Все началось в тот день, когда я решила навестить Анни. Я собрала свои вещи за пару часов, отвезла Флэша к маме и, слезно распрощавшись с ними, двинулась в путь. По дороге я пару раз пыталась все-таки дозвониться до Анни, но мобильный она поменяла, а к домашнему никто не подходил. Ехать мне было где-то два дня. Я накупила себе дисков в дорогу, чипсов, минералки и всякой другой гадости, вызывающей язву желудка и непреодолимую тягу съеть еще. Все-таки мне показалось неудобным приезжать в гости без предупреждения, хоть мы и были когда-то хорошими подругами. Поэтому я решила заехать на почту и отправить ей телеграмму.
Стоя перед улыбающейся девушкой, я перечитала на белом листке свое послание: "Анни! На пути к тебе. Соскучилась. Если что - звони!", я написала номер мобильного телефона. Узнав, что телеграмма должна достичь адресата сегодня вечером, я со спокойной душой отправилась в путь. Насторение у меня было достаточно хорошим, что в общем не удивительно, ведь выходные - это всегда праздник для такого загруженного работой человека, как я.
Через десять минут позвонил Джереми и, узнав, что у меня все в порядке, настроение хорошее, голова не болит, дела отлично, бензин есть, погода летная и помощь не нужна, пожелал счастливого пути и повесил трубку. Но перевонил через три минуты, чтобы спросить, куда я поехала.
- В гости к Анни Тод, моей старой школьной подруге! - объяснила я.
- Что? Зачем? Мари, тебе не следует туда ездить! - вдруг ни с того, ни с сего вскричал он. - Там... С чего вдруг ты вспомнила о ней?
- Просматривала старые бумаги и вспомнила. Решила навестить подругу, а что такое, собственно говоря?! - возмутилась я.
- Ты не понимаешь, Мари! Что за бумаги? Это в ящике на шкафу?
- Откуда ты знаешь?
- Э-э-э... Видел как-то, когда был у тебя. Еще подумал, что за ящик такой... черт его возьми...
- Джем, я понимаю, ты просто не хочешь, чтобы я уезжала! Но я вернусь через пару дней. - попробовала я успокоить его.
- Не езжай туда! - взмолился он, и в его голосе послышалась тревога.
- Да почему это? Что я уже не могу уехать теперь? С какой стати ты мне приказываешь? - разозлилась я. В трубке повисло тяжелое молчание, такое черное и непроницаемое. Мое сердце почему-то сжалось и заболело.
- Мари... - только сказал он. - Мари...
Я окончательно вышла из себя и, повесив трубку, выключила мобильный.
В общем первый день дороги показался мне ничем не примечательным, потому что пейзаж окрестностей был мне знаком, музыка, мною купленная, мне нравилась и все было неплохо. Когда начало темнеть я взглянула на карту, до ближайшего мотеля оставалось около 50 километров. Дорога стала менее ровной, машин на пути стало попадаться все меньше. Я проезжала какой-то небольшой городок, выключив музыку, я решила послушать радио и попала на прогноз погоды. "Должен огорчить вас, дорогие слушатели, - заявил диктор. - Погода к выходным резко испортится. Это очень неожиданное явление для метеорологов, но откуда-то появился обширный антициклон. В субботу ожидается сильная облачность и осадки. Возможен град". Я решила снова включить музыку и сделать вид, что я ничего не слышала. Воздух здесь был чище, я открыла окно и увидела двух маленьких девочек в розовых платьецах, они помахали мне ручками и я улыбнулась им в ответ.
Чего еще нужно было человеку, как я? Всего пару дней отдыха на воздухе, когда не звонит каждые пять минут, когда никто не предлагает никаких новых, гениальных проектов и не смотрит тебе слащаво-льстиво в глаза, надеясь получить положительный ответ и пару тысяч евро впридачу. Мне хотелось забыться, выпасть из реальности пусть всего на пару дней, но ни о чем не думать. Не слышать надоевших голосов, не отдавать приказания, не звонить, не нажимать кнопки управления корпорацией и людьми. Одни говорят, что люди, обладающие властью и деньгами, люди счастливые. Другие, что не в деньгах счастье. Мне же кажется, что не в счастье деньги! Все то, что я заработала, было получено неимоверными усилиями воли. Но счастья взамен я не получила. С годами я становилась все более безразличной ко всему, деньги же позволяли мне не волноваться о завтрашнем дне, получать то, что мне хотелось. Мои чувства притупились, я жила лишь настоящим моментом. Я не задумывалась, почему и как, мне было это безразлично. Все шло, как шло. И еще неизвестно, кем бы я стала - скоре всего бездушной машиной - если бы не случилось то, что случилось.
