# Американский рейд

Ганс Грохман

Ядерные удары КНДР по территории США, пошатнули административную систему Федерации, спровоцировав невиданную до сих пор в этих краях волну преступности. Настало время реэммиграции, но уехать из южных штатов теперь совсем непросто - ведь запад снова стал "Диким"!!! 26.12.2010 - ВЫЛОЖЕН ВЕСЬ ТЕКСТ ПРОИЗВЕДЕНИЯ

ПОЧТИ ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР.

Часть 1 " Американский рейд".

Пролог.

С окончанием кризиса две тысячи девятого года, практически по всему миру наблюдался небывалый экономический рост - производства, торговли, научных достижений в мирной и ВОЕННОЙ промышленности.

Эта история началась одновременно с активными боевыми действиями на корейском полуострове. Против агрессии Коммунистической Кореи выступили многие страны мира, но военный контингент на поддержку Южанам, отправили только США. Однако КНДР имела достаточно весомый аргумент даже для спора со "светочем мировой демократии". Проведя в две тысячи девятом году успешные ядерные испытания, дальнейшие свои усилия Пхеньян направил на разработку средств доставки дальнего действия. К окончанию мирового экономического кризиса, на вооружении Северной Кореи уже имелись баллистические ракеты с кассетной боевой частью, и максимальной дальностью действия в двадцать пять тысяч километров. И эти ракеты, всей тяжестью своих мегатонн тротилового эквивалента, легли на чашу весов натянутых международных отношений.

Мировая общественность была возмущена таким ультиматумом, и всецело выражала поддержку ведомой Соединенными Штатами политике, даже коммунистический Китай заявил, что в случае использования Корейской стороной ядерного оружия, немедленно начнет активные боевые действия против своего соседа. Опираясь на подобную поддержку, американское правительство посчитало аргументы оппонента недостаточно убедительными, самонадеянно полагаясь на недавно, уже в который раз, модернизированную систему противоракетной обороны, и территория Кореи-агрессора подверглась ракетно-бомбовой обработке экспедиционного корпуса США.

Никто не ожидал, что свои угрозы КНДР приведет в исполнение, и дальнейшее развитие ситуации заставило содрогнуться весь мир.

Около двадцати пяти тактических ядерных ударов, было нанесено Северной Кореей, по местам дислокации американского экспедиционного корпуса, и некоторым военным объектам Сеула, одновременно с этим, из подземных пусковых установок, стартовали семь баллистических ракет дальнего действия, направленных на территорию США.

...................................................................................................................................................

В тот летний субботний день, жители Лос-Анджелеса могли наблюдать, а некоторые и наблюдали, как оставляя позади себя белый инверсионный след в синем, безоблачном небе, очень быстро спускался какой-то предмет. Он летел со стороны океана, и расцвел белым цветком, разделившись на шесть частей, каждая из которых так же оставляя белый след, быстро приближалась к городу, в конце концов, обозначив завершение траектории своего полета над его территорией, шестью изящными воздушными ядерными взрывами.

Тревога была объявлена за пять минут до появления в воздухе северно-корейской межконтинентальной баллистической ракеты, но подавляющее большинство жителей и гостей мегаполиса, не было готово к решительным действиям, в результате чего, и получили возможность наблюдать приближение белохвостого апокалипсиса.

Все тем же летним субботним днем, жители и гости столицы США, имели возможность наблюдать в чистом летнем небе, более интересное явление - на встречу двум снижающимся в сторону Вашингтона белым полосам, летело порядка двадцати таких же полос, но со стороны земли. Расцветая белыми цветами, противоракеты, а это были именно они, пытались поразить грядущую опасность. С одной из корейских ракет это получилось, зато вторая успела раскрыться и выпустить боеголовки. Навстречу падающей смерти, с земли стартовали все новые перехватчики, но помимо шести боеголовок, раскрывшаяся ракета выпустила несколько сот ложных целей, и усилиями ракетного щита американской столицы, было сбито всего два из шести полумегатонных боеприпасов, остальные четыре, точно так же как их предшественники в Лос-Анджелесе, окончили свой полет разрушительными ядерными взрывами.

...................................................................................................................................................

Одну из семи ракет, еще до выхода на баллистическую орбиту, перехватили средства противоракетной обороны России. Вторая ракета поразила остров Мидуэй, вместе с расположенными на нем военными базами. Третья, всеми шестью боеголовками накрыла Лос-Анджелес. Четвертая и пятая ракеты, были уничтожены средствами ПРО США, еще на своей баллистической орбите. Шестая была уничтожена непосредственно перед разделением на боеголовки, противоракетным щитом, прикрывавшим столицу Соединенных Штатов. Седьмая из корейских ракет, успела раскрыться на шесть боеголовок, две из которых, не смотря на выпущенные ложные цели, американским ракетчикам удалось уничтожить, зато четыре оставшиеся суммарной мощностью в две мегатонны, выполнили свое предназначение.

Собственно, именно этими ракетными ударами, была поставлена точка в мировом господстве "родины современной демократии" и в однополярном мире, однако об этом - несколько позже.

...................................................................................................................................................

Буквально через полчаса после этих дерзких взрывов, почти по всему земному шару, стали происходить пуски ракет. "Страна Свобод" не замедлила с ответом - подводные атомные ракетоносцы, боевые корабли и наземные ракетные войска, несшие боевое дежурство практически во всех частях мира, по приказу президента США, наносили "удар возмездия" по территории КНДР. Всего, были выпущено более двадцати межконтинентальных баллистических ракет с ядерными боеголовками, и Северная Корея буквально утонула в атомных взрывах.

Мировая общественность, особенно в лице России, Китая, Японии, а так же, что интересно Франции и Германии, выразила свое резкое осуждение действиями обоих стран. При этом представители первых трех государств, потребовали немедленного прекращения ядерных бомбардировок своего соседа, в первую очередь, это было обосновано разрушениями на собственных территориях, полученными в результате ударов США. Именно вследствие оказанного этими странами давления, американское правительство было вынуждено прекратить операцию возмездия, и направить еще один экспедиционный корпус для покорения, оставшегося от КНДР подобия лунного ландшафта.

Тем временем, на территории США, особенно на той ее части, которая была подвержена поражающим факторам отгремевших ядерных взрывов, и прилегающих районах, начались массовые беспорядки, плавно перерастающие в организованное вооруженное сопротивление федеральным властям. От чрезмерной активизации отдельных преступников и малочисленных уличных банд, до организованного противостояния чернокожих религиозных расистских организаций, и всевозможных стихийных объединений маргинальных масс населения - по Америке, покатилась невиданная в этих краях волна насилия. Административная федеральная система, вынужденная заниматься эвакуацией жителей пострадавших регионов и ликвидацией последствий атомных взрывов, столкнулась с колоссальным всплеском преступности, принимающим немыслимые формы. Так, резко увеличившимся количеством бандитов, для добычи оружия и снаряжения, атаковались полицейские участки, местные отделения нацгвардии, даже небольшие базы и колонны военных, не могли чувствовать себя в полной безопасности. На ликвидацию "последствий ядерных взрывов и стихийных бедствий", были брошены наиболее боеспособные части американской армии, но их оказалось недостаточно, даже при взаимодействии со всеми остальными силами. Объявленное по стране, еще сразу после взрывов, чрезвычайное положение, никаких ощутимых результатов не дало, ровно, как и набор добровольцев в армию, и правительство США, было вынуждено стягивать свои воинские контингенты, базировавшиеся в других странах мира. Подобными усилиями удалось взять под полный контроль некоторые северные штаты, но другие, в основном южные, продолжали оставаться неподвластными. Поток беженцев заполнил аэропорты, на наиболее крупных из них были развернуты представительства МЧС различных государств, чьи самолеты доставляли гуманитарную помощь, и увозили желавших покинуть, снова ставший "диким" запад, соотечественников. Однако, из-за обострившейся криминогенной ситуации, эвакуация с некоторых территорий была невозможна.

В связи с начавшейся передислокацией американских военных баз, США стремительно теряли свое знаменитое геополитическое влияние, что не замедлило сказаться внезапным обострением международной ситуации. Первые два месяца после инцидента, передел сфер влияния происходил относительно мирно, правда потом ситуация несколько изменилась, но это было позже.

Экспедиционный корпус США, отправленный было в Северную Корею, так и не дошел до пункта назначения, в связи с внезапно поступившим приказом о возвращении. Однако, китайские вооруженные силы, как и было обещано руководством КНР, заняли выжженные и радиоактивные пустоши Северной Кореи, а вместе с тем, то ли по инерции, то ли по привычке, прихватили и Южную Корею. Мировая общественность на подобный шаг коммунистического Китая, не смогла ответить адекватно и слаженно, так как в связи с начавшейся дележкой властных полномочий, все были заняты на своих участках. Лишь Россия и Япония, выразили ноту протеста по этому поводу, однако что такое нота протеста, когда прав тот, у кого большее количество мегатонн тротилового эквивалента, находится в предпусковом положении? И Китай, полностью проигнорировав мнения страны восходящего солнца, провел серию переговоров со своим северным соседом, результатом которых, стало снятие претензий российской стороной. Точного текста переговоров и цены заплаченной русским за неучастие в конфликте не знал никто, но на всевозможных форумах в интернете, активно муссировалась версия, что в обмен на молчание страны медведей, Китай пообещал прекратить любые посягательства на российскую территорию.

...................................................................................................................................................

А в США, особенно в южных штатах, тем временем продолжался рост преступности - в одну сторону мексиканской границы шли беженцы, а в другую, ехали многочисленные вооруженные банды. Стоит отметить, что многие из таких банд, были организованы, обучены и оснащены за счет правительства Мексики, так как эта страна, активно способствовала по мере своих скромных сил, отсоединению от федерации южных штатов.

Так же, в связи со сложившейся ситуацией, получил развитие новый вид предпринимательства - ВИП эвакуация.

-- Переправа.

Стоял прохладный сентябрьский день, и уже третьи сутки шел проливной дождь, а Марк - канадский индеец был по этому поводу в великолепнейшем настроении. Подрядившись за кругленькую сумму переправить нашу группу, состоявшую из пяти человек из Канады в США, потомственному контрабандисту такая погода была только на руку, и позитивный настрой аборигена, выражался в довольном мурлыкании под нос каких-то своих индейских напевов.

Его судно - на половину яхта, на половину шхуна, четыре дня пряталась по одному ему ведомым озерным заводям, пока американские сторожевые корабли береговой охраны, явление для здешних мест не более часто встречающееся, чем НЛО, рыскали вокруг. Зато потом, пошел дождь, видимость уменьшилась до необходимого предела, и наш капитан, повел свое парусно-моторное чудо дальше, в направлении Милуоки.

Две недели назад, наша группа прилетела самолетом в Торонто, о том, чтобы лететь прямиком в штаты, не могло быть и речи, так как федералы, уже полтора месяца, как закрыли въезд на свою территорию простым смертным. Неделю мы потратили на самостоятельную попытку проникновения, но все оказалось напрасным - в северных штатах был наведен железный порядок, и граница была на замке, даже не смотря на предлагаемое некоторым должностным лицам денежное вознаграждение. Как нас до сих пор не повязали, с нашим чисто славянским подходом к решению вопросов, ума не приложу, но, в конце концов, мне это надоело и мы отправились в Су-Сент-Мари, где с помощью местной украинской диаспоры и нашли контрабандиста-пенсионера индейца Марка с его "Ласточкой" - то еще корыто.

Я стоял на палубе, курил в руку пытаясь спрятать сигарету от падавших капель дождя, и думал:

"Что нас ожидает на этой земле? Чем нас встретит "страна чистых", как ее презрительно называют мусульмане за гипертрофированное отношение к гигиене, которую большинство американцев возвели в культ, называя не разделяющие их патологии народы, грязными и вонючими? Как поведут себя ребята в реальных боевых действиях, возникновение которых при задачах нашей группы, лично я оцениваю в девяносто девять и девять десятых процента? И как поведу себя я?

Естественно я и все четыре бойца моей группы прошли качественную подготовку - огневую, психологическую, рукопашную, тактическую, которую проводил лично я, спаивая из пяти человек единый организм боевой группы, минно-подрывную, так же изучали и некоторые другие, более специфические предметы. Однако это все теория, одно дело резать домашних животных и совсем другое живого человека. И зачем я вообще во все это ввязался?

Мне тридцать один год и я холост - был таким всю свою сознательную жизнь, и не собираюсь в этом плане что-то менять. Детей нет, зато живы родители, считающие, что я командирован по работе в Италию - зачем огорчать стариков, так же имеются в наличии сестра и двое племянников. Несмотря на прохождение, в свое время, срочной службы в полку специального назначения, суперменом никогда себя не считал, и к таковым не относился. Сказать, что я слишком смелый - так нет, страх испытываю достаточно часто. Экстремал? Немного, но без фанатизма. Отморозок? Хоть иногда меня так и называют, но это абсолютно не так, скорее человек, имеющий достаточно специфическое мышление, и от того иногда не понимаемый остальными, а к тому что не понимают, люди обычно приклеивают самые разные ярлыки. Наивный романтик? Отнюдь, на мой взгляд, оставаться таковым на тридцать втором году жизни должно быть банально стыдно. Так кто же? Идеалист? Да, я был им когда-то, но с тех пор уже немало воды утекло, и мое отношение к идеологии несколько изменилось. Наемник? Естественно мне платят за мою работу, кстати, пока еще не принесшую никаких результатов, сносно - как командиру группы десять тысяч евро в месяц, плюс премии по результатам выполнения заданий. Но ведь не из-за денег я сюда поехал. Вот! Кажется, нащупал нить. А почему я сюда поехал? Может, это и глупо будет звучать, но отправился я сюда ради самореализации. Деньги, экстрим, идеи и все остальное тоже внесли свою лепту в принятое решение, но основным фактором было не это. Жизнь. Что такое жизнь - путь от бирки до бирки? Болезнь, передающаяся половым путем со стопроцентным летальным исходом? Гигантский прыжок... и так далее? Нет, если серьезно, то это возможность самостоятельных действий, за которые рано или поздно приходится отвечать. И не важно, перед кем отвечать в бога я не верю, по крайней мере, общепринятого, но то, что наши действия и поступки не остаются незамеченными - просто ЗНАЮ. Механизм этого процесса мне незнаком, хоть я по этому поводу особо не расстраиваюсь.

Ну да ладно, я отвлекся, что дальше? Для чего она мне дана - жизнь? Явно не для того, чтобы я ее просрал во всякого рода притонах! Не для того чтобы заработать денег - их на тот свет с собой не унесешь, а потомки, выросшие на всем готовом, как правило, нормальными людьми не становятся! Кстати о потомках, может это и есть смысл моей жизни - явить миру пару-тройку дополнительных гомо сапиенсов? Но жизнь ради жизни также глупа, как и смерть ради смерти, просто далеко не многие это, к сожалению, а может и к счастью, понимают. Изменить мир? А зачем его менять, проще изменить себя! А кто сказал, что цель жизни, это вообще какой-то достижимый рубеж? Может быть, ее нельзя достичь и продолжать жить? Может быть это процесс, который прекращается вместе с самой жизнью, и когда, умирая, ты можешь с абсолютной правотой сказать - я прожил ее не зря? Именно это и послужило основной причиной моего решения.

Я с самого детства мечтал стать военным и защищать Родину, но когда вырос, страны в которой мне довелось родиться, не стало. Защищать новую страну, и посвятить свою жизнь службе в ее армии, я не счел нужным, так как это была не моя Родина. Другое название, иные приоритеты, новые ценности, цензура, и так далее, последним стал язык...

Даже странно, мне всегда нравился украинский язык - из всех существующих, наиболее близкий старославянскому, язык моих предков, как дальних, так и ближних, красивый и мелодичный. Но украинский язык новая власть стала навязывать, и теперь я его ненавижу! Ведь ныне, по новым правилам орфографии, слово "бог", пишут с большой буквы, а слово "Родина" - с маленькой!!! НИКОГДА гимн Украины, не вызывал у меня такого трепета и гордости за свою страну, как гимн СССР. И будучи гражданином "незалежно§", я горжусь тем, что родился в Советском Союзе! Но, видимо, я немного отвлекся. С раннего детства обожая все военное, я подсознательно стремился ко всему, что имело связь с армией и оружием. Но отслужив, уже в украинской армии понял, что карьера военного, по крайней мере, украинского военного не для меня. Однако оружием интересоваться не перестал, и вся моя жизнь связана с ним до сих пор.

Я знаю, кто я, и знаю, зачем я здесь! Я воин, солдат, боец, человек войны - эта сущность имеет много названий, и нахожусь здесь для того, чтобы защищать, чтобы спасать и дарить возможность жить дальше...".

Волны по-прежнему качали наше судно, хмурое и пасмурное небо продолжало заливать дождем, капли которого так и норовили загасить очередную сигарету. Мерзко. Да, не удивительно что от такой, классически осенней погоды, меня тянет на философию. Надо выпить!

- Добрый день капитан, - сказал я Марку, зайдя в именуемую рубкой надстройку, более походившую на смесь собачьей конуры с детской халабудой, - как вам погодка?

- Для нас самое то, - ответил, не поворачивая ко мне лица пожилой индеец, - но вообще сыровато.

- Так может, согреемся, - спросил я, почесывая рукой правую сторону шеи, и видя, что собеседник не понимает намека, добавил - выпьем?

- Становись за штурвал, только не подходи близко к берегу, держи метров пятьдесят - сказал Марк после минутного недоверчивого и молчаливого изучения моей персоны, - я сейчас приду.

С этими словами, владелец судна, а по совместительству и его капитан, вышел в дождь. Вернулся он через три минуты, держа в руках два низких граненых стакана и бутылку шотландского виски, на треть заполненную какой-то мутной жидкостью. Немного подправив курс, и закрепив нехитрым устройством рулевое колесо, Марк разлил по стаканам отвратно пахнущее пойло.

- Ой-е, как эту гадость можно пить, Марк что это? - Спросил я, борясь с рвотными позывами, возникшими при употреблении "адского зелья".

- Этот виски делает брат моей покойной жены, - проигнорировав мою оценку напитка, сказал абориген, - правда здорово?

- Если хочешь свести счеты с жизнью, то просто великолепно! Ты не будешь возражать, если я принесу водку?

- О, русская водка? Конечно, неси - водка это хорошо.

Я сходил в нашу каюту, где мирным сном спали четверо моих бойцов, и порывшись в своей дорожной сумке, извлек из ее недр литровую бутылку "Немирова". Каждый из нас отправляясь сюда, взял по три литра водки и по два блока сигарет - большее количество облагалось большими пошлинами, а меньше брать не было смысла. Вот сейчас, я и решил использовать вхолостую одну единицу "жидкого доллара", как в середине девяностых народ называл спиртное.

Марк даже немного посветлел лицом, когда увидел в моих руках литровую емкость шестидесятипроцнтной воды.

- Что же ты раньше молчал? - Спросил индеец.

- Да я забыл про нее, - пришлось мне немного соврать, - а как глотнул твоего пойла, так сразу и вспомнил.

- Видишь, - назидательно подняв к верху указательный палец, произнес Марк, - виски старины Руди еще и лечебными свойствами обладает. Может, еще глотнешь?

- Нет уж, спасибо, давай лучше по водочке, - сказал я, передавая бутылку собеседнику, - разольешь?

- Это легко, - сказал Марк, вскрывая бутылку, и наливая спиртное в стаканы, - жаль, у меня льда нет.

- Мы и без него обойдемся, - нафиг он нужен, - ну, давай за попутный ветер и семь футов под килем.

- Давай.

Мы выпили, и дружно поморщились. Марк сходил за вяленой рыбой, бумажными одноразовыми стаканчиками и большой бутылкой сладкой воды - странный оказывается вкус у нашего капитана. Выпив по второй, мы закусили жирной и мясистой рыбкой.

- А знаешь, Марк, будь бы ты шотландцем, - решил я скрасить шуткой процесс потребления спиртного, благо дело при переводе на английский смысл сказанного не искажался, - я бы пожелал тебе семь футов под килтом.

В ответ на мою реплику, потратив около минуты на анализ высказывания, индеец заржал как заправский мустанг, и вдоволь отсмеявшись, ответил.

- Уж за что люблю русских, так это за водку и чувство юмора.

- Да брось ты, у нас и помимо этого есть много хороших качеств.

- Есть, но эти особо выдающиеся.

- Марк, - сказал я, глядя, как капитан уверенно наливает по третьей, - а тебе не многовато будет? Мне говорили, что индейцы обычно мало пьют.

- Я исключение, мой маленький рост компенсируется устойчивостью к алкоголю - могу пить много и без последствий.

- Кто сказал, что у тебя маленький рост, - сказал я, и смерил взглядом аборигена, который был выше меня на добрых пять сантиметров, - я бы сказал, что твоему росту более подходит классификация "высокий".

- В нашем племени средний рост мужчины составляет два метра, а мои сто восемьдесят шесть сантиметров не дотягивают до этого значения, зато я, в отличие от своих соплеменников могу пить как конь, и хоть бы хны. Ну, что русский, выпьем?

- Давай. - Мы выпили по третьей, и снова закусили морепродуктами.

- Игорь, я все хотел спросить, а вы кто?

- Как кто, ты же сам сказал что русские, если конкретней, то украинцы, а что?

- Нет, я имею в виду не это, почему вам понадобилось тайно попасть в штаты?

- Я же тебе уже говорил, что у моего товарища, в Мемфисе сестра с детьми, и мы едем помочь им вернуться домой, потому как там сейчас разгул преступности.

- В Мемфисе конечно жарковато, только таких ребят как вы, по таким мелочам вряд ли отправлять бы стали.

- Марк, не преувеличивай, что значит таких как мы? И вообще, давай лучше выпьем.

- Давай.

Мы выпили по очередному стакану спиртного, и я решил для разнообразия запить сладкой водой, которая, как оказалось, была довольно приятной на вкус. Дождь усилился, и теперь за стеной ливня видимость упала до ста метров. А капитан, после паузы продолжил.

- Я совсем не преувеличиваю, и напрасно ты пытаешься меня обмануть. Я старый контрабандист, и повидал на своем веку много разного, в том числе и парней с такими повадками, как у вас. Ты думаешь от Марка можно скрыть очевидное? Я тебе так скажу, парень, пожил бы ты с мое, да побывал в тех передрягах, что мне довелось в свое время, не пытался б обмануть старого индейца. Вы либо военные, либо наемники, но и в том и в другом случае профессионалы достаточно высокого класса. Походка, движения, осанка, да что там говорить, посмотрел бы ты на себя со стороны, когда входишь в каюту. Я знаю что это не мое дело, и можешь мне не говорить, куда вы едете, и что вам там надо сделать, но обманывать Марка последнее дело, это просто невежливо.

- Да старик, раскусил ты нас как лесной орех. Да ладно уж, чего там - расскажу, только ребятам моим знать это вовсе не обязательно. Мы едем на юг, ближе к Мексике, там у одного моего соплеменника, к слову весьма богатого, потерялась семья. Мы не военные, скорее, ближе к наемникам. Доволен?

- А с чего мне быть довольным? Я и так об этом догадывался, не думай что ты самый умный, я тебе по секрету скажу, их просто не существует. Если будет нужна моя помощь, можешь всегда обращаться, записывай номер.

- А какую помощь ты можешь оказать, - спросил я после того, как записал телефонный номер индейца, - если потребуется?

- В пострелушки ваши я вмешиваться естественно не стану - возраст не тот, а вот с транспортировкой могу помочь, если нужно подыскать судно в этих краях, это ко мне.

- Марк, скажи, а у тебя пива случаем не найдется?

- Пиво то есть, но кто ж его с водкой пьет? - Изумленно спросил капитан.

- Я, - последовал мой невозмутимый ответ, - если жалко, так и скажи.

Индеец одарил меня долгим осуждающим взглядом, и, покачав головой, вышел. Вернулся он с ящиком баночного пива, и мы продолжили пьянку.

А к одиннадцати часам следующего дня, мы подходили к одному из яхт-клубов Милуоки. Высадившись на пирс, и попрощавшись со стариком Марком, мы отправились ловить такси, и уже через полтора часа, торговались с продавцом автомобилей за подержанный, но еще вполне живой "Лэнд Круизер". Отвалив бойкому торговцу семь с половиной тысяч долларов за внедорожник, мы погнали нашего стального коня в сторону Феникса, где должна была находиться наша цель - семья Ждановых, эмигрировавших в свое время в Америку. Насколько я владел информацией, глава разыскиваемого нами семейства, приходится сыном одному крупному украинскому предпринимателю, который обеспокоившись сложившейся в США криминогенной обстановкой, и пропавшей связью со своим отпрыском обратился в нашу фирму.

Ехали мы быстро, насколько позволяли местные правила дорожного движения, так как неприятности с полицией в наши планы не входили. Скорость передвижения была высокой благодаря посменному управлению автомобилем, и крайне редкими, совершавшимися только при большой необходимости остановками. Однако вся наша спешка оказалась напрасной, так как искомые люди, уже несколько недель назад, отправились в сторону Далласа, и где они могут находиться сейчас, было решительно ничего не известно. Вот нам и пришлось двигать наобум в указанную сторону, полностью полагаясь на чудо и собственное везение.

-- Первый бой.

Ровно и уверенно ворчал мотор, пустынная дорога была прямой как взлетно-посадочная полоса, а однообразный кактусовый пейзаж, в черно-зеленом спектре ночника, особенно утомлял и клонил в сон. Сидя на месте штурмана, и хлебая крепкий кофе, я боролся с сонливостью, иногда открывал окно, выставляя лицо на растерзание встречному ветру.

Кнут вел машину плавно, стрелка спидометра застыла на отметке девяносто, но скорость совершенно не чувствовалась, что было достаточно странно, поскольку единицами измерения служили мили. Ночь была достаточно светлой, чтобы вместо фар использовать приборы ночного видения, не рискуя при этом попасть в банальное ДТП.

Иногда мимо проносились ржавеющие на обочинах остовы автомобилей, а час назад пришлось даже будить ребят, мирно спавших на заднем сиденье, так как дорогу преграждали несколько столкнувшихся легковушек. Кнут не мог их объехать, не сбавляя скорости, поэтому и пришлось будить парней. Те в свою очередь негромко поматерились, но ночники все же одели, и привели оружие в боевое положение. Скинув скорость до отметки десять, мы объехали неожиданно возникшее препятствие.

Машины на первый взгляд были целыми, даже непонятно, почему их здесь бросили, однако после того как я увидел несколько пар ног, лежавших чуть поодаль от дороги, все стало на свои места. Проехав без приключений опасное место, я дал отбой, и мы снова катили по бесконечному ночному шоссе. Похоже, что кроме меня трупы никто не заметил, но я не горел желанием обращать на них внимание остальных - ребятам надо было выспаться, а Кнуту, продолжать вести машину.

Кнут - сухой, долговязый парень, получивший прозвище за комплекцию и хлесткий удар, по натуре был достаточно замкнут, и особой общительностью никогда не отличался. Сейчас же, экипированный, молчаливый, с ночником на голове, он вообще напоминал какого-нибудь киборга, хладнокровно пилотирующего летательный аппарат. От этой мысли мне стало смешно, и чтобы не провоцировать на вопросы молчаливого Кнута, я выкинул в окно опустевший бумажный стаканчик от кофе, скрыв, таким образом, от него усмешку.

Уже вторые сутки мы едем по американской земле, а я до сих пор не могу привыкнуть к гладкости их дорог. В принципе оно то и не удивительно, мне ведь до этого за пределы бывшего СССР выезжать не приходилось, вот теперь диковато себя ощущаю на этих гладких словно стекло автотрассах, и постоянно в сон тянет.

Нет, а забавно все-таки это началось. Примерно два года назад, в один из весенних дней, я ехал по Киеву за рулем своей старенькой Тойоты. И спускаясь по Андреевскому спуску, слегка зацепил невесть откуда нагло выскочивший Порше, однако, поскольку я был абсолютно прав, то вышел из машины, исполненный решимости просветить горе водителя в тайны и особенности его родословной до седьмого колена включительно. Но лишь увидев злостно матерящегося и брызжущего пеной водителя, внезапно раздумал потому, как им оказался мой бывший сослуживец Кирин Валера.

- Кирин? - я признаться даже немного растерялся, так как в последний раз его видел десять лет назад, когда уходил на дембель, и, не смотря на то, что мы с ним были из одного весьма небольшого городка, встречаться нам больше не доводилось.

- ...б твою ма... - заткнулся на полуслове матершинник Валера, - Сеня?

Вообще то, зовут меня Игорем, Сеня это моя армейская кликуха, как производная от фамилии Синицын. Время было раннее - одиннадцать часов, повреждений при более тщательном осмотре не обнаружилось, и мы с мажором, как еще можно обозвать человека катающегося на последней модели Порше, Кириным, отменив на сегодня каждый свои дела, поехали врезать по пиву. Заказав сразу по два, зачем лишний раз суетиться, бокала, принялись вспоминать армейскую жизнь. Вспоминали прыжки, стрельбы, наряды, сослуживцев, командиров, кого видели, кто где устроился.

Еще я припомнил ему один смешной случай. Одного призыва с нами, служил некий Гриль, за что его так прозвали - уже не помню, но дело было не в этом. В тот день, я, Кирин и Гриль, стояли в наряде на КПП части, дневальными. Мы, только успевшие принять присягу, еще не совсем понимали в некоторых аспектах службы, но Гриль, отличался в придачу к тому еще и отвратительной неспособностью к обучению. Так вот, время было обеденное, дежурный по КПП ушел на обед, а к сержанту, который был помощником, пришла девушка из местных, и он с ней уединился в комнате отдыха. А тут, к воротам подъезжает какая-то волга, а за ней УАЗ, Гриль, так как была его очередь, выходит узнать, в чем дело. То, что УАЗ был командира части, нам не узнать было еще простительно, но вот то, что вычудил этот идиот, было сверх меры даже для салабона. Он подошел и, посмотрев на расположение звездочек, спросил, наклоняясь к генералу.

- Товарищ полковник, вы к кому?

На что последний не растерялся и ответил.

- А ты, служивый, в следующей машине, у товарища старшего лейтенанта спроси. - Ответил военный юморист, намекая на нашего командира части, к слову, полковника. В общем, драли тогда весь наряд, долго и основательно.

Я рассказал, что наш полк специального назначения уже лет восемь как расформирован, Валера слегка огорчился, но вспомнив очередной комичный случай из армейской жизни, неприятная новость довольно быстро забылась.

Узнав, что я довольно давно и серьезно занимаюсь страйкболом, поигрываю в пэйнтбол, имею за плечами институт МВД, и полтора года опером в киевском уголовном розыске, Кирин предложил поехать к нему на работу. Мотивировал это тем, что у него в кабинете есть куча самых разнообразных спиртных напитков, а поскольку их контора готовила "кадры для частных служб безопасности", то совсем неподалеку, располагался полигон. Правда на проверку, оказалось, что именно пива у него в кабинете и нет, однако его в избытке было в буфете, и это несколько исправило ситуацию. Учитывая то, что мою машину мы определили на местный паркинг, я мог не ограничивать себя в употреблении спиртного, однако и злоупотреблять сильно не хотелось.

Надо сказать, что до Кириного кабинета мы поначалу не дошли, полностью завязнув на полигоне, - там было почти все. С начала у меня просто отняло дар речи - такого изобилия боевого стрелкового оружия я еще никогда не видел вживую. Когда прошел первый этап восторга, началась стрельба. Патронов было много, и я решил опробовать различные положения и методики стрельбы, и так, и эдак, одним словом - дорвался. При этом, чем дольше я стрелял, и чем больше извращался, тем вытянутее становилось Кирино лицо. Не успел я всласть настреляться, как Валера, все же сумев оторвать меня от процесса сжигания патронов, умудрился-таки утащить к себе в кабинет. Уши после стрельбы звенели, но разговаривать было можно.

Уже в кабинете, Кирин попросил подробнее описать страйкбол, и используемое в нем оружие, поговорили о возможности его использования в системе подготовки, и обменявшись данными, договорились, что завтра я принесу образцы.

На следующий день Кирин и спецы из его конторы, плотно и основательно знакомились с airsoft...

- По курсу движение, - вырвал меня из воспоминаний монотонный, и, как будто абсолютно спокойный голос Кнута. Впереди показался еле видимый свет фар встречной машины.

- Собрать чехлы, боевая тревога, - рявкнул я безмятежно дрыхнущим на заднем сиденье Киту, Фугасу и Чике, и, уже обращаясь к Кнуту, - тормози, и давай вправо метров пятнадцать, там развернешься мордой на дорогу.

- Принял, - собеседник, как всегда в серьезных ситуациях, был сух и сдержан.

Не включая ни фар, ни поворотов, лишь сбросив скорость до необходимых десяти миль в час, машина плавно съехала с трассы в кактусовую бесконечность прерий. Откатившись же на положенные пятнадцать метров, развернулась, и окончательно остановилась.

- Кнут в машине, остальные за мной, Кит - две "мухи", - бросил я остальным, беря с места галоп.

Мы залегли справа от дороги, примерно в пяти метрах от проезжей части. Секунд через двадцать, подтянулся Кит с двумя одноразовыми гранатометами.

- Работаем с глушителями, огонь только по моей команде, рации на пятую волну, проверяем, - и зажав тангенту, я прошипел в микрофон гарнитуры, - один-два, Вампир на связи, проверка.

- Фугас на связи.

- Кит на связи.

- Чика на связи.

Отлично, значит со связью у нас сегодня порядок. - Фугас вправо десять, Чика влево пять, Кит назад два, я на дорогу, смотреть.

Когда команда притерта и обкатана, работа превращается в отдых. Пока ребята занимали новые позиции, я подошел к дороге, и, увеличив кратность на ночнике, попробовал разглядеть ночных туристов. Но свет фар мешал вести хоть какое либо распознавание довольно быстро приближавшихся автомобилей. Однако через минуту, когда до меня донеслись звуки выстрелов, мне стало понятно, что мы становимся свидетелями ночной охоты, правда, пока неизвестно кого за кем. Спустя еще три минуты, когда действующие лица были примерно в полукилометре от меня, все уже стало очевидно - местные разбойнички гонят свою жертву.

Блин, а ведь через час с небольшим, преследуемые упрутся в затор, созданный, по всей видимости, соратниками этих уродов, если даже не ими самими. После чего благополучно пополнят ряды лежащих на обочине трупов. С одной стороны, в задачу нашей группы не входило становиться местной разновидностью народных мстителей, но, с другой стороны группа не обстреляна, по крайней мере, у меня нет достоверных данных о том, что кому-либо из моих ребят уже ранее приходилось убивать людей, хоть о Чике и ходили легенды. А сейчас, у нас есть прекрасная возможность практически закрепить полученные в процессе обучения навыки, и, окончательно притереться перед серьезным делом, а если повезет, то может быть даже случится обрести разведданные по обстановке в ближайших населенных пунктах.

Эти мысли пронеслись в голове буквально за доли секунды, и решение принялось как бы само собой.

- Кит, первый ноль, второй самостоятельно, мухой, и страхуешь, чтоб не свалили.

- Принял.

- Чика, Фугас, работаем по всем, кроме первой.

- Принял, первая ноль.

- Принял.

Пока я раздавал команды, погоня приблизилась еще ближе, и нам оставалось только ждать. Было страшновато, ну еще бы - первый бой как-никак. Однако страх так и не успел полноценно овладеть моим сознанием, так как события для этого разворачивались слишком стремительно.

Когда минивэн, ехавший первым, уже почти поравнялся со мной, у него лопнуло левое заднее колесо, видимо, кто-то из разбойничков все же попал, а может и случайно, но не это главное. Автомобиль с противным визгом резины завилял по дороге. Одновременно с этим, Кит сзади жахнул из гранатомета по второй машине. От близкого взрыва меня слегка контузило, похоже, что отсутствие опыта практического использования боевых гранатометов, отрицательно сказалось на моем планировании операции, и я банально не учел безопасное расстояние.

В себя же я пришел, только под конец боя, - минивэн лежал на боку метрах в трехстах дальше, а напротив нас горели две машины. Третья, уткнувшись мордой в кактус, стояла в двух метрах передо мной, четвертая, по всей видимости, застигнутая реактивным противотанковым зарядом в процессе бегства, освещала ночные прерии метрах в двадцати от нас. Видимо отключка благотворным образом повлияла на мое психическое состояние - страха не было вообще, и все происходящее мною воспринималось как компьютерная игра, в которой я был главным персонажем.

Поднявшись, и держа на мушке единственную не загоревшуюся единицу бандитского транспорта, я стал осторожно приближаться к нему. Подойдя к пикапу со стороны кузова, я осмотрел его содержимое, - три чернокожих трупа, чувствовали там себя вполне комфортно, на всякий случай, добавив каждому по два контрольных, и сменив магазин, я подошел к кабине. Водила был ранен, и слегка постанывал, я, переложив ствол в левую руку, правой зацепил его за воротник одежды, и стал выволакивать наружу. Второй "чумазый", сидевший на месте штурмана, и, казавшийся до этого мертвее мертвого, внезапно ожил. Я это понял по быстро поднимающемуся в мою сторону кольту. Не смотря на то, что на мне был достаточно хороший бронник, выстрелить в себя я ему, конечно, не дал, банально рухнув на вытащенного уже мной из машины водителя. Ребята, успевшие к тому времени подойти достаточно близко, на удивление правильно истолковали мое внезапное телодвижение, и, успели сместиться в укрытия. Не смотря на отсутствие целей, нигер все же выстрелил два раза, чем заставил меня, приподняв левой рукой ствол над порогом, прострелить ему обе ноги. Последовавший за этим вой, и звук падения пистолета убедили меня, что неудавшийся стрелок передумал оказывать сопротивление.

Больше живых среди преследователей не оказалось, и, оставив двух раненых на попечение "святой" троицы - Фугаса, Кита и Чики, вместе с Кнутом, отправился на осмотр минивэна.

Автомобиль беглецов, довольно мирно лежал на боку метрах в ста от нас, обращенный днищем в нашу сторону. Внутри оказалось семейство латинос, численностью в четыре носа - папаша, мамаша, девочка лет двенадцати, и мальчик лет пяти. Все четверо находились в состоянии шока, и, наверное, именно по этому, до сих пор не покинули опрокинувшееся средство передвижения. При виде двух вооруженных мужчин, родители стали умолять нас с Кнутом пощадить хотя бы детей, так что пришлось пережидать приступ паники. Когда же латиносы немного успокоились, и поняли, что убивать их никто не собирается, мы принялись их вытаскивать наружу. Удивительно, но после такого ДТП, никто из пассажиров минивэна серьезно не пострадал.

Как стало ясно из расспроса беглецов, вчера, в их небольшой городишко, кстати, расположенный в тридцати милях от нас, заехала банда черных молодцев. Бандиты, тут же принялись грабить все что можно и нельзя, убивали, насиловали, в общем, побеспредельничали знатно. Латиносам несколько повезло, так как их по началу, не трогали, но дальше оставаться было опасно, вот глава семейства и решился на ночной побег, в финале которого мы активно поучаствовали. На вопрос о количестве бандитов в городке, вразумительного ответа не последовало, по крайней мере, лично я не поверил, что банда насчитывает около тысячи человек. Зато, как оказалось в городке есть два семейства русских, живя неподалеку, они умудрились забаррикадироваться в одном из домов, и до сих пор держат осаду.

Именно информация о русских и представляла для нас наибольшую ценность, уточнив, где именно находится дом, и, подарив главе семейства бандитский джип, заблаговременно прибранный Китом, и, пожелав счастливой дороги, мы решили побеседовать с пленными.

"Чумазые" раскололись довольно быстро, особенно когда мне пришлось применить методы форсированного, или как его иногда называют, полевого допроса. Было конечно противно (я же не садист), но на собеседников произвести впечатление все же сумел. Проверив путем сопоставления двух рассказов данные, я крепко призадумался, а поразмыслить было над чем.

Исходя из информации, полученной от двух раненых чернокожих бандюков, город заняла банда Сэма Яри, с численностью бойцов около двухсот человек. Правда тринадцать из них мы уже уничтожили, а еще двоих очень вдумчиво и внимательно слушали, стало быть, осталось где-то в районе ста восьмидесяти пяти. После уточнения количества имеющегося вооружения, я предложил Кнуту поучаствовать в нелегком деле ликвидации американской преступности. Короче, мы с ним порешили пленников, и, собрав остальных стали держать военный совет, о дальнейших действиях нашей поисковой команды.

-- Банда.

Томас Джейсон родился десятого марта тысяча девятьсот восьмидесятого года, в обычной среднестатистической афроамериканской семье. Родители Томаса работали на одной из техасских ферм, где и прошло детство Ти Джея. В шестилетнем возрасте, из-за возникших с управляющим фермой разногласий, вся семья переехала в один из пригородов Лос-Анджелеса, а отец Томаса устроился в порт грузчиком.

Несмотря на бедное происхождение, цвет кожи и проживание в довольно неблагополучном районе, Ти Джей довольно хорошо учился в школе, и даже собирался после ее окончания поступить в колледж, но из-за нехватки денег, был вынужден отложить эту идею до появления необходимой для продолжения обучения суммы. Чтобы заработать, Томас переехал в Даллас, где устроился автомехаником в одной из мастерских на окраине города, и понемногу откладывал деньги для поступления.

В две тысячи первом, после взрыва близнецов, поддавшись общей волне патриотических чувств, Ти Джей добровольцем пошел служить в морскую пехоту США. Юношеский максимализм, помноженный на ненависть к проклятым террористам, а так же инструкторы центра подготовки, сделали из чернокожего парня достаточно неплохого солдата.

После стандартного курса обучения морского пехотинца, рядовой Джейсон, как и тысячи подобных ему военнослужащих американской армии, был направлен для ведения боевых действий в Афганистан. Воюя против боевиков Талибана, Томас сумел отличиться - когда их разведывательный взвод попал в засаду, он единственный не растерялся, и сразу же открыл огонь по противнику из автоматического гранатомета. Только благодаря его умелым и своевременным действиям, их взвод смог тогда уцелеть, потеряв всего лишь треть личного состава. Действия Ти Джея, были высоко оценены командованием, он получил медаль "Пурпурное Сердце" и направление в школу сержантов расположенную на базе "Лонг-Айленд".

Будучи, после обучения, отправленным обратно в действующую часть, сержант Джейсон получил под свое командование отделение морских пехотинцев. Однако до офицера дослужиться нашему герою так и не удалось. Руководитель оказался из Ти Джея просто великолепный, если бы не один недостаток - рукоприкладство.

Томас был педантичен, принципиален, любил порядок и дисциплину, и хорошенько избил одного из своих подчиненных, когда во время очередного боя тот отказался выполнить приказ. Ти Джей действительно был хорошим сержантом, и чтобы не увольнять из армии, его спустя полгода переводят в состав военной тюрьмы. Что характерно, командир их взвода, эмигрант макаронник, позволял себе дубасить своих сержантов, за дело конечно, но тем не менее. В учебке тоже был случай, когда сержант, к слову также белый, безнаказанно и жестоко избил неудачно сострившего в его сторону курсанта-негра. Получалось, что все упирается в цвет кожи, если ты белый - бей, если черный - подставляйся для бития.

Для чернокожего боевого сержанта морской пехоты, отличника учебы и кавалера "Пурпурного Сердца", назначение тюремным надзирателем стало плевком в лицо. Свою злость он вымещал в пытках и издевательствах над заключенными, причем со временем, они приняли такой размах, что даже руководство военной тюрьмы, достаточно лояльно относившееся к подобным вещам, а иногда и поощрявшее их, было вынужденно отказаться от такого служащего.

Чтобы не создавать лишнего шума, в две тысячи седьмом, Ти Джея, в конце концов, просто выкинули из армии. Вернувшись в родной Даллас, он честно пытался найти работу, но то, что предлагали, было ниже его достоинства, а учиться в колледже ему уже не хотелось.

Больше всего на свете Ти Джей теперь ненавидел белых и американскую армию. Жизнь на пособие, для достаточно сообразительного, и в определенном смысле амбициозного, Ти Джея была унизительной, и, когда подвернулась нормальная возможность, он вступил в одну из банд.

Около двух месяцев к нему присматривались, а в один из июльских дней позвонил Джек, руководивший тогда их бандой, и сообщил время и адрес, куда Ти Джею надо было приехать.

На месте его встретили двое чернокожих парней, и, сообщив пароль, с каменными лицами предложили поехать с ними. Томас умел определять бойцовские качества на взгляд, против этих ребят у него не было ни единого шанса, и хотя ехать никуда категорически не хотелось, поскольку от ситуации просто разило опасностью, но из здравых соображений пришлось пересесть в их машину. В мотеле, куда его привезли, уже ожидал темнокожий, лет сорока солидный мужчина. Поздоровавшись, и представившись Акулой, он отпустил сопровождающих, и предложил Ти Джею устраиваться поудобней, так как разговор им предстоял долгий.

Первый час беседы, Акула расспрашивал о биографии, предпочтениях, увлечениях, политических и религиозных взглядах, отношению к существующему режиму, и так до бесконечности. При этом он умудрялся так задавать вопросы, что отвечать на них приходилось как бы в перехлест, то есть, отвечая на один, Ти Джей косвенно отвечал еще на несколько. За время этой части разговора с Акулой, у Томаса было ощущение, будто его просвечивают рентгеном, и вдобавок разглядывают через микроскоп. В общем и целом, при всей внешней безобидности собеседника, ощущался явный дискомфорт - Акула общался негромко и вежливо, но при этом, на психологическом уровне давил покруче Абрамса.

Внезапно собеседник прервал изрядно поднадоевшие вопросы, и предложил выпить пива. Исходя из этого, Ти Джей сделал вывод, что тест он прошел, и теперь, по крайней мере, прояснится его цель пребывания здесь. Акула сделал звонок с мобильника, и через две минуты охранник принес холодный Будвайзер. Гораздо позже Ти Джей узнал, что если бы он не прошел тест, то Акула предложил кофе, а боец, вместо бодрящего напитка, просто и тихо, безо всяких сантиментов, пустил бы ему пулю в голову. За пивом, разговор стал гораздо мягче, собеседник перестал давить, и перешел к делу.

Оказалось, что Ти Джея вербует Организация, назвать которую Акула не счел нужным, они давно уже за ним наблюдают, и вступление в банду Джека так же не обошлось без их участия. Вслед за этим были раскрыты цели и задачи, а также средства и методы их достижения. Стоит ли говорить, что Ти Джей сидел после такой информации, как пришибленный молотом. Нет, линия организации ни в коем случае не противоречила его личным взглядом на вещи, скорее наоборот это был ШАНС реализовать свои возможности в полной мере, просто он никогда не думал, что такие образования как ОРГАНИЗАЦИЯ объединены единой целью, и работают на ТАКОМ уровне. Акула же тем временем продолжал проводить разъяснительную работу, он прекрасно видел реакцию собеседника, и конечно догадывался, что с тем происходило.

-...Сколько тебе надо времени для того, чтобы все тщательно обдумать и принять решение, Ти Джей?

- Я уже его принял.

- Скажешь вслух?

- Да. Я хочу вступить в вашу организацию.

- Великолепно! Значит, мы в тебе не ошиблись, нам бы побольше таких ребят как ты, но приходится работать с тем, что есть. Ну, что ж, на этом, пожалуй, наш разговор можно считать состоявшимся, ребята тебя отвезут обратно. И вот еще что, готовься, завтра ты отправишься на одну из наших подготовительных баз.

- Сэр. Есть сэр, - Ти Джей не придумал ничего лучше, чем выразить свою признательность ответом по-армейски.

- Идите сержант, пора вам становиться капитаном.

В первом тренировочном лагере, Ти Джею показалось, что он ничего не смыслит в ведении боевых действий, за три месяца подготовки, он прошел такую школу, что полученных знаний и обретенных умений, наверняка хватило бы на десяток офицеров. Потом была стажировка в Африке, пришлось руководить автономной диверсионной группой из десяти человек. Блестяще закончив стажировку целой серией диверсий, финальным аккордом которых стал подрыв одного стратегически важного объекта, Ти Джей вернулся в Штаты, и снова в тренировочный центр, на этот раз другой - меньше, проще, зато гораздо серьезнее. Учили всему, от управления всеми видами транспортных средств, до психологии и гипноза. По окончании последнего курса обучения, Ти Джею присвоили оперативный псевдоним Сэм Яри, и после этого, в две тысячи десятом году, законсервировали в Сан-Диего.

Сущность консервации, заключалась в адаптации к новому месту, сбору и анализу информации, в составлении и отправлении отчетов. Во второстепенные задачи входил контроль боевой группы, состоявшей из трех человек, а так же поддержание легенды и имиджа добропорядочного афроамериканского работяги.

Приказ о расконсервации поступил сразу же после нанесения ядерных ударов по территории США - начавшиеся беспорядки были наиболее благоприятной средой для реализации Плана. Собрав подконтрольную боевую группу, численность которой к тому времени насчитывала уже пять человек, Сэм влился в состав быстрорастущей городской банды Джона Фэйка.

С первых дней в банде, группа Яри, зарекомендовала себя с наилучшей стороны - если грабили, то куш был всегда большим, если отстреливались, то всегда без потерь. Это привлекало людей, к Сэму просились, и группа росла просто гигантскими темпами. А через два месяца, когда Сэм уже имел весьма серьезный авторитет в банде, численность которой к тому времени уже составляла порядка восьми сотен человек, Фэйка внезапно пристрелили.

Все произошло как обычно, во время очередного налета на крупный и достаточно хорошо охраняемый гипермаркет, Джон, благополучно словил головой пулю снайпера. Ради справедливости стоит заметить, что обошлось не без участия боевой группы Сэма, однако для непосвященных этот факт навсегда остался тайной.

Оставшись без предводителя, банда стала распадаться, но наш герой сразу же пресек все волнения и шатания, расстреляв пару десятков наиболее рьяных смутьянов, и взял бразды правления в свои руки. Количество бандитов, было просто огромным, и это мешало наведению желаемой дисциплины, однако, в этом направлении велась активная работа. Для начала, были запрещены убийства членов банды, исключения составляли приговоры, выносимые Сэмом лично. Ограничения касались так же беременных женщин и детей до двенадцатилетнего возраста, трогать их запрещалось. Несколько жестоких, но образцово-показательных казней нарушителей дисциплины, дали понять всем членам банды, что любое пренебрежение своих указаний, новый лидер расценивает как личное оскорбление. Так прошел еще один месяц, и численность его преступной группировки уже вплотную приблизилась к тысяче человек. Но сколько не старались Сэм и его личная группа, банда все равно оставалась бандой.

Ввиду того, что для наведения порядка в город стали стягивать войска, Сэм решил покинуть Сан-Диего, и только обрадовался поступившему сверху приказу на передислокацию в район Альбукерке.

Для повышения скрытности перемещений и живучести, пришлось дробить банду на пять частей. Во главе каждого из отрядов, которые вышли из города одновременно, в разных направлениях, был поставлен боевик из личной группы Сэма. Сам же, оставив вокруг себя пятьдесят наиболее надежных и преданных человек, Яри выдвинулся из Сан-Диего через два дня после ухода всех пяти отрядов.

По дороге, относительно небольшая группа Сэма обрастала новыми людьми, и к этому, маленькому даже по меркам пустынной части Америки городку, ее численность уже насчитывала двести одиннадцать человек.

Город взяли быстро и красиво, никто даже пикнуть не успел. Из десяти полицейских, кого не застрелили сразу, повесили на столбах при въезде в город. Шерифа и двух его помощников, раздавили грузовиком, а секретаршу оприходовали всей бандой. Народ, после длительного перехода хотел как следует отдохнуть, и Сэм решил пойти коллективу на встречу, отведя сутки на кровавый отдых. Во время операций, к которым так же относился и прошедший переход, действовал сухой закон, запрещавший употребление спиртного и наркотиков, в остальное время никаких ограничений по этому поводу не существовало, так что ребята оттягивались по полной. Правда, перекрыв постами все выезды из города, а так же создав группу быстрого реагирования, из пятнадцати человек, готовых в любое время прийти на помощь блокпостам.

Была правда еще одна маленькая проблемка, из всего города, сопротивление оказали две семьи русских, которые заняв оборону в одном из домов, яростно и интенсивно отстреливались при любой попытке штурма. Но его людям требовался отдых, и Сэм, оставив пятерых человек на блокировании непокорного дома, решил перенести решение "русского" вопроса на завтра.

Однако, как выяснилось позже, напрасно.

-- След.

Самым ценным из трофеев, оказался пулемет пятидесятого калибра, благоразумно демонтированный с подаренного спасшемуся семейству джипа. В комплекте к Браунингу, оказалось около трех сотен патронов в лентах, сравнительно неплохая компенсация за два использованных гранатомета, тубусы от которых пришлось похоронить, дабы не оставлять улик.

Информация полученная от языков не вызывала сомнений в достоверности, особенно если принять во внимание применявшиеся к ним методы форсированного допроса. Банда была крупной, очень крупной, а во главе стояли определенно толковые люди. Единственное, что играло нам на руку, было то, что преступники, изголодавшись от долгого марш-броска, учинили в городке натуральный беспредел. Руководство банды, от этого было конечно не в восторге, но, видимо справедливо полагая, что, если безобразие нельзя предотвратить, то его необходимо возглавить, выделило на все про все сутки. Учитывая, что время этих суток еще не закончилось, и практически весь "творческий коллектив" банды предался загулу и разврату, мы решили действовать прямо сейчас. Так, на скорую руку набросав план, приступили к немедленному его исполнению.

Кнут плавно остановил машину в восьмистах метрах от въезда в городишко, согласно плану он остается в машине. Остальные вышли, быстренько размялись, попрыгали, и легкой трусцой побежали в сторону населенного пункта.

Похоже, что дисциплина в команде Сэма была еще явно не на высоте, так как вместо обещанных пяти часовых, в жалком прообразе КПП, созданном бандитами на этом въезде в город, мы обнаружили только троих. Чика, чье полное прозвище было "Чикотило", а получил он его за мастерское владение ножевым боем, быстренько разрулил ситуацию, и три тепленьких чернокожих трупа, были аккуратно пристроены в тени здания.

- Чика, - прошипел я Владимиру, когда мы оттаскивали жмуров, - ты маньяк.

- Знаю, - улыбнувшись, и также шепотом, ответил спец по ножам, - за то и прозвали.

Народ гулял!!! Беспредел проявлялся во всей красе, при въезде в город, на фонарных столбах качались пять висельников, при этом жмурики были абсолютно голыми, и неприлично толстыми, двое из них, кстати, были неграми. Видимо полицейские, или чиновники, потому как по мере продвижения нам встречались и лежащие на земле трупы в одежде. То и дело раздавались крики иногда выстрелы, так что особо маскировать шум работы, похоже, и не придется.

Двигались быстро, но тихо, держались в тени. Пока дошли, встретили в общей сложности семь человек, всех аккуратно рассадили в естественных позах по ближайшим затененным местам. Дом узнали сразу, он был гораздо больше остальных побит пулями, возле него стоял грузовичок, с крупнокалиберным пулеметом в кузове, и крутились трое бандюков.

Выстрелы беретт, придушенные глушителями, оказались абсолютно неразличимы, на фоне творившегося хаоса. Пока ребята маскировали отходы производства, я, предварительно сняв ночник, и поместив пистолет в оперативку, с поднятыми руками, медленно шел в направлении двери. Это была самая слабая часть плана, так как обороняющиеся могли особо не разбираясь открыть огонь на поражение, и даже если мне чудом удалось бы избежать пули, то все равно интенсивная стрельба наверняка бы привлекла внимание шаливших по окрестностям бандюков.

- Народ, есть кто живой? - Мой приглушенный голос, могли и не услышать, вот только орать во всю глотку мне почему-то совершенно не хотелось, особенно если учесть то, что спрашивал я на русском.

- Иди на х... пока цел. - Ответ был также на великом и могучем, похоже, мои опасения были напрасными что, невзирая на суть ответа, не могло не радовать.

- Мы из Украины, ищем семью Ждановых, они должны были проезжать здесь несколько дней назад, вы не в курсе, где их можно найти? - Идиотизм ситуации усугубился еще одним сожмурившимся негром, бедняга, проходил мимо, но увидев меня, застыл на месте, видимо соображая, что делать. Кит прервал сей мучительный процесс, свернув чернокожую шею, при этом, чуть не оторвав несчастному голову.

- Зачем ищете? - Опять спросил из-за двери голос.

- Дедушка за внуками соскучился, попросил привезти, желательно вместе с родителями, а еще денег дал на дорогу и мелкие расходы. - Мое терпение подходило к концу, собственно, как и время, отведенное на операцию. - Так и будем общаться через дверь, или может, пустите?

Минуты две за дверью молчали, - Ладно, проходи, но сам, и без фокусов. - Дверь на попытки открыть не реагировала абсолютно, похоже была закрыта, а еще, возможно, и забаррикадирована. - Лезьте через окно, дверь заблокирована. - Ну, спасибо, это я уже и сам понял.

В доме меня встретили тепло, почти торжественно - три направленных в грудь ствола, красноречиво свидетельствовали о том, что если мне и поверили, то расслаблять бдительность явно не собирались. Надо было как-то смягчить накал обстановки, но ничего умнее, чем попросить кофейку, в голову не пришло.

Оказалось, что никого из собственно семейства Ждановых здесь нет, но есть их ближайшие соседи по тихому пригороду Сан-Диего, которые, поспешили убраться из районов "стихийного" бедствия.

Довольно мирное распивание кофе сопровождалось звуками уличной пальбы и периодическими приступами истерики у женщин. Мужчины хмурились и не отходили от окон, периодически бросая на меня неприязненные взгляды.

Можно подумать я их силком тащил в "страну равных возможностей", распространение чьей демократии в мире наконец-то остановили несколькими сотнями килотонн "мирного атома". Наконец моя игра в гляделки с молодыми представителями великого и могучего закончилась на том, что откуда-то из недр дома появился насупленный дядька с самозарядным карабином Симонова, представившийся как Сергей Дмитриевич Одинцов. Мужик спросил меня о целях нашего визита, и затребовав себе чаю, начал обрисовывать всю "прелесть" сложившейся ситуации.

Его дочка с зятем - единственным нерусским в доме, более того чистокровным индейцем из племени Черноногих, переехали в этот городок по окончанию колледжа Санта Моника, где и познакомились. И вот уже десять лет как Стив Летящая Стрела Симмонс работает здесь помощником шерифа, а его жена Евгения, или Джейн на местный манер, преподает в муниципальной школе "изящную словесность", попутно воспитывая одиннадцатилетних близнецов Марию и Сергея-младшего. На этом месте Сергей Дмитриевич одобрительно покосился на сидящую здесь же Евгению, и кивнув в такт своим мыслям головой, продолжил. Сам он жил в горах Сьерра-Невада бирюк-бирюком с тех самых пор, как его жена, к слову сказать - оставшаяся в спальне присматривать за внуками, променяла его на соседа, богатенького адвоката. Впрочем, события последних дней расставили все на свои места.

Примерно месяц назад позвонила перепуганная дочь и упросила приехать. А буквально на следующий день в его холостяцкую берлогу вломилась благоверная с расширенными от пережитого ужаса глазами и безучастным ко всему младшим семнадцатилетним сыном Сашкой. Она поведала, что ее новый сожитель, ласково окрестив его словосочетанием "этот урод", вляпался в какую-то историю с Мексиканскими бандитами. Что там у них произошло, было неизвестно, однако Патрик (тот самый сосед-адвокат) приехал с работы домой очень напуганным, а вечером Сашка не вернулся домой. На следующий день в окно их спальни забросили камень с письмом, в котором недвусмысленно обращались к Елене Одинцовой, как единственной у кого в доме есть яйца. Если к концу дня она принесет в условленное место тридцать две тысячи долларов, то получит сына живым и при полном наборе... Второй вариант Елена Петровна решила не рассматривать и в течении следующих нескольких часов успела взять кредит в банке под залог Кадиллака супруга, а затем, по-скорому собрав все необходимое для длительного путешествия в Форд Минивэн, отправилась за Сашкой. Сын действительно был цел и невредим внешне, однако молчал и безучастно смотрел в никуда все то время, что понадобилось, чтобы добраться до горного жилища Сергея Одинцова.

К счастью, полученный стресс молодой организм перенес без последствий и сейчас он настороженно вслушивался в творящийся за окнами беспредел, стоя у задней двери кухни.

Семейство Смольниковых, которое при первых же выстрелах быстренько перебралось к своим более воинственным соседям, выставило для охраны дома только своего старшего сына Эндрю. Смольниковы представляли собой типичных представителей обамериканившихся русских, которые готовы приложить все усилия, лишь бы не выделяться из толпы. Джон и Клер, в прошлом Иван и Клара Смольниковы, иммигрировали в благословенные Штаты в конце семидесятых, и, не прижившись на Брайтоне в Нью-Йорке, решили попытать счастья в сельском хозяйстве. Купив за небольшие деньги тридцать акров земли, они стали выращивать кукурузу и разводить птицу, в скором времени став добропорядочными налогоплательщиками. Следующее поколение росло типичными поедателями гамбургеров и не желало слышать о своих русских корнях. Тридцатилетний холостой толстячок Эндрю и его сестра Сара, успевшая выскочить замуж в семнадцать, родить троих детей и "благополучно" развестись, висели на шее у родителей. Сейчас они заняли одну из гостевых спален и бессильно наблюдали за разграблением собственного дома.

Так что расклады получались у Одинцовых - Симмонсов и Смольникоффых неутешительные - двое боеспособных мужчин - тридцатипятилетний Стив и пятидесятишестилетний Сергей, уверенно держащие оружие, и Сашка с Эндрю, изо всех сил старающиеся выглядеть таковыми, не могли долгое время сопротивляться хорошо вооруженной и многочисленной банде.

Я сидел и тихонько сходил с ума от абсолютно ненужного мне потока информации, но не перебивал, надеясь услышать хоть что-нибудь интересное по разыскиваемому нами семейству.

Спустя пять минут, когда меня раз десять перепроверили, заставив перечислить чуть ли не всю родословную семейства Ждановых, с датами, подробностями и каверзными деталями оной, я попивал долгожданный кофе, а остальные решали, как им быть дальше.

Однако они поведали немало интересного о младшем поколении Ждановых, из-за которых мы и ввязались в такую ... гм... переделку. Младшие Ждановы, Максим и его жена Олеся больше всего на свете любили две вещи - быструю езду и хороший секс. Не сойдясь во мнениях со своим отцом и наплевав на предупреждения о грядущей катастрофе, они решили проигнорировать предложение о переезде на историческую родину. Понадеявшись на непоколебимость федеральной власти, супруги остались в Штатах, и даже отметили очередную годовщину своей свадьбы поездкой на байкерский слет. А началом массовых беспорядков, плавно перерастающих в массовый беспредел, были вынуждены бежать из насиженных мест. Таким образом, наскоро вооружившись, и собрав все необходимое, семейство отправилось на поиски более безопасного места обитания.

Несколько недель назад они навестили Одинцовых и сообщили о своем намерении двигаться дальше в сторону военной базы Санта-Круз, где силами Нац. Гвардии был организован лагерь беженцев.

Сейчас Ждановы предположительно находились в тридцати милях от авиабазы Санта-Круз. Информацию о месторасположении лагеря ежедневно передавали на частоте местной полиции, и Стив Симмонс успел не только записать координаты, но и передать в эфир информацию о захвате городка Моррисвиль вооруженной бандой.

Как и следовало ожидать, мнения разделились - одна часть жаждала помочь нам в поисках Ждановых, а заодно убраться подальше из этого городишка, другая тоже желала нам помочь, но, оставаясь при этом в родных стенах, пусть и в осадном положении. С одной стороны, необходимую информацию о примерном месте нахождения объекта поиска я уже получил, но с другой стороны и этих было жалко оставлять на растерзание бабуинам.

- Значит так, - прервал я консилиум, - как я понимаю, сегодня утром, наши смуглолицые друзья обнаружат, что за прошедшую ночь их стало на пару десятков рыл меньше. Стоит ли говорить, что особой радости по этому поводу они, вероятно, испытывать не будут, а сложив два и два, поймут, что в городе побывал кто-то еще, притом побывал именно в этом конкретном здании. Сдается мне что им, ну просто очень захочется узнать, кто это был, и куда направился. И если раньше они вас не штурмовали в целях экономии собственного поголовья, судя по всему, собирались оставить на десерт, то сейчас, с потерями они считаться точно не станут, а вы, даже при всем своем отчаянном героизме не сможете сдержать натиск двух сотен озверевших негров. Так что, на мой взгляд, самый оптимальный для вас вариант, быстренько собрать все самое необходимое, и уехать вместе с нами. Так у вас будет хоть какой-то шанс выжить.

За время моего монолога, меня, что удивительно, даже не пытались перебить. Что, правда, чем дольше я говорил, тем больше мрачнели у окружающих лица, и тем больше "благодарности" читалось во взглядах. Однако по окончании, никто мне своих претензий не высказал, по крайней мере, вслух. Только пауза затянулась минуты на три, и я уже было, грешным делом подумал, что они тут все телепатией владеют, но в очередной раз ошибся. Дальнейшие переговоры членов двух семейств, сводились к тому, что брать, и на чем ехать, я же, решив, что моя миссия в этом доме завершена, отправился на улицу, напомнив, что до времени "Ч", осталось от силы двадцать минут. Ребят я отправил на зачистку второго выезда из города, а сам, устроившись в тени, возле очередного смуглого трупа, закурил.

Через полчаса открылись ворота гаража, и оттуда почти на холостых оборотах двигателей, выехали минивэн, и два джипа. Я зажал тангенту: - Кнут Вампиру, на связь.

- На связи. - Прошипела рация в ответ.

- Вариант первый, как понял? - Я тоже старался говорить приглушенным голосом.

- Принял первый вариант.

- Кит, как у вас? - С тех пор, как мужики отправились "открывать" этот городишко, выстрелов и какого-либо кипиша, я не наблюдал, но лишний раз убедиться не мешало, тем более, что наши портативные радиостанции были оснащены гарнитурой, и благодаря этому очередной выход на связь слышали только абоненты, а не вся округа.

- Ворота открыты, ждем. - Ну, собственно, как и предполагал.

Я сел за руль грузовичка, стоящего перед домом, и подождав, пока вслед за вереницей вырвавшихся из осады земляков, проедет наш "Лэнд Круизер", тронул следом. Уже светало, но, что было удивительным, до самого выезда, нас так никто и не обстрелял, видать сильно умаялись за ночь.

Отъехав метров на триста от города, мы остановились, Фугас и Кит взяли по ящику с минами направленного действия, и пересели ко мне в грузовичок, заодно установив одну из них на обочине.

Проехав еще пару километров, я решил дать отдохнуть технике, и, остановив на обочине, перелез за пулемет. Основная колонна при этом, не сбавляя скорости, продолжала удаляться, и вскоре исчезла за поворотом. Фугас с Китом тем временем устанавливали на обочинах мины, а поскольку преследователи к этому времени могли стать внимательней, то растяжки, с обеих сторон, крепили к проволочным ежикам, разбросанным по дороге, и связанных между собой нитью. Машина, наезжая на один из таких ежиков, кроме прокола колеса, дергает за собой всю цепочку, что приводит к подрыву. Было и другое отличие - если предыдущую мину ставили под прямым углом к проезжей части, то эти две, установили под углом в сорок пять градусов, с двух сторон дороги, направлением на недавно покинутый нами городишко.

На этот раз за руль сел Фугас, а я продолжил свое дежурство в кузове у пулемета. Город плавно скрылся за поворотом, а грузовичок неторопливо, ибо на большее не хватало его изрядно изношенного движка, катился по утренним прериям. Мой длинный плащ развевался от потоков встречного ветра, а вид кактусов в ранних лучах восходящего солнца был настолько умиротворяющим, что я снова погрузился в воспоминания...

... Кирина впечатлили изложенные мной доводы использования страйкбольных приводов для тренировочных целей, и он предложил мне поработать у них инструктором по тактике ближнего боя. Взвесив все "за" и "против", я пришел к выводу, что практически ничего не теряю, так как график работы был более чем демократичным, а неплохая оплата за занятие любимым делом, и нагло выторгованная у Валеры возможность водить на полигон свою страйкбольную команду, служили довольно таки привлекательными бонусами.

