартавала".
  
  "Амерыканцы вельмі сур'ёзна ставяцца да брытанскаму дваранству, - сказаѓ ёй Барнетт, - паколькі яны пазбаѓленыя аднаго з сваіх".
  
  "Гэта іх уласных рук справа", - сказала Сесілія. "Калі б яны заставаліся лаяльнымі брытанскімі падданымі сто гадоѓ таму, то цяпер сярод іх жыла б свая ведаць, і ім пашанцавала ѓ гэтым дачыненні да так жа, як ірландцам".
  
  Іх размова была перапынены невысокім чалавекам у яркім клятчастым касцюме з бездакорна чыстым шэрым кацялком, моцна заціснутым пад левай рукой, які прабег паміж сталамі ѓ прыёмнай і важна пастукаѓ ва ѓнутраную дзверы кабінета.
  
  Барнетт расчыніѓ дзверы. "Што ж," усклікнуѓ ён, " калі гэта не Бормотун!"
  
  "Вядома, гэта так", - адказаѓ маленькі чалавечак. "Хто сказаѓ, што гэта не так?" "Ражаны" Толливер быѓ такім жа жыхаром дома 64 па Расэл-сквер, займаѓ пакой з нізкай столлю пад карнізам і служыѓ прафесару галоѓным фактотом і лилипутом ва ѓсёй працы.
  
  "Прывітанне, мама", - сказала Сесілія. "Божа, ты сёння выглядаеш ахайна".
  
  "Добры дзень, міс Перрин," сказаѓ Ражаны, прыціскаючы кацялок да грудзей і робячы два дакладных ківу галавой у яе бок. " Вы самі - рэдкае ѓвасабленне вытанчанай прыгажосці, міс Перрин. Дапамажыце мне, калі гэта не так!
  
  "Што ж, дзякуй табе, мама," сказала Сесілія.
  
  "У мяне паведамленне для містэра Барнэта ад прафесара", - сказаѓ Маммер. "У яго руку", - сказаѓ мне прафесар".
  
  "Што ж, тады вось мая рука", - сказаѓ Барнетт, працягваючы руку.
  
  Толливер ѓважліва агледзеѓ прыдатак. "Падобна на тое", - прызнаѓ ён, выцягваючы канверт з патайной кішэні паміж двума гузікамі свайго клятчастага пінжака і перадаючы яго Барнетту. "Вось. Цяпер мой абавязак выкананы, і я павінен спяшацца. Добры дзень, міс Перрин. Добры дзень усім. Акуратна паправіѓшы кацялок на прилизанных чорных валасах, ён акуратнай хадой накіраваѓся да ѓваходных дзвярэй і выйшаѓ.
  
  "Які чароѓны маленькі чалавечак", - сказала Сесілія.
  
  "Так яно і ёсць", - пагадзіѓся Барнетт, калі самы нізкарослы у свеце давераны чалавек і кішэннік знік за дзвярыма.
  
  Барнетт ѓскрыѓ канверт і дастаѓ з яго лісток паперы, які ляжаѓ ѓнутры. Жалезныя дарогі, гаварылася ѓ запісцы акуратным почыркам Марыярці, з асаблівым акцэнтам на Лондан і Паѓднёва-Заходнюю. M.
  
  "Заданне для нас", - сказаѓ Барнетт, засоѓваючы запіску ѓ кішэню. "Назначце каго-небудзь даследаваць Лондан і Паѓднёва-Заходнюю чыгуначную лінію. Пералічыце гэта на спецыяльны рахунак".
  
  "Якога роду даследаванні?" Спытала Сесілія, з цікаѓнасцю гледзячы на яго.
  
  Барнетт паціснуѓ плячыма. "Генерал", - сказаѓ ён. "Чым бы яны ні займаліся ѓ гэтыя дні. Я не ведаю. Скажыце ім, што гэта для параѓнання брытанскіх і амерыканскіх жалезных дарог".
  
  "Выдатна", - сказала Сесілія. "Для чаго гэта?"
  
  "Я не ведаю", - сказаѓ Барнетт. "Шляху прафесара Марыярці загадкавыя. Як вы ведаеце, ён кансультант. Магчыма, у яго заказ ад жалезнай дарогі або, магчыма, ад канкуруючай жалезнай дарогі. Ён вельмі маѓклівы."
  
  "Хммм," сказала Сесілія.
  
  "Што ж," сказаѓ Барнетт, "давайце адправімся ѓ Скотленд-Ярд і паглядзім, з кім мы можам пагаварыць аб гэтых забойствах".
  
  ПЯЦЬ
  
  СКОТЛЕНД - ЯРД
  
  
  
  Простая тэорыя ѓ Ярдзе не заахвочваецца.
  АРТУР Х. ГОДЗЕ
  
  Кеб праехаѓ пад аркай і загрукатаѓ па старажытнай, ладна пашарпанай бруку Скотленд-ярда. Згарнуѓшы, каб прапусціць зграйку свабодных ад дзяжурства афіцэраѓ, якія накіроѓваліся праз дарогу "па-хуткаму" у гатэль Clarence, перш чым яны разыйдуцца па дамах на ноч, ён спыніѓся перад брудна-жоѓтым цагляным будынкам, у якім размяшчалася ѓпраѓленне сталічнай паліцыі.
  
  "Вось мы і прыехалі", - сказаѓ Барнетт, дапамагаючы Сесили Перрин выйсці з таксі і кідаючы таксісту манету. "Аддзел крымінальных расследаванняѓ знаходзіцца ѓ будынку злева".
  
  Канстэбль, які ахоѓваѓ вузкі ѓваход у аддзел крымінальнага вышуку, кіѓнуѓ у адказ на пытанне Барнэта. " Гэта, павінна быць, інспектар Лестрейд. "Ён праверыѓ невялікую дошку для запісаѓ на сцяне побач з сабой. " Так атрымалася, што інспектар у дадзены момант на месцы. Пакой 109. Вы павінны пачакаць тут, пакуль я не паклічу афіцэра ѓ форме, які суправодзіць вас наверх.
  
  " Чаму, канстэбль? Сесілія міла ѓсміхнулася. " Мы не выглядаем небяспечнымі, ці не так?
  
  "Прабачце мяне, міс," сказаѓ канстэбль. " Такія правілы. З таго часу, як тры гады таму ѓ Двары адбыѓся выбух, зладжаны тымі анархістамі, калі ѓсе паліцэйскія і грамадзянскія былі разнесеныя ѓ пух і прах, прычым трое з іх загінулі, які-то канстэбль варта тут дзень і ноч, у гэтым халодную дзвярным праёме, і сочыць за тым, каб усіх наведвальнікаѓ належным чынам праводзілі наверх. Тыя, хто апрануты уладай, павінны былі паставіць тут будку для канстэбля, але прайшло ѓжо тры гады, а яны гэтага не зрабілі. Цяпер, калі пайшлі размовы аб новым будынку, я мяркую, што яны гэтага ніколі не зробяць ".
  
  "Я думаѓ, выбух быѓ звонку", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Так, сэр", - пагадзіѓся канстэбль. "Вось тут, направа. У піѓной. Вы ѓсё яшчэ можаце бачыць пашкоджанні на цаглінах".
  
  "Але там няма дзяжурнага канстэбля", - сказала Сесілія.
  
  "Не, міс".
  
  "Тады хто-небудзь усё роѓна мог бы кінуць динамитную бомбу прама туды, дзе была апошняя".
  
  "Так, міс".
  
  "Я не разумею".
  
  " Не, міс. А, вось і яшчэ сёй-той. Канстэбль Хокінс, будзьце ласкавы, праводзіце гэтых двух чалавек у пакой 109. Інспектар Лестрейд.
  
  Пакой 109 была маленькай, з адным малюсенькім, пакрытым сажай акном, надзвычай захламленых і, калі яны ѓвайшлі, відавочна пазбаѓленай чалавечага жыцця. Канстэбль Хокінс, невысокі, негаманлівы мужчына, чыя форма выглядала так, быццам была пашытая для каго-то больш прысадзістага і значна больш масіѓнага, відавочна, адчуваѓ, што яму не варта пакідаць іх адных у пакоі. Таму ён стаяѓ, моѓчкі і няёмка ерзая, супраціѓлялася ѓсім спробам завязаць размову і моцна чырванеючы, калі Сесілія заговаривала з ім.
  
  Прайшло каля дзесяці хвілін, перш чым інспектар Лестрейд вярнуѓся ѓ пакой, таропка ідучы па калідоры з пачкам дакументаѓ у скураной папцы пад пахай. "Ha! Я цябе ведаю, " сказаѓ ён Барнетту, моцна паціскаючы яму руку. " Цябе клічуць Барнетт.
  
  "У вас добрая памяць, інспектар," сказаѓ Барнетт. " Прайшло амаль два гады з таго часу, як мы бачыліся ѓ тым доме на Літл-Джордж-стрыт.
  
  "Гэта таксама было логава анархістаѓ", - сказаѓ Лестрейд. "Вам, джэнтльмены, пашанцавала, што вы выбраліся адтуль жывымі". Ён азадачана агледзеѓся. " Калі я сыходзіѓ, тут хто-то быѓ.
  
  " Калі мы прыбылі, інспектар, тут нікога не было, - запэѓніѓ Лестрейда канстэбль Хокінс, стоячы ѓ поѓнай баявой гатоѓнасці, як маленькая фігурка з скрынкі з алавянымі салдацікамі.
  
  "Дзякуй, Хокінс," сказаѓ Лестрейд. " Вы можаце ісці. "Ён павярнуѓся да Барнетту. " А хто ваша чароѓная спадарожніца?
  
  " Міс Сесілія Перрин, дазвольце прадставіць дэтэктыва-інспектара Джайлз Лестрейда з Крымінальнага вышуку. Інспектар Лестрейд, міс Перрин - мой каштоѓны супрацоѓнік у Амерыканскай службе навін.
  
  "Вельмі прыемна, міс Перрин", - сказаѓ Лестрейд, выглядаючы на ѓвесь свет, як пазьней сказала Сесілія, нецярплівым мядзведзем, калі ѓзяѓ яе за руку і ветліва паціснуѓ яе. " З шчырым задавальненнем, запэѓніваю вас.
  
  "Зачараваная, інспектар," сказала Сесілія. " Усе інспектары Скотленд-Ярда такія галантныя?
  
  "Вы зловіце больш мух на мёд, міс," сказаѓ Лестрейд. " Ветлівасць заѓсёды акупляецца, і вам гэта нічога не варта. Па крайняй меры, так я кажу сваім людзям.
  
  "І вось я падумала, што гэта я," сказала Сесілія, надувшись, "а замест гэтага выявіла, што гэта рэгламент".
  
  "Ну, эм, міс", - сказаѓ Лестрейд, усвядоміѓшы, што яго тактоѓнасць не адпавядае яго манерам. "Я магу запэѓніць вас, што ѓ вашым выпадку прытрымлівацца правілах - адно задавальненне".
  
  "Выдатнае выздараѓленне, інспектар," Барнетт сказаѓ, усміхаючыся.
  
  "Эм", - сказаѓ Лестрейд. "І што я магу для вас зрабіць? Спадзяюся, ніякіх праблем?"
  
  "Нічога для паліцыі, інспектар," сказаѓ Барнетт. " Не, мы прыйшлі сюды па справе, але гэта наша справа, а не ваша.
  
  "Ах! І як жа гэта?"
  
  "Мы плануем артыкул або серыю артыкулаѓ аб забойствах, якія адбыліся ѓ вас тут, у Лондане", - сказала Сесили.
  
  "Цяпер гэта ахоплівае вялікую тэрыторыю, міс", - сказаѓ Лестрейд. "Тут, у Лондане, адбылося вельмі шмат забойстваѓ за тыя дваццаць шэсць гадоѓ, што я працую ѓ паліцыі".
  
  "Мы мелі на ѓвазе нядаѓнія падзеі", - сказаѓ Барнетт. "Лорд Уолбайн-"
  
  "Ён!" - сказаѓ Лестрейд. "Праходзьце, сядайце. Проста прыбярыце паперы з гэтага крэсла, містэр Барнетт. Я прышлю каго-небудзь і подшью іх. Варта было зрабіць гэта некалькі тыдняѓ таму. Дэпартамент - гэта не што іншае, як лабірынт папяровай цяганіны. Дзіѓна, што хто-небудзь з нас наогул выконвае якую-небудзь працу, улічваючы ѓсе паперы, якія нам даводзіцца запаѓняць кожны раз, калі мы робім крок. "
  
  Сесілія хупава прысела на краёчак старога драѓлянага крэсла, які Лестрейд падсунуѓ ёй. Рушыѓшы ѓслед радзе Лестрейда і скінуѓшы паперы на падлогу, Барнетт апусціѓся ѓ старадаѓняе крэсла з гнутай драѓлянай спінкай. Крэсла трывожна скрипнуло, але вытрымала.
  
  "Такім чынам," сказаѓ Лестрейд. " Што вы хочаце ведаць аб забойстве лорда Уолбайна? Прызнаю, гэта загадка.
  
  "І Калі Джордж," дадала Сесілія, " і Айседора Стэнхоуп, адвакат.
  
  "Ну што ж," сказаѓ Лестрейд, - цікава, што мы думаем, што толькі што раскрылі забойства Венна і Стэнхоуп".
  
  "Гэта праѓда?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Так і ёсць", - сказаѓ Лестрейд з надзвычай самаздаволеным выглядам. "І, як гэта бывае, у такіх выпадках арышты чакаюцца з хвіліны на хвіліну".
  
  " Тады можна вас павіншаваць, ці не так, інспектар? - Спытаѓ Барнетт. " Вы раскрылі складанае справа і прыцягнулі небяспечнага забойцу да адказнасці. Тады хто ж быѓ забойцам і які быѓ яго матыѓ?
  
  "Што ж," сказаѓ Лестрейд, зірнуѓшы на дзверы, " на дадзены момант гэта канфідэнцыйна. Быѓ аддадзены загад арыштаваць вінаватых, але да тых часоѓ, пакуль я не буду ѓпэѓнены, што яны затрыманыя, я б не хацеѓ, каб гэтая навіна з'явілася ѓ прэсе ".
  
  "Даю вам слова, інспектар," сказаѓ Барнетт.
  
  "Вы сказалі, злачынцы?" Спытала Сесілія. "У забойствах быѓ замешаны не адзін чалавек?"
  
  "Так яно і было," пагадзіѓся Лестрейд. " Кожнага з двух забітых джэнтльменаѓ прыкончыѓ яго уласны дварэцкі!
  
  "Гэта зрабіѓ дварэцкі?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Неверагодна, ці не праѓда? Але ніхто не ведае, да чаго давядуць некаторых людзей прагнасць або страх ".
  
  "Які быѓ іх матыѓ?" Спытала Сесілія. "Гэта была прагнасць, ці не так? Кожны з іх сістэматычна краѓ у свайго працадаѓцы і вось-вось павінен быѓ быць злоѓлены з доказамі злачынства".
  
  " Ну, міс, мы не знайшлі ніякіх указанняѓ...
  
  "Тады бойцеся! Яны абодва былі членамі тайнага грамадства анархістаѓ, і іх злосны капітан загадаѓ ім забіць сваіх гаспадароѓ пад страхам якога-небудзь жудаснага калецтва або смерці".
  
  "Мы крыху падумалі над гэтай тэорыяй, міс," сур'ёзна сказаѓ Лестрейд.
  
  "У вас ёсць?" Барнетт здаваѓся здзіѓленым.
  
  " Так, сэр. Ці бачыце, у кішэні камізэлькі лорда Уолбайна, калі яго забілі, быѓ таямнічы абрывак газеты.
  
  "Як займальна!" Сказаѓ Барнетт. "Гэта была выразка з лонданскай газеты?"
  
  - Мы мяркуем, гэта было з сакрэтнага падзелу "Морнинг Кроникл". Тое, што яны называюць калонкай агоніі. Але гэта была не зусім выразка - хутчэй, разрыѓ", - сказаѓ Лестрейд.
  
  "Што там было напісана?" Спытала Сесілія.
  
  "Яно было вырванае з сярэдзіны сакрэтных старонак. Адна калонка шырынёй прыкладна на паѓцалі вышынёй. На адным баку было напісана: "Дзякуй, Сэнт-Сайман, што памятаеш рыцараѓ '. На другім баку было напісана: 'Чатырнаццаць цэлых чатыры дзесятых на шэсць цэлых трынаццаць дзесятых: тры-чатыры-сем'. Запісана, ці ведаеце; не проста лічбы.
  
  " Дзве асобныя рэкламы?
  
  " Цалкам дакладна, міс. Па адным на кожным боку ліста, як і варта было чакаць. Наколькі нам вядома, не звязаныя. Які з іх меѓ дачыненне да беднаму лорду Уолбайну, я паняцця не маю. Але вы павінны прызнаць, што яны абодва дзіѓныя. Успомніце аб якім-небудзь таемным грамадстве."
  
  "Як гэта паѓплывае на двух дварэцкіх?" Спытала Сесілія.
  
  " Ну, бачыце, міс, яны абодва члены аднаго клуба.
  
  "Клуб?" Спытаѓ Барнетт. "Я не ведаѓ, што існуюць клубы для дварэцкіх".
  
  "Тут ёсць клуб для дварэцкіх і камердынераѓ", - сказаѓ яму Лестрейд. "Ён вядомы як "Джэнтльмены джэнтльменаѓ" і размешчаны недалёка ад Оксфард-стрыт у Соха. Марджери, якая была дварэцкі нябожчыка шаноѓнага Джорджа Венна, і Лиззард, які быѓ асабістым камердынер нябожчыка містэра Стэнхоупа, абодва з'яѓляюцца членамі грамадства згаданых джэнтльменаѓ з добрай рэпутацыяй."
  
  " Паслухайце, інспектар, - сказаѓ Барнетт, - вы ж не можаце ѓсур'ёз меркаваць, што гэтыя двое мужчын забілі сваіх працадаѓцаѓ проста таму, што яны члены аднаго клуба?
  
  "Гэта было ѓсяго толькі адпраѓной кропкай для таго, што я хацеѓ бы назваць выдатным прыкладам каштоѓнасці добрай методичной працы паліцыі. Улічваючы гэты факт, мае людзі выйшлі, пастукалі ѓ дзверы і задалі пытанні. Ніякай фантазіі разглядаць сляды пад мікраскопам, вывучаць бруд пад пазногцямі ахвяры або яшчэ якую-небудзь падобную лухту. Вельмі хутка мы высветлілі, што Марджери праводзіць свабодныя дні на іпадроме, а ѓ Лиззарда ёсць сяброѓка на "Уэмблі".
  
  "Вядома, нават камердинерам дазволена мець сябровак", - сказала Сесілія. "Я б падумала, што мець сябровак - адно з неад'емных правоѓ мужчыны".
  
  Лестрейд паблажліва ѓсміхнуѓся. " Так, але вядома, што мужчына можа пайсці на многае, каб утрымаць жанчыну, і часам набліжаецца да злачынцу.
  
  "О, значыць, ён пакінуѓ яе ѓ сябе?" Спытала Сесілія.
  
  "Я меѓ на ѓвазе фігуральна, міс", - сказаѓ Лестрейд. "Ён, несумненна, спрабаваѓ зацікавіць яе. Ва ѓсякім выпадку, ён траціѓ значна больш, чым можна было меркаваць па яго сродках, як і Марджери.
  
  " Значыць, вы думаеце, што яны забілі сваіх працадаѓцаѓ з-за грошай?
  
  "Мы не думаем, што яны зрабілі гэта самі", - сказаѓ Лестрейд. "Зусім няма. Падабенства метадаѓ, выкарыстаных у двух забойствах, па-відаць, паказвае на тое, што абодва забойства здзейсніѓ адзін чалавек. Наша тэорыя заключаецца ѓ тым, што Марджери і Лиззард, альбо з ведама адзін аднаго, альбо без ведама, нанялі аднаго і таго ж чалавека для здзяйснення забойства. Пасля таго, як мы схватим іх, мы зможам напалохаць аднаго з іх, каб ён раскрыѓ, хто быѓ сапраѓдным забойцам. І, калі мы зловім яго, у нас гэта цалкам можа атрымацца забойца лорда Уолбайна.
  
  - Значыць, вы сапраѓды думаеце, што гэта быѓ адзін і той жа чалавек, " спытала Сесілія.
  
  " Так, міс. Але, калі вы разумееце, што я маю на ѓвазе, гэта не частка таго ж змовы. Мы нічога не змаглі расстарацца аб дварэцкім лорда Уолбайна, нейкім Лемминге па імі; і на момант забойства ѓ яго светласці не было камердынера, апошні з якіх з'ехаѓ у Чыкага адкрываць галантерейную краму са сваім швагер два тыдні таму.
  
  "Што ж, я рады бачыць, што Скотленд-Ярд працуе так эфектыѓна", - сказаѓ Барнетт. "Міс Перрин або я будзем падтрымліваць з вамі сувязь па меры прасоѓвання справы. Вядома, калі вы не пярэчыце, каб ваша імя было надрукавана ѓ двухстах амерыканскіх газетах.
  
  "Ну, цяпер," сказаѓ Лестрейд, - Скотленд-Ярд не заахвочвае агалоску асабістых дадзеных; але калі гэта павінна быць у амерыканскіх газетах, я не бачу, якія могуць быць праблемы. Натуральна, я буду рады цалкам інфармаваць вас і міс Перрин аб ходзе расследавання.
  
  "Дзякую вас, інспектар", - сказаѓ Барнетт. "Нашым амерыканскім чытачам будзе цікава азнаёміцца з усімі драбнюткімі падрабязнасцямі таго, як праводзіцца расследаванне Скотленд-Ярда".
  
  "Я думаю, што магу прывесці ім даволі наглядны прыклад", - сказаѓ Лестрейд, стараючыся не выглядаць занадта саманадзейным. "Гэта не пытанне геніяльнасці - я не прэтэндую на тое, каб быць геніяльным, - а пытанне накіравання ѓсталяванай працэдуры і забеспячэння выканання ѓсёй дэталёвай працы. Гэта тое, што захоплівае вашых забойцаѓ ".
  
  "Што ж, вялікае вам дзякуй, інспектар," сказаѓ Барнетт. " Нам пара. Хто-небудзь з нас будзе наведваць вас штодня, каб даведацца апошнія падрабязнасці.
  
  " Я буду шчаслівы аказаць вам паслугу.
  
  "Дзякуй. Калі вы не пярэчыце, я думаю, мы адправімся зараз на месцы злачынстваѓ, каб лепш апісаць іх нашым чытачам".
  
  "Вядома", - сказаѓ Лестрейд. "Скотленд-Ярд заѓсёды спрабуе дапамагчы журналістам, калі гэта магчыма. Вы не распавядзеце цяпер аб арыштах?"
  
  " Даю слова, інспектар. Ні слова аб іх імёнах, пакуль мы не пачуем, што яны ѓ бяспецы за кратамі.
  
  "Было прыемна пазнаёміцца з вамі, інспектар Лестрейд," сказала Сесілія. - Прыемна ѓсведамляць, што наша бяспека знаходзіцца ѓ такіх ѓмелых руках.
  
  "Мы робім усё, што ѓ нашых сілах, міс", - сказаѓ Лестрейд, праводзячы іх да дзвярэй і прамяніста ѓсміхаючыся ім, калі яны сыходзілі.
  
  * * *
  
  "Ты асёл, Лестрейд", - прамовіѓ голас за спіной інспектара, калі ён агледзеѓ калідор. Ён павярнуѓся і ѓбачыѓ Шэрлака Холмса, які сядзіць у крэсле, з якога толькі што ѓстаѓ.
  
  " Холмс! Адкуль вы ѓзяліся? Я думаѓ, што вы сышлі.
  
  "Мне надакучыла сядзець тут і чакаць вашага вяртання, - сказаѓ Холмс, - таму я пачаѓ праглядаць вашыя тэчкі. Калі я ѓбачыѓ надыходзячую вашу кампанію, я схаваѓся паміж картатэкай і сцяной, вунь там".
  
  "Зразумела", - сказаѓ Лестрейд. "І чаму вы гэта зрабілі?"
  
  " Гэты малады чалавек, Барнетт, складаецца на службе ѓ прафесара Марыярці, як вам добра вядома. Мне прыйшло ѓ галаву, што было б нядрэнна паслухаць, што ён скажа, калі будзе думаць, што за ім ніхто не назірае.
  
  " І што? І што ён сказаѓ?
  
  " Нічога. Гэты прыдурак канстэбль ніколі не пакідаѓ іх у спакоі. Якая прыкрасць - гэта магло б быць вельмі павучальна.
  
  "Ты ѓсё яшчэ не забыѓся пра прафесара, а, Холмс?" Лестрейд усміхнуѓся. "Ну, я не думаю, што на гэты раз ён твой забойца. Я не зусім магу ѓявіць яго заѓсёднікам "Джэнтльменскіх кавалераѓ".
  
  "Лестрейд, вы непапраѓныя", - сказаѓ Холмс. "Вы сапраѓды верыце, што гэтыя небаракі батлеры мелі нейкае дачыненне да злачынстваѓ?"
  
  "Я веру ѓ гэта дастаткова добра, каб затрымаць іх па падазрэнні", - сказаѓ Лестрейд. "Я не ѓспрымаю гэта як жарт".
  
  "Што ж, рабіце гэта, калі вам так заѓгодна", - сказаѓ яму Холмс. "Але я хачу, каб вы распачалі яшчэ адно дзеянне. Я мяркую, вы абавязаны прытрымлівацца маім інструкцыям?"
  
  "Так і ёсць", - сказаѓ Лестрейд. "Загад ёсць загад, што б я ні думаѓ, і мне так загадалі. Што вы хочаце, каб я зрабіѓ?"
  
  "Я думаю, гэтыя двое прыйшлі, каб выпампаваць з вас інфармацыю", - сказаѓ Холмс. "І калі гэта так, то Марыярці якім-то чынам ѓграз у гэтым па вушы, і я мае намер высветліць, якім чынам. Я хачу, каб вы вылучылі дзесяць вашых лепшых людзей у цывільным, якія з гэтага моманту будуць прытрымлівацца за Марыярці, куды б ён ні скіраваѓся, і дакладваць вам аб кожным яго кроку.
  
  "Калі вы так кажаце, містэр Холмс," сказаѓ Лестрейд. " Дзесяць з маіх лепшых. Ён не зробіць ні кроку без нашага ведама.
  
  "Глупства", - сказаѓ Холмс. "Вядома, ён гэта зробіць. Я проста спадзяюся, што гэта раззлуе яго настолькі, што ён зробіць памылку. Невялікая памылка, гэта ѓсё, пра што я прашу ".
  
  "Гм," сказаѓ Лестрейд.
  
  ШЭСЦЬ
  
  ЛІСА
  
  
  
  Быѓ гэта сябар ці вораг, які распаѓсюджваѓ гэтую хлусню?
  Няма, хто, акрамя немаѓлятаѓ, задае такія мудрыя пытанні,
  Гэта быѓ адзін з маіх самых заклятых ворагаѓ.
  DANTE GABRIEL ROSSETTI
  
  А.Л. Д. Потс быѓ з Марыярці з самага пачатку, і мала хто ведаѓ, як далёка гэта зайшло ѓ мінулым. Павольна і з вялікай любоѓю, на працягу многіх гадоѓ, ён ператварыѓ верхні падвал у доме па адрасе Расэл-сквер, 64 ѓ велізарную, добра абсталяваную падвальных лабараторыю і майстэрню.
  
  Ложак старога стаяла ѓ куце майстэрні. Ён рэдка падымалася наверх і амаль не выходзіѓ з хаты, за выключэннем рэдкіх візітаѓ у абсерваторыю прафесара на Кримптон-Мур. І ён быѓ шчаслівы. Прафесар Марыярці праводзіѓ шмат часу ѓ склепе са старым Поттсом. Менавіта тут ён сканструяваѓ тонкі апарат, з дапамогай якога вывучаѓ космас і правяраѓ свае фізічныя і астранамічныя тэорыі.
  
  На працягу мінулага года даѓніна Потс дапамагаѓ Марыярці вырабіць механізм, які мог вызначаць хуткасць святла з дакладнасцю больш за трох частак на тысячу. Разам яны эксперыментавалі з серыяй вакуумированных шкляных клапанаѓ з залітаваным электродамі з розных рэдкіх матэрыялаѓ і назіралі захапляльныя і пакуль невытлумачальныя вынікі пры прапусканні электрычнага току. Магчыма, яны таксама сканструявалі прылада, якое дазволіла б абысці электрычную сігналізацыю, не адключаючы яе, і прыбор, які дазволіѓ бы пачуць, як падаюць шклянкі ѓ насценным сейфе апошняй мадэлі. Калі гэта так, то, магчыма, годна вымовы, што такія прыземленыя практычныя інжынерныя праекты былі неабходныя для падтрымкі імкнення прафесара да чыстай навуцы. Але так уладкованы свет.
  
  Калі Барнетт спусціѓся ѓ майстэрню праз некалькі дзён пасля свайго візіту ѓ Скотленд-Ярд, ён выявіѓ, што Марыярці і олд Потс разам працуюць над новай канструкцыяй астранамічнага тэлескопа з лёгкай рамай, спецыяльна сканструяванага для ѓзняцця высока над зямлёй на гіганцкім вадародным шары. Тэлескоп быѓ замацаваны на вялікім прынадзе на цэнтральным стале, у той час як прафесар Марыярці, закатав рукавы кашулі, вырабляѓ апошнія рэгулявання ѓ серыі ѓсталявальных шруб па краі тэлескопа. Даѓніна Потс, загарнуѓшыся ѓ свой лабараторны халат, рушыѓ услед за прафесарам і нанёс маленькія кропелькі цэменту на кожны шруба, каб замацаваць яго надоѓга.
  
  "Што ж, падобна на тое, вы амаль скончылі, прафесар", - пракаментаваѓ Барнетт, падыходзячы, каб агледзець складаны, падобны на павуцінне механізм, які ѓтрымлівае адпаліраваныя люстэрка.
  
  "Лепш бы так і было", - сказаѓ Марыярці. "Яно паднімецца на наступным тыдні, калі надвор'е на балотах застанецца яснай".
  
  " Значыць, вы адпраѓляецеся ѓ Кримптон-Мур? - Спытаѓ Барнетт.
  
  Марыярці кіѓнуѓ. Маёнтак, якое ён утрымліваѓ на Кримптон-Мур, ѓключала рэзідэнцыю, майстэрню і абсерваторыю, у якой знаходзіѓся яго каштоѓны двенадцатидюймовый рэфлектар. Гэта было месца большасці яго астранамічных назіранняѓ. "Прынц Цзэн Лі-Чанг ѓжо ѓ рэзідэнцыі, рыхтуе паветраны шар", - сказаѓ ён. "Яго сын сцвярджае, што ѓдасканаліѓ новую эмульсію для фотопластинок, якая больш чым падвоіць іх адчувальнасць. Калі ѓсё пройдзе так, як было абяцана, мы атрымаем некалькі захапляльных здымкаѓ ".
  
  "Што вы чакаеце даведацца з гэтых эксперыментаѓ з паветранымі шарамі, прафесар?" Спытаѓ Барнетт. "І, калі ласка, не ашуквайце мяне сваім звычайным адказам, што вы прасоѓваеце чалавечыя веды. Я ѓпэѓнены, што гэта так. Але ѓ якасці адказу вам прыйдзецца прызнаць, што ён даволі расплывісты."
  
  Марыярці фыркнуѓ. "Вы, журналіст, занепакоеныя тым, што адказ будзе 'даволі расплывістым'? Сапраѓды, настаѓ тысячагоддзе".
  
  "Я пытаюся выключна з уласных інтарэсаѓ, прафесар", - запэѓніѓ яго Барнетт. "Вялікая публіка, якая чытае газеты, ці не стане турбаваць сябе разглядае Марса, калі не адчуе, што хто-то там, наверсе, глядзіць у адказ".
  
  Прафесар Марыярці зрабіѓ апошнюю рэгуляванне мацавання тэлескопа з алюмініева-бронзавага сталі і паклаѓ маленькую адвёртку назад у футарал. Ён павярнуѓся і з цікавасцю паглядзеѓ на Барнэта. "Вось гэта, - сказаѓ ён, - сапраѓды захапляльная ідэя!"
  
  "Як гэта?" - спытаѓ я.
  
  "Ах, Бенджамін, ты сам не ведаеш, што кажаш", - адказаѓ Марыярці. "Некаторы час я разважаѓ аб тым, як зацікавіць звычайнага чалавека ѓ цяжкіх навуках. Магчыма, вы толькі што далі мне каштоѓны савет: 'Што-то глядзіць у адказ'. Мне падабаецца, як гэта гучыць! І, сапраѓды, ёсць вялікая верагоднасць, што што-то глядзіць у адказ ".
  
  "Я мяркую, што вы кажаце не з рэлігійнай пункту гледжання, прафесар", - сказаѓ Барнетт.
  
  " Рэлігійна? Сапраѓды, няма. Ні рэлігійна, ні метафарычна, ні псыхічна, ні фігуральна. Дзе-то там, містэр Барнетт, ёсць розум, праѓзыходныя наш уласны. Як магло быць інакш? І гэтыя істоты, магчыма, нават цяпер назіраюць за намі з такім жа стараннасцю, з якім гименоптеролог вывучае калонію мурашак. І для мэт, гэтак жа недаступных нашаму разуменню, калі мэты гименоптеролога недаступныя разуменню мурашкі ".
  
  "Ты сапраѓды ѓ гэта верыш?"
  
  "Мяне змушае да такой высновы непазбежная логіка сусвету", - сказаѓ Марыярці.
  
  " Але розум, праѓзыходны наш уласны?
  
  Марыярці ѓсміхнуѓся. "Я вельмі баюся, - сказаѓ ён, - што любы розум, які мы знойдзем - або які знойдзе нас - будзе пераѓзыходзіць наш уласны".
  
  "Вы кажаце, як перакананы атэіст", - сказаѓ Барнетт, сядаючы на драѓляную лаву, якая стаяла ѓздоѓж вялізнага працоѓнага стала.
  
  Марыярці паціснуѓ плячыма. "Справа не ѓ тым, што я не веру ѓ Бога, - сказаѓ ён, - проста я не бачу неабходнасці ѓцягваць у раѓнанне якое-то несмяротнае істота, каб растлумачыць прылада сусвету".
  
  Ахмістрыня Марыярці, місіс Х., з'явілася на лесвічнай пляцоѓцы, якая вядзе ѓ склеп. "Я спадзяюся, вы гатовыя падаць сваю фурманку, прафесар", - сказала яна, скрыжаваѓшы рукі на строгай грудзей свайго туга накрухмаленага чорнага сукенкі. "Подвода чакае".
  
  "Цудоѓна, місіс Х.", - сказаѓ Марыярці, закочваючы рукавы і засоѓваючы рукі назад у свой шэры сурдут. "Інструмент гатовы, і ѓпакоѓка падрыхтавана. Застаецца толькі апусціць тэлескоп у скрыню і закалоць яго цвікамі.
  
  Місіс Х. чмыхнула. " Я паведамлю рамізнік, што вы будзеце на працягу гадзіны, - сказала яна.
  
  "Спадзяюся, мае інструкцыі былі выкананыя?" - Спытаѓ Марыярці.
  
  "Безумоѓна, прафесар", - адказала яму місіс Х. "Подвода знаходзіцца за вуглом на Мантэгю-стрыт, побач з гатэлем. Містэр Моуз чакаѓ яе прыбыцця".
  
  "Цудоѓна!" Сказаѓ Марыярці. "Затым гэты вялікі скрыню, у якім амаль адразу ж будзе знаходзіцца тэлескоп, і гэтыя іншыя пяць скрынь, якія ѓжо прыбітыя цвікамі, павінны быць вынесеныя праз выхад з жылога памяшкання і пагружаныя ѓ фурманку. Неабходна выконваць вялікую асцярожнасць; гэта далікатны апарат ".
  
  " Я паклапачуся пра гэта, прафесар.
  
  "Я ведаю, што вы гэта зробіце, місіс Х. Вы ѓзор правільнага вядзення хатняга гаспадаркі. Вы вядзеце гэта гаспадарка з эфектыѓнасцю, якая дзівіць нават мяне. Пастаянна радавацца зносінам з вамі. Калі ласка, дашліце да мяне гэтага Бормотуна прама цяпер".
  
  "Вельмі добра, прафесар". Місіс Х кіѓнула і выйшла.
  
  Тое, што Марыярці называѓ "выхадам з гатэля", было чорным ходам, які вёѓ праз звілісты лабірынт завулкаѓ і дзве па-майстэрску замаскіраваныя дзверы ѓ якія падзяляюць сценах да бакавога ѓваходу ѓ гатэль на Мантэгю-стрыт. "Чаму вы сыходзіце гэтым шляхам, прафесар?" Спытаѓ Барнетт. "Вы ѓпотай выносьце гэта абсталяванне?"
  
  "Я ніколі не крадусь", - цвёрда сказаѓ Марыярці. "Паколькі мой бізнэс нікога больш не тычыцца, я не разумею, як мае спробы пазбегнуць цікаѓных вачэй могуць лічыцца 'крадущимися'".
  
  "Я бяру свае словы назад, прафесар", - сказаѓ Барнетт. "Я не ведаѓ, што за намі назіраюць. Чые гэта вочы і што яны спрабуюць высветліць?"
  
  "Добры пытанне," сказаѓ Марыярці, " і годны фактычнага адказу. На дадзены момант у мяне ёсць толькі здагадка, але я чакаю - Ах! Магчыма, цяпер мы зможам гэта высветліць; вось Бормотун.
  
  "Я не хацеѓ турбаваць вас, пакуль вы працавалі тут, унізе, прафесар", - сказаѓ маленькі чалавечак, спускаючыся па драѓлянай лесвіцы.
  
  "Клапатліва з твайго боку, Мама," сказаѓ Марыярці. " Табе гэта ѓдалося?
  
  "Вядома, я гэта зрабіѓ, а ты як думаеш?" - сказаѓ Ражаны з абражаным выглядам.
  
  "З якім вынікам?"
  
  " Я патэлефанаваѓ высокаму джэнтльмену, які хістаѓся звонку, складаючы кампанію адміралу, і выявіѓ у яго ѓ мяшку роззер.
  
  "Вось бачыце", - сказаѓ Марыярці, паварочваючыся да Барнетту. "Усё так, як я і падазраваѓ".
  
  "Што такое?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "За гэтым домам назіралі апошнія два дні. Пастаянна, па меншай меры, трое мужчын. Цяпер Толливер залез у кішэню высокага джэнтльмена, які сноѓдаѓся па вуліцы ля статуі лорда Хорнблауэра, і знайшоѓ у яго паперніку паліцэйскі значок.
  
  "Ат правоѓ", - пагадзіѓся Толливер. "Га кажа, што я гэтага не рабіѓ?"
  
  "Гэты раптоѓны цікавасць да нашых справах звязаны з вашым візітам у Крымінальны вышук", - сказаѓ Марыярці Барнетту. " Магчыма, існуе нейкая сувязь паміж гэтай перапіскай і тым фактам, што містэр Шэрлак Холмс быѓ наняты для аказання дапамогі паліцыі ѓ расследаванні тых забойстваѓ, якія вас так зацікавілі.
  
  "Адкуль вы гэта ведаеце?" Спытаѓ Барнетт. "Шэрлак Холмс, вядома, вам не казаѓ. Падобна, ён не вельмі высокай думкі пра вас".
  
  "Кожны раз, калі дзе-небудзь у раёне вялікага Лондана крадуць кашалёк, Холмс упэѓнены, што за гэтым стаю я", - сказаѓ Марыярці. "Гэта становіцца стомным".
  
  " Адкуль вы ведаеце, што ён дапамагае Скотленд-Ярду раскрываць забойствы?
  
  Марыярці усміхнуѓся. " Я гаварыѓ з яго кватэрнай гаспадыняй.
  
  " Яго кватэрная гаспадыня?
  
  " Так. Клічуць місіс Хадсон. Чароѓная лэдзі. Трохі глуховата. Я пераапрануѓся святаром-нонканфармістам і адправіѓся на Бэйкер-стрыт у той час, калі Холмса, як я ведаѓ, не будзе дома. Я сказаѓ місіс Хадсон, што мне тэрмінова патрэбныя паслугі вялікага чалавека. Я быѓ вельмі засмучаны, што яго не аказалася дома. Я сказаѓ ёй, што мне патрэбен Холмс у сувязі з справай, звязаных з палітыкам, маяком і дрэсіраваныя бакланом. Яна сказала мне, што гэта як раз то справа, якім містэр Холмс быѓ бы рады заняцца, але ѓ дадзены момант ён працуе з паліцыяй над загадкавымі забойствамі гэтых арыстакратаѓ.
  
  "Зразумела", - сказаѓ Барнетт.
  
  Я сказаѓ чароѓнай лэдзі, як мне шкада, што я не змог дачакацца містэра Холмса. Яна папрасіла мяне застацца, сказаѓшы, што ѓпэѓненая, што Холмс захоча пагаварыць са мной. Я сказаѓ што-то накшталт таго, што я сам так думаѓ, але я сапраѓды не мог застацца".
  
  Барнетт паківаѓ галавой. "Вам прыйдзецца прызнаць, што ва ѓсім гэтым ёсьць пэѓная справядлівасьць", - сказаѓ ён. " Пакуль вы з барадой фальшывай расспрашиваете кватэрную гаспадыню Шэрлака Холмса, за вашым домам сочыць Скотленд-Ярд.
  
  "У гэтым сапраѓды ёсць элегантная сіметрыя", - прызнаѓ Марыярці. "Але я запэѓніваю вас, што не было ніякай накладной барады. Царкоѓныя барановыя адбіѓныя - гэта ѓсё, на што я здольны".
  
  Бормотун саскочыѓ з лаѓкі, дзе ён разглядаѓ тэлескоп. "У вас тут нядрэнны агурочак, прафесар", - сказаѓ ён. "Вам ад мяне яшчэ што-небудзь трэба?"
  
  Марыярці з хвіліну абдумваѓ гэта. "Так", - сказаѓ ён. "Падыдзіце да таго шафе ѓ куце і адкрыйце яго. Містэр Потс, калі ласка, аддайце Бормотуну ваш ключ".
  
  Толливер ѓзяѓ ключ у старога Потс і адскочыѓ у кут. Ён адкрыѓ шафа, і на секунду Барнетт адчуѓ, як яго сэрца шалёна затыхкала ѓ грудзях, і ѓ яго перахапіла дыханне. Там, ѓнутры шафы, быѓ прафесар Марыярці!
  
  Барнетт паѓабернуѓся, каб пераканацца, што прафесар ѓсё яшчэ на самай справе стаіць побач з ім, а затым падышоѓ да шафы, каб зразумець, што ён толькі што ѓбачыѓ. Нават з адлегласці ѓ чатыры фута здавалася, што гэта Марыярці, зачынены ѓ вузкіх рамках маленькага шафкі. Ён нахіліѓся, каб разгледзець бачанне. "Манекен!" - усклікнуѓ ён.
  
  "Сапраѓды", - сказаѓ Марыярці. "Гэта было зроблена па майму загаду некаторы час таму. Эмберли, фальсіфікатар, зрабіла твар з пап'е-машэ, размаляваць яго з дапамогай сцэнічнага грыму, растворанага ѓ воску. Вы думаеце, гэта добра? Вы разбіраецеся ѓ гэтым лепш за мяне, бо мой твар я рэдка бачу, хіба што ѓ люстэрку наадварот.
  
  " Смачна? - Усклікнуѓ Барнетт. " Цудоѓна! Выдатна!
  
  "Рады гэта чуць", - сказаѓ Марыярці. "Таму што на працягу наступных двух тыдняѓ гэтым дурнем буду я". Ён павярнуѓся да даѓніны Поттсу. "Як ты думаеш, ты зможаш зрабіць для яго рамку, якую Ражаны зможа насіць на плячах?"
  
  Даѓніна Потс задуменна паглядзеѓ на Толливера і на манекен. "Адпачні пару гадзін", - сказаѓ ён.
  
  "Выдатна", - сказаѓ Марыярці. "Тады я сыходжу са сваім тэлескопам. Мама, ты будзеш мной, пакуль мяне не будзе. Выконвайце парадаѓ Барнэта на гэты конт. Гэта павінна ѓтрымаць сабак далей ад Кримптон-Мур, пакуль я буду заканчваць гэтыя назірання.
  
  "Я зраблю ѓсё, што ѓ маіх сілах, прафесар", - сказаѓ Бормотун.
  
  Марыярці павярнуѓся да Барнетту. "Я пакідаю вас адказным за ѓсе мае дзеянні, якія ѓваходзяць у вашу кампетэнцыю ѓ маю адсутнасць", - сказаѓ ён. "Не выяѓляйце празмернага энтузіязму. Я ѓбачу цябе праз два тыдні.
  
  "Да пабачэння, прафесар," сказаѓ Барнетт. " ђдачы!
  
  "У самай справе?" Сказаѓ Марыярці. "Будзем спадзявацца, што ѓдача згуляе невялікую ролю ѓ любым з нашых пачынанняѓ на працягу наступных двух тыдняѓ. Бо, калі вы заклікаеце сардэчна, вам, магчыма, прыйдзецца здавольвацца іншым. Да пабачэння, містэр Барнетт."
  
  СЕМ
  
  ІНТЕРЛЮДІЯ: ВЕЦЕР
  
  
  
  Ты не будзеш аблытаны перадвызначаным злом вакол
  , а затым кідаць маё падзенне ѓ грэх!
  ЭДВАРД ФІЦДЖЭРАЛЬД
  
  Упалове на адзінаццатую вечара ён скончыѓ сваю дзённую працу, якая была справай усяго яго жыцця; штодзённае паѓтарэнне, якое складала яго жыццё, а цяпер было ѓсяго толькі бессэнсоѓным плямай, отмечающим якое сыходзіць час. У дзесяць трыццаць ён зможа вярнуцца да жыцця; да новага жыцця, якая выцягнула перад ім свае бясконцыя дні: дні пошукаѓ, дні палявання, дні помсты, дні, поѓныя бясконцай жарты, якая стала яго жыццём, жартам, якая была смерцю. У палове на адзінаццатую, калі сонца шчасна сяло, начны стварэнне, у якое ён ператварыѓся, зноѓ магло блукаць па вуліцах Лондана і высочваць сваю здабычу.
  
  Але ён павінен быѓ высочваць патрэбныя вуліцы, таму што яго здабыча была хітрай; бясшумна красціся па пастаянна змяняюцца вуліцах, таму што яго здабыча была хітрай. І яго здабыча была разумная, таму што яны хадзілі пад выглядам джэнтльменаѓ; але ён пазнаѓ у іх таемных д'яблаѓ па знаку Каіна, схаваны знака Каіна, які яны насілі.
  
  Ён ішоѓ на захад у Лонг-Акру хуткім, слізгальным крокам, яго шырокі плашч быѓ падабраны вакол яго коренастой фігуры, і ён абдумваѓ, куды ісці; дзе лепш за ѓсё паляваць на ненавісных людзей, злых людзей, асуджаных людзей.
  
  Менавіта паляванне дапамагала яму выжыць. Ён не хацеѓ жыць. Яго жаданнем, яго марай, яго пажадлівасцю было толькі памерці; далучыцца да сваёй каханай Эні. Але спачатку трэба было зрабіць гэтую працу. Ён быѓ ветрам.
  
  Была субота, апошняя субота сакавіка, і гэта было добра. Туман, усёпаглынальнай туман, вярнуѓся сёння ѓвечары, і гэта таксама было добра. У сераду яны выйшлі, людзі, якіх ён шукаѓ. У сераду яны гулялі, яны пілі, яны тварылі каму няма назову рэчы з нявіннымі дзецьмі. У гэтую сераду, з дапамогай безназоѓнага бога, яшчэ адзін з іх памрэ.
  
  Часта яны мянялі месца, дзе сустракаліся, будынак, у якім аддаваліся сваім задавальненням. Сваім жахлівым задавальненням. У іх павінна быць якое-то сродак сувязі адзін з адным, нейкае д'ябальскае паштовае аддзяленне, з дапамогай якога яны маглі б ведаць, калі трэба пераапранацца і куды потым ісці. Але хоць ён шукаѓ нейкі ключ да разгадкі таго, што гэта было, у пакоях тых, каго ён ужо забіѓ, і хоць ён быѓ умельскі ѓ чытанні такіх падказак, ён яшчэ не знайшоѓ яго.
  
  Але ѓ яго былі свае казлы-Юды, тыя, каго ён ведаѓ, каго па няведанні пашкадуюць, каб яны маглі прывесці яго да тых, каго ён шукаѓ.
  
  Ён паскорыѓ крок. Не выпадала прыходзіць у "Алегра" пасля заканчэння вячэрняга прадстаѓлення. "Алегра" заѓсёды пачыналася з невялікім спазненнем, спрабуючы ѓціснуць чатырнаццаць абаротаѓ, тады як большасць устаноѓ здавольваліся дванаццаццю. Але ѓ гэтыя вечары гэта саслужылі яму добрую службу. Гэтаму казлу-Юду падабаліся прыгожыя дзяѓчыны, і ѓ "Алегра" была чарга з добранькіх дзяѓчат. У гэтага казла-Юды была ложа ѓ "Алегра", бліжэйшай да сцэны.
  
  Ён спыніѓся праз дарогу ад "Алегра", далей ад актинического святла, які падаѓ на ѓваход у тэатр ад яркіх газавых ліхтароѓ, убудаваных у багата упрыгожаны шацёр над галавой. З гэтага засені становішча ён мог бачыць усіх, хто выходзіѓ з тэатра праз вестыбюль, застаючыся незаѓважаным. Пры неабходнасці ён мог у некалькі крокаѓ, каб дабрацца да стаянкі таксі, калі б давялося кідацца ѓ пагоню.
  
  Прайшло пяць хвілін, потым дзесяць, пакуль ён стаяѓ у сваім цёмным куце, ахінуты наползающим туманам. А потым вестыбюль "Алегра" пачаѓ запаѓняцца, і заступнікі тых мастацтваѓ, якія былі прадстаѓлены вячэрнімі забаѓкамі, падрыхтаваліся разыходзіцца па дамах. Або яшчэ куды-небудзь.
  
  Вось ён - там! Высмаглы чалавечак з нямецкімі вусамі, апошні барон старажытнага роду, злы чалавек, які аб'яднаѓся з іншымі людзьмі, каб адчуваць боль, казёл Юда. Маленькі чалавечак не рушыѓ да чарадзе кебаѓ; магчыма, сёння вечарам ён прыехаѓ у сваім уласным экіпажы. І сапраѓды, цяпер ён быѓ там, прадзіраючыся скрозь натоѓп, выходзячы на тратуар і гледзячы ѓдалячынь па вуліцы, нецярпліва прытупваючы нагамі, таму што яго карэты там яшчэ не было.
  
  І вось з-за вугла выехалі прыватныя экіпажы, выстроившиеся ѓ шэраг, толькі што з якога-то куратніка ѓ суседнім квартале, дзе кіроѓцы чакалі, пакуль хлопчык-пасыльны з тэатра не падбег паведаміць ім, што прадстаѓленне пачынаецца.
  
  Трэцяя, цьмяна-чорная карэта з чырвоным узорам, належала маленькаму барону з нямецкімі вусамі. Чалавек, які стаѓ ветрам, сышоѓ з тратуара і падышоѓ да экіпажу з далёкай боку, імкнучыся не трапляцца на вочы фурману і напружваючы слых, каб пачуць, што сказаѓ козел-Юда.
  
  "Пачакай тут, Хакамор", - сказаѓ козел-Юда свайму кіроѓцу. " Праз некалькі хвілін да мяне далучыцца чароѓная маладая кампаньёнка, а потым мы адправімся да Бреннену на позні вячэру.
  
  Слухач, які стаѓ ветрам, ляпнуѓ кулаком па раскрытай далоні. Такім чынам! У барона было спатканне з адной з танцорак; іншага тлумачэння быць не магло. Яшчэ адзін бедны нявінны чалавек вось-вось павінен быѓ трапіць у яго сеткі. І калі б барон збіраѓся на позні вячэру да Бреннену, ён не стаѓ бы гэтым вечарам наведваць іншых сваіх сяброѓ, а значыць, ад яго было б мала толку ѓ ролі казла адпушчэння.
  
  Планы барона павінны былі быць парушаныя.
  
  Ён спусціѓся па вузкім завулку да выхаду на сцэну "Алегра", дзе жменька маладых кавалераѓ у вячэрніх касцюмах намагалася праціснуцца міма швейцара. "Добры вечар, Тинкер," сказаѓ ён, прадзіраючыся міма маладых людзей да брамы.
  
  "Добры вечар, выкладчык", - сказаѓ швейцар, адкрываючы для яго засаѓку. "Рады зноѓ вас бачыць. Вы вяртаецеся да нас?"
  
  "Гэта можа здарыцца", - сказаѓ ён. "Ніколі нельга сказаць, што здарыцца ѓ гэтым жыцці. Але цяпер, проста невялікі візіт".
  
  Ён падняѓся па вінтавой жалезнай лесвіцы да распранальня і пастукаѓ у дзверы жаночага хору. "Хто-небудзь з вас, лэдзі, павінен быѓ сустрэцца ля ѓваходу з худым джэнтльменам з моржовыми вусамі?" ён патэлефанаваѓ.
  
  Дзверы адчыніліся, і выйшла прывабная стройная дзяѓчына ѓ ружовым халаце. У яе былі доѓгія каштанавыя валасы, якія атачалі яе авальнае асоба тугімі валасамі. "Так", - сказала яна. " Перадайце яму, калі ласка, што я вярнуся ѓсяго на пару хвілін.
  
  Павінна быць, яна зусім пачатковец у хоры "Алегра", падумаѓ ён. Ён ніколі не бачыѓ яе раней. Ён бы запомніѓ. У Эні былі такія ж валасы. "Я не ад барона, дарагая", - сказаѓ ён ёй. "Я прыйшоѓ папярэдзіць цябе".
  
  "Што?" Дзяѓчына уперла рукі ѓ бакі і злосна паглядзела на яго. "Паслухайце, містэр. Я не ведаю, хто вы, і мне ѓсё роѓна. Але я хачу табе сёе-тое сказаць. Тое, чым я займаюся, - гэта мая асабістая справа, і мне не патрэбныя ѓрокі прыстойнасцяѓ або якіх-небудзь іншых свецкіх манер! Так што можаш проста прыбірацца адсюль са сваім синезубым носам!"
  
  "Не, не, вы няправільна зразумелі", - сказаѓ ён, блакуючы яе спробу зачыніць дзверы. "Паверце мне, мяне не цікавяць вашы дзеянні, юная лэдзі, правільныя або непрыстойныя. Рабі, што хочаш, з кім хочаш, дзеля ѓсяго мяне. Мяне хвалююць тваё здароѓе і твая кар'ера ".
  
  Яна перастала спрабаваць зачыніць дзверы і паглядзела яму ѓ твар. "Так мне сказаѓ барон", - сказала яна. "Ён зацікаѓлены ѓ маёй кар'еры. У чым ваш інтарэс?
  
  "Я не хачу, каб у цябе былі сур'ёзныя непрыемнасці", - сказаѓ ён.
  
  "Якога роду непрыемнасці?"
  
  "Не таго гатунку", - сказаѓ ён ёй, старанна імправізуючы. "За жонкай барона сочаць дэтэктывы".
  
  "Дэтэктывы!"
  
  " Цалкам дакладна. І яна поѓная рашучасці даставіць яму непрыемнасці. Яе не будзе хваляваць, што здарыцца з табой у працэсе. Калі яны зловяць цябе з ім, гэта загубіць тваю кар'еру яшчэ да таго, як яна належным чынам пачнецца.
  
  " Слухай, а які ѓ цябе ѓ гэтым інтарэс?
  
  "Нічога", - сказаѓ ён ёй. "Я не хачу бачыць, як табе прычыняюць боль. Ты нагадваеш мне маю ѓласную дачку".
  
  "Пра", - сказала яна. "Паслухайце, я не ведала, што ён быѓ жанаты, містэр. Шчыра, я не ведала".
  
  "Вядома, няма", - сказаѓ ён. "Ён, вядома, не сказаѓ бы табе".
  
  "Што мне трэба рабіць?"
  
  " Не хадзі з ім. Ні сёння, ні калі-небудзь яшчэ, калі хочаш быць у бяспецы.
  
  "Я не буду", - сказала яна з сумным выглядам. Магчыма, гэта была думка пра ѓсіх тых выдатных абедах, якія яна прапусціць.
  
  "Ты павінна папярэдзіць іншых дзяѓчат", - сказаѓ ён.
  
  "Я так і зраблю".
  
  " Напішы яму запіску. Ён чакае ля ѓваходу.
  
  "Што я павінен сказаць?"
  
  " Скажы яму, што адна з тваіх сябровак захварэла, і ты павінен застацца і паклапаціцца пра яе. Папрасі хлопчыка-пасыльнага аднесці гэта яму на вуліцу.
  
  " Добра, містэр. Паслухайце, я не ведаю, хто вы, але, мяркую, мне варта падзякаваць вас.
  
  "Для мяне гэта задавальненне, запэѓніваю вас, міс", - сказаѓ ён ёй. "Напішыце гэтую запіску зараз жа!"
  
  "Я так і зраблю".
  
  Ён прыѓзняѓ капялюш і пакінуѓ яе, ціхенька насвістваючы сабе пад нос. Вярнуѓшыся на вуліцу, ён абышоѓ дом спераду, дзе казёл Юда чакаѓ яго ѓ экіпажа, нецярпліва прытупваючы нагамі і злосна пазіраючы на свае кішэнныя гадзіны.
  
  Ён перайшоѓ вуліцу і спыніѓся каля невялікага шэрагу извозчичьих двуколок, якія былі пакінутыя пасля таго, як большая частка натоѓпу ѓжо разышлася.
  
  Вось і хлопчык-паж падышоѓ, азіраючыся ѓ пошуках чалавека, якога апісала хористка. Ён з сумневам ѓтаропіѓся на маленькага барона, а затым вырашыѓ, што гэта, павінна быць, ён.
  
  Ён падышоѓ да барону і працягнуѓ банкноту. Барон ѓзяѓ яе, а затым злосна паглядзеѓ на хлопчыка, які ѓсё яшчэ стаяѓ побач з ім, чакаючы чаявых. Хлопчык дакрануѓся да сваёй кепкі і ѓцёк.
  
  Мілы маленькі козлік-Юда, падумаѓ чалавек, які стаѓ ветрам.
  
  Маленькі барон вгляделся у запіску, паднёсшы яе бліжэй да твару. Затым ён ступіѓ пад навес, спрабуючы знайсці дастаткова святла, каб прачытаць яе. З хвіліну ён пільна глядзеѓ на яе, затым, люта вылаяѓшыся, скамячыѓ паперку ѓ маленькі шарык і кінуѓ яго ѓ канаву.
  
  Мужчына назіраѓ, як яго козел-Юда тупае да чорнай карэце, відавочна дрыжучы ад лютасьці да каранёѓ вусоѓ. Барон аблаяѓ свайго фурмана і залез у карэту, злосна бразнуѓшы за сабой дзверцы.
  
  Чалавек, які стаѓ ветрам, падышоѓ да першага экіпажу ѓ чарзе. "Бачыце гэтую карэту?" спытаѓ ён рамізніка. " Я хачу, каб вы ішлі за ёй.
  
  "Навошта, прыяцель?" - спытаѓ таксіст, калі мужчына забраѓся на борт.
  
  " За дадатковую крону звыш кошту праезду. Полсоверена, калі не страціш!
  
  "Полсоверена?" усклікнуѓ таксіст. "Выдатна, прыяцель, ты адгадаѓ!"
  
  Кучар карэты ляснуѓ лейцамі, і казёл-Юда крануѓся з месца па цёмнай вуліцы. Прама за ім імчаѓ помсны вецер.
  
  ВОСЕМ
  
  ГАНЧАКІ
  
  
  
  Калі аднойчы чалавек патурае сабе ѓ забойстве, вельмі хутка ён перастае думаць аб рабаваннях; а ад рабавання ён пераходзіць да п'янства і парушэння суботы, а ад гэтага да невежливости і проволочкам.
  ТОМАС ДЭ КВІНСІ
  
  вандроѓны вулічны мастак, патрапаны, пакамечаны мужчына ѓ старажытнай кепцы, упрыгожанай мешанінай з бітых каляровых крэйд, крэйдавых абломкаѓ і крэйдавай пылу, апусціѓся на калені перад сваёй працай на тратуары на рагу Расэл-сквер каля брытанскага музея, недалёка ад таго месца, дзе разносчыкі даведнікаѓ выстаѓлялі свой сумніѓны тавар перад велізарным мармуровым фасадам музея. Хутка, спрытнай, упэѓненай рукой вулічны мастак накідаѓ шэраг малюнкаѓ на плошчах тратуара перад сабой. Яго сюжэты былі ѓзятыя з вялікага горада, які акружаѓ яго і быѓ яго жыццём. Крыштальны палац з'явіѓся на першай плошчы, акружаны дрэвамі, з чарадой экіпажаѓ уздоѓж пад'язной алеі на пярэднім плане. Наступнай тэмай былі будынка парламента, бачныя з Вестмінстэрскага моста, дзе па Тэмзе праходзіѓ самотны буксір. Затым здаѓся заходні фасад Вестмінстэрскага абацтва, і парад добра апранутых джэнтльменаѓ і лэдзі быѓ хутка адзначаны мелам і велічна, па двое, накіраваѓся да вялікіх дзвярэй.
  
  Каржакаваты мужчына ѓ паношаным кацялку, які прагуляѓ на рагу Расэл-сквер, падышоѓ і ацэньвальна ѓтаропіѓся на рознакаляровыя малюнкі крэйдай. "Гэта вельмі міла", - сказаѓ ён. "Сапраѓды, вельмі міла. Вось, калі ласка!" І ён кінуѓ двухпенсовую манету ѓ шапку артыста.
  
  "Дзякуй вам, губернатар, сапраѓды дзякуй. Вельмі ласкава з боку вашай міласьці так сказаць", - сказаѓ мастак, прысаджваліся на кукішкі. Ён кінуѓ крэйды назад у вечка і ѓтаропіѓся на сваю працу. " Прафесар дома ці не? - спытаѓ ён напаѓголасу.
  
  "Што?" Мужчына адхіснуѓся ад нечаканасці на секунду здалося, што ён ледзь не задыхнуѓся.
  
  "Не будзь такім відавочным, дружа", - сказаѓ мастак. "Працягвай глядзець на тратуар і адкажы на маё пытанне, калі зможаш".
  
  "Я не разумею, аб чым вы кажаце", - абурана сказаѓ каржакаваты мужчына.
  
  "Не будзьце смешным", - сказаѓ мастак. "Вы дэтэктыѓ Крымінальнага вышуку па імя Гордан. Я Шэрлак Холмс".
  
  "Ну, я буду-" пачаѓ дэтэктыѓ Гордан, гледзячы зверху ѓніз на мурзатага мастака.
  
  " Цалкам! Такім чынам, прафесар ѓнутры ці выйшаѓ?
  
  " Ён з'ехаѓ у сваім экіпажы каля гадзіны таму. Мэйс і Стывенс рушылі ѓслед за ім.
  
  " Першы раз выязджаеш сёння?
  
  "Так, сэр".
  
  " А мінулай ноччу?
  
  " Прыйшоѓ у чатыры гадзіны папаѓдні і выйшаѓ толькі гадзіну назад.
  
  " Меншага я і не чакаѓ.
  
  "Як гэта, сэр?" - спытаѓ я.
  
  Холмс устаѓ і пацягнуѓся, каб трохі пазбавіцца ад затекших ног. "Цела сэра Джэфры Крукстаффа, міністра па справах калоній ва ѓрадзе яе вялікасці, было знойдзена сёння раніцай", - сказаѓ ён дэтэктыву. " Ён быѓ забіты ѓ сваім кабінеце дзе-то паміж двума і чатырма гадзінамі ночы, наколькі можа судзіць спецыяліст па выкрыцці. Было б залішне чакаць, што Марыярці быѓ за мяжой і не меѓ алібі на гэта час. І на гэты раз, чорт бы яго пабраѓ, паліцыя - гэта яго алібі ".
  
  " Сэр Джэфры Крукстафф? - Спытаѓ дэтэктыѓ Гордан. " О, сэр, гэта неверагодна!
  
  "Я згодны," суха сказаѓ Холмс.
  
  " Так бо сэр Джэфры знаходзіѓся пад кругласутачнай аховай. Ён сцвярджаѓ, што атрымліваѓ пагрозы расправы ад нейкага ѓсходняга тайнага грамадства.
  
  "Цалкам дакладна", - пацвердзіѓ Холмс. "Па крайняй меры, яго рэзідэнцыя была пад аховай. Сэр Джэфры пакінуѓ за сабой права перасоѓвацца без нагляду па-за межамі свайго дома. Што, магчыма, было па-дурному. Ён скарыстаѓся гэтым правам мінулай ноччу, вярнуѓшыся дадому, не менш чым за два гадзіны да сваёй смерці. Тым не менш, ён быѓ забіты дома, а не на вуліцы. У момант яго смерці звонку дома знаходзіліся чатыры канстэбль, а ѓнутры - двое супрацоѓнікаѓ крымінальнага вышуку ѓ цывільным. І ѓсё ж знайшлі яго ляжалым папярок пісьмовага стала з перарэзаным горлам."
  
  Гордан паківаѓ галавой. "Я сам выконваѓ гэты абавязак два тыдні таму", - сказаѓ ён. "Амаль два тыдні начаваѓ у яго пярэднім пакоі. І, па праѓдзе кажучы, сэр, я ніколі не ѓспрымаѓ іх пагрозы смерці сур'ёзна. Ніхто з нас не ѓспрымаѓ. Інспектар Грегсон запрасіѓ нас туды толькі з-за становішча сэра Джэфры, вы ведаеце.
  
  "Я ведаю".
  
  " Забіты усходнім тайным грамадствам. Што ты ведаеш?
  
  "Гэта было не нейкае ѓсходняе таемнае грамадства", - адрэзаѓ Холмс. "Гэта была тая ж рука, якая забіла лорда Уолбайна, і Венна, і Дарби, і Стенхоупа. Гэта была заходняя рука. І, калі я не памыляюся ѓ сваім здагадцы, той, хто забяспечыѓ руку, быѓ прафесарам Джэймсам Марыярці, які забяспечыѓ мозг."
  
  "Я не магу адказаць на гэтае пытанне, сэр," сказаѓ Гордан, " але я магу вызначыць яго месцазнаходжанне. Прафесар быѓ у сябе дома ѓсю ноч і выйшаѓ адтуль толькі гадзіну назад".
  
  "Ва ѓсякім выпадку, менавіта тады вы бачылі, як ён выходзіѓ," заѓважыѓ Холмс. "Марыярці - ціхая птушка, і калі б ён не хацеѓ, каб вы бачылі, як ён выходзіць, чаму б тады ён выйшаѓ так, каб вы яго не бачылі".
  
  "Прашу прабачэння, сэр", - сказаѓ дэтэктыѓ Гордан з выглядам, нібы просячы чалавека, які занадта часта перапыняѓ сваіх начальнікаѓ інфармацыяй, якую яны не хацелі чуць. "Справа не толькі ѓ тым, што мы не бачылі, як ён выходзіѓ. Мы на самай справе, так сказаць, бачылі яго дома ".
  
  - Вы бачылі яго дома?
  
  "Так, сэр. Па меншай меры, прыкладна да гадзіны ночы, калі ѓ доме выключылі ѓнутранае асвятленне".
  
  "Зразумела", - сказаѓ Холмс. "Прыемна гэта ведаць".
  
  " Гэта здымае з яго падазрэнні, ці не так, сэр?
  
  "Наадварот", сказаѓ Холмс. "Гэта робіць мяне больш падазроным, чым калі-небудзь. Значна больш падазроным. Што менавіта вы мелі на ѓвазе, калі сказалі, што бачылі яго?"
  
  " Мы так і зрабілі, сэр. Толькі гэта. У яго вокны.
  
  "Зразумела. Што гэта было за акно?"
  
  " Першы паверх, містэр Холмс. Вокны выходзяць на Расэл-сквер. Справа ад дзвярэй.
  
  "Акно ѓ кабінеце?"
  
  " Як скажаце, містэр Холмс. Я ніколі не быѓ ѓнутры дома і не магу дакладна сказаць. Тое, што мы маглі бачыць звонку, было падобна на працоѓны кабінет.
  
  " Што менавіта ты ѓбачыѓ? Яго цень на жалюзі?
  
  " Не, сэр. Шторы былі рассунутыя. Мы маглі бачыць усю пакой.
  
  "Дзіѓна", - сказаѓ Холмс. "А скажыце мне, што менавіта вы заѓважылі ѓ пакоі?"
  
  "Мы бачылі прафесара. Ён сядзеѓ за сталом або чым-то ѓ гэтым родзе. Я не стаѓ бы прысягаць, што гэта быѓ стол, з-за вугла, вы ведаеце ".
  
  "І што ж ён рабіѓ?"
  
  "Здавалася, ён на што-то глядзеѓ. Мы не маглі разглядзець, на што".
  
  " На што-то глядзіць? На што-то ѓ яго на стале?
  
  " Не зусім так, містэр Холмс. Што-то ѓ баку. Была частка пакоя, якую не было відаць з акна, і ён глядзеѓ у тым кірунку. Магчыма, што-то на сцяне. Або што-то лунае ѓ паветры.
  
  "У паветры?"
  
  "Ну, вы ведаеце, сэр. Хто-то затрымаѓ".
  
  " З ім там быѓ хто-то яшчэ?
  
  " Наколькі мы маглі бачыць, сэр, містэр Барнетт некалькі разоѓ заходзіѓ у пакой, але не затрымліваѓся.
  
  " Але там мог быць хто-то яшчэ?
  
  "Так, сэр".
  
  "І прафесар Марыярці глядзеѓ на што-тое, што магло быць на сцяне ці было паднята гэтым магчымым чалавекам, якога вы не маглі бачыць. Ён глядзеѓ на гэты прадмет, чым бы ён ні быѓ, усе гэта час?"
  
  "Ну, магчыма, усё гэта час было не адно і тое ж", - сказаѓ дэтэктыѓ Гордан. "Час ад часу ён перакладаѓ погляд, як быццам глядзеѓ то на адно, то на іншае".
  
  Холмс засунуѓ сваю набітую мелам кепку ѓ адзін з бакавых кішэняѓ свайго прасторнага пінжака. "У вашым апісанні ёсць што-нешта ненатуральнае", - сказаѓ ён. " Шкада, што мяне не было побач, каб убачыць усе сваімі вачыма.
  
  " Што вы маеце на ѓвазе, містэр Холмс?
  
  "Я не ѓпэѓнены. Марыярці сядзеѓ за сваім сталом, разглядаючы спачатку адно, потым іншае".
  
  "Цалкам дакладна".
  
  - І гэта надоѓга зацягнулася?
  
  " З дзевяці вечара прыкладна да гадзіны дня.
  
  " За гэты час ён наогул не выходзіѓ з кабінета?
  
  " Я б не стаѓ у гэтым прысягаць, сэр. Але калі і так, то не больш чым на некалькі хвілін. Скажам, максімум на дзесяць.
  
  "Які дзіѓны вобраз", - сказаѓ Холмс. "Марыярці знаходзіѓся ѓ сваім кабінеце з рассунутымі шторамі, сядзеѓ за пісьмовым сталом і глядзеѓ на што-то на сцяне або ѓ паветры перад сабой. І ён рабіѓ гэта на працягу чатырох гадзін".
  
  " Калі вы так кажаце, містэр Холмс, гэта сапраѓды гучыць дзіѓна. Але ѓ той час гэта выглядала цалкам натуральна.
  
  "Я ѓпэѓнены, што так яно і было", - сказаѓ Холмс.
  
  "Што ж, - сказаѓ дэтэктыѓ Гордан, - вось ён і ідзе, так што, калі ѓ вас ёсць якія-небудзь пытанні, вы можаце задаць іх яму самі".
  
  Холмс імгненна ѓпаѓ на калені, калі на Мантэгю-Плейс паказалася карэта Марыярці. "Я аддаю перавагу глядзець так, каб за мной не назіралі", - сказаѓ ён Гордану, выцягваючы з кішэні каѓпачок з мелам і прыступаючы да іншага здымку.
  
  Дэтэктыѓ Гордан адышоѓ, каб адпачыць на прыступках музея, а Холмс з энтузіязмам пачаѓ маляваць сабор Святога Паѓла ружовым мелам, калі чатырохколавы аѓтамабіль Марыярці праехаѓ перад Брытанскім музеем і спыніѓся на Расэл-сквер, 64. Двуколка, запрэжаная двума буйнымі мужчынамі ѓ чорных кацялках, якія з усіх сіл імкнуліся здавацца незаѓважнымі, павярнула на Мантэгю-стрыт як раз перад тым, як экіпаж Марыярці спыніѓся.
  
  Дзверцы карэты адчыніліся, і з'явілася нязграбная постаць прафесара ѓ чорным паліто, зашпіленым да самай шыі. Холмс ѓтаропіѓся на знаёмую постаць. Гэта сапраѓды быѓ Марыярці; ні з чым нельга было зблытаць масіѓны лоб пад цыліндрам, злёгку выпуклыя вочы, клювообразный нос. Але што-то было не так; чаго-тое, чаго Холмс не мог падабраць назвы. Марыярці падняѓся па прыступках да сваёй ѓваходных дзвярэй хуткай хадой, робячы незвычайна кароткія крокі. Калі ён падышоѓ да дзвярэй, яна адкрылася, і ён знік ѓнутры.
  
  Што было не так? Холмс пракруціѓ у галаве тое, што ён толькі што ѓбачыѓ. Што-то-
  
  Холмс адкінуѓся назад, прыняѓшы сядзячае становішча на тратуары, і падкінуѓ кавалачак мелу ѓ паветра. "Цудоѓна!" - закрычаѓ ён. "О, цудоѓна!" Ён зарагатаѓ.
  
  Дэтэктыѓ Гордан падышоѓ да Холмсу ззаду, імкнучыся выглядаць нязмушана. " У чым справа, містэр Холмс? - спытаѓ ён кутком рота, пільна гледзячы на ружовы купал сабора Святога Паѓла.
  
  " Вы бачылі гэта, ці не так? Холмс ахнуѓ. - Вы бачылі, як Марыярці увайшоѓ у дом.
  
  "Я так і зрабіѓ", - збянтэжана адказаѓ Гордан.
  
  "Вы гэта зрабілі!" Холмс зноѓ зарагатаѓ. "О, гэта пышна. Я павінен аддаць яму належнае за гэта".
  
  Дэтэктывы Мэйс і Стывенс, два грузных джэнтльмена, якія ехалі ѓ экіпажы, які рухаѓся за карэтай Марыярці, рысцой прайшлі па вуліцы, гатовыя заняць свае назіральныя пасты. "Гэта, павінна быць, вашы сябры," сказаѓ Холмс. " Паклічце іх сюды, дэтэктыѓ Гордан. Паклічце іх сюды.
  
  "Але, містэр Холмс," сказаѓ Гордан, " прафесар Марыярці можа ѓбачыць нас разам. Для групы назірання вельмі дрэнна дазваляць аб'екту бачыць іх усіх разам".
  
  Гордан выглядаѓ збянтэжаным, калі гэта заява таксама выклікала ѓ Холмса смех. Ён паціснуѓ плячыма і зрабіѓ знак Мэйс і Стивенсу далучыцца да іх, а затым патлумачыѓ ім, хто такі вулічны мастак у лахманах, пакуль Холмс ѓставаѓ і отряхивался.
  
  "Джэнтльмены", сказаѓ Холмс, абмяняѓшыся поціскамі рукі з двума паліцэйскімі, - не трэба турбавацца аб тым, што прафесар Марыярці пабачыць нас разам. Калі ѓжо на тое пайшло, не трэба працягваць сачыць за яго домам. Прафесар выставіѓ вас траіх дурнямі. Ён амаль выставіѓ мяне дурнем.
  
  "Што гэта? Што вы маеце на ѓвазе, містэр Холмс?" Спытаѓ дэтэктыѓ Гордан.
  
  "Ну, чувак, ты ж бачыѓ гэта. Ты проста не ведаеш, што ты бачыѓ".
  
  " Што бачылі, містэр Холмс? - Спытаѓ дэтэктыѓ Стывенс.
  
  " Джэнтльмен, які толькі што выйшаѓ з карэты, містэр Стывенс. Джэнтльмен, за якім вы сачылі апошнія некалькі дзён. Гэта зусім не прафесар Марыярці!
  
  "Што?" Спытаѓ Стывенс.
  
  "Але," запратэставаѓ Гордан, " як вы маглі пераблытаць гэта асоба? У прафесара вельмі характэрная знешнасць".
  
  "Сапраѓды, гэта так", - пагадзіѓся Холмс. "І гэта стала вашым падзеннем. Вы былі так паглынутыя яго асобай, што не звярнулі ѓвагі на яго ногі!"
  
  " Яго ногі? - Спытаѓ Гордан.
  
  " І яго рукі. Табе сапраѓды варта было звярнуць увагу на яго рукі. Я б сказаѓ, што рухі яго рук былі цалкам вартыя ѓвагі.
  
  "Але, містэр Холмс," запратэставаѓ Гордан, " наколькі я памятаю, яго рукі не рухаліся.
  
  " Дакладна. Яны гэтага не зрабілі. І хіба гэта не было вельмі характэрна?
  
  "Баюся, я не разумею, містэр Холмс," сказаѓ Гордан.
  
  Стывенс і Мэйс няёмка адвялі вочы, нібы жадаючы адхіліцца ад гэтага вар'ята, якога камісар паліцыі часова прыставіѓ да іх.
  
  Холмс перавёѓ погляд з аднаго на іншага і зноѓ зарагатаѓ. " Хлопцы, няѓжо вы не разумееце? Гэта быѓ зусім не Марыярці. Гэта быѓ васковай манекен. Гэта тое, што вы бачылі мінулай ноччу, і гэта тое, што мы толькі што бачылі якія выходзяць з карэты.
  
  " Васковай манекен, сэр? Хадзячы? - Спытаѓ Гордан.
  
  "Мяркуючы па хадзе, я б сказаѓ, што яго нёс на плячах карлік", - сказаѓ Холмс.
  
  Гордан выглядаѓ здзіѓленым. "Карлік!" - усклікнуѓ ён. "Мама Толливер!"
  
  "Цалкам дакладна!" Сказаѓ Холмс. "Чаму, прыяцель, ты не заѓважыѓ гэты кароткі крок? Гэта не павінна было ѓвесці нас у зман ні на секунду".
  
  "Ну, сэр, што нам цяпер рабіць?" - Спытаѓ Гордан.
  
  "Мы выклікаем яшчэ некалькі чалавек, каб акружыць дом", - сказаѓ Холмс. "Непрыкметна, вельмі незаѓважна. А затым, дзейнічаючы на аснове атрыманай інфармацыі, мы атрымліваем загад ад міністра ѓнутраных спраѓ і прыступаем да ператрусу дома зверху данізу ".
  
  " Атрыманая інфармацыя? Ад каго, сэр?
  
  " Ад мяне, дэтэктыѓ Гордан, ад мяне! Цвёрда сказаѓ Холмс.
  
  ДЗЕВЯЦЬ
  
  ПАГОНЯ
  
  
  
  Паднімаючыся па лесвіцы,
  я сустрэѓ чалавека, якога там не было.
  Сёння яго там зноѓ не было.
  Я б хацела, я б хацела, каб ён трымаѓся далей.
  Х'ЮЗ МИРНС
  
  Натоѓп дародных паліцэйскіх у дрэнна якая сядзіць грамадзянскай вопратцы ѓварвалася ѓ парадную дзверы дома 64 па Расэл-сквер, калі містэр Моуз адказаѓ на званок. Пяцёра з іх схапілі магутнага дварэцкага і спрабавалі ѓціхамірыць яго і надзець на яго кайданкі, калі Барнетт, апрануты ѓ мышино-шэры халат, узброены вялікім рэвальверам, выбег з сталовай, каб паглядзець, з-за чаго падняѓся перапалох. "Што гэта?" - закрычаѓ ён. "Адпусціце яго, хлопцы, і падніміце рукі ѓверх! Місіс Х., збягаюць на вуліцу і свістам выклічце паліцэйскага".
  
  "Ну жа, ну ж, містэр Барнетт," сказаѓ Шэрлак Холмс, з'яѓляючыся ѓ дзвярах. " Вы выдатна ведаеце, што гэтыя людзі - паліцыянты. А цяпер пакладзі свой рэвальвер і вядзі сябе як джэнтльмен.
  
  "Містэр Холмс!" Барнетт усклікнуѓ. "Гэта ваша ідэя? Не маглі б вы, калі ласка, сказаць мне, што адбываецца? Калі вы адказныя за навала здаравенных дзікуноѓ у гэтым калідоры, ажыцьцявіце ці вы якую-небудзь спробу прымусіць іх паводзіць сябе цывілізавана? У вас ёсць ордэр на арышт містэра Моуса? Калі так, то па якім абвінавачанні?"
  
  "Ніхто не спрабуе арыштаваць вашага прыслужніка", - сказаѓ Холмс. "Нам проста здалося, што элемент нечаканасці можа апынуцца карысным. У нас сапраѓды ёсць ордэр на ператрус гэтага дома. І мы маем намер зрабіць гэта неадкладна ".
  
  "Гэта выдатна", - сказаѓ Барнетт. "Пакажыце мне ордэр і, калі ён у парадку, ідзіце і трэба пашукаць у дом. Няма неабходнасці груба звяртацца з дварэцкі".
  
  "Дзе ваш гаспадар?" - Спытаѓ Холмс, падаючы знак паліцыянтам адпусціць містэра Моуза.
  
  "У мяне няма гаспадара", - сказаѓ Барнетт. "Я амерыканец. Георг Трэці быѓ апошнім чалавекам, считавшим сябе нашым гаспадаром, і ён памёр за апошнія шэсцьдзесят сем гадоѓ".
  
  Містэр Моуз абтрос пінжак і штаны. "Калі хто-небудзь з вас, джэнтльмены, пажадае выйсці вонкі," сказаѓ ён з перабольшанай ветлівасцю ѓ голасе, " я быѓ бы рады, каб падаць яму ѓрок добрых манер. Ці хто-небудзь з вас траіх?
  
  "Я прыношу свае прабачэнні, містэр Моуз," бестурботна сказаѓ Холмс. " Гэтыя джэнтльмены проста перашчыравалі, я ѓпэѓнены, пачуѓшы аб вашай рэпутацыі баксёра. Ніхто не пацярпеѓ.
  
  "Пашанцавала, што так атрымалася", - сказаѓ містэр Моуз. "ђрывацца сюды вось так. Хапаць чалавека і важдацца з ім. Як ты думаеш, дзе ты знаходзішся, Францыя?"
  
  "Паліцыя хацела б задаць некалькі пытанняѓ прафесару Джэймсу Марыярці", - сказаѓ Холмс. "Дзе ён?"
  
  "У гэты момант яго няма дома", - сказаѓ Барнетт. "Калі б вы папярэдзілі аб сваім прыездзе, я ѓпэѓнены, ён застаѓся б паблізу, каб павітаць вас".
  
  "Куды ён пайшоѓ?" Спытаѓ Холмс. "І калі ён пайшоѓ?"
  
  "Чаму?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Што вы маеце на ѓвазе пад "чаму"? Холмс патрабавальна паглядзеѓ на Барнэта. "Якое менавіта з слоѓ вы не зразумелі?"
  
  "Я маю на ѓвазе, чаму вы хочаце гэта ведаць?" Сказаѓ Барнетт, злосна гледзячы на Холмса, скрыжаваѓшы рукі на грудзях і роѓным голасам. "Якое права вы маеце ѓрывацца сюды, нападаць на жыхара дома і патрабаваць расказаць хоць што-небудзь пра прафесара Марыярці? Навошта вы прывялі з сабой пятнаццаць паліцэйскіх? На якой падставе вы атрымалі ордэр на ператрус у гэтым доме? Містэр Холмс, я думаю, магчыма, вы зайшлі занадта далёка."
  
  "Я думаю, што няма, містэр Барнетт", - сказаѓ Холмс, размахваючы перад ім складзеным дакументам. "Вось ордэр. На падставе атрыманай інфармацыі паліцыя павінна правесці ператрус у памяшканні па адрасе Расэл-сквер, 64, і на любы прылеглай тэрыторыі. Яны павінны шукаць любыя прадметы, аб'екты, асабістае маёмасць, інвентар, хатнюю абстаноѓку, зброю або іншыя прадметы, не названыя ѓ гэтым дакуменце, якія маглі б дапамагчы звязаць прафесара Джэймса Марыярці або іншых асоб, пакуль не названых у гэтым дакуменце, з забойствам сэра Джэфры Крукстаффа або з іншымі злачынствамі, звязанымі з паказаным забойствам або вынікаючымі з яго ".
  
  "Забойства?" фыркнуѓ містэр Моуз. " Значыць, цяпер вы абвінавачваеце нас у забойстве!
  
  "Барахло?" Спытаѓ Барнетт. "Барахло? Чаму не абломкі?"
  
  "Вы можаце смяяцца, - сказаѓ Холмс, - але вы таксама адыдзе ѓ бок, пакуль мы будзем абшукваць дом. І дзе прафесар Марыярці? Мы б вельмі хацелі пагаварыць з ім у сувязі з гэтым забойствам".
  
  Барнетт разгарнуѓ паперу і зірнуѓ на яе. "Дык вось як выглядае ордэр", - сказаѓ ён. "Мяркую, усё ѓ парадку, я ніколі раней такога не бачыѓ. Гэта, вядома, выглядае афіцыйна, з чырвонай пячаткай у адным куце і сіняй ѓ іншым. Зроблена па загадзе яе вялікасці, так? Іду ѓ заклад, што калі б я спытаѓ яе вялікасць прама зараз, яна б нічога пра гэта не ведала. Што менавіта ѓяѓляе сабой гэтая закавычка ѓнізе, гэта чарнільная пляма?"
  
  "Гэта подпіс суддзі", - сказаѓ яму Холмс. "Запэѓніваю вас, яна ѓ поѓным парадку. І, зацягваючы з намі, вы нічога не даможацеся. Дом цалкам акружаны, і ніхто не ѓвойдзе і не выйдзе, пакуль мы не завершым нашы пошукі ".
  
  "Працягвайце", - сказаѓ Барнетт. "Я ѓжо сказаѓ вам працягваць. Але лепш, каб гэты дакумент быѓ законным. Я маю намер адправіць яго адвакату прафесара Марыярці, і калі ён паведаміць мне, што гэта справа фальшывае або што вы якім-небудзь чынам перавысілі свае паѓнамоцтвы па ім, мы, вядома, паглядзім, якія юрыдычныя праблемы мы можам стварыць вам і вашым сябрам з паліцыі. Ён павярнуѓся. "Місіс Х.!" паклікаѓ ён.
  
  Ахмістрыня з'явілася ѓ дзвярах сталовай, сашчапіѓшы пальцы на поясе. " Так, містэр Барнетт?
  
  "Не маглі б вы, калі ласка, паказаць містэру Холмсу і яго сябрам усё, што яны хацелі б бачыць у доме", - сказаѓ ёй Барнетт. "Не заахвочвайце іх ладзіць беспарадак больш, чым гэта абсалютна неабходна".
  
  "Вельмі добра, містэр Барнетт", - сказала місіс Х. з абыякавым тварам.
  
  "Хай Люсіль прыбярэ посуд для сняданку," дадаѓ Барнетт. " Я зараз падымуся і оденусь.
  
