У Антона Ветрова, живущего в первой половине двадцать первого века. обнаружили редкое смертельное заболевание. Шансы на излечение отсутствовали, поэтому герою пришлось согласиться на процедуру криозаморозки. В криокамере Антон должен был находиться тридцать лет, однако его разбудили через шесть с половиной веков. Сбой произошел по причине глобальной катастрофы. Ядерный реактор и оборудование продолжали работать в автоматическом режиме, но персонал не уцелел. Входы оказались заваленными, а сведения о месторасположении центра утеряны. А спустя шесть веков криоцентр снова нашли. И начали активно размораживать уцелевших пациентов - людей из прошлого. Их называли эксами.
Антон оказался в новом времени. В мире, пережившем космический бум, две волны колонизаций дальних систем, несколько крупных войн, темные века. Справляться с болезнью Ветрова уже научились, но лечить его бесплатно никто не собирался. А курс пугал дороговизной. Естественно, что денег у человека из ниоткуда не было. И Антон вынужденно согласился на предложенный в клинике вариант: провести операцию и реабилитацию в кредит, условием погашения которого являлся длительный контракт на службу в вооруженных силах Федерации - одного из трех крупнейших государств будущего-настоящего.
Антон заключил контракт. Поступить по-другому было нельзя. И не только из-за кредита. Социальная система Федерации предусматривала ступенчатое гражданство, фактически касты. А Ветров, являясь негражданином, находился на дне социальной лестницы, и служба в армии была для него шансом пробиться наверх, вжиться в современное общество.
После лечения, реабилитации и короткого обучения в лагере рекрутов, Ветрова направили служить на планету Лаура. Очень неприятную планету, с точки зрения службы. Лаура являлась рассадником сепаратизма, где на двух материках из трех власть официально принадлежала мятежникам. Да и на третьем материке федералы контролировали лишь небольшой кусок территории.И вокруг него постоянно тлели незатухающие угли гражданской войны.
Вдобавок планета была аномальной - на ней не функционировала электроника. Любая. Бытовая, промышленная, военная. Даже обыкновенные электрические лампочки не горели. И подобная картина наблюдалась практически на всей территории планеты. За исключением отдельных районов - зон стабильности. Еще одна особенность Лауры - на ней обитали туземцы. Аборигены были одичавшими потомками переселенцев первой волны, которая происходила больше четырех веков назад. И, наконец, главная изюминка - на планете обнаружили месторождение воларита - вещества, служащего основой производства космического топлива.
На такой интересной планете и довелось служить Ветрову. Экс попал в разведвзвод бригады, базировавшейся в форте Стоун. Окрестности форта были настоящей "горячей точкой", герою приходилось и нападения отбивать, и в патрули ходить, и глубокие рейды совершать. И пострелять, и ножом помахать.
Спустя полгода службы у Ветрова стали развиваться необычные способности - своеобразная усовершенствованная интуиция. Способность была не уникальной, но довольно редкой, в бригаде ее называли чуйкой, а ее обладателей - интуитов - ценили. Необычная способность часто выручала Антона и его товарищей в боевых выходах и операциях. Во время очередного рейда Ветров с напарником невольно спасли от клыков хищников девушку-аборигенку Солу. Авурха, в переводе с одного из местных диалектов - "видящую". Колдунью или экстрасенса - Антон не сумел понять природу удивительной силы, хотя и его самого наделили аналогичными сверхъестественными способностями. Сола разглядела в эксе родственный талант и разбудила дар. А потом помогла Ветрову освоиться с ним. Дар авурха не имел ничего общего с "интуицией-чуйкой". Дар был вполне управляемым, прокачиваемым талантом. И Антон им пользовался, словно компьютером. Экс научился видеть и слышать далеко за пределами чувственного восприятия, иногда предвосхищать ближайшие события, применять гипноз, "отводить глаза", делать правильные выводы на основе обрывочной информации.
Дар помог Антону познакомиться с полковником Смитом и капитаном Радулеску - двумя опальными сотрудниками БФБ (Бюро Федеральной Безопасности или Бюро).
Смит и Радулеску работали в отделе внутреннего контроля Бюро, они занимались расследованием эпидемии странных смертей и исчезновений в спецслужбах Федерации. Офицеров БФБ, контрразведки, министерства обороны, вполне активных и здоровых, выкосила череда сердечных приступов. А часть сотрудников бесследно исчезла. Пропала без вести. В ходе проверки Смит и Радулеску вычислили, что за эпидемией исчезновений и сердечных приступов стоят не секретные службы конкурирующих государств, не преступники, не заговорщики, а, вообще, не люди. Чужие. Неуловимые и могущественные. Полковник в шутку назвал их демонами, и наименование приклеилось. Чуть позже выяснилось, что один из "демонов" скрывается под личиной непосредственного начальника Смита и Радулеску. У полковника случился сердечный приступ, Смит едва выжил. И вынужден был бежать, инсценировав собственную гибель в авиакатастрофе.
Смит и Радулеску нашли приют на Лауре, предварительно установив, что "демоны" почему-то не любят аномальную планету и там не появляются. Однако чужие не оставляли беглецов в покое, пытались достать их через своих агентов влияния, и на полковника было совершенно несколько покушений. Во время последнего нападения Смита спас Ветров, нейтрализовав киллеров. Уже на Лауре, изучая прихваченные из Бюро материалы, беглецы выяснили, что действия чужих направлены на планомерный, постепенный захват власти в Федерации. И решили этому противостоять. В круг посвященных включили и Антона. А позже, чтобы иметь в логове неприятеля глаза и уши, организовали сержанту Ветрову закрытие контракта. Антон улетел на планету Ньюланд для поступления в академию Бюро.
Эксу предстояла схватка не только за свое место под солнцем в новом мире, но и за будущее этого мира.