А спустя несколько месяцев, пара случаев, когда наши выпускники, умудрились почти без потерь, если не считать двоих легкораненых, выйти из практически безвыходной ситуации, Кирин и его руководство, окончательно убедились, что результат от моей работы имеет место быть. Кстати потом те самые выпускники, выражая свою признательность, напоили меня до зеленых соплей, подарив на память два ящика армянского коньяка...

От приятных мыслей меня опять отвлекли, на этот раз причиной служил прозвучавший вдалеке взрыв. Оп-па, похоже, началось родео!!! Ну, что ж, как говорится, коль пошла такая пьянка... проверив наличие ленты в пулемете, и запасных в ящиках, я зажал тангенту рации:

- Кит, у нас хвост, метров за триста перед поворотом повторить надо. - Хорошая вещь радиосвязь, особенно когда на приличной скорости едешь в кузове грузовичка, и надо срочно поговорить с водителем.

- Принял, сделаем. - Вот и хорошо, вот и ладненько.

Через пять минут, Кит с Фугасом, опять устанавливали "сюрпризы". На этот раз одной проезжей частью не ограничились, поскольку на этом рубеже мы планировали устроить небольшую бойню, то минировали и возможные объездные пути. Пока юные саперы мудрили с взрывчаткой, раздался еще один, но на этот раз сдвоенный взрыв.

- По машинам, - блин, а ведь можем не успеть, - Фугас, на повороте кормой зайдешь в кактусы.

- По правую сторону?

- Да.

- Добро.

Доехав до начала плавного поворота, Фугас остановил машину, и задним ходом съехал с трассы, теперь остается только ждать. Я достал сигарету, и закурил. Мысли были невеселыми, против нас две сотни, ну, пусть уже полторы, все равно многовато. Руки тем временем машинально перебирали оружие, две М-16 - винтовки хоть и ненадежные, но зато точные и автоматические, к ним пять магазинов, одна М-14 и семь магазинов к ней, два кольта 1911, и Питон, правда, кроме шести патронов в барабане, боеприпаса к нему нет. Это не считая моей штатной Беретты с глушителем, который, кстати, пора бы уже и снять. А знатно меня контузило - до сих пор не проходит ощущение компьютерной игры, и все происходящее, воспринимается исключительно с логической точки зрения. Блин, как будто не со мной все это происходит, все настолько нереально, что кажется, я просто смотрю фильм, и вот-вот будет перерыв на рекламу, однако, его почему-то не было.

Понеслась моча по трубам!!! Фугас, услышав результаты своей работы, выехал на дорогу, и встал, давая мне возможность вести прицельную стрельбу из пулемета. Ох, мать! Сколько же их тут? Я, признаться как-то не ожидал увидеть ТАКОЕ количество. Впереди стояли три легковушки и небольшой автобус, принявшие на себя первую партию гостинцев, а за ними, метров на двести, была самая настоящая пробка! - Ну, мистер Браунинг, сейчас посмотрим, насколько ты круче нашей ДаШКи. - Подумал я про себя, ожидая пока амортизаторы, погасят колебания от остановки, и нажал на спуск.

Если Браунинг и уступал в чем-то нашему ДШК, то я как-то этого совсем не почувствовал - по ушам плетью хлестнула звуковая волна от выстрелов, заставляя щуриться то ли от боли, то ли от неожиданности, а грузовичок стало весьма ощутимо трясти отдачей. На меня напал нездоровый азарт, и, если бы не предварительная договоренность с Фугасом, то скорей всего я вот так, просто по машинам, в белый свет, как в копеечку, выпустил бы все три ленты. Но Фугас, как только пулемет замолчал в первый раз, сразу дал по газам. Так что, перезарядив оружие я, снова наблюдал голые прерии, и отсутствие противника вернуло меня на грешную землю.

Снова раздались взрывы, но надолго их это вряд ли задержит, ну что ж, как говорится, будем ждать. Вообще-то пулемет "М-2-НВ", был модернизированным вариантом знаменитого крупнокалиберного Браунинга, но я по старинке, называл оружие именно так.

Последнюю мину, мы поставили через две минуты, и как только тронулись, из-за поворота снова показалась погоня. Даже на первый взгляд, ее состав значительно поредел, и она уже не выглядела такой пугающей.

- Вот и хорошо, - сказал я, тщательно прицеливаясь, - вот и славненько.

Подпустив автомобили противника метров на триста, я нажал спуск. Стрелять приходилось короткими очередями, по два - три выстрела, иначе наш грузовичок входил в такой резонанс, что говорить о прицельной стрельбе было бы просто смешно. Однако, моя обращенность спиной к ветру, гладкие американские дороги, соблюдаемая мной дистанция и короткие очереди, приводили к весьма неплохим результатам. Старался, конечно, стрелять по движку, но в машину, как правило, попадал, иногда даже туда куда целил.

Жахнул наш последний сюрприз, и еще одна машина вылетела с трассы. Преследователи, конечно, пытались стрелять, но при встречном ветре, с дистанции трех сотен метров, под прицельным огнем крупнокалиберного пулемета - результативность такой стрельбы была очень близка к нулю.

Как жаль, что все хорошее так быстро заканчивается, особенно крупнокалиберные боеприпасы. Блин! Ведь у Кнута в машине их еще куча осталась, а я идиот не догадался сюда переложить, а-а-а!!!

Преследователей осталось семь машин, ну, теперь берем М-16, и... то ли я баран, то ли тот козел, с трупа которого я вчера ее снял, не придавал особого значения уходу за оружием, но эмка стрелять отказалась, причем наотрез и сразу! Да-а, дела. Вынимаем из паршивки магазин, и за борт ее, берем вторую и, о чудо, работает!!! Правда, стрелять из нее выходило не так точно как из Браунинга, но из семи машин, в строю оставалось уже три, при этом "эмка", за все пять магазинов не дала, ни одной задержки!

Так, берем М-14, и... не понял, нас что, бросили? Не, я так не играю, только во вкус вошел, а тут на тебе. Преследователи либо получили приказ сверху, либо просто побоялись за собственные жизни, но это было не так важно, радовал итог - получена важная информация, эвакуированы люди, да и численность банды мы, как минимум, ополовинили, и все это абсолютно без потерь с нашей стороны, о как.

В общем, с Кнутом и сотоварищи, мы объединились через полчаса. Нас как всегда встретили тепло и радушно - через прицел такого же Браунинга, что еще дымился за моей спиной, хорошо хоть без торжественного салюта в нашу сторону.

До предполагаемого места нахождения объекта, со слов землячков, было часов шесть нормальной езды на машине. Учитывая слово "нормальной", наш боевой грузовичок, уже местами пострелянный, пришлось оставить, как бы жалко ни было, но вместе с таким милым сердцу Браунингом. Таким образом, после завтрака, мы пересели в машину к Чике, который сменил за рулем Кнута, Фугас и Кит сели на заднее сиденье, а я залез в багажник. Лежа, я долго думал, а правильно ли мы сделали, что не попытались зачистить остатки банды? С одной стороны нам надо закончить поиск, желательно побыстрее, но вот с другой, сколько нам здесь еще работать, и не встретимся ли мы еще раз с этими ребятами, или еще хуже с их более опытными и многочисленными товарищами.

Терзаемый подобными сомнениями, я, абсолютно незаметно уснул.

-- Эвакуация.

- Игорь, вставай, жрать пора. - Разбудил меня Кит через семь часов, волшебное слово "жрать", заставило проснуться быстрее, чем обычно. Кнут, зараза такая, был бодр и свеж, как будто спал не шесть часов, а все двадцать.

Обедали мы на обочине, съехав с трассы, и расположившись в тени невысокого дерева. После еды, решили сделать получасовой перерыв, и народ поразбредался, кто спать, кто думать о предстоящих событиях, я же, отойдя метров на пятьдесят от машин, присел на корточки, и попыхивая сигаретой принялся рисовать на земле план эвакуации. Именно за этим занятием меня и застал Сергей Дмитриевич Одинцов.

- Надеюсь, я вас не сильно отвлек, - спросил он, глядя, как я инстинктивно поднялся на ноги, - просто хотел с вами поговорить.

- Тут вот какое дело, - он замялся, видно неловко старику было, - вы же все равно будете сопровождать Ждановых в аэропорт, можно и мы тоже поедем с вами. - И тут же затараторил, - нет, вы не подумайте, мы заплатим, у нас есть сбережения...

Я прервал его истерический, или около того, монолог жестом. Блин, этого еще не хватало, хотя какая разница, машиной больше - машиной меньше, да и не хочется как-то своих, ну, в смысле соотечественников тут оставлять, Россия, Украина, да хоть Беларусь или Казахстан, для меня они все здесь соотечественники, да-а-а, дела.

- Хорошо, поедете, только денег мы с вас не возьмем, одно дело, когда нас сюда спецом, через пол шарика доставили, другое дело вот так, с оказией. А деньги вам и на родине понадобятся, уж поверьте, да и доллар нынче не стабилен, кстати, по приезду рекомендую сразу в местную валюту перевести.

- Спасибо, большое спасибо. - Запричитал Дмитрич, нет, ну как я все-таки этого не люблю.

- Хватит, - оборвал я его слюни, - договорились, и все. Да, забыл вот спросить, "вы", это лично вы, или вся ваша семья?

- Все, то есть вся семья.

- Ну, все так все. - Однако Одинцов старший уходить вовсе не собирался, и я решил прояснить ситуацию. - Что-то еще?

- Да, дело в том, что у меня есть информация, которая мне не пригодится, а вот такие... инициативные молодые люди как вы, думаю, смогут найти ей применение.

- Я Вас внимательно слушаю.

- Последние пять лет я жил в северной части гор Сьерра-Невада в пяти милях от Пуэбло Домингес, это, если вы не в курсе, старый склад Федерального резерва, оставшийся еще с шестидесятых годов. Еще при Горбачеве все оттуда вывезли, охрану сняли и оставили только забор с колючей проволокой и предупреждение для охотников. Но последние месяцев пять-шесть вокруг этого склада начались какие-то передвижения. Внешне вроде бы ничего не изменилось, место оставалось таким же пустым и безжизненным, как и десятки лет до этого. Вот только следы колес не уберешь.

Каюсь, меня замучило любопытство, и поэтому я устроил себе укромную лежку метрах в трехстах от периметра и дождался ночи. Самое интересное, что военные, которые группами по десять-пятнадцать человек прибывали туда, особо и не скрывались. Когда их набралось около сотни, я всерьез обеспокоился сохранностью своей собственной шкуры, но деваться было некуда. Я мысленно перекрестился и продолжал наблюдать - весенние ночи в горах той местности ясные и видно было как на ладони. Спустя час подъехали три грузовика и солдаты стали вынимать какие-то продолговатые и, судя по всему, очень тяжелые ящики. Делали они это быстро и тихо, но когда заканчивали разгружать последний грузовик, один из ящиков сорвался и тяжко бухнул об землю. От падения отлетела крышка, и на землю, с характерным приглушенным звоном, выпало несколько брусков, какого-то достаточно тяжелого метала. Не смотря на светлую ночь, и просветленную оптику восьмикратного бинокля, я не смог определить, что это был за метал. Но судя по тому, как аккуратно перепаковывали ящик считаю, что он был драгоценный - золото, или что-то в этом роде.

В общем, такие шебуршания продолжались еще пару недель, а затем склад опустел и местность приобрела прежний нежилой вид.

Местные туда не совались, так как ловить было нечего, и вы, Игорь, первый, кому я рассказываю эту историю. Как воспользоваться этой информацией решайте сами. Карту я вам нарисую и расскажу, как без помех добраться до места.

- Ладно, Монте-Кристо, спасибо за информацию, но нам пора, - сказал я, увидев, что возле машин началась предстартовая суета.

На внутригрупповом совещании, решили, что с эмигрантами в лагерь поеду я с Чикой, так как мы были самыми малогабаритными, и на первый беглый взгляд, гораздо менее опасными, чем остальные. Плюс к тому, я вполне сносно владел английским, документы великолепнейшего качества нам сделали еще дома, перед выездом, так что по этому поводу беспокойств не возникало.

Нас проверили вояки, соорудившие блокпост перед въездом в лагерь, и, поинтересовавшись причиной приезда, пропустили внутрь. Признаюсь, я несколько офигел от такого контроля - зачем ставить блокпост, вести учет и наводить порядки, если границы лагеря обозначены столбиками с цветной лентой, и то не везде? Ну да у американцев видимо свои причуды.

Ждановых мы нашли довольно быстро, не смотря та почти пять тысяч населения лагеря, что было в три раза больше населения того городка, из которого мы приехали. Русских в лагере оказалось совсем немного, всего пятнадцать семей, и поселились они одной группкой, плотно расставив свои трейлеры и автомобили. Смольниковы принялись за благоустройство своего нового жилища, а мы с Чикой отправились в гости к Ждановым. Дверь своего дома на колесах нам открыла Олеся. Хозяйка оказалась довольно миловидной барышней, выглядевшей гораздо младше своих тридцати трех лет. Мы поздоровались и передали привет от Ивана Петровича Жданова, после чего нас пригласили войти. Подождав Максима, который ходил за продуктами, мы, после того как нас представила Олеся, стали излагать цель нашего визита. Дети играли на улице, и разговору никто не мешал. Максим, признаюсь, меня удивил, вместо того чтобы с радостным повизгиванием броситься собирать вещи в путь-дорогу дальнюю, он, сперва долго молчаливо думал, после чего заявил, что никуда не поедет, так как не сегодня-завтра, ситуацию возьмут под контроль доблестные американские солдаты, а кататься сейчас по дорогам сильно рискованно, особенно с детьми. Я, признаюсь, несколько офигел, от такого восприятия окружающей реальности, сдерживая преогромнейшее желание набить этому злобному уродцу морду, просто достал спутниковый телефон и набрал номер.

- Привет. Да, нормально, на месте, все в порядке. Вариант четыре. Жду. - Спустя минуту, - Алло, здравствуйте, даю Максима, - и, передав трубку, вышел из трейлера покурить. Пусть Иван Петрович сам разбирается со своим невменяемым сыном, наша задача эвакуировать, а не захватывать, и везти против воли.

Пока я думал, сзади неслышно подошел Чика, - Ну, что думаешь?

- По поводу этого козла, или по поводу задания?

- В целом.

- Думаю, что сейчас этот крысеныш отгребет от папаши по-полной, и возможно, это вправит ему мозги хоть немного. Иначе премии мы не получим. Да и с Одинцовыми неудобно получится, они напросились ехать со Ждановыми на самолет, а тут такая ботва.

- И ты подписался их тащить до самого Далласа? - Возмутился Чика.

- А ты предлагаешь их здесь оставить, - в конец разозлился я, - раскрой глаза, видел военных, это сейчас тут ленточками границы обозначены, а завтра-послезавтра, когда посчитают, что лагерь заполнен, они вместо ленточек колючку протянут, и вышки с пулеметчиками поставят, чтобы контролировать беженцев. И лагерь, плавно приобретет приставку "концентрационный", а они ведь нормальные люди, чего они забыли тут? Тем более что сами хотят свалить, очень хотят. Ты думаешь что лишние две машины, могут каким-то образом негативно повлиять на результат операции?

- Да ладно, не кипятись ты, подписался так подписался, тем более, что неизвестно еще как этот придурошный Максим решит, после разговора с...

- Мальчики, вы куда подевались, - перебила Чику Олеся, - проходите в дом.

В том, что называлось домом, а по факту было убогим, по всей вероятности купленным на скорую руку и за немалые деньги, трейлером, сидел изрядно потускневший Максим. Видать услышанные от папы доводы, заставили его сильно усомниться в принятом решении. Не удивительно, ведь Иван Петрович наверняка заплатил нашей конторе весьма кругленькую сумму за эвакуацию всей американской части его семьи, и вряд ли контора стала бы ее возвращать, откажись сейчас Максим ехать с нами.

- Нам необходимо обосновать руководству лагеря причину нашего отъезда, - сказал внезапно поумневший мужик.

- Решение отправиться на историческую родину, лично мне, представляется достаточно весомым основанием, - сказал я, пряча спутниковый телефон. Было видно, что Максим не горел желанием покидать пусть и относительно, но, тем не менее, довольно безопасного места.

- Когда нам начинать собираться? - спросил он с надеждой в голосе.

- Вчера, - не мог я отказать себе в удовольствии позлорадствовать. - Трейлер оставите здесь, он вам больше не пригодится, вещи берите только самые необходимые. Дорога займет около четырнадцати часов, остановки будем делать только в случае острой необходимости. Поэтому сейчас ты идешь к руководству лагеря, и получаешь разрешение на выезд завтра в пять утра. В пол шестого, мы вас будем ожидать в пяти километрах от лагеря. Вопросы?

- Я не оставлю свой трейлер, я за него..., - начал было истерику собеседник.

- Придется, - отрезал я, - еще неизвестно, что нас ждет в дороге, а с этим прицепом ни скорости, ни маневренности, тебе что дороже, жизнь твоей семьи, или какой-то сарай на колесиках?

- Ладно, согласен, - после некоторых раздумий сказал Максим, - еда, теплые вещи?

- Берите, но по мере необходимости.

В общем, напутствия собирающимся Ждановым у нас заняли около часа, после чего прихватив явно скучавшего Чику, я двинулся из лагеря. Не став утруждать себя формальностями, связанными с регистрацией на въезде из лагеря, мы, найдя свободное от пограничных ленточек место, просто выехали в пустыню, и, описав большой полукруг, выехали километрах в пяти от КПП.

По приезду к своим, мы также стали готовиться к дальней дороге. Проверяли боеприпас, чистили и смазывали оружие, помогали Одинцовым переупаковывать вещи. Пока все были заняты делом, я открыл в машине ноутбук, и стал писать электронное письмо Кирину.

Первое задание показало, что группе требуется более серьезное вооружение, гораздо больше боеприпаса, защищенные транспортные средства, а так же группы усиления. И хоть мы еще не поставили в своей первой операции жирный восклицательный знак, но с определенными трудностями уже столкнулись, и именно основываясь на анализе этих трудностей, я и требовал помощи. Мы ведь от бандитов ушли чисто случайно, хорошо за день до того наткнулись на раздолбаный военный грузовик, из которого поживились тремя одноразовыми гранатометами и двумя ящиками противопехотных мин направленного действия, которые просто чудом не растащили наши предшественники. Именно умелое использование этих смертоносных плюшек и позволило нам выйти из той передряги без потерь, да еще и с гражданскими, не будь у нас тогда мин, не спас бы даже крупнокалиберный браунинг, установленный в кузове экспроприированного грузовичка. В дальнейшем на подобную удачу рассчитывать не приходилось, и потому требовалась помощь из Родины. Попросив в конце послания ускорить, по возможности, подготовку следующих групп, и их заброску к нам, я завершил-таки письмо. Выкурив очередную сигарету, и дав мозгам пятиминутный отдых, я принялся перечитывать свою писульку.

Да, Кирин наверное охренеет - требуемого мной оружия, которого в его понимании, наверняка хватило бы на захват всех американских штатов, а еще может и на Мексику с Канадой осталось. Ну так он здесь не отстреливал озверевших от крови, наркотиков и безнаказанности, черножопых гангстеров, а нам пришлось. Так что наверное придется тебе Валерчик, раскошелиться немного, впрочем, учитывая сколько вы на нас зарабатываете, не так уж и раскошелиться. Так, убедив себя в исключительной необходимости требуемого, я наконец-таки отправил письмо.

К тому времени как я закончил с отправкой письма, дорожные приготовления завершились, и все уже были готовы ко сну. Первым дежурил Фугас, и я, пожелав присутствующим спокойной ночи, отправился на свое любимое спальное место - в багажник нашего внедорожника.

А в два часа ночи меня разбудил звонок спутникового:

- Сеня, ты что там, совсем обурел??? - Кирин пыхтел как дореволюционный паровоз, - Какие на куй "Стрелы", какие на куй "Шмели", где я тебе "дроздов" столько рожу, как ты себе представляешь это все переправить в Америку, да еще с "Тиграми" в придачу??? Мы тут голову сушим как отправить еще пятерых человек, а ты двадцать пять тонн груза просишь!!! Ты что там, в корягу ипанулся что ли???

- Знаешь Валера, если ты такой умный, то едь сюда сам, и разруливай ситуацию как знаешь. Хочешь морду бей, хочешь из обреза шмаляй, да хоть голым пляши, вот только я не думаю, что на местных черных ты этим произведешь особое впечатление, особенно когда их двести - триста человек, и вооружены они нормальным оружием. Я на такие расклады не подписывался! Это во-первых. А во-вторых...

- А во-вторых, у тебя контракт, ты обязан...

- Засунь себе в жопу этот контракт!!! Я умываю руки, и нехер мне звонить в два часа ночи!!! - Разозлился я, и бросил трубку.

Как ни странно, но телефон больше не звонил. Я, конечно, несколько погорячился, но и Кирин был офигенно неправ, я ведь по сути ничего архи космического не просил, а он сразу в кипишь, ну да и пес с ним! Доставлю Одинцовых в Даллас, попрощаюсь с ребятами, и чухну домой. Хотя, может, и ребята не захотят без меня здесь оставаться, не знаю - посмотрим.

Сменив, в пять часов утра на посту Кнута, выпил из термоса уже остывший кофе, и, закурив, принялся размышлять о ночном звонке. Времени до семи было много, и никто не мешал естественному ходу мыслей, так что момент был подобран исключительно правильно. Думал о своих будущих действиях, прокачивал наиболее вероятные ходы конторы, и так, потихоньку, вспомнил о рассказе Одинцова - старшего. Интересно получается, баблишка там конечно много, но вот зубки обломать об такой вот пирог можно было запросто, притом с гораздо более серьезными силами, чем были у нас в наличии. Ситуация, что называется "и хочется, и колется, и мама не велит". Ладно, буду иметь ввиду, может со временем и подвернется какой-нибудь толковый вариант.

Звонок раздался в пол шестого, с одной стороны я не хотел разговаривать с Кириным, в том что это был он, я не сомневался, а с другой стороны, не хотелось будить вопящим телефоном всех остальных - пришлось взять трубку.

- Слушаю.

- Ладно, Сень, покипятились и будет, пойми, я просто физически не могу переправить тебе все что ты хочешь, - решил включить заднюю наш куратор.

- Валера, ты мне скажи, новые заказы поступали?

- Да, есть несколько, а что?

- Так, ничего особенного, просто хотелось узнать об уровне заказчиков.

- Платежеспособные все, - съязвил Кирин, - не пойму, с чего это тебя интересовать стало?

- А ты сам подумай, - я продолжал плести паутину разговора, - что будет с конторой, а так же с тобой, с нами, это если мы выживем, конечно, когда в один из "прекрасных" дней, не довезем очередного клиента, живым, по крайней мере, не довезем? При этом если концы он отдаст, будучи под нашей охраной, из-за того, что автомобиль в котором мы его везли, не был бронирован даже по первому классу? Я ведь не последний кусок хлеба у тебя изо рта вынимаю, да и связи заказчиков можно задействовать, по крайней мере, для доставки груза сюда. Можно по частям - я же не требую сразу и всего.

- Ладно, посмотрим. Что нужно будет передавать в первую очередь? - Благоразумно согласился с моими доводами куратор.

- Винторезы, противопехотные мины, гранаты, патронов 7.62 разных и побольше, СП-5, СП-6, минимум один "Тигр", и бронников штук десять. И еще, если придется лезть на зараженные территории, знай, я без нормальной защиты туда не полезу, думаю, что ребята будут со мной солидарны.

- Хорошо, не обещаю, но попробую. Как вы там, в целом? Клиента довезете?

- Нормально. Конечно довезем, готовь следующий заказ.

- Да, слушай, совсем забыл спросить, что у вас там за фигня получилась с какими-то мексиканцами?

- С какими такими мексиканцами?

- Да тут, в интернете, слухи поползли, что какие-то русские спецназовцы в вашем районе, замочили несколько сотен негров - беспредельщиков, и спасли семью мексиканских эмигрантов.

- Блин. Вот уроды. Было подобное, только мы их не спасали, нам они сами на встречу выскочили, а нам как раз информация была нужна, вот и пообщались. Правда, перед этим перестреляли пятнадцать негров, что за ними гнались, но с другой стороны, как бы мы смогли спросить латиносов, если бы их до этого убили негры?

- Ладно, Рембо, связь дорогая, до следующего сеанса.

- Будь.

Кирин все же пришел в себя, и это радовало, так как от невменяемого куратора толку мало, а если Валерьян сказал, что постарается - будь уверен, сделает даже больше чем в его силах. Так что разговор этот мне определенно поднял настроение.

Оставшееся до приезда Ждановых время, я посвятил воспоминаниям...

... Через полгода работы в Валериной конторе, я был завсегдатаем практически на всех занятиях, которые проводились в нашем учебном центре, разумеется, если сам не был загружен до предела. Сначала, правда, некоторые из инструкторов возмущались моим присутствием на занятиях, но потом как-то пообвыкли, и я стал завсегдатаем.

Обучаемый контингент сменялся каждые три месяца, а я продолжал заниматься, не стесняясь повторять уже пройденный с предыдущим выпуском материал. Вскоре я стал замечать, что некоторые из инструкторов, так же стали посещать чужие занятия, ну еще бы, интересно же! А закончилась моя вольготная жизнь с обострением мировой политической ситуации, выразившейся в нанесении Северной Кореей ядерного удара по территории США.

Кирин вызвонил меня в тот же день, и в личной беседе предложил временно сменить род деятельности. Суть предложения заключалось в следующем: после нанесения по Америке ядерных ударов, результатом одного из которых стала сейсмическая активность, приведшая к некоторым природным катаклизмам в юго-западной части США. По всей территории Федерации стали вспыхивать массовые беспорядки, местами носящие достаточно организованный характер, причем, не смотря на все усилия, ни нацгвардия, ни войска не могли обеспечить порядка. Пускать к себе миротворческие войска, пусть даже ближайших союзников, амерам было не комильфо, по-русски в западло, и для того, чтобы хоть как-то исправить ситуацию, они стали стягивать свои контингенты, базировавшиеся по всему шарику.

Вот таким образом, ситуация изменилась наоборот - если раньше, народ толпами бежал с территории бывшего СССР в страну пидоровой (ой, простите, ошибся), передовой демократии, то теперь они, или их богатые родственнички, оставшиеся по каким-либо причинам на Родине, готовы были платить любые деньги, чтобы вырваться из этого кошмара. Именно на эти деньги и нацеливалась Кирина контора, добавлю, что ежемесячный оклад бойца из нашей группы составлял восемь тысяч евро, плюс премиальные, размер которых изменялся от особенностей конкретного задания. Собственно, мне предлагалось собрать группу из любых, на мой выбор ребят, проходивших тогда подготовку в нашем центре, сработать их до уровня профессиональной группы, и выехать с ними Канаду, оттуда, через многочисленные водоемы, проникнуть на территорию Штатов, где уже непосредственно приступать к спасению наиболее богатеньких беженцев.

Схема эвакуации клиентов была достаточно простой, в течение трех дней, после нанесения ядерных ударов, на наиболее крупные аэродромы Америки, стали приземляться самолеты МЧС различных стран мира, среди которых были российские и украинские. Привозили они, как правило, теплую одежду, медикаменты, еду, а обратно забирали тех, кто хотел улететь домой. Естественно, что забрать всех желающих сразу, не мог никто, поэтому в районе таких аэропортов, создавались накопительные лагеря, из которых при определенном везении, люди попадали непосредственно в долгожданный самолет. В таких лагерях и работали люди из конторы, которые принимали у нас "товар". Заезжать в подконтрольные правительству мегаполисы нам было стремно. И мы, согласно эвакуационного плана, останавливались в каком-либо из пригородов, вызывая группу принимающих. Те в свою очередь, выезжали к нам, и, забрав у нас товар, препровождали его непосредственно в самолет, минуя при этом накопительный лагерь.

Большие деньги - большие привилегии, за то их и платили. Должен сказать, что на подобные вещи пытались пробить официальное разрешение у Американских властей, но те пока только отмораживались, и нам приходилось действовать нелегально. Мы были первой и пробной группой нашей конторы, в случае оправдания возложенных на нас надежд, фирма должна была начать заброску следующих групп, так что идеальное выполнение этого задания значило для нас много. Однако мы были не первыми, кто открыл этот вид бизнеса, как мы потом узнали, пионерами данного рынка стали местные частные армии и россияне, что впрочем, не мешало нам выполнять свою работу, по крайней мере, пока не мешало. Хотя было очевидно, что рано или поздно, нам придется пересечься и с другими поисковыми группами, как мы будем при этом расходиться, не знал пока никто, так как не было прецедентов, но в их появлении в ближайшее время никто не сомневался...

... Показавшийся на горизонте Крайслер, заставил скомандовать подъем, и мы начали сборы. Как я и предполагал, это приехали Ждановы, Максим был злее собаки, причиной оказалась пятисотдолларовая взятка начальнику караула, их вообще выпускать не собирались, но деньги сделали свое дело. Позавтракав на скорую руку, мы выехали в направлении Далласа. Кнут, я и Чика, ехали во главе колонны, Фугас пересел к Одинцовым, которые ехали за нами, следом Ждановы, и замыкала шествие машина Симмонсов, в которую пристроился Кит.

Проезжая мимо различных населенных пунктов, мне не давала покоя мысль, какими же должны быть беспорядки, чтобы все силовые структуры США, не могли их взять под свой контроль? Да, я слышал отзывы ребят повидавших в действии бравых американских солдат, храбрых до первой, что интересно не обязательно меткой, очереди со стороны противника. Если у врага был пулемет, то его расстреливали из крупнокалиберных станкачей, засыпали сотнями килограммов сорокамиллиметровых выстрелов к автоматическим гранатометам, или минометными минами. Если с той стороны были минометы, то янки, без предварительного авиаудара опасались подходить хоть сколь-нибудь близко, и то, как правило, внутри бронетехники. Если противник обладал хоть какими-то средствами ПВО, даже устаревшими до полного безобразия, то они систематически, в период от одного месяца до полугода обрабатывались крылатыми ракетами. И только после доклада ракетчиков об уничтожении как минимум девяноста процентов обороноспособности, начинались авиаудары и ввод сухопутных войск. Мы заботимся о жизнях американских солдат, заявляли представители американской армии по связям с общественностью. Да? А кто позаботится о десятках тысяч гражданских, ставших жертвами таких забот о собственных солдатах, кто о них позаботится? А у нас высокоточное оружие, и случайные промахи, которые, к сожалению, иногда случаются, приводят к печальным, но неизбежным потерям среди мирного населения при ведении боевых действий, и бла-бла-бла в том же духе. Доэкономились, что теперь у вас солдаты воевать не умеют. Нет, конечно, и в американской армии есть вполне боеспособные части, например сто первая воздушно-десантная дивизия, тюлени, рэйнжеры, дельта, и некоторые другие, но их катастрофически не хватает в сложившейся ситуации. Однако любая из тех же российских воздушно-десантных дивизий, особенно из обкатанных в Чечне, сто процентов построила бы если не половину, то как минимум треть территории США. Допускаю, конечно, что в той же сто первой не такие бравые ребята, но ведь у Америки это и не единственное боевое подразделение, а если прибавить авиацию, бронетехнику, артиллерию, морпехов и спецуру, то и вовсе непонятно. С другой стороны, если взять ту же банду Сэма, с которой мы вчера столкнулись, ведь и выезды, пусть и хреново, но блокировали, и группа быстрого реагирования у них была, и это все в первые сутки захвата, когда по логике вещей, все должны были предаваться развлечениям. Пусть рядовые бойцы у них и не ахти, но руководство достаточно серьезное...

Так, практически всю дорогу я ломал голову над возникновением в такой стране как США столь сильного, и скоординированного сопротивления существующему режиму. Ехали без происшествий, через каждые два - три часа делая пятиминутные привалы для оправления естественных надобностей, и разминки конечностей. Когда проезжали один из обезлюдненных городков, я остановил колонну возле того, что, судя по всему, когда-то было оружейным магазином.

Зайдя внутрь, ничего интересного, по крайней мере, на первый взгляд не обнаружилось, но я упрямо продолжал искать, и мое упорство, в конце концов, было вознаграждено. Перерыв практически весь магазин, я таки нашел оббитую досками дверь в погреб, оказавшийся по совместительству складом. Наибольшую ценность для нас представляли боеприпасы, однако мы не стали брезговать ни оружием, ни продуктами. Все было упаковано по машинам, и колонна снова тронулась в путь. Обидным было то, что спать теперь в багажнике было невозможно.

Уже ночью, перед въездом в искомый пригород Далласа, нас остановил блокпост не то бандитов, не то ополченцев, однако увидев в первой же машине троих мрачных мужиков, в бронежилетах и с оружием, решили не испытывать судьбу, без лишних вопросов пропуская дальше. Может за спецуру приняли, а может, потому что белые - пес их знает.

Выбрав, и оборудовав для обороны один из пустующих домов, я сообщил по телефону адрес, и спустя два часа, к нашему новому дому подкатили три пары фар. Шепнув ребятам в рацию о готовности номер один, я вышел во двор.

- Вы не подскажете, как нам добраться до ближайшего полицейского участка? - Ничто так не радует слух, как правильный пароль. Именно паролем и являлся этот нелепый, но в тоже время естественный вопрос, особенно в нынешней американской реальности.

- Если вас устроит шериф, то он живет в двух кварталах от сюда, - думаю, ребята с той стороны забора тоже обрадовались правильному отзыву, - проходите.

Из восьми приехавших, в калитку зашли трое, остальные остались контролировать подъезды к дому. Я поздоровался за руку со всеми входящими.

- Дмитрий, - представился коренастый краснолицый мужик, - уполномочен проводить Ждановых в аэропорт.

- Приятно, идем, - я повел их за собой в дом, сразу беря быка за рога, - Слышь, Дим, тут вот какое дело, с нами приехала еще одна семья, заберете?

- Распоряжение касается только Ждановых, - наверное, в прошлой жизни Дмитрий был либо бараном, либо козлом, - место только на четверых.

- Дима, я не говорю в самолет, имелся в виду аэропорт, а там уже решите вопрос, - я умышленно вставил универсальный намек, говоривший о допустимой даче взятки. Еще учась в институте МВД, я ее услышал от одного из преподавателей, он тогда сказал: "Запомните, все чему тут вас учат - полная фигня, главная ваша задача научиться пользоваться этой фразой". В принципе он был прав - я вот не научился, и в результате проработал в той структуре всего год.

- Хорошо, проведем до аэропорта, а там разберемся, - услыхав волшебную фразу, проявил чудеса смекалки Дмитрий, - они тоже в доме?

Я утвердительно кивнул и мы вошли. Отъезд занял не более 15 минут, так как эвакуируемые буквально сидели на чемоданах, проводив их, мы стали знакомиться с подкреплением. Ребята приехали (как и обещал Кирин) на бронированном по шестому классу Тигре, и пока мы передавали клиента, помогали принимающей стороне контролировать периметр. Когда же последние габаритные огни колонны скрылись за поворотом, я стал знакомить ребят с пополнением. Почему не наоборот? Потому что пополнением являлись хлопцы из моей страйкбольной команды.

-- Затишье.

Вместе с моими старыми страйкбольными приятелями Ваней (Кедр) и Серегой (Брест), Кирин, помимо "Тигра" - бронированного детища горьковского автозавода, передал множество разных приятных мелочей. К ним относились сухпай, оружие, боеприпасы, взрывчатка, снаряга, особый интерес вызвали бронежилеты - при весе в восемь килограмм, они обеспечивали круговую защиту корпуса по четвертому классу!!!

С этой же оказией, был передан и конверт с новым заданием. Оно было более чем странным, имея практически все необходимые данные, кроме предполагаемого места нахождения объекта, в нем присутствовала пометка о том, что до особого личного распоряжения Кирина, действия по поиску данного объекта не начинать.

Ну, как говорится, на "нет" и суда нет. А сама история была не совсем обычной: дочь одного ОЧЕНЬ крупного украинского предпринимателя, Екатерина Стрельникова, после окончания элитного киевского колледжа, уехала по настоянию папеньки в США, где поступила в один из университетов города Денвер. Честно отучившуюся два года Катю, на третьем курсе как будто подменили - стала пропускать занятия, средний бал стремительно падал, наконец, она начала нести какую-то ахинею про грядущий конец света, всеобщее покаяние, и прочую муть. Причиной, как выяснилось позже, послужила поездка на летние каникулы к подруге в штат Луизиана, даже не столько сама поездка, сколько приобщение к секте "Покаявшихся".

Когда жахнули взрывы, у бедной Катерины и вовсе крышу сорвало, окончательно убедившись в правоте своих пастырей, она, на скорую руку собрав все самое необходимое, умотала в неизвестном направлении. В последний раз ее видели в составе калифорнийского филиала "Покаявшихся", который две недели назад, проводил гастроли в местах скопления беженцев, в районе Сан-Диего. Где сейчас могла находиться эта секта, не знал никто, этим и обуславливалось наше временное бездействие. Не знаю, сколько денег за возврат своей, к слову единственной, и от этого еще более любимой дочери отвалил господин Стрельников, но в случае удачно проведенной операции, Валера обещал по пятнадцать тысяч евро премиальных на нос - более чем весомый аргумент.

Отдельно, Кирин сказал, что ЭТУ девочку надо обязательно найти, и вернуть домой, иначе, в целях собственной безопасности, нам придется до конца жизни оставаться в Америке, а ему, скорей всего вообще на Луну улететь, и то, никаких гарантий, короче все было ОЧЕНЬ серьезно.

Вообще конечно и сама секта представляла определенный интерес, помимо того, что информация о ее деятельности практически отсутствовала, так еще и слухи ходили весьма разного и противоречивого содержания. По одной из версий, это была вовсе и не секта, а законспирированное отделение исламских террористов (это при поклонении Христу!!!). Согласно второй, особая программа правительства по осуществлению контроля над беженцами, методами психологического воздействия. Третья, по крайней мере, на мой взгляд, была наиболее правдоподобной, исходя из нее, можно было сделать вывод, что это преступная организация с весьма широким спектром незаконной деятельности - от киднепинга, до торговли оружием, наркотиками, и человеческими органами, последние доставлялись к месту назначения самим донором. Были и другие версии, но они выглядели слишком фантастично и маловероятно.

Дожидаться дальнейших указаний сверху мы решили, находясь в том же доме, откуда отправили Ждановых. Там были все удобства, необходимые для комфортного существования, разве что кроме телевизора, который неизвестные экспроприаторы успели вынести до нашего заселения.

Страдая от вынужденного безделья, я начал перебирать наличествующее в нашем распоряжении оружие. Его оказалось много, во-первых, обчищенный нами подвал оружейного магазина, во-вторых, остатки трофеев заботливо подаренных членами черной банды, в-третьих, туева хуча переданного Кириным.

Кстати о разоренном подвальчике, мы взяли тогда столько, что весь "хабар" не поместился в нашу "Тойоту", благо в колонне ехали еще три машины, в которых и разместили оставшееся. Хорошо еще, что вовремя вспомнили, и разгрузили автомобили Одинцовых и Ждановых, успев это сделать до передачи клиента принимающей стороне. Иначе кусали бы мы сейчас локти, гадая, изъято оно при въезде в "накопительный лагерь", или выкинуто за ненадобностью.

Так, перебирая всевозможные плюшки, я нашел большой туристический рюкзак, забитый снарягой, помимо которой, в нем также обнаружился ящик ЗИП для оружия. Правда, на проверку запчасти оказались не совсем базовыми, это были разнообразные цацки для тюнинга стволов, за что найденный ящик и был моментально окрещен "волшебной шкатулкой". Выбрав из присланных Кириным АКМСЛ, наиболее понравившийся, я заменил штатный "клюв" найденным в "волшебной шкатулке" моднявым пламегасителем - прикольная зверушка получилась. Жаль только испытать негде, хоть в этом пригороде и постреливали, но лишний раз привлекать внимание местных силовых структур отчего-то не хотелось совсем.

На следующий день, я занялся пистолетами. Найдя себе вторую беретту M-92F, я переставил кнопку выпуска магазина на правую сторону, после этого ударно-спусковые механизмы обоих пистолетов, подверглись модернизации деталями из "волшебной шкатулки". После этого, из кучи хлама была вырыта двухсторонняя "оперативка", и дополнительные подсумки для пистолетных магазинов. Когда я почти закончил экипировку, меня застукали Кит с Фугасом и Кедром, воплей было - на весь дом!

Обезумевшие от обуявшей их алчности, мои подчиненные гонялись за мной до тех пор, пока я не заперся на чердаке. На все требования вылезти по-хорошему, отвечал преимущественно нецензурно, а когда мне пригрозили, что совместными усилиями выбьют люк, то ответил, что буду стрелять. Короче народ побушевал минут десять и стих, когда же через час я решился-таки выйти из своего укрытия, оказалось, что эти сволочи раздеребанили мою шкатулку!!! И теперь довольные как стадо слонов, сидят и ставят всякие прикольные штуки на свое оружие.

Решив не тратить зря момент пока они были заняты делом, я нашел себе еще четыре интересных кобуры - две набедренные для пистолетов, и две наголенные для револьверов. Попробовав походить с ними, был вполне удовлетворен, правда наголенные хотел сначала выкинуть - уж больно они были неудобными, но поиграв немного с высотой крепления и регулировочными ремнями, добился желаемого комфорта.

Место нашего обитания, мы решили сделать перевалочной базой, особенно после того, как обнаружили в погребе практически нетронутый склад припасов, впрочем, и сам Даллас обладал очень удобным для нас аэропортом. Дело в том, что для эвакуации самолетами МЧС, были пока открыты только три аэропорта в Нью-Йорке, Портленде и собственно Далласе.

Переделки жилья были вполне естественны для любой из стран СНГ, американцы же только начали массово внедрять подобное. Для начала вставили недостающие стекла, и забрали все окна фигурными решетками, затем установили крепкие металлические двери и несколько изменили конструкцию гаражных ворот. В общем, жизнь шла своим чередом, но ее мирный ход был прерван звонком спутникового телефона, на третий, после отправки Ждановых день.

Интересующая нас секта появилась вчера в Санта-Фе, и нам следовало немедленно выехать на ее перехват. Потом Валера сообщил еще одну весьма интересную новость, оказывается, в результате проведенных между конторами, вроде нашей переговоров, с целью улучшения качества обслуживания клиентов, было принято решение объединить банки данных. Таким образом, в случае обнаружения "левого" клиента, я должен сообщить Валере его данные, он их быстренько пробивает по базе, и выдает ответ. Такая схема позволяла ускорить процесс поиска.

После получения указаний сверху, быстренько собравшись, поев, определив маршрут и порядок движения, а так же замаскировав лишнюю снарягу, мы тронулись в путь.

В голове шел "Тигр", экипаж которого состоял из Кедра, Бреста, меня и Кнута, за нами ехал уже ставший милым сердцу "Лэнд Круизер", со всеми остальными на борту. На выезде нас опять тормознули, и снова оглядев пассажиров и не спросив при этом ничего, пропустили дальше. Мне это начинает не нравиться!

По федеральной трассе мы без происшествий, за четыре часа добрались до Оклахома-Сити, и объехав его по окружной, двинули в сторону Альбукерке. На дороге было относительно спокойно, по крайней мере, ни выстрелов, ни свежих следов насилия не встречали. Пообедав в придорожном кафе одного еще не разоренного городка, мы поехали дальше.

Нет, все-таки какая прелестная вещь "Тигр"! Я специально не хотел брать хаммер, хоть один раз и представилась возможность раздобыть сей девайс в пуленепробиваемом исполнении, и почти на ходу, но на то были свои причины. Во-первых, бронирование хаммера и рядом не стояло с шестым классом "Тигра". Во-вторых, хаммеры использовали в основном военные, а используемая гражданскими бронированная "кувалда" могла вызвать вполне обоснованные подозрения, так как все первые модели, тем более бронированные, были экспроприированы государством еще в первый месяц. В-третьих, обладая достаточно агрессивным внешним видом, наш "Тигр" вводил в состояние ступора почти всех встречных, а как же - машина явно военная или полицейская, но не хаммер! Тогда что это и кто это? Так что удивленно-озадаченные взгляды, служили нам дополнительным развлечением в пути.

Уже километров за пятьдесят до Альбукерке, мы наткнулись на место жестокого боя - вдоль дороги стояло несколько десятков сожженных автомобилей, один автобус и две фуры. Более детальный осмотр места происшествия показал, что бой был недавним, жестоким и скоротечным. Судя по следам, здесь сделала засаду большая группа. Их противников было десять - двенадцать человек, однако очень отчаянных и опытных бойцов, даже попав в засаду, они не растерялись, и дали адекватный отпор. Правда, похоже, что все храбрецы погибли, но в целом, каждый из них прихватил с собой на тот свет минимум по пять - шесть противников.

Хотя, похоже, не все погибли, вон тот, кажется, еще дышит. Я подбежал к крупному, заляпанному кровью мужику. Изодранный пулями бронник, был пробит в нескольких десятках мест, хотя, как выяснилось не насквозь. Присмотревшись повнимательней, я понял, что у этого мужика бронник был такой же как у нас!!! А наши бронники были рассчитаны на пробитие металлических пластин, при прохождении сквозь титан, даже бронебойная пуля АК, теряла до восьмидесяти процентов своей энергии, а остальные двадцать поглощал специальный кевларовый пакет.

Бедолага кроме того поймал две пули в правую ногу, из-за чего видимо и получил болевой шок, приведший к потере сознания. Последние сомнения рассеяло оружие - у этого мужика был "Винторез"!!! У других из его группы М-ки разных серий, калаши, М-60 даже один был, а у этого ВСС. Значит это другая, аналогичная нашей группа, решающая сходные нашим задачи. Ну, вот и встретились коллега. Мужик иногда, на небольшие промежутки времени приходил в себя, но потом снова отключался. Собрав с убитых оружие и боеприпасы и закопав трупы коллег, мы занесли раненного в "Тигр" и поехали дальше. В машине ему оказали первую помощь, и спасенному сразу заметно полегчало. Полчаса ехали молча, потом мужик не выдержал, и спросил на хреновом английском языке, с явновыраженным русским акцентом

- Вы кто?

- Украинские коллеги, - ответил я на русском, - у тебя хоть документы есть, чтоб в больницу лечь?

- Нет... на хрен больницу... мужики, передайте, пожалуйста... очень важная информация... он еле говорил, с трудом ворочая языком - острая кровопотеря давала о себе знать, и мог вырубиться в любую секунду.

- Да ты не нервничай, успокойся...

- Я тебе не баба, чтоб меня успокаивать... Короче... Мы вышли на след... Димы Григорьева...

- Это родственника того на самого Григорьева? - В изумлении спросил Брест.

- Да... на сына...

Я был в шоке - Григорьев, один из известных российских олигархов, сумевший найти компромиссные решения, позволявшие ему без особого ущерба для бизнеса находиться в прекрасных отношениях, как с Путиным, так и с Медведевым, а тут его сын...

- Он учился в Лос-Анджелесе... пред взрывом, их профессора в убежище спрятали... два месяца там сидели и... ждали пока радиация спадет... а позавчера... их убежище раскопали... и с колонной военных... отправили в лагерь. Короче ... по дороге, вояк расфигачили... а малышей забрали какие-то уроды... там и ваши были... с Украины... а местных, американских, так вообще... несколько сотен. Мы сидели у них на хвосте... но вчера, они сделали засаду... короче передай это... и еще... передай, что группы "Риф-7" больше нет.

Я позвонил Кирину, и нагло разбудив, обрисовал ситуацию. Валера сразу начал нервничать и суетиться, но спохватившись, сказал, что перезвонит позже, после чего отключился.

Мужик тоже отключился, и дальше мы ехали молча, а я тем временем думал о том, что квалифицированный врач в нашей команде вовсе не был бы лишним. Нет, мы, конечно, можем оказать первую помощь, но сейчас этому мужику нужно что-то более профессиональное. Ладно - мужик спец, а если у нас в машине так же будет умирать очередной клиент, или кто-то из ребят? Нет, надо с этим что-то решать, и чем шнель, тем гут.

Хоть каких-то документов удостоверяющих личность, у россиянина не оказалось, значит в больницу его нельзя - заметут, пулевые ранения тут давно уже не редкость, а вот без документов никак нельзя. Но хоть что-то же с ним надо делать, не то сдохнет у нас в машине, жалко будет, нормальный-то мужик.

- Игорь, смотри - справа. - Сказал наблюдательный Брест. Посмотрев в указанном направлении, я не увидел ничего интересного, ферма как ферма, два трактора, жилой дом, ангар, самолет, какие-то сельскохозяйственные агрегаты... СТОП!!! САМОЛЕТ!!!

Я протер глаза, и снова посмотрел - летательный аппарат и не думал исчезать. Я догадывался, что подобное в Америке не должно быть особой редкостью, но воочию лицезреть частную авиацию в сельской местности доводится впервые. Кроме того это ШАНС отправить раненого в Даллас, при чем сразу, и минуя ненужные формальности.

- Слышь, Вань - сворачивай к самолету.

- Мг. - Утвердительно промычал Кедр.

Спустя пять минут мы остановились возле ангара. Самолет был легким, не новым, четырехместным монопланом, окрашенным в желто-красные полосы. Накинув плащ, позволяющий скрывать бронежилет, и оставив в "Тигре" оружие, я вышел из машины.

- Чего нужно? - Недовольным голосом спросил внезапно появившийся, здоровенный детина, поигрывающий казавшимся игрушечным в его лапах дробовиком.

- С хозяином надо поговорить, - я не собирался экспроприировать желаемый вид транспорта, так как, во-первых, никто из нас не умел им управлять, а во-вторых, жалко было стрелять в мирных граждан, - он на месте?

- Хозяина нет, так что езжайте отсюда, - похоже, что у верзилы было сегодня не самое общительное настроение, - и чем быстрее, тем лучше.

- Хорошо, тогда мне надо поговорить с тем человеком, кто здесь распоряжается в отсутствии хозяина, - как бы ни получилась анекдотическая ситуация, когда "Малышу было очень жаль Карлсона, но папе ОЧЕНЬ был нужен лодочный мотор", - это ты?

- Я управляющий, чего нужно?

Деньги у нас были - для начала нам выделили на расходы десять тысяч долларов, а потом, уже в Америке, наша казна пополнялась, как правило, изучая брошенные дома, машины и бесхозные трупы. Плюс к тому, Кирин передал с ребятами помимо прочего, еще двадцать тысяч. На сегодня, если мне не изменяет память, у нас в кассе было шестьдесят пять тысяч долларов. Таким образом, я имел возможность финансовым путем решить проблему взаимопонимания.

- Плачу десять тысяч за доставку раненого в Даллас. - Я решил не ходить вокруг да около, и сразу взял быка, весьма меткое определение стоящего передо мной верзилы, за рога.

- На деньги уже почти ничего не купишь, мне это не интересно. - Похоже, со мной решили немного поторговаться!

- А что было бы интересно? - Не собирался сдаваться я.

- Топливо или золото. - Н-да, ни того ни другого у меня не было.

- Могу предложить оружие и боеприпасы. - Решил я выложить свой последний козырь.

- Ха, у меня есть оружие, - сказал горилла, и с удовлетворением продемонстрировал свой дробовик, - что еще ты можешь предложить?

- И эту хлопушку ты называешь оружием? - Сказал я рассмеявшись. - Да с ней можно только ворон от твоей фермы отгонять, а что ты будешь делать, если тебя навестит пара сотен обкурившихся негров? Поверь, парень ЭТИМ ты их только рассмешишь.

- Хорошо, а что есть у тебя? - Похоже, мои доводы возымели-таки действия на оплывший жиром от нездорового питания американский мозг.

Улыбнувшись и распахнув заднюю дверь тигра, я достал один из трех имевшихся М-60, притом специально выбрал заряженный - с эффектно свисающей лентой. И тут ковбой поплыл!

То ли у него предки евреями были, то ли наколдовал кто, но этот боров умудрился выторговать за полет помимо того М-60 с двумя тысячами патронов к нему, еще две М-16 с шестью магазинами и пятьсот патронов в пачках. А в довершение он осмелился вспомнить об упомянутых мною в начале разговора десяти кусках. Видимо понял буржуй, что я заплачу любую цену за этот полет, вот и решил навариться неплохо. Правда, полученное им оружие и боеприпасы, мы оценили в восемь тысяч долларов, и вместо десяти кусков, на руки он получил только два - мы тоже торговаться умеем.

Ребята стали затаскивать раненного в самолет, а я позвонил Кирину, и обрисовал ситуацию с самолетом. К моему удивлению, Валера поначалу даже не врубился, о каком раненом я говорю - видимо у них там кипишь. А когда до него дошло, что именно я имею ввиду, поблагодарил и пообещал, что в Далласе через пять минут его будут готовы принять. Потом сказал, что за спасение раненого и получение особо ценной информации, нас премировали еще пятью штуками на нос. Деньги лишними не бывают, интересно, сколько же их необходимо, чтобы убедиться, что не в них счастье?

Перед отлетом раненный поисковик снова пришел в сознание, и жестом попросил меня подойти.

- Передал? - Спросил он с нечеловеческой надеждой в голосе.

- Передал, не волнуйся. Скажи, неужели ты из-за бабок так жопу рвешь за того студента? Или я просто не понял чего?

- Ты... Не понял, - и мужик грустно улыбнулся, - там ребята мои лежат, девять человек... если бы информация не ушла, то посчитай за так легли... Да и тех жалко, дети как-никак.

- Как тебя хоть звать то?

- Иваном, - сказал мужик, - кличут.

Жирный торгаш уже завел двигатель, захлопнув дверь летательного аппарата, я на прощанье помахал рукой.

Мы проводили улетающий самолет взглядами, и разошлись по машинам. А на душе скребли кошки - жалко было и погибших поисковиков и студентов. Понимал также, что на месте россиян, точно так же мог оказаться и я, вместе со своими ребятами. И вообще, что это за сектанты такие, что смогли так уделать россиян, пусть из засады, пусть большими силами, но ведь коллеги явно были очень опытными бойцами.

Мы проехали Альбукерке, и до цели оставалось полчаса езды. А меня не покидало смутное, но весьма дурное предчувствие, и чтобы хоть как-то развеяться, я включил музыку. Из динамиков лилось творчество легендарной Металлики, и, закурив очередную сигарету, я принялся планировать предстоящий поиск секты.

-- Знакомство.

Под звучание бессмертных рок-баллад, мы въехали в Санта-Фе. На первый взгляд, городок практически не пострадал за два с половиной месяца катастроф и разгула бандитизма. Чрезвычайное положение выдавали несколько опустевшие полки магазинов, значительно поредевшие прохожие, а так же небольшие колонны военных, в два - три автомобиля, мотавшиеся в разных направлениях. Что делать дальше я не знал, так как ничего толкового придумать не успел. Но ситуацию в очередной раз спас звонок Кирина. С Валерой я разговаривал около получаса, и где-то на пятой минуте моего общения, чтобы не мешать, Кедр остановил колонну возле какого-то супермаркета.

Из рассказанной Кириным истории выходило следующее, университет, о котором нам поведал Иван, был элитным, и практически все его студенты, были детьми ОЧЕНЬ богатых родителей. Перед ядерным взрывом, преподаватели университета действительно успели эвакуировать в подземное убежище всех студентов, находившихся тогда в здании.

Укрытие было оборудовано по высшему классу, и благодаря огромным запасам воды, продовольствия и противорадиационных препаратов, а также мощной дублированной системе фильтровентиляционных установок, все эвакуированные остались живы. На соответственные государственные структуры, богатые родители оказали посильное давление, которого впрочем, оказалось более чем достаточно, чтобы за местонахождением убежища, военные установили неусыпное наблюдение, а спустя два месяца, когда прошел период распада наиболее "грязных" радиоактивных элементов ядерного взрыва, спасательные работы в очаге поражения начались именно с этого объекта.

Раскрыв убежище, и передав триста сорок семь спасенных студентов группе эвакуации, их большой колонной отправили в медицинский военный центр, расположенный неподалеку Сан-Франсиско.

Десять бронированных и обладавших противорадиационной защитой автобусов, сопровождало звено боевых вертолетов "Аппач", шестьдесят пять бойцов "Дельты" и четыре группы "Рэйнжеров" по четырнадцать бойцов в каждой, следовавших на двух транспортных вертушках. Примерно на половине дороги звено Аппачей свалило, так как в двухстах километрах от маршрута, какие-то молодчики при поддержке артиллерии и бронетехники, вот где бардак, торбили авиабазу. Никаких других средств оперативного вмешательства у американцев тогда не оказалось, а ситуация становилась с каждой минутой все более критической, потому и решили сдернуть с конвоя огневую поддержку. А еще через полчаса пути, колонна попала в засаду. Как там развивались события, толком неизвестно, но вертушки со спецназом были уничтожены первыми. Дельтовцы тоже крепко получили по соплям, но все же сумели удержать два автобуса из десяти. Остальные восемь куда-то исчезли, два из них были найдены пустыми километрах в пятидесяти от места событий.

Куда делись эвакуируемые студенты и остальные автобусы, не знал никто, как выяснилось несколько позже - никто кроме российских поисковиков. Они все это время каким-то лешим умудрялись вести колонну, а после ее уничтожения, переключились на похитителей. Финал истории наблюдения за сектантами, а точнее его последствия, мы имели честь наблюдать.

Но это было еще не все. Группа Риф-7, состояла из бывших спецназовцев, почти все они были офицерами, и когда в определенных кругах стало известно о случившемся. Многие из этих самых "кругов" захотели лично поехать в Америку, и, так сказать воочию "посмотреть" на тех уродов, что смогли уделать их друзей.

С помощью Григорьева и других весьма влиятельных людей, чьи родственники находились сейчас в руках у неизвестных, в Даллаский аэропорт уже начали прибывать наспех сформированные из высококлассных специалистов группы. Пока они адаптируются и ожидают прибытия остальных, основную массу, конечно, составляют российские бойцы, но так же, есть и украинские, и белорусские, и некоторые другие - какие именно, Кирин уточнять не стал. Процесс формирования всего отряда, и начало его выдвижения, будет длиться трое суток, конечная численность прибывших бойцов, ожидается в районе ста двадцати - ста тридцати человек. Ведутся переговоры по участию в деле американских военных, и некоторые успехи уже достигнуты! Что касается моего списка, из-за которого мы с Валерой не так давно поцапались, Кирин обещал прислать мне его с этим подкреплением в ПОЛНОМ объеме, объяснив это тем, что в связи заинтересованностью большого количества ТАКИХ людей, у конторы значительно расширились некоторые возможности.

Зато следующая новость ввергла меня в шок - выполнение текущей задачи нашей группы откладывалось на неопределенное время. Оказалось, что авторами образцово исполненного похищения оказались разыскиваемые нами "Покаявшиеся", следовательно, сил нашей поисковой группы явно не хватало на вытаскивание объекта из этого гадюшника. Зато теперь мы должны были собрать максимальное количество информации по местонахождению заложников, вооружению и численному составу боевой части секты. А когда прибудет сводный штурмовой отряд, поступить под их руководство.

Еще, Кирин скинул мне на электронную почту координаты местного информатора россиян, у которого мне предстояло узнать хоть какую-то информацию о том, где сейчас могут находиться сектанты. Так что, скоординировавшись через интернет с интересующим меня человеком, и отправив ребят заселяться в отель, я, в гордом одиночестве и ставшем моей неотъемлемой частью плаще, отправился в город.

С информатором я встретился через час в небольшом городском парке, им оказалась женщина. Стройная брюнетка, немного ниже моего роста, лет двадцати пяти, достаточно привлекательной внешности, она была чем-то взволнована, как оказалось, через полчаса наступал комендантский час, и Джейн или Женя, как представилась моя собеседница, могла не успеть домой. Проблему решили пешей прогулкой в сторону ее жилья, во время которой она рассказала, что секта, большой колонной, приехала в город вчера утром...

...Организовав несколько проповедей в наскоро сооруженном лагере, на юго-западной окраине города, уже вечером основная их часть уехала в какое-то поселение на берегу Рио-Гранде, оставив в Санта-Фе несколько десятков последователей и парочку пастырей. Один из них, некто пастырь Шелдон, перебрался в лагерь беженцев расположенный в трех километрах севернее этого городка, без особой изобретательности основателей носящий его имя. Местонахождение других оставшихся в городе "проповедников" было неизвестно информатору.

Смеркалось, и прогулка, не смотря на приближающийся комендантский час, стала принимать романтический оттенок, пока нас не попытались гопнуть. Два латиноса и один белый, внезапно возникли перед нами, и, наведя на меня стволы, предложили пожертвовать в пользу страждущих все имеющиеся в наличии ценности.

Эх, ребята, вам бы жить да жить, спокойно, никого не трогаючи, глядишь, и дожили бы до старости. Я, конечно, не такой профи в рукопашке как тот же Кит, но два года шараханий по учебному центру не прошли даром. А эти трое, похоже, не знали, что в реальной жизни тоже можно исполнять приемы рукопашного боя, не такие красивые и вычурные как в кино, но гораздо более простые, жестокие, быстрые и эффективные.

Моя спутница, по-видимому, догадывалась, что просто так я им ничего отдавать не собираюсь, спряталась за мою спину, и испуганно сжавшись, мелкими шажками отходила в сторону, подальше от меня, освобождая тем самым сектор работы - уж и не знаю, играла ли она, или действительно испугалась, но выглядело ОЧЕНЬ реалистично. Один из латиносов направил пистолет на нее, а белый, видя, что я не собираюсь лезть за бумажником подошел, и, уткнув ствол револьвера в мою голову, прошипел что-то злобное.

Разбирать его шипение я не стал, а крутанув головой в сторону, и перехватив руку с оружием, ударом ладони сломал локтевой сустав этой самой руки. И сразу же после этого, скользнув за спину орущему от боли гопнику, произвел три выстрела. Стрелять пришлось, нажимая на указательный палец руки бандита, который тот еще не успел убрать со спускового крючка. Одновременно с моими, прозвучали и выстрелы двух латиносов, но их пули попали в используемый мною живой щит, зато мои достигли цели.

Качественно сработал, даже добивать никого не пришлось - белый был убит наповал своими же коллегами, один латинос получил от меня пулю в голову, и как следствие, слегка пораскинул мозгами, второй две в корпус и похоже серьезно, так как доходил на глазах. Однако наши выстрелы могли быть услышаны, поэтому подхватив под руку, слегка ошалевшую от подобного зрелища даму, я поспешил удалиться.

- И часто тебе приходится так делать? - Спросила Женя слегка подрагивавшим голосом, похоже, она все-таки действительно испугалась.

- Как тебе сказать, иногда бывает и такое. Ну, что, сколько еще до тебя?

- Уже пришли, - сказала спутница, остановившись у подъезда трехэтажного дома, - ты как обратно собираешься добираться, ведь через пять минут начнется комендантский час?

- Еще не знаю, - честно признался я, - а что, есть предложения?

- Ну, в принципе, можешь у меня переночевать, не то пока дойдешь, половину городского гарнизона национальной гвардии перебьешь - видела уже.

- Идет, только я сначала ребятам прозвоню. - Сказал я, после чего, достал рацию и попробовал связаться со своими, на удивление получилось. Предупредив, что буду завтра, я со спокойной душой вошел в открытую дверь подъезда.

Мы сидели на кухне и ужинали, как оказалось, Женя очень вкусно готовила. С улицы временами доносились приглушенные расстоянием выстрелы, и для придания более домашней, а может и романтической обстановки, Евгения принесла на кухню небольшой магнитофон.

Из динамиков этого старенького чуда японской техники, своим знаменитым хрипловатым голосом Найклбэк пел о том, что когда-нибудь мы увидим день, когда никто не будет врать, никто не будет плакать, и никто не будет умирать - да уж, актуально, ничего не скажешь. От вникания в смысл пацифистской песни меня отвлек аромат кофе.

- Здесь курить можно? - Спросил я начинавшую нравиться мне все больше Женю.

- Конечно, - сказала она, и поставила передо мной извлеченную из кухонного шкафчика пепельницу, - пожалуйста.

- Давно одна? - Не найдя лучшего предлога для продолжения разговора спросил я.

- Год. С тех пор как развелась со своим бывшим, - ни разу не смутившись, ответила собеседница, - а ты давно ЭТИМ занимаешься? - Спросила она, показав на две Беретты, висевшие в оперативке поверх свитера, который в свою очередь скрывал от посторонних глаз бронежилет - плащ я оставил в прихожей на вешалке.

- Грубо говоря, месяц, - сказал я, закуривая сигарету, - хотя конечно, активной работы на много меньше.

- В смысле "активной"? - Не поняла Женя. - У тебя что, бывает и пассивная? - С двусмысленной улыбкой добавила она.

Я затянулся сигаретой, подбирая ответ. - "Активной" это значит непосредственно поисковой, бывает, что по нескольку дней ждем заказа, да и на то, чтобы сюда из Канады пробраться тоже время ушло.

За окном тем временем пошел дождь, и я вдруг подумал о горячем душе.

- А кого больше - тех, кого ты убил, или кого спас? - Ее вопрос поставил меня в тупик, а ведь действительно, спасенных нами хорошо если в десять раз меньше чем убитых. Но мне не хотелось выглядеть в глазах этой привлекательной молодой женщины, ни Рембо, ни тем более маньяком.

- С этими тремя стало больше убитых, - решил я солгать, и туша в пепельнице окурок спросил, - а душ у тебя есть?

- Да, конечно, - спохватилась Женя, - идем, провожу.

Она провела меня в душ, и, показав особенности использования американской сантехники, удалилась. Оставшись в ванной один, я стал раздеваться - сначала снял свитер, потом бронежилет, после наступила очередь оружия: оперативка с береттами, два магазина с чехлами на запястьях, пояс с подсумками, рацией и сотовым телефоном, по револьверу с каждой голени, затем снял оставшуюся одежду, и залез в душ. Дверь я не стал закрывать специально - мало ли, а вдруг? Не стал закрывать и дверцу душевой, чтобы иметь возможность наблюдать за вещами и оружием.

Минут пятнадцать я нежился под горячими струнами, а потом, воспользовавшись открытой дверью, ко мне вошла она. Это был секс, СЕКС и SEX. Сначала в душе, потом на кухне, сразу после перекура, затем в спальне, и так до глубокой ночи - сказалось полуторамесячное воздержание. Как уснул, не помню, но проснулся я ближе к семи утра от кофейного аромата. Пройдя на кухню, я застал там Женю, разливающую из медной турки источавший невероятный аромат напиток.

- Ты уже проснулся? - Лукаво поинтересовалась она.

- Как видишь, - сказал я, улыбнувшись, - как самочувствие?

- Великолепно. - Сказала Женя, и подойдя ко мне вплотную, подарила долгий и откровенный поцелуй. Как я мог устоять? Пришлось потратить на любовные игры еще час. Уже потом, связавшись с ребятами, и договорившись, что в девять они за мной заедут, позавтракав с Евгенией, выпуская сизую струю табачного дыма в потолок, я спросил ее - что заставило ее работать на компанию вроде моей.

- Понимаешь, раньше я работала в Питере переводчиком, на работе познакомилась с Николасом. Он был вежлив и учтив, влюбился сразу и по уши, - улыбнулась Женя, - приехал через месяц с предложением руки и сердца. Я согласилась, дурой конечно была, но обратно уже ничего не вернешь, как бы местами, ни хотелось. В общем, первые полгода совместной жизни прошли хорошо, Ник выпивал, но держал себя в руках. Однако потом у него начались неприятности, сначала понизили, а потом и вовсе уволили. Вот тогда все и началось - пьянки, скандалы, рукоприкладство, а потом и вовсе избиения. Спустя полтора года, когда совместная жизнь стала совсем невыносимой я ушла. Детей у нас не было, поэтому никаких угрызений совести по поводу совершенного поступка я не испытывала. Подрабатывала официанткой в дешевых забегаловках, воспитательницей в детском садике, перебивалась, как могла, но старалась насобирать на обратную дорогу.

- А этот твой Ник, не пытался тебя вернуть, ну извиниться там, цветы, конфеты, все такое?