  Місіс Х кіѓнула, а затым павярнулася і сфокусировала погляд на Шэрлака Холмса. "Містэр Холмс", - сказала яна.
  
  "Місіс. Х.," сказаѓ Холмс.
  
  "У гэтым жыцці нельга чакаць падзякі," сказала яна дэтэктыву, " але чалавек мае права чакаць ветлівасці. Я лічу такія паводзіны ѓ вышэйшай ступені халодным і нецывілізаваным".
  
  "Я не абавязаны быць вам удзячным, місіс. Х., - сказаѓ Холмс, - і не абавязаны праяѓляць больш ветлівасці, чым прынята паміж мужчынам і жанчынай у нашы дні".
  
  "Я казала не пра які-небудзь свой абавязак перад сабой, містэр Шэрлак Холмс, - сказала місіс. Х., - а пра доѓг падзякі, які, як можна было б падумаць, вы ѓ даѓгу перад вашым старым сябрам і настаѓнікам, прафесарам Джэймсам Марыярці - чалавекам, які прытуліѓ вас і ставіѓся да вас як да сына. Чалавек, у дом якога вы цяпер так груба ѓрываецеся і разоряете.
  
  " Спусташае, місіс Х.? Наѓрад ці спусташае, адважуся сказаць.
  
  " Няма? А як яшчэ ты называеш збіваць беднага містэра Моуса? І паглядзі на ѓсіх гэтых мужчын, якія сваімі бруднымі чаравікамі забіваюць бруд у дыван.
  
  "Што ж, называйце гэта як хочаце, місіс Х.", - сказаѓ Холмс. "Ва ѓсім, што адбываецца з гэтым домам або з прафесарам Марыярці, калі ѓжо на тое пайшло, ён вінаваты сам. У сваім імкненні да злачынства для задавальнення сваіх уласных таемных жаданняѓ, у сваім асалодзе злом ён паставіѓ сябе і сваіх саѓдзельнікаѓ за межы чалавечага аблічча. І ѓсе благія наступствы, ад якіх ён пакутуе, ён наклікаѓ на сваю галаву уласнай рукой ".
  
  "Аб чым вы кажаце, Шэрлак Холмс?" Спытала місіс Х. " Ні разу за пятнаццаць гадоѓ прафесар Марыярці і пальцам не паварушыѓ, каб прычыніць вам шкоду, і ѓсё ж вы працягваеце гэтую бессэнсоѓную вендэту насуперак усякім разумным довадам. А цяпер вы выклікаеце паліцыю па якім-то сфабрыкаванай ордэры! Я хутчэй думаю, што гэта заходзіць занадта далёка, і я ѓпэѓнены, што прафесар таксама так падумае."
  
  "Што думае прафесар Джэймс Марыярці, мяне не тычыцца", - сказаѓ Холмс. "Ні цяпер, ні калі-небудзь яшчэ. Вы пакажаце нам наваколлі, місіс. Х., ці мы самі знойдзем дарогу?"
  
  Місіс Х. чмыхнула. "Сюды", - сказала яна. "Глядзі, не наступі чаравікамі на дыван".
  
  Пошукі пачаліся на верхнім паверсе, дзе мама Толливер спала пад карнізам, і павольна прасоѓваліся ѓніз. Рослыя паліцыянты стаялі на кожнай пляцоѓцы як пярэдняй, так і задняй усходаѓ, каб пераканацца, што нічога не было зьнесена ѓ адным кірунку, у той час як пошукавікі глядзелі ѓ адным.
  
  На верхнім паверсе не было выяѓлена нічога цікавага.
  
  На другім паверсе місіс Х. гучна запратэставала, калі памагатыя Холмса, тупаючы сваімі вялікімі нагамі, ѓвайшлі ѓ спальню прафесара Марыярці. Барнетт проста з цікавасцю назіраѓ за ходам ператрусу. Ён думаѓ, што Марыярці будзе ѓ большай лютасці ад маючага адбыцца ѓварвання ѓ яго лабараторыю, чым ад ператрусу ѓ яго спальні.
  
  Шэрлак Холмс кіраваѓ гэтай працай, а сам быѓ заняты тым, што прастукваѓ сцены і вымяраѓ прастору паміж шафамі ѓ пошуках схаваных праходаѓ або патаемных панэляѓ. Ператрус здаваѓся пільным і завершаным, але Барнетт, назіраючы за Холмсам, усё больш і больш пераконваѓся, што сэрца дэтэктыва не ляжала да гэтай справы. Холмс зрабіѓ усе дзеянні з клопатам аб дробязях, якая была яго адметнай рысай: кожны высунуѓ скрыню і зазірнуѓ у яго, зазірнуѓ пад дываны, пастукаѓ па расколін у падлозе, паслаѓ каго-то ѓніз па кухоннага ліфта паглядзець, што можа быць схавана ѓ шахце. Але якім-то чынам Барнетт адчуѓ, што ён ведаѓ, што пацярпеѓ паразу яшчэ да таго, як пачаѓ; што прафесар не гойсаѓ па хаце і што ѓ падвале не было нічога, што магло б звязаць Марыярці з якім-небудзь злачынствам.
  
  Ператрус у доме заняѓ большую частку дня. Сам Холмс правёѓ два гадзіны ѓ падвальнай лабараторыі, капаючыся ѓ ретортах, зазіраючы ѓ пыльныя банкі і каністры, праглядаючы чаркі фотопластинок і іншымі спосабамі шукаючы доказы.
  
  Бормочущий настойваѓ на тым, каб ісці за двума паліцыянтамі, кажучы ім, што ім становіцца то цяплей, то халадней наѓздагад, пакуль яны, нарэшце, не паспрабавалі прагнаць яго. На што ён з абурэннем нагадаѓ ім, што, у рэшце рэшт, гэта яго дом, а не іх, і ён можа хадзіць, куды яму заманецца. Містэр Моуз дэманстратыѓна пералічыѓ срэбны сервіз у каморы пасля таго, як паліцэйскія скончылі там ператрус. Місіс Х. ішла наперадзе групы, паказваючы на тое, што ім варта агледзець, і пагардліва фыркаючы, калі яны гэта рабілі. Яна ѓвесь час папярэджвала іх, каб яны сачылі за сваімі нагамі, і не закраналі прадметы плячыма, пакуль не прымусіла аднаго канстэбля так разнервничаться, што ён перакуліѓ четырехфутовую вазу Цзэн, спрабуючы пазбегнуць сутыкнення з гардэробам.
  
  Паднялася хваля ѓзбуджэння, калі адзін з паліцэйскіх выявіѓ у кабінеце бюст Марыярці. Холмс падышоѓ і з цікавасцю агледзеѓ размяшчэнне рамянёѓ, якія дазвалялі матухне Толливер насіць прылада на плячах. Затым ён паклікаѓ Барнэта. "Што, уласна, гэта тут робіць?" - Спытаѓ Холмс, обвиняюще паказваючы пальцам на абразлівы прадмет.
  
  "Падобна на тое, ён нічога асаблівага не робіць", - адказаѓ Барнетт.
  
  " Магчыма, - сказаѓ Холмс, - але мы абодва ведаем, чым яно займалася апошнія некалькі гадзін. Яно і Толливер. Як доѓга ён разгульвае з гэтым прыладай на плячах?
  
  "Спытай яго", - сказаѓ Барнетт.
  
  Быѓ выкліканы Ражаны, і пытанне быѓ зададзены яму. "Чорт вазьмі!" - сказаѓ ён. "Вы раскрылі мой сакрэт. Я ѓвесь час хаджу ѓ касцюме прафесара".
  
  "І як доѓга?" Спытаѓ Холмс.
  
  " О, гады і яшчэ шмат гадоѓ.
  
  "Зразумела," сказаѓ Холмс. " Без сумневу, каб забяспечыць Марыярці алібі на час здзяйснення ім якога-небудзь д'ябальскага ѓчынку.
  
  "Нічога падобнага!" Сказаѓ Толливер. "Як ты смееш так казаць пра прафесара!"
  
  "Тады навошта ты носіш манекен?"
  
  "Гэта надае мне росту", - патлумачыѓ Толливер. "А табе б хацелася ѓвесь час быць ростам усяго чатыры фута?"
  
  "Ба!" Сказаѓ Холмс.
  
  "Менавіта так я і стаѓлюся да гэтага", - пагадзіѓся Бормотун.
  
  Тры гадзіны праз Холмс, не знайшоѓшы нічога, які прадстаѓляе афіцыйны цікавасць, сабраѓ сваіх паслугачоѓ ѓ холе і падрыхтаваѓся сыходзіць.
  
  "Я спадзяюся, вы цалкам задаволеныя", - сказала місіс Х ледзяным голасам.
  
  "Не зусім", - сказаѓ Холмс. "Але, з іншага боку, мы яшчэ не скончылі расследаванне".
  
  "Што цяпер?" Спытаѓ Барнетт. "Вы збіраецеся зносіць дом па цаглінцы?"
  
  "Зусім няма", - сказаѓ Холмс. "Мы скончылі з гэтым домам. Але ѓ мяне ёсць другі ордэр, які я зараз збіраюся выканаць. Як бачыце, я быѓ гатовы да гэтага!"
  
  "Аб чым вы кажаце?" Спытаѓ Барнетт. "Аб якім другім ордэры?"
  
  Холмс выцягнуѓ з унутранай кішэні пінжака яшчэ адзін лісток паперы афіцыйнага выгляду і памахаѓ ім. "Абшукаць памяшкання і прыбудовы уладанняѓ Марыярці на Кримптон-Мур!" - усклікнуѓ ён з ноткай трыумфу ѓ голасе. "Не думаѓ, што я ведаю пра гэта, а ты?"
  
  "Па праѓдзе кажучы, - сказаѓ Барнетт, "гэтае пытанне не прыходзіѓ мне ѓ галаву".
  
  "У Паддингтоне нас чакае спецыяльны цягнік, які адвязе нас у Кримптон", - сказаѓ Холмс. "Мы павінны быць там у прыцемках. І калі нам прыйдзецца выдаткаваць на пошукі ѓсю ноч і ѓвесь заѓтрашні дзень, што ж, тады мы так і зробім. "Ён павярнуѓся і выйшаѓ за дзверы, за ім рушылі ѓслед заѓсёднікі Бэйкер-стрыт.
  
  Блэкбэрн і дарвен павярнуѓся да місіс. Х., калі дзверы зачыніліся за апошнім дородным мужчынам. "Прафесар будзе незадаволены", - сказаѓ ён.
  
  ДЗЕСЯЦЬ
  
  МАЛЯВАННЕ ВОКЛАДКІ
  
  
  
  Набліжаючыся да хованцы, адзін дубец павінен выйсці наперад і размясціцца з зацішнага боку ад яго, дзе ён часта можа ѓбачыць, як ліса выслізгвае, як толькі спускаюць сабак.
  Э. Д БРИКВУД
  
  Зхерлок Холмс вывучаѓ карту Дэвон, якая ляжала раскрытай ѓ яго на каленях, пакуль спецыяльны паліцэйскі цягнік імчаѓся на захад. У памяранцава-жоѓтым святле ліхтара, запазычанага ѓ аднаго з афіцэраѓ, каб разагнаць насоѓваюцца змярканне, ён вгляделся ѓ сваё четырехдюймовое шкло ѓ павуцінне чорных ліній і штриховок на жорсткай паперы. Інспектар Лестрейд, далучыѓся да Холмсу ѓ Паддингтоне, задаволіѓся тым, што моѓчкі сеѓ у процілеглым куце вагона.
  
  "Ба!" Нарэшце прамовіѓ Холмс, адкідаючы карту ѓ бок. "Гэта бескарысна".
  
  Інспектар Лестрейд паварушыѓся і паглядзеѓ на Холмса. "Бескарысна?" спытаѓ ён. "Я мог бы сказаць вам гэта да таго, як вы адкрылі карту. Навошта нам патрэбна карта? Мы ведаем, куды ідзем".
  
  "Як скажаце", - сказаѓ Холмс. "Але ѓ вас свае спосабы, а ѓ мяне свае. Я б аддаѓ пяць фунтаѓ прама зараз за буйнамаштабную артылерыйскую карту гэтага раёна".
  
  Лестрейд паблажліва зірнуѓ на Холмса. "Валодання прафесара Марыярці знаходзяцца ѓ Кримптоне-на-Муры," цярпліва патлумачыѓ ён, як разумнаму васьмігадовага дзіцяці. " Для чаго мы спыняемся на станцыі Моссбек. Адзіная магчымая блытаніна - гэта Гримпон, вёсачка на другім баку пусткі, куды можна трапіць праз станцыю Коритон. Мясцовы дом называецца Sigerson Manor, відавочна, у гонар сям'і, якая пабудавала гэты дом і займала яго каля двухсот гадоѓ. Апошні Сигерсон памёр каля пятнаццаці гадоѓ таму, і маёнтак стаяѓ закінутым, пакуль ім не завалодаѓ прафесар Марыярці.
  
  Ён усміхнуѓся усмешкай ціхага задавальнення і дадаѓ: "Мы даследуем гэтыя рэчы ѓ Ярдзе".
  
  "Я ѓсё гэта ведаю", - сказаѓ Холмс.
  
  "Вы ведаеце?" Лестрейд нахіліѓся наперад і паляпаѓ Холмса па калене. "Ваша апантанасць прафесарам Марыярці вельмі ѓражвае", - сказаѓ ён. " Вы, павінна быць, марнуеце ѓвесь свой вольны час і грошы, пераследуючы яго паѓсюль. Кажу вам, містэр Холмс, я толькі спадзяюся, што на гэты раз вы маеце рацыю. Вы і раней выстаѓлялі нас дурнямі, апраѓдваючыся сваімі абвінавачваннямі.
  
  "Я ведаѓ пра маёнтак Сигерсонов ѓсю сваю жыццё", - сказаѓ Холмс Лестрейду. "Сигерсоны былі маімі далёкімі сваякамі. Я ведаѓ аб куплі нерухомасці Марыярці, калі гэта адбылося пяць гадоѓ таму. А што тычыцца таго, што вы называеце маёй 'апантанасцю' Марыярці, - ён зрабіѓ паѓзу, каб загасіць ліхтар, - той факт, што гэты чалавек прама цяпер не разьбівае камень ѓ Дартмуре, замест таго каб жыць у раскошы ѓ асабняку на Расэл-сквер і загарадным маёнтку ѓ Кримптон-ён-тыя-Мур, сведчыць аб яго геніяльнасці, а не аб яго сумленнасці. Марыярці - увасабленне брыдоты, Лестрейд; у гэтай стервятниковой галаве - розум увасобленага д'ябла. А я - яго закляты вораг.
  
  "Усё гэта вельмі добра, містэр Холмс", - сказаѓ Лестрейд. "Але вы не можаце даказаць ні слова з гэтага. Мы знайшлі каго-то забітым у пустым доме, і вы пробормотали: 'Марыярці!' Але гэта было не так. Была выкрадзена дзяѓчына, і вы хацелі, каб мы закавалі прафесара ѓ кайданы. Але гэта зрабіѓ які-то рускі, а зусім не прафесар. Прафесар можа быць такім, як вы кажаце, і нават больш, але я, напрыклад, вельмі стаміѓся прасіць прабачэння перад ім. Калі вы не можаце дамагчыся, каб яго асудзілі за злачынства, містэр Холмс, калі вы нават не можаце дамагчыся, каб яго затрымалі па падазрэнні, то хіба не мае сэнсу проста пакінуць яго ѓ спакоі?
  
  Холмс склаѓ карту і падышоѓ да акна, адкуль стаѓ глядзець на маркотную сельскую мясцовасць Девоншира. "Я не магу", - сказаѓ ён. "Паколькі я яго закляты вораг, ён - мая страсць, цэнтр маёй энергіі. Без Марыярці Шэрлак Холмс - проста дэтэктыѓ ". Ён падняѓ правую руку і сціснуѓ яе ѓ кулак. "Але звярніце ѓвагу на наступнае: без Шэрлака Холмса, які ішоѓ бы па яго слядах, хапаѓ яго сакрэтныя паведамленні, затрымліваѓ яго паслугачоѓ, разгадваѓ яго намеры і, такім чынам, зрываѓ яго планы, прафесар Джэймс Марыярці да цяперашняга часу кантраляваѓ бы найбуйнейшую злачынную імперыю, якую калі-небудзь бачыѓ свет. Па параѓнанні з ім сумна вядомы Джонатан Уайлд выглядаѓ бы нязграбным аматарам!"
  
  " Гэта вы так кажаце, містэр Холмс. Гэта вы кажаце апошнія сем гадоѓ. І ѓсё ж факт застаецца фактам: калі б вы сказалі тое ж самае ѓслых ѓ любым грамадскім месцы, прафесар Марыярці падаѓ бы на вас у суд за паклёп. І калі ваш сябар доктар Ватсон напіша хоць адно слова, якія няславяць прафесара Марыярці, у любым з справаздач аб вашых справах, якія ён пісаѓ для часопісаѓ, яго могуць прыцягнуць да адказнасці за паклёп ".
  
  "Не бойцеся гэтага, Лестрейд", сказаѓ Холмс. "Я прасіѓ добрага доктара нават не згадваць Марыярці ні ѓ адной з яго маленькіх павучальных гісторый пры маім жыцці, калі толькі гэта не тычыцца яго непасрэднага знаходжання, па наказу яе вялікасці, у якім-небудзь папраѓчай установе".
  
  "Што ж, будзем спадзявацца, што цяпер самае зручны час", - сказаѓ Лестрейд. " Калі вы дзейнічалі самастойна, так сказаць, у якасці неафіцыйнага дэтэктыва, летаніна па слядах прафесара была вашым справай. Але цяпер вы дзейнічаеце з афіцыйнай санкцыі, і гэта прыцягвае да справы Скотланд-Ярд. Міністру ѓнутраных спраѓ не спадабаецца, калі выбітны навуковец падасць пазоѓ супраць Скотленд-Ярда за ілжывы арышт або пераслед ".
  
  "Менавіта міністр унутраных спраѓ прыцягнуѓ мяне да гэтай справы", - нагадаѓ Холмс Лестрейду. "Ён не можа вінаваціць Ярд ѓ маіх дзеяннях".
  
  "У міністраѓ унутраных спраѓ вельмі выбарчая памяць", - сказаѓ Лестрейд. "Калі вам ѓдасца затрымаць забойцу, ён будзе вельмі задаволены сабой за тое, што прызначыѓ вас. І прэса, і Палата прадстаѓнікоѓ ва ѓсіх падрабязнасцях пачуюць, якім ён быѓ разумным. Калі вы пацярпіце няѓдачу, ён, несумненна, зробіць вымову членам камісіі за іх нядбайнасць у гэтым важным пытанні ".
  
  "Надзел паліцэйскага," працытаваѓ Холмс, - не з прыемных".
  
  "Гэта так, містэр Холмс," пагадзіѓся Лестрейд. "І вінаватыя ѓ гэтым не крымінальнікі, а чортавы ханжы"палітыкі.
  
  "Вы вельмі праніклівы, інспектар," сказаѓ Холмс.
  
  "Дзякуй, містэр Холмс," адказаѓ Лестрейд. " За дванаццаць гадоѓ службы ѓ паліцыі сёе-чаму вучышся.
  
  Сонца ѓсё яшчэ стаяла над гарызонтам, калі спецаѓтамабіль пад'ехаѓ да станцыі Моссбек. Мясцовы канстэбль, якога папярэдзілі па тэлеграфе, здолеѓ сабраць тры адкрытых фургона для перавозкі Холмса, Лестрейда і пятнаццаці афіцэраѓ у цывільным са Двара. Фургоны, старажытныя транспартныя сродкі, якія, безумоѓна, калі-то адпавядалі якому-небудзь стандартным узоры дызайну, за дзесяцігоддзі інтэнсіѓнай эксплуатацыі і выпадковага рамонту набылі унікальныя рысы. Яны сядзелі на дарозе за станцыяй, як троіца старых вясковых п'яніц, відавочна гатовых зрабіць усё, што ад іх спатрэбіцца, але сумняваюцца ѓ тым, ці змогуць яны пераадолець першую купіну пад якім-небудзь грузам. Тры коні, відавочна, былі прабабушками, і любы член R. S. P. C. A., які выпадкова праходзіѓ міма і бачыѓ, як іх запрагаюць у фургоны, напэѓна, выклікаѓ бы бліжэйшага паліцэйскага.
  
  Бліжэйшы паліцэйскі, каржакаваты вясковы канстэбль па імя Виггз, горда стаяѓ побач з паніклай галавой пярэдняй коні. "Даволі часта да нас звяртаюцца з просьбай супрацоѓнічаць са Скотланд-Ярдом, - сказаѓ ён Лестрейду, - але мы вельмі рады ѓнесці сваю лепту".
  
  "Што гэта?" Спытаѓ Холмс, абводзячы узмахам рукі коней і фургоны.
  
  " Што вы маеце на ѓвазе, сэр? - Спытаѓ Виггз, выпрастаѓшы плечы і злосна гледзячы на Холмса. "Транспарціроѓка для пятнаццаці-дваццаці афіцэраѓ - гэта тое, аб чым нас пыталіся раней, і гэта тое, аб чым мы даведаліся. 'Не так-то проста зладзіць аблаву на транспарт для дваццаці афіцэраѓ у любы момант, вось так".
  
  "Усё ѓ парадку", - сказаѓ Лестрейд. "Вы вельмі добра папрацавалі. Я ѓпэѓнены, што містэр Холмс не хацеѓ нікога пакрыѓдзіць".
  
  " Містэр Холмс? - Спытала Виггз. " Містэр Шэрлак Холмс?
  
  Холмс прызнаѓ гэты факт.
  
  " Што ж, я шчыра ганаруся знаёмствам з вамі, містэр Холмс. Я чытаѓ вашу манаграфію па ідэнтыфікацыі цыгарэтнага попелу.
  
  Упершыню на памяці Лестрейда Холмс выглядаѓ здзіѓленым. " У вас ёсць?
  
  Канстэбль Виггз кіѓнула. " Гэта было ѓ даведачнай бібліятэцы паліцыі Паѓднёвых акругаѓ. Тут мала хто паліць цыгары ці цыгарэты; у асноѓным яны паляць трубку і жуюць яе. Але калі ѓ тутэйшых краях калі-небудзь будзе здзейснена цяжкае злачынства якім-небудзь дзіваком, які попыхивает трихинопольской цыгарай, што ж, я загадаю яму астыць.
  
  Холмс падазрона ѓтаропіѓся на Виггза, але канстэбль, здавалася, гэтага не заѓважыѓ. Ён на імгненне перавёѓ погляд на Лестрейда, а затым зноѓ павярнуѓся да Виггзу. "Я ѓпэѓнены, што вы пагадзіцеся, канстэбль", - сказаѓ ён. "Нам лепш за ѓсё сесці на гэтыя, э-э, фургоны і працягнуць шлях. Сонца вось-вось апусціцца за заходнія пагоркі".
  
  " Далёка да маёнтка Сигерсонов? Лестрейд спытаѓ Виггз.
  
  "Не больш трох міль," сказала яму Виггз. - У той бок. Ты туды направляешься?
  
  "Цалкам дакладна", - адказаѓ Лестрейд. "Наколькі вам вядома, там адбываецца што-небудзь цікавае?"
  
  "Так. Сапраѓды, дзіѓныя і дзіѓныя рэчы. Яны будуюць аэрастат, прафесар і тыя людзі, якія жывуць там з ім".
  
  "Што-што?"
  
  "Аэрастат. Як паветраны шар. Гэтыя сучасныя часы, у якія мы жывем, - сапраѓды часы прагрэсу і вынаходак. Яны ѓвесь дзень запраѓляюць яго вадародам, які робяць самі ".
  
  "Паветраны шар!" Ускрыкнуѓ Холмс. "Давай, Лестрейд, грузі сваіх людзей у гэтыя фургоны. Мы павінны як мага хутчэй адправіцца туды".
  
  "Вельмі добра, містэр Холмс", - сказаѓ Лестрейд. Ён павярнуѓся і, аддаѓшы серыю дакладных каманд, размеркаваѓ сваіх людзей па трох фургонам.
  
  Холмс падняѓся ѓ вагон наперад побач з Виггс канстэбль, які сабраѓ павады і ткнуѓ старажытныя Марэ ѓ рух. "Дзе гэты аэрастат?" Холмс пытаецца. " На ніжнім полі, я мяркую. Або на ѓсходняй лужку, за афіцыйнай часткай, дзе яна спускаецца да пад'язной дарожцы перад домам? Наколькі я разумею, Марыярці пабудаваѓ абсерваторыю. Дзе гэта? Я б паставіѓ яго на стары каменны падмурак збожжасховішчы."
  
  "Вы, павінна быць, добра знаёмыя з гэтым участкам, містэр Холмс," сказала Виггз. " Вы бывалі тут раней?
  
  "Не ѓ працягу многіх гадоѓ", - сказаѓ Холмс.
  
  "Ну," сказала яму Виггз, " абсерваторыя знаходзіцца там, дзе было разбуранае збожжасховішча, як ты і казаѓ. І аэрастат запаѓняецца на лужку перад асабняком. Вельмі многія маладыя людзі з гэтага раёна прыехалі паглядзець на мерапрыемства ".
  
  "Вы чуеце гэта, Лестрейд?" Запатрабаваѓ адказу Холмс, нахіляючыся, каб пагаварыць з інспектарам, які сядзеѓ у фургоне спіной да сядзення фурмана. "Якія нервы, якія неперасягненыя нервы ѓ гэтага чалавека".
  
  "Баюся, я гэтага не разумею", - сказаѓ Лестрейд.
  
  "Божа мой, ён ѓцякае!"
  
  " На паветраным шары? Я не бачу яго, містэр Холмс. Куды ён мог накіравацца?
  
  " Францыя. Ён павінен ведаць, што нашы людзі шукаюць яго ѓ партах ла-Манша, так што хітры д'ябал праплыве прама ѓ іх над галовамі! Як толькі ён дабярэцца да Дьеппа, для яго адкрыецца ѓвесь Кантынент".
  
  "Я ѓсё яшчэ не разумею гэтага, містэр Холмс", - сказаѓ Лестрейд. "Французскае ѓзбярэжжа, павінна быць, у пяцістах мілях адсюль".
  
  "Што гэта значыць для чалавека, якога выносяць патокі верхніх слаёѓ атмасферы?" Спытаѓ Холмс. "Кажу вам, Лестрейд, Марыярці выслізгвае ад нас!"
  
  "Але чаму?" Лестрейд настойваѓ. "Мы нічога не маем супраць яго".
  
  "Ах, але ён гэтага не ведае", - сказаѓ Холмс. "Вінаватыя ѓцякаюць, калі іх ніхто не перасьледуе".
  
  "Гэта было б несправядліва," кінуѓ канстэбль Виггз праз плячо. "Бязбожнікі ѓцякаюць, калі ніхто іх не мае; але праведныя смелыя, як леѓ'. Выслоѓі.
  
  Холмс павярнуѓся і злосна паглядзеѓ на рахманага Виггза. "Дзякуй, канстэбль," сказаѓ ён.
  
  Верхняя частка сонца схавалася за невысокім пагоркам на паѓднёвым-захадзе. "Праз дваццаць хвілін стане зусім цёмна", - сказаѓ Лестрейд. "Як гэты паветраны шар будзе арыентавацца ѓ цемры?"
  
  "Гэта будзе ѓ руках чалавека, які апісаѓ дынаміку Астэроіда. Вы сапраѓды думаеце, што вызначыць, у якім кірунку ляжыць ѓзбярэжжа Францыі, будзе для яго непасільнай задачай?"
  
  "Мяркую, што няма", - сказаѓ Лестрейд.
  
  "А мы не можам ехаць хутчэй?" Запатрабаваѓ Холмс. "Пакуль мы дабяромся туды, сцямнее!"
  
  "Вы сказалі, што вас перавязуць праз пятнаццаць," сказаѓ канстэбль Виггз. " Вы нічога не казалі аб гонках.
  
  "Чорт вазьмі, хлопец, я мог бы бегаць хутчэй", - сказаѓ Холмс.
  
  "Гэта ты мог бы," пагадзілася Виггз.
  
  "Тады я гэта зраблю!" - Усклікнуѓ Холмс, саскочыѓ з фургона і хутка знік на дарозе наперадзе.
  
  На працягу наступных дваццаці хвілін апошнія прамяні дзённага святла паступова патухлі і зніклі. Коней, не палохала цемра, яны працягвалі па-стаічнаму цягнуцца па цэнтру грунтавай дарогі.
  
  Прыкладна праз дзесяць хвілін пасля таго, як рассеяліся апошнія змярканне, яны натыкнуліся на Холмса, які стаяѓ пасярод дарогі і чакаѓ іх. "Слава богу, вы своечасова", - сказаѓ ён. "Марыярці і яго людзі прама за тым узгоркам. Уся лужок асветленая электрычным асвятленнем ярка, як апоѓдні. У цэнтры лужка прывязаны вялікі чорны паветраны шар, і прафесар Марыярці, наколькі я магу судзіць, амаль гатовы падняцца. Натоѓп мясцовых жыхароѓ з кошыкамі для пікніка сабралася ѓ далёкім канцы лужка, там, дзе дарога робіць паварот, і яны сядзяць там, обгладывая курыныя костачкі і назіраючы за відовішчам. Кажу вам, Лестрейд, у гэтага чалавека больш нахабства, чым у прынца Валійскага, сабраць натоѓп, каб паглядзець на яго ѓцёкі. Мы павінны спяшацца!
  
  Лестрейд слёз з фургона і сабраѓ вакол сябе сваіх людзей. "Мы да вашых паслуг, містэр Холмс", - сказаѓ ён.
  
  "Няма часу на хітрасці", - сказаѓ Холмс. "Мы адправімся прама за пагорак і арыштуем Марыярці і ѓсіх яго паслугачоѓ. Ён не павінен паляцець на гэтым паветраным шары. І калі я не памыляюся, доказы ягоных злачынстваѓ будуць разам з ім у паветраным шары. Вы ѓзброеныя?
  
  "Як вы і загадвалі," сказаѓ Лестрейд, " перад ад'ездам мы праверылі пяць пісталетаѓ. Я аддаѓ іх тым пяці мужчын, якія лепш за ѓсё справяцца з імі".
  
  "Гэтага павінна быць дастаткова", - сказаѓ Холмс. "Я мяркую, што ѓ нас досыць вялікія сілы, так што супраціѓ будзе невялікім. Хадзем, мы павінны прыбыць да таго, як шар ѓзляціць".
  
  Лестрейд і яго людзі з цяжкасцю ѓзбіраліся на пагорак няроѓнай лініяй ззаду Холмса. Пакуль яны падымаліся, яны маглі бачыць зарыва жаѓтлявага святла, якое разлівалася з далёкай боку. На вяршыні пагорка, побач з бязладным нагрувашчваннем масіѓных камянёѓ, якія былі рэшткамі якога-то неалітычнага храма, Холмс сабраѓ свой атрад. У некалькіх сотнях ярдаѓ перад імі, ѓніз па спадзістым, поросшему хмызняком схіле, распасціралася шырокае прастору плоскай, добра укатанай зямлі, якая называлася усходняй лужком. За ім, амаль нябачнае за асвятлялі вакол электрычных лямпаѓ, размяшчалася масіѓнае усходняе крыло асабняка. Пабудаваны больш за дзвесце гадоѓ таму з вялікіх блокаѓ мясцовага каменя, гэта быѓ першапачатковы дом, які на працягу стагоддзяѓ масьціѓся пакаленнямі Сигерсонов, пакуль не стаѓ складаць менш за трэць гэтага будынка.
  
  У далёкім канцы лужка, бліжэй да дому, былі ѓзведзены два нізкіх хлява. У адным размяшчалася электрастанцыя, мяркуючы па пучку правадоѓ, якія выходзяць з вяршыні і вядучых да мноства электрычных лямпачак, развешаных на навакольных дрэвах і слупах. У іншым знаходзілася нейкае абсталяванне. Пара доѓгіх шлангаѓ, якія выходзяць з другога хлява, вілася праз лужок да цэнтру, дзе, утрымоѓваны на зямлі некалькімі тоѓстымі трасамі, лунаѓ гіганцкі аэрастат. Прылада складалася з трох вялікіх противогазных балонаѓ, падзеленых вялікім металічным кольцам, у якім была падвешаная абцягнутая тканінай гандола. Усе будынак было пафарбавана ѓ чорны колер і ѓзвышалася прыкладна на дзесяць паверхаѓ. Вярхушка знікала ѓ цёмным небе над электрычнымі агнямі і была бачная толькі як чарнільная пляма, заслоняющее зоркі.
  
  Пакуль яны глядзелі, шлангі з хлява адлучаліся ад злучэнняѓ з процівагазнымі балонамі. Раптам дзве ѓспышкі, падобныя на вялізныя ракеты, ѓзняліся ѓ ноч, пакідаючы за сабой струмень белага святла, калі яны набіралі вышыню.
  
  "Паглядзіце на гэта!" Усклікнуѓ Лестрейд. "Павінна быць, гэта нейкі сігнал".
  
  "Хутчэй!" Крыкнуѓ Холмс. "Нельга губляць часу!" Ускочыѓшы, ён павёѓ свой маленькі атрад ѓніз па схіле да лужку ѓнізе. Калі яны дасягнулі краю лужка, два страховочных троса абарваліся, і паветраны шар узняѓся ѓвысь, цягнучы за сабой трэці трос, падобны на пупавіну.
  
  "Вунь ён!" Закрычаѓ Холмс, кідаючыся наперад як вар'ят, каб дабрацца да гандолы, пакуль яна не паднялася занадта высока. "Мы павінны спыніць яго!" Ён скокнуѓ на дно гандолы і здолеѓ ѓхапіцца за яго пальцамі, але чапляцца было не за што, і ён упаѓ.
  
  "Стойце! Стойце!" - закрычалі паліцыянты, прабягаючы па лужку. Адзін з іх выхапіѓ пісталет і стрэліѓ у які ѓздымаецца паветраны шар.
  
  "Вярніся сюды!" - крыкнуѓ іншы, спыняючыся, каб прыцэліцца ѓ хутка ѓзнімальную гандолу. "Вярніся імем закона!"
  
  Як толькі пачалася страляніна, яна стала заразлівай, і на працягу некалькіх секунд шквал агню з стралковай зброі быѓ накіраваны на вялікі чорны аб'ект, які хутка знікаѓ у велізарнай, напоѓненай зоркамі чары начнога неба. Двое паліцэйскіх дабраліся да адзінага троса, які, паднімаючыся з пластоѓ маткоѓ на зямлі, усё яшчэ быѓ прымацаваны да узнімальнай гандоле. Адзін з іх скокнуѓ за ім і быѓ ужо на вышыні пятнаццаці футаѓ, перш чым, усвядоміѓшы ѓсю дурасць таго, што робіць, адпусціѓ яго і ѓпаѓ на зямлю.
  
  Людзі Марыярці нырнулі ѓ пошуках хованкі пад усім, што было пад рукой, калі гэтая дзіѓная ѓзброеная банда з'явілася сярод іх і пачала страляць па іх каштоѓнага аэростату. Мясцовыя жыхары, якія ѓ асноѓным сядзелі разам на краі лужка, бліжэйшай да дарозе, пачалі віскатаць і выць. Большасць з іх ѓцяклі ѓ ноч, але некаторыя спакойна назіралі, магчыма, падазраючы, што ѓсё гэта было часткай забавы.
  
  Паступова страляніна і крыкі сціхлі, пакуль праз дзве хвіліны невялікая група супрацоѓнікаѓ Скотленд-Ярда не сабралася моѓчкі пасярод лужка, утаропіѓшыся ѓ неба.
  
  * * *
  
  "Што ѓсё гэта значыць?" - раптам пачуѓся цвёрды, павучальны голас прама ѓ іх за спінамі. "Інспектар Лестрейд, вы сышлі з розуму?"
  
  Лестрейд тузануѓся, як чалавек на вяровачцы, і ѓтаропіѓся на высокую постаць у цёмным. "Прафесар Марыярці!" выдыхнуѓ ён.
  
  "Я адмаѓляюся верыць, што вы не чакалі знайсці мяне тут", - сказаѓ Марыярці. "Такім чынам, у чым менавіта сэнс гэтай шарады?"
  
  " Я- мы- думалі, што ты на тым паветраным шары.
  
  "Зразумела", - сказаѓ Марыярці. "Кожны раз, калі вы бачыце аэрастат, які ѓздымаецца ѓ неба, вы, натуральна, мяркуеце, што я на борце. І гэта, вядома, тлумачыць, чаму вы стралялі ѓ яго".
  
  "Ах, ну, не зусім-"
  
  Шэрлак Холмс шырокімі крокамі накіроѓваѓся да іх праз лужок. "Марыярці!" закрычаѓ ён.
  
  "Холмс!" Марыярці павярнуѓся і пагразіѓ яму кулаком. "Цяпер я разумею. Гэтая ідыёцкая выхадка - вашых рук справа".
  
  "У мяне ёсць ордэр, Марыярці," крыкнуѓ Холмс, размахваючы дакументам над галавой, " на ператрус гэтай уласнасці, дома і прылеглай тэрыторыі.
  
  "І страляць па любому аэростату" які вы выявіце ѓзнімальным, калі з'явіцеся? Запатрабаваѓ Марыярці. " У самой справе, Холмс...
  
  "Мінулай ноччу ѓ Лондане адбылося забойства, - сказаѓ Холмс, - і ѓ мяне ёсць падставы меркаваць, што вы да гэтага датычныя".
  
  "У Лондане кожны тыдзень адбываецца каля трох забойстваѓ, калі верыць статыстычных зводках", - сказаѓ Марыярці. "І вы верыце, што я датычны да кожнага з іх. Хіба гэта нагода страляць з рэвальвераѓ ѓ зусім нявінных хлопчыкаѓ-падлеткаѓ?"
  
  " Якія хлопчыкі?
  
  "На аэрастаце ёсць два хлопчыка-падлетка, якія працуюць з абсталяваннем", - сказаѓ яму Марыярці. "І калі хто-небудзь з іх пацерпіць, ты адкажаш за гэта!"
  
  "Мы думалі, вы на паветраным шары, прафесар", - сказаѓ Лестрейд, як ён спадзяваѓся, прымірэнчым тонам. "Містэр Холмс сказаѓ, што вы ратуецеся".
  
  " ђцякаеш? Ад чаго? Аэрастат прывязаны, як вы можаце самі пераканацца, калі папрацуеце паглядзець. "Марыярці паказаѓ на трос, які ѓсё яшчэ разматывался з зямлі і цягнуѓся за паветраным шарам у неба.
  
  Джэнтльмен-кітаец ѓ цёмнай мантыі і абліпальнай шапачцы паспешліва перасёк лужок з боку дома. "Яны здаровыя", - крыкнуѓ ён Марыярці. "Мой сын хоча, каб яго праінфармавалі аб тым, што тут адбываецца, але ні адзін з іх не пацярпеѓ ад кананады. Што тут адбываецца?"
  
  "Джэнтльмены", сказаѓ Марыярці, " дазвольце прадставіць вам майго сябра і калегу, прынца Цзэн Лі-Чанга, чатырнаццатага у чарзе на трон Кітайскай імперыі. Яго сын Лоѓ, у якога вы стралялі ѓ аэрастат, пятнаццаты ѓ чарзе. Яны тут у выгнанні, пад асабістай абаронай яе вялікасці каралевы Вікторыі. Прынц Цзэн, дазвольце мне прадставіць інспектара Джайлз Лестрейда з Скотленд-Ярда і містэра Шэрлака Холмса.
  
  "Вы стралялі ѓ майго сына?" Патрабавальна спытаѓ Цзэн, пераводзячы позірк то на Лестрейда, то на Холмса. "Навошта вы гэта рабілі? Вы агенты ѓдавее імператрыцы?"
  
  Лестрейд ѓздыхнуѓ. "Баюся, мы здзейснілі памылку", - сказаѓ ён. "Калі ласка, прыміце мае прабачэнні і прабачэння Скотленд-Ярда".
  
  " Памылка! Марыярці фыркнуѓ. " Вы вернецеся ѓ форму заѓтра, Лестрейд, калі прынц Цзэн паскардзіцца яе вялікасці. Вам пашанцуе, калі вы не пазбавіцеся пенсіі.
  
  "У маёй краіне," умяшаѓся прынц Цзэн, - яны былі б забітыя тысячай нажоѓ за тое, што стралялі ѓ каралеѓскага нашчадка".
  
  "Дазвольце мне паспрабаваць растлумачыць, прафесар", - сказаѓ Лестрейд.
  
  "Я не магу ѓявіць ніякага магчымага тлумачэння таго, што тут толькі што адбылося," сказаѓ Марыярці, - але будзе цікава паслухаць, як вы паспрабуеце. На жаль, зараз у мяне няма часу. Нам трэба будзе шмат працы, прынцу Цзэну, мне і двум хлопцам, і прама зараз мы не можам марнаваць час. Мы пачынаем начныя астранамічныя назірання з дапамогай спецыяльна сканструяванага тэлескопа, усталяванага на аэрастаце ".
  
  "Гэта вы так кажаце," сказаѓ Холмс, " але тады што вы тут робіце?"
  
  Марыярці павярнуѓся і злосна паглядзеѓ на яго. "Хлопцы там, наверсе, выстаѓляюць фотапласцінцы. Яны спускаюць іх на маленькіх парашутах, прымацаваных да страховачнымі тросе, які таксама змяшчае тэлеграфны провад. Мы застаемся тут, каб праявіць нумарныя знакі. Цяпер, калі ласка, пакіньце нас у спакоі на рэшту ночы. У вас ёсць ордэр - ідзіце і трэба пашукаць у дом. Паспрабуйце ѓстрымацца ад стральбы па мэблі. "
  
  " Забойцы! - Усклікнуѓ прынц Цзэн.
  
  "Я думаю, нам лепш сысці", - сказаѓ Лестрейд. "Нам не абавязкова абшукваць дом. Цяпер мы проста вернемся ѓ горад. Ці можам мы як-небудзь пагаварыць пра гэта, прафесар? Я маю на ѓвазе, не залучаючы ѓ дыскусію яе вялікасць?
  
  "У панядзелак", - сказаѓ Марыярці. "Зайдзі да мяне на Расэл-сквер у панядзелак. Я пагавару з прынцам".
  
  "У мяне ёсць ордэр," сказаѓ Холмс. " Я маю намер абшукаць дом.
  
  Лестрейд перавёѓ погляд з Холмса на Марыярці і прынца Цзэн, які глядзеѓ на іх з непрыхаванай варожасцю. "Хадзем, містэр Холмс," сказаѓ ён. "Мы зараз пойдзем".
  
  АДЗІНАЦЦАЦЬ
  
  ДЖЭНТЛЬМЕНЫ ДЖЭНТЛЬМЕНАђ
  
  
  
  Такім чынам, у пачатку свет быѓ уладкаваны так, што пэѓныя азнакі папярэднічалі пэѓным падзеям.
  MARCUS TULLIUS CICERO
  
  Uзавулак Сэджвік-лейн цягнуѓся на два кварталы на поѓдзень ад Оксфард-стрыт, рэзка абрываючыся ѓ высокай цаглянай сцяны ззаду бальніцы Добрых сясцёр. Нягледзячы на ѓсе намаганні жыхароѓ і ѓладальнікаѓ крам, завулак набыѓ благую славу па меры таго, як чалавек пераадольваѓ дзвесце ярдаѓ у даѓжыню гэтага апошняга квартала.
  
  Віну, калі такая наогул была, можна было ѓскласці на дзверы бальніцы Добрых сясцёр. Масіѓная задняя дзверы, абабітая цяжкай жалезнай пласцінай, утыканные шыпамі і пакрытая пластамі брудна-зялёнай фарбы, была адзіным знакам адрознення, які Добрыя Сёстры падарылі Аппер-Сэджвік-лейн. І ім ніколі не карысталіся.
  
  Парадная дзверы бальніцы знаходзілася на Бевертон-стрыт, у трох з паловай кварталах паѓкругам ад завулка. Менавіта туды прыязджалі і ад'язджалі экіпажы, і менавіта там ѓважлівыя лекары ѓсміхаліся і ківалі сваім рэспектабельным пацыентам.
  
  Гэтая запячатаная дзверы была прадметам шматлікіх спекуляцый на Аппер-Сэджвік-лейн. Хадзілі чуткі, што ѓ самыя цёмныя гадзіны самых чорных начэй зялёная дзверы адчынялася.
  
  Хадзілі чуткі, што ѓ месяцовай цемры таямнічыя падводы з абкручанымі пазадкамі коламі павольна стукалі па старажытным бруку і вярталіся назад да зялёнай дзверы. Затым нябачныя рукі адчынялі дзверы, і ѓнутр заносілі трупы, загорнутыя ѓ белае палатно. Чаму казалі, што каляскі дастаѓлялі цела ѓ бальніцу, а не везлі іх, ніколі не абмяркоѓвалася. Менавіта гэта і адбылося, усе гэта ведалі. Самі яны гэтага не бачылі, але маглі б назваць дваіх ці траіх, хто бачыѓ, калі б не паабяцалі трымаць рот на замку.
  
  Затым паѓстаѓ пытанне з эпіграфам, обведенным вакол бальнічнай сцяны, які жыхары завулка заѓсёды называлі "гэтымі словамі". Поѓнае і правільнае назва Бальніцы Добрых Сясцёр было "Хоспіс і санаторый Святога Міласэрнасці Добрых Сясцёр аб Цудоѓных Шнарах на Скрываѓленай целе Нашага Госпада і Збаѓцы Ісуса Хрыста". Архітэктар і будаѓнік бальніцы, нехта Мэцью Крейтон, ахінуѓ верхні паверх будынка фрызам з глыбока высечаным на ім назвай, якое павінна было пратрымацца да таго часу, пакуль апошняя труба не зробіць хоспісы непатрэбнымі. І тая частка гэтага поѓнага імя ѓласнага, якая па нейкай зламыснай выпадковасці з'явілася на Верхняй баку Сэджвік-лейн, на вышыні двух футаѓ і пяці паверхаѓ, з глыбокім рэльефам, абвяшчала: ARS OF THE BLOODY BODY.
  
  Аппер-Сэджвік-лейн так і не акрыяла ад гэтага прыніжэньня.
  
  "Менавіта такімі выпадковымі падзеямі," сказаѓ містэр Натаниэль Палмар Барнетту, " вызначаюцца лёсы людзей і нацый. Калі б не інфантыльнае пачуццё гумару Мэцью Крейтона - бо няма ніякіх сумненняѓ у тым, што размяшчэнне надпісы на гэтым сумна вядомым фрызе было наѓмысным, - то Аппер-Сэджвік-лейн, магчыма, не прыйшла б у такое павольнае заняпад за апошнія сто гадоѓ. Калі б гэтага не адбылося, то гэты выдатны старадаѓні асабняк, які некалі належаѓ адміралу сэру Джорджу Толлбойсу, ніколі б не быѓ даступны па такой дзіѓна разумнай цане. А калі б гэтага не было, то Джэнтльмены з Джэнтльменаѓ, з-за адсутнасці гэтага дома, ніколі б не з'явіліся на святло.
  
  "Гэта было б ганьбай", - сказаѓ Барнетт, праводзячы рукой па цёмным дрэве чырвонага дрэва ѓ пярэднім пакоі, ѓкрытага пацінай стогадовай паліроѓка і ваксаванне.
  
  "Было б," пагадзіѓся містэр Палмар, "сапраѓды было б". Ён правёѓ яе ѓ гасціную для гасцей: вялікі пакой з мноствам крэслаѓ у пярэдняй часткі, ѓраѓнаважаных старажытных, часта выкарыстоѓваліся більярдавым сталом у задняй часткі. "Так, мы многім абавязаны Мэцью Крейтону. 'Бо яго праца працягваецца, - як кажа паэт, - далёка за межамі яго разумення'. Калі б не капрызны будаѓнік і незнарокавы дабрадзей, нас бы тут не было ".
  
  " Нечаянный дабрадзей?
  
  Містэр Палмар паказаѓ на вялікі партрэт алеем, які вісеѓ на сцяне ззаду іх. Выкананы ѓ мудрагеліста рэалістычным стылі 40-х гадоѓ, ён адлюстроѓваѓ дзябёлага джэнтльмена з халерычнага выразам твару, апранутага ѓ паляѓнічы тѓідавага касцюм і таго, які трымае драбавік на згіне правай рукі і звязак мёртвых птушак у левай.
  
  Барнетт вгляделся ѓ медную таблічку пад партрэтам. "Сэр Гектар Биллисгейт", - прачытаѓ ён. "Ён быѓ вашым дабрадзеем?"
  
  "Гэта складаная гісторыя, звязаная з нечаканай смерцю, пакінутым спадчыннікам і джэнтльменам, чый густ да розыгрышах захаваѓся нават да магілы", - сказаѓ містэр Палмар.
  
  "Чароѓна!" Шчыра сказаѓ Барнетт. Ён дастаѓ маленькі нататнік, які быѓ яго рэпарцёрскай маскіроѓкай. "Калі вы не супраць распавесці мне пра гэта ..."
  
  "Карацей кажучы," сказаѓ містэр Палмар, " сэр Гектар, хоць і быѓ прысвечаны ѓ рыцары за заслугі перад каронай, быѓ усяго толькі збяднелым малодшым сынам баронета. Бедны толькі з пункту гледжання сваёй сям'і і класа, вы разумееце. Для яго было пастаяннай барацьбой утрымліваць сваю кватэру ѓ горадзе, розныя паляѓнічыя домікі, правы на рыбалку і да таго падобнае. Ён наѓрад ці калі-небудзь забіваѓ за год столькі стварэнняѓ, колькі яму хацелася б. І яго даход спыніѓся пасля яго смерці, асноѓная сума вярнулася да спадчынным маемасці, якое пераходзіла ад старэйшага сына да старэйшаму сыну ".
  
  "Зразумела", - сказаѓ Барнетт. "У мужчыны не было грошай".
  
  "Нічога, што можна было б назваць яго ѓласнасцю, - пагадзіѓся містэр Палмар, - акрамя каштоѓнасці тых рэчаѓ, якія ён набыѓ за сваё жыццё - вінтовак, драбавікоѓ, рыбалоѓных снастей, партрэтаѓ людзей, тых, што забіваюць жывёл рознымі спосабамі, і выдатнага разнастайнасці адзення для прагулак па лесе і стральбы па чым папала або пераходу ѓброд горных ручаёѓ з вудай".
  
  "Такім чынам," сказаѓ Барнетт.
  
  "За доѓгія гады іх адносін," працягваѓ містэр Палмар, - сэр Гектар ѓсё больш і больш апыняѓся ѓ даѓгу ѓ свайго камердынера Феллоуза. Гэта быѓ паступовы працэс - пара фунтаѓ пазыку тут, нявыплачаная чвэрць зарплаты там, - але ѓ рэшце рэшт агульная сума перавысіла дзвесце фунтаѓ. Што, хаця і было параѓнальна невялікай сумай для чалавека класа сэра Гектара, для Феллоуза было цэлым станам.
  
  Сэр Гектар быѓ у некаторым родзе жартаѓніком. Ён паабяцаѓ Феллоузу, які быѓ маладзейшы за яго прыкладна на дваццаць гадоѓ, што пакіне яму ѓсё ѓ сваім завяшчанні. 'Да апошняга пені, які ѓ мяне ёсць", як ён выказаѓся.
  
  "Але," умяшаѓся Барнетт, - я думаѓ, у яго няма сваіх грошай".
  
  "Дакладна", - пагадзіѓся містэр Палмар. "І калі ён памрэ, яго даход спыніцца. Але яго маёмасць засталося часткай яго стану - тыя рэчы, якія ён купіѓ за гэтыя гады. І некалькі адзінак агнястрэльнай зброі самі па сабе каштавалі сотні фунтаѓ. Сэр Гектар не паскупіѓся."
  
  "Зразумела", - сказаѓ Барнетт. "Гэтага ѓсё яшчэ недастаткова для пакупкі будынка і фінансавання прыватнага клуба".
  
  "Ах," сказаѓ містэр Палмар, " але менавіта тут рука лёсу бярэ верх, і дзіѓная ланцуг падзей ператварае розыгрыш у спадчыну. Магу я прапанаваць вам келіх шэры?"
  
  Барнетт узяѓ херас, які апынуѓся асабліва вытанчаным Garrett d'en Austine '67. Ён пригубил яго, смакаваѓ, пракаментаваѓ яго якасць.
  
  "Дварэцкія і камердинеры," сказаѓ містэр Палмар, - асабліва добра разбіраюцца ѓ вінах, асабліва ѓ мацаваных вінах". Ён сербануѓ з свайго куфля і працягнуѓ гісторыю, якую ніколі не стамляѓся расказваць.
  
  Сэр Гектар даволі раптоѓна памёр аднойчы раніцай у верасні 1878 года. І ён аказаѓся верны свайму слову. Дакладна так жа добры, і не лепш. Феллоуз стаѓ рэшткавым спадчыннікам, што азначала, што ён павінен быѓ атрымаць усё, што засталося пасля таго, як усе канкрэтныя завяшчання былі выкананы. Што хутка стала відавочным пры абвяшчэнні завяшчання, так гэта тое, што канкрэтныя завяшчання паглынуць ѓсё нерухомую і асабістае маёмасць сэра Гектара. Адзінае, што засталося ѓ Феллоуза, - гэта трохі сапраѓдных грошай, якія былі пры сэре Гекторе і ѓ яго кватэры на момант яго скону. Гэта склала, калі я правільна памятаю, крыху больш за трынаццаць фунтаѓ. Феллоуз быѓ некалькі расчараваны."
  
  "Я магу гэта зразумець".
  
  "Але потым высветлілася, што малодшы брат сэра Гектара, Сідні, які займаѓся стральбой ѓ Бенгаліі, трапіѓ у няѓчасны і вельмі фатальны няшчасны выпадак. Ён пільнаваѓ казу, каб прыцягнуць тыгра, калі каза, магчыма, адчуѓшы, што тое, што зараз адбудзецца, не ѓ яго інтарэсах, боднула сэра Сіднэя ѓ жывот. У яго разарвалася селязёнка. Спатрэбілася некаторы час, каб навіны аб гэтым дасягнулі Англіі. На самай справе гэта адбылося за некалькі месяцаѓ да смерці сэра Гектара."
  
  "Зразумела," сказаѓ Барнетт. " І сэр Гектар быѓ спадчыннікам Сідні?
  
  "Сідні быѓ яшчэ досыць малады, каб яго не закранулі намёкі на смяротнасць. Ён так і не склаѓ завяшчання. Але ѓ іх абодвух была пажылая цётка па імені Агата, якая памерла прыкладна за тыдзень да сэра Гектара. І такім чынам, вы бачыце, прыкладна праз месяц пасля Сіднэя, хоць у той час ніхто гэтага не ѓсведамляѓ ".
  
  "Так?"
  
  "Дама Агата пакінула сваё значнае асабістае стан Сіднэя, даѓняму свайму фаварыту, на сродкі да існавання і для выкарыстання на любыя добрыя справы, якія ён палічыць дарэчнымі. Але паколькі Сідні памерла раней лэдзі Агаты, яе стан перайшло да сэра Гектору. Ён памёр, так і не даведаѓшыся, што стаѓ мільянерам."
  
  " А камердынер? - спытаѓ я.
  
  "Як рэшткавы спадчыннік, Феллоуз раптам апынуѓся чалавекам са значным станам. Паколькі яго мімавольная дабрачынніца, дама Агата, пажадала выкарыстоѓваць частку свайго стану на добрыя справы, Феллоуз вылучыѓ "Джентльменз Джентлменз" як клуб для дварэцкіх і камердынераѓ, якія знаходзяцца на службе ѓ Лондане, а таксама шчодры фонд для клопату аб былых або якія выйшлі на пенсію мужчын гэтых прафесій, якія перажылі цяжкія часы ".
  
  "Выдатны жэст", - сказаѓ Барнетт, адрываючыся ад свайго нататніка. "Феллоуз сам пражывае тут?"
  
  "Больш няма", - сказаѓ містэр Палмар.
  
  "Зразумела", - сказаѓ Барнетт. "Ён, э-э, памёр?"
  
  "У пэѓным сэнсе. Ён пераехаѓ у Парыж. Вярнуѓшы сабе прозвішча, якую я не маю права вам назваць, ён заняѓся жывапісам алеем. Такім чынам, ці ёсць які-небудзь іншы спосаб, якім я магу быць вам карысны?"
  
  "Я думаю, так", - сказаѓ Барнетт. " Што прывяло мяне сюды ѓ першую чаргу, містэр Палмар, так гэта справаздачу Скотленд-Ярда аб тым, што двое джэнтльменаѓ, арыштаваных па падазрэнні ѓ забойстве сваіх працадаѓцаѓ на мінулым тыдні, абодва з'яѓляюцца членамі гэтага клуба.
  
  "А!" - сказаѓ містэр Палмар. "Лиззард і Марджери. Так, гэта сапраѓды яны. Дазвольце мне адзначыць, выключна ѓ інтарэсах дакладнасці, што яны абодва дварэцкія. У сучасным ужытку фраза 'джэнтльмен джэнтльмена' належным чынам дастасоѓная толькі да камердынеру.
  
  "Я разумею", - сказаѓ Барнетт. "Дзякуй, што зрабілі гэта адрозненне. У маёй прафесіі мы, вядома, імкнемся да дакладнасці слоѓ. Але нам патрэбна любая дапамога, якую мы можам атрымаць. Вы ведаеце Лиззард і Марджери? Ці можаце вы расказаць мне што-небудзь пра іх?"
  
  "На самой справе я не занадта добра ведаю ні аднаго з іх", - сказаѓ Палмар. "Як кіраѓнік клубам, я, вядома, знаёмы з усімі нашымі членамі, але і Лиззард, і Марджери былі прыкметна стрыманыя ѓ сваіх выказваннях. У гэтым няма нічога незвычайнага, вы павінны разумець; іх прафесія, як правіла, заахвочвае звыклую ѓтоенасць. Аднак я мяркую, што змагу пазнаёміць вас з кім-то, хто дастаткова добра ведае іх абодвух.
  
  "Я быѓ бы вам вельмі ѓдзячны", - сказаѓ Барнетт.
  
  " Я пайду пагляджу, ці тут ён. Містэр Палмер папрасіѓ прабачэння і выйшаѓ у калідор, абабіты цёмнымі драѓлянымі панэлямі. Барнетт пацягваѓ шэры і разважаѓ пра множным забойстве. Ён сабраѓся з думкамі і пачаѓ складаць загалоѓны абзац для артыкула, якую ён напіша для Амерыканскай службы навін. Трохі філасофіі для пачатку. Гэта прымусіла б чытача адчуць, што ён даследуе стан чалавека, а не проста патурае хваравітаму цікаѓнасці.
  
  Як рабізна на сажалцы, запісаѓ Барнетт ѓ сваім нататніку, зыходзіць ад кожнага каменя, якім бы нядбайным ён ні быѓ кінуты, так і непрадказальныя наступствы ѓзнікаюць з кожнага чалавечага ѓчынку, якім бы нязначным ён ні здаваѓся.
  
  Барнетт зрабіѓ паѓзу, каб пагрызці аловак і статута на старонку. "Чытаецца даволі добра", - вырашыѓ ён. У рэшце рэшт, у выніку гэтай серыі забойстваѓ прафесар Марыярці, які зусім не быѓ звязаны з злачынствамі, адчуѓ сур'ёзныя нязручнасці з-за неабгрунтаванага увагі Шэрлака Холмса і Скотленд-Ярда. Але, несумненна, любая з ахвяр аддала перавагу б выпрабаваць сур'ёзныя нязручнасці, чым дапусціць, каб яму перарэзалі горла.
  
  Барнетт вырашыѓ папрацаваць над тэкстам сваёй артыкулы пазней, спачатку зрабіць некалькі нататак і паспрабаваць стварыць што-то, што сапраѓды варта было б сказаць. ЗАђВАГА: на пакінутай частцы старонкі ён буйна напісаѓ: Забойства - горшае злачынства з усіх. Чаму? Таму што гэта адзінае, што нельга вярнуць назад і за што нельга папрасіць прабачэння.
  
  Нядрэнная думка, вырашыѓ Барнетт, складаючы нататнік і засоѓваючы яго назад у кішэню. Трохі паспрабаваѓшы, ён зможа атрымаць з яго ад пяцісот да тысячы слоѓ.
  
  Палмар вярнуѓся ѓ хол. З ім быѓ хударлявы, сутуловатый мужчына, чые разумныя карыя вочы глядзелі на звычайна сур'ёзнае твар. "Містэр Барнетт, - сказаѓ ён," дазвольце мне прадставіць містэра Квимби. Містэр Квимби да нядаѓняга часу быѓ камердынер лорда Джона Дарби. Ён спыніѓся каля нас пасля сумнай скону яго светласці і меѓ магчымасць дастаткова добра пазнаёміцца як з Лиззардом, так і з Марджери.
  
  "Вельмі прыемна", - сказаѓ Барнетт. "Калі ласка, сядзьце сюды. Вы не пярэчыце, калі я задам вам некалькі пытанняѓ? Спадзяюся, містэр Палмар патлумачыѓ, навошта я тут".
  
  "Журналіст," сказаѓ Квимби, працягваючы стаяць.
  
  Барнетт адчуѓ варожасць. "Дакладна", - сказаѓ ён, імкнучыся выглядаць як мага больш адкрытым і сумленным. "Я хацеѓ бы пагаварыць з вамі пра вашых сяброѓ Лиззарде і Марджери".
  
  "Чаму?"
  
  "Я спрабую сабраць інфармацыю аб падзеях, звязаных з забойствамі іх працадаѓцаѓ".
  
  "Яны не неслі адказнасці".
  
  "Я таксама ѓ гэтым перакананы", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Скотленд-Ярд, падобна, не збіраецца. Яны былі змешчаныя пад арышт".
  
  " Я ведаю. Я мяркую, што інспектар Лестрейд дзейнічаѓ паспешліва.
  
  "Гэта так," пагадзіѓся Квимби. " І менавіта газеты прымусілі яго гэта зрабіць. Доѓгія гісторыі пра тое, што ніхто не быѓ у бяспекі, нават ведаць. Нават у сваіх уласных дамах або ѓ сваіх ложках. Людзі пачыналі хвалявацца, і міністр унутраных спраѓ павінен быѓ што-то распачаць. Скотленд-Ярду прыйшлося каго-небудзь арыштаваць, і прытым вельмі хутка, проста каб паказаць, што яны выконваюць сваю працу ".
  
  "Магчыма, у тым, што вы кажаце, што-то ёсць", - прызнаѓ Барнетт. "І калі абурэнне журналістаѓ прывяло да таго, што вашыя сябры апынуліся ѓ турме, то, магчыма, аднаѓленне абурэння можа зноѓ прывесці да іх вызвалення".
  
  "Уладам у любым выпадку хутка прыйдзецца іх адпусціць", - сказаѓ Квимби, задаволена ківае. "Усе пяць забойстваѓ былі здзейсненыя адным і тым жа спосабам, і апошняе, калі яны ѓжо сядзелі за кратамі. У гэтым ёсць рацыя."
  
  "Пяць?" Здзіѓлена перапытаѓ Барнетт. "Я ведаю толькі аб чатырох".
  
  "Пяць," сказаѓ Квимби. - І я адзіны, хто павінен ведаць.
  
  "Давайце паглядзім," сказаѓ Барнетт, загінаючы пальцы. - Ёсць Венн, і Стенхоуп, і лорд Уолбайн, і сэр Джэфры Крукстафф...
  
  "І мой нябожчык гаспадар," дадаѓ Квимби. " Лорд Джон Дарби.
  
  "Яго забілі?" Спытаѓ Барнетт. "Я не памятаю, каб чуѓ пра гэта. Калі гэта адбылося?"
  
  " Яго цела было знойдзена рана раніцай у аѓторак, пятнаццатага лютага.
  
  "Табой?"
  
  " Не, сэр. Ад графа Арундейла.
  
  "У яго спальні?"
  
  " Не, сэр. У сталовай.
  
  "Зразумела". Барнетт адкінуѓся на спінку крэсла, які трывожна зарыпеѓ. Ён зноѓ падаѓся наперад. "Што прымушае вас думаць, што смерць вашага гаспадара звязаная з астатнімі?"
  
  " У яго было перарэзалі горла. І ніхто не мог ні ѓвайсці, ні выйсці. Неверагоднае злачынства, містэр Барнетт. Адзіны, хто мог яго здзейсніць, быѓ я.
  
  Барнетт кіѓнуѓ. "Я так разумею, вы не забівалі лорда Джона," сказаѓ ён.
  
  "Не, сэр", - сказаѓ Квимби. "Працаваць з ім было не асабліва лёгка, але ѓ мяне не было прычын жадаць пазбавіцца свайго становішча. Акрамя таго, я не выношу выгляду крыві.
  
  "Зразумела," сказаѓ Барнетт. - У такім выпадку, калі б вы па якой-то прычыне хацелі прыкончыць яго светласць, вы б ѓжылі яд.
  
  Квимби паківаѓ галавой. "Я б не змог так паступіць з добрай ежай", - сказаѓ ён. "Не, сэр; калі я калі-небудзь вырашу каго-небудзь прыкончыць, я думаю, што скарыстаюся вельмі вялікім, вельмі тупым інструментам".
  
  Барнетт дастаѓ свой нататнік. "Магу я задаць некалькі пытанняѓ адносна вашага нябожчыка працадаѓцы і двух вашых сяброѓ Лиззарда і Марджери?" сказаѓ ён.
  
  "Я дапамагу вам," сказаѓ Квимби, - таму што я жыву ѓ страху, што інспектар Лестрейд вырашыць дадаць трэцяга слугу да тых двух, якія ѓ яго ѓжо ёсць у quod.
  
  "Гэта адзін з маіх пытанняѓ", - сказаѓ Барнетт. "Чаму ён гэтага не зрабіѓ? То ёсць, чаму я нічога не чытаѓ пра смерць лорда Джона Дарби?"
  
  Квимби наліѓ сабе келіх шэры з графіна, а затым асцярожна сеѓ на адзін з крэслаѓ з цвердай спінкай побач з мяккім крэслам, у якім уладкаваѓся Барнетт. "Гэтага я не магу вам сказаць, містэр Барнетт", - сказаѓ ён. "Лорд Арундейл - дастаткова ѓплывовы чалавек, каб спыніць чуткі аб забойстве, і ён гэта зрабіѓ. Але якая ягоная матывацыя, я не ведаю".
  
  " Паліцыя ведае аб забойстве? - спытаѓ я.
  
  " Я не ѓпэѓнены. Думаю, што няма. У паліцыі працуе прыватны дэтэктыѓ - нейкі містэр Холмс, - які ведае пра гэта. Ён падрабязна распытваѓ мяне. Ён таксама лічыць Лиззард і Марджери невінаватымі; ён мне так і сказаѓ.
  
  "Аб чым ён цябе пытаѓся?"
  
  " Усё, што толькі можна прыдумаць. Ён спытаѓ мяне, як доѓга я працую ѓ яго светласці, ці былі ѓ яго светласці якія-небудзь ворагі, пра якіх я ведаю, якія кнігі любіць чытаць яго светласць.
  
  "Кнігі?"
  
  " Так, сэр. Менавіта гэта ён і спытаѓ.
  
  " І што вы адказалі? Якія кнігі любіѓ чытаць лорд Джон?
  
  "Я не магу прыгадаць, каб калі-небудзь бачыѓ яго светласць з кнігай у руках, калі толькі гэта не быѓ Брэдшоѓ".
  
  " Ён абмежаваѓся чытаннем чыгуначных раскладаѓ, так?
  
  " Яго светласць сапраѓды ѓзяѓ газету, сэр. "Дэйлі газетт".
  
  " Зразумела. Ці можаце вы адзначыць што-небудзь яшчэ характэрнае альбо ѓ пытаннях містэра Холмса, альбо ѓ вашых адказах?
  
  "Мне цяжка сказаць, сэр. Быць дапытаным - гэта новы вопыт для мяне".
  
  " Такім чынам, містэр Холмс, здавалася, быѓ асабліва задаволены або засмучаны якім-небудзь з вашых адказаѓ?
  
  " Не, сэр. У якой-то момант ён зрабіѓ мне камплімент па нагоды маёй назіральнасці.
  
  "Калі гэта было?"
  
  "Ён спытаѓ мяне, не прапала ці чаго-небудзь з дома, альбо з асобы яго светласці. Я адказала адмоѓна, магчыма, за выключэннем тонкай залатой ланцужкі, якую яго светласць часам насіѓ на шыі. Я сказаѓ, што не магу быць упэѓнены, што яно было знята, паколькі яго светласць не заѓсёды яго насіѓ.
  
  " Вы правяралі, дзе яно захоѓвалася, калі лорд Джон яго не насіѓ?
  
  " Містэр Холмс таксама пытаѓся ѓ мяне пра гэта. Я сказаѓ яму, што не магу сказаць, таму што паняцця не маю, дзе яго светласць захоѓваѓ гэта. Іншыя яго асабістыя ѓпрыгажэнні захоѓваліся ѓ скрыначцы на туалетным століку, але я ніколі не бачыла там ланцужкі. Калі я згадала пра гэта, містэр Холмс зрабіѓ мне камплімент.
  
  " Ланцужок была знойдзеная сярод рэчаѓ яго светласці?
  
  "Я так не думаю. Я прысутнічаѓ пры папярэдняй інвентарызацыі, праведзенай сямейным адвакатам, і ѓ той час яго не знайшлі ".
  
  " У лорда Джона было што-небудзь падвешанае да гэтай ланцужку?
  
  "Так, але я не магу сказаць табе, што менавіта. Ён заѓсёды насіѓ гэта пад кашуляй, побач з скурай".
  
  "Зразумела", - сказаѓ Барнетт. "Цікавая асаблівасць, хоць, верагодна, не мае дачынення да злачынства. Прадмет не мог быць вельмі вялікім, і калі б ён уяѓляѓ вялікую каштоѓнасць, я ѓпэѓнены, што пра яго існаванне ведаѓ бы хто-небудзь іншы з членаѓ сям'і.
  
  "Верагодна, гэта так", - пагадзіѓся Квимби.
  
  "Што я лічу самым цікавым, дык гэта сакрэтнасць", - сказаѓ Барнетт. "Я магу зразумець, чаму забойца не хацеѓ афішаваць гэта, але чаму граф Арундейл хацеѓ схаваць інфармацыю аб забойстве, я не ведаю. Але я зраблю ѓсё магчымае, каб высветліць. Мяркую, няма ніякіх шанцаѓ, што гэты граф прыкончыѓ вашага боса?
  
  " ђпусцілі яго? Няма, сэр. Забойства, несумненна, адбылося да прыбыцця графа.
  
  "Шкада," сказаѓ Барнетт з бессердечием гэтага газэтчыка. " Цяпер пра Лиззар і Марджери. Наколькі добра вы іх ведаеце?
  
  "Даволі добра," адказаѓ Квимби. - Настолькі добра, наколькі можна даведацца пра чалавека за кароткі час. Мы ѓсе, так бы мовіць, у адной лодцы, і гэта дало нам моцную агульнасць інтарэсаѓ. Намі авалодала велізарнае жаданне высветліць, хто здзейсніѓ гэтыя забойствы і як яны былі здзейсненыя, яшчэ да таго, як мы выявілі, што нас саміх могуць абвінаваціць у іх ".
  
  "Вы прыйшлі да якіх-небудзь высноѓ?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Не, сэр, да жаль, няма. Вядома, гэта не тая вобласць, у якой мы асабліва кампетэнтныя. Вось чаму я быѓ так рады выявіць, што містэр Холмс праяѓляе цікавасць да гэтай праблеме. Пра яго высокай думкі".
  
  " Па-вашаму, няма ніякіх шанцаѓ, што хто-небудзь з вашых сяброѓ сапраѓды мог прыкласці руку да гэтых, э-э, злачынстваѓ?
  
  " Ніякіх шанцаѓ, сэр. Ні ѓ каго з іх не было матыву. Наадварот, яны абодва страцілі добрыя пасады пасля смерці сваіх працадаѓцаѓ.
  
  "Скотленд-Ярд сцвярджае, што ім заплаціѓ нейкі трэці чалавек, каб яны альбо самі здзейснілі злачынства, альбо дазволілі каму-то іншаму атрымаць доступ у спальні".
  
  " Я не магу ѓ гэта паверыць, містэр Барнетт. Ні адзін з іх не з тых людзей, якія маглі б забіць свайго працадаѓцы. Акрамя таго, ні адзін з іх не быѓ у тым становішчы, калі жаданне неадкладнай фінансавай выгады пераважвала б патрэба ѓ гарантаванай занятасці ".
  
  " Я так зразумеѓ, што Марджери была заядлай аматаркай іпадромаѓ.
  
  " Так, сэр. У яго ёсць тое, што, па-мойму, называецца "сістэмай", сэр. З яе дапамогай ён назапасіѓ зусім трохі грошай.
  
  "Ты хочаш сказаць, што ён пераможа?"
  
  "Не заѓсёды, але, безумоѓна, больш, чым ён губляе".
  
  " А што наконт Лиззарда? Ходзяць чуткі, што ѓ яго ёсць сяброѓка на "Уэмблі".
  
  " Містэр Лиззард сустракаецца з дамай, якая жыве на Уэмблі, сэр. Гэта чыстая праѓда.
  
  " Ці Было жалаванне яго прыслужніка дастатковым для яго, э-э, патрэбаѓ у гэтым дачыненні?
  
  Квимби на імгненне задумаѓся над гэтым. "На самой справе, сэр," сказаѓ ён, - памер зарплаты містэра Лиззарда у дадзеным выпадку не мае значэння, паколькі лэдзі, аб якой ідзе гаворка, з'яѓляецца адзінай уладальніцай публічнага дома. Яна папрасіла містэра Лиззарда увайсці ѓ гэты бізнэс у якасці яе партнёра, адчуваючы, як яна кажа, што прысутнасць мужчыны ѓ установе пажадана ".
  
  "Гэта гучыць як вытанчанае прапанову рукі і сэрца", - пракаментаваѓ Барнетт.
  
  "Я не сумняваюся, што лэдзі думае аб шлюбе," сказаѓ Квимби, " але гэта прамое дзелавое прапанову. Я б выказаѓ здагадку, што яна чакае, калі містэр Лиззард зробіць прапанову.
  
  "Зайздроснае становішча для джэнтльмена," Барнетт сказаѓ, " калі ён любіць лэдзі. І з гэтага, вядома, магло б здацца, што Лиззард не адчуваѓ ніякай вострай патрэбы ѓ сродках ".
  
  "Я б сказаѓ, што гэта было так", - сказаѓ Квимби.
  
  "Дзякуй вам за вашу дапамогу ѓ гэтым", - сказаѓ Барнетт. " Ці ёсць што-небудзь яшчэ, якая прыцягнула вашу ѓвагу за гэтыя апошнія тыдні, аб чым я забыѓся спытаць, што, па вашаму думку, можа мець якое-небудзь стаѓленне, хай і нязначнае, да пытання аб забойствах вашых наймальнікаѓ?
  
  "Што ж, сэр," сказаѓ Квимби, "як я ѓжо заяѓляѓ раней, вобласць крымінальнага расследавання знаходзіцца па-за майго поля зроку; я сапраѓды не магу сказаць, што магло б зацікавіць дасведчанага следчага". Ён зрабіѓ паѓзу. " Аднак ёсць адна рэч, якую я знаходжу цікавай.
  
  "І гэта так і ёсць?"
  
  " Ну, сэр, магчыма, гэта толькі ѓскосна звязана з самімі забойствамі, але ѓсё роѓна цікава. Тут быѓ яшчэ адзін джэнтльмен, які задаваѓ пытанні. І, нягледзячы на адсутнасць агалоскі гэтага пытання, ён, падобна, ведаѓ падрабязнасці забойства майго гаспадара, лорда Джона Дарби.
  
  "Гэта цікава", - пагадзіѓся Барнетт.
  
  " Не толькі гэта, сэр, але ѓ гэтым ёсць нешта яшчэ больш цікавае.
  
  "Так?" Настойваѓ Барнетт.
  
  " Ну, сэр, ён называѓ сябе містэрам Плантагенетом, але быѓ дакладнай копіяй лорда Джона. Мог бы быць яго братам.
  
  ДВАНАЦЦАЦЬ
  
  ІНТЕРЛЮДІЯ: НЕ БЫЦЬ
  
  
  
  Ліхаманка, званая "Жыццём",
  Нарэшце пераможана.
  ЭДГАР АЛАН ПА
  
  Таяноч была доѓгай і фізічна выматвальнай; але яго забаѓкай была гульня жыцця, гульня праѓды, д'ябальская гульня, адзіная гульня, у якую варта было гуляць. І ѓ гэты вечар гульня была пікантнай і асабліва выдатнай. Десмону Шовелену не хацелася пакідаць ѓбогае будынак, у якім хаваѓся яго асабісты клуб.
  
  На гэты раз дзве дзяѓчынкі, старэйшая - закаранелая вулічная дзяѓчынка, грубая і сквернословящая. Але малодшай - не больш шаснаццаці, стройнай, з бледнай, бездакорнай скурай і выдатным спалоханым тварам. Далікатны кветка, які можна знайсці сярод вулічных пустазелля, з якімі яны звычайна практыкаваліся ѓ сваім мастацтве. Дзе Увасоблены Майстар знайшоѓ такую дзяѓчыну? Ён зразумеѓ, што лепш не гадаць. І, па праѓдзе кажучы, Шовелена сапраѓды не цікавіла мінулае дзяѓчыны. Менавіта яе стройнае, незаплямлены цела, яе маладосць, яе нявіннасць і яе здольнасць выклікаць жах здаваліся яму такімі звышнатуральна узбуджальным. У скатаванай нявіннасці ёсць асаблівая якасць - мацнеѓ ад болю жах у шырока раскрытых вачах; страх, змяшаны з нявер'ем, і пастаянная надзея на збавенне, - якое высока цэніцца знаѓцам.
  
  Аздоблены ружамі фургон чорнага дрэва brougham імчаѓся па пустых вуліцах лонданскага Вест-Энду, яго падкаваныя сталлю колы выбівалі алегра па тратуары. Шовелен выцягнуѓ сваё апухлая цела на шырокім мяккім сядзенні і ляніва назіраѓ, як газавыя ліхтары стройнай працэсіяй праплываюць за акном карэты, якое было зачынена з-за перадсвітальнай прахалоды. Нягледзячы на тое, што жыццё была стомнай і сумнай, разважаѓ ён, былі кароткія моманты, якія ѓспыхвалі пякельным агнём.
  
  Часам яму здавалася, што ѓ пэѓны момант складаных, працяглых цырымоній гэтай гульні гульняѓ рабы па-сапраѓднаму ѓсвядомілі гэта. Ён мог бачыць гэта ѓ іх вачах; ён мог назіраць, як разуменне расце па меры стараннага паѓтарэння болю, разьмеркаваных пакут, пакуль яно не перасягне страх і не выйдзе за межы слабой плоці. Так было і з гэтай дзяѓчынай; веданне расло пад крыкамі. Веданне, якое было больш, чым мудрасць: што ѓсё безнадзейна, і што выйсця няма; што жыццё не мае больш сэнсу, чым смерць, і што боль - фізічная боль, бясконцая боль, пачуццёвая пераважная боль - была самым блізкім да рэальнасці, што толькі можна было знайсці. Усе яны, вядома, сказалі, што ѓдзячныя; ён прымусіѓ іх сказаць гэта. Гэта было адно з правілаѓ. Пакорлівая ѓдзячнасць за боль, якая надавала ім сэнс і запэѓнівала іх, што яны ѓсё яшчэ жывыя.
  
  Карэта павярнула з Олд-Лондан-роѓд на Бэнтам-Уэй, і фурман зменшыѓ хуткасць, калі яны пад'ехалі да брамы Інфант-Корта, невялікага закрытага кола, на які выходзілі фасады трох рэзідэнцый: герцага, яшчэ адной каралевы ѓ выгнанні і яго ѓласнай.
  
  Шовелен быѓ у дастатковай ступені выведзены з задуменнасці тым, што карэта замарудзіла ход і спынілася перад варотамі, каб паглядзець, як двое ахоѓнікаѓ - у форме з камічнай оперы прыдворных войскаѓ свергнутой каралевы - адкрылі вароты і махнулі карэце праязджаць. Ён усміхнуѓся, калі за ім зачынілі вароты. Яго ахоѓвалі, як каралеѓскую асобу. Застегнув камізэлька і верхнюю гузік пінжака, ён дазволіѓ фурману спусціцца і адкрыць для яго дзверцы экіпажа, а затым асцярожна выйшаѓ і валюхаста накіраваѓся да сваёй параднай дзверы. Фурман, які ведаѓ звычаі свайго гаспадара, ѓскараскаѓся назад на вадзіцельскае сядзенне і крануѓ карэту з месца, не спыняючыся для далейшых інструкцый. Шовелен чакаѓ, што яго слугі будуць весці сябе як аѓтаматы, без падказак, без прызнання, без падзякі. Калі ён працягне руку за вячэрнім келіхам брэндзі, лепш, каб гэта было там. Як яно туды трапіла, яго не датычылася.
  
  Ад прыслужніка не патрабавалася і не чакалася, што ён будзе дзяжурыць ля ѓваходных дзвярэй пасля паѓночы; Шовелен не давяраѓ нічыёй асцярожнасці, акрамя сваёй уласнай. Ён адкрыѓ дзверы двума сваімі ключамі, запаліѓ свечку драѓлянай бяспечнай запалкай і, цяжка ступаючы, падняѓся па шырокай лесвіцы ѓ сваю спальню.
  
  Яго спальня ѓяѓляла сабой прастакутную пакой, значна даѓжэй, чым у шырыню. Старадаѓняя ложак з балдахінам на чатырох слупках стаяла ѓ далёкім канцы, далей ад вокнаѓ. Насупраць дзвярэй стаялі тры аднолькавых шифоньера і спецыяльна пабудаваны шафа-купэ трайнога памеру. Дэсманд Шовелен не сумняваѓся, што можна быць удалечыні ад сваёй шырокай калекцыі касцюмаѓ і амуніцыі. Што б чалавек ні рабіѓ, ён павінен быць правільна апрануты для гэтага выпадку; і ад яго могуць запатрабаваць самых дзіѓных учынкаѓ ѓ самыя кароткія тэрміны.
  
  Злева ад дзвярэй, у вялікіх створкавыя вокнаѓ, стаяѓ яго туалетны столік; і менавіта да яго ён накіраваѓся, раскідваючы сваю вопратку направа і налева, калі ѓваходзіѓ у спальню. Ён затрымаѓся толькі для таго, каб запаліць газавую паліцу на сцяне і дзве свечкі з пчалінага воску ѓ простых парцалянавых падсвечніках на туалетным століку. Пінжак з сливового аксаміту ён павесіѓ на ручку высоѓнай скрыні, камізэлька з залатой парчы павесіѓ на спінку крэсла, гальштук павесіѓ на латуневы кручок газавай лямпы. Начныя нагрузкі зрабілі Шовелена шчаслівым. Калі ён быѓ падаѓлены, ён быѓ празмерна акуратны.
  
  Ён вывучаѓ свой твар у вялікім люстэрку на туалетным століку. Ён чуѓ, што здароѓе цела і моц духу можна вызначыць, вывучаючы вочы. Шырока адкрыѓшы павекі, ён утаропіѓся на сябе праз шкло. Яму здалося, што зрэнкі маюць ненатуральны бляск, які сведчыць хутчэй пра гниении, чым пра здароѓе. Ён страсянуѓ галавой, нібы адганяючы ненатуральную думка. Павінна быць, гэта з-за святла свечак або позняга гадзіны. Ён агледзеѓ свае шчокі. Яны здаваліся яму чырвонымі і апухлымі, і ён мог адрозніць малюсенькія сінія ніткі трэснутых вен пад скурай. Ён адсунуѓся ад люстэрка. Я вяду нездаровы лад жыцця, падумаѓ ён. Гэтая думка, здавалася, пацешыла яго.
  
  Што гэта было? Нейкі рух у люстэрку? Што-то ззаду яго, які-то вялікі чорны прадмет, мільганула ѓ поле яго зроку ѓ цьмяным святле газавай лямпы.
  
  У пакоі з ім хто-то быѓ. Ён не чуѓ, як адчыніліся ці зачыніліся дзверы, але тым не менш-
  
  Шовелен не верыѓ у прывіды, але з амаль звышнатуральным жахам усхапіѓся на ногі і павярнуѓся тварам да невядомаму, няпрошанаму госцю. Ён ухапіѓся за крэсла з цвердай спінкай, на якім сядзеѓ, і падняѓ яго на вышыню грудзей, агрэсіѓна выставіѓшы ножкі крэсла перад сабой, аглядаючы пакой праз трысняговыя дно.
  
  Спачатку ён падумаѓ, што памыліѓся, так цяжка было разгледзець гэтага чалавека, але праз некалькі секунд дзеянні мужчыны зрабілі яго бачным. Шовелен зразумеѓ, што гэта быѓ не адзін з яго слуг, а высокі, нязграбны мужчына, якога ён ніколі раней не бачыѓ, апрануты ѓ што-то падобнае на вячэрні касцюм, прыкрыты шырокім чорным плашчом, які кружыѓся вакол яго, яго твар хавала шыракаполы капялюш дзіѓнага дызайну. Мужчына, здавалася, мацаѓ па кішэнях кінутага Шовеленом пінжака. Гэта было неверагодна! Прама тут, ва ѓласнай спальні Шовлена, калі Шовлен ѓ пятнаццаці футаѓ ад яго размахвае цяжкім крэслам!
  
  "Хто вы?" Патрабавальна спытаѓ Шовелен, з некаторай гонарам адзначыѓшы спакой свайго голасу. "Як вы сюды патрапілі? І што, у імя ѓсяго святога, па-твойму, ты робіш?"
  
  Мужчына з раздражнёным бурчаннем адкінуѓ пінжак у бок і пачаѓ спрытна обшаривать кішэні камізэлькі. Прысутнасць Дэсмонда Шовелена, які павольна набліжаѓся да яго з драѓляным крэслам, трымаюць на ѓзроѓні пояса, здавалася, ніколькі яго не спыніла.
  
  Шовелен вырашыѓ, што гэта вызначана вар'ят, які ѓцёк з якой-небудзь мясцовай лякарні. Любы рабаѓнік пабег бы ѓ яго прысутнасці, а любы, у каго ёсць віды на яго, не стаѓ бы спыняцца, каб обшарить кішэні яго курткі. Шовелен разважаѓ, ці не паклікаць на дапамогу. План здаваѓся нядрэнным, за выключэннем таго факту, што яго амаль напэѓна ніхто не пачуе. Калі б яму ѓдалося прайсці міма мужчыны да яго ложка, ён мог бы скарыстацца шнурком званка. Цяпер у каморы прыслужніка не было нікога, хто мог бы пачуць звон званочка, але праз чатыры з паловай гадзіны, калі дварэцкі спусціцца ѓніз, каб пачаць свой працоѓны дзень, ён убачыць маленькі сігнальны сцяжок на табло выкліку і прыйдзе даведацца, у чым справа.
  
  Мужчына скінуѓ камізэлька і ѓпершыню павярнуѓся да Шовелену. "Дзе гэта?" ён спытаѓ мерным, разважлівым тонам чалавека, які не бачыць у сваім пытанні нічога незвычайнага. Гэта магло быць "Які гадзіну?" або "Неапраѓдана холадна, ці не праѓда?" ад знаёмага на іпадроме. Але гэта было не так. Гэта быѓ незнаёмы ѓ плашчы, які знаходзіѓся ѓ яго спальні ѓ чатыры гадзіны раніцы.
  
  "Дзе гэта?" - паѓтарыѓ мужчына.
  