Мои размышления прервал гром. Я взглянуло на небо, еще с утра совсем ясное и голубое, оно напоминало сейчас большую перину в серых пятнах, на востоке оно было вообще черным. И хотя было всего пять часов, так потемнело, что казалось, что уже далеко за девять. Я решила поднажать на газ, чтобы успеть в мотель до начала бури. Сильный порыв ветра занес в машину пару золотых листков, я закрыла окно. Казалось, что ветер толкает машину назад, упираясь в копот своими могучими руками. На лобовом стекле замерцали первые капли дождя. Загремел гром. Сначала тихо, как будто шепотом. Потом громче, пока не разрозился таким рокотом, что у меня по всему телу пробежались мурашки. Заморосил дождь, стало плохо видно. Дворники с трудом справлялись с массой воды. Встречные машины вообще исчезли, и мне показалось, что я была на трассе одна. Что никто больше не решился ездить в такую погоду. "Этот чертов шторм..." - думала я. "Как всегда соберешься, понимаешь ли, отдохнуть, а тут на тебе! Дождь, гром! Просто чудно!". Мои итак не очень крепкие нервы начинали сдавать. Никаких указателей не было и в помине, и сколько оставалось до мотеля, было известно одному Богу. Чтобы отвлечься, я включила радио. Но вместо музыки услышала одни лишь помехи. Это шуршание окончательно вывело меня из себя. "Да что за жизнь такая!!!" - вскричала я. "Что не день, то испытание нервов!" В этот момент из-под переднего колеса вылетел камешек и ударился о лобовое стекло, оставив там маленькую паутинку из трещин. Это было последней каплей. Не буду передавать непереводимый немецкий фольклор на эту тему, скажу лишь, что после этого извержение давно залежавшихся слов мне стало легче. Я немного затихла и решила смириться с судьбой, спокойно дожидаясь указателя. Но тут в очередной раз громыхнуло где-то сверху, по крыше машины начало стучать еще сильнее, будто кто-то пытался влезть внутрь. В этот момент в шуршании радио я услышала слово "НАЗАД". Внутри у меня что-то кольнуло, сердце так запульсировало, что я почувствовала это даже на кончиках пальцев. Во рту пересохло. Я сделала погромче, но там были лишь помехи. Тогда я подумала, что возможно в какой-то момент пробилась радиоволна и диктор, рассказывая о событиях сегодняшнего дня, сказал "назад". Например, "а несколько лет назад", или "премьер-министр сегодня вернулся назад", что-нибудь в этом роде. Это немного успокоило меня. Я откинулась на спинку кресла и постаралась представить, что все чудесно, что светит солнце и скоро все это закончится. Я подумала о маме и Флэше. Наверно они сейчас вместе на диване смотрели телевизор. Мама отвечала на вопросы очередной викторины, а Флэш, положив мягкую лапу ей на колени, грыз подол ее халата. Но мои мысли испарились в ту же секунду, когда я услышала шелчок. Радио выключилось. "Я что, даже помехи теперь послушать не могу?!" - вырвалось у меня. Моя рука машинально потянулась к кнопке включения. Раз шелчок, два шелчок - безрезультатно. Радио молчало и включаться отказывалось. "Чудненько! Просто замечательно!" - с раздражением проскрипела я. Внутри у меня все переворачивалось от раздражения и злости. Меня охватил страх. С чего вдруг выключаться радио? Я поискала в голове возможные объяснения. Самым подходящим оказалось что, гроза излучает какие-то сигналы, отчего перестает работать техника. Это немного помогло, но в голове появилась навязчивая мысль: плюнуть на все и повернуть НАЗАД. Вернуться домой и провести выходные в мире и покое, лежа дома на диване и слушая очередную историю Джереми. Но нет. Я была из другого теста. Уж если я куда-то направлялась, то пусть хоть торнадо - я доеду. Мари Трюе - настоящая бор-машина. Стоит на своем, как вкопанная, пусть даже идея самая, что ни на есть идиотская. Тот день был наглядным примером. Поверни я назад, кто знает, может, все и обошлось бы.