Женя снова улыбнулась своей печальной улыбкой. - Нет, бывший меня, конечно, искал, когда находил - избивал, и мне снова переходилось менять место жительства. Что-то кстати давненько уже не объявлялся, может, пристрелили его, наконец? Ну, а потом взрывы, беженцы, бандиты разгулялись, они и раньше бывало, шалили, но после этих перипетий, так и вовсе, как будто с цепи сорвались. Тогда-то на меня и вышла "Контора", и предложила поработать за хорошие деньги. Другого варианта у меня все равно не было, да и работа, извини меня, - не мешки таскать, собирай себе городские слухи и отправляй через сетку. Так вот и получилось.

За время ее монолога, я успел выкурить еще две сигареты, допил кофе и посмотрел на часы - без десяти девять, пора выходить.

- Ладно, Женя, мне пора. Спасибо тебе за все и не отчаивайся. - Сказал я и подмигнул вмиг погрустневшей девушке.

- А ты вернешься? - С затаенной надеждой в голосе спросила она.

- Жди меня и я вернусь, я вернусь - ты только жди. - Процитировал ей строчку из старой песни.

Когда я был полностью готов к выходу, Женя открыла входную дверь и влетела в комнату, похоже, что от хорошо поставленного удара. Вслед за ней вошел крупный мужик с лицом, носящим следы глубоких запоев и отсутствия интеллекта. Он кричал что-то матерное в ее адрес на английском, из чего я сделал вывод, что мне посчастливилось увидеть того самого Ника, бывшего Женькиного.

Ну, что ж, слушая про похождения этого злобного уродца, я и сам, признаюсь, хотел этой встречи, просто как-то не ожидал, что произойдет она так скоро. Увидев меня, мужик замолчал, и недолго подумав, коротко ударил в голову. Целил он в подбородок, и я почти успел нырнуть под руку... почти. Меня как будто ветром снесло, теперь я, кажется, понял, где работал Женькин бывший, и откуда его поперли, с ТАКИМ ударом он точно был либо боксером, либо еще каким другим "ударником".

Громила Ник пер на меня как танк, а ограниченное пространство прихожей, сильно уменьшало возможность маневра, что только на руку играло моему гориллообразному противнику. Спас меня один старый приемчик, который еще в армии, показал один из офицеров батальона. В два коротких шага я взял разбег, и рыбкой прыгнул в ноги рогоносцу. Моторика тела при этом полностью повторяла движения обычного кувырка, вот только с той разницей, что свою правую ладонь я ставил рядом с внутренней частью его левой ступни, и правым же плечом упирался в точку, находящуюся примерно в пяти сантиметрах над коленным сгибом левой ноги противника. Свои ноги я не сгруппировывал, наоборот - полусогнутыми разводил в стороны, а соответственно попал правой пяткой куда-то в район солнечного сплетения Ника.

Теперь настала его очередь летать, что он и проделал, с гулом впечатавшись в стену прихожей. Быстро поднявшись на ноги, я неспешно подошел к поверженному "бывшему" - тот с выпученными судорожно пытался вдохнуть воздух, сидя возле стенки.

- Жень, ты как? - Ответа не последовало. Я посмотрел в сторону ее приземления, где обнаружил искомый объект в бессознательном состоянии.

Добавив движением ноги, которым обычно футбольные голкиперы выносят мяч в поле, по челюсти начинавшему было понемногу приходить в себя Нику, я связался с ребятами. Они как раз уже подъезжали, так что долго ждать не пришлось, через три минуты Кит с Фугасом сносили и грузили в "Тигр" связанное тело. А я остался приводить в чувство Евгению, и по новой с ней прощаться.

-- Захват.

- А где Ник? - Придя в себя, первым делом спросила девушка.

- Мы с ним поговорили по-мужски, и он мне торжественно пообещал, что больше тебя не тронет.

- А ты точно его не убил? - И что ей ответить?

- Пока нет, - умудрился сказать правду я, - но если еще раз себе позволит подобное - убью точно!

После этого мы попрощались, и я со спокойной душой ушел, снова пообещав вернуться. Зато в машине меня ожидали утренние приколы товарищей. На этот раз пассажиры "Тигра" пополнились тушами Кита и Фугаса. Они то и начали прикалываться, судя по всему увидав лежавшую без сознания Женьку, они догадались, что информатором была именно она, а не связанный тяжеленный мужик. Однако догадки пошли куда дальше:

- В следующий раз я на встречу с информатором поеду, - сказал Фугас, показательно задирая нос, - я, может, тоже хочу качан попарить.

- В следующий раз, - отвечал ему Кит, - информатором окажется здоровенный грузин, и отпарит тебе булки как следует, потом будешь пердеть бесшумно.

- Чья б корова мычала, а твоя закрыла б хлебальник и не звиздела, - с помощью детской поговорки пытался не ударить в грязь лицом Фугас, - перед тем как рот открывать у старших надо разрешения спросить.

- Зато ты после информатора кавказской национальности долго будешь бояться свой рот открывать. - Снова одержал победу Кит.

- Короче, иди в жопу, индюк озабоченный.

- Ай-яй-яй, куда я лезу. - Полным иронии голосом, процитировал Никита окончание одного анекдота, и все ехавшие в машине, кроме бессознательного Ника дружно заржали.

- Ну ладно, я так понимаю, информатором оказалась дама, с которой Вампир, судя по всему, достаточно ПЛОДОТВОРНО провел минувшую ночь, - включился в разговор еще один умник Кедр, - но...

- Якорь тебе в горло за такие слова, - не выдержала изощренных издевательств моя натура, - я пока вампиренышей не планирую!

- ...Но, - продолжал, притворившись глухим Кедр, - возникает закономерный вопрос, что там делал этот бугай? Свечку держал, или принимал в процессе более активное участие?

- Мой дорогой дендромутант, - меня не так-то легко выбить из колеи, я вам не какой-нибудь там Фугас, - ваше скудное, и опошленное аморальным образом жизни естество, видимо не догадалось о третьем варианте. Данный субъект, заявился под утро, буквально за пять минут до вашего приезда, и даже не поздоровался со мной, за что и был справедливо наказан.

- Шутки шутками, но куда этого фраера девать будем? - Наконец высказал здравую мысль Кит.

- На удобрение пустим, - сказал я, - нефиг быть таким хамом.

- Только я его закапывать не буду!

- И я не буду!

- И я!

- Да успокойтесь вы. Как дети, честное слово, - снова не выдержал я, - никто эту обезьяну закапывать не будет. Выедем за город, и оставим его в какой-нибудь канаве с аккуратной девятимиллиметровой дырочкой во лбу.

Тучи, которые успело нагнать за ночь, закрывали небо, а наша короткая колонна выехала за пределы города. До места назначения мы доехали только через полчаса - я все-таки решил немного прикопать труп.

Лагерь был стихийным - его образовали сами беженцы, и довольно небольшим. У первого же встречного, мы без особого труда узнали, как проехать к пастырю Шелдону - Пастору Шлагу, как его метко окрестил Кит. Интересующий нас индивидуум, прибыл позавчера вечером и расположился несколько на отшибе, от его автобуса-гостиницы до ближайшего трейлера было чуть больше сотни метров. Вчера он провел одну проповедь среди небольшого количества обитателей лагеря и должен был сегодня провести еще две - посмотрим, как это у него получится после нашего визита.

Оставив Кедра, Бреста и Фугаса в "Лэнд Круизере" стеречь проезд, ведущий к господину Шелдону, мы тихонько подкатили на "Тигре" к хоромам на колесах, в которые был когда-то превращен, стоявший перед нами автобус.

Возле "мобильного особняка" стояло еще два трейлера и три автомобиля, а перед входом в покои пастыря, стояла пара охранников, их и без того не обезображенное интеллектом выражение лиц сразу стало напряженным, как только мы остановились невдалеке. Из "Тигра" вышли трое - я, Чика и Кнут, остальные были нашей поддержкой на случай возможных осложнений. Низкие дождевые тучи намекали о возможном в ближайшее время ливне, день был мрачным, и три хмурые фигуры в плащах, отлично вписывались в пейзаж. Из автобуса раздавались женские крики, на английском языке взывавшие о помощи.

- Валите отсюда, пока целы. - Борзо сказал один из охранников, расстегивая поясную кобуру, и ложа руку на рукоять пистолета. Тем временем из-за машин показались еще три ствола нацеленных в нашу сторону.

- Мне нужно поговорить с пастырем Шелдоном, - как можно убедительнее сказал я, - это ОЧЕНЬ важно.

- Ты что, мудак, не понял, что тебе сказали? - Подал голос второй из охранников, тоже положивший руку на оружие. - Пастырь никого не ждет, а сейчас он занят, приходи после проповеди, а сейчас проваливай!!!

Я бы еще продолжал тянуть время, испытывая терпение этих бестолочей и обдумывая как бы покрасивше их обезвредить, если бы не услышал среди вопивших женскими голосами английских "Хелп", видимо совсем от отчаяния выкрикнутое наше русское "помогите". Вот тут у меня сорвало башню!!! Правда, как я понял позже не только у меня. Но тогда это уже не имело абсолютно никакого значения - там были наши девчата, и нужна была наша помощь, остальное было побоку, и только заодно это я готов был рвать зубами этих уродов.

Метнувшись рывком к уже вытаскивавшим свое оружие охранникам, я отшвырнул одного из них за рукав назад, где его "нежно" подхватил за голову Кнут. Нежность была настолько искренней, что эта самая голова с противным хрустом ломающихся шейных позвонков едва не оторвалась от туловища, и тело охранника полетело в сторону уже начинавших стрельбу из-за машин сектантов, принимая на себя часть предназначавшегося нам свинца.

Второй охранник уже успел вытащить оружие, но навести его на цель, времени у бедолаги, увы, не хватило - я приложил его "хлыстом" из пальцев правой руки по глазам, и парень слегка потерялся, а идущий следом за мной разъяренный Кнут, ударом кулака в висок убил. Из "Тигра" тем временем уже вовсю стреляли в прятавшихся за машинами сектантов, довольно метко, поскольку вместо трех стрелков стрелял лишь один.

Не успел я прикоснуться к двери автобуса, как она сама распахнулась, и в ее проеме возник ствол направленный мне в грудь, свистнувший над моей головой брошенный Чикой метательный нож, воткнулся в тело одновременно с выстрелом дробовика сектанта. Ощущение было сродни удару кувалдой, и дальше рубильник моего сознания переместился в положение "Откл.".

Когда этот самый рубильник снова перешел в положение "Вкл.", я обнаружил, что лежу на траве, а из моего бедного организма пытается вытрясти остатки сознания вконец обезумевший Кит.

- Мля, да хватит уже, больно ведь, - надо было прекращать эту экзекуцию, - Никита, ты лучше скажи, вы Шелдона ЖИВЫМ взяли?

Радости самой большой рыбы не было предела. - Конечно, взяли, только его Чика чуть на ленты не распустил, и если бы Кнут не оттащил, а Фугас не перевязал, точно бы сдох.

Как выяснилось, после моей отключки, которая, кстати, длилась около пяти минут, события развивались следующим образом. Нож, полет которого над своей головой я слышал перед выстрелом не убил того урода, а глубоко войдя под правую ключицу лишил возможности произведения повторного выстрела. А окончательно разбушевавшийся Кнут, одним рывком выдернул горе-стрелка из дверного проема, и со всего размаху грохнув его об землю, вырвал трахею. Чика тем временем, ужом скользнул в автобус, где пятеро сектантов, включая нашего Шелдона, полным ходом снимали кровавое групповое порно. Одна из девушек скованная наручниками, лежала на полу и истекала кровью от многочисленных порезов, а двух других эти пятеро нелюдей, одновременно драли на обставленном со всех сторон видеокамерами, большом диване. Вот здесь в Чике и проснулся тот, чья сокращенная фамилия до сих пор верно служит прозвищем Владимиру.

Любопытен тот факт, что сам Чика помнил лишь картинку, которую застал, ворвавшись в автобус, и то, как его, лежащего на земле, из последних сил удерживает Кит, который, кстати, весит сто сорок килограмм против Володькиных семидесяти. А Кнут, который заскочил в Автобус буквально через две секунды после Чики, уже застал четыре распущенных на ленты трупа. Помимо свежеразделанных, практически освежеванных жмуров, в комнате был и Владимир, чьи держащие два ножа руки, со скоростью крыльев колибри порхали над пятым любителем жестокой порнухи, которым к превеликому счастью и оказался Шелдон. Кнут, не взирая, на грозящую опасность, схватил обезумевшего Чику в охапку, и потащил к выходу, за что и получил около десятка ножевых, слава богу, не опасных для жизни ранений от находящегося в состоянии аффекта мастера ножевого боя. От верной смерти Кнута спас только броник, в который по утверждению Ярослава ножи били с частотой падения капель в хороший ливень. Наглядным подтверждением словам Кнута, служил разодранный в клочья чехол бронежилета, свисающий лентами свитер и красующийся длинными хаотичными порезами плащ. Сам же автор кровавой резни, преспокойно сидел неподалеку от нас, и безучастным взглядом смотрел в никуда, да, похоже, крепко его торкнуло.

Замотанный с головы до ног в бинты, которые местами были красными от обильно сочившейся крови, порно-пастырь напоминал свежемумифицированного фараона. Отправив ребят быстро осмотреть территорию, а Кнута с Чикой в "Тигр" успокаивать отвоеванных девчат, я решил поговорить с Шелдоном наедине. "Пастора Шлага", потрясенного всем произошедшим до глубины своей говенной души, даже колоть не пришлось. Как только я сел напротив него, закурив и достав нож, стал задавать вопросы, он тут же испуганно косясь на мое холодное оружие единственным уцелевшим глазом, бросился сбивчиво и торопливо рассказывать о происшедшем.

Из рассказа Шелдона выходило, что в нападении на колонну со студентами принимала участие не их группа. Они участвовали в нападении на авиабазу потеряли во время той операции очень много людей и техники, хоть и сумели отвлечь на себя вертушки прикрытия. За успешное выполнение поставленной задачи, их группе вместе с подкреплением прислали два автобуса с захваченными студентами.

Решать вопрос со своей частью заложников они должны были самостоятельно, но зато все вырученные деньги тогда оставались у них - интересный у сектантов способ расчета с бойцами. Сам Шелдон, был одним из приближенных к руководителю их группы, которая к слову насчитывала тысячу двести "братьев", а главного в этом филиале звали Преподобный Винсент. Фамилию его Шелдон не знал, зато сказал, что именно "преподобный" имеет прямой выход на руководителей всей этой кодлы, и наверняка знает о месте их нахождения и маршрутах.

Узнав подробные данные о банде, я спросил его о том, что здесь произошло. Оказалось, что один американец из крупных финансовых воротил, на которого вышли вчера с предложением заплатить выкуп в один миллиард долларов за свою дочь, решил проигнорировать требования сектантов. Может он еще не получил от властей информации о похищении своего единственного ребенка, может, считал что она погибла под руинами ядерного взрыва, а может у него вместо мозгов были тысячедоллоровые банкноты - как оно на самом деле, Шелдон не знал. Однако на бесчувственного папашу следовало надавить, как следует, и заодно, показать всю серьезность своих намерений и требований. Вот мой собеседник и придумал эту операцию, а получив "добро" от своих руководителей, приступил к ее немедленному исполнению. Суть предложения заключалось в съемках порнофильма, одна из главных ролей, в которой отводилась бы дочурке несговорчивого, но очень богатого папочки. Для пущей убедительности согласно "гениального" плана, одну из трех участниц жестокой порнухи следовало в процессе съемок замучить до смерти.

Когда я узнал фамилию выбранной жертвы, мне стало дурно. Той девочке, что была истерзана сектантами, Фугас, конечно, оказал первую помощь, но никто в серьез не думал что она, после ТАКОЙ кровопотери сможет выжить. Однако услышав фамилию пострадавшей, понял - ОНА ДОЛЖНА ВЫЖИТЬ, иначе не выживем мы.

Катя Стрельникова, а это была именно она, лежала на том самом диване, ввергая меня в еще большее отчаяние землисто-серым цветом кожи. Необходимо было что-то срочно предпринять, у нее, впрочем, я не ошибусь, если скажу "и у нас", было от силы пять минут, а за это время мы никак не успевали в больницу.

Быстро собрав всех, и распределив по машинам, мы поехали обратно в Санта-Фе. Со мной в автобусе ехали Кедр и Брест. Я был в полном отчаянии, но в очередной раз выручила память - вспомнил, как когда-то мне рассказывали о том, как один знакомый моего хорошего товарища, отставной майор советской морской пехоты, получил высокую награду, если не ошибаюсь, орден боевого красного знамени, воюя в Анголе. А дело было так.

Их колонна попала в очередную засаду, и завязался очень жестокий бой. Рядом с известным мне майором, занял позицию молодой лейтенант. Так, прикрывая друг другу спину, они и отстреливались, летеха получил несколько пуль, но продолжал вести огонь, не смотря на острую кровопотерю и землистый цвет лица. Однако когда майор услышал, что сзади замолчал автомат, то понял, что дело - глина. Русские своих на войне не бросают - и он, подхватив бесчувственного лейтенанта, отнес его в ближайшее укрытие. Уже находясь в относительно безопасном месте, этот майор соорудил из двух шприцов и кембрика от провода, самодельную капельницу для прямого переливания крови, воткнул одну иглу себе в вену, а другую товарищу, подхватил последнего, и понес его дальше, попутно отстреливаясь от противников.

Не помню, сколько он его так нес, но важен итог - одно сильное сердце, смогло качать кровь на два организма, и как сказали потом военные врачи, которые, к слову, долго охали и удивлялись, тот лейтенант выжил ТОЛЬКО благодаря этому переливанию. Кстати говорили, что тот случай после этого вошел в качестве примера в учебники по военной медицине, но мне было не до учебников сейчас.

Да здравствует моя дырявая память, теперь я знал - что мне нужно делать. Нет, конечно, был риск того что у Катерины окажется группа крови несовместимая с моей. Однако ситуация требовала немедленного вмешательства, поэтому выбора у меня не оставалось, тем более, что моя первая группа с положительным резус-фактором была в этом случае достаточно неплохим вариантом.

Проведя все необходимые операции, я лежал рядом с Катей, смотрел в объективы видеокамер, как я потом узнал, выключить их тогда никто не догадался, и думал о том, что сам себе сглазил. Ведь когда подобрали того мужика именно так и подумал - а что будет, если на его месте будет наш клиент, и вот на тебе. Не, нафиг, больше подобных мыслей допускать нельзя.

Уже начиная чувствовать легкое головокружение, видать мое сердце уступает майорскому, я подозвал к себе Кедра.

- Вань, значит так, слушай внимательно и не перебивай, понял? - Кедр послушно кивнул. - Сейчас ты берешь мой спутниковый, и связываешься с Кириным. Понял? Говоришь ему, что Стрельникову мы нашли, и особенно акцентируешь внимание, в каком она сейчас состоянии. Понял? Дальше, пусть срочно вышлют за ней из Далласа медицинский борт, - я кивнул в сторону уже не такой бледной, как раньше Кати, - понял? Потом, иглы не вынимать, пока не понадобиться ее перекладывать на носилки с капельницей. Понял? И еще, следи за этой падалью, - кивнул я на Шелдона, - особенно, чтобы его никто из наших мужиков не прибил. Да, и вот еще что, когда все закончится, отвезешь меня к Женьке. Понял?

- К какой Женьке? Это к информатору россиян?

- К нему самому сказал я, и снова "Откл.".

В себя я пришел уже лежа на теплом и уютном Женькином диване.

-- Отдых.

- Ну, давай, рассказывай.

- Не хочу - ты спать долго не будешь.

- Прекрасно я буду спать, рассказывай, давай.

- Это был очень тяжелый день, и поверь, если я расскажу, то у тебя надолго испортится настроение.

- Обещаю! Не испортится!!! - Переспорить Женьку было невозможно. Мы сидели на кухне, где я курил после сытного и очень вкусного обеда. И Женька во всю пилила мой мозг на предмет интересующих ее новостей, а именно почему меня, нежно-трупного цвета, принесли в ее квартиру какие-то угрюмые мужики, после чего извинились, и, попросив меня не тревожить, удалились в неизвестном направлении. Как я мог устоять против этой кареглазой зазнобы? В конце концов, у меня закончились отговорки, а Женькино упорство наоборот усилилось, и тогда я ей рассказал, и про нечеловеческой жестокости шантаж, и взбесившегося Чику, просто чудом не зарезавшего Кнута, и про переливание крови, и про все остальное тоже. Когда я закончил говорить, мы долго, минут двадцать, молчали. Видимо мой рассказ, произвел на нее, то самое впечатление, о котором я предупреждал. Блин, ну не хотел же рассказывать, эх-х.

Однако через полтора часа мрачных и молчаливых раздумий, Женя снова взяла себя в руки, и мы, пообщавшись на разные отвлеченные темы, опять окунулись в жаркие объятия страсти. Правда особо жаркими их назвать можно было только с большой натяжкой, так как, то ли из-за отданной крови, то ли из-за стресса, потенция была не на высоте. Однако, кое-как, но получилось.

Когда я почти заснул, прижавшись к разгоряченному женскому телу, меня, от этого самого обнаженного и привлекательного тела, оторвал звонок спутникового. Кто бы это еще мог быть, подумал я и взял трубку.

- Валера, ну когда ты, наконец, научишься подбирать более подходящие моменты для своих идиотских звонков?

- Игорь Николаевич Синицын? - Спросил явно не Кирин голос.

- Простите, - я предпочел сменить стиль общения, но кто это мог быть, мой номер знает только Кирин и его руководство, ох и Валера, ох и урод, ну я тебе еще устрою, погоди, - Да, это я, а с кем имею честь?

- Степан Михайлович Стрельников вас беспокоит. - Опять пробасила трубка, и я почувствовал, что земля уплывает у меня из-под ног, неужели не долетела, ну все, заворачиваемся в белую простынь, и медленно, дабы не создавать паники, ползем на кладбище, - Вы уж простите, что отрываю, но я хотел ВАМ ЛИЧНО выразить свою признательность и благодарность за спасение моей дочери. Я просмотрел видеозапись, которую мне предоставило ваше руководство, и даю вам слово - Я ЭТОГО НИКОГДА НЕ ЗАБУДУ. Передайте, пожалуйста, мои слова и тому парню с ножами, они его тоже касаются.

Я уже просто не мог стоять, и плюхнулся на табуретку. - Так Катя выжила?

- Да, она уже летит спецрейсом домой. Врачи сказали, что если бы не ваша кровь, то она никак не смогла бы, - тут Степан Михайлович сделал паузу, видимо, чтобы не разрыдаться прямо в трубку, но быстро восстановив над собой контроль, продолжил, - не смогла бы дождаться медицинской помощи. Они говорили, что встречали такое только в учебниках, вы сильно рисковали. Спасибо вам еще раз.

- Скажите, а осложнений не было, я ведь не мог знать совместимость крови, и действовал от безвыходности?

- Нет, слава богу, все прошло без осложнений. Всего доброго.

- До свидания.

Я сидел на табуретке в полной прострации, и невидящим взглядом смотрел в стену. У меня не было слов, они закончились, когда я думал, что Катин ПАПА звонит мне, чтобы сказать прощальные слова, а оказалось, что чуть-ли не золотом осыпал, хотя не факт, этот может и осыпать, этот может и золотом. Мой словарный запас закончился, когда я узнал, что наше задание выполнено на пять с плюсом, и узнал это ОТ ЗАКАЗЧИКА. Они закончились, когда я понял, что теперь на свете есть человек, в чьих венах, артериях и жилах течет ПОЛОВИНА МОЕЙ КРОВИ. Короче я был в большом - пребольшом шоке.

- Что случилось? Что такое? Плохие новости? Ну, что ты молчишь как партизан? - Вилась ужом, и одновременно скакала белкой вокруг меня Женька.

-Хорошие новости, - сказал я ей с улыбкой идиота, - у тебя коньяк есть?

- Был где-то, сейчас поищу. А что? Что случилось-то? Да говори ты наконец!!!

- Девочка выжила, и уже летит домой. Мне только что ее отец звонил, благодарил.

- Тьфу ты блин! Я-то уже понавыдумывала тут себе всякого. А он сидит как прибитый - радоваться надо!

- Да я и радуюсь. Это просто у меня так радость выражается.

Потом позвонил Кирин. Спустя полчаса, ближе к середине его монолога, суть которого сводилась исключительно к возданию хвалебной оды мне и ребятам, я, вспомнив, как подобное поведение называют в народе, весьма метко хоть и с легким налетом фрейдизма, не выдержал и сказал:

- Валера!

- Что? - Хе, он подумал, что ему послышалось.

- Подбородок вытри. - Нарочито медленно и разборчиво повторил я.

- Чего? - Ну ладно, попробуем вариант для "тупых".

- Запачкался, говорю, подбородок вытри. - И тут до него дошло, - ..... (дальше шла непереводимая игра слов).

Переждав минут пятнадцать, пока иссякнет вариативность ругательного оборота, я снова перебил куратора: - Валера, повторяешься. - Нового стимула хватило еще минут на пять, после которых Кирин окончательно сдался.

- Ну и сволочь же ты Сеня, я тут ипашу как Папа Карло, да заказы твои дурацкие рожаю, а ты при первом удобном случае...

- Да ладно тебе, Валерьян. Перестань. Ну ты сам вместо того чтобы по делу разговаривать, начинаешь тут сопли благодарственные разводить, ты лучше по завтрашнему дню проинструктируй, что, где, как.

- А куда ты завтра собрался? Твоя группа и так сработала на пять с плюсом. Все, вы отдыхаете, тем более у тебя, и, как мне доложили у Кнута, достаточно большие кровопотери были, а завтра будет ОЧЕНЬ сложный день. Так что вы максимум на подхвате будете, подстраховать там, или еще чего в таком духе. Короче на тебя выйдет человек с позывным "Бугор", он руководитель операции, и предупрежден о ваших подвигах, впрочем, как и об их последствиях. Кстати просил тебе передать спасибо за полученную информацию, таких подробностей от вас, просто, никто не ожидал...

- Вале-ера-а-а, - снова перебил я Кирина, - опять Остапа понесло?

- Ну ладно, ладно. В общем, так. Завтра вместе с ребятами придет грузовик со всем что ты писал в своем списке, и чего я до сих пор тебе не мог выслать. Да, тут еще для тебя и Чики денежные переводы пришли. Тебе сто, ему полтина.

- От Стрельникова?

- От кого ж еще, видать Володька здорово старика потешил.

- Валера, ты тоже пленку видел?

- Да, и что?

- Ты видел, что с Чикой творилось? Не то меня там не было, а кино посмотреть не успел, впрочем, после пережитого, как-то и не очень хочется, особенно ту часть, что была до нашего прихода.

- Так я обрежу, и тебе на мыло скину. А с Чикой, это вообще фантастика, я знал, что он виртуоз ножа, но чтоб ТАК, да, это было зрелище.

- Зрелище? - Не выдержав, проорал я в трубку. - Да мы из-за этого зрелища чуть Кнута не потеряли, когда я увидел его бронник с выпадающими пластинами, и одежку раскромсанную, то думал, что волосы на жопе поседеют. А если это зрелище еще раз повториться? А если при этом он меня, или еще кого по горлышку полоснет? Валера, ты пойми, Чика становится опасен, и над этим стоит задуматься.

- Хорошо, считай что убедил, мы подумаем, - кажется Кирин прочувствовался моим объяснениям, - но вообще-то ситуация была действительно специфической, и сорваться мог каждый из вас.

- Но сорвался именно он. - Настаивал я на своем.

- Ну да, тебя ведь там не было. - Не растерялся с ответом Кирин. - Ладно, замнем для ясности. Сказал - подумаем, и все. Ты лучше скажи, что там у тебя за мадам появилась?

- Да, есть такая фигня, - сказал я, думая о том, что меня сейчас очень спасает то, что Женька не слышит моего собеседника, - а что, настучали уже?

- Зачем настучали? Просто, шепнули по дружески. А ты что, не можешь говорить? - Проявил сообразительность Кирин.

- Типа того. Ну, лады, давай будем уже закругляться.

- Хорошо... отставить "хорошо", ало, ты здесь?

- Да, но собрался уходить, - я действительно уже начинал нервничать.

- Короче мне тут сумму "итого" принесли, тебя интересует - откуда и сколько, или только сколько?

- Говори сколько.

- Тебе пол лимона, Чике двести, остальным по полтине.

- Не понял, подожди, а откуда?

- Ты сам сказал, что тебя интересует "сколько". - Подколол меня Валера, и повесил трубку.

Скотина! Ну, кто так делает, на самом интересном месте. Телефон начал сигнализировать об окончании заряда в батарее противным попискиванием - этого только мне не хватало, придется ехать за зарядкой.

- Ну, что девица-красавица, поехали кататься?

- Куда поехали? - Спросила Женька, ошарашено уставившись на меня.

- К тем самым угрюмым мужикам, - решил я подколоть девушку, - водку будем с ними пить, и беспорядки нарушать.

- Знаешь что Игорь, иди ты в задницу со своими шутками. Я тебя серьезно спрашиваю.

- Ай-яй-яй, куда я лезу, - вспомнил я утренний прикол мега-рыбы, - между прочим, вполне серьезно.

- А что я там забыла? - Искренне удивилась девушка.

- Ну, тогда я поеду сам, - сказал я и начал собираться.

- А ты надолго? - С надеждой спросила Женька.

- Сегодня не буду точно, и вообще не знаю, когда в следующий раз приеду.

- Ну, - сказала со вздохом Евгения, - тогда и я с тобой поеду.

- У тебя машина есть?

- Хонда, - нет, ну женщины, я ее что, марку спрашиваю, - малолитражка.

- Отлично, тогда поехали.

Через сорок пять минут, мы уже сидели в экспроприированном у сектантов автобусе, Брест был на разливе, а здоровяк Кит травил байки.

Женьку особенно впечатлила одна из историй. Перед отправкой сюда, мы собирали себе мелочи по снаряге - обзванивали фирмы, интересовались наличествующим ассортиментом...

-... И вот, звонит Игорь в такую контору. Так получилось, что делать нам тогда было абсолютно нечего, и все мы собрались вокруг включенной на режим громкой связи трубки мобильника. Фирмочка эта, помимо торговли товарами других производителей, имела собственное производство, были у них и склады с продукцией. А нам дали номер телефона, не объяснив, чей он - фирма Альбатрос, а рядом цифры самого номера и ни единой пометки магазин это, склад или производство. Так вот, звонит Игорь, а на том конце трубку берет барышня и говорит "Алло", абсолютно не считая нужным представиться. Игорь спрашивает, простите, а куда я попал? А она ему в ответ: "если туго, то в жопу!". Когда мы отсмеялись, как следует, и успокоились, а было это не скоро, Вампир решил взять реванш. Он снова звонит этой подруге, и говорит: "алло, здравствуйте мне нужен цемент", она в ответ "вы не туда попали", на что Игорь возьми да брякни: "так станьте поудобнее, и я перезвоню". Короче мы в тот день больше никуда не звонили.

Когда я приехал с Женькой, то ребята, скажу честно не все, несколько подозрительно косились на мою спутницу. Но когда я представил им ее как свою девушку, несколько расслабились. Когда же, спустя некоторое время и определенное количество выпитого спиртного, Кит с Кедром уже вовсю рассказывали ей, какой я белый да пушистый, что меня нельзя обижать, так как хрупкая душа поэта весьма ранима.

Автобус стоял на парковочной стоянке мотеля, где остановилась наша группа. Он был прибран от следов недавнего "веселья" сектантов, но его обстановку, не смотря на весь комфорт никак нельзя было назвать уютной. На столе стояли бутылки с трофейным спиртным, закуска, безалкогольные напитки и немного не вписывающийся в общую картину застолья ноутбук. Дело было в том, что ребята мне вполне естественно не поверили, когда я назвал сумму денежных поступлений на их счета - пришлось предоставить интернет, для возможности убедиться лично. Всеобщего приступа алчности не поддержал только Чика, и без того никогда не отличавшийся особой словоохотливостью, после утренних событий, он, казалось, окончательно погрузился в себя, и все происходящее снаружи, им воспринималось как назойливая суета. Однако новость о том, что девочка выжила, заставила весь коллектив проявить бурную радость по данному событию, и даже было поникший Владимир, несколько воспрянул духом. Больше всех, своим полстам тысячам евро радовались Кедр с Брестом - ну еще бы, считай, только приехали, а тут бабло уже само с неба сыпется, да еще в таких количествах.

Как выяснилось в процессе разговора, после моей отключки руководство группой принял Кедр, и погнал всех к аэропорту, следуя полученным инструкциям. Связавшись по пути с Кириным, и кратко обрисовав ему ситуацию, Иван выслушал кратковременную Валерину истерику, после которой последовали уже конкретные указания - всех спасенных девушек, Шелдона и камеры с видеозаписями, отправить прилетевшим за Катей Стрельниковой медицинским самолетом в Даллас. Самолет, правда, немного задержался, и пришлось провести полчаса в ожиданиях. Продолжая следовать моим инструкциям, Кедр строго-настрого запретил подходить ко мне, чтобы никто случайно, или по незнанию, не вынул иглы. Снимали мою самодельную капельницу уже нормальные врачи, удивленно качая при этом головами. После этого меня отвезли туда, откуда забирали утром, и Фугас с Китом затащили меня к Женьке.

Мы уже прилично приняли, и я заметил, что за столом нет Чики. Предупредив всех, чтобы не искали меня ближайшие десять минут, я отправился на поиски уединившегося Владимира. Не смотря на уже начинавшийся мелкий дождь, Чика лежал на спине, метрах в пятнадцати от автобуса, и смотрел в затянутое черными тучами небо. Я прилег рядом, и пару минут, мы, молча, смотрели на изредка подсвечиваемый часто вспыхивающими где-то далеко вверху разрядами молний, атмосферный купол.

- Расскажешь? - Спросил я, опуская долгую прелюдию, бывшую необходимой при разговоре с любым другим человеком.

- Знаешь, - сказал Чика, и я понял, расскажет, - а ведь это у меня второй раз. Первый был в семнадцать. Я тогда, тайком от родителей подзаработав на разной фигне копейку, со своей первой девушкой поехал на море. Мы тогда жили в Крыму, и до него было чуть пятидесяти километров, к тому времени, я с ней уже год как встречался, и предки ее отпустили без особых скандалов и истерик.

В ту ночь, мы забрели далеко от жилых мест, хоть и гуляли вдоль берега. И медленно прогуливаясь под еле слышный шум спокойного моря, мы наткнулись на пьяную компанию каких-то отморозков. Один из них, здоровый как сарай, подошел ко мне попросить сигарету - я даже не увидел, как он ударил, просто в голове потух свет.

Когда я пришел в себя, то обнаружил, что лежу на песке лицом вниз, а на мне сидит тот бугай что меня вырубил, и держит, чтоб не рыпался. А в это время на моих глазах, в двух метрах от нас, эти мрази насилуют мою Свету!!! При этом один из них ее дерет, а второй режет ножом, чтобы громче кричала. И все. Понимаешь, я тогда выключился нафиг, как будто опять по башке ударили. А когда снова начал воспринимать происходящее, то обнаружил, что шматую этих тварей их, же собственными ножами, а на моем лице улыбка.

Вот представь, ты не ел неделю вообще ничего, вот просто нифига не жрал, и был по этому поводу очень сильно расстроен. А тут перед тобой ставят стол, на котором лежит вся та еда, которая тебе нравится. И вот ты стоишь, и ждешь, что через тридцать секунд тебе разрешат начать ее есть, смотришь на нее жадными глазами, представляешь предстоящее удовольствие и улыбаешься. Вот с такой улыбкой я их тогда резал. Не просто резал - я их расчленял, еще живых.

Всего там было семь человек, как я узнал позднее, ими оказались местные беспредельщики, которые на двух машинах выехали на природу, чтобы замочить какого-то торгаша. Сначала не повезло нам, и мы нарвались на них, а потом не повезло им, и они нарвались на меня. Даже нет, не так, правильнее будет сказать, они нарвались на то, что ВО МНЕ. Знаешь, я никогда не был особо силен в драке - было конечно, но чтобы победить кого-то, кто ЯВНО сильнее меня, такого не было. А тут...

- Мальчики, вы где? - Похоже, что Женька решила нас приобщить к коллективу.

- Эй, Чика, Игорь, сколько можно трепаться? - Басовитый голос Фугаса говорил о том, что ей составили компанию в этом "нелегком" деле.

- Пять минут, и мы идем, честное слово. - Похоже, поверили.

- Продолжай, я слушаю. - Подбодрил я для продолжения повествования товарища.

Чика, видимо собираясь с мыслями, недолго подумал, и продолжил. - На следующее утро мы уехали домой, родителям она сказала, что поскользнулась и упала на скалы, объяснив этим порезы. А я сидел дома, и ждал ментов - должны же были меня за убийство семерых посадить, пусть они и были отпетыми отморозками. Но за мной так никто и не пришел. С тех пор я и начал увлекаться холодным оружием, а через три года, когда уже переехал в Киев, познакомился с мастером, который обучал технике работы ножом.

Со Светой мы больше не разговаривали, и уж тем более не встречались. До сегодняшнего дня, о том происшествии знали только я и она. Теперь знаешь и ты. - Потом, выдержав паузу, он меня буквально ошарашил. - Я решил уйти из фирмы.

- Какого лешего?

- Можешь не прикидываться, ты и сам прекрасно все понял - я не смог себя контролировать, я порезал Кнута, и при этом чуть его не убил. А если подобная ситуация повторится?

- Слушай, а давай подождем? Ты ведь никуда не торопишься, верно? Поживем, посмотрим как оно, а там глядишь и разберемся. А? Не сдавайся Вован, ты нужен стае!!!

- Посмотрим.

- Ну, вот и договорились, а теперь пошли, выпьем за достигнутое взаимопонимание.

Веселье было в разгаре, нас даже ругать особо не стали, чтобы не отвлекаться. Кит с Кедром соревновались в острословии, и Женька поочередно засчитывала победные очки, подрабатывая в роли жюри. Брест, слегка переоценивший свои силы в нелегкой борьбе с зеленым змием, спал на диване, а Кнут с Фугасом о чем-то негромко переговаривались. В честь объявления двух пропаж, нам налили по штрафной, и все кроме сопящего Бреста в очередной раз выпили за здоровье спасенной Кати, потом за здоровье ее детей внуков, и так далее.

Когда общий градус дошел до нормы, Фугас притащил из недр трофейного автобуса новенькую акустическую гитару, и основательно разогретая спиртным публика, стала требовать концерта. Все бы ничего, только концерта они требовали в моем исполнении, а идти против настойчивых требований не трезвого коллектива, я посчитал некорректным и опасным для здоровья. По этому, слегка подстроив гитару, стал играть. Для распевки пошли Чайфы, Ария, Сектор Газа, а потом, плавно, перешел к исполнению эксклюзивного, то бишь своего, творчества:

Когда-то мы были беспечны, когда-то в войнушки любили играть,

И детство казалось нам вечным, когда ровно в десять ложились в кровать,

Любили плохую погоду, и босиком под дождем погонять,

Но детство ушло год за годом - обратно его, не вернуть уж опять.

- Стиль регги, и запевание на припеве четырех последних куплетов подхватили абсолютно все, даже проснувшийся Брест, а Женька, та просто, смотрела на меня, полным восхищения взглядом.

- Когда-то мы были юны, и наша любовь была чище слезы,

Когда-то нам лень было думать - гитары, походы, палатки, костры,

И жизнь бурно била струею, и многое в ней достижимым казалось,

Но время нам стало судьею, и зрелость тогда, незаметно подкралась. - "Незаметно подкрал-а-а-ась" снова подхватил ни разу, ни музыкальный хор.

- Когда-то мы женщин любили - флирты, свиданья, тайны, романы,

Детей малолетних растили - работа, семья, дальнейшие планы,

Но дети растут очень быстро, и что же за всем нам за этим осталось,

Остались лишь воспоминанья, достались нам внуки, а с ними и старость. - И опять все завопили, на этот раз про неожиданно доставшуюся старость, это в их-то годы.

- И что мы имеем в итоге - пожалуй, имеем лишь самую малость,

Имеем прямую дорогу: "начало-конец", "детство и старость".

Уже изрядно выпивший народ начал хлопать, Женька, не стесняясь посторонних, хотя, в общем-то, какие они посторонние, бросилась целоваться, короче - понравилось, и народ требовал продолжения. Пришлось сыграть еще несколько песен, после чего, объявив о завтрашнем тяжелом дне, я разогнал всех по "норам", и оккупировал на пару с Евгенией трофейный автобус.

Не смотря, на все Женькины поползновения, я банально не смог - потеря крови, алкоголь, да и подзаездила она меня слегка за это время! Как я философски заметил: "к сексу нужно относиться с юмором - не встал, посмеялись и баиньки", с тем и уснули.

Зато с утра получилось, да еще как! Меня мужики потом долго прикалывали разносившимися на всю округу Женькиными криками, и коллективно наблюдаемыми колебаниями АВТОБУСА!!! После чего, приняв душ, как я иногда люблю буржуйскую технику, Женька отправилась готовить завтрак, а я, сняв с зарядки телефон, связался с Кириным.

Ничего нового Валера мне не сказал. Решив по-прежнему ограничиться информацией о том, что с нами свяжется некто Бугор. Единственное, в конце разговора добавил, что приготовил мне сюрприз в лице "ганфайтера", и что я его не знаю. Уже положив трубку, я терзал себя раздумьями - что такое "ганфайтер", и с чем его надо есть, то есть на кой ляд он мне нужен, особенно если я его не знаю лично. Исходя из моего, в принципе не такого уж и плохого знания английского, "Gun" это оружие, а "Fighter" это боец. Выходит, что "ганфайтер", это боец на оружии, но у нас тут и так не хор балерин народной самодеятельности - о, как загнул, и с огнестрелом каждый умеет обращаться на профессиональном уровне, зачем этот цирк? Так и не найдя ответа на этот вопрос, я присоединился к общему завтраку.

Женька как всегда не подкачала с кулинарией, и я просто заколебался ловить завидующие взгляды своих соратников. Задача на предстоящий день была не ясна, поэтому похмеляться решили безалкогольными напитками. Уже поев, я, было, собрался снова взяться за музыкальный инструмент, но тут раздался звонок...

-- Глава.

Сначала позвонил Бугор, и мы договорились встретиться после обеда неподалеку от лагеря, где брали Автобус с девчонками. Сказано было прибыть в необходимой комплектации, но, как я понял, роль нашей группы, действительно будет вспомогательной. Под конец разговора, Бугор еще раз сказал спасибо за добытую от Шелдона информацию, и пообещал при встрече подарить маленький сувенирчик.

Потом на связь вышел Старик - старший группы присланной нам на усиление, и сказал, что они в двадцати минутах езды от Санта-Фе. На встречу Старика я отправил разострившегося Кедра, на что последний не преминул обидеться, хоть и знал, что мне его обиды как рыбе зонтик. После этого, я спровадил Женьку, домой, представляю, что подумали бы бойцы Старика, увидав ее здесь, завалился покемарить.

Проснулся я через час - как выяснилось, мужики решили не беспокоить меня, и, сжалившись за мои утренние старания, дали время доспать. Дико хотелось жрать, видимо организм требовал топлива для восстановления запасов крови, а всю, заботливо приготовленную Женькой на завтрак еду, уже сожрали мои троглодиты. Вспомнилась курсантская фраза: "Любите холодильник - источник пищи!", а так как буржуи народ предусмотрительный, то искомый предмет вскоре был обнаружен. Перекусив на скорую руку трофейной пищей, я вышел встретить ребят, а заодно и познакомиться с "ганфайтером".

На парковочной площадке стояло пополнение, прибывшее к нашей технике - два бронированных "Тигра" и буржуйская фура, которая бросалась в глаза какой-то несуразностью. При более тщательном осмотре, стало ясно, что визуальное ощущение этой самой несуразности производит весьма пристойно исполненное бронирование тягача.

Да уж, если танк, это автомобиль, адаптированный к дорогам России, то эта хрень, являлась ярким примером адаптации грузовика к дорогам сегодняшней Америки. Оказалось, что предусмотрительная скотина Кирин, сразу после моих требований, заказал на одной серьезной фирме, производство трех таких машин. Пока была готова только эта, но остальные ожидались в ближайшее время - я опять был в шоке!

Из живой силы, к нам прибыло подкрепление, количеством тринадцати человек, из них, правда, трое относились к группе технической поддержки, но тем не менее! Это уже далеко не та группа в пять не нюхавших пороха рыл, вооруженная в основном стрелковым оружием ближнего боя, которой мы были еще совсем недавно, это уже о-го-го!

В группе знакомых мне, в той или иной мере людей, выделялся парень, которого до этого я явно не встречал - похоже это и был таинственный "ганфайтер". Поздоровавшись со всеми, а затем, с каждым по отдельности, я утащил в "свой" автобус Старика, и начал расспросы. Узнав про дела в конторе, общеполитическую обстановку, и последние события на исторической родине, я, наконец, спросил: - Макс, будь другом, объясни, кто такой этот "ганфайтер", и с какого перепою, Кирин решил его сюда отправить?

- Тебе в двух словах, или развернуто?

- Можно в трех.

- Это человек, против которого бесполезно качать маятник - банально не успеешь.

- Можно подумать, каждый второй американский бандит качает маятник. Нафига он здесь?

- Игорь, он очень быстро и метко стреляет из пистолетов.

- Можно подумать ты, или я делаем это жутко медленно, и при этом постоянно мажем.

- О боги! - Запричитал Макс. - Как с тобой трудно общаться. Он виртуоз, понимаешь? ВИР-ТУ-ОЗ!!! Он на пистолетах и револьверах исполняет то же, что Чика на ножах. Он МАСТЕР.

Да, я был удивлен, если то, что сказал Старик - правда, то этот паренек для нас на вес золота будет. Но я не поверю в это, пока не увижу лично. Поделившись этой мыслью с Максом, я решил не откладывать в долгий ящик демонстрацию боевых умений нового бойца нашей группы. Поэтому я, Макс и Кедр, надо же было как-то компенсировать ему утреннюю командировку, прихватив с собой Дениса, так звали "ганфайтера", и погрузившись в один из "Тигров", быстренько чухнули за город.

Ай да Кирин, ай да сукин сын. Приговаривал я, глядя на то, что исполнял Денис на пистолетах. Он действительно был Мастером, и с этого дня, быть ему таковым, то есть звать его так. Мне как-то до сегодняшнего дня не приходилось наблюдать подобного - с одной руки, с двух, стоя, сидя, на бегу, лежа, в прыжке, в падении этот парень ВСЕГДА попадал в цель. При этом после каждой отработки, он возвращал оружие в кобуры, и непосредственно перед выстрелом его извлекал, поражая всех троих зрителей сверхъестественной скоростью этого самого извлечения. Когда же он взялся за револьверы, я вообще опупел окончательно.

Вы когда-нибудь слышали, как револьвер стреляет очередями? Нет? Мне вот тоже как-то не приходилось. А сегодня довелось! Естественно я был в полном охренении, что это вообще возможно. Мы были потрясены, даже Старик, который в принципе знал о способностях Мастера, и может даже частично их наблюдал, был просто поражен этой демонстрацией.

Когда ехали обратно, то я сидел за рулем, а Мастер по моему настоянию уселся на место штурмана - для удобства общения.

- Ты где так стрелять научился? - Мое любопытство настойчиво требовало удовлетворения.

- У меня отец был наследственный военный, в седьмом поколении.

- Ты знаешь, Денис, может я тебя несколько разочарую, но поверь - ты не единственный потомственный военный из виденных мной. И будь хоть в двести седьмом поколении, они ТАК не стреляют!!! Колись, давай - откуда это у тебя?

- Отец рассказывал, что все началось с винтовки Бердана, - сказал Мастер, но получив мой красноречивый взгляд, предпочел не испытывать судьбу, и продолжил, - один из моих предков, по отцовской линии, опять же военный, ездил сюда, в Америку, с делегацией по вооружению. Тогда, после Крымской войны, Российское правительство сильно обеспокоилось тем, что наши гладкоствольные ружья, сильно уступали в эффективности английским и французским нарезным винтовкам. Соответственно начались поиски разрешения ситуации. В США к тому времени шла война за независимость, и именно там воплощались в жизнь многие из оружейных новинок того времени.

Любая война является своеобразным полигоном для испытаний новых видов и моделей оружия, и дополнительным стимулом для изобретения следующих. Вот Россия и отправила свою делегацию для изучения, как самих оружейных систем нового поколения, так и опыта их практического использования. Кстати, результатом этой поездки, стало принятие на вооружение российской армии винтовки Бердана.

Считается, что в Америку тогда отправлялась одна делегация, но на самом деле их было несколько, просто работали они по разным направлениям, мой предок изучал опыт применения мин и артиллерии. Там он познакомился с одним капитаном из федеральной армии, и однажды даже спас ему жизнь. В благодарность, капитан, который и был "ганфайтер", пообещал его научить этому искусству. За десять проведенных в Америке лет, предок понял основные принципы обучения, и стал по ним учить сына, потом тот своего, и так, по отцовской линии это умение и добралось до меня.

Я ехал с открытым ртом, слава богу - дорога была практически пустой, я за ней следить был не в состоянии. Нихрена себе расклад, получается - офигеть можно, и где только Кирин его добыть умудрился?

- Ну а в Америке, откуда этот "ганфайтер" взялся?

- Они появились во времена "Дикого Запада", в каждом вестерне можно увидеть поединок двух ганфайтеров, один хороший, а другой плохой - классика жанра. Вот только на самом деле, на диком западе за все время было не более пяти НАСТОЯЩИХ ганфайтеров, а те, кто вошли в их народные легенды, почти все были обыкновенными бандитами. Настоящие же ганфайтеры, свое искусство всегда передавали по наследству, лично меня начали учить стрельбе с четырех лет.

- С четырех? - Недоверчиво переспросил сидящий на заднем сиденье Кедр.

- Да, с четырех. Если честно, то я помню, как мы с родителями ездили отдыхать на природу, и отец дал мне сделать первый выстрел и нагана. В общем, стрелять я начал очень рано.

- А ты только с короткоствольным оружием умеешь так обращаться? - Опять спросил Иван.

- Так, только с короткоствольным, с остальными видами чуть хуже.

Мы приехали обратно, и стали собираться в дорогу - нет, как я все-таки люблю буржуйскую технику. Пока все собирались, я преспокойно пил кофе, сидя в выдвижном балконе-стенке автобуса. Для того, чтобы снова превратить всю эту махину из комфортабельного гостиничного многоместного номера в автобус, требовалось пять минут времени работы за пультом управления. Вот я и не напрягался по поводу сборов, и мог себе позволить заслуженный отдых.

Интересно, когда снова увижу свою Женьку? Удивительно все-таки с ней вышло, третий день знаю, а как будто всю жизнь вместе прожили, может ее с собой возить - условия соответствуют? Нет, в топку, замордует она меня тут своими ночными скачками, да и опасное это дело. Блин, я кажется, уже скучать начинаю.

Однако доскучать мне не дал Бугор, прикольный у него все-таки позывной, и положению соответствует, его выход на связь, окончательно конкретизировал расплывчатое предварительное "после обеда" четырнадцатью ноль. Его постоянное "наканье" напомнило мне одного полковника - Афганца, бывшего офицером воинской части, где мне довелось служить.

В тринадцать сорок пять наша колонна остановилась в условленном месте. Штабной автобус вел остряк Кедр, а пассажирами ехали мы с Кнутом, и получивший негласную должность моего личного телохранителя Мастер.

Без десяти два на горизонте показалась голова колонны. Мать моя женщина, сколько же их приехало, и на каком уровне нужно было договариваться, чтобы американцы разрешили притащить сюда бронетехнику, да еще такую? Подобные мысли звучали у меня в голове, пока подтягивалась колонна, если я не ошибся в подсчетах, то состояла она из пятидесяти единиц техники, в девяноста пяти процентах заслуженно носившую приставку "Броне". В ней были и БТР сто, три каких-то колесных тяжелых БМП с огромными колесами и усиленным боевым блоком стрельбы, основную массу составляли такие же, как у нас бронированные тигры, было и несколько грузовиков. От основного тела колонны отделился один из "Тигров", и, ускорившись, направился к нам. Когда он остановился перед моим штабным автобусом, из него вылез невысокий, но весьма крепко сбитый мужик, и, подойдя к нам, поинтересовался:

- Кто Вампир на-а?

Да, с первых его слов стало ясно, что наш временный командир весьма суров и крут, - Я Вампир, - сказал я, выпуская в сторону тугую струю сигаретного дыма. Крепыш внимательно и изучающе посмотрел, а потом подошел, и пожал мне руку, как мне показалось - гидравлическим прессом.

- Оч приятно на-а, я Бугор на-а.

- Взаимно, - ответил я, пытаясь не отображать на лице чувства, возникшие при рукопожатии, - как доехали?

Мутант, ибо нормальный человек не мог обладать такой силой рук, по прозвищу Бугор улыбнулся. У него было покрытое разнообразными шрамами лицо, самый яркий из которых проходил по диагонали через основание переносицы, начинаясь на правой стороне лба, и заканчиваясь на левой щеке. Так же выдающимся был громкий низкий голос, и сильно свернутый влево нос. Улыбка была искренней, но даже для такого невпечатлительного человека как я, несколько звероватой.

- А-а, - одобряюще прогудел он, - понимаю на-а, ты крови на-а, много потерял плятьна-а. - Видимо по-своему истолковав мое не особо крепкое рукопожатие. А все потому, что его рука с силой, которой обзавидовался бы любой краб, уже сдавила мою кисть, и я просто физически не мог ее пожать. А тем временем мимо нас, не останавливаясь, проходила колонна, мужики из нее приветственно махали нам руками, кто-то показал поднятый вверх большой палец.

- Что-то многовато вас для ста двадцати человек.

- Исходя на-а из добытых вами данных на-а, о численности на-а и вооружении группировки на-а, было принято решение на-а, удвоить плятьна-а количество нашего контингента на-а, и усилить на-а, бронетехникой на-а. А я плятьна-а, как и обещал на-а, привез тебе подарочек на-а. - И с этими словами он, вместе с водителем тигра достали из кузова пять больших и тяжелых ящиков. - Это вам на-а за девченок на-а. А это на-а за моего друга плятьна-а. - И с этими словами они достали из машины еще шесть ящика, которые были немного меньше первых. - В двух на-а стволы на-а, в остальных на-а боеприпас на-а. Теперь по делу на-а. Ваша группа на-а, блокирует дорогу на-а Альбукерке плятьна-а, вероятность на-а конечно маленькая плятьна-а, но как на-а говорится на-а, на "Аллаха надейся", на-а "а ишака привязывай" плятьна-а. Становитесь здесь на-а, - он ткнул пальцем в экран КПК, на котором была развернута карта местности, - и через полчаса на-а закрываете дорогу плятьна-а. Местные власти на-а предупреждены на-а, и кипиша на-а по этому вопросу не будет на-а. Запомни на-а свой сигнал тревоги плятьна-а : "Каракурт семьсот девяносто четыре" на-а. Вопросы на-а?

- Кого-то пропускать, или наглухо?

- Легковушки на-а с гражданскими на-а можете пропускать на-а. Грузовые плятьна-а, и все что имеет вместительность на-а больше восьми человек на-а, и ЛЮБЫЕ колонны плятьна-а держите до нашего на-а приезда на-а. Еще на-а вопросы на-а?

- Что в больших ящиках?

- Дареному коню на-а в жопу не ипут плятьна-а! Вскроешь на-а - увидишь на-а. Будь здоров - не кашляй на-а.

Он сел в "Тигр", а водила отдал нам два ежа, и прыгнув в машину, погнал догонять колонну.

- Да, крут мужик, ничего не скажешь, - сказал стоявший во время нашего разговора неподалеку Кнут.

- Да ну его в пень трухлявый. Мутант, блин.

- Чего это он мутант? - Искренне изумился Кнут.

- Вот когда он с тобой поручкается, тогда и поймешь почему. А сейчас давай посмотрим, что в этих ящиках.

Мы вскрыли один из тяжеленных ящиков, и я, еле устоял на ногах. И я, и Ярослав, неподвижно стояли, не веря своим глазам...

-- ШСД.

Штурмовой скафандр десантника - ШСД, еще не был принят на вооружение даже в продвинутой России! Да что там говорить, разработка, вокруг которой ходили легенды, вились сплетни, и бушевали флудные споры на специализированных форумах.

Одни говорили, что это полное фуфло, что он будет стеснять движения, а пробивается тем же утесом насквозь, на всех дистанциях стрельбы, до двух километров включительно. Другие наоборот, утверждали, что это неотъемлемый атрибут солдата будущего, что маневренность в нем наоборот, увеличивается, что степень защищенности позволят эффективно бороться с любым крупнокалиберным пулеметом, что находясь в километре от эпицентра ядерного взрыва, в ШСД человек находится в абсолютной безопасности. Сторонники негативного мнения по поводу второго заявления непременно острили, что для того, чтобы выжить при ядерном взрыве, необходимо сидеть в специальном противоатомном убежище не снимая ШСД, тогда шансы выжить будут. Но одно дело, когда в интернете распинаются форумные тролли, и совсем другое, когда ты лично смотришь на эту вещь! Особенно впечатляет то, что нам их только что подарили. Они ведь не должны быть здесь, у них по идее цикл полевых испытаний еще не закончился, как? КАК??? Но ШСД, преспокойно отражая лицевым тонированным бронестеклом низко проплывающие дождевые тучи, и не думал исчезать.

- Ладно, - вышел я первым из ступора, - грузим в штаб, и поехали.

Мы стали загружать тяжеленные, около ста пятидесяти килограмм, ящики в автобус, но учитывая вес груза, решили позвать остальных, чтобы самим не напрягаться. Народ узнав, что именно находиться в офигенно тяжелых ящиках, тут же стал устраивать истерику, с требованием немедленной демонстрации новинки. Пришлось орать матом - немного обиделись, но поняли, что не время, и, быстренько закинув груз, мы покатили в назначенное место.

Нет, блин, ну, взрослые мужики вроде, а как дети малые - покажи да покажи. Им, видите ли, хочется потрогать, пощупать, погрызть новинку. Из двадцати человек нынешнего состава моей группы, пятнадцать стояло над моей душой, и снова требовало зрелищ, то есть демонстрации ШСД, который я уже начинаю тихо ненавидеть. Вместо того, чтобы разойтись в равном количестве по имевшимся в наличии машинам, и двигаться так, как того требуют правила безопасности, в каждом автомобиле, было ровно столько человек, сколько требовалось для управления, то есть один, остальные собрались в штабе, и хоровым нытьем испытывали мое терпение. Наконец я не вытерпел, и вызверился, но никакие из обещанных наказаний не возымели действия на вконец одуревших от возможности потрогать ШСД, и окончательно растерявших остатки дисциплины подчиненных. Я хотел было закрыться в одной из комнат, вместе с ШСД, и спокойно почитать инструкцию, но прикинув его вес, а так, же что могут учудить эти демоны, особенно Кит, Старик и Кедр, решил не рисковать, и ограничиться одной инструкцией, отдав сам экзоскелет, как иногда его называли, на растерзание нетерпеливым варварам.

Наконец уединившись с инструкцией, кстати, в наиболее располагающем для этого месте, я приступил к ее изучению. Все равно все остальные единицы ради экономии места, времени и сил, были заперты в наружных багажных отделениях.

ШСД оказался не таким однозначным, как мне почему-то казалось до этого. Питался он от электрических, самоподзаряжающихся аккумуляторов, колебания продолжительности работы были просто неприличными - от шести часов непрерывной работы изделия при полной нагрузке, до трехсот часов в экономном режиме.

Максимальная нагрузка определялась полуторами тонн, что это могло означать, я так и не понял - ну, не мог же, в самом деле, десантник, одевший этот костюм, тащить шесть часов подряд на горбу такой вес.

Радиационная защита была, пожалуй, наиболее сильной стороной - прямого воздействия ударной волны и теплового излучения, находясь в первых двух зонах поражения он, наверное, не выдержал бы, по крайней мере, о такой возможности в инструкции не упоминалось. Зато через пять часов, в нем можно было без особого вреда для здоровья прогуляться по стеклянной воронке, оставшейся в эпицентре взрыва, правда, не долго, до полутора часов.

Защищенность самого прочного бронестекла шлема, а их было несколько, была выполнена по пятому классу защиты, и это было самым слабым местом ШСД, так как все остальное должно было выдерживать попадание обычной пули крупнокалиберного пулемета с расстояния в триста метров. Так же имелась возможность выдерживать в непосредственной близости взрыв, мощностью до полутора килограмм тротилового эквивалента без опасности для здоровья самого десантника и потери работоспособности изделия.

Десантные свойства ШСД обеспечивались возможностью выдерживания перегрузок в "пять Же", при этом находящийся внутри, не терял сознания, так как скафандр вдвое уменьшал их негативное воздействие на организм человека. Также, без ущерба для здоровья, можно было прыгать в нем с двадцатипятиметровой высоты на твердые поверхности и воду.

Мощные фильтровентиляционные установки, баллоны со сжатым воздухом, и регенеративная система, в совокупности с полной герметизацией изделия, позволяли кратковременное нахождение в безвоздушном пространстве, хоть под водой, хоть под землей, хоть в космосе, до сорока пяти минут.

Встроенный медицинский блок, анализировал состояние десантника, и если какой-то из параметров выходил за пределы нормы, сигнализировал об этом, предлагая разрешить ему начать устранение нарушения, а в случае перехода состояния в категорию критического, производил лечение в самостоятельном порядке. Дополнительно, внутренний доктор обеспечивал защиту от опасных внешних звуковых колебаний, создавая по корпусу изделия контрколебания.

Воды и пастообразного питания, кстати, четырехразового, при полной заправке соответствующих емкостей, гарантированно хватало на пять суток активной деятельности. Имелись так же в наличии и автоматизированные шлюзы вывода испражнений, что было весьма кстати при открывающихся возможностях автономного действия.

Изделие снабжалось оптическими, тепловыми, инфракрасными, радиационными, акустическими, и усиления естественного освещения, приборами наблюдения. Имелся так же коммуникативный блок, позволяющий помимо приема и передачи данных вести запись информации, полученной от приборов наблюдения, это позволяло вести разведку и обмениваться информацией, как с командованием, так и с товарищами по оружию. Способность маркировки цели, которая могла быть как радиационной, для контроля передвижения, так и лазерной, позволяла десантнику выступать в роли наводчика-корректировщика. В наших моделях была встроена и громкоговорящая связь.

Еще было какое-то хитрое "ударно-поршневое" устройство в подошвах. С его помощью, эта хрень могла развивать до шестидесяти километров в час по более-менее гладкой дороге, или подпрыгивать на высоту до десяти метров. Плюс к тому работало это устройство на обычной соляре. Правда инструкция отмечала некоторую специфичность эксплуатации - ну, да ладно, разберемся.

Маскировка обеспечивалась отсутствием шумов и низкой температурной разницей с окружающей средой при работе изделия, а так же использованием в качестве верхнего слоя адаптивно цветоизменяющегося вещества типа "Хамелеон". Проблема заключалась в том, что вещество было нанесено поверх бронирования, и в случае даже относительно небольших повреждений довольно быстро утрачивало свои особенности.

Основным рабочим элементом был "подвижный пластик", по крайней мере, я его сразу так окрестил из-за трудновоспроизводимого полного названия, при подаче электричества, он сокращался - как мышца, однако, развивая гораздо большую мощность.

Управление осуществлялось комбинированно - с помощью нейро-считывающих устройств и сенсорных подушек. Сервисное управление было голосовым. Имелась также стабилизированная в двух плоскостях система наведения и два "штурмовых подъемных приспособления", представляющих собой разновидность отстреливаемой "кошки", с максимальной высотой забрасывания до ста метров по вертикали.

Выпускались они в трех размерах, большом, малом и среднем, индивидуальная подгонка была делом самого скафандра, и осуществлялась автоматически. В комплекте шел специальный костюм, хоть ШСД и обеспечивал работу при максимальных значениях температуры окружающей среды от минус семидесяти до плюс ста пятидесяти (однако "зеленая зона" была от минус двадцати до плюс шестидесяти), но не голым же десантника в нем оставлять. Внутренний костюм имел расстегивающиеся клапана, и обладал определенными теплозащитными свойствами.

Каркас был исполнен из композитных материалов. В базовом варианте исполнения, все это безобразие весило немногим менее ста двадцати килограмм, но при желании, можно было установить имевшиеся в наличии дополнительные броневые плиты, систему активной защиты от боеприпасов активного типа и посадочные/прыжковые твердотопливные двигатели, которых шло по три комплекта на каждый ШСД.

Бля-я-я-я, бля-я-я-я, я читал и прозревал! Вот это да! Вот это Россия дала! Вот это я понимаю действительно ВЕЩЬ!!! Это был мощный прорыв в области пехотного вооружения, пять таких "Десантников", да еще при разработке соответствующего стрелкового комплекса, заменяли бы на поле боя батальон пехоты. Эффективность той же пятерки в условиях локальных боевых действий, можно было смело умножать на три. Ничего не скажешь - воистину царский подарок! Я сидел на холодном белом камне и не обращая внимания на уже едва не выбивавших двери, но поздно спохватившихся охотников за инструкцией, потихоньку фигел.

Наконец у меня начали затекать ноги, и я таки вышел из туалета. Инструкцию у меня буквально выдрали, и бушующей кодлой понеслись дальше, борясь за право прочтения первым. А я тем временем приступил к изучению непосредственно ШСД и его комплекта.

Так, незаметно мы и доехали к месту назначения, и для наведения хоть какого-то подобия дисциплины, мне пришлось проводить репрессии. Окончательно рассвирепев, я приказал всем строиться на улице, и едва удержался, чтобы не добавить "на подоконниках с одеялами". После чего прочитав пятиминутную пламенную речь о первостепенной важности дисциплины подразделения в боевой ситуации, и использовав при этом половину своего весьма богатого словарного запаса по ненормативной лексике, приказал разойтись готовить блокпост, назначив старшим Старика. Однако от общественных работ были освобождены бойцы, не принимавшие участия в дорожном безобразии, в основном это были те, кто вел сюда автомобили. Взяв с собой не наказанных, которыми к счастью оказались Кит, Мастер, Кнут, Чика и Кедр, я пригласил их в штаб на кофе. Бреста и одного из технарей, я оставил на улице, осуществлять контроль за периметром.

Пока готовился кофе, я вкратце рассказал присутствующим почерпнутую мной из инструкции информацию, касаемо ТТХ нашего нового приобретения, и некоторых его особенностях.

- Ну, славяне, что решать будем? - Спросил я, раздав каждому из присутствующих по чашке дымящегося кофе.

- На счет чего? - Сразу включился в разговор Кит.

- На счет грамотного распределения имеющихся в наличии пяти комплектов ШСД.

- Думаю, что пока народ не натешится, жизни нам не дадут, - вступил в дебаты Кедр, - может отдать один толпе на растерзание?

- Мысль дельная, подумаем. Но даже если и так, то что с остальными делать будем?

- Может, по очереди носить будете? - Подал голос Мастер.

- Общее - значит ничье! - Философски заметил Чика.

- Так, стоп, - внезапно меня осенило, - Мастер, ну-ка повтори, что ты сказал?

- Может, по очереди носить будете? - После некоторой паузы повторил Денис, недоуменно пожимая плечами.

- А почему ты сказал "будете", а не "будем"? - Похоже, начало доходить и до Кедра.

- Потому, что я лично себя в этой супер навороченной консервной банке не представляю. И ни за какие коврижки не собираюсь в нее залезать. Да и толку от меня в ней? Мое умение с этим писком оружейной моды аж никак не совместимо.

- Поддерживаю, - сказал Чика, - мне с ножами в нем тоже никак, разве что ради интереса попробовать - и несколько смутившись, добавил, - хоть Кнуту он вчера и не помешал бы.

- Мне нравится ход ваших мыслей, но давайте сразу и подытоживать. - Подхватил я. - У нас в группе есть люди, которые не могут использовать костюмы.

- Скорее не хотят. - Деликатно поправил меня Мастер, отхлебнув из чашки кофе.