  "Што?" Спытаѓ Шовелен. "Глядзі, дружа". Ён зрабіѓ два крокі наперад і тыцнуѓ прывіда крэслам. "Я не ведаю, як ты сюды трапіѓ, ці што, па-твойму, ты робіш, але мне не смешна. Калі падумаць, то як ты наогул сюды трапіѓ?"
  
  Мужчына адкінуѓ крэсла ѓ бок, як неістотную рэч, і схапіѓ Шовелена левай рукой за каѓнер кашулі. "Цацанка", - сказаѓ ён, прымушаючы Шовелена апусціцца на калені. "Дзе ты яго захоѓваеш?" - спытаѓ я.
  
  Вантробы Шовелена скрутило вузлом ад страху. Ён адчуваѓ велізарнае жаданне захоѓваць спакой, быць разважлівым, падтрымліваць гутарку са сваім няпрошаным госцем на сяброѓскім узроѓні. "Цацанка?" - спытаѓ ён. "Што належыць мне, то належыць і табе, запэѓніваю цябе. Табе варта толькі спытаць. Якая цацанка? Я не захапляюся цацанкамі. У мяне шырокая калекцыя гальштукаѓ...
  
  "Цацанка", - паѓтарыѓ мужчына. "Прылада, пячатка, знак д'ябла".
  
  "Д'ябальскі-" Дзіѓнае выраз прамільгнула на твары Дэсмонда Шовелена; выраз разумення і страху. Яго правая рука сама па сабе пацягнулася ѓніз і дакранулася да кішэні для брелка, вшитого ѓ верхнюю частку задняй паясы.
  
  "Такім чынам!" сказаѓ мужчына. Адвёѓ руку Шовелена ѓ бок, сунуѓ руку ѓ маленькі кішэню і выцягнуѓ круглы залаты медальён, выкананы ѓ выглядзе мініяцюрных кішэнных гадзін. Ён адкінуѓ вечка і зазірнуѓ унутр, і д'ябал, узяѓшыся ѓ бокі, утаропіѓся на яго ѓ адказ. Раѓнамерна па знешняй баку гравюры, акружаючы і абмяжоѓваючы д'ябла, былі выведзеныя загалоѓныя літары D C L X V I.
  
  "А, гэтая цацанка", - сказаѓ Шовелен.
  
  Мужчына падняѓ Шовелена і шпурнуѓ яго праз увесь пакой. Шовелен стукнуѓся аб падлогу, заскользил і пакаціѓся, моцна стукнуѓшыся аб высокія дубовыя борцікі ложка з балдахінам. Ён адчуѓ, як унутры яго нешта зварухнулася і зламалася, і моцная боль засяродзілася ѓ левай баку грудзей. Ён не страціѓ прытомнасці, але бурбалка розуму лопнуѓ ѓ яго мозгу, і ён пачаѓ хныкаць, як спалоханы дзіця.
  
  Глыбока ѓнутры Шовелена была кропка ѓсведамлення, назіральнік, які заставаѓся адхіленым, насмешлівым і злёгку здзіѓленым, у той час як яго цела сотрясалось ад страху і згортвалася ѓ тугі маленькі камячок на падлозе. Гэта было цікава; ён заѓсёды меркаваѓ, што так і будзе.
  
  "Я заб'ю цябе", - сказаѓ цёмны чалавек, ідучы праз пакой. "Не блевай; нікога з астатніх не вырвала".
  
  Шовелен, абараняючыся, падняѓ правую руку перад тварам.
  
  Адкуль-то высокі цёмнавалосы мужчына дастаѓ кій. Ён паглядзеѓ на Шовелена амаль з спагадай. "Я павінен гэта зрабіць, вы разумееце", - сказаѓ ён. "Я вецер".
  
  Шовелен падавіѓся, і яго вырвала прама на сваю белую кашулю.
  
  Высокі мужчына павярнуѓ кій і выцягнуѓ тонкі нож з вострым, як брытва, девятидюймовым лязом. "Вецер", - сказаѓ ён. Ён схіліѓся над Шовеленом.
  
  ТРЫНАЦЦАЦЬ
  
  У ЧЫМ ПРАБЛЕМА
  
  
  
  Законы былі створаны для таго, каб іх парушаць.
  КРЫСТАФЕР НОРТ
  
  Fабо апошнія пяць дзён, з вечара свайго вяртання з абсерваторыі, прафесар Марыярці не выходзіѓ з свайго пакоя. Акружаны велізарнай стосам кніг, у асноѓным узятых напракат у адной з бібліятэк Брытанскага музея, ён праводзіѓ кожны дзень, загарнуѓшыся ѓ свой сіні халат, расцягнуѓшыся на ложку за чытаннем або ходзячы ѓзад-наперад па маленькаму прамавугольніка падлогі паміж ложкам і туалетным столікам, папіваючы чай і курэння турэцкія цыгарэты асаблівай маркі.
  
  "Больш за ѓсё я пярэчу супраць цыгарэт", - сказала місіс Х. Барнетт за сняданкам у наступную пятніцу. "Спатрэбяцца месяцы, каб выветрить пах з штор і пологов на ложках. І калі ён сам не паліць гэтыя гадасці, ён не выносіць паху ".
  
  "Я знаходжу гэтыя перыядычныя выезды прафесара вельмі стомнымі", - сказаѓ Барнетт. "Гэта ѓжо пяты раз за тыя два гады, што я тут, калі ён надоѓга знікае ѓ сваёй спальні, і гэта заѓсёды адбываецца ѓ самыя непадыходныя моманты. Тут усё павінна спыніцца, пакуль Марыярці кладзецца спаць і чытае аб трубкозубах ".
  
  "Вы няправільна зразумелі", - сказала місіс. Х., нахіляючыся наперад і размахваючы маффином з алеем перад тварам Барнэта. "Ён не адступае, у самай справе! На гэты раз прафесар працуе. Я працую з ім шмат гадоѓ і магу сказаць напэѓна. Розніца ѓ тым, што ён паліць гэтыя цыгарэты. Калі надыходзіць апатыя, містэр Барнетт, ён паліць трубку. Калі справа тычыцца працы, гэта тыя брыдкія цыгарэты. А потым ён просіць прынесці яму канкрэтныя кнігі. Калі ён у чарговы раз злуе і адасабляцца ад свету, ён проста перабірае калекцыі ѓ бібліятэцы Гренвилла або Каралеѓскай бібліятэцы Брытанскага музея ѓ алфавітным парадку ".
  
  "Такім чынам, прафесар старанна працуе там, наверсе, ходзячы ѓзад-наперад", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Гэта цалкам дарэчы", - сказаѓ маммер Толливер са свайго месца ѓ вялікім крэсле на чале абедзеннага стала, дзе ён еѓ страва са свежымі гарачымі кексы і керамічны гарлачык з джэмам. "І на гэта прыемна глядзець. Не тое каб вы маглі бачыць працэс - так бы мовіць, кручэнне колаѓ - гэта вынікі! Прафесар Марыярці сядзіць у сваім пакоі і разважае, і свеце лепш быць асцярожней!"
  
  Барнетт наліѓ трохі свежых вяршкоѓ у свой кавы і размешал іх адной з прыгожых лыжачак з карункавым узорам часоѓ каралевы Ганны з таго, што місіс Х настойвала называць "старым сервізам". "Як ты думаеш, аб чым ён думае, ходзячы ѓзад-наперад і пыхкаючы турэцкім дымам?" ён спытаѓ.
  
  "Калі-то гэта было аб гравітацыі", - сказала місіс Х. "Аб тым, як яна ѓтрымлівае ѓсе зоркі і планеты на сваіх месцах. Ён назіраѓ у свой тэлескоп за гэтым астэроідам, які ён называе "кавалкам скалы, які верціцца вакол сонца', і было зусім трохі позна дабрацца туды, дзе ён павінен быѓ быць. Што ж, прафесар падняѓся ѓ свой пакой і заставаѓся там тыднямі, ходзячы ѓзад-наперад і разважаючы пра гэта. Іншыя навукоѓцы, магчыма, проста вырашылі б, што іх назірання былі памылковымі, але не прафесар! Калі ён спусціѓся, ён напісаѓ пра гэта артыкул, у якой распавядаецца, як усе часткі Сусвету звязаны адзін з адным. Проста назіраючы за гэтым малюсенькім каменным шарыкам ѓ космасе ".
  
  - Дынаміка астэроіда, " сказаѓ Барнетт. " Я бачыѓ гэта.
  
  "У іншы раз ён сканструяваѓ ахоѓны газавы каѓпак, які перакрываѓ бы падачу газу, калі б полымя згасла. А потым аднойчы ён напісаѓ эпічную паэму на класічным грэцкай мове ѓ гонар нямецкага археолага па імя Шліман.
  
  "Ці Было што-небудзь смачнае?" Спытаѓ Барнетт.
  
  Місіс Х. ѓсміхнулася. Яна старанна прожевала і праглынула кавалачак маффина з алеем, перш чым адказаць: "Для мяне гэта было па-грэцку".
  
  Толливер фыркнуѓ. Барнетт нахмурыѓся.
  
  "Гэта калі "я" становіцца рэальнай праблемай, калі прафесар "е" гучыць вось так", - прапанаваѓ Толливер. "Ну, я памятаю адзін раз, калі "ён прыдумаѓ", як прымусіць цэлае будынак знікнуць без следу".
  
  "Навошта яму гэта рабіць?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Гэта быѓ банк", - патлумачыѓ Толливер.
  
  "Ах!" - сказаѓ Барнетт. "Цікава, аб якой задачы ідзе гаворка на гэты раз - нябесным раѓнанні або зямной галаваломцы".
  
  "Я думаю, гэта тое, што можна было б разгледзець у сферы бізнесу", - выказаѓ меркаванне Ражаны. "Гэты індыйскі джэнтльмен, кажа, яго завуць Сінгх, быѓ у прафесара два дні на гэтым тыдні. Ён адзіны хлопец, якога прафесар прыме".
  
  "О, так", - сказаѓ Барнетт. "Аѓтар той дзіѓнай запіскі. Што ён за чалавек? Як вы думаеце, у яго ёсць заказ для прафесара Марыярці?"
  
  Місіс Х. паднялася са свайго месца, шмыгнула носам, прамармытала: "А цяпер мне трэба заняцца сваёй працай", - і выйшла з пакоя.
  
  "Ёй не падабаецца чуць аб такіх рэчах", - пракаментаваѓ Толливер, паказваючы срэбнай лыжачкай на аддалялася спіну місіс Х."Ёй падабаецца лічыць, што "оу, мы ѓсе жывем за кошт багацця, якое мы атрымалі ѓ спадчыну ад памерлых дзядзькоѓ. Той факт, што мы час ад часу парушаем закон у пагоні за нашымі сумленна заробленымі грошыкамі, з'яѓляецца меркаваннем, на якім місіс Х. не любіць зацыклівацца. Яна сапраѓдная прыстойная лэдзі."
  
  "Ёсць тыя з нас, каму не падабаецца, калі ім пастаянна нагадваюць аб беззаконьнях нашых, Маммер", - сказаѓ Барнетт. "Незалежна ад таго, наколькі справядлівымі мы можам сябе адчуваць у дачыненні да нашай канкрэтнай маралі, і незалежна ад таго, наколькі пераканаѓчыя лагічныя довады мы можам прывесці ѓ апраѓданне нашых дзеянняѓ, калі гэтая мараль або гэтыя дзеянні занадта моцна адрозніваюцца ад тых, у якія мы былі выхаваны верыць, барацьба за поѓнае перакананне саміх сябе ніколі не будзе цалкам выйграная".
  
  Толливер паглядзеѓ на Барнэта, схіліѓшы галаву набок і прыадчыніѓшы рот - пастава, якая, па яго цвёрдым перакананні, азначала поѓнае глыбокай пашаны трапятанне. Барнетту гэта больш здалося, што маленькі чалавечак толькі што праглынуѓ нешта, нечакана аказалася жывым. "Часам ты прыгожа кажаш", - сказаѓ Акцёр. "Прама як прафесар".
  
  "У тваёй прамовы таксама ёсць пэѓны зачараванне, Маммер", - сказаѓ Барнетт. "У цябе самая дзіѓная сумесь дыялектаѓ і вулічнага жаргону, якую я калі-небудзь чуѓ".
  
  "Гэта з-за таго, дзе я вырас", - сказаѓ Акцёр. "Якія былі паѓсюль. Мае бацькі былі путешествующими людзьмі, яны былі. Даѓжэй за ѓсё, наколькі я памятаю, мы заставаліся ѓ адным месцы каля трох месяцаѓ. І гэта было, калі мой бацька зламаѓ руку. У тым сезоне мы прапусцілі ѓсе спаборніцтвы з перашкодамі на поѓначы Англіі ".
  
  " Ваш бацька не быѓ жакеем, ці не так? - Спытаѓ Барнетт.
  
  "Не-а, вядома, няма. 'Яна працавала ѓ натоѓпе, як і мая мама. Яна таксама выглядала па-сапраѓднаму элегантна, калі працавала. 'Гэта быѓ лепшы соус, які я калі-небудзь бачыѓ. Ні з кім не працаваѓ. Сам ачысьціѓ пазнаку. Яны называлі яго 'Легкадумны Гары Толливер'.
  
  "Зразумела", - сказаѓ Барнетт. "Значыць, ты проста працягваѓ сямейную традыцыю, калі стаѓ кішэньніка".
  
  "Мой бацька навучыѓ мяне ѓсім, што я ведаю. 'Ён быѓ лепш таго, кім я калі-небудзь быѓ. 'Вядома, у яго ёсць натуральнае перавага перада мной, ён некалькі вышэй ростам ".
  
  "Я б падумаѓ, што быць невысокім было б больш пажадана. Ты можаш як бы растварыцца ѓ натоѓпе і знікнуць, пакуль падымаецца шуміха".
  
  "Гэта так не працуе", - сказаѓ Толливер. "Разгледзім адпаведныя памеры лісы і паляѓнічага на ліс".
  
  "На першы погляд," з сумненнем прамовіѓ Барнетт, "гэта здаецца лагічным".
  
  "Вядома, гэта было выдатна, пакуль я выглядаѓ маленькім нявінным", - сказаѓ Толливер. "Мяне вазілі ѓ калясцы, я залазіѓ у кішэні штаноѓ, калі мы перадавалі цукеркі. Я маю на ѓвазе, нават калі б хто-небудзь убачыѓ гэта дзеянне мімаходам, хто б у гэта паверыѓ? Я як цяпер чую гэта: лорд Сесіл паварочваецца да свайго суседа і кажа: 'Паслухайце, палкоѓнік, вы гэта бачылі?'
  
  'Што?" - спытаѓ палкоѓнік.
  
  "У сэра Генры проста 'аб'яву' абчысцілі кішэню!'
  
  "Ёй-богу!' - усклікае палкоѓнік. 'Што за дурацкае ѓяѓленне! І дзе гэты мярзотнік, што гэта зрабіѓ?'
  
  "Вунь той нягоднік, вунь там', - кажа лорд Сесіл, паказваючы на дзіцячую калыску.
  
  "Што, маленькі чалавечак у капелюшы ад сонца, якому не можа быць больш трох гадоѓ?' - пытаецца палкоѓнік. І даволі хутка, як бачыце, тэма размовы змяняецца па ѓзаемнай згодзе".
  
  "Ты, павінна быць, была чароѓным дзіцем", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Быѓ", - пагадзіѓся Толливер. "Доѓгія гады".
  
  * * *
  
  Барнетт дапіѓ каву і падняѓся наверх, каб пабачыцца з прафесарам Марыярці, перш чым пакінуць дом. Ён сустракаѓся з міс Сесілі Перрин за ленчем у Хемпельмайера. Яму трэба было задаць ёй пытанне, які мог бы зрабіць гэта падзея адным з самых важных у яго жыцці, але спачатку трэба было паклапаціцца аб некаторых дэталях.
  
  Да здзіѓлення Барнэта, Марыярці быѓ на нагах і апрануты па-дзённаму. Яго тѓідавага касцюм наводзіѓ на думку пра паездку ѓ вонкавы свет, і, верагодна, у кірунку, аддаленым ад горада. Марыярці апісваѓ вопратку як "просты касцюм", але, тым не менш, звычайна ён быѓ правільна апрануты. "Заѓсёды трэба правільна маскіравацца", - сказаѓ ён. А паколькі джэнтльмены ѓ горад не ходзяць у тѓідавага касцюмах, прафесар, верагодна, накіроѓваѓся за горад.
  
  "Я як раз спускаѓся", - сказаѓ ён Барнетту. "За кароткі час трэба будзе правесці шмат працы. Я выдаткаваѓ шмат гадоѓ, збіраючы з лонданскіх крымінальных колаѓ таленавітую і здольную каманду памочнікаѓ. Тых, каго Шэрлак Холмс называе маімі 'паслугачамі'. Гэта мужчыны і жанчыны, якія, будзь яны лепш народжаныя або ім быѓ бы прадастаѓлены якой-небудзь шанец у жыцці, цяпер з гонарам служылі б Англіі ѓ якасці дзяржаѓных дзеячаѓ, салдат або рамеснікаѓ. Але ѓ іх не было такога шанцу, таму замест гэтага яны служаць мне. І вось праца, якая запатрабуе ѓсіх талентаѓ, усіх навыкаѓ, усіх мазгоѓ, якія я так старанна сабраѓ ".
  
  "Я так разумею, там ёсць праца", - сказаѓ Барнетт.
  
  - Праца! "Марыярці з задаволеным выглядам пацёр рукі. " Мой дарагі Барнетт, мы збіраемся здзейсніць злачынства стагоддзя, ты і я.
  
  "Зразумела, прафесар", - сказаѓ Барнетт. "Толькі мы двое?"
  
  "Я мяркую, нам спатрэбіцца невялікая дапамогу", - сказаѓ Марыярці. "Дваццаці пяці ці трыццаці чалавек павінна быць дастаткова. І вынаходкі ѓсіх маіх вопытных майстроѓ. У мяне ёсць заданне для Бенлеви, якое павінна спадабацца яму; і старога аптэкара Русу, і Гилчестеру, майстру маскарадаѓ. І мне трэба знайсці каго-небудзь, хто шые форму.
  
  "Гэта гучыць шырока", - сказаѓ Барнетт.
  
  Марыярці сабраѓ некалькі малюнкаѓ на лістах паперы, якія ляжалі ѓ яго на ложку, і склаѓ іх разам з некаторымі чертежными і геадэзічнымі інструментамі ѓ невялікі партфель. "Я адважуся сказаць, што ні адна іншая арганізацыя, акрамя маёй, не змагла б зрабіць такую спробу", - сказаѓ ён. "І, вядома, ні адзін іншы мозг, акрамя майго, не змог бы распрацаваць план, неабходны для пранікнення ѓ цесна пераплецена гняздо грозных абарончых збудаванняѓ, якія ахоѓваюць наш прыз".
  
  "Што менавіта?"
  
  Марыярці ѓзяѓ "Морнинг Геральд" і кінуѓ яе Барнетту. "Вывучы першую старонку", - сказаѓ ён.
  
  "Я думаѓ, ты ніколі не чытаеш газет", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Толькі па справе", - адказаѓ яму Марыярці. "Ніколі для задавальнення".
  
  Барнетт разгарнуѓ " Геральд" і прагледзеѓ артыкула на першай паласе. "Паліцыя зьбітая з панталыку апошнімі слэшерскими выхадкамі", - прачытаѓ ён.
  
  "Без сумневу", - пракаментаваѓ Марыярці.
  
  Барнетт паглядзеѓ на яго, а затым зноѓ на газету. " Значыць, справа не ѓ гэтым. Ён вывучыѓ загалоѓкі. "Французскі чыноѓнік, затрыманы немцамі ѓ Эльзас-Буланже, пратэстуе".
  
  Марыярці зашпіліѓ партфель, не падымаючы вачэй.
  
  "Законапраект аб самакіраванні зноѓ будзе прадстаѓлены на разгляд парламента".
  
  Марыярці усміхнуѓся.
  
  - "Лорд Іст прыбывае на Драконию".
  
  "А!" - сказаѓ Марыярці. "Вы маглі б больш падрабязна азнаёміцца з гэтым артыкулам. У ёй ёсць пэѓныя цікавыя моманты".
  
  Барнетт прачытаѓ: "Лорд Іст, віцэ-кароль Індыі да таго часу, пакуль у лютым мінулага года яго не змяніѓ сэр Гары Уіцінгтан, прыбыѓ у Ліверпуль учора днём на борце парахода "Англа-Індыйская лінія" Дракония. Яго светласць адправіцца прама ѓ Лондан, каб прыняць меры па прыёме і транспарціроѓцы па праве вядомай калекцыі індыйскіх артэфактаѓ Лорда Растануць.
  
  "Калекцыя, якая ѓяѓляе сабой шырокі збор археалагічных матэрыялаѓ, твораѓ мастацтва, каштоѓных металаѓ і самацветаѓ з усяго індыйскага субкантынента, была перададзена лордам Востом ѓ бестэрміновую арэнду кароне для паказу ѓ абраных месцах па ѓсім Лондане з нагоды надыходзячага залатога юбілею яе вялікасці.
  
  Калекцыя "Лорд Іст" павінна прыбыць у Плімут на борце лінкора Яе Вялікасці "Хорнблауэр" для транспарціроѓкі па чыгунцы ѓ пяць музеяѓ Лондана, якія былі прызначаныя захавальнікамі на час святкавання Залатога юбілею, пасля чаго будзе абрана пастаяннае выставачнае месца і пабудавана падыходнае жыллё для калекцыі.
  
  "Спецыяльны цягнік, які плануецца перавезці неацэнны скарб лорда Растануць, будзе складацца з дваццаці вагонаѓ - дзесяці таварных для калекцыі і дзесяці спецыяльных вайсковых вагонаѓ для ваеннага суправаджэння. Прымаюцца незвычайныя меры засцярогі для аховы скарбы, якому, як мяркуюць нашаму карэспандэнту, пагражае індыйскае тайнае таварыства, якое ставіць сваёй мэтай звяржэнне брытанскага валадарства.
  
  "Лорд Іст насіѓ тытул віцэ-караля на працягу апошніх шасці гадоѓ і, як правіла, лічыцца, быѓ найбольш эфектыѓным ѓ распаѓсюдзе брытанскага праѓлення па ѓсім субкантыненту і распаѓсюдзе цивилизующего ѓплыву брытанскіх законаѓ і звычаяѓ на кожны куток гэтай велізарнай краіны".
  
  "Ён таксама," сказаѓ Марыярці, перарываючы чытанне Барнэта, " атрымаѓ поспех у разграбленні пятитысячелетней цывілізацыі такіх прадметаѓ, якія былі дастаткова безгустоѓным або каштоѓнымі, каб прыцягнуць яго ѓвагу, і ѓ працэсе пашкодзіѓ, знявечыѓ або цалкам знішчыѓ усё, да чаго дакранаѓся, чаго не жадаѓ або не разумеѓ. Гэты чалавек - вандал.
  
  Барнетт адклаѓ газету ѓ бок. "Я здагадваюся, у чым праблема, над якой вы разважалі апошнія некалькі дзён", - сказаѓ ён. "Прымаючы пад увагу гэтую артыкул у спалучэнні з тым фактам, што ѓ апошні час вас наведваѓ джэнтльмен індыйскага паходжання".
  
  " Ах, Барнетт, у цябе ѓсё-такі ёсць што-то ад даследчыка. Што да лепшага, паколькі менавіта для гэтага я ѓ асноѓным наймаѓ вас на працягу апошніх двух гадоѓ. "Марыярці выйшаѓ з пакоя і накіраваѓся наперадзе Барнэта ѓ яго кабінет. "Я мяркую, вы хочаце пагаварыць са мной", - сказаѓ ён, уладкоѓваючыся ѓ скураным крэсле за сваім масіѓным пісьмовым сталом.
  
  "Некалькі слоѓ, прафесар," сказаѓ Барнетт. " Мне хутка трэба будзе сысці з хаты, але я падумаѓ, што лепш паведаміць вам аб прынятым мною вырашэнні.
  
  Некалькі секунд Марыярці моѓчкі вывучаѓ Барнэта. "У вас ёсць маё адабрэнне і мае блаславення, чаго б яны ні каштавалі", - сказаѓ ён. "Стан шлюбу не для мяне. Па сваёй прыродзе гэта не могуць быць раѓнапраѓныя адносіны, і я б не стаѓ прымаць удзел ні ѓ якіх няроѓных адносінах. Але я думаю, што вы, калі можна выкарыстоѓваць метафару, з тых караблёѓ, якім патрэбен руль ".
  
  Твар Барнэта стала ярка-ружовым. "Паслухайце, прафесар," сказаѓ ён, гледзячы зверху ѓніз на Марыярці, - як вы можаце ведаць, аб чым я збіраюся спытаць вас, перш чым я гэта зраблю?
  
  " Элементарная праблема, мой дарагі Барнетт. Наколькі я разумею, наша пагадненне мінае крыху больш чым праз месяц?
  
  "Гэта так".
  
  "Так. І гэта не давала табе спакою. За апошнія тыдні ты некалькі разоѓ ѓскосна згадваѓ аб гэтым факце. Звычайна за вячэрай. Такім чынам, пасля двух гадоѓ гарманічнага зносін вы хочаце ісці сваім уласным шляхам ".
  
  "Адкуль вы ведаеце, што я не хачу працягнуць кантракт яшчэ на год ці два?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Здаецца відавочным, што ѓ такім выпадку гэта не займала б вашых думак. Вы ведаеце, што я знаходжу, што наша размова здавальняючым, таму вы не можаце турбавацца аб тым, ці не збіраюся я выкінуць вас. Павінна быць, вы рыхтуецеся разарваць сувязь. Але дакладна гэтак жа, калі б вы ѓжо дакладна вырашылі сысці, вы, несумненна, паведамілі б мне неѓзабаве пасля прыняцця рашэння. Ты б, калі можна так выказацца, зняѓ гэта цяжар са сваёй грудзей.
  
  "Магчыма", - прызнаѓ Барнетт.
  
  "Такім чынам, калі мае назіранні і высновы завялі мяне так далёка, я сутыкнуѓся з наступным пытаннем: вось мой давераны супрацоѓнік, які плануе пакінуць маю службу. Але яго планы не вызначаныя, інакш ён, безумоѓна, паведаміѓ бы мне. Такім чынам, яго сыход звязаны з якім-то будучым падзеяй, якое можа адбыцца не так, як чакалася. Спачатку, прызнаюся, я разглядаѓ магчымасць таго, што вы атрымалі прапанову ад якой-небудзь іншай арганізацыі; магчыма, што-то цалкам законнае, што-то якое прапануе большае ѓзнагароджанне або больш цікавыя і разнастайныя заданні ".
  
  "Прафесар-"
  
  Марыярці падняѓ руку. "Але, падумаѓшы, - сказаѓ ён, - я зразумеѓ, што гэтага не можа быць. Вы тут не нешчаслівыя. Вы адзін з тых, хто знаходзіць неабходную жыццёвую сілу ѓ нашых пачынаннях. Хуткае мысленне, хуткая рэакцыя, ѓсюдыісны пах небяспекі - усё гэта служыць вам абязбольвальным і стымулюючым сродкам ".
  
  "Я прызнаю, што адчуваю сябе больш бадзёрым, нават больш энергічным, калі рызыкую сваім жыццём і свабодай на вашай службе", - сказаѓ Барнетт. "Але я не зусім упэѓнены, што гэта самы разумны спосаб дасягнуць такога выніку".
  
  "Так далёка завяла мяне мая логіка", - сказаѓ Марыярці. "Далейшыя разважанні зрабілі відавочным, што вы рыхтаваліся зрабіць прапанову рукі і сэрца міс Сесілі Перрин. Калі яна пагодзіцца, вы захочаце звольніцца з маёй працы, паколькі гэта не па-рыцарску - прасіць яе выйсці замуж за чалавека, які, як мяркуецца, можа быць асуджаны за крымінальнае злачынства.
  
  "Гэта так", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Таму я прапанаваѓ вам сваё адабрэнне і благаслаѓлення".
  
  "Бессэнсоѓна спрабаваць нешта ѓтаіць ад вас, прафесар", - сказаѓ Барнетт. "Я сустракаюся з міс Перрин за ленчем і разлічваю абмеркаваць з ёй гэтую тэму ѓ гэты час".
  
  "Я таксама сумняваюся, што вы здзівіце юную лэдзі", - пракаментаваѓ Марыярці. "На маю вопыту, хоць мужчына і робіць прапанову, ён часта даведаецца пра гэта апошнім".
  
  "Баюся, што мне давядзецца адмовіцца ад сваіх паслуг вам, за выключэннем тых, якія паступаюць праз Амерыканскую службу навін", - сказаѓ Барнетт. "Гэта індыйскае прадпрыемства, верагодна, будзе апошнім, у якім я буду прымаць непасрэдны ѓдзел".
  
  "Вы ѓпэѓненыя, што хочаце прыняць удзел у гэтым?" Спытаѓ Марыярці. "У рэшце рэшт, застаѓся ѓсяго месяц, а вяселле на носе-"
  
  "Лэдзі яшчэ не прыняла мяне", - сказаѓ Барнетт. "Я, вядома, спадзяюся, што яна прыме, але калі няма, мне, напэѓна, спатрэбіцца што-небудзь, каб адцягнуцца ад яе адмовы. І калі яна пагодзіцца, што ж, я ѓпэѓнены, што шлюб будзе доѓжыцца некалькі месяцаѓ. І, прачытаѓшы апісанне ѓ газеце- " Ён зрабіѓ паѓзу. " Што ж, дазвольце мне сфармуляваць гэта так. Калі вы плануеце забраць груз скарбаѓ з "Хорнблауэра" або з ваеннага цягніка, гэта тое, чаго я ні за што на свеце не прапушчу!"
  
  ЧАТЫРНАЦЦАЦЬ
  
  МАСТАЦТВА ВЫЯђЛЕННЯ
  
  
  
  І вось, паміж заходам і зарой,
  Яго дзённая праца і яго начная праца скончаны;
  І вось, паміж надыходам цемры і світаннем,
  Яго няма, і ніхто не ведае аб такім.
  АЛДЖЕРНОН ЧАРЛЬЗ СУИНБЕРН
  
  "Я, калі вы незадаволеныя маімі справаздачамі або прагрэсам, якога я дамогся ѓ расследаванні, "сказаѓ Шэрлак Холмс, устаючы са свайго крэсла з адкідной спінкай і устремляя востры, пранізлівы погляд на чалавека, які сядзіць насупраць за сталом," тады, у што бы то ні стала, паклічце іншага следчага. З гэтага моманту я буду лічыць сябе адхіленым ад справы і не буду выстаѓляць рахунак. Калі ласка, патэлефануеце вашаму клерку і папытаеце яго забраць маё паліто ".
  
  "Не, не, містэр Холмс, вы няправільна зразумелі", - сказаѓ граф Арундейл, ускокваючы на ногі і заспакаяльна кладучы руку на плячо Холмса. "Мы ѓсе засмучаныя тым, што гэты забойца не быѓ затрыманы, але я задаволены тым, што ні адзін чалавек не змог бы зрабіць больш, чым вы, распачаѓшы гэтую спробу. Вашы справаздачы сапраѓды поѓныя дэталяѓ, якія былі ѓпушчаныя з-пад увагі звычайнай паліцыяй.
  
  Холмс адкінуѓся на абцягнутае парчой сядзенне свайго крэсла і змрочна ѓтаропіѓся праз стол. "Я прыношу прабачэнні за тое, што так лёгка крыѓджуся, мілорд", - сказаѓ ён. "Але гэта прыкрая праблема, з якой вы мяне азнаёмілі. З кожным наступным забойствам наш забойца прымудраецца станавіцца ѓсё больш незаѓважным. Гэта супярэчыць майму вопыту. Ёсць што-то - нейкі істотны факт, - што звязвае гэтыя забойствы, які я не ѓ стане ѓлавіць. Я ѓпэѓнены, што гэта значыць, у тых дакументах, якія кідаюцца мне ѓ вочы. Я перачытваѓ іх незлічоная колькасць гадзін, як паліцэйскія справаздачы, так і мае ѓласныя нататкі. Я адчуваю, што адказ ёсць, часам мне здаецца, што я амаль знайшоѓ яго, і ѓсё ж ён выслізгвае ад мяне ".
  
  "Вы далі нам апісанне забойцы", - адзначыѓ лорд Арундейл. "Тое, што звычайная паліцыя была не ѓ стане зрабіць. І гэта пры тым, што ніхто не бачыѓ гэтага чалавека".
  
  "Ба! Апісанне, якое падышло б тысячам мужчын, разгульваюць у гэты момант па Лондане". Холмс ѓдарыѓ кулаком па краі стала. " Кажу вам, мілорд, гэта зводзіць з розуму!
  
  Дварэцкі лорда Арундейла, старажытны слуга ѓ чырвоных аксамітных брыджах да каленяѓ і куртцы з ластаѓчыным хвастом, пастукаѓ у дзверы кабінета і адчыніѓ яе. "Прыбыѓ граф д Ивер, мілорд," абвясціѓ ён, прамаѓляючы імя "Дивер".
  
  "Праводзіце яго, Тресхэмптон," сказаѓ лорд Арундейл. Ён павярнуѓся да Холмсу. "Прозвішча вымаѓляецца як "слановай Ивер", - патлумачыѓ ён, цалкам падкрэсліваючы яе французскае паходжанне. "Граф зацікаѓлены ѓ гэтай справе. У яго ёсць тое, што мы б назвалі з юрыдычнага пункту гледжання "інструкцыяй па назіранні" ад лорда-захавальніка друку. Сама яе вялікасць вельмі занепакоеная. Па відавочным прычынах яна не жадае, каб пра гэта стала вядома. Д Ивер, як мне далі зразумець, рэгулярна выязджае за мяжу па даручэнні Міністэрства ѓнутраных спраѓ з даручэннямі канфідэнцыйнага характару. Яго лічаць вельмі праніклівым і здольным. Некаторыя людзі знаходзяць яго даволі грубым - я вас папярэджваю.
  
  " Я разумею, мілорд, - задуменна сказаѓ Холмс, - але, вядома...
  
  "Што гэта?" - спытаѓ я.
  
  " Нічога- нічога важнага. Але скажыце мне - граф д Ивер? Вядома, гэта не брытанскі тытул, ні па стылі, ні па назве.
  
  "Тытул французскі," сказаѓ лорд Арундейл, " але слановай Иверы апошнія сто гадоѓ ангельцы. Прадзед цяперашняга графа, або хто-то ѓ гэтым родзе, апярэдзіѓ Рабесп'ера на адзін скачок. Выбраѓся з рэвалюцыйнай Францыі з трыбухамі, калі вы разумееце, што я маю на ѓвазе."
  
  Граф быѓ хударлявым, вытанчанага выгляду мужчынам з акуратна падстрыжанай бародкай, якая надавала яго твару вуглаватыя выраз. Стагоддзе, праведзенае яго сям'ёй у Англіі, не адбілася на яго гусце ѓ вопратцы; сіні двухбортным пінжак з хусткі прыкрываѓ белы камізэлька ѓ кветачку з ледзь прыкметным карункамі ѓздоѓж каѓняра. Уражанне было настолькі небританским, настолькі парыжскім, што выходзіла за рамкі густу гэтага лонданскага джэнтльмена. Але граф д Ивер зносіѓ гэта добра. Кожнае яго рух адлюстроѓвала щегольство і самаѓпэѓненасць, якія ясна давалі зразумець, што ён не шануе ніякай думкі, акрамя свайго ѓласнага. Ён увайшоѓ у пакой і спыніѓся пасярод дывана, яго погляд кідаѓся па баках, як у драпежнага жывёлы ѓ пошуках свайго абеду.
  
  Граф Арундейл ѓстаѓ і прадставіѓ нас адзін аднаму. "Містэр Холмс як раз збіраѓся абмеркаваць са мной некаторыя высновы, да якіх ён прыйшоѓ", - сказаѓ ён.
  
  " Я чытаѓ вашы справаздачы, - сказаѓ д Ивер, гледзячы на Холмса зверху ѓніз са сваім арліным носам, - і справаздачы паліцыі. Паліцыя - няѓклюда. Вы праяѓляеце трохі ѓяѓлення, містэр Холмс. Але ѓсё ж, падобна на тое, мы зусім не наблізіліся да пайманне нашага забойцы.
  
  "На жаль, гэта праѓда", - прызнаѓ Холмс. "Працаваць пакуль не было над чым. Першыя чатыры забойствы адбыліся да таго, як мяне выклікалі. Такім чынам, я не мог агледзець месцы злачынстваѓ да тых часоѓ, пакуль тузін іншых людзей не разабрала найбольш навадныя на разважанні доказы. Тры пакоі для забойстваѓ былі прыбраныя да таго, як я іх убачыѓ. Тым не менш, было выяѓлена некалькі цікавых фактаѓ. Я ініцыяваѓ некалькі кірункаѓ расследавання, але пакуль усе яны аказаліся безвыніковымі".
  
  "У вашым апошнім справаздачы ёсць апісанне чалавека, якога вы лічыце забойцам," сказаѓ д Ивер. " Наколькі гэта здагадкі?
  
  "Я ніколі не будую здагадак", - сказаѓ Холмс. "І калі б я быѓ схільны будаваць здагадкі, я, вядома, не стаѓ бы рабіць гэтага ѓ сваіх справаздачах. Тое, што я выклаѓ вам, - гэта маё ѓзважанае меркаванне, заснаванае на расследаванні і дэдукцыі. Яно можа апынуцца няслушным ѓ адной або двух дэталях, але ѓ цэлым яно дакладнае. "
  
  Граф д Ивер ѓзгрувасціѓся на адзін з крэслаѓ з адкідной спінкай, яго цела было нацята і злёгку нахілена наперад, рукі скрыжаваѓшы на масіѓным залатым набалдашнике кія чорнага дрэва. "Можа, яно і дакладнае," адрэзаѓ ён, - але карыснае - няма! Ваша апісанне гэтак жа расплывіста, як легендарны 'высокі цёмнавалосы мужчына' варажбіткі."
  
  "Магчыма, адрывачна, граф д Ивер," сказаѓ Холмс, " але наѓрад ці расплывіста. Рост мужчыны ад пяці футаѓ дзесяці да шасці футаѓ, важыць каля дванаццаці стоун, ён не падлетак і не старац - я ацэньваю яго ѓзрост у сорак-сорак пяць, але тут я мог бы памыліцца. У яго светла-каштанавыя валасы сярэдняй даѓжыні, апранаецца як джэнтльмен, вонкава не знявечаны і, верагодна, з'яѓляецца усходнееѓрапейцам. Калі так, то ён свабодна гаворыць па-ангельску ".
  
  " Няѓжо? - Спытаѓ Слановай Ивер, і ѓ яго голасе прагучала арыстакратычнае сумнеѓ. " І гэта апісанне чалавека, якога ніхто не бачыѓ, складзена па кавалачках з вашага агляду пакояѓ, дзе эксперты Скотленд-Ярда не змаглі знайсці ніякіх доказаѓ. Скажыце мне, ці ёсць што-небудзь яшчэ, што выслізнула ад прафесіяналаѓ?"
  
  "Некалькі прадметаѓ," сказаѓ Холмс, відавочна, не звяртаючы ѓвагі на саркастычны тон слановай Ивера. "Гэты чалавек у добрай фізічнай форме, атлетичный і дужы. Ён выбірае свае ахвяры старанна, не наѓздагад. Ва ѓсіх забітых мужчын ёсць - што тычыцца забойцы - што-тое агульнае.
  
  Д Ивер нахіліѓся наперад у сваім крэсле, яго вочы, падобныя на цёмныя свярдзёлак, ѓпіліся ѓ Холмса. " І гэта?
  
  Холмс паківаѓ галавой. " Гэтага я не магу вам сказаць. Менавіта гэты момант выслізнуѓ ад мяне.
  
  " Значыць, гэта не праца вар'ята? - Спытаѓ лорд Арундейл.
  
  "Наадварот, мілорд", - сказаѓ Холмс. "Гэта, відавочна, праца вар'ята. Але забойства не выпадковыя. У гэтага вар'ята ёсць схема, мэта, фіксаваны задума. І ён ведае што-тое, чаго не ведаем мы.
  
  "Што вы маеце на ѓвазе?" Спытаѓ лорд Арундейл.
  
  " Зірніце на гэта з іншага боку, мілорд. Выкажам здагадку, што забойца ненавідзіць чырвоны колер і забівае ѓсіх, каго бачыць апранутым у чырвонае. Што ж, тады заканамернасць павінна быць відавочнай, але мы яе не бачым. Мы дальтоники. Мы не можам раскрыць гэта гіпатэтычнае справа да таго часу, пакуль хто-небудзь, не які пакутуе барваслепасць, выпадкова не згадае, што ѓсе ахвяры былі апранутыя ѓ чырвонае ".
  
  " Вы мяркуеце, што гэтыя ахвяры якім-небудзь чынам звязаны адзін з адным? - Спытаѓ граф д Ивер.
  
  "Так, я б сказаѓ так. Што-то пэѓны, акрамя відавочнага падабенства полу і класа".
  
  " Чаму? Якія ѓ вас ёсць доказы гэтага?
  
  " Доказы? У мяне няма нічога настолькі веского, каб называцца 'доказам'. У мяне ёсць, хутчэй, намёкі, здагадкі; нічога лепшага. Аднак у мяне таксама ёсць свае веды і вопыт, і на гэтым я засноѓваю сваю выснову ".
  
  " Вы не знайшлі нічога, што пацвердзіла б мае асцярогі адносна сувязяѓ з замежнікамі? - Спытаѓ лорд Арундейл.
  
  "Ніякіх", - сказаѓ Холмс. "Менавіта ѓ пошуках гэтай магчымасці я збіѓся з шляху некалькі дзён таму і апынуѓся ѓ загарадным маёнтак майго старога сябра прафесара Джэймса Марыярці".
  
  "Я чытаѓ пра гэта", - сказаѓ лорд Арундейл. "У паліцэйскім справаздачы аб рэйдзе не было падрабязнасцяѓ. У мяне было адчуванне, што многае ѓпушчана".
  
  "Гэта не мае значэння, мой спадар. Гэта была памылка. Часам спецыяльныя веды могуць збіць з шляху праѓдзівага. Веданне таго, што ёсць адзін вялікі злыдзень, які яшчэ не павешаны, можа часова асляпіць чалавека ад таго факту, што іншыя ліхадзейства могуць суіснаваць. Я яшчэ не да канца ѓпэѓнены, што Марыярці не мае дачынення, але павінен прызнаць, што на гэта паказвае перавага доказаѓ ".
  
  "Гэтыя 'намёкі' на агульную сувязь паміж ахвярамі", - сказаѓ граф д Ивер. "На якога роду фактах, падказках яны заснаваныя?"
  
  Холмс павярнуѓся тварам да графу. "Я б аддаѓ перавагу пачакаць, пакуль у мяне не будзе магчымасці сабраць яшчэ некалькі фактаѓ", - сказаѓ ён. "Мне не падабаецца выкладаць свае высновы па частках такім чынам. Я пагадзіѓся інфармаваць вас аб маіх поспехах толькі з-за незвычайных абставінаѓ і таму, што яе вялікасць зацікаѓлена. Гэта не мой звычайны спосаб дзеянняѓ, і мне гэта не падабаецца.
  
  "Мой дарагі містэр Шэрлак Холмс," сказаѓ граф д Ивер, - у нас няма часу, каб вы збіраліся. Ёсць рашэнні, якія павінны быць прыняты цяпер, і каб прыняць іх разумна, мы павінны валодаць усёй даступнай інфармацыяй. Я ѓпэѓнены, вы разумееце. Ён усміхнуѓся. Яго зубы былі роѓнымі і белымі і выраблялі ѓражанне вострых.
  
  "Дазвольце нам распавесці вам, што адбываецца, містэр Холмс", - сказаѓ лорд Арундейл. "За апошнія шэсць тыдняѓ у Лондане было забіта шэсць чалавек. Усё джэнтльмены з вышэйшага грамадства. Усе, відавочна, забітыя адной рукой, калі знаходзіліся ва ѓласным доме - у некаторых выпадках у сваіх спальнях. Паліцыя была нямоглая спыніць гэтыя напады".
  
  "Цяжка спыніць тое, чаго вы не ѓ стане прадбачыць", - пракаментаваѓ Холмс.
  
  "Містэр Холмс," сказаѓ лорд Арундейл, "людзі становяцца неспакойнымі".
  
  "Людзі," сказаѓ Холмс, "ведаюць толькі аб пяці з шасці забойстваѓ".
  
  "І гэта таксама добра," сказаѓ граф д Ивер.
  
  "Улічваючы, наколькі избирательен наш забойца, - пракаментаваѓ Холмс, - становіцца ясна, што для пераважнай большасці жыхароѓ Лондана было б лепш не турбавацца аб тым, што іх пераедзе трамвай. Калі толькі гэта не мужчына старэй трыццаці пяці гадоѓ, з прыбыткам, які перавышае дваццаць тысяч фунтаѓ у год, і не прэтэндуючы на арыстакратызм, ён амаль напэѓна не апынецца ѓ маленькім спісе нашага забойцы.
  
  "Справа ѓ тым," сказаѓ лорд Арундейл, " што калі таямнічы забойца можа забраць гэтыя шэсць жыццяѓ без таго, каб мы змаглі спыніць яго, то ніхто ѓ Лондане не знаходзіцца ѓ бяспецы. І людзі, нават звычайныя людзі, якія, па агульным прызнанні, не з'яѓляюцца мішэнямі, пачынаюць гэта адчуваць. У горадзе нарастае пэѓны нервовае напружанне ".
  
  "Я прызнаю гэта", - сказаѓ Холмс.
  
  "Апошнія буйныя беспарадкі ѓ Лондане былі больш за дваццаць гадоѓ таму," сказаѓ лорд Арундейл, - але гэта можа справакаваць пачуцці, якія прыводзяць да беспарадкаѓ".
  
  Холмс пастукаѓ пальцам па стале. "Пачуццё, якое прыводзіць да беспарадкаѓ, - сказаѓ ён, - лягчэй справакаваць тым паводзінамі, якому ѓ цяперашні час патурае паліцыя. Па, я мяркую, падгаворванні Міністэрства ѓнутраных спраѓ.
  
  "Мы павінны заняць іх справай", - сказаѓ граф д Ивер. "Няхай яны адчуваюць, што яны чагосьці дамагаюцца. Гэта неабходна для іх маральнага духу".
  
  " Шукае ѓсіх, хто калі-небудзь быѓ арыштаваны за злачынства за апошнія пятнаццаць гадоѓ? - Спытаѓ Холмс. " У Скотленд-Ярда няма людзей для такой працы. У выніку людзі, якіх яны затрымліваюць, падвяргаюцца ганенням проста таму, што ѓ паліцыі няма часу, каб правільна выконваць сваю працу. Вы выклікаеце асцярогі ѓ крымінальных колаѓ, а гэта не самы лепшы спосаб падтрымліваць закон і парадак ".
  
  "Несумненна", - сказаѓ граф д Ивер. "Але мэтазгоднасць - не лепшая аснова для падтрымання правапарадку. Скажыце мне, якія вы знайшлі доказы, якія, па вашаму думку, паказваюць на тое, што ахвяры гэтых забойстваѓ маюць нейкую асаблівую сувязь?
  
  - Акрамя драматычнага сведчанні іх агульнай лёсу? Холмс адкінуѓся назад і переплел пальцы. "Я раскажу вам, - сказаѓ ён, - але папярэджваю, што на вас гэта не зробіць такога ѓражання, як на мяне. Гэта тонкі скрутак, які бачыць толькі дасведчаны назіральнік. І прама зараз гэтыя доказы носяць папярэдні характар, паколькі я не ведаю, куды яны вядуць. Мне трэба больш часу. Мне патрэбныя дадатковыя доказы ".
  
  "Вы думаеце, што яшчэ некалькі забойстваѓ дадуць вам неабходныя доказы?" - Спытаѓ лорд Арундейл.
  
  " Цалкам дакладна, мілорд. І паколькі няма ніякіх прыкмет таго, што забойца плануе спыніцца, я мяркую, што неабходныя доказы хутка з'явяцца.
  
  Д Ивер нахмурыѓся. " Бессардэчная кропка гледжання.
  
  "Калі б я мог злавіць забойцу цяпер, - сказаѓ Холмс, - я б гэта зрабіѓ. З іншага боку, калі б ён спыніѓ забойства цяпер, не назваѓшы сябе, я б палічыѓ гэта пераважней, чым здзейсніць апошняе забойства, якое завабіць яго ѓ пастку. Я не бессардэчны, проста рацыянальны. "
  
  Лорд Арундейл ѓздыхнуѓ. "Я рады, што гэта не падобна на палітычнае злачынства", - сказаѓ ён. "Я б не хацеѓ, каб мяне абвінавачвалі ѓ тым, што я вырашаю, якая з вялікіх еѓрапейскіх дзяржаѓ знішчае ангельскую арыстакратыю. Яшчэ менш мне хацелася б прадпрымаць нейкія дзеянні супраць такой улады або вінаваціць яе на якім-небудзь грамадскім форуме ѓ такім мярзотныя ѓчынак ".
  
  " Вінаваціць? Граф д Ивер фыркнуѓ. " Размовы ніколі нікога не даводзілі да хрыпаты. Адплата - вось ключ да міжнародных адносінах. Вока за вока. Ён нецярпліва пастукваѓ кіем па драѓлянай падлозе. "А зараз," звярнуѓся ён да Холмсу, " раскажыце нам вашу тэорыю аб злучным звяне паміж забойствамі.
  
  Холмс задумаѓся. "Пэѓныя падабенства паказваюць на агульную справу", - сказаѓ ён. "Напрыклад, забойца абшукваѓ небудзь пакой, альбо цела кожнай з ахвяраѓ".
  
  "Гэта гучыць зусім нармальна", - сказаѓ лорд Арундейл. "Не тое каб я валодаѓ нейкімі вялікімі ведамі пра тое, што нармальна для забойцы; але я павінен думаць, што калі хто-то збіраецца ѓзяць на сябе праца, каб забіць каго-то, ён хацеѓ бы што-то ад гэтага атрымаць".
  
  "Рабаванне не было матывам ні для аднаго з гэтых забойстваѓ", - сказаѓ Холмс.
  
  "Цалкам дакладна", - сказаѓ граф д Ивер. "Гэта многае вызначаецца з справаздач. Не галоѓны матыѓ, вядома. Але хуткі пошук нейкага надзвычай партатыѓнага багацця? Я маю на ѓвазе, што чалавек, які здзейсніѓ забойства, цалкам верагодна, гатовы да крадзяжу.
  
  "У лорда Уолбайна пры сабе былі кішэнныя гадзіны," сказаѓ Холмс, " вырабленыя Пронзини і Уилкоксом. Адна толькі перагародчатая інкрустацыя корпуса павінна была б зрабіць яго нацыянальным здабыткам. Я не магу прыдумаць нічога больш партатыѓнага. Нават самы заняпалы скупшчык крадзенага адчуѓ бы сябе вінаватым, прапанаваѓшы за яго менш за пяцьсот фунтаѓ.
  
  "Злыдзень, кім бы ён ні быѓ, мог гэтага не заѓважыць", - сказаѓ лорд Арундейл.
  
  "У Айседоры Стэнхоуп была рубінавым шпілька памерам з яйка малінаѓкі", - сказаѓ Холмс. "У Джорджа Венна на століку ля ложка ляжала пяцьдзесят фунтаѓ банкнотамі Банка Англіі. У сэра Джэфры Крукстаффа у кішэні ляжаѓ масіѓны залаты партабак, а ѓ верхнім скрыні яго сакрэтніка захоѓвалася шырокая калекцыя манет. Нічога з гэтага не было патурбаваны."
  
  "Значыць, нічога не было скрадзена?" спытаѓ слановай Ивер.
  
  - Я мяркую, - асцярожна пачаѓ Холмс, - што што-то было выкрадзена. Забойца шукаѓ і знаходзіѓ які-небудзь маленькі прадмет на месцы кожнага з сваіх забойстваѓ. Гэты прадмет - тое, што ён забраѓ з сабой.
  
  " Які прадмет? - Спытаѓ лорд Арундейл.
  
  "Гэтага я не ведаю", - сказаѓ Холмс. "Лагічныя высновы дазваляюць выказаць здагадку, што ён быѓ невялікім, нічым не характэрным, яго лёгка было схаваць пры чалавеку і ён не ѓяѓляѓ асаблівай каштоѓнасці".
  
  - Вы кажаце, што забойца-той забраѓ у кожнай з сваіх ахвяр? Як вы думаеце, што гэта магло быць? - Спытаѓ граф д Ивер.
  
  "Магчыма, ключ," выказаѓ здагадку Холмс. " Ці якой-небудзь медальён або пячатку.
  
  " Ключ да чаго? - Спытаѓ лорд Арундейл.
  
  Холмс усміхнуѓся. "Я б вітаѓ ідэі на гэты конт, мілорд. Адзінае, што я б выказаѓ здагадку, гэта тое, што, якім бы ні быѓ прадмет, у кожнай з ахвяраѓ ён быѓ ідэнтычным".
  
  Граф д Ивер моѓчкі ѓтаропіѓся на Холмса, яго думкі, відавочна, былі дзе-то далёка. Лорд Арундейл задуменна стукаѓ пазногцямі па паліраванай паверхні свайго стала. "Нейкі маленькі прадмет, " сказаѓ ён, - канфіскаваны ѓ кожнай з ахвяраѓ і ідэнтычны ѓ кожным выпадку. Чаму вам здаецца, што ѓ кожным выпадку гэта адзін і той жа прадмет?"
  
  "Забойца, несумненна, шукаѓ якой-то канкрэтны прадмет", - сказаѓ Холмс. "Такая настойлівасць паказвае на тое, што прадмет, якім бы ён ні быѓ, павінен быць якім-небудзь чынам часткай матыву злачынства. Вядома, было б празмернай даверлівасцю меркаваць, што ѓ кожным канкрэтным выпадку гэта быѓ іншы аб'ект.
  
  "Я нічога пра гэта не ведаю", - сказаѓ граф д Ивер. "Магчыма, наш забойца - свайго роду фетышысты. Магчыма, ён проста хоча атрымаць які-небудзь маленькі сувенір ад кожнай з сваіх ахвяр. Што-небудзь, што можна было б надзець на ланцужок ад гадзін.
  
  "Магчыма". Холмс ѓстаѓ. "Ці ёсць яшчэ які-небудзь спосаб, якім я магу дапамагчы ці адукаваць каго-небудзь з вас, джэнтльмены, у дадзены момант? Няма? Тады я вярнуся да сваіх расследаваннях. Магчыма, калі пашанцуе, я змагу прадухіліць яшчэ адно забойства. Але я не настроены аптымістычна, мілорд. Я баюся, што пральецца яшчэ больш крыві, перш чым мы дабяромся да сутнасці гэтай справы.
  
  "Трымайце нас у курсе," сказаѓ лорд Арундейл.
  
  "Я так і зраблю, мілорд," запэѓніѓ яго Холмс.
  
  ПЯТНАЦЦАЦЬ
  
  СЦІПЛАЕ ПРАПАНОВУ
  
  
  
  Калі Хлорис прыходзіць у храм,
  Натоѓпу пакланяліся перад яе падзеннем:
  Яна можа ѓваскрэсіць мёртвых з магіл,
  І ѓспомніць усе жыцця, акрамя маёй.
  Я толькі па каханні створаны
  Для таго, каб быць ахвярай за чалавецтва.
  ДЖОН ДРАЙДЕН
  
  Калічалавек знаходзіцца ва ѓладзе моцных эмоцый, нязначныя падзеі могуць мець велізарнае значэнне. Бенджамін Барнетт спыніѓся каля кветкавага кіёска па шляху на ленч з Сесили Перрин і купіѓ букецік фіялак. Затым, прайшоѓшы апошнія некалькі кварталаѓ да рэстарана, ён злавіѓ сябе на тым, што глядзіць на кветкі і думае, якім вартым жалю, недарэчным падарункам яны былі для жанчыны, на якой чалавек збіраѓся ажаніцца. Гэтая думка ператварылася ѓ перакананне, і таму ён спыніѓся ѓ кандытарскай і абраѓ фунт шакаладных цукерак, якія былі загорнутыя ѓ прыгожую паперу і перавязаныя банцікам. Але потым, пасля таго як ён заплаціѓ за шакалад, нерашучасць вярнулася, і ён выявіѓ, што не можа зрабіць выбар паміж кветкамі і шакаладнымі цукеркамі.
  
  Барнетт зразумеѓ, што праблема была не ѓ падарунках. Яму б хацелася падарыць ёй што-небудзь важнае - кальцо, падвеску, брошка, абсыпаную каштоѓнымі камянямі, - але ён не мог гэтага зрабіць. Гэта было б у вельмі дрэнным тоне да тых часоѓ, пакуль ён афіцыйна не папросіць яе рукі ѓ яе бацькі. Але ѓ дадзеных абставінах, абмяжоѓваючыся сімвалічным падарункам, кветкі былі прыемныя. Шакалад быѓ прымальным. Ад самага немінучага прапановы рукі ѓ яго сталі ліпкімі, а сэрца забілася ѓ грудзях з патроенай частатой. Ён, вядома, хацеѓ папрасіць яе - больш за ѓсё на свеце ён хацеѓ, каб Сесілія Перрин стала яго жонкай. Ён цвёрда меѓ намер папрасіць яе. Але не быѓ упэѓнены, што сапраѓды зможа. Ён адчуѓ, як яго сэрцабіцце пачасцілася, калі ён проста ішоѓ з букетам кветак пад пахай і фунтам шакаладных цукерак пад локцем іншы і думаѓ аб тым, каб зрабіць прапанову Сесили.
  
  Што, калі яна адмовіць мне? падумаѓ ён. Што, калі яна пяшчотна ѓсміхнецца мне і скажа: "Бенджамін, ты ведаеш, што я сапраѓды люблю цябе, але як брата. Я ніколі не думаѓ пра цябе па-іншаму! У рэшце рэшт, гэта магло здарыцца. Ён ведаѓ, што яна любіць яго, але не быѓ упэѓнены, што справа ідзе далей. Што, калі яна пасмяецца над ім?
  
  У цэлым, вырашыѓ Барнетт, жанчынам у гэтым грамадстве жылося значна лепш, чым мужчынам. Прасіць даводзілася мужчынам. Усе, ад "ці Магу я запрасіць вас на танец?" да "Вы выйдзеце за мяне замуж?" Калі жанчыне адмаѓлялі, то гэта было ѓскосна, таму што яе не пыталіся; і калі ніхто не ведаѓ, што яна чакала, што яе папросяць, то гэта заставалася асабістым горам. Рамантычныя сляды ѓпушчанай магчымасці ѓ мінулым можна было ѓбачыць у выглядзе таямніцай тугі ѓ вачах, зацкаваных любоѓю. Мужчына быѓ адкінуты як публічны акт, прамое выстаѓленне сваіх самых патаемных жаданняѓ і самых патаемных пачуццяѓ на пасмешышча натоѓпу, прыніжэньне, якое можна было адчуць як фізічную боль, як нож пад лыжачкай.
  
  Калі Барнетт падышоѓ да ѓваходных дзвярэй "Хемпельмайера", яму ѓсё яшчэ даводзілася выбіраць паміж шакаладам і кветкамі. Ён быѓ перакананы, што, увайшоѓшы з імі абодвума, ён будзе выглядаць недарэчна. І калі ёсць што-тое, чаго закаханы мужчына трываць не можа, бо гэта выглядаць смешным. Асабліва з тых часоѓ, як ён разумее, што на словах і на справе ён ужо дастаткова смешны без старонняй дапамогі. Па крайняй меры, так сцвярджаѓ містэр Уайлд, любімы эпиграмматист Амерыканскай службы навін. Але, з іншага боку, містэр Уайлд, падобна, не вельмі любіѓ жанчын.
  
  Барнетт паглядзеѓ на свае два пакупкі і зразумеѓ, што яму прыйдзецца прымаць адвольнае рашэнне.
  
  " Вы жанатыя? - спытаѓ ён пажылога швейцара, які адчыніѓ перад ім мудрагеліста дзверы са шклом і латунню.
  
  "За апошнія дваццаць восем гадоѓ, сэр", - сказаѓ швейцар. "Дзевяць малых. Некаторыя з іх ужо не такія маленькія".
  
  "Што ж, тады трымай", - сказаѓ Барнетт, працягваючы мужчыну старанна загорнутую скрынку шакаладных цукерак. "Падарунак для тваёй жонкі".
  
  " Дзякую вас, сэр. Швейцар дакрануѓся косткамі пальцаѓ да палёѓ сваёй форменнай фуражкі. " Вялікае вам дзякуй.
  
  Сесілія, як прынцэса, сядзела на мяккім плюшавым канапе ѓ прыёмнай, чакаючы Барнэта. " Ты як раз своечасова, - сказала яна. " Вы спазніліся на чвэрць гадзіны.
  
  "Выбачайце", - сказаѓ Барнетт. "Я не заѓважыѓ, які гадзіну. Мае гадзіны, павінна быць, адстаюць. Я спыніѓся, каб купіць вам кветкі. Фіялкі. Вось." Ён сунуѓ ёй букет.
  
  "Што ж, гэта вельмі міла", - сказала Сесілія няшчырым голасам. " Вельмі прадбачліва з вашага боку. "Яна ѓстала і ѓзяла загорнуты ѓ папяросную паперу букет, трымаючы іх на адлегласці выцягнутай рукі, як быццам ад іх зыходзіѓ непрыемны пах. "Я проста пакіну іх у гардэробе да заканчэння нашага вячэры".
  
  "Я зраблю гэта", - сказаѓ Барнетт, збіраючы расліны. "Мне ѓсё роѓна трэба павесіць паліто". Ён здаѓ паліто і кветкі ѓ гардэроб і вярнуѓся. Невысокі мітуслівы мужчына з акуратнымі вусамі праводзіѓ іх да століка, уручыѓ меню і горда адышоѓ. Барнетт паглядзеѓ праз стол на Сесили. "Вы б аддалі перавагу шакалад?" спытаѓ ён. "Мне спатрэбіцца ѓсяго секунда, каб памяняцца месцамі са швейцарам".
  
  Сесілія адарвала погляд ад меню. "Што гэта?" - спытала яна. "Што замяніць?"
  
  " Фіялкі. Я не ведаѓ, што ты не любіш фіялкі. Вельмі нешматлікія людзі адчуваюць да іх натуральную антыпатыю. Проста мне не пашанцавала, што ты адна з іх. Што ж, жыві і вучыся, я заѓсёды кажу. Цяпер, калі я навучыѓся, я ніколі больш не буду абражаць твае далікатныя ноздры водарам фіялак ".
  
  "Бенджамін, дарагі, я люблю фіялкі", - сказала Сесілія, гледзячы на яго па-над свайго меню. "Запэѓніваю цябе, я вельмі рада, што ты прынёс мне фіялкі. Я пастаѓлю іх у ваду, як толькі змагу, і буду паѓсюль насіць вазу з сабой, пакуль небаракі не звянуць і пялёсткі не опадут. Я люблю фіялкі".
  
  "Па тым, як вы звярталіся з бедняжками, калі я ѓручаѓ іх вам, у мяне склалася зусім супрацьлеглае меркаванне", - сказаѓ ёй Барнетт.
  
  "Прабач," сказала Сесілія. " Я адцягнулася. Я была зла. Я ѓсё яшчэ злуюся, калі ѓжо на тое пайшло. Але я прыношу прабачэнні за тое, што сарвалася на цябе.
  
  "Злуеш?" Спытаѓ Барнетт. "Чаму ты злуешся? Паслухай, Сесілія, калі хто-то пакрыѓдзіѓ цябе, скажы мне пра гэта і дазволь мне таксама раззлавацца".
  
  "Абставіны згаварыліся абразіць мяне, Бенджамін," сказала Сесілія. " Баюся, гэта апошняя акалічнасць выклікала рэакцыю, зусім не адпаведную яго прычыне. Віна, я мяркую, заключаецца ѓ тым факце, што мяне выхоѓваѓ мой бацька. А мой бацька - чалавек, вельмі нязносны да задушлівай глупствы умоѓнасцяѓ і косному ідыятызму звычаяѓ ".
  
  "Зразумела", - сказаѓ Барнетт, які нічога не зразумеѓ. "Які-то звычай раззлаваѓ вас? Што гэта за звычай?"
  
  "Вы калі-небудзь задумваліся аб тым, наколькі няроѓнымі з'яѓляюцца адносіны паміж мужчынамі і жанчынамі ѓ нашым грамадстве?" Спытала Сесілія, пільна гледзячы праз стол на Барнэта. " Ты калі-небудзь задумвалася, як шмат свабоды ѓ мужчын у паѓсядзённых размовах і камерцыі і як гэта удушающе - быць жанчынай?
  
  "Я не зусім упэѓнены, што вы маеце на ѓвазе", - сказаѓ Барнетт, злёгку збянтэжаны інтэнсіѓнасцю, з якой яго любімы чалавек казаѓ на тэму, над якой ён ніколі асабліва не задумваѓся.
  
  "Я прыехала ѓ гэты рэстаран на пятнаццаць хвілін раней за цябе", - сказала Сесілія.
  
  " Я ж сказаѓ табе, што шкадую...
  
  Сесілія падняла руку, каб спыніць яго. "Толькі не ты", - сказала яна. "Я папрасіла дазволу сесці, калі прыйшла. Менеджэр паведаміѓ мне, што ѓ яго установе жанчынам без суправаджэння не месца. Тое, як ён сказаѓ 'без суправаджэння', само па сабе было абразай. Я сказаѓ яму, што мой эскорт хутка прыбудзе. Ён адказаѓ, што, калі мой эскорт прыбудзе, ён будзе рады пасадзіць нас абодвух ".
  
  Барнетт на імгненне задумаѓся над гэтым, а затым яго твар пачырванеѓ, і ён пачаѓ падымацца, але Сесілія пацягнулася і паклала руку яму на плячо. "Калі ласка, не ладзіѓ сцэн", - сказала яна. "Гэта нічога не дасць, акрамя таго, што я адчую сябе яшчэ горш".
  
  "Хто-то павінен навучыць такога грубіян праяѓляць належную павагу да лэдзі!" Барнетт усклікнуѓ.
  
  "Магчыма," сказала Сесілія, " але сварка ѓ грамадскім месцы не прывядзе да дасягненню гэтай мэты. Калі б я думала, што гэта магчыма, я б сама яе пачатку.
  
  Барнетт расслабіѓся на сваім сядзенні. "Так, - сказаѓ ён, - я думаю, вы б так і зрабілі".
  
  "Гэта ѓсяго толькі сімптом становішча жанчын у нашым сучасным грамадстве", - сказала Сесілія. "Гэта тое, што мяне злуе!"
  
  "Я не думаю, што гэта справядліва", - сказаѓ Барнетт. "Гэты дурань, гэты нягоднік, відавочна, non compos mentis. Любы, хто здольны зблытаць такую лэдзі, як вы, з ... э-э... жанчынай, не павінен знаходзіцца ѓ становішчы, калі яму даводзіцца рабіць такія тонкія высновы.
  
  "Гэта не мая кропка гледжання", - настойвала Сесили. "Мяне хвалюе і злуе няроѓнасць сітуацыі. Калі мужчына хоча паесці тут у адзіноце і досыць добра апрануты, менеджэр не патрабуе прад'явіць доказы яго высакароднага паходжання. Калі жанчына, незалежна ад таго, наколькі добра яна апранутая, жадае паабедаць, але ѓ дадзены момант у яе няма суправаджальніка, менеджэр можа смела выказаць здагадку, што яна "не лепш, чым павінна быць". Па-першае, якое ѓ яго права меркаваць што-небудзь падобнае? Па-другое, нават калі б гэта было так, хіба гэта падстава пазбаѓляць яе права паабедаць?
  
  "Такім чынам, Сесілія", - сказаѓ Барнетт. "Жанчыны ѓ гэтым грамадстве абаронены; ѓ цэлым, з імі звяртаюцца нашмат лепш, чым з мужчынамі".
  
  " Абаронены ад каго? - Патрабавальна спытала Сесілія. " Абаронены ад чаго?
  
  "Ты вельмі незалежная асобу, Сесили, рашуча настроеная ва ѓсім паступаць па-свойму. І я захапляюся табой за гэта", - сказаѓ Барнетт. "Але большасць лэдзі атрымліваюць асалоду ад абаронай свайго асаблівага статусу".
  
  "Ты так думаеш?" Спытала Сесілія. "Паспрабуй спытаць каго-небудзь з іх. Ты можаш быць здзіѓлены".
  
  Барнетт зразумеѓ, што цяпер непадыходны час для прапановы рукі і сэрца. Верагодна, яму варта адкласці гэтае пытанне да другога дня. Але ён выдаткаваѓ ѓсю раніцу, набіраючыся адвагі, і, верагодна, у другі раз будзе яшчэ цяжэй. Ён вырашыѓ пачакаць да дэсерту.
  
  Падчас вячэры яны казалі аб шматлікіх рэчах. Адна з адметных рысаѓ добрага журналіста - шырокае і пытливое цікаѓнасць. Размова вар'іраваѓся ад магчымасці новай вайны ѓ Еѓропе да заяваѓ шатландскага вынаходніка аб тым, што ён ѓдасканальвае машыну, якая можа лятаць. Пытанне аб правах і прыніжэнні жанчын паступова адышоѓ у мінулае, хоць Барнетт быѓ упэѓнены, што ён не забыты. Яму прыйдзецца трохі падумаць над гэтым.
  
  Бліжэй да канца асноѓнага стравы яны перайшлі да тэмы серыі забойстваѓ. Сесили была цалкам паглынутая артыкуламі, якія яна пісала аб забойствах. "Павінна быць што-тое, што звязвае гэтыя злачынствы", - настойвала яна Барнетту. "Небарака, відавочна, знаходзіцца ва ѓладзе нейкага непераадольнага цягі, якое прымушае яго шукаць менавіта гэтых ахвяр".
  
  "Пад 'небаракам", я мяркую, вы маеце на ѓвазе таямнічага чалавека, які перарэзаѓ горла зусім бяскрыѓдным мужчынам сярэдніх гадоѓ у іх уласных спальнях", - сказаѓ Барнетт.
  
  Сесілія задуменна ковыряла ѓ сваёй талерцы рэшткі адварнога сіга. "Чалавек, які здзейсніѓ жудаснае злачынства, - сказала яна, - паставіѓ сябе па-за рамак звычайнага чалавечага зносін. Гэта нялёгка зрабіць, нялёгка прыняць рашэнне. Каб зрабіць выбар на карысць ізаляцыі ад астатняга чалавецтва, павінна быць настойлівая неабходнасць. Можна адчуваць агіду да гэтага ѓчынку і ѓ той жа час шкадаваць чалавека, які адчуваѓ сябе вымушаным здзейсніць яго ".
  
  "Я б аддаѓ перавагу зберагчы сваю жаль да ахвяраѓ", - сказаѓ Барнетт. "Самае жахлівае ѓ такім забойцу, як гэты, тое, што ён не ізаляваны ад грамадства. Нам было б лягчэй дыхаць, калі б гэта быѓ ён. Ён ѓкаранёны ѓ нашу асяроддзе і скрыты пад маскай меркаванай невінаватасці. Ні ѓ яго знешнасці, ні ѓ манерах няма нічога, што паказвала б на тое, што ён тайны перерезатель горла. Ён, верагодна, абмяркоѓвае кожнае забойства са сваімі сябрамі і пампуе галавой, дзівячыся, што хто-то мог здзейсніць такое жудаснае дзеянне ".
  
  "У такога чалавека няма сяброѓ", - сказала Сесілія. "Гэта адзін з прыкмет ненармальнасці, якая прымушае чалавека адчуваць сябе вымушаным здзейсніць злачынства такога роду".
  
  "Чаму вы так упэѓнены ѓ гэтым?" Спытаѓ Барнетт. "Магчыма, ён самы папулярны чалавек у сваім клубе. Магчыма, яму прыйдзецца наняць двух сакратароѓ па зносінам, каб адказваць на ѓсе яго запрашэння".
  
  Сесілія паклала відэлец і адсунула талерку ѓ бок. "Я так не думаю," сказала яна. "Я сее-што прачытаѓ, можна сказаць, правёѓ даследаванне, прысвечанае перадгісторыі гэтага тыпу забойцаѓ, і я б сказаѓ, што амаль напэѓна ён вельмі самотны чалавек".
  
  Адзін афіцыянт вярнуѓся, каб уручыць ім меню дэсертаѓ, у той час як іншы пракраѓся за першым і прыбраѓ рэшткі рыбы, якія стаялі перад Сесили.
  
  " Такім чынам, - сказаѓ Барнетт, пасля таго, як афіцыянт сышоѓ рыхтаваць ванільнае суфле для дэсертаѓ, - што вы выявілі ѓ сваім даследаванні, што паказвае на тое, што наш забойца - такі самотны чалавек? Вы думаеце, ён быѓ вымушаны здзяйсняць гэтыя злачынствы з-за просты нуды?"
  
  "Няма", - сказала яму Сесілія. "Ты няправільна разумееш. Я мяркую, што гэтым чалавекам настолькі рухае патрэба здзейсніць гэтыя злачынствы, што ѓ яго няма часу на нармальныя чалавечыя жаданні, такія як зносіны, каханне ці адпачынак ".
  
  "А як наконт ежы?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Я б сказала, што ён есць так, як есць жывёла", - сказала Сесілія. "Ён паглынае ежу, якая дае яму неабходную энергію для працягу жыцця. Я сумняваюся, што яго хвалюе, што ён есць, і ён нават не ведае, што знаходзіцца ѓ талерцы, які стаіць перад ім.
  
  " І на чым жа вы засноѓвае гэты суровы вобраз чалавека, рухомай сіламі, больш магутнымі, чым ён сам?
  
  "Аб маім даследаванні аналагічных злачынстваѓ, учыненых у нядаѓнім мінулым", - сказала Сесілія. "Дюссельдорфским забойцам пятнаццацігадовай даѓніны быѓ чалавек па імя Рэм. Калі паліцыя затрымала яго, ён жыѓ у пустым пакоі без мэблі, і толькі на падлозе ляжала пара коѓдраѓ для сну. Адзінай адзеннем, якая ѓ яго была, было некалькі змен ніжняга бялізны і адна запасная кашуля. І гэта быѓ некалі рэспектабельны мужчына з сярэдняга класа ".
  
  " Каго ён забіваѓ, - спытаѓ Барнетт, " і чаму?
  
  "Ён забіѓ трох сусветных суддзяѓ, двух судовых клеркаѓ, двух судовых прыставаѓ і чалавека, які кіраваѓ турэмным фургонам, перш чым яго схапілі".
  
  " Павінна быць, ён меѓ зуб на суды.
  
  "Яго жонка была арыштаваная, прызнаная вінаватай у забойстве і прысуджаная да рудніка. Тры гады праз высветлілася, што яна не вінаватая, і яе вызвалілі. Было занадта позна; цяжкі працу і жудасныя ѓмовы на шахтах аслабілі яе да такой ступені, што медыцынская дапамога была ѓжо немагчымая. Дзяржава выдзеліла ёй трыццаць залатых марак у якасці кампенсацыі. Яна памерла шэсць месяцаѓ праз. Праз год пасля гэтага пачаліся забойствы.
  
  "Я б сказаѓ, што ѓ гэтага чалавека была справядлівая крыѓда", - пракаментаваѓ Барнетт. "Уявіце, якія эмоцыі, павінна быць, сабраліся ѓ яго ѓнутры. Нядзіѓна, што яны выйшлі ѓ выглядзе серыі скарачэнняѓ ".
  
  "Ён, безумоѓна, дзейнічаѓ пад уплывам моцнага падахвочванні", - пагадзілася Сесілія. "Як і Вар'яцкі Бамбавік Парыжа ѓ 1878 годзе, які разгульваѓ паѓсюль, пакідаючы пякельныя прылады ѓ камерах захоѓвання на чыгуначных станцыях. Як і містэр Пинкли з Чыкага, які ѓзяѓ за правіла дарыць вулічным дамам цукеркі, закрашанае мыш'яком.
  
  У гэты момант прынеслі суфле, і Барнетт ѓтаропіѓся на сваё. Яно было вельмі прывабным, узвышаючыся над талеркай на цэлых тры цалі. "Мыш'як, так?" спытаѓ ён.
  
  Сесілія засмяялася. "Не хвалюйся", - сказала яна яму. "Я чула, што ім пасыпаюць амлеты, але ніколі - суфле".
  
  Барнетт падняѓ на яе вочы і ѓхмыльнуѓся. "Нельга быць занадта асцярожнай", - сказаѓ ён.
  
  "Так мне выклікалі", - сказала Сесілія.
  
  Яны елі дэсерты ѓ задуменнага маѓчанні. Барнетт зразумеѓ, што час прыйшоѓ. Ён глыбока ѓздыхнуѓ. " Сесілія, - сказаѓ ён, - я хацеѓ бы цябе сёе пра што спытаць.
  
  " Так, Бенджамін? - спытаѓ я.
  
  Ён яшчэ раз глыбока ѓздыхнуѓ. " Я, э-э, хацеѓ бы папрасіць тваёй рукі ѓ твайго бацькі.
  
  Сесілія асцярожна паклала відэлец на край талеркі і вадзіла па ім пальцам, пакуль яна не заняла ідэальнае становішча. Маѓчанне зацягнулася.
  
  "Скажы што-небудзь, Сесили," нарэшце выпаліѓ Барнетт.
  
  Яшчэ адно доѓгі імгненне адказу не было. Вочы Сесили кідаліся па баках, як быццам яна адчувала сябе за сталом у пастцы і адчайна шукала выйсце. Затым яна павярнулася да Барнетту і ткнула ѓ яе пальцам. "Я ѓпэѓненая, ты гэтага не ѓсведамляеш," сказала яна, - але тое, што ты толькі што сказаѓ, даказвае мой пункт гледжання. Гэта так тыпова. І ты нават не ѓсвядоміш, што ты зрабіѓ".
  
  "Што вы маеце на ѓвазе, кажучы "не ѓ курсе'?" Запатрабаваѓ адказу Барнетт, яго голас злёгку задрыжаѓ ад намаганні здушыць гнеѓ і здзіѓленне з нагоды такой рэакцыі. "Я толькі што зрабіѓ табе прапанову рукі і сэрца, вось што адбылося".
  
  "Не, гэта не так", - сказала яна. "Ты толькі што паведаміѓ мне, што збіраешся зрабіць прапанову майму бацьку. Ты хочаш выйсці замуж за майго бацькі? Калі няма, то чаму ты збіраешся спытаць яго?"
  
  Барнетт вырашыѓ, што сёння не яго дзень. Магчыма, у астралогіі ѓсе-ткі што-то есць. "Такі звычай", - сказаѓ ён. "На самой справе я пытаюся ѓ вас, вы гэта ведаеце. Але твой бацька павінен аддаць цябе.
  
  "Чаму?" - спытала яна. "Выкажам здагадку, бацька скажа "не"?"
  
  "Я, э-э, не падумаѓ пра гэта", - сказаѓ Барнетт. "Шчыра кажучы, калі ты скажаш "так", мне напляваць, што скажа твой бацька".
  
  "Гэта вельмі смела з твайго боку", - сказала яна.
  
  Барнетт з лёгкім срэбным звонам выпусціѓ відэлец на талерку. "Добра!" - сказаѓ ён. "Я пытаюся не твайго бацькі, я пытаюся цябе. Сесілія, ты выйдзеш за мяне замуж?"
  
  "Я не ведаю", - сказала яна.
  
  "Што?"
  
  Сесілія нахілілася наперад і ѓзяла яго за руку. "Я б хацела выйсці за цябе замуж", - сказала яна яму. "Але я не ѓпэѓненая, што табе сапраѓды спадабалася б быць жонкай такога тыпу, які быѓ бы я".
  
  "Сесілія, я люблю цябе", - сказаѓ Барнетт. "Гэты стол занадта шырокі, каб я мог як след абняць цябе, але я люблю цябе больш за ѓсё на свеце хачу, каб ты стала маёй жонкай. Я ведаю, гэта банальна, але так яно і ёсць. Я люблю цябе ѓжо некаторы час. На самай справе, з таго дня, як ты ѓпершыню пастукаѓ у дзверы Амерыканскай службы навін."
  
  "Табе спатрэбілася дастаткова часу, каб сабрацца з духам і заявіць пра гэта", - сказала яна.
  
  "У мяне былі абавязацельствы", - сказаѓ Барнетт. "На тое былі прычыны".
  
  "Не, не звяртай увагі", - сказала яна. "Гэта было несумленна з майго боку. Я ѓжо некаторы час ведаю пра тваіх пачуццях да мяне. І для мяне гэта вялікі гонар".
  
  "ђсцешаны", - сказаѓ Барнетт. "Што азначае, што ты мяне не любіш".
  
  "Не, гэта не так", - сказала Сесілія. "Бенджамін, дарагі, я сапраѓды люблю цябе. Я нават хачу выйсці за цябе замуж. Я проста не думаю, што ты сапраѓды хочаш ажаніцца на мне.
  
  "Ад усяго сэрца", - сказаѓ Барнетт.
  
  " Ты хочаш, каб я стала тваёй жонкай.
  
  "Так".
  
  "Ты хочаш стварыць для мяне дом".
  
  "З табой".
  
  " Ты хочаш, каб я звольніѓся з працы.
  
  "Вядома".
  
  "Ну, я хачу выйсці за цябе замуж, Бенджамін, але ѓ мяне няма жадання кідаць сваю кар'еру. Я хачу быць рэпарцёрам. Я не хачу проста сядзець дома і няньчыцца з дзецьмі - калі ѓ нас наогул будуць дзеці ".
  
  "Чаму бы і няма?" Спытаѓ Бенджамін. "А што дрэннага ѓ сыходзе за немаѓлятамі?"
  
  "Вось што я табе скажу", - сказала Сесілія. "Я захаваю сваю працу, а ты застанешся дома і присмотришь за дзецьмі".
  
  "Сесили!" Бенджамін быѓ відавочна шакаваны.
  
  "Такія мае ѓмовы", - сказала Сесілія. "У цябе ёсць сустрэчная прапанова?"
  
  "Не кажы глупства", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Ты лічыш гэта недарэчным, ці не так?" Спытала Сесілія. "Усё сваё жыццё я хацела быць рэпарцёрам. І цяпер, калі я толькі пачаѓ здымацца, калі я здымаюся ѓ серыяле, які трапіѓ ва ѓсе нашы спісы, калі мне прапанавалі працу ѓ гарадскім аддзеле "Хронік", ты думаеш, што я павінен адмовіцца ад гэтага толькі таму, што ты любіш мяне, а я люблю цябе. Што ж, кажу вам, спадар Барнетт, гэта не адмыецца. Гэта проста не адмыецца!"
  
  "Ты любіш мяне?" - Спытаѓ Барнетт.
  
  "Вядома, я люблю цябе", - адказала Сесілія. "Як ты думаеш, што я табе казала?"
  
  "Пра", - сказаѓ ён. "Але - цяпер дазволь мне паглядзець, ці правільна я гэта разумею - ты не хочаш выходзіць за мяне замуж, таму што тады табе прыйшлося б сядзець дома і няньчыцца з дзецьмі, калі б у нас былі дзеці, замест таго, каб свабодна працягваць сваю кар'еру журналіста".
  
  "Гэта дакладна", - сказала Сесілія. "Хоць у тваіх вуснах гэта гучыць жудасна. Што дрэннага ѓ тым, што жанчына хоча што-то зрабіць са сваім жыццём?"
  
  "Я, э-э, не ведаю", - прызнаѓся Барнетт. "Я ніколі пра гэта асабліва не задумваѓся. Я маю на ѓвазе, у прынцыпе, я не бачу ѓ гэтым нічога дрэннага. Я думаю, што жанчыны, безумоѓна, павінны быць гэтак жа вольныя ѓ сваіх дзеяннях, як і мужчыны. Але калі я думаю аб сваёй жонцы, я павінен прызнацца, што ѓяѓляю яе дома, кіруючай хатнім гаспадаркай, у той час як я змагаюся з вонкавым светам ".
  
  "Я згодная, гэта выдатны вобраз", - сказала Сесілія. "І, несумненна, ёсць шмат жанчын, якія вельмі хацелі б заняць тое становішча, якое вы сабе ѓяѓляеце. Вось чаму я думаю, што, хоць я мог бы любіць цябе, нам не варта ажаніцца. Гэта было б удушающе для мяне і жудасна несправядліва ѓ адносінах да цябе. Я павінна быць вольная, Бенджамін, каб скарыстацца ѓсім, што можа прапанаваць жыццё!
  
  "Што ж," сказаѓ Бенджамін, " калі ты павінен..." Ён утаропіѓся ѓ свой кавы. "Я прызнаю, што на самай справе я не вельмі задумваѓся аб тым, чаго я хачу ад жонкі. Тое, што ѓ мяне ёсць, - гэта ѓ асноѓным напалову якія сфармаваліся вобразы, на якіх мы з табой сядзім ля вогнішча і трымаем адзін аднаго ѓ розных, э-э, позах ".
  
  "Мне вельмі шкада, Бенджамін," сказала Сесілія.
  
  Барнетт павольна падняѓ вочы і сустрэѓся з ёй позіркам. - "Кронікл"? - Спытаѓ ён.
  
  "Я збіралася расказаць табе аб гэтым", - сказала яна.
  
  ШАСНАЦЦАЦЬ
  
  ГУЛЬНЯ
  
  
  
  Давайце знойдзем якое-небудзь рашэнне ѓ сузіральнай манеры
  І спакойным размяшчэнні духу,
  Вольным ад усякага роду запалу
  .
  У. С. ГІЛБЕРТ
  
  Я звычайна лічу, што праца дапамагае пазбавіцца ад смутку. Бенджамін Барнетт нагадаѓ сабе пра гэта, засяродзіѓшы сваю энергію на бягучай працы. Спачатку адбылася неабходная рэарганізацыя персаналу Амерыканскай службы навін ѓ адсутнасць Сесили Перрин. Затым была дэталёвая праца для прафесара Марыярці, калі ён удасканальваѓ свае планы немагчымага злачынства. Але смутак засталася. Здавалася, ён не мог зрабіць нічога такога, што нейкім пакручастым чынам не нагадвала б яму пра Сесили. Яна сышла з офіса Амерыканскай службы навін, каб заняць пасаду рэпарцёра ѓ Morning Chronicle. Ён не зайздросціѓ ёй за гэта. Гэта быѓ той вопыт, які яна не магла атрымаць на Службе. І яна была вельмі шчырая ѓ сваім жаданні атрымаць гэты вопыт. Пры прыёме на новую пасаду ёй зрэзалі зарплату.
  
  Амерыканская служба навін на самай справе не страціла міс Перрин як пісьменніцу, паколькі яны маглі свабодна купляць яе апавяданні з Chronicle для American wire. Але офіс вызначана быѓ пусты без яе. У размове з генеральным мэнэджэрам Chronicle, які быѓ адначасова абураны і прасіѓ прабачэння па нагоды набыцця Сесили Перрин, Барнетт высветліѓ, як і чаму было зроблена прапанова аб працы. "Морнинг Кроникл" раптам ѓсвядоміла, што востра мае патрэбу ѓ жанчыне-репортере. Гэта адкрыццё стала прамым вынікам таго, што лорд Хогбайн у сваім завяшчанні пакінуѓ газету шестидесятилетней даѓнасці сваёй жонцы. А лэдзі Хогбайн, якая ѓжо выдаткавала вялікую частку нерастраченного стану Хогбайн на стварэнне жаночага каледжа ѓ Оксфардзе, прытулку для маці-незамужніх ѓ Стэпавы і прафесійнай школы для жанчын-машыністак у Бетнал-Грын, была ѓзрушаная, выявіѓшы, што ѓ рэпарцёрскім штаце "Морнинг Кроникл" няма жанчын. Сесили Перрин была адной з нямногіх вопытных рэпарцёраѓ, якая да таго ж апынулася лэдзі.
  