Я прибавила газу. "Родо-мотель. 200 м." - появился указатель. "Не прошло и года!" - буркнула я себе под нос. По каменистой дороге я подъехала к белому зданию с мерцающей вывеской. "Паркинг - 50 м.". "Чертовы придурки! Они бы еще в Берлине его построили! Мне теперь мокнуть что ли?!". Я была взвинчена. Щеки горели, мысли носились с бешеной скоростью, ударяясь об стенки мозга и вызывая тем самым новые приливы ярости. Я была приятно удивлена - парковка пустовала. "Вот бы так по будням, когда на работу спешишь". Я выдохнула воздух, повторила в голове "зом-зом-зом. Все пучком!" и вылезла из машины. Из-за стены дождя не было видно, что происходило в метре от меня. Будучи девушкой догадливой, я пошла по небольшой тропинке, которая, казалось, шла в направлении мотеля. "Черт меня дернул ехать в эту дыру!" - бормотала я себе под нос, на который текла вода с челки. "Еще это радио. Просто чудеса какие-то!". Мне показалось, что я услышала какое-то урчание вдали. Я остановилась, откинула мокрую челку и стала влядываться в серую тьму передо мной. Показалось белое пятно, потом что-то сверкнуло. Послышались шаги, уверенные и четкие, как будто идущие под боевой марш. Я вся обратилась в слух. Кто-то направлялся ко мне. "Кто это еще?". Я почувствовала, что все мое тело пульсирует от биений сердца. Потом из серости появился черный силуэт. Человек шел явно целенаправленно ко мне. Я так и оцепенела. Представьте картину: темно, ливень, гремит гром, девушка на пустом паркинге с чемоданом, и тут навстречу ей кто-то шагает. Я прищурилась, чтобы лучше разглядеть незнакомца. Человек подошел уже метров на пять. Но кроме черного силуэта я ничего не видела.
- Мари! Кака-а-ая неожиданность! Кто бы мог подумать, что мы с Вами вновь увидемся. - произнес мужской голос с долей издевки. Этот голос показался мне знакомым, он долетел до меня как будто с опозданием, словно пробившись через толщу дождя, а потом занял все пространство вокруг, словно если бы кто-нибудь говорил в рупор.
- Э-э-э... Да, действительно. Кто бы мог...
Человек сделал пару шагов и я наконец стала различать его лицо. Правильные черты лица, и несоразмерно огромные глаза, которые, как мне показалось, светились в темноте. Мокрые пряди светлых волос прилипли ко лбу.
- Ах, да! Вы, вероятно, меня не узнали.
Я смущенно улыбнулась.
- Вот так наверно будет проще. - он надел серебритые очки. Мне стало не по себе.
- Вы...вы... тот самый... - я лишилась дара речи.
Он похлопал в ладоши.
- Браво! Какая память! Вы запоминаете всех, кого однажды втречаете, пусть даже видя в первый и последний раз?
- Не совсем. Но уж Вас-то я совсем не ожидала увидеть...
- Чего не скажешь обо мне.
Он сделал еще пару шагов и неожиданно оказался стоящим прямо вплотную ко мне. Я почувствовала его холодное дыхание. От него прямо-таки веяло холодом, как будто бы он был ледяным. Я напряженно вглядывалась в его лицо, но вода стекала по прядям моих волос и попадала в глаза, поэтому все вокруг было как в дымке. Я с усердием убирала с глаз челку, щурясь и морщась.
- Я Вам очень не советую вмешиваться, Мари! - прошептал он чуть ли не касаясь своими губами моих. Я не могла пошевелиться. Такое ощущение, что все мои органы отказались действовать. Мозг работал на "автопилоте". Мои глаза чуть ли не выпадали из орбит.
- Вмешиваться во что, извините... - но он промолчал. - Мистер... О чем это Вы?
- Лучше Вам вернуться назад, Мари... Разве все Вас не устраивало? Не вмешивайтесь не в свои дела! Это закончится плохо! Они же следят...
- Какие дела? О чем Вы? Кто следит? - сама опережая себя, с недоумением спросила я.
Он усмехнулся. И эта усмешка пронзила все мое тело, как будто пробежав маленьким разрядом тока по всем моим жилам. Его белые зубы сверкнули вместе с серебристыми очками, вовсе неуместными под дождем. Он нагнулся ко мне и от испуга я закрыла глаза. Все тело омертвело, потом что-то шелкнуло и я почувствовала прилив тепла в руках и ногах. Я открыла глаза. Я сидела в машине.
- Вы слушаете радио "Зет". Позравляю всех с выходными. Погода улучшается, и все мы можем надеяться, что скоро увидим лучи солнца.
Пару секунд я не могла понять,что произошло.Я не могла шелохнуться, как будто застыла вот так, открыв рот и уставившись на радиоприемник. Потом я резко открыла дверцу машины и вылезла. Лучики солнца, пробивающегося через серую тучу, освещали мокрую листву и лужи на асфальте. "Что за чертовщина?!" - воскликнула я. Заснуть на парковке было для меня явлением не свойственным. Я зашагала к мотелю. На часах в прихожей было восемь. Боясь лишиться рассудка, я уснула на пахнущей стиральным порошком и неизвестным будущим кровати в своем номере.