- Которые по объективным причинам не хотят их использовать. В то же время, у нас есть целая толпа желающих, и я бы даже не постеснялся страждущих, эти костюмы поносить. Так, кажется, я придумал - мы выделяем один из костюмов для удовлетворения любопытства народных масс, это раз. Смотрим, у кого ловчее получается им пользоваться, и формируем из них группу, отсеивая при этом профильных специалистов вроде Чики и Мастера, это два. А потом, путем естественного отбора на конкурсной основе оставляем в этой группе четырех, это три. - Сказал я и обвел присутствующих торжествующим взглядом.

- А почему четыре, костюмов ведь пять? - Снова не врубился в ситуацию Мастер.

- Да потому, что "учебный" экземпляр до дыр затаскают - пока попробуют, пока научатся. - Объяснил я нерадивому Денису.

Несогласных с моим предложением не нашлось, и мы, предварительно уточнив, что костюмы бывают трех размеров, и это надо учитывать при формировании группы, решили все вместе пойти на улицу. Работы по сооружению укреплений "на скорую руку" уже были практически закончены, и я, подождав пока они будут завершены полностью, построил личный состав. Специалистов не пригодных к группе оказалось семь человек, включая трех технарей, Чику и Мастера. Ну, что ж, тринадцать теоретических кандидатов на четыре гипотетических места. Правда, немного подумав, я решил уменьшить на один как желающих, так и свободные костюмы. И думаю что это справедливо.

Однако уже поджимало время, и я, приказав перегородить дорогу бронированным тягачом, жалко для этих целей использовать, успевший уже полюбиться буржуйский автобус, расставил всех по местам.

-- Гости.

Вместе с Кнутом я занял место на балконе автобуса, и сидя в удобном кресле за крупнокалиберным Браунингом, оставшимся еще с первого дела, болтал с Яриком, медленно потягивая прохладный "Будвайзер". Кнут пристроился на таком же кресле, но с М-60, и щурился от удовольствия, иногда прихлебывая американское пиво. Это конечно неправильно на операции употреблять спиртное, но так как мы с Ярославом были в статусе "раненых", я решил пойти на компромисс со своей совестью.

Рация молчала, и меня все больше начинали терзать смутные сомненья - а все ли пошло по запланированному графику? Метрах в ста по ожидаемому направлению приближения противника, перед основным блокпостом, стоял на обочине дороги наш первый "Лэнд Круизер", возле которого караулили трое бойцов из свежеприбывшего подкрепления, у них был пулемет М-60 и один "Еж". И так, терзаемый нехорошими предчувствиями, я вылез на смотровую площадку, располагавшуюся на крыше штаба (буржуи), и принялся обозревать окрестности в мощный бинокль. Рация молчала с завидным для любого партизана упорством, а тучи в небе, словно чувствуя мое внутреннее настроение, сгущались все больше и больше.

Решившись все-таки на внеплановый сеанс радиосвязи, я взял рацию, - Бугор Вампиру - на связь. Бугор Вампиру на связь. - Рация молчала, и я стал уже серьезно волноваться. - Бугор Вампиру - на связь.

- Ты че на-а, муфлон на-а, в корягу ипанулся на-а? - Злобно зашипел в рацию знакомый бас. - Че хоч на-а?

- Бугор, у меня чуйка хреновая.

- Да ты плятьна-а еще на-а чуйкой плятьна-а своей не делился на-а. Четам плятьна-а?

- У меня скоро будет жарко, готовьтесь приехать.

- Принял на-а. Давай на-а если че сигнал плятьна-а. Конец связи плятьна-а.

Опарафинюсь я конечно знатно, если у меня тут ничего не случится, но, не смотря на то, что после разговора с Бугром как-то полегчало, смутная тревога переросла в твердую уверенность. Я чувствовал ее приближение, она была все ближе, ближе и ближе, и вот я увидел ее, и это была ЖОПА!!!

Нет, в свой бинокль я рассмотрел отнюдь не пятую точку опоры - километрах в семи от штабного автобуса, с противоположного, чем мы ожидали направления, на нас двигалась огромная колонна. Через мощную оптику было прекрасно видно, что это не беженцы, не военные и не бандиты, по ходу действия на нас ехала та самая недостающая часть секты, которая по численности была примерно в три - четыре раза больше той, которую сейчас окружали бойцы Бугра. Единственное, что мне оставалось, это крикнуть, - К бою!!! После этого я схватил рацию.

- Каракурт семьсот девяносто четыре, повторяю, Каракурт семьсот девяносто четыре, как понял?

- Понял на-а, - боже, как я был рад слушать этот голос, - сколько на-а?

- Цель далеко, но предполагаю, что это все остальные - очень большая колонна. Жду дальнейших указаний.

- Сами не справитесь на-а?

- Ты чего? Да они нас раздавят как бегемот жабу - не справимся. - Так мы общались, нарушая почти все известные мне правила радиообмена, но когда на кону твоя жизнь, становится как-то не до правил. - Я тут так на глаз прикинул, их должно быть порядка двух - трех тысяч.

- Ты че плятьна-а совсем там ипанулся на-а? Откуда на-а там столько на-а? - Ха, похоже, непоколебимый Бугор тоже начал нервничать.

- А я гребу? Говорю, что вижу.

- Сколько на-а им до тебя на-а ходу плятьна-а?

- Четыре - Четыре с половиной километра.

- Успеваешь уйти на-а?

- Могу попробовать, думаю, успею.

- Валите на-а оттуда на-а. Вернетесь на-а, когда они на-а проедут, в нашу плятьна-а сторону на-а. Как понял на-а?

- Принял - сваливаем, пропускаем, и блокируем по новой.

- Точно на-а, конец связи на-а.

Я снова навел бинокль на колонну - дозор был уже километрах в трех от нас, тогда как хвост основного тела колонны еще даже не думал показываться. Чтобы не испытывать судьбу я поспешил скомандовать общий сбор в ускоренном режиме.

Побив все мыслимые и немыслимые рекорды сворачивания, мы, организованной колонной, уже через полторы минуты, выжимая из движков "Тигров" максимальную скорость сваливали с нашего импровизированного блокпоста. Еще через пять минут, заняв круговую оборону на одной из стоявших неподалеку заброшенных ферм, и замаскировав на скорую руку технику, мы наконец-то хоть немного расслабились. Чтобы иметь возможность наблюдать за движением противника, я обосновался наверху стоявшей неподалеку древней водонапорной башни. Металл крыши старого и ветхого строения был теплый, грязный, и местами ржавый настолько, что переползания без риска порвать верхнюю одежду, были практически невозможны.

Нам повезло - дозор сектантов решил не проверять, куда мы подевались, а в том, что они нас заметили, я не сомневался ни на секунду, видимо, в их задачу просто входило обеспечение беспрепятственного продвижения колонны, и предупреждения в случае появления на пути следования непредвиденных осложнений. Наш блокпост даже для дозора не представлял опасности - по крайней мере, с их точки зрения. Когда же мы очень быстренько свалили, то это скорей всего было принято противником за наше благоразумие. Похоже, мы далеко не первые, кто вот так разбегается при их виде, думаю, что военных они гоняли точно так же. Потому и не придали значения нашей улепетывающей группе - нам же лучше.

- Бугор Вампиру - на связь.

- На связи на-а.

- Я ушел. Веду наблюдение. При необходимости могу передать данные.

- Давай на-а считай плятьна-а, потом на-а выйдешь на связь на-а, доложишь на-а.

- Принял. Конец связи.

- Считай на-а.

Я снова взял бинокль, по шоссе, находившемуся в трех километрах от водонапорной башни, двигалась колонна. Это было нечто!!! Военной техники у них было больше, чем я видел за все свое пребывание в Америке. Фуры везли на сцепленных по два - три лафетах танки, в большинстве своем это были устаревшие М-48, но иногда встречались и Абрамсы. Встречались зенитные комплексы Патриот и некоторые другие, автобусы, грузовики, джипы, цистерны с топливом, автобусы, артиллерийские орудия - как буксируемые, так и самоходные. Уже прошло минут пятнадцать, а я все продолжал вести наблюдение, так как колонна и не думала заканчиваться.

- Бугор Вампиру.

- На связи на-а.

- У них полно брони, артиллерия, есть коробочки, я видел штук пять вертушек в кузовах грузовиков.

- Добро на-а. Ты на-а скажи плятьна-а, ты автобусы на-а видел на-а?

- Видел, но автобусов я уже насчитал больше сорока, какие из них наши, я не знаю, но думаю, что здесь все клиенты есть - слишком уж много их.

- Надевайте костюмы плятьна-а, и подсветите на-а лазером цели на-а, местные на-а летунов на-а отправят на-а. Подсвечивайте на-а, и наблюдайте на-а. Если что плятьна-а, выходи на связь на-а. Как понял на-а?

- Принял, работаем.

- Только на-а осторожней там на-а.

Спустившись с водонапорной башни, я подозвал к себе Кнута, Старого и Кедра. Вчетвером мы спустили находившийся в жилой части ШСД, и вытащили из багажных отделений остальные четыре ящика.

При более тщательном изучения размеров подарков оказалось, что два из них были большими, два средними и один маленьким. Если с большими и средними "десантниками" проблем не возникало, то подобрать кандидата на пилотирование маленького ШСД, было, откровенно говоря, сложно. Маленький размер был рассчитан на человека, обладавшего ростом от ста шестидесяти до ста семидесяти пяти сантиметров. С подбором кандидатуры, обладавшей требуемыми габаритными характеристиками, возникли некоторые проблемы. Технари, хоть и были, как на подбор, от метра семидесяти до метра семидесяти пяти, отпадали по причине своей специализации. Из остальных, на роль "десантника" подходил только Мастер, но он тоже был специалистом, а значит, отпадал. Все остальные были выше требуемых по инструкции семи четвертей метра, пришлось выбирать самого маленького из них. Самым маленьким оказался Брест - он всего на один сантиметр превышал требуемый размер. Ну, что ж, попробуем. И я отдал приказ собравшимся бойцам одеть скафандры.

Шедший в комплекте спецкостюм, приятно облегал тело, ткань была теплой, мягкой и очень приятной.

С одеванием самого ШСД, возникли некоторые проблемы - оказалось, что эти скафандры разрабатывались совместно с каким-то мистическим ударно-штурмовым комплексом "Варан", и были его частью. В этом самом "Варане", и находилось устройство, позволявшее быстро и в одиночку одевать этот ста двадцати килограммовый наряд. У нас такого устройства не было, поэтому пришлось созвать бойцов, и облачаться по старинке.

При выключенном питании костюм оказался громоздким и неудобным, первостепенной задачей находящегося в нем человека, было сохранить равновесие и устоять на ногах. Однако при включении этого самого питания, картина ощущений менялась совершенно.

Как только я произнес код доступа, бортовой компьютер произвел положительную идентификацию, и занес мой голос в свою базу данных - теперь никто другой не сможет им пользоваться. В принципе, эту функцию можно было и отключить, но делать это следовало до включения ШСД, теперь снять данную блокировку, можно было только в заводских условиях. Тело ощутимо приподнялось, и скафандр теперь послушно отзывался на каждое мое малейшее движение, это проявилось в том, что я чуть не свалился, так как усилия, прилагаемые мной ранее для поддержания равновесия, мгновенно усилились в несколько десятков раз.

Медблок сразу же вякнул что-то про алкоголь в крови, но я его послал и он заткнулся, правда, потом я все же разрешил ему подстимулировать мой организм на предмет уменьшения эффекта похмелья.

Во включенном ШСД, мой ста восьмидесяти сантиметровый рост, вплотную приблизился к двум метрам. Огромное тонированное смотровое бронестекло АБСОЛЮТНО не ограничивало обзор, и через него я наблюдал, как Кнут, похоже, только что включив питание костюма, неуклюже задергался, и, сделав пару неловких шагов упал, видимо все-таки потеряв равновесие. Наблюдавшие за этим бойцы дружно заржали, и Ярослав, видимо пристыдившийся общественной реакцией, решил быстро встать. Не учтя, что его и без того не малые усилия многократно усилились искусственными мышцами ШСД, он взмыл метра на три вверх, а приземлившись, едва опять не потеряв равновесия, все же сумел устоять на ногах. Дружное ржание резко прекратилось, сменившись приглушенным обсуждением наглядно продемонстрированной части возможностей, а Кнут как-то странно подергивался. Как выяснилось, при включении питания скафандра, его медицинский блок стал верещать по поводу наличия алкоголя в крови, а также нанесенных Чикой порезов, и чтобы отделаться от назойливого механизма, Ярик разрешил ему себя подлатать.

Тем временем я продолжал осваиваться с передовым достижением российского ВПК. Незначительное ограничение подвижности все же чувствовалось, особенно в пальцах. В целом, ШСД был более приятен в эксплуатации, чем я от него ожидал. Поэкспериментировав с голосовым управлением, и найдя с компьютером общий язык, я включил громкую связь, и попросил активно обсуждавших акробатический подъем упавшего Кнута ребят, принести и вскрыть лежавшие в автобусе ящики с оружием и боеприпасами.

-- Оружие.

Опупеть. Для этой махины россияне не поленились, и разработали отдельное оружие, да еще какое - многоцелевой комбинированный стрелковый комплекс специального назначения "Яромир", тяжелый пистолет "Ярослав", пулеметная установка огневой поддержки специального назначения "Ярополк" и универсальный ракетный комплекс специального назначения "Свирель" - по крайней мере, так говорила шедшая к комплектам громоздких стволов инструкция.

"Яромир" являл собой сочетание двенадцать и семь миллиметровой снайперской винтовки совершенно новой конструкции, семь шестьдесят два миллиметрового пулемета РПК, девяти миллиметрового бесшумного автомата и бесшумного помпового сорока миллиметрового подствольного гранатомета.

Рукоять управления огнем была выполнена в виде ружейного ложа, и имела два спусковых крючка. Передний был предназначен для стрельбы из крупнокалиберной винтовки либо пулемета - переводчиком огня служила рукоять, располагавшаяся с левой стороны, дополнительно она работала как ручка для левой руки, а задний управлял огнем бесшумного автомата. Стрельбой из бесшумного гранатомета управляла кнопка, расположенная на подвижном цевье.

Крупнокалиберная винтовка была выполнена по схеме "буллпап", имела метровый толстостенный ствол, возможность стрельбы активно-реактивными управляемыми пулями, двадцатизарядный магазин и рабочую дальность до двух километров. А также интегрированное устройство шумоподавления, снижавшее уровень звука выстрела, и тем самым обеспечивавшее дополнительную маскировку.

Пулемет являл собой переделанный для использования в "Яромире" РПК. Питание осуществлялось новыми четырехрядными магазинами увеличенной емкости, или спаренными пулеметными "улитками" на сто шестьдесят патронов, однако была предусмотрена и возможность использования стандартных магазинов, как пулеметных, так и автоматных. Сам магазин крепился перед спусковой скобой, которая была увеличена до требуемых размеров. Ствол пулемета имел утолщенные стенки, и был объединен со стволом крупнокалиберной винтовки единой системой жидкостного охлаждения, которая входила в систему энергосбережения ШСД дополнительным источником - за счет разницы температур вырабатывалось электричество. Аналогично винтовке, на нем имелось интегрированное устройство шумоподавления.

Бесшумный автомат представлял собой адаптированную винтовку ВСК 94, использовал специальные девятимиллиметровые патроны номер пять и номер шесть, магазин также был повышенной емкости, но при необходимости можно было использовать и стандартные. Особенностью было то, что магазин вставлялся в специальное окно сверху, горловиной вниз.

Все стрелковое оружие имело как собственные рукоятки взведения затвора, расположенные возле соответственных гильзовых окон, так и универсальную - неподвижную при стрельбе, но позволяющую при необходимости взвести все три затвора одним движением.

Бесшумный гранатомет имел ручное перезаряжание, осуществляемое движением цевья вперед, два отделяемых пятизарядных магазина - правый и левый. Магазины были взаимозаменяемыми и вставлялись сверху вниз, а переключение питания - с магазина на магазин, осуществлялось поперечным поворотом цевья. Гранатомет использовал все разновидности выстрела ВОГ 25. Бесшумность обеспечивалась интегрированным глушителем, дальность стрельбы, в зависимости от типа гранатометного выстрела достигала четырехсот метров.

Оружие было модульным, и при необходимости имелась возможность отсоединить любой из оружейных блоков, или заменить на более подходящий для выполнения конкретных задач. Так, вместо снайперской винтовки и пулемета РПК, можно было установить четырнадцать с половиной миллиметровый пулемет КПВТ, или автоматический гранатомет, но их в нашей комплектации не было.

На "Яромир" был установлен прицельный комплекс нового поколения "Кречет", который обладал встроенным лазерным дальномером и лазерным прицелом, и тот и другой работали в невидимом для человеческого глаза спектре. Имелись так же встроенный тепловизор и оптический прицел. Оружие имело информационно-силовой разъем, автоматически соединяющийся со скафандром, при охвате ложа правой рукой, через который передавались излишки энергии, полученной с помощью жидкостной системы охлаждения, и информация с "Кречета", то есть была предусмотрена возможность наблюдения или стрельбы из-за угла.

Весил весь этот набор семнадцать с половиной килограмм в пустом, и порядка двадцати пяти в полностью заряженном положении. Пипец!!!

"Свирель" представляла собой ранцевый универсальный управляемый ракетный комплекс. Сам "ранец" крепился к ШСД с помощью специальных приспособлений, к слову, абсолютно на лямки или ремни не похожим, так что приставка "ранцевый" скорее просто сообщала о том, что носился он на спине, впрочем, со спины и использовался.

Боекомплект состоял из трех противотанковых управляемых ракет, которые выбрасывались из "Ранца" с помощью пневматического устройства. После выброса ракеты на пятиметровую высоту, включался реактивный двигатель, и дальше она летела уже непосредственно к цели, максимальная удаленность которой от стрелка, могла достигать семи километров. Ракета имела возможность наводиться вручную, по лазерному лучу или автоматически - способ наведения выбирал стрелок.

Универсальность "Свирели" заключалась в том, что она была рассчитана на поражение как наземных тяжелобронированных целей, так и воздушных, летящих с дозвуковой скоростью. Однако при особом желании ее можно было использовать и против пехоты. Это достигалось с помощью новейшей системы наведения и установленных за кумулятивной воронкой поражающих элементов. Бронепробиваемость от этого ничуть не пострадала, и составляла тысячу пятьсот миллиметров при идеальных углах встречи.

Управление можно было осуществлять как из шлема ШСД, так и с помощью специального джойстика, который крепился на гибком экранированном подобии кабеля. В походном положении этот джойстик находился в "ранце" с левой стороны, и при необходимости элементарно извлекался - для этого надо было отжать защелку, и потянуть его на себя. Неудобство заключалось в том, что кабель был подпружинен, и все время норовил смотаться обратно, его приходилось придерживать левой рукой, однако это давало возможность при острой необходимости быстро переключиться на другой род деятельности, например стрельбу, и не бояться, что упавший джойстик отклонит ракету или неудачно упав, спровоцирует пуск еще одной.

Весила "Свирель" со всеми тремя ее ракетами тридцать восемь килограмм, и использовалась в комплекте с "Яромиром".

А вот с "Ярополком", российские инженеры решили особо не мудрить - им оказался адаптированный под новые условия эксплуатации, четырехствольный авиационный пулемет ГШГ 7.62 под соответствующий винтовочный патрон. На него устанавливались "Кречет" и аналогичная "Яромировской" жидкостная система охлаждения, выполнявшая по совместительству функции мини электростанции. В одном корпусе с пулеметом сожительствовала адаптированная как на "Яромире" винтовка ВСК 94, которая предназначалась для предоставления пулеметчику возможности участия в спецоперациях.

Сам пулемет обладал просто неприличным расходом боеприпаса, и его питание осуществлялось с помощью, помещенной в специальный пластичный чехол, обычной авиационной ленты на четыре тысячи патронов. Лента переносилась в похожем на "Свирель" ранце. Имелась также дополнительная лента на четыреста патронов, уложенная в поясной сумке, которая так же являлась частицей пулеметного ранца. Однако при всем этом огромном количестве боеприпаса, он мог быть выпущен одной очередью менее чем за минуту. Именно из-за ранца с боеприпасом, пользователю "Ярополка" не полагалась "Свирель".

Как и "Яромир", пулемет имел информационно-силовой разъем, автоматически соединяющийся со скафандром. При охвате ложа правой рукой, через который передавались излишки энергии, которые здесь имели гораздо больший коэффициент, чем на стрелковом комплексе, полученной с помощью жидкостной системы охлаждения, и информация с "Кречета", и так же была предусмотрена возможность наблюдения или стрельбы из-за угла

Весил "Ярополк" тридцать килограмм, вес же боеприпаса с ранцем составлял сто пятнадцать килограмм.

Пистолет "Ярослав" приставку "Тяжелый", носил вполне заслуженно. При возможности использования разнотипных боеприпасов, под макаровский, тэтэшный, парабеллумовский и американский одиннадцать сорок три миллиметровый он же сорок пятый калибр, патроны, самым легким из комплектов, под патрон пистолета Макарова, весил два с половиной килограмма в полностью заряженном состоянии.

Возможность использования четырех видов боеприпаса достигалась за счет сменных стволов и магазинов, которых в комплекте шло по три на один ствол, их можно было заменить в течение одной минуты, разумеется, если делать это не в ШСД.

Магазин "Ярослава" вмещал двадцать макаровских, тэтэшных, парабеллумовских, либо шестнадцать патронов сорок пятого калибра. Пистолет имел максимальную дальность стрельбы в двести метров, а наиболее эффективную от ста до ста пятидесяти в зависимости от используемых боеприпасов соответственно. Возможность ведения автоматического огня и установка лазерного целеуказателя, работающего в невидимом для человеческого глаза спектре, делали "Ярослав" грозным и мощным пистолетом, который по своим характеристикам вполне отвечал требованиям вспомогательного оружия ШСД. Носился пистолет в специальной набедренной кобуре-кармане, которая была конструктивной частью самого штурмового скафандра. "Ярославом" в наличии было пять штук - по одному на каждый ШСД.

Однако нам нужно было спешить, поэтому, разобрав и зарядив оружие, а также освоившись на скорую руку со скафандрами, мы погрузились в один из тигров и аккуратно поехали через пустыню к уже проходившей напротив нас колонне. По моему настойчивому требованию, все пятеро надели комплекты усиленной защиты, "Ярославы" сменили на сорок пятый калибр, а гранатометы зарядили дымовыми и слезоточивыми выстрелами - так, на всякий случай. Остальным был дан приказ готовиться к немедленному ускоренному сваливанию по моей команде, разумеется, если таковая последует. "Тигр" вел Мастер, потому как оказалось, что в скафандре это делать ОЧЕНЬ неудобно, плюс к тому Денис, уже успевший привыкнуть, даже дня не прошло, к своей роли моего личного телохранителя, не хотел отпускать меня самого, и напросился с нами.

-- Колонна.

Оставив Мастера с машиной метрах в пятистах от дороги, мы аккуратно подходили к шоссе, пользуясь для движения исключительно низинками, которые здесь оказывается, встречались. Блин, я то думал, разумеется, основываясь преимущественно на кадрах, увиденных в фильмах, что в американских прериях ландшафт максимально приближен к ледовому катку, то есть гладкий как стеклышко - ан нет, при желании можно найти предостаточно мест для скрытного перемещения.

До колонны мы не дошли ста метров, так как я не захотел портить маскировку новых костюмов, кстати, о ней - по низинкам я повел народ исключительно по привычке, так как хамелеоновое свойство скафандров действительно маскировало просто великолепно. Нет, визуально нас было видно отлично, и на "Хищника" из одноименного фильма боец в ШСД абсолютно не походил, но когда я, еще на заброшенной ферме, отойдя на пятьдесят метров, посмотрел на ребят, то просто их не увидел. А дело было в том, что хамелеон, даже примерно отображая находящиеся за ним объекты, использовал адаптивную маскировку, погрешности которой уже с пятидесяти метров были практически не различимы.

Я решил связаться с Бугром:

- Бугор Вампиру на связь.

- На связи на-а.

- Готов подсветить, где хозяева?

- Значтакна-а, светить будешь на-а, через пять минут на-а. Понял на-а?

- Принял - пять минут. Конец связи. - Бугор отключился даже не "накнув" на прощанье.

Рассредоточив ребят так, чтобы между каждым было примерно по пятьдесят метров, я через три минуты, чтобы перестраховаться, стал потихоньку подсвечивать лазером проходящие машины. Предпочтение отдавал лафетам с техникой, на автобусы, от греха подальше не светил вообще. Первая ракета прилетела через полторы минуты.

- Мля Бугор, да они по автобусам фигарят на-а. - Я уже непроизвольно копировал стиль общения собеседника, которого впрочем, это, похоже, не особо смущало.

- Как на-а по автобусам на-а?

- Мля, вот так - ракетами.

- Предоры на-а. Ладно, разберемся на-а, подсвечивай точнее на-а.

После взрыва первой ракеты я несколько офигел - судя по мощности, она была противокорабельной, или где-то около того. Но, как и обещала инструкция, ШСД надежно гасили опасные колебания, и особого дискомфорта мы не испытывали.

Сначала управляемыми ракетами отработали самолеты, потом подошли "души подбитых танков". Боевые вертолеты типа "Аппач", также выпустив все свои ракеты, стали долбить из своих тридцатимиллиметровых пушек.

Все бы ничего, только одна из ракет попала в автобус, который, кстати, никто из нас не подсвечивал, а после этого один эмбицил из пилотов, прошелся пушкой по другому автобусу. Это и вынудило меня срочно связаться с Бугром. Не лишним будет сказать, что автобус оказался бронированным, то есть одним из тех, которые мы ищем. Бронирование естественно не выдержало попаданий снарядов тридцатимиллиметровой пушки, но надежду вселяло то, что все они легли по стеклам, и если люди в автобусе после первых взрывов легли на пол, то могли и не пострадать.

Однако спохватившиеся сектанты стали открывать по вертушкам огонь, который с каждой секундой становился все более эффективным. Несколько пусков переносных зенитно-ракетных комплексов значительно повредили две винтокрылые машины, и те, пытаясь улететь подальше, рухнули где-то неподалеку от нашей фермы. Я сразу же связался с ребятами на предмет поиска пилотов - если один из них окажется тем дебилом, что стрелял по автобусам, то ехать ему за нашей колонной привязанным за ногу к последней машине, как это у них тут на свадьбах с банками принято делать.

Вертолетные ковбои тем временем, видя что их ряды начинают редеть, решили больше не испытывать судьбу, впрочем как и прочность своих широко разрекламированных по всему миру как "Неуязвимые" "Аппачей", и поспешно удалились в неизвестном направлении. Еще до поездки сюда я был наслышан о тонких и ранимых душах американских пилотов таких винтокрылых машин, в особенности про их свойство при первых же боевых потерях впадать в депрессии и отказываться от вылетов - ну что с них возьмешь? Именно поэтому и не стал себя тешить иллюзией возвращения огневой поддержки американцев.

Однако после бегства вертушек, на смену им прилетели беспилотники - летающие машины, управляемые оператором с земли, в нашем случае они были в боевом исполнении. Эти игрушки были куда назойливее своих больших, но пилотируемых находящимися в них людьми, и как следствие трусливых собратьев. Они отрабатывали колонну неуправляемыми ракетами, стреляли из своих пулеметов и летали на неприлично низких высотах, короче проявляли чудеса героизма.

Пару раз я видел как БПЛА, видимо специально, таранили своими небольшими, но, похоже, в достаточной мере, набитыми взрывчаткой тушками, технику сектантов, вывод напрашивался очевидный. Когда непосредственно жизни опасность не угрожает, то янки весьма неплохо воюют. Тем не менее, не смотря на свою многочисленность, БПЛА довольно быстро становились жертвами калибров покрупнее, которые у сектантов имелись в достаточном количестве, и последний беспилотник был сбит буквально за тридцать секунд до следующей атаки самолетов. Если в первый раз по колонне отрабатывали истребители-бомбардировщики, то в этот раз прилетели штурмовики - знаменитые А-10 "Громовержец".

Мои наблюдения за активно обрабатываемой американской авиацией колонной, дали любопытную пищу для размышлений - какими бы трусами американские пилоты ни были, но с задачей они справились, сектанты сейчас были серьезно деморализованы и растеряны, плюс к тому, большинство автобусов находилось неподалеку от нас. Это давало единственный шанс, в том, что второго не будет, я ни капли не сомневался, захватить часть автобусов с минимальными затратами. Пока штурмовики продолжали обрабатывать колонну, я объяснил свой план мужикам, что удивительно даже возражать никто не стал. Бугор тоже не возражал - у них там как раз шел бой, и командир сводной группы брякнув: - "Пробуй на-а" отключил связь.

Тем временем самолеты, растратившие свой ракетно-бомбовый груз, принялись расстреливать боезапас к пушкам. Должен сказать, зрелище было еще то - пушки у десятых тоже тридцатимиллиметровые, как и у вертушек, только стволов у них не один, а семь!!! И скорострельностью эти пушечки инженеры проектировщики тоже не обидели, очень зрелищно, и очень страшно. Даже находясь внутри хорошо защищенного ШСД, и зная, что пиндосы, в принципе на нашей стороне, было как-то очень не по себе. По этому, когда штурмовики свалили, кстати, также по причине потери одной из машин, я, вздохнув с облегчением, дал отмашку на захват.

Обстреляв слезоточивыми выстрелами из подствольника прилегающую к автобусу территорию, я поддержал такими же выстрелами Кнута, которому достался "Ярополк" в связи с конструктивными особенностями, не имевший собственного гранатомета. И сразу после этого рванул к "своему" автобусу, кстати, тому самому, в который американский горе-вертолетчик лупанул из пушки.

Дело облегчало то, что водила и охранники еще при первых взрывах, поспешили из автобуса выпрыгнуть, видимо посчитав, что так у них будет больше шансов на выживание. Перевозимых заложников никто естественно не выводил - а вдруг разбегутся? Зато двери оставались открытыми, и ключи вынуть из замка зажигания тоже никто не догадался. Затоптав насмерть троих попавшихся под ноги сектантов своим резко перевалившим за два центнера весом, я подбежал к намеченному автобусу. Общая паника, неразбериха, слезоточивый газ и хамелеоновая расцветка ШСД, в совокупности привели к тому, что пока я подбегал, в меня не попала ни одна пуля.

С трудом, протиснувшись в узкую как для моего скафандра дверь, оглядел салон - так и есть, студенты лежали на полу, прикрывая головы руками. Сев на место водителя, я, пристроив в уголок своего "Яромира", первым делом закрыл двери с помощью довольно быстро отыскавшегося рычага. Снимать костюм было опасно, да впрочем, и некогда, поэтому, переключив рычаг в режим "Драйв", я плавно нажал на газ. Удивительно, но ШСД очень чутко реагировал на мои движения, особенно в кистях, и не усердствовал с нагрузкой, когда это было не нужно. Такое поведение скафандра объяснялось дублирующим управлением - нейро-считывающее устройство дозировало усилие сжатия, а сенсорные подушки дублировали мои движения, заставляя скафандр, двигаться как я. Эти же подушки, при легких нажатиях, давали возможность ОСЯЗАТЬ предметы, копируя моим пальцам неровности соприкасаемой поверхности. При желании я мог просто вырвать и руль, и рычаг коробки передач, но дублирующая система не давала сделать этого СЛУЧАЙНО. В "Тигре" было слишком мало места, зато автобусом я управлял без особых неудобств.

Первым делом я выехал на обочину, так как вся дорога была забита горящей техникой, и теперь мог, хоть и не слишком быстро, продвигаться вперед. Свернув на повороте к нашей ферме, и протянув сотню метров вперед, я остановил автобус, и, ожидая остальных, прошелся с инспекцией по салону. Бронированные стекла автобусных окон были прошиты вертолетной очередью насквозь, но не посыпались, и теперь красовались аккуратными дырами. Мои пассажиры стали понемногу приходить в себя, и я решил прояснить им ситуацию.

- Значит так, вы только что были освобождены из плена религиозных фанатиков, русской поисковой группой, - сказал я на английском языке, решив не вдаваться в особые подробности. Молодые люди с ужасом смотрели на огромного, двухметрового, страшного и постоянно меняющего цвет, не то глубоководного водолаза, не то космонавта. Подумав еще немного, я добавил на русском, - Славяне есть?

Последовавшая за этим тишина, предусматривала два варианта - либо славян здесь не было, либо они не отошли еще от шока. Ну, да и пес с ними, вон уже еще трое сворачивают. Похоже, пора было ехать дальше, хоть пока и не хватало одного автобуса, ладно, потом разберемся.

- Сейчас мы отвезем вас на военную базу, - соврал я, но так им будет намного спокойнее, - поэтому прошу не шуметь и не мешать мне вести транспорт.

После этих слов я снова пересел за руль, и двинулся в сторону фермы, а бронированной вереницей за мной ехали еще три автобуса.

- Кит, как у вас там, пилотов нашли?

- Нашли, правда один отстреливаться пытался, видимо принял нас за сектантов, но все нормально, взяли без потерь - оба живы и здоровы. Берем их с собой?

- А ты предлагаешь оставить пилотов этим сусликам в качестве утешительного приза?

- Хорошо, я понял, мы готовы к отправлению.

- Ну, вот и чудненько, - сказал я и потом добавил, адресуя уже другим абонентам, - перекличка по колонне, Вампир первый.

- Кнут второй.

- Кедр третий.

- Старик четвертый.

Понятно, значит, не хватает Бреста, блин, и где его черти носят?

- Брест Вампиру на связь.

- На связи.

- Ты где лазишь, твою дивизию, мы уже к ферме подъезжаем.

- У меня не получилось.

- Это как? Ты что водить не умеешь? Или газ с тормозом перепутал?

- Нет, мой автобус ракетой накрыло, десять живых тащу к Мастеру для эвакуации.

- Принял, конец связи.

Вот уроды, вот уроды!!! Эти студенты пережили ядерную бомбардировку корейскими ракетами, потом два месяца жизни в бомбоубежище, находясь в абсолютном неведении о том, что происходит там, наверху. Затем им довелось выжить при захвате боевиками секты, а вот умереть, как ни странно пришлось от рук именно тех, кто должен был защищать, но не смог, должен был помогать, а вместо этого убил - да здравствует доблестная и непобедимая американская армия!!!

- Мастер Вампиру на связь.

- Мастер на связи.

- Ты принял Бреста с грузом?

- Да, и у нас семь трехсотых.

- Мля-я! Подожди, а как они дошли?

- Брест притащил. Приедем, сам тебе расскажет.

- Добро. Конец связи.

- Конец связи.

Блин, вот это Брест учудил, так учудил - как он смог САМ дотащить СЕМЕРЫХ РАНЕНЫХ студентов? Ума не приложу. Ну да ладно, пес с ним, как приедет, узнаю каким макаром, у него это получилось. Лучше посчитать, сколько у "Покаявшихся" осталось автобусов с заложниками: было десять, из них два они так и не отбили у дельтовцев, стало быть - восемь; два отдали группе, в которой был Шелдон, остается шесть; четыре мы угнали, и один уничтожен ракетой, итого один? Да уж, не хило сработано, хотя конечно еще слишком рано говорить о достигнутых результатах, наверняка сектанты уже успели прийти в себя, и организовать за нами погоню, так что надо сваливать и побыстрее, вот только вопрос - куда?

На ферме все уже было готово к отправлению. Передав управление автобусами людям, не облаченным в ШСД, мы, так и не снимая скафандров, разошлись по машинам. Я естественно отправился в свой штаб, где меня уже дожидались спасенные американские пилоты. Колонна тронулась, и, переодевшись в более подходящую для доверительной беседы одежду, я пошел выяснять - нет ли среди этих двух того урода, что фигачил по автобусам.

Не знаю, соврали пилоты или нет, но если верить их словам, среди них не было того человека, который стрелял по автобусам. Зато пока общался с летунами, выяснил одну интересную деталь, неподалеку от нас, примерно в шестидесяти километрах в сторону Денвера, есть ремонтная авиабаза, по совместительству являющаяся перевалочным пунктом для подбитой техники. Это уже хорошо, это очень хорошо, поскольку у Бугра до сих пор ничего не прояснилось, и, судя по всему, сектанты на их участке до сих пор не думают сдаваться, а ждать от основного отряда помощи, пока они хотя бы захват не проведут глупо. Хоть из американских военных, если это не спецура конечно, бойцы - как из говна пуля, но как ни крути это лучше чем встретить погоню в чистом поле, плюс к тому вертолетчики обещали договориться, чтобы нас там приютили. Существовала, конечно, возможность, что на базе могли оказаться вертушки в рабочем состоянии, но она была настолько мизерной, что в процессе планирования я решил ею пренебречь. Скоординировав по рации направление движения головного тигра на американскую базу, я принялся болтать с пилотами.

Однако, как я понял через первые десять минут разговора, собеседниками ковбои оказались абсолютно не интересными, и, поблагодарив их за информацию о базе, я поспешил к Кнуту, чтобы поделиться с ним первыми впечатлениями от использования ШСД и нового оружия.

- Ну, как тебе новый модельный ряд российских оборонщиков? - спросил я Кнута едва войдя в комнату.

- Это просто пипец какой-то, меня до сих пор не покидает ощущение, что это не Россия, а инопланетяне сделали.

- Да, у меня тоже подобная мысль возникала, но я ее откинул, потому что инопланетяне не говорят на-а, что плятьна-а они на-а заняты на-а. - Кнут от души рассмеялся, по достоинству оценив мой прикол.

- Да, это точно, - немного отойдя от смеха, сказал мой собеседник, - но все равно вещь просто звиздец.

- А как тебе "Ярополк"?

- Просто нет слов. Ты когда меня газом поддержал, я к автобусу ломанулся, и уже почти добежал, когда по мне один урод из пулемета лупить начал. Он не попал, а я едва успел нажать на спуск, как его пополам распилило - представляешь? - Да, похоже, Кнут раньше не сталкивался с советскими вертолетными пулеметами в действии. В принципе и мне не приходилось, но кое-что я все же о них слышал. Говорят в Афгане, наши вертолетчики из таких вот пулеметов доставали духов из-за гранитных горных глыб, за которыми те прятались. Для этого надо было секунду - две зажав гашетку подержать, и пули буквально прогрызали метры скальной породы, что уж говорить о каком-то сектанте.

- Это еще что, - сказал я, - ты двенадцать и семь такой же не видел, вот то полный амбец.

- Ручной?

- Кнут, ты нормальный? Ты даже в ШСД не удержишь крупняк, лупящий с такой же скорострельностью как твой "Ярополк" - просто отдачей снесет. А вес боеприпаса ты во внимание не берешь? Если четыре тысячи мосинских патронов центнер весят, тогда, сколько будут весить те же четыре штуки двенадцать и семь?

На этой ноте наш диалог был прерван рацией.

- Вампир Мастеру - на связь.

- Вампир на связи.

- Тормозни колонну, надо раненых сдать врачу.

- Принял.

Остановив колонну, и перегрузив семерых раненных студентов в специально оборудованный для оказания медицинской помощи "Тигр", мы переселили пилотов в машину к Мастеру, а к себе забрали Бреста, Кедра и Старика. После такой рокировки, увеличившаяся на одного "Тигра" колонна, продолжила путь.

Я думал, что после того, как я провел, находясь в ШСД операцию по угону автобусов со студентами, и наводкой на колонну "Покаявшихся" американской авиации, меня уже нельзя удивить возможностями скафандра. В принципе, так же думали и остальные, но рассказ Бреста заставил нас убедиться в обратном.

А дело было так. Сбитая десятка уже упала, и остальные штурмовики, наглядно убедившиеся в уязвимости своих неуязвимых "Громовержцев", спешили убраться побыстрее, когда один из пилотов, так сказать на прощанье выпустил последнюю ракету. Причина, по которой он держал ее до последнего момента, для нас останется тайной покрытой мраком, может пуск заел, когда выпускал остальные ракеты, а может, искал для своей "детки" цель поприличнее, это не так уж и важно. Важно то, что пущенная напоследок ракета, попала в один из наших автобусов, не представляю, как там вообще кто-то умудрился выжить.

Автобус этот, разумеется, до попадания, был запримечен Брестом как цель для штурма, и после подрыва этой своей цели американской ракетой, Серега впал в легкий ступор. Больше бронированных автобусов рядом не было, и наш герой, решил проверить оставшихся в живых пассажиров, хоть как сам нам признался, сильно сомневаясь в том, что таковые могут отыскаться.

Однако при осмотре разрушенного автобуса, им было выявлено семнадцать выживших, правда, семеро из них были абсолютно безнадежны, и Сергей решил их не брать. НИКТО из выживших студентов не мог самостоятельно передвигаться, и Бресту предстояло найти решение, причем быстро и самостоятельно.

Проблему он решил, что называется "в лоб". Вспомнив о таком варианте транспортировки пострадавших как самодельные носилки-волокуши, он решил сделать эти самые носилки. Никаких особо подходящих на роль носилок предметов под рукой не оказалось, и Серый ВЫДРАЛ из развороченного взрывом БРОНИРОВАННОГО АВТОБУСА КУСОК ПОЛА С КРЕСЛАМИ. В эти кресла он усадил окончательно охеревших от такого зрелища студентов, и быстренько потащил их к машине Мастера. Преодолев таким макаром, за пять минут разделявшие его и спасительный "Тигр" пятьсот метров, они с мастером перегрузили пострадавших с "носилок" в бронеавтомобиль и преспокойно удалились догонять нашу колонну. При всем при этом, таща груз, превышающий максимально допустимые инструкцией показатели, Брест умудрился не потерять "Яромир", и в придачу застрелил из "Ярослава" троих попытавшихся было за ним погнаться сектантов.

Бортовой компьютер все это время, конечно, возмущался, как нам поклялся наш герой - в наиболее трудных моментах, даже матом пару раз ругнулся, особенно в процессе заготовки носилок, но Серега, послав его по известному адресу, решил считать эти вопли паникой электронных мозгов ШСД, и никакого внимания на них не обращал. Никто из четверых слушателей за все время этого сбивчивого рассказа, так ни разу и не перебил монолог - тяжело все-таки разговаривать с отвисшей челюстью.

Потом все делились своими впечатлениями по эксплуатации скафандров, по ТТХ нового оружия, рассуждали о новых, абсолютно не предполагаемых ранее, и сложно прогнозируемых даже теперь открывшихся боевых возможностях. За такими разговорами, мы и не заметили, как голова колонны уперлась в КПП авиабазы.

-- База.

Оказалось, что это не совсем авиабаза, скорее опорный пункт национальной гвардии США в данном регионе. Своих пилотов они пропустили без каких-либо гвоздей, а вот нас принимать в гости отказывались наотрез. Уж не знаю, просили ли их летуны за нас, или нет, но пришлось договариваться по старинке - за пятьдесят тысяч американских рублей, командующий базой согласился пустить нас на два дня.

Какие же пиндосы все-таки жлобы и скряги, кругом беспредел, фактически война, а они за пятьдесят штук своих, стремительно дешевеющих с каждым днем долларов, готовы переступить через свое собственное "Я", уже молчу про приказы и законы.

База представляла собой огромный комплекс зданий, огороженный пятиметровым бетонным забором, с пущенной по гребню колючей проволокой, которая к тому же была под напряжением.

Как мне объяснил один из сержантов-аборигенов, ее построили еще в конце семидесятых, в рамках проекта "звездные войны", и на ней тогда базировались самолеты-перехватчики баллистических ракет. В восемьдесят девятом, этот комплекс, вместе с устаревшими к тому времени перехватчиками передали за ненадобностью нацгвардии. Также, помимо доставшейся вместе с базой техники, время от времени передавали устаревшие армейские образцы.

Со временем, гвардейцы базу, как в том анекдоте - сфотографировали и увеличили в пять раз, если точнее, то примерно в два с половиной. Помимо самолетов и вертолетов, там уже расположились казармы, боксы с бронетехникой и автомобилями, склады.

Когда в Лос-Анджелесе прогремели взрывы, базу стали использовать как один из основных перевалочных пунктов. По уверениям сержанта, последние из прикомандированных вояк, улетели всего три дня назад. За два месяца пребывания базы в качестве одного из основных перевалочных пунктов, для защиты от возможного нападения с земли, ее здорово укрепили. Теперь этот комплекс, по-прежнему являлся опорным пунктом нацгвардии, прикрывавшим и обеспечивающим в случае необходимости поддержку гарнизонам в Альбукерке и Санта-Фе.

Еще, к базе подходила железнодорожная ветка, судя по блестящим верхним кромкам рельс отнюдь не заброшенная. По периметру пристроенной территории, находились сторожевые вышки, а ближе к основному комплексу, высокий и грибовидный, был расположен центр управления полетов.

Командующий авиабазой, толстый, и, как я уже понял достаточно жадный полковник нацгвардии США, рассказал мне прелюбопытнейшую вещь. Оказывается, именно эта база подверглась нападению, когда похищали студентов, и именно сюда шли на помощь, вертушки обеспечения колонны, тем самым дав зеленый свет боевикам сектантов. Вот так совпадение.

Самая главная неприятная новость заключалась в том, что вчера, по приказу сверху, в связи с обострившейся внутриполитической обстановкой, были эвакуированы в Атланту вся боеспособная авиация. Из находившегося в настоящий момент хлама, в воздух могли подняться только беспилотники. Все остальное было либо на ремонте, либо ожидало отправления на металлолом. Собственно, я и не рассчитывал особо, что отсюда получится отправить спасенных студентов воздухом, но известие меня слегка огорчило. Зато к приятным новостям можно было отнести наличие бронетехники, большого количества вооружения, и трехтысячный гарнизон.

У Бугра тоже были серьезные проблемы, и в связи с этим они просто физически не могли нам помочь. Свои два автобуса они отбили у противника практически сразу, и даже сумели каким-то чудом эвакуировать часть заложников, кстати, Дима Григорьев был именно среди них, но к сожалению, сами не успели отойти, как подошли недобитки из разбитой американцами с нашей помощью колонны, и теперь Бугор блокирован, а боевые действия приняли затяжной характер. Плюс, к осаждающим нас сектантам, постоянно подтягиваются из Мексики новые, и достаточно многочисленные подкрепления. Как оказалось, наши знакомцы там имеют очень крепкие корни, и численность мексиканской части "Павших", едва ли уступала их пиндосским братьям в численности и вооружении, по крайней мере, до работы американской авиации. Да и в Штатах, кроме Шелдоновской и основной, были и другие группы, пусть не такие многочисленные, борзые и хорошо вооруженные, но они тоже стягивались сюда. Это все я узнал от Бугра, которому эти данные предоставило его руководство, те активно вербовали агентуру, и результат был налицо, вот бы наша контора так работала.

Местные вояки, немного просветили меня по политической ситуации, которая не радовала абсолютно - Техас и Калифорния, наконец-то объявили о своем желании выхода из состава федерации. Эта новость естественно не обрадовала президента, и он предложил сесть за стол переговоров, и не торопясь, не нервничая, без истерик, все спокойно обсудить, и прийти к устраивающему обе стороны решению. За стол переговоров, конечно, сели, но к обоюдному согласию так и не пришли - южане твердо стояли на своем намерении и не шли, ни на какие компромиссы, естественно что переговоры провалились.

Президент решил, что если не хотят по-хорошему, значит будем как всегда, и, обозвав новосозданную коалицию южных штатов врагами Америки, ее народа, и мировой демократии, объявил принятое об отсоединении решение незаконным, и противоречащим конституции, в чем его тут же поддержал верховный суд. Южане к этому отнеслись достаточно спокойно, видимо заранее предполагая нечто подобное, и заявили, что на верховный суд со стороны президента оказывается давление, и предъявили юридические основания, объяснявшие их намерения как вполне законные. Короче, визжали они так, визжали, пока наконец президент не принял решения о стабилизации обстановки в стране силовыми методами. Сепаратисты тут же заручились военной помощью Мексики, а федералы были так же вынуждены обратиться к помощи извне - НАТО. И со дня на день, здесь ожидалось начало офигительного веселья, в котором мне почему-то совсем не хотелось принимать участия, похоже пора забирать Женьку, и валить на Родину.

А потом позвонил Кирин, и забирать Женьку на Родину, по крайней мере, в ускоренном порядке, мне резко расхотелось, и настроение окончательно испортилось. На моей Украине, политики, окончательно потерявшие здравый смысл в подковерных играх, постоянных интригах, бесконечных выборах, и вконец проворовавшись, тупо довели страну до состояния гражданской войны. Широкомасштабные боевые действия еще не начались, но то тут, то там, вспыхивали очаговые восстания, с неизбежным народным самосудом над различными государственными чиновниками на местах, иногда бунты душились силовыми структурами, с последующими показательными судебными процессами, иногда прекращались сами. Крымские татары стали опять кипишевать, но на этот раз гораздо более агрессивно - милиция самостоятельно не справляется, и ей помогают группы добровольцев из местных.

Короче дело пахнет скипидаром, а под нашу контору стало копать СБУ, и возможно придется притормозить с поставками. Что касается остальных стран, то во Франции, Испании и Италии, начались массовые протесты черных мусульман по поводу притеснения их американских братьев. Наиболее хреновая ситуация в Париже - там эти массовые протесты попытались разогнать силовыми методами, в результате чего, перестрелка между участниками акции и полицией, а уже и присоединившейся к ней армии, продолжается с различной эффективностью более двенадцати часов. Во Францию уже забрасываются наши поисковые группы, а другие готовятся на остальные страны. Китай, пользуясь случаем и выводом российских войск с территории КНДР, за два дня захватил Южную Корею, и аннексировал Непал. Индия с Пакистаном вот-вот начнут войну, мировой рынок валют здорово лихорадит, так что лучше всего переводить всю имеющуюся наличность в материальные ценности.

Короче говоря жизнь была как в сказке - чем дальше, тем страшнее, и надо было что-то думать.

А на следующий день нашу базу окружили гнавшиеся за нами сектанты, и думать пришлось в ускоренном режиме. От моментального и полного разрушения, нас спасали только заложники, как ни крути, а "Покаявшимся" они тоже были нужны, ведь при "правильном" подходе к делу, их можно было обратить в миллиарды долларов, и упускать такой шанс наш противник не собирался, и кое-что из сохранившегося старого вооружения. Еще очень помогали нам, и сильно досаждали противнику беспилотники, которых на авиабазе был вагон и маленькая тележка, условно конечно, потому как на самом деле их был целый огромный склад, которого хватило бы не на один состав. И хоть их довольно быстро уничтожали, но зато противник никогда не мог расслабиться, а практически неиссякаемые запасы этого добра на складах, внушали некоторый оптимизм.

В первые три часа боя, противник потерял тринадцать танков и около пятидесяти единиц легкобронированной техники, человеческих потерь никто не считал, но они были очень большими. Однако подкрепления к ним прибывали буквально на глазах, и силы очень быстро восстанавливались. Потом сектанты попробовали выбить нас с помощью пяти вертушек, но база имела достаточно неплохую ПВО, по крайней мере, для эффективной борьбы с вертолетами ее хватило, столкнувшись с которой и потеряв три машины, "стрекозы" исчезли и больше не появлялись. Уже ночью стало ясно, что нападавшие от тактики штурма, решили перейти к тактике осады, видимо посчитав, что так будет экономнее.

Утро принесло разочарование - за ночь противник не отчаялся и не сбежал, и сил к нему напротив, все прибывало, а вот нас становилось все меньше. Кто-то выбыл из-за ранения, нескольких человек убило во время попыток штурма и вялых минометных обстрелов, кто-то, воспользовавшись темным временем суток, дезертировал. Наверное, знали какие-то свои тайные тропы, потому что я лично не мог себе представить, как это можно было сделать, слава богу, что среди как первых, так и вторых, и третьих, не было ни заложников, ни моих ребят.

Когда окончательно посветлело, стало ясно, что ночные дезертиры далеко убежать не смогли, так как все семеро были развешаны на самых больших и видных кактусах. Один из последних случаев крепления к кактусам дезертиров, я успел наблюдать рано утром, когда разбуженный дикими воплями из-за забора решил пойти посмотреть на их источник. Полненького солдатика, неблагоразумно решившего свалить с территории части, сначала раздели донага, потом, подогнав два грузовичка, четверо крепких мексиканцев, движением, которым у нас обычно закидывают наверх мешки с мукой, с размаху опустили спиной на верхнюю часть колючего растения. Толстяк после такой процедуры заорал диким голосом, но не в той тональности, что я слышал до этого, из чего я сделал вывод, что заинтересовавший меня ночной вопль издавал другой дезертир, по всей видимости, предыдущий.

Лицезрение своих мучавшихся и кричащих от боли товарищей, произвело двойственный эффект - часть личного состава гарнизона поникла окончательно, так как поняли, что либо они, либо их, другая напротив, повторяя действия известного грызуна, будучи припертыми обстоятельствами, они наоборот, обозлились, и были готовы к схватке с любым противником. Командующий базой к счастью относился к последним, поэтому построив весь личный состав (кроме бойцов, находящихся на боевом дежурстве), во дворе бывшей тюрьмы, он толкнул им пламенную речь. Ее суть, (если опустить всю пиндосскую идеологию), сводилась к тому, что солдаты, умиравшие сейчас постепенно сползая по кактусовым колючкам не самой приятной из возможных смертей, оказались там только лишь потому, что решили ночью дезертировать, и нарушили присягу (а кто и контракт), не выполнив до конца свой воинский долг, и что отныне каждого дезертира ждет подобная участь, и что отныне им деваться некуда (хорошо еще, что не сказал "потому, что за нами Вашингтон").

Я тем временем связался с Бугром, и узнал как у него там дела, в двух словах: жопа, вид спереди. За прошедшую ночь неутихающих боев, они понесли серьезные потери, среди которых были даже два или три ШСД (как они умудрились их потерять не представляю), и один "Варан" (а-а-а, так вот что это за тяжелые БМП с огромными колесами ехали тогда в колонне). Ни авиация, ни артиллерия американцев, им пока помочь не может, из-за уже объявленной, но фактически не начавшейся войны. Приходится обходиться своими силами, которые, к сожалению, тают, а вот противника напротив, только прибавляется. А с Родины подкреплений пока ждать не приходится - американцы и так пеной изошли, пока наши договорились об участии отряда Бугра, а когда сказали про подкрепление, так вообще как с цепи сорвались, переговоры не останавливались, но штатовцы твердо стояли на своем, и этот вариант пока отпадал. Естественно, что они и нам ничем помочь не могли, им бы самим день простоять да ночь продержаться. Пожелав Бугру и его бойцам вернуться домой живыми и здоровыми, я попрощался со своим временным командиром надеюсь - не навсегда.

Выкраденные нами у "Покаявшихся" студенты, начинали понемногу приходить в себя, правда один из спасенных Брестом все-таки умер, зато состояние остальных не вызывало особых беспокойств, и было стабильным. И иногда их можно было встретить шныряющими небольшими стайками по расположению базы. Кстати, примерно две трети из них были девушками, и я стал все чаще замечать своих бойцов (впрочем, как и американских солдат), путешествующих в направлении "студенческого" корпуса, особенно в вечернее время суток. И я их мог понять, ведь я Женьку встретил, а они уже больше месяца бабы голой не видели, ну, по крайней мере, те четверо, с которыми я начинал. А студентки же, то ли из-за экстремальности ситуации, то ли от пережитого, то ли в благодарность за спасение, никогда не отказывали моим бойцам. Американцами перебирали, ребята рассказывали, что из ста с лишним воздыхающих янки, интимной близости удостоились лишь пятеро, из которых в категорию "постоянных" посетителей попало трое. А может быть, ребята просто напросто умели обращаться с девушками, а американцы, из которых на законодательном уровне отучили делать дамам комплименты, так как при желании "потерпевшей", в суде это котировалось, чуть ли не как попытка изнасилования. Хотя нет, те же ребята мне говорили, что как минимум трое (по их словам очень так даже и о-го-го), уже весьма настойчиво интересовались моей скромной персоной, но я пока был верен своей Женьке, хоть иногда и подкатывало. Ребята прикалывались с меня по поводу моей верности, но все их приколы я отвечал, что, мол, дорастете до моих седых яиц, тогда и будете мне советовать, как жить. После чего добавил, "а пока, пойдите на продсклад, да попросите там свиную голову, а когда вам ее дадут, то уединитесь с ней где-нибудь в укромном месте, и сношайте ей мозг, а мне не надо".

16 Договор.

Учитывая то, что ни Бугор, ни контора не могли мне помочь с эвакуацией, а местную взлетку разбили снарядами сектанты при первой же попытке штурма, приходилось пытаться решать вопрос самостоятельно. Однако помощь нашлась там, где раньше и не рассчитывал - у американских гвардейцев. Я вышел с деловым предложением на командующего базой. Он долго мусолил, думал, разжевывал, созванивался с руководством, советовался, выслушивал от них втыки, в общем шел нормальный здоровый диалог с должностным лицом.

Суть моего предложения заключалась в следующем. Согласно договору с американской стороной, мы должны были всех местных студентов оставить на первой же встреченной их военной базе. Но сектантам, буянившим снаружи, в первую очередь нужны были именно американские студенты, как более простой, быстрый и эффективный способ получения денег. За студентов из других стран тоже можно было получить выкуп, но меньший, и с гораздо большим геморроем. Я же предлагал снабдить мою группу всем необходимым, и отпустить меня своим ходом в Даллас, где помимо подразделений МЧС, уже находились и небольшие, но очень хорошо вооруженные и подготовленные военные подразделения соответствующих стран, плюс сам город был одним из немногочисленных "оазисов", где преступность еще не приобрела таких катастрофических масштабов. В противном случае, рано или поздно эту базу, со всеми ее системами обороны как активными так и пассивными, а также защитниками и защищаемыми не сегодня так завтра сотрут в порошок, который после того смешают с говном, и будут им удобрять плодородные мексиканские плантации. Командующему такой вариант не скажу, чтоб сильно понравился, и потерзавшись раздумьями, таки пришел к наиболее рациональному решению.

Получив от командующего зеленый свет на экспроприацию всего на что попадет мой глаз (кроме того что было задействовано для обороны непосредственно сейчас), один хрен на базе уже ничего особо секретного нет. По ошибочному мнению командующего, забрать я смогу не так уж и много, а учитывая общее количество разнообразного хлама находящегося на базе, списать такую мелочь для него - что два байта переслать. Вот я и решил несколько злоупотребить неожиданной щедростью скупердяя янки, причем сделать это собирался без малейшего зазрения совести (я с ней, всегда в таких ситуациях нахожу общий язык). Однако, жирный полкан оказался гораздо более хитрожопым зверьком, чем я от него ожидал - когда мы уже договорились, и все казалось было великолепно, он, якобы внезапно вспомнив, набросал мне краткий перечень складов, которых наш договор не касается. Когда я увидел этот список, то понял, что проще было перечислить места, где нам можно было работать, так как он содержал более двадцати наименований. Ну да ладно, мы еще посмотрим кто кого.

В тот же день мы начали с того, что загнали в мастерскую наш бронированный тягач, там помимо трех моих технарей, работали выбитые мною у командующего местные знатоки. Правда, пришлось здорово поспорить с все тем же командующим, по поводу семи задействованных на работы американских бойцов. Жирный боров сразу же стал кипишевать, но я пообещал обеспечить своими людьми одну из караульных вышек (нефиг им шастать бездельниками неприкаянными, пусть делом займутся), на том и порешили.

Возле нашего тягача, я загнал три местных, которые нещадно экспроприировал вместе с прицепами. Теперь, когда специалисты были загружены полностью, мы решили начать заблаговременно обеспечивать их необходимыми запчастями и оружейными системами. Для этого, собрав команду сугубо из своих ребят, взяв еще один грузовик и несколько сотен килограмм инструмента, мы отправились по складам в поисках всяких "вкусностей".

Первым был ангар с выведенной из строя авиатехникой. Приехав на склад, мы начали безжалостно забирать все, что на нас хоть косо взглянет, буржуйскую военную технику при этом не жалели - новая или старая, рабочая или неисправная, для нас не имело ровно никакого значения, снимали то, что было надо и грузили на грузовик. Завскладом попытался было что-то возразить, но я его отправил к командующему - это он разрешил, к нему и вопросы. Пока нас не видели местные солдаты, мы для особо тяжелых работ использовали ШСД, так как приходилось перемещать вручную довольно габаритные и нелегкие грузы.

Скафандр при работах действительно оказался просто незаменимым - хитрожопый командующий ни крана, ни подъемника нам не дал, видимо рассчитывая, таким образом, ограничить количество использованного нами, но подотчетного ему железа. Но у нас были пять ШСД, которые только по паспорту поднимали полторы тонны на штуку. На самом же деле, примерно на двух тоннах, бортовой компьютер начинал верещать про превышение максимально допустимой нагрузки, а при приближении поднимаемого груза к трем тоннам, действительно начинал отборно материться, попутно объясняя, что подобный режим использования очень быстро уменьшает ресурс работы пластиковых мышц (не ожидал от российских производителей такой изобретательности). Как правило, мы старались не превышать ограничений грузоподъемности ШСД, и лично у меня, скафандр матюкался только раз - но зато как!

Утром следующего дня, наша мародерская бригада, которую в нашем узком кругу назвали "сводной группой прапорщиков специального назначения", отправилась на оружейные склады. Однако там, как на более качественно охраняемом объекте, работать в ШСД, абсолютно не представлялось возможным. И уже к середине второй половины дня, чуть не понадрывав спины, но успев совершить четыре ходки, мы приехали в штаб, и, заняв удобные для организмов положения, принялись пить пиво.

- Слушай Игорь, ты уже давно не играл, может, изобразишь чего? - Кнут как всегда был в своем репертуаре, мне сейчас жить не хотелось, а он с гитарой лезет.

- Кнут, не сейчас.

- Да ты блин вечно "не сейчас", - решил поддержать Ярика Кедр, - давай, играй.

- Или скажи точное время и день, когда ты, наконец, соизволишь уделить нам свое внимание, - блин, это уже напоминало заговор, и Кит с ними, - гитара есть, дело только за тобой.

- Не, мужики, я сегодня устал, - мне действительно абсолютно ничего не хотелось, и я пытался оттянуть время экзекуции как мог, - давайте, может завтра?

- Заметано! Завтра, на этом месте, в шесть вечера, ты устраиваешь нам, и нашим гостям, свой сольный концерт, - сто процентов это заговор, Чика никогда не разделял общего сумасбродства, и постоянно был серьезен, но когда они успели сговориться? Хотя я, кажется, догадываюсь, в чем дело, Чика ведь тоже повадился в ночные рейды к студенткам, - я правильно понял?

- Заметано. Только что это за гости?

- Американские технари, и кое-кто еще - увидишь.

Нет, ну блин заговорщики, ничего, доживем до завтра, а там посмотрим - кого из вас на концерт хватит.

17 Глава.

Hе смотря на активное продолжение работ по перемещению грузов различной степени тяжести, и генеральную уборку штаба, в которой я принципиально отказался принимать участие, в половине пятого, три тигра и наш "Лэнд Круизер", отправились в вечернее турне по авиабазе. Воспользовавшись кратковременным уединением, я взял в руки гитару и стал набрасывать новую песню. Через час, когда все запланированные гости были доставлены к месту концерта, а фактически - пьянки, ибо без бокала нет вокала, обнаружилось, что вместо семи американцев, приехало четверо. Мужики объяснили это тем, что двое отсутствовавших откровенные уроды, а один, в принципе, нормальный парень просто уснул, и поднять его не получилось даже у них. Девчат было двадцать семь штук, я бы даже сказал "штучек". На мой вопрос - зачем так много, оказалось, что эти гаврики, притащили мне целых три представительницы прекрасного пола. Они, видите ли, небыли уверены, что мне на сто процентов понравится какая-то конкретно, поэтому решили брать количеством. Уже успев увидеть Женьку, и обладая определенными представлениями о моих вкусах в этой области, они подобрали действительно просто офигенно красивых девушек, по их словам, все три были уже, заранее согласны, но только, видите ли, со мной, поэтому мне предстояло выбирать.

Обругав нездоровую инициативу своих друзей, позже, я их попросил чтобы Женька об этом ничего не узнала. Меня, конечно, клятвенно заверили в святости сохранения мужской тайны, и предложили перейти к распитию спиртного, после чего незамедлительно начинать обещанный концерт. А привезенные для меня девчонки действительно были красивые, при этом выбрать из них даже предварительно я не мог - все трое были действительно в моем вкусе. Единственное, что их отличало, это цвет волос, две блондинки и рыженькая, и хоть я больше люблю брюнеток, этот фактор никогда не являлся для меня решающим.

Примерно после пятой рюмки, народ затребовал музыки в студию, и пришлось мне сходить за гитарой. Пока я приносил музыкальный инструмент, общественность слегка отвлеклась, и народ успел выпить еще по одной. И тут, как говорится "понеслась душа в рай". Начал я как обычно - с распевки: Крематорий, Алиса, Ария, Жуки, Чиж, всего понемногу. И уж затем, предварительно представив свою новую композицию, приступил к ее исполнению:

Послушайте сказку о жизни моей,

В ней нет ничего, что бы нравилось ей,

В ней нет ничего, что бы нравилось мне,

Но нет и того, что б сгорало в огне,

В ней нет счастья бренного в сытом тепле,

Так мало любви на грешной земле,

В ней есть только гордость, отвага и честь,

И много еще устаревшего есть.

Потом пошел припев, который никто не подхватил, так как эту песню я играл впервые.

В ней нету печали, в ней нету тоски,

В ней нету той боли, что давит в виски.

Со злом хороводы заводит добро,

И тихо стучится в ночное окно.

Затем следовал небольшой проигрыш, и после этого снова сама песня.

Стареют устои, стареет мораль,

Но жизнь моя снова несет меня вдаль,

И мысли уносят в пустые мечты,

Где мы не сжигаем, а строим мосты.

Улитками мимо ползут мои дни,

В архив моей жизни вползают они,

Лишь годы сгорают в холодном огне,

И мне не понять, что творится во мне...

А завершалась песня еще одним припевом.

После этого мы снова выпили, и я сыграл еще с десяток своих песен, время от времени перемежая их с употреблением спиртного. Кстати, пока я выступал, мне подыгрывал на губной гармошке один из американцев, довольно быстро схватывая мотив и вполне успешно попадая в такт, за что и был после жестоко споен. Закончил я концерт песней "Машина", и в знак окончания я включил музыкальный центр, и наконец-то вышел на улицу покурить.

Именно там меня и настигла вся троица, которая весь вечер следила за мной маслянистыми от похоти глазками, и потребовала определиться с выбором "любимой жены". Француженка Жанет, американка Дженнифер и Харьковчанка Даша, на мое заявление о том, что у меня уже есть Женька, все трое, в один голос, вполне резонно заметили, что здесь ее нет, и продолжали настаивать на своем. Количество принятого алкоголя уже позволяло принимать нестандартные решения, и я сказал, что они все настолько красивы и мне так не хочется, кого бы то ни было из них расстраивать, что выбирать я просто не в состоянии, и поэтому если и соглашусь, то только со всеми тремя, сразу и одновременно. В принципе я не рассчитывал на согласие, и планировал этот ответ, как вежливый отказ - ага, как бы не так. Все трое, с видимым облегчением согласились.

До этого мне никогда не приходилось участвовать в подобных мероприятиях - я был в шоке. Как говорила одна из психологов в нашем институте "В сексе извращений не бывает - это все сексуальная фантазия". Короче пофантазировали мы знатно, притом до пяти утра, с перекурами и совещаниями. А разбудили меня к девяти часам, все те же три красавицы. И только к одиннадцати часам, уже после завтрака, и полуторачасового утреннего траха, я смог приступить к участию в продолжении работ.