  "Яна сапраѓды любіць мяне, вы разумееце", - сказаѓ ён Марыярці ѓ канфідэнцыйнай размове ѓ адзіноце кабінета прафесара. "Яна лічыць непрымальнай перспектыву шлюбу. Яна не жадае адмаѓляцца ад сваёй волі, каб стаць жонкай якога-небудзь мужчыны ".
  
  "Разумная дзяѓчына", - сказаѓ Марыярці. "Жонка - гэта адзінае становішча прымусовай працы, што застаѓся ѓ цывілізаваным свеце з часоѓ абвяшчэння містэрам Лінкальнам Эмансіпацыі".
  
  Барнетт чмыхнуѓ і выйшаѓ з пакоя. Ён адчуваѓ патрэбнасць даверыцца каму-небудзь, але гэта было не тое, што ён хацеѓ пачуць.
  
  Марыярці адправіѓ Барнэта ѓ Плімут сустракаць "Хорнблауэр", калі той пришвартуется. "Мае планы амаль завершаны", - сказаѓ ён. "Але ёсць пэѓная інфармацыя, якая отрывочна або адсутнічае. Вы рэпарцёр. У вас ёсць бясспрэчны доступ да розных афіцыйным асобам і гістарычнае права задаваць дурныя пытанні. Высветліце ѓсё, што зможаце, аб перавозцы скарбы.
  
  "Што менавіта вы хочаце ведаць?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Падрабязнасці", - сказаѓ яму Марыярці. "Мне патрэбныя ѓсе дробязныя, нязначныя дробязі. Усе, якім бы дробным або ѓяѓным нязначным, уяѓляе для мяне цікавасць".
  
  "А калі яны не захочуць мне нічога расказваць?" Спытаѓ Барнетт. "У рэшце рэшт, яны будуць перавозіць неацэнны скарб. Паліцыя і армія могуць быць дастаткова разумныя, каб захацець захаваць свае дакладныя планы ѓ сакрэце ".
  
  "Не звяртайцеся да ваенных або паліцыянтам уладам", - сказаѓ Марыярці. "Вазьміце інтэрв'ю ѓ лорда Растануць. Ён з тых назойлівых людзей, якія настойваюць на тым, каб ведаць кожны аспект плана. На самай справе, ён, верагодна, сам распрацаваѓ план. Ён ѓяѓляе сябе жудасна разумным."
  
  Такім чынам, Барнетт прыбыѓ у Плімут за дзень да таго, як лінкор Хорнблауэр павінен быѓ прышвартаваѓся да вайсковага прычала. У той вечар у сваім гатэлі лорд Іст дазволіѓ джэнтльменам з прэсы ѓзяць у яго інтэрв'ю. Ён і яго світа займалі цэлы паверх, і, падобна, яны прывезлі з сабой дастаткова мэблі і прылад, каб падрыхтаваць экспедыцыю ѓ Тыбет. Лорд Іст быѓ невысокім таѓстуном, чыё некалі светлае твар стала бурачна-чырвоным ад шматгадовага знаходжання пад індыйскім сонцам. Ён быѓ апрануты ѓ лепшае падабенства усходняга ѓладара з Сэвил-Роу і трымаѓ у руках хупавую кій з цёмна-карычневага дрэва, упрыгожаную вытанчанай інкрустацыяй з слановай косткі.
  
  "Заѓсёды рады пагутарыць з вамі, газетчыкі", - сказаѓ лорд Іст дзесятку клапатлівых рэпарцёраѓ, якія сабраліся ѓ яго прыёмнай. Ён узлез на ротанговую ѓслончык для ног, якую адзін з яго слуг-індусаѓ клапатліва паставіѓ перад яго нагамі. "Сярэднестатыстычны брытанец недастаткова ведае аб імперыі, якую мы стваралі для яго апошнія сто гадоѓ. Індыйскі субкантынента - шырокі і зачаравальны рэгіён, больш чым у дзесяць разоѓ перавышае памеры гэтых маленькіх выспаѓ. І мы зрабілі яго сваім; паслалі лепшых прадстаѓнікоѓ нашай пароды, нашых сыноѓ і братоѓ, і зрабілі яго нашым. Мы аб'ядналі каля двухсот дробных каралеѓстваѓ пад брытанскім валадарствам. Я ганаруся сваёй невялікай роляй у гэтым вялікім дасягненні ".
  
  Каржакаваты мужчына з вялізнымі моржовыми вусамі, што стаяѓ у левым шэрагу ад натоѓпу рэпарцёраѓ, падняѓ руку. "Скажыце нам, ваша светласць," крыкнуѓ ён, - вы б сказалі, што гэта было так жа карысна для тубыльцаѓ, як і для брытанцаѓ?"
  
  Лорд Іст раздражнёна паглядзеѓ на яго зверху ѓніз. "Што гэта было?" - спытаѓ ён.
  
  "Гэта заваёва", - сказаѓ мужчына з лёгкім, неопределимым сярэднееѓрапейскім акцэнтам. "Гэтыя аб'яднання - маглі б вы сказаць, што яны ѓ цэлым пайшлі на карысць карэнным народам, аб якіх ідзе гаворка? Можа быць, адукацыйны?
  
  "Хто вы, сэр?" Патрабавальна спытаѓ лорд Іст.
  
  " Генрых фон Герцаг, ваша светласць. Berliner Tagenblatt."
  
  Лорд Іст прыняѓ позу на лавачцы для ног, якой пазайздросцілі б многія гераічныя скульптуры. "Сардэчна запрашаем у Англію, містэр Герцаг", - сказаѓ ён, і ѓ ягоным голасе прагучала халоднае незадавальненне, якое бывае толькі ѓ лепшых дзяржаѓных школах. "Безумоѓна, прыемна бачыць вас сярод нас. Адказваючы на ваша пытанне, тое, што добра для Брытаніі, добра і для імперыі. Гэта павінна быць відавочна ".
  
  Карэспандэнт Berliner Tagenblatt запісаѓ адказ і, падобна, застаѓся ім задаволены. Нават задаволены. Магчыма, ён уяѓляѓ, як гэта прагучыць для двух мільёнаѓ яго нямецкіх чытачоѓ-англофобов. "Дзякуй, ваша светласць", - крыкнуѓ ён.
  
  Лорд Іст агледзеѓся. " Што-небудзь, э-э, яшчэ? - спытаѓ ён.
  
  " Скарб, ваша светласць, - паклікаѓ мускулісты джэнтльмен у пінжаку ѓ шырокую клетку, які больш падышоѓ бы па іншых звестках іпадрома, чым рэпарцёру.
  
  Лорд Іст ѓтаропіѓся на яго зверху ѓніз. "Я не ведаѓ, што тут прадстаѓлены 'ружовыя' аан, " адважыѓся сказаць ён і шырока ѓсміхнуѓся, калі пачуѓ смех, якога так імкнуѓся дамагчыся.
  
  " Джеймсон, ваша светласць. "Дэйлі Тэлеграф", - сказаѓ мускулісты рэпарцёр, далучаючыся да агульнай хихиканью. " Прашу прабачэння за непрыстойны нарад, але мяне выклікалі сюды зусім з іншым заданнем.
  
  " У самай справе? Заѓважыѓ лорд Іст. "Мяркую, вы паставілі на пераможцу". Задаволены тым, што яго рэпутацыя остроумца не пацярпела, яго светласць прыняѓ іншую позу. "Калекцыя Лорда Растануць," сказаѓ ён, - як я магу вам гэта апісаць?
  
  У натоѓпе пачуѓся шоргат, рэпарцёры дасталі свае нататнікі і облизали кончыкі алоѓкаѓ.
  
  "Індыя - краіна неверагодных кантрастаѓ", - пачаѓ яго светласць. "Веліч мінулых эпох акружае чалавека ѓ Індыі, схаванае пад брудам і убоствам сучаснасці. Калі я ѓпершыню прыбыѓ у Калькутту дванаццаць гадоѓ таму ѓ якасці пастаяннага дырэктара Паѓночна-Усходняй і Паѓднёвай Індыйскай жалезнай дарогі, я вырашыѓ прысвяціць сваю працу выратавання як мага большай часткі хутка знікаючага сховішчы незаменных ведаѓ і археалагічнай прыгажосці. Я клапаціѓся аб навучанні і задавальненні ѓсяго народа імперыі, і асабліва народа самой Індыі, каб яны маглі даведацца пра сваё ѓласнае мінулае да таго, як яно будзе знішчана па цаглінцы. Я таксама імкнуѓся да будучыні, каб тыя, хто прыйдзе пасля нас, маглі мець некаторыя веды аб тых, хто быѓ да нас. Я не паскупіѓся на гэтыя набыцця ні сваім часам, ні станам, і ѓ выніку дваццаць тон унікальных і незаменных археалагічных скарбаѓ прыбудуць заѓтра на борт лінкора Яе Вялікасці "Хорнблауэр".
  
  Калі лорд Іст спыніѓся, каб перавесці дух, чалавек, які стаяѓ справа ад Барнэта, джэнтльмен па прозвішчы Хігінс, карэспандэнт Pall Mall Gazette, нахіліѓся да Барнетту і прашаптаѓ: "Ты ведаеш, ён скраѓ усё гэта".
  
  " Скраѓ? - Прашаптаѓ Барнетт.
  
  " Менавіта. О, ёсць і іншыя словы. Адзін прадмет быѓ 'канфіскаваны", іншы - "канфіскаваны", калоны і фрызы былі 'выратаваны' з таго месца, дзе яны стаялі дваццаць стагоддзяѓ. Індыйскае скарб не было набыта на асабістае стан лорда Растануць, індыйскае скарб - гэта асабістае стан лорда Растануць. Ты ж ведаеш, ён не аддае іх Кароне, а толькі пазычае.
  
  Барнетт кіѓнуѓ. "Я не здзіѓлены," прашаптаѓ ён. " Кажуць, гісторыя напісана на спінах тых, хто прайграѓ.
  
  Хігінс ѓтаропіѓся на яго. "Я не думаю, што гэта дакладна тое, што яны кажуць, - сказаѓ ён, - але я мяркую, што гэта дастаткова блізка для тэлеграфнай сувязі".
  
  "Гэта, павінна быць, прымушае вас нервавацца, лорд Іст", - выказаѓ здагадку адзін з рэпарцёраѓ.
  
  "Вельмі нямногае прымушае мяне нервавацца, малады чалавек", - сказаѓ лорд Іст. "Што вы мелі на ѓвазе?"
  
  "Ахоѓваю усё гэта скарб", - сказаѓ рэпарцёр. "Выпраѓляю яго ѓ цэласці і захаванасці ѓ Англію. Вязу па сушы ѓ Лондан".
  
  Лорд Іст адкінуѓся назад, упёршы рукі ѓ бакі, і прымудрыѓся надаць сабе надзвычай самаздаволены выгляд. "Адным з кіруючых прынцыпаѓ майго віцэ-каралеѓства, а да гэтага майго знаходжання на пасадзе пастаяннага дырэктара Паѓночна-Усходняй і Паѓднёвай Індыйскай жалезнай дарогі, было тое, што добра ѓзброенае апалчэнне больш чым годна любой групы разбойнікаѓ. Іншая справа, што дбайнае планаванне і падрыхтоѓка перад бітвай шматкроць акупляюцца, калі бітва пачынаецца. Не, малады чалавек, я не нервуюся. Я ѓпэѓнены ѓ сабе. "
  
  "Прашу прабачэння, мілорд, але не існуе якой-небудзь тайнай арганізацыі карэнных індзейцаѓ, якая пагражае вярнуць скарб Лорда Растануць індыйскаму народу?" Крыкнуѓ Хігінс.
  
  "Я атрымліваѓ пагрозы ад такой групы", - прызнаѓ лорд Іст. "Але я не ѓспрымаю іх сур'ёзна. Яны называюць сябе Хатшикха на Тиввиха. Гэта азначае 'Сямёра без асоб".
  
  "Рамантычна", - пракаментаваѓ адзін з рэпарцёраѓ.
  
  "Варварства," сказаѓ лорд Іст.
  
  "Яны ѓжо замахваліся на скарб?" Спытаѓ Хігінс.
  
  Лорд Іст фыркнуѓ. "Яны нічога не адважацца зрабіць", - сказаѓ ён. "Размовы нічога не каштуюць. Лісты, прышпіленыя да маёй падушцы ѓ спробе напалохаць мяне, не дасягаюць жаданага эфекту. Але я сумняваюся, што яны сапраѓды зайшлі далей гэтага ".
  
  "Тады я так разумею, што вы не турбуецеся аб гэтай групе індзейцаѓ, ваша светласць", - сказаѓ Барнетт.
  
  " Зусім няма. Мяне больш турбуюць звычайныя злодзеі. Калекцыя лорда Растануць была б прывабнай мішэнню.
  
  "Але, лорд Іст," сказаѓ Хігінс, " як далёка мог зайсці злодзей ці нават група злодзеяѓ з десятифутовой статуяй або двадцатипятифутовой калонай?"
  
  "Цалкам дакладна", - пагадзіѓся лорд Іст. "Але больш дробныя часткі ѓразлівыя. Жазло Паталипутры даѓжынёй дваццаць два цалі, абсыпаны дыяментамі і рубінамі, лічыцца сімвалам улады, дадзенай Аляксандрам Македонскім Чандре Гупте, вядомай грэкам як Сандрокотт, цару прасий. Буда Катиавар, выразаны з суцэльнага кавалка чырвонага сердаліка, вышынёй пятнаццаць з чвэрцю цаляѓ. Кінжал Аллад-вуд-дзіна Халджи, падарунак яму ад Маліка Кафура, у якога, як мяркуюць, у рукаяць або ножны быѓ устаѓлены каштоѓны камень для кожнага забітага ім індуісцкага святара. У ім больш за шэсцьсот каштоѓных камянёѓ. У мяне больш двух тысяч такіх прадметаѓ; маленькіх, лёгка пераносіце, якія прадстаѓляюць вялікі гістарычны цікавасць і каштоѓных па-за залежнасці ад іх памеру ".
  
  " Ці можаце вы апісаць прынятыя вамі меры засцярогі, ваша светласць? Патэлефанаваѓ Хігінс.
  
  Барнетт згодна кіѓнуѓ. "Так, калі ласка, зрабіце гэта. Менавіта такія дэталі очаруют нашых амерыканскіх чытачоѓ".
  
  "Калі толькі вы не баіцеся, што апублікаванае апісанне вашых мер бяспекі прыцягне тых самых разбойнікаѓ, якіх вы стараецеся пазбягаць", - выказаѓ меркаванне фон Герцаг, набіваючы тытунь у вялікую трубку, якую ён дастаѓ з унутранай кішэні.
  
  Лорд Іст злосна паглядзеѓ на немца. "Мае меры бяспекі распрацаваны так, каб перашкаджаць любым спробам крадзяжу", - сказаѓ ён. "І тыя злачынцы, якія не будуць збянтэжаныя, будуць альбо затрыманыя".
  
  "Вельмі мудра, ваша светласць," сказаѓ Хігінс.
  
  "Вы, напэѓна, памятаеце, што ѓ мяне ёсць некаторы досвед працы з чыгункамі і чыгуначным транспартам", - сказаѓ лорд Іст. "Дазвольце мне апісаць мой план.
  
  - Заѓтра, калі "Хорнблауэр" прычаліць, я падымуся на борт, каб правесці інвентарызацыю калекцыі. Гэта зойме тры дні, паколькі я маю намер асабіста агледзець кожны прадмет і зверыць яго са сваім спісам. Тым часам будзе сабраны і падрыхтаваны спецыяльны цягнік".
  
  "Не маглі б вы апісаць нам цягнік, ваша светласць?" Папрасіѓ Барнетт.
  
  - Паравоз "Драммонд", разлічаны на дваццаць адну машыну, " сказаѓ лорд Іст. "Дзесяць спецыяльна падрыхтаваных таварных вагонаѓ для збору ахвяраванняѓ; сем вайсковых вагонаѓ для двух рот бенгальскай пяхоты Яе Вялікасці; тры дэсантных вагона для аднаго ѓзвода Дваццаць трэцяй лёгкай кавалерыі, якія паедуць са сваімі коньмі; і адзін гвардзейскі фургон, які замыкае шэсце, у якім размесцяцца некалькі адборных трапных стралкоѓ разам з звычайнай чыгуначнай аховай".
  
  Лорд Іст спыніѓся, каб перавесці дух і дачакацца, калі яго дагоняць таропка якія пішуць рэпарцёры. "Дзесяць таварных вагонаѓ будуць устаноѓлены як адзінае цэлае паміж Бенгальскім футом," працягнуѓ ён, " і ѓсе вагоны ад вугальнага тэндэру да фургона аховы будуць злучаныя паміж сабой адмысловым электрычным провадам, прызначаным для падачы гучнай сігналізацыі, калі ён абарвецца дзе-небудзь па ѓсёй даѓжыні. Гэта прадухіліць любыя спробы перагнаць адзін або некалькі вагонаѓ на бакавы шлях пры аб'ездзе павароту, а затым паѓторна падлучыць астатнія вагоны. Дазвольце мне сказаць, што гэты метад сапраѓды быѓ апрабаваны некалькі гадоѓ таму ѓ Пенджабе.
  
  "Цяпер рыхтуюцца самі таварныя вагоны для прыёму скарбаѓ. Гэтая падрыхтоѓка складаецца з двух частак. Першы - гэта праверка колаѓ, восяѓ, счэпных механізмаѓ і ѓсяго знешняга выгляду кузава, бакавін, дна і верху. Другі - ашалёѓка салона кожнага аѓтамабіля пластом бясшвоѓнага белага мусліна. "
  
  Физерби-Ффолкс з "Манчэстэр Реджистер" адарваѓ аловак ад старонкі нататніка і падняѓ галаву, яго акуратна падстрыжаныя вусы падазрона таргануліся. "Белы муслін?" спытаѓ ён. "Вы хочаце, каб бакі былі абцягнутыя тканінай?" З таго часу, як ён сабраѓ лонданскія газеты з расповедам аб паспяховым пералёце орнитоптера Квигсли праз Ла-Манш толькі для таго, каб выявіць, што ѓсё гэта было старанна прадуманай містыфікацыяй, ён круціѓ у зубах кожную новую манету, разглядаѓ усе нататкі пад лупай для чытання і подкручивал вусы пры найменшай незвычайнай або нечаканай дэталі ѓ любы гісторыі.
  
  "Так, гэта дакладна", - сказаѓ лорд Іст. "У драѓляных сценах або металічным каркасе могуць быць люкі або патаемныя панэлі, але цяжка схаваць панэль або дзверы ѓ суцэльным белым муслине".
  
  Физерби-Ффолкс на імгненне задумаѓся, а затым кіѓнуѓ. "Зразумела, ваша светласць", - сказаѓ ён.
  
  "Кожны грузавы вагон будзе мець тры трохкутных каркаса, вырабленых з металічных труб, размешчаных на роѓнай адлегласці адзін ад аднаго па цэнтральнай лініі падлогі вагона. Буйныя аб'екты, такія як мармуровыя калоны і каменныя скульптуры, якія будуць размешчаны на спецыяльных апорных рамянях па-над гэтых рам. Скрыні з скарбамі таксама будуць размешчаны на металічных прутах амаль па ѓсёй даѓжыні фургонаѓ, якія будуць замацаваны на трохкутных рамах, пакідаючы як раз досыць месцы, каб абыйсці іх ".
  
  "Ваша светласць," перапыніѓ яго Барнетт, " прабачце мяне, але менавіта ѓ чым перавага такога пагадненьня?"
  
  " Гэта прадухіляе выкарыстанне цэлага набору трукаѓ, звычайных для разбойнікаѓ і злодзеяѓ. Менавіта такім чынам захоѓвалася скарб, калі яго перавозілі па Індыі, і калі гэта перашкодзіла індыйскім разбойнікаѓ, мой добры сябар, будзьце ѓпэѓненыя, тут яно ѓвянчаецца поспехам.
  
  Трохкутныя рамы служаць для ѓтрымання скарбаѓ на вышыні трох футаѓ ад падлогі фургона і па крайняй меры двух футаѓ з кожнага боку. Схаваць іх няма дзе, так як усё відаць. Больш таго, з таго моманту, як скарб будзе змешчана на гэтыя падстаѓкі, і да таго моманту, калі яно будзе знята, ні адзін чалавек не зможа трапіць ні ѓ адну з калёс ".
  
  "Вынаходліва," сказаѓ Барнетт.
  
  "Сапраѓды так", - пагадзіѓся лорд Іст. "Вам даводзіцца ѓставаць вельмі рана па раніцах, каб пусціць мне пыл у вочы!"
  
  СЕМНАЦЦАЦЬ
  
  СВЕЧКА
  
  
  
  О, Усход ёсць Усход, а Захад ёсць Захад, і гэтыя двое ніколі не сустрэнуцца,
  Пакуль Зямля і Неба не паѓстануць перад вялікім Божым судзілішчам;
  Але няма ні Усходу, ні Захаду, ні Мяжы, ні Пароды, ні Нараджэння,
  Калі два моцных чалавека стаяць тварам да твару, хоць яны і прыйшлі з краю зямлі!
  РЭДЗЬЯРД КІПЛІНГ
  
  Bэнджамин барнетт ѓстаѓ і сабраѓ свой рэчавы мяшок у пяць гадзін наступнага раніцы. Самы ранні цягнік на Лондан адпраѓляѓся з Плімута ѓ 6:08, і ѓсё купэ першага класа было ѓ яго поѓным распараджэнні. Ён расцягнуѓся папярок сядзенні і паспаѓ яшчэ два гадзіны, а затым выкарыстаѓ наступныя тры гадзіны, каб прагледзець свае запісы і аформіць іх ва ѓсёабдымны справаздачу і аналіз філасофіі лорда Растануць па набыцці і ахове індыйскіх скарбаѓ. Да таго часу, калі цягнік прыбыѓ на станцыю Ватэрлоо, у яго былі гатовыя дзве версіі гісторыі пра скарбы Лорда Растануць: адна для Амерыканскай службы навін, а іншая для прафесара Джэймса Марыярці.
  
  "Хм, - сказаѓ Марыярці, прачытаѓшы справаздачу Барнэта аб інтэрв'ю, - усё так, як я і меркаваѓ. Лорд Іст не адважваецца на невядомае. Ён працягвае выкарыстоѓваць тыя ж рытуалы для абароны сваіх скарбаѓ, якія практыкаваѓ, калі здабываѓ здабычу ѓ Індыі ".
  
  "Я мяркую, што чалавек пачынае давяраць тым метадам, якія працавалі ѓ яго ѓ мінулым", - пракаментаваѓ Барнетт.
  
  "Лёгка вытлумачальны і вельмі чалавечны", - прызнаѓ Марыярці. "Я, вядома, не магу вінаваціць яго за гэта. Больш за тое, гэта сапраѓды спрашчае маю задачу".
  
  "Як скажаце", - сказаѓ Барнетт. "Хоць я не разумею, як вы збіраецеся падабрацца да цягніка. Ён ніколі не спыніцца з моманту адпраѓлення з Плімута да прыбыцця ѓ Лондан, ні разу. І калі вам нейкім чынам атрымаецца спыніць гэта, полк вельмі буйных гвардзейцаѓ з зараджанымі стрэльбамі абкружыць цягнік за лічаныя секунды, а атрад лёгкай кавалерыі саскочыць са сваіх вагонаѓ, каб пераследваць любога, хто з'явіцца ѓ іх на шляху.
  
  "Ваенны эскорт так ці інакш не паѓплывае на мой план", - сказаѓ Марыярці. "Не мае значэння, ці ахоѓвае скарб рота мужчын ці палявая армія, яно павінна быць вывезена".
  
  "Вы хочаце сказаць, што скарб пакіне Плімут, але не дабярэцца да Лондана?" Спытаѓ Барнетт.
  
  Марыярці ѓсміхнуѓся. "Перафразуючы былога лорда Адміралцейства, - сказаѓ ён, - я не кажу, што скарбы не прыбудуць у Лондан, я проста кажу, што яны не прыбудуць гэтым цягніком".
  
  Містэр Моуз адкрыѓ дзверы кабінета. " Прашу прабачэння, - сказаѓ ён. " Да вас дэлегацыя, прафесар. Шэсць джэнтльменаѓ. У іх няма візітных картак.
  
  Марыярці падняѓ вочы. " Джэнтльмены, вы кажаце, містэр Моуз?
  
  " У некаторым родзе, прафесар. Джэнтльмены ночы, джэнтльмены ѓ масках, джэнтльмены Таемных Шляхоѓ. Я мяркую, што ѓсе гэтыя назвы ѓжываліся да нашых гасцям, прафесар.
  
  Барнетт усміхнуѓся дворецкому. "Што ж, містэр Моуз, вы мяне поражаете", - сказаѓ ён. "У вас ёсць скрытыя глыбіні".
  
  "Так? 'Га кажа?" - патрабавальна спытаѓ містэр Моуз, яго твар заставаѓся абыякавым.
  
  "Ці ведаем мы каго-небудзь з гэтых джэнтльменаѓ, містэр Моуз?" - спытаѓ прафесар Марыярці.
  
  "Так, сэр", - адказаѓ містэр Моуз. - А вось і "Снукер", і "Твіст", і "Аппер Макхеннори", і "Двухпенсовик", і палкоѓнік Моран, і Мастак Персі.
  
  "Ну-ну," сказаѓ прафесар Марыярці, паціраючы кончык носа, " ѓражлівая галерэя нягоднікаѓ. Што магло звесці іх усіх разам; і што, чорт вазьмі, магло прывесці іх сюды, каб пабачыцца са мной? Ён паправіѓ пенснэ. " Ну, лепшы спосаб высветліць гэта - прывесці іх сюды і дазволіць ім расказаць мне. містэр Моуз, калі не пярэчыце.
  
  "Вы хочаце, каб я сышоѓ?" - Спытаѓ Барнетт, калі містэр Моуз ціха зачыніѓ за сабой дзверы.
  
  "Зусім няма", - сказаѓ Марыярці. "Мяркую, вы ѓжо ведаеце аднаго або двух з гэтых джэнтльменаѓ. Вы аказалі б мне паслугу, калі б ціхенька селі ѓ кутку і, э-э, паназіралі".
  
  "З задавальненнем, прафесар", - сказаѓ Барнетт, і ён казаѓ чыстую праѓду. Гэта была захапляльная сустрэча з любой кропкі гледжання. " Давай паглядзім- Твіст я, вядома, сустракаѓ; кіраѓнік Гільдыі жабрачых. Я, здаецца, ганаровы член.
  
  "Гэта так", - сказаѓ Марыярці. "А Снукер - подлы злодзей. Атрымаѓ сваю назву з-за свайго любімага метаду працы, які заключаецца ѓ тым, каб прыкінуцца спячым на чыгуначных вакзалах або ѓ вестыбюлях гатэляѓ, а затым прачнуцца і спакойна сысці з некалькімі месцамі багажу. З Аппером Макхеннори вы мімаходам сустракаліся два гады таму; ён даѓ вам пару ѓрокаѓ па адчыненню больш простых замкаѓ-тумблераѓ.
  
  Барнетт кіѓнуѓ. "Высокі хлопец з пясочнага колеру валасамі," сказаѓ ён.
  
  "Цалкам дакладна", - сказаѓ Марыярці. "Эксперт у сваёй справе. Спецыялізуецца на невялікіх насценных сейфах, такіх, якія можна знайсці ѓ прыватных дамах або на невялікіх прадпрыемствах".
  
  " А Двухпенсовик? - Спытаѓ Барнетт.
  
  "'Йоб' - гэта зваротны слэнг", - сказаѓ Марыярці. "Двухпенсовик, якому зараз за пяцьдзесят, апранаецца і выглядае як малодшы сын графа. Яго ненадзейнае, але цалкам прыбытковы занятак - ладзіць вечарыны ѓ Вэст-Эндзе або іншых прытонах багатыроѓ і обшаривать кішэні ѓсіх паліто ѓ гардэробе.
  
  "Ты сапраѓды можаш гэтым зарабляць на жыццё?" - Спытаѓ Барнетт.
  
  "Можна," сказаѓ Марыярці, " калі ѓ цябе знешнасць графскага сынка і мараль вулічнага валацугі. Ён таксама заводзіць сяброѓства з пакаёѓкамі, каб пранікаць у дамы, пакуль гаспадары ѓ ад'ездзе." Марыярці зняѓ пенснэ і задуменна працёр шкла. Барнетт мог сказаць, што звычайна невозмутимому прафесару было гэтак жа цікава, як і яму самому, даведацца пра мэты маючай адбыцца дэлегацыі.
  
  "Палкоѓнік Себасцьян Моран," працягнуѓ Марыярці, " верагодна, самы небяспечны чалавек у Лондане. Я выкарыстаѓ яго для некалькіх заданняѓ, і ён добра з імі справіѓся. Палкоѓнік разумны, прилежен і падпарадкоѓваецца загадам, але ён так жа нестабільны, як бутэлька нітрагліцэрыну. Калі-небудзь хто-небудзь пакрыѓдзіць яго не ѓ той бок, і ён зробіць што-небудзь няѓдалы. Ён валодае стрыманасцю чалавека, які ѓ адзіночку паляваѓ на бенгальскіх тыграѓ-людаедаѓ у Індыі, але яго звольнілі з індыйскай арміі за інцыдэнт з удзелам маладой мясцовай дзяѓчыны і яго вельмі запальчывы характар.
  
  "Мастак Персі цяпер - лагодны, абыходлівы чалавек, які кіруе невялікі, вельмі эксклюзіѓнай галерэяй прадметаѓ мастацтва і антыкварыяту. Яму не падабаецца мець зносіны з падонкамі, але вядома, што ён добра плаціць за рэдкія кавалачкі золата або лазурита, якія чалавек можа выпадкова знайсці ѓ ходзе сваіх сур'ёзных пачынанняѓ ".
  
  "Чароѓная кампанія", - пракаментаваѓ Барнетт. "Гучыць так, як быццам мы збіраемся забаѓляць персанажаѓ сярэднявечнай п'есы аб маралі. 'ђвайдзіце ѓ злосць і сквапнасць; выйдзіце з сквапнасці і юрлівасці. Рэѓнасць кажа з кожным чалавекам".
  
  Марыярці выглядаѓ так, нібы збіраѓся пракаментаваць гэта, але трохкратны стук містэра Моуса у дзверы кабінета перапыніѓ яго. "Сюды, джэнтльмены," сказаѓ дварэцкі, адкрываючы дзверы і адыходзячы ѓ бок, каб прапусціць у пакой дзіѓную кампанію гасцей.
  
  Твіст, які ішоѓ наперадзе, прабег па дыване і заскочыѓ у чырвонае скураное крэсла збоку ад вялікага дубовага стала Марыярці. "Добрай раніцы, прафесар," сказаѓ ён, абводзячы позіркам пакой. " Добрай раніцы, Арабі Бэн. Даѓнютка не здаралася.
  
  " Арабі Бэн? - Спытаѓ Марыярці, здзіѓлена зірнуѓшы на Барнэта.
  
  "Маё, э-э, мянушка ѓ гільдыі містэра Твіста", - сказаѓ Барнетт, стараючыся не выглядаць збянтэжаным.
  
  "Гэта мянушка ёсць у Кнізе Маунда", - сказаѓ Твіст. "Якую я падпісаѓ асабіста, як гэтыя два гады таму. Разумееце, таму што ён праявіѓ такую цікавасць. Гэта дае мне права прасіць міласціну на любым куце лонданскай вуліцы, дзе больш нікога няма.
  
  "Выключнае адрозненне, г-н Барнетт," сказаѓ Марыярці. " І тое, якое пры некаторых дзіѓных абставінах можа апынуцца карысным. Ніколі не ведаеш, куды завядуць зменлівасці лёсу.
  
  Твіст, пачварны маленькі чалавечак з павязкай на правым воку, ѓхмыльнуѓся Марыярці. "Многія паступаюць і горай", - сказаѓ ён.
  
  Барнетт агледзеѓ астатніх, калі яны ѓвайшлі, і выявіѓ, што без працы адрознівае іх. Аппер Макхеннори ён запомніѓ: высокі, сур'ёзны на выгляд мужчына, апрануты як выдатны рамеснік, якім ён і быѓ. У Снузера была знешнасць бубнача з Манчэстэра, які нейкім чынам страціѓ сваю сумку з ѓзорамі. У двухпенсового юнака, высокага, бледнага мужчыны амаль без падбародка, быѓ нейкі прывідны, расплывісты, арыстакратычны выгляд, як быццам ён зайшоѓ у пакой па памылцы і спадзяваѓся, што з'явіцца яго камердынер і скажа яму, дзе ён павінен быць. Палкоѓнік Моран увасабляѓ сабой моцнага, грубоватого каланіяльнага афіцэра ѓ цывільным. З яго шырокімі плячыма і цвёрда пастаѓленымі нагамі, ён рабіѓ уражанне старанна кантраляванай сілы. Яго густыя вусы не маглі схаваць намёку на садистскую жорсткасць, які віднеѓся ѓ скрыѓленых кутках яго тонкогубого рота. Мастак Персі быѓ маленькім, мясістым чалавечкам з занадта вялікай колькасцю залатых кольцаѓ на пухлых пальцах і рашучым, раздражняльным выглядам.
  
  Усе шасцёра размеркаваліся па кабінету, кожны па сваім перавагам. Барнетт адзначыѓ, што ѓсе яны інстынктыѓна трымаліся далей ад вокнаѓ. Марыярці падняѓся, каб павітаць іх. "Добры дзень, джэнтльмены", - сказаѓ ён. "Гэта мой калега, Бенджамін Барнетт. Чым абавязаны гонару гэтага візіту?"
  
  "Гэта падобна на кансультацыю, прафесар", - сказаѓ Аппер Макхеннори.
  
  "Мы тут, каб папрасіць вас дапамагчы нам, прафесар", - сказаѓ Дрымотны.
  
  "Карацей кажучы," сказаѓ палкоѓнік Себасцьян Моран, паклаѓшы на плячо сваю малаккскую кій і машынальна подкручивая кончыкі сваіх акуратных усаѓ, "мы дэлегацыя, дасланая сюды нашымі паплечнікамі па злачынстве, каб прасіць вас аб дапамозе".
  
  "Вы ніколі не саромеліся ѓ выразах, палкоѓнік," ухвальна сказаѓ Мастак Персі. "'Паплечнікі па злачынстве'. Так, у межах гэтай выдатнай пакоя, - я асабліва захапляюся карцінай Беркмана злева ад дзвярэй - я прызнаю справядлівасць гэтага апісання. Цудоѓна. "
  
  "Прашу прабачэння," сказаѓ Двухпенсовик, - але я мяркую, што мы ствараем гук, не спрыяючы абмене інфармацыяй". Ён павярнуѓся да Марыярці. "Прафесар, мы прыйшлі пабачыцца з вамі ад імя Грамадства жабрачых аматараѓ. Мы - адмыслова сфармаваны камітэт гэтага грамадства, упаѓнаважаны прадстаѓляць ѓсіх членаѓ ѓ нашых дыскусіях з вамі".
  
  Марыярці адкінуѓся на спінку крэсла і нахіліѓся наперад, пільна ѓглядаючыся ѓ кожнага з сваіх наведвальнікаѓ. "Грамадства жабрачых аматараѓ," сказаѓ ён нарэшце. "Я не думаю, што знаёмы з гэтым".
  
  "Гэта зусім новая арганізацыя, прафесар", - сказаѓ Аппер Макхеннори. "Наша група з розных куткоѓ снайда вырашыла, што мы павінны сабрацца разам і абмеркаваць тэмы, якія прадстаѓляюць узаемную выгаду".
  
  "Напрыклад, аб тым, аб чым мы збіраемся вам расказаць," перабіѓ Твіст.
  
  "У Лондане адбываюцца рэчы, - сказаѓ Двухпенсовик, " якія супярэчаць агульным інтарэсам нас, рамеснікаѓ злачыннага свету. Таму мы вырашылі сабрацца разам і абмеркаваць гэтыя рэчы. Але вы можаце бачыць, якія праблемы выкліча спроба з боку нашых калектыѓных братоѓ сабрацца разам. Улады не сталі б заахвочваць такое сход. Асабліва ѓ цяперашні час, яны паставіліся б да гэтага няѓхвальна. Яны зрабілі б усё магчымае, каб перашкодзіць гэтаму ".
  
  " У цяперашні час? - Спытаѓ Марыярці.
  
  "Вы па-чартоѓску добра сказалі гэта, прафесар", - сказаѓ Твіст. "Цяперашнія часы адрозніваюцца ад іншых часоѓ, з-за таго, што які-то чортаѓ вырадак збіраецца знішчыць ірыска".
  
  "Ах! Забойства", - сказаѓ Марыярці.
  
  "Сапраѓды," пагадзіѓся Двухпенсовик. " І вось мы заснавалі клуб. Гэта была ідэя Мастака Персі...
  
  Персі сціпла паціснуѓ плячыма. "Гэта залежыць ад найму кампетэнтнага адваката", - сказаѓ ён. "Дорага, але ѓ цяжкія часы яно таго варта. Мой павераны паказаѓ, што джэнтльменскі клубы цалкам легальныя, даволі распаѓсюджаныя ѓ Лондане, могуць прымаць у члены любога, каго пажадаюць, і могуць не дапускаць да наведвання старонніх, калі яны пажадаюць. Такім чынам, мы заснавалі клуб. Грамадства жабрачых аматараѓ. Мы арандавалі першы паверх і падвал мэблевага склада і даволі прыгожа абставілі яго."
  
  "Сховішча?"
  
  "Для прыватных гутарак", - патлумачыѓ Снукер.
  
  "А!" - сказаѓ Марыярці. Барнетт, які за два гады даволі добра вывучыѓ яго настроі, мог сказаць, што той з усіх сіл стараѓся не выглядаць здзіѓленым. Бо звычайны чалавек не мог сказаць, калі прафесару было весела, яго спроба схаваць гэта спрацавала даволі добра. " Такім чынам, цяпер тут ёсць клуб - без сумневу, з більярднымі сталамі і чытальнай залай - для джэнтльменаѓ, якія крадуць кашалькі, кішэннікаѓ, сводников...
  
  "Сэр!" Палкоѓнік Моран рэзка сказаѓ, яго твар пачырванеѓ. "Мы можам час ад часу займацца дзейнасцю, якая тэхнічна супярэчыць законах гэтай расьпешчаны краіны, але ніхто з нас не адчувае недахопу ѓ павазе да дамам. У нашай групе не вітаюцца сводники!"
  
  "Прыміце мае прабачэнні, палкоѓнік," сказаѓ Марыярці. "Я паддаѓся спакусе алітэрацыя. Такім чынам, ва ѓсякім выпадку, вы выявілі, што можна зрабіць зладзейскай прытон рэспектабельным, надаѓшы яму фасад джэнтльменскага клуба.
  
  "Што ж," сказаѓ Аппер Макхеннори, усміхаючыся, "да гэтага часу гэта спрацоѓвала".
  
  "Ці можам мы вярнуцца да мэты гэтага візыту?" Сказаѓ палкоѓнік Моран, нецярпліва пастукваючы кіем па наска чаравіка.
  
  "Вельмі добра", - сказаѓ Двухпенсовик. "Прафесар Марыярці, ад імя ѓсіх членаѓ Грамадства жабрачых аматараѓ мы просім вашай дапамогі. Мы павінны паклапаціцца аб тым, каб гэты подлы забойца, які блукае па Вест-Энду, быѓ затрыманы.
  
  "Зразумела", - сказаѓ Марыярці. "І адкуль такая цікавасць? Магчыма, пачуццё грамадзянскага абавязку?"
  
  "Цьфу!" Твіст усклікнуѓ, падаѓшыся наперад на сваім крэсле. "Роззеры "як былі" жахліва нас раздражнялі. Зьбіваю сваіх хлопцаѓ з ног на скрыжаваннях, ганяюся за сляпымі і кульгавымі жабракамі па вуліцы. Кажу табе, гэта нядобра."
  
  "Я табе веру", - сказаѓ Марыярці. "Выгляд кульгавага жабрака, які ѓцякае ад бобі, павінен умацаваць давер тваіх кліентаѓ".
  
  "Вы б не палічылі гэта смешным," пракаментаваѓ Мастак Персі, " калі б вашых людзей мела і арыштоѓвала паліцыя кожны раз, калі яны заходзяць у шыкоѓны раён. І трымаць іх далей ад шыкоѓных кварталаѓ неразумна. Крадзеж у бедных супярэчыць старажытным англійскім традыцыям; гэта благі тон і не прыносіць ѓзнагароджання ".
  
  Марыярці падняѓ брыво. "А як наконт вялікай і якая расце масы сярэдняга класа?" ён спытаѓ. "Вядома, вы ѓсё яшчэ можаце красці ѓ уладальнікаѓ крам, фабрык, коміваяжораѓ, уладальнікаѓ гасцініц, банкаѓскіх клеркаѓ і розных гандляроѓ, мяшчан і прафесіяналаѓ?"
  
  "Вы не разумееце вялікадушнасці сітуацыі", - сказаѓ Твіст. "Як ні дзіѓна, калі пакутуюць багатыя, менавіта сярэдні клас адчувае найбольшую пагрозу".
  
  "Гэта праѓда", - сказаѓ Двухпенсовик. "Цяпер, калі гэты вар'ят разгульвае па акрузе і забівае арыстакратыю, вы маглі ясна бачыць, наколькі гэта ѓскладніць маю прафесію. Проста гузы, натуральна, будуць больш асцярожныя ѓ дачыненні да таго, каго яны пускаюць у свае асабнякі. Нават падчас самых вар'ятаѓ пакліканых вечароѓ яны не пацерпяць, каб ім перарэзалі горла толькі за прывілей абчысціць іх кішэні ".
  
  Вельмі прыгожа сказана, падумаѓ Барнетт і зрабіѓ пазнаку выкарыстоѓваць гэта ѓ будучай артыкуле.
  
  "Але самае дзіѓнае ва ѓсім гэтым," працягнуѓ Юнак, " гэта рэакцыя вашага буржуа-крамніка. Ён адчувае асабістую пагрозу і піша аб гэтым лісты ѓ "Таймс". Грамадскі рэзананс прымушае паліцыю адмяніць усе звальненне і прыцягнуць дапаможных супрацоѓнікаѓ, а таксама выставіць бачны патруль на кожнай вуліцы. Супакойвае масы, хіба вы не бачыце ".
  
  "І, проста дзеля прыколу, таму што ім больш няма чым заняцца, - дадаѓ Снукер, - роззеры арыштоѓваюць усіх, каго бачаць, за "падазронае слоняние без справы'. А цяпер я скажу вам, прафесар, што гэта сумны дзень, калі хлопец не можа крыху пабадзяцца без справы без таго, каб яго не пасадзілі ѓ турму за яго непрыемнасці!
  
  Марыярці адкінуѓся на спінку крэсла і падціснуѓ вусны. "Цікавую сцэну вы малюеце, джэнтльмены", - сказаѓ ён. "І сапраѓды, сумная гісторыя заключаецца ѓ тым, што гэты невядомы забойца выводзіць з бізнэсу ѓвесь крымінальны клас Лондана. Што менавіта вы хочаце, каб я з гэтым зрабіѓ? Дапамагчы вам скласці ліст у Times? Пазбавіць вас ад паліцыі? Што?"
  
  "Ведаеш, яны і ѓ цябе на спіне", - сказаѓ Мастак Персі, а затым паднёс руку да рота, нібы спалохаѓшыся ѓласнай дзёрзкасці.
  
  Марыярці злёгку павярнуѓ галаву і некаторы час изучающе разглядаѓ Персі. " Прашу, скажы мне, Персі, аб чым ты кажаш?
  
  "Адзін з маіх кліентаѓ, ты ведаеш", - сказаѓ Персі. "Калекцыянер георгианского фарфору. Хоць я не магу ѓявіць, чаму, хоць забі. Выродлівыя, агідныя, злосныя начныя гаршкі - гэта таксама яны. Але яны яму падабаюцца. Яго клічуць Лестрейд."
  
  Прафесар Марыярці засмяяѓся. "Джайлс Лестрейд, калекцыянер начных гаршкоѓ ѓ георгаѓ стылі! У гэтага чалавека каму няма назову глыбіні".
  
  " Значыць, вы яго ведаеце? Інспектар Скотленд-Ярда. Па праѓдзе кажучы, я заѓсёды крыху нервуюся, калі ён прыходзіць у краму. Ну, у апошні раз, калі ён прыходзіѓ, гэта было каля трох дзён таму, з ім быѓ адзін з яго прыяцеляѓ з Скотленд-Ярда, і яны вялі размову, які я міжволі падслухаѓ, пакуль яны разглядалі фарфор.
  
  "І што яны сказалі?" Спытаѓ Марыярці.
  
  " Інспектар Лестрейд сказаѓ, што Шэрлак Холмс- ён...
  
  "Я ведаю, хто ён", - прагыркаѓ Марыярці. "Працягвай".
  
  " Ну, інспектар Лестрейд сказаѓ, што Шэрлак Холмс па-ранейшаму перакананы, што вы, прафесар Марыярці, несяце адказнасць за гэтыя забойствы. Хлопец, які быѓ з ім, па імя Грегсон, сказаѓ, што гэта была дакучлівая ідэя Холмса, і з гэтым нічога нельга было зрабіць. І ён спадзяваѓся, што ім не прыйдзецца занадта доѓга адрываць занадта шмат людзей ад іх іншых абавязкаѓ, пакуль Холмс прымушае іх паѓсюль сачыць за вамі. Падобна, містэр Холмс займае якое-то аѓтарытэтнае становішча ѓ Скотленд-Ярдзе, па меншай меры, у тым, што тычыцца гэтага расследавання.
  
  Марыярці кіѓнуѓ і дазволіѓ свайму погляду ненадоѓга затрымацца на кожным з гасцей. Яны маѓчалі, пакуль ён рыхтаваѓся загаварыць. "Вы хочаце сказаць, што мае інтарэсы супадаюць з вашымі, у гэтым пытанні", - сказаѓ ён. "Я не буду аспрэчваць гэта; збольшага гэта так. Але не цалкам. Калі забойца нарэшце будзе затрыманы, і ѓзровень актыѓнасці паліцыі зноѓ прыйдзе ѓ норму, вы, джэнтльмены, вольныя аднавіць або працягнуць сваю ганебную дзейнасць. Але гэта не пазбавіць мяне ад увагі майстры-шпіка. Шэрлак Холмс непазбежна западозрыць мяне ѓ любым жахлівым злачынстве, якое ѓсплыве на святло ѓ наступны раз ".
  
  "Ён, безумоѓна, страціць свой афіцыйны статус, калі гэта справа будзе раскрыта", - сказаѓ Мастак Персі.
  
  "Гэта так", - прызнаѓ Марыярці. "Што яшчэ раз знізіць яго назойлівасць да больш памяркоѓнага ѓзроѓню. Гэта тое, чаго вы ад мяне хочаце - раскрыць злачынства? Затрымаць забойцу?
  
  Усе шасцёра няёмка пераміналіся з нагі на нагу, усе выглядалі злёгку няшчаснымі, за выключэннем палкоѓніка Марана, які выглядаѓ драчливым. Барнетт быѓ на імгненне збянтэжаны гэтым, але раптам зразумеѓ: для гэтых людзей прасіць прафесара Марыярці раскрыць злачынства было ѓсё роѓна што прасіць архіяпіскапа Кэнтэрбэрыйскага здзейсніць яго. Гэта была поѓная супрацьлегласць звычайнаму.
  
  "Не абавязкова, прафесар", - сказаѓ Снукер.
  
  "Чаго мы хочам, дык гэта каб вы адвязаліся ад нас ад роззеров", - сказаѓ Твіст. "Злавіць джэнтльмена, якая ажыццяѓляе гэтыя агіднасці, здаецца самым простым спосабам, але калі вы прыдумаеце іншы, з намі будзе Джонник".
  
  Прафесар Марыярці устаѓ і зняѓ з пераносся пенснэ. "Гэта цікавая сітуацыя і цікавая праблема", - сказаѓ ён, праціраючы лінзы насоѓкай. " Калі я пагаджуся і затрымаю гэтага забойцу, што вы загадаеце мне з ім зрабіць?
  
  "Як палічыце патрэбным. Калі вы хочаце перадаць яго роззерсам, гэта Джонник", - сказаѓ Твіст. Усе астатнія згодна кіѓнулі, выглядаючы яшчэ больш смущенными.
  
  Марыярці рэзка падняѓ галаву. " Нават калі ён адзін з вашых? - спытаѓ ён.
  
  "Гэта не так," цвёрда сказаѓ Аппер Макхеннори.
  
  "Але калі гэта так?"
  
  "Пагадненне застаецца ѓ сіле, як паказана", - сказаѓ Мастак Персі. "Рабіце з гэтым хлопцам усё, што хочаце, пры ѓмове, што вы прымусіце сілы закона і парадку накіраваць сваю ѓвагу ѓ іншае месца".
  
  " Зразумела. Ніякіх скаргаѓ ад вас, джэнтльмены, ці вашых калегаѓ, незалежна ад таго, хто апынецца забойцам?
  
  "Ні аднаго!" сказаѓ палкоѓнік Моран з залішняй напорам. Астатнія кіѓнулі.
  
  "І якое ж," спытаѓ Марыярці, " будзе маё ѓзнагароджанне за ліквідацыю гэтага перашкоды з шляхоѓ няправедных?"
  
  " Чаго ты хочаш? - Спытаѓ Аппер Макхеннори.
  
  Марыярці на імгненне задумаѓся. "Я хачу ад вас - ад жабрачых аматараѓ - таго ж, што Шэрлак Холмс атрымлівае ад урада".
  
  "Гэта гучыць не так ужо неразумна", - сказаѓ Твіст. "Казначэй яе вялікасці, наколькі я разумею, не вядомыя сваёй шчодрасцю".
  
  "Колькі канкрэтна гэта будзе каштаваць?" Спытаѓ Мастак Персі. "Проста для даведкі, ты ведаеш".
  
  "Мне трэба будзе высветліць, якія грашовыя ѓмовы містэра Холмса, - сказаѓ Марыярці, - але, як кажа Твіст, яны, безумоѓна, не празмерныя. Аднак майце на ѓвазе, што ёсць яшчэ палова сумы. Мне патрэбна такая ж падтрымка ад вашых людзей, якую Холмс атрымлівае у Скотленд-Ярдзе.
  
  "Падтрымка?"
  
  " Цалкам дакладна. Вы будзеце маімі вачыма і вушамі. Вы будзеце збіраць для мяне інфармацыю, апытваць людзей, сачыць за людзьмі, хавацца ѓ дзвярных праёмах, хапацца за доказы і прыносіць іх сюды для майго азнаямлення. Я скажу вам, што я патрабую зрабіць па меры паступлення задач. Як вы падзеліце працу, залежыць ад вас, за выключэннем таго, што я чакаю, што вы будзеце вельмі асцярожныя ѓ выбары падыходных людзей для гэтай працы. "
  
  "Лонданскі Маунд - тваё пакліканне", - сказаѓ Твіст. "Кожны стукарь, майстар па тонкай дроце, забиватель цвікоѓ, завинчиватель напарсткі, праныра, касір, блюи-хантэр і тошерщик ѓ кнізе".
  
  "Выдатна", - сказаѓ Марыярці. "Меншага я і не чакаѓ. А як наконт астатніх з вас? А што наконт разнастайных жабрачых аматараѓ?"
  
  Палкоѓнік Себасцьян Моран устаѓ і рашуча заціснуѓ кій пад пахай. "Яны пойдуць з намі, прафесар", - сказаѓ ён. "Я паклапачуся пра гэта! І калі вам раптам спатрэбяцца мае паслугі, так атрымалася, што ѓ дадзены момант я знаходжуся на волі. Вольнасць, дазвольце мне сказаць, якой прыйдзе канец, калі вы схапіце гэтага пагарджанага маньяка і пазбавіце нас ад "роззеров".
  
  "Прасіце, і вы атрымаеце", - сказаѓ Марыярці. "Такая дапамога, якая мне сапраѓды спатрэбіцца, будзе аплачана па маім звычайным расцэнках, так што просьбы не павінны здацца занадта цяжкімі. Гэтыя выдаткі будуць перададзеныя вашага сяброѓства разам з маім рахункам ".
  
  Мастак Персі склаѓ далоні разам. "Мы, вядома, чакаем ад вас разумнай стрыманасці ѓ пытанні выдаткаѓ", - сказаѓ ён. "Некаторыя ѓдзельнікі будуць звольненыя з больш высокай стаѓкай, чым астатнія".
  
  "Я буду мець гэта на ѓвазе", - паабяцаѓ Марыярці.
  
  "Мы дзякуем вас", - сказаѓ Двухпенсовик, устаючы і зашпільваючы сваё честерфилдское паліто. "Ад імя ѓсіх членаѓ клуба мы дзякуем вас за тое, што мы збіраемся атрымаць", - сказаѓ біскуп лэдзі з хору. Як адзін з тых, чые сродкі да існавання самым непасрэдным чынам залежаць ад празмерна амбіцыйных спроб Скотленд-Ярда, я асабіста дзякую вас. Калі вы пачнеце?"
  
  "Прама цяпер у мяне ёсць сёе-тое, чым я буду цалкам заняты на працягу наступных некалькіх дзён", - сказаѓ Марыярці. "Але калі палкоѓнік Моран не пярэчыць пачакаць у бібліятэцы, скажам, два гадзіны, я падрыхтую спіс розных справаздач і расследаванняѓ, якія я запатрабую ад вас правесці неадкладна, каб інфармацыя чакала мяне, калі я вярнуся".
  
  "Я пабягу праз вуліцу ѓ Брытанскі музей", - сказаѓ палкоѓнік Моран. "Мне не склала б працы пацешыцца некалькі гадзін у зале Маѓзалея".
  
  "Вельмі добра", - пагадзіѓся Марыярці, выклікаючы містэра Моуса. Шасцёра жабрачых аматараѓ ѓрачыста паціснулі руку прафесару, а затым дазволілі вывесці сябе з пакоя.
  
  "Захапляльнае сход, прафесар", - сказаѓ Барнетт, калі пакой апусцела. "Цяжка паверыць, што гэтыя людзі - прафесійныя злачынцы. Яны вельмі добра выхаваныя і ветлівыя".
  
  "Вы бачылі, як яны паводзяць сябе найлепшым чынам", - сказаѓ Марыярці. "Цыркавы леѓ можа здацца цалкам ручным, калі ён скача з месца на месца, падпарадкоѓваючыся толькі ласкаваму побуждению дрэсіроѓшчыка. Калі б вы сустрэлі гэтых людзей у іх роднай асяроддзі, яны, магчыма, паводзілі б сябе хутчэй як дзікія жывелы, якімі яны і з'яѓляюцца. Сноузер скраѓ бы твой чамадан, Мастак Персі зняѓ бы з цябе залатыя запанкі, Двухпенсовик залез бы да табе ѓ кішэню, а палкоѓнік Моран перарэзаѓ бы табе горла.
  
  Барнетт задумаѓся. "Можа быць, і так, прафесар", - сказаѓ ён. "Але, тым не менш, гэта была сапраѓдная сустрэча, і я рады, што прысутнічаѓ на ёй".
  
  "Такім чынам", - сказаѓ Марыярці, пераводзячы позірк у кут, дзе Барнетт як раз падымаѓся са свайго крэсла. "І якое было ваша ѓражанне ад гэтай падзеі?"
  
  "Што ж, прафесар," сказаѓ Барнетт, - я думаю, яны вас добранька ашукалі, як сказалі б у нас дома. Скотленд-Ярд палюе за гэтай птушкай ѓжо месяц, але яны так і не наблізіліся да яго. Падобна, ён не пакідае пасля сябе ніякіх доказаѓ - толькі трупы. Нават Шэрлак Холмс нічога не дабіѓся ѓ сваім расследаванні. І вы выходзіце на вельмі халодны след, па якому ѓжо пратапталі ѓсе дэтэктывы, сышчыкі-аматары і журналісты Лондана. Я не разумею, як вы збіраецеся з гэтым справіцца. Скажыце мне, прафесар, вы сапраѓды збіраецеся паспрабаваць разгадаць гэтую загадку, ці вы проста пагадзіліся зірнуць на яе, каб пацешыць сваіх сяброѓ?"
  
  "Я сумняваюся, што гэтыя людзі засталіся б задаволеныя, калі б я не змог дамагчыся вынікаѓ", - сказаѓ Марыярці. "Але гэта не так безнадзейна, як паказвае ваш аналіз".
  
  "Вы хочаце сказаць, што ѓ вас ёсць якая-небудзь зачэпка адносна таго, хто забойца?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Зусім няма", - сказаѓ Марыярці. "Але я распазнаю сем асобных падыходаѓ да праблемы. Аднак усё гэта пакуль варта адкласці. У нас прызначаная сустрэча з багажным вагонам.
  
  ВАСЕМНАЦЦАЦЬ
  
  РЫЧАРД ПЛАНТАГЕНЕТ
  
  
  
  Дон Десперадо
  Ішоѓ па Прада,
  І там сустрэѓ свайго ворага.
  ЧАРЛЬЗ КІНГСЛІ
  
  Qуинси Хоуп была мёртвая. Яго цела з перарэзаным ад вуха да вуха горлам ляжала дагары на падлозе ѓ кабінеце для кансультацый, рукі крыжападобна раскінуць, ногі, як ні дзіѓна, акуратна паднятыя на сядзенне скуранога канапы. Ён усё яшчэ быѓ у вячэрнім касцюме, дакладна такім жа, як і тады, калі вярнуѓся дадому за паѓгадзіны да таго, як яго знайшлі, не хапала толькі капелюша і туфляѓ.
  
  "Я ні да чаго не дакранаѓся, сэр, запэѓніваю вас. Ні да чаго. Я не мог", - сказаѓ Гэммидж, камердынер, містэру Шэрлаку Холмсу. Высокі, худы, сутуловатый мужчына, адзенне якога здавалася занадта вялікі для яго фігуры, Гэммидж стаяѓ прама ѓ пакоі, тупаючы ля дзвярэй, і, здавалася, быѓ на мяжы слёз. "Усё было дакладна так жа, калі я знайшоѓ майстра, і з тых часоѓ у пакой ніхто не ѓваходзіѓ. Я адлучаѓся толькі для таго, каб выйсці на вуліцу і свіснуць паліцэйскаму. Якая жахлівая рэч, сэр.
  
  "Вы паступілі правільна, Гэммидж," заспакаяльна сказаѓ Холмс. " Што гэта за пакой? Гэта была доѓгая прастакутная пакой на першым паверсе, справа ад галоѓнага ѓваходу ѓ вялікі раскошны дом Куінсі Хоупа. Насупраць зробленай з панэлямі дзвярэй стаяла зручная скураная канапа, на якой былі пахаваныя ногі трупа, ад каленяѓ, абцягнутых чорнымі штанамі, да пальцаѓ ног, абцягнутых чорнымі шаѓковымі панчохамі. Злева, у фасадных вокнаѓ, стаялі нізкі стол і некалькі крэслаѓ; справа - масіѓны плоскі пісьмовы стол і крэсла, па баках - высокі шкляны шафа і драѓляны назіральнай стол.
  
  "Гэта кабінет для кансультацый Хоуп, містэр Холмс," сказаѓ інспектар Лестрейд. " Містэр Хоѓп, мяркуючы па ѓсім, быѓ кімсьці накшталт лекара.
  
  "Якога роду?" Пацікавіѓся Холмс.
  
  "Ну, ён быѓ- я сапраѓды не ведаю," сказаѓ Лестрейд. " Гэммидж?
  
  "Я не магу сказаць, джэнтльмены", - сказаѓ ім Гэммидж. "Я служыѓ толькі камердынер ѓ містэра Хоупа. Было некалькі чалавек, якія прыходзілі днём і дапамагалі гаспадару ѓ яго медыцынскай практыцы. Я сапраѓды нічога пра гэта не ведаю.
  
  " А як наконт іншых слуг? - Спытаѓ Лестрейд.
  
  " Ну, сэр, Фрэйзер, дварэцкі, магчыма, ведае больш аб справах гаспадара.
  
  " Цалкам дакладна. Тады прывядзіце яго сюды. Скажыце, што з ім хоча пагаварыць Скотленд-Ярд.
  
  Гэммидж злёгку адхіснуѓся. "Мне вельмі шкада, сэр," сказаѓ ён з выглядам чалавека, які ведае, што, што б ні здарылася, гэта ѓсё яго віна", - але Фрэйзера сёння ѓвечары тут няма. У яго і іншых слуг сёння выхадны. Я мяркую, усе яны разышліся па хатах да розных сваякам.
  
  "Усё прапала, так?" Спытаѓ Лестрейд, ваяѓніча выставіѓшы галаву наперад.
  
  "Я мяркую, што так, сэр", - сказаѓ Гэммидж, нервова счэпленыя рукі падчас размовы. Яго вочы замітусіліся па пакоі, як у птушкі ѓ клетцы, якая думае, што нябачны драпежнік якім-то чынам пранік у яе клетку. " Я пайду і праверу, калі хочаш.
  
  " Што з табой такое, Гэммидж? Лестрейд падазрона спытаѓ. " Цябе што-то турбуе?
  
  " Не, сэр, толькі...
  
  " Так, так, толькі што, Гэммидж?
  
  " Толькі, інспектар, я б хацеѓ пакінуць гэты пакой, калі дазволіце. Я сапраѓды губляю прытомнасць ад таго, што знаходжуся тут з целам гаспадара і ѓсё такое. Ці бачыце, гэта не тое, да чаго я прывык, а ѓ мяне заѓсёды было слабое целасклад.
  
  Лестрейд ткнулся носам прама ѓ твар небараку камердынеру, прымусіѓшы яго міжволі адскочыць назад. - Ты ѓпэѓнены, што гэта ѓсё, Гэммидж? Ты ѓпэѓнены, што нічога больш пра гэта не ведаеш? Ведаеш, табе лепш казаць прама зараз; гэта пазбавіць цябе ад мноства непрыемнасцяѓ пазней.
  
  Гэммидж збялеѓ. "Я не вельмі добра сябе адчуваю", - сказаѓ ён і паваліѓся як нежывы на падлогу.
  
  "Вельмі разумна, Лестрейд," рэзка сказаѓ Холмс. " Вам удалося пазбавіць свядомасці адзінага чалавека, які знаходзіѓся тут у час здзяйснення злачынства; адзінага, хто мог бы распавесці нам што-небудзь аб тым, што тут адбылося.
  
  "Гэта вы так кажаце, містэр Холмс," сказаѓ Лестрейд, без усялякага спагады гледзячы на Гэммиджа, які, скрукаваѓшыся, ляжаѓ на дыване. "Я кажу, што ён прыкідваецца; і я кажу, што ён, верагодна, мог бы расказаць нам многае з таго, што тут адбылося; і я кажу, што гэта вельмі дзіѓнае акалічнасць, што ѓ астатніх слуг сёння выхадны, але гэты застаецца".
  
  "Давайце будзем сумленныя, Лестрейд", сказаѓ Холмс. "Вам падабаецца вінаваціць слуг у злачынствах, таму што вы ѓсё яшчэ пакутуеце прыроджаным павагай да вышэйшых класах. Кожны раз, калі вы чуеце, як хто-то прамаѓляе з запинкой галосныя, вам інстынктыѓна хочацца тузаць сябе за чуб. Калі б злачынныя класы бралі ѓрокі прамоѓніцкага мастацтва, колькасць арыштаѓ у Скотленд-Ярдзе скарацілася б удвая ".
  
  "Паслухайце, містэр Холмс, гэта наѓрад ці справядліва," запратэставаѓ Лестрейд, ідучы за консультирующим дэтэктывам, які апусціѓся на карачкі і пачаѓ аглядаць падлогу ѓ пакоі для забойстваѓ з дапамогай павелічальнае лінзы. "Звычайна мы заканчваем арыштам ніжэйшых чыноѓ, таму што большасць злачынстваѓ здзяйсняецца ніжэйшымі чынамі. У рэшце рэшт, гэта мае сэнс. Герцагу з прыбыткам у сто тысяч чыстымі ѓ год няма чаго хапацца за чый-то кашалёк.
  
  " Я згодны з вамі, Лестрейд, але забойства не ведае сацыяльных межаѓ. Не маглі б вы дадаць газу на сцяне? Мне трэба больш святла.
  
  "Гм", - сказаѓ Лестрейд, робячы, як яму было сказана. "Я не ведаю, што вы чакаеце знайсці, поѓзаючы па дыване".
  
  " Шчыра кажучы, Лестрейд, я таксама не ведаю, што чакаю знайсці. Вось чаму я шукаю.
  
  Камердынер сеѓ, секунду азіраѓся па баках з збянтэжаным выразам на твары, а затым падняѓся на ногі. "Ці магу я яшчэ што-небудзь зрабіць для вас, джэнтльмены?" - слаба спытаѓ ён, трымаючыся за вушак для апоры.
  
  Лестрейд развярнуѓся і рушыѓ на камердынера, пагрозліва падняѓшы палец.
  
  " Ну так, Гэммидж, - сказаѓ Шэрлак Холмс, адрываючы погляд ад дывана і перарываючы Лестрейда, які збіраѓся загаварыць. - Я быѓ бы ѓдзячны, калі б вы падняліся ѓ спальню вашага гаспадара і агледзеліся. Паглядзіце, не было ці што-небудзь парушана, і асабліва паглядзіце, не прапала ці чаго-небудзь ".
  
  "Вельмі добра, сэр", - сказаѓ Гэммидж і ѓзбег уверх па лесвіцы.
  
  "Ба!" - сказаѓ Лестрейд. "Вы чакаеце, што чаго-то не хапае? Чаго?"
  
  "Я нічога не чакаю", - сказаѓ Холмс. "Але я хацеѓ бы ведаць".
  
  - Але, Холмс, як вы збіраецеся што-то пазнаць з таго, чаго тут няма?
  
  "Тое, што тут, - сказаѓ Холмс, асцярожна здабываючы кавалачак карычневай матэрыі з зялёнага дывана і укладваючы яго ѓ маленькі канверт, - наводзіць на разважанні, але тое, чаго тут няма, наводзіць на разважанні яшчэ больш, і я разлічваю, калі пашанцуе, шмат чаму навучыцца з гэтага".
  
  - Чаго тут няма? Лестрейд азадачана агледзеѓся. " Аб чым, чорт вазьмі, вы кажаце, Холмс? Чаго тут няма?
  
  " Туфлі ахвяры, Лестрейд. Яны зніклі. Разам з яго цыліндрам. Я ѓскладаю вялікія надзеі на туфлі ахвяры, хоць, шчыра кажучы, не чакаю шмат ад капелюшы.
  
  " Ты думаеш, зніклыя туфлі важныя?
  
  "Вельмі!"
  
  Лестрейд паціснуѓ плячыма. " Як скажаце, містэр Холмс. Але мы, верагодна, знойдзем іх пад канапай або ѓ спальні.
  
  " Я зазірнуѓ пад канапу, Лестрейд. І ён так і не падняѓся ѓ спальню.
  
  " Тады навошта пасылаць туды гэтага камердынера?
  
  " Магчыма, забойца дабраѓся да спальні.
  
  "Аб". Лестрейд гэта абдумаѓ. "Глупства!" - сказаѓ ён. "Прапалі туфлі. Знікла капялюш. Я б сказаѓ, што ѓсё, што паказвае на тое, што ѓ яго была новая пара чаравік. Забойца, верагодна, забраѓ іх для сябе.
  
  "Магчыма, Лестрейд", сказаѓ Холмс. " Гэта добрая думка. Толькі...
  
  "Толькі што, Холмс?" Лестрейд выглядаѓ задаволеным кампліментам. "Проста спытаеце мяне. Я буду рады скарыстацца маім шматгадовым прафесійным вопытам. Што вас турбуе ѓ гэтай справе?
  
  " Толькі, Лестрейд, калі ён узяѓ туфлі Хоуп, тое, што ён зрабіѓ са сваімі?
  
  " Ну- забраѓ іх з сабой, я мяркую.
  
  " Перастаньце, Лестрейд. Вы думаеце, што ѓ нашага забойцы развіѓся інстынкт скнарнасць для яго сёмага забойства? А як наконт ѓсіх гэтых выдатных пінжакоѓ, камізэлек, гальштукаѓ і разнастайнай мужчынскі мэблі ѓ селішчах кожнай з папярэдніх ахвяр?
  
  "Цалкам магчыма, што гэтаму хлопцу спатрэбілася пара чаравік", - настойваѓ Лестрейд. "Магчыма, у адным з яго ѓласных чаравік раптам ѓтварылася дзірка або верх аддзяліѓся ад нізу. І ён не пакінуѓ сваіх, таму што баяѓся, што мы выявім на іх якой-небудзь апазнавальны знак.
  
  " Значыць, ён забраѓ іх з сабой, каб незаѓважна выкінуць?
  
  " Дакладна, містэр Холмс. Вось так.
  
  "Я так не думаю, Лестрейд. Я думаю, што ён узяѓ абутак ахвяры, таму што хацеѓ абутак ахвяры; але не для таго, каб насіць. Я думаю, ён хацеѓ самі туфлі або што-тое схаванае ѓ іх. Але, калі пашанцуе, мы хутка даведаемся, маеце рацыю вы ці я. Лестрейд, загадай сваім людзям прачасалі тэрыторыю на дзесяць кварталаѓ ва ѓсіх напрамках. Папытаеце іх старанна агледзець вадасцёкавыя жолабы і смеццевыя бакі, а таксама любое іншае месца, дзе яны могуць схавацца. Загадайце ім прынесці назад любы прадмет адзення, які яны знойдуць, асабліва абутак або яе часткі. "
  
  " Зразумела, містэр Холмс. Якімі б ні апынуліся туфлі, я згодны, што іх будзе карысна знайсці. Я пашлю на станцыю дывізіі за вялікімі ліхтарамі ѓ "яблычак" і накірую туды некалькі чалавек.
  
  " Вельмі добра. Дзе гэты судмедэксперт? Мы тут ужо паѓгадзіны.
  
  " Доктар Пилшард не любіць выходзіць з дому пасля паѓночы, містэр Холмс. Мы папросім некалькіх нашых людзей адвезці цела ѓ бальніцу Святога Лукі ѓ фургоне для перавозкі трупаѓ, і раніцай ён агледзіць яго.
  
  " Гэта яго стандартная практыка? Добра, пашліце каго-небудзь за доктарам Пилшардом і паведаміце яму, што я хачу, каб цела было агледжана на месцы, і я хачу, каб яно было агледжана як мага хутчэй. Гэты чалавек атрымлівае ганарар у дзве гинеи за кожнае раздзеленае цела; хай ён зробіць што-небудзь, каб заслужыць гэта!"
  
  Лестрейд паківаѓ галавой. Ён не бачыѓ, што зменяць некалькі гадзін, але камісары, у сваёй бясконцай мудрасьці, палічылі мэтазгодным прызначыць Шэрлака Холмса адказным за гэта расследаванне, а загад ёсць загад. Ён выйшаѓ з пакоя, свіснуѓ пары сваіх людзей у цывільным і адправіѓ іх дадому. Калі ён вярнуѓся ѓ пакой, Холмс, поѓзаючы па дыване, дабраѓся да галавы ахвяры і засяродзіѓ на яе сваю ѓвагу. Гэта было малапрывабная відовішча: разинутая пашчу, вытаращенные вочы, які ляжыць у лужыне напалову згуслаю крыві.
  
  "Дапамажы мне перасунуць канапу, Лестрейд", сказаѓ Холмс, асцярожна апускаючы ногі трупа на падлогу. "Я не хацеѓ дакранацца да цела, пакуль яго не агледзіць судмедэксперт, але час ідзе, і забойца сыходзіць усё далей. Я паспрабую турбаваць яго як мага менш. Давай проста паставім канапу злева, уздоѓж сцяны. Туды. Асцярожна, куды наступаешь!"
  
  Яны апусцілі кушэтку, і Холмс агледзеѓ вялізную лужыну крыві, якая цяпер выявілася. "Як я і думаѓ", - сказаѓ ён, апускаючыся на калені і ѓзіраючыся ѓ падзорную трубу. "Небарака, несумненна, быѓ забіты прама на гэтым месцы. Мяне турбавала малое колькасць крыві пад галавой і вакол яе, улічваючы глыбіню раны. Але невялікі нахіл падлогі тлумачыць гэта. Усё гэта схавана пад канапай.
  
  "Вядома, так яно і было", - пагадзіѓся Лестрейд.
  
  Ля ѓваходных дзвярэй пачуѓся шум, і адзін з афіцэраѓ, якія дзяжурылі звонку, увайшоѓ і рэзка спыніѓся перад інспектарам Лестрейдом. "Прашу прабачэння, сэр," сказаѓ ён, "але звонку толькі што пад'ехаѓ джэнтльмен у экіпажы, які патрабуе доступу".
  
  "А!" сказаѓ Лестрейд. " Адзін ахвяры?
  
  "Не, сэр", - адказаѓ канстэбль. "Кажа, што ён адзін камісара, сэр".
  
  "Гэта праѓда?" Сказаѓ Лестрейд. "Як цікава, у гадзіну ночы. У хлопца, павінна быць, вялікі інтарэс. Як яго завуць?"
  
  " Ён кажа, што ён граф д Ивер, сэр.
  
  Шэрлак Холмс адарваѓ погляд ад трупа. " Слановай Ивер? - спытаѓ ён. " Упусціце яго светласць, канстэбль!
  
  "І хто ж такі 'яго светласць'? Запатрабаваѓ адказу Лестрейд, калі канстэбль адступіѓ да ѓваходных дзвярэй.
  
  "Як мне патлумачылі," сказаѓ Холмс, " у яго ёсць службовае пасведчанне ад Таямніцай друку. Я не ѓпэѓнены, што гэта на самай справе азначае, але мяркую, што яно распаѓсюджваецца на наведванне месца злачынства".
  
  "У яго можа быць "інструктаж па назіранні", - сказаѓ Лестрейд, - але як ён даведаѓся, што ёсць за чым назіраць? Як ён даведаѓся аб злачынстве так хутка і ѓ такі непрыдатны для таго час?"
  
  "Мы спытаем яго," сказаѓ Холмс, падымаючыся на ногі. - Мне самому цікава, як- і чаму.
  
  Граф д Ивер уварваѓся ѓ дзверы з тым лішкам энергіі, які, здаецца, уласцівы многім людзям не зусім нармальнага росту. "Што тут адбываецца?" ён звярнуѓся да пустой зале. " Хто тут галоѓны? Я хачу бачыць - О, вось і вы, Холмс. Божа мой! Ён вызначана мёртвы, кім бы ён ні быѓ. Хто б мог падумаць, што ѓ чалавечым целе так шмат крыві?"
  
  "Мяркую, пытанне рытарычнае, мілорд", - сказаѓ Холмс. "Дазвольце мне прадставіць інспектара Лестрейда, які адказвае за расследаванне у Скотленд-Ярдзе".
  
  "Лестрейд," сказаѓ д Ивер, злёгку кіѓнуѓшы. " Я чуѓ гэта імя. Аб вас добра адгукаюцца.
  
  "Дзякую вас-"
  
  " Што, шчыра кажучы, я лічу дзіѓным: сем трупаѓ і ні аднаго арышту, калі не лічыць ідыёцкага затрымання пары слуг.
  
  "Мы робім усё, што ѓ нашых сілах, мілорд, мы не можам усё быць Шерлоками Холмсами", - сказаѓ Лестрейд, і яго твар пачырванеѓ ад стрымванага гневу.
  
  "Падобна, ад гэтага было б мала толку, калі б вы былі там", - холадна пракаментаваѓ д Ивер, пільна гледзячы на Холмса. "Ну, вы дамагліся якога-небудзь прагрэсу, містэр Холмс?" Вы знайшлі якія-небудзь зачэпкі?
  
  "Я знаходжуся тут усяго каля трыццаці хвілін, мілорд," спакойна сказаѓ Холмс. "Пошук інфармацыі - доказаѓ, калі хочаце, - справа карпатлівае і адымае шмат часу. Магчыма, калі вы хочаце пагаварыць, нам лепш выйсці ѓ вестыбюль. Лепш як мага менш чапаць вобласць непасрэдна вакол цела, баючыся знішчэння магчымых доказаѓ."
  
  " Знішчаеце доказы? Д Ивер фыркнуѓ. " Як адно маё прысутнасць у пакоі можа знішчыць якія-небудзь доказы?
  
  "Валасоѓ можа быць доказам, мілорд," сказаѓ Холмс, устаючы і сам накіроѓваючыся ѓ пярэдні пакой, так што д Ивер быѓ вымушаны рушыць услед за ім. " Ці трохі пуху, або плямка бруду, якое ляжыць на дыване. Проста прайшоѓшыся па такім малюсенькім прадмеце, вы можаце выдаліць яго; ці ж вы самі можаце ненаѓмысна пакінуць валасок або некалькі парушынак, тым самым заблытаѓшы рэальныя доказы ".
  
  Д Ивер ѓтаропіѓся на Холмса, спрабуючы зразумець, ці кажа знакаміты дэтэктыѓ-кансультант сур'ёзна. "Абсурдна," няѓпэѓнена вымавіѓ ён.
  
  "Зусім не, мілорд", - запэѓніѓ яго Холмс. "Самая нязначная дробязь можа мець велізарнае значэнне для чалавека, навучанага назіраць і натренированного ѓ лагічных высновах з таго, што ён назірае. Аднойчы я раскрыѓ загадкавае забойства, завёѓшы гадзіны; а ѓ іншы раз я раскрыѓ жудасную таямніцу, таму што ѓ спякотны дзень звярнуѓ увагу на глыбіню, да якой пятрушка впиталась ѓ алей. З іншага боку, аднойчы я зняѓ з чалавека па імя Эстерманн абвінавачванне ѓ забойстве сваёй жонкі з-за таго, што заѓважыѓ нешта настолькі крохкае, як павуцінне.
  
  Д Ивер задуменна падціснуѓ вусны, працягваючы пільна глядзець на горбоносого дэтэктыва-кансультанта. "Калі вы можаце зрабіць так шмат з такога малога," сказаѓ ён, " чаму ѓ вас няма падрабязнасцяѓ па гэтай справе? Пакуль сем забойстваѓ, містэр Холмс".
  
  "Я дасведчаны аб колькасці загінулых, мілорд", - сказаѓ Холмс. "Гэта ѓсяго толькі другая магчымасць, якая ѓ мяне была, прыбыць своечасова, каб паспрабаваць выратаваць якую-небудзь з гэтых дробных дэталяѓ, перш чым яны будуць сцёртыя ѓ пыл ордамі паліцыянтаѓ інспектараѓ, чыноѓнікаѓ Міністэрства ѓнутраных спраѓ, рэпарцёраѓ, цікаѓных і прыбіральшчыц. Я спадзяюся распрацаваць што-небудзь з таго, што мы тут знойдзем ". Заѓважыѓшы, што Лестрейд адчайна сігналіць з-за галавы графа д Ивера, Холмс працягнуѓ: "ці Магу я спытаць, як здарылася, што вы тут, мілорд?"
  
  " Паслухайце, Холмс, вы ведаеце аб маім становішчы і маіх інтарэсах.
  
  "На самай справе, мілорд", - сказаѓ Холмс. "Я стаѓлю пад сумненне вашу інфармацыю. Як вы даведаліся, што трэба прыйсці сюды?"
  
  "А!" - сказаѓ д Ивер. "Цяпер я разумею. Вы дзівіцеся, як я так таямніча з'явіѓся ѓ падыходны момант на - як вы гэта называеце? - месцы злачынства. Гэта ѓсё?"
  
  "Так, мілорд".
  
  "Гэта не так ужо дзіѓна. Камісар паведаміѓ графа Арундейла, калі паступіла паведамленне, Арундейл апавясціѓ мяне. І вось я тут. Прызнаюся, я быѓ вельмі рады магчымасці ѓбачыць фактычнае месца аднаго з гэтых бессэнсоѓных забойстваѓ так хутка пасля таго, як яно адбылося; але я не быѓ гатовы да з'яѓлення гэтага трупа. Па параѓнанні з гэтым смерць выглядае вельмі непрывабна. З такім жа поспехам можна не бачыць нічога падобнага неѓзабаве пасля ежы ".
  
  Мяккія крокі Гэммиджа, камердынера, спускаѓся па лесвіцы, перапынілі размову. Ён выглядаѓ здзіѓленым, калі тры пары вачэй павярнуліся, каб паглядзець, як ён спускаецца. "Я не выявіѓ нічога падазронага, містэр Холмс", - сказаѓ ён. "Наколькі я магу судзіць, ніхто не быѓ у спальні гаспадара з тых часоѓ, як ён пакінуѓ яе сёння ѓвечары".
  
  " А капялюш і туфлі? - Спытаѓ Холмс.
  
  " Доказаѓ няма, містэр Холмс.
  
  "Ну жа," сказаѓ граф д Ивер, " гэта гучыць цікава. Капялюш і туфлі?"
  
  "Прапалі, мілорд," сказаѓ Лестрейд. " Я паслаѓ некалькі чалавек на іх пошукі.
  
  " Які належыць ахвяры?
  
  "Так, мілорд", - сказаѓ Холмс. "Вячэрні касцюм: чорная шаѓковая капялюш і чорныя лакіраваныя туфлі".
  
  " Выкрадзены забойцам? Як гэта займальна. Для чаго?
  
  "Містэр Холмс ведае," сказаѓ Лестрейд, "але ён нічога не кажа".
  
  "У мяне ёсць тэорыя, вось і ѓсё", - сказаѓ Холмс. "Выяѓленне чаравік пакажа, ці мае рацыю я".
  
  "І калі іх не знойдуць, - сказаѓ Лестрейд, - гэта дакажа, што я мае рацыю: іх ѓзялі, каб замяніць абутак забойцу".
  
  "Гэта сапраѓды здаецца дзіѓным, - сказаѓ граф д Ивер, "забіраць туфлі і цыліндр ахвяры".
  
  Дзверы бібліятэкі, размешчанай далей па калідоры ад таго месца, дзе яны стаялі, адчыніліся, і з'явілася група з двух чалавек у цывільным. "Мы праверылі увесь першы паверх, інспектар", - сказаѓ Лестрейду той, што быѓ вышэй. "Наколькі мы можам судзіць, забойца ніяк не мог увайсці ѓ памяшканне або выйсці з яго. Усе вокны надзейна зачыненыя; задні выхад замыкаецца знутры на падвойныя засаѓкі; лесвіца ѓ склеп, вядучая ѓ кладоѓку прыслужніка, мае дзверы, якая зачыняецца і замыкаецца на завалу ѓ верхнім канцы. Гэта ейны шчуплы завалу, але, тым не менш, ён не быѓ узламаны ".
  
  Лестрейд кіѓнуѓ. "Тое, чаго мы і чакалі", - сказаѓ ён. "На ѓсялякі выпадак, Макдональд, правер таксама наверсе".
  
  "Так, сэр!" - сказаѓ Макдональд, робячы нядбайны жэст, чым-то які нагадвае прывітанне, і двое мужчын у цывільным павярнуліся і накіраваліся ѓверх па шырокай лесвіцы.
  
  "Калі вы не пярэчыце, мілорд, я хацеѓ бы вярнуцца да агляду ахвяры і пакоі забойства," сказаѓ Холмс.
  
  "Калі вы не пярэчыце, містэр Холмс," адказаѓ граф д Ивер, "я б хацеѓ паглядзець". Ён падняѓ руку, перарываючы рэпліку Холмса. "Я буду стаяць у дзвярах," паабяцаѓ ён, " і не побеспокою вас, за выключэннем, магчыма, вельмі рэдкіх пытанняѓ. Я ведаю, вы лічыце мяне занадта крытычным, але, магчыма, гэта таму, што я не разумею складанасці вашай задачы. Я пачынаю разумець, што гэта так, з нашага толькі што які адбыѓся размовы. Магчыма, калі мне будзе дазволена паназіраць, гэта дасць мне належнае разуменне цяжкасцяѓ вашай прафесіі.
  
  "Магчыма, мілорд," суха адказаѓ Холмс. " У любым выпадку, калі вы хочаце моѓчкі назіраць з дзвярнога праёму, калі ласка, рабіце гэта.
  
  У хол увайшоѓ адзін з афіцэраѓ, якія ахоѓвалі ѓваходныя дзверы. "Прашу прабачэння, сэр," сказаѓ ён Лестрейду, - але звонку рэпарцёр, які хоча пагаварыць з кім-небудзь з начальства.
  
  " Рэпарцёр? Лестрейд рэзка павярнуѓся.
  
  - "Морнинг Кроникл", сэр.
  
  "Перадайце" Морнинг Кроникл", каб яны вярнуліся раніцай", - сказаѓ Холмс. "Мы не можам турбавацца пра гэта цяпер. Скажыце яму, што раніцай у нас будзе поѓны справаздачу аб злачынстве для прэсы. Скажам, у сем трыццаць.
  
  " Прашу прабачэння, містэр Холмс, але гэта маладая лэдзі.
  
  Холмс выглядаѓ раздражнёным. "Што такое маладая лэдзі?"
  
  " Рэпарцёр, сэр.
  
  " Маладая лэдзі? Лестрейд быѓ відавочна шакаваны. - Рэпарцёр з Morning Chronicle?
  
  " Так, сэр. З ёй джэнтльмен, мастак-зарисовщик. Яны хацелі б агледзець, э-э, пакой, інспектар. Дзе знаходзіцца ахвяра, вы ведаеце. І яна кажа, што яе ѓкладваюць спаць у тры, так што ёй сапраѓды хацелася б атрымаць інфармацыю цяпер ".
  
  " Яе ѓкладваюць спаць у тры? - Спытаѓ граф д Ивер, выглядаючы крыху здзіѓленым. " Хто?
  
  "Няма, няма", - пачуѓся меладычны жаночы голас ад уваходнай дзвярэй, і ѓ хол увайшла рэпарцёр "Морнинг Кроникл" міс Сесілі Перрин. За ёй ішоѓ невысокі мужчына ѓ карычневым кацялку, з шырокімі моржовыми вусамі і нататнікам для малявання. "Гэта газета, якую кладуць спаць у тры гадзіны", - патлумачыла Сесили Перрин, расшпільваючы сваю шырокую карычневую накідку з тюленьей скуры і перакідваючы яе праз руку. "Менавіта таму я хацеѓ бы даведацца некаторыя падрабязнасці злачынства цяпер, каб у маіх чытачоѓ была магчымасць даведацца ѓсё аб ім за ранішняй вэнджанай рыбай".
  
  " Міс Сесілія Перрин, ці не так? - Спытаѓ Шэрлак Холмс. " Я думаѓ, вы каштоѓны супрацоѓнік Амерыканскай службы навін.
  
  "Жыццё змяняецца, містэр Холмс," сказала Сесілія. " Добрай раніцы, інспектар Лестрейд. Я бачу, вам цікава, што я тут раблю. Мой рэдактар паслаѓ хлопчыка з каляскай за мной і маім калегам сюды, калі атрымаѓ вестку аб забойстве. Ён не дазволіѓ бы ні позняга часу, ні туману, ні золкай надвор'і перашкодзіць яго рэпарцёрам зрабіць добры рэпартаж ".
  
  "І як, калі вы не пярэчыце, я спытаюся, ён даведаѓся аб забойстве?" Спытаѓ Лестрейд.
  
  "Паняцці не маю", - сказала Сесілія Перрин. "Я думаю, у яго ёсць сябар у Скотленд-Ярдзе. Вам прыйдзецца спытаць яго".
  
  Граф д Ивер ступіѓ наперад і ѓзяѓ Сесили за руку. "Дазвольце прадставіцца," сказаѓ ён, згінаючыся ѓ пасавай паклоне, што было амаль пародыяй на кантынентальны паклон. " Граф д Ивер да вашых паслуг.
  
  "Зачараваная", - сказала яна. "Міс Сесілі Перрин, крымінальны рэпарцёр з "Морнинг Кроникл". А гэта містэр Уільям Дойл, мастак-зарисовщик з той жа газеты".
  
  У гэты момант бразнулі ѓваходныя дзверы, і адзін з людзей Лестрейда ѓ цывільным уварваѓся ѓ пакой міма міс Перрин і містэра Дойла і спыніѓся, цяжка дыхаючы, перад інспектарам. "Мы знайшлі гэта, сэр!" - абвясціѓ ён, размахваючы свертком, загорнутым у цырату. "І да таго ж нам пашанцавала, што мы заѓважылі гэта ѓ такім тумане. Усё гэта было загорнута ѓ гэты кавалак цыраты, сапраѓды гэтак жа, як і цяпер, і скінута з адной з гэтых лесвічных клетак, якая вядзе да дзвярэй у склеп збоку ад асабняка на Петтигрю-Корт ѓ суседнім квартале ".
  
  "Выдатная праца, Томпсан," сказаѓ Лестрейд, беручы скрутак. " Зараз паглядзім. Ён павярнуѓся да Холмсу. " Такім чынам, містэр Холмс, не маглі б вы паспрабаваць апісаць змесціва гэтай цыраты, перш чым я яе выдам?
  
  "Вядома, Лестрейд", сказаѓ Холмс. " Адзін чорны шаѓковы цыліндр; адна пара чорных лакіраваных туфляѓ.
  
  "І гэта ѓсё?"
  
  "Я думаю, вы выявіце, што адзін або абодва чаравіка былі разрэзаныя або разарваныя на часткі. І вы напэѓна выявіце плямы крыві на абодвух чаравіках".
  
  "Плямы крыві!" Лестрейд разарваѓ скрутак. "Вось капялюш. Туфлі - так, яны ѓнутры". Ён кінуѓ беглы погляд на капялюш, а затым адклаѓ яе ѓ бок і паднёс туфлі да святла. "Так, яны сапраѓды, здаецца, забрызганы якім-то плямай. Кроѓ! Я думаю, гэта кроѓ. Дзіѓна, Холмс; як вы ѓвогуле прыйшлі да такой высновы? Але яны, падобна, цэлыя. Ён працягнуѓ пару туфляѓ Холмсу. "Падобна на тое, ні на адным чаравіку не было зроблена ні разрываѓ, ні парэзаѓ".
  
  Холмс узяѓ туфлі і агледзеѓ іх па чарзе. Ён панюхаѓ, ён ѓгледзеѓся, ён паднёс да іх павелічальнае шкло. "А!" - сказаѓ ён. "Лестрейд, паслухайце! Забойцы не было неабходнасці знішчаць туфлі. Справа ѓвачавідкі!" Ён узяѓ левы туфель і, пакуль Лестрейд выглядваѓ з-за яго рукі, а астатнія гледачы стоѓпіліся ѓ яго за спіной, рэзка павярнуѓ абцас. Яна павярнулася на падлогу-абароту, адкрываючы старанна выразанае аддзяленне ѓ скуры. "Гэта тое, за чым забойца паляваѓ", - сказаѓ Холмс. "Зьмест гэтага аддзялення. Які, я адзначаю, у яго зараз ёсць.
  
  "Вы чакалі знайсці гэта?" Спытаѓ Лестрейд.
  
  "Што-то накшталт гэтага", - сказаѓ Холмс. "Забойца што-то шукаѓ, як і ва ѓсіх іншых забойствах, і нейкім чынам выявіѓ, што гэта было схавана ѓ адным з чаравік. Верагодна, ахвяра распавяла яму, спадзеючыся, што яе падоѓжаць яшчэ на некалькі імгненняѓ. Гэта недарэчнае справа ".
  
  "Тады навошта ён узяѓ цыліндр?" Спытаѓ Лестрейд. "У ім таксама што-то было схавана?"
  
  " Так, інспектар, так яно і было.
  
  "Што?"
  
  " Скрываѓленыя туфлі. Забойца не хацеѓ чакаць у доме ахвяры, каб даведацца таямніцу туфляѓ. Магчыма, ён чуѓ, як камердынер спускаѓся наверх. Ён таксама не хацеѓ, каб яго бачылі на вуліцы з парай скрываѓленых чаравік. Таму ён схаваѓ сваю ѓласную капялюш пад верхняй вопраткай - верагодна, складаны верх - і запазычыѓ капялюш ахвяры ".
  
  " Чаму б яму не схаваць туфлі пад яго ѓласнай капелюшом, ці паліто або плашчом, ці яшчэ пад што-небудзь?
  
  " Уся гэтая кроѓ, Лестрейд. Памятаеце, кроѓ была нашмат свежае, калі ён сыходзіѓ з чаравікамі.
  
  "Гэта так", - прызнаѓ Лестрейд.
  
  "Чароѓна!" Ціха сказала Сесили Перрин, робячы непрыкметныя паметкі алоѓкам у сваім маленькім нататніку.
  
  "Сапраѓды, выдатная дэдукцыя," пагадзіѓся граф д Ивер.
  
  "Элементарна", - пракаментаваѓ Холмс. "Рэальны пытанне ѓ тым, што гэта быѓ за прадмет, які калі-то быѓ схаваны ѓ гэтым неглыбокім прасторы?"
  
  Лестрейд узяѓ туфель і ѓтаропіѓся на полы абцас. "Каштоѓныя камяні?" выказаѓ меркаванне ён.
  
  "Гэта магчыма", - сказаѓ Холмс. Ён дастаѓ тонкую лінейку з слановай косці і старанна вымераѓ паражніну, зрабіѓшы яе накід ѓ сваім кішэнным нататніку і запісаѓшы вынікі вымярэнняѓ.
  
  "Што ж," сказаѓ граф д Ивер, " усё гэта было вельмі цікава. Дзякую вас за цярпенне, містэр Холмс. І вас, інспектар. Я больш не буду стаяць у вас на шляху. Я толькі спадзяюся, што сумная скон містэра, э-э, Хоупа прывядзе нас да разгадкі гэтых праклятых - прашу прабачэння, міс Перрин, - забойстваѓ. Я з цікавасцю буду чакаць вашага справаздачы па гэтай справе. "І з гэтымі словамі ён адрывіста кіѓнуѓ кожнаму з іх, акуратна паправіѓ цыліндр на галаве і выйшаѓ за дзверы.
  
  - Да пабачэння, граф, " прамармытаѓ Шэрлак Холмс, гледзячы ѓслед удаляющемуся арыстакрату з збянтэжаным выразам твару.
  
  Апынуѓшыся на вуліцы, граф д Ивер зашпіліѓ паліто, кіѓнуѓ двух констеблям каля дзвярэй і паспяшаѓся ѓніз па прыступках на тратуар. Ён агледзеѓ вуліцу ѓ пошуках свайго экіпажа. Згусціѓся туман, і было цяжка бачыць далей, чым на некалькі футаѓ у любым кірунку. Карэты нідзе не было відаць, але яна магла знаходзіцца не больш чым у чатырох-пяці ярдаѓ далей па кварталу і была зусім нябачная. Ён мог бы спытаць аднаго з афіцэраѓ, дзе спыніѓся яго кучар, каб пачакаць, але чаму-то здавалася зневажальным не ведаць, куды падзеѓся твой уласны экіпаж.
  
  Ён накіраваѓся налева, у тым кірунку, у якім рухалася машына, калі яны спыніліся. З унутраным смехам ён зразумеѓ, што так яму і трэба, калі б яго кіроѓца аб'ехаѓ на машыне квартал і спыніѓся ѓ некалькіх футах ад асабняка Хоуп. Затым двое афіцэраѓ ѓбачылі б, як ён адступае назад - само падабенства чалавека, які не ведае, дзе знаходзіцца яго ѓласная карэта. Ён заѓсёды мог вярнуцца ѓ дом на хвілінку, як быццам што-то забыѓся; тады, магчыма, яны б гэтага не заѓважылі. Граф д Ивер быѓ чалавекам, які трываць не мог збянтэжанасці, і ён знаходзіѓ магчымасць збянтэжанасці ѓ кожным трывіяльным ѓчынак.
  
  Наперадзе паказаѓся экіпаж. Яго гэта быѓ экіпаж або маладой журналісткі? Яшчэ некалькі крокаѓ і-
  
  Рука, мускулістая правая рука, з'явілася з ніадкуль і абхапіла яго за горла, прымушаючы падняць падбародак, пераразаючы трахею, душачы любую спробу закрычаць, уздыхнуць. "Вітаю, губернатар", - сказаѓ мяккі, глыбокі, дзіѓна знаёмы голас у яго за вухам. "Давайце пройдзем гэтым шляхам, добра?" І яго без намаганняѓ пацягнулі, стукаючы абцасамі па тратуары, ѓ невялікі завулак побач з асабняком Хоуп.
  
  " Што? - хто? - чаму? - Ён выціснуѓ з сябе словы, калі ціск вакол яго трахеі крыху аслабла.
  
  " Што ж, - прамовіѓ нізкі голас, - мы становімся зусім маленькімі журналістамі, ці не так, граф? Хто, што, чаму, калі, дзе - усе гэта пытанні, якія неѓзабаве перастануць вас хваляваць.
  
  "Мой кашалёк ѓ нагруднай кішэні майго пінжака", - выдыхнуѓ граф д Ивер. "Вазьміце яго. У ім сорак ці пяцьдзесят фунтаѓ. Толькі, дзеля Бога, дайце мне дыхаць!"
  
  " Твой кашалёк, слановай Ивер? голас настойваѓ. " Ну і навошта мне твой кашалёк? Пяцьдзесят фунтаѓ мяне не цікавяць. Мне патрэбны ты.
  
  "Я?" Граф паспрабаваѓ выкруціцца з жалезнай хваткі, раптам усвядоміѓшы, чаму нападнік назваѓ яго па імені. Гэта не было выпадковым вулічным злачынствам; ён не быѓ выпадковай ахвярай. "Хто ты? Што табе ад мяне трэба? Што, па-твойму, ты робіш?"
  
  "Вы можаце называць мяне Рычард Плантагенет", - вымавіѓ голас. "І я хачу адпомсціць". Якім-то чынам мяккая настойлівасць гэтага голасу была больш жахлівай, чым тысячы лямантуючы фанатыкаѓ.
  
  " Помста? Помста каму? "Слановай Ивер задаѓ пытанне так рэзка, як толькі мог. " І якое гэта мае дачыненне да мяне? Вы не даможацеся маёй дапамогі, калі прыдушыце мяне да смерці!"
  
  "Помста цябе, слановай Ивер", - сказаѓ голас мякка, спакойна, разважліва. "І ты не можаш дапамагчы. Аднак вы маглі б задаволіць маю цікаѓнасць, патлумачыѓшы, чаму вы забіваеце гэтых джэнтльменаѓ, перш чым я выражу вам сэрца.
  
  "Я?" граф д Ивер адчуѓ, як яго сэрца калоціцца аб грудную клетку, нібы спрабуючы вырвацца вонкі. " Я нічога не зрабіѓ! Я нікога не забіваѓ! Ты робіш жудасную памылку! Не рабі гэтага! Давай разважаць разумна. Плантагенетов? Я не ведаю нікога па імя Плантагенетов." І ѓсё ж у яго было жудаснае адчуванне, што адкуль-то ён ведае гэты голас.
  
  "Гэта так", - прызнаѓ голас, абдаючы яго вуха гарачым, жахлівым дыханнем. "Ты не ведаеш мяне пад гэтым імем. Але я ведаю цябе! Я ведаю вас пад усімі вашымі разнастайнымі імёнамі: граф д Ивер; Кіраѓнік Клуба; Пякельны Сабака; Увасоблены Майстар Старажытнага і Злога Ордэна Пякельнага Полымя. Я ведаю вас!"
  
  Д Ивер адчуѓ імгненны шок, ледзь ці не большую, чым фізічны боль. Ён гэтага не чакаѓ. Ён вывярнуѓ руку і нанёс хуткі ѓдар пяткай назад, распачаѓшы раптоѓную адчайную спробу вызваліцца. Ён адчуѓ, як пятка моцна ѓрэзалася ѓ нагу яго выкрадальніка. Але, нягледзячы на яго выкручвання і выспяткі, а таксама на стогн, які выклікаѓ ѓдар у Плантагенетов, рука так і не расшчапіліся на яго шыі.
  
  "Ты робіш якую-небудзь памылку", - настойваѓ ён, адмаѓляючыся ад барацьбы. "Я паняцця не маю, аб чым ты кажаш!"
  
  "Няма?" - пачуѓся мяккі голас Рычарда Плантагенетов. "Шкада. Тады ты памрэш ні за што. Таму што, скажаш ты мне, чаму забіваеш астатніх, ці не, я ѓсё роѓна заб'ю цябе. І на працягу наступных некалькіх хвілін таксама. Я падыму руку, - ён злёгку націснуѓ знізу ѓверх, і востры камяк болю працяѓ заднюю частку шыі слановай Ивера і пранік у ягоны мозг, - і табе будзе вельмі нязручна. І тады ты будзеш мёртвы".
  
  "Пачакай, пачакай, паслухай," прахрыпеѓ слановай Ивер. " Дай мне сказаць.
  
  "Гавары".
  
  Д Ивер зрабіѓ некалькі глыбокіх удыхаѓ, спрабуючы супакоіцца. Заѓсёды ёсць спосаб звярнуць любую сітуацыю ѓ сваю карысць, калі ты досыць разумны. Нават гэтую.
  
  Ціск на яго горла ѓзмацніѓся. " Чакаеш, што хто-небудзь прыйдзе і выратуе цябе? Гэтага не здарыцца; даю табе слова, гэтага не будзе. Гавары.
  
  "Я той, за каго вы мяне выдаеце," выдыхнуѓ слановай Ивер, выціскаючы словы праз сцятае дыхальнае горла.
  
  "Я ведаю, што гэта так", - разважліва сказаѓ іншы. "Ты думаѓ, я здагадваюся? Гэта тое, што ты хацеѓ мне сказаць?" Ціск зноѓ узмацніѓся.
  
  "Пачакай! Пачакай! Падумай! Калі ты ведаеш, хто я, калі ты ведаеш, хто былі тыя людзі, якія загінулі - тады як ты можаш думаць, што я забіѓ іх? Я быѓ іх гаспадаром; я быѓ іх правадыром. Я не быѓ іх ворагам. Той, хто здзяйсняе гэтыя забойствы, напэѓна, палюе і за мной. Ты можаш бачыць гэта, кім бы ты ні быѓ.
  
  "Мы браты, як і ѓсе людзі", - шэпт прагучаѓ ля яго над вухам. "Я твой брат, а ты мой брат; ты забіѓ майго брата, і я павінен забіць цябе. Проста, не ці праѓда?"
  
  "Не ѓсё так проста," настойваѓ слановай Ивер. " Я не забіваѓ твайго брата.
  
  "Хто гэта зрабіѓ," спытаѓ мяккі голас, " і чаму?
  
  "Я спрабую высветліць, хто стаіць за гэтымі забойствамі", - сказаѓ д Ивер. "Вы думаеце, што я не стаю? Хто ваш брат?"
  
  "Быѓ", - паправіѓ голас. "Маім братам быѓ лорд Джон Дарби; цяпер ён прах".
  
  "Крэсаѓ!"
  
  Рука мацней сціснула яго горла. "Вы можаце называць мяне Рычардам Плантагенетом", - сказаѓ чалавек, які калі-то быѓ лордам Крэсаѓ Дарби.
  
  " Вядома, вядома! Прашу прабачэння. Гэта Плантагенетов. Дзе ты быѓ, Кр-Плантагенетов?
  
  " У ад'ездзе. Я праводзіѓ эксперыменты. Памятаеш, як мы звычайна эксперыментавалі, слановай Ивер? Я зрабіѓ больш - значна больш. Але хто-то забіѓ майго брата, і таму я вярнуѓся. Каб пагаварыць з табой; магчыма, каб забіць цябе.
  
  " Толькі не я, Плантагенетов. Дапамажы мне злавіць чалавека, які на самай справе гэта робіць. Мне патрэбна твая дапамога.
  
  " Калі я павінен табе верыць.
  
  "Паслухай, ты ведаеш, хто я. Ты ведаеш, дзе я жыву. Ты ведаеш, як знайсці клуб. Калі я маню цябе, ты можаш забіць мяне пазней".
  
  " Гэта так. Хватка на яго горле аслабла, але не аслабла. " Я хачу знайсці забойцу майго брата. Гэта адцягвае мяне ад іншай працы.
  
  "Я дапамагу вам", - настойваѓ слановай Ивер. "У нашых інтарэсах, каб знайсці забойцу і ліквідаваць да таго, як Скотлэнд-Ярд дабярэцца да яго".
  
  "І што?"
  
  "Яго матыѓ павінен глыбока тычыцца нас, паколькі ѓсе, каго да гэтага часу апазналі забітымі гэтым маньякам, былі аднымі з нас".
  
  "Хто-небудзь з групы?"
  
  " Я так не думаю. Поедемте са мной дадому; мая карэта вунь там. Мы абмяркуем магчымыя варыянты.
  
  "Дастаткова справядліва". Хватка на яго горле аслабла.
  
  Разам яны выйшлі з ценю.
  
  Пачуѓся стукат высокіх абцасаѓ па тратуары, і фігура ѓ плашчы хутка накіравалася назад уверх па вуліцы.
  
  "Як доѓга яна там стаяла?" спытаѓ слановай Ивер.
  
  "Я не ведаю. Я яе не чуѓ. Хто яна?"
  
  " Дзяѓчына-рэпарцёр. Павінна быць, яна пачула занадта шмат. Схапеце яе - ціха. Я подогоню свой экіпаж.
  
  Буйная постаць аддзялілася ад слановай Ивера і бясшумна панеслася ѓверх па вуліцы. Пачуѓся дзіѓны гук, які мог быць пачаткам дзявочага крыку, раптам оборвавшегося. Двое афіцэраѓ, якія стаялі ля ѓваходных дзвярэй, пачулі гэта і пабеглі па вуліцы, пасвяціѓ ліхтарамі.
  
  Граф д Ивер выйшаѓ з карэты і дапамог ім агледзецца. Яны нічога не знайшлі. Нікому і ѓ галаву не прыйшло зазірнуць у карэту графа д Ивера.
  
  ДЗЕВЯТНАЦЦАЦЬ
  
  ВЯЛІКАЕ РАБАВАННЕ ЦЯГНІКА
  
  
  
  За Бір (або Бере) Феррерс (51½. м.) мы перасякаем Таві і огибаем заходні бераг Тамара (с. 151). 55. M. St. Budeaux (для Saltash, стар 151); 57 M. Ford; 58 M. Devonport & Storehouse (гл. стар 150, 151). Затым мы праязджаем прыгарадныя станцыі Норт-роѓд і Матли і заязджаем на канчатковую прыпынак Friary у Плімут (62½. м.).
  БЕДЕКЕРОВСКАЯ Вялікабрытанія
  
  У Барнэта і прафесара Марыярці сышло амаль два дні на тое, каб дабрацца да Плімута. Марыярці неаднаразова выходзіѓ з цягніка, каб параіцца з дзіѓным наборам агентаѓ, якія чакалі яго ѓ такіх месцах, як Уэстон-сюпер-Мэр, Тонтон, Ньютан-Эбат, Тотнес, Доліш, Тинмут, Пейнтон, Окехемптон, Тависток і дзевяці іншых, яшчэ больш дробных мястэчках. Барнетту, які рушыѓ услед за ім, здалося, што прафесар быѓ задаволены вынікамі гэтых канферэнцый.
  
  Барнетт прыслухоѓваѓся да звычайна кароткім размоѓ, але яны казалі яму вельмі мала, а Марыярці не паведаміѓ ніякай дадатковай інфармацыі. "Падмацаванне з ямы трымаецца?" Марыярці спытаѓ невысокага валійца, які зняѓ дом у Доулише для сябе і сваёй каманды. "Без найменшай дрыжыкаѓ", - адказаѓ яму валіец. "Фальшывыя шпалы скончаны?" - спытаѓ ён худога кокнуць, які адкрыѓ майстэрню ѓ Тинмуте. "Працуй, як у сне", - паведамілі яму. " Як нос Тобі? - спытаѓ ён стройнага мужчыну ѓ паношаным тѓідавага гарнітуры, які чакаѓ іх на станцыі "Тотнес". "Яго нос, яго лёгкія, яго голас і яго б'ецца сэрца - усё гэта задаволіць вашыя патрэбы", - сказаѓ яму мужчына ѓ тѓідавага гарнітуры. На кожным прыпынку Марыярці перадаваѓ канверт чакае яго чалавеку. "Вось вашыя інструкцыі з гэтага моманту; будзьце лімітава асцярожныя", - казаѓ ён кожнаму.
  
  У Плімут лорд Іст поѓным ходам рыхтаваѓся да пагрузцы цягніка з скарбамі, якая павінна была адбыцца на наступную раніцу. Дзве роты бенгальскай пяхоты Яе Вялікасці, што стаялі лагерам у парку ля заходняй сцяны Цытадэлі, перамясціліся на чыгуначную зборную пляцоѓку і дзелавіта патрулявалі тэрыторыю паміж Яго Правасхадзіцельства Хорнблауэром і чарадой чыгуначных таварных вагонаѓ, якія былі старанна падрыхтаваны для прыёму скарбаѓ. Дваццаць трэці полк лёгкай кавалерыі забаѓляѓ сябе тым, што раз'язджаѓ галопам па Плимуту, дэманструючы гараджанам майстэрства дакладнай верхавой язды.
  
  Барнетт і Марыярці знялі пакоя ѓ "Герцоге Кларенсском", старажытнай і шаноѓнай гасцініцы ѓ некалькіх кварталах ад месца дзейнасці "Лорда Растануць". Калі яны прыбылі, Барнетт адправіѓся ѓ свой пакой і некалькі гадзін праваляѓся ѓ сьвядомасьці, змучаны бяздзейнасцю падчас паездкі на цягніку. Затым ён хутка памыѓся губкай і надзеѓ, сярод іншага, свежы каѓнерык. Марыярці чакаѓ яго ѓ чытальнай зале для джэнтльменаѓ на другім паверсе, доѓгай, вузкай пакоі з нізкімі бэлькамі, якая выходзіла вокнамі на вуліцу праз фасад гатэля. Згодна з таблічцы на сцяне, ён быѓ цалкам абсталяваны мэбляй і прыстасаваннямі з адмиральской каюты, каюты капітана і кают-кампаніі 96-гарматнага лінейнага карабля Яго правасхадзіцельства "Нястомны", які даставіѓ адмірала Пелле ѓ Егіпет у 1803 годзе і быѓ выратаваны, калі яго ператварылі ѓ драбы ѓ 1836 годзе.
  
  "Па-чартоѓску выдатная гісторыя", - сказаѓ Марыярці, калі Барнетт настаяѓ на тым, каб зачытаць яму таблічку, "па-чартоѓску нязручная мэбля".
  
  "Верагодна, таму адмірал і пакінуѓ яго тут", - сказаѓ Барнетт, падыходзячы да акна і гледзячы на вуліцу ѓнізе. "Які гадзіну, прафесар?"
  
  "Дзесяць хвілін восьмага", - сказаѓ Марыярці, адкрываючы кішэнныя гадзіны, спраѓджваючыся з імі, а затым зноѓ зачыняючы. "У вас прызначанае спатканне?"
  
  "Няма", - сказаѓ Барнетт. "Аднак думка пра ежу прыходзіла мне ѓ галаву. Мне проста цікава, чаму ѓ гэты час на вуліцы так шмат людзей. Але цяпер, калі я добра прыгледзеѓся да тых, хто праходзіць унізе, мне здаецца, што прыкладна кожны чацвёрты - паліцэйскі ".
  
  Марыярці падышоѓ, працёр пенснэ і выглянуѓ у акно. "Я думаю, вы маеце рацыю", - сказаѓ ён. "Немагчыма памыліцца з асабліва шчыльнай скурай для абутку і асаблівай гладкасці, з якой паліцэйскі ѓ цывільным папраѓляе свой кацялок".
  
  "Вы ж не думаеце, што наша прысутнасць тут як-то звязана з іх прысутнасцю тут, ці не так?" Спытаѓ Барнетт. " Я б падумаѓ, што лорд Іст палічыць розныя воінскія часткі дастатковай аховай для сваіх скарбаѓ.
  
  "Я ѓпэѓнены, што так яно і ёсць", - сказаѓ Марыярці. "Паліцыя тут для таго, каб абараніць заѓтрашнія натоѓпу разявак ад таго, каб у іх абчысцілі кішэні. Сёння тут, напэѓна, сабралася ѓся банда прайдзісветаѓ ѓ Англіі ".
  
  "А", - сказаѓ Барнетт, працягваючы задуменна глядзець у акно. "Значыць, вы не думаеце, што прысутнасць гэтых плоскостопых джэнтльменаѓ ѓ кацялках перашкодзіць вашым планам?"
  
  "Няма", - сказаѓ Марыярці. "Гэта тонкі допыт? Вы разумееце, што ёсць некаторыя рэчы, якія не варта было б друкаваць, нават у амерыканскай газеце".
  
  "Няма, няма", - паспешліва сказаѓ Барнетт. "Я проста пацікавіѓся".
  
  "Цяпер нішто не можа перашкодзіць маім планах, - сказаѓ яму Марыярці, - акрамя моцнага паводкі. Якога я не чакаю. Павячэраем тут, у гатэлі, ці ѓ вас ёсць прапанова лепей? Магчыма, у якім-небудзь установе, дзе збяруцца вашыя суайчыннікі з прэсы.
  
  "Што ж," задумаѓся Барнетт. - У камерцыйным гатэлі "Рэйлэйл Армс", верагодна, спыніцца большасць лонданскіх рэпарцёраѓ. Але я сумняваюся, што рэстаран вельмі добры; рахункі рэпарцёраѓ не дацягваюць да першакласных меню ".
  
  "Тым не менш," сказаѓ Марыярці, "нам, магчыма, варта было б павячэраць у гэтай установе, калі там падаюць так позна".
  
  "Я мяркую, што сталовая адкрыта даволі позна", - сказаѓ Барнетт. "Яны абслугоѓваюць падарожнікаѓ".
  
  "Што ж, тады адправімся ѓ шлях!"
  
  У "Рейлэйл Армз" да дзесяці гадзін падавалі вячэру "шведскі стол", і, як і чакаѓ Барнетт, там было поѓна рэпарцёраѓ, якія прыйшлі паназіраць за падзеямі наступнага раніцы. Да вялікага здзіѓлення Барнэта, звычайна асацыяльны прафесар Марыярці быѓ вельмі рады пазнаёміцца з калегамі Барнэта і, здавалася, быѓ зачараваны гісторыямі, якія яны расказвалі. Здзіѓленне Барнэта зменшылася, калі ён зразумеѓ, што прафесар па-майстэрску пераварочваѓ кожную з гісторый, каб атрымаць апошнюю макулінку інфармацыі аб лорде Исте, скарб і паездцы на цягніку. Што, паколькі менавіта таму яны ѓсе былі там - так ці інакш, - было няцяжка зрабіць.
  
  "Паслухайце, Барнетт, - сказаѓ Гары Инглстоун, штатны рэпарцёр Morning Chronicle, які толькі што прыехаѓ прама з Лондана, спыняючыся ля іх століка, - "Катерби-Каор" некалькі занепакоены вашай юнай лэдзі".
  
  Барнетт здушыѓ заѓвагу, якое сарвалася з яго вуснаѓ пры нявінным ѓжыванні Инглстоуном фразы "ваша юная лэдзі". Нацягнутая ѓсмешка скрывіла яго твар. "Чым занепакоены ваш рэдактар?" - спытаѓ ён. "Калі вы маеце на ѓвазе міс Перрин, былую супрацоѓніцу Амерыканскай службы навін, то яна адзін з самых кампетэнтных рэпарцёраѓ, якіх я калі-небудзь ведаѓ, акрамя таго, што валодае дастатковымі арганізатарскімі здольнасцямі, каб кіраваць офісам у адзіночку".
  
  "Вось што робіць гэта такім загадкавым", - пракаментаваѓ Инглстоун, сядаючы за іх столік і з радасцю прымаючы прапанову Марыярці выпіць чаго-небудзь. "Добры пасляабедзенным кларэт," сказаѓ ён афіцыянту.
  
  "Што?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Прашу прабачэньня?" Инглстоун выглядаѓ зусім збітым з панталыку.
  
  "Што так цябе бянтэжыць?"
  
  Инглстоун абдумаѓ нядаѓні размову, спрабуючы намацаць страчаную нітку. " Ах так, знікненне міс Перрин. Здаецца, я згадваѓ пра гэта, даѓніна.
  
  "Што вы маеце на ѓвазе, кажучы пра яе "знікненні"? Патрабавальна спытаѓ Барнетт. " Калі яна знікла? Аб чым вы кажаце?
  
  " Яшчэ раз прабач, дружа. Я павінен быѓ здагадацца, што ты будзеш занепакоены. Былы працадаѓца і ѓсё такое. Мне павінна было прыйсці ѓ галаву, што ты не ведаеш. Што ж, кажу вам, толькі паміж намі, калі яна хутка не з'явіцца, яна страціць працу, лэдзі Хогбайн ці не лэдзі Хогбайн. Ах! Кларэт; дзякуй, Биннс. Гэта Биннс, ці не так? Я згадаю вас у дэпешах. Биннс з "Рейлэйл Армз". Збаѓца.
  
  "Знікненне," падказаѓ Барнетт.
  
  "О, так. Ну, справа вось у чым, даѓніна. Лэдзі пайшла на заданне мінулай ноччу. Не, цяпер, павінна быць, позапрошлая ноч. Дойл пайшоѓ з ёй. Таварыш мастак. Выдатная праца. Што ж, Дойл пайшоѓ, каб адвесці экіпаж назад у Уорэн. Ён павярнуѓся да прафесара Марыярці. "Так мы называем выдатную агульную пакой, прызначаную для рэпарцёраѓ, 'Уорэн".
  
  "Як разумна з вашага боку," ветліва прамармытаѓ Марыярці.
  
  - Так, міс Перрин так і не з'явілася ѓ "карэце". У рэшце рэшт Дойл вырашыѓ, што яна здабывае нейкую інфармацыю, і вярнуѓся ѓ "Уорэн" адзін. І, ну, карацей кажучы, яна так і не вярнулася.
  
  " Так і не вярнуѓся? Ты маеш на ѓвазе, у офіс?
  
  "Так. Катерби-Каорс паслала каго-то да яе дадому, і яе бацька быѓ вельмі занепакоены яе адсутнасцю. Сцвярджаѓ, што яе там таксама не было. І ѓжо дакладна не ѓ яе звычаях было адсутнічаць ѓсю ноч. Але калі лэдзі збіраецца стаць рэпарцёрам - ну, вы ведаеце, патрабаванні працы і ѓсё такое. У любым выпадку, Катерби-Каор быѓ у лютасці. Ён нават спазненняѓ не выносіць, так што можаце сабе ѓявіць, як ён перажывае з-за неабгрунтаванага адсутнасці. Ён быѓ гатовы неадкладна звольніць яе, пакуль не прыйшла запіска.
  
  "Аб запісцы?"
  
  Міс Перрин была дастаткова тактоѓная, каб даслаць цыдулку. Яна сказала, што ёй патрэбна зачэпка вельмі важная, і каб я не чакаѓ яе аповяду, а напісаѓ яго такім, які ён ёсць. Яна сказала, што, магчыма, затрымаецца на некалькі дзён. Што ж, "Катерби-Каор" цалкам можна было звязаць. Трэба было атрымаць ад Дойла інфармацыю аб забойстве, якое яна асвятляла. Слаѓны хлопец, Дойл; добры мастак, але не рэпарцёр. "Катерби-Каорс" дала міс Перрин тры дні на тое, каб з'явіцца з рэпартажам ѓ руках, і лепш бы гэта быѓ кароткі аповяд. Гэта быѓ тэрмін "Катерби-Каорс" - "дилли".
  
  Барнетт павярнуѓся да Марыярці. "З ёй што-небудзь здарылася", - сказаѓ ён.
  
  Марыярці задумаѓся. "Я мяркую, вы маеце рацыю", - сказаѓ ён. "Яна асвятляла гэтую серыю забойстваѓ?"
  
  " Так. Барнетт адчуѓ, як кроѓ адхлынула ад яго асобы. " Божа мой! Вы ж не думаеце...
  
  Марыярці працягнуѓ руку, спыняючы яе. "Не, не хачу", - сказаѓ ён. "Захоѓвай спакой".
  
  Инглстоун перакладаѓ погляд з аднаго на іншага. "Паслухайце!" сказаѓ ён. " Вы не думаеце, што з міс Перрин што-небудзь здарылася?
  
  "З міс Перрин вызначана што-то здарылася", - сказаѓ Марыярці. "Нават маё даволі павярхоѓнае знаёмства з ёй за апошнія два гады кажа мне, што яна не збегла. І яна, вядома ж, не бадзяецца па якой-небудзь лонданскай вуліцы, пераследуючы падазраванага. Калі б гэта было так, яна знайшла б лепшы спосаб паведаміць пра гэта, чым кароткая запіска. І яна, вядома, паведаміла б свайму бацьку.
  
  "Але-"
  
  " З іншага боку, г-н Барнетт, характар гэтага забойцы, з якім мы маем справу, паказвае, што ён не нападае на жанчын; што ён не робіць памылак, якія дазволілі б міс Перрин заспець яго знянацку; і што ён не хавае цела. Такім чынам, паколькі цела не было знойдзена, мы павінны зрабіць выснову, што, што б ні здарылася з міс Перрин, гэта не было справай рук нашага шматразовага забойцы.
  
  "Гэта вельмі абнадзейвае", - сказаѓ Барнетт. "Магчыма, яна ляжыць, сьцякаючы крывёй, на якой-небудзь вуліцы, зрэзаная якім-небудзь маньякам, але, па меншай меры, гэта іншы маньяк! Я павінен вярнуцца ѓ Лондан!"
  
  "Навошта?" Спытаѓ Марыярці.
  
  "Што вы маеце на ѓвазе, навошта? Каб знайсці Сесили. Здаецца, больш ніхто нават не шукае".
  
  "Я выпраѓлю гэта", - сказаѓ Марыярці. "Я адпраѓлю тэлеграму ѓ дзяжурную частку, і праз гадзіну яе будуць шукаць пяцьсот чалавек".
  
  "Паслухайце, хлопцы, вы, здаецца, сапраѓды сур'ёзна ставіцеся да гэтай справы", - сказаѓ Инглстоун. "Вы ж не думаеце, што з юнай лэдзі сапраѓды здарылася нешта непрыемнае, ці не так?" Ён усміхнуѓся. "Ну, калі так, то да старога "Катерби-кагору" было б самае то, скажу я вам.
  
  Барнетт секунду недаверліва глядзеѓ на Инглстоуна, не ѓпэѓнены, што правільна пачуѓ. Якім бессардэчна можна быць па адносінах да таго, каго не вельмі добра ведаеш. І Инглстоуну, падобна, не здалося, што ён сказаѓ нешта наогул дзіѓнае.
  
  "Я, мабыць, перадам тэлеграму цяпер", - сказаѓ Марыярці, устаючы і накіроѓваючыся да дзвярэй. "Сустрэнемся ѓ вестыбюлі, Барнетт".
  
  Барнетт таксама падняѓся. "Было прыемна пабалбатаць з табой, Инглстоун", - сказаѓ ён. "Мы павінны як-небудзь паѓтарыць гэта. Ты не супраць заплаціць, ці не так? Добры хлопец!" З гэтымі словамі ён ляпнуѓ Инглстоуна па спіне і паспяшаѓся следам за Марыярці.
  
  "Я кажу!" - Усклікнуѓ Инглстоун.
  
  "Я сапраѓды думаю, што мне варта вярнуцца ѓ Лондан", - сказаѓ Барнетт Марыярці, дагнаѓшы яго ѓ вестыбюлі.
  
  "Я даѓ тэлеграму парцье", - сказаѓ Марыярці. "Яна будзе адпраѓлена па правадах праз дзесяць хвілін і на працягу гадзіны будзе дастаѓлена на Расэл-сквер, 64. Цяпер дзесяць гадзін. Да паѓночы пяцьсот чалавек будуць шукаць юную лэдзі. Да заѓтрашняй раніцы першы справаздачу аб пошуках будзе чакаць мяне на стойцы рэгістрацыі гэтага гатэля. Калі раней паступіць якое-небудзь пэѓнае паведамленне пра яе месцазнаходжанне, я буду неадкладна паведамлена. Паверце мне, Барнетт, я разумею, што вы адчуваеце; але без вашага прысутнасці нічога нельга было б зрабіць, а вы патрэбныя мне тут.
  
  "Я цаню гэта", - сказаѓ Барнетт. "Я, вядома, не хачу кідаць цябе. Але мы абодва ведаем, што любы з пяцідзесяці чалавек мог бы зрабіць тое, што ты хочаш, каб я зрабіѓ заѓтра. Я ніякім чынам не з'яѓляюся неабходным удзельнікам вашага плана. Я павінен сесці на бліжэйшы цягнік да Лондана.
  
  Марыярці паклаѓ руку на плячо Барнэта і пільна паглядзеѓ на яго. "Зразумей мяне", - сказаѓ ён. "Я не бяздушны чалавек. Калі б у Лондане вы маглі зрабіць што-небудзь, што дапамагло б у пошуках Сесили Перрин, я б наняѓ для вас, адмысловага спецыяліста і даручыѓ вам гэта зрабіць. Калі б мая прысутнасць магло як-то дапамагчы, я бы далучыѓся да вас ".
  
  "Дзякуй, прафесар", - сказаѓ Барнетт. "Я ѓпэѓнены, што вы маеце рацыю; і я цаню тое, што вы кажаце, больш, чым магу выказаць словамі. Проста гэта-"
  
  "Больш таго, - сказаѓ Марыярці, - якім бы ні было ваша меркаванне аб сабе, факт застаецца фактам: вы сапраѓды патрэбныя мне тут. Вы не незаменныя, але вы разумныя, кампетэнтныя і знаходлівыя, і чалавек, з якім я павінен быѓ бы замяніць вас, магчыма, пазбаѓлены аднаго або некалькіх з гэтых добрых якасцяѓ.
  
  " Я абяцаю вам вось што, Барнетт: калі ад міс Перрин паступіць якое-небудзь вестку - наогул - і вам здасца пажаданым паехаць у Лондан, я неадкладна распараджуся, каб для вас падрыхтавалі гэта спецыяльнае страва. У любым выпадку, мы абодва сядзем на бліжэйшы цягнік, наступны ѓ Лондан. Я сыду на паѓдарогі, але ты паедзеш далей.
  
  " Наступны цягнік? - Спытаѓ Барнетт.
  
  "Так. Сёння вечарам цягнікоѓ па раскладзе больш няма, а першы цягнік, які адпраѓляецца заѓтра раніцай, гэта, давайце паглядзім, - ён дастаѓ свой расклад, - цягнік у 6: 08 па суботах не ходзіць, так што мы будзем у 7:42. Гэтага будзе дастаткова?"
  
  "Я мяркую," з няшчасным выглядам Барнетт сказаѓ, "што так і павінна быць".
  
  У тую ноч ён спаѓ урыѓкамі. Калі б яго спыталі, ён пакляѓся б, што наогул не спаѓ. Складаныя вобразы працягвалі узнікаць у яго галаве, няпрошаныя. Вобразы мноства спосабаѓ, якімі Сесили, выпадкова ці наѓмысна, магла выявіць таямнічага забойцу. І тады вобраз разгортваѓся і станавіѓся жахлівым, паколькі забойца, у сваю чаргу, знаходзіѓ Сесили. Розум Барнэта паѓстаѓ супраць найгоршых магчымасцяѓ, але нават тыя, якія яго розум прыняѓ бы, не дазвалялі яму спыняцца на іх.
  
  Пагрузка скарбаѓ павінна была пачацца за гадзіну да ѓзыходу сонца, якое, згодна з Календары Уитекера, павінна было адбыцца ѓ 5:42. І вось, у пачатку пятага сырым, промозглым раніцай першай суботы красавіка Барнетт выявіѓ, што апранаецца пры свечках, каб пайсці паглядзець, як у перадсвітальнай цемры вялікія, старанна ахоѓваюцца скрыні грузяць у таварныя вагоны для адпраѓкі ѓ Лондан. І ѓнесці сваю невялікую лепту ѓ тое, каб яны не прыбылі.
  
  Рэпарцёры, мастакі-зарисовщики і тыя з бяздзейных цікаѓных, хто мог падняцца з ложка ѓ такі час, павінны былі сабрацца на трох'яруснай трыбуне, спецыяльна ѓсталяванай на таварным двары для гэтага мерапрыемства. Гэта дало б ім цудоѓны агляд таго, што адбываецца і ѓ той жа час прыбралі б іх з дарогі. Сапраѓдныя натоѓпу збяруцца пазней раніцай, калі будзе ѓзмоцненая вайсковая ахова і цягнік з скарбамі будзе гатовы да працы.
  
  Барнетт задаваѓся пытаннем, як яны збіраліся перанесці скарбы з карабля ѓ таварныя вагоны ѓ цемры; нават з улікам таго, што маршрут быѓ пазначаны паласой ліхтароѓ, гэта не здавалася разумнай працэдурай з пункту гледжання бяспекі. І сапраѓды, калі ён і прафесар Марыярці прыбытку і занялі свае месцы ѓ першым шэрагу трыбуны, самым яркім прадметам вакол быѓ ліхтар кандуктара, які нёс чыгуначны ахоѓнік. Не было відаць ні шэрагу ліхтароѓ, ні якога-небудзь бачнага руху з боку таго, што, па думку Барнэта, паказвала на яго правасхадзіцельства Хорнблауэр, у чвэрці мілі ад яго, у басейне Стоунхаус. "Мы не рана?" - прашаптаѓ ён ахоѓніку, азіраючыся на дзесяць ці пятнаццаць іншых чалавек, ужо якія знаходзіліся на трыбунах.
  
  "Не, сэр, вы жартуеце", - сказаѓ яму ахоѓнік з моцным акцэнтам ураджэнца паѓночных графстваѓ. І нібы чакаючы толькі яго словы, увесь таварны склад раптам заліло яркім белым святлом.
  
  Барнетт міргнуѓ, прыжмурыѓся і прыкрыѓ вочы ад яркага святла. "Што гэта, чорт вазьмі, такое?" - ні да каго канкрэтна ён не звяртаѓся.
  
  "Падобна на тое, у іх ёсць чатыры апарата Драммонд, устаноѓленыя ѓ вежах", - сказаѓ Марыярці. "Цяпер мы купаемся ѓ свеце, такім жа яркім, як сонца, хоць і больш абмежаваным па маштабе".
  
  "Драммонд?" Барнетт выглянуѓ скрозь пальцы. Яго вочы пачалі прывыкаць, і ён мог крыху бачыць паміж пальцамі, паколькі зачыніѓ вялікую частку святла рукамі. Прафесар меѓ рацыю: калі б не мудрагелістыя цені, слепнучы чатырма крыніцамі святла, на абмежаванай плошчы таварнага склада мог быць дзённае святло.
  
  "Святло генеруецца шляхам прыкладання полымя газападобнага вадароду, згараючага ѓ патоку кіслароду, да асяродку з аксіду кальцыя. Вы павінны быць добра знаёмыя з гэтым прынцыпам, паколькі любіце наведваць мюзік-холы ".
  
  " Мюзік-холы? - Спытаѓ Барнетт.
  
  "Аксід кальцыя, магчыма, больш вядомы як вапна", - патлумачыѓ Марыярці.
  
  "У цэнтры ѓвагі!"
  
  "Правільна. Той жа святло, які асвятляе вашых любімых спевакоѓ, жанглёраѓ і акрабатаѓ, але ѓ значна большым маштабе. Такога роду апараты Драммонд звычайна можна знайсці на маяках, дзе прамень бачны за дваццаць міль. Адзінае адрозненне заключаецца ѓ форме люстранога адбівальніка: парабалічны на маяках і, я б выказаѓ здагадку, канічны тут. Як бачыце, ён ахоплівае значна больш шырокае поле. "
  
  "Зразумела", - сказаѓ Барнетт. І ён ужо пачаѓ разумець. Ён адняѓ рукі ад твару і агледзеѓся. "Гэта сапраѓдны шок - імгненна ператварыцца з апраметнай цемры на дзённае святло. Я не ѓпэѓнены, што чалавечы вачэй быѓ створаны для такога роду пераходаѓ ".
  
  Трыбуна цяпер хутка запаѓнялася прадстаѓнікамі прэсы. Пляцоѓка перад імі, грузавая платформа з адным з адмыслова падрыхтаваных таварных вагонаѓ, болю да яе, была на здзіѓленне пазбаѓленая жыцця і руху. Гэта нагадала Барнетту сцэнічную дэкарацыю за некалькі імгненняѓ да таго, як падняѓся заслону ѓ першым акце. Што, як ён зразумеѓ, верагодна, было справядлівай ацэнкай. Лорд Іст арганізаваѓ гэтае шоѓ для прэсы, і ён збіраѓся паклапаціцца аб тым, каб яны апраѓдалі свае грошы. Якімі б ні былі матывы, лорд Іст прагнуѓ увагі грамадскасці, і ён выдаткаваѓ трыццаць гадоѓ на тое, каб навучыцца заставацца ѓ ім.
  
  Шарэнга салдат у чырвоных мундзірах выступіла ѓ цэнтр увагі злева, з боку "Хорнблауэра" і "Скарбы лорда Усходу". Узначальвалі іх, верхам на трох энергічных конях, палкоѓнік, брыгадзір і лорд Іст. Гэта было, як і было задумана, натхняльнае відовішча.
  
  Калі рэпарцёры змоѓклі пры набліжэнні лорда Растануць, Марыярці нахіліѓся да Барнетту і прашаптаѓ: "Гатовы?"
  
  "Так", - адказаѓ Барнетт, адчуваючы, як яго сэрца забілася хутчэй.
  
  Марыярці кіѓнуѓ. "Мы павінны падзякаваць гэтага таямнічага забойцу за адно", - пракаментаваѓ ён.
  
  "Мы робім? Што гэта?"
  
  "Калі б не ён, Шэрлак Холмс нават цяпер сядзеѓ бы ззаду нас, пераапрануты вандроѓным цветовщиком, дыхаючы нам у патыліцу".
  
  "За вамі сапраѓды сачылі трое супрацоѓнікаѓ Скотленд-Ярда," нагадаѓ Барнет Марыярці.
  
  " Так, але нам удалося адцягнуць іх без асаблівых праблем. Ад Холмса было б значна цяжэй пазбавіцца. Нават цяпер ён, павінна быць, марнуе ѓвесь вольны час, не разумеючы, куды я падзеѓся. Менавіта гэтыя дробязі робяць жыццё годнай таго, каб яе пражыць".
  
  "Вы помсны чалавек, прафесар", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Глупства!" Прашаптаѓ Марыярці. "Я б з радасцю адмовіѓся ад дзіцячага задавальнення, якое атрымліваю, замінаючы яму, калі б ён перастаѓ пераследваць мяне паѓсюль і шпіёніць за мной. Я думаю, што Іст вось-вось загаворыць.
  
  "Сардэчна запрашаем!" - Пракрычаѓ лорд Іст прысутным на трыбуне, манеѓруючы сваёй канём ѓшчыльную да парэнчаѓ. "Я прыношу прабачэнні за тое, што падняѓ вас усіх у такі недарэчны гадзіну, каб вы маглі назіраць за пагрузкай, але мы хочам бесперашкодна дабрацца да Лондана ѓ светлы час сутак. Я ѓпэѓнены, вы разумееце ". Пакуль ён казаѓ, яго конь пачала апісваць невялікі круг. Яго светласць, спрабуючы не звяртаць на гэта ѓвагі, паступова паварочваѓся ѓ сядле, пакуль не апынуѓся размаѓлялым па-над крупы жывёлы. Затым, у раптоѓным прыступе гневу, ён прышпорыѓ жывёла, каб прымусіць яго слухацца паводдзям. Конь у адказ рэзка взбрыкнула заднімі нагамі, у выніку чаго яго светласць страціѓ страмёны і ледзь не паляцеѓ галавой праз круп на зямлю ѓнізе. Ён з цяжкасцю ѓтрымаѓся на нагах, ухапіѓшыся за сядло абедзвюма рукамі, падцягнуѓся і люта разгарнуѓ каня тварам да групе. "Ваенны конь", - сказаѓ ён раздражнёным шэптам, які разнёсся па полі. "Заѓсёды і ва ѓсім аддавай самае лепшае ваенным!"
  
  Салдаты цяпер ѓтварылі падвойную лінію, якая вядзе адкуль-то злева ад асветленай зоны да пагрузнай платформе. Вось-вось павінна была пачацца перавозка калекцыі "Лорд Іст" з лінкора на чыгуначны склад. "Спатрэбіцца ледзь больш двух гадзін, каб пагрузіць усю калекцыю ѓ дзесяць таварных фургонаѓ", - патлумачыѓ лорд Іст, зноѓ авалодаѓшы сваім ротам. "Але вы павінны разумець, што гэта, вобразна кажучы, толькі верхавіна велізарнага айсберга. Сотні і сотні чалавека-гадзін ѓжо былі выдаткаваныя на падрыхтоѓку. Вываз калекцыі на бераг і пагрузка на багажныя каляскі, якія даставяць яе сюды, быѓ працэсам, які пачаѓся ѓчора вечарам і быѓ завершаны зусім нядаѓна ".
  
  "Ён не хоча, каб мы думалі, што гэта было лёгка", - прамармытаѓ хто-то ззаду Барнэта.
  
  "Дзе афіцыйны фатограф?" Лорд Іст устрывожыѓся. "Я хацеѓ, каб увесь працэс быѓ захаваны на шкляных пласцінах. Тут робіцца гісторыя!"
  
  З'явілася першая кантактная каляска, якую паміж двума радамі салдат штурхалі да пагрузнай платформе восем рабочых, якія, мяркуючы па іх вонкавым выглядзе і адзенні, павінна быць, былі прывезены з Індыі лордам Востом. У ім стаялі дванаццаць вялікіх статуй розных старажытных багоѓ і багінь розных індыйскіх рэлігій, бажаствоѓ, якія былі б вельмі здзіѓлены, калі б яны на адной маленькай калясцы. Рабочыя хутка і эфектыѓна знялі скульптуру з каляскі і змясцілі ѓ таварны вагон, замацаваѓшы дэталі на месцы з дапамогай комплексу вяровак і будаѓнічых лясоѓ.
  
  Цяпер у пагрузцы наступіла паѓза і некаторы адступленне, у той час як афіцыйны фатограф замітусіѓся і ѓсталяваѓ свой апарат збоку ад трыбуны. Лорд Іст і яго акружэнне прынялі розныя паставы, якія павінны былі нагадваць аб ранніх этапах аперацыі, перш чым працягнуць працу.
  
  На наступным калясцы ляжала нешта, падобнае на груз цаглін. Пры выглядзе гэтага відовішча аѓдыторыя лорда Растануць вылілася прыглушаным гулам, паколькі рэпарцёры спрабавалі адгадаць гісторыю і прызначэнне грузу. Некаторыя прапановы адносна таго, як можна было б выкарыстоѓваць цэглу, былі даволі вынаходлівымі. " Абпаленыя на сонца цэглу, - патлумачыѓ лорд Іст, - якія ѓтвараюць выдатны фрыз, які агінаѓ сцяну храма, якому чатыры тысячы гадоѓ. Даволі прыгожа. Па-мойму, пара паляѓнічых, пристающих да льву. Усе цэглу былі пранумараваны кітайскім мелам, калі мы разбіралі іх, але многія лічбы, падобна, сцерліся ѓ шляху. Або, магчыма, за пяць гадоѓ захоѓвання. Тым не менш, я спадзяюся, што мы зможам сабраць яго нанова; гэта сапраѓды было цудоѓна ".
  
  Кароткая, але істотная ролю Барнэта ѓ генеральным плане прафесара Марыярці па набыцці калекцыі Лорда Растануць павінна была пачацца па меры загрузкі трэцяга куфра з скарбамі. Тое, што ён павінен быѓ зрабіць, было ясна і не занадта складана, улічваючы вядомыя звычкі яго братоѓ-рэпарцёраѓ. Іншая справа, чаму ён павінен быѓ гэта зрабіць. Марыярці не дзяліѓся сваімі планамі. Аднаму было дастаткова згуляць сваю ролю; ад яго не патрабавалася разумець, што ён робіць і чаму. Барнетт думках паціснуѓ плячыма, рыхтуючыся дзейнічаць.
  
  Трэці фургон быѓ ужо загружаны і апячатаны; чацвёрты вось-вось павінны былі вкатить на сваё месца перад платформай. Лорд Іст пад'ехаѓ да пагрузнай платформе, каб прасачыць, як яго самы каштоѓны груз ѓкладваецца на месца.
  
  Барнетт ненадакучліва падняѓся на адзін шэраг трыбуны і прайшоѓ да сярэдзіны. Яго калега Инглстоун сядзеѓ праз некалькі месцаѓ ад таго месца, дзе цяпер знаходзіѓся Барнетт, з усіх сіл стараючыся не звяртаць увагі на існаванне Барнэта. Павінна быць, ён усё яшчэ перажывае з-за неабходнасці аплаціць рахунак мінулай ноччу, вырашыѓ Барнетт. Ён саслужыць добрую службу ѓ якасці мімавольнага саюзніка Барнэта.
  
  Барнетт слізгануѓ уздоѓж лаѓкі і ляпнуѓ Инглстоуна па спіне. " Як пажываеш, сябар? клапатліва спытаѓ ён. " Добра спалася?
  
  "Настолькі добра, наколькі можна было чакаць, даѓніна," холадна сказаѓ Инглстоун. " Ты павінен мне чатырнаццаць шылінгаѓ.
  
  "Праѓда?" Барнетт адкінуѓся назад, паклаѓшы локці на сядзенне ззаду. Ён казаѓ досыць гучна, каб рэпарцёры на суседніх сядзеннях маглі іх пачуць. "Добра, тады я табе скажу вось што: я дам табе шанец паквітацца".
  
  "Ну і як?" Раздражнёна спытаѓ Инглстоун. "Гаворка ішла не аб заклад, даѓніна; гэта былі чыстыя наяѓныя".
  
  "Ах, так", - сказаѓ Барнетт. "Але ёсць заклад і яшчэ раз пары". Ён паказаѓ на першы куфар з скарбамі, які цяпер загружалі ѓ фургон. " Стаѓлю пяць фунтаѓ на нос, што ѓ гэтай скрынцы нічога няма.
  
  Инглстоун павярнуѓся і ѓтаропіѓся на яго. " Што вы маеце на ѓвазе? - спытаѓ ён. " Куфар з скарбамі?
  
  "Ты адгадаѓ", - сказаѓ Барнетт. "Стаѓлю пяць фунтаѓ, што так званы куфар з скарбамі пусты".
  
  "Што ты хочаш сказаць, Барнетт?" - патрабавальна спытаѓ аглядальнік "Іѓнінг Стандард", яго вусы набрыньвалі.
  
  Першы куфар ѓжо быѓ на месцы ѓ таварным вагоне, а другі падымалі наверх. "Я кажу, што яны пустыя", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Гэта недарэчна!" - заявіла газета "Морнинг Интеллидженсер-Віг". "Ты разумееш, што кажаш?"
  
  "Вы бачылі што-небудзь ѓнутры гэтых куфраѓ?" Запатрабаваѓ адказу Барнетт. "Я кажу, што на гэта ёсць прычына. Я кажу, што яны пустыя!"
  
  Генрых фон Герцаг, брытанскі карэспандэнт Berliner Tagenblatt, глыбакадумна кіѓнуѓ галавой. "Магчыма", - сказаѓ ён. "У гэтым ёсць сэнс".
  
  Барнетт быѓ рады гэта чуць, таму што адзінае, што яго турбуе, гэта тое, што яго абвінавачанне не мела ніякага сэнсу, наколькі ён мог судзіць. "Вядома, мае", - пагадзіѓся ён.
  
  "Якога роду сэнс?" - Спытаѓ Джеймсон з Daily Telegraph.
  
  "Лорд Іст стварае ѓсю гэтую мітусню, усю гэтую падрыхтоѓку, усю гэтую дэманстрацыю, каб прыцягнуць увагу да цягніка з скарбамі", - патлумачыѓ фон Герцаг. "Але сапраѓдныя скарбы адпраѓляюцца інакш. Разумны чалавек, лорд Іст.
  
  Барнетт кіѓнуѓ. "Я павялічу цану да дзесяці фунтаѓ", - сказаѓ ён. "Ёсць жадаючыя? Стаѓлю дзесяць фунтаѓ за той, што гэтыя скрынкі пустыя, як сэрца рэдактара".
  
  "Гэта лухта!" Сказаѓ Инглстоун. "Наколькі я разумею, у гэтым няма ніякага сэнсу. Ты разумееш, пра што гаворыш, Барнетт?"
  
  Цяпер другі куфар быѓ на месцы. "Стаѓлю дзесяць фунтаѓ, што згодны", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Кінь, Барнетт", - сказаѓ Джеймсон. "Не спрабуй зарабіць на сваіх сябрах. Калі ты што-небудзь ведаеш, раскажы. Не сядзі проста так з самаздаволеным выглядам".
  
  Каляску з трэцім куфрам падымалі на пагрузную платформу. "Праверыць дастаткова проста", - сказаѓ Барнетт. "Ёсць жадаючыя? Дзесяць фунтаѓ; лёгкія грошы".
  
  " Як бы вы ѓсталявалі змесціва куфраѓ? von Hertzog asked.
  
  "Адкрый адзін," сказаѓ Барнетт.
  
  "Ты ѓ гульні!" Инглстоун прыняѓ рашэнне. "Дзесяць фунтаѓ кажуць за тое, што ты памыляешся; што гэтыя скрыні сапраѓды поѓныя прадметаѓ з калекцыі Лорда Растануць. Але зразумейце, што гэта заклад не мае нічога агульнага з чатырнаццаццю шылінгі, якія вы мне павінны.
  
  "Справядліва", - сказаѓ Барнетт. "Вы можаце адняць гэта з майго выйгрышу. Ну што, пойдзем высвятлім? Яго светласць не можа пярэчыць супраць разумнай просьбы адкрыць адзін з куфраѓ. Мы ѓсе паабяцаем не дакранацца адзін да аднаго, ці не так, хлопчыкі?
  
  Цяпер, калі гэта прапанова была вылучана, рэпарцёры не маглі пакінуць яго ѓ спакоі. Ім стала неабходна высветліць, ці з'яѓляецца праѓдай магчымасць, якую ніхто з іх нават не разглядаѓ пяць хвілін таму, якая была вельмі малаверагоднай, якая на самай справе была не іх справай. Усе разам яны пакінулі трыбуну і накіраваліся да пагрузнай платформе, куфра з скарбамі, таварнаму фургона і лорду Исту.
  
  Чацвёра паліцэйскіх у цывільным, якія ахоѓвалі трыбуну, рушылі, каб спыніць іх па меры набліжэння. "Джэнтльмены, джэнтльмены, калі ласка!" - закрычаѓ адзін з іх, шырока раскрываючы рукі, як быццам хацеѓ сам абняць групу.
  
  "Гэй, ну што гэта?" - раѓнуѓ другі, падбягаючы да пярэдняй частцы групы. Двое іншых таксама падбеглі да пярэдняй часткі, каб няѓпэѓнена ѓстаць паміж рэпарцёрамі і платформай.
  
  Лорд Іст пачуѓ шум і, павярнуѓшыся, убачыѓ групу надыходзячых да яго карэспандэнтаѓ. На секунду ён выглядаѓ збітым з панталыку, але потым узяѓ сябе ѓ рукі і накіраваѓ сваю конь да групы, змясціѓшы сябе і сваю конь паміж рэпарцёрамі і платформай. "Вас, джэнтльмены, прасілі заставацца на трыбуне", - строга сказаѓ ён. "Вы павінны разумець, што мы не можам парушаць нашы меры бяспекі, нават дзеля таго, каб дагадзіць прэсе. Калі ласка, неадкладна вяртайцеся туды, адкуль прыйшлі".
  
  Трэці куфар цяпер знаходзіѓся ѓнутры таварнага фургона, акуратна усталяваны на яго апорную раму, і індыйскія возчыкі выходзілі з фургона, калі чацвёрты куфар падымалі на каляску. "Калі вы не пярэчыце, мілорд," звярнуѓся да яго Барнетт, " мы б хацелі, каб зазірнуць унутр гэтага скрыні.
  
  " Скрыначка? Лорд Іст на імгненне разгубіѓся. " Вы маеце на ѓвазе куфар з скарбамі, сэр?
  
  - Так, мілорд, - адазваѓся Хігінс з Pall Mall Gazette. "Падобна на тое, ёсць некаторыя сумневы адносна таго, ці сапраѓды скарб знаходзіцца ѓ скрынях, ці гэта проста выкрут".
  
  " Выкрут, джэнтльмены? Лорд Іст выглядаѓ шакаваным. Яго толькі што, абвінавацілі ѓ чым-то небританском.
  
  "Мяркуецца, мілорд," сказаѓ Инглстоун, - як бы недарэчна гэта ні гучала, што вы выкралі скарб нейкім альтэрнатыѓным спосабам, адначасова пераконваючы нас у тым, што яно ѓсё яшчэ знаходзіцца ѓ гэтых скрынях. Такім чынам, як мяркуецца, прадухіляюцца магчымыя злачынныя замаху на калекцыю".
  
  Лорд Іст на секунду задумаѓся. "І чаму я павінен гэта рабіць?" - спытаѓ ён. "Скарб у поѓнай бяспецы там, дзе яно ёсць. Безумоѓна, у большай бяспецы, чым у любым іншым месцы, куды я мог яго схаваць. Мне не падабаюцца гэтыя вакольныя метады, аб якіх вы кажаце, і я да іх не звяртаюся. У іх няма неабходнасці."
  
  " Значыць, мілорд, скарб сапраѓды ѓ скрынях? - Спытаѓ Инглстоун з надзвычай задаволеным выглядам. " Вы гэта сцвярджаеце?
  
  "Вось мая друк", - сказаѓ лорд Іст, паказваючы сваім дубцом на вечка чацвёртага куфра, які цяпер загружалі ѓ таварны фургон. Ён паказаѓ на палоску стужкі, якая перасякала адтуліну ѓ вечку, запячатаную зверху і знізу. " Яна не была зламаная.
  
  "Вы дазволіце нам праверыць?" - спытаѓ Герцаг фон.
  
  "Я, безумоѓна, не буду гэтага рабіць!" Рэзка сказаѓ лорд Іст. Ён махнуѓ куфрам у фургон. "Джэнтльмены, гэта абуральна! Як вы можаце задаваць мне пытанні! Куфар будзе адкрыты ѓ Каралеѓскім музеі Антарыё ѓ прысутнасці прадстаѓніка яе імператарскага вялікасці, і ні на ёту раней. Калі ласка, вярніцеся на свае месцы."
  
  Рэпарцёры, няѓпэѓнена шэпчучыся, вярнуліся на трыбуну. Барнетт назіраѓ, як лорд Іст праверыѓ ѓнутраную частку таварнага вагона, а затым загадаѓ зачыніць яго і апячатаць звонку.
  
  Частка працы Барнэта, чаго б яна ні дасягнула, была выканана. Цяпер нічога не заставалася, як чакаць цягніка, які даставіць Марыярці на станцыю Хэмпермайр, а яго самога - у Лондан. Як маленькі нумар, які ён толькі што разыграѓ, прасуне справа, ён не ведаѓ, і ѓ дадзены момант яму было ѓсё роѓна. Дзе-то ѓ Лондане знікла Сесілія Перрин; дзе-то ѓ Лондане яна была ѓ гэты самы момант. У якім стане яна была, Барнетту не хацелася гадаць. Як ён знойдзе яе, ён паняцця не меѓ. Але калі яна ѓсё яшчэ жывая, ён знойдзе яе.
  
  ђзыходзіла сонца, і мясцовасць за межамі цэнтра ѓвагі толькі пачынала станавіцца бачнай. Марыярці і Барнетт пакінулі трыбуну і вярнуліся ѓ гатэль. Калі яны прыбылі, Марыярці чакала тэлеграма. Ён адкрыѓ яе і прачытаѓ за секунду. "Нічога", - сказаѓ ён. "Прабачце, Барнетт. Пакуль ніякіх слядоѓ лэдзі".
  
  "Я знайду яе", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Вядома, ты зробіш гэта", - сказаѓ яму Марыярці.
  
  ДВАЦЦАЦЬ
  
  ЗАђСЁДЫ САМЫ ЦЁМНЫ
  
  
  
  Мне прысніѓся сон, які не зусім быѓ сном.
  Яркае сонца згасла, і зоркі
  блукалі нажыліѓся, пацямнеѓ, у вечным прасторы,
  Пазбаѓленыя Прамянёѓ і сцяжынак, і ледзяная Зямля
  слепа гайдалася і чарнела ѓ безлунном паветры;
  Раніцу прыходзіла і сыходзіла - і не прыходзіла, не прыносячы дня....
  ДЖОРДЖ ГОРДАН, ЛОРД БАЙРАН
  
  Зэсили Перрин прачнулася. Павольна, цьмяна да яе вярнулася свядомасць, і яна з здзіѓленнем зразумела, што ѓвесь гэты час спала. Яна паняцця не мела, як доѓга праспала; у апраметнай цемры вакол не было ніякай магчымасці вызначыць працягу часу. Яна паднялася з матрац, набітага сырой саломай, які служыѓ ёй матрацам на халодным каменным падлозе, і вобмацкам абыйшла гладкія каменныя сцены. Яна не ведала, што спадзявалася знайсці, і ѓ любым выпадку яе ощупывающие пальцы не натрапілі ні на што, акрамя вільготнага каменя. Камера, у якой яна знаходзілася, была прыкладна шасці квадратных футаѓ і вышэй, чым яна магла дацягнуцца пальцамі цалкам выцягнутых рук. У ёй знаходзіліся тикинг, набіты саломай, начны гаршчок і Сесілія. Дзверы ѓ куце адной са сцен была не больш за фута ѓ шырыню і чатырох футаѓ у вышыню і не мела ні вочка, ні дзвярной ручкі.
  
  Яна не была ѓпэѓненая, як і чаму апынулася там, дзе была. Яна памятала, як выйшла з асабняка Хоуп і накіравалася да свайго экіпажу. Яна праходзіла міма завулка, дзе граф д Ивер быѓ заняты сур'ёзным размовай з нейкім высокім мужчынам. Яна ѓспомніла, што здзівілася, хто гэты чалавек і адкуль ён узяѓся ѓ такі позні час. Затым, падпарадкоѓваючыся пустых капрызе, яна павярнулася, каб паспяшацца назад у асабняк; ёй у галаву прыйшоѓ не надта пытанне, які яна хацела задаць містэру Холмсу. Гэта пачакае, але, у рэшце рэшт, цяпер яна была там. Ззаду яе пачуліся хуткія крокі, і буйны, моцны мужчына схапіѓ яе ззаду. Яна інстынктыѓна пачала крычаць, але нападнік імгненна заціснуѓ ёй рот велізарнай рукой, ператварыѓшы яе крык у не больш чым гучны ѓсхліп. Затым ён аднёс яе на невялікую адлегласць, дзе якой-то іншы чалавек накінуѓ ёй на твар салодка пахла анучу. Павінна быць, яго атруцілі хлараформам або якім-то падобным рэчывам, таму што ѓ наступнае імгненне Сесілія ѓсвядоміла, што знаходзіцца ѓ гэтай камеры.
  
  Павінна быць, гэта граф д Ивер і чалавек, з якім ён размаѓляѓ, зрабілі з ёй такое; так яна вырашыла яшчэ раз, як рабіла гэта тузін раз да гэтага. Але ѓ гэтым не было ніякага сэнсу. Навошта графу, прадстаѓніку Дзяржаѓнай друку і, такім чынам, каралевы, выкрадаць Сесили Перрин? Навошта яму наогул каго-небудзь выкрадаць, калі ѓжо на тое пайшло? Што яму ад яе было трэба? Чаму ніхто не прыходзіѓ да яе ѓ камеру - акрамя чалавека ѓ чорным - з тых часоѓ, як яна была там?
  
  Чалавек у чорным! Чатыры разы з тых часоѓ, як яна ачулася ад наркатычнага сну і выявіла сябе ѓ гэтай невыразнай каменнай камеры, уваходзіѓ чалавек у чорным. Ён не папярэдзіѓ; раптам яна пачула, як адсоѓваюцца засаѓкі, і дзверы адчыняецца. Камера была залітая яркім святлом - наколькі яркім, яна не магла сказаць, бо ѓ яе цемры свечка здалася б сонцам, - і ѓ яе ѓвайшоѓ чалавек, апрануты ва ѓсё абліпальную чорнае, аж да чорнага каптура і чорнай маскі.
  
  Спачатку яна спрабавала загаварыць з ім, угаварыць яго, маліць, крычаць на яго, але беспаспяхова. Чатыры разы ён ставіѓ міскі з прагорклай кашай і кубкі з вадой. Тры разы ён паварочваѓся і сыходзіѓ, моѓчкі, без жэстаѓ. У чацвёрты раз ён працягнуѓ руку і дакрануѓся да яе пляча; коратка, выпрабавальна. І гэта было самым жахлівым з усяго. Ён не дакранаѓся да яе так, як мужчына датыкаецца да жанчыны, нават не злорадным, патэнтаваная дакрананнем выкрадальніка да сваёй палонніцы. Гэта было невымерна горш. У гэтым дакрананні не было нават намёку на пажадлівасць. Ён дакранаѓся да яе так, як фермер датыкаецца да прызавы свінні, каб праверыць яе пругкасць скуры, адчуць мускулы і тое, наколькі добра яна кармілі.
  
  Яна не магла сказаць, як доѓга яе трымалі ѓ палоне. Яе кармілі чатыры разы, але з якімі інтэрваламі? Яна з'ела зусім трохі кашы і ѓсё яшчэ не была галодная; але гэта не было прыкметай. Яна адчувала сябе няшчаснай, спалоханай і самотнай, і такія пачуцці не давалі ёй галадаць тыднямі, а не проста днямі.
  
  Сесілія адскочыла ѓ кут; цяпер пачуѓся той самы гук, шчоѓк-шчоѓк-шчоѓк трох кінутых нітаѓ. Вузкая драѓляная дзверы расчыніліся, і ѓ маленькую камеру лінуѓ святло. Высокі чалавек у чорным зноѓ прыйшоѓ наведаць мяне. На гэты раз ён не прынёс кашы. На гэты раз ён узяѓ яе за руку і пацягнуѓ, як лялька, ѓ вузкі каменны калідор за дзвярыма. Яна падавіла парыѓ закрычаць, цьмяна адчуваючы, што гэта даставіла б яму задавальненне, і захоѓвала пасіѓнае маѓчанне, пакуль ён падштурхоѓваѓ яе наперадзе сябе па калідоры. Здавалася, ён не заѓважаѓ яе маѓчання, гэтак жа як не звяртаѓ увагі на яе плач і маленні падчас сваіх папярэдніх візітаѓ.
  
  Сесілія паспрабавала падрыхтавацца да ѓсяго, што магло адбыцца. У галаве ѓ яе панаваѓ хаос, і яна зразумела, што паняцця не мае, да чаго сябе рыхтаваць. Гэта было настолькі па-за межамі яе вопыту, што здавалася шэрагам неверагодных падзей, адным доѓгім кашмарам, ад якога яна не магла прачнуцца.
  
  Святло, які здаваѓся такім асляпляльным з чорнай камеры, як аказалася, зыходзіѓ ад шэрагу газавых свяцілень, устаноѓленых высока ѓ сцяне калідора. Мяркуючы па тым, як труба праходзіла па знешняй баку сцены, прама пад столлю, было відавочна, што каменны калідор і шэраг яго камер былі пабудаваны задоѓга да з'яѓлення газавага асвятлення. Яна была палонніцай ѓ старажытным склепе нейкага вялікага дома, дома чалавека досыць важнага, каб планаваць трымаць палонніц ѓ сваім ѓласным склепе, яшчэ ѓ тыя часы, калі ѓплывовыя арыстакраты маглі разлічваць мець некалькі ѓласных палонніц. І зараз цяперашні ѓладальнік дома выкарыстаѓ які дастаѓся яму па спадчыне склеп у мэтах, якія ѓлады дзевятнаццатага стагоддзя не ѓхвалілі б, калі б толькі ведалі. Гэта быѓ факт, які варта было прыбраць. Магчыма, бескарысны, але, тым не менш, факт. Збор і сартаванне фактаѓ займалі яе розум, і гэта само па сабе было карысна.
  
  Чалавек у чорным спыніѓся ѓ канцы калідора, каб адамкнуць тоѓстую драѓляную дзверы, а затым замкнуць яе за сабой. Проста звычка? Або ѓ той пякельнай чорнай вязніцы былі і іншыя вязні?
  
  Мінуѓшы яшчэ тры замкнёныя дзверы і шрубавую жалезную лесвіцу, яны, нарэшце, апынуліся ѓ пакоі, добра абсталяваным кабінеце з тоѓстым дывановым пакрыццём на падлозе і сценамі, уставленными кніжнымі шафамі з кнігамі ѓ скураных вокладках. Нягледзячы на ѓсе яе прыгожае ѓбранне, у пакоі было што-то дзіѓнае, і Сесили спатрэбілася хвіліна, каб зразумець, што менавіта: у ёй не было вокнаѓ.
  
  За старажытным, упрыгожаным разьбой дубовым сталом у цэнтры пакоя, седзячы на крэсле, які служыѓ б тронам ѓ многіх меншых каралеѓствах, сядзеѓ невысокі мужчына, апрануты ѓ чорны аксамітны касцюм для адпачынку, яго твар было ѓтоена за велізарнай маскай арлекіна. Сесили падумала, што ён падазрона падобны на "графа д Ивер" - памер і целасклад былі прыкладна такімі, - але яна не была ѓпэѓненая.
  
  Мужчына ѓ чорным падвёѓ Сесили да пярэдняга краю стала, тварам да арлекину, і адпусціѓ яе. Арлекін пільна паглядзеѓ на яе, яго блакітныя вочы глядзелі скрозь прарэзы ѓ масцы, і нічога не сказаѓ.
  
  Сесілія адчула, як сумесь моцных эмоцый спрабуе вырвацца на паверхню адначасова; страх, здзіѓленне, нянавісць і лютасць ускіпеѓ ѓ ёй, прымушаючы сэрца гучна стукаць у грудзях, твар чырванець, рукі адчуваць напераменку то жар, то холад. Ёй хацелася плакаць, галасіць, маліць, ударыць з усіх сіл чалавека ѓ чорным, кінуцца праз стол і прыдушыць самаздаволенага арлекіна. І таму яна нічога не зрабіла. Яна адчувала, што арлекін чакае, калі яна загаворыць, магчыма, будзе прасіць, прасіць, патрабаваць; і таму, сабраѓшы ѓсе самавалоданне, якое толькі было ѓ яе стомленым, испуганном целе, яна захоѓвала маѓчанне.
  
  "Сардэчна запрашаем!" - сказаѓ нарэшце арлекін нізкім голасам. (Штучна нізкім? Голас слановай Ивера, паніжаны для эфекту або маскіроѓкі? Яна не была ѓпэѓненая.) " Вы ведаеце, чаму вы тут? - спытаѓ я.
  
  " Што? Адзіны склад вырваѓся ѓ Сесили міжвольна, настолькі шакаваная яна была пытаннем. "Паслухай, ты", - сказала яна, паклаѓшы рукі плазам на стол перад сабой і агрэсіѓна нахіліѓшыся наперад да чалавека ѓ масцы. "Мяне выкралі, напампавалі наркотыкамі, замкнулі ѓ чорнай, сырой камеры, кармілі нейкай агіднай кашай, за мной даглядала гэтая малпа ззаду мяне, і ты хочаш ведаць, ці ведаю я, чаму я тут! Я тут супраць сваёй волі, відавочна, па вашаму загаду, і вы будзеце пакутаваць за гэта. Вы не можаце чакаць, што падобнае сыдзе вам з рук у цэнтры Лондана ѓ 1887 годзе, як быццам вы былі нейкім феадалы. Мае сябры шукаюць мяне, і ты яшчэ пашкадуеш аб гэтым. Не думай, што яны мяне не знойдуць!"
  
  Мужчына ѓ чорным схапіѓ яе за валасы і падняѓ прама ѓверх, адсунуѓшы ад стала, фактычна адарваѓшы ад падлогі адной рукой. Раптоѓнасць гэтага ѓчынку, шок і нечаканасць, а таксама амаль невыносная боль прымусілі яе закрычаць і выклікалі слёзы на вачах. Яна схапіла яго за руку як раз у той момант, калі ён адпусціѓ яе валасы, прымусіѓшы яе цяжка ѓпасці на падлогу. "Стаяць!" загадаѓ ён, - першае слова, якое ён прамовіѓ у яе прысутнасці.
  
  Сесілія з цяжкасцю паднялася на ногі, палілі слёзы ёй вочы. "Вы ѓблюдкі!" закрычала яна праз стол. " Калі б Бенджамін быѓ тут...
  
  "Ты тут як паслушніца, просьбітак, рабыня", - сказала арлекіна, як быццам нічога толькі што не адбылося, як быццам яна захоѓвала значную маѓчанне. "Спачатку была некаторая дыскусія аб тым, што вы можаце ведаць ці не ведаць; але было зразумела, што гэта не мае значэння. Што будзе расці ѓ вас, што стане першарадна важным, так гэта ваша ѓласнае веданне свайго стану. І гэта будзе мяняцца з дня ѓ дзень, ад імгнення да імгненню ".
  
  Яна ѓтаропілася на яго. "Аб чым ты кажаш?" патрабавальна спытала яна. " Ты разумееш, што робіш - што ты нарабіѓ? Ты, павінна быць, вар'ят!
  
  "Я - Увасоблены Майстар", - працягнуѓ арлекін, ігнаруючы яе выбліск. "З часам ты пазнаемішся з іншымі майстрамі. Цябе забяруць адсюль і даставяць да месца тваёй службы. Ты даведаешся, што значыць быць рабом".
  
  "Паслухай!" Сесілія закрычала, гнеѓ на гэтага чалавека, такога самаздаволенага пад яго дурной маскай, пераважаѓ яе страх. "Ты-"
  
  Арлекін павярнуѓся да чалавека ѓ чорным. " Час прыйшоѓ, Плантагенетов? ён спытаѓ.
  
  Чалавек у чорным кіѓнуѓ.
  
  Арлекін ѓсміхнуѓся. Гэта была непрыемная ѓсмешка. "Вазьмі яе!" загадаѓ ён.
  
  "Цяпер паслухай-" - сказала Сесілія.
  
  Мужчына па імя Плантагенетов абхапіѓ яе правай рукой, прыціскаючы рукі да баках. Яна спрабавала супраціѓляцца, але не магла паварушыцца ѓ яго жалезнай хватцы. Яго левая рука поднеслась да яе твару, у яе была салодка пахнуць ануча.
  
  "Няма!" закрычала яна...
  
  ДВАЦЦАЦЬ АДЗІН
  
  ВЫВЕРНУТЫ НАВЫВАРАТ
  
  
  
  У нерухомым паветры неслышна музыка;
  У грубым мармуры нябачная прыгажосць;
  Каб абудзіць музыку і прыгажосць, трэба
  дотык майстры, вострае разец скульптара.
  ГАРАЦЫЙ БОНАР
  
  Апасля беспрэцэдэнтнай падарожжа праз некаторыя з Англіі самыя прыгожыя мясцовасці, Гасподзь Усходу скарб цягнік прыбыѓ у Лондан неѓзабаве пасля чатырох гадзін, у суботу днём, і прыехаѓ адпачываць на спецыяльна адведзеных для сайдынгу ѓ Хэмптан-Корт. Яно заставалася там, запячатанае і акружанае ваенным эскортам, да двух гадзін наступнага дня, у нядзелю, калі асабісты прадстаѓнік яе імператарскага вялікасці, суровы і неверагодна холеричный герцаг Дэнвэрскія, васьмідзесяцігадовы стары, моцна які трымаѓся ѓ сядле, афіцыйна пад'ехаѓ, каб прыняць перадачу Калекцыі Лорда Растануць у якасці бестэрміновай пазыкі на імя яе вялікасці.
  
  Пломбы на кожным з спецыяльных таварных вагонаѓ цяпер былі зламаныя, і велізарныя дзверы адкаціліся ѓ бок, адна за іншы. Змесціва першых трох фургонаѓ - скульптуры, калоны, сцены, фрызы і вялікія каменныя скрыні - прарабіла ѓвесь шлях у выдатным стане. Чацвёртая фурманка, у якой знаходзіліся пяць вялікіх куфраѓ з скарбамі, выглядала такой, якой была, калі яе запячаталі. Лорд Іст ѓласнаручна ѓрачыста адкрыѓ першы куфар.-
  
  -які быѓ пусты.
  
  У спешцы, надыходзячай да вар'яцтва, вечка астатніх чатырох куфраѓ былі сарваныя, адкрыѓшы немагчымае: у кожным куфры не было нічога, акрамя паветра, пылу і адной маленькай жамчужыны, якая была знойдзена захрасла ѓ расколіне на дне трэцяга куфра.
  
  Уся фарба адхлынула ад аблічча лорда Растануць, і, калі б не імгненная дапамогу двух яго верных таварышаѓ-індзейцаѓ, ён бы зваліѓся як нежывы на падлогу фургона. "Гэта немагчыма!" - крычаѓ ён герцагу Денверскому, калі яго памочнікі дапамагалі яму пералезці праз борт фургона і спусціцца на зямлю. "Кажу вам, гэта зусім немагчыма! Яны не могуць знікнуць!"
  
  Герцаг Дэнвэрскія разгарнуѓся ѓ сядле і звярнуѓся да свайму які суправаджае, капітана-камандзіра хатняй гвардыі. " Злучыце мяне з Шэрлакам Холмсам! ён загадаѓ.
  
  * * *
  
  Бенджамін Барнетт вярнуѓся ѓ дом на Расэл-сквер толькі позна ѓвечары ѓ нядзелю, выдаткаваѓшы кожную хвіліну з таго часу, як вярнуѓся ѓ Лондан у суботу днём, робячы усё магчымае, каб высветліць, што здарылася з Сесили Перрин. Наколькі яму ѓдалося высветліць, яна пакінула асабняк Хоупов крыху пазней двух гадзін ночы ѓ чацвер, трыццаць першага сакавіка, а затым знікла з твару зямлі. Здавалася, прасунуцца далей ён не мог.
  
  Калі ён увайшоѓ у дом, прафесар Марыярці быѓ у сваім кабінеце і чытаѓ апошні выпуск Evening Standard. "А!" сказаѓ Марыярці, запрашаючы яго ѓ пакой. "Вандроѓнік вяртаецца. Ты выглядаеш змучаным. Ты што-небудзь еѓ? Выпі шклянку хераса".
  
  "Не, дзякуй", - сказаѓ Барнетт, апускаючыся на скураны канапа і стаскивая чаравікі. "Я не сядаѓ, павінна быць, дваццаць чатыры гадзіны. Прызнаюся, у мяне засталося не так ужо шмат сіл.
  
  "Нядзіѓна", - сказаѓ Марыярці. "Вы былі вельмі занятыя, хоць гэта была бязмэтная занятасць безгаловага кураня. Ты снуешь сюды, ты снуешь туды, ты нічога не даб'ешся".
  
  "Вы сачылі за мной!" Абвінаваціѓ Барнетт.
  
  "Глупства!" Адказаѓ Марыярці. "Але большасць месцаѓ, дзе вы былі, большасць людзей, з якімі вы размаѓлялі, знаходзяцца пад наглядам маіх агентаѓ, якія на дадзены момант практычна паѓсюдныя. Я ж казаѓ табе, што ѓ мяне на вуліцы будзе пяцьсот чалавек. У дадатак да паслугачам, якіх я звычайна наймаю ѓ такіх выпадках, кожны член Гільдыі жабракоѓ Твіст цяпер уважліва сочыць за міс Сесілі Перрин. Я прапанаваѓ ѓзнагароду ѓ сто фунтаѓ за любое слова. Большае было б контрпрадуктыѓна ".
  
  "Гэта вельмі міла з вашага боку", - сказаѓ Барнетт. "Але што добрага гэта дасць? Як яны пазнаюць яе, калі ѓбачаць?"
  
  "Містэр Дойл, мастак па эскізах, быѓ настолькі ласкавы, што напісаѓ партрэт па памяці, які я прайграѓ невялікім шрыфтам". Марыярці ѓзяѓ ліст паперы са свайго стала і, пстрыкнуѓшы запясцем, працягнуѓ яго праз увесь пакой Барнетту. "Я думаю, падабенства добрае".
  
  Барнетт ѓтаропіѓся на фатаграфію на картцы памерам чатыры на пяць цаляѓ. "Цудоѓна добрая," пагадзіѓся ён, спрабуючы не звяртаць увагі на камяк, які ѓстаѓ у яго ѓ горле. "Яны, безумоѓна, павінны даведацца яе, калі ѓбачаць, з дапамогай гэтага. Але калі выказаць здагадку, што яны гэтага не зробяць?"
  
  "Заѓсёды магчыма," сказаѓ Марыярці. - Я распачаѓ некаторыя іншыя крокі, якія могуць прывесці да міс Перрин. Я не хачу несьці ілжывыя надзеі...
  
  "Што гэта?" Запатрабаваѓ адказу Барнетт. "Калі ласка, скажы мне, што ты робіш".
  
  Марыярці паківаѓ галавой. "Яны могуць ні да чаго не прывесці", - сказаѓ ён. "Але тады, калі гэтак, я прыдумаю што-небудзь яшчэ. Магчыма, з'явіцца нейкая тонкая нітачка інфармацыі, нейкі слабы намёк; гэта ѓсё, што мне трэба, тонкая нітачка. Вядома, што я раблю цуды з дапамогай тонкай нітачкі ".
  
  Барнетт змрочна ѓтаропіѓся на Марыярці, а затым паківаѓ галавой. "Я ведаю, ты спрабуеш падбадзёрыць мяне", - сказаѓ ён. "І не думай, што я цябе не ѓдзячны. Я такі. Я ніколі раней не бачыѓ, каб ты так перажываѓ з-за чужой праблемы; і я ведаю, ты, напэѓна, лічыш слабасцю з майго боку быць такім эмацыйным па гэтай нагоды ...
  
  "Не мець эмоцый - значыць быць нечеловеком, містэр Барнетт", - сказаѓ Марыярці. "Трук, якому мы, брытанцы, вучымся, - гэта не паказваць іх. Магчыма, я навучыѓся гэтаму трука лепш, чым большасць. Але вы не брытанка. І вашы эмоцыі цалкам зразумелыя. Аднак вы не павінны дазваляць ім затуманивать ваш розум, які прынясе значна больш карысці ѓ справе выздараѓлення міс Перрин.
  
  "Магчыма, яна ѓжо мёртвая", - сказаѓ Барнетт, упершыню прамаѓляючы ѓслых тое, што займала яго думкі за апошнія паѓтара дня.
  