Технари, как наши, так и американские, работали на совесть качественно и быстро, как результат - четыре тягача и шесть прицепов к ним, утром были уже закончены. Перегнав накрытую брезентом готовую технику, мы загнали в мастерские все три оставшихся тигра и такое же количество отбитых вместе со студентами машин. Захваченный мной автобус, решили пустить на запчасти, так как в нем были повреждены несколько бронированных окон. А наша собирательная группа, тем временем продолжала потрошить обильные закрома американской авиабазы. Мы затаривались так, будто завтра уже ничего не будет, и каждый не взятый нами патрон, снаряд, кусок брони, или пулемет, может оказаться последним. Только за этот - пятый день пребывания на авиабазе, используя лишь один двадцатитонный грузовик, мы привезли в сборочный бокс около восьмидесяти тонн различного груза. Весь день мужики с меня ржали как кони, обзывали султаном, говорили, что "в седых яйцах черти водятся", "седина в яйца - бес в голову", и все такое дальше. Вообще-то, в свой полновесный тридцать один год, стариком я себя не считал, однако был немного старше каждого из шутников, хотя, конечно мужики с меня прикалывались не за это - вспоминали мое высказывание, про поседевшие яйца. Я изредка отвечал на подколки, но против юмористического напора коллектива, ничего толкового противопоставить не смог, и осознав что, отвечая на шутки - только провоцирую новые, перестал вообще обращать на остряков внимание. А, уже переодеваясь после трудового дня, рассказал древний анекдот, про старого быка осеменителя и молодого бычка, стоящих на пригорке, под которым паслось большое стадо коров. Как на бесконечные суетливые предложения молодого бычка быстренько спуститься, и поиметь то одну, то другую, то третью телку, старый бык, в конце концов, мудро ответил: "сейчас мы очень медленно спустимся с этого холма, и отимеем все стадо". Хоровое ржание в исполнении десяти глоток длилось почти всю обратную дорогу.

Когда под вечер, усталый и голодный, я завалился в штаб, оказалось, что мои девицы-красавицы, никуда уходить не собирались, и своим женским совещанием решили, что будут жить здесь до самого отъезда. И никакие из моих доводов, ни просьбы, ни увещевания, не смогли заставить их передумать. Тогда я предложил им компромиссный вариант - жить по очереди, один день каждой, мотивировав это тем, что мужики меня не так поймут. Переглянувшись, они рассмеялись в три звонких голоса, и сказали, что мужики-то как раз все правильно поймут, и вообще, думать надо было вчера, когда предлагал втроем и сразу, а теперь поздно, им и так понравилось. Блин, доигрался Казанова хренов, что я теперь Женьке скажу? Хотя стоп! Она же не узнает, правильно, нечего ей знать то, чего не положено, и вообще, я ей ничего не обещал, в том числе и жениться. Разве что вернуться? Ну, так обещание вернуться не есть обещание хранить верность, а по приезду их все равно сдадим на эвакуацию - таким образом, я пытался сам себя успокоить. Кстати, пока мы с ними болтали, выяснилось, что помимо постели (в которой каждая с легкостью тянула на мастера секса международного класса) они оказались прекрасными собеседниками. А ночью все повторилось опять, о боже, если так и дальше пойдет, то надолго меня не хватит!!! Однако радовало то, что на этот раз мы легли спать уже в два часа ночи - прогресс.

Утром пятого дня пребывания на базе, я позавтракал, и после этого на скорую руку умотал на работу.

18 Глава.

Технари умудрились закончить с "Тиграми" и автобусами за сутки, однако аппетит приходит во время еды, и мы, решив не мелочиться, загнали в мастерскую последний грузовик тот самый, что все это время надежно служил нам транспортным средством, две прицепные цистерны и два длинномерных прицепа. Грузовик командующий, не смотря на свое обещание, больше не дал, и теперь приходилось перевозить грузы с помощью тигров. Интересным оказался факт, что когда я в очередной раз облачился в ШСД, медицинский блок, пробурчав что-то невразумительное, и получив мое согласие - ну не будет же этот механизм делать мне хуже, раз говорит, значит так надо, произвел в меня короткую серию уколов, после которой я мгновенно почувствовал себя лучше. Народ по-прежнему активно с меня прикалывался, и обращался теперь не иначе как "товарищ султан". Однако в целом, общее количество приколов стало немного меньше, видимо некоторым становилось неинтересно издеваться над не отвечающим на шутки командиром. Зато я знал, что в штабном автобусе, меня ждут целых три утешения, и никакие приколы, не могли омрачить моего настроения.

Закончив с работой несколько раньше обычного, я сидел на балконе и болтал с Жанет. Так как она не понимала по-русски, диалог вели на английском языке.

- Ты слышала, что у вас во Франции творится?

- Да, - с грустью произнесла Жанет, - пока ты работал, и нам нечем было заняться, Даша включила радио, а там, в международных новостях как раз про Францию передавали. Видно было, что ей хочется заплакать, но она себя сдерживает, и мне вдруг стало, неимоверно жаль эту красивую девушку - кто она, двадцатилетний ребенок, совсем недавно уехавший от родителей, которые возможно, сейчас находятся в смертельной опасности.

- А в каком городе ты жила до приезда в Америку?

- Я парижанка, - сказала Жанет, и не удержавшись всхлипнула, - в шестом поколении, более того аристократ.

- И куда теперь мой милый аристократ, ты собираешься ехать после эвакуации?

- Не знаю, может домой? А может быть к тете в Мадрид.

- Слушай, расскажи мне, пожалуйста, как вас в плену держали, если конечно это тебя не расстроит.

- Нет, все нормально, мы ведь всего четыре с половиной дня у них провели. Сперва, нас отвезли на какую-то базу, где всех спрашивали про родителей, родственников, и постоянно что-то записывали. А после этого, отправив в неизвестном направлении два из восьми автобусов, держали в каком-то большом подвале, но обращались нормально, так как после первого, же случая изнасилования одним из надзирателей девушки с параллельного курса, их главный приказал повесить насильника, и больше ничего такого не случалось, по крайней мере, я об этом не знаю. А после подвала нас погрузили в автобусы, и снова куда-то повезли, и по дороге вы нас спасли. Кстати я была именно в том автобусе, который ты спасал. - С загадочной полуулыбкой на последних словах сказала Жанет.

- Вообще-то я спасал не столько автобус, сколько тех, кто в нем находился, а конкретно вас, так ты была в том автобусе, который обстрелял американский пилот?

- А разве это был не ты? - Искренне удивилась Жанет.

- Оружие, которое было у меня, скорей всего не смогло бы пробить стекло, оно ведь было пуленепробиваемым? Да и не стал бы я стрелять - слишком большой был риск вас - тех, кто был внутри, зацепить. А вот американец выстрелил.

- А я тогда тебя очень испугалась. Ты мне показался такой большой, гораздо больше чем сейчас. И еще так странно менял цвет, кстати, а в чем ты тогда был одет?

- А, это так, пуленепробиваемый костюм, - не стал я вдаваться в подробности тактико-технических характеристик ШСД, да и вряд ли ей было бы интересно это слушать, - из России друзья передали.

- Зато как это было романтично - кругом взрывы, стрельба, свистящие пули и осколки стекла, и тут входишь ты, такой огромный, сильный, уверенный в себе самец...

- Мужчина, так звучит лучше. - Решил я прервать хвалебные излияния молодой и сексуальной парижанки, но не тут-то было! Жанет одарила меня красноречивым взглядом, весьма убедительно говорившим о том, что впредь ее перебивать не стоит, и продолжила.

- Вот ты знаешь, когда я тебя увидела тогда в автобусе, у меня даже в голове зазвучала похожая мелодия, на ту твою песню, которую ты пел первой.

- Первой я пел не свою песню.

- Я знаю, нам с Дженнифер Даша все переводила, и предисловия, и разговоры, и даже тексты песен, если конечно успевала.

- Так тебе понравилось?

- Очень, и я тебя хочу отблагодарить.

Отблагодарила она меня прямо там, на балконе, потом я ее отблагодарил, а потом мы с ней благодарили друг друга. Я теперь, наконец, понял истинное значение католического дня благодарения. В результате, на возникший в процессе этого шум, прибежали Дашка с Дженнифер, и благодарение приняло групповую форму. Кстати, по всей видимости, бортовой доктор кроме бодрящих стимуляторов, вкатил какую-то разновидность тестостерона, так как увеличение потенции заметили даже девчонки, причем, все три.

Уже через три часа, успокоившись, и немного одевшись, мы ужинали, к столу было вскрыта бутылка сухого красного, из уже изрядно отощавших запасов спиртного в штабном автобусе, и я ощущал себя на высоте, когда к нам вломился Кнут и все как обычно испортил.

- Вечер добрый вашей хате. - Кнут был в приподнятом настроении.

- И вас трижды тем же, и туда же. - Шутливо приветствовал я друга.

- Ну, "трижды", это уже скорее по твоей части, - хохотнул Ярик, - выйди поболтать надо.

Что делать, пришлось выйти, и уже на улице, Кнут, смущаясь и сбиваясь с речи, попросил поделиться опытом по затаскиванию в постель одновременно нескольких представительниц прекрасного пола. Я сначала не поверил своим ушам - и это ретроград Кнут? Но когда он по моему требованию повторил просьбу, и я понял, что слуховых глюков у меня нет, то сдержать лошадиное ржание, наверняка способное навести переполох даже в лагере осаждавшего нас противника, не говоря уже про авиабазу, мне удалось с большим трудом. Пришлось рассказать историю моего многоженства, но поскольку ему этот вариант не подходил, то я, пообещав до завтра что-нибудь придумать, отправил товарища обратно. А сам, появившись в своем автобусе, и собрав девчонок на кухне, стал держать совет. Как выяснилось, девчонки, едва услышав о проблеме Кнута, и примерно уточнив его вкусы, сразу же взяли решение проблемы на себя, стопроцентно гарантируя результат на завтрашний вечер. После этого я вынес на обсуждение вопрос по дальнейшему после эвакуации в Даллаский аэропорт маршруту каждой из них. Просто, если честно - успел уже привязаться, и мне была далеко небезразлична судьба каждой из них. Как и оказалось, кроме Жанет, есть еще одна неприкаянная, ей оказалась рыженькая Дженнифер - ее родители погибли при бомбардировке Вашингтона, ей это сообщили еще в автобусе, когда их извлекли из университетского бомбоубежища, и везли в медицинский центр.

- Интересно, а учась в институте, вы друг друга знали? - спросил я, поддаваясь внезапно пришедшей в голову мысли.

- Да, мы были лучшими подругами, и жили в одной комнате, правда с нами жила еще одна девушка - итальянка, Изабелла, но в тот день, когда был взрыв, она как раз уехала на свиданье к своему бой-френду, может ей повезло, и она смогла спастись. - Прощебетала рыжей пташкой Дженнифер.

Я не стал расстраивать девушек тем, что по-хорошему, для Изабеллы проще было бы умереть сразу, а не в муках от лучевой болезни, так как ее шансы на выживание были примерно равны нулю, если конечно они с парнем не поехали заниматься сексом на природе и подальше от города.

- Даша, а может, ты сможешь поселить девчонок у себя? У нас там хоть и волнения, но такого как здесь нет, и не будет точно. Как ты считаешь, у тебя получиться? - Изложил я свою мысль более конкретно

- Да, конечно, с радостью, даже если родители будут против, то мы всегда сможем снять квартиру в городе, по местным меркам это копейки, и втроем жить там. - Поддержала меня умница-Даша.

- Дженнифер, Жанет, что скажите? Тем более, что я сам живу там недалеко, в Киеве, и если что случится, то всегда смогу приехать за несколько часов.

- Я поеду, все равно у меня никого больше не осталось, - сказала Дженнифер, - только надо будет деньги с родительских счетов поснимать.

- Ну, это ты сможешь сделать почти из любого украинского банка, - успокоил я рыжую красавицу, - а ты Жанет?

- С тобой хоть за край света.

- Не со мной, я уже говорил, у меня есть девушка. С подругами?

- Даже не знаю, у меня ведь там родители, как они без меня?

И тут меня осенило! Блин, какой я идиот! У меня же спутниковый телефон есть!

- А давай я тебе дам трубку, и ты им позвонишь, а если получится, то спросишь их мнение по этому поводу - мне почему-то кажется, что они примут мою сторону.

- А у тебя есть телефон? Так почему ты раньше молчал? Где? Где???

Я, признаюсь, даже слегка испугался такой реакции, и, достав трубку, отдал ее девушке, которая, не дожидаясь пока я отпущу, буквально вырвала его у меня из рук, и убежала звонить в другую комнату. А мы, просидев в абсолютной тишине, минут пять, решили раздавить бутылочку коньячка. После второй рюмки, разговор снова принял естественный ход, и я узнал от подруг некоторые подробности, предшествовавшие нашей встрече.

Оказалось, что все три подруги, ехали в том автобусе, который мне представилась честь угнать. Правда я их там не помню, но если честно, то тогда мне было как-то не до рассматривания милых мордашек и аппетитных фигурок - все мысли были заняты проводившейся операцией. Так вот, они тогда все здорово струхнули, но позже, уже находясь на авиабазе, очень заинтересовались личностью своего спасителя - даже не знаю, с чего их так торкнуло?. Так же им приглянулся и мой постоянно снующий по территории, и раздававший пилюли нашим лодырям и лентяям, организм. Помимо того, что я всем троим, приглянулся внешне - хоть убейте, до сих пор не пойму чем, они также были весьма заинтригованы моей сдержанностью в половом вопросе, так как из двадцати русских, постоянным посетителем студенческого корпуса не был я один. А когда к ним подошел Кит, и предложил поехать познакомиться со мной, а заодно и приятно провести вечер под авторский концерт, они не раздумывая, согласились, но только при условии, что никто кроме меня к ним приставать не будет. Никита их конечно предупредил, что если я и положу взгляд, то только на одну из них, хотя честно предупредил, что и того может не быть так как у меня в Санта-Фе есть девушка, а также согласился на их условие. А после того, как во время езды на тигре к автобусу узнали, что именно я уводил их автобус, то с ними вообще чуть групповой оргазм не случился прямо там, в машине. И для того, чтобы не перессориться из-за кандидатуры моего окончательного выбора, они заключили соглашение, что те, кому не повезет, ни в коем случае не будут завидовать счастливице. Хоть конечно под коньяком тут же обе и признались, что это соглашение было лишь видимостью, и зависть была неизбежной, как, вероятно, и конец их дружбе. Особенно это стало ясно после исполнения моих песен, которые бедная Даша пыталась, адаптировано и быстро, переводить на английский, так как две ее подруги абсолютно ничего не понимали на моем родном языке. Однако, мой ответ, оказался единственно возможным в данной ситуации вариантом сохранения дружбы, и хоть само предложение отдавало странностью, и они не были готовы к такому повороту, но было воспринято всеми тремя подругами, что называется "на ура", и действительно с облегчением. И потом, в постели, уже окончательно убедились, что не ошиблись в своем решении.

Тут вошла Жанет, и с каменным лицом, сказала, что я действительно оказался прав - родители, были обрадованы, но ехать домой категорически не рекомендовали, так как во Франции творилось что-то очень страшное, к тете в Мадрид, тоже не советовали, так как и в Испании было довольно опасно. Когда же она сказала, что ей подруга предложила ехать в Украину, то родители, обрадовавшись, стали ее всячески уговаривать согласиться на такое решение, что это очень хороший вариант, и чтобы она ни в коем случае не вздумала отказываться. Я предложил Жанет коньяк, и она, с абсолютно равнодушным видом хлопнув подряд три полные рюмки, сказала, наконец, главное - их дом, находится в центре Парижа, где сейчас полностью бесконтрольная зона. И ее родители, вместе с соседями забаррикадировали один из лестничных пролетов, и уже четвертый день держат осаду разбушевавшихся черных отморозков, которые не жалеют НИКАКИХ белых, убивая и стар и млад, всех кто попадется под руку, и чей цвет кожи светлее их собственного. А еще в осажденной квартире, вместе с родителями, находится ее младший брат Жан, которому всего восемь лет, и он только перешел во второй класс гимназии. В общем, в конце разговора, они с ней ПОПРОЩАЛИСЬ.

Мы снова сидели в полной тишине, и меня вдруг торкнуло. Я схватил телефон, и выбежав на улицу закурил, и набрал Кирина.

- Не разбудил? - Коротко и по-деловому начал я.

- Нет, говори, что у тебя.

- Валер, скажи, у нас есть группы в Париже? - И замер, возле трубки дожидаясь ответа.

- Все три группы, которые мы туда посылали, еле вернулись обратно, поставленных задач при этом выполнить им не удалось. А что, надо чего?

- Нет, уже нет, ладно, до связи. - Сказал я абсолютно потерянным голосом.

- Бывай, извини если что. - Видимо Кирин услышал мой тон и кое-что понял.

Да, вот такой вот я странный человек, могу из-за денег рисковать своей жизнью, убивая при этом великое множество людей - пусть плохих, но я же не судья, чтобы их судить, получается обычный наемник, даже наемный убийца. А вот для спасения семьи этой девчушки-француженки, готов заплатить своей же фирме, все заработанное за полтора месяца потом и кровью состояние. Однако внезапно меня осенила другая мысль, и я побежал в автобус рыться в ящиках из-под ШСД. Когда я пробегал мимо сидящих за столом девченок, то они провожали меня очень взволнованным взглядом - наверняка думали, "а не сошел ли он с ума". Наконец, в одном из ящиков нашелся оставленный мне Бугром телефонный номер их фирмы, через который я, в случае необходимости, всегда мог выйти на него. Как только на том конце сняли трубку, я сразу сказал:

- Алло, здравствуйте, мне нужен Бугор.

- Кто его спрашивает? - Женский голос был абсолютно беспристрастен.

- Вампир. - После этого в трубке возникла пятнадцатисекундная пауза, в течение которой были слышны удары по клавишам.

- Ваша полная дата и место рождения, а также девичья фамилия матери? - Блин! Нет, вот, как надо работать, не удивлюсь, если у россиян и на Кирина полное досье имеется. Вот так - с ходу! Ну, молодцы!

И только после того, как мною была названа вся интересующая мою холодную как лед собеседницу информация, да подождав минуты три соединения, я имел возможность слышать знакомый, и, что стало уже традицией, обнадеживающий говор Бугра.

- Але на-а, четам на-а?

- Рад слышать Бугор, это Вампир. Мне нужна твоя помощь - с меня не заржавеет.

- Вампир на-а? Здоров на-а, говори плятьна-а.

- У вас в Париже группы работают? - Спросил я, и затих, точно как при разговоре с Кириным.

- А че над на-а?

- По одному адресу, в центре города, надо семью моего товарища забрать, сможешь организовать?

- На когда плятьна-а?

- На вчера.

- Попробуем на-а.

- Скажешь сколько с меня.

- Ты че плятьна-а совсем на-а, в корягу ипанулся на-а? Муфлон ты на-а, какие деньги плятьна-а? Услуга на-а за услугу плять на-а. Тебе позвонят на-а, и скажут на-а, что от меня плятьна-а. Понял на-а?

- Да, понял Бугор, спасибо, - и, вбежав в комнату к девчонкам, где Дженнифер и Дашка успокаивали плачущую Жанет, жестами пытался показать, что мне нужен адрес Жанниных родителей, - диктую адрес, фамилию и состав семьи.

- Диктуй плятьна-а.

После моей реплики девчонки, наконец, поняли, что именно я пытался им объяснить усердной жестикуляцией, и Дашка под диктовку Жанет, стала записывать его на первом попавшимся листке, а я читал, стоя у нее за спиной, по мере написания букв. Выходило, будто я просто медленно, чтобы было понятней, диктую.

- Принял на-а. Через час на-а. Жди звонка плятьна-а. До связи на-а.

- До связи Бугор, и спасибо.

Следующий час, мы практически без разговоров хлестали коньяк. Но крепкий напиток почему-то абсолютно не пьянил, и мерзкое ощущение ожидания никуда не пропадало. Мысли были хаотичными, начиная от судьбы ожидающей семью Жанет, до того, а не подписался ли я соглашение с Дьяволом, в обмен на услуги конторы Бугра. Через шестьдесят две минуты, которые мы вчетвером отсчитывали посекундно, практически не спуская глаз с циферблата настенных автобусных часов, раздался долгожданный звонок моего спутникового телефона. Может это и странно, но я УЖЕ знал, что мне скажет собеседник.

- Доброго времени суток. - Вежливо, но абсолютно без каких-либо намеков на даже малейшие эмоции, поздоровался незнакомый мужской голос.

- Доброго.

- Вампир?

- Да, с кем имею честь?

- Называйте меня Учетный, я от Бугра. - Точно, Бугор меня и подвел под монастырь, в принципе, я так и думал, что "услуга" будет подразумевать либо разовое, но очень сложное задание для фирмы-конкурента, либо вербовку в ее ряды, для постоянной работы.

- Что, уже пришло время платить по счетам? - Не смог удержаться я от злого подначивания собеседника, обладавшего неживым голосом. - Не ожидал, что это будет так быстро.

- Ваше остроумие неуместно, по крайней мере, сейчас, - красиво осадил меня незнакомый голос, - я по поводу вашего заказа.

- Что с ним?

- Группа дошла к цели, но из указанных вами в запросе лиц, живым удалось эвакуировать только ребенка, остальные к моменту прихода группы были уже мертвы, мы опоздали буквально на две минуты.

- Понял. Что с ребенком?

- В порядке, он успел спрятаться в вентиляционную шахту. Находиться в шоке, но с ним работают наши специалисты-психологи

- Тела? - Спросил я, и, увидев, как резко бледнеет лицо Дашки при этом слове, поторопился на выход.

- Также эвакуируются.

- Ясно. Я так понимаю, что в следующий раз на меня выйдете тоже вы.

- Вы совершенно правильно понимаете.

- Что ж, спасибо, вы сделали все, что могли я в этом не сомневаюсь.

- Спасибо, приятно общаться с понимающими проблему людьми. Всего доброго, до связи.

- До связи. - Машинально ответил я, и, закурив сел на ступеньки автобуса. Что ж, эти ребята честно выполнили свою часть договора, сто процентов сняв одну из своих групп, с выполнения другого, не менее важного, и уже оплаченного задания. Чем же я их так заинтересовал? Неужели у них нет спецов получше Игоря Синицына, более известного под позывным "Вампир"? Ладно, будет день - будет пища.

Уже докурив, сигарету, я на входе столкнулся с Жанет. Если сказать, что на ней не было лица - это ничего не сказать. Милая и красивая в обычной жизни девушка, сейчас полными ужаса глазами смотрела на меня молящим взглядом. Я отвел ее обратно, и посадил на диван.

- Твои родители погибли, но брата сумели спасти, так как он успел спрятаться в вентиляционной шахте.

Жанет не упала в обморок, не стала биться в припадке истерики, не задавала вопросов, и даже не плакала, она просто сидела и смотрела невидящим взглядом в одну точку, даже, наверное, сквозь нее. Скажу честно - страшно было наблюдать за ТАКОЙ реакцией девушки на известие о смерти родителей. И я, выпроводив Дашу и Дженнифер за дверь, объяснил, что сегодня они поспят в другой комнате, так как Жанет нужно успокоиться. Девушки возражать не стали, и согласившись с моими доводами, тихонько отправились спать. Я же, вернувшись в комнату, выключил свет, и начал раздевать Жанет. Она не сопротивлялась, не говорила, не плакала, она вообще не двигалась. Уложив ее на кровать, и укрыв одеялом, я начал с покрытия тела поцелуями, и только потом, спустя минут пятнадцать безответных ласок, взгромоздился сверху. Сначала она не отвечала, но потом, стала понемногу издавать какие-то нечленораздельные звуки, а потом ее ПРОРВАЛО - такого секса у меня не было, ни до, ни после, с не прекращавшимися слезами отчаяния, как будто последний раз в жизни, это была даже не страсть, это было просто желание жить. Но главное было не это, главным было то, что рухнула плотина, сдерживавшая внутри нее эмоции, и уже лежа после бурного трехчасового, но оказавшего свое лечебное действие занятия любовью, уже засыпая, она уже сквозь полусон успела мне мурлыкнуть свое французское "мерси".

19 Глава.

Шестой день нашего пребывания, был отмечен праздничным салютом вражеской артиллерии по расположению авиабазы, в результате которого, с нашей стороны, погибли три человека, и были ранены семь. Одним из погибших был Мурат - парень, прибывший в состав моей группы с последним подкреплением. Он как раз возвращался из студенческого корпуса, после ночного визита к даме. Двое из легко раненных, были парнями студентами, имевшими неосторожность перед началом обстрела, выйти во двор покурить травки. Где они ее взяли, после двух месяцев в убежище и почти пяти дней сектантского плена, лично я догадывался - вокруг столько военных, что среди них обязательно найдется обладатель подобной дряни. Но, как говорится "догадки к делу не пришьешь", тем более, что я не мог даже предположить, на что они могли эту самую дрянь выменять. В общем, настроение с самого утра было испорчено, и радовало только то, что после ночной терапии Жанет наконец-то вышла из ступора - хоть иногда и пускалась в слезы, но такая реакция девушки на стресс была более правильной, а значит ситуация была под контролем. С утра у меня все было необычно тихо - Жанет хватило ночной дозы, а остальные девчонки всячески старались ее отвлечь от мрачных мыслей, о прошедшем никто старался не вспоминать. Примерно к девяти утра, Даша и Дженнифер, собрались пойти на охоту для Кнута, оставив мне на повторный сеанс лечения Жанет, но та отказалась, сказав, что одних их теперь никуда не отпустит, и даже особо не возражая по этому поводу, весь мой гарем умотал в студенческий корпус.

Итак, нам предстояло найти холодильник для Мурата, так как оставлять его здесь мы не собирались. Отправив ребят на поиски искомого предмета, я пошел к командующему выяснять отношения.

- Вы что, не можете обеспечить своими силами защиту базы?

- А как я, по-вашему, это сделаю, беспилотников у меня хоть и много, но они не бесконечны, а те, кто нас осаждают, уже весьма неплохо приноровились их сбивать. Что я буду делать, когда они, примерно через месяц закончатся, чем мне тогда отбиваться от шныряющих по округе банд?

- Так вы хотите, чтобы я сделал за вас вашу работу?

- Во-первых, у нас эти неприятности именно из-за вас, а во-вторых, я перед вами на колени встану, и свои извинения за собственную глупость принесу, если вы, не используя ни один беспилотник, сумеете, поставить этих хамов на место.

- Перед строем?

- Что перед строем?

- Встанете на колени и извинения принесете, громко и торжественно, чтобы все слышали? - Спросил я, и выдержав паузу, мечтательно добавил, - А мы на камеру снимем, как американский кадровый военный, офицер, командующий базой, на коленях приносит свои извинения русскому туристу?

- Если без единого беспилотника!!!

- По рукам.

- По рукам.

Оставив командующего в его кабинете, яотправился в нашу мастерскую переориентировать технарей на выполнение новой задачи.

Для начала, мы, с помощью лебедок и кранов, установили на крыше башни управления полетами пусковую установку противотанковых управляемых ракет "Хелфайр", которую демонтировали со старенького вертолета "Блэк Хок". После этого, на тех шести сторожевых вышках, которые имели наиболее прочную конструкцию, и обладали достаточной высотой, установили авиационные тридцатимиллиметровые пушки, вместе с системами визуального наблюдения и дистанционного управления - благо дело электричество было везде, и не пришлось прокладывать новых линий. Затем, один из местных полуприцепов на скорую руку переоборудовали четырьмя вертолетными пусковыми установками неуправляемых авиационных ракет, и, отправив технарей продолжать работы в боксах, стали ждать нового обстрела. В два часа дня, сразу после обеда, противники оказались пунктуальными, снова начался обстрел. Однако достаточная эффективная дальность управляемых ракет, огонь автоматических пушек и внезапно выскочивший из ворот один из наших бронированных грузовиков, разрядивший залпом все четыре кассеты НУРСов в сторону противника, заставили последнего замолчать. Так что теперь, у защитников базы имелась в наличии возможность адекватного ответа на артналеты "Покаявшихся".

Я уже шел в хорошем и приподнятом настроении к командующему, перебирая в голове варианты того, что бы хотел с него потребовать взамен обещаний - ну не позорить же, в самом деле, перед строем офицера, пусть даже и американской армии, когда позвонил Кирин.

Валера был в том самом своем редко бывающем, но от этого не менее знаменитом настроении, когда сновал подчиненных во все дырки, а иногда даже проковыривал новые. Вот и сейчас, отсношав, как только можно за гибель Мурата, можно подумать это я его убил, он, наконец, перешел к главному - наша контора временно приостанавливала свою деятельность, и группы вроде моей консервировались, или эвакуировались. Причиной тому была активизация деятельности СБУ. "Кровавая гэбня", взялась за нашу контору с самым тщательным рвением, и отпускать из своих цепких и липких лап, явно не собиралась. На мой вопрос, о высоких покровителях, в том числе и бывших наших заказчиках, Кирин сказал, что они и так сделали все, что могли, и только благодаря их помощи, мы просто приостанавливаем деятельность, вместо того, чтобы просто исчезнуть с лица земли. Это была вынужденная мера, и Валера надеялся, что временная, а под конец разговора огорошил тем, что наша группа подлежит эвакуации, заложников при этом мы должны оставить на базе. Я не знал всей подоплеки ведущихся наверху игр, но оставлять здесь студентов, тем более, когда все уже почти готово, ну уж нет, о чем и не преминул сообщить своему начальнику. Тот естественно снова начал брызгать пеной похлеще иного пожарного расчета, но как выяснилось, рычагов для оказания достаточного на меня давления у него не было, и ему пришлось согласиться на консервацию нашей группы. Притом, я все же сумел выдавить из собеседника разрешение полной свободы действий под мою ответственность на весь консервационный период. Напоследок Валера сказал, что сдавать студентов мне придется через российского координатора, который должен был вскоре выйти на меня сам. На том и попрощались.

А вот командующего на месте не оказалось, и все предпринятые мной розыскные мероприятия оказались бесполезными - американец как в воду канул. Пришлось присоединиться к ребятам, и продолжить поиски "криогенной камеры".

К тому времени, когда меня, уже переодетого, подобрал наш "Лэнд Круизер", так как все "Тигры" находились в процессе модернизации, мои ищейки уже успели найти две холодильные установки. Первая из них, оказалась древней морозильной камерой, раньше она использовалась в столовой для хранения продуктов, а теперь, еще вполне рабочая, пылилась в одном из заброшенных складов. Зато вторая оказалась - беспилотником!!! Эта разновидность БЛА, предназначалась для доставки различных грузов от боеприпасов, до холодной кока-колы, (без которой американские солдаты не воюют принципиально), и имела грузовой отсек, с возможностью сохранения температуры до минус пяти, в течение всего своего ста пятидесяти мильного полета. Что ж, проблему с холодильником мы решили, и передав обе находки технарям в мастерскую, решили вернуться на заброшенный склад - где обнаружили морозилку. Там-то мы и наткнулись, при более тщательном изучении содержания, ящики с большими, пятикиловатными маршалловскими акустическими колонками.

Музыканты встречаются везде, и национальная гвардия США, в этом смысле не стала исключением. И хотя занятие музыкой штука весьма не дешевая, музыканты народ практически непредсказуемый. Так вышло и с этим музыкальным инвентарем - на базе, одно время была создана рок-группа, к слову, достаточно известная в армейском кругу. Для этих ребят, командование и приобрело весь этот достаточно дорогостоящий хлам, гвардейский рок прославил часть, но одновременно с тем и саму группу. Сами музыканты, увидев, что у них весьма неплохо получается давать концерты, пожелали от жизни чего-то большего, чем карьера военного, решили покончить с армией и подались в мир шоу бизнеса. Наследием их еще какое-то время пользовались для проведения на территории базы разнообразных концертов и выступлений, но со временем забросили, как водится подальше. Короче, весь музыкальный инвентарь, кроме разве что барабанной установки и духовых инструментов, мы забрали с собой - пришлось делать насколько лишних ходок.

Уже в пять часов вечера, все приготовления технарей были закончены. Назначив на завтра проверку и подгонку всех установленных систем, оружия и оборудования, на нашем модернизированном транспорте, мы разошлись по своим местам обитания.

В штабном автобусе меня уже ждали с радостной вестью девчонки - как они и обещали, охота прошла успешно, но для этого надо было съездить забрать желающих. Поэтому приняв душ, переодевшись, перекусив, и даже не тратя время на секс, мы с Дашкой прыгнули в машину, и умотали в сторону студенческого городка. Там, ожидая, пока Дашка собирала, консультировала и организовывала результаты утренней женской охоты, я курил возле Тойоты и размышлял.

Блин, вот ведь как получилось - и Женька умница-красавица, и девченок целых три, да таких, что одна другой краше, как же теперь из них выбрать? Нет, ну не султан, же я какой, в самом-то деле? Надо что-то думать и находить пути решения, иначе получится нехорошо, очень не хорошо. Ладно, поживем - увидим, а вдруг действительно, время само подкинет решение проблемы? "На аллаха надейся, а ишака привязывай" вспомнил я поговорку Бугра, да уж действительно - даже если время и подкинет такой вариант, то сейчас на его появление, мне рассчитывать точно не стоит, лучше самостоятельно подготовиться. Но как в собственных-то чувствах разобраться? Дилемма!

Пока я терзался над дальнейшими перспективами развития отношений со своими многочисленными поклонницами, в дверях корпуса показалась одна из них. Следом за Дашей вышли пять (!!!) девушек, и направились к моей машине. Нас быстро перезнакомили, и плотно утрамбовав пассажиров, чья численность слегка превышала максимально рассчитанную инженерами-проектировщиками вместительность, я повел машину к нашему штабному автобусу. А там, нас уже ждали основательно подготовившиеся к приезду гостей Дженнифер и Жанет. Все девять человек уселись за стол, и начали трапезу, не дожидаясь десятого которым должен был оказаться Кнут. Пропустив по паре рюмок, мы общались и наслаждались пищей, потом я сходил за гитарой, и сыграл пару своих песен, которые очень понравились абсолютно всем девушкам. А потом явился долгожданный Кнут, но так, как мы сидели в дальней от входа комнате, и с закрытыми дверями, я успел выйти к нему прежде, чем он зайти к нам.

- Ну как, придумал? - Спросил заранее отчаявшийся Кнут. Как раз в этот момент, щебеча и смеясь, из комнаты, где проходило наше застолье, вывалилась вся моя женская троица.

- Смотри сам. - Сказал я Кнуту, указывая на дверь.

- Нет, мальчики, так дело не пойдет, - сказала Даша, - вы пока пойдите на улицу покурите, а мы тут все приготовим.

Что ж делать было нечего, и мы с Яриком, решили воспользоваться мудрым советом, и полностью положиться на женскую организацию торжественной встречи.

- Что ты там уже придумал? - Только закурив, сразу же принялся допытывать меня Кнут.

- Это не я, честное слово. Это все они.

- Только не говори, что ты здесь не при делах, и все это целиком и полностью организовали твои бабы.

- Во-первых, не бабы, а девушки, во-вторых, действительно все, и действительно они. Так что все претензии, или благодарности, в зависимости от того, как тебе понравится, будешь высказывать именно им.

И дальше, около тридцати секунд мы, молча, курили думая о своем, но не успели наши сигареты сгореть и до половины, как нас позвала Дженнифер. Кнут вошел первый, и мои красавицы повели его к двери. Я шел следом, и, выглядывая из-за спины Ярослава, лицезрел лишь часть картины, которую наблюдал через любезно открытую дверь. А посмотреть было на что - когда мы все вместе сидели за столом, на гостьях была одета разная одежда, зато сейчас одинаковая. Из всей одежды, на каждой из пяти девушек, была одета длинная футболка. Даша осталась знакомить потерявшего дар речи Кнута с его сегодняшним, дальше видно будет, гаремом, а Дженнифер, Жанет и я, отправились в нашу комнату заниматься любовью. Спустя пятнадцать минут, когда все самое интересное только начиналось, к нам присоединилась и Даша.

Уже глубокой ночью, когда все четверо устали, и улеглись спать, из-за стенки еще продолжались сладострастные стоны. Я лежал на широком диване, окруженный прекрасными, молодыми и обнаженными телами спящих рядом девушек, и был счастлив. Подумать только, как мало человеку нужно для счастья, особенно если ты тридцатилетний холостяк, находящийся в чужой и враждебной стране, абсолютно не имеющий никакого представления о продолжительности своей жизни, особенно на ближайшие три дня. Эти мысли прогнали сонливость, и поскольку заняться было абсолютно нечем, я вышел на балкон покурить.

Ночная база представляла собой довольно мрачное зрелище, и для ее захвата наверняка бы хватило трех офицеров служивших в моей части, особенно из числа принимавших постоянное участие в ежегодных соревнованиях разведывательно-диверсионных групп. Солдаты несли службу паршиво, территория изобиловала неосвещенными местами, колючая проволока была давно обесточена многочисленными разрывами, образовавшимися в результате обстрелов.

Не смотря на приближающуюся середину осени, было довольно тепло. Насладиться ночной тишиной, не давали звуки, производившиеся разгоряченным очередной подругой Кнутом, обрывки которых были порой слышны, не смотря на довольно приличную шумоизоляцию штабного автобуса. Так, наслаждаясь осенним воздухом ночных прерий и сигаретным дымом, я простоял около часа. Спать почему-то абсолютно не хотелось, поэтому, пройдя на кухню, и сделав себе большую чашку кофе, я снова вернулся на балкон.

Что нас ждет завтра? Прорыв? Но как суметь выйти из этой ловушки, да еще с минимальными потерями, особенно когда тебя окружают около десяти тысяч человек, с артиллерией, танками и средствами ПВО? Как? Да, у нас есть ШСД - последнее слово российской оборонки в области пехотинца. Да, вся наша техника, разве что кроме уже давно ставшего курьерским, легендарного и самого первого "Круизера", бронирована. Да, мы постарались максимально нафаршировать всю эту технику оружейными и защитными комплексами, но, почему же так неспокойно?

За этими мыслями меня и застала Даша, которой, похоже, как и мне не спалось.

- О чем задумался? - Спросила она.

- О завтрашнем дне. - Ответил я продолжая наслаждаться теплой ночью.

- А что с ним не так? - Почти естественно поинтересовалась девушка.

- Завтра вечером мы будем уезжать отсюда, по крайней мере, попытаемся это сделать. - Я не считал необходимым понапрасну ее обнадеживать.

- Как, уже завтра? А почему ты нам об этом ничего не сказал? Ведь ты же это и раньше знал? - Искренне возмутилась Даша.

- Конечно, знал. А не сказал потому, что, во-первых, вы меня об этом не спрашивали, а во-вторых, как-то не до того было.

- А ты думаешь у нас получиться выбраться отсюда живыми? - С надеждой в голосе спросила она.

- Не знаю Даш, но очень на это надеюсь. Гарантировать это нам может только чудо.

- Ладно, - как будто от ее одобрения что-то могло измениться, - вообще то, я пришла поговорить о девчонках.

- Я тебя слушаю.

- Ты знаешь, спасибо тебе за то, что предложил им пожить у меня, я-то дура, стеснялась, а ты молодец.

- Блин, нашла, за что благодарить. - И немного подумав, добавил. - И чего стесняться? У тебя ведь для них самое безопасное место. Здесь, в Америке, вы и сами видите, что происходит, в ближайшее время этот бардак не закончится, и рано или поздно доберется до северных штатов. Про Жанну ты и сама в курсе. Так что ничего стеснительного в этом нет, более того, это самое правильное решение в вашей ситуации.

- Да нет, ты не понял. Я расскажу, а ты постарайся не перебивать, - укоризненно сказала красавица, - мы дружим с самого начала первого курса, когда заселились в комнаты. Я жила с Изабеллой, а Джессика с Жанет, наши комнаты находились напротив, и мы, почти все время проводили вместе. Правда потом у Изабеллы появился ее Том, и она стала проводить с нами меньше времени, чем раньше, но все равно мы оставались подругами. Но после пережитого атомного взрыва, двухмесячного бомбоубежища, почти пятидневного плена у этих страшных и непонятных людей, после нашего спасения тобой и твоими друзьями, а особенно после тебя, понимаешь, они теперь как частичка меня. Я не могу точно это передать словами, но мне очень не хочется с ними расставаться. Им я об этом не говорила, и именно поэтому стеснялась тогда. А тебе все равно спасибо.

- Как думаешь, родители не будут возражать?

- Не знаю, - честно ответила девушка, - а даже если и будут, то мы можем на дачу переехать, она у нас трехэтажная и большая. Ну, или, в крайнем случае, снимем квартиру, в центре.

- Где твой папа работает? - Я спросил чисто из любопытства, просто имею представление о том, сколько может стоить трехэтажная дача со всеми необходимыми условиями, а под Киевом или под Харьковом, думаю разница не такая большая.

- В городской администрации, но ты не подумай, он честный, просто у него несколько фирм, потому и деньги есть. И вообще, я не хочу сейчас говорить о своих родителях, - и добавила после некоторой паузы, - я тебя хочу. Жанет ведь была с тобой наедине?

Слава богу, в автобусе имелось еще одна комната, и на наши шебуршания, которые, кстати, смешивались с такими же, но издаваемыми Кнутом и его женской сборной, не сбежались остальные две мои очаровательные подружки - меня с трудом хватило на одну Дашу. После окончательно вымотавшего меня занятия любовью, мы с Дашкой, чтобы никто ничего не заподозрил, аккуратно вернулись к двум спящим девушкам, и присоединились к просмотру сновидений.

И вот настал день прорыва осады нашей крепости, которая теоретически была авиабазой, а по факту едва не стала тюрьмой.

20 Буря.

Наутро ни о каком сексе речь уже не могла идти - мне ведь уже тридцать один, а не восемнадцать, и хоть даже такой возраст не является критическим, по крайней мере, для меня, но три постоянно жаждущие девушки меня похоже умотали окончательно. Теперь меня могла реанимировать только очередная доза стимуляторов ШСД-шного доктора, да и то, только к вечеру.

Весь день, мы посвятили проверке систем, смонтированных на нашей технике, завершению загрузки припасами, последним инструктажам экипажей машин и эвакуируемых студентов. А с командующим, я договорился следующим образом - чтобы отказаться от исполнения взятых на себя обязательств он вернул половину тех денег, что я ему дал при въезде, и открыл доступ к закрытому ранее складу с охранной техникой.

А потом мне снова позвонил Учетный, как оказалось, именно он теперь являлся моим новым координатором. Обговорив с ним выход на связь, порядок и место передачи груза, а также расчетное время прибытия, я решил узнать как там дела у моего бывшего командира. Учетный решил не делать из этого особой тайны, и посвятил меня в то, как развивалась обстановка. Бугор и его ребята держались до последних сил, и к моменту подхода долгожданного подкрепления из России, в строю у них оставалось двадцать процентов от первоначальной численности, а именно - пятьдесят человек. Прибывшее подкрепление полностью состояло из новейших "Варанов", численностью в пять этих тяжелых БМП, каждая из которых служила носителем пяти ШСД. С такими силами, россияне смогли надежно обеспечить прорыв своей группы вместе с освобожденными студентами из осады почти десятитысячной группировки сектантов. Однако, потеряв один "Варан" и девять бойцов в ШСД, вынуждены были все вместе эвакуироваться в Россию, тем более, что у них там намечался очередной конфликт с обуревшим вконец Китаем, который слегка одурев от полной безнаказанности, заглядывался теперь на территорию "Большого Брата". Мы же остались сами, если не считать, конечно, гарнизон базы, но американских "гвардейцев", всерьез никто из нас не принимал.

Закончив разговор с координатором, я продолжил сборы. Наш "Лэнд Круизер", мы решили подарить в качестве компенсации за моральный ущерб командующему базой, что говорить - разумеется, он и не подумал отказываться, с радостью приняв наш подарок как должное.

Как бы ни было жалко расставаться с нашей рабочей лошадкой, в багажнике которой проспал не один десяток часов, но она оставалась единственным, кроме штабного автобуса, небронированным автомобилем. Именно по этой причине нам и пришлось расстаться с этой машиной.

По договоренности с командующим базой, он должен был отработать по разведанным местам расположения основных сил противника ракетно-артиллерийским ударом, за пять минут до нашего выезда. Артналет должен был продолжаться десять минут, и примерно на его середине, наша колонна должна была покинуть базу. Массированный вылет максимального количества беспилотников, предположительно начинался одновременно с нашим выездом. Основная идея заключалась в том, чтобы прорвав кольцо осады, и разминуться с осуществлявшей ранее блокировку группы Бугра частью сектантов. По имеющейся информации, данная группа теперь двигалась на соединение с окружавшими нас бандитами, мы же собирались двинуть в противоположную сторону.

Из двухсот восемнадцати спасенных студентов, были отобраны шестьдесят добровольцев, которые пройдя ускоренный курс обучения, уже достаточно неплохо управлялись с некоторыми из систем вооружения. Справедливости ради следует отметить, что помимо моих ожиданий, большинство из них вовсе не были не то что выходцами из стран бывшего СССР, но даже славянами, более того, тринадцать из них были девушками. Я уже начал всерьез задумываться и пересматривать некоторые из своих убеждений, особенно по части специфики поведенческой реакции в экстремальных ситуациях различных этнических групп и полов. Естественно техника, которой должны были пользоваться добровольцы, была абсолютно вся управляемой дистанционно: ракетные пусковые установки, пулеметные и пушечные комплексы, беспилотники и так далее.

Прорыв мы решили начинать одновременно с наступлением сумерек, поэтому после обеда, подготовительная фаза перешла к своему финалу. В шестнадцать ноль, мы начали выводить из боксов свои творения, надо было видеть реакцию личного состава базы, ведь в нашем проекте участвовали только семь человек, которых мы специально изолировали от остальных во избежание утечки информации. Не то, чтобы я страдал манией величия, просто тот случай с первыми дезертирами далеко не всем вставил мозги на место, и побеги продолжались, подтачивая и без того слабые силы защитников. На что надеялись беглецы, лично я понять не могу, но с завидным для любого осла упрямством, с периодичностью в один - два дня кто-нибудь обязательно сбегал, и как результат утром оказывался висящим на кактусе. Сколько не толкал командующий свои пламенные речи после каждого из случаев, все равно дезертирство продолжалось. Естественно я боялся, что очередной из таких беглецов мог услышать какие-то подробности наших приготовлений, а в том, что перед гигантским кактусом человек как на исповеди выложит всю известную ему информацию, у меня сомнений не возникало. Потому и приходилось блюсти секретность такими своеобразными методами.

Итак, наша основная ударная сила состояла из шести, как их метко окрестил Мастер, шоссейных бронепоездов. Бронированные по пятому, местами шестому классу защиты, в зависимости от найденных на момент сборки комплектующих. Спальные места, находившееся ранее за водительским и пассажирскими местами, из двухместных и очень просторных, резко стали тесным даже для одного человека. Однако взамен, над крышами теперь красовались по две башенки с дистанционно управляемыми из кабины шестиствольными пулеметами М 134, с внушительным боезапасом на каждую.

В виду недостаточной прочности, передние бамперы были убраны, и вместо них, на мощных пневматических рычагах, красовались косые толстостенные ковши от инженерных машин. Колеса, как передние, так и задние, были закрыты приваренными полутора сантиметровыми броневыми щитками, защищавшими от прострела пулей до девяноста процентов площади колеса.

Несколько изменили и топливную систему. Топливные баки теперь были выполнены на манер авиационных - при простреле пулей емкости, специальная резина, находившаяся между внешней и внутренней металлическими стенками бака, вступала с топливом в химическую реакцию, и разбухая, перекрывала течь, снижая тем самым вероятность возникновения пожара. Так же была предусмотрена возможность экстренного сброса топливных баков при их возгорании. В таком случае сброс производился с помощью слегка адаптированных механизмов катапульт, демонтированных с самолетов. На случай сброса обоих баков, в каждом грузовике под капотом находилась двадцатилитровая канистра с топливом, которая в подобной ситуации играла роль резервной емкости, позволявшей при благоприятных условиях проехать еще пятьдесят километров.

В камеры был залит специальный спрей, быстро затягивающий места повреждений при проколе или незначительном простреле камеры. Весь корпус тягача был закрыт наваренными на расстоянии до тридцати сантиметров от тела брони, секциями сетки рабица, для защиты от кумулятивных боеприпасов.

Буксируемые прицепы и полуприцепы делились на три вида:

- Боевой блок, представлявший собой самые разнообразные комбинации стрелкового и ракетного вооружения, как правило, выполнялся в виде полуприцепа, имел противопульную броню, наваренные в два слоя на расстоянии пятидесяти и двадцати пяти сантиметров, сетки рабица. В конструкции присутствовали также два станковых огнемета, установленные симметрично с двух сторон, под углом в сорок пять градусов к направлению движения, их стволы были выведены заподлицо с верхними слоями сетки рабица. Колеса, как и на тягаче, закрывали полутора сантиметровые броневые пластины, внутрь камер был залит соответствующий спрей. В обязательном порядке имелись пусковые установки как управляемых, так и неуправляемых ракет, стрелковые и зенитно-артиллерийские комплексы. Все наружное вооружение управлялось дистанционно. Так же на каждом боевом блоке, были установлены по четыре двухкиловатные колонки;

- Транспортный блок, предназначался для перевозки либо людей, либо запчастей и боеприпаса, в каждой сцепке шел прицепом к боевому блоку. На нем также имелись оружейные комплексы, но их было гораздо меньше, чем на боевых блоках. Защита колес и корпуса осуществлялась идентично боевым блокам;

- Блок управления беспилотными летательными аппаратами. Представлял собой разновидность транспортного блока, отличие заключалось в наличии оборудования управления БЛА, пятидесяти различных единиц самих БЛА, пускового устройства, топлива, запчастей и боеприпасов к ним;

- Цистерны, которые были обработаны на манер баков самозатягивающимися стенками, при этом корпус сеткой рабица не защищался. Защита колес осуществлялась идентично двум предыдущим комплексам. Цистерн имелось всего две, цеплялись они к транспортным блокам.

Единственный грузовик, который не использовался в качестве тягача, имел некоторые особенности компоновки - например у него отсутствовали установленные над кабиной пулеметные башенки, однако все остальное было абсолютно идентично тягачам. Вот только вместо кузова была установлена дистанционно управляемая из кабины грузовика тридцатимиллиметровая семиствольная пушка, демонтированная с самолета А-10 "Громовержец".

На каждый из трех имевшихся в наличии "Тигров", так же были установлены башенки с дистанционно управляемыми из кабины шестиствольными пулеметами М-134. К каждому такому шестиствольнику, имелся не менее внушительный, чем на грузовиках боезапас. Так же на каждый из них была установлена система активной защиты "Спутник" - последняя разработка из серии "Дрозд" украинских оборонщиков, позволявшая эффективно бороться с ракетами и гранатометными выстрелами, производимыми противником.

Оставшиеся четыре "Спутника" были установлены на бронированные автобусы. Их всего в нашем составе оставалось три. Четвертый автобус мы решили пустить на запчасти, так как его стекла были пробиты вертолетной очередью, и не внушали доверия касаемо своих нынешних пуленепробиваемых качеств. Все три готовые к выезду машины, имели дополнительную броню, в виде двух слоев сетки рабица, приваренную по всему корпусу за исключением разве что днища. Колеса так же как на грузовиках и прицепах, были защищены полутора сантиметровыми броневыми щитками. Студенты, количеством по сорок человек были размещены в двух оборудованных "Спутниками" автобусах. В третьей машине, лишенной возможности установки "Спутника" ввиду ограниченного количества средств активной защиты, находились пять человек в ШСД, этот автобус задумывалось использовать в качестве приманки.

- Стойте, вам нельзя сейчас ехать, - прибежал запыхавшийся командующий, - метеослужба сообщила, что к нам идет ураган "Эль-Ниньо", который образовался три дня назад в тихом океане, пока он четвертой категории, но вполне возможно, что пока он дойдет до нас, она может стать пятой. Перспектива попасть уходящей на полной скорости колонной в разгулявшийся торнадо меня не прельщала, однако ехать было очень нужно.

- Я думаю, что мы успеем от него уехать, полюс к тому, машины у нас бронированы и прилично весят, даже если попадем в ураган, то остановимся и успеем переждать.

- Вы не понимаете, вас не спасут даже бронированные автомобили, и потом, сюда сам "Эль-Ниньо" не дойдет. На нас идет песчаная буря, они у нас всегда возникают, когда на побережье приходят ураганы. А сейчас осень сезон ураганов.

- Через какое время буря будет здесь?

- Трудно сказать, может через полчаса, а может через час. Я уже приказал своим солдатам готовиться к ее приходу.

- И как вы обычно готовитесь? - Спросил я без малейшей тени иронии.

- Затягиваем брезентовыми чехлами технику, часовые на постах прячут тяжелое оружие в специальные ящики, а сами укрываются в укрытиях на посту, закрываем все двери, окна, а вентиляционные люки переводим в боевой режим. После этого весь личный состав, кто не находится в карауле, прячется в бомбоубежище. Да, еще уши затыкаем специальными пробками.

- А уши то зачем? - Искренне изумился Кедр, стоявший неподалеку, и решивший принять участие в разговоре.

- Песчаная буря представляет собой быстро распространяющуюся область повышенного атмосферного давления, примерно как ударная волна. По пути своего продвижения через прерии, она подхватывает большие массы песка. Не только песка, конечно, есть и сломанные кактусы, и много всякого, но песка в ней больше всего, и именно из-за этого бурю называют песчаной, - с видом заправского университетского профессора читающего лекцию, начал командующий, - иногда, при движении таких масс, в результате трения между песчинками, возникает звук. Не редки случаи, когда частота этого звука, переходит безопасные для человека значения. То есть звук на такой частоте вызывает бесконтрольный и внезапно возникающий страх, головные боли, иногда приводит к летальному исходу.

- Никогда бы не подумал, что офицер американской армии может обладать подобными познаниями, - не смог сдержать я своего восхищения образованностью капитана.

- Ну, вы многого не знаете об американских военных, - не говори того, чего не знаешь наверняка, именно на ваших военных я уже успел налюбоваться, впрочем, и до этого был о них наслышан, - но вы действительно правы, мои знания в этой отрасли много больше стандартных. У меня первая жена была метеорологом, так что о погоде и разных ее разрушительных проявлениях знаю более чем достаточно.

Ну что ж, капитан действительно дал мне много пищи для размышлений, уж не является ли эта буря тем самым чудом, о котором я говорил Даше ночью? Распорядившись закатить нашу технику в боксы, созвал в штаб всех бойцов моего отряда, включая троих технарей. Все восемнадцать человек, выслушав мое предложение, сказали, что я полный отморозок и придурок. Однако после быстро изложенных мною мыслей, и немного сопоставив одно с другим, пришли к мнению, что это действительно наиболее рациональный вариант, и если он выгорит, то количество предполагаемых потерь снизится на один - два порядка. Когда это необходимо я умею быть убедительным.

Из отбракованного для использования на транспорте оружия, технари буквально за пять минут соорудили два ранцевых огнемета, ранее бывших станковыми и переделали в переносной один, из оказавшихся лишним М-134. Тем временем Кнут, Старик, Брест, Кедр и я, облачались в ШСД и крепили дополнительную защиту.

А через десять минут к нам в бокс прибежал командующий, и превозмогая свое полное озвезденение, эффект произведенный увиденными ШСД, сообщил, что буря приближается и с минуты на минуту будет здесь. Узнав от него, что в лагере противника сейчас тоже началась подготовительная суета, я подхватил пятнадцатикиллограмовый лом, так как все остальное оружие уже благополучно было разобрано, пока я общался с командующим, и мы легкой трусцой побежали к одному из проломов, оказавшихся в наружной стене от попадания снаряда артиллерии осаждавших.

Пока мы бежали к пролому, я в уме прочитывал, на сколько эффективным будет мое новое оружие? Нет, для моих целей куда больше подошел бы хороший европейский двуручный меч, века так пятнадцатого, но где ж его взять на американской базе национальной гвардии?

Из комплектного с ШСД оружия, мы взяли только "Ярославы", поскольку встроенные для них в скафандры пистолетные кобуры были герметичными. И лишь Кнут подхватил свой "Ярополк", который предварительно, плотно замотали в брезент заботливые технари. Огнеметы и "мясорубка", как по старой привычке все называли М 134, в походном положении тоже выглядели очень большими свертками. И только мой лом не нуждался в защите от агрессивной окружающей среды - воистину идеальное оружие.

Проскочив пролом, и активно используя расположенные в подошвах ШСД ударно-поршневые устройства, семиметровыми шагами, мы весьма резво бежали в сторону противника, по ходу движения наблюдая идущую прямо на нас сплошную серо-желтую стену. Сектанты были настолько заняты подготовкой к встрече с песчаной бурей, что даже и не думали смотреть в нашу сторону, полностью обеспокоившись гораздо более актуальной, как им тогда наверняка казалось опасностью - быстро надвигающейся с совершенно противоположного направления.

Между нами и сектантами оставалось примерно пятьдесят метров, когда их накрыло стеной бушующей стихии. А мы, чтобы не попасть под первый удар, даже не пытаясь замедлить скорость движения, сходу попадали в ближайшую расщелину. Блин, не будь я в скафандре - точно бы расшибся насмерть, или крепко переломался в нескольких местах. Однако, переждав первый порыв, спустя примерно две минуты, мы вышли из своего временного и ненадежного укрытия, и сильно пригибаясь к земле, медленно пошли в сторону беззащитного в такой среде противника.

"Против лома нет приема" гласит старая народная поговорка, и как я успел убедиться, вовсе небезосновательно. В разгар бури, мое холодное оружие оказалось гораздо эффективнее, чем огнестрельное и огнеметательное остальных.

Двигаясь при полном отсутствии какой-либо естественной видимости, и с помощью тепловизора отыскивая противника, я просто прокалывал его насквозь, в то время как остальным, судя по всему, приходилось убивать руками. Иногда, при виде кучки укрывшихся под брезентом боевиков, я перехватывал свой лом за незапачканный край, и по параболе, придав максимальное ускорение, несколько раз опускал противоположный конец на подобное непрочное укрытие. Единственным чего я пока не трогал, была бронетехника - люки наверняка задраены, а ломом ее не пробить. Зато все остальное крушил со всей удесятеренной, или сколько там точно, искусственными мышцами ШСД силой. В общем, за двадцать минут побоища среди бушевавшей стихии, мы сократили количество личного состава осаждавших минимум вдвое. А когда буря закончилась - переключились на более серьезное оружие.

Станковый огнемет использует для стрельбы разновидность напалмовой смеси, при этом максимальная дальность полета огненной струи, достигает двухсот метров, и даже не попавший под нее, но оказавшийся в достаточной близости человек, получает страшные ожоги. Два таких огнемета, правда, переделанные в ранцевый вариант, использовать при этом их можно было только с ШСД, в руках Кедра и Старика были очень грозным и эффективным оружием.

Как и было оговорено лежа в не очень то и глубокой расщелине, кроме меня все работали в парах - пулеметчик Кнут с огневиком Стариком, а взявший "мясорубку" Брест с Кедром. Такая компоновка позволяла бороться даже с бронетехникой, правда, только с единицами, имевшими дополнительные наружные топливные баки. Я же действовал сам, и после окончания бури, сразу же снял с разбитого мною джипа автоматический сорока миллиметровый гранатомет "Марк 19". Теперь, изредка пиная оказавшихся в достаточной близости противников, я на ходу отстреливал более-менее крупные скопления живой силы противника, которая, еще не разобравшись, что к чему повсеместно вылезала из своих недавних шхер.

Отстреляв имевшийся боекомплект, я запустил ставшим для меня абсолютно бесполезным гранатометом в попытавшегося выстрелить из крупнокалиберного пулемета сектанта, и попал - беднягу буквально сложило пополам, еще бы, ведь гранатомет весил где-то в районе двадцати килограмм, так что после моего броска он точно не жилец. А после этого, подобрал резко ставший бесхозным Браунинг.

Нет, все-таки и в американском оружии есть свои прелести - они, как правило, заботясь о комфорте своих солдат, делают спусковые скобы у оружия намного шире, чем необходимо, благоразумно предусматривая вероятность стрельбы в теплых перчатках. Таким образом, как при стрельбе из девятнадцатого, так и сейчас с Браунингом, у меня не возникало проблем со стрельбой из этого оружия из-за значительно утолщенных ШСД пальцев.

Начали мы зачистку территории с дороги, по которой должны были проехать наши товарищи, а когда, спустя пятнадцать минут после окончания бури нас поддержали беспилотники авиабазы, я обнаружил, что увлекшись побоищем, сместился примерно на километр в сторону от запланированного ранее места соединения с колонной.

Сектанты, застигнутые врасплох, спасались бегством, правда благодаря системам наведения ШСД и БЛА, удавалось это далеко не всем, и хорошо, если от осаждавших нас "Покаявшихся" осталась десятая часть. А через пять минут, мы уже грузились в штабной автобус, где, сняв спасительные скафандры, пивом отметили победу.

21 Дорога.

Слава богу, что я настоял на том, чтобы мои красавицы ехали вместе с остальными студентами, а не в нашем штабе - затащили бы в постель как миленького, и не видать бы мне тогда холодного пива как своих ушей. Зато сейчас, я наконец-то наслаждался прохладным напитком и просто дружеской компанией. Особенно радовало то, что сумели выбраться без человеческих потерь - пулевые отметины и локальные нарушения маскировочного покрытия ШСД не в счет. Уставшие, но довольные жизнью, мы сидели и пересказывали друг другу свои части мозаики прошедшего боя.

Кедр - как увидел стреляющего в него из крупнокалиберного браунинга пулеметчика, и как в следующее мгновение супостата сложило пополам брошенным мной автоматическим гранатометом. Брест поведал, как сначала отрывал, словно колорадским жукам, сектантам головы, а с прекращением бури расчехлил свою "мясорубку" которой никак не мог нарадоваться, и устроил выбиравшимся из укрытий бандитам полный армагедец. Старый с Брестом прожужжали все уши тем, как они замечательно зажгли, отожгли, а затем выжгли, и это веселье уже никогда не забудут.

Уезжали мы по ведущему к американской авиабазе ответвлению федеральной трассы, и до пересечения с крупной транспортной артерией никаких "приключений" с нами не случилось.

После второй бутылки пива и первого часа общения, я приказал остановить колонну для перегруппировки. Не смотря на мое распоряжение, девчонки все-таки перебрались в штаб. Однако их коварным планам пока не суждено было сбыться, поскольку в штабе по-прежнему находились мои товарищи.

Над каждым из грузовиков был поднят белый флаг - специально для американских военных, которые просто обожают, находясь в зоне боевых действий сначала стрелять, а потом разбираться кто, что и зачем. В дозор мы пустили один из "Тигров". грузовики с прицепами, еще один "Тигр", три автобуса, штаб, и последний "Тигр" замыкал колонну. Дозор шел перед колонной на километровой дистанции, а еще за километр перед дозором, летели, по очереди сменяя друг друга предусмотрительно экспроприированные нами беспилотники. Через каждые сто километров пути мы останавливались и разминались, попутно маскируя на обочине нехитрые приспособления, загодя сооруженные технарями в необходимом количестве.

Устройство представляло собой обычную сторожевую видеокамеру, простейший "лазерный" датчик движения, источник питания, счетчик, и мощный импульсный передатчик. "Лазер", считывал движение, и включалась видеокамера, а изображение с помощью передатчика отправлялось к нам. Именно благодаря этим нехитрым устройствам, мы смогли узнать, что за нами, отставая на добрую сотню километров, идет погоня.

Федеральная трасса была абсолютно пуста, и за первые два часа пути нам не встретился ни один автомобиль, по крайней мере, целый. Зато обгоревших, разбитых, расстрелянных, и просто брошенных из-за поломки, а может по причине отсутствия топлива машин, по обочинам было довольно много.

Само дорожное полотно также изобиловало следами всевозможных ДТП, от черных полос экстренного торможения, до следов автомобильной краски, царапин, и даже выщерблин асфальта. Однако даже при таких условиях, гладкость дороги абсолютно не походила на привычные и ухабистые украинские пути сообщения.

Колонна шла со скоростью ста километров в час, так как более высокая скорость движения приводила к быстрому перегреву охлаждающей жидкости в радиаторах бронированных автомобилей, в первую очередь тигров.

Зато спустя пару часов пути, к нам прицепилась довольно крупная стайка байкеров, но эти ребята не стали испытывать судьбу. Бородатые крепкие мужики, с автоматическим оружием за спинами, прокатив вместе с нами еще пару часов, свернули на один из проселков - Харлеи, басовито рыча мощными движками, пестрой колонной, примерно в сто двадцать аппаратов, свернули на очередном повороте. Отчаянные все-таки они ребята - тут под защитой бронированных и хорошо вооруженных грузовиков чувствуешь себя явно не в своей тарелке, а они на мотоциклах, какой-то сотней катаются.

Встречные мелкие городишки, как правило, заброшенные, проскакивали практически, не сбавляя скорости. Пару раз, нас пытались остановить, но башенные пулеметные установки, и встроенные в некоторые из полуприцепов огнеметы, очень быстро дали нападавшим понять, что машины под белым флагом лучше не трогать. Правда слегка пострадало бронирование одной из машин, но все обошлось без потерь с нашей стороны, и колонна продолжала мчаться дальше. Зато в одном из таких населенных пунктов, мы чуть не налетели на мощный отряд неизвестного противника.

От полного уничтожения, нас спас лишь случайно поднявшийся выше обычного беспилотник - студент, допустивший ошибку пилотирования, даже вскрикнул от увиденных за территорией города десятков танков. Остановив колонну, и выпустив на разведку еще два БЛА, я с сожалением понял, что мы оказались между молотом - погоней сзади, и наковальней - мощной бандой впереди. Однако неизвестные танкисты нас тоже заметили, и со стороны города к нам отправился армейский Хамми...

Как я понял из разговора с парламентером, путь нам перекрыла все та же, только уже в несколько раз увеличившаяся, и заматеревшая до уровня небольшой армии, банда Сэма Яри. Его наблюдатели, увидев нас, сообщили командиру, а тот отправил парламентеров, чтобы те узнали, чего мы хотим - помогла затея с флагами. Те приехали вести с нами переговоры по оплате проезда через их город, но нормально разговаривать не умели, поэтому их пришлось привезти, обратно на их же собственном автомобиле. С собой на дело я взял Чику и Мастера, как двух специалистов - ну не идти же на переговоры со стариной Сэмом в ШСД, тем более, что как показала практика деблокирования группы бугра, даже эти скафандры бывают уязвимы.

Темнело, и, подъехав к уже гораздо более похожему на нормальный блокпост, сооружению, контролирующему въезд в город, я попросил личной встречи с Сэмом. Естественно постовые шимпанзе, сначала мне в аудиенции с полевым командиром негров отказали, однако когда я назвал сумму нашего разговора, тут же засуетились и начали куда-то звонить. Через минуту за нами прибыл эскорт, и проводил к дому, бывшему при нормальной жизни, по всей видимости, муниципальной управой.

Охранники потребовали сдать оружие, и нам пришлось немного поспорить с ними по этому поводу. Сошлись на том, что при нас останутся пистолеты и ножи. Отдав обезьянам свои АКМСЛ, мы вошли вовнутрь. Оставив своих ребят перед входом в кабинет Сэма, и передав им на хранение все свое остальное оружие, я дал себя обыскать двум здоровенным бабуинам, и наконец-то встретился с желаемым человеком.

22 Сделка.

...

- Так это был ты? - Удивленно спросил Сэм.

- Да, за пулеметом в грузовичке, именно я. - Не без гордости признался я.

- А помнишь Хамми?

- Да. В нем я, кажется, водителя снял - он с дороги еще потом слетел.

- Вот я в том Хамми и ехал. Старина Вик тогда меня здорово своими мозгами забрызгал. - Абсолютно беззлобно, как и подобает старым знакомым, сказал мой собеседник. К слову, при более цивилизованном общении, оказавшийся не таким уж и плохим.

Все началось с того, что после непродолжительной беседы с Яри, по поводу стоимости проезда нашей колонны, я рассказал чернокожему бандиту, что владею информацией о координатах очень интересного места - одного из Федеральных хранилищ золотого запаса. А после этого, сделал деловое предложение, согласно которому, я и шесть моих людей, а также ударный отряд из его головорезов, вскрываем это хранилище, и делим его содержимое. При этом мне и моим людям отходят скромные десять процентов.

Что ж, мне повезло, и Сэм поверил. Как он позже признался, их разведка владела информацией о чем-то подобном, но более конкретных данных агентура дать не могла.

Свой низкий процент я объяснил тем, что перед нашей совместной операцией по экспроприации федерального золота, мне потребуются услуги его "черной бригады" - уничтожить преследовавших нас "Покаявшихся", максимально при этом используя имеющееся в наличии тяжелое вооружение.