  "Я сумняваюся ѓ гэтым", - сказаѓ Марыярці. "Калі б той, хто выкраѓ яе, хацеѓ яе смерці, ён бы проста забіѓ яе. У рэшце рэшт, гэта нашмат менш праблем".
  
  "Магчыма-" Барнетт зрабіѓ паѓзу. " Лёс горш за смерць...
  
  "Не мучайце сябе, містэр Барнетт", - сказаѓ Марыярці. "Акрамя таго, насуперак пісьменнікам-рамантыкам, няма лёсу горш смерці. Любая боль, абурэнне або жах, якія міс Перрин можа выпрабаваць ад рук сваіх выкрадальнікаѓ, знікнуць з часам - і з любоѓю. Смерць, містэр Барнетт, не знікне."
  
  Барнетт сеѓ. "Мяркую, вы маеце рацыю, прафесар", - сказаѓ ён. "Мяне зводзіць з розуму тое, што я нічога не раблю - па крайняй меры, нічога карыснага. Калі б толькі я мог што-небудзь зрабіць!"
  
  "Добранька прадпрыемствамі рэспублікі; ноччу", - сказаѓ Марыярці. "Адцягваючыся ад гэтага, па меншай меры, наколькі гэта магчыма. Я абяцаю табе, што заѓтра ты приступишь да карыснай дзейнасці".
  
  Барнетт устаѓ і пацягнуѓся. "Я веру вам на слова, прафесар", - сказаѓ ён. "Думаю, так і павінна быць. Я зраблю ѓсё, што ѓ маіх сілах. Сёння я сплю. Заѓтра я пайду вашым інструкцыям. Калі пухіры на нагах дазволяць мне наогул хадзіць."
  
  "Папытаеце місіс Х. даць вам тазік, у якім можна замачыць ногі", - сказаѓ Марыярці. "У яе ёсць якое-то сродак, якое творыць цуды з пашкоджанымі нагамі".
  
  "Я зраблю гэта", - сказаѓ Барнетт. Ён паказаѓ на "Іѓнінг Стандард", якую трымаѓ Марыярці. "Я чытаѓ аб вялікай таямніцы", - дадаѓ ён. "З замкнёнага таварнага вагона знікаюць дзве тоны каштоѓных упрыгожванняѓ. Загадкавае адчуванне эпохі. Я быѓ часткай гэтага, прафесар, і, прызнаюся, паняцця не маю, як вам гэта ѓдалося ".
  
  "Будзем спадзявацца, што ѓлады застаюцца такімі ж озадаченными, як і вы", - сказаѓ Марыярці. Ён пацягнуѓся да краю свайго стала і ѓзяѓ маленькую бронзавую статуэтку, якую Барнетт ніколі раней не заѓважаѓ. "Няхай поспех Розуму застанецца з намі".
  
  "Uma?" - Спытаѓ Барнетт.
  
  "Індуісцкая багіня", - сказаѓ яму Марыярці. "Жонка Шывы. Захапляльная, складаная рэлігія".
  
  "Гэта не частка, э-э, здабычы, ці не так?" Спытаѓ Барнетт, выглядаючы ѓстрывожаным.
  
  "Усё роѓна," сказаѓ Марыярці. " Гэта не важна. Ідзі спаць.
  
  "Раскажы мне, як ты гэта зрабіѓ", - папрасіѓ Барнетт.
  
  " Што зрабіѓ?
  
  " Рабаванне. Раскажыце мне, як вы вынеслі дзве тоны каштоѓнасцяѓ з замкнёнага фургона, калі ён быѓ акружаны ѓзброенай аховай.
  
  Марыярці задумаѓся. "Ненадоѓга," сказаѓ ён.
  
  Барнетт кіѓнуѓ.
  
  "Як і большасць рэчаѓ, якія здаюцца немагчымымі," сказаѓ Марыярці, " на самай справе гэта было даволі проста. Баюся, што, расказаѓшы вам, я испорчу эфект".
  
  "Калі ласка, прафесар", - сказаѓ Барнетт. "У рэшце рэшт, я быѓ часткай гэтага".
  
  "Дакладна", - прызнаѓ Марыярці. "І гэта вельмі важная частка, хоць вы і не ведалі, што рабілі".
  
  "Што я такога зрабіѓ?"
  
  "Праблема заключалася ѓ тым, - сказаѓ Марыярці, - каб зацягнуць каго-небудзь у гэты апячатаны фургон".
  
  Барнетт кіѓнуѓ. "Гэта сапраѓды было праблемай", - пагадзіѓся ён.
  
  І ты зрабіѓ гэта, " сказаѓ Марыярці.
  
  "Я гэта зрабіѓ?"
  
  " З бліскучай спробай ѓвесці ѓ зман. Ці бачыце, у мяне ѓжо быѓ агент на месцы: адзін з індыйскіх насільшчыкаѓ быѓ маім чалавекам. Ён дамовіѓся, што будзе сярод каманды, якая несла трэці куфар з скарбамі ѓ фургон.
  
  "А потым?"
  
  " А потым, пакуль ты прыцягвала ѓсеагульную ѓвагу сваім мудрагелістым маленькім заклад, ён проста застаѓся ѓ фургоне, пакуль астатнія з'язджалі.
  
  "Але гэта немагчыма", - сказаѓ Барнетт. "Лорд Іст агледзеѓ фургон пасля таго, як ён быѓ загружаны, і там не было месца, дзе хто-небудзь мог схавацца. Нават сцены былі абабітыя тканінай".
  
  "У самой справе," сказаѓ Марыярці. "І цікавае якасць любога такога аднатоннага матэрыялу заключаецца ѓ тым, што з адлегласці больш двух футаѓ або каля таго вы не можаце вызначыць, як далёка вы знаходзіцеся ад любога кавалка ідэнтычнай тканіны без вонкавага арыентыру".
  
  "Што гэта значыць?" Спытаѓ Барнетт. "Прызнаюся, мяне збілі з панталыку".
  
  "Уявіце стол, размешчаны, скажам, у пяці футах перад тканкавым заслонай", - сказаѓ Марыярці. "Вы глядзіце на стол, за якім заслону. Куды б вы ні паглядзелі, вы бачыце фіранку - над сталом, справа ад стала, злева ад стала, паміж ножкамі стала. Правільна?"
  
  "Я думаю, што так".
  
  "Я ведаю, гэта гучыць занадта відавочна, каб пра яго варта было гаварыць. Але цяпер выкажам здагадку, што я бяру кавалак тканіны, ідэнтычны фіранкі, і закрепляю яго паміж заднімі ножкамі стала, ад краю стала да падлогі. Калі вы паглядзіце на яго, вам здасца, што вы бачыце заднюю фіранку, але на самой справе вы будзеце глядзець на кавалак тканіны, які знаходзіцца на пяць футаѓ бліжэй да вас ".
  
  "Зразумела", - сказаѓ Барнетт.
  
  "І паміж гэтай тканінай і рэальныя заслонай, - сказаѓ Марыярці, - я мог бы схаваць чалавека, асла, маленькую гармату або што-небудзь яшчэ, што падышло б, і вы былі б гатовыя паклясціся, што маглі б ясна бачыць усе вакол, і там нічога не было".
  
  Барнетт гэта абдумаѓ. "Дык вось як ты гэта зрабіѓ", - сказаѓ ён.
  
  "Вось як ты гэта зрабіѓ", - адказаѓ Марыярці. "Вы адцягнулі натоѓп дастаткова надоѓга, каб мой агент апусціѓ тканкавую фіранку, якую ён загарнуѓ вакол адной з ашэсткаѓ для пераноскі куфра. Вось ён, які прысеѓ на кукішкі, як мяркуецца, у пустым прасторы паміж куфрам і сцяной. Лорд Іст думаѓ, што можа бачыць далёкую сцяну, але не змог."
  
  " Значыць, фургон быѓ запячатаны разам з чалавекам ѓнутры.
  
  "Менавіта так".
  
  " Але як гэты чалавек выцягнуѓ скарб?
  
  "Па кавалачку за раз".
  
  "А ахоѓнікі?"
  
  "Гэта было нябачна для ахоѓнікаѓ".
  
  "Ты загіпнатызаваѓ іх?"
  
  Марыярці усміхнуѓся. "Паслухайце, і я апішу астатнюю частку аперацыі", - сказаѓ ён. "Агент у таварным вагоне пачакаѓ, пакуль цягнік кранецца. Затым ён прыѓзняѓ ѓчастак падлогі з ліставога металу плошчай ѓ адзін квадратны фут з дапамогай вырабленага мной прылады, якое вельмі падобна на вялікі кансервавы нож. Пасля чаго ён узяѓ маленькую пілу для замочных свідравін і нетаропка выразаѓ ніжэйлеглыя дошкі. На выкананне гэтай задачы яму было адведзена дзве гадзіны.
  
  "Наступным крокам было спыніць цягнік у дакладна зададзеным месцы".
  
  "Прасцей простага", - пракаментаваѓ Барнетт.
  
  "Сапраѓды," пагадзіѓся Марыярці, " калі я правільна истолковываю гэта варварскае выраз. Асабліва 'нескладана', калі ѓлічыць, што машыніст амаль напэѓна не збіраѓся прапускаць сігнал небяспекі на семафорном ретрансляторе. І калі ѓлічыць, што жалезныя дарогі выкарыстоѓваюць 'пазітыѓную' сістэму сігналізацыі, якая гарантуе, што нармальны стан сігнальнага рычага будзе 'небяспечным'. Гэта азначае, што калі з семафорным прыладай адбываецца якое-небудзь натуральнае няшчасце, яно прымае становішча "небяспека", а не становішча 'бяспека' або 'асцярожнасць' ".
  
  " Натуральнае няшчасце?
  
  " Дакладна. У дадзеным выпадку выпадкова абарваѓся моцна проржавевшей кабель. Неабходна строга пагаварыць з аддзелам тэхнічнага абслугоѓвання. 'Абрыѓ', як вы кажаце. Хімікам вядомыя рэчывы, якія могуць неверагодна паскорыць карозію любога металічнага прадмета ".
  
  "І сігнал змяніѓся на 'небяспека'?
  
  " Менавіта так. І машыніст каравана лорда Растануць спыніѓ цягнік. Што яшчэ яму заставалася рабіць?
  
  "А потым?"
  
  "Паміж металамі - тым, што вы назвалі б рэйкамі, - у палатне шляху адкрыѓся люк. Старанна замаскіраваны пад дзве драѓляныя шпалы і прастора паміж імі, люк закрываѓ адмыслова сконструированную камеру, заглыбленых у насыпу. Люк быѓ размешчаны такім чынам, каб знаходзіцца прама пад адтулінай у падлозе вагона, калі цягнік спыніѓся па сігнале."
  
  "Так проста?" Барнетт здзівіѓся. "І скарб было проста раздадзена?"
  
  "Няма, няма, прыпынак будзе недастаткова доѓгай для гэтага", - сказаѓ Марыярці. "Я прыкінуѓ тры хвіліны. Так атрымалася, што ім спатрэбілася сем гадоѓ, але нават гэтага было б недастаткова для перавозкі такой колькасці тавару. Не, містэр Барнетт, падчас гэтай старанна падрыхтаванай паѓзы адбылося тое, што ѓ фургон былі загружаныя пэѓныя матэрыялы. А затым да таго, хто ѓжо быѓ там, далучыѓся другі чалавек.
  
  "Гэты другі чалавек быѓ экспертам у старажытным рамястве прайгравання пячатак. І ён прынёс з сабой неабходнае абсталяванне, а менавіта лыжку, свечку і бохан хлеба".
  
  Барнетт зноѓ сеѓ на канапу. Марыярці, відавочна, атрымаѓ поспех у сваёй спробе адцягнуць памочніка ад яго праблем, па меншай меры, на дадзены момант. "Бохан хлеба?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Лепшы спосаб прайграць васковую друк за разумны прамежак часу," сказаѓ Марыярці, - гэта зрабіць адбітак з дапамогай вільготнага хлеба, які вы расцерці паміж далонямі. Выкананы спецыялістам, ён гэтак жа эфектыѓны, як і любы іншы метад. Што робіць эксперт у гэтым выпадку, так гэта выкарыстоѓвае распаленую дрот, каб аддзяліць друк ад куфра з скарбамі, папярэдне зрабіѓшы з яе адбітак хлеба на выпадак, калі яна зламаецца пры выманні. "
  
  "Так, але навошта турбавацца?" Спытаѓ Барнетт. "Чаму б проста не выявіць скрыні?"
  
  "Гэта ѓносіць дадатковы элемент блытаніны", - сказаѓ Марыярці. "На маю вопыту, злачынства павінна быць альбо настолькі простым, каб не было месца для пошуку рашэння, альбо настолькі заблытаным, каб было занадта шмат месцаѓ для пошуку. У дадзеным выпадку я выбраѓ апошняе ".
  
  " Што вы маеце на ѓвазе, прафесар?
  
  Марыярці на секунду задумаѓся. "У простым злачынстве, " патлумачыѓ ён, - вы ведаеце ѓсе элементы, але яны нікуды вас не прывядуць. Чалавека б'юць па галаве і адбіраюць яго кашалёк. Калі ён прыходзіць у сябе, вакол нікога. Вы ведаеце ѓсё, што адбылося, але калі ён не даведаѓся нападніка, спрабаваць вярнуць сумачку практычна безнадзейна.
  
  "У складаным злачынстве неабходна адсачыць так шмат фактараѓ, што губляецца шмат часу, перш чым выясняешь, якія з іх маюць дачыненне да справы. Пячаткі на скрынях зламаныя, і яны аказваюцца пустымі. Але вы не ведаеце, калі былі вывезеныя скарбы. Да таго, як скрыні пагрузілі на цягнік? Пасля таго, як цягнік пакінуѓ Плімут? Пасля таго, як ён прыбыѓ у Хэмптан-Корт? Кожны з іх павінен быць даследаваны. Бачыце, гэта ѓсё заблытвае.
  
  "Што ж усё-такі адбылося?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Пасля таго, як цягнік зноѓ крануѓся, мае агенты адкрылі скрыні з скарбамі, дасталі ѓсе цацанкі, зачынілі і вельмі старанна запячаталі скрыні. Затым, адразу пасля таго, як цягнік праходзіѓ праз станцыю Хэмпермайр, яны рассцілалі на падлозе газету і асцярожна апускалі кожны прадмет у таз з масляністымі растворам з невялікім колькасцю креозот, які окрашивал прадмет у цьмяна-карычневы колер. Затым яны кінулі яго ѓ яму. Каштоѓнасці былі раскіданыя на працягу шасці міль шляху і зусім нябачныя, калі толькі вы не шукалі іх. Нават тады іх было б лёгка не заѓважыць ".
  
  "Вы былі ѓ Хэмпермайре", - сказаѓ Барнетт.
  
  " Дакладна. І Тобі чакаѓ мяне.
  
  "Тобі?"
  
  " Ганчак, якую я пазычыѓ у аднаго. У Тобі выдатны нюх. Я думаю, ён мог бы ѓлавіць пах креозот у млыне для перачнай мукі падчас буры.
  
  "А!" - сказаѓ Барнетт.
  
  "Астатняе відавочна", - сказаѓ Марыярці. "Двое ѓ фургоне усё прыбралі, не пакінуѓшы ніякіх слядоѓ, і выкінулі смецце на рэйкі, дзе іншыя агенты неадкладна яго прыбралі. Затым яны самі забраліся ѓ старанна падрыхтаваную яму, калі цягнік быѓ вымушаны спыніцца з-за статка кароѓ, які невытлумачальным чынам прарвалася праз іх агароджу і выйшла на рэйкі. Яны нацягнулі на дзірку ѓ падлозе спецыяльна падрыхтаваную металічную лату і, подожгв тонкую палоску магнію, якая выходзіла знізу, прымусілі яе припаяться да месца ".
  
  Барнетт некаторы час абдумваѓ гэта. "Вельмі спрытна", - сказаѓ ён. "Яны ніколі не здагадаюцца аб гэтым. Гэта будзе адной з загадак стагоддзя".
  
  "Я сумняваюся ѓ гэтым", - сказаѓ Марыярці. "Улады рана ці позна ѓбачаць, як гэта было зроблена. Асабліва калі, як я падазраю, яны заклічуць Шэрлака Холмса. Але да таго часу, як яны гэта высвятляць, сляды настолькі астынуць, што ѓсе іх зачэпкі ѓпруцца ѓ тупік. Я мяркую, што ваша невялікая спроба збіць з панталыку нават містэра Холмса выслізне.
  
  "Я шчыра спадзяюся на гэта", - сказаѓ Барнетт. "У мяне з'явілася выразнае агіду да турэмнай ежы". Ён устаѓ і, узяѓшы туфлі ѓ руку, накульгваючы, выйшаѓ з кабінета і пачаѓ падымацца па лесвіцы.
  
  ДВАЦЦАЦЬ ДВА
  
  ТЭТ-а-ТЭТ
  
  
  
  "Ён ведае, што я ведаю, і я ѓпэѓненая, што ён ведае, што я ведаю, што ён ведае. Але, нягледзячы на ѓсё гэта, ці магу я выказаць здагадку, што ён ведае, што я ведаю, што ён ведае, што я ведаю, што ён ведае?"
  "Я гэтага не разумею", - адказала баранэса. "І я б хацеѓ, каб ты спыніѓ; у мяне з-за цябе моцна баліць галава!"
  Д'арсі СЕН-МІШЭЛЬ
  
  У дзесяць гадзін раніцы наступнага дня Шэрлак Холмс быѓ ля ѓваходных дзвярэй дома 64 па Расэл-сквер і тузаѓ за шнурок званка. " Перадайце свайму гаспадару, што я хачу яго бачыць, - абвясціѓ ён, калі дварэцкі адчыніѓ дзверы.
  
  "Так, сэр", - адказаѓ містэр Моуз, кланяючыся і адыходзячы ѓ бок з пародыяй на бутлерианскую важнасць. "Вы сёння адзін, сэр? Калі ласка, прытрымлівайцеся за мной у кабінет. Прафесар чакае вас. Я паведамлю яму, што вы тут, і ён адразу ж спусціцца.
  
  " Ён чакае мяне, ці не так? - Спытаѓ Холмс, уваходзячы ѓ кабінет і злосна аглядаючы абстаноѓку.
  
  "Так, сэр", - адказаѓ містэр Моуз. "Так ён мне сказаѓ, сэр".
  
  Дзесяць хвілін праз, калі Марыярці спусціѓся ѓніз і ѓвайшоѓ у кабінет, ён выявіѓ Холмса, схіленага над пісьмовым сталом і бессаромна які корпаѓся ѓ трэцім ніжнім скрыні. "Што-небудзь шукаеце?" - Запатрабаваѓ Марыярці, абышоѓшы свой стол і бразнуѓшы скрыню.
  
  Холмс адхапіѓ руку. " Заѓсёды, прафесар, - сказаѓ ён. " І калі-небудзь я гэта знайду. - Ён адступіѓ да чорнага скуранога крэсла па другі бок стала. "Я адчуваю да вас ненаеднае цікаѓнасць, прафесар Марыярці. Кожная дробязь, якую вы робіце, уяѓляе для мяне цікавасць. Кожны маленькі кавалачак паперы ѓ гэтым пакоі дапамагае, у якой-то меры, дапоѓніць маё ѓяѓленне пра вас і вашай дзейнасці ".
  
  " Не маглі б вы агледзець ніжні скрыню? - Спытаѓ Марыярці. " Мяркую, вы ѓжо агледзелі два верхніх.
  
  "Вельмі ласкава з вашага боку," сказаѓ Холмс. " Магчыма, у іншы раз.
  
  Марыярці уладкаваѓся ѓ крэсле за сваім сталом і, не міргаючы, паглядзеѓ на Холмса. "Вы страцілі ѓсялякі сорам, Холмс", - сказаѓ ён. " Усяго некалькі тыдняѓ назад вы з атрадам тупоголовых паліцэйскіх абшукалі гэты дом ад гарышча да склепа, даследавалі змесціва кожнага скрыні, падрапалі мэбля, погнули засні, сарвалі фіранкі, разбілі фарфор і, без сумневу, скралі срэбра. Пасля гэтага фарсу пройдзе шмат часу, перш чым вы даможацеся, каб які-небудзь суддзя выдаѓ вам яшчэ адзін ордэр на арышт маёй уласнасці. І ѓсё ж вы зноѓ тут, роетесь ѓ маім стале. "
  
  "Ваш дварэцкі загадаѓ мне пачакаць тут," мякка сказаѓ Холмс. " Я проста забаѓляѓся, пакуль чакаѓ.
  
  "Я прызнаю, што мне трэба было замкнуць скрыні і тумбачкі да вашага прыходу", - сказаѓ Марыярці. "Але я ѓвесь час забываю, Холмс, што вы здольныя на такія агідныя манеры".
  
  Холмс усміхнуѓся. "Магчыма, вы маеце рацыю", - прызнаѓ ён. "Але толькі ѓ тым, што тычыцца маіх адносін з вамі, Марыярці. Запэѓніваю вас, што калі справа даходзіць да астатняга чалавецтва, мяне лічаць ветлівым, а мае манеры безукоризненны. У нашых адносінах ёсць што-тое, што выяѓляе мае горшыя якасці. Я думаю, магчыма, справа ѓ тым факце, што кожны раз, калі я бачу цябе тым, хто сядзіць там у сваім мешковатом паліто, паласатых штанах і бездакорна завязанном гальштуку, з карцінай коштам у дзесяць тысяч фунтаѓ, вісіць у цябе на сцяне, з бібліятэкай, запоѓненай рэдкімі кнігамі, і вінным склепам, запоѓненым рэдкімі вінамі, я не магу не думаць аб тым, што, калі б у гэтым свеце была хоць нейкая справядлівасць, ты насіѓ бы шэрую вопратку і праводзіѓ час, шпацыруючы па бегавой дарожцы ѓ Дартмуре ".
  
  " Правасуддзе, Холмс? Калі б існавала хоць нейкая справядлівасць, дзяржава, правіламі якога вы так захапляецеся, вы былі б вымушаныя марнаваць свой час на якую-небудзь прафесію, больш адпаведную вашым талентам, напрыклад, чытаць займальныя лекцыі ѓ мюзік-холах і вызначаць прафесіі дзесяці выпадковых уладальнікаѓ квіткоѓ. Замест гэтага ты праводзіш свае дні, пераследуючы мяне паѓсюль і раздражняючы пры кожным зручным выпадку.
  
  "Ваш дварэцкі сказаѓ, што вы мяне чакаеце," сказаѓ Холмс.
  
  "Так я і зрабіѓ", - адказаѓ Марыярці.
  
  " Чаму? У мяне не было прызначана з вамі ніякай сустрэчы.
  
  "Учора адбылося сур'ёзнае злачынства, ці не так?" Пацікавіѓся Марыярці. ""Немагчымае' злачынства, як назвала гэта адна з газет. Вядома, не было вялікага скачка логікі, каб выказаць здагадку, што вас выклічуць. І нават больш за тое, вы б неадкладна кінуліся да мяне. Без сумневу, спадзеючыся знайсці на дыване вялікую кучу скрадзеных артэфактаѓ.
  
  "У самой справе," самаздаволена пагадзіѓся Холмс. " Я амаль уражаны, што не даведаѓся. Мяркую, вы не пярэчыце, калі я зазірну пад дыван?
  
  Марыярці ѓздыхнуѓ. "Зразумейце, Холмс, для мяне вялікі гонар, што вы падазраяце мяне ва ѓсіх злачынствах у Лондане, якія вы не можаце раскрыць. Аднак з часам гэта пачынае надакучаць".
  
  "Не тыя злачынствы, якія я не магу раскрыць, прафесар", - сказаѓ Холмс, нацягнута усміхаючыся. "У некалькіх выпадках я раскрыѓ іх да свайго задавальненню, я проста быѓ не ѓ стане ѓявіць дастаткова доказаѓ, каб перадаць справу на разгляд прысяжных. Вось дзе вы паказалі сябе такім д'ябальску разумным, мой дарагі прафесар Марыярці. Я ведаю, што вы махляр, але я не магу гэтага даказаць. Аднак мы з вамі ведаем, што я не перастану спрабаваць; і аднойчы мне гэта ѓдасца. І тады вы зменіце свой чорны цельпукаваты плашч на турэмна-шэры. Але хопіць аб гэтай вясёлай гутарцы; я хачу пагаварыць з вамі аб цягніках і скарбах.
  
  " Як ні дзіѓна, Холмс, я таксама хачу пагаварыць з вамі, хоць і на іншую тэму. Можа быць, спачатку абмяркуем лёс калекцыі Лорда Растануць, а потым пяройдзем да больш важных пытаннях?
  
  Пачуѓся стук у дзверы. "Гэта, павінна быць, містэр Барнетт", - сказаѓ Марыярці. "Я папрасіѓ яго пасядзець з намі сам-насам, калі вы не пярэчыце?" Затым, не чакаючы адказу Холмса, ён паклікаѓ Барнэта увайсці.
  
  "Добрай раніцы, прафесар", - сказаѓ Барнетт, уваходзячы ѓ дзверы з кубкам кавы ѓ руцэ. Ён выглядаѓ адпачылым. "Добрай раніцы, містэр Холмс". Ён сеѓ на скураны канапа і сербануѓ кавы.
  
  "Гэта мае ѓсе прыкметы злачынства Марыярці", - сказаѓ Холмс, ігнаруючы Барнэта. "Я адчуваю вашу руку ѓ гэтым пачынанні дакладна так жа, як знаѓца мастацтва можа распазнаць працу Гойі або вэрна, там, незалежна ад таго, падпісана палатно або няма. А потым, калі я даведаѓся, што вы сапраѓды прысутнічалі пры пагрузцы таварных вагонаѓ, як я мог сумнявацца далей? Прысутнічаѓ Марыярці; было выкрадзена стан: Quid hoc sibi vult?"
  
  "Я быѓ там", - сказаѓ Марыярці. "Я не прыношу прабачэнні за сваю прысутнасць. Гэта было проста вульгарнае цікаѓнасць. І, па праѓдзе кажучы, яно не было задаволена. Нам не ѓдалося ѓбачыць скарб, як, я ѓпэѓнены, вы ведаеце.
  
  "Гэта праѓда", - пракаментаваѓ Барнетт. "Я згадаѓ пра гэта ѓ той час. Гучна. Адкуль нам было ведаць, што гэта наогул было ѓ тых скрынках? Чаму лорд Іст не адкрыѓ іх? Што ён хаваѓ? Задаваць гэтыя пытанні - мой абавязак як журналіста".
  
  Холмс павярнуѓся і адарыѓ Барнэта хмурным поглядам, затым перавёѓ погляд на Марыярці. "У мяне ѓжо ёсць указанні на метад", - сказаѓ ён. "Я мяркую, што падлогу таварнага вагона быѓ пашкоджаны. Я выявіѓ, што цягнік двойчы спыняѓся па дарозе ѓ Лондан - абодва разы ненадоѓга, абодва разы выпадкова. Магчыма, гэта недахоп маёй натуры, што я не давяраю падобным выпадковасцямі.
  
  "І што?" Патрабавальна спытаѓ Марыярці. "Вы хочаце адправіць мяне ѓ турму зараз ці пачакаць, пакуль не атрымаеце якія-небудзь доказы таго, што я сапраѓды быѓ замяшаны?"
  
  "Не пытайцеся мяне, чым бы я хацеѓ займацца, прафесар", - сказаѓ Холмс, яго доѓгія пальцы неспакойна пастуквалі па падлакотнік крэсла. "Вы вельмі добра ведаеце, чым бы я хацеѓ займацца".
  
  "Цьфу!" сказаѓ Марыярці. " Давайце пяройдзем ад фантастычнага да дарэчнаму, містэр Холмс. Ён працягнуѓ руку і, адкрыѓшы ніжні скрыню свайго стала, выцягнуѓ тоѓстую стос тэчак. "Я хацеѓ бы абмеркаваць з вамі сем забойстваѓ, якія адбыліся з дваццаць другога лютага".
  
  Холмс устаѓ і паказаѓ на тэчкі. "Гэта," сказаѓ ён з лёгкай дрыготкай у голасе, " афіцыйныя дакументы!
  
  "Не зусім", - сказаѓ Марыярці. "Гэта проста дакладныя расшыфроѓкі афіцыйных файлаѓ. Завераныя копіі ѓсіх матэрыялаѓ, якія змяшчаюцца ѓ файлах".
  
  "Дзе вы іх узялі?" Запатрабаваѓ адказу Холмс.
  
  "Ад Джайлз Лестрейда", - сказаѓ Марыярці. "У гэтым няма ніякага сакрэту. У рэшце рэшт, я працую над гэтай справай".
  
  "Ты што?"
  
  "Я прапанаваѓ свае паслугі Скотленд-Ярду, і яны былі прынятыя. Зразумела, без ганарару. У мяне ёсць прыватны кліент, але няма канфлікту інтарэсаѓ, паколькі адзіная клопат майго кліента - затрымаць забойцу.
  
  Холмс зачаравана ѓтаропіѓся на Марыярці. "Я ѓ гэта не веру," прамармытаѓ ён.
  
  "Чаму няма?" Спытаѓ Марыярці. "У рэшце рэшт, я кансультант".
  
  "Давайце пакуль не будзем абмяркоѓваць, хто вы такі", - сказаѓ Холмс. "Я спрабую зразумець, што вы атрымаеце ад гэтага".
  
  "Аплачана", - сказаѓ Марыярці. "Я атрымаю ганарар ад майго прыватнага кліента".
  
  "Гэта, вядома, так", - сказаѓ Холмс. "Шчыра кажучы, прафесар, я ѓжо амаль прыйшоѓ да высновы, што вы не маюць дачынення да забойстваѓ, калі пачуѓ аб рабаванні. Тады я быѓ упэѓнены. Паколькі вы так яѓна замешаны ѓ рабаванні, у вас на самай справе не было б часу прыняць удзел у разні прадстаѓнікоѓ вышэйшага класа.
  
  Марыярці паляпаѓ па стосе папак перад сабой. "Я чытаѓ гэтыя справаздачы, Холмс", - сказаѓ ён. "І я хацеѓ бы паглядзець, наколькі вашы высновы адпавядаюць з маімі".
  
  Холмс адкінуѓся на спінку крэсла і переплел пальцы. Хвіліну ён задуменна глядзеѓ на Марыярці па-над складзеных рук рупарам. "Працягвайце", - сказаѓ ён.
  
  "Пачнем з асноѓ", - сказаѓ Марыярці. "Адзін забойца".
  
  "Згодны".
  
  "Мужчына".
  
  "Згодны".
  
  " Крыху за сорак.
  
  "Хутчэй за ѓсё".
  
  "Рост ад сярэдняга да крыху вышэй".
  
  "Гэта ѓсё ёсць у маім справаздачы!" Сказаѓ Холмс. "Усё, што вы робіце, гэта зачытвае мне мой уласны справаздачу".
  
  "Які справаздача?" Спытаѓ Марыярці. "У гэтых файлах такога справаздачы няма".
  
  "А!" Сказаѓ Холмс. "Я перадаѓ гэты справаздачу непасрэдна лорду Арундейлу. Мяркую, ён так і не знайшоѓ час вярнуць яго ѓ файлы Скотленд-Ярда".
  
  "Я сам заѓважыѓ гэтую прискорбную тэндэнцыю", - сказаѓ Марыярці. "Падобна на тое, арыстакратыя мала клапоціцца аб вядзенні запісаѓ. За выключэннем генеалагічных табліц, вядома. Скажыце, якія яшчэ назірання пра забойцу вы падрабязна выклалі ѓ гэтым няма тут справаздачы?
  
  Барнетт, з цікавасцю назіраѓ за гэтым абменам рэплікамі, мог бачыць, як ветлівы размова з Марыярці, як паведамленне гэтаму сябру і настаѓніку інфармацыі аб тым, што ён ператварыѓся ѓ ворага, прымусілі мышцы сківіцы Холмса напружыцца, а вусны скласціся ѓ міжвольна грымасу. Але Холмс высілкам волі справіѓся са сваімі пачуццямі. "Я мяркую, што ён замежнік", - сказаѓ дэтэктыѓ. "Верагодна, восточноевропейец".
  
  "Лагічная інтэрпрэтацыя", - пагадзіѓся Марыярці. "Але калі гэта так, то ён амаль напэѓна гаворыць па-ангельску як родны".
  
  "Я сапраѓды не люблю перарываць, і я б ні за што на свеце не сумняваѓся ні ѓ кім з вас, але адкуль вы двое ѓзялі гэтыя паняцці?" Спытаѓ Барнетт. "Я сачыѓ за гэтымі забойствамі, як вы ведаеце, і вы страцілі мяне некаторы час таму, адразу пасля таго, як вырашылі, што гэта быѓ мужчына. Для мяне нават гэта ѓсё яшчэ было б здагадкай ".
  
  "О, перастаньце, містэр Барнетт", - сказаѓ Холмс, паварочваючыся, каб паглядзець на яго. "Па-першае, усе гэтыя злачынствы здзяйсняюцца позна ноччу. Жанчыну, шныряющую паблізу ѓ такі позні час, напэѓна, заѓважылі б.
  
  " Жанчына ѓ мужчынскай вопратцы? - Выказаѓ здагадку Барнетт, проста каб падтрымаць свой пункт гледжання.
  
  "Тады ѓзнікае пытанне просты фізічнай сілы", - сказаѓ Марыярці, пастукваючы пальцамі па стале. "Нападнік, падобна, лёгка адолеѓ кожную з ахвяр".
  
  "Наркотыкі," выказаѓ здагадку Барнетт.
  
  "Няма ніякіх прыкмет таго, што хто-небудзь з іх што-небудзь еѓ або піѓ перад смерцю", - сказаѓ Холмс. "У дачыненні да некаторых з іх можна з упэѓненасцю сказаць, што яны гэтага не рабілі".
  
  "Добра," сказаѓ Барнетт, адмаѓляючыся ад гэтага пункта, " але як наконт астатняга?"
  
  "Мы мяркуем, што забойца -адзіночка, таму што забойства ѓнікальныя, кожнае падобна на іншыя аж да драбнюткіх дэталяѓ", - сказаѓ Марыярці. "У больш чым аднаго чалавека, напэѓна, было б больш чым адно меркаванне адносна таго, як правільна нанесці ѓдар нажом чалавеку, па меншай меры, у некаторых дробных дэталях. І потым, вы заѓважылі, як лёгка наш забойца апранае мантыю-нябачнік? Як ні цяжка аднаму чалавеку знікнуць так жа лёгка, як нашаму забойцу, дваім гэта, па меншай меры, удвая цяжэй.
  
  "Узрост больш верагодны", - сказаѓ Холмс. "Не стары, таму што для забойстваѓ патрабавалася фізічная сіла, а для знікненняѓ - фізічная спрыт, якімі б падстроенай яны ні былі. І ѓсё ж не малады чалавек з-за асцярожнасці, выяѓленай пры здзяйсненні злачынства, і эканоміі жорсткасці ѓ тым, што, відавочна, з'яѓляецца забойствамі на глебе страсці ".
  
  "Запал?"
  
  "Верагодна, помста", - сказаѓ Марыярці. "Вось чаму мы даручылі гэта замежніку".
  
  "Ангельцы, я так разумею, няздольныя на акты помсты?" Пацікавіѓся Барнетт.
  
  "Зусім няма", - сказаѓ Марыярці. "Але звычайна яны пускалі ѓ ход кулакі ці якое-небудзь подручное зброю, і рабілі гэта неадкладна і публічна. Ангельцы не вераць, у адрозненне ад італьянцаѓ, што помста - гэта страва, якое лепш за ѓсё ёсць халодным ".
  
  "І вашыя палкія лацінаамерыканскія расы, верагодна, не здзейснілі б такога хірургічнага забойства, якім было кожнае з гэтых", - сказаѓ Холмс. "Гэта, вядома, не з'яѓляецца канчатковым, гэта проста паказвае кірунак для расследавання".
  
  "Я не перакананы", - сказаѓ Барнетт.
  
  "На шчасце, гэта не істотна", - сказаѓ Марыярці.
  
  "А што наконт выкрадання міс Перрин?" Спытаѓ Барнетт. "Як вы гэта ѓвязвае?"
  
  Холмс падціснуѓ вусны. "Гэта праблема", - сказаѓ ён. "Гэта, безумоѓна, не супадае з узорам забойцы, і ѓсё ж было б празмернай даверлівасцю меркаваць, што гэта можа быць не звязана". Ён усміхнуѓся. " Лестрейд лічыць, што забойца вяртаѓся на месца свайго злачынства. Гэта прымушае паверыць у конкурсныя экзамены на званне дэтэктыва-інспектара.
  
  "Ці ёсць у вас якая-небудзь інфармацыя, якой няма ѓ гэтых справаздачах, Холмс?" Спытаѓ Марыярці.
  
  " Па нагоды забойстваѓ або знікненняѓ?
  
  "Альбо тое, альбо іншае", - сказаѓ Марыярці. "Мы зацікаѓлены ѓ абодвух".
  
  " Толькі той, магчыма, мае дачыненне да справы факт, што на працягу апошніх некалькіх дзён за мной сачыла банда вулічных хуліганаѓ. Аднак я моцна падазраю, што гэты "хто-то" - ты.
  
  Марыярці кіѓнуѓ. "Я прызнаю гэта", - сказаѓ ён.
  
  "Недаравальная вольнасць," заявіѓ Холмс.
  
  Марыярці усміхнуѓся. "Зусім няма", - адказаѓ ён. " Сапраѓды, дзіѓна чуць гэта ад вас, улічваючы, што значная частка паліцэйскіх у цывільным варта за мной паѓсюль, калі яны не занятыя іншымі справамі. Паварочвайце, Холмс.
  
  Холмс змрочна ѓсміхнуѓся. " Помста, прафесар?
  
  " Наадварот, Холмс. Мне прыйшло ѓ галаву, што той, хто схаваѓ міс Перрин ад вачэй грамадскасці, не можа задаволіцца адным гэтым трыумфам і пачаць паляванне на больш буйную дзічыну. Калі так, то я хацеѓ, каб мае агенты былі пад рукой, калі ён гэта зробіць. На жаль, гэтая ідэя, падобна, не прыйшла яму ѓ галаву. Наколькі я разумею, за апошнія некалькі дзён на вас не было здзейснена ніякіх нападаѓ з мэтай забойства, аб якіх я не ведаѓ бы?
  
  "Вы думаеце, хто-то можа паляваць за мной?" - Спытаѓ Холмс, відавочна здзіѓлены гэтай думкай.
  
  "Я думаю, гэта магчыма", - сказаѓ Марыярці. "Я не думаю, што гэта верагодна, але я вырашыѓ, што за табой стаіць прыглядаць".
  
  "Добра!" Сказаѓ Холмс. "Вы падазраяце, што міс Перрин маглі выкрасці з-за таго, што яна што-то ведала? Але яна не ведала нічога такога, што не было б апублікавана на наступны дзень у дзесяць ранішніх газетах".
  
  "Магчыма, выкрадальніца не ведала пра гэта", - сказаѓ Марыярці. "Ці, магчыма, яна знайшла што-то, аб чым мы не ведаем".
  
  "На самай справе, Марыярці", - сказаѓ Холмс. "Прызнаюся, мне не падабаецца гэтая змена роляѓ, якімі б ні былі вашы апраѓдання. Давайце глядзець на рэчы з правільнай пункту гледжання: вы злачынец, а я дэтэктыѓ ".
  
  "Адна з першых рэчаѓ, якія вы павінны зразумець аб катэгорыях, Холмс," сказаѓ Марыярці, чытаючы дэтэктыву лекцыю сухім, павучальным тонам, які ён так любіѓ, - гэта тое, што яны не з'яѓляюцца нязменнымі".
  
  "Паслухайце, прафесар," сказаѓ Холмс. " Як навуковец, вы, вядома, не можаце сцвярджаць, што ісціна не з'яѓляецца фіксаванай велічынёй.
  
  "Не, сэр, але я магу сцвярджаць і сцвярджаю, што наша ѓспрыманне ісціны пастаянна мяняецца. Тое, што лічылася "ісцінай" у навуцы пакаленне таму, цяпер смешна. А чалавечыя справы, містэр Холмс, мяняюцца яшчэ хутчэй. Акрамя таго, чалавечыя істоты значна складаней, чым вы пра іх думаеце. Недастаткова чытаць мазалі на пальцах мужчыны і ведаць, што ён разьбяр коркаѓ. Каб зразумець яго, вы таксама павінны ѓмець чытаць ѓ яго душы: ведаць яго страхі, яго патрэбы, яго амбіцыі, яго жаданні і яго таемны сорам ".
  
  "Усё гэта вы, несумненна, усведамляеце ѓ адно імгненне, а, прафесар?" Самазадаволена сказаѓ Холмс.
  
  " Я не прэтэндую на званьне дэтэктыва, Холмс. Сэрца зорак, па-мойму, значна больш празрыстыя, чым сэрца людзей.
  
  "Вы збіраецеся настойваць на сачэнне за мной?" Запатрабаваѓ адказу Холмс.
  
  "Не, калі гэта вас турбуе", - сказаѓ Марыярці. "Я б і не марыѓ пра гэта. Вы збіраецеся працягваць сачыць за мной, Холмс?"
  
  "Вядома", - сказаѓ Холмс. Ён устаѓ. "Калі вы зможаце назваць імя гэтага вар'ята забойцы або знайсці міс Перрин, я буду першым, хто поаплодирует. Але я па-ранейшаму мае намер усталяваць вашу дачыненне да рабаѓніцтва цягніка з скарбамі.
  
  "Вы зразумееце, калі я не пажадаю вам поспехаѓ", - суха сказаѓ Марыярці.
  
  "Ёсць ці якія-небудзь іншыя дзеянні, якія вы распачалі ѓ сувязі з гэтымі забойствамі, аб якіх вы не згадалі?" Холмс спытаѓ.
  
  "Відавочная мера," сказаѓ Марыярці, - у спробе выклікаць нейкую рэакцыю". Ён працягнуѓ Холмсу складзены нумар "Морнинг Тэлеграф". "Я змясціѓ невялікае рэкламнае аб'яву ѓ некалькіх штодзённых газетах. Вось яго першае з'яѓленне ".
  
  Барнетт ѓстаѓ і прачытаѓ праз плячо Холмса.
  
  СТРАЧАНА - некалькі маленькіх медальёнаѓ.
  Ідэнтычны дызайн. Вырабіце квадрат Расэла, 64. узнагарода.
  
  "Цікавая думка," сказаѓ Холмс. " Калі гэта сапраѓды медальён, які забойца забіраѓ у сваіх ахвяр.
  
  "Гэта найбольш падыходнае слова для апісання любых аб'ектаѓ", - сказаѓ Марыярці.
  
  "Вы не думаеце, што забойца адгукнецца на ваша аб'ява?" Спытаѓ Барнетт. "Я маю на ѓвазе, што яму прыйдзецца прыкласці нямала намаганняѓ, каб забраць гэтыя рэчы, чым бы яны ні былі. Наѓрад ці ён перадасць іх вам.
  
  "Гэта так", - пагадзіѓся Марыярці. "Але ѓ гэтым свеце адбываюцца дзіѓныя рэчы, асабліва калі хто-то іх заахвочвае. У яго можа быць алчная гаспадыня, якая здзіѓляецца, навошта ён збірае так шмат аднолькавых артэфактаѓ. Або ён можа проста пакінуць іх дзе-небудзь пасля таго, як выкарыстаѓ для таго, для чаго ён іх выкарыстоѓвае. Ці подлы злодзей можа па нейкай неверагоднай выпадковасці сцягнуць іх з скрыні свайго бюро, дзе ён іх схаваѓ. Ніколі нельга сказаць напэѓна, ці не так, Холмс?
  
  Холмс адклаѓ газету. "Я павінен ісці," сказаѓ ён. Ён пацягнуѓся да маленькай бронзавай статуэтцы Розумы, якая стаяла на рагу стала Марыярці. " Я позаимствую гэта на некаторы час, калі вы не пярэчыце, прафесар.
  
  - Вы што? Марыярці ускочыѓ на ногі. " Паслухайце, Холмс...
  
  "Я трымаю ѓ руцэ," сказаѓ Холмс, падымаючы прадмет на ѓзровень вачэй, - маленькую бронзавую статуэтку, інкруставаны каштоѓнымі і напаѓкаштоѓнымі камянямі, відавочна, індыйскага паходжання. Калі я быѓ тут у апошні раз, яго тут не было. Сапраѓды, я магу з упэѓненасцю сказаць, што ѓ доме яго нідзе не было. І цяпер, неѓзабаве пасля таго, як было выкрадзена велізарнае індыйскі скарб, я знаходжу яго тут, на вашым стале. Вядома, ведаючы пра мае падазрэнні, вы хочаце, каб я забраѓ гэтую статуэтку з сабой і параѓнаѓ яе з усімі прадметамі з спісу лорда Растануць, не так, прафесар? Вы хочаце выставіць мяне напаказ, даказаць, што мае падазрэнні былі марныя, пасмяяцца апошнім - не так, прафесар Джэймс Марыярці?
  
  Марыярці злосна паглядзеѓ на свайго хударлявага, напружанага праціѓніка. "Я адчуваю спакуса сказаць "няма", - сказаѓ ён. "Жаданне раззлаваць вас так жа моцна, як вы мяне, амаль непераадольна. Вы ведаеце, што не маеце права здымаць гэтую бронзу без майго дазволу, пакуль не атрымаеце ордэр з указаннем верагоднай прычыны. Гэта было б перабольшаннем, якое вы б не разглядалі пры іншых абставінах. Я адчуваю моцнае спакуса прымусіць вас выйсці на вуліцу, свіснуць паліцэйскаму і прымусіць небараку смотаться на пошукі якога-небудзь магістрата, які не ведае пра вашай вендетте супраць мяне і, магчыма, мог бы выдаць такі ордэр. Але тады мне прыйшлося б мірыцца з тым, што ты паѓдня сядзіш тут і пялишься на мяне, прыціскаючы бронзу да грудзей і варожачы, быѓ выдадзены ордэр або няма.
  
  " І таму я не буду. У мяне няма часу на падобныя фантазіі. Вазьміце гэтую штуку, Холмс. Дайце мне распіску ѓ атрыманні. І калі вы будзеце вымушаныя вярнуць яго, я устаѓляючы квітанцыю ѓ рамку і павешу побач з Дакладна коштам у дзесяць тысяч фунтаѓ, супраць якога вы так пярэчыце.
  
  Холмс дастаѓ свой маленькі нататнік і надрапаѓ распіску на старонцы, якую вырваѓ і працягнуѓ Марыярці. "Я вярнуся на працягу двух дзён, прафесар", - сказаѓ ён. " Альбо вярнуць бронзу, альбо забраць цябе. Як ты думаеш, што гэта будзе?
  
  "Я чакаю выбачэнняѓ," сказаѓ Марыярці Холмсу, "калі вы вернеце бронзу".
  
  "Я чакаю прызнання," адказаѓ Холмс, " калі завяду вас у турму. Як вы думаеце, хто-небудзь з нас будзе задаволены тым, што мы на самай справе атрымаем? Але хопіць! Як бы мне ні падабалася наша невялікая размова, мне сапраѓды пара ісці.
  
  "Калі вы павінны-" пачаѓ Марыярці.
  
  Холмс павярнуѓся да Барнетту. "Зносіны з прафесарам Марыярці фармуе ѓва мне стаѓленне, разбуральнае мае манеры і пачуцці", - сказаѓ ён. "Я хачу, каб вы ведалі, што я ведаю аб вашай прыхільнасці да міс Перрин, і я цалкам спачуваю пачуцця страты, якое вы, павінна быць, цяпер выпрабоѓваеце".
  
  Барнетт ѓдзячна кіѓнуѓ. "Гэта хутчэй адчуванне бескарыснасці", - адказаѓ ён. "Я мала што магу зрабіць карыснага. Я магу быць чым-то заняты, што гэта адцягвае мяне ад праблемы, але не набліжае да пошуку міс Перрин.
  
  "Я і мае часовыя супрацоѓнікі з Скотленд-Ярда робім усё магчымае, каб знайсці і выратаваць дзяѓчыну. Я малюся, каб нам гэта ѓдалося". Холмс кіѓнуѓ Марыярці. " Не дакучай сябе тым, каб праводзіць мяне.
  
  Кінуѓшы апошні позірк на пакой, Холмс мэтанакіравана падышоѓ да ѓваходных дзвярэй і адчыніѓ яе. - Да пабачэння, прафесар, " крыкнуѓ ён, уваходзячы ѓ дзверы і захлопывая яе за сабой.
  
  "Унікальны чалавек", - пракаментаваѓ Барнетт.
  
  "Дакладна", - пагадзіѓся Марыярці. "За што я глыбока ѓдзячны. Больш чым адзін Шэрлак Холмс на гэтай планеце адначасова - гэта ідэя, пра якую я не хачу думаць".
  
  "Скажыце мне, прафесар, - спытаѓ Барнетт, - гэта тая статуэтка, што была скрадзеная?"
  
  "Так", - сказаѓ Марыярці.
  
  "Ці можа Холмс даказаць гэта?" - спытаѓ Барнетт.
  
  "Гэта яшчэ трэба будзе высветліць", - адказаѓ Марыярці.
  
  З вуліцы за домам пачуѓся гучны грукат, за якім амаль адразу рушыѓ услед моцны грукат. Марыярці і Барнетт ѓскочылі на ногі. Перш чым гук аварыі заціх удалечыні, да какафоніі далучыліся галасы некалькіх якія крычаць людзей і пранізлівы жаночы крык.
  
  Барнетт кінуѓся да ѓваходных дзвярэй і выбег на вуліцу, Марыярці рушыѓ услед за ім. Там, на тратуары перад домам, перавярнулася вялікая каляска для птушкі; яе колы ѓсё яшчэ круціліся ѓ паветры. Конь, па-відаць, вырвалася і ѓ вар'яцкім шаленстве панеслася па дарозе. Прама за ёй імчаѓся невялікі крыты фаэтон, кучар якога нахлестывал конь яшчэ мацней.
  
  "Божа мой!" - закрычала пажылая жанчына, хутаючыся ѓ шаль, калі вакол сцэны пачалі збірацца разявакі. "Я ніколі не бачыла нічога падобнага. "Ён зрабіѓ гэта знарок ", - сказаѓ ён. Выехаѓ прама на тратуар, прама на небараку. У яго не было ні адзінага шанцу! Гэта было забойства!"
  
  "Супакойся, жанчына!" Загадаѓ Марыярці. "Хто каго забіѓ?"
  
  "Джоні, які быѓ на даху вазы", - ѓсхліпвала пажылая лэдзі. "Джоні, які заскочыѓ у іншую двуколку і ѓцёк пасля таго, як яна покатила каляску да тратуары. 'Ён наѓмысна накіраваѓ каляску прама вунь на таго беднага джэнтльмена!" Яна паказала. На зямлі, амаль погребенное пад скрынямі з перапалоханымі гусямі, ляжала несвядомае цела Шэрлака Холмса.
  
  ДВАЦЦАЦЬ ТРЫ
  
  МАГЧЫМАЕ
  
  
  
  Ісціна падобная паходні, і чым больш яе падтрасаюць, тым ярчэй яна гарыць.
  СЭР УІЛЬЯМ ГАМІЛЬТАН
  
  Здапамогай захавальніка егіпецкай калекцыі Брытанскага музея і адстаѓнога сяржанта марской пяхоты, якія абодва праходзілі міма ѓ момант здарэння, Марыярці і Барнетт аднеслі Шэрлака Холмса ѓ пярэднюю спальню і асцярожна паклалі яго на ложак. Твар Холмса было ѓ крыві, але дыханне роѓным. Марыярці праверыѓ яго пульс і адцягнуѓ павека, каб агледзець вачэй.
  
  "Як ён?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Жывы", - адказаѓ Марыярці. "Без свядомасці - магчыма, пакутуе ад страсення мозгу. Наколькі я магу судзіць, пераломаѓ няма. Мой вопыт у медыцынскіх пытаннях не ідзе далей". Ён дастаѓ свой насоѓку і асцярожна прамакнуѓ скрываѓлены твар Холмса. "Дзякую вас, джэнтльмены, за вашу дапамогу", - сказаѓ ён сяржанту і куратару. " Вам лепш пакінуць свае імёны, паколькі паліцыя, магчыма, пажадае распытаць вас аб гэтым інцыдэнце.
  
  Абодва мужчыны заявілі, што на самай справе не назіралі за тым, што адбылося, але дазволілі Барнетту запісаць іх імёны, перш чым паспяшацца ѓніз.
  
  Місіс Х. з'явілася ѓ дзвярах спальні з тазам цёплай вады і губкай і прагнала Марыярці і Барнэта ѓ бок. "Я паклапачуся пра яго", - сказала яна. " Я адправіѓ містэра Моуса на Кавендыш-сквер за доктарам Брекстоуном.
  
  "Я не ведаю, што б я рабіѓ без вас, місіс Х.", - сказаѓ Марыярці.
  
  Яна чмыхнула. " Я таксама, прафесар, і гэта праѓда!
  
  "Выдатная жанчына", - сказаѓ Марыярці Барнетту, калі яны спускаліся па лесвіцы ѓ кабінет. "Яна адначасова надзейная і смиренна ѓ сваім пэѓным веданні свайго належнага месца, якое, несумненна, знаходзіцца па правую руку ад Бога". Ён узяѓ бронзавую статуэтку, якую падабраѓ з таго месца, дзе яна ѓпала побач з Холмсам, і вярнуѓ яе на кут свайго стала. " Вельмі цікава, - сказаѓ ён. " Сапраѓды, вельмі цікава.
  
  "Місіс Х.?" спытаѓ Барнетт.
  
  " Не, няма; той, э-э, інцыдэнт.
  
  "Гэта, безумоѓна, так", - пагадзіѓся Барнетт. "Хто мог здзейсніць падобнае? Я не думаю, што ёсць якія-небудзь сумневы ѓ тым, што гэта было наѓмысна?"
  
  "Я б так не падумаѓ", - суха сказаѓ Марыярці. "Звычайна ніхто не рыхтуе ѓцёкі пасля няшчаснага выпадку. Пытанне ѓ тым, чаму на Холмса напалі і чаму ѓ такім незвычайным месцы і ѓ такі час?
  
  "Я ѓпэѓнены, што ѓ гэтага чалавека шмат ворагаѓ", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Я здзіѓлены, што ѓ яго наогул ёсць сябры", - пракаментаваѓ Марыярці. "Вядома, заѓсёды ёсць яго верны сабака, доктар Ватсан; але вы павінны заѓважыць, што Холмс ніколі не быѓ жанаты".
  
  "Вы таксама, прафесар", - сказаѓ Барнетт.
  
  Марыярці з хвіліну злосна глядзеѓ на Барнэта, затым кіѓнуѓ. "Тушы!" - сказаѓ ён. "Але, тым не менш-" Ён змоѓк і з хвіліну задуменна глядзеѓ на вокны.
  
  "Што гэта?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Мне прыйшло ѓ галаву, што мы, верагодна, толькі што атрымалі першы водгук на нашу рэкламу", - павольна вымавіѓ Марыярці.
  
  "У нас ёсць?"
  
  " Сапраѓды. Гэта адбылося ѓ форме нападу на Шэрлака Холмса.
  
  "Ты думаеш, гэта быѓ забойца, які быѓ там?"
  
  "Няма", - сказаѓ Марыярці. "Гэта-то мяне і збянтэжыла спачатку. Гэта не яго метад. Як ні дзіѓна, я мяркую, мы ѓзялі дрэва з больш чым адным яблыкам. Хто-то яшчэ быѓ напалоханы рэкламай, настолькі напалоханы, што адчуѓ неабходнасць прамых і рашучых мер. Ён, павінна быць, прыйшоѓ паглядзець, ці азначае рэклама тое, чаго ён баяѓся. Магчыма, ён хацеѓ зайсці ѓнутр, але ѓ гэтым не было неабходнасці. Ён даведаѓся пра ѓсё, што яму трэба было ведаць, звонку, і быѓ гатовы неадкладна распачаць дзеянні ".
  
  "Але чаму супраць Холмса?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Гэта была яго падказка", - сказаѓ Марыярці. "Прысутнасць Холмса, павінна быць, што-то значыла для яго - відавочна, што-тое, чаго яно не азначае для нас. Ён распазнаѓ у дэтэктыве дачыненне да гэтай пагрозе.
  
  "Прыцягнута за вушы", - сказаѓ Барнетт. Марыярці проста ѓсміхнуѓся.
  
  Бразнулі ѓваходныя дзверы, і ѓ пакой, кульгаючы, увайшоѓ маммер Толливер. "Ён збег," абвясціѓ ён.
  
  "Вельмі шкада", - сказаѓ Марыярці. "Хто?"
  
  " Хлопец, за якім я сачыѓ. Хлопец, які наехаѓ на беднага містэра Холмса каляскай.
  
  "Вы сачылі за ім?" Здзіѓлена спытаѓ Барнетт.
  
  "Ну, я быѓ там, каб прасачыць за містэрам Холмсам. Але калі фурманка 'прикончила' яго, я не думаѓ, што мы куды-небудзь паедзем якое-то час. І я падумаѓ, што прафесара можа зацікавіць хлопец, які гэта зрабіѓ. Таму я зазірнуѓ на багажную паліцу ѓ задняй частцы фаэтона' у што ён заскочыѓ. Кажу вам, спадар Барнетт, гэта была выдатная паездка!
  
  "Іду ѓ заклад, так яно і было, мама", - сказаѓ Барнетт, прадставіѓшы маленькага чалавечка, чапляюцца за багажнік ѓ некалькіх цалях ад праезнай часткі, калі фаэтон нёсся па дарозе за скаку галопам канём. Гэты вопыт пазбавіѓ звычайна бестурботнага Толливера яго хваравіта набытых нерваѓ.
  
  " Як вы яго страцілі? - Спытаѓ Марыярці.
  
  "Я ѓпаѓ", - ваяѓніча заявіѓ Выканаѓца. "Але гэта была не мая віна. 'Ён загарнуѓ за кут, як быццам ні адзін экіпаж не мае права згортваць за кут, а затым у працэсе урэзаѓся ѓ бардзюр. Але гэта не так ужо і важна, улічваючы, што "У мяне ёсць імя ".
  
  " Ты ведаеш яго імя? Марыярці паляпаѓ маленькага чалавечка па спіне. " Вельмі добра, Маммер. Сапраѓды, выдатная праца. Я ганаруся табой. У чым справа?
  
  "Я чуѓ, што кіроѓца называе яго 'Дивер', - сказаѓ Толливер.
  
  " Дивер? - З сумневам перапытаѓ Барнетт.
  
  "Слановай Ивер," сказаѓ Марыярці. " Граф д Ивер. Як дзіѓна. Ты ѓпэѓнены, Толливер? Ты чуѓ, як ён сказаѓ "слановай Ивер"?
  
  " Прама як буравеснік. Што б гэта ні было.
  
  - Не граф д Ивер?
  
  "Няма".
  
  " Цікава. Але гэта, павінна быць, ён; супадзення могуць прасьцірацца толькі да такой ступені. Гэта вельмі каштоѓная інфармацыя, Толливер; ты добра папрацаваѓ. Цяпер у мяне ёсць для цябе іншая праца. Паведамце жабрачых Аматараѓ, што я хачу, каб з гэтага моманту за графам д Ивер сачылі, куды б ён ні скіраваѓся; і я хачу, каб яго рэзідэнцыя і любое іншае месца, якое ён часта наведвае, былі ѓзятыя пад пастаяннае назіранне. Скажыце палкоѓніку Морану, што камандуе ён, і што я прыцягну яго да адказнасці за любыя прамашкі. Марыярці надрапаѓ што-то на лістку паперы. "Вось адрас графа. Скажы Морану, што тых, хто варта за графам, нельга бачыць. Я хачу, каб ён прысылаѓ мне справаздачы кожныя тры гадзіны або часцей, калі таго запатрабуе сітуацыя.
  
  "Я зразумеѓ, прафесар", - сказаѓ Толливер. "Я ѓжо ѓ дарозе. Я нават не зайду наверх, каб змяніць свой касцюм, які 'як-то пацярпеѓ у мінулым"з-за "нашага"... Я сыходжу!"
  
  Марыярці паціснуѓ руку карліку, і Толливер, накульгваючы, хутка выйшаѓ з пакоя.
  
  " Граф д Ивер? - Спытаѓ Барнетт. " Чалавек, які быѓ у асабняку Хоуп ѓ ноч знікнення Сесили?
  
  "Гэта маё меркаванне", - сказаѓ яму Марыярці.
  
  Барнетт ѓстаѓ. " Вы мяркуеце...
  
  "Я стараюся ніколі не меркаваць", - сказаѓ Марыярці. "Мы гэта высветлім".
  
  "Я павінен дапамагчы", - сказаѓ Барнетт. "Што я магу зрабіць?"
  
  "Так атрымалася, - сказаѓ яму Марыярці, - што ѓ мяне ёсць для вас іншае заданне. Яшчэ адно, асабліва адпаведнае вашым талентам і здольнасцям".
  
  "Калі ласка, прафесар, не спрабуйце ѓзваліць на мяне нейкую бессэнсоѓную працу толькі для таго, каб я быѓ заняты", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Я б і не падумаѓ пра гэта", - сказаѓ Марыярці.
  
  * * *
  
  І вось Барнетт апынуѓся ѓ экіпажы, пачаѓшы пасляабедзенны расследаванне. Яго мэта: ніжняя частка Стрэнда з прылеглымі да яго вуліцамі і завулкамі, а таксама тэатральныя агенты і менеджэры, чые офісы размяшчаліся па ѓсім раёне.
  
  "Што менавіта я павінен шукаць?" - спытаѓ ён Марыярці, перш чым прафесар падштурхнуѓ яго да дзвярэй.
  
  "Вы шукаеце праѓду", - патлумачыѓ Марыярці. "Вы спрабуеце ѓсталяваць асобу забойцы".
  
  " У канторы тэатральнага агента?
  
  "Існуе вельмі мала магчымасцяѓ", - сказаѓ Марыярці. "Вельмі мала фасадаѓ, за якімі мог хавацца наш забойца. Я ѓжо даследаваѓ большасць з іх: слесары, узломшчыкі -"
  
  "Некаторы час таму вы сказалі, што гэта быѓ не рабаѓнік," перабіѓ Барнетт.
  
  "Некаторы час таму я сказаѓ, што гэта не быѓ хто-то, хацеѓ здзейсніць крадзеж з узломам", - адказаѓ Марыярці. "Цяпер мы шукаем не матыѓ, а падрыхтоѓку і здольнасці. Мала хто настолькі дасведчаны і кампетэнтны ѓ галіне таемнага пранікнення, якім паказаѓ сябе наш забойца. Гэта набыты навык, а не прыроджаная здольнасць. Большасць з тых, хто, як вядома, набыѓ такі навык, ужо былі расследаваныя небудзь маімі ѓласнымі людзьмі, альбо афіцыйнымі паслугачамі Холмса, але так і не знайшлі ніякай магчымасці.
  
  "І што ж?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Калі вы выключыце немагчымае," сказаѓ яму Марыярці, "прыйшоѓ час ѓважліва агледзецца і паглядзець, што засталося".
  
  Першымі офісамі, якія наведаѓ Барнетт, былі офісы Simes & McNaughten, тэатральных агентаѓ, якія спецыялізуюцца на пастаноѓках, бранююцца квіткі для Лондана і правінцый. Ён загаварыѓ з містэрам Саймсом, чалавекам, які выглядаѓ так, нібы мог бы паслужыць мадэллю для лялечнага Панч.
  
  "Чараѓнікі, вы кажаце?" Спытаѓ Саймс. Ён падышоѓ да шафы і высунуѓ ніжні пыльны скрыню. "Я б сказаѓ, што за гэтыя гады мы справіліся з ладным колькасцю. У апошні час ні з адным. Раней яны былі вельмі папулярныя ѓ мюзік-холе. Збіралі вялікія грошы, выстаѓлялі самыя высокія рахункі. Але цяпер яны накшталт як вымерлі. У шасцідзесятыя і сямідзесятыя былі па-сапраѓднаму гучныя імёны. Мандерс, сучасны "Мерлін", быѓ фаварытам, можа быць, гадоѓ дваццаць. На пенсіі ѓ Сасэксе. Па-мойму, усё яшчэ тут. Разводзіць пчол."
  
  "Вы звярталіся з імі за апошнія некалькі гадоѓ?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Цяпер я спецыялізуюцца на выступах з жывёламі", - сказаѓ Саймс, махнуѓшы рукой у бок плакатаѓ на навакольных сценах. "Цюлені, сабакі, мядзведзі, галубы. Ніякіх штукароѓ. Яны занадта темпераментны. Большасць з іх у нашы дні замежнікі. Італьянцы і да таго падобнае."
  
  "Дзякуй, што надалі мне час", - сказаѓ Барнетт.
  
  Ён наведаѓ яшчэ тры тэатральных агенцтва з аналагічнымі вынікамі. Але затым ён прыбыѓ у офісы Дзітмара Форбиса, тэатральнага прадстаѓніка ва ѓсіх буйных гарадах.
  
  Дзітмар Форбис быѓ высокім, хударлявым мужчынам з глыбока пасаджанымі праніклівымі вачыма, бездакорна апранутым і з густам у пашыты ѓручную чорны касцюм-мяшок. У Барнэта склалася ѓражанне, што гэтага чалавека няправільна выбралі ѓ якасці тэатральнага агента. Ён быѓ занадта змрочны і занадта элегантны. Барнетт вырашыѓ, што па знешнасці і схільнасцям Форбис павінен быць гробовщиком каралеѓскай сям'і. " Вы кажаце, гэта для газетнай артыкула, містэр Барнетт? - Спытаѓ Форбис.
  
  "Цалкам дакладна", - сказаѓ яму Барнетт. "Верагодна, атрымаецца серыя п'ес пра мюзік-холах і водевилях".
  
  " Вадэвіль, містэр Барнетт, - гэта амерыканскі феномен.
  
  "Я пішу для амерыканскага інфармацыйнага агенцтва", - сказаѓ яму Барнетт.
  
  "Зразумела", - сказаѓ Форбис. "Чараѓнікі, вы кажаце. Так атрымалася, што я размаѓляю з большасцю джэнтльменаѓ-чараѓнікоѓ, якія працуюць сёння ѓ Лондане".
  
  "Ну што, - сказаѓ Барнетт з палёгкай ад таго, што нарэшце-то патрапіѓ у патрэбнае месца, - гэта так?"
  
  "Так, гэта так. Ведаеце, у асноѓным гэта замежныя джэнтльмены. У асноѓным італьянцы ці французы. Нават калі яны не італьянцы ці францужанкі, яны, як правіла, бяруць французскія або італьянскія імёны. Сіньёр Геспардо, Прыдворны Картачны кароль, напрыклад; на самай справе ён швед.
  
  " Прыдворны Картачны кароль?
  
  "Так. Ён паказвае фокусы з ігральнымі картамі, але выкарыстоѓвае толькі караля, даму або валета - прыдворныя карты".
  
  "Дзіѓна", - пракаментаваѓ Барнетт.
  
  "Яны такія - усе яны." Форбис пацягнуѓся за драѓлянай скрыначкай на сваім стале. "У мяне ёсць карткі на ѓсіх чараѓнікоѓ, якія ѓ цяперашні час актыѓныя. Іх, павінна быць, дваццаць ці трыццаць. Не думаю, што ты захочаш праглядзець іх усе. Як нам іх рассартаваць для цябе?"
  
  "Я б хацеѓ засяродзіцца на выканаѓцах уцёкаѓ", - сказаѓ Барнетт, дастаючы свой нататнік і адкрываючы яго на чыстай старонцы. "Людзі, якія з'яѓляюцца экспертамі па ѓзломе замкаѓ і таму падобнага".
  
  "Гэта не тое, што яны робяць, ты ведаеш", - сказаѓ Форбис. "Ці, па крайняй меры, гэта не тое, што яны прызнаюць, што робяць. Мяркуецца, што яны валодаюць нейкай цудадзейнай сілай; няма нічога больш звычайнага, чым адмычка.
  
  "Што яны робяць?" Спытаѓ Барнетт. "Можаце прывесці мне прыклад?"
  
  Форбис паціснуѓ плячыма. " Усё, што ты зможаш прыдумаць. І калі вы ѓспомніце аб чым-тое, чаго яны яшчэ не рабілі, чаму б аднаго з іх не паспрабаваць гэта ". Ён памацаѓ у сябе за спіной і дастаѓ жменю рэкламных улётак. " Я пакажу вам некалькі прыкладаѓ таго, што яны рэкламуюць. Вось- вось адзін. Ён памахаѓ ім праз стол.
  
  Чатырохколерная ілюстрацыя на рэкламнай афішы адлюстроѓвала мужчыну ѓ вячэрнім касцюме з выцягнутымі перад сабой рукамі і спалучана далонямі. Ён быѓ скаваны усімі мажлівымі разнавіднасцямі кайданкоѓ і ланцугоѓ, але ѓ яго ясных блакітных вачах гарэѓ упэѓнены бляск. У верхняй частцы гравюры была паѓкруглая надпіс "КРЫС КАЛОНІІ - КАРОЛЬ НАРУЧНІКАђ".
  
  "Ён кідае выклік нейкіх уцёкаѓ", - сказаѓ Форбс. "Назавіце гэта, і ён выкруціцца. У мінулым годзе ён збег з дапамогай запатэнтаванага смирительного камізэлькі, які выкарыстоѓваѓся ѓ псіхіятрычнай лякарні Биверстрим".
  
  "Вось такі хлопец мяне цікавіць", - з энтузіязмам сказаѓ Барнетт, запісваючы імя ѓ верхнюю радок свайго нататніка. "Я магу з ім звязацца?"
  
  "Баюся, што ѓ дадзены момант ён у Парыжы. Так атрымалася, што ён у турме".
  
  " У турму? Цяпер Барнетт вызначана зацікавіѓся. " На які тэрмін і за якое злачынства, вы ведаеце?
  
  "Па-мойму, апошнія чатыры ці пяць месяцаѓ. Адмаѓляецца плаціць аліменты сваёй былой жонцы".
  
  "А", - сказаѓ Барнетт, падводзячы рысу пад імем. "Я мяркую, вы дастаткова ѓпэѓненыя ѓ сваіх фактах, то есць у тым, што гэты хлопец усё яшчэ ѓ турме?"
  
  "Я атрымаѓ ад яго ліст літаральна на мінулым тыдні", - сказаѓ Форбис. "Так атрымалася, што ён просіць грошай. Артысты як дзеці - большасць з іх зусім няздольныя самастойна спраѓляцца са сваімі справамі. Вось яшчэ адзін хлопец. Форбис выцягнуѓ з чаркі рэкламную брашуру. "Морыц Выдатны Чараѓнік, так ён сябе называе. Яго спецыяльнасць - выбірацца з зачыненых багажнікаѓ параходаѓ. На самай справе вельмі сумнае ѓяѓленне. На працягу дваццаці хвілін гледачам не на што глядзець, акрамя гэтага куфра ѓ цэнтры сцэны. Затым раптам з'яѓляецца Морыц, размахваючы рукамі, як быццам ён зрабіѓ што-небудзь разумнае. Вы разумееце, што калі б вы былі тэатральным мэнэджэрам з Мидлендса, я б не так апісаѓ гэты паварот. Але, толькі паміж намі, эфект менавіта такі ".
  
  "Гучыць не зусім так, як я меѓ на ѓвазе", - сказаѓ Барнетт.
  
  "Не вінавачу цябе", - сказаѓ Форбис. "Давай паглядзім, што ѓ мяне яшчэ ёсць?" Ён пакапаѓся ѓ скрынцы з карткамі. "Вось прафесар Чардино - Чалавек-невідзімка. Менавіта так ён пазіцыянуе сябе. Працуе са сваёй дачкой; праводзіць вельмі цікавую сцэнічную прэзентацыю. Гэта свайго роду выклік аѓдыторыі. Залучае іх. Ён ѓцякае ад рэчаѓ, якія людзі прыносяць з сабой у тэатр. Валізкі, скрынкі, палатняныя сумкі, нажныя кайданы, наручнікі, клеткі для жывёл, усё, што толькі можна прыдумаць. Вонкава гэта можа гучаць як учынак Морыца Цудоѓнага, але я магу запэѓніць вас, што эфект цалкам іншы. Гэты чалавек выдатна валодае сцэнічным прысутнасцю і сцэнічнай індывідуальнасцю. Ён прымушае публіку клапаціцца аб тым, што з ім адбываецца ".
  
  "Якім чынам?" Спытаѓ Барнетт.
  
  Форбис засяроджана нахмурыѓся, яго правая рука хапала паветра ѓ пошуках патрэбнага слова. "Дазвольце мне апісаць гэта", - сказаѓ ён. "Чардино зачынены ѓ карцэры - якім бы ён ні быѓ - звычайна камітэтам гледачоѓ. У ходзе сваёй гутаркі з камітэтам і аѓдыторыяй ён пераканаѓся ѓ складанасці таго, што збіраецца зрабіць, і заваяваѓ сімпатыі сваёй аѓдыторыі. Затым яго дачка накрывае яго і ѓсё, у што б ён ні быѓ зачынены, вялікі тканінай. Надыходзіць перыяд чакання. Дачка, пастаяѓшы з хвіліну ѓ чаканні, пачынае нервова хадзіць, відавочна занепакоеная. Чуецца прыглушаны размова аб "падачы паветра" або аб чым-то іншым, магчыма, мае дачыненне да справы. Гледачы сядзяць на краешках сваіх крэслаѓ. І тады гэта адбываецца! Часам ён з'яѓляецца з-пад тканіны; часам яна адсоѓвае тканіна ѓ бок, і ён цалкам знікае. Часам яна прыѓздымае тканіна, каб прыкрыцца і самой, а потым яна падае, і Чардино займае месца сваёй дачкі, і цяпер гэта яна зачынены ѓнутры ѓтрымліваючага прылады. Аднойчы грамадства трунар з нейкага правінцыйнага мястэчка прывезла з сабой труну, яны адвезлі яго на мясцовы ѓчастак зямлі і пахавалі ѓ ім. Праз некаторы час, калі нічога не адбылося, яны выкапалі труну і, адкрыѓшы яго, выявілі, што яго няма. Ён апярэдзіѓ іх і вярнуѓся ѓ тэатр ".
  
  "Чаму ён называе сябе Чалавекам-нябачнікам?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Чардино спецыялізуецца на тым, каб уваходзіць і выходзіць з самых немагчымых месцаѓ, часта застаючыся незаѓважаным".
  
  Барнетт зрабіѓ яшчэ адзін запіс у сваім нататніку. " Што гэта за месца?
  
  "Добра, дай-ка я пагляджу". Форбис сверился са сваёй карткай. "Ён быѓ зачынены ѓ вежы замка Вальдбек і збег, калі дзве роты гвардзейцаѓ атачылі будынак. Яны нічога не бачылі. У іншы раз ён быѓ зачынены ѓ сховішча Bombeck Frères ѓ Парыжы, і было выяѓлена, што яго няма на наступную раніцу, калі гадзінны замак дазволіѓ кіраѓніку адкрыць дзверы. Гэты чалавек - вялікі шоѓмэн ".
  
  Барнетт павольна кіѓнуѓ. "Я б вельмі хацеѓ сустрэцца з прафесарам Чардино", - сказаѓ ён. "Падобна на тое, што ён менавіта той чалавек, якога я шукаѓ".
  
  "Цікава пагаварыць", - пагадзіѓся Форбис. Ён перавярнуѓ яшчэ некалькі картак. "Затым ёсць дзіѓны доктар Пільна - вядучы эскапист свету. Ці бачыце, гэта накшталт як рыфмуецца.
  
  " Ён таксама збягае з розных месцаѓ?
  
  "О, так. Магчыма, не так добры, як Чардино, але вельмі эфектны, з вялікай колькасцю завитушек. Апошнія пяць гадоѓ ён спрабуе арганізаваць уцёкі з Лонданскага Таѓэра, але ѓлады яму гэтага не дазваляюць. Натуральна, ён гуляе з усіх сіл. Да цяперашняга часу ён атрымаѓ амаль столькі ж агалоскі з-за таго, што ѓлады адмаѓляюцца дазволіць ѓцёкі, колькі ён атрымаѓ бы з-за паспяховага яго ажыццяѓлення ".
  
  Барнетт запісаѓ імя Пільна ѓ свой нататнік. " Ёсць яшчэ якія-небудзь? - спытаѓ ён.
  
  "Ну, калі вас асабліва цікавяць escapes, то вось Уол і Бисби", - сказаѓ Форбис, дастаючы іншую картку. "Так атрымалася, што вы можаце ѓбачыць іх прама цяпер ѓ "Арыёне". Іх спецыяльнасць - праходзіць скрозь цагляную сцяну, якая будуецца прама на сцэне на вачах у гледачоѓ ".
  
  Барнетт ѓздыхнуѓ. "Я бачу, што мне спатрэбіцца больш падрабязнасцяѓ аб усіх гэтых людзях, калі я хачу, каб правільна выконваць сваю працу", - сказаѓ ён. "Я ненавіджу вось так навязвацца вам. У цябе ёсць трохі вольнага часу? Магчыма, мы маглі б абмеркаваць гэта за выпіѓкай у "Кройдене"?
  
  Форбис схапіѓся за капялюш. "Вельмі рады," сказаѓ ён.
  
  ДВАЦЦАЦЬ ЧАТЫРЫ
  
  ІНТЕРЛЮДІЯ: ВЕЧАР
  
  
  
  Аб лондонце заѓсёды можна судзіць па яго клубах.
  АРТУР УІЛЬЯМ БЭКЕТ
  
  Ачышчальны дождж ліѓ роѓна, мякка, ласкава, барабанная дроб, якую ён вырабляѓ па мокрай бруку, заглушала паѓсядзённыя шумы навакольнага горада. Ён стаяѓ на тратуары на куце Мантэгю-стрыт і Аппер-Кіцінга-Плейс, чакаючы сваю ахвяру, загарнуѓшыся ѓ свой вялікі плашч ад дажджу. Не тое каб ён пярэчыѓ супраць дажджу; ачышчальнага дажджу, затемняющего дажджу, які абараняе дажджу, дажджу, які змываѓ кроѓ, які ачышчаѓ рукі, калі не розум. Дождж, які абнавіѓ усё на сваім шляху, але не змог прынесці забыцця. Памяць - гэта боль, але непенте прынясе смерць, таму што ѓ яго не было нічога, што падтрымлівала б яго жыццё, акрамя памяці. Яго дзеянні цяпер былі працягваецца вынікам успамінаѓ, якія выходзілі за рамкі болю, і місіі, якая выходзіла за рамкі жыцця. Ён быѓ ветрам.
  
  Ён быѓ задаволены ѓсе гэтыя дні, з тых часоѓ- з тых часоѓ- Думкі закруціліся віхурай, калі яго свядомы розум адкінуѓ думка, падкінутую падсвядомасцю. Гэты жудасны вобраз павінен быць падаѓлены любой цаной. Гэтага не здарылася. Не магло здарыцца. Чырвоная смуга гора і болю прайшла перад яго вачыма, а затым усё зноѓ стала ясна. Ён быѓ задаволены, што ѓсе гэтыя бясконцыя дні, якія прайшлі з тых часоѓ, як ён стаѓ ветрам, прытрымліваліся аднаго і таго ж бессэнсоѓнаму шляху развіцця. Дэталі цалкам займалі яго свядомасць, міласэрна запаѓнялі яго думкі, пакуль ён здзяйсняѓ смерці, адну за іншы, Тых, хто павінен быѓ памерці. Ён заѓсёды быѓ вельмі ѓважлівы да дэталяѓ, нават у сваім мінулым жыцці, якая калі-то была такой важнай, а цяпер стала такой бессэнсоѓнай. За выключэннем таго, што гэта дало яму навыкі, неабходныя для выканання яго новых задач.
  
  Падобна чалавеку, які трапіѓ на вобад вялізнага колы, асуджанаму прытрымлівацца па адным і таго ж бясконцага эліпсе, паварот за паваротам, змяняючы толькі пейзаж, ён высочваѓ, пераследваѓ, знаходзіѓ, уваходзіѓ, абшукваѓ, забіваѓ і моѓчкі сыходзіѓ.
  
  Гэтая праца на якое-то час настолькі запоѓніла яго свядомасць, што далейшыя разважанні былі залішнія, а спроба - цяжкай. Гэты цыкл часова здушыѓ боль, ненадоѓга притупил гложущую тугу, якая запоѓніла калодзеж яго душы. Але ѓ апошні час гэтага было недастаткова. Працэс станавіѓся занадта аѓтаматычным, занадта лёгкім; хоць ён па-ранейшаму старанна падыходзіѓ да кожнага падзеі, яно больш не запаѓняла ѓсе яго свядомасць. Цяпер боль засталася. Туга ѓзмацнілася.
  
  Цяпер безыменныя багі, якія кіравалі ім, патрабавалі, каб ён ішоѓ далей. Ён павінен рызыкнуць сабой і ѓсё ж перамагчы. Яны ѓсе павінны памерці. Ён павінен высачыць іх да іх логава і знішчыць іх усіх. Ён павінен увайсці ѓ сам пекла ѓ абліччы д'ябла і пакончыць з гэтым раскладаннем і ѓсім яго мярзотным, агідным спараджэннем.
  
  Па Мантэгю-стрыт з грукатам і плёскатам праехаѓ чатырохколавы аѓтамабіль і спыніѓся перад домам, за якім ён назіраѓ. Джарви саскочыѓ са свайго сядзення і пастукаѓ у парадную дзверы. Праз некалькі секунд яна прыадчыніліся, а затым зноѓ зачыніліся, і джарви вярнуѓся на сваё промокшее сядзенне. Дзве хвіліны праз добра захутаны джэнтльмен выйшаѓ з хаты і схаваѓся ѓ таксі, якое тут жа з'ехала.
  
  Цудоѓна, цудоѓна, падумаѓ чалавек, які ператварыѓся ѓ вецер. Сёння конь нікуды не будзе спяшацца. І джарви не будзе азірацца па баках, каб яму ѓ твар не біѓ дождж. Ён выцягнуѓ з-за плота пацёрты ад гумы ровар і нетаропка кінуѓся пад дажджом у пагоню за джэнтльменам у чатырохколавым аѓтамабілі.
  
  Першыя дваццаць хвілін гроулер рухаѓся няпэѓна на поѓнач па пустых вуліцах, а ровар асцярожна круціѓ педалі ззаду. Квадрацыклы прогрохотал міма Риджентс-парку і Мэрилебона ѓ бок Кэмдэн-Таѓн, а затым павярнуѓ на ѓсход і мінуѓ Жывёльны рынак і Пентонвилльскую турму. Праз некалькі хвілін машына заехала ѓ раён Лондана, з якім веласіпедыст быѓ зусім незнаёмы. Круцячы педалі, ён азіраѓся па баках з простым задавальненнем дзіцяці, осматривающего новую гульнявую пляцоѓку. Дзесяць хвілін праз, на ціхай жылы вуліцы з добра аддзеленымі адзін ад аднаго дамамі, чатырохколавы аѓтамабіль затармазіѓ. Веласіпедыст спыніѓся на прыстойным адлегласці ззаду і схаваѓ сваю машыну з-пад увагі за зручнай жывой загараддзю.
  
  Пасажыр штурхнуѓ дзверцы экіпажа і, зірнуѓшы вонкі і кісла паназіраѓшы за ѓсё яшчэ льющим дажджом, асцярожна спусціѓся ѓніз, падняѓшы каѓнер і шчыльна захутаѓшыся ѓ паліто для абароны. Ён няѓпэѓнена агледзеѓся па баках, нібы не зусім разумеючы, што рабіць далей. Затым, зрабіѓшы знак джарви заставацца на месцы, мужчына павольна пайшоѓ па вуліцы, углядаючыся ѓ дамы па абодва бакі, як быццам спрабуючы разглядзець дэталі іх асветленых газам інтэр'ераѓ скрозь запацелыя ад дажджу вокны. Прайшоѓшы полквартала, ён знайшоѓ тое, што шукаѓ. Па якім знаку ён вызначыѓ гэта, назіральнік быѓ занадта далёка, каб вызначыць. Мужчына павярнуѓся і махнуѓ квадрацыклы, каб той ад'язджаѓ, а затым паспяшаѓся па кароткай дарожцы да дзвярнога праёму.
  
  Назіральнік паспяшаѓся ѓверх па вуліцы, пакуль не апынуѓся зусім побач, а затым бясшумна пераскочыѓ праз нізкую сцяну, окаймлявшую дарожку, якая вядзе да дому, і схаваѓся, прыгнуѓшыся за ёй. Ён назіраѓ, як яго ахвяра тузанула за шнурок званка і нецярпліва переминалась з нагі на нагу, чакаючы адказу.
  
  Драѓляная панэль злева ад дзвярэй ад'ехала ѓ бок, агаліѓшы шчыліну прыкладна ѓ чатыры квадратных цалі прыкладна на ѓзроѓні таліі. Мужчына дастаѓ з кішэні нешта, падобнае на маленькую залатую манету або медальён, і, трымаючы яго паміж вялікім і паказальным пальцамі, уставіѓ у адкрытую панэль на час, дастатковую для таго, каб той, хто быѓ з іншага боку, мог як след разгледзець яго. Затым, паколькі адразу нічога не адбылося, ён паклаѓ прадмет назад у кішэню і аднавіѓ сваё ерзание.
  
  Праз некалькі імгненняѓ з-за панэлі высунулася рука, якая трымала ѓ выцягнутай руцэ кавалак чорнай тканіны, які чакае джэнтльмен хутка выхапіѓ. Рука была неадкладна прыбрана, і панэль зачынілася. Мужчына хутка зняѓ капялюш і нацягнуѓ на галаву чорную тканіну. Аказалася, што гэта маска для асобы, якая закрывала ѓвесь твар да носа, пакідаючы адкрытымі толькі рот і падбародак.
  
  Калі ён належным чынам паправіѓ маску, мужчына тройчы пастукаѓ у дзверы, і яна расчыніліся. Мужчына, апрануты ва ѓсё абліпальную чорнае і ѓ такой жа масцы, агледзеѓ яго, а затым хутка пусціѓ у дом. Як толькі мужчына знік ѓнутры і дзверы за ім зачыніліся, па дарожцы да дзвярэй падышоѓ іншы мужчына, і працэс допуску пачаѓся нанава. Назіральнік зразумеѓ, што павінен быць пратакол, які забараняе аднаму чалавеку падыходзіць да дзверы да таго, як ѓпусцяць чалавека наперадзе.
  
  Назіральнік застаѓся сядзець на кукішках, у той час як яшчэ чацвёра джэнтльменаѓ надзелі маскі і ѓвайшлі ѓ дом. Павінна быць, вырашыѓ ён, гэта маленькі медальён, пазнака д'ябла, які быѓ бачны праз адкрытую панэль. Ён дастаѓ скураны кашалек з адмысловага кішэні плашча і асцярожна пакапаѓся ѓ адным з аддзяленняѓ. Вось ён, залаты медальён, які ён зняѓ з чаравіка сваёй апошняй ахвяры. У яго яшчэ не было магчымасці пазбавіцца ад яго. Цяпер ён быѓ рады. Гэта будзе яго пашпарт. Цяпер прыйшоѓ час яму пераймаць тым, каго ён толькі што назіраѓ, надзець маску д'ябла і ѓвайсці ѓ гэтае пекла.
  