В комнате, где велись переговоры, мы находились одни. И на попытку оказать на меня давление - я смог ответить адекватно. Благо Яри был весьма сообразительным, и счел риск моего "допроса с пристрастием" не стоящего одного из Федеральных хранилищ. В качестве гарантии моего возвращения, я оставлял двух своих людей, и машину с авиационной пушкой.

Тогда Сэм спросил, как он может доверять первому встречному белому, да к тому же, еще и русскому, тут-то я и напомнил ему, что мы с ним оказывается давние знакомые.

В другой ситуации, этот чернокожий меня бы, наверное, съел, однако это могло быть именно "в другой" ситуации. Количество убитых в том эпизоде бойцов Яри, с лихвой компенсировалось ожидаемой прибылью от вскрытого хранилища, и, презрев невыгодные сейчас обиды, мы действительно общались как старые знакомые.

- Сэм. Еще одно из обязательных условий, моих людей не обижать. При них всегда должно быть их оружие и они должны быть всегда сыты. Свободное их перемещение по вашему лагерю, не должно ограничиваться. Я буду выходить с ними на связь по два раза в день, и принимать их сообщение о том, что с ними все в порядке, и их никто не обижает. Идет такой расклад?

- Игор, - эта скотина безбожно коверкала мое имя, - все будет именно так, это очень выгодное для меня предложение, и поверь, я буду выполнять все свои обязанности по нему. Но мне бы хотелось более серьезных гарантий.

Однако время поджимало, и надо было спешить, чтобы стоящую в двух километрах от города колонну, не расстреляла погоня. Поэтому, настояв на непоколебимости моих требований и быстро попрощавшись с Сэмом, я вышел.

Приняв от Чики свое "железо" и шепнув им с Мастером о повышенной внимательности, я направился на выход. Предводитель чернокожих "воинов ислама" видимо не решился испытывать судьбу, и охранники без лишних слов вернули нам оружие. И уже в машине, инструктировал моих "заложников":

- Значит так, буду краток, поэтому не перебивать. - Сказал я, подъезжая к блокпосту, ребята переглянулись, и молча, уставились на меня, тем самым, подтверждая готовность внимать моим словам. - Вот и славненько. - Сказал я, проезжая сторожевой пост, а после чего продолжил. - У меня получилось договориться с неграми, и они пропускают колонну дальше, а хвост обрубают по самые яйца. На что они купились, вам лучше не знать, зато обязательно надо знать другое - вы, на грузовике с орудием, остаетесь здесь в качестве залога нашего возвращения. Мы будем здесь завтра, но, учитывая все возможные осложнения, ждете максимум неделю. А если через семь дней нас не будет, то валите отсюда в Санта-Фе. Заякоритесь там, но это крайний и очень "запасной" вариант, в норме, мы приезжаем завтра, и я даю расклады дальше. Ясно?

- Оружие нам оставят? - Благоразумно осведомился Мастер.

- И оружие оставят, и кормить будут от пуза. Кроме того, будете выходить со мной на связь два раза в день. За ту сумму, которая была озвучена, они вас вообще в попу лизать должны!

- Слушай, - подал голос Чика, - а это блеф, или ты действительно знаешь, где такие деньги есть?

- Это не блеф Чика. Это не блеф! Я вас двоих оставляю потому, что вы оба высочайшие специалисты. Если брать без учета возможностей ШСД, так как явись вы в нем, они наверняка что-то заподозрят, - не удержался я от шутки, - короче, если без скафандров, то у вас двоих, самые большие шансы свалить отсюда живыми, в случае непредвиденной обстановки, чем у любого другого. Так что сейчас, быстренько прощаетесь со своими подругами, берете их адреса и телефоны, чтобы потом детей своих, что на авиабазе за неделю настругали навещать. Ферштейн?

- Ты блин со своими детьми сначала разберись, а потом уж нам советуй, не маленькие, знаем. - О, Чику, похоже, зацепило. Зато лишний повод отвлечься от неприятных мыслей.

- Ладно, Чика, мне, если честно абсолютно фиолетово, как именно вы там будете прощаться, просто уходить по-английски, это не по нашему. - Сказал я, гордясь свежесмороженным каламбуром. Но времени гордиться, больше не было, так как мы уже подъехали к колонне.

Кит и Фугас перебрались из "грузовика огневой поддержки" в штабной автобус, а Чика занял их место. Мастер остался за рулем Хамми, и мы тронулись в путь.

В это время, примерно в двадцати километрах от нас, шел жестокий бой с преследователями, в котором мы уже потеряли пять беспилотников. Но колонна продолжила движение, и поскольку наш запас беспилотных аппаратов уже слегка под истощился, было принято решение бой с погоней прекратить.

Проезжая через город, от колонны отделились грузовик с семиствольной пушкой в кузове, и Хамми, а нам необходимо было ехать дальше. Чернокожие бандиты удивленно рассматривали проходящее мимо них шествие, показывали пальцами, переговаривались между собой. Было много таких, которые показывали неприличные жесты, угрожали, ругались и всячески пыжились, пытаясь показать "беленьким", на сколько они круты, эти черные парни.

У меня действительно не было другого выхода избежать уничтожения колонны. Так как ввяжись мы в бой с Сэмом, нас атаковала бы в тыл погоня, а встреть мы погоню - ударил бы Сэм. Если я не ошибаюсь, то в шахматах подобная ситуация называется "вилкой", а попадать мне в этот столовый прибор, как-то ну очень не хотелось. Плюс к тому я совсем не был уверен, что наша колонна уцелела после боя хотя бы с одним из противников. Потому и пришлось ужом выкручиваться. Зато результат налицо - потерь нет, а колонна едет дальше. Что же касается ребят, так я за ними обязательно приеду, но даже если меня вдруг что-то задержит, то Чика с Мастером за себя постоять и сами смогут.

Бедняга Сэм ведь не знает что это за люди, он наверняка даже не подозревает, что каждый из них стоит десятка его бойцов, а когда они вдвоем, то возможно и полусотни. А раз не знает, то и людей к ним столько приставлять не станет, а меньшими силами их просто не удержать! Так что за ребят я был спокоен, тем более и оставил я их там с двойной задачей. Мы ведь точно не знаем количества погони - блоков питания к следящим устройствам хватало всего лишь на пять минут трансляции, а за это время все тело погони, просто не успевало проехать мимо одной точки. Тут еще бабка надвое сказала, кто кого перемолотит, и ребята должны были огнем своей авиационной пушки, хоть немного свести чашу весов в сторону Сэмовского "зоопарка". В случае, развития ситуации не в пользу "черных", мои парни обязаны были свалить оттуда, и, догоняя колонну, по возможности отстреливаться от погони. Так что решение вроде правильное - с какой стороны ни посмотри.

А на счет честности Сэма, особенно по соблюдению обязательств нашего с ним соглашения, никаких иллюзий я не питал. Нет, ребят он и пальцем не тронет, они ему сейчас на вес золота, причем не один к одному, а один, к ста как минимум, и это в прямом смысле. Зато, если Яри случится добраться до золота, он ни за что не станет с нами делиться, во-первых, зачем, если можно просто убить, а во-вторых, даже десять процентов это ОЧЕНЬ большая сумма.

Больше за нами погони не было - задержали их ребята Сэма, или уничтожили, я не знал, но сам этот факт приятно согревал душу.

23 Глава.

А примерно в ста километрах от встречи с "чумазыми" ребятами Сэма, уже ночью, нас попыталась атаковать какая-то местная банда на легковушках с самодельным бронированием. Я так думаю, что или налетчики не обладали приборами ночного видения, и не разглядели установленные поверх машин пулеметные башни, или были очень-очень отмороженными, с полным отсутствием страха и чувства самосохранения.

Было довольно темно, и колонна шла без освещения - все равно встречного транспорта не было. Дозорный "Тигр", обнаружив на дороге препятствие, остановился и передал информацию в штаб. Его экипаж получил приказ пропустить вперед грузовик номер один, и пристроиться вслед более тяжеловесному транспорту.

Вереницей по колонне в боевых блоках стали включаться аудиоколонки, и по придорожной американской глуши, покатились десять киловатт старого и доброго американского рок-н-ролла.

Не особо крупный автобус, которым дорожные разбойники перегородили дорогу, легко отшвырнул своим ковшом - отбойником, сбросивший скорость до сорока километров в час головной грузовик, а после прохождения трудного участка пути, снова стал набирать обороты. В образовавшийся пролом, юркнул "Тигр", а затем и вся остальная часть колонны.

Слегка ошарашенные внезапным развитием ситуации, да еще и под неожиданное, оглушительно громкое музыкальное сопровождение, начавшие было стрелять из придорожных кактусов разбойнички, моментально попали под шквальный огонь шестиствольных пулеметных установок и курсовых огнеметов колонны. Ночные прерии, озарялись длинными языками напалмовых огнеметов, и производили неизгладимое впечатление не столько на бандитов, сколько на личный состав колонны, которая без фар и габаритных огней, ревя десятью киловаттами "Ищейки", проносилась мимо неудавшейся засады в ночь, оставляя за собой убитых, раненных, и ярко пылающие кактусы.

Однако дорогу головному грузовику перегородили самопальные броневики, в кузове одного из которых, два человека готовили к стрельбе крупнокалиберный пулемет. Эти пикапы, с наваренными на борта стальными листами, были без особых раздумий уничтожены противотанковыми ракетами. И пылающие части их металлических конструкций, которые не были разбросаны фугасным действием по прилегающей территории, отбросил на обочину головной грузовик.

Так что полное уничтожение засады заняло менее пяти минут нашего времени, и закончилось практически одновременно с песней. Кстати идея психологической атаки принадлежала Чике, он же, как инициатор самой идеи, выбрал и "боевого ди-джея", которым поставил одну из студенток. Плохо было то, что кто-то из разбойников успел-таки залепить два гранатометных выстрела по транспортному блоку, но на счастье один из выстрелов не сработал, а второй был сделан под острым углом, и кумулятивная струя, была погашена пятидесяти сантиметровым расстоянием от сетки рабица до корпуса.

Спустя час дозорный "Тигр" обнаружил пустующий придорожный заправочный комплекс, и мы расположились в нем на ночевку. Убедившись в абсолютной заброшенности и опустошенности заправки, мы разбили лагерь и расставили караул. В усиление часовым, дежурили по очереди и бойцы в ШСД, в том числе и я. Зато в свободное от несения караульной службы время, я заранее и предварительно прощался со своими красавицами - с начала с каждой по отдельности, потом сразу со всеми, в общем, скучать не приходилось.

А потом, когда "мои прекрасные мучительницы" заснули, стараясь не изменять своим устоявшимся привычкам, я курил на балконе штабного автобуса, в очередной раз, пытаясь найти наиболее устаивавшее меня решение любовному многоугольнику.

Однако, не смотря на все мои усилия, как и раньше, ничего толкового пока не получалось. По ночному небу быстро проплывали тучи, и порой, когда показывался бледно-желтый полумесяц, его освещение поразительно изменяло пейзаж, и я никак не мог отделаться от ощущения, что нахожусь внутри голливудской декорации. Лагерь спал, и ночную тишину изредка нарушал вой то ли собаки, то ли волка, то ли койота, они здесь, по-моему, как раз должны обитать.

- Не спится? - Спросила, в очередной раз, заставшая меня за ночными раздумьями Даша.

- Опять? - Я уже просто не мог!!! - Даш, хватит уже постельной борьбы, дай насладиться покоем.

- На кладбище им насладишься, - не смотря на свою красоту, девушка обладала весьма развитым чувством черного юмора, - но я не за этим пришла. Ты нас дома навещать собираешься?

- Не знаю, - я не хотел понапрасну расстраивать девушку, - посмотрим.

- Тогда мы тебя сами навестим, тем более, что у меня в Киеве дядя есть, - опа оп-па оп-па-па, этого мне еще не хватало, доигрался блин, Казанова гадский, - в общем, от нас не спрячешься.

- Тогда к чему эти вопросы? Если вы не собираетесь оставлять мне выбора.

- Как тебе сказать? Понимаешь...

- Да как есть, - перебил я девушку, - так и говори.

- Девчонки не хотят тебе навязываться, но и терять окончательно тоже не хотят, и я их в этом стремлении полностью поддерживаю. У нас ведь дома тоже беспорядки, да - не такие как здесь или во Франции, но тоже не спокойно. А ты всегда сможешь нас защитить, я это знаю!!!

- Я не бог, и не его правая рука, а всего лишь простой смертный, которому не чужды чувства страха и самосохранения - не надо мне приписывать всяких мистических свойств, рано или поздно я так же как и все остальные умру. - "Или сдохну", немного подумав, добавил я про себя.

- Умрешь, но если нам будет угрожать опасность, то, не раздумывая, сделаешь это ради нас. Когда я жила в Харькове, у меня были свои телохранители - отец заключил контракт с одной киевской охранной фирмой, после того как его пытались убить в две тысячи первом, и с того случая, к каждому члену нашей семьи было приставлено несколько профессиональных охранников. Но я никогда не чувствовала себя в такой защищенности, как с тобой. Я разговаривала на эту тему с девчонками, но они, то же самое говорят - понимаешь, женщине ведь от мужчины защита нужна, а ты ее очень хорошо можешь обеспечить.

- С чего ты так решила?

- Колонну автобусов, в которой мы ехали, охраняли американские военные, как я поняла, это был какой-то спецназ. - Ого, а Дашка-то шарит, в их сопровождении действительно были Дельта и Рейнджеры. - Но они не смогли нас защитить, а ты со своими друзьями смог!

- Ну, это еще ни о чем не говорит, поверь, нам просто повезло.

- Пусть так, пусть я в ваших войнах ничего пока не понимаю, но у меня есть интуиция! Ты не смейся, а лучше поверь, что женская интуиция НИКОГДА не подводит. И она нам всем троим, говорит, что за твоей спиной мы всегда будем в безопасности. Да ты не бог, но зато твоя защита гораздо более наглядна и, как мне лично кажется, эффективна. А по поводу чувства самосохранения, я тебе целую лекцию могу прочитать, так как это была тема одной из моих работ по психологии. Если тебе интересно, то знай, что подсознательное стремление к продолжению жизни, проявляется как у женщин, так и у мужчин, не только в сохранении собственной жизни. Сюда так же относится инстинкт к воспроизводству, или "либидо", да ты не смейся, сексуальное влечение и является проявлением этого самого инстинкта. Вообще-то это гораздо более обширная тема, но я расскажу в укороченном варианте. Так же является разновидностью инстинкта самосохранения материнский инстинкт, и защитный мужской.

- Какой еще защитный мужской, - не понял я, - что-то не припоминаю такого.

- Скажи, а что ты сделаешь, если на твоих глазах, будут обижать женщину?

- В каком смысле "обижать"?

- Грабить, избивать, насиловать - придумай сам.

- Ну, как что, вступлюсь за нее.

- А если это будет ТВОЯ женщина?

- Убью, - и, вспомнив Чикину историю, добавил, - жестоко убью.

- А если это будет ТВОЯ женщина, и если она будет с ТВОИМ ребенком?

- Ладно, хватит, я понял, что дальше?

- Как что? Мы твои женщины, а наши дети - твои дети.

- Какие нафиг дети?

- Это образное выражение, не нервничай. Пойми, пока мы твои женщины - мы в безопасности, а это самое главное в наше время.

- Так у вас ко мне нет никаких чувств, кроме этого?

- Какой же ты дурак, хотя, как правило, большинство мужчин не отличаются особой сообразительностью в этом вопросе. Чувство защищенности является составной частью того, большего. Но кроме этого, мы естественно, испытываем к тебе и другие чувства, я не буду тебе их перечислять, ты просто постарайся поверить мне на слово.

- Если дело только в защите, то не сомневайся, вне зависимости от наших отношений я всегда помогу, если того потребует ситуация. Оставлю вам координаты связи со мной, и если вдруг понадоблюсь, вам останется только дать манне знать.

- Но в гости ты приезжать будешь? - Не унималась прекрасная соотечественница.

- Ну, а куда я от вас денусь? Придется.

- Нет, это твое решение должно быть добровольным. Ну, так как?

- А это и есть мое добровольное решение.

- Честно?

- Да, иди спать, поздно уже.

- Ты действительно добровольно согласился навещать нас? - Даша оказалась более настойчивой, чем я предполагал.

- Да, действительно. Даю свое честное и благородное слово.

- А как часто, - нет, ну вы видели, какая наглость, - ты будешь это делать?

- Как получится.

- Нет, так не пойдет, точнее, пожалуйста.

- Во-первых, я не знаю когда приеду в Украину, во-вторых, не знаю, приеду ли вообще живым, в-третьих, даже не имею представления о вашем местонахождении на момент моего приезда, в-четвертых, о ситуации, которая сложится у меня к тому времени.

- Какой ситуации?

- На личном фронте.

- А мы что, разве не личный фронт?

- Не только вы.

- Но ведь нас больше.

- А она была раньше.

- Это не честно! Ты должен к нам приезжать хоть раз в месяц!

- Хорошо, когда я буду дома, то буду приезжать минимум раз в месяц, разумеется, если смогу.

- В каком смысле?

- Короче, это все лирика, давай договоримся более конкретно. Итак, когда я нахожусь в Украине, я приезжаю, минимум один раз в месяц к вам в гости. Если возникают какие-либо форс-мажорные обстоятельства, то я приезжаю раньше, либо по вашему требованию, либо по своему желанию. Разумеется, если к тому времени останусь жив и здоров. Идет?

- Да, это примерно то, что я хотела от тебя услышать.

- Тогда спокойной ночи.

Получив желаемое, Даша отправилась спать. Я же снова остался наедине со своими мыслями и созерцанием ночных прерий. А на утро следующего дня, нас опять ждала дорога. Позавтракав, собравшись, и подождав, пока технари на скорую руку подлатают оставшиеся от дорожных разбойников повреждения, мы тронулись в путь...

24 Глава.

Дневная езда по федеральному шоссе, разительно отличалась от ночной. Во-первых, отличная видимость, давала возможность использовать все типы имевшихся у нас беспилотников, а не только оснащенных приборами ночного видения моделей. Во-вторых, встречающиеся по пути различные преступные элементы, также имели возможность заблаговременно идентифицировать приближающуюся цель. И рассмотрев наличие элементов бронирования и вооружения, как правило, считали целесообразным не мешать движению странной колонны под белыми флагами. В-третьих, музыка теперь играла все время, за исключением разве что остановок. Кстати Карина, оказалась, весьма, неплохим ди-джеем - большую часть дороги, нас сопровождала спокойная и приятная музыка, при этом громкость была выставлена, примерно, на тридцать процентов. Зато когда на дороге возникали какие-то непонятки, то на все свои максимально возможные десять киловатт, колонна трубила тяжелым роком, и чаще всего это музыкальное сопровождение, впрочем, как и наружные оружейные блоки, оказывало достаточное впечатление на преступный элемент, который не отнюдь не горел желанием связываться с нами. Да, не зря я все-таки прихватил с собой свой битком забитый музыкой наладонник, еще, когда мы отправлялись в Америку - теперь мои музыкальные запасы слушала вся округа.

Что удивительно - организация засад не отличалась особой изобретательностью, как правило, это были группы от десяти до ста человек, с разнообразным вооружением, и обязательным наличием нескольких автомобилей, вероятнее всего, чтобы догонять тех, кто все же сумеет прорваться. Дорогу заграждали либо автобусом, либо грузовиком, или, что встречалось совсем уж редко, несколькими легковыми автомобилями. В основном стрелять разбойники старались либо по колесам, либо по двигателю, либо по водителю, однако в нашем случае, ни с первым, ни со вторым, ни с третьим, им не везло, так как все вышеуказанное было достаточно хорошо забронировано, а крупнокалиберного оружия мы у подорожных негодяев не видели.

До Оклахома-Сити, мы добрались без особых происшествий, и, объехав его по окружной трассе, не заезжая в сам город, направились дальше.

Колонна уже который день шла по трассе, не встречая дорожных бандитов ВООБЩЕ, и мне становилось как-то дискомфортно. Примерно на полпути до Далласа, стало ясно почему.

На этот раз любители легкой поживы проявили гораздо большую изобретательность, и дозорный тигр едва не был уничтожен противотанковой управляемой ракетой, когда проезжал по искусственно созданным бетонным неровностям дорожного покрытия. От обычного лежачего полицейского, эти надолбы отличались тем, что были выполнены в виде холмиков, на протяжении примерно десятиметрового отрезка федеральной трассы. Расстояние между ними было около метра, а сами подленькие сооружения, имели полуметровую окружность, и примерно пятнадцати сантиметровую высоту. В совокупности, этот плод бандитского гения, не давал решительно никакой возможности проскочить данные десять метров на хоть сколь-нибудь приличной скорости - всем проезжающим, приходилось сбрасывать показатель спидометра до цифры десять, ну, максимум двадцать, и смиренно колыхаться под прицелом грабителей. Надеясь при этом на то, что последние, посчитают жертву не достойной, и отпустят с миром, однако так преступники считали далеко не всегда, или даже вообще никогда, особенно если брать во внимание огромное количество обгорелых останков разнообразных средств передвижения, разбросанных вокруг этого места.

Дозорный "Тигр" был атакован, едва успев доехать до окончания этой "стиральной доски". Противотанковая управляемая ракета и два гранатометных выстрела, с легкостью были перехвачены "спутником", а башенная шестиствольная пулеметная установка, загудела своим знаменитым рокотом, поливая укрытия стрелков плотным и насыщенным свинцовым ливнем. Однако внезапно высунувшаяся из-за стоящих в тридцати метрах от дороги обгорелых остатков грузовика, "Брэдли", огнем своей двадцати пяти миллиметровой пушки, заставила замолчать пулемет, и остановила наш "Тигр".

Американская БМП уже разворачивала свою орудийную башню на головной грузовик, когда выпущенная из беспилотника ПТУР, едва не разобрала ее по частям. Тем временем мы, со всей возможной скоростью, облачались в ШСД - эвакуировать выживших дозорных и зачистить прилегающую местность. Однако вслед за первой "Брэдли", показались еще две такие же бронированные машины, и нам надо было торопиться.

Удачно уничтоживший одного противника беспилотник, заложил вираж и выпустил вторую ракету, и практически сразу после пуска, был уничтожен огнем крупнокалиберного зенитного Браунинга. Выпущенный беспилотником "Хелфайр", угодил в носовое отделение БМП, и этого оказалось вполне достаточно для выведения из строя этой единицы техники. Оставшаяся боевая машина пехоты, начала сдавать назад, но две противотанковых ракеты, пущенные вторым и третьим грузовиками, почти одновременно поразили и ее.

Тем временем, мы выпрыгивали из штабного автобуса, который вместе с колонной, сбавил скорость до десяти километров в час. Выскочив из не останавливающегося транспортного средства на оперативный простор, мы сразу приступили к активным действиям, и быстрым бегом отправились к подбитой вражеской бронетехнике.

Песчаная буря, под прикрытием которой, мы так результативно вышли из кольца осаждавших, будто наждачкой содрала с наших ШСД, тонкий маскировочный слой. Теперь, лишенные своего маскировочного свойства скафандры, были заметны на общем фоне прерий. Но, не смотря на потерю своего камуфляжа, наша пятерка по-прежнему представляла собой достаточно грозную боевую единицу, особенно если учесть, что прикрывали нас целых три беспилотника.

Не успели мы добраться до сожженного грузовика, из-за которого нас атаковали "Брэдли", как по продолжающей движение колонне, начали бить минометы. Из всех имевшихся транспортных средств, только штабной автобус не имел бронирования, но там ехал весь мой "гарем". Уже на максимальной скорости бега, с использованием ударно-поршневых подошв, я вспомнил свой ночной разговор с Дашей, и теперь был с ней полностью согласен.

Выскочив за сожженные, но успевшие причинить нам немало хлопот БМП, мы увидели расположенный в низине, метрах в трехстах от нас, трейлерный городок, по которому суетливо бегали какие-то вооруженные люди. Тепловизоры показывали наличие еще трех единиц тяжелой бронетехники, и, как выяснилось буквально через десять секунд, они оказались правы. А пока, нас встретили дружным и довольно метким огнем из стрелкового оружия - мы тоже не преминули ответить взаимностью.

Какая это все-таки вещь - "Яромир"!!! Естественно для обычного человека, двадцать пять килограмм полностью заряженного штурмового оружия, это перебор, но для "десантника" в ШСД - именно то, что доктор прописал. Не представляю, зачем в этом стрелковом комплексе снайперская крупнокалиберная винтовка - даже из встроенного пулемета, я практически не промахивался. А помповый гранатомет - просто изумительная вещь, особенно если использовать подпрыгивающий боеприпас.

Два "Абрамса" и один М 48, весело ревя движками, вынырнули из-за такого же автобуса, как тот, что служил нам штабным. И сразу же один из танков, получил две ракеты от нашего беспилотника, в результате чего у него отлетела башня - видимо сдетонировал боезапас. К нашему разочарованию, оставшиеся и не думали обращаться в бегство, а поливая беспилотники огнем зенитных пулеметов, двинулись на нас.

Похоже, Кит - оставшийся в колонне за старшего воеводу, решил максимально использовать возможности дистанционно управляемых летающих боевых машин. Так как в воздухе появилось штук пятнадцать новых беспилотников, и вражеские танки были уничтожены так и не сумев, уделить нам достаточное количество своего "убойного" внимания. Разобравшись с танками, стайка БЛА ринулась было проучить местных минометчиков, обстреливавших нашу колонну, но была встречена огнем самоходной зенитной установки, и, потеряв за первые же секунды стычки с новым противником больше половины своего состава, благоразумно ретировалась. Зенитку уничтожил Кедр выстрелом из "свирели", а еще буквально через пару минут, добравшийся до минометных расчетов Кнут, их ополовинил - не только количественно, но и качественно, так как огромный темп стрельбы "Ярополка", словно циркулярной пилой распиливал мишень надвое.

В нас еще пробовали стрелять испуганные обитатели бандитского лагеря, но защищенность ШСД, была недоступна их стрелковому оружию, и вскоре они сдались.

Проведенное в полевых условиях получасовое следствие расставило все точки над "Ё". Это были обычные бандиты, которым с помощью хитроумной ловушки, удалось захватить небольшую колонну военных, проходившую двумя неделями ранее по этой дороге. Вояки оказались не самыми бравыми, похоже это была нацгвардия, и после двух подбитых танков, решили сдаться на милость победителей. Предводитель банды оказался достаточно смышленым малым, и, разбавив экипажи своими людьми, снова посадил их на машины. Часть сдавшихся военных естественно расстреляли, зато оставшиеся в живых, вполне успешно влилась в состав банды.

Жили эти дорожные отморозки, естественно за счет разграбляемого транспорта, и с появлением в своем арсенале более мощного оружия, могли себе позволить нападать на ранее недоступные охраняемые караваны. Нашу колонну, они посчитали достаточно легкой целью, так как у нас не было ни танков, ни БТР-ов, но когда была уничтожена первая "Брэдли", впали в панику, и стали выводить из укрытий остальную тяжелую технику. Надо было думать, что с ними делать, однако решение пришло само - производящие досмотр бойцы, нашли яму с пленными.

От того, что я услышал от освобожденных из ямы изодранных, тощих, голодных людей, у меня чуть волосы на заднице не поседели. Полностью перечислять их злодеяния было бы бессмысленно, достаточно сказать, что разнообразию придумываемых мучений, позавидовали бы как древние китайцы, так и средневековая инквизиция. Итог же был у всех пойманных один - смерть. И неважно как, от пули, ножа, под колесом автомобиля, в постели озверевшего садиста, а многие из которых не брезговали детьми, или от наиболее любимой этими нелюдями казни, когда измученного, обессиленного человека, часто с помутившимся от издевательств разумом, вывозили в прерии, и оставляли там. Блин, все могу понять, но издевательства, это уже слишком!

Также в результате расследования выяснилось, что предводитель этой шайки-лейки был жив и здоров, попросту решив затеряться среди общей массы своих бывших подчиненных. Освободив пленных, и раздав им все имевшееся у бандитов, мы приступили к осуществлению правосудия. Толстого, с противной рыжей рожей аборигена, я собственноручно повесил голой спиной на огромный придорожный кактус - как делали осаждавшие нас "Покаявшиеся". Остальных бандитов, которых насчиталось сто тридцать восемь человек, невзирая на пол, возраст и цвет кожи, связали, и выложили аккуратненько по шоссе.

Переложив тела Факира и Дылды, погибших в дозорном автомобиле в холодильник к Мурату, а так же разгрузив и подорвав поврежденную бронемашину, мы двинулись дальше. Дозорным теперь стал шедший ранее в середине колонны "Тигр", к замыкающей машине я прицепил длинный металлический трос, противоположный конец которого крепился к кактусу с висевшим извергом. Автомобили шли небольшим уступам, моряки такое построение называют "пеленг", по телам - первый отдавливал ступни, второй чуть выше, третий, еще выше, и так далее, а замыкал шествие буксируемый кактус с бывшим главарем.

Кроме ребят, погибших в дозоре, человеческих потерь мы не имели, и можно было сказать, что наша колонна вышла сухой из воды, однако это было не совсем так. Из двадцати человек моей группы, в строю оставалось семнадцать, и это на две сотни эвакуируемых!!! Еще было жалко ребят - конечно, когда мы сюда отправлялись, то прекрасно осознавали весь риск, связанный с этим мероприятием, но все равно было жалко. Знал я и другое - на этой земле нам еще придется терять людей, своих людей, но одно дело знать, что это рано или поздно будет, и совершенно другое прочувствовать такую потерю. Да, похоже, я начинаю сдавать позиции, а значит, пора сворачиваться, вот заберу Мастера и Чику у Сэма, и будем потихоньку валить на Родину.

Колонна уже приближалась к Далласу, когда на меня вышел Учетный, и, пожурив меня своим беспристрастным голосом за отставание в полтора часа от расчетного времени, предупредил о том, что встречать он приедет лично, собственно, как и продолжать дальнейшую беседу. Я в свою очередь, сообщил ему, что имею трех двухсотых, которых тоже надо будет отправить домой. Собеседник пообещал решить этот вопрос, и на этой ноте, мы с ним попрощались.

25 Глава.

Знакомый пригород уже не встречал нас постом, и мы, не останавливаясь, направились к своей перевалочной базе. А спустя десять минут, подкатил на "Варане" и Учетный с тремя "Тиграми" сопровождения.

Попрощавшись со своим "гаремом", и обменявшись контактными данными, я отправился беседовать с Учетным. И естественно, уже не застал, как отправляли студентов под конвоем из двух "Тигров" на аэродром.

Новый куратор оказался примерно моим ровесником, а поскольку от него просто несло спецслужбами, я понял, что россияне за дело взялись основательно, по крайней мере, этот человек сто процентов являлся ДЕЙСТВУЮЩИМ - слишком молод он был для бывшего.

- Чай, кофе? - Спросил я, когда мы остались с ним на кухне одни.

- Нет, спасибо. Я хотел бы сразу перейти к делу, и выслушать от вас ПОЛНЫЙ доклад обо всем произошедшем.

- Ну что ж, - сказал я, - начну, пожалуй, с того момента, как моя группа, по приказу Бугра, выдвинулась на блокирование дороги.

С абсолютно безучастной физиономией, Учетный слушал мое повествование о событиях минувшей недели, если быть точнее, то полутора недель, изредка уточняя детали. А я, по мере приближения доклада к месту встречи с бандой Сэма, лихорадочно обдумывал чем обосновывать причину моего сговора с чернокожим бандитом, и, не найдя ничего лучшего, заменил хранилище драгметаллов на ракетную базу с ядерным оружием. Собеседник при этом, по всей видимости, прихренел, хоть вида практически не подал, но по дернувшемуся уголку рта, я понял, что сморозил глупость.

- А вы действительно обладаете такой информацией? - осведомился Учетный.

- Есть подозрения, - один из наших беспилотников, действительно запечатлел неподалеку от хитрых дорожных бандитов, очень похожую базу, меня тогда еще очень удивило, как военные могут находиться в пяти километрах от беспредельщиков, и сидеть, сложа руки, либо они заодно, либо охраняют что-то гораздо более ценное, чем погибающие от рук отморозков люди. Так что подозрения действительно были, - могу показать на карте.

- Если вас не затруднит, - я показал место, и коротко описал причины моих домыслов, - и вы собираетесь привести к этой базе Сэма и его людей?

- Естественно нет, я собираюсь освободить своих людей, и возвращаться домой.

- Понятно, продолжайте.

Дослушав историю, Учетный кивнул, и поблагодарил за отчет, особенно по ШСД, сказав, что опыт использования скафандра во время песчаной бури для его руководства весьма ценен. А также сообщил, что вся наша группа, за успешно проведенную операцию, получила премиальные по пятьдесят тысяч евро на человека, семьям погибших ребят выделено по двести тысяч, а мне, как обычно, докинули сто пятьдесят тысяч - жлобы, сами раз в пятьдесят больше подняли. После этого мой собеседник демонстративно выключил замаскированный под пачку сигарет диктофон, наверняка для того, чтобы я поверил, что у него не осталось еще парочки включенных устройств, и сделал предложение - нет, конечно, не руки и сердца, а сотрудничества и только его.

- Хорошо, в чем оно будет заключаться? - Задал я вполне закономерный вопрос.

- В выполнении некоторых заданий вами и вашими людьми, однако, знать, для кого делается та, или иная работа, должны только вы.

- Да, но ведь вы сейчас вербуете только меня, так, причем здесь мои люди, они ведь не за бесплатно работают?

- Во-первых, не вербуем, а предлагаем сотрудничество, во-вторых, ваши услуги будут оплачиваться, в-третьих, вы можете отказаться.

- Я уже имею представление о размерах оплаты вашей фирмы, за четыре автобуса студентов. И с математикой у меня достаточно хорошо, чтоб посчитать, что мы получили менее десяти процентов.

- Имейте совесть, один ШСД, нам обходится в пятьсот тысяч, плюс тигры, плюс доставка сюда, плюс решение вопроса с американской стороной, можете добавить "Варан", стоящий сейчас во дворе, а это еще пять миллионов. Прибавьте к этому потенциальный риск использования вами, как иностранными гражданами секретных разработок, и вы по-прежнему считаете оплату недостаточной?

- Во-первых, я не знал о реальной стоимости некоторых вещей, во-вторых, мы все равно не сможем увезти это отсюда, так что считаю целесообразным, рассматривать в наших дальнейших переговорах данное вооружение исключительно как рабочий инвентарь.

- Ну почему же не сможете? Мы обеспечим вывоз и доставку любого количества вашего "рабочего инвентаря" в любой из портов Украины.

- ЛЮБОГО?

- Именно так. Разве что, кроме "Варана".

- Даже всех стоящих во дворе грузовиков?

- Да, - слегка поморщился мой невозмутимый собеседник, - завтра же сюда отправится один из российских БДК, надеюсь, вам известна грузоподъемность большого десантного корабля?

- Убедили. Но ведь ШСД это секретное изделие, неужели вы так пренебрежительно относитесь к секретности и готовы так просто лишиться преимущества в таких разработках?

- Первым аналог ШСД сделали китайцы, но, учитывая его стоимость, изделие не может быть массовым. Что касается ваших комплектов, то это опытные образцы, и по многим параметрам отстают от тех, что сегодня выпускает наша военная промышленность. Плюс к тому, для выполнения наших заданий, они могут вам понадобиться и дома. Ну, и естественно, мы возьмем с вас соответствующую расписку, впрочем, не только с вас. Если хотите, считайте это обязательным условием оставления ШСД в вашей собственности.

- Подождите, вы хотите сказать, что наше "сотрудничество" не ограничится работой на американском континенте?

- Естественно.

- В таком случае я не согласен, не хватало, чтобы меня посадили за измену Родине.

- Вам полностью перечислить список статей уголовного кодекса Украины, под которые попадают УЖЕ совершенные вами и вашей группой деяния?

- Спасибо, я и сам догадываюсь.

- Вот и отлично, но хотелось бы напомнить, что договоренность о сотрудничестве, автоматически подтверждает договоренность об эвакуации вашего "инвентаря".

- Допустим, я согласен, что еще мне предстоит делать?

- Для начала отбить оставшийся у "покаявшихся" еще один автобус с заложниками, по нашим данным, он сейчас находится в районе города Феникс. Да, и ни в коем случае, не сообщать информации по американской базе Сэму Яри.

- Хорошо, но сначала мне необходимо освободить своих ребят.

- Нет. Сначала заложники, потом ваши люди.

- Вы что, издеваетесь? Отсюда до Феникса, да по таким "веселым" дорогам, дня три ходу, потом сюда столько же, а после этого еще тулить за Оклахома Сити, а ведь у меня ВСЕГО на все про все неделя.

- Никто не говорил, что будет легко. - Невозмутимо переиначил известную фразу собеседник. - Впрочем, я уверен, что вы справитесь.

- Значит, вы требуете от меня, в самый разгар хаоса и народных волнений, в преддверии надвигающейся гражданской войны, прокатиться по южным штатам? К слову, самому "веселому" местечку на континенте. Другими словами, скакать с красной как у самки бабуина в брачный период жопой, рискуя за малейшее промедление поплатиться жизнью своих людей?

- Вы несколько ошиблись в расчетах, позвольте я слегка их подкорректирую. Итак, отсюда, ваша группа специальным поездом, в течение двенадцати часов, прибывает в Феникс. Там вы проводите спецоперацию по освобождению заложников, и эвакуируете их. При этом у вас есть три пути эвакуации - воздушным, железнодорожным, или автомобильным транспортом. При этом на всю операцию, вам дается максимум четыре дня, расчетное же время двое суток.

- А с какой стати, американцы нас будут везти на поезде?

- Обо всем уже договорено с американской стороной. Вас устраивает такой вариант? - Да, в самообладании ему не откажешь.

- Устраивает. - Можно подумать у меня есть возможность отказаться, тем более, что я Бугру задолжал. Жаль только, если за мои долги придется расплачиваться Чике и Мастеру.

- Ну, что ж, - с этими словами он извлек дипломат, и положил его на стол, - здесь, один миллион долларов. Это деньги, - он запнулся, видимо, по привычке хотел сказать "государственные", - нашей фирмы, поэтому прошу не особо тратить. В "Варане", вы найдете все необходимое для продолжения операции. Здесь также лежат документы, которые вам предстоит заполнить, я заберу их завтра. А теперь, прошу меня извинить, мне пора.

На этом мы закончили наш разговор, и, после ухода куратора, я поспешил собрать своих ребят для общего совещания. Для начала, обрадовав всех поступившими за успешно выполненное задание денежными премиями, я перешел к изложению новых вводных. На этом месте мнения коллектива разделились.

Мы очень долго спорили, часа три наверно, в итоге пришли к решению, что лучше день потерять, но потом, за пять минут долететь. Технари, уже по привычке, занялись устранением полученных транспортом повреждений, остальные поразбредались по своим делам, а я, забрав "Пособие по эксплуатации тяжелой колесной БМД "Варан"", закрылся в своем любимом штабном автобусе, и, открыв бутылку пива, приступил к изучению учебника. Все-таки девчонок сильно не хватало - похоже, привык я к ним крепко.

26 Глава.

Так, посмотрим, что тут у нас имеется. Тяжелая колесная боевая машина десанта пятого поколения "Варан", разработана по программе "Универсальный десант двадцать первого века", и предназначена для действий в составе любых десантов, а так же проведения разведывательных и специальных операций с возможностью значительного удаления от баз снабжения.

Хм, интересно, никогда бы не подумал, что боевая машина десанта может быть тяжелой, да к тому же колесной.

Предназначена для эксплуатации в температурном режиме, от минус семидесяти до плюс ста сорока градусов по Цельсию; в зонах радиоактивного и бактериологического заражения; при условии применения противником различных противотанковых средств и оружия массового поражения; в условиях высокогорных дорог и сильно пересеченной местности. Благодаря современному бронированию и проходимости сопоставимой с гусеничной техникой, может эффективно использоваться при взаимодействии с танками. Защита по корпусу идентична девятьсот пятидесяти миллиметровой броневой плите, по крыше, днищу и корме, пятисот миллиметровой броневой плите. Вес сухой - двадцать четыре тонны сто одиннадцать килограмм. Вес полный - сорок одна тонна.

Интересно, если это боевая машина десанта, то с какого носителя ее планировали десантировать? Ничего кроме десантных кораблей на ум почему-то не приходило.

Силовая установка гибридная - многотопливный дизельный двигатель с высокоэффективной системой глушения шума выхлопа, центрального размещения, электрический привод на колеса. Максимальный запас хода на одной полной заправке более полутора тысяч километров по суше, до трехсот километров по воде. Максимальная скорость по суше - до ста двадцати километров в час. Максимальная скорость на плаву - до десяти километров в час, выдерживает морское волнение до пяти баллов.

Четыре колеса из многослойной армированной резины, и централизованной подкачкой, плюс четыре дополнительных, выдвигающихся для преодоления особо сложных участков местности. Дорожный просвет изменяющийся - от ста пятидесяти до тысячи двухсот миллиметров. Подвеска торсионная. Возможность десантироваться на плав, посадочным способом, на десантной платформе, а также с самолетов, вертолетов и экранопланов, на воду со сверх малых высот.

Блин, она же весит как танк, какой самолет, а тем более вертолет ее поднимет? Или может это я на столько отстал от современной военной техники?

Экипаж - три человека, плюс пять десантников в ШСД. Выход десантников производится через кормовую аппарель, или с помощью десантной катапульты, забрасывавшей штурмовика на пятидесяти метровую высоту, или сто метров по горизонтали. Вооружение: пятидесяти семи миллиметровая автоматическая пушка, спаренная с сорока миллиметровым автоматическим гранатометом; универсальная пусковая установка на тридцать шесть направляющих, с возможностью стрельбы ракетами класса земля-земля и земля-воздух, а так же возможностью использования в качестве системы залпового огня, и стрельбы боеприпасами объемного взрыва; восемь пусковых установок ракет М - 12 - К - 144 "Киргиз", используемых так же в комплексе "Свирель"; два двенадцать и семь миллиметровых пулемета, установленных на подвижных штангах; двадцать шесть мортир и две установки постановки дымовой завесы. Дополнительно установлена последняя версия динамической защиты "Обой", и комплекс активной защиты бронетехники российской разработки "Комар".

Встроенная система защиты от оружия массового поражения. Покрытие корпуса отражает радарные лучи, и аналогично ШСД, обладает способностью адаптивного цветоизменения типа "Хамелеон", однако в отличие от скафандра, это свойство имеет возможность регулироваться и отключаться.

Система энергосбережения, одновременно выполняет функцию тепловой маскировки машины. БМД снабжалась оптическими, тепловыми, инфракрасными, радиационными, акустическими, и усиления естественного освещения, приборами наблюдения, использовалась как база-носитель ШСД, с возможностью мелкого ремонта, зарядки аккумуляторов, пополнения запасов автономной деятельности и координации действий десантников. Телеметрическая, спутниковая, и радиосвязь так же включены в комплектацию.

И это далеко не все!!! Блин, я даже не знаю, как российские оборонщики, умудрились вложиться в пять лимонов стоимости! Интересно - для какого десанта этот комплекс разрабатывался, уж не для космического ли?

Да, с такой штукой нам не страшен серый волк и его красная шапочка, гхм, пошловато получилось. Стоп, а ведь при деблокировании группы Бугра, один такой навороченный и неуязвимый "Варан", сектанты таки подбили, а это значит что неуязвимых машин еще не придумали.

При более близком знакомстве, "Варан" производил то еще впечатление, действительно мощная военная машина БУДУЩЕГО, потому как на настоящее время он ну никак не тянул! Боевая машина десанта пятого поколения, больше всего напоминала гибрид увеличенного БРДМ 2 и небольшого бронекатера. Килеватость весьма заметная на носу, практически исчезала к корме, эта особенность улучшала мореходные свойства, и обеспечивала экипажу "Варана" дополнительную защиту от подрыва на минах.

Поражали своими размерами и огромные, почти в мой рост колеса с необычным для отечественной военной техники рисунком протектора, способные, по утверждениям инструкции, использоваться в диапазоне двухсот десяти градусов по Цельсию. Крупнокалиберные пулеметы и многоствольную универсальную пусковую установку было невидно, так как в походном положении, они убирались под специальные защитные экраны. В целом, техника была что надо, особенно для наших нужд.

Созвав своих "Десантников", мы в течение двух часов живо обсуждали достоинства и перспективы использования "Варана", после чего, решили перебазировать наши ШСД из штабного автобуса, в более подходящую для их хранения БМД.

Так, незаметно наступил вечер, и мы разошлись спать, так как на утро нам предстоял нелегкий путь.

Но мне, как всегда не спалось - дымя сигаретой на балконе автобуса, я был погружен в мысли. Думал о судьбе своих трех красавиц, о том, что нас сильно мало для качественного проведения предстоящей операции, о том, что первые потери своих людей прилично выбили меня из колеи, о Женьке, о новом "Варане" и о том, какие "задания", меня еще попросит выполнить контора Учетного. Скучно все-таки без девчонок, с этой последней мыслью я и уснул.

А уже в девять часов утра мы подъезжали к обозначенному вчера Учетным на моей карте месту посадки на поезд. Железнодорожники не заставили себя долго ждать, и, опоздав всего на две минуты от запланированного графиком времени, прибыли для погрузки.

27 Глава.

Оказалось, путешествовать по бушующей Америке поездом гораздо безопаснее, чем автотранспортом - за всю дорогу нас ни разу не пытались остановить, лишь несколько раз обстреливали из стрелкового оружия.

Пару раз вышли на связь Мастер с Чикой, сообщили, что у них все в порядке, рассказывали, что раньше не могли позвонить, так как все это время у них шел бой. По ходу действия, гнавшийся за нами хвост, Сэмовские ребята уничтожили за пять - десять минут, зато потом подошли гораздо более серьезные силы, как решили мужики, это была та самая группа, что блокировала Бугра. Однако "чумазые" союзнички и тут не подкачали. За двое суток жестокого боя, сумели так дать по сопатке сектантам, что те, побросав огромное количество техники свалили в ужасе. Правда и неграм крепко досталось, но они не обижаются, а ждут с нетерпением моего возвращения - еще бы они не ждали. Кстати чернокожие после боя ребят сильно зауважали, так как те со своей семиствольной тридцаткой, устроили недобиткам "Покаявшихся" настоящий рок-н-ролл, израсходовав при этом три четверти имевшегося у них в более чем достаточном количестве боезапаса. В общем, все было хорошо, но нам стоило поторопиться. На том мы и расстались.

Выбившись из графика на два часа, мы прибыли в Феникс без пяти двенадцать ночи, и сразу же принялись выгружаться. А через полтора часа, я уже беседовал по аппарату спутниковой связи с куратором на предмет уточнения местонахождения объекта. Это место оказалось в часе езды от черты города.

В три часа утра, я уже разглядывал очередной лагерь сектантов через приборы наблюдения ШСД. Кстати за прошедшее время, со скафандрами произошли положительные изменения - установив скафандры в штатные крепления БМД, мы запустили механизм восстановления. Теперь, благодаря этому они снова приобрели свой живой камуфляж, видимо, в "Варане" было специально предназначенное для этого устройство.

Пока я наблюдал за лагерем, в голову закралась ободряющая мысль - сектантам, здорово не повезло когда решили захватить эвакуируемых студентов. Сначала группа "Риф-17", казалось бы уничтоженная, не взирая на потери, но сумевшая передать информацию. Потом мы, Бугор с российской спецурой и последним писком моды оборонки в виде ШСД. Даже по самым скромным подсчетам, сектанты из-за операции с похищением студентов, уже потеряли около пятнадцати тысяч человек. Если бы мне год назад кто-то сказал, что в Америке есть секта с такой численностью, да еще занимающаяся откровенной преступной деятельностью, имеющая на вооружении танки и вертолеты, я бы просто рассмеялся тому человеку в лицо. Однако в последнее время, мне было как-то не до смеха. Да, сильно мы их потрепали, но тем не менее, в лагере передо мной было, по меньшей мере, еще пять тысяч человек. Подсчеты были приблизительными, так как в три часа ночи никто особо по лагерю не шастал, но количество кемпингов, палаток, военной техники и тяжелого вооружения, давало возможность делать подобные выводы. Если я и ошибался, то не на много.

Автобус я нашел сразу, вот только судя по ряду признаков, студентов в нем скорее всего нет, тогда где? Да что тут думать - естественно в хорошо охраняемом и достаточно просторном для размещения почти сорока человек месте. Ладно, что у нас подходит под такое описание?

Не здесь. Тут места слишком мало, здесь охраны нет, так, и это не то, о, а вот это уже похоже, очень похоже. Так я разговаривал сам с собой, остановив свой взгляд на двух деревянных вышках стоявших возле какого-то частокола. Если я не ошибаюсь, то это яма, в которой и находятся оставшиеся студенты. А раз так, тогда с богом!

Набросав на скорую руку план действий, проверив оружие и работу систем ШСД, мы приступили к активным действиям.

Варан находился совсем неподалеку, и сидевший внутри БМД Кит, координировал наши телодвижения, а мы, сливаясь с местностью, аккуратно подходили к лагерю. А вот теперь пригодились и встроенные бесшумные винтовки - думал я, снимая часовых из своего "Яромира". Нет, а действительно, насколько продуманный комплекс, тихонько себе работаешь, а случись что, так весь арсенал тут же, в одном блоке, и нет необходимости закидывать в спешке одно оружие за спину, и выхватывать другое.

Утренние сумерки были самым эффективным для проведения операции временем, и нам надо было спешить, чтобы не упустить этот благоприятный момент. На ликвидацию охраны, у нас ушло минут пятнадцать, плюс добирались мы сюда столько же, значит остался максимум час. Все, последний часовой на вышке ликвидирован, и перепрыгнув частокол, я спустился в яму.

Пипец, видимо за все свои неудачи, сектанты решили отыграться на этих беднягах - нагие, тощие, ободранные, со следами избиений, они лежали скрутившись калачиками и жались друг к другу, сохраняя тем самым драгоценное тепло. Хорошо, что с нами не было Чики, хотя не берусь гарантировать, что у тех, кто сейчас здесь, со мной, от увиденного не снесет напрочь башню, ну, разве что кроме Кнута.

Итак, в яме находилось двадцать шесть человек, а это было на восемь меньше, чем должно. Значит, у нас три варианта: первый, их убили; второй, получили выкуп и отдали родственникам; третий, недостающие студенты находятся сейчас где-то в лагере. Соответственно надо узнавать информацию, - подумал я, и стал будить ближайшего ко мне парня.

- Тише, не кричи, я пришел вас забрать, ты кто?

- М-м-м а-а-а р-р-к.

- Марк?

Парень кивнул, а я продолжил расспрос.

- Где остальные восемь человек. - Похоже, студент стал приходить в себя, так как заикаться он стал намного меньше.

- Стеф-ф-фани убили, Джона, С-с-ару, и Ж-ж-жасмин, куда-то ув-в-везли, а Барбара, Г-г-Габриэлла, С-с-Синди и Линда, в трейл-л-лере у главного.

- Ты знаешь, где он? - Парень кивнул в ответ. - Сможешь объяснить, как туда дойти, или проведешь?

- Красный автобус с-с-с приц-ц-цепом, трейлер, с-с-стоит за сто метров от с-с-с-юда, он самый большой, не ош-ш-шибетесь.

- Хорошо, я схожу к нему в гости сам, а теперь скажи, ты хочешь отсюда выбраться? - Парень судорожно закивал головой. - Тогда тихо, чтобы никто не крикнул, буди остальных, объяснишь им ситуацию, и самое главное слушаться таких как я, они сейчас сюда спустятся, понял?

Парень снова кивнул, и спросил, - А в-в-вы военные?

- Нет, мы русские. - Ответил я, вспомнив известный фильм с Бодровым.

- А п-п-очему р-р-усские?

- Потому что мама такими родила, давай без лишних разговоров делай, что я тебе сказал, не то передумаю, и оставлю вас здесь. - Оставаться, парень видимо очень сильно не хотел, и принялся усиленно выполнять мои поручения, а я, спустив в яму Кнута, Кедра и Старого, и оставив караулить периметр Бреста, направился пообщаться с предводителем "Павших", признаюсь, давно мечтал об этой встрече.

Глухо звякнул затвор бесшумной винтовки "Яромира" и последний охранник автобуса, так и не успев понять в чем собственно дело, распластался рядом с четырьмя остальными. Без лишних эмоций, переступив через тела, я вошел в автобус. Да, эта машинка будет явно покруче моего штаба, при том на порядок, а то и на два. Но я не письками пришел сюда меряться, и потому твердым, но по возможности тихим шагом, направился в самую большую комнату, благо их расположение практически полностью повторяло мой автобус. Да, так и есть, жирный боров с мерзкой рожей, а рядом две девчушки, все спят, так, хорошо, но надо найти еще двух, осмотрев комнаты, я таки нашел недостающих. Борова я отправил в еще более глубокий и качественный сон небрежным, но от этого не менее мощным подзатыльником, а девчушек разбудил, и, объяснив в чем дело, заставил одеться и разбудить остальных. Сам тем временем собрал всех мужских обитателей автобуса, уже находившихся в бессознательном состоянии, раздумывая - что с ними делать. Хотя, что тут думать, наручники здесь водились в изобилии, потому, организовав "пациентам" кляпы из того, что попало под руку, сковал всех четверых в единую гирлянду. После этого, найдя самое большое и достаточно прочное одеяло, связал из него такой себе узелок, внутри которого оказались мои бессознательные трофеи, а потом пошел смотреть на девчонок. Те уже были одеты, если можно было назвать одеждой их лохмотья, ну да ничего, главное до штаба добраться, а там что-нибудь придумаем.

- Вы готовы идти?

Все четверо кивнули в ответ. Ну, значит в путь, - подумал я, и легко подхватил тяжелый мешок с четырьмя жирными ублюдками, пошел первый. Немного пришлось повозиться, протаскивая склонную к ожирению верхушку секты через весьма узкие как для таких боровов двери, но и с этой проблемой мне посчастливилось разобраться.

Мужики уже сажали спасенных из ямы студентов в грузовик, а я со своим грузом и попутчицами едва успел отойти на сто метров от лагеря, как раздался первый выстрел.

Ну, все, попали яйца в пилораму. Ладно, я - хоть с этими уродами, хоть без них, бегать умею очень быстро, а вот девчонки, никак, да и без броников они, а уже пол пятого утра и с каждой минутой становится светлее. Плюс к тому местность особо не изобилующая укрытиями, и дистанция в сто метров - чисто тир.

Мне очень не хотелось терять заложников, и единственно правильным решением, было залечь, надеясь на поддержку остальной группы. Помощь не заставила себя долго ждать и спустя три минуты мы двигались в сторону ожидавшего нас "Варана". Не особо заботясь о безопасности своего груза, я нес его за спиной, в то время как девушек, мои парни закрывали от огня своими спинами.

Должен отметить, что ощущения при попадании пули в ШСД, просто не сравнимы с даже очень хорошим бронежилетом. Когда из дробовика в меня выстрелил охранник Шелдона, я даже отключился минут на пять, а сейчас, я едва ощущал многочисленные попадания не менее двадцати стрелков! Вот и верь после этого форумным троллям.

Когда мы уже отошли от последней обители "Покаявшихся" метров на четыреста, нам в след, запоздало прогрохотал крупнокалиберный пулемет. Но слава богу, ни в кого не попал, и буквально сразу же после этой длинной очереди, вся территория лагеря утонула в сплошных разрывах. Тридцать шесть, ста пятидесяти двух миллиметровых ракет объемного взрыва, это вам не шутка, сомневаюсь, что после ТАКОЙ обработки за нами кто-то погонится. Какая все-таки вещь "Варан", явно под стать ШСД, хорошо что после развала СССР, хоть Россия сохранила и продолжает развивать славу отечественной оружейной промышленности.

Да, мы молодцы, забрали всех, кто был, да еще четверых из верхушки "Покаявшихся" прихватили. Правда, двое из этих захваченных в плен жирдяев уже доходят, из-за многочисленных пулевых ранений, причиненных своей "паствой", зато сработали как живой щит, а двое остальных, пока еще очень, даже живы. И я решил, воспользовавшись удачным моментом, чтобы "побеседовать" с захваченными негодяями.

От полученной информации я был несколько удивлен, зато прояснил для себя причины такой большой численности и вооруженности "покаявшихся". Один из уже доходивших до кондиции пленных, оказался тем самым непонятным Винсентом - предводителем секты. Зато некий Юджин Бартон, не менее жирный, но более удачливый, чтобы оказаться живым, был его правой рукой в нелегком деле управления и организации данного вооруженного формирования. Он то мне и поведал всю подноготную их организации, а дело было так.

28. "Покаявшиеся".

Давным-давно, с тех самых пор, как Техас, и некоторые другие близлежащие территории, были отобраны Соединенными Штатами, Мексика не переставала лелеять надежды на их возвращение. Но надежды надеждами, а попытки продвижения мексиканской стороной в этом направлении тоже совершались. В частности, практически не прекращаясь, с переменным успехом, длились тайные переговоры представителей определенных политических сил Мексики с губернаторами южных штатов, но Вашингтон достаточно эффективно пресекал любые сепаратистские поползновения.

Разочарованные постоянными неудачами, мексиканцы решили пойти другим путем. "Гениальным" решением стало создание на территории США религиозной секты - фактически боевого подразделения, предназначенного для поддержки сепаратистских стремлений Южных штатов.

Почему для этой организации выбрали именно такое название, знало очень небольшое количество "посвященных". Спектр решаемых задач организации был весьма широк, но гораздо более разнообразными являлись методы и средства. От замаскированного под бандитов терроризирования небольших населенных пунктов и религиозной промывки мозгов прихожанам, до силовых акций и тайных спецопераций, направленных на запугивание или шантаж нужных людей.

Естественно, что участие в подобных мероприятиях, требовало наличия достаточного количества бойцов с определенными навыками и опытом. Именно по этой причине, в качестве костяка секты, была использована американская частная армия "Вестерн Армз Корпорейшн", а группу проповедников, составили специалисты психологи. Фактически, "Покаявшиеся", представляли собой огромную профессиональную, поддерживаемую определенными финансово-политическими силами, преступную группировку. Возглавил ее дипломированный психолог, политолог, социолог и стратег, человек в совершенстве владеющий несколькими разновидностями гипноза, некто Доминик Фернандес, работавший под псевдонимом Винсент.

"Вестерн Армз Корпорейшн" состояла из нескольких мини-армий, бойцы которых проходили обкатку в лучших тренировочных лагерях не только и не столько Штатов. В США и Мексике, как правило, находились учебные лагеря, а учебно-тренировочные, были расположены в некоторых других странах. Зачастую там, где чувствуешь себя спокойно только держа указательный палец на спусковом крючке автомата Калашникова и умея адекватно соотносить действительность с собственной прозорливостью и опытом, нажитым потом и кровью, желательно чужой.

Однако было бы несправедливо говорить о "Вестерн Армз Корпорейшн", как о неотъемлемой составляющей "Покаявшихся". Официально это были две совершенно разные организации - секта занималась религиозными проповедями, а частная армия доблестно сражалась за чужие деньги. Сектанты проводили вербовку фанатиков, а "армейцы" занимались их боевой подготовкой.

С каждой удавшейся спецоперацией банковские счета обоих структур существенно увеличивались, а это создавало возможность совершенствовать материально-техническую базу, покупать и обслуживать дорогостоящие виды вооружений. Но спустя некоторое время, стали просматриваться и негативные тенденции, так ФБР заинтересовалась деятельностью "Покаявшихся", не беспочвенно подозревая их в незаконной деятельности, а у Интерпола возникли вопросы относительно "Вестерн Армз Корпорейшн". И возможно обе структуры были бы ликвидированы, но случилось "чудо", и северокорейские ракеты внесли свои коррективы.

Успешно используя сложившуюся ситуацию, когда власти были заняты ликвидацией последствий ядерных ударов, и попытками навести в стране порядок, боевое крыло "Покаявшихся" произвело ряд удачных налетов на военные базы. Трофеев было много - топливо, оружие, боеприпасы, но самой ценной добычей, оказалась информация об одном из маршрутов эвакуации.

Да, Доминик Фернандес был отъявленным негодяем, но не смотря на это, в глупости и неумении просчитать ситуацию, его не мог обвинить никто. Даже по самым скромным подсчетам, эта операция могла бы принести ОЧЕНЬ большие деньги, которые в сложившейся ситуации пришлись бы как никогда кстати. И он решился...

"И все же, как причудливы порой бывают повороты судьбы!" - Думал я, глядя на бездыханное тело Винсента.

29. Глава.

На связь вышли Чика с Мастером, и сообщили, что у них полный порядок. В свою очередь, я их обрадовал тем, что мы уже к ним едем. Новость для мужиков оказалась действительно радостной, и они попросили нас поторопить этот процесс - скучают видимо. Для реализации этой просьбы, пришлось разделиться - шесть человек во главе с Китом и Фугасом поехали со спасенными студентами и захваченными главарями секты всем нашим автопоездом на поезд железнодорожный, а я пересел в "Тигр", отдав свой ШСД Степану, одному из технарей, уж больно тот хотел попробовать сие чудо техники в действии. И мы, маленькой колонной из моего "Тигра" и "Варана", отправились к старине Сэму.

Тот ШСД, что я отдал Степану, был запрограммирован только на мой организм, и перепрошить его, как гласила инструкция, могли только в заводских условиях. Но технарь, похоже, эту инструкцию не читал, следовательно, не знал о подобном ограничении. Уж очень велико было стремление Степы опробовать сей мегадевайс в действии, и он таки сумел умудриться внести изменения в работу "мозга" скафандра. Теперь у ШСД было два хозяина, однако меня терзали сомнения, что отныне его уже не перепрошьют даже на заводе производителе.

Потом позвонил учетный, и поинтересовался, как идут дела, я пошутил, что ежемесячно, и обрисовал обстановку, напрочь лишенный чувства юмора координатор, был удовлетворен, и на том наше общение было завершено.

И вот мы снова едем по американской дороге, опять по обочинам мелькают кактусы и за окном красуются прерии особенно выразительные на фоне эффектного грозового неба. "Варан" держится метрах в ста позади моего "Тигра" не отставая, скорость движения девяносто километров в час, является наиболее оптимальной для обеих машин. Кроме меня в бронеавтомобиле никого нет, и вновь тянет на рассуждения, как это обычно случается, когда никто не мешает.

Странное дело - за все время нашего "веселого" нахождения в Америке, страх как таковой у меня практически отсутствовал. Немного мандражировал во время первой засады, но после контузии гранатометным выстрелом, все как рукой сняло. Потом было немного, даже не страшно, скорее тревожно, когда отстреливался из крупнокалиберного пулемета от бандитов старины Сэма. А когда увидел ствол дробовика, нацеленный мне в грудь, просто подумал, что не успею уйти, но никаких эмоций при этом не испытывал. Стоп! Было дело, один раз я действительно испугался, хоть и не за себя, ребят стало жалко, когда увидел колонну сектантов с противоположного, чем ожидали направления.

С появлением же в нашем арсенале ШСД, и началом его практической эксплуатации, субъективные ощущения вообще перестали воспринимать происходящие за бронестеклом скафандра события, как реальность - скорее как просмотр стереофильма. Опасность теперь не воспринимается моим сознанием адекватно - нечто близкое досадной житейской неприятности, из которой следует быстро находить выход. Точнее, я понимаю разумом, что в том или ином случае, меня могли убить или ранить, но именно в момент опасности, я об этом абсолютно не думаю - мысли заняты непосредственно разрешением первостепенных задач выживания. Но ведь это мне никогда не было свойственно! Сколько я себя помню, моей проблемой всегда был страх - перед болью, перед дракой, перед опасностью, не важно. Да, страх этот со временем я научился контролировать, и загонять вглубь своего сознания, но ведь он был, а сейчас его вообще нет, и это меня настораживает.

Зато теперь, когда придется действовать без штурмового скафандра, у меня будет полно возможностей прочувствовать себя "тварью дрожащей". Ведь Сэм ни за что не отпустит нас живыми, когда доберется до золота. А заявиться к нему в ШСД было бы глупейшей ошибкой - этот чернокожий прохвост все равно нашел бы управу даже на броню скафандра. Хорошо, что я это вовремя осознал.

Кстати о птичках, точнее о предстоящей совместной с бандитами операции, по экспроприации части федерального золотого запаса. Рассказ Одинцова старшего о секретной базе в горах, изначально мной абсолютно не воспринимался как информация к размышлению. Просто когда колонна попала в пренеприятную ситуацию, пришлось искать выходы, и ничего более подходящего кроме склада с золотом, мне в голову тогда не пришло. Хотя если честно, то я до сих пор уверен, что это была единственная возможность заинтересовать бандитов, и договориться с ними. А когда Сэм поймет, что никакого золота там нет, нам будет гораздо проще действовать, ведь теперь свободу наших действий не ограничивают заложники, плюс к тому появился "Варан", а его эффективность уже проверена в действии. Почему я считаю, что золота на базе нет? Все очень просто - мало ли что могло почудиться старику, особенно после нескольких месяцев отшельнической жизни. Но даже если он не ошибся, и американские солдаты в ту ночь действительно разгрузили на базе несколько грузовиков с драгоценным грузом, то нет никакой гарантии, что золото до сих пор находится там. Сколько уже времени прошло? Если брать за точку расчета, рассказанную мне Одинцовым историю, то недели полторы, если не две, но ведь старик не привязывал к конкретным датам свой рассказ, короче база уже может быть пустой, и когда мы туда приедем, этот факт сильно огорчит старину Сэма и его "чумазых" ребятишек.

Но даже если напротив, склад окажется действительно набитым золотом, то ждать от бандитов соблюдения дальнейших договоренностей не приходится совершенно. Мои десять процентов, это примерно от двух до десяти тонн драгоценного металла - слишком большие деньги, чтобы их можно было спокойно увезти. Дело даже не в Сэме, на его месте практически каждый так поступил бы, так что стоит тщательно продумать план операции, иначе лететь мне на Родину в теплом и уютном цинковом ящике, или в чем там сейчас МЧС трупы перевозят, если вообще лететь.

От невеселых размышлений, меня оторвал Кирин звонок.

- Сколько лет, сколько зим, - приветствовал я своего бывшего куратора, - уж кого я ожидал услышать, но только не тебя, как там у вас?

- Я тоже рад тебя слышать, - язвительно заметил Валера, - у меня хорошие новости.

- Выкладывай, мне сейчас они не помешают.

- Верховная Рада приняла поправки к Конституции и Уголовному Кодексу, теперь на Украине, допускается создание вооруженных негосударственных формирований на законных основаниях.

- Офигеть, никогда бы не подумал, что наши политики на такое способны.

- Это не все, как следствие этого от нас, наконец, отстала СБУ и теперь мы можем продолжать работать в прежнем режиме, и даже наращивать свое присутствие.

- Так я теперь снова подчиняюсь нашей конторе?

- Именно, тем более, что порученную работу ты уже фактически выполнил.

- Хорошо, и что нам делать дальше?

- Принято решение перепрофилировать твою группу с поиска, на транспортировку клиентов.

- В каком смысле? - Удивился я в очередной раз. - Мы что, теперь на базе будем ошиваться?

- Нет, дослушай, поисковые группы будут работать на обнаружение, после чего, вызывать вас. В вашу задачу будет входить транспортировка принятых клиентов до аэропорта. Это связано с обострением в США криминогенной обстановки, особенно на дорогах, так что вам, как обычно - выпало самое сложное. Количество поисковых групп мы увеличиваем до пятнадцати, так что вам придется работать в ОЧЕНЬ активном режиме. Твою группу усиливаем еще десятью людьми, все проверенные, большинство ты знаешь.

- Да уж, обрадовал. Кроме нас будут еще такие транспортные группы?

- Одна на севере, одна в центральных штатах, и одна вместе с вами на юге. Пригонишь колонну из Далласа в Сан-Антонио, там вас будет ждать большая группа технарей, они переоборудуют технику. Этот процесс займет не больше двух дней, так что сможете отдохнуть перед скачками.