  Дом быѓ вялікім і багата обставленным, у ім было шмат пакояѓ. Чалавек, які быѓ ветрам, атрымаѓшы доступ, хадзіѓ з пакоя ѓ пакой, хаваючыся за ѓсюдыіснай маскай. Цяпер ён быѓ заадно са слугамі д'ябла, назіраючы за працай гэтага асаблівага падраздзялення пекла. Усе мужчыны, нават слугі, былі ѓ масках. Жанчыны, напаѓголыя потаскушки, якія блукалі з пакоя ѓ пакой і станавіліся даступнымі для любога мужчыны ѓ масцы, які паклікаѓ іх пальцам, былі обитательницами публічных дамоѓ. Яны вынялі максімум карысці з таго, што паднесла ім лёс, прадаѓшы адзіныя навыкі, якія ѓ іх былі.
  
  Ён быѓ знаёмы з гэтымі дзяѓчатамі; вобраз яго жыцця прыводзіѓ яго ѓ судотык з многімі з іх, і на яго заѓсёды вырабляла ѓражанне іх думцы жизнерадостие. Але ѓ гэтым доме весялосць здавалася найграным; пад надзьмутымі вуснамі, у глыбіні какетлівых вачэй таілася цень страху.
  
  Пакоі былі прызначаныя для розных задавальненняѓ. У адным круцілася кола рулеткі, акружанае мужчынамі ѓ масках і жанчынамі ѓ дезабилье; у іншым сталы chemin-de-fer і vingt-et-un былі занятыя тым, што аддзялялі мужчын у масках ад іх манет. Усе аперацыі ѓ гэтым доме праводзіліся наяѓнымі, паколькі людзям у масках, якія стараліся не пазнаваць адзін аднаго, было нялёгка даць крэдыт.
  
  Гэтыя дзіцячыя гульні, у якіх мужчыны, прячущиеся за маскамі, адчувалі асаблівы недозволенный трапятанне, былі не тым заняткам, на якое быѓ запрошаны назіральнік. Перадумова гэтага джэнтльменскага клуба, дзе джэнтльмены хаваліся за маскамі, а д'ябал выглядваѓ скрозь прарэзы для вачэй, павінна быць, заключалася ѓ тым, што ѓ сценах гэтага дома дробныя заганы былі ѓсяго толькі прэлюдыяй да самому гэтаму злу.
  
  Дзе-то ѓ гэтым будынку павінна існаваць гэта цёмны зло. І ён павінен знайсці яго. Ён прайшоѓ глыбей у будынак, падняѓся па лесвіцы, мінуѓ некалькі зачыненых дзвярэй і там выявіѓ тое, што чакаѓ знайсці. І, нягледзячы на сваё прадбачанне, нягледзячы на свае ѓласныя дзеянні за апошнія шэсць тыдняѓ, гэты некалі мяккі чалавек, які ператварыѓся ѓ вецер, быѓ у жаху.
  
  Верыць, нават на падставе найлепшых доказаѓ, у тое, што людзі могуць паводзіць сябе як адроддзі пекла, - гэта інтэлектуальнае практыкаванне; сутыкнуцца з такім паводзінамі - гэта выворачивающая навыварат ісціна. Калі лилльский кат, адданы сваёй справе чалавек, аддзяліѓ галаву Жыля дэ Рэ ад яго стройнага цела, ён дзейнічаѓ па загадзе суда і ведаѓ аб злачынствах сеньёра толькі з другіх рук. Магчыма, калі б ён убачыѓ перад сабой зламаныя, закатаваныя цела больш сотні маленькіх дзяцей, ахвяр вар'яцкага барона, яго рука, магчыма, задрыжала б, сякера саслізнуѓ, і праца не была б такой акуратнай.
  
  Чалавек, які стаѓ ветрам, зацяѓ сваё сэрца і вырашыѓ заставацца прафесіяналам у сваёй працы, незалежна ад таго, што ён бачыѓ. Ён бачыѓ пакоя, прысвечаныя дзіѓным і жахлівым варыянтам сэксуальных інстынктаѓ чалавека. Ён бачыѓ пакоі, абсталяваныя для рабства і катаванняѓ. Ён бачыѓ прылады болю такога тонкага і вытанчанага дызайну вырабу, што было ясна, што вырабілі іх рамеснікі лічылі іх творамі мастацтва. І ён убачыѓ гэтыя пакоі і гэтыя інструменты ѓ дзеянні.
  
  Слуга ішоѓ па калідорах, шэпчучы "Аѓкцыён, аѓкцыён" ѓсіх, каго сустракаѓ. Чалавек, які быѓ ветрам, плыѓ ззаду астатніх і рушыѓ услед за імі ѓ аѓкцыённы зала. Ён убачыѓ дастаткова. Ён ведаѓ, што павінен рабіць. Ён затрымаецца ѓ гэтым пакоі, акружаны Тымі, Хто павінен памерці, дастаткова надоѓга, каб убачыць, што яны тут зрабілі. Затым ён сыдзе і падрыхтуецца. Тады ён вернецца.
  
  Дзіцячыя маскі, за якімі хаваліся гэтыя адроддзі сатаны, каб практыкаваць свае вычварэнствы, зрабілі ѓсё занадта лёгкім для гэтага шпіёна ѓ іх асяроддзі. Але шпіён павінен быѓ мець пры сабе прылада - залаты медальён, - каб пранікнуць у гэты дом праклятых; гэта была іх надзейная абарона ад знешняга свету. Медальёны ѓ руках іх уладальнікаѓ былі старанна абаронены. Назіральнік змрочна ѓсміхнуѓся пры гэтай думкі. Гэтак жа старанна ахоѓвалася і сама жыццё - і ён забраѓ адно так жа лёгка, як і іншае.
  
  Невысокі мужчына узлез на нізкі столік у цэнтры пакоя, устаѓшы з маленькага зэдліка, які быѓ пастаѓлены з аднаго боку спецыяльна для гэтай мэты. Ён быѓ цалкам апрануты ѓ чорнае, як і большасць астатніх, і ѓ масцы; але яго абшэѓкі былі оторочены малінавым шнуром, а маска была з малінавага шоѓку.
  
  "Ціха!" - прашаптаѓ пухлы мужчына, які стаяѓ побач з назіральнікам, свайму таварышу. "Гэта Увасоблены Майстар!"
  
  Назіральнік паморшчыѓся, і яго рукі міжволі сціснуліся ѓ кулакі. Значыць, гэта быѓ той самы чалавек! Перад ім быѓ кіраѓнік д'ябальскага клана. Ён павінен навучыцца пазнаваць гэтага чалавека. Магчыма, так званы "Гаспадар" не заѓсёды насіѓ малінавае; у чыста чорным, у асяроддзі сваіх паразітаѓ, яго было б цяжэй вылучыць. Назіральнік падышоѓ бліжэй, каб разгледзець вушы і запомніць форму мочкі. Па гэтым ён даведаецца Увасобленага Д'ябла, калі яны сустрэнуцца ѓ наступны раз, незалежна ад таго, як той будзе апрануты.
  
  "Сардэчна запрашаем", - сказаѓ Увасоблены Майстар глыбокім, загадным голасам. "Сёння тры прадмета". Ён махнуѓ рукой, і ѓ пакой увайшлі трое слуг, кожны з якіх быѓ гігантам. Кожны з іх нёс на сваіх шырокіх плячах жанчыну. Тры жанчыны былі звязаны шаѓковымі шнурамі і з кляпами ѓ роце, на кожнай была белая кашуля і, наколькі мог судзіць назіральнік, больш нічога. Дзве жанчыны былі пасіѓныя, а трэцяя энергічна, але зусім безвынікова выгіналася і брыкалася ѓ руках несшего яе волата.
  
  Пасля "агляду" жанчын, які быѓ гэтак жа зневажальным, калі і абразлівым, пачаѓся аѓкцыён. У пакоі панавала атмасфера непрыстойнага весялосці па меры таго, як прасоѓваліся таргі за кожную з прыгожых, перапалоханых жанчын у рабстве. Таргі на гэтым карнавале распусты заставаліся ажыѓленымі, і колькасць прапаноѓ хутка вырасла да сотняѓ фунтаѓ за кожную з жанчын. Самай дарагой была энергічная дзяѓчына, якая працягвала змагацца, нават знаходзячыся ѓ магутных абдымках абыякавага слугі. Таргі завяршыліся на шасцістах дваццаці пяці фунтах. І так назіральнік падумаѓ, павінна быць, маю Эні прадалі адной з гэтых свіней у пакоі, вельмі падобнай на гэтую. А потым ён вырашыѓ больш не думаць пра гэта.
  
  Тры пераможцы гэтага бязбожнага аѓкцыёну не ѓзялі з сабой дастаткова вялікіх кашалькоѓ, каб выкупіць свае прызы. Дамоѓленасць заключалася ѓ тым, што яны павінны былі вярнуцца на наступны вечар з патрабаванымі наяѓнымі. Каб апазнаць падыходнага джэнтльмена ѓ масцы і пераканацца, што ён займеѓ набытую ім дзяѓчыну, кожны з іх разарваѓ напалову фунтовых банкноту і аддаѓ адну палову Воплощенному Майстру, каб той параѓнаѓ яе на наступны вечар.
  
  "Заѓтра," сказаѓ Увасоблены Майстар, узмахам рукі паказваючы на трох перапалоханых жанчын.
  
  "Заѓтра, і заѓтра, і яшчэ раз заѓтра", - падумаѓ назіральнік.
  
  "Заѓтра вы, трое шчасліѓчыкаѓ, атрымаеце свае ѓзнагароды!" Увасоблены Майстар пляснуѓ у ладкі, і тры трафея былі вынесеныя. "Заѓтра ѓвечары", - сказаѓ ён. "Табе ёсць чаго чакаць з нецярпеннем".
  
  І ѓсе нашы ѓчорашнія дні асвятлялі дурням шлях да пыльнай смерці, сказаѓ сабе назіральнік, развітваючыся. Цяпер у яго быѓ дзень, каб падумаць і скласці план. Пыльная смерць.
  
  ДВАЦЦАЦЬ ПЯЦЬ
  
  АГОНІЯ
  
  
  
  Як жа тады быѓ апрануты Д'ябал?
  О, ён быѓ у сваім лепшым нядзельным касцюме;
  яго сурдут быѓ чырвоным, а брыджы - сінімі,
  І там, дзе тырчаѓ хвост, зеѓрала дзірка.
  РОБЕРТ САђЦІ
  
  Sхерлок Холмс не быѓ удзячны. Пасля сутыкнення з каляскай для перавозкі птушкі ён прачнуѓся з моцнай галаѓным болем, ушибленными сцягном і левай нагой і ѓ дрэнным настроі.
  
  "Як ты сябе адчуваеш?" - спытаѓ мажны мужчына, склонившийся над ім, калі ён адкрыѓ вочы.
  
  Холмсу спатрэбілася хвіліна, каб угледзецца ѓ твар мужчыны. "Агідна", - сказаѓ ён. "Хто вы, чорт вазьмі, такі?"
  
  "Я доктар Брекстоун", - сказаѓ яму мужчына, старанна вымаѓляючы словы. "Прафесар Марыярці паслаѓ за мной. Вы патрапілі ѓ вельмі сур'ёзны няшчасны выпадак. Ты памятаеш што-небудзь аб тым, што адбылося?
  
  Холмс разгублена агледзеѓся, збіраючыся з думкамі і энергіяй. Затым ён зноѓ засяродзіѓся на Брекстоуне. "Дзякуй вам, доктар, за ѓсё, што вы для мяне зрабілі. Я памятаю, што адбылося. Цяпер я ѓ парадку. Мне трэба ісці."
  
  "Дарагі мой!" - сказаѓ доктар Брекстоун. "Вы павінны заставацца на месцы, па меншай меры некалькі гадзін. Я яшчэ не зусім упэѓнены, што вы пазбеглі сур'ёзных унутраных пашкоджанняѓ. І галава, дарагі мой, не самае падыходнае месца для ѓнутраных пашкоджанняѓ! Вам пашанцавала, што вы засталіся жывыя і не пацярпелі больш сур'ёзна, чым здаецца. Але я сапраѓды павінен настойваць, каб вы заставаліся ляжаць тут па меншай меры яшчэ некалькі гадзін. Магчыма, на ноч.
  
  "Глупства," сказаѓ Холмс, сядаючы і свешивая свае тонкія ногі з ложка. " Дзе мая адзенне? І, дарэчы, хто мяне распраналі?
  
  "Я не ведаю", - сказаѓ доктар. "Але ваша адзенне там, на тым крэсле. Цяпер, па меншай меры, пасядзіце спакойна хвілінку і дайце мне на вас зірнуць. "Ён зазірнуѓ Холмсу ѓ правае вока, затым у левы. "Паглядзіце па баках," сказаѓ ён. " Вельмі добра. Зрэнкі здаюцца нармальнымі. Каардынацыя ѓ парадку. Скажы мне, ты ведаеш, дзе знаходзішся?"
  
  "Мой дарагі доктар," сказаѓ Холмс, з цяжкасцю паднімаючыся на ногі, - я не пакутую ні ад абмарачэння розуму, ні ад афазіі, ні ад амнезіі, ні ад чаго-небудзь яшчэ, акрамя моцнай галаѓнога болю і настойлівай патрэбы адправіцца ѓ шлях. Ён разгойдваѓся ѓзад-наперад і ледзь не ѓпаѓ наперад, але быѓ выратаваны доктарам Брекстоуном, які схапіѓ яго за руку і дапамог яму зноѓ сесці на ложак. "Ну, магчыма, я трохі бадзяюся", - прызнаѓся Холмс. "Але праз некалькі хвілін я буду ѓ парадку. Яшчэ раз, я вельмі ѓдзячны вам за вашыя намаганні. Вы, вядома, можаце даслаць мне рахунак.
  
  "Рахункі не будзе. Прафесар Марыярці паклапоціцца пра гэта", - сказаѓ Брекстоун. "Калі вы цвёрда вырашылі сысці, то, калі ласка, апраніцеся і паходзіце па хаце хвілін пятнаццаць-дваццаць, перш чым сысці. Гэта дасць субдуральных гематомы або чаму-то яшчэ, што можа хавацца ѓнутры вашага чэрапа, шанец заявіць аб сабе, пакуль я ѓсё яшчэ тут, каб што-то з гэтым зрабіць ".
  
  Холмс пацёр галаву над левым вухам. "Як скажаце, доктар," неахвотна пагадзіѓся ён. - У любым выпадку мне трэба час, каб падумаць. Я знайду пакой, па якой буду хадзіць узад-наперад у працягу наступных дваццаці хвілін і выкурыѓ трубку махоркі. Я заѓсёды лепш за ѓсё цямлю, калі расхаживаю ѓзад-наперад ".
  
  "Я пайду скажу прафесара Марыярці, што вы ѓ свядомасці", - сказаѓ Брекстоун. "Калі адчуеце найменшае галавакружэнне або млоснасць, неадкладна дайце мне ведаць".
  
  Паѓгадзіны праз Холмс з'явіѓся ѓ дзвярах кабінета Марыярці. "Я прыношу прабачэнні за дастаѓленыя нязручнасці, прафесар", - сказаѓ ён. "І я дзякую вас за аказаную медыцынскую дапамогу".
  
  "Хто-то спрабаваѓ забіць вас, Холмс", - сказаѓ Марыярці, гледзячы ѓніз з верхняй паліцы, дзе ён перабіраѓ калекцыю вялікіх астранамічных атласаѓ. Ён абраѓ адзін і спусціѓся са драбінак, трымаючы яго пад пахай.
  
  "Я ѓ курсе гэтага", - сказаѓ Холмс. "Павінен прызнацца, прафесар, што на імгненне я быѓ здзіѓлены, прачнуѓшыся ѓ гэтым доме".
  
  Марыярці задуменна паглядзеѓ на Холмса, калі той падышоѓ да свайго стала і паклаѓ на яго масіѓны атлас. "Здзіѓлены, што я прыняѓ вас, або здзіѓлены, што дазволіѓ вам прачнуцца?" Ён усміхнуѓся. " Мяркую, трохі і таго, і іншага.
  
  Холмс злосна паглядзеѓ на яго і апурыста падышоѓ да пісьмовага стала. "Я здзіѓлены, што вы не скарысталіся магчымасцю пазбавіцца ад гэтай статуэткі", - сказаѓ ён. "І цяпер, баюся, і я, і гэта павінна быць у шляху". Ён схапіѓ бронзавую статуэтку з кута стала і ганарліва выйшаѓ з пакоя.
  
  " Беражыце сябе, Холмс! - Крыкнуѓ Марыярці ѓ спіну удаляющегося дэтэктыва. "Здаецца, у цябе ёсць што-то такое, што абуджае прагу забойства ѓ зусім незнаёмых людзей; так што ты можаш уявіць, што адчуваюць твае сябры". Ён усміхнуѓся, пачуѓшы гук хлопнувшей ѓваходных дзвярэй, а затым выйшаѓ у хол, каб пераканацца, што Холмс сапраѓды сышоѓ. Вярнуѓшыся да свайго стала, Марыярці пагрузіѓся ѓ пыльныя любаты патрапанага астранамічнага атласа, поѓны рашучасці правесці некалькі гадзін даследаванняѓ, перш чым Барнетт ці хто-небудзь з паслугачоѓ палкоѓніка Марана вернуцца з справаздачай, які верне яго ѓ гэты свет.
  
  Вывучаючы зацікавілі яго слупкі лічбаѓ у астранамічным атласе, Марыярці раптам успомніѓ аб адным наборы лічбаѓ, выцягнуѓ са свайго стала тэчку Скотленд-Ярда і стаѓ уважліва корпацца ѓ ёй у пошуках копіі газетнага фрагмента, які быѓ знойдзены пры лорде Уолбайне, калі той быѓ забіты. Затым ён падышоѓ да запертому шафы, дастаѓ мноства карт, наметок і атласаѓ ваколіц Лондана і расклаѓ іх адкрытымі на сваім стале.
  
  Здзейсніѓшы кабалістычныя рытуалы над кожнай з карт з дапамогай лінейкі і кавалка аборкі, Марыярці патэлефанаваѓ містэру Моусу і папрасіѓ яго спусціцца ѓ склеп і забраць стос штодзённых газет за апошнія тры месяцы. Затым ён зачыніѓ дзверы ѓ кабінет і пакінуѓ паведамленне, што не хоча, каб яго турбавалі ні па якой нагоды, акрамя самых тэрміновых навін.
  
  Яго патрывожыѓ Барнетт. У два гадзіны ночы Барнетт уварваѓся ѓ парадныя дзверы, уварваѓся ѓ кабінет і ледзь не патанчыѓ джыга ля пісьмовага стала Марыярці. "Я злавіѓ вашага забойцу!" абвясціѓ ён, шырока ѓсміхаючыся і размахваючы перад сабой канвертам аліѓкавага колеру.
  
  Марыярці адарваѓ погляд ад велізарнай горы кніг, дыяграм, нататнікаѓ, газет і розных чарцёжных і вымяральных матэрыялаѓ, якія цяпер пакрывалі яго стол. "Дзе?" ён спытаѓ.
  
  "Ну, я пакуль не ведаю, прафесар, дзе ён знаходзіцца; але я ведаю, хто ён такі. І ѓ мяне ёсць даволі добрае ѓяѓленне аб тым, чаму ён гэта робіць. "Прыѓзняты выраз раптам сышло з твару Барнэта, і ён стомлена паківаѓ галавой. "Што, я мяркую, выдатна, пасля столькіх гадоѓ - пякельная сенсацыя і ѓсё такое. Адзінае, Сесілія ѓсё яшчэ знікла, і я не разумею, як гэта наблізіць мяне да яе пошуку.
  
  "Я мяркую, што гэта ѓзаемазвязаныя праблемы", - сказаѓ Марыярці. Ён пастукаѓ алоѓкам па стосе карт і газет. "І я веру, што змагу знайсці юную лэдзі".
  
  "Ты жартуеш!" Ускрыкнуѓ Барнетт.
  
  "Запэѓніваю вас, я б ніколі не стаѓ жартаваць аб падобных рэчах", - сказаѓ Марыярці. "Я цалкам сур'ёзны. Але спачатку раскажыце мне пра забойцу".
  
  "Ён застанецца," сказаѓ Барнетт. " Я маю на ѓвазе- прабачце, прафесар, але калі вы ведаеце, дзе Сесілія...
  
  Марыярці сашчапіѓ рукі і адкінуѓся на спінку крэсла. "На дадзены момант гэта ѓсяго толькі здагадка", - сказаѓ ён. "Гэта яшчэ трэба будзе пацвердзіць".
  
  "Ну, калі вы думаеце, што ведаеце хоць бы, дзе можа быць Сесілія, калі ёсць адзін шанец з дзесяці або адзін з ста, дайце мне адрас", - сказаѓ Барнетт, нахіляючыся над сталом і кажучы з нязвыклай настойлівасцю. "Я подтвержду гэта ѓ вельмі кароткі тэрмін, паверце мне!"
  
  Марыярці паківаѓ галавой. " Даруй, Барнетт. Я не хацеѓ даводзіць твае чаканні да крайнасці. Спатрэбіцца яшчэ трохі пошукаѓ, перш чым мы зможам усталяваць цяперашняе месцазнаходжанне малады лэдзі; і гэта залежыць ад таго, ці мае рацыю я адносна таго, хто яе павёз і куды. Але паслядоѓная логіка, і я ѓпэѓнены, што мы знойдзем яе да таго, як скончыцца гэты нованароджаны дзень. У мяне ёсць ключ, але я яшчэ не ѓпэѓнены, што ѓ мяне правільны замак."
  
  Барнетт зноѓ сеѓ у крэсла тварам да стала. "Я гэтага не разумею", - сказаѓ ён.
  
  "Я растлумачу", - запэѓніѓ яго Марыярці. "Але спачатку раскажыце мне, што вы высветлілі пра забойцу. Хто ён і чаму ён гэта робіць? Мяркуючы па вашаму паводзінам, я мяркую, што вы цалкам упэѓненыя ѓ сваіх фактах.
  
  "Я б сказаѓ, што так", - пагадзіѓся Барнетт. "Вы мелі рацыю, прафесар, што, я ѓпэѓнены, вас не здзіѓляе. Гэты чалавек - прафесійны штукар, майстар ѓцёкаѓ. Называе сябе прафесарам Чардино - Чалавекам-нябачнікам.
  
  "Вельмі ѓдала, улічваючы тое, што мы ведаем аб яго здольнасцях", - пракаментаваѓ Марыярці. "Што прымушае вас выбраць менавіта гэтага штукара з мноства выканаѓцаѓ, якія павінны быць актыѓныя сёння на сцэне?"
  
  Барнетт кінуѓ аліѓкавы канверт, які трымаѓ у руках, на вялікую карту Вялікага Лондана, які займаѓ адну бок стала Марыярці. "Я не буду турбаваць сябе расповедам пра тое, што прыцягнула мяне ѓ ім у першую чаргу", - сказаѓ ён. "Дазвольце мне проста сказаць, што яго імя хутка прывяло да ѓсяго астатняму. І калі я пашукаѓ пацверджання, усе часткі ѓсталі на свае месцы, як быццам яны чакалі, што я натраплю на іх. Перш за ѓсё, ён знік з поля зроку, пераехаѓ з сваёй звычайнай тэатральнай начлежкі і апошнія чатыры месяцы адмаѓляѓся ад любых прапаноѓ працы, хоць на яго вельмі вялікі попыт. Яго дачка...
  
  "А!" - перабіѓ Марыярці. "Гэта цікава. У яго ёсць дачка!"
  
  "У яго была дачка. Эні. Каля васемнаццаці гадоѓ. Яна памерла сёмага студзеня пры загадкавых абставінах".
  
  "Чароѓна!" Сказаѓ Марыярці. "Працягвайце, у якім сэнсе гэтыя абставіны былі загадкавымі?"
  
  "Смерць афіцыйна пазначаная як вынік "траѓмаѓ, атрыманых у выніку вулічнай аварыі'. Як мяркуецца, яе выкінулі з экіпажа. Але з апісання лечыць лекара, якога я выпадкова застаѓ на дзяжурстве ѓ аддзяленні неадкладнай дапамогі бальніцы Святога Лукі, вынікае, што дзяѓчыну, верагодна, катавалі. І на працягу некалькіх дзён. Лекар не хацеѓ прама казаць пра гэта, бо ѓ яго не было спосабу даказаць гэта, і ѓ яго маглі ѓзнікнуць сур'ёзныя непрыемнасці, калі б ён быѓ няправы. Але гэта, відавочна, тое, што ён меѓ на ѓвазе ".
  
  "Вы сапраѓды былі занятыя, Барнетт", - сказаѓ Марыярці. "Што-небудзь яшчэ?"
  
  "Падпарадкоѓваючыся нейкаму няяснага імпульсу, я адправіѓся на могілках, дзе пахаваная мая дачка. Я думаю, што ѓ глыбіні душы ѓ мяне была ідэя даведацца адрас прафесара ѓ далакопа - так клічуць хлопца, які даглядае за магіламі, ці не так?
  
  "Звычайна", - пагадзіѓся Марыярці. "Гэта таксама назва жука роду Necrophorus. Працягвайце".
  
  " Так, ну, я меркаваѓ, што прафесар Чардино мог бы час ад часу наведваць магілу сваёй дачкі.
  
  " І пакінуць сваю візітоѓку?
  
  Барнетт паціснуѓ плячыма. "Ён мог што-небудзь пакінуць. Магчыма, кветкі, па якім хто-то з дэдуктыѓным геніем прафесара Джэймса Марыярці мог бы прасачыць шлях да фларыста".
  
  "Няѓжо ён гэта зрабіѓ?"
  
  " Так атрымалася, што ён так і зрабіѓ. Да жаль, па сведчанні далакопа, які, калі падумаць, ці сапраѓды быѓ трохі падобны на жука, іх заѓсёды куплялі ѓ цветочника прама на вуліцы. Невялікая падстаѓка на адкрытым паветры.
  
  "Шкада," сказаѓ Марыярці. " І ніякай паштоѓкі з магільшчыкам?
  
  "Не," сказаѓ Барнетт. - Але, - ён махнуѓ рукой на аліѓкавы канверт, - ён пакінуѓ сее-што яшчэ!
  
  Марыярці пацягнуѓся да канверта і разарваѓ яго. "Ну", - сказаѓ ён, выкладваючы змесціва на адзінае вольнае месца на стале. "Што гэта?" Ён узяѓ два маленькіх прадмета, якія былі ѓ канверце, і ѓважліва агледзеѓ іх, параѓноѓваючы адзін з адным. " Аднолькавыя медальёны, за выключэннем тых адрозненняѓ, якія можна было б чакаць па зносу і абыходжання з імі, а таксама малюсенькага адтуліны, просверленного ѓ верхняй часткі аднаго з іх. Як мяркуецца, гэта звяно залаты ланцужкі, паколькі самі медальёны здаюцца залатымі.
  
  "Вось і ѓсё, прафесар", - сказаѓ Барнетт, усміхаючыся. "Я думаю, гэта тое, што вы шукалі".
  
  "Тое, што шукаѓ Холмс", - сказаѓ Марыярці. "Я не сумняваюся. Дзе менавіта вы іх знайшлі?"
  
  " На магіле, зарытой ѓ зямлю.
  
  " А. І што заахвоціла вас капацца ѓ гразі?
  
  " Магільшчык. Ён сказаѓ мне, што Чардино падоѓгу сядзеѓ ля магілы, размаѓляючы са сваёй дачкой. І ён думаѓ, што Чардино часам пакідаѓ там што-небудзь акрамя кветак. 'Цацанкі", - называѓ ён іх. Я пашукаѓ і знайшоѓ дзве.
  
  "Вы сапраѓды гэта зрабілі. Цікаѓныя рэчы, гэтыя." Марыярці узважыѓ два медальёна ѓ руцэ. "Яны распавядаюць усю гісторыю - і гэта жудасная гісторыя".
  
  "Што ты маеш на ѓвазе?"
  
  "У гэтага знака цікавая гісторыя", - сказаѓ Марыярці. "О, не гэтыя канкрэтныя цацанкі, вядома; але дызайн, ѓзор, ідэя, якая стаіць за гэтым. Гэта ѓсё тлумачыць таму, хто разбіраецца ѓ такіх рэчах ".
  
  "І ты гэта робіш?"
  
  "Сапраѓды", - сказаѓ Марыярці. "Як вы ведаеце, мяне заѓсёды цікавіла цёмны, мудрагелістае, эзатэрычнае - цёмныя куткі чалавечага розуму. Я бачыѓ, як вы час ад часу праглядалі маю калекцыю кніг на гэтыя тэмы".
  
  "Якое дачыненне гэта мае да таго?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Я растлумачу", - сказаѓ Марыярці. "Давайце разгледзім гэтыя медальёны. На адным баку: сатанінская фігура, шырока расставившая ногі, подбоченившаяся, пільна глядзіць на назіральніка. Вакол малюнка на роѓнай адлегласці адзін ад аднаго размешчаны літары D C L X V I. На адваротным баку, - Марыярці перавярнуѓ медальён, - кветкавы ѓзор, што абвівае ажурныя літары Hc. Вы згодныя?
  
  Барнетт, які ѓзяѓ у рукі іншай медальён, уважліва разгледзеѓ яго і кіѓнуѓ. "Па-мойму, менавіта так гэта і выглядае", - сказаѓ ён.
  
  "Давайце разгледзім яго спераду назад", - сказаѓ Марыярці, падносячы свой медальён да святла настольнай лямпы і разглядаючы яго праз маленькую лінзу. " Прыемнай зьнешнасьці фігура, пільна глядзіць на цябе, - хлопец па імі Азазель, лідэр Неспящих.
  
  "Тыя самыя Неспящие?"
  
  "Цалкам дакладна. Сімволіка вельмі цікавая. Гісторыя ёсць у Кнізе Быцця, у скарочанай форме." Марыярці працягнуѓ руку за спіну за старой Бібліяй ѓ чорным скураным пераплёце і адкрыѓ яе. "Вось яно: Быццё Шостае: 'І было так, што, калі людзі пачалі множыцца на твары зямлі і ѓ іх нарадзіліся дочкі, сыны Божыя ѓбачылі дачок чалавечых, што яны прыгожыя; і яны ѓзялі ім у жонкі ѓсіх, каго тыя абралі.
  
  "І сказаѓ Гасподзь: дух Мой не заѓсёды будзе змагацца з чалавекам, бо ён таксама плоць; але дзён яго будзе сто дваццаць гадоѓ.
  
  "У тыя дні на зямлі былі волаты; а таксама пасля таго, калі сыны Божыя ѓвайшлі да дачок людзкіх, і яны нарадзілі ім дзяцей, тыя ж самыя сталі магутнымі людзьмі старажытнасці, знакамітымі мужамі.
  
  "І ѓбачыѓ Бог, што вяліка бязбожнасьць чалавека на зямлі, і што ѓсе ѓяѓленне і намеры яго сэрца былі толькі злом пастаянна".
  
  Марыярці закрыѓ кнігу. "Адразу пасля гэтага Бог просіць Лістапада пабудаваць сабе каѓчэг".
  
  "Прабачце, прафесар, але я нічога з гэтага не разумею", - сказаѓ Барнетт. "Я ніколі не надаваѓ асаблівай увагі ѓ нядзельнай школе".
  
  "Дазвольце мне падрабязна расказаць вам пра гэта", - сказаѓ Марыярці. "І я запэѓніваю вас, што гэтаму вас не вучылі ѓ нядзельнай школе. Старыя міфы часам распавядаюць нам дзіѓна шмат аб чалавечым несвядомым. 'Сыны Божыя' былі анёламі; у прыватнасці, у гэтай казцы гаворка ідзе аб групе анёлаѓ, вядомых як Неспящие, асаблівай працай якіх было прыглядаць за людзьмі ".
  
  "Узначалены гэтым хлопцам", - сказаѓ Барнетт, пастукваючы па медальону. "Азазель".
  
  "Правільна. Такім чынам, гэтыя Неспящие назіралі за 'дочкамі чалавечымі", і ім спадабалася тое, што яны ѓбачылі. Яны пажадалі гэтых выдатных чалавечых жанчын, і таму ѓ рэшце рэшт яны спусціліся і жаніліся на іх ".
  
  "Натуральна".
  
  "Анёлы, я мяркую, могуць быць вельмі пераканаѓчымі. Але паколькі яны былі анёламі, іх дзеці былі не чалавечымі дзецьмі, а нефилимами, або гігантамі. І гэтыя гіганты былі непаслухмянымі дзецьмі. Пачакай секунду. Марыярці падышоѓ да кніжнай шафы і правёѓ пальцамі па карэньчыкі кніг. "Вось адна. Уся гісторыя змяшчаецца ѓ Кнізе Эноха. Іншая і больш доѓгая версія гісторыі, чым у Кнізе Быцця. 'І было так, што, калі дзеці чалавечыя размножыліся, у тыя дні нарадзіліся ѓ іх выдатныя і мілавідныя дачкі. І анёлы, дзеці нябёсаѓ, убачылі іх і пажадалі, і сказалі адзін аднаму: "Прыйдзі", абярэм жонак з ліку дзяцей чалавечых і зачнем нам дзяцей'."
  
  Марыярці правёѓ пальцам ѓніз па старонцы. "Вось яшчэ; цяпер мы пераходзім да гігантам: 'І калі людзі больш не маглі іх падтрымліваць, гіганты звярнуліся супраць іх і зжэрлі чалавецтва, і яны пачалі грашыць супраць птушак, звяроѓ, рэптылій і рыб, пажыраць плоць адзін аднаго і піць кроѓ'. Марыярці закрыѓ кнігу. "Гэта, згодна адной легендзе, было крыніцай зла на зямлі".
  
  Барнетт гэта абдумаѓ. "Гэта цікава, - сказаѓ ён, - нават зачаравальна, але якое дачыненне мае старажытная легенда да таго, што адбываецца сёння?"
  
  "Падумай пра гэта з іншага боку, Барнетт. Што за людзі абралі б сваім сімвалам Азазеля, прабацькі зла? Што яны кажуць пра сябе? Яны альбо дурні, альбо ашуканцы, альбо... Яны злыя!"
  
  " Зло. Барнетт ѓтаропіѓся на медальён, які трымаѓ у руцэ. "Гэта тэрмін, які, здаецца, больш не мае прамога дачынення да сённяшняга дня і эпохі; але вы прымушаеце яго здавацца ведаюць, што моцны".
  
  "Яны ажыѓляюць яго, а не я. Любы чалавек, які не верыць у існаванне зла - чыстага, наѓмыснага, цнатліва зла - або які лічыць, што гэта засталося ѓ мінулым, на самай справе не ѓсведамляе свет, у якім ён жыве. Але зло, мой сябар, ѓнутры нас. Нам не патрэбны Азазель, каб ѓвасобіць яго ѓ жыццё ".
  
  "Што з гэтымі літарамі па краі медальёна?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Сапраѓды, ёсць і іншая палова гісторыі", - сказаѓ Марыярці. "Думайце аб гэтых літарах як аб рымскіх лічбах: D C L X V I. Шэсцьсот шэсцьдзесят шэсць".
  
  Барнетт выглядаѓ збянтэжаным. " І што?
  
  "Адказ на гэта, зноѓ жа, у Бібліі - на гэты раз у Кнізе Адкрыцьцё". Марыярці прагартаѓ апошнія некалькі старонак сваёй Бібліі. "Вось яна - кіраѓнік трынаццатая:
  
  "І стаяѓ я на пяску марскім і ѓбачыѓ зьвера, які выходзіѓ з мора, з сямю галовамі і дзесяццю рагамі, і на рагах у яго дзесяць карон, і на галовах яго імя блюзнерскі'.
  
  "І затым, у канцы кіраѓніка, пасля апісання таго, наколькі злы звер: 'Вось мудрасць. Які мае розум, хай злічыць лік звера, бо гэта лічба чалавечая; і лік яго шасьцьсот шэсьцьдзясят шэсьць".
  
  "Што гэта значыць?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Ніхто не ѓпэѓнены", - сказаѓ Марыярці. "Кніга Адкрыцьця, безумоѓна, самая малавядомая кніга Бібліі. Найбольш распаѓсюджанае перакананне складаецца ѓ тым, што ён нейкім чынам ѓяѓляе Антыхрыста з дапамогай якога-то кабалістычныя кода злічэння ".
  
  Барнетт адкінуѓся на спінку крэсла і ѓтаропіѓся на свой медальён, разважаючы аб тым, што за людзі аддалі перавагу б менавіта такую сімволіку на ручках сваіх гадзін. Ён выявіѓ, што стаміѓся ад дзённых нагрузак, але ѓсё яшчэ гарыць жаданнем ісці далей. "Што на абароце?" ён спытаѓ.
  
  Марыярці перавярнуѓ медальён, які трымаѓ у руцэ. "Кветкі, намаляваныя вакол літар, - гэта Вератрум, звычайна званы морозником. У старажытныя часы лічылася, што ён вылечвае вар'яцтва, і мяркуецца, што вяшчун і лекар Мелампус выкарыстаѓ яго для лячэння вар'ятаѓ дачок Претуса, цара Аргоса."
  
  "Вы, здаецца, жудасна шмат ведаеце аб гэтых медальёнах, прафесар", - сказаѓ Барнетт. "Я ведаю, што вы валодаеце самым уражлівым запасам эзатэрычных ведаѓ. Ты шмат разоѓ казаѓ мне, што няма ні кроплі інфармацыі, якую не варта было б ведаць. Але гэта набліжаецца да прадбачанні. Ты калі-небудзь бачыѓ адну з гэтых цацанак раней?"
  
  " Вы падазраяце мяне ѓ ясновидении? - Спытаѓ Марыярці. "Не, я ніколі не бачыѓ нічога дакладна падобнага гэтым, але я чакаѓ сутыкнуцца з чым-то падобным у любы час за апошнія пятнаццаць гадоѓ. Мне здавалася непазбежным, што калі-небудзь я буду глядзець на сімвал, вельмі падобны на гэты ".
  
  "Гэта нова для мяне", - пракаментаваѓ Барнетт. "Я мяркую, што для вас гэта мае нейкае асаблівае значэнне. Што гэта значыць?"
  
  "Літары HC на абароце кажуць самі за сябе", - сказаѓ Марыярці. "Тое, што яны пакінулі ініцыялы, з'яѓляецца прыкладам крайняга ганарлівасці тых, з кім мы маем справу".
  
  "ХК?"
  
  "Клуб пякельнага полымя", - сказаѓ Марыярці. "Новае ѓвасабленне ганьбы трохсотгадовай даѓніны".
  
  "Клуб пякельнага полымя"? Барнетт выглядаѓ задуменным. "Гэта што-то нагадвае", - сказаѓ ён. "Калі-то ѓ мінулым я ѓжо сутыкаѓся з гэтым імем, але, хоць забі, не магу ѓспомніць дакладна, дзе і калі".
  
  "Звычайна ѓ падручніках гісторыі ёсць пара радкоѓ", - сказаѓ Марыярці. "Пацешны водсвет да часу Рэстаѓрацыі. Калі Карл Другі вярнуѓся ѓ Англію, праз дзесяць гадоѓ пасля таго, як яго бацька страціѓ галаву, ён здзівіѓся, чаму яго так доѓга не было. У адказ на дзесяць доѓгіх гадоѓ праѓлення чапурыстых старых пурытан купка маладых атожылкаѓ шляхты пачала ладзіць пагромы. У рэшце рэшт, ім не дазвалялася нават танцаваць, пакуль суровыя старыя Кромвеллы ѓсталеѓвалі правілы. Таму яны называлі сябе Клубам Пякельнага полымя. Яны пілі, і яны гулялі ѓ азартныя гульні, і яны распутничали, і яны скакалі верхам па палях іншых людзей, і яны цалкам атрымлівалі асалоду ад сабой ".
  
  "Хлопчыкі ёсць хлопчыкі," прамармытаѓ Барнетт.
  
  Марыярці кіѓнуѓ. "І падобна на тое, што некаторыя хлопчыкі застануцца хлопчыкамі ѓ сорак гадоѓ, калі ім не дазволяць гэтага ѓ дваццаць. Але ѓ сорак гадоѓ у некаторых з іх развіваюцца вельмі прасунутыя ідэі аб тым, як зладзіць пекла.
  
  "Паступова клуб "Пякельнае полымя" стаѓ чымсьці іншым, чым быѓ спачатку. Я мяркую, што гэта адбылося, калі 'хлопчыкі', якія проста хацелі крыху пабегаць і час ад часу пасеяць дзікі авёс, наеліся страчаных хваляваннем маладосці і сышлі з клуба, каб заняцца больш сур'ёзнымі заняткамі. Тыя, хто застаѓся, былі, скажам так, больш сур'ёзна адданыя мэтанакіраванасць імкненню да задавальненням. І задавальнення, якія яны пераследвалі, паступова станавіліся ѓсё больш і больш эгаістычнымі, незаконнымі і садысцкімі. Яны займаліся выкраданнямі, згвалтаваньнямі, катаваннямі і забойствамі.
  
  "Вельмі міла гучыць. Што з імі здарылася?" - Спытаѓ Барнетт.
  
  "Яны былі падушаныя па прамым загадзе самога караля Карла, які ніколі не блытаѓ свабоду з уседазволенасцю. Яны былі зноѓ падушаныя каралеѓскай камісіяй, прызначанай каралём Вільгельмам. Лічыцца, што ѓ гэты час яны ѓсвядомілі мудрасць стварэння цалкам сакрэтнага грамадства ".
  
  "Значыць, гэта ѓсё?" Спытаѓ Барнетт, калі Марыярці зрабіѓ паѓзу.
  
  "Клуб зноѓ ненадоѓга усплыѓ на паверхню каля шасцідзесяці пяці гадоѓ таму, падчас праѓлення Георга Чацвёртага. У той час яго імя не было пазначана. Дом у Чесвикшире згарэѓ дашчэнту, наколькі было вядома, чыста выпадкова. У абгарэлых руінах дома, які, як лічылася, быѓ незанят, была знойдзена узорная калекцыя прыстасаванняѓ, прызначаных для ѓціхамірвання і катаванняѓ людзей, а таксама абгарэлыя целы трох маладых жанчын. Наступнае расследаванне выявіла той факт, што некалькі мужчын, па апісанні падобных на джэнтльменаѓ, былі заѓважаныя як яны ѓцякалі з будынка падчас пажару. Адным з прадметаѓ, выратаваных з агню, быѓ амулет з дзіѓным малюнкам на ім - вельмі падобным на той, які вы зараз трымаеце ѓ руцэ.
  
  "Дык вось што ты меѓ на ѓвазе, калі сказаѓ, што чакаѓ гэтага?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Сапраѓды", - адказаѓ Марыярці. "З тых часоѓ, як я даведаѓся аб падзеях, звязаных з домам у Чесвикшире, і ѓсвядоміѓ сувязь з, як мяркуецца, зніклым клубам "Пякельнае полымя", я чакаѓ, што калі-небудзь натраплю на гэты медальён. Ёсць некаторыя злаякасныя новаѓтварэнні, якія не паміраюць самі па сабе, але іх прыходзіцца выдаляць зноѓ і зноѓ. Я перакананы, што гэта адно з такіх ".
  
  Барнетт ѓтаропіѓся на залаты знак, які трымаѓ у руках, перагортваючы яго з адваротнага боку на асабовую і пільна ѓглядаючыся ѓ яго, як быццам чакаѓ прачытаць у яго глыбінях нейкую вялікую таямніцу. Якой каталог жахаѓ ѓяѓляла гэта маленькае прылада. Барнетту здалося, што д'ябал на пярэдняй панэлі - Азазель, па словах Марыярці, - хмыліѓся яму ѓ газавым святле. "Падобна на тое," сказаѓ Барнетт, "што Чардино зрабіѓ эфектыѓную працу па выдаленні за ѓсё ѓ адзіночку".
  
  Марыярці кіѓнуѓ. "Ён прайшоѓ скрозь сяброѓства ѓ Клубе Пякельнага полымя, як каса скрозь пшаніцу", - сказаѓ ён. "У пэѓным сэнсе, будзе шкада спыняць яго; на самай справе, я не зусім упэѓнены, што няма лепшага рашэння".
  
  "Што б гэта магло быць?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Я пакуль не ведаю", - прызнаѓся Марыярці. "Гэта праѓда, што з меркаванняѓ гуманізму нашага сябра штукара варта перасцерагчы ад бязладных забойстваѓ; але ці сапраѓды яго забойства настолькі бязладна? І хіба не ѓ роѓнай ступені дакладна і тое, што джэнтльменаѓ-членаѓ гэтага клуба варта адгаворваць ад ... ад таго, што яны робяць?"
  
  "Вы думаеце, што клуб "Пякельнае полымя" нясе адказнасць за смерць дачкі Чардино?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "А ты не?" Адказаѓ Марыярці.
  
  "Як ты думаеш, адкуль ён ведае, хто гэтыя члены і дзе іх знайсці?"
  
  Марыярці паківаѓ галавой. "Бессэнсоѓна меркаваць", - сказаѓ ён. "Мы павінны высветліць!"
  
  Барнетт кіѓнуѓ. "І як жа мы збіраемся гэта зрабіць?" - спытаѓ ён. "Мне не здаецца, што мы сапраѓды прасунуліся нашмат далей. Мы ведаем, хто забойца і каго ён забівае, і можам здагадвацца, чаму; але мы не ведаем, дзе ён знаходзіцца або дзе можна знайсці яго ахвяр да таго, як яны стануць яго ахвярамі. Я мяркую, мы заѓсёды маглі б змясціць аб'яву ѓ газеце, які заклікае членаѓ клуба "Пякельнае полымя" выйсці наперад і выратавацца, або ѓсталяваць кругласутачную ахову на царкоѓным могілках у надзеі, што Чардино зноѓ наведае сваю дачку, перш чым заб'е яшчэ занадта шмат гэтых чароѓных людзей.
  
  "На самой справе ѓсё не так дрэнна", - сказаѓ Марыярці. "Я веру, што змагу знайсці клуб "Пякельнае полымя"".
  
  "Ты можаш?"
  
  "Так. Я думаю, што так. Месцазнаходжанне клуба амаль напэѓна часовае, але я веру, што ѓ мяне ёсць ключ да іх вандраванняѓ ".
  
  "Ключ ... Гэта тое, што ты сказаѓ пра месцазнаходжанне Сесили. Божа мой! Ты ж не думаеш, што яна ѓ іх?"
  
  "Прабачце, я думаѓ, вы ѓжо здагадаліся пра гэта", - сказаѓ Марыярці. "Гэта адзіны лагічны адказ. Вядома, я не ведаѓ, пакуль ты не ѓвайшоѓ, што гэтыя людзі, за якімі мы палюем, з'яѓляюцца найноѓшым увасабленнем Клуба Пякельнага Полымя.
  
  Барнетт глыбока ѓздыхнуѓ. "Я не хацеѓ думаць пра гэта", - сказаѓ ён. "Я маю на ѓвазе, я ведаѓ, што хто-то павінен быѓ забраць яе, паколькі ясна, што яна была выкрадзена. Калі б здарылася што-то яшчэ, улады ѓжо знайшлі б яе - ці яе цела - да цяперашняга часу. Але я не хацеѓ думаць пра тое, хто - або чаму - забраѓ яе. Як ты думаеш, што з ёй адбываецца?"
  
  "Меркаваць гэта так жа бессэнсоѓна, як меркаваць што-небудзь яшчэ", - сказаѓ Марыярці. "Мы знойдзем яе і забярэм у выкрадальнікаѓ. Калі пашанцуе, мы зробім гэта да канца дня. А цяпер, паколькі раніцу хутка набліжаецца, я збіраюся трохі паспаць."
  
  "Адкуль ты ведаеш, дзе Сесілія?" Спытаѓ Барнетт.
  
  " Я не - пакуль няма. Але я гэта зраблю. Прыходзь да мяне сюды пасля сняданку, скажам, у дзевяць трыццаць.
  
  "Як наконт паловы на дзевятую?" Прапанаваѓ Барнетт.
  
  "Самае карыснае, што мы маглі б зрабіць за гэты дадатковы гадзіну," сказаѓ яму Марыярці, " гэта паспаць. І я, са свайго боку, мае намер гэта зрабіць".
  
  Барнетту прыйшлося здавольвацца гэтым, але ён дрэнна спаѓ. Бліжэй да раніцы ён, нарэшце, праваліѓся ѓ глыбокі сон, а праз некалькі гадзін яму давялося з цяжкасцю вылезці з ложка, калі місіс Х. пастукала ѓ яго дзверы і сказала, што сняданак гатовы.
  
  Марыярці не было за сняданкам. Барнетт адчуваѓ, як падчас ежы ѓ ім нарастае напружанне, з якім ён стаѓ так добра знаёмы за апошнія некалькі дзён. Складаецца з усіх эмоцый, якія зводзяць мышцы курчай і аддаюцца пад лыжачкай: расчаравання, віны, гневу, страху, трывогі і расце пачуцці бездапаможнасці. Гэта пачуццё да цяперашняга часу ператварылася ѓ пастаянны вузел болю, скручивающийся глыбока ѓнутры яго. Думкі, аб якіх ён не дазваляѓ сабе думаць, выяѓляліся, як вострыя нажы, якія ѓпіваліся ѓ яго жывот. Ён дрэнна еѓ.
  
  Калі ён сканчаѓ, у пакой увайшоѓ Марыярці. Да здзіѓлення Барнэта, ён убачыѓ, што прафесары ѓжо не было ѓ доме і, відавочна, ён толькі што вяртаѓся. "На хуткую руку кубачак кавы", - сказаѓ Марыярці. "У нас ёсць праца!"
  
  Барнетт падняѓся. " Якога роду праца?
  
  "Сядай", - настойваѓ Марыярці. "Мне патрэбен мой кавы". Ён плюхнуѓся ѓ крэсла. "Я узламаѓ код", - сказаѓ ён. "Я проста правяраѓ свае вынікі і цяпер упэѓнены".
  
  "Які код?" Спытаѓ Барнетт, баючыся, што Марыярці пайшоѓ па якім-то зусім новага шляху і страціѓ цікавасць да клубу "Пякельнае полымя" і зніклай Сесили. Цікавасць прафесара да любога прадмету, акрамя матэматыкі і астраноміі, з вялікай верагоднасцю мог быць мімалётным.
  
  "Успомніце мінулае", - сказаѓ Марыярці. "Вы памятаеце, што сярод рэчаѓ нябожчыка лорда Уолбайна быѓ кавалачак газетнай паперы?"
  
  "Смутна," адказаѓ Барнетт.
  
  - Гэта было з калонкі "Агонія" ѓ "Морнинг Кроникл", " нагадаѓ яму Марыярці, наліваючы сабе кавы з вялікага срэбнага кафейнік, які стаяѓ перад ім. "На адным баку было напісана: 'Дзякуй, Сэнт-Сайман, што ѓспомніѓ пра рыцараѓ". На іншы: 'Чатырнаццаць цэлых чатыры дзесятых на шэсць цэлых трынаццаць дзесятых, двукроп'е, тры-чатыры-сем".
  
  "Што-то ѓ гэтым родзе", - пагадзіѓся Барнетт.
  
  "Запэѓніваю вас, менавіта так усё і было", - сказаѓ Марыярці. " Цяпер, прачытаѓшы справаздачу аб смерці Куінсі Хоупа, чыя таямнічая прафесія, дарэчы, апынулася лекарам-шарлатанам...
  
  " Шарлатан?
  
  "Сапраѓды. Ён лячыѓ людзей ад любых хвароб, змяшчаючы стрыжневыя магніты на розныя часткі іх анатоміі і замацоѓваючы іх скотчам. Ва ѓсякім выпадку, прачытаѓшы паведамленне аб яго смерці, я адзначыѓ, што адным з прадметаѓ, знойдзеных у яго пакоі ѓ момант смерці - мяркую, у якой-то пярэднім пакоі або пакоі чакання, - была ранішняя газета. Я дастаѓ копію гэтай артыкулы з нашай тэчкі ѓ склепе і ѓважліва прагледзеѓ калонку "Агонія". Я не знайшоѓ згадкі пра Сэнт-Саймоне або кім-небудзь з рыцараѓ, але я знайшоѓ гэта: 'Дзевяць цэлых адзінаццаць на пяць цэлых дзве дзесятых, двукроп'е, чырвоны святло".
  
  Барнетт кіѓнуѓ. " Ты думаеш, гэта шыфр?
  
  "Так і ёсць".
  
  "Якім чынам граф д Ивер замяшаны ѓ гэтым?" Спытаѓ Барнетт. "Калі гэта ён напаѓ на Шэрлака Холмса, ён павінен нешта ведаць".
  
  "Мае людзі сачылі за яго домам з учорашняга дня", - сказаѓ Марыярці. "Ён яшчэ не вярнуѓся дадому".
  
  "Ты думаеш, ён адзін з іх?" Спытаѓ Барнетт. "Ён член клуба "Пякельнае полымя"?"
  
  Марыярці задуменна падціснуѓ вусны. "Я веру, што гэта так", - сказаѓ ён. "Больш таго, я веру, што сам слановай Ивер - Увасоблены Майстар".
  
  "У чым справа?"
  
  " Увасоблены Майстар, як называе сябе лідэр гэтай д'ябальскай арганізацыі. Вы можаце здзівіцца, чаму я веру ѓ гэта слановай Иверу на падставе такога малога колькасці відавочных доказаѓ. Індуктыѓная ланцуг трывалая, і звёны яе надзейныя. Члены - калі я магу іх так назваць - клуба "Пякельнае полымя" павінны насіць маскі, калі фізічна прысутнічаюць у клубе, і, такім чынам, не ведаюць асобы адзін аднаго. Гэта адно з самых строгіх правілаѓ гэтай пагарджанай арганізацыі. Адзіны чалавек, які ведае імя члена, за выключэннем таго, хто яго прапанаваѓ, - гэта іх шэф, Увасоблены Майстар ".
  
  "І што ж?" Спытаѓ Барнетт, адчуваючы, што страціѓ адно з звёнаѓ ланцуга Марыярці.
  
  - Такім чынам, містэр Барнетт, адзіны чалавек, які мог ведаць па імёнах, што ѓсе ахвяры нашага вар'яцкага чараѓніка былі членамі клуба "Пякельнае полымя", - гэта Увасоблены Майстар. Паколькі ні адна з ахвяраѓ, па-відаць, не зрабіла незвычайных мер засцярогі для сваёй бяспекі перад тым, як яго забілі, я думаю, мы можам выказаць здагадку, што Увасоблены Майстар не паведаміѓ сваім вучням аб тым, што ім пагражае смяротная небяспека. Але яму самому, павінна быць, было, па меншай меры, вельмі цікава, хто знішчае яго сяброѓства.
  
  "Калі мы выкажам здагадку, што Увасобленым Майстрам з'яѓляецца слановай Ивер, гэта патлумачыла б яго гарачы цікавасць да ходу расследавання забойства Холмса і яго таемнае прысутнасць за межамі гэтага дома ѓ адказ на маё аб'яву. З чаго ён, павінна быць, сказаѓ на заканчэнне, што мы ведаем больш, чым мы на самай справе валодалі. Такім чынам, гэта тлумачыць яго напад на беднага Холмса. Ён, павінна быць, запанікаваѓ, калі ѓбачыѓ, што Холмс выходзіць з гэтага дома. Будзь у яго час на разважанні, я ѓпэѓнены, ён бы гэтага не зрабіѓ. Хоць, падобна, ён сапраѓды прыйшоѓ гатовым напасці на каго-то ".
  
  "А ён не баяѓся, што яго пазнаюць, седзячы там?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Я б выказаѓ здагадку, што ён быѓ переодет", - сказаѓ Марыярці. "Памятаеце, што выканаѓца апазнаѓ яго па выпадкова пачутаму імя, а не па знешнасці".
  
  Барнетт ѓстаѓ і зноѓ напоѓніѓ свой кубак кавы. Затым вярнуѓся на сваё месца і спакойна пацягваѓ, абдумваючы ідэі Марыярці. "Што наконт гэтага кода?" ён спытаѓ.
  
  "Ах, так", - сказаѓ Марыярці, дастаючы грувасткі прадмет з вонкавага кішэні пінжака і перадаючы яго праз стол Барнетту. "Я ѓсё думаѓ, калі вы спытайце. Калі ласка, вывучыце гэта; на гэтым я засноѓваю сваё абгрунтаванне ".
  
  Барнетт узяѓ грувасткі прадмет і выявіѓ, што гэта "Поѓная карта Джарвіса і Браффа Вялікага мегаполіса Лондана і яго ваколіц, на якой паказаны ѓсе лініі амнібус, трамвая і метро, а таксама славутасці", закрытая спецыяльным "Запатэнтаваным згібам".
  
  "Што гэта?" Спытаѓ Барнетт, з хвіліну разглядаючы яго і не улоѓліваючы ніякага сэнсу, акрамя таго, што было пазначана на вокладцы.
  
  Марыярці ѓздыхнуѓ. "Гэта карта", - сказаѓ ён. "Гэта таксама тое, што мы, узломшчыкі кодаѓ, называем "ключом'".
  
  Барнетт разгарнуѓ карту, якая была зачынена чым-то накшталт зігзагападобнай зморшчыны-гармонікі. На выгляд гэта было не больш чым тое, што рэкламавалася: карта Лондана. " Гэта той самы "ключ", аб якім ты казаѓ мінулай ноччу?
  
  Прафесар кіѓнуѓ. " Так і ёсць.
  
  "Гэта выдатна", - сказаѓ Барнетт, раскладваючы карту на стале. "І што ж на ёй напісана?"
  
  "Гэта дае нам бягучае месцазнаходжанне клуба "Пякельнае полымя", - патлумачыѓ Марыярці. "Яны не затрымліваюцца надоѓга на адным месцы. Яны не хацелі б рызыкаваць тым, што суседзі стануць занадта прыязнымі. Але тады ѓ іх узнікае праблема з інфармаваннем сваіх членаѓ аб новым месцазнаходжанне клуба, за адсутнасцю лепшага тэрміна ".
  
  "На гэтай карце, - сказаѓ Барнетт, паказваючы на вялікі пятицветный прастакутнік на стале перад ім, " паказана размяшчэнне кожнага месца ѓ Лондане. Але наколькі я бачу, гэта не канкрэтна".
  
  "Няма", - пагадзіѓся Марыярці. "Але кодавае паведамленне ѓ калонцы "Агонія" паказвае на гэта".
  
  "Як гэта працуе?"
  
  "Гэта геніяльна проста". Марыярці ѓстаѓ і на секунду выйшаѓ з сталовай, вярнуѓшыся з свайго кабінета з восемнадцатидюймовой сталёвы лінейкай. "Я дазволю вам разабрацца з гэтым самастойна". Ён працягнуѓ правіла Барнетту. " Давайце пачнем з запіскі, знойдзенай на целе нябожчыка лорда Уолбайна. 'Чатырнаццаць цэлых чатыры дзесятых на шэсць цэлых трынаццаць дзесятых'. Што вы пра гэта думаеце?
  
  Барнетт дастаѓ аловак і запісаѓ лічбы на палях карты. "Памеры," сказаѓ ён.
  
  "Менавіта так", - пагадзіѓся Марыярці.
  
  "Ну, гэта было не так ужо цяжка высветліць пасля таго, як вы далі мне лінейку", - сказаѓ Барнетт. "Але што менавіта я павінен вымераць?"
  
  "Ёсць некалькі магчымасцяѓ". - Сказаѓ Марыярці. " Зверху, знізу, з любога боку; або, калі ѓжо на тое пайшло, з якой-небудзь адвольнай кропкі на карце - скажам, з вяршыні Вежы ці варот Сярэдняга Храма. На шчасце для нас, яны былі не такімі ѓжо незаѓважнымі. Вымярэнне з левага боку, а затым зверху ѓніз дазволіць дасягнуць нашай мэты ".
  
  Барнетт няѓпэѓнена трымаѓ лінейку, гледзячы на карту. " Я не ѓпэѓнены, - сказаѓ ён.
  
  "Уся справа ѓ адсутнасці навуковай падрыхтоѓкі", - сказаѓ Марыярці. "Навукоѓцы ніколі не губляюцца ѓ здагадках, як выправіць чужыя працы. Я прапаную вам пачаць з адзнакі першага вымярэння ѓздоѓж верхняга і ніжняга палёѓ карты. Звярніце ѓвагу, што лінейка адзначана ѓ цалях і шаснаццатых долях. Я выказаѓ здагадку, што гэта правільныя дробу, паколькі гэта звычайная разметка для падобных правілаѓ, і апынуѓся мае рацыю. Такім чынам, ваша першае вымярэнне - чатырнаццаць і чатыры шаснаццатых цалі ад левай мяжы. "
  
  Барнетт старанна адзначыѓ гэта адлегласць па верхнім краі, а затым зноѓ па ніжнім, як праінструктаваѓ Марыярці. Затым ён асцярожна паклаѓ лінейку паміж двума адзнакамі і адмерыѓ шэсць і трынаццаць шаснаццатых цалі ѓніз ад вяршыні, адзначыѓшы месца маленькай кропкай алоѓкам. "Я бачу, вы былі тут раней за мяне", - сказаѓ ён, заѓважыѓшы другую маленькую кропку амаль прама пад сваёй.
  
  "Баббингтон-Гарденс," сказаѓ Марыярці. " Паѓночна-заходні кут.
  
  "Гэта тое, што я разумею", - пацвердзіѓ Барнетт.
  
  "Што ж, гэта была мая першая прыпынак сёння раніцай", - сказаѓ Марыярці. "Маё меркаванне заключалася ѓ тым, што апошні лік - тры-чатыры-сем - было пазначэннем адпаведнага будынка і, такім чынам, амаль напэѓна нумарам дома. Я знайшоѓ яго праз два дамы ад кута, па ѓсходняй баку вуліцы. У цяперашні час у ім няма жыхароѓ. Безумоѓна, гэта наводзіць на разважанні, калі не з'яѓляецца доказам. "
  
  "Хіба вы не ѓварваліся ѓ дом, каб агледзецца?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Вядома, няма!" Сказаѓ Марыярці, выглядаючы крыху здзіѓленым. "Гэта было б незаконна. Але я пагаварыѓ з жыхарамі дамоѓ па абодва бакі".
  
  "Ты гэта зрабіѓ?"
  
  "Пад выглядам інспектара па лічыльніках вады. Мяне не перастае здзіѓляць, якую інфармацыю людзі з радасцю прадастаѓляюць інспектару па лічыльніках вады. Я даведаѓся, што дом быѓ заселены да сярэдзіны сакавіка, што, па-відаць, ён выкарыстоѓваѓся як свайго роду клуб, што джэнтльмены прыязджалі ѓ экіпажах у любы час дня і ночы і што часам аднекуль знутры даносіліся дзіѓныя гукі. Я таксама даведаѓся, што суседзі, якія спрабавалі наведаць мяне па-суседску, атрымлівалі грубы адпор у дзверы ".
  
  "Гучыць так, нібы гэта павінна быць тое самае месца", - сказаѓ Барнетт.
  
  Марыярці згодна кіѓнуѓ. "Было б празмернай даверлівасцю меркаваць, што гэта супадзенне", - сказаѓ ён. "Але проста каб быць упэѓненым, затым я накіраваѓся па адрасе, паказанаму ѓ газеце "Хоѓп"".
  
  Барнетт груба адмерыѓ названыя адлегласці і знайшоѓ карандашную пазнаку Марыярці на карце. "Гейдж-стрыт", - сказаѓ ён. "Наколькі дакладная гэтая сістэма, прафесар?"
  
  "Калі вы будзеце асцярожныя ѓ сваіх вымярэннях, яны будуць дастаткова дакладнымі для патрэбнай мэты".
  
  "Ну, калі гэта так," спытаѓ Барнетт, " тое наколькі бяспечны код? Калі вы знайшлі яго так хутка, чаму гэтага не зрабілі іншыя?"
  
  "Яны павінны ведаць, што шукаць", - сказаѓ Марыярці. "Нават калі хто-то здагадаецца, што гэта код каардынатаѓ карты, ён павінен ведаць, якую карту выкарыстоѓваць".
  
  "Ты гэта зрабіѓ", - сказаѓ Барнетт.
  
  "У мяне быѓ спіс рэчаѓ забітых мужчын", - сказаѓ Марыярці. "У дваіх з іх былі карты Jarvis & Braff досыць блізка да іх асобам, калі яны былі забітыя, каб яны былі згаданыя ѓ вопісах".
  
  " А астатнія гэтага не зрабілі?
  
  "Як мяркуецца," сказаѓ Марыярці, " астатнія захоѓвалі свае копіі карты ѓ непримечательном месцы - магчыма, у бібліятэцы або на стале ѓ холе. Паколькі гэта так, існаванне карты не было адзначана. На самай справе, Барнетт, я павінен быѓ думаць, што гэта відавочна.
  
  "Тое, што відавочна для вас, прафесар, не абавязкова відавочна для іншых. Калі б гэта было не так, вы маглі б працаваць у мяне, а не я ѓ вас".
  
  Марыярці пачаѓ хмурыцца, а затым аддаѓ перавагу замест гэтага ѓсміхнуцца. "Дотык, Барнетт, выразнае дотык", - прызнаѓ ён.
  
  Барнетт дастаѓ сваю кававы кубак з-пад карты. " Што вы знайшлі на Гейдж-стрыт? - Спытаѓ ён. " І, дарэчы, чаму вы не папрасілі мяне суправаджаць вас?
  
  "Гэта было толькі ѓ мэтах выведкі", - сказаѓ Марыярці. "Я ведаѓ, што клуба больш няма. Яго цяперашняе месцазнаходжанне паказана ѓ калонцы "Агонія" у Ранішняй хроніцы за мінулую сераду. І табе трэба было выспацца. Ён переплел пальцы і выцягнуѓ рукі перад сабой далонямі наперад. "Я знайшоѓ дом амаль адразу, нягледзячы на адсутнасць названага чырвонага святлафора, таму што ён таксама ѓсё яшчэ быѓ пусты. Выдатны старадаѓні асабняк, размешчаны на ѓласным участку зямлі, акружаны пастаянна надыходзячымі атрадамі аднолькавых радавых дамоѓ. Ён ідэальна падыходзіѓ для іх мэтаѓ. Паколькі суседзі ѓ дадзеным выпадку нічога не маглі мне сказаць, я даследаваѓ інтэр'ер ".
  
  "Вы ѓзламалі дзверы?" Спытаѓ Барнетт. "Як вам не сорамна, прафесар. Гэта супрацьзаконна".
  
  "Я нічога не ламаѓ", - настойваѓ Марыярці. "ђваходная дзверы былі прыадчынены, і я ѓвайшоѓ".
  
  "Я мяркую, там нікога не было", - сказаѓ Барнетт.
  
  " Вы правільна мяркуеце. У доме не было ні насельнікаѓ, ні становішча. Адзінае, што я знайшоѓ, якое пацвярджае маю тэорыю, - гэта малюнак адтулін для шруб і засовы ѓ крысах, сценах і столях некаторых пакояѓ, наводзіць на думку аб прыборах, якія, павінна быць, былі там замацаваны. І гэта. "Марыярці сунуѓ руку ѓ кішэню і дастаѓ невялікі скураны шматок, які трымаѓ на далоні. " Я знайшоѓ гэта - гэты артэфакт - выпадкова, у расколіне ѓ ліштвы ѓ адной з пакояѓ.
  
  Барнетт узяѓ яго і ѓважліва агледзеѓ. На яго погляд, гэта была ѓсяго толькі кароткая, жорсткая, обесцвеченная палоска скуры, завязаная вузлом. "Што яна робіць?" - спытаѓ ён.
  
  Марыярці узяѓ прадмет з рук Барнэта. "Я памятаю, як аднойчы чытаѓ апісанне адміралам Крепышом жыцця ѓ старым парусным флоце", - сказаѓ ён, перакідаючы кавалачак скуры з рукі ѓ руку, як штукар, які збіраецца паказаць фокус. "Ён быѓ мічману прыкладна ѓ часы Нэльсана, і адным з яго самых яркіх успамінаѓ аб тым перыядзе была лупцоѓка, на якую яго прымушалі глядзець. Бізун была завязаная маленькім вузельчыкам на канцы, каб яна не расщеплялась. Пасля кожнага выкарыстання - пасля таго, як якому-небудзь беднаму мараку распороли спіну за якое-небудзь нязначнае парушэнне - канцы канчукі мачыѓ у салёнай вадзе, каб выдаліць кроѓ. Таму што, бачыце, калі б яны далі крыві высахнуць, скура стала б жорсткай, і пры наступным выкарыстанні канчукі кончык разам з вузлом і ѓсім іншым мог бы отломиться.
  
  Барнетт з раптоѓным жахам паглядзеѓ на маленькі скураны вузельчык. " Вы хочаце сказаць...
  
  "Той, хто карыстаѓся гэтым," сказаѓ Марыярці, трымаючы маленькую штучку паміж вялікім і паказальным пальцамі, "не ведаѓ аб салёнай вадзе".
  
  ДВАЦЦАЦЬ ШЭСЦЬ
  
  ІНТЕРЛЮДІЯ: ЭКСТАЗ
  
  
  
  Хіба вы гэтага не чулі? - Няма; гэта быѓ усяго толькі вецер.
  ДЖОРДЖ ГОРДАН, ЛОРД БАЙРАН
  
  Уяго будзе толькі адзін шанец, і ён павінен дзейнічаць бездакорна, каб дамагчыся поспеху, каб выжыць. Але так было ѓсю яго жыццё, кожны ѓцёкі быѓ складаней, крытычней папярэдняга, кожны не дапускаѓ права на памылку.
  
  Гэтая думка прыйшла да яго мінулай ноччу, калі ён насіѓ маску д'ябла і шпіёніѓ за д'ябальскімі забаѓкамі. Якая задавальняе схема, якой ён ішоѓ - пераслед, канфрантацыі, смерць гэтых д'ябальскіх бесенят аднаго за іншым - больш не будзе служыць. Гэта дзіѓнае знішчэнне задаволіла яго патрэбнасць, яно задаволіла яго душу. Але обрывание лісця не заб'е дрэва; ён павінен нанесці ѓдар глыбей і мацней і раздушыць корань, каб яно не змагло зноѓ адрадзіцца да жыцця.
  
  Распрацаваны ім плян быѓ просты, але дэталі патрабавалі доѓгіх разважанняѓ і падрыхтоѓкі. Ён думаѓ усю ноч і рыхтаваѓся ѓсё раніца. Неѓзабаве пасля паѓдня ён быѓ гатовы прыступіць да працы.
  
  Быѓ амаль гадзіну дня, калі ён пад'ехаѓ да дому д'ябла ѓ сваім арандаваным фургоне. Ён злез з кіроѓчага сядзення, старанна абтрос ад пылу свой касцюм у зялёна-карычневую клетку і старанна паправіѓ карычневы кацялок, перш чым з важным выглядам накіравацца да ѓваходных дзвярэй. З свядомым уменнем, набытым за ѓсё жыццё ѓвядзення людзей у зман, як на адлегласці сцэны, так і тварам да твару, ён стаѓ той роляй, якую гуляѓ. На яго твары, ды і ва ѓсім яго характары, чыталася самаздаволенне, якое было устойлівым супраць любых выпадковых роспытаѓ.
  
  На яго настойлівы стук дзверы адчыніліся, і на парозе з'явіѓся высокі мужчына з ястрабіных носам, апрануты як дварэцкі, з унікліва, незацікаѓленых выглядам добра вышколенного хатняга слугі.
  
  Гэтага месца не патрэбен такі чалавек, як дварэцкі. "Ясна, што мы абодва хлусы", - падумаѓ ён, сардэчна зірнуѓшы на чалавека з ястрабіных носам. Але я лепш. "Добры дзень," сказаѓ ён, дакранаючыся да палёѓ свайго кацялка. - Я так разумею, гэта Аппер Пондбери Кресент, 204?
  
  Чалавек з ястрабіных носам старанна абдумаѓ пытанне, перш чым вырашыцца. "А што, калі гэта так?" нарэшце спытаѓ ён.
  
  "Дастаѓка". Ён тыцнуѓ вялікім пальцам праз плячо, паказваючы на фургон. Мужчына ѓ касцюме прыслужніка паглядзеѓ у тым напрамку, чытаючы вялікую, сьвежапафарбаваную шыльду, якая вісела на баку транспартнага сродку. ГЕЙТСКИЛЛ І СЫН, абвяшчала надпіс, ВИНОТОРГОВЦЫ.
  
  " Я сам іх прынёс. Зняѓшы кацялок, ён выцер лоб вялікім амаль белым насоѓкай. " Я Гейтскилл. Мне сказалі, што трэба спяшацца, таму я адразу ж прывёѓ іх. У звычайнага картэра выхадны на гэтым тыдні. Маці сур'ёзна хворая. Стритхэм або што-то ѓ гэтым родзе. Па-чартоѓску непрыдатны для таго час. Берці на Кантыненце ѓ паездцы за пакупкамі. Гэта сын. І вось я тут. Куды ты іх хочаш?"
  
  "Што?" спытаѓ гарбаносы псеѓда-дварэцкі.
  
  Псеѓда-Гейтскилл выцягнуѓ пачак заказаѓ на пастаѓку і прагартаѓ іх. "Вось гэта," сказаѓ ён. " Дванаццаць бутэлек лепшага кларета. Куды ты іх хочаш? Мой хлопец дапаможа табе занесці іх. "Ён паказаѓ на цыбатага юнака, які сядзеѓ, звесіѓшы ногі праз заднюю дзверцы фургона. " Наёмны хлопец. Не занадта яркі, але жадаючы. Лепш за ѓсё прахалоднае месца."
  
  "Як гэта?" - спытаѓ Гарбаносы. "Лепш для чаго?" Лёгкае замяшанне адбілася на яго надменном твары.
  
  "Бардовы," нецярпліва патлумачыѓ Гейтскилл. " Лепш за ѓсё ѓ прахалодным месцы. Захоѓваць у такім выглядзе гадамі. Дзесяцігоддзямі. Лепш не пераязджаць занадта шмат. Паварочвайце кожную машыну на чвэрць абароту кожныя пяць гадоѓ або каля таго.
  
  Гарбаносы мужчына ѓтаропіѓся на двухфутовые бочачкі, акуратна складзеныя ѓ задняй частцы фургона. "Я не ведаю", - сказаѓ ён.
  
  "Вінны склеп лепш за ѓсё", - сказаѓ гандляр. "Як вы маглі здагадацца па назве. Віно".
  
  "Мяне пра гэта не інфармавалі", - сказаѓ мужчына з ястрабіных носам.
  
  Чалавек, які быѓ ветрам, паціснуѓ плячыма, як гандляр. "Сее-хто забыѓся табе сказаць", - сказаѓ ён. "Для мяне гэта не мае значэння. Мне заплацілі. Я забяру іх з сабою ці пакіну тут, на вуліцы, як вам будзе заѓгодна. Але, ведаеце, у мяне ёсць час не на ѓвесь дзень. Выкажам здагадку, мы з хлопцам проста складзем "фиркинс" акуратненька, як на тратуары? Тады ты і твае сябры можаце рабіць з імі ѓсё, што вам заманецца, на вольным часе.
  
  "Няма - ну -" Ён зрабіѓ паѓзу, каб падумаць, супаставіць магчымасці памылкі адзін з адным. Відавочна, яго гаспадара там не было, каб параіцца. " Вы кажаце, у склепе?
  
  "Лепшае месца". Вецер кіѓнуѓ.
  
  "Ну, тады зайдзі з чорнага ходу. Ззаду ёсць уваход у склеп. Няма неабходнасці ісці праз дом".
  
  "Сапраѓды, у гэтым няма неабходнасці", - пагадзіѓся чалавек, які быѓ ветрам, падаючы знак хлопцу, якога ён наняѓ, каб той прынёс з сабой першую птушку, пакуль яны будуць шукаць дзверы ѓ падвал.
  
  Праз паѓгадзіны яны былі выгружаны, і маленькія бочачкі былі акуратна складзеныя на старой паліцы ѓ каменным склепе. "Гэта павінна захаваць іх прахалоднымі", - сказаѓ прадавец дворецкому. "Я думаю, ваш гаспадар знойдзе, што ѓраджай пераѓзыходзіць яго чакання. Проста дайце ім настаяцца дзень або каля таго, перш чым прыступіць да першага".
  
  "Значыць, яно добрага якасці?" спытаѓ дварэцкі.
  
  "Чароѓна", - запэѓніѓ яго гандляр. "Тая, цяпер. Мне трэба ісці".
  
  ДВАЦЦАЦЬ СЕМ
  
  ВЫРАТАВАННЕ
  
  
  
  Вось мілыя хлопчыкі; тое, што смерць забараняе маім жыцці,
  Тое, што дазваляе вашым жыццям кіраваць, нягледзячы на смерць.
  КРЫСТАФЕР МАРЛОђ
  
  Бліжэй да вечара зноѓ пачаѓся дождж, халодны, проливающийся скрозь парывы халоднага вясновага ветру. Да заходу ён падаѓ бесперапынна на працягу некалькіх гадзін і абяцаѓ працягвацца бясконца. Навіслыя аблокі зачынілі тое, што засталося ад змяркання, заѓчасна затемнив неба. Гняды кабылка, для якога дождж быѓ усяго толькі яшчэ адным пакоры, спакойна брыѓ па залітым лужынамі вуліцах, а чатырохколавы экіпаж падскокваѓ і кренился ззаду. Барнетт нахіліѓся наперад на сваім вільготным скураным сядзенні і ѓтаропіѓся ѓ спатнелыя акно на якія рухаюцца змрочныя цені праносяцца міма пейзажаѓ: будынкаѓ, тратуараѓ, ліхтарных слупоѓ, апорных слупоѓ, выпадковых людзей, якія спяшаюцца схавацца ад дажджу. Усё гэта мела нейкі нерэальны выгляд, як быццам не існавала асобна, а было змешчана туды, як сцэнічная дэкарацыя, па капрызе якога-то богападобнымі рэжысёра.
  
  Барнетт адчуваѓ сябе захопленым гэтым светам нерэальнасці; па нейкай прычыне, якую ён не мог зразумець, ён адчуваѓ сябе дзіѓна адарваным ад самога сябе, ад таго, дзе ён быѓ і што рабіѓ. Ён рэзка трасянуѓ галавой, спрабуючы прагнаць туман у галаве, і павярнуѓся да прафесара Марыярці. "Колькі яшчэ?" ён спытаѓ.
  
  Марыярці на імгненне выглянуѓ вонкі, каб зарыентавацца. " Яшчэ дзесяць хвілін, і мы будзем на месцы, - сказаѓ ён. " Баюся, крыху ранавата для нашых патрэб. Магчыма, нам прыйдзецца ненадоѓга схавацца ѓ якім-небудзь пад'ездзе.
  
  "Не ведаю, ці змагу я вынесці чаканне, калі мы апынемся ѓ поле зроку дома", - сказаѓ Барнетт. "У мяне такое пачуццё, быццам я чакаю ѓжо некалькі стагоддзяѓ. Акрамя таго, мне не падабаецца думаць пра тое, што можа адбывацца ѓнутры гэтага дома, пакуль мы чакаем звонку.
  
  "Трэніруйце цярпенне", - настаѓляѓ Марыярці. "Гэта адзіная дабрачыннасць, якая саслужыць вам добрую службу практычна пры любых абставінах. У дадзеным выпадку гэта важна. Калі мы ворвемся раней прызначанага часу, то, напэѓна, причиним больш шкоды, чым карысці. Аднаму Богу вядома, што гэтыя добрыя грамадзяне і вопытныя члены клуба, якіх мы плануем наведаць, могуць нарабіць ѓ паніцы ".
  
  "Я думаѓ, вы атэіст", - пракаментаваѓ Барнетт.
  
  "Я таксама прагматык", - сказаѓ Марыярці. "Такім чынам, што мы павінны зрабіць, так гэта пранікнуць да іх і ѓ зручны момант выратаваць міс Перрин".
  
  "Калі яна там", - сказаѓ Барнетт. Ён раптам выявіѓ, што кусае ніжнюю губу, і свядома стрымаѓся.
  
  "Калі яе там не апынецца," змрочна сказаѓ Марыярці, " мы выклічам у аднаго з прысутных там джэнтльменаѓ моцнае жаданне сказаць нам, дзе менавіта яна знаходзіцца! Даю вам слова, Барнетт, яшчэ да канца гэтай ночы мы знойдзем і вернем на радзіму вашу лэдзі.
  
  "Я малюся, каб гэта было так", - сказаѓ Барнетт. "Яна знаходзіцца ѓ іх руках ужо чацвёрты дзень. Непрыемна думаць пра тое, што магло з ёй здарыцца да цяперашняга часу".
  
  Марыярці паглядзеѓ на яго. "Гэта асуджана на правал", - сказаѓ ён. "Што б ні здарылася з міс Перрин, гэта ѓжо адбылося; вы нічога не можаце зрабіць, каб гэта змяніць. І што б гэта ні было, ты не павінен вінаваціць у гэтым яе ці сябе. Ты павінен прыняць гэта і ісці далей ".
  
  "Вы хочаце сказаць, што нічога не варта рабіць з тым, што засталося ѓ мінулым?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "З мінулага можна атрымаць урокі", - сказаѓ Марыярці. Затым, пасля паѓзы, ён мякка дадаѓ: "Помста, часам, прымальная".
  
  Праз некалькі хвілін чатырохколавы аѓтамабіль спыніѓся, і кіроѓца адкрыѓ малюсенькі злучальны люк на даху, выліѓшы невялікую лужынку вады на сядзенне побач з Барнеттом. "Мы тут, прафесар, як вы і сказалі", - пракрычаѓ ён ѓніз. "Прама за вуглом ад дома, аб якім ідзе гаворка".
  
  "Вельмі добра, Дермот", - адказаѓ прафесар. "Ці ёсць хто-небудзь з нашых людзей у якасьці сьведкі?"
  
  Разносчык прыклаѓ вуха да маленькага адтуліны, каб скрозь шум ветру пачуць пытанне прафесара. "Ёсць пара асоб, якія ходзяць па падваротнях ѓ наступным квартале", - адказаѓ ён. "Але што тычыцца таго, што гэта такое, я не магу дакладна сказаць з такога адлегласці, улічваючы непагодлівае надвор'е, і ѓсё такое".
  
  "Што ж, пойдзем паглядзім, што мы зможам убачыць", - сказаѓ Марыярці, ківаючы Барнетту. "Пачакай тут, Дермот. З такім жа поспехам вы маглі б залезці ѓ карэту і заставацца ѓ цяпле і сухасці, пакуль не спатрэбіцеся.
  
  "Занадта позна", - крыкнуѓ Дермот ѓніз і засунуѓ вечка люка.
  
  Барнетт рушыѓ услед за Марыярці праз вуліцу, якая, як ён заѓважыѓ па паказальніку на куце, называлася Аппер Пондбери Кресчент. Вуліца, абрамленая акуратнымі шэрагамі добра размешчаных дамоѓ, зручна размешчаных у баку ад тратуара, разыходзілася ѓ абодва бакі толькі з найменшым намёкам на выгіб. "Як вы думаеце, - спытаѓ Барнетт прафесара, - што робіць гэта паѓмесяцам?"
  
  Марыярці зірнуѓ на свайго партнёра. "Дзівацтвы дзелавога мэнэджара лорда Пондбери," выказаѓ здагадку ён. "Любоѓ да тэрміна 'паѓмесяц' выявілася, калі ён ператварыѓ прыватны паляѓнічы запаведнік яго светласці ѓ шэсцьдзесят пяць асобна якія стаяць таунхаусов.
  
  Маммер Толливер з'явіѓся з-за жывой загарадзі і падбег рысцой. "Добрай раніцы, прыяцель," сказаѓ ён, ківаючы Барнетту. " Добрай раніцы, прафесар. Вунь той дом. Ён паказаѓ праз вуліцу на дом прыкладна ѓ сярэдзіне квартала. "Той, у якога каменная сцяна вышынёй па грудзі цягнецца ѓздоѓж дарожкі да ѓваходных дзвярэй".
  
  " Вышынёй па грудзі? - Спытаѓ Барнетт, узіраючыся праз паѓзмрок у дом, на які паказаѓ Толливер.
  
  Бормочущий ѓтаропіѓся на яго. "Мая грудзі", - патлумачыѓ ён. "Твая задніца".
  
  Барнетт паглядзеѓ на маленькага чалавечка зверху ѓніз. "Не будзь грубым", - сказаѓ ён. "І што ты разумееш пад 'зранку'? Так атрымалася, што цяпер восем вечара. На самай справе, праз дзесяць хвілін.
  
  "Я б сказаѓ, што дзе-то ѓжо раніца", - холадна сказаѓ Балака, апусціѓшы для выразнасці свае словы. "Ты што, зусім не разбіраешся ѓ навуцы?"
  
  "Прибереги свае вартавыя вастрыні для іншага разу, Маммер," сказаѓ Марыярці, падазрона утаропіѓшыся на дом праз дарогу. " Ты ѓпэѓнены, што гэта тое самае месца?
  
  "Гэта тое самае месца, прафесар, памылкі быць не можа", - сказаѓ Бормотун.
  
  "Вы знайшлі зялёны крыж?" Спытаѓ Марыярці. "Гэта абазначэнне ѓ рэкламе за гэты месяц - зялёны крыж", - патлумачыѓ ён Барнетту.
  
  "На пярэднім акне справа ад дзвярэй намаляваны мальтыйскі крыж з зялёнага шкла", - сказаѓ Акцёр. "Ведаеце, як на вокнах у царкве".
  
  " Вітражныя шкло? - Выказаѓ Здагадку Барнетт.
  
  "Ты адгадаѓ", - пагадзіѓся Бормотун. "Гэта вельмі добра відаць, калі ты знаходзішся прама перад ім, з-за святла ззаду яго; але ты амаль не бачыш яго з абодвух бакоѓ, таму што акно крыху ссунута".
  
  "Вельмі добра", - сказаѓ Марыярці. "Павінна быць, гэта сапраѓды тое месца. Было шмат руху, пакуль вы назіралі?"
  
  "Вельмі мала заходзіѓ і выходзіѓ", - сказаѓ Толливер. "Група джэнтльменаѓ ѓвайшла неѓзабаве пасля таго, як я ѓладкаваѓся тут сам і іншыя хлопцы - гэта было каля шасці гадзін. Неѓзабаве пасля таго, як пачаѓся дождж. З тых часоѓ прыйшлі шасцёра і двое сышлі. Яны з'ехалі разам у пастцы. І, вядома, адно дзіѓнае падзея."
  
  "Што гэта?" - спытаѓ я.
  
  Толливер адвёѓ Марыярці і Барнэта на некалькі дамоѓ далей ад таго месца, дзе яны стаялі, і паказаѓ на ровар, які быѓ добра схаваны ѓ кустоѓі збоку ад дома. " Які-то джэнтльмен пад'ехаѓ на гэтай штуковине і выкінуѓ яе тут, старанна хаваючы з вачэй далоѓ. Затым ён падышоѓ да дома, за якім мы назіраем, і адразу ж схаваѓся за вуглом дома. Я не магу сказаць, зайшоѓ ён ѓнутр або няма, але ён не скарыстаѓся параднай дзвярыма. Гэта было хвілін дзесяць-пятнаццаць таму.
  
  "Ну жа, як гэта чароѓна!" Марыярці усклікнуѓ.
  
  "Я б проста выказаѓ здагадку, што гэта быѓ слуга, магчыма, трохі ѓтойлівы з-за таго, што спазняѓся на працу, адчуваючы неабходнасць скарыстацца чорным ходам, - сказаѓ Скамарох, - калі б не асаблівыя абставіны, звязаныя з гэтым роварам".
  
  "Гэта сапраѓды незвычайнае акалічнасць", - пагадзіѓся Марыярці. "Што вы пра гэта думаеце, Барнетт?"
  
  "Вы злавілі мяне", - сказаѓ Барнетт. "Хто-то яшчэ сочыць за домам?"
  
  "Магчыма", - сказаѓ Марыярці. "Але ён, павінна быць, сапраѓды блізарукі, раз яму даводзіцца назіраць за гэтым з такой блізкай адлегласці. Колькі ѓ нас тут яшчэ нашых людзей, Мама?"
  
  "На дадзены момант чатырнаццаць," сказаѓ Толливер. " Раскіданыя уверх і ѓніз па вуліцы ѓ зацішных месцах.
  
  "Добра, добра", - сказаѓ Марыярці. "Гэтага павінна быць дастаткова. Зараз давайце устроимся ямчэй і пастараемся заставацца адносна сухімі. З хвіліны на хвіліну павінны пачаць прыбываць удзельнікі. Маммер, як ты думаеш, ты зможаш падабрацца досыць блізка да гэтай дзверы, каб атрымаць добры агляд? Я хачу ведаць, якая працэдура ѓваходу."
  
  "Адно з нешматлікіх пераваг маленькага росту", - сказаѓ Толливер. "Я магу схавацца на палове прасторы, якое спатрэбілася б чалавеку стандартнага росту. Я паспрабую".
  
  "Добры хлопец, Маммер", - сказаѓ Марыярці, паляпаѓ яго па спіне. "Памятай, асцярожнасць - гэта лозунг. Для вас важней, каб вас не заѓважылі, чым каб вы разглядзелі кожную дэталь ".
  
  "Не хвалюйцеся, прафесар", - весела сказаѓ Бормотун. "Мяне могуць убачыць, але не зловяць. І яны таксама нічога не западозраць. Вось, паглядзі на гэта! Толливер скінуѓ паліто і запахнул куртку. Затым, зняѓшы з галавы наскрозь прамоклы кацялок, ён дастаѓ з яго ѓнутраных кішэняѓ крамнінную кепку. Ён надзеѓ кепку і шчыльна нацягнуѓ яе на вушы. Горбіцца і выстаѓляючы плечы наперад, ён крыху схіліѓ галаву набок і дазволіѓ нявіннаму выразе асобы сцерці звычайную хітрую ѓсмешку са свайго твару.
  
  Барнетт міргнуѓ. На яго вачах адбылося цудоѓнае ператварэнне: франтаваты маленькі чалавечак ператварыѓся ѓ вулічнага хлапчука. Пятнаццаць гадоѓ сцерліся з яго знешнасці, і ніхто, убачыѓшы яго цяпер, не паверыѓ бы, што ѓ яго на розуме можа быць што-то большае, чым пошук заблукалага мяча.
  
  Бормочущий выцер нос рукавом і ѓтаропіѓся на Марыярці. " Што думаеш назіральнік, губернатар? - спытаѓ ён гугнявым хныканьем дзіцяці з трушчоб. "Ты позируешь, што я буду рабіць?"
  
  "Маммер, ты мастак!" Марыярці усклікнуѓ.
  
  "Гэта глупства, прафесар", - сказаѓ Акцёр. "А цяпер, калі вы мяне прабачце, я пайду потренируюсь ѓ мастацтве". І, падскокваючы і хлюпаючы, ён пабег уніз па вуліцы.
  
  * * *
  
  Чалавек, які быѓ ветрам, знаходзіѓся ѓ падвале дома д'ябла. Ён крадком адкрыѓ маленькае акенца над даѓно закінутых складскіх памяшканнем, калі дастаѓляѓ бочкі з віном. І цяпер ён быѓ сярод бочак. Ён мог чуць крокі, слабыя, наверсе, калі д'ябальскія дэманы падымаліся наверх адзін за іншым. Гэта было добра. Ён зняѓ паліто і закасаѓ рукавы. Часу было дастаткова. Жудасна усміхаючыся, ён пацягнуѓся да бліжэйшага бочонку.
  
  * * *
  
  Сыны Азазеля пачалі прыбываць у свой клуб неѓзабаве пасля таго, як Марыярці і Барнетт ѓладкаваліся глядзець. Адзін за адным, праз кароткія прамежкі часу, скрозь шум дажджу чуѓся сокат конскіх капытоѓ, і дзе-то ѓ гэтым квартале Аппер-Пондбери-Кресент спыняѓся экіпаж. Дзве карэты, тры двухколкі, чацвёрка квадрацыклаѓ і элегантнае бричковое крэсла з чорнай брызентавай панэллю, якая зачыняе тое, што, павінна быць, было гербам на дзверцах з чорнага дрэва, - усё гэта прыбыло ѓ працягу першых паѓгадзіны. З кожнай машыны выйшаѓ па аднаму чалавеку ѓ шчыльным плашчы і накіраваѓся да параднай дзверы дома Пякельнага Полымя. Калі адзін з гэтых джэнтльменаѓ набліжаѓся па пятах за іншым, ён чакаѓ на тратуары, нецярпліва прытупваючы нагамі, у той час як першага сустракалі ля дзвярэй.
  
  Толливер кінуѓся назад праз вуліцу, калі апошні экіпаж схаваѓся за вуглом. "Цяпер я вызначыѓ яе месцазнаходжанне, прафесар," сказаѓ ён. "Яны падыходзяць да дзвярэй і тузаюць за шнурок званка. Затым гэта маленькае адтуліну- якое знаходзіцца побач з дзвярыма - злева - адкрываецца знутры. Джэнтльмен, які звонку, засоѓвае што-то ѓ адтуліну, каб джэнтльмен, які ѓнутры, мог паспрабаваць. Я не змог добра разгледзець гэты прадмет, але я думаю, што гэта адна з такіх медалёѓ, як у цябе. Затым джэнтльмен, які знаходзіцца ѓнутры, уручае джэнтльмену, які знаходзіцца звонку, маску, якую той хутка апранае сабе на твар. Затым дзверы, нарэшце, адкрываецца, і джэнтльмен, які знаходзіцца звонку, уваходзіць ѓнутр. Вы мяне зразумелі, прафесар?
  
  "Я трымаю цябе, Маммер". Марыярці павярнуѓся да Барнетту. "Гэта тлумачыць адну рэч", - сказаѓ ён. "Я задаваѓся пытаннем, чаму ні на адным з целаѓ не было знойдзена масак, паколькі яны захавалі звычку хадзіць у масках. Мілае маленькае рашэнне праблемы. Гэта таксама азначае, што ѓ нас не ѓзнікне ніякіх праблем з уваходам у дом.
  
  "Як мы збіраемся гэта зрабіць, прафесар?" Спытаѓ Барнетт. "Я гатовы да ѓсяго, што павінна быць зроблена".
  
  "Падобна на тое, што мы з табой будзем адзінымі, хто ѓвойдзе наѓпрост", - сказаѓ Марыярці. "У кожнага з нас ёсць медальён, і кожны з нас замаскіраваны пад джэнтльмена. Гэтага павінна быць дастаткова, каб патрапіць унутр.
  
  "Аб ' кей", - сказаѓ Барнетт, падымаючы каѓнер паліто і папраѓляючы капялюш. "Паехалі!"
  
  "Памятаеце, па адным", - папярэдзіѓ яго Марыярці. "Я пайду першым і буду чакаць вас ва ѓнутраным калідоры. Калі па нейкай прычыне гэта апынецца занадта прыкметным, я буду ѓ першай якая трапіла пакоі. Пастарайся не размаѓляць."
  
  "Прабачце мяне, прафесар, перш чым вы пойдзеце," сказаѓ Толливер, " але калі вы хочаце, каб я і іншыя хлопцы далучыліся да свята?
  
  "Уважліва назірайце звонку", - сказаѓ яму Марыярці. "Вось, вазьміце гэта; гэта паліцэйскі свісток. Калі вы мне спатрэбіцеся, я падам сігнал, кінуѓшы што-небудзь у адно з пярэдніх вокнаѓ. Затым вы дзьме ѓ свісток, каб сабраць нашых людзей і ѓвайсці прама праз парадную дзверы. У адваротным выпадку, проста будзьце гатовыя аказаць падтрымку, калі нам прыйдзецца хутка сыходзіць ".
  
  "Цалкам дакладна, прафесар," сказаѓ Толливер. " Я перадам дзецям, каб яны трымаліся далей ад старонніх вачэй, але былі гатовыя дзейнічаць, калі яны пачуюць свісток.
  
  "Хто гэтыя 'хлопцы'?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Палкоѓнік Моран," прадставіѓся яму Толливер, " і некалькі яго прыяцеляѓ з Грамадства жабрачых аматараѓ. Палкоѓнік глядзіць на яго так, нібы яму хочацца што-небудзь ударыць; і я ѓпэѓнены, што сядзенне на кукішках пад ганкам пад дажджом таксама не ідзе на карысць яго характары ".
  
  "Раскажы яму, як ідуць справы", - сказаѓ Марыярці. "Скажы яму, што адказ на яго праблему знаходзіцца ѓнутры, і я выцягну яго вонкі. Я спадзяюся на цябе, Мама. Пойдзем, Барнетт, цяпер няхай прама за мной.
  
  Барнетт стаяѓ на тратуары перад домам, цярэбячы маленькі медальён і назіраючы, як Марыярці прапускаюць праз парадную дзверы. Затым надышла яго чарга. З гучна колотящимся сэрцам ён падышоѓ да дзвярэй і пацягнуѓ за драѓляную ручку званка.
  
  * * *
  
  Яго падрыхтоѓкі былі амаль завершаны. Апошняя праверка - не магло што-небудзь пайсці не так - і ён падымецца наверх і далучыцца да свята. Святы? Ён усміхнуѓся. "Еш, пі і весяліся, - падумаѓ ён, - бо ѓжо амаль заѓтра".
  
  * * *
  
  Марыярці чакаѓ Барнэта ѓ маленькай пакоі злева ад уваходу, па-за межамі чутнасці сустракае ля дзвярэй. Барнетт агледзеѓся. "Як празаічна", - прашаптаѓ ён прафесару. "Гардэроб".
  
  "Празаічны заѓсёды змешваецца з мудрагелістым і жахлівым", - пракаментаваѓ Марыярці. "Кат Нюрнберга носіць парадны касцюм і белыя пальчаткі і карыстаецца вострым з абодвух бакоѓ сякерай. Мангольскія орды вынайшлі гульню ѓ пола, але замест мяча яны выкарыстоѓвалі чалавечую галаву. Замак Улада Цепеш быѓ вядомы сваім выдатным выглядам на Карпацкія горы. Іду ѓ заклад, тут таксама ёсць туалет і, цалкам верагодна, кухня.
  
  Барнетт злёгку паківаѓ галавой. "Вас калі-небудзь што-небудзь здзіѓляла, прафесар?" ён спытаѓ.
  
  "Мяне ѓсё пастаянна здзіѓляе", - адказаѓ Марыярці. "Я думаю, гэта той кірунак, у якім мы хочам рухацца".
  
  Яны пайшлі па калідоры, зазіраючы па дарозе ѓ кожны пакой. Барнетт спрабаваѓ выглядаць бестурботным пад сваёй маскай, але ѓ яго не пакідала адчуванне, што кожная пара вачэй, якія звернуцца ѓ яго бок, неадкладна раскрыюць яго маскіроѓку, і што ѓ любую секунду хто-небудзь з добра апранутых мужчын у масках, расхаживающих па зале, драматычна тыцне пальцам у кірунку яго носа і усклікне: "Гэты чалавек у пакамечаным касцюме, відавочна, не адзін з нас! Затрымаеце яго!"
  
  Але іншыя людзі ѓ масках у калідорах і пакоях гэтага пякельнага клуба не бачылі ніякай розніцы паміж Марыярці або Барнеттом і самімі сабой. І, як са здзіѓленнем адзначыѓ Барнетт, не бачачы іх асоб, ён не мог заѓважыць ніякай розніцы паміж імі і іншымі мужчынамі. Ён не быѓ упэѓнены, якую розніцу чакаѓ убачыць, але як толькі ён прывык бачыць маску замест асобы, у гэтых людзей з Пякельнага Полымя не было бачных Барнетту стигматов. У сваёй вопратцы і манеры трымацца яны не выглядалі б недарэчна, хадзіѓ узад-уперад з важным выглядам па калідорах гатэляѓ "Багатель", "Карлтон" або "Дыяген". Магчыма, у іншыя вечары яны паступалі менавіта так.
  
  Пакоі побач з кароткім вестыбюлем былі адведзены для азартных гульняѓ. Там былі тры маленькія пакоі, абсталяваныя для баккары, vista і вінг-э-эн, і вялікая пакой з двума коламі рулеткі і сталом для пікету. За гэтымі сталамі панавала ажыѓленне, і стаѓкі былі высокія. Назірала За гульнямі пара сцюардаѓ ѓ строгіх чорных строях, на якіх былі аднолькавыя маскі з пап'е-машэ, змадэляваныя ѓ выглядзе ѓсміхаюцца асоб, пафарбаваных фарфорава-белай фарбай, з чорнымі бровамі і тонкімі, як аловак, чорнымі вусамі. Усе дылеры і круп'е былі прывабнымі жанчынамі гадоѓ дваццаці з невялікім; іх яркая адзенне і нязмушаныя манеры выдавалі іх прыналежнасць да таго пласту грамадства, які французы называюць demi-monde, у ангельцаѓ для гэтага няма ветлівага тэрміна.
  
  Гэта была мудрагелістая сцэна, па якой Барнетт выявіѓ, што блукае; мужчыны ѓ масках і жанчыны ѓ пунсовым з дзікай інтэнсіѓнасцю гулялі ѓ картачныя гульні пад актиническим святлом мноства газавых свяцілень, якія былі раскіданыя па сценах, як перакручаныя гаргуллі. Ішла і іншая гульня, больш тонкая, з подталкиваниями, подмигиваниями, кив-камі і ѓскоснымі размовамі, чырванню і хіхіканнем з боку прадстаѓніц поѓдня. У гэта таксама гулялі з апантанай інтэнсіѓнасцю, хоць Барнетт не мог з таго, што ён падслухаѓ, выразна адрозніць правілы, узнагароды або штрафы. Гульня, вонкава сексуальная па змесце, мела прысмак зла і раскладання. Барнетт адзначыѓ цынічную калянасць ѓ вачах жанчын, і яму здалося, што ён заѓважыѓ у вачах некаторых з іх бляск страху.
  
  "Што ты думаеш?" - прашаптаѓ ён Марыярці, калі яны ѓдваіх стаялі ѓ адасобленым куце вялікага пакоя каля стала для пікету.
  
  Марыярці доѓга глядзеѓ на яго, нібы разважаючы, які з мноства спосабаѓ адказу на гэтае пытанне ён абярэ. "Я думаю, мы знаходзімся на перыферыі зла", - сказаѓ ён. "Мы павінны рухацца ѓнутр, да цэнтру. Прыгатуйцеся да сцэнах, якія вам не спадабаюцца, і паспрабуйце не выдаваць сябе заѓчаснай рэакцыяй на тое, што вы бачыце. Сливайся са сваім асяроддзем, якім бы непрыемным гэта ні было.
  
  Барнетт агледзеѓся. "Калі мне давядзецца гуляць, я буду гуляць", - сказаѓ ён. "У мяне была трэніроѓка. Як вы думаеце, у якім баку цэнтр?"
  
  "Я назіраѓ," сказаѓ Марыярці, " і, наколькі я магу вызначыць, дзверы ѓ процілеглым куце гэтага пакоя, падобна, з'яѓляецца парталам у апраметную бясконцых і пякельных асалод. Яна вядзе ѓ калідор, а калідор вядзе- цікава, да чаго? Я бачыѓ, як некалькі джэнтльменаѓ ѓ масках прайшлі па ім, але ні адна з, э-э, лэдзі. Вы гатовыя?
  
  "Я спадзяюся на гэта", - прашаптаѓ Барнетт.
  
  "Моцная верхняя губа!" Сказаѓ Марыярці. - Або, па крайняй меры, вядзі сябе так, як быццам твая верхняя губа напружана, як і належыць ангельцу. Зараз вы адпраѓляецеся ѓ святая святых гэтага благаславёнага клуба, за любаты якога вы плаціце Гаспадару ђвасаблення яго дваццаць гінэяѓ у месяц".
  
  "Падазраю, я атрымаю больш, чым стаяць мае грошы", - прамармытаѓ Барнетт. "Вядзіце, прафесар".
  
  * * *
  
  Цяпер ён быѓ сярод іх. Яны ѓсміхаліся, смяяліся і гулялі ѓ свае д'ябальскія гульні; і ён усміхаѓся і смяяѓся пад сваёй маскай і добра вёѓ сваю ѓласную гульню. Ён дастаѓ свой гадзіннік, падарунак бургамістра Фюрта пасля паспяховага ѓцёкаѓ з старажытных падзямелляѓ Ратушы: было ѓжо чвэрць на адзінаццатую. Праз сто пяць хвілін усе гульні заканчваліся. Апоѓначы, гадзіну ведзьмаѓ. Ён зноѓ гучна засмяяѓся, але ніхто гэтага не заѓважыѓ.
  
  * * *
  
  Дом быѓ падзелены на чатыры секцыі, якія, падобна ѓзроѓнях пекла ѓ "Пекле" Дантэ, былі падзеленыя ѓ адпаведнасці з грахамі, якім аддавалі перавагу насельнікі. Кожны ѓзровень большага граху быѓ даступны толькі ѓ адным месцы, праз ѓзровень меншага граху. Марыярці і Барнетт перайшлі ад Першага ѓзроѓню - Азартных гульняѓ і Распусты; затым да Другога ѓзроѓню - розным экзатычным Вычварэнствам з Жадаючымі - ці Паддаюцца Перакананні -Жанчынамі. Пакой, у якую яны ѓвайшлі, вялікая, пышна ѓпрыгожаная і ѓ той жа час злёгку нясмачная, нішто так не нагадвала гасціную ѓ дарагім бардэлі. Што, безумоѓна, было зроблена наѓмысна і ні ѓ якай меры не было недакладным.
  
  Барнетт прабег позіркам па шпалерам з чырвонага плюшу ѓ кветачку; крэслаѓ і кушеткам з глыбокімі падушкамі, абцягнутым тканінай у тон; вычварным і безгустоѓным канделябрам, упрыгожаным кветкамі, херувімамі і дзіѓна пачуццёвымі анёлкаѓ жаночага полу; і не менш пачуццёвым дамам, развалившимся на канапах, апранутым ѓ фантастычныя ѓборы. "Калі не лічыць гэтых ідыёцкіх масак," прашаптаѓ Барнетт, " гэта можа быць любы з пяцідзесяці клубаѓ Лондана, якія абслугоѓваюць адно і тое ж 'спартыѓнае' насельніцтва".
  
  - Нема пакаяцца ѓ злачынстве, " прамармытаѓ Марыярці. - Я знаходжу, што Ювеналія можна цытаваць у самыя непадыходныя моманты.
  
  "Як гэта?" Ціха спытаѓ Барнетт.
  
  Марыярці злёгку паківаѓ галавой з прытворнай раздражненнем. "Вашы амерыканскія школы проста не вераць у класічную адукацыю", - пракаментаваѓ ён. "Нядзіѓна, што ваша ангельская проза такая плоская і пазбаѓленая слыху; вы ѓсё невуцкія ѓ латыні".
  
  "Абмяркуйце мае недахопы ѓ адукацыі ѓ іншы раз, прафесар", - цвёрда папрасіѓ Барнетт. "Што вы сказалі?"
  
  "Груба кажучы, 'Ніхто ніколі не дасягаѓ вяршынь заганы з першай спробы'. У рэшце рэшт, гэтым хлопцам трэба з чаго-то пачынаць.
  
  Раптам з адной з суседніх пакояѓ пачуѓся крык - пранізлівы крык невыноснай агоніі. Барнетт рэзка павярнуѓ галаву, шукаючы крыніца гуку, але ніхто з астатніх у гасцінай ніяк не адрэагаваѓ, за выключэннем некалькіх жанчын, якія нервова таргануліся.
  
  Барнетт учапіѓся ѓ рукаѓ Марыярці. "Што гэта было?" патрабавальна спытаѓ ён.
  
  "Нядбайна, містэр Барнетт", - з цяжкасцю прашаптаѓ Марыярці. "Заставайцеся нядбайнымі. Такога роду рэчы павінны адбывацца пастаянна. Памятаеце аб ролі, якую вы гуляеце. Вы добра прывыклі да такіх гукаѓ. Сапраѓды, менавіта таму вы тут."
  
  Барнетт выпрастаѓ спіну і падняѓ галаву з пародыяй на бестурботнасць. "Што менавіта адбываецца ѓвесь час, - спытаѓ ён, - з-за чаго дзяѓчыны крычаць у аддаленых пакоях?"
  
  Марыярці нядбайна прыхінуѓся да шпалерам з малюнкам. "Ты сапраѓды не захочаш ведаць", - сказаѓ ён. "Дастаткова сказаць, што ѓяѓленні людзей аб сэксуальным задавальненні могуць быць далёкія ад вашых уласных".
  
  " Ты маеш на ѓвазе- Але чаму яны з гэтым мірыліся? Я маю на ѓвазе жанчын?
  
  "Усе гэтыя дамы прывезены адкуль-то для абслугоѓвання ѓ гэтым доме. Гэта звычайная практыка ѓ лонданскіх дамах падобнага роду, хоць гэтыя людзі здабываюць з гэтага больш пераваг, чым іншыя. Яны служаць каля двух месяцаѓ, што, верагодна, з'яѓляецца перыядам знаходжання дома ѓ якім-небудзь адным месцы, а затым адпраѓляюцца назад туды, адкуль яны прыйшлі, з пэѓнай сумай грошай на руках. Пры неабходнасці, як гэта часта бывае, іх, э-э, ран спачатку аказваюць дапамогу ѓ бальніцы далёка адсюль, дзе прычыны іх траѓмаѓ па ѓзаемнай згодзе ігнаруюцца.
  
  "Жудасна!" Сказаѓ Барнетт. "Значна горш, чым усе гісторыі, якія я чуѓ пра бардэлях ѓ Францыі".
  
  "Вашы даследаванні распусты зайшлі недастаткова глыбока", - пракаментаваѓ Марыярці. "У Парыжы шмат падобных месцаѓ, як, зрэшты, і ѓ Берліне, Вене, Празе, Варшаве і любой іншай еѓрапейскай сталіцы. За магчымым выключэннем Рыма - італьянцы, падобна, не так схільныя институционализировать сваё гвалт. Што тычыцца таго, што адбываецца ѓ такіх дамах у Асманскай імперыі і арабскай свеце, то па параѓнанні з імі нашы сябры тут выглядаюць дылетантамі ".
  
  Барнетт агледзеѓся. "У тваіх вуснах гэта месца гучыць як вечарынка ѓ садзе", - пракаментаваѓ ён.
  
  "Вы памыляецеся", - адказаѓ Марыярці. "Я сказаѓ, што гэта было жудасна, а не унікальна. Акрамя таго, гэта ѓсяго толькі, скажам так, сярэдні ѓзровень вопыту. Верхнія ѓзроѓні, для якіх яны выкрадаюць жанчын з вуліцы і выкідаюць трупы назад на вуліцу, верагодна, больш адпавядаюць вашым патрабаванням ".
  
  Барнетт зноѓ сутаргава ѓчапіѓся ѓ рукаѓ Марыярці, а затым прымусіѓ сябе адпусціць. "Калі вы можаце ѓ гэта паверыць, я на імгненне забыѓся", - сказаѓ ён. "Давайце працягнем!"
  
  "Мы павінны знайсці дзверы, праз якую прысвечаныя адпраѓляюцца практыкаваць заганы, пра існаванне якіх мала хто нават ведае", - сказаѓ Марыярці.
  
  "Вы чакаеце знайсці Сесили на гэтым наступным узроѓні?" Спытаѓ Барнетт. "І ѓсё ж вы думаеце, што з ёй усё яшчэ усё ѓ парадку?"
  
  "У іх павінны быць камеры," сказаѓ Марыярці, " дзе трымаюць жанчын для, э-э, будучага выкарыстання. Я чакаю, каб знайсці лэдзі ѓ адной з гэтых клетак, і я чакаю знайсці клеткі глыбока ѓ сэрца звера ".
  
  "Клеткі?"
  
  "Так. Цяпер у закінутых дамах былі таблічкі, што некаторыя з іх пакояѓ выкарыстоѓваліся як камеры".
  
  "Ну, тады-" пачаѓ Барнетт.
  
  "Хапайце гэтага чалавека!" - раптам пачуѓся рэзкі, камандны голас аднекуль з-за спіны Барнэта. "Не дайце яму збегчы! Ён не адзін з нас, ён шпіён! Будзь напагатове, зараз жа!"
  
  Барнетт здрыгануѓся пры гэтых словах, павярнуѓшыся і чакаючы адчуць цяжкую руку на сваім плячы. Да яго здзіѓлення і аблягчэнні, невысокі ѓладны мужчына, выкрикивавший каманды, абвінавачанага пальцам паказваѓ не на Барнэта, а на стройнага мужчыну, які ціха сядзеѓ за піяніна.
  
  "Вось, цяпер", - сказаѓ абвінавачаны, паднімаючыся на ногі. "Што ѓсё гэта значыць? Хто вы такі, сэр, і што вы разумееце пад такім абвінавачваннем?" Ён здаваѓся хутчэй здзіѓленым, чым ѓстрывожаным. "Гэта тваё ѓяѓленне аб весялосць, малы?"
  
  Некалькі мужчын, апранутых як слугі клуба, з'явіліся з розных дзвярных праёмаѓ, як быццам чакалі каманды, і падышлі бліжэй, каб акружыць высокага, стройнага мужчыну.
  
  "Я - Увасоблены Майстар", - абвясціѓ маленькі чалавечак. "А ты шпіён!"
  
  "Што прымушае вас так думаць?" - спытаѓ стройны мужчына, ігнаруючы навакольных сервиторов з цудоѓнай бесклапотнасцю. "Вы абсалютна ѓпэѓненыя, што маюць рацыю? Памятайце, Настаѓнік, раскрыццё сяброѓства было б вельмі дрэнным прэцэдэнтам, асабліва для вас. Вы ѓпэѓненыя, што хочаце рызыкнуць гэтым перад усімі гэтымі іншымі членамі?" Узмахнуѓшы рукой, стройны мужчына звярнуѓ увагу на групу людзей у масках, якія спынілі свае заняткі і павярнуліся, каб назіраць за тым, што адбываецца.
  
  "Я ѓпэѓнены", - раѓнуѓ Увасоблены Майстар. "Тым больш, што я магу назваць ваша імя, а затым даказаць гэта, выкрыѓ вас ... містэр Шэрлак Холмс!" Ён пацягнуѓся да масцы і сарваѓ яе, агаліѓшы рэзкія рысы консультирующего дэтэктыва.
  
  "Павінен аддаць вам належнае, граф", - сказаѓ Холмс, адступаючы да сцяны. "Вы спрытна раскрылі маю асобу. Але, у рэшце рэшт, вы цалкам ѓпэѓненыя, што я не член клуба?" Ён моцна ѓзяѓся за свой кій і узмахнуѓ ім у кірунку аднаго з сервиторов, які набліжаѓся да яго ззаду. Мужчына з гатоѓнасцю адскочыѓ назад.
  
  "Думаѓ, ты зможаш абдурыць нас сёння днём, - сказаѓ Увасоблены Майстар, задаволена скривившись, "капаючыся ѓ склепе".
  
  " У склепе? - Здзіѓлена перапытаѓ Холмс. - Аб чым вы кажаце, граф д Ивер? - спытаѓ я.
  
  Граф праігнараваѓ зварот Холмса да яго па імені. "Я пачуѓ пра гэта, як толькі вярнуѓся сёння днём, - сказаѓ ён, - і назіраѓ праз патаемны вочка, каб убачыць, хто паспрабуе пракрасціся ѓ дом гэтым вечарам, чаго не варта было рабіць. І гэта былі вы, містэр Холмс, гэта былі вы. У ходзе гэтага расследавання ѓ мяне было прадчуванне, што вы апынецеся для нас занадта разумным.
  
  "Мяркую, няма сэнсу паведамляць вам, што гэты дом акружаны?" Пацікавіѓся Холмс, адступаючы да бліжэйшай сцяны. Шлях да ѓваходных дзвярэй цяпер быѓ перацяты двума грубоватого выгляду слугамі дома.
  
  "У гэтым не было б ніякага сэнсу", - злосна заявіѓ Увасоблены Майстар. "Гэта не так, і гэта нічога б для цябе не змяніла, калі б гэта было так. Вазьмі яго!"
  
  Пяцёра дужых слуг падскочылі да Холмсу, які падняѓ свой кій і закруціѓся ёю вакол сябе, прымушаючы яе спяваць, адбіваючыся ад іх. У адно імгненне двое з іх былі пабітыя, а тыя, што засталіся трое пачціва кружылі па-за дасяжнасці хударлявага дэтэктыва і яго трохфутавага попелу.
  
  Барнетт сабраѓся з духам, каб кінуцца на дапамогу Холмсу, але адчуѓ ѓтрымлівальную руку Марыярці на сваім плячы. "Да іншай дзверы!" Настойліва прашаптаѓ Марыярці. "Вунь тая дзверы. Я прывяду Холмса. Прыгатуйцеся адкрыць яе для нас, калі мы прыбудзем, і шчыльна і хутка зачыніце, як толькі мы скончым. А цяпер ідзіце!
  
  Барнетт бачком падышоѓ да дзвярэй, на якую звярнуѓ увагу Марыярці, і ѓзяѓся за ручку. Пераканаѓшыся, што яна лёгка адчынілася, ён кіѓнуѓ прафесару у знак гатоѓнасці.
  
  Шырокім жэстам прафесар Марыярці сарваѓ з сябе маску і двойчы рэзка дзьмухнуѓ у паліцэйскі свісток. Усё ѓ пакоі на секунду застылі на сваіх месцах, утварыѓшы мудрагелістую карціну, якая назаѓжды запечатлелась ѓ памяці Барнэта.
  
  "Сюды, містэр Холмс," паклікаѓ Марыярці. " Я павінен папрасіць вас заставацца на месцах. Вы ѓсе арыштаваныя! Констебли, вазьміце пад варту гэтых людзей!
  
  Не чакаючы высвятлення, дзе знаходзяцца гэтыя констебли або адкуль яны маглі ѓзяцца, "Хеллфайры" у масках, якія знаходзіліся ѓ пакоі, усе як адзін кінуліся да далёкіх дзвярэй. Граф д Ивер крычаѓ ім, каб яны спыніліся, крычаѓ, што Марыярці - махляр, што гэта не так; але яны не спыняліся, каб паслухаць. Праз некалькі секунд ва ѓваходныя дзверы, усё мацней ѓціскаць чалавечыя цела. Двое мужчын ѓжо страцілі раѓнавагу і ляжалі пад заплечнікам, без асаблівай надзеі падняцца. На вачах у Барнэта яшчэ адзін мужчына быѓ узняты з дзвярнога праёму некалькімі іншымі людзьмі і паспешліва перанесены праз мноства галоѓ на зямлю ззаду.
  
  Холмс вырваѓся і падскочыѓ да таго месца, дзе побач з кушэткай стаяѓ Марыярці, вялікі, ваяѓніча цвёрды. " Сюды, - сказаѓ Марыярці, і яны ѓдваіх прайшлі праз пакой да дзвярэй, якую Барнетт ахоѓваѓ для іх. Праз секунду яны прайшлі праз яе, і Марыярці адкінуѓ два цяжкіх завалы з далёкай боку.
  
  "Гэта павінна затрымаць іх на некалькі хвілін", - сказаѓ прафесар. "У нас дастаткова часу, каб зрабіць тое, што мы павінны, калі мы дабяромся да гэтага".
  
  "Рады бачыць вас, Марыярці," выдыхнуѓ Холмс, прыхінуѓшыся да сцяны, каб аддыхацца. " Ніколі не думаѓ, што пачую ад сябе такія словы. Хоць ты сапраѓды з'яѓляешся ѓ самых дзіѓных месцах.
  
  "Я таксама не чакаѓ заспець вас тут, Холмс", - пракаментаваѓ Марыярці. "І што, дзеля ѓсяго святога, вы рабілі ѓ падвале?"
  
  "Але я не быѓ у склепе, даѓніна", - адказаѓ Холмс. "Я паняцця не маю, што гэта было".
  
  "Цікава," сказаѓ прафесар, " вельмі цікава. Але хадзем, нам яшчэ трэба папрацаваць. Мы можам параѓнаць запісы як-небудзь у іншы раз".
  
  "Вы разумееце, што з гэтага боку гэтай дзверы амаль напэѓна няма выхаду з гэтага незвычайнага ѓстановы?" Спытаѓ Холмс. "Нам удалося рушыць наперад яшчэ на адзін крок глыбей у сетку. Як толькі граф д Ивер і яго памагатыя пераадолеюць хвіліннае замяшанне, якім бы выдатным яно ні было, яны, несумненна, атакуюць гэтую дзверы пераканаѓчай дэманстрацыяй сілы.
  
  "Дакладна", - прызнаѓ Марыярці. "Але тое, за чым мы сюды прыйшлі, безумоѓна, знаходзіцца наверсе па гэтай лесвіцы. Я б не паехала, не дасягнуѓшы сваёй мэты, і я цалкам ѓпэѓненая, што містэр Барнетт не дазволіѓ бы, калі б я паспрабавала гэта зрабіць ".
  
  Холмс зірнуѓ на Барнэта, усё яшчэ ѓ масцы. " Так вось вы хто, - сказаѓ ён. " Павінен быѓ здагадацца. Рады, што вы тут. А цяпер, што менавіта нам трэба? Ах! Вядома! Міс Перрин, я павінен быѓ здагадацца.
  
  Яны асцярожна падняліся па вузкай лесвіцы, Марыярці ішоѓ наперадзе, і прыкладна праз трэць шляху апынуліся ѓ калідоры, які праходзіѓ па сярэдзіне верхняга паверху. З кожнай боку размяшчаліся пакоі, і кожная з пакояѓ была забяспечаная цяжкай, трывалай дзвярыма з моцным завалай, прымацаваным звонку.
  
  Марыярці расчыніѓ дзверы ѓ бліжэйшую пакой і выявіѓ, што яна пустая; але ѓ цэнтры пакоя на падлозе была прымацаваная пара стоек з скуранымі папружкамі, продетыми праз рым-балты ѓ стойках. Барнетту не хацелася разважаць пра тое, для чаго можна было б выкарыстоѓваць такі апарат.
  
  У суседнім пакоі, куды яны завіталі, была дзяѓчына, апранутая ѓ белую кашулю, якая ѓ жаху адскочыла ад іх, калі яны адкрылі дзверы. Кашуля была разарваная на шматкі, і яны маглі бачыць паласы на яе спіне і сцёгнах ѓ тых месцах, дзе яе білі. Гэта была не Сесілія Перрин.
  
  "Усё ѓ парадку, міс," сказаѓ Шэрлак Холмс, уваходзячы ѓ пакой. " Мы прыйшлі забраць вас адсюль. Усё ѓ парадку, праѓда. Мы не причиним цябе шкоды." Ён працягваѓ размаѓляць з дзяѓчынай і павольна накіраваѓся да яе, у той час як яна, з шырока расплюшчанымі вачыма, страціѓшы дар прамовы ад страху, адступіла ѓ самы далёкі кут пакоя.
  
  "Паслухайце, Холмс, на гэта няма часу", - сказаѓ Марыярці. Ён павярнуѓся да дзяѓчыны. "У любую хвіліну можа выліцца жудасны скандал. Тыя людзі, якія зрабілі гэта з табой, паспрабуюць перашкодзіць нам вызваліць цябе, і астатніх. Табе лепш пайсці з намі зараз і дапамагчы з іншымі дзяѓчатамі, калі мы іх вызвалім. Паглядзім, ці зможам мы знайсці пакой, дзе вы зможаце замкнуць дзверы на засаѓку знутры. Калі ѓсё скончыцца, я прасачу, каб вас і любых іншых прысутных тут дам вывезлі з гэтага месца і паклапаціліся аб іх. Належным чынам. Вы разумееце?
  
  "Так, сэр", - адказала дзяѓчына, але ѓ яе голасе чуліся сумнеѓ і страх.
  
  Марыярці сунуѓ руку пад куртку, за спіну, і, пакапаѓшыся секунду, выцягнуѓ доѓгую плоскую скураную дубінку. "Ідзі сюды, дзяѓчынка," сказаѓ ён. " Вазьмі гэта. Калі хто-небудзь наблізіцца да цябе, пакуль мы занятыя іншымі справамі, стукні яго ім у твар. Цэлься ѓ нос. Гэта іх збянтэжыць ".
  
  Дзяѓчына нерашуча падышла і ѓзяла прапанаваны інструмент. "Я так і зраблю", - сказала яна, асцярожна паляпаѓ ім па далоні. Яна зморшчылася, выявіѓшы, што прылада апынулася на здзіѓленне балючым. "Я так і зраблю," паѓтарыла яна, гледзячы прама ѓ вочы Марыярці. Яе голас добра сябе адчуваѓ. " Я так і зраблю! О, вядома, я так і зраблю.
  
  "Вельмі добра", - сказаѓ Марыярці. "Цяпер трымайся бліжэй да нас".
  
  Яны вярнуліся ѓ калідор. "Сумняваюся, што ѓ нас шмат часу," сказаѓ Марыярці. " Кожнаму з вас адведзена пакой. Пазбаѓцеся ад усіх якія знаходзяцца ѓ ім людзей у масках, як палічыце патрэбным, - так хутка, як зможаце. Я прапаную неадкладна адкрыць усе гэтыя дзверы і вызваліць яшчэ якіх-небудзь палонных юных лэдзі.
  
  "Я думаю - так", - сказаѓ Холмс, азіраючыся на дзіѓнае, жудаснае абсталяванне ѓ пакоі, якую яны толькі што пакінулі. "Які жах. Цяжка паверыць, што гэтыя людзі - ангельцы".
  
  "Часам мне цяжка паверыць, што нашы парламенцкія прадстаѓнікі - ангельцы", - суха заѓважыѓ Марыярці. "Давайце працягнем; мне здаецца, я чую стук знізу. Калі хто-небудзь з вас выпадкова заѓважыць акно, якое выходзіць на фасад дома - а гэта будзе вунь тая бок, вунь там, - будзьце ласкавы, перанясіце праз яго які-небудзь прадмет мэблі.
  
  Холмс задуменна паглядзеѓ на Марыярці. " Хто-небудзь з вашых паслугачоѓ унізе? - Спытаѓ ён. " Што ж, я буду рады іх убачыць. Мне здаецца, усе вокны забітыя дошкамі; здаецца, што з гэтага боку ѓсіх пакояѓ ёсць фальшывая сцяна.
  
  У трэцяй пакоі, у якую ѓвайшоѓ Барнетт, ён выявіѓ, што глядзіць на сцэну, якую ніколі не забудзе. Пол быѓ голым і посыпанным пілавіннем, а ѓ цэнтры яго ѓзвышаѓся шестифутовый дубовы Крыж, які дамінаваѓ у пакоі. Сесили Перрин, апранутую толькі ѓ доѓгую белую кашулю, толькі што знялі з ланцуга, прымацаванай да сцяны, і невысокі, каржакаваты мужчына ѓ башлыку цягнуѓ яе за рукі, звязаныя тоѓстым шнуром.
  
  Мужчына па-дурному хіхікнуѓ і пацягнуѓ Сесили да дубовым пыточному прылады. Ён размахваѓ кароткім шматжыльным дубцом, якім час ад часу махаѓ ѓ пустым паветры, нібы для таго, каб папрактыкавацца ѓ асалодах, якія рушаць услед за гэтым.
  
  "Божа мой!" Барнетт закрычаѓ.
  
  Сесілія павярнулася і абыякава ѓтаропілася на другога чалавека ѓ башлыку, які цяпер стаяѓ у дзвярным праёме.
  
  Мужчына з дубцом адштурхнуѓ Сесили ѓ бок і рэзка павярнуѓся. - Што ты тут робіш? раздражнёна запатрабаваѓ ён. " Прэч! Прэч! Гэта мая пакой. Мая! Яна мая! Прэч! Ты ведаеш, што гэта не так! Ён падскокваѓ уверх-уніз ад ѓзбуджэння і гневу і замахаѓ дубцом на Барнэта. "Сыходзь!"
  
  Барнетт схапіѓся за дубец, вырываючы яго з рук мужчыны. "Ты вырадак!" - закрычаѓ ён, ледзь усведамляючы, што кажа. "Ты смоѓж! Што ты робіш з гэтай жанчынай?"
  
  "Яна мая", - настойваѓ каржакаваты мужчына вісклявым голасам. "Я заплаціѓ за яе, ці не так? а цяпер ты проста прэч адсюль, ці я данясу на цябе Воплощенному Майстру. Знайдзі сваю ѓласную самку!"
  
  Барнетт адчуѓ, як кроѓ прылівае да яго твару, і покрыва розуму падняѓся з прымітыѓных эмоцый, якія хаваліся пад ім. Нібы адхілены назіральнік, стрыманы і адхілены, ён назіраѓ, як сам падымае кароткі дубец і зноѓ і зноѓ апускае яго цяжкую дзяржальню на галаву каржакаватага мужчыны. Мужчына ѓпаѓ на падлогу, і Барнетт спыніѓся - не з спагады, а таму, што мэта яго лютасьці цяпер была па-за дасяжнасці.
  
  Паступова туман перад яго вачыма рассеяѓся, і ён паглядзеѓ на Сесили. Затым хутка адвёѓ погляд. Ён не хацеѓ бачыць яе такой, ён не хацеѓ калі-небудзь думаць аб ёй такі, звязанай і бездапаможнай, падуладнай прыхамацяѓ злых людзей.
  
  Ён падышоѓ да таго месца, дзе яна ляжала, і хутка, пяшчотна развязаѓ ёй рукі. "Сесілія," сказаѓ ён, - што яны з табой зрабілі?" Да свайго здзіѓлення, ён выявіѓ, што плача.
  
  "Бенджамін?" прашаптала яна. " Гэта ты?
  
  Ён зняѓ маску - ён забыѓся, што яна ѓсё яшчэ на ім, - і доѓга прыціскаѓ яе да сябе. У куце ляжаѓ халат, якім ён схаваѓ яе. "Ты можаш ісці?" спытаѓ ён. " Нам трэба спяшацца.
  
  "Так", - сказала яна. "Звязі мяне адсюль".
  
  У агульнай складанасці ѓ розных пакоях гэтага верхняга паверху знаходзілася сем жанчын і ѓ той момант пяцёра мужчын. Марыярці обездвижил мужчын, звязаѓшы ім вялікія пальцы рук за спіной кароткімі кавалкамі дроту, якія ён дастаѓ з аднаго з сваіх незлічоных кішэняѓ. Да гэтага часу яны пачулі роѓны стук, які даносіцца з-за дзверы ѓнізе.
  
  "Іншага выйсця няма", - сказаѓ Холмс. "Я перакаштаваѓ усе дзверы. Як мяркуецца, мы маглі б знайсці шлях на дах, але што тады? Да зямлі яшчэ далёка".
  
  "Я прапаную прыбраць фальшывую сцяну ѓ адным з пакояѓ, якія выходзяць на фасад дома", - сказаѓ Марыярці. "Калі я змагу дабрацца да акна, я змагу паклікаць на дапамогу".
  
  "Што добрага могуць зрабіць нам вашыя людзі цяпер?" Спытаѓ Холмс. "Яны там, унізе, а мы тут".
  
  "Група рашучых людзей, штурмавікоѓ ѓваходныя дзверы, " паказаѓ Марыярці, - па меншай меры, забяспечыла б гэтак неабходны адцягвае манеѓр. Хутчэй за ѓсё, гэта завяршыла б працу па паніцы сярод радавых".
  
  "Магчыма, я змагу чым-небудзь дапамагчы", - пачуѓся глыбокі, добра пастаѓлены голас у іх за спіной.
  
  Усе павярнуліся. Высокі мужчына ѓ элегантным вячэрнім касцюме ветліва пакланіѓся ім, перш чым зняць маску, скрывавшую яго твар. "Дазвольце прадставіцца", - сказаѓ ён з ледзь заѓважным намёкам на сярэднееѓрапейскі акцэнт, які афарбоѓвае яго бездакорны англійская. "Мяне клічуць Адольфус Чардино".
  
  "А!" - сказаѓ Марыярці.
  
  "Хто вы?" Запатрабаваѓ адказу Холмс, засланяючы сабой сем маладых лэдзі.
  
  "У цяперашні час гэта не мае значэння", - сказаѓ Чардино. "Важна тое, што я магу дапамагчы вам у вашых спробах з'ехаць". Ён дастаѓ з кішэні вялікі гадзіннік, вялікія гадзіны і зірнуѓ на іх. " І я б настойліва параіѓ вам паспяшацца; было б разумна сысці ѓ працягу наступных чатырнаццаці хвілін.
  
  "Чаму?" падазрона спытаѓ Холмс.
  
  "Ну, вось бачыш, праз чатырнаццаць хвілін будзе апоѓначы", - сур'ёзна сказаѓ яму Чардино. "А заѓтра - іншы дзень".
  
  "Як мы выберамся?" Спытаѓ Марыярці.
  
  "Выконвайце за мной," сказаѓ Чардино. Ён павёѓ іх па калідоры да маленькай дзверы.
  
  Яны памаѓчалі. "Гэта," сказаѓ Холмс, паказваючы на дзверы, " камору. Я мяркую, гэты чалавек мае патрэбу ѓ паслугах псіхіятра.
  
  "Калі будаваліся гэтыя дамы," сказаѓ Чардино, адкрываючы дзверцы шафы, " каля васьмідзесяці гадоѓ таму тагачасныя будаѓнікі аддзялілі столь аднаго ѓзроѓню ад падлогі наступнага з дапамогай воздухонепроницаемого прасторы, каб звесці да мінімуму перадачу гуку з аднаго паверху на іншы - практыцы, якой не перашкаджала б пераймаць сучасным архітэктарам. У гэтым будынку прастору мае глыбіню ѓ два фута ".
  
  "Адкуль вы ведаеце пра гэта?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "Разбірацца ѓ такіх рэчах - мая прафесія", - сказаѓ Чардино. "Менавіта такія веды дазваляюць мне тварыць цуды". Ён апусціѓся на калені і памацаѓ пальцамі ѓ куце шафы. "Тут ёсць панэль доступу", - сказаѓ ён. "Сюды!" Ён пацягнуѓ ѓверх, і падлогу шафы падняѓся.
  
  "Як табе гэта падабаецца!" - Усклікнуѓ Барнетт.
  
  "Якога роду цуды?" спытаѓ Холмс.
  
  "Усё як звычайна", - сказаѓ Чардино. "З'яѓляцца, знікаць, ѓцякаць - тое, чаго можна чакаць ад тэатральнага штукара".
  
  "О," сказаѓ Холмс.
  
  Гукі з лесвіцы ѓзмацніліся. Цяпер дадаѓся рубящий, патрэскваць гук.
  
  "Яны знайшлі сякеру", - сказаѓ Марыярці. "Калі мы збіраемся сыходзіць, мы павінны зрабіць гэта хутка".
  
  "Калі адзін з вас, джэнтльмены, папрацаваць паказаць дарогу," сказаѓ Чардино, " я б прапанаваѓ дамам ісці за ім, а затым двум іншым джэнтльменам. Вам прыйдзецца ісці адно за адным.
  
  "Куды?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Тут няма святла", - сказаѓ Чардино. "Я працягнуѓ шнур. Трымаеце яго ѓ левай руцэ. Ён заканчваецца ѓ адтуліны, вядзе ѓ іншы шафа паверхам ніжэй".
  
  "А яны не ѓбачаць, як мы выходзім з туалета?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Гэта ѓ пакоі, з якой рэдка карыстаюцца", - сказаѓ Чардино. "І я зраблю ѓсё магчымае, каб адцягнуць іх. Павер мне. Я добра разбіраюся ѓ мастацтве адводу вачэй. А цяпер паспяшайся!"
  
  Холмс выглядаѓ тым, хто сумняваецца, але ѓзяѓ ініцыятыву на сябе. Пасадка была цяжкай, але яму ѓдалося протиснуть сваё долговязое цела ѓ маленькае адтуліну. "Вось шнур", - данёсся яго голас з чорных глыбінь. "Я працягну". Імгненне праз ён знік у вузкім, непроглядно-чорным прасторы пад падлогай.
  
  Тры выратаваныя дзяѓчыны без лішніх слоѓ нырнулі ѓ якое ѓтварылася прастору і папаѓзлі следам за Холмсам, але чацвёртая заѓпарцілася.
  
  "Я не магу!" - закрычала яна. "Я проста не магу!"
  
  "Гэта адзіны выхад", - сказаѓ Барнетт. "Ну жа, взбодрись".
  
  "Я заѓсёды баялася цёмных месцаѓ", - сказала яна, пачаѓ адступаць ад ямы і ківаючы галавой, яе вочы былі дзікімі. "Ідзі без мяне, калі павінен. Я проста не магу туды спусціцца".
  
  Чардино узяѓ яе твар у далоні і зазірнуѓ у вочы. "Ты павінна сысці," сказаѓ ён ясна і проста. " Ты можаш гэта зрабіць; на гэты раз ты можаш. Вы ні аб чым не будзеце думаць. Вы ачысціце свой розум ад усіх думак. Вы зачыніце вочы і ѓявіце яркі луг, калі вы паѓзе на карачках, ідучы за шнуром. Пакуль вы будзеце рабіць гэта, у вашай галаве не будзе ніякіх іншых думак, і вы будзеце чуць толькі гук майго голасу. Я буду казаць вам, што вы можаце гэта зрабіць - вы можаце гэта зрабіць. Для цябе гэта не складана. Не ѓ гэты раз. Не з маім голасам, які вядзе цябе па яркаму лузе, які быѓ бы там, калі б твае вочы былі адкрытыя. Але яны застануцца зачыненымі. Ты чуеш мяне, дзяѓчынка?"
  
  "Так," сказала яна, гледзячы яму ѓ вочы. " Так, я чую цябе.
  
  "Ты разумееш?"
  
  "Так, я разумею".
  
  "Тады ідзі! Памятай, я з табой. Ты пачуеш мой голас, як цяпер, які суцяшае цябе. Дзеля маёй дачкі, ідзі!"
  
  Дзяѓчына павярнулася і спусцілася ѓ яму. Праз секунду яна знікла з-пад увагі.
  
  Сесили Перрин была наступнай. Яна лёгка саскочыла ѓ яму і папаѓзла.
  
  Дзве іншыя дзяѓчыны рушылі ѓслед за імі. Калі Барнетт збіраѓся пайсці за імі, ён пачуѓ трэск быццам ламаліся прадметаѓ. "Гэта з лесвіцы; яны, павінна быць, прорубились!" - усклікнуѓ ён.
  
  "Ідзіце!" - скамандаваѓ Марыярці. "Я хачу перакінуцца парай слоѓ з прафесарам Чардино, але я адразу ж пайду за вамі".
  
  Барнетт павярнуѓся і спусціѓся ѓ яму. Ён знайшоѓ вяроѓку, тонкую, вельмі грубую аборку, і рушыѓ услед за ёй у цемру. Наперадзе сябе ён чуѓ слізгальны, глухі гук дзяѓчыны, якая ішла наперадзе яго. Ззаду яго нічога.
  
  Ісці было нялёгка; ён выявіѓ, што пераступае праз бэлькі праз кожныя некалькі футаѓ і подныривает пад бэлькі іншымі нагамі. Аднак, як толькі ён асвоіѓ метад поѓзання, ён выявіѓ, што можа рухацца устойліва. Але дзе быѓ Марыярці? Ён павінен быѓ быць побач з ім.
  
  Раптам над галавой пачуѓся грукат, тупат ног, ляпанне дзвярэй. Калі б Марыярці не быѓ цяпер у шляху, ён бы ніколі гэтага не зрабіѓ. Калі б люк у каморы не быѓ зачынены, то, верагодна, ніхто з іх не выжыѓ бы. Граф д Ивер, несумненна, не пакінуѓ бы нікога з іх у жывых.
  
  Там, перад ім, быѓ пробліск святла знізу. Па меры таго, як ён поѓз, ён хутка станавіѓся выразней, а затым ён выявіѓ, што глядзіць уніз, на святло адзінай свечкі ѓ пустой каморы. Ён апусціѓся на падлогу, старанна абыходзячы свечку. Дзверы была адкрыта, і астатнія чакалі яго ѓ пакоі за ёй.
  
  Здавалася, прайшоѓ гадзіну, хоць, магчыма, прайшло не больш хвіліны, перш чым ногі Марыярці з'явіліся ѓ люка, і прафесар саскочыѓ у шафу. " Усё шчасна дабраліся? - Спытаѓ ён, азіраючыся па баках. " Па словах нашага сябра, ѓваходная дзверы злева. У нас няма лішняга часу. Ні за што не спыняйцеся! Людзі ѓ масках, павінна быць, падняліся наверх у адказ на крыкі слановай Ивера. Якое-то час яны будуць занятыя пошукамі нас. Тут, унізе, нам не перашкодзяць. Трымайцеся бліжэй адзін да аднаго.
  
  "Што з Чардино?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Ён адцягвае нашых праціѓнікаѓ, перамяшчаючыся з пакоя ѓ пакой і зацягваючы іх углыб дома", - сказаѓ яму Марыярці. "Пойдзем!" Ён вывеѓ іх з маленькай пакоі і павёѓ па кароткім калідоры налева, які заканчваѓся зачыненымі дзвярыма. Яны нікога не сустрэлі. Холмс, узяѓшы на сябе ініцыятыву, асцярожна прыадчыніѓ дзверы, зазірнуѓ унутр і затым зачыніѓ яе.
  
  "Як вы і думалі, гэта пярэдні пакой," прашаптаѓ Холмс. " Парадная дзверы направа, ігральныя залы налева. Наколькі я мог бачыць, іх шасцёра, яны стаяць каля дзвярэй і з усіх сіл імкнуцца выглядаць зласлівымі. Д Ивер, павінна быць, папярэдзіѓ іх.
  
  " Шэсць? Марыярці на секунду задумаѓся. "Усё роѓна; нам прыйдзецца прыспешыць іх". Ён схапіѓ крэсла. "Хай дамы застануцца тут. Надзеньце маскі - гэта можа выйграць нам секунду.
  
  Барнетт глыбока ѓздыхнуѓ і падрыхтаваѓся рушыць услед за Марыярці. Ён вырашыѓ, што становіцца фаталистом.
  
  "Зараз жа!" - Прашаптаѓ Марыярці, і яны ѓтрох нырнулі ѓ дзверы: Холмс у цэнтры, Барнетт прыціскаецца да сцяны злева, а Марыярці - яго крэсла знаходзіцца на ѓзроѓні грудзей - справа. Шасцёра ля дзвярэй на імгненне замерлі, утаропіѓшыся на надыходзячую сёмуху. Магчыма, іх збянтэжыѓ крэсла. Але затым, разразившись лаянкай, якія былі б недарэчныя ѓ любым рэспектабельным мужчынскім клубе, яны кінуліся на абарону. Праз секунду Барнетт выявіѓ, што на яго напалі некалькі мужчын буйней яго.
  
  Плошча была занадта малая для якіх-небудзь эфектыѓных удараѓ рукамі, нагамі або колотушек з абодвух бакоѓ, і не было месца для выкарыстання палак або трысьцін. Барнетт знаходзіѓ усё, што ѓ яго сілах, - заставацца на месцы, у той час як Холмс, дэманструючы бліскучы бокс, адбіваѓся ад траіх мужчын і сапраѓды дамогся невялікага прагрэсу.
  
  Марыярці, адбіѓшыся крэслам ад гіганцкага ахоѓніка ѓ дзверы, кінуѓся да маленькай дзверы распранальні справа ад хола. Апынуѓшыся ѓнутры, ён працягнуѓ свой крэсла праз маленькае акно, якое выходзіць на вуліцу, а затым пабег назад у хол як раз своечасова, каб адцягнуць Барнэта ад аховы.
  
  Прыкладна праз дваццаць секунд пасля таго, як крэсла вылецеѓ у акно, яны пачулі стук за ѓваходны дзвярамі. Яшчэ праз хвіліну уварваѓся палкоѓнік Моран, з кастэтамі на кожным кулаку, на чале лятучага атрада паслугачоѓ Марыярці. Палкоѓнік Моран расьсеяѓ супраціѓ перад сабой, як дзіця раскідвае шарыкі, і праз некалькі секунд шлях быѓ вольны.
  
  "Добра!" Крыкнуѓ Марыярці. "А зараз выходзьце, хутка, усё!"
  
  "Давайце ачысьцім гэта месца", - настойваѓ палкоѓнік Моран.
  
  "Паверце мне, палкоѓнік", - сказаѓ яму Марыярці. "Гэта будзе зроблена. Але вы адводзіць хлопчыкаѓ адсюль, і далей - зараз жа!"
  
  Звычкі ваеннай жыцця былі занадта ѓкаранёнымі, каб дапускаць спрэчкі. Моран ледзь утрымаѓся, каб не аддаць гонар. "Так, сэр", - сказаѓ ён і, сабраѓшы свой атрад перад сабой, накіраваѓся назад да дзвярэй.
  
  "Давайце позовем дам, Барнетт", - крыкнуѓ Марыярці. "Цяпер хутка!" Ён падышоѓ да дзвярэй, за якой яны чакалі, і выправіѓ іх у хол, як квактуха.
  
  Барнетт спыніѓся каля дзвярэй распранальні і, схапіѓшы бярэмя накідак і паліто, накінуѓ па аднаму на плечы кожнай дзяѓчыны, калі яна выйшла пад дождж. Марыярці, убачыѓшы, што яны шчасна выйшлі, кінуѓся назад да дзвярэй вялікага ігральнага залы. "Хутчэй!" крыкнуѓ ён служанкам, якія сноѓдаліся без справы ѓ чаканні вяртання людзей у масках. "Выходзьце на вуліцу! Няма часу тлумачыць! Паліцыя набліжаецца! Варушыцеся - варушыцеся!"
  
  Настойлівасць у яго голасе, павінна быць, перадалася жанчынам, таму што яны выскачылі з пакоя і далучыліся да яго ѓ вар'яцкім кідку праз знешнюю дзверы.
  
  Барнетт спыніѓся на тратуары прыкладна ѓ ста футаѓ ад дома, каб сабраць юных лэдзі, якія знаходзяцца на яго ѓтрыманні. " За вуглом, - сказаѓ ён ім. " Там экіпаж. Мы ѓсе не змесціцца...
  
  "У мяне ёсць чатырохколавы ровар у суседнім квартале", - падахвоціѓся Холмс. "Жудасна крыѓдна, ці не так?"
  
  "Што?" Спытаѓ Барнетт.
  
  "Свістам паклікаѓшы паліцэйскага, мы нічога не даможамся. Адзін ці два бобі не змаглі б перашкодзіць гэтаму сборищу разысціся па ѓсім Лондане. Нам пашанцуе, калі мы затрымаем больш, чым парачку з іх. Я ніяк не змагу своечасова даслаць сюды групу налётчыкаѓ з Скотленд-Ярда, каб хоць чым-небудзь дапамагчы.
  
  "Я б не турбаваѓся пра гэта", - сказаѓ Марыярці, падыходзячы да іх ззаду. Ён дастаѓ гадзіннік і ѓтаропіѓся на цыферблат.
  
  " Чаму? - Патрабавальна спытаѓ Холмс.
  
  "Часу няма", - сказаѓ Марыярці, зачыняючы гадзіны і прыбіраючы іх. "Кладзіцеся!" - загадаѓ ён. "Усе мы. Зараз жа! Я проста спадзяюся, што мы дастаткова далёка. Ён упаѓ ніцма на тратуар, і астатнія рушылі ѓслед за ім. Барнетт зрабіѓ усё магчымае, каб абараніць Сесили ад таго, што павінна было адбыцца.
  
  Да нас падбег Ражаны. "Што адбываецца, прафесар?" патрабавальна спытаѓ ён, гледзячы на групу зверху ѓніз.
  
  Рука Марыярці паднялася, схапіла Толливера за лацкан і пацягнула яго ѓніз, на тратуар. Секунду праз зямля прыѓзнялася, і паветра напоѓніѓся гукам, які быѓ за межамі гуку. Здавалася, гэта працягвалася і працягвалася, а затым, раптам, спынілася. Яшчэ некалькі секунд быѓ чутны новы гук, выходны адусюль - пырскі, чмокающие гукі вялікіх прадметаѓ, якія даюць пра іншыя вялікія аб'екты або аб зямлю. А затым і гэта сціхла.
  
  Барнетт падняѓ галаву. Там, дзе раней быѓ дом, цяпер гарэла некалькі ачагоѓ. Але - і гэта на імгненне не ѓкладвалася ѓ яго ѓ галаве - дома больш не было.
  
  "Поѓнач", - сказаѓ Марыярці. "Пачатак новага дня і канец старога. Пойдзем дадому".
  
  ДВАЦЦАЦЬ ВОСЕМ
  
  ДАР
  
  
  
  Таму яна пайшла ѓ сад зрэзаць капусны ліст, каб спячы яблычны пірог; і ѓ той жа час вялікая мядзведзіца, якая ідзе па вуліцы, зазірае ѓ краму. "Што? без мыла?" Такім чынам, ён памёр, і яна вельмі неабачліва выйшла замуж за цырульніка; і там прысутнічалі Пикнини, і Джоблилли, і Гарьюли, і сам Вялікі Панджандрам з маленькай круглай гузікам наверсе, і ѓсе яны пачалі гуляць у гульню "лаві, як умеюць лавіць", пакуль у іх не скончыѓся порах на абцасах.
  СЭМЮЭЛ ФУТ
  
  Bарнетт выдаткаваѓ вялікую частку дня на складанне лісты. Яно было настолькі кароткім, наколькі гэта было магчыма, улічваючы ѓсё, што яму давялося ѓ яго ѓкласці. Ён перапісваѓ гэта чатырнаццаць разоѓ і кожны раз пераконваѓся, што гучыць гэтак жа моцна, як і ѓ мінулы раз. Кожны раз, калі ён спрабаваѓ змякчыць тон, гэта гучала для яго легкадумна; а ён не хацеѓ здавацца легкадумным.
  
  Выходзь за мяне замуж, Сесили, гаварылася ѓ лісце. І далей тлумачылася, чаму. У ім гаварылася аб любові, разуменні, узаемадапамогі і даверы. Гэта тычылася права жанчыны на кар'еру, і таго, як ён разумеѓ гэта і быѓ гатовы паважаць. (Педант!) Гэта абышло бокам пытанне аб поѓнай незалежнасці жанчын, паказаѓшы, што, хоць ён сам больш за ѓсё на святле верыѓ у гэта, гэта не змяніла б ні законаѓ, ні звычаяѓ Вялікабрытаніі.
  
  Яно займала шэсць старонак, напісаных яго дробным почыркам.
  
  Бліжэй да вечара ён адправіѓся ѓ дом Сесили Перрин. Прайшоѓ тыдзень з таго часу, як выбухнула будынак клуба, і Сесили ѓсе гэта час была прыкавана да ложка, за ёй заляцаѓся бацька. Першыя тры дні пасцельнай рэжыму былі прызначаныя для яе здароѓя і аднаѓлення сіл. Апошнія чатыры былі хутчэй для яе бацькі. Стары, здавалася, адчуваѓ, што ѓ яе цяжкім выпрабаванні была якая-то яго віна, таму Сесілія засталася дома яшчэ на некалькі дзён, каб дазволіць яму патурбавацца аб ёй.
  
  Блэкбэрн і дарвен прыходзіѓ кожны дзень, прыціскаючы да грудзей якой-небудзь маленькі ідыёцкі падарунак, калі ѓваходзіѓ у яе пакой. У гэты дзень ён прынёс расліна ѓ чыгуне і паставіѓ яго на падваконнік. Затым ён ветліва поболтал з Сесили на працягу двух гадзін - пазней ён не мог успомніць, аб чым яны гаварылі. Устаючы, каб сысці, ён працягнуѓ ёй канверт.
  
  "Прачытайце гэта на вольным часе," сказаѓ ён ёй, - пасля таго, як я пайду. Гэта раскажа вам, што я адчуваю. Чаму-то я баюся, што калі я паспрабую зрабіць гэта асабіста, мы отвлекемся і поссоримся, а гэта апошняе, чаго я хачу. Адкажы мне, калі будзеш гатовы. "
  
  Затым ён паціснуѓ ёй руку і пайшоѓ. Словы, якія ён меѓ намер дадаць, замерлі ѓ яго на вуснах. Ён рэпеціраваѓ іх, але не мог вымавіць. Ён планаваѓ сказаць, што гэтым лістом ён яшчэ раз прапануе ёй выйсці за яго замуж, і што, калі яна адмовіць яму на гэты раз, яму прыйдзецца перастаць прыходзіць. Бачыць яе стала б занадта балюча.
  
  Гэта было тое, што ён меѓ намер сказаць ёй. Але ѓ апошні момант у яго прапала мужнасць. Выкажам здагадку, яна скажа "не" - яна, верагодна, сказала б "не" - яна ѓжо аднойчы казала "не". Ці хопіць у яго на самай справе смеласці сысці і больш не бачыць жанчыну, якую ён любіѓ? Верагодна, гэта быѓ самы мудры ѓчынак, але прагучаѓ так канчаткова. Магчыма, калі ён застанецца тут, то калі-небудзь зробіць ёй прапанову ѓ трэці раз, і на гэты раз яна скажа "так".
  
  Ён пакруціѓ галавой, выходзячы з хаты. Ніколі б ён не паверыѓ, што можа так сябе паводзіць. Каханне, падумаѓ ён, - гэта нестабільнае, нядобрае, цалкам дэмаралізуе пачуццё.
  
  * * *
  
  Вярнуѓшыся на Расэл-сквер, Марыярці прымаѓ госця. Барнетт даведаѓся ѓ наведвальніках індыйскага джэнтльмена, які назваѓся Сінгхам. " Гэты дом, - казаѓ госць, калі Барнетт увайшоѓ у кабінет, " выбух цалкам разбурыѓ яго?
  
  "Абсалютна", - сказаѓ Марыярці. "Па маіх падліках, у склепе было, па меншай меры, дзвесце фунтаѓ пораху. Быѓ адзін камін, які стаяѓ цалкам, ад склепа да каміннай трубы, як сярдзіты цагляны палец, які паказвае ѓ неба, але ѓсё астатняе знікла. Абломкі клуба "Пякельнае полымя" былі знойдзены ѓ чвэрці мілі адсюль. "
  
  " Колькі целаѓ? Паведамленні ѓ газетах розніліся.
  
  " Дваццаць шэсць, у якіх яны маглі быць упэѓнены.
  
  Сінгх кіѓнуѓ. " Прафесар Чардино верыѓ у мсцівага Бога. Сапраѓды, цікавы выпадак.
  
  Барнетт з цікаѓнасцю паглядзеѓ на стройнага, щеголеватого індыйскага джэнтльмена, які павярнуѓся і працягнуѓ яму руку, калі Марыярці прадстаѓляѓ іх. "Містэр Сінгх," патлумачыѓ Марыярці, - прыбыѓ, каб дамовіцца аб транспарціроѓцы скарбы. Яно вяртаецца тым, у каго было выкрадзена - духоѓна, калі не фактычна ".
  
  "А, містэр Барнетт," сказаѓ Сінгх, беручы яго за руку і энергічна паціскаючы яе, " прыемна пазнаёміцца з вамі. Дазвольце мне пахваліць вас за тое, як добра вы спраѓляецеся са стрэсам".
  
  "Дзякуй", - сказаѓ Барнетт. "Я ѓдзячны за любы камплімент, але які выпадак вы маеце на ѓвазе?"
  
  "Інцыдэнт з пагрузкай цягніка з скарбамі", - патлумачыѓ Сінгх. "Ваша невялікая спроба збіць з панталыку была праведзена па-майстэрску!"
  
  "Што ж, яшчэ раз дзякуй", - сказаѓ Барнетт, усміхаючыся. "Ты быѓ там?"
  
  "Ах, так", - сказаѓ Сінгх. "Вы, вядома, не пазналі б мяне, апранутага ѓ дхоти і дзелавіта загружающего скрыні з скарбамі. Я быѓ усяго толькі дэкарацыяй - чорнарабочым на асле".
  
  Барнетт ткнуѓ у яго пальцам. " Ты...
  
  "Сапраѓды," пагадзіѓся індзеец. " Такая жыццё.
  
  Містэр Моуз з'явіѓся ѓ дзвярах кабінета. "Містэр Шэрлак Холмс тут і хацеѓ бы пагаварыць з вамі", - паведаміѓ ён прафесару.
  
  " Ах так, Холмс. Яго чакаюць, " сказаѓ Марыярці. " Запрасіце яго.
  
  Холмс прайшоѓ праз дзверы да стала Марыярці, не звяртаючы ѓвагі на прысутнасць каго-небудзь яшчэ ѓ пакоі. "Цяпер я злавіѓ вас, прафесар Марыярці!" - усклікнуѓ ён. "Прафесар злодзеяѓ!"
  
  Марыярці ѓсміхнуѓся. "Містэр Холмс," сказаѓ ён. " Дазвольце мне прадставіць...
  
  " Вашы сябры? Холмс усміхнуѓся. "Я неѓзабаве прадстаѓлю вас суддзі - і добрым брытанскім прысяжным. Вы зайшлі занадта далёка!"
  
  "Аб чым мы гаворым?" Мякка пацікавіѓся Марыярці. "Ці ёсць у вас нейкая мэта за гэтай тырадай, або проста вы з'елі што-то, што вам не падабаецца?"
  
  "Гэтая статуэтка," сказаѓ Холмс. " Гэтая цацанка. Бронзавая статуэтка багіні Розумы, аднаго з мужа і жонкі Шывы. Па словах лорда Растануць, яна варта тысячы. Гэта адзін з двух ідэнтычных фрагментаѓ, узрост якіх перавышае тысячу гадоѓ. Холмс сверился з шматком паперы, які насіѓ з сабой. - Адзін належаѓ лорду Исту, а іншы - махарадже Раджастана. - Ён падняѓ вочы і злосна паглядзеѓ на Марыярці. "І як жа адно з гэтых неацэнных твораѓ трапіла ѓ вашыя рукі?" Ён усміхнуѓся і скрыжаваѓ рукі на грудзях.
  
  "Дазвольце мне прадставіць вас," сказаѓ Марыярці, паказваючы на Сінгха, " Махарадже Раджастана. Ваша Высокасць, містэр Шэрлак Холмс. Трохі невежлив, але добры, салідны следчы. Калі яго магчымасці не перавышаюць яго магчымасцяѓ."
  
  Індзеец працягнуѓ руку. " З задавальненнем, містэр Холмс, - сказаѓ ён. " Я, вядома, чуѓ пра вас.
  
  Холмс злосна паглядзеѓ на Махараджу, а затым зноѓ на Марыярці. Ён уздыхнуѓ, і на яго твары з'явілася выраз пакоры. " Я ѓпэѓнены, у вас ёсць якія-небудзь спосабы, каб ідэнтыфікаваць сябе? - спытаѓ ён Махараджу.
  
  "Ну, вядома", - пагадзіѓся Махараджа, дастаючы пашпарт. "Калі ёсць якія-небудзь сумневы, то мяне ведае лорд Пиндхерст, міністр па справах імперыі яе вялікасці, а таксама яе вялікасць каралева Вікторыя. Сапраѓды, я сёння абедаѓ з ёй".
  
  "Я ѓпэѓнены, што вы гэта зрабілі", - сказаѓ Холмс, вяртаючы дакумент Махарадже. "І я ѓпэѓнены, што вы падарылі статуэтку прафесара Марыярці. Я нават не буду пытацца ѓ вас, якую паслугу аказаѓ прафесар наѓзамен, ваша высокасць. Рады пазнаёміцца з вамі, нягледзячы на, э-э, абставіны. Ён зноѓ павярнуѓся да Марыярці. "У гэтым моманце ёсць пэѓная непазбежнасць, прафесар. Мне трэба было гэтага чакаць, але я заѓсёды быѓ аптымістам".
  
  "Мне шкада расчароѓваць вас", - прамармытаѓ Марыярці.
  
  "У мяне не было магчымасці належным чынам падзякаваць вас за тое, што прыйшлі мне на дапамогу ѓ тым пекле", - сказаѓ Холмс. "Гэта было вельмі па-спартыѓнаму з вашага боку".
  
  "Не думайце пра гэта", - сказаѓ Марыярці. "Што вы там рабілі, Холмс? Гэта было нечаканае задавальненне".
  
  "Вы ж не думаеце, што вы адзіны, хто чытае калонкі "Агонія", ці не так?" - Спытаѓ Холмс. " Я - запазычыѓ- адну з гэтых прыгожых медалёѓ у каго-то, каму яна нейкі час не спатрэбіцца, пакінуѓ яго мірна ляжаць у кустах і ѓвайшоѓ. Дарэчы, прафесар, гэты хлопец, Чардино, ён быѓ забойцам, ці не так?
  
  "Так яно і было", - пагадзіѓся Марыярці.
  
  "Зразумела". Холмс на імгненне задумаѓся. "Забойства нельга апраѓдаць ні пры якіх абставінах, але ёсць некаторыя, якія падыходзяць бліжэй, чым іншыя. Ці ёсць што-небудзь, што мы павінны зрабіць - я маю на ѓвазе, у сувязі з яго смерцю?
  
  "Я распараджаюся яму ѓсталяваць надмагілле побач з магілай яго дачкі", - сказаѓ Марыярці. "Вы можаце ѓнесці свой уклад".
  
  "Што там будзе напісана?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "Я думаю, "Любіць бацька', " адказаѓ Марыярці.
  
  "Я падпішуся", - сказаѓ Холмс. "Ён, несумненна, быѓ такім".
  
  "Трохі навін, якімі вы, магчыма, захочаце падзяліцца са сваімі сябрамі ѓ Скотленд-Ярдзе", - сказаѓ Марыярці. "Адзін з гэтых д'яблаѓ Пякельнага полымя пазбег выбуху".
  
  "Так?" Сказаѓ Холмс.
  
  " Так. Палкоѓнік Моран бачыѓ, як ён выбіраѓся з-пад абломкаѓ, і пазнаѓ яго, але ѓ мітусні ён збег.
  
  "Хто гэта быѓ?"
  
  " Лорд Крэсаѓ Дарби. Палкоѓнік Моран ведаѓ яго шмат гадоѓ таму ѓ Індыі.
  
  " Плантагенет! - Ускрыкнуѓ Холмс.
  
  "Гэта той хлопец", - пагадзіѓся Марыярці. "Палкоѓнік Моран называе яго самым небяспечным чалавекам, якога ён калі-небудзь ведаѓ. Любіць рэзаць прастытутак. Я б параіѓ вам прыкласці намаганні, каб знайсці яго, інакш мы атрымаем ад яго вестку такім чынам, які нам не спадабаецца.
  
  "Я перадам паведамленне далей", - сказаѓ Холмс. "Што ж, бывайце, джэнтльмены". Ён насунуѓ на вочы капялюш на галаву і павярнуѓся, каб сысці.
  
  "Прыходзь як-небудзь зноѓ і развлеки нас", - сказаѓ Марыярці. "Au revoir, Holmes."
  
  "Прашу прабачэння, сэр", сказаѓ містэр Моуз, калі Холмс прайшоѓ міма яго. "Толькі што прыбыѓ пасыльны з акругі з гэтым". Ён працягнуѓ канверт. " Яно адрасавана містэру Барнетту.
  
  Барнетт выхапіѓ паперку з рук містэра Моуса. Падобна на тое- гэта, безумоѓна, быѓ почырк Сесили. Ён разарваѓ яго.
  
  Толькі адно слова на шчыльнай паперы ѓнутры: Так.
  
  " Злавіце яго, хто-небудзь! - Крыкнуѓ Марыярці. " Дапамажыце яму сесці на крэсла. Містэр Моуз, прынясіце брэндзі. Я думаю, небараку трэба выпіць!
  
  ІНФАРМАЦЫЯ ПРА АђТАРА
  
  
  
  Мичаэль Курланд - аѓтар больш за трыццаць кніг, але, мабыць, найбольш вядомы сваёй серыяй раманаѓ з прафесарам Марыярці ѓ галоѓнай ролі. Першы том, "Пякельнае прылада", быѓ намінаваны на прэмію Эдгара і атрымаѓ выдатныя водгукі, у тым ліку ад Айзека Азімава: "Майкл Курланд зрабіѓ Марыярці цікавей, чым Дойл калі-небудзь рабіѓ Холмса". За ім рушылі ѓслед "смерць ад газавага ліхтара", "Вялікая гульня", "Імператрыца Індыі" і "Хто думае ліха", апублікаваныя за больш чым трыццацігадовы перыяд.
  
  Курланд таксама добра вядомы як пісьменнік-фантаст, аѓтар кніг "Дзяѓчынка-аднарог", а таксама бэстсэлераѓ "Дзесяць маленькіх чараѓнікоѓ" і "Даследаванне магіі", сумленных дэтэктыѓных гісторый, дзеянне якіх разгортваецца ѓ свеце, дзе дзейнічае магія. Ён рэдагаваѓ некалькі анталогій пра Шэрлака Холмсе і напісаѓ навукова-папулярныя кнігі, такія як як раскрыць забойства: даведнік крыміналіста. Ён жыве ѓ Каліфорніі.
  
  ТАКСАМА ДАСТУПНА ђ TITAN BOOKS
  
  РАМАНЫ ПРАФЕСАРА МАРЫЯРЦІ
  МАЙКЛ КУРЛАНД
  
  Захапляльны і красамоѓны дэтэктыѓны серыял з удзелам заклятага ворага Шэрлака Холмса, прафесара Джэймса Марыярці. З дапамогай амерыканскага журналіста Бенджаміна Барнэта і яго сумна вядомай сеткі інфарматараѓ, злачынцаѓ і 'спецыялістаѓ' Марыярці паказвае сябе значна большым, чым проста "Напалеонам злачыннасці", якія працуюць па абодва бакі закона, але заѓсёды ѓ сваіх уласных мэтах.
  
  Пякельнае прылада
  Смерць ад газавага ліхтара
  Вялікая гульня (ліпень 2014)
  Імператрыца Індыі (верасень 2014)
  Хто думае зло
  
  ТЫТАНBOOKS.COM
  
  ПАХВАЛА РАМАНАђ МАРЫЯРЦІ
  
  "Майкл Курланд зрабіѓ Марыярці цікавей, чым Дойл калі-небудзь рабіѓ Холмса". Айзек Азімаѓ
  
  "Гэтак жа паспяховы, як і яго папярэднікі, у ажыѓленні Еѓропы канца святла".... дзеянне разгортваецца падобна сучаснаму шпіёнскай трылеру ". Спіс кніг
  
  "Цудоѓна складаны і шчодра вознаграждающий раман"... дастаткова Сюрпрызаѓ... Гэта не звычайная стылізацыя пад Холмса... Незвычайныя задавальнення, якія дае такое напісанне ". Publishers Weekly
  
  "Курланд піша ѓ стылі , які можа заслужыць хвалу толькі ад нерэгулярных работнікаѓ Бэйкер - стрыт... З якога б нябеснага фарпоста ён цяпер ні знаходзіѓся, Конан Дойл, павінна быць, выпраменьвае сваё адабрэнне ". Кніжнае агляд Заходняга ѓзбярэжжа
  
  "У свеце, які часам здаецца перапоѓненым стилизациями, сапраѓды прыемна знайсці аѓтара з новай ідэяй, якая прадстаѓлена з некаторай вынаходлівасцю". Baker Street Journal
  
  "Для чытачоѓ, якім падабаецца Шэрлак Холмс, і для тых, хто любіць віктарыянскі дэтэктыѓныя трылеры, "Смерць пры газавым святле" - выдатны буйабес, які трэба смакаваць патроху". Кабінетны дэтэктыѓ
  
  "Раманы Курланда - гэта захапляльны новы погляд на свет Шэрлака Холмса". Дункан (Аклахома) Банэр
  
  ТЫТАНBOOKS.COM
  
  ШЭРЛАК ХОЛМС
  Спараджэнне начных кашмараѓ
  
  ДЖЭЙМС ЛАВГРОУВ
  
  Серыя выбухаѓ абрынулася на Лондан, прычыніѓшы незлічоныя шкоду і выносячы жыцця. Тым часам была заѓважаная дзіѓна апранутая фігура, бродящая па дахах і брудных завулках сталіцы. Шэрлак Холмс лічыць, што гэты дзіѓны чалавек у масцы можа быць ключом да нападаѓ. Ён рухаецца з незвычайнай спрытам сучаснага дамкрата на пружинистых абцасах. Ён валодае зброяй і даспехамі беспрэцэдэнтнай складанасці. Ён вядомы толькі пад імем барон Кошемар, і ён здаецца ѓвасабленнем злачыннасці і подласці. Але ці так ён на самай справе, якім здаецца? Холмс і яго верны спадарожнік доктар Ватсан вось-вось адправяцца ѓ адно з сваіх самых дзіѓных і хвалюючых прыгод.
  
  ТЫТАНBOOKS.COM
  
  ШЭРЛАК ХОЛМС
  Багі вайны
  
  ДЖЭЙМС ЛАВГРОУВ
  
  1913. Згушчаюцца хмары вайны. Вялікія імперыі свету змагаюцца за перавага. Еѓропа ѓ роспачы, парахавая бочка, якая чакала іскры. Цела выяѓлена на беразе ніжэй Бізуны-Хед, усяго ѓ мілі ад катэджа для састарэлых Шэрлака Холмса. Мясцовая паліцыя перакананая, што гэта самагубства. Ахвяра, малады чалавек, які нядаѓна перажыѓ расчараванне ѓ каханні, а Бізуны-Хед сумна вядомы як месца, дзе адчайныя кідаюцца насустрач сваёй смерці. Але Холмс падазрае забойства. У ходзе расследавання яны з Уотсанам раскрываюць змова з шакавальнымі наступствамі. Падобна на тое, ёсць некаторыя людзі, якія не толькі актыѓна вітаюць ідэю сусветнай вайны, але і шукаюць боскай дапамогі, каб ѓвасобіць яе ѓ рэальнасць...
  
  
  
  ДАСТУПНА ђ ЧЭРВЕНІ 2014 ГОДА
  
  ТЫТАНBOOKS.COM
  
  ШЭРЛАК ХОЛМС
  Воля мёртвых
  
  ДЖОРДЖ МАН
  
  Багаты пажылы чалавек разбіѓся да смерці, і яго завяшчанне нідзе не знойдзена. Трагічны няшчасны выпадак або што-то больш злавеснае? Пляменнік нябожчыка прыходзіць на Бэйкер-стрыт прасіць дапамогі Шэрлака Холмса. Ён баіцца, што без завяшчання застанецца без гроша ѓ кішэні, і ѓсе спадчыну пяройдзе да яго стрыечнаму брату. Але як толькі Холмс і Ватсан пачынаюць сваё расследаванне, з'яѓляецца таямнічы новы прэтэндэнт на спадчыну. Даказвае гэта, што стары быѓ забіты? Тым часам інспектар Чарльз Бейнбридж спрабуе раскрыць справу "жалезных людзей", механічных гігантаѓ на паравой цязе, якія здзяйсняюць дзёрзкія рабавання ювелірных вырабаѓ. Але як спыніць машыну, якая не адчувае болю і не мае патрэбу ѓ адпачынку? Яму таксама, магчыма, прыйдзецца звярнуцца да вопыту Шэрлака Холмса.
  
  ТЫТАНBOOKS.COM
  
  ШЭРЛАК ХОЛМС
  Скрыначка для Духаѓ
  
  ДЖОРДЖ МАН
  
  Лета 1915 года. Калі цэпеліны праліваюць смяротны дождж на даху Лондана, вядомыя члены грамадства пачынаюць паводзіць сябе хаатычна: член парламента кідаецца голым у Тэмзу пасля вымаѓлення пранямецкай прамовы ѓ Палаце прадстаѓнікоѓ; старшы ваенны саветнік прапануе здацца, перш чым скарміць сябе тыгру ѓ лонданскім заапарку; знакамітая суфражистка раптам адракаецца ад жаночага вызвольнага руху і кідаецца пад цягнік.
  
  
  
  ДАСТУПНА ђ ЖНІђНІ 2014 ГОДА
  
  ТЫТАНBOOKS.COM
  
  ШЭРЛАК ХОЛМС
  Армія доктара Мора
  
  ГАЙ АДАМС
  
  На вуліцах Лондана знаходзяць мёртвыя цела з ранамі, якія можна растлумачыць толькі працай лютых істот, якія не з'яѓляюцца выхадцамі горада. Шэрлака Холмса наведвае яго брат Майкрофт, які выдатна ведае, што цела з'яѓляюцца візітнай карткай доктара Мора, вивисекциониста, які працаваѓ на брытанскі ѓрад, ідучы па слядах Чарльза Дарвіна, да таго, як яго эксперыменты прыцягнулі негатыѓнае ѓвагу і праца была спыненая. Майкрофт лічыць, што эксперыменты Мора працягваюцца, і ён даручае свайму брату высачыць вучонага-махляра, перш чым сітуацыя абвострыцца яшчэ больш.
  
  ТЫТАНBOOKS.COM
  
  ШЭРЛАК ХОЛМС
  Дыханне Бога
  
  ГАЙ АДАМС
  
  У снезе знойдзена раздушанае да смерці цела. Паблізу ад яго няма слядоѓ, як быццам чалавека забіѓ сам паветра. Гэта першае з серыі нападаѓ, у выніку якіх была забітая жменька самых вядомых лонданскіх акультыстаѓ. Расследуючы гэтую справу, Шэрлак Холмс і доктар Ватсан адпраѓляюцца ѓ Шатландыю, каб сустрэцца з адзіным чалавекам, які, як ім сказалі, можа дапамагчы: Алістера Кроѓлі. Па меры таго як цёмныя сілы атачаюць іх, рацыяналістычным перакананні Холмса пачынаюць падвяргацца сумневу. Неверагодныя і бязбожнікі ідуць па іх следзе, збіраючы групу самых вопытных акультных розумаѓ у краіне: доктара Джона Сайленса, так званага "Доктара-экстрасэнса"; даследчыка звышнатуральнага Томаса Карнакки; эксперта па рунам і демонолога Джуліяна Карсвелла.
  
  ТЫТАНBOOKS.COM
  
  ПРАФЕСАР Марыярці
  Сабака Д ' Эрбервиллей
  
  КІМ НЬЮМАН
  
  Уявіце сабе перакручаных злых двайнят Холмса і Ватсана, і вы атрымаеце небяспечны дуэт прафесара Джэймса Марыярці - падступнага, змееподобного, неверагодна разумнага, жахліва непрадказальнага - і палкоѓніка Себасцьяна 'Башера' Марана - жорсткага, неполиткорректного, распуснае. Разам яны кіруюць лонданскай злачыннасцю, валодаючы як паліцыяй, так і злачынцамі.
  
  Універсальны магазін для ѓсяго незаконнага, ад забойстваѓ да высакакласных рабаванняѓ, Марыярці і Моран прымаюць паток гнюсных наведвальнікаѓ у сваіх пакоях на Кондуит-стрыт, ад хрысціянскіх фанатыкаѓ Амерыканскага Захаду да крыважэрных Сі Фан і парыжскіх вампіраѓ, а таксама нейкай міс Ірэн Адлер...
  
  "Гэта дасціпныя, часта вясёлыя рэчы. Аѓтар адлюстроѓвае непрыстойную адваротны бок цывілізаванага свету Холмса, высмейвае "запрошаных зорак' з сучасных раманаѓ і ѓрываецца на тэрыторыю больш залімітавую, чым нават адважваѓся Конан Дойл ". Файнэншл Таймс
  
  "[A] Разумная, вясёлая сумесь цэлага шэрагу літаратурных крыніц... Гэта экстравагантна жудаснае, гатычную і гратэскнае твор". The Independent
  
  ТЫТАНBOOKS.COM
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"