- Валера, будь другом, скажи, когда мы свалим отсюда?

- Что, надоело уже, - рассмеялся Кирин, но, вовремя собравшись, продолжил, - Максимум полтора-два месяца, хотя скорей всего меньше.

- Понятно. А что там по стране творится?

- Потихоньку нормализуется, политики поняли, что дело запахло скипидаром, и быстренько зашевелились. Крымские татары уже слегка попустились, и на полуострове теперь как в Багдаде - все спокойно. Ну, в общем, как-то так. Ладно, давай, у меня тут по параллельной линии звонок, до связи. - Сказал Кирин и положил трубку.

А я сидел и прозревал - это ж как надо было придавить наш парламент, чтобы приняли ТАКИЕ поправки к законодательству? Да, сегодня просто какой-то день удивительных новостей.

На очередной остановке, после оправления естественных потребностей, и совершения незамысловатого гимнастического комплекса, я взялся приводить в порядок свое оружие. Первым делом, закрепил на своем АКМСе подствольный гранатомет и зарядил его комбинированным осколочно-кумулятивным выстрелом. Очень эффективная штука, особенно против легкой бронетехники, пробиваемость кумулятивной струи, сопоставима с бронебойным патроном КПВТ на ста метрах, а осколки вполне способны выводить из строя пехоту. Свои магазины, а их у меня было пятнадцать штук, я разрядил, и стал заряжать по новой. Первые пять трассирующие, потом по очереди, бронебойно-зажигательный, экспансивный, подкалиберный, обычный, трассирующий, и дальше опять в том же порядке. Отдельно снарядил два стандартных тридцати патронных магазина только трассерами, и обмотал их красной изолентой. Два шестидесяти патронных магазина, я зарядил подкалиберными патронами, их обозначил синей изолентой. После этого взял автомат, и отойдя метров на двадцать от дороги стал его пристреливать.

Да, дядя Вася в очередной раз не подвел - автомат работал безупречно, ход спускового крючка выбирался плавно, без провалов, и перед самым выстрелом становился чуть туже, сигнализируя тем самым, что следующая доля миллиметра прогремит выстрелом. Вообще то, так настраиваются снайперские винтовки, но оружейник Кириной конторы, или просто дядя Вася, умел так настраивать обычный калаш, чем неоднократно удивлял многих скептиков. Ну а в том, что это именно он настраивал мой автомат, я ни капли не сомневался, так как других спецов подобного уровня, контора попросту не имела. Найденный в разграбленном оружейном магазине навороченный пламегаситель тоже приятно радовал, оружие при стрельбе теперь гораздо меньше "козлило", а автоматический огонь, превратился в сплошное удовольствие. Нет, линия ухода ствола при стрельбе длинной очередью, по-прежнему представляла собой кривую, постоянно стремящуюся в правый верхний угол, но зато скорость смещения по этой кривой, теперь ощутимо уменьшилась.

Интересная все-таки штука, этот подкалиберный автоматный боеприпас. Сама пуля, сделана из сплава вольфрама, и представляет собой небольшую стрелу, помещенную в пластиковый контейнер. При вылете из ствола, контейнер раскрывается, и дальше стрела летит самостоятельно, с начальной скоростью около полутора тысяч метров в секунду. Пробиваемость у этой стрелки, особенно по твердым объектам, вполне сопоставима с бронебойной винтовочной пулей. Такие патроны шли в комплекте к "Яромиру", и я, не стесняясь, пополнил ими свой боезапас.

Завершающим этапом работы над "Лавром", стала чистка и смазка его после стрельбы, а также установка комбинированного оптического прицела. После автомата, я проверил обе свои беретты, глушители и магазины к ним. Затем пристегнул на каждую ногу наголенную кобуру с небольшим револьвером, правда, пришлось заново перетягивать ремни, но много времени эта процедура не заняла, зато теперь оружие вполне удобно висело и не мешало ходить. Следующими на очереди были набедренные кобуры, в которых после прилаживания расположились два российских пистолета "ГШ-18". Разместив боеприпасы в разгрузочном жилете, и дополнив свой арсенал десятком осколочных гранат, я, наконец, устроился за рулем бронеавтомобиля, и мы снова покатили дальше.

Справедливости ради, следует заметить, что нашу процессию, так никто и не рискнул атаковать, хоть я и видел несколько раз, мелькавшие в придорожной растительности лица. Может при дневном свете мой "Тигр", с дистанционно управляемым шестиствольным пулеметом на крыше, производил более грозное впечатление, а может разбойники не рисковали связываться с тридцатимиллиметровой пушкой "Варана" - пес его знает, но как бы там ни было, до старины Сэма, мы доехали без происшествий.

Ближе к вечеру, когда до расположения чернокожих бандитов оставалось менее десяти километров, позвонил Учетный, и поблагодарил за успешное выполнение задания, порадовав очередным крупным денежным поступлением на наши счета. После этого, он подтвердил информацию Кирина о том, что теперь мы снова переходим под начало нашей конторы. Отлично, значит, наши парни добрались до Далласа без происшествий, и сумели довезти всех освобожденных из плена студентов. Поблагодарив меня под конец разговора, за захват руководящей верхушки "Покаявшихся", Учетный отключился. А я, решил позвонить Кирину.

Валера, как всегда был на связи - он там что, вообще не спит? За разговором, я и не заметил, как мы приехали.

Знакомый городок - место, где я лично познакомился с предводителем черной армии, на этот раз блистал заваленными подбитой техникой окраинами. В этих кучах металлолома, бывших когда-то грозными боевыми машинами, то и дело мелькали вспышки сварочных аппаратов, похоже, Сэм не собирался оставлять столь лакомый кусок, и его технари вовсю демонтировали уцелевшее оружие. Сам населенный пункт тоже значительно пострадал, разрушенные и поврежденные здания красноречиво свидетельствовали о недавнем накале страстей, и жестокости прошедшего здесь сражения.

Блокпост на въезде, теперь представлял собой более серьезное сооружение - дорогу мне преграждал грузовик, в кузове которого были оборудованы демонтированные с "Брэдли" башни, и два крупнокалиберных пушечных ствола смотрящие на меня, красноречиво свидетельствовали о том, что с охраной лучше было не шутить. Объяснив дежурному по блокпосту, кто я, и зачем приехал, пришлось подождать, пока он получит подтверждение от руководства. Чтобы скрасить ожидание, я закурил сигарету. А спустя минуту, грузовик уже отъезжал в сторону, освобождая мне проезд, и я покатил дальше, глазами выискивая знакомого монстра с семиствольной пушкой в кузове.

Но мужики, каким-то чудом прознавшие, что я уже приехал, ждали меня прямо перед штабом, и только я вышел из "Тигра", бросились обниматься.

- У, скотина, чего так долго ехал? - Спрашивал Чика.

- Игорь, ты сволочь, оставил нас здесь на самое жаркое, а сам умотал со своим гаремом, - говорил Мастер, - кстати, как там студенты, отправили?

- Да, я скотина и сволочь, да я такой, - шутил я, радуясь тому, что вижу друзей живыми и здоровыми, - но ведь бывают начальники и похуже. Всех отправили, даже секту добили окончательно. Вчера лично верхушку волок, правда, двоих подстрелили по дороге свои же, ну так я по ним и не особо печалюсь. И остававшихся у них студентов забрали, так что с этим порядок.

- Зашибись, - обрадовался Мастер, - отлично.

- Слушай, может, ты расскажешь о том, ради чего мы здесь, и что нам готовит день грядущий? - Осведомился Чика, задав давно мучивший ребят вопрос.

- Так мужики, давайте я сначала с дядей Сэмом погутарю, а потом уже и вам все расскажу за бутылочкой.

С этим, я оставил ребят и свое оружие, направившись к ожидавшему меня предводителю армии чернокожих. А в том, что ТЕПЕРЬ это была именно армия, а не банда, сомнений у меня не возникало.

30. Сэм Яри.

Когда отправившаяся вдогонку за беглецами мобильная группа, не вернулась к рассвету, Сэм понял, что дело неожиданно стало скверно пахнуть. Поднять по тревоге своих людей было очень тяжело, так как не успевшие отойти от действия спиртного и наркотиков мужики, сейчас были очень плохими бойцами, но надо было что-то предпринимать, и он разослал посыльных.

Теперь-то ты попал по настоящему, старина Ти Джей, - думал он, получив известия о гибели обоих блокпостов, и группы, контролировавшей русских, - не надо было оставлять на завтра то, что следовало сделать сегодня.

Он был испуган и взбешен, криком и матом, что за ним замечалось довольно редко, Сэм стал готовить погоню. Двоих, небоеспособных и находившихся под кайфом бойцов, он застрелил собственноручно. Подобное дисциплинарное взыскание, возымело действие, и остальные, собрав волю в кулак, ускорились до максимально возможной скорости.

Свой бронированный Хамми, Сэм приказал водителю держать позади всех, и, как выяснилось позже, решение оказалось дальновидным и благоразумным. Не отъехав от черты города и полумили, первая машина налетела на мину, которая превратила своими осколками шикарный Крайслер в решето. Остальные остановились, опасаясь наличия повторных сюрпризов, и заставить людей продолжить преследование, смог только крупнокалиберный пулемет, установленный на крыше джипа. Несмотря на потери, Сэм теперь знал наверняка, что не ошибся с выбором направления погони.

Примерно через полторы мили, опять прогремели взрывы, накрыв сразу несколько машин, повреждения были различные, и три автомобиля встали намертво. И снова погоня продолжилась лишь под угрозой оружия.

Кто же это такие? - Думал Сэм. - На Рэйнжеров не похоже, на СВАТ тоже, и уж точно не нацгвардия, Наемники? Так, стоп! Они забрали осажденных русских, возможно они и сами русские.

Про отмороженность и обезбашенность выходцев из стран бывшего СССР, как правило, по прежнему обобщенно именовавшихся "русские", всегда ходили легенды. Без особой необходимости, с ними старались лишний раз не связываться, так как подобные конфликты, могли закончиться абсолютно непредсказуемо - так произошло и с Сэмом. Но кто ж знал, что за какими-то русскими приедет кто-то извне, да кому они были вообще нужны? И тем более, каким образом этот кто-то смог уничтожить уже почти треть его группы? О численности и вооружении, вообще ничего неизвестно - прямо призраки.

Сэм был опытным бойцом, и ожидал следующих взрывов, а они не заставили себя долго ждать.

На этот раз осколки накрыли автобус, который своим корпусом принял их большую часть, и еще две машины. Пробовавшие было проскочить дальше автомобили, нарвались на очередную растяжку, та же участь ожидала и тех, кто пробовал объехать опасное место по прериям. И тут, как чертик из табакерки, метрах в пятистах от них, выскочил древний грузовичок с установленным в кузове пулеметом пятидесятого калибра. И Сэм узнал его. Это была машина "потного Эндрю", они ее забрали два дня назад у одного фермера. Надо же какая наглость - мало того, что они убили его людей, которые охраняли на этом почти музейном экспонате русских, так еще и транспорт угнали!

Белый мужик стоявший за пулеметом был одет в длинный плащ, других подробностей незнакомца с пятисот метров, Сэму рассмотреть не удалось. Помедлив буквально одну - две секунды, видимо пережидая колыхания автомобиля, басовито загрохотал Браунинг, и крупнокалиберные пули, понеслись навстречу его людям. Стрелять в ответ желающих почему-то не нашлось, и тогда Сэм решил использовать такой же крупнокалиберный пулемет установленный на его автомобиле. Но пока он занимал позицию и заряжал пулемет, наглец успел расстрелять всю ленту, и грузовичок скрылся за поворотом.

Это была катастрофа, помимо подорвавшихся на минах автомобилей, часть была выведена из строя тяжелыми крупнокалиберными пулями, благо что пулеметчик стрелял с кузова машины, которая от мощного импульса отдачи раскачивалась так, что видно было даже с такого расстояния, одной длинной очередью, и эффективность такой стрельбы оставляла желать лучшего. Но каков гусь!

Посадив за пулемет Джона - огромного чернокожего детину, движок машины которого был выведен из строя попаданием пулеметной очереди, и пересев на свое прежнее место, Сэм, в очередной раз погнал своих людей вперед. Теперь вы точно не уйдете, - думал он, злорадно потирая руки, - теперь я вас догоню, медленно сниму кожу, обсыплю солью, и посажу на кактус. Однако как-то странно все получается, раз они забрали нашу машину с пулеметом, значит у них, вероятнее всего нет бронетехники. Плюс к тому, их должно быть не более десяти человек, иначе сделали бы засаду, с несколькими пулеметами, или гранатометами, и просто расстреляли всех преследователей. Да и не похож был этот пулеметчик на профессионала, высадить сотню патронов в белый свет как в копеечку скорее свойственно новичку, или человеку, впервые стреляющему из крупнокалиберной машинки, а в то, что могут быть специалисты, не имеющие опыта стрельбы из такого вида оружия, Сэм просто не верил. И, как оказалось зря...

Пройдя поворот, погоня стала резко сокращать с преследуемым транспортом дистанцию, но пулеметчик, то ли поумневший, то ли сменившийся, на этот раз стрелял короткими, по два-три выстрела очередями. Кучность попаданий, при этом естественно значительно возросла, и он просто не подпускал к себе, ближе трехсот метров преследователей.

Одна за другой выходили из строя машины погони, а косорукий Джон, все никак не мог попасть, собственно, как и остальные бойцы. Сэм был вне себя от ярости, но пока погоня продолжалась, сохранялась возможность догнать наглецов.

Последней очередью из Браунинга накрыло их Хамми. Водителю Вику, буквально снесло голову, забрызгав ее содержимым весь салон и Сэма в частности, а оставшийся без управления бронеавтомобиль, слетел с трассы, снося на полном ходу ни в чем не повинную растительность. Пулеметчика Джона убило двумя пулями в грудь, и из всех пассажиров "пуленепробиваемого" исполнения Хаммера, чья броня не смогла защитить от пуль Браунинга, только Яри остался жив и невредим.

Спустя минут пять подъехали пять оставшихся от всего состава погони машин, и пока подбирали на обратном пути выживших, Сэм не мог успокоиться, и продолжал мысленно прогонять сложившуюся ситуацию. Это был первый в его биографии провал. Но это был ПРОВАЛ!!!

Как могло такое случиться? - Спрашивал он сам себя. - Один человек, сумел не просто уйти от погони двух сотен его бойцов, но едва не уничтожил всю группу!!! За подобный прокол ему ничего хорошего не светило, а значит надо собрать оставшихся в живых, и заставить их НИКОГДА не вспоминать о случившемся сегодня.

Как показала перекличка, из двухсот одиннадцати человек начальной численности, в строю оставалось сто четыре боеспособных человека. Еще около тридцати получили ранения различной степени тяжести, и представляли собой обузу для его отряда. Но бросать или добивать раненных было последним делом, поэтому, оказав первую помощь пострадавшим, их погрузили на машины и отправились в путь.

Если ему когда-нибудь попадется этот белый, он заставит его пожалеть о содеянном. Этот русский, или кто он там, будет умирать тысячу раз, и его смерть будет длиться не менее недели, а то и месяца. Если арсенал мероприятий иссякнет, то Сэм придумает другие, пополнив и без того богатую мировую коллекцию пыток - у него хватит и опыта, и фантазии. Хоть Яри и понимал, что встретить наглого незнакомца ему не светит, но мысли о мучительной смерти наглеца, успокаивали, и позволяли отвлечься.

Своих людей, Сэм сумел заставить "забыть" о произошедшем событии, и когда через два дня, они прибыли в центр подготовки "Южная Точка", на вопросы руководства, все как один ответили, что результатом больших потерь, стала стычка с хорошо вооруженным и многочисленным отрядом нацгвардии. Ложь осталась незамеченной, и жизнь вошла в прежнюю колею - подходили другие отряды, в том числе и те, что вышли из Сан-Диего раньше него. Бойцы проходили ускоренный курс обучения, и уже через десять дней, перераспределив численность отрядов между шестью отрядами по тысяче штыков на каждый, Сэм выдвинулся с новым заданием командования.

Ему предстояло захватить военный склад с вооружением, расположенный в пустыне, милях в семидесяти от Солт Лейк Сити. С поставленной задачей его люди справились просто отлично, потеряв менее десяти процентов личного состава. Большие трофеи в технике и вооружении, делали теперь его подразделение достаточно сильным боевым соединением. Но техникой следовало научиться пользоваться, и, отправив на повышение квалификации двухтысячный отряд в "Южную Точку", он с оставшимися людьми, обосновался в небольшом южном городке.

Сэм помнил свое фиаско, но со временем, горечь поражения отступала, и когда ему передали, что с ним хочет встретиться какой-то белый, он даже представить себе не мог, кем окажется этот человек.

Незнакомец со старта заявил, что имеет дело на несколько миллиардов долларов, и потребовал аудиенции с Сэмом лично. Яри ничего не терял от такой встречи, а вот неизвестный белый, здорово рисковал, так как если Ти Джей сочтет его доводы, не заслуживающими своего внимания, то на этом жизненный путь наглеца окончится.

Однако, неизвестный белый парень, сумел-таки сохранить себе жизнь, не смотря на то, что Сэм и питал на этот счет большие сомнения, заинтересовав Ти Джея предложением совместной разработки одного из складов федерального золотого запаса. За указание координат и помощь отбиться от гнавшихся за ним неизвестных, гость предложил Сэму девяносто процентов от найденного на складе золота, обозначив собственную долю скромными десятью процентами. Еще, европейцу, ибо на американца он никак не походил, необходимо было доставить свою колонну к какому-то месту назначения, после чего, он обещал вернуться для осуществления совместной операции по экспроприации федерального золота. Сэм поверил незнакомцу по двум причинам: во-первых, командование ему сообщало разведданные о том, что возможно, где-то в районе действия его группы, может находиться такой склад; во-вторых, белый говорил слишком непринужденно и уверенно. Единственное, что вызывало сомнения, был вопрос - а вернется ли он? Но и этот вопрос решили на удивление быстро - белый обещал оставить заложниками двух своих людей, и грузовик, в кузове которого была смонтирована пушка от "Громовержца".

Уже под конец разговора, выяснилась еще одна интересная деталь - незнакомец оказался ТЕМ САМЫМ, виновником единственного в биографии Сэма провала. Каков орел! Пришел, заручился поддержкой трех с половиной тысяч черных, а потом еще этому белому хватило наглости признаться, что именно он чуть не застрелил несколько недель назад Сэма.

Лет двадцати пяти - тридцати, среднего роста, коротко стриженный то ли шатен, то ли брюнет, сухощавый, в совокупности с меняющимся в процессе разговора акцентом, единственная причина, выдающая в нем не американца, и жутко самоуверенный. Кстати, он действительно оказался русским! Точнее украинцем, но, как говорится - какая в жопу разница, для него все они русские. Да, отчаянный парень, смелый и расчетливый, знает, что пока его никто здесь и пальцем не тронет, скорее наоборот, пылинки сдувать будут, и оказывать максимальное содействие.

Оказалось, что русского звали Игорем, по крайней мере, он так представился. Сэм решил его, было припугнуть, но тот довольно быстро дал понять, что его могут убить, но взять живым не выйдет, и тайну места расположения федерального склада, он при таком подходе к делу, унесет с собой в могилу. Да, собеседник был не прост, ОЧЕНЬ не прост.

Дальше их беседа протекала достаточно мирно, они как старые друзья вспоминали прошедший бой, смеялись и шутили, а потом он ушел, и оставил Сэма в недоумении. Как теперь быть с этим русским? Убить? Отпустить? Оставить ему положенные десять процентов, или заставить умирать долгой и мучительной смертью? Помимо вопросов касавшихся самого русского, были еще и другие - сообщать ли руководству о полученной информации, как обеспечить сохранность золота, как его делить, и ставить ли в известность руководство после захвата склада? Однако Сэм решил сосредоточить внимание на более насущном - предстояло обрубить хвост, прицепившийся к русским, и готовиться к этому надо было прямо сейчас. Именно этим Ти Джей и решил заняться.

Как Игорь и обещал, он оставил двух своих людей и грузовик с авиационной пушкой. Странно, если у них есть ТАКОЕ оружие, то почему они сами не решились отделаться от погони? Очень странно. Колонна русских прошла дальше, а примерно через полчаса появились первые "гости".

Появившиеся машины, расстреляли прямой наводкой из танковых пушек, всего на уничтожение преследователей, у его бойцов, ушло минут пять-семь. Однако торопиться с празднованием победы, Сэм, как благоразумный полевой командир не стал, и боевую тревогу не отменил. А спустя еще несколько часов, уже на рассвете, появились более серьезные противники.

Бой был жарким и жестоким, численность атакующих, раза в два превышала количество его людей, однако на стороне Сэма было знание местности и качественно подготовленная оборона населенного пункта. Ближе к обеду, бой велся уже на улицах занятого Сэмом городка, но техника на узких улочках была неповоротливой, и уязвимой для огня противотанковых гранатометов, огонь из которых чернокожие бойцы вели в трех ярусах. Неожиданно эффективным оказался грузовик, оставленный вместе с двумя членами экипажа наглым русским.

Внезапно появляющийся на узких улочках, он встречал неприятеля губительным огнем своей скорострельной пушки. От ливня тридцатимиллиметровых снарядов, на дистанциях городского боя, не спасала даже танковая броня, что уже говорить о БМП и бронемашинах. А пехота противника, едва завидев, как этот монстр разворачивает свое орудие в их сторону, немедленно обращалась в бегство, и не удивительно, ведь от снарядов пушки "GAU-8 Avanger", просто невозможно было найти адекватного укрытия.

Ближе к вечеру, противника все же удалось выбить из населенного пункта, но тут подоспела вражеская авиация. Сэм уже всерьез начинал сожалеть о том, что ввязался в это дело, так как потери его армии в людях и технике были неимоверно высоки - если бы это были федеральные войска, то они давно уже отступили бы. Но на кону стояли ОГРОМНЫЕ деньги, за которые не стыдно было умереть, и его бойцы стояли насмерть.

Авиацию, в конце концов, удалось отогнать, уничтожив два самолета, и пять вертушек противника. Однако и здесь отличился грузовик русских, и на его счету были две сбитых винтокрылых машины. Что ж, похоже, недаром наглый русский оставил именно этих людей, двое белых работали с эффективностью батальона американской морской пехоты. Только в отличие от бывших сослуживцев Ти Джея, видимо были настолько отмороженными, что не боялись противника вообще, по крайней мере, именно так тогда казалось.

За ночь, уставшие и обессиленные, люди Сэма сумели отбить еще три атаки, правда, на этот раз, противник так и не сумел попасть в город. А уже под утро, осаждавшие решились на последний и решительный штурм.

Обойдя населенный пункт с разных сторон под покровом темноты, с первыми лучами солнца началась атака. Штурмовали с четырех сторон одновременно, и даже успевший стать легендарным грузовик русских, не мог решить исход боя, но помощь пришла с совершенно неожиданной стороны.

Как выяснилось впоследствии, звено истребителей-бомбардировщиков ВМФ США, производило облет мексиканской границы с целью устрашения внезапно оборзевшего соседа. Получив от самолета АВАКС данные о подозрительной активности в районе небольшого населенного пункта, и приказ проверить что там происходит, звено свернуло в указанном направлении. Увиденное с воздуха зрелище горящего городка и атакующей бронетехники, впечатлило американских пилотов. Запросив данные о деятельности федеральных войск в данном районе, и получив отрицательный ответ, летуны решили, что город атакуют бандиты.

Когда в небе появились федеральные самолеты, Сэм решил, что это конец. Однако против всех его ожиданий, пилоты атаковали штурмующих, и на город не упал ни один боеприпас. Хорошо наблюдать за работой авиации со стороны, уж на сколько Ти Джей не любил американскую армию, но вид утопающих в разрывах кассетных боеприпасов боевых порядков атакующего противника, заставлял ликовать все его естество. Это было ШОУ! Он и раньше видел, как работают американские пилоты по наземным целям, но там, в Афганистане, расстояния от войск до обрабатываемых мест, были совершенно другие. А сейчас, чтобы не подвергнуться воздействию ударных волн, приходилось зажимать руками уши и открывать рот, выравнивая, таким образом, резкие перепады давления. Ему подарили жизнь, и не кто-нибудь, а родная флотская авиация, но долго раздумывать над вывертами судьбы, не было времени. Звено истребителей-бомбардировщиков, отработав по цели за два захода, легло на обратный курс, и Сэм приказал своим людям атаковать остатки сил противника.

Дальнейшее никак нельзя было назвать боем, это больше походило на бойню, так как подвергнувшиеся бомбардировке люди не могли оказывать сколь-нибудь стоящего сопротивления, а бронетехника сектантов была на девяносто пять процентов выведена из строя. Тех, кто успел спастись бегством, было очень мало, хоть бойцы Сэма, из-за скопившейся усталости их особо и не преследовали.

Через три часа после окончания боя, командиры подразделений докладывали ему о потерях. По предварительным данным картина выходила невеселая, из трех тысяч четырехсот пятидесяти семи человек начавших вчера бой, убитыми, раненными и без вести пропавшими, его армия потеряла почти полторы тысячи. Общие потери техники, предварительно оценивались в сто одиннадцать единиц. Катастрофой это назвать было нельзя, так как атаковавший их противник превосходил количеством и вооружением, но отчитываться все равно придется, и это не радовало. Однако, если он сумеет взять склад с золотом, то руководство простит ему подобные жертвы.

Дав своим бойцам сутки на отдых и приведение себя в порядок, похоронив убитых, и отправив раненных с сильным сопровождением в госпиталь, Сэм решил собраться с мыслями. Тщательно взвесив все "за" и "против", он все же решил не сообщать командованию о складе, пока лично не убедится в том, что золото в нем действительно есть. Что касается русского, то решение его судьбы Яри отложил до его приезда.

На следующий день, Сэм сформировал группу техников, и отправил их на поиски уцелевшего оружия - из дорогостоящей победы, следовало извлечь максимальную выгоду. А к вечеру следующего дня, подошло подкрепление в виде вернувшегося из подготовительного лагеря двухтысячного отряда.

Из пяти человек подконтрольной группы, с которыми Сэм начинал формирование своей армии, Дракон погиб, когда выдвинулся со своим отрядом из Сан-Диего в тренировочный лагерь. Рыжий и Кувалда, погибли во время вчерашнего боя, а Стрела и Черный, пришли вместе с пополнением.

Сэм не мог утаить от них причин прошедшего боя, собственно, и не хотел этого делать. Он рассказал двум своим подчиненным в приватной беседе о своем сговоре с русским, и о цене за показанный склад. Стрела возмутился тем, что Сэм не выпытал у белого силой информацию, а пошел на дурацкий договор, и потерял почти половину остававшихся у него сил. Однако Черный, всегда отличавшийся дальновидностью и рассудительностью, пояснил своему неразумному приятелю, благоразумно избавив от этой необходимости самого Яри, что русский мог сдохнуть, но так ничего и не сказать, плюс к тому, его еще надо было попробовать взять живьем, а если он профессионал, то этого бы скорей всего не получилось. И имел бы сейчас Стрела очередной труп белого, вместо тонн драгоценного металла или миллиардов долларов.

- Белых много, а вот золота, тем более СТОЛЬКО, сколько должно быть на таком складе, мало. - Закончил свою убедительную речь Черный, и затем, обращаясь к Сэму спросил. - Я надеюсь, ты не собираешься отдавать ему десять процентов?

Сэм честно ответил, что пока еще не решил, как поступить с русским после того, как золото будет найдено. Завершив разговор на том, что командованию никто из них ничего пока сообщать не будет, он остался наедине со своими мыслями.

Хорошо, что Сэм не рассказал им о своем предварительном знакомстве с этим странным человеком, они бы этого не поняли. Но все равно, какое-то нехорошее предчувствие не давало покоя, он чувствовал опасность, но пока не знал, от кого она исходила, а может, зря он им все рассказал? Ну, так по-другому все равно не получилось бы, и Стрела и Черный сообщили бы командованию о прошедшем бое сразу, после его отказа объяснить произошедшие здесь события. Стрелу конечно можно было бы обмануть, но вот с Черным такой фокус не пройдет, и Сэм это прекрасно знал.

Русский приехал на следующий день после прибытия подкреплений. Уже стемнело, когда его странный джип, с "М 134", установленным на крыше, подъехал к штабу Сема. На пороге его встречали те двое, которых он оставил Сэму в качестве залога своего возвращения. Удивительно, но русский приехал один, то есть теперь их было трое, но что такое три человека против четырех тысяч, пусть даже эти трое отмороженные на всю голову русские. Отчаянные они все-таки ребята. - Подумал Сэм, когда в дверь вошел человек, знавший координаты склада.

31. Беседа.

Да, не ожидал я, что нас преследовали такие силы - после того, как Сэм рассказал мне подробности того, как у них происходило сражение, я долго сидел и тихо офигевал. Три с половиной тысячи до зубов вооруженных негров, спасло случайно пролетавшее мимо звено флотских истребителей-бомбардировщиков. Чика и Мастер мне не успели сообщить детали, так что информация, полученная от Сэма, меня очень удивила.

Следующим пунктом переговоров, стало обсуждение порядка и времени выдвижения на захват склада. Я показал приблизительные координаты склада, более точные пообещал сообщить уже на месте. Сэм меня понял правильно, и лишних вопросов задавать не стал. Завтрашний день уходил на подготовку, а начало выдвижения запланировали на послезавтра. После этого, Яри пожелал продолжить беседу в неформальном стандарте. От кокаина я отказался, так как не употребляю подобную дрянь, а предложенной марихуане, предпочел старую добрую водку. Сэм лишь плечами пожал в ответ на мой выбор, но тем не менее, приказав охране выйти из кабинета, достал из бара бутылку "Шустова" и два стакана. А через пять минут, принесли вытребованное мной пиво, и содовую для Сэма.

Нет, все-таки американцы пить не умеют. Через двадцать минут общения, негр стал заметно хмелеть, и я предложил ему отправить человека за закуской. Еду принесли достаточно быстро, а поев, мой чернокожий собеседник, стал выглядеть на много лучше. Постепенно разговор перешел на цели моего пребывания в Штатах.

- Так значит, ты занимаешься поиском и эвакуацией своих соотечественников? - Спросил Сэм, после того, как я, решив не делать из этого особой тайны, поведал ему о целях и задачах нашей группы.

- Не всегда соотечественников, но в целом именно так. - Сказал я, потягивая холодного и неимоверно густого пива "Смит номер пять".

- И вы негосударственная организация?

- Частное охранное агентство, правда, сейчас скорей всего контору перерегистрируют в частную армию. Сэм, а почему ты этим занимаешься?

- Чем именно?

- Руководишь бандитами.

- Во-первых, мы не бандиты, - не на шутку разозлился мой изрядно выпивший собеседник, - а освободительная армия. Во-вторых, давай я тебе расскажу историю одного чернокожего парня...

Спустя час, когда Сэм поведал мне перипетии собственной биографии, и мы снова выпили, я продолжил беседу.

- Ну, хорошо, - сказал я после того, как разделался с очередной банкой говяжьей тушенки, к слову, оказавшейся весьма питательным и вкусным продуктом американской пищевой промышленности, - пусть так, но ты не ответил на мой вопрос. Почему ты руководишь своей освободительной армией?

- Игор, - скотина, никак его не научу правильно выговаривать мое имя, - это не моя армия, я руковожу только одним из многочисленных подразделений.

- Почему вы вообще восстали? Ведь притеснения чернокожих в Америке давно окончены - у вас даже президент черный! Так в чем причина?

- Как бы тебе это объяснить, скорей всего ты просто не поймешь. Ведь твоего дедушку не вешали на потеху пьяной толпе, в присутствии представителей полиции? Без суда и следствия, без обвинений, просто из-за того, что у него другой цвет кожи? Нет? Тогда как ты сможешь меня понять? - Ответить мне было нечего, и я молчал, зато Сэм продолжал распаляться, - До начала двадцатого века, нас вообще за людей не считали! И до сегодняшних дней, чернокожий никогда не считался ПОЛНОЦЕННЫМ человеком. Да, нас на бумаге уравняли в правах с белыми, но одно дело бумага, и совсем другое живые люди.

- Ну да, бьют не по паспорту, а по морде. - Не удержался я от комментария.

- Что ты сказал? - Не врубился в шутку Сэм.

- Да у нас, у русских, такой анекдот есть.

- Да, примерно так, - согласился после некоторых раздумий мой чернокожий собеседник, - я вступил в ОРГАНИЗАЦИЮ потому, что для меня главное справедливость!

- Сэм, я тебя прошу, не смеши. Какая справедливость? Это вообще мифическое понятие! Если тебе верить, то индейцы вас всех должны перестрелять. Ну, в лучшем случае, просто депортировать из страны. Так сказать устроить небольшое переселение. Краснокожие ведь раньше здесь были хозяевами, когда ни белыми, ни черными тут и не пахло. Но пришли белые, и выгнали их с родных земель, а кого не успели прибить - расселили по резервациям. Где здесь справедливость?

- Вот видишь, - назидательно произнес Сэм, - все беды от белых!

- Не перекручивай, пожалуйста, мои слова.

- О времена, о нравы, - сказал на латыни негр, в очередной раз, блеснув образованностью, - меняются люди, меняются требования. Мы боремся за создание государства чернокожих на территории некоторых штатов. Я не вижу причин, мешающих индейцам вести аналогичную борьбу. А значит, они просто не нуждаются ни в чем подобном. Более того, наше движение на восемьдесят процентов является мусульманским, а эту религию, если тебе известно, белые ОЧЕНЬ не любят. Вот мы и отвечаем им взаимностью, максимально используя сложившуюся, и весьма благоприятную для этого ситуацию.

- Но зачем такими методами? Ведь в том городке, где мы с тобой впервые встретились, твои ребята знатно повеселились. Зачем столько крови и лишних жертв?

- Понимаешь, тогда мы еще были бандой. С тех пор много утекло и воды, и крови. Теперь мы совершенно другое подразделение, если бы ты знал, сколько пришлось застрелить своих бойцов для наведения такой дисциплины как сейчас, то не говорил бы такие вещи. А с другой стороны, где ты видел войну без жертв?

- Ну да, лес рубят - щепки летят.

- Объясни, я тебя иногда не понимаю, - Сэм, по всей видимости, не был знаком со славянским фольклором, - причем тут лес?

- Это старая русская поговорка. Она означает, что при совершении какого-то большого дела, неизбежны потери, огромную величину которых, мы всегда оправдываем значительностью достигаемых целей.

- Как интересно, никогда бы не подумал, что столько смысла можно вместить в такую маленькую поговорку. Расскажи мне о своей стране, говорят, что у вас там, в России, по улицам медведи ходят. Я лично сильно сомневаюсь в правдивости подобных утверждений, но хотелось бы услышать от тебя, это правда?

- Во-первых, я из Украины. Во-вторых, что говорить про улицы, если у них президент - Медведев! - Вместе с Сэмом, мы посмеялись над получившимся каламбуром, так как фамилию президента Российской Федерации, я тоже перевел на английский. - А если серьезно, то в каждой шутке есть доля шутки...

- Это что, тоже старая русская поговорка, - перебил меня поддатый негр, - объясни тогда и ее значение.

- Не совсем старая, но поговорка. Изначально звучало так "в каждой шутке, есть доля правды", а потом ее переделали в то, что ты слышал. Смысл? Если ты не знаешь, то эффективней всего прятать что-либо на самом видном месте. Так мы часто поступаем и с материальными вещами, и с достоверной информацией. Просто мы высказываем открыто, как шутку, от того и пошло.

- Да, с тобой действительно интересно общаться, но ты не закончил с медведями.

- Если бы ты меня не перебивал, то я уже успел бы рассказать. Ладно, давай еще по одной, - мы выпили, и после этого я продолжил, - если тебе так интересны медведи, то на улицах, они встречаются редко, и только на поводках и в намордниках. Совсем забыл, это не взрослые медведи, а так, скорее подростки. Их иногда выводят работники цирков, особенно на праздники. Да, и не верь голливудским фильмам, "шапки-ушанки", в теплое время года никто не носит, да и в холодную пору далеко не все их одевают. В целом, дела обстоят так же как в Канаде, или на Аляске. Естественно тамошний уклад жизни отличается от южных регионов, но эти отличия связаны в первую очередь с географией, а не этнологическими предпочтениями.

- Я бы даже сказал с этнографией, - блин, этот изрядно выпивший чернокожий, оказывается, великолепно владеет терминологией, - но мне хотелось бы узнать о России побольше.

- Я ведь из Украины, и в России был всего несколько раз.

- Для нас вы все русские, так вас называли, когда еще был СССР, так вас называют и после его распада.

- Не распада, а развала.

- В смысле? - Не понял меня собеседник. - Разве я что-то не правильно сказал?

- Распад может происходить у химических веществ, а такую великую страну, какой был в свое время СССР, можно только РАЗВАЛИТЬ! Вы выиграли холодную войну, а мы ее проиграли. Однако теперь, благодаря и твоим усилиям в частности, США постигнет такая же участь, как когда-то мою Родину.

- Подожди минутку, - сказал Сэм, - как это мы развалили Советский Союз, он же сам распался? Ты что-то путаешь. Вы пытались построить свой коммунизм, но не получилось, и в результате этого ваша страна распалась. А еще вы всячески стремились распространить свои коммунистические идеи по всему миру, в том числе и у нас. Однако вам это помешала сделать Америка и НАТО, но это не повод, чтобы обвинять нас в распаде своего СССР. Тем более что вы пытались подчинить себе и своему коммунизму весь мир!

- В развале Сэм, в РАЗВАЛЕ!!! Скажи, кто из двух стран был агрессором, а кто оборонялся?

- Как кто? - Искренне удивился мой собеседник. - Советский Союз был агрессором, а Соединенные Штаты пресекали все ваши поползновения на зоны своих геополитических интересов.

- Какой ты умный, что, Университет закончил? - Съязвил я, но Сэм похоже не оценил подначки.

- Нет, я хотел поступить в колледж, но вместо этого пошел в армию. А руководителей моего уровня, в подготовительных лагерях нашей Организации, обучали куда лучше, чем в Университетах.

- Хреново вас там обучали старина, - мы уже довольно долго и доверительно общались, поэтому я себе мог позволить подобное высказывание, да и зацепил он меня своим пиндосовским взглядом на историю, - вы выиграли идеологическую войну, и сумели навязать нам свои ценности. Сущность которых, если кратко, сводилась к собственному обогащению любой ценой. Именно дележка власти, имевшая цель предоставления правящей элите во главе с Горбачевым, возможности грабить беспрепятственно свою страну, и привела к развалу СССР. Коммунизм построить пытались, только делали это, начиная с Хрущева, через жопу. Идеи коммунистические по миру распространяли? Не более чем вы свои - капиталистические! Ты знаешь, что Китай тоже коммунистическая страна? А знаешь, что между СССР и КНР возникали конфликты, в том числе вооруженные, и это притом, что обе страны коммунистические? Так как мы могли подчинить себе весь мир, если с китайцами не ладили? А ты не знаешь случаем, кто был инициатором создания ООН? Так я тебе скажу - именно СССР. И НАТО, мой дорогой Сэм, было создано за два года до создания Варшавского Договора. А военные доктрины? Ты ведь служил в армии, а значит должен знать основную задачу вооруженных сил США? Ну?

- Обеспечение геополитических интересов США, это в двух словах, или ты хочешь знать более подробно?

- Нет, этого достаточно. Только это сегодняшнее положение вещей, хотя уже, пожалуй, вчерашнее. А вот с середины двадцатого века, и до самого развала СССР, у вас была наступательная доктрина. И ее сущность заключалась в нанесении ПРЕВЕНТИВНЫХ ядерных ударов по нашей территории! Мы же наоборот, рассчитывали на вашу агрессию, и ОТВЕТНЫЙ удар! Ты никогда не интересовался вашей программой противоракетной обороны? Особенно любопытна та ее часть, что охватывает период холодной войны. Ведь ваша ПРО, разрабатывалась для отражения советского "удара возмездия"!!! Так кто после этого агрессор и воплощение мирового зла? Вы кричали о военной агрессии СССР в Афганистане, а через двенадцать лет сами туда полезли...

- Ну, ты не ровняй эти две войны, талибы тогда взорвали "близнецы", и это был наш ответ...

- Ты хоть сам веришь в то, что говоришь? - Перебил я собеседника. - При сооружении "близнецов", и их проектировании была предусмотрена вероятность столкновения самолета с небоскребом, и запас прочности у них для этого был более чем достаточным. А ты видел, как они складывались? И тебе ничего это не напомнило? Нет? Ну, тогда посмотри съемки сноса домов, и постарайся найти десять различий, разве что кроме ударившего самолета.

- Что ты хочешь сказать, что те грязные слухи о том, что это дело рук ЦРУ были правдой?

- ЦРУ, или кто еще, не в этом главное. Снос зданий, а по-другому это назвать нельзя, был произведен за американские деньги. Может не на государственные, но точно на американские. Да ты сам посмотри, после этих взрывов, приняли такие законы, что о правах человека и речи не могло быть, наверняка от них пострадала и твоя Организация. А что после этого вы стали чудить по миру? Афганистан, Ирак, и что самое интересное, практически никто сказать ничего не мог. А с экономикой как? А с патриотизмом? Да что я тебе говорю, ты же сам рассказывал, что именно из-за этого пошел в армию. Не слишком ли много совпадений?

- Не знаю, не знаю, возможно, ты и прав, - Сэм даже слегка протрезвел от услышанного, - но ты ведь не станешь отрицать, что СССР навязывал на подконтрольных территориях свои бредовые коммунистические идеи?

- Не стану. Только и ты не говори мне, что США, да и западная Европа, не преследовали инакомыслящих, а особенно тех же коммунистов?

- Да, согласен, я про такое слышал.

- А знаешь почему? Да потому, что боялись этих идей, как черт ладана. Что ты знаешь об идеях коммунизма. - Спросил я, не особо рассчитывая услышать нормальный ответ, если у нас на территории бывшего СССР, начиная примерно с моего возраста, никто нормально ответить на этот вопрос не в состоянии, чего уж от негра требовать.

- Ну как, это когда все предприятия сосредоточены в руках государства, богатых нет, потому что их расстреляли, а бедные не работают, так как им это незачем делать, ибо все берется, чуть ли не из воздуха. А, ну да, еще самый главный лозунг коммунистов - от каждого по способности, каждому по потребности.

- Ну, что ж, это далеко не самое бестолковое из слышанных мной определений, - Сэм в очередной раз сумел меня удивить, - только позволь кое-что уточнить. Для начала, я хотел бы тебя спросить, как ты считаешь, это справедливо, если ты работаешь, а твой сосед не работает, и живет за твой счет, то есть ты его кормишь, одеваешь, а эта скотина еще жалуется, что ему мало?

- Это, наверное, риторический вопрос, сейчас ты описываешь классического белого.

- Дело не в расовой принадлежности, и цвет кожи тут ни причем, это очень упрощенная схема капитализма. Это суть современного мира, в котором правят деньги, это наше настоящее. Что сейчас самое главное? Деньги. Власть - это возможность делать большие деньги, и не более того. Мы забыли о природе, мы давно уже не ценим человеческую жизнь, а ведь она бесценна! Для всех нас сегодня самым главным являются ДЕНЬГИ!!!

- А ты что, коммунист?

- Нет, мне сложно себя охарактеризовать, скорее всего, философ.

- Тогда почему ты так защищаешь идеи коммунизма?

- Хочешь - верь, а хочешь - нет, но я уверен, что рано или поздно мы, я имею ввиду человечество в целом, придем к практической реализации этих идей. Вот только момент этот, скорее всего, настанет тогда, когда ресурсы планеты практически закончатся, население будет зашкаливать за двадцать миллиардов, и придется срочно искать способы заселения других территорий, в частности нормального освоения космического пространства. То есть лет так через двадцать - тридцать, а может через пятьдесят.

- Интересная версия, но почему ты так решил?

- Потому, что это наиболее рациональная и продуманная схема распределения ресурсов. Просто коммунистические идеи на несколько веков обогнали свое время, однако, это совершенно не означает, что они не жизнеспособны.

- Значит, ты считаешь американский народ виновным в распаде твоей страны, а соответственно своим врагом?

- Знаешь, мы не настолько кровожадны и глупы, как нас рисует Голливуд. Ну, вот скажи, разве ты виноват в развале СССР?

- Нет. - Не раздумывая ни секунды, ответил собеседник.

- Тогда почему ты считаешь, что я должен тебя в этом винить?

- Ну, хорошо, кто тогда твой враг? - Блин, как ребенок, честное слово.

- У нас с тобой они общие.

- Федеральное правительство, - не на шутку удивился Сэм, - никогда бы не подумал.

- Нет, те, кто стоят над ним, и как кукловоды дергают за веревочки, управляя большей половиной земного шара. Точнее управляли до ядерных взрывов и последующих событий. Помимо развала моей страны, они взяли на себя наглость решать - сколько людей, должно остаться жить в моей стране, в России, в Белоруссии, и так далее. Те, кто никогда не работал, и до сих пор сидит на шее населения планеты, в то время как в Африке и некоторых других странах дети гибнут от голода. Те, без чьего ведома, не начиналась ни одна война за последние сто - двести лет. Те, кто считает, что они вправе вершить чужие судьбы, создавать законы для нас с тобой, но не для себя, и решать - скольким детям разрешить в этом году появиться на свет.

- Кого ты имеешь в виду? - Судя по тому, как ощутимо напрягся Сэм, сказанное его сильно впечатлило.

- Я имею в виду тех, кто зарабатывал свое состояние на всех войнах двадцатого и двадцать первого веков. Собственно и тех, кто финансировал подрыв "близнецов". Мультимиллиардеров, владеющих транснациональными корпорациями и греющих руки на чужой крови. Живучих как тараканы, и алчных похлеще любого сказочного дракона. Короче всех этих ярчайших представителей сексуальных меньшинств.

Сэм закурил сигарету в начале моего монолога, и докурил ее до половины, к его окончанию. После того, как я закончил говорить, мы помолчали, глядя в стол, и лишь его сигарета потрескивала, нарушая тем самым идеальную тишину.

- Ты говоришь обидные вещи, но, к сожалению, они очень похожи на правду, - печально сказал он, после нескольких минут общения, - согласен, враги у нас пока общие, но как ты воюешь со своим врагом?

Ха, а что я ему скажу? Ведь я действительно ничего не делаю для того, чтобы бороться против глобализации. Хитрым оказался негр, ничего не скажешь, ведь как ловко он меня подловил?

- Стараюсь не мешать его противникам, - кажется, нашел способ выкрутиться я, - и, как в случае с тобой, кое-чем помогаю.

- Также как "Покаявшимся"? - Блин, похоже, Сэм каким-то способом идентифицировал разгромленного противника. - Кстати, почему ты с ними воевал, они ведь тоже против существующего режима?

- Нет, мы оказались с ними по разные баррикады из-за того, что они не особо разборчивы в методах борьбы. Скорее, помогаю как тебе.

- Это чем же ты мне помогаешь?

- Девяносто процентов от добытого золота на складе федерального резерва? Несколько миллиардов долларов, на вашу борьбу, это ты не считаешь помощью?

- А с чего ты решил, что я это золото сдам наверх?

- Сэм, поверь, я умею разбираться в людях, ты идеалист, и воюешь за идею - такой человек предпочтет общие интересы собственным. Сдашь ты золото.

- Интересно, я тоже проходил психологию, и в достаточно большом объеме, но ты меня удивил. Где ты так научился распознавать людей, Игор?

- По специальности я офицер полиции, если тебя устроит такой перевод. По-нашему, это звучит как криминальная милиция. - Сказал я и сам офигел от сказанного, теперь понятно, почему у нас в МВД такое положение дел - милиция-то криминальная!!!

- Криминалист?

- Нет, криминальная милиция. Черт, как бы тебе объяснить, о! Департамент расследования убийств.

- Так ты полицейский? - Недоверчиво и ошарашено спросил чернокожий. Да, туго до него, однако доходит. - Никогда бы не подумал, что буду беседовать с русским копом в такой обстановке, да еще о подобных вещах.

- Бывший полицейский, - уточнил я, глядя как Сэм, безуспешно пытается собраться с мыслями, - а если точнее, то бывший украинский милиционер.

- Черт!!! Мне хватит пить!

- Да, крепко его зацепило, похоже, еще и алкоголь подошел к максимальной норме. - Думал я, глядя на бессмысленно уставившегося в стол собеседника. Тю, шо мы там выпили - полбутылки, тоже мне алкоголик.

- Ладно, Сэм, я пойду, а то меня там ребята уже заждались, - сказал я после пятиминутной паузы, - я чего у тебя спросить хотел, может у тебя еще водка есть, мне ведь еще с ребятами за встречу выпить предстоит?

- Какие же вы все-таки отмороженные, - еле сумел выговорить негр, - детям своим накажу, чтобы никогда с русскими не пили!!!

- Ну, так как, с водочкой то?

- Щас будет! - Авторитетно заявил Сэм, и с большим трудом набрав номер, затребовал в кабинет охрану. А через десять минут, я с ящиком "Шустова" и двумя паками "Пятого Смита", вышел к заждавшимся меня мужикам.

31. Пьянка.

Да, сразу чувствуется разница в потреблении спиртного между американским негром, и славянами. Уже после второй бутылки, я понял, что несколько погорячился с количеством спиртного.

Мы сидели уже полтора часа, и общались. Сперва я рассказал ребятам о том, что приключилось с колонной после того, как мы с ними расстались. Потом, о последних новостях. А после этого, Чика с Мастером поведали мне подробности боя их глазами. Разница между их рассказом и полученной от Сэма информацией была большой - по словам мужиков, если бы не они, то чернокожих расфигачили бы еще в первый день. Оно понятно, алкоголь, и все такое, но я достаточно хорошо знаю Чику, и уже более-менее знаком с Мастером, кое-что они, разогретые спиртным, конечно, приврали, но и негр явно недооценил их вклад в развитие ситуации.

- Мастер, скажи, пожалуйста, а где тебя Кирин нашел? - Спросил я, после очередной рюмки.

- Я выступал со своей программой на VIP-вечеринках, на одном из выступлений были представители вашей конторы, мне предложили более подходящую оплату, и я согласился.

- А сколько ты зарабатывал на старой работе? - Спросил Чика.

- От одной до пяти тысяч долларов в месяц смотря, как повезет. Ну, еще конечно и от сезона зависело.

- Игорь, а ты чем занимался до поездки сюда? - Спросил в свою очередь Мастер.

- Работал в конторе инструктором по тактике, и параллельно вел свой маленький бизнес, в общем, жил в свое удовольствие.

- А сколько получал? - на этот раз интерес проявил Владимир.

- Две штуки евро в месяц от конторы, и примерно пять от товарооборота.

- А нафига сюда поехал? - Никак не унимался Чика.

- На людей посмотреть, свой показать. - Решил отшутиться я. Прикол был встречен хоровым ржанием.

- Допоказываешься, что отстрелят его тебе к чертям собачьим. - Да, шутки у Володьки по ходу действия кончились.

- Геморрой тебе в задницу, - рассердился я, - сглазишь еще, что я потом делать буду со своим гаремом?

- Заниматься любовью по-платонически, с Платанами. - Сказал Мастер, и оба снова заржали.

- Не, ну шо за люди? - Спросил я с ярким одесским акцентом. - Тока раскроешь душу, как они тут же в нее плюнут.

- Ой, я вас умоляю, - подхватил южный говор Чика, - если это все шо вы имеете сказать, то не трогайте мине мозг, ему еще думать.

- Ладно, Чикотило, давай лучше еще по одной врежем, за то, чтобы мы, да и остальные парни, домой вернулись живыми и здоровыми. Наливай Мастер.

Мы выпили, потом, не чокаясь за погибших ребят. Закусили. После этого Чика с Мастером умотали искать мне гитару, а я остался наедине со своими нетрезвыми мыслями о послезавтрашнем ... стоп! Уже завтрашнем дне - да уж, действительно - дно. Против бронетехники и трех с половиной тысяч хорошо вооруженных негров, "Варан", пять ШСД, грузовик с одной четвертой боезапаса, и мой "Тигр" - невеселые расклады получаются. Очень невеселые. Хотя, как говорится - еще не все потеряно. Во-первых, если раньше я был уверен, что Сэм нас подставит, то теперь в этом сомневаюсь. По крайней мере, оцениваю наши шансы в пятьдесят процентов - не много, но с другой стороны, не мало. Бывало и хуже. Во-вторых, не факт, что негры при виде такого количества золота, не поведут себя как пираты из фильмов при дележе добычи. В-третьих, неизвестно какие силы охраняют этот склад, может статься, что нас может просто не хватить. В-четвертых, нам сто процентов будет пипец, если золота на месте не окажется.

- Хотя, чего это я себя накручиваю? Будет день - будет пища. - Однако, несколько подумав, добавил, - Либо для меня, либо для стервятников.

Блин, дожились, уже сам с собой разговариваю, если так и дальше пойдет, будет не гут. Однако от мрачных мыслей, меня отвлекли вернувшиеся с музыкальным инструментом мужики.

- Блин, где вы ее нашли в такое время? - Мое любопытство настойчиво требовало удовлетворения.

- Как где, - искренне изумился Мастер, - у негров.

- А разве они не спят в пол второго ночи?

- Ну, - замялся с ответом Чика, - смотря для кого. Для нас они и в пять утра спать не будут.

- Чет я не понял.

- Да что тут понимать, после того боя, они до сих пор на нас как на что-то сверхъестественное смотрят, все от шока отойти не могут.

- Вы что, танки голыми руками ломали? Нельзя же так пугать хрупкую психику афроамериканцев.

- Да ладно, чего уж там, - сказал Мастер, - ну что, сыграешь?

Если честно, то я уже был в таком состоянии, что играть вовсе не хотелось, но и ребят расстроить отказом было бы некрасиво. Зря они что ли негров по ночам будили? Делать было нечего, и выпив еще по одной, я взял гитару. Своих песен портить пьяным исполнением я не захотел, потому играл все остальное. А минут через тридцать, к нам вломились трое здоровенных негров, и наехали, что мы, мол, нарушаем комендантский час, и если не прекратим, то они загребут нас в карцер. Благоразумно решив не испытывать судьбу, и пожалев разбушевавшихся негров - с этой троицей в одиночку за несколько секунд могли справиться как Чика, так и Мастер, мы решили завершить на том наши ночные посиделки. Убрав гитару, и отправив чернокожих блюстителей распорядка дня по общеизвестному адресу, просто продолжили пить.

- Мужики, - сказал я после нескольких минут раздумий, - вы же говорили, что вас "чумазые", чуть ли не боготворят, а этих троих, тогда какая муха укусила?

- Наверно та, которая не побрезговала. - Сказал Мастер, и мы дружно рассмеялись.

- Нет, ну а если серьезно, что тут происходит? Я чего-то вообще нихрена не понимаю.

- Да что тут понимать, недавно к Сэму пришло пополнение, - продолжил повествование Мастер, пока Чика был занят разливом, - эти чернокожие не участвовали в том бою, и не видели наш грузовичок в действии. А рассказам остальных, новоприбывшие просто не верят. Вот и ведут себя с нами по хамски. Хотя, все равно немного побаиваются.

- Интересно девки пляшут, - да, действительно интересная информация, - а командиры у этих свежих резервов имеются?

- Имеются, - включился в разговор Чика, завершивший разливать по рюмкам третью бутылку, - каждая тысяча представляет собой отдельную боевую единицу. То есть всего прибыло два отряда, по тысяче человек в каждом. Первым руководит некто Стрела, не слишком сообразительный, зато очень умелый боец и чрезвычайно жестокий человек. Вторым командует такой себе Черный, характеризуется осторожностью, рассудительностью, хитростью. Он является официальным первым заместителем самого Сэма.

- А откуда данные? - Спросил я, ошарашено уставившись на Владимира. - Ты что, их личные дела смотрел?

- Земля слухами полнится, - философски заметил Чика, - люди так говорят.

- Офигеть, вы что тут, уже успели себе агентурой обзавестись?

- Агентуры у нас нет, но она нам и не нужна, - за двоих ответил Мастер, - просто после боя, негры с нами дружить стали, несколько раз даже споить пытались, правда, безуспешно. А когда понаехало это быдло, мы тоже удивились, с чего это вдруг к нам так резко поменялось отношение. Вот и полезли с расспросами к старым знакомым.

- Да мужики, вы конечно дали угля - хоть мелкого, но очень много.

Мы снова посмеялись, я толкнул тост за удачное окончание операции, вот тут и начались расспросы.

Пришлось рассказать мужикам обо всем по порядку. Как получил информацию от Одинцова старшего, как договаривался с Сэмом, ну, а заодно, и прогнозы того, что нас ожидает. Поведал и о моей беседе с главнокомандующим этой чернокожей армии.

Мужики слушали молча, не перебивали, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. К концу моего рассказа их лица больше походили для похоронной процессии, чем дружеской пьянки. Когда я завершил краткое просвещение по реальному положению вещей, в комнате воцарилась тишина.

- И чем ты думал, когда договаривался с Сэмом? - Первым нарушил молчание Чика.

- Головой Володя, ГОЛОВОЙ. Если бы не этот договор, то вся наша колонна была бы разгромлена на въезде в этот городок. И ты сейчас меня не обвинял бы в необдуманности поступков, а спокойно разлагался в пустыне, служа пищей стервятникам и прочей местной фауне. Не спорю, может быть на этом складе мы все и ляжем, но зато студентов вывезли, и секту расфигачили. Есть еще одно преимущество такого подхода - если Сэм действительно придержется своей части договора, хоть это и маловероятно, то все мы получим по несколько тонн золотишка.

- Так-то оно так, только как ты собрался из этой задницы выбираться? - Спросил Мастер.

- И с чего ты решил, что нашу колонну положили бы перед этим городом? - Добавил свои пять копеек Чика.

- Володь, вы же с Мастером прекрасно видели как возможности черных, так и количество "Павших", ты просто логически подумай, проиграй в голове возможные варианты развития событий. Только не забывай, что возможности ШСД не безграничны. Как выбираться? Если честно, не знаю. Будем смотреть по ситуации. Единственное что нас может спасти, это если мы все время будем находиться рядом с их командованием. С вашей реакцией, особенно возможностями Мастера, это наиболее разумное решение, в крайнем случае, возьмем их руководителей в заложники. Еще нас страхуют пять ШСД и "Варан", этого конечно слишком мало, но если удачно разыграть, то шансов будет гораздо больше, чем в ситуации с колонной.

- Все равно хреновато выходит. - Сказал Чика.

- Это да, - поддержал его Мастер, - даже тоскливо как-то.

Настроение было испорчено окончательно, и мы решили разойтись спать, как говорится утро вечера мудренее. Однако уснуть с первого раза у меня не получилось, и я вышел на улицу "потравить". После этого умылся, и заснул крепким и здоровым сном.

32. Склад "Пуэбло Домингес".

Проснулся я во второй половине дня, и после того, как привел себя в порядок, отправился на поиски ребят. Застал я их возле моего "Тигра" за чисткой оружия.

- Ну, что, мужики? - Спросил я у парней, а вспомнив любимую поговорку армейского старшины, решил ввернуть и ее. - Оружие как женщина, любит ласку и смазку?

- А ты свои инструменты уже подготовил? - Спросил Чика, собирая свою Беретту.

- Еще когда сюда ехал, - утешил я Владимира, - что с вашим грузовиком?

- Нормально, - сказал Мастер, протирая ветошью барабан своего "Ругера" - только боезапаса мало осталось, от силы пять сотен снарядов, и взять как назло негде.

Прикольная история приключилась с этим револьвером. Когда мы выезжали на поиски Кати Стрельниковой, я кинул в свою "оружейную" сумку, несколько наиболее понравившихся мне моделей оружия и патроны к ним. Когда мы ездили смотреть на демонстрацию Мастером своих умений, я взял эту сумку с собой. Денис нас тогда сильно впечатлил, однако и сам сильно удивился, когда я дал ему опробовать несколько револьверов из моих личных запасов. Оказалось, что...

- Ничего страшного, - ответил я ценителю револьверов, - больше нам, скорее всего не понадобится.

- Ты что-то придумал? - Спросил Чика.

- А ты в этом сомневался? - Ответил ему в тон я.

- Тогда просвети нас в тайны своего гениального плана. - Владимир всегда отличался весьма специфическим чувством юмора.

После того, как я закончил изложение своих мыслей, слегка прихреневший народ, стал задавать вопросы. Наверно мои ответы в достаточной мере удовлетворили их любопытство, так как Чика отправился добывать себе еду, а Мастер, закончив наведения марафета в своих револьверах, принялся за "АЕК 971".

- У меня для тебя кое-что есть, - сказал я Мастеру, открывая свою "оружейную" сумку, и доставая оттуда два обреза горизонтальных курковых ружей шестнадцатого калибра, - думаю, тебе понравится.

- Прикольно, но куда мне их засовывать? Не в задницу же!

- Держи. - Сказал я, протягивая Денису двойную кобуру оригинальной конструкции. Цеплялась она на спинную часть двухсторонней оперативки, и особо не мешала при эксплуатации. - И вот еще патроны с экспансивной картечью.

- Ты где это все взял? - Изумленно спросил Мастер.

- Гдэ взял, гдэ взял, дэдушка падарыл. - Отрезал я фразой с явновыраженным кавказским акцентом, из одного старого анекдота.

- А если серьезно?

- Если серьезно, то даренное животное к конологопеду не водят.

Улыбнувшись свежеуслышанной профессии, Мастер принялся размещать на себе кобуру, а я занялся модернизацией системы управления огнем своего "Тигра". Потом пришел Чика, и принес обед. Мы поели, и я продолжил работу. После "Тигра", я произвел аналогичную комбинацию с нашим "грузовиком огневой поддержки".

Сущность моей работы, сводилась к установке на дистанционную систему управления огнем дополнительного блока, позволяющего производить это самое управление, с моего ноутбука, находясь на значительном удалении от автомобилей. Самое интересное заключалось в том, что управление с ноутбука было приоритетным, то есть я мог игнорировать находящегося в автомобиле оператора, и абсолютно самостоятельно вести стрельбу.

В общем, день прошел в подготовительных хлопотах, как-то незаметно и легко. А на следующее утро, к нам зашел посыльный от Сэма, и вежливо попросил меня следовать к "Командиру".

- Ну, что, - спросил меня сумевший очухаться от похмелья за прошедший день Яри, - ты готов вести нас к складу?

- Я даже готов вам его назвать, это старый склад федерального резерва, известный как Пуэбло Домингес.

- Так он же пустой стоит уже несколько десятков лет.

- Стоял пустой, до недавнего времени.

- Хорошо. Вы поедете перед моей машиной, а ваш грузовик придется отдать моим людям.

- Ладно, - согласился я после минутного колебания, все равно при необходимости его семиствольный монстр будет слушаться только меня, - но при одном условии, если эта машина пойдет в хвосте колонны.

- По рукам, - сказал Сэм, удивляясь странному требованию русского, - я и так его хотел замыкающим ставить.

- Когда выезжаем?

- Через полтора часа.

- Сэм, а может сейчас, ты отправишь только разведку, а основную колонну пустишь ночью?

- Зачем это? Федеральная авиация появляется в наших местах достаточно редко, чтобы ее опасаться.

- Тем не менее, она уже один раз спасла вам жизнь, что абсолютно не помешает ей, при необходимости сделать обратное. Я надеюсь, у твоих людей приборы ночного видения имеются в достаточных количествах?

- Дельная мысль Игор, - сказал после минутной паузы Сэм, - а за ПНВ не беспокойся, есть.

- Значит, готовиться на вечер?

- Именно так, до вечера.

Мы попрощались, и я вышел из его кабинета. Нет, мне абсолютно не заботила участь его чернокожих бойцов, если честно, то я в первую очередь беспокоился за нас, да и у "Варана" было гораздо больше шансов оставаться незамеченным в темное время суток.

Вернувшись обратно, мы с мужиками засели за детальную проработку вероятных путей развития ситуации. Когда стало ясно, что дальнейшее обсуждение только усугубляет обстановку, мы решили прекратить это занятие. И промучившись бездельным ожиданием полтора часа, приступили к чистке оружия. Как говорил мой старшина: "Ни чем не занятый солдат - потенциальный дезертир", а что может лучше успокоить нервы, чем чистка оружия. Затем я отогнал грузовик к штабу и вручил ключи от него дежурному негру, а вскоре, как-то совсем незаметно наступил вечер.

Едва начало смеркаться, как нас опять посетил посыльный Сэма, и оповестил о том, что выдвижение начнется через полчаса.

Огромная колонна шла с выключенными фарами, стараясь по возможности объезжать встречавшиеся населенные пункты стороной. Удивительно, однако, желающих на нас напасть практически не было, два уничтоженных патруля нацгвардии не в счет.

На дневку Сэм решил обосноваться в том самом месте, где Бугор и его люди вступили в неравный бой с сектантами. Место действительно было хорошим - с одной стороны возвышалась громада Скалистых гор, с другой протекала еще не успевавшая стать Великой, Рио-Гранде. За прошедшую в дороге ночь мы совсем не устали, так как меняли друг друга за рулем через каждые два часа. Так что позавтракав и сделав утреннюю зарядку, чем немало удивили чернокожих союзников, отправились искупаться. Но вода была достаточно прохладной, если не сказать ледяной, и окунувшись один раз, мы направились обратно в лагерь.

Нет, а этот Сэм определенно башковитый мужик - еще при вчерашнем выезде, впереди пошел довольно мощный дозор, а замыкали колонну технари с весьма серьезным прикрытием. Такое решение позволяло быстро устранять неизбежные при совершении марша поломки техники, на месте квалифицированными специалистами, либо брать на буксир, без потери скорости движения основного тела колонны. Так и сейчас, часть технарей, дежурившая прошедшей ночью, спала, другая занималась ремонтом взятых на буксир единиц техники, а третья активно промышляла на месте недавно прошедших боев, активно демонтируя и реанимируя все, что могло представлять собой ценность. Критерием ценности служило, естественно, не наличие драгметаллов в тех или иных устройствах, а возможность использования для ремонта имеющихся на вооружении чернокожей армии средств вооружения. Не задействованные в помощи техникам, обеспечении жизнедеятельности, либо безопасности лагеря бойцы, были заняты поиском и захоронением оставшихся после боевых действий трупов.

Мысленно посочувствовав неграм из "похоронных команд" я отправился к "Тигру", а мужики решили присоединиться к мародерствующим технарям и принять участие в поисках.

Самому было довольно скучно, признаюсь, так и подмывало съездить к Женьке, благо Санта-Фе находился в двух часах езды. Но, трезво посмотрев на вещи, все же решил отказаться от этой затеи, так как лишний раз напрягать старину Сэма, мне сейчас совершенно не хотелось. Делать было решительно нечего, и я достал ноутбук - надо же ознакомиться с изменениями в общемировой ситуации.

Опупеть!!! Блин, да что же это такое происходит, они там что, совсем с ума посходили? После наведения правопорядка в Париже, с помощью боевых соединений армии, правительство Франции объявило о своем решении лишения французского гражданства, и выселения в Африку девяноста процентов проживающих на ее территории чернокожих. Естественно, как результат, вся страна теперь горит в таких бунтах, по сравнению с которыми парижский нервно курит в стороне. Подобные массовые беспорядки с участием чернокожих, хоть и в гораздо менее критических формах, вспыхнули в Англии, Италии, Испании, Португалии и странах Бенилюкса, так как они поддержали расистские решения французского правительства. В связи с выводом большого количества миротворцев, ярким пламенем зажглись Балканы. Зато в этом прослеживается и положительная тенденция - Россия наращивает свой миротворческий контингент в данном регионе, а значит, сербов теперь так просто никто щемить не сможет.

Оба на! Очередное обострение Российско-Китайских отношений, крупная провокация войск "Поднебесной" в Монголии, аннексия КНР Бутана и Непала. Похоже, китайцы собираются вовсю использовать сложившуюся в мире нестабильную ситуацию для расширения своих границ и сфер влияния. Не удивлюсь, если подождав окончательного распада США, они, основываясь на уже выдвинутых претензиях по поводу загрязнения своих территорий американскими ядерными ударами по КНДР, направят и сюда свои войска.

Так, посмотрим что новенького у меня на Родине. Ой, как все хреново. Румыния и Польша активно провоцируют беспорядки, татары в Крыму, получив поддержку от Турции, опять начинают поднимать бучу. Зато правительство ведет с Россией активные переговоры по поводу обеспечения совместной безопасности.

Кстати, что-то Турция разбушевалась. Ого, турецкие войска начали вторжение в Ирак, уже захвачены Мосул и Эрбиль. ОЧЕНЬ натянутыми стали отношения с Грецией и Болгарией.

- А вот это уже действительно плохо, - вслух сказал я, щелкнув мышкой на всплывшее окно свежих новостей, - пограничные столкновения на границе Пакистана и Индии, практически перетекли в войну, слава богу, пока без использования ядерного оружия, но если так пойдет дальше, то за этим дело не станет.

Как все хреново, с такими темпами я не берусь делать прогнозы дальше недели вперед, уж слишком быстро меняется ситуация.

Я выключил ноутбук и закурил, как раз за этим занятием меня и застали ребята, притащившие кучу всяких полезных в нашем хозяйстве железяк.

- Ты чего такой грустный, - спросил Мастер, видя, что я не выражаю абсолютно никакого восторга по поводу их хабара, - яйцо левое отсидел что ли?

- Да лучше бы оба отсидел, чем такие новости узнавать, все настроение себе испортил.

- Не понял, это что ж ты такого невеселого узнал, рассказывай, давай.

Пришлось просветить мужиков во все то мировое говно, что узнал из интернета, уже на половине моего рассказа, закурил и Чика.

- С такими темпами, скоро третья мировая война, блин, начнется. - Сказал я в завершении своего монолога.

- Хм, признаюсь, я считал тебя умнее, - сказал Чика, - ты что, до сих пор ничего не понял? Она уже идет! И началась одновременно с корейскими ядерными ударами. И поверьте мне мужики, закончится эта война очень не скоро.

- Ну, хорошо Чика, раз ты такой умный, то я с удовольствием выслушаю твои прогнозы на ближайшее развитие ситуации. - Честное слово, достал уже умник хренов.

- С удовольствием дороже. - Ухмыльнулся Владимир.

- На счет Турции, скажу следующее, - вмешался Мастер, - пипец ей скоро придет. Думаю, что турки не остановятся на достигнутом. Параллельно со всем, что ты рассказал, нападут на Грузию.

- Да ты что, в себя приди, какая Грузия? Им же Россия за это такое устроит, что небо с овчинку покажется!!! - Нет, честное слово, доведут меня эти политологи доморощенные до кондиции.

- А я согласен с Мастером, - сказал Чика, - грузины с Россией не дружат, а значит и помощи нормальной от нее не дождутся. А что касается прогнозов, то начну по порядку. - Владимир глубоко затянулся, и, выкинув окурок, продолжил. - Сейчас я вижу три основных варианта. Итак, первый. Если в Европе волнения чернокожих мусульман не перерастут в массовый "Джихад", а ограничатся только территорией Франции, то их там довольно быстро задавят общими усилиями Евросоюза. Но это маловероятно. Европа полностью погрязнет в разрешении своих внутренних вопросов, и все остальные внешнеполитические события, ее интересовать, будут крайне мало. Второй. Китай схлестнется с Россией, и будет "Анус Глобалис", или по-русски, жопа полная. Индия и Пакистан в любом случае между собой воевать будут. Третий, Индо-Паскистанский конфликт, перерастает в ядерную бойню раньше, чем КНР и "Большой Брат" успевают между собой сцепиться. Тогда обе эти страны, разуверившись в возможности полюбовного разрешения конфликта, принимают сторону Индии, и совместно пинают Пакистан. Это так, примерные расклады на ближайший месяц.

- Ну, ты могуч, - удивился Мастер, - прямо как настоящий профессор рассказываешь.

- Интересные версии, - в свою очередь сказал я, - но от комментариев воздержусь, как говорится: "поживем - увидим".

На этом мы прекратили наш спор, и, пообедав, провели техосмотр "Тигру". А ночью снова колонна шла на север, и мы, как и в предыдущую ночь, через каждые два часа меняли друг друга за рулем. "Варан", как я и планировал, ночью никто не замечал, хоть мужики несколько раз, натыкались на ремонтные бригады Сэма. Связь с ними мы держали через спутниковый телефон, так как растянутость колонны, делала радиосвязь бесполезной - слишком маломощными были наши радейки. Не доезжая пятидесяти километров до городка Пуэбло, мы свернули в горы.

Развернув имеющиеся средства ПВО, и разместив на исходных позициях штурмовые группы, мы ждали рассвета. И едва начало светать, чернокожие бойцы пошли на штурм.

В первые минуты боя, оборона склада показала себя на столько паршивой, что у меня даже мелькнула мысль, что мои ребята и без помощи всяких "чумазых" могли бы справиться, но позже ситуация несколько изменилась. Стоило первой волне атакующих проникнуть внутрь, как с ними тут же пропала связь. Тогда в ход пошла бронетехника, но и она понесла огромные потери, лишь бросив в бой часть резервов, удалось взломать внутреннюю линию обороны, однако и это было далеко не все.

Большей частью, оборона склада была роботизирована, и это сильно раздражало, так как потерь в живой силе противник в этой стадии боя пока не понес вообще. Склад же, представлял собой многоуровневое укрытие, повышенной защищенности, так что закрепившись внутри, атаковавшие бойцы должны были спуститься на нижние ярусы. Однако с техникой этот фокус решительно не проходил, плюс к тому, в небе появилась федеральная авиация. Ее, конечно, отгоняли, но долго продолжаться это не могло, и от групп заграждения стали поступать первые сигналы о столкновениях с противником. Надо было срочно форсировать темп операции, но пока это не представлялось возможным, так как штурм захлебнулся где-то на нижних ярусах. Оттуда поступали странные сообщения о каких-то неуязвимых солдатах противника. Сэм был в панике, и мы вместе с ним и его свитой, кстати, составлявшей около ста человек, спустились лично проверить пресловутую неуязвимость чудо-солдат.

Ну, что это еще могло быть, как не пиндосовский аналог нашего ШСД? Следуя моему совету, Сэм приказал подтянуть максимальное количество крупнокалиберных пулеметов, а остальным использовать стрелковое оружие с самыми мощными и бронебойными патронами. Результат не заставил себя долго ждать, и спустя семь минут боя нормальным вооружением, я имел удовольствие любоваться пятнадцатью трупами, облаченными в "американские ШСД". Которые, должен сказать, сильно отличались от российских. Они были не такие громоздкие, более маневренные и менее защищенные, по крайней мере, одного я уложил метров с двухсот, очередью подкалиберных боеприпасов из своего АКМСЛ. Правда, чуть не поплатился за это, и едва успел уйти от короткой очереди противника. Не столько сознательно, скорее сработала старая добрая привычка не стрелять долго с одного положения, и, отработав тремя короткими очередями, я откатился за другое укрытие, когда в место моей предыдущей позиции, ударило несколько очередей противника, превратив двухсотлитровую пластиковую канистру с водой в гейзер.

Однако снаружи ситуация накалялась, и Сэм принял решение связаться с командованием. Те, по всей видимости, устроили ему "секс по телефону" за проявленную самодеятельность, но помочь обещали.

Вот помощь нам бы сейчас ОЧЕНЬ не помешала, поскольку несколько из заградительных команд, рвавшиеся на помощь гарнизону склада федералы, уже прошли. А у Сэма были просто ОГРОМНЫЕ потери. Летуны Федералов, практически полностью уничтожив противовоздушную оборону "чумазых", наконец презрели страх, и стали наносить более эффективные удары, так что оставшуюся технику пришлось загнать в склад.

Уничтожив несколько автоматически стреляющих устройств, мы проникли в основное складское помещение. Признаюсь - я был в шоке. Думаю, что все остальные так же испытали это состояние.

Я и раньше слышал, что в США есть федеральные запасы наркотиков, но как-то представить себе не мог, что буду иметь "удовольствие" воочию наблюдать один из них. Здесь были сотни, даже тысячи тонн наркоты, нет, золото тоже присутствовало, но разнообразной отравы было много больше.

Зато дальше, события приняли совершенно неожиданный ход. Я уже имел "удовольствие" познакомиться с двумя ближайшими сподвижниками Сэма. Этого знакомства мне хватило для того, чтобы не питать на их счет никаких иллюзий. После потери большей части своих ближайших людей во время боя с сектантами, Яри этих двоих оставил в своей личной свите. Точнее они, вместе со своими бойцами, составляли половину этой самой свиты. Сэм, по всей видимости, не заметил, что Стрела и Черный всячески старались не пускать в гущу событий своих людей, в то время как бойцы Яри гибли. Да что там говорить, если меня самого чуть не укантропупили. Таким образом, из первоначальных пятидесяти телохранителей Сэма, в строю оставались десять - пятнадцать человек.

Когда основная часть оставшихся в живых штурмовиков, вытаскивала наверх убитых, раненных и хабар, мы осматривали содержимое склада, и в дальней его части развивались дальнейшие события.

Как и было договорено, я, Чика и Мастер, держались не далее двух метров от командной верхушки, при этом были достаточно рассредоточены в пространстве. Просто каждый из нас находился возле ключевой фигуры, лично я был рядом с Сэмом.

- Сэм, - окликнул командующего чернокожими Стрела, - что с русскими будешь делать?

- Игор, - обратился ко мне Яри, - ты сам видишь, что потери моих людей чрезвычайно высоки, поэтому я предлагаю тебе загрузить, столько золота, сколько влезет в твой броневик, забрать своих людей и уезжать отсюда очень быстро. Скоро сюда приедет мое руководство, а оно не поймет нашего соглашения, в результате пострадаем мы оба. Грузовик тебе я дать не могу, поэтому решай.

- Ты что, - подхватил своего товарища Черный, - отпустишь его с нашим золотом?

- А ты что-то имеешь против моего решения? - Тон Сэма принял угрожающий оттенок.

- Представь себе, - сказал Черный, вскидывая одновременно со Стрелой штурмовые винтовки, - имею!!!

Выстрелить им не дал Мастер - на слух, два выстрела воспринялись как один. Одновременно с этими выстрелами я уже падал на Сэма, уводя, таким образом, его с линии огня, ведь теперь это был наш ШАНС спокойно выбраться из передряги. А дальше началась разборка в стиле Джона Ву.

Люди Черного и Стрелы, даже оставшись без предводителей, стремились убить Сэма, телохранители Яри стреляли в ответ. Кто-то мощным рывком сбросил меня с командующего чернокожими, и уже в полете, я умудрился поймать спиной две пули. Кому они предназначались, я понятия не имею, но поймал их мой бронежилет. Мастер непрерывно стрелял, едва успевая выхватывать заряженные револьверы. Чика взорвался бликами мелькающих ножей, будто окруженный мерцающим сталью куполом, двигался сквозь ряды противника. В него стреляли, но как-то без особой результативности - может, Владимира спасал бронежилет, а может "чумазые" были настолько напуганы увиденным, что их дрожащие руки не могли нормально целиться.

Я не успел еще толком подняться, как был отброшен еще дальше мощным ударом ногой по ребрам, от многочисленных переломов которых меня в очередной раз чудом спас бронежилет. АКМСЛ, остался на месте моего старта, и едва приземлившись, я перекатился вправо, поднимаясь на ноги. Моим противником оказался здоровенный негр, судя по повадкам один из заядлых участников восьмиугольника или боев без правил. Весивший чуть ли не вдвое больше моего веса чернокожий, быстро шел на меня. И не оставлял ни секунды лишнего времени на анализ ситуации. Блин, везет мне на этих вышибал, но этому в ноги уже не кинешься - опасно для жизни, и не найдя ничего лучше, я просто сместился в сторону от серии его ударов руками. Ага, не тут-то оно было, реакция у моего противника оказалась на порядок выше всех предыдущих спарринг партнеров, получив мощнейший удар с левой в ухо, я отправился в очередной полет. Как я не отключился от такой плюхи - ума не приложу, но отлетев на пару метров, и аккуратно приземлился под стеночкой. Не доставая из набедренной кобуры, так как на это просто не было времени, снял с предохранителя ГШ-18, благо имею привычку держать патрон в патроннике, и, наводя пистолет ногой на приблизившегося монстра, несколько раз выстрелил. Затвор больно ударил в ногу, а дульное пламя не сильно, но чувствительно обожгло, зато эффект был куда круче бессмысленного в данной ситуации махания конечностями.

Вытащив из кобуры спасший мне жизнь пистолет, я посмотрел на него, после чего, добавил пару выстрелов дергающемуся на полу драчуну. Затем я извлек второй ГШ, и решил осмотреться.

Как оказалось смотреть было уже не на что - мои выстрелы оказались последними в этом бою. На полу в разных позах лежали трупы чернокожих бойцов. Кто-то кричал, кто-то стонал, кого-то лихорадило в предсмертных конвульсиях - шарман бля, хорошо погудели. Однако, были и потери - лежащего на полу, и скулившего Мастера перевязывал Чика. Ну и ладненько, главное - жив остался! Убедившись, что оба моих товарища живы, я подошел к лежащему на полу Сэму. Он был плох, его тоже зацепило, но покрепче чем Мастера. Трое оставшихся в боеспособном состоянии телохранителей, сразу взяли меня на мушку, едва я приблизился к нему, но Яри жестом приказал им "Отставить".

- Сэм, ты как? - Спросил я скорчившегося от боли чернокожего.

- Бывало и лучше, забирай свое золото и сваливай поскорее. Да, и спасибо тебе.

- За что? - Удивился я.

- За то, что спас мне жизнь. Но считай мы квиты, я ведь тоже сохранил твою.

- Ладно, к чему эта бухгалтерия, - тоже мне калькулятор нашелся, - выздоравливай лучше, может быть, увидимся еще, а мне действительно пора. Дай мне человека в сопровождение, чтобы я смог выехать.

- Скотт, - сказал Сэм, обращаясь к одному из своих телохранителей, - проведешь русских, и проконтролируешь, чтобы они взяли свое золото. Понял?

- Сэр. Да сэр. - На армейский манер ответил Скотт.

Когда мы выходили, то встретили бегущих на шум стрельбы бойцов, но Скотт рявкнул на них, видать полномочия у телохранителя были достаточными, чтобы те шли работать дальше, показательно, но его послушались.

На верхней площадке, где проходила погрузка экспроприированных товароматериальных ценностей, стоял наш "Тигр". Мы с Чикой загрузили в него раненного Мастера и около двух тонн золота. Ходовая бронеавтомобиля от такой перегрузки изрядно просела, но ехать было можно. Единственная проблема заключалась в том, как это наиболее безопасно сделать, когда снаружи бушевали федералы? И я решил связаться с "Вараном".

- Старый? Как там у вас? - Спросил я, узнав по голосу абонента.

- Нормально, пока не заметили, а у вас что?

- Хреново у нас, коридор нужен, чтоб выбраться.

- Через сколько?

- Давай через пять минут, - сказал я, посмотрев на часы, и мысленно зафиксировав точку отсчета, - уходим в горы. Как понял?

- Принял, коридор в горы, готовлю через пять минут. - Сообразительный чертяка.

- Ну, вот и добре, до связи.

- До связи. - Сказал собеседник и отключился.

А я тем временем раскрыл ноутбук. Так, ну-ка посмотрим, где наш грузовик. Ага, значит, Сэм отправил его в один из заслонов, но, похоже, что его экипаж уничтожен. Так, что там у нас с боеприпасом, двести тринадцать? Отлично! И зачем он вообще нужен, этот экипаж? На мониторе компьютера, проходила в прицеле семиствольного орудия, бронетехника федералов.

За тридцать секунд до начала действий нашего прикрытия, я открыл огонь из пушки по проходившей колонне. Эффект был что надо - одни замерли, подбитые снарядами, другие заметались, пытаясь определить направление стрельбы, одним словом засада. А если засада, значит паника. А если паника, значит запрос поддержки авиации, следовательно, снижение контроля непосредственно выезда из склада.

А через минуту, наш "Тигр" выполз из резервного выезда со склада. Дорога еле угадывалась, так как была закамуфлирована под окружающие камни, но ровность покрытия была на требуемом уровне. Встречая по пути движения сожженную федеральную технику, и отсутствие каких-либо признаков жизни, не говоря уже о сопротивлении, мы ехали на запад. Машина была сильно перегружена, и дизельный двигатель из-за высокогорья терял в районе двадцати - тридцати процентов мощности, но упрямо ворча, он, не смотря на все тяготы и лишения продолжал везти нас дальше.

Прикрытие сработало на "пять с плюсом", обеспечив беспрепятственный проезд перегруженному "Тигру", и встретились мы с "Вараном" где-то у истоков реки Арканзас. Замаскировав технику, стали дожидаться ночи, обдумывая дальнейшие действия и подсчитывая потери. Последние, не смотря на удачно проведенную операцию имели место быть.

33. Потери.

Когда мы подъехали к "Варану", нас вышли встречать лишь пять человек, как оказалось, мы потеряли убитыми Степана и Кнута, а тяжелораненый Брест, находился в медицинской капсуле БМД.

Если присовокупить к этому раненного Мастера, так как мое синюшное ухо за ранение считать нельзя, то выходит, что мы потеряли четверых. Не самый плохой показатель в нашей ситуации, учитывая, что могли погибнуть все. И все равно на душе было скверно, очень скверно. За эту операцию мы потеряли больше, чем за все предыдущее пребывание в США!

- Ну, рассказывайте, как ребята погибли. - Сказал я, когда прошла первая волна отчаяния.

Я выслушал каждого способного говорить по отдельности, тщательно сопоставил всю полученную и уже имевшуюся информацию, и мысленно воспроизвел примерный порядок произошедшего боя.

К северному выезду из склада, который должны были прикрывать ребята, подошли семь "Абрамсов", пятнадцать "Брэдли" и около батальона пехоты. С танками и частью БМД разобрались с помощью "Свирелей", остававшиеся "Брэдли" накрыл "Варан", а пехота, видя такие расклады, просто бросилась убегать. Вот тут-то и появились они.

Если верить оставшимся в живых мужикам, а сомнениям их слова я подвергать не собирался, выходило, что авиация обрабатывала центральный выезд с целью сковать силы армии Сэма, основной же путь проникновения штурмовых групп, совпал с путем нашей эвакуации, вот это и послужило причиной таких потерь. Короче, после разгрома группировки блокировавшей резервный выезд, на мужиков навалилось больше сотни пиндосов в точно таких же костюмах, что нам встретились внутри склада. И поддерживало их несколько десятков каких-то странных багги, видимо американского заменителя "Варана". Ситуацию спасли тридцатимиллиметровая автоматическая пушка и залп вакуумными боеприпасами БМД, оставшиеся "Свирели", "Ярополк" Кнута, крупнокалиберные оружейные блоки и подкалиберные семь шестьдесят два боеприпасы "Яромиров".

Американские скафандры сильно уступали нашим в защищенности, но значительно превосходили ШСД по маневренности. Степан оказался ближе всех к атакующему противнику, и полностью расстреляв весь боекомплект своего "Яромира", рванул к "Варану" на перезарядку, но не успел, и его, буквально разорвав пополам, прошила насквозь очередь двадцатимиллиметрового автоматического орудия одной атаковавших багги. После этого "Варан" отработал по атаковавшим, залпом боеприпасов объемного взрыва. А затем, активно поливая уцелевшего противника огнем своей тридцатимиллиметровой пушки, добавил залп "Свирели".

Багги были практически все уничтожены, и противник, дрогнув, стал понемногу откатываться назад, но тут подошли сразу три звена "Аппачей". Выпустив оставшиеся "Свирели" и уничтожив три вертолета, экипаж БМД продолжил огонь по вертолетам из автоматической пушки, результатом работы которой, стало поражение четвертой винтокрылой машины. Оставшиеся в строю вертушки выпустили несколько ПТУРов по "Варану", но ракеты были перехвачены комплексом активной защиты "Комар". Тем временем, вертолетчики потеряли еще две машины от выпущенных с ШСД "Свирелей", и поспешили убраться восвояси.

Кнут. Бедняга Кнут. Ты с самого начала был с нами, а теперь тебя нет. Почему мы всегда начинаем ценить только тогда, когда теряем? Прости за все, ты был отличным товарищем.

Кнут занял господствовавшую высоту, и оттуда стал поливать огнем, снова пытавшихся прорваться федералов. Судя по всему, пиндосовский вариант ШСД, был защищен по четвертому классу защиты, и наш винтовочный патрон бил его обычной пулей. Короче половину "испорченных" бронекостюмов федералов, можно было смело записывать на счет Кнута, остальные дрогнули и попятились. И в этот момент, Ярослава накрыло сразу пятью ПТУРами противника, против такого количества ракет была бессильна даже система активной защиты ШСД, в общем, то что осталось от Кнута ребята потом собирали по запчастям.

С Брестом вышла несколько другая ситуация, во время нападения, он вообще находился вне боя, расстреливая из крупнокалиберного блока атаковавшего противника. Сколько на его счету было уничтоженной техники и бронекостюмов противника, не знал никто, однако удалось выяснить, что две последние "Свирели", окончательно прогнавшие американские вертушки, выпустил именно он. Один из разозленных пилотов, уже улетая, разрядил весь немалый ракетный запас своего вертолета по предположительному месту пуска последних ракет. Сергея спасла лишь особенность запуска "Свирели" - ракета пневматикой выбрасывалась на пятиметровую высоту, и только потом, включался ее двигатель, если не видеть непосредственно самого пуска, а отслеживать траекторию полета по следу, то казалось, что стрелок находится несколько дальше, чем это было на самом деле. Таким образом, пилот выпускал свой боекомплект немного не в то место, где находился Брест, именно это и спасло последнего от неминуемой гибели, но защиту скафандра потрепало здорово. А поразил Сергея снайпер противника, подкалиберным выстрелом из крупнокалиберной винтовки с расстояния полутора километров. Меткого стрелка противника уничтожили из автоматической пушки "Варана", но Брест был плох - подкалиберная стрелка из вольфрамового сплава, при пробитии брони ШСД, раскололась на несколько частей, и просто чудом не зацепив сердце, поразила грудь. Первую помощь оказал встроенный в Штурмовой Скафандр медицинский блок. Теперь жизнь Бреста поддерживалась только за счет реанимационной камеры "Варана", но долго продолжаться такое положение вещей не могло, и следовало срочно решить вопрос с эвакуацией и оказанием квалифицированной помощи.

Зачистив территорию, а также собрав убитых и раненых, Старик с Кедром решили немного удариться в мародерство. Пока "Варан" прикрывал пути отступления, они собрали на поле боя несколько десятков, относительно слабо поврежденных бронекостюмов противника, попутно прихватив некоторое количество трофейного оружия и боеприпаса.

У нас тоже не все прошло так просто и однозначно, как мне показалось на первый взгляд. И не удивительно, ведь пока я занимался выяснением отношений с внезапно нарисовавшимся драчуном, успели произойти некоторые интересные подробности.

Мастер ждал до последнего, и выстрелил только тогда, когда был окончательно уверен в неотвратимости боя. Патроны всех четырех своих основных револьверов, он расстрелял за первые десять - пятнадцать секунд боя, и когда уже отбросил последний, собираясь перейти на автомат, получил очередь в защищенный бронежилетом корпус. Мастера отбросило назад, и он, лежа на полу, достал подаренные мной обрезы. Первый же выстрел показал всю эффективность экспансивной картечи при бое против численно превосходящего противника, особенно в ограниченном пространстве на ближних дистанциях. Сам Мастер подобного эффекта не ожидал вовсе - если картечина попадала в незащищенный участок тела, то ее воздействие было сравнимо с пулей сорок пятого калибра. Дело в том, что каждая из шестимиллиметровых картечин, имела внутри двухмиллиметровый стальной шарик. При столкновении с преградой, стальной шарик продолжал движение вперед, деформируя и увеличивая фронтальную площадь свинцовой картечины, следовательно, увеличивалось и входящее отверстие, со всеми вытекающими. В каждом патроне шестнадцатого калибра, помещалось порядка двадцати таких картечин, и каждый выстрел по плотности огня превышал очередь из автоматического оружия. А пока Мастер развлекался с обрезами, он забыл про подвижность во время боя, за что и получил две пули в ногу. Ранение было не опасным, так как пули прошли через мягкие ткани, не задев при этом ни кость, ни крупные кровеносные сосуды, но ходить, он теперь не мог.

Одна из самых невероятных историй приключилась с Чикой. Одновременно с выстрелами Мастера, он начал массовую резню среди людей Черного, в окружении которых находился. Я даже затрудняюсь ответить, кто оказался опасней на дистанции двух - трех метров, Чика или Мастер. Негры просто не успевали ничего сделать, и массово умирали в считанные секунды, а Владимир шел вперед, как комбайн по ниве. Сам Чика клялся и божился что, когда в него стреляли, он видел пролетавшие пули, не так конечно как в "Матрице", они летели гораздо быстрее, но он их видел, и мог от них уворачиваться, правда, отметины на его бронике свидетельствовали о том, что если это и получалось, то далеко не всегда. На мое предложение повторить то же самое перед всеми, я был отправлен по общеизвестному адресу. Исходя из слов Чики, он не видел, что происходило ни с Сэмом, ни со мной, ни с Мастером, и был всецело увлечен происходящими лично с ним событиями.

Нам необходимо было ждать - вскоре должны подойти Сэму подкрепления, и тогда, воспользовавшись общей шумихой, мы сможем проскочить. Это был наш единственный шанс, так как над нами то и дело сновала авиация федералов, а в том, насколько она может быть эффективной, я уже имел удовольствие убедиться. Делать было откровенно нечего, так что пообедав, я решил связаться с Кириным.

Потери пришлось списать на внезапную засаду, и выслушать от Валеры по этому поводу воспитательную речь. В общем, поругавшись со своим куратором, я все же получил от Валеры информацию о местонахождении остальной части нашей группы. Зато Кирин пообещал подкинуть мне еще пятерых бойцов, на этом мы и завершили разговор.

О погибших я старался не думать, но мысли все время возвращались к ребятам, особенно хреново было из-за погибшего Кнута. Перепробовав все средства от чистки оружия, до попытки изучения американских костюмов, отвлечься от подобных мыслей так и не смог. Тогда я взял оставшуюся бутылку водки и выпил ее в гордом одиночестве. Не потому, что жлоб, просто надо было выключиться, ОЧЕНЬ надо было. Но меня после выпитого спиртного так и не отпустило, и я пошел бродить по окрестностям.

Было хреново, очень хреново. От пешей прогулки, и выкуренной пачки сигарет, меня начало мутить. Поэтому придя через два с половиной часа, обратно к машинам, я завалился спать. Проснулся уже утром следующего дня на очередном привале, с квадратной головой и смердящей пастью. Зато стало ощутимо легче, так что позавтракав американской тушенкой, я попросил Чику уступить мне место за рулем.

Владимир спал, а я вел машину и думал.

Почему смерть всегда забирает от нас самых лучших? Почему мы никогда не можем сказать человеку все что хотим, еще при жизни, а стоит ему умереть, как в нас сразу же просыпается красноречие? Почему именно Кнут? Почему не кто-то другой? Почему не я?

Вечером, в Санта-Фе, мы встретились с остальной частью группы. Отправив раненных и убитых медицинским вертолетом в Даллас, мы расположились лагерем на берегу Рио-Гранде, в нескольких минутах езды от города. Техникам надо было произвести необходимые операции по починке и перевооружению, а нам, просто отдохнуть, и собраться силами.

34. Глава.

Кирин нам прислал с подкреплением еще два грузовика в пуленепробиваемом исполнении, но для нормальной эксплуатации девяти автомобилей и одного "Варана", у нас было слишком мало людей. Проблема с "лишним" транспортом решилась созданной в городе с замечательным славянскому уху названием Лаббок, базой техобслуживания, на нее мы прибыли к обеду следующего дня.

"Базой" гордо величалась огороженная территория с несколькими боксами и ремонтными мастерскими. По всей видимости, раньше это было какое-то ремонтное предприятие, или что-то вроде того. При более детальном изучении территории, были обнаружены столовая, баня, складское помещение, генераторная, заправка и три жилых комплекса.

Пока я обследовал новое место локации, меня по рации вызвал начальник этого перевалочного пункта.

Не скажу, что беседа прошла в теплых и дружественных тонах, но определенные положительные результаты были достигнуты. С самого начала разговора, Дмитрий Федорович, как представился начальник базы, стал наезжать на меня из-за трофейных американских бронекостюмов. Чего он хотел этим добиться от меня - не знаю, но обвинял в том, что с Федералами мы должны сотрудничать, а не воевать. Пришлось рассказать ему душещипательную историю о том, как на нас безо всякой видимой причины напали неизвестные. Наглецов мы уничтожили, но и сами понесли потери. В общем, Федорович пообещал попытаться реанимировать несколько единиц пиндосовских бронекостюмов, на том и разошлись.

Начальство есть начальство, подумал я, и отправился к тем технарям, которые занимались бронекостюмами. Для затравки, я прямо перед ними, снял с себя наголенные кобуры, и подарил их вместе с револьверами ремонтникам, пообещав, что в случае удачного восстановления костюма, подгоню кое-что существенно интересней. Народ обрадовался и стал заверять меня, что все будет по высшему разряду. Попросив напоследок составить к костюму инструкцию на русском языке, распрощался и пошел в свой автобус, как я по нему успел соскучиться.

Придя в "штаб" я принял душ, поел, и принялся разгребать имеющийся в наличии арсенал. Удивительно, но многое из экспроприированного за время странствий по американской земле оружия, так и не пригодилось. Такого металлолома у нас набралось уже слишком много, так, только в моем штабном автобусе, каталось порядка двухсот килограмм подобного балласта. Так что решение подарить большую его часть технарям, имело целый ряд преимуществ. Отобрав в "подарочный комплект" два М-60, пять М-4 А 1, порядка двадцати всевозможных пистолетов и револьверов, а также несколько килограмм боеприпасов, я засел за ноутбук.

Все по-прежнему, разве что КНР с Монголией обломался, на ее юго-восточных границах вооруженные силы РФ, устроили китайским войскам армагедец местного значения, и что самое интересное - без применения ядерного оружия. Турция продолжает щемить Ирак, но в Багдаде пока все спокойно, до него турки еще не добрались, по всей видимости, не доберутся вообще, так как сторону Ирака занял Иран. Индия и Пакистан уже активно рубятся, жесточайшие бои идут за город Лахор, возле которого разыгралось большое танковое сражение, на сегодняшний день самое крупное в двадцать первом веке. А в остальном прекрасная маркиза все хорошо, все хорошо.

О, Женька объявилась, пишет, что соскучилась и спрашивает, когда я приеду, чего я ей могу ответить? Написал, что на днях появлюсь - пусть ждет.

Потом мне стало скучно, поэтому взяв один из "Тигров", я отправился искать какое-нибудь "Лаббковое" кафе. Ни одного работающего кафе я не нашел, и потому решил посетить бар.

Ну и рожи у здешних посетителей думал я, попивая пиво за угловым столиком. Погорячившись, и взяв три бутылки местного пива, я уже был не рад, и всерьез подумывал свалить отсюда побыстрее. За окном постепенно смеркалось, и мне было пора, так что оставив недопитой третью бутылку, я направился к "Тигру".

Что-то мне не давало покоя и тревожило, может быть то, что на улице не было ни одного человека? Ладно, посмотрим. Я шел к автомобилю, но ощущение опасности не проходило. Уже открыв замок и взявшись за ручку двери, я увидел в отражении бронестекла, что сзади ко мне неслышно подходят трое вооруженных людей. Фигасе, чтобы уметь настолько тихо перемещаться, нужно потратить не один год тренировок, кто бы они ни были, но мне это явно не нравилось, я просто физически ощущал, что преимущество на их стороне. Уронив ключи на асфальт, я нагнулся якобы за ними. Тем временем моя правая рука незаметно скользнула в оперативку, и сняла с предохранителя Беретту. Церемониться и оглядываться было некогда, поэтому выстрелив несколько раз наугад прямо сквозь плащ, я кувырком ушел под машину, по ходу действия выхватывая пистолет.

Обе свои Беретты, я носил с досланными в патронники патронами и прикрученными глушителями, поэтому шума от моей стрельбы было немного. В ответ на мой фокус, послышались характерные металлические лязги - похоже мои противники тоже пользуются бесшумным оружием. Блин, но кто они такие?

Приготовившись вести стрельбу из-под "Тигра", я с удивлением обнаружил отсутствие целей. Похоже на то, что меня переигрывают по всем статьям, мало того, что я ни в кого не попал, так еще и разбежались как опытные тараканы при включенном на кухне свете, по всей видимости, окружая машину. Это уже не есть гут, это уже совсем не есть гут - надо линять!

Выкатившись с противоположной стороны своего бронеавтомобиля, я первым делом осмотрелся - нет, вроде все чисто. Достав второй пистолет, и также сняв его с предохранителя, я аккуратно просмотрел периметр - никого. Блин, чертовщина какая-то. Только что, в десяти метрах от меня были три опытных бойца неизвестной принадлежности, и вдруг взяли да испарились - плохая примета. Решив не искушать судьбу и не переходить на левую сторону "Тигра", я открыл дверь с правой стороны, и со штурманского места перелез на водительское. После этого закрыл двери изнутри, и собрался было завести машину, как вдруг подумал, а вдруг она заминирована? Вокруг никого не наблюдалось, но и выходить из бронированного по шестому классу "Тигра", как-то не хотелось. Так, какие мы знаем признаки минирования автомобиля? Двигатель плохо заводится, так как часть энергии идет на электродетонатор; торчащие провода или веревки; наличие возле автомобиля посторонних предметов как крупных - ящики, жестяные банки, мусорные пакеты, сумки, так и мелких - изоляция от проводов, обрывки упаковочной бумаги и прочее. Вроде бы ничего подобного я не видел, ладно, попробую завестись, все равно на улице прихлопнут. На очень короткое время, повернув ключ в замке зажигания, я с радостью обнаружил, что двигатель завелся - это уже хорошо, значит теоретический электродетонатор, не подключен к зажиганию. Ну, теперь включаем передачу, и трогаемся с места. Даже странно, что я до сих пор жив, однако решив не особо расстраиваться по этому поводу, я потихоньку покатил дальше.

Так, по порядку, что произошло? На меня напали, это раз. Нападавшие были весьма опытными бойцами, и то что у них не получилось привести в исполнение свою задумку отнюдь не моя заслуга, и даже не их недоработка, скорее просто случай. Но что им от меня было нужно? В том, что операция спланирована я не сомневался, не даром мне не понравились физиономии посетителей бара, да и обстановка там была напряженная. Но ведь никто не знал, что я буду сегодня в этом баре, я вообще в кафе собирался. Так, стоп! А почему я зашел в этот бар? Потому, что ближе не было других работающих заведений этого плана. Интересно получается, очень интересно.

Я достал спутниковый телефон и стал набирать Кирина, но гадский телефон выпал из руки, и я нагнулся за упавшим аппаратом.

Послышался громкий удар сопровождаемый звоном стекла, и машину немного тряхнуло, ой-е, я что, в кого-то врезался, вроде ж никого не было на дороге? Приняв нормальное для водителя положение, я обнаружил в бронестекле пулевое отверстие - никак пятидесятый калибр. Вот дерьмо, да что ж это такое, кому я наступил на любимое левое яйцо?

- А хрен вам по всей морде, - подумал я, и наступил на педаль газа, - посмотрим, как ты умеешь стрелять по быстродвижущимся целям.

Может у снайпера была однозарядная винтовка, а может с ним что-то приключилось, но больше по мне он не стрелял, и до базы я доехал без дальнейших происшествий. Уже находясь в безопасном месте, я все же связался с Кириным, и обрисовал ему произошедшую со мной ситуацию. Валера обещал подумать, и запретил покидать расположение базы группами менее трех человек.

Потом я рассказал своим ребятам произошедшую историю, мы долго спорили, что бы это все могло означать, но какой-то конкретной и обоснованной версии, так никто и не высказал, на том и разошлись.

Стоя на балконе автобуса и пыхтя сигаретой, я все ломал голову над произошедшим со мной случаем - слишком много было нестыковок. Сначала меня явно пытались взять живым, а потом, когда не получилось, решили ликвидировать. Но зачем? Ведь нет у меня пока здесь персональных врагов, кому я нужен? Вопросов много, а вразумительные ответы практически отсутствуют. Зато это происшествие, хоть немного отвлекло от мыслей о погибших ребятах.

Удивительно, но небо было чистым, и звезды на нем мерцали почти как дома... почти. За всеми перипетиями последних дней, я даже как-то не обращал внимания на окружающие меня детали, такие как погода, природа, ландшафты и прочее. А ведь полюбоваться было чем. Даже сейчас, стоя на балконе своего мобильного штаба, я вспоминал и переоценивал виденные мной ранее пейзажи. В основном это касалось гор, но были и некоторые другие детали. На этой лирической ноте, я и решил отойти ко сну.

Проснулся я от того, что меня будил Чика. Он рассказал, что технари за ночь полностью раздуплили американский костюм, и зовут меня к себе на демонстрацию. Торопиться я особо не стал - принял душ, основательно позавтракал, степенно упаковал в дорожные сумки подарки для технарей, и только после этого соблаговолил отправиться в мастерскую. Однако сумки были очень тяжелыми, поэтому, чтобы лишний раз не напрягаться, пришлось их отвезти в моем продырявленном "Тигре".

Технари подаркам обрадовались как дети, правда, я несколько не угадал со значимостью "плюшек", но в целом было ничего. Пообещав продолжать дружить с ними дальше, я внимательно выслушал предметы вожделения, и клятвенно заверив, что в следующий раз обязательно привезу все перечисленное, предложил перейти непосредственно к делу.

Олег - так звали главного из терзавших американские бронекостюмы механиков, сразу принял совершенно другой вид. Приосанившись и с появившимся одержимым блеском в глазах, он начал рассказывать обо всех примочках этой техники.

Справедливости ради, следует заметить, что технарям удалось-таки собрать из разных комплектующих, семь рабочих образцов, так что с меня был еще и магарыч.

35. "MJS".

Американский аналог нашего ШСД назывался "MJS -Multi Jet Soldier", что можно было перевести, как "офигенно универсальный солдат", правда, аналогом его можно было назвать только с большой натяжкой, по существу это было совершенно другое изделие.

Управление МЖС, как и в случае с ШСД, было комбинированным. Как и в российском варианте присутствовали нейро-считывающие устройства, однако вместо сенсорных подушек, более подробную информацию, считывали нано-зонды - микроскопические иглы, вводимые в организм пилота при включении костюма. Такой способ управления был более удобным, чем на ШСД, однако создавал некоторые дискомфортные ощущения для оператора этой хреновины.

Рабочим телом также служили "искусственные мышцы", сокращающиеся аналогично мышцам обыкновенным, при подаче определенного тока. Максимальная полезная нагрузка равнялась пятистам килограммам. Питался он от электрических аккумуляторов, которые были выполнены в виде пояса. Амплитуда продолжительности работы - от шести до ста двадцати часов непрерывной эксплуатации в экономном режиме.

Радиационная защита также значительно уступала ШСД, и была не многим лучше стандартных радиозащитных костюмов.

Бронирован "офигенно универсальный солдат" был по второму классу защиты, однако присутствовала возможность установки дополнительных броневых плит, которые входили в комплект этого костюма. Таким образом, при желании, можно было увеличить степень защищенности некоторых участков вплоть до пятого класса. Шлем был бронирован по четвертому классу.

Перегрузки МЖС выдерживал, пожалуй, даже лучше чем ШСД - приземляться на ноги со скоростью до тридцати метров в секунду, фронтальное столкновение с препятствием до семи метров в секунду, без угрозы здоровью оператора. Подвижный каркас из композитных материалов обеспечивал защиту от механических повреждений, без ущерба мобильности.

Полная герметичность, фильтровентиляционные устройства, наличие регенеративных патронов и сжатого цикла автономного воздушного питания, обеспечивали непрерывное пребывание в безвоздушном пространстве до пятнадцати минут. А при подключении специального ранцевого модуля - до двадцати часов.

Медицинский блок был на несколько порядков слабее российского, он анализировал состояние оператора и сигнализировал, если какой-то из параметров выходил за пределы нормы. Также при необходимости производил инъекции, но в отличие от ШСД, разрешение человека для этого не требовалось - бортовой компьютер делал это автоматически.

Запас воды и питания был рассчитан на трое суток, но, как и в случае с запасом воздуха, это был скорее резервный вариант. Как и в ШСД, имелись в наличии автоматизированные шлюзы вывода испражнений, и что просто сразило - гигиенический комплекс, ополаскивающий соответствующие органы непосредственно после процедур.

Еще "офигенно универсальный солдат" снабжался оптическими, тепловыми, инфракрасными и акустическими приборами наблюдения. При этом если в российском изделии, средством акустического наблюдения был микрофон направленного действия, то в американском исполнении, им служил жутко навороченный аналог слухового аппарата. Эта хитрая система, усиливала слабые звуки, громкие же наоборот, приглушала. Недостатком такого решения было то, что работа с этим устройством требовала определенных навыков в обращении.

Зато коммуникативный блок был значительно лучше российского, и информация передавалась гораздо быстрее и качественней. Также имелась возможность кодировки сигналов даже при внутригрупповом общении, в ШСД сигнал кодировался только при использовании спутниковой связи. Внешняя голосовая связь заслуживала отдельного внимания - специалистами психологами, были разработаны тембр и интонации передаваемой речи, что при необходимости разговора с противником, оказывало на последнего дополнительный эффект. Однако для общения с союзниками либо нейтралами, была сохранена возможность разговаривать своим собственным голосом.

Камуфляж костюма и брони тоже был "интеллектуальным", но и рядом не стоял с "хамелеоном" ШСД. Вся внешняя поверхность и смонтированные элементы защиты, имели двенадцать различных вариантов камуфляжной раскраски, которые автоматически меняли друг друга в зависимости от окружающей среды. Впрочем, при необходимости можно было перевести режим цветоизменения на ручное управление, и выставить требуемый окрас, вплоть до телесного цвета.

А вот с размерами была лажа! Костюм настолько плотно облегал тело, что американцы просто не могли позволить себе такие стандарты как в ШСД. Подбирался костюм с такой же тщательностью, как обыкновенная одежда, и имел соответственное количество размеров. Поддевки в нем не было вообще - он одевался на голое тело. Разновидность "подвижного пластика", используемого в МЖС, была настолько хитрой, что работала наподобие ткани "Gore Tex", то есть не пропускала влагу вовнутрь, но пропускала ее наружу, удерживала тепло и пропуская воздух, тем самым давая коже дышать.

Кистевые части костюма не на много увеличивали размеры кистей пальцев рук, так что в нем можно было без особых проблем использовать обычное стрелковое оружие. Особенно американское, которое в абсолютном большинстве, позволяет работать даже в толстых зимних перчатках.

Шлем в отличие от ШСД был съемным, и не являлся ключевым элементом для работоспособности костюма, в то время как в российском изделии, он был неотъемлемой частью конструкции, и использование российского скафандра без шлема, было попросту невозможно. Самое интересное заключалось в том, что "американца", можно было носить ПОД ОДЕЖДОЙ!!! Да, без навесной защиты, да, в одежде на несколько размеров больше обычной, но можно было!

В комплекте с трофейным "костюмом" были и специальные берцы, визуально, кроме габаритов, ничем не отличающиеся от своих обычных собратьев. Однако внутреннее строение было в достаточной мере эксклюзивным - пластины в подошве, пятка и носок, были выполнены из какого-то сверхпрочного сплава. Также имелись выдвижные шипы в подошве - нижние для улучшения сцепления со скользкими поверхностями, боковые для возможности лазить по столбам и деревьям.

Весил этот "офигенно универсальный солдат" в зависимости от размера и обвеса - от тридцати пяти до семидесяти килограмм.

На мой вопрос - откуда он это все узнал, Олег лишь усмехнулся, и повернул ко мне экраном свой ноутбук. Пипец, а я то сам не догадался. Нет, все-таки интернет - великая вещь!!!

Но самым главным недостатком было используемое оружие. Автоматическая винтовка, использовавшая модульную схему, позволявшая изменять используемый боеприпас от 5.56 до 7.62*51, смонтированная в единый комплекс с двадцатимиллиметровым многозарядным гранатометом. Недостатком автоматической винтовки было то, что в основу была положена конструкция М 4, с ее печально известной надежностью, передавшейся от ее старшей сестры - М 16.Еще были четырехдюймовые "базуки", но их снаряды обладали исключительно низкой скоростью полета и невысокой дальностью стрельбы, что напрочь перечеркивало их хорошую бронепробиваемость. И, пожалуй, самым лучшим образцом из всего оружия для МЖС, была пятнадцать и пять миллиметровая самозарядная снайперская винтовка, из которой был ранен Брест.

Ну ладно, с этим мы разобрались, но желание опробовать новинку меня терзало сейчас больше всего на свете. Разве что кроме вопроса: "а найдется ли мой размерчик"? Но переживания оказались напрасными, так как один из трофейных костюмов пришелся мне как раз впору.

Отдельным пунктом был процесс одевания - если с ШСД, это был целый геморрой, то МЖС в этом плане оказался просто сказкой. Почти как водолазный "мокрый" гидрокостюм, разве что без молний, ремней и хлястиков. От пояса до шеи "американец" расходился неровными линиями искусственных мышц, позволяя оператору без особого труда и затрат времени проникать вовнутрь, в то время, как ШСД для подобной операции требовал специальное устройство "Варана", либо коллективные усилия пяти человек.

Включив уже одетый костюм, я во всей красе испытал те самые "некоторые дискомфортные ощущения", выразившиеся в кратковременной боли одновременно по всему телу, по крайней мере, мне тогда именно так показалось - сволочи, не могли какую-нибудь анестезию местную придумать. Да, без лишней надобности я этот костюмчик не одену, впрочем, и снимать его в ближайшее время уже не хочется.

Зато ощущения подвижности были просто сказочными - такое впечатление, что надел какую-то разновидность обыкновенной одежды, и стероидов в придачу обожрался, вперемешку с допингом. Да, в маневренности наш ШСД перед этой штукой, "просто нервно курит бамбук, набитый мелко измельченными стельками от китайских кедов, в которых долго бегала целая команда негров - баскетболистов".

Зато шлем, до жути напоминавший мотоциклетный "гермак", испортил все ожидания. Система информирования была ОПТИЧЕСКОЙ, и выводила в линиях, надписях, треугольниках, квадратах, и прочей херне, на внутреннюю поверхность бронестекла кучу ненужной информации, что-то среднее между кабиной пилота и терминатором. Цветовая гамма этих быстроизменяющихся и малопонятных обозначений была выполнена в белом, желтом, синем, черном и красном цветах. Вот как при всем этом, можно было наблюдать за полем боя? Американцы даже здесь показали себя с характерной стороны: "у нас солдаты слишком тупые, поэтому надо максимально автоматизировать сбор и анализ данных". Блин, да сделайте себе каких-нибудь роботов, и не любите мозги ни себе ни людям. Так что я без зазрения совести снял это "чудо конструкторской мысли американского гения", и отдал Олегу, попросив его привести сие творение в нормальное рабочее состояние. Главмех немного посокрушался, но обещание достать для него чего-нибудь "вкусненького" возымело действие, и оказалось что для "перепрошивки" потребуется всего один-два дня. Что тут сказать, я никогда не сомневался в способностях наших умельцев, главное подход правильный подобрать, тогда не только блоху - сперматозоиды подкуют!

Пока я игрался с новой цацкой, Олег обратил внимание на пулевое отверстие в бронестекле "Тигра", и мне пришлось рассказать ему о своих вчерашних похождениях. От моего рассказа главмех на глазах посмурнел, и сказал что это очень нехорошие симптомы - а то я сам не знаю. Впрочем, он довольно быстро обрел прежнее рабочее расположение духа, и предложил провести некоторую модернизацию в бронировании моего зверька, а заодно и стекло поменять. В виду последних событий, дополнительная защита мне совсем не повредила бы, и, договорившись после обеда пригнать на доработку свой "Тигр", я отправился в штаб.

Приехав "домой", первым делом я стал подбирать себе одежду - в виду несколько увеличившихся габаритов, старая мне уже не подходила. Благо дело я не выбросил оставшуюся после Шелдона сотоварищи одежду, и теперь мне было из чего выбрать. Промучившись с примеркой около часа, с детства ненавижу этот процесс, я, в конце концов, откопал себе более-менее пристойные джинсы, плотный темно синий свитер с высоким горлом и огромную черную косуху из добротной кожи. Посмотрев на себя в зеркало, я был полностью удовлетворен - типичный байкер, только без мотоцикла, разве что я какой-то слишком большой стал.

После этого пришлось перенастраивать оперативку и набедренные кобуры, которые теперь, не прикрытые полами плаща, выглядели довольно вызывающе. Мой старый броник на меня оказался мал, поэтому пришлось отыскать в наших запасах другой, более подходящего размера. После этого я еще раз подошел к зеркалу - точно байкер, правда несколько раздался вширь, но на это обратит внимание только тот, кто меня хорошо знает, а так, наличие под одеждой "офигенно универсального солдата" абсолютно незаметно. А это хорошо, это очень хорошо!

Но схожесть моего нового имиджа с байкером, натолкнула на мысль о мотоцикле - эх, прокатиться бы сейчас с ветерком, и шлем был бы как раз в тему. Все, покупаю мотоцикл. Стоп! А нафига он мне нужен? А с другой стороны хочется. Эх, ладно, как отремонтируют моего "Тигра", поеду и куплю себе байк. А что, денег у меня достаточно, одних только американских рублей уже под сто тысяч, а двухколесное транспортное средство нынче дорого не стоит - времена неспокойные, вот и спрос на них упал.

Как только я решился на обновку, ко мне заглянул праздношатающийся Кедр.

- Ты что, стероидов обожрался? - Присвистнув, спросил боевой товарищ.

- Как тебе мой новый имидж? - Решил я проигнорировать вопрос гостя.

- Да пес его знает, на байкера смахиваешь. Так ты скажи, ты чего толстый такой стал? - Не унимался приятель.

- Это все от американской тушенки, генетически модифицированные продукты питания. Мы сколько здесь находимся? Почти месяц! А что все это время едим? Правильно, американский хавчик, вот меня и раздувать начинает, еще месяц и буду кил под двести весить.

- Да ну тебя в будку собачью, - обиделся Кедр, - я тебя серьезно спрашиваю, а ты мне тут лапшу на уши вешаешь.

- Если серьезно, то это один из собранных вами американских бронекостюмов.

- Иди ты. - Не поверил Иван.

- Ну, смотри сам, - сказал я, и, сделав шаг к товарищу, ухватил его одной рукой за грудки, и поднял на двадцатисантиметровую высоту от пола, - теперь веришь?

- Опусти, - испуганно прошипел Кедр, - верю, верю придурок, только поставь где взял.

Я выполнил Ванькину просьбу, а тот как ужаленный отскочил в сторону, и испуганно покосившись на меня, принялся растирать рукой грудь.

- Ну, ты и козел, больно же. - Сказал после минутной паузы Иван, а потом добавил. - Придурок.

- Извини, я не хотел, - ведь действительно не хотел ему причинять боль, - ну как тебе?

- Больно. - Огрызнулся Кедр.

- Писец, можно подумать ты барышня кисейная, по делу как?

- Вообще-то с друзьями так не поступают, козлина ты такая, - но немного смягчившись, добавил, - а по делу нехило, впечатляет. А ТТХ у него какие?

Я протянул Ивану распечатанный Олегом перечень особенностей МЖС, и Кедр углубился в его изучение. Тем временем я отправился на кухню делать кофе. Когда я вернулся, держа в руках две чашки с дымящимся ароматным напитком, Ваня сидел с несколько озадаченным видом.

- Что случилось? - Вкрадчиво поинтересовался я у товарища, ставя перед ним на столик одну из чашек.

- Я вот одного не понимаю, если они такие крутые, то как мы смогли их положить? У них ведь превосходство было раз в двадцать.

- Очень просто. Во-первых, причина в оружии, они использовали хоть и новые винтовки, но сделанные на основе М 4, а ты прекрасно знаешь их надежность. Во-вторых, если бы ты надел шлем, который идет в комплекте к этой штуке, то не так сильно бы удивлялся. Я, например, после него, еще долго разноцветных зайчиков ловил, и как в нем можно наблюдать за полем боя, до сих пор не представляю.

- Так ведь здесь написано, что все цели выводятся на внутренний экран бронестекла? - Возразил мне собеседник.

- Да, выводятся, только наши ШСД обладают великолепной маскировкой, и для американской системы обнаружения являются не самой лучшей целью. Плюс к тому, там ни слова не сказано о том, сколько целей и вообще информации, выводится на экран одновременно. То есть основным средством распознавания, является система обнаружения, в то время как в ШСД это делают твои глаза. В-третьих, максимально возможное бронирование у них идет по пятому классу, в то время как наши скафандры, если на них навешать все примочки могут и на седьмой потянуть. В-четвертых, вас поддерживал "Варан".

- А их три звена "Аппачей" и несколько десятков багги не в счет? - Не унимался оппонент.

- Ну, "храбрость" американских пилотов нам с тобой известна не понаслышке, а защищенность и вооружение их багги сравнивать с "Вараном", согласись не то.

- Знаешь, наверное, ты прав. - Наконец-то согласился с моими доводами Кедр.

- Кофе пей, не то остынет.

Выпив свой кофе и поболтав со мной, Кедр ушел, но не успел я насладиться покоем, как заявились Чика, Фугас, Кит и Старик. Видимо Кедр успел уже разболтать о моем новом приобретении, вот народ и повалил толпой, чтобы вблизи посмотреть на рабочий экземпляр вражеской техники.

Пришлось им все показывать и объяснять по новой. Проделав с Фугасом по его просьбе ту же операцию, что и пятнадцать минут назад с Кедром, поборов на руках Кита, ответив на все вопросы и предположения, я все же был, наконец, оставлен в одиночестве. Фу ух, как они меня иногда утомляют.

Чтобы хоть немного отдохнуть, я включил музыку, и под шумовое сопровождение Кукрыниксов, стал примерять остальное вооружение. Ручные гранаты, магазины к АКМСЛ и выстрелы к подствольнику поместились в разгрузочный жилет, который пришлось также отрегулировать под новые габариты владельца. После этого, прицепил на поясной ремень джинсов ножны с вложенным в них ножом "Боуи", этот подарок от предыдущих владельцев я нашел в шкафу с вещами, пока подбирал себе одежду. Вообще-то нож не был моей единственной находкой, помимо него обнаружилась наркота, три пистолета и револьвер, около двадцати пяти штук американских карбованцев, и порядка килограмма всяких золотых безделушек.

Единственная проблема заключалась в том, что под курткой, в отличие от плаща, нельзя было спрятать автомат. Впрочем, мы довольно часто встречали вполне добропорядочных граждан, разгуливавших с оружием за спиной, в современной Америке это стало вполне естественным. Единственное, за что могли придраться местные представители силовых структур, за ношение оружия в руках, либо бесшумку - это по-прежнему считалось дурным тоном. В южных штатах теперь действовал старый добрый закон Фронтира.

Так незаметно время подошло к обеду, меня в очередной раз навестили Чика и Кедр, а с ними пришел Фагот, или Миша - крепко сложенный парень из последнего пополнения. Вчетвером мы пообедали, и я предложил ребятам отправиться вместе со мной в мастерскую к технарям.

36. Мотоцикл.

Олег встретил нас как старых и добрых приятелей, а я познакомил его со своими орлами. Как только процедура приветствия и знакомства была завершена, мои бойцы набросились на техсостав, интересуясь наличием работоспособных бронекостюмов американского производства.

Пока ребята терзали технарей на предмет отреставрированных МЖС, я передал Олегу ключи от "Тигра". Главмех в свою очередь отдал мне шлем, с уже перепрошим электронным мозгом - удивительно, но в глазах теперь не рябило от калейдоскопа информации выводимой на внутреннюю поверхность бронестекла.

Хорошо еще что я догадался захватить с собой, найденный в шмотках Шелдона "Дезерт Игл" под револьверный патрон 357 магнум. Глаза Олега разве что из орбит не выскочили, когда он увидел огромный и тяжелый никелированный пистолет - значит, с подарком я угадал.

- Это так, задаток, - нарочито небрежно произнес я, как будто подобные стволы валяются здесь на каждом углу, - вот когда мы съездим в Даллас, я привезу тебе и твоим ребятам НАСТОЯЩИЕ презенты.

- Ты это, если что обращайся, - Олег мне сейчас жутко напоминал волка из одного старого но от того не менее замечательного мультика, - всегда буду рад помочь.

Еще бы ты был не рад мне помочь, особенно в ожидании дополнительных презентов и всякого рода плюшек. Впрочем, чего это я, человек сделал свою работу на пять с плюсом, а я на него бочку качу - видать потеря ребят меня сильно выбила из колеи, но жить ведь как-то дальше надо. Эх.

- Если что, обращусь, - ответил я, но неожиданно вспомнив, спросил, - слушай, а ты можешь мой автобус забронировать?

- Какой автобус? - Не врубился с первого раза главмех.

- Большой такой, трейлер.

- Заберешь свой "Тигр" и пригонишь автобус, в чем проблема?

- Собственно, ни в чем.

- Ну, вот и по рукам.

- По рукам. - Согласился я и пошел к своим ребятам.

Из шести оставшихся полностью укомплектованных МЖС лишь Фаготу подошел один, и он с сияющей от радости физиономией просил технарей отдать ему этот костюм. Те картинно ломались, нагло набивая цену, но когда подошел я, сразу отдали вожделенную вещь Михаилу. За понятливость и сообразительность они были награждены ценными подарками в виде отсутствия подзатыльников и получения на руки одного револьвера "кольт Питон". На этой дружественной ноте мы покинули мастерскую.

Фагот естественно сразу побежал к себе примерять обновку, а я сагитировал Чику и Бреста отправиться со мной на покупку мотоцикла. Втроем мы погрузились в последний из оставшихся в нашем распоряжении "Тигров" и покатили к выезду. Однако на воротах нас остановили и долго спрашивали куда, зачем, и почему такой малой группой направляемся. Промурыжив нас, таким образом, около пяти минут, дневальные на КПП, наконец-то сподобились открыть нам ворота. При выезде, мы чуть не столкнулись с таким же как у нас "Тигром", разве что без установленного на крыше М 134.

А через час, я уже бурно торговался с владельцем небольшого автомагазина под открытым небом. Этот жирный буржуйский боров захотел за обычный "HD V-Road" тридцать штук американских купонов. Нет, я, конечно, понимаю что инфляция в стране и все такое, но за бэушный Харлей тридцать тонн зелени отваливать это уже слишком. Торговались мы долго, и, в конце концов, сошлись на цифре двадцать пять с тремя нолями - как раз та сумма, что я нашел в шкафу своего автобуса.

На самом-то деле, Харлей был не совсем простой - на нем стоял принудительный нагнетатель одной австралийской конторы, короче, вещь в определенном смысле эксклюзивная, и если честно, то я был очень рад покупке. Мотоциклы давно были одной из моих слабостей, а что может быть круче, чем прокатиться по американскому хайвэю или фривэю на Харли-Дэвидсоне, да еще с калашниковым за спиной? Вы чего, да я ж теперь самый крутой парень на селе!

С первых же секунд езды я понял, что этот мотоцикл ВЕЩЬ!!! Просто сумасшедшая динамика разгона, удобная посадка, послушный, чуткий даже к малейшему повороту ручки газа двигатель, это просто сказка, а не мотоцикл. Даже скучно было ехать - бронированный "Тигр" изо всех сил пытался не отстать, но куда там, на такой штуке я могу и с Феррари потягаться. Однако в целях безопасности приходилось стараться не выпускать сопровождавший бронеавтомобиль из виду, признаюсь, не всегда получалось. Мужики естественно нервничали, шипели и плевались в рацию, но что я мог с собой поделать, ведь я сидел на таком коне!

Когда мы приехали на базу, ребята еще долго на меня матюкались, пока по очереди сами не прокатились по территории, после этого ни о каких обвинениях в халатности и эгоизме не могло быть и речи - еще бы, ведь каждый из них на собственной шкуре прочувствовал кайф от управления такой машиной.

Сразу после этих катаний я загнал мотоцикл к Олегу в мастерскую. Главмех удивленно осмотрел моего стального зверя и спросил:

- И чего с ним не так?

- С ним все, так как надо, кроме некоторых незначительных, но очень нужных мне доработок.

- Говори.

- Олег, скажи честно, ты раньше имел дело с байкерами?

- В каком смысле? - Похоже, мой собеседник явно меня не понимал.

- Знакомые говорю, в этой среде были? - Я не отчаивался прийти к консенсусу.

- Были. - Ответил главный механик, упорно не желая понимать, к чему я веду.

- Короче, - чего я буду ходить вокруг да около, - все из того что я тебе сейчас скажу, нужно будет сделать красиво, чтобы не нарушать стилистики. Понял?

- Понял, - расслабился мой собеседник, - говори чего надо.

- Систему постановки дымовой завесы и какую-нибудь автоматическую пострелушку воткнуть. Исполнить это все нужно в кофрах, - и видя, что собеседник не понимает этого слова, пояснил, - это такие навесные на кормовую часть сумки. Очень нужно, чтобы ко всему этому был достаточно быстрый доступ, и боеприпасы взаимозаменяемые с армейскими. Сделаешь?

- Не уверен, но попробую, - хороший он все-таки мужик, - а на когда тебе это нужно?

- Не позже, чем наша колонна будет готова к выезду.

- Добро, постараюсь.

На этом мы пожали друг другу руки, и я пошел к штабному автобусу. Подумать только, я как заправский пират, только сухопутный, живу в одном автобусе с двумя тоннами золота. Конечно, моя часть намного меньше двух тонн, но факт остается фактом.

Смеркалось, а я стоял на балконе и курил одну из сигар, найденных в недрах автобуса - подумать только, мы им пользуемся примерно полмесяца, а до сих пор находятся всевозможные нычки бывших хозяев. Однако в основном, мои мысли были сейчас заняты совершенно не этим вопросом.

На кой ляд, мне сдался этот мотоцикл? Ну, зачем он спрашивается мне? Есть штабной автобус, есть куча грузовиков, в конце концов, есть "Тигры", один из которых уже можно сказать стал моим личным. Так какого лешего мне понадобилось покупать этот байк? Чего в нем хорошего? Скорость? А разве это сейчас главное? По-моему нынче больше ценится бронирование и вооружение. Просто захотелось? Вот это уже ближе к истине. Так что теперь, покупать все что захочется? Короче, купил и купил, обратно его уже не возьмут, да и я его добровольно возвращать не стану. В борьбе между жабой, здравым смыслом и интуицией, победила последняя, и мысли снова перекинулись на недавнее нападение. Однако помозговать над этим ребусом мне так и не дали - в комнату вошли Чика, Кедр и еще пять мужиков.

- Вы что, арестовывать меня пришли? - Поприветствовал я вошедших гостей.

- Почти, - сказал Кедр, присаживаясь, - это ребята, прибывшие к нам на усиление от Кирина. Помнишь "Тигр", с которым мы чуть не столкнулись сегодня на выезде? Это как раз они были.

- Хорошо, тогда давайте знакомиться, Вампир. - Сказал я, пожимая поочередно руки незнакомым ребятам, я действительно никого из них не встречал ранее.

- Череп. - Поздоровался со мной высокий и смуглый парень лет двадцати семи.

- Игнат. - Этот был моего роста, но покоренастее и на вид немного моложе меня.

- Брит. - Сказал типичный с виду ариец, неопределяемого возраста.

- Филин. - О, а у этого щупленького паренька хватка как у бульдога, наверняка не будь на мне костюма, корчился бы сейчас как когда-то от рукопожатия Бугра. Моего роста, только еще суше, а дури в лапах, шо у трактора.

- Конан. - Еще один ариец, только явно подкачанный и где-то моего возраста. Ведет он себя уверенней остальных, может командир? Ладно, сейчас проверим, кто есть ху.

- Кто старший?

- Я, - ну правильно, он и есть командир, - группа...

- Да ладно тебе, расслабься ты не в армии, - перебил я начавшего было доклад по всей форме Конана, - предлагаю всем сесть и обсудить детали.

Все последовали моему совету, и мы стали держать совет. Для начала определились кто они и что они, я имею в виду наше пополнение - уровень подготовки, навыки, умения, опыт и так далее. После этого я определил группу Конана в полном составе на один из автопоездов. Обсудив порядок работы, связи, экстренных ситуаций и взаимопомощи, и найдя общий язык по всем пунктам, я отпустил их обживаться на новом месте. Правда, напомнил, чтобы завтра загнали технарям свой "Тигр" на переделку.

После того как Конан со своими ребятами ушел, я предложил, оставшимся со мной, Чике и Кедру прогуляться к технарям. Чика отказался, сославшись на какие-то свои дела, а Кедр согласился, и мы вдвоем с Ванькой отправились в мастерскую. По пути Иван приколол меня, как народ расшифровал МЖС - Мощная Жопа Самурая. Правда причем тут самурай я так и не понял, на мой взгляд, было бы лучше заменить на "Стероидная". Однако в мастерской нас ждал жестокий облом - Олег уже ушел спать, а с моим "зверинцем" никто кроме него не работал, поэтому узнать, как продвигаются дела, не получилось. И несолоно хлебавши, мы с Кедром отправились обратно в штаб.

Уже перед самым автобусом мы столкнулись с Фаготом, и тот покрасовался обновкой - теперь я понял, почему так прозвали, и определение "Стероидная" действительно намного лучше подходило. Со стороны под одеждой, МЖС смотрелся весьма удручающе, да Фагот был весьма крепко сбитым парнем, но в костюме он казался откровенно толстым и несуразным. Надеюсь, что на мне эта штука смотрится намного элегантней чем на Фаготе, или чем на корове седло, что в принципе практически одно и то же.

Придя "домой" я еще долго крутился перед зеркалом, прежде чем окончательно убедился, что в американском костюме я выгляжу намного лучше Фагота. С одной стороны перед кем тут красоваться? Но с другой, не ходить же мне полным рагулем.

Снять костюм я так и не решился - банально побоявшись, что завтра его не одену по причине "некоторых дискомфортных ощущений". Традиционно покурив раз на балконе очередную трофейную сигару, так и не сняв МЖС, в нем и уснул.

Что удивительно этим утром я проснулся самостоятельно, и с наслаждением позавтракав в гордом одиночестве, решил обдумать очередную проблему. Эта проблема заключалась в том, что мне следовало что-нибудь придумать с золотом. Я ведь собирался отдать свой "дом на колесах" Олегу на переделку, и мне вовсе не хотелось, чтобы он увидел наши залежи драгметалла. Однако нормальные решения почему-то не приходили в голову, и я решил ограничиться простым запиранием на ключ золотоносных отсеков.

Потом пришли Чика с Кедром, и я поделился своими сомнениями. В процессе обсуждения было рассмотрено великое множество вариантов, но к какому-либо достойному решению мы так и не пришли, поэтому было решено остановиться на схеме с запиранием багажных отделений. Единственное в чем усовершенствовали мой план, было принятие решения о несении поочередной вахты. Так что теперь ко мне заселялись Чика, Старик, Кедр, а также экипаж "Варана" в составе Макса, Шамана и Гринго.

За спорами и обсуждениями совершенно незаметно подкралось обеденное время, и плотно поев, мы приступили к переводу автобуса в походное положение. А после этого, отправились в мастерскую к Олегу.

Главмех встретил нас достаточно гостеприимно, и предложил пойти осмотреть "Тигр", все работы над которым были уже завершены.

- Теперь эта зверюга выдержит попадание бронебойной пули пятидесятого калибра с любой дистанции, - гордо вещал Олег, - усилено бронирование по бортам, днищу, моторному отсеку, корме и стеклам. Я не позавидую тому, кто снова попытается в тебя стрелять, так как здесь установлена контрснайперская акустическая система, дающая указания непосредственно оператору пулеметной башни, кстати, занятная вещь, сами придумали?

- Сами, - сказал я, - ты продолжай, не отвлекайся.

- Так вот, - продолжал хвастаться своими инженерными достижениями главмех, - я несколько модернизировал систему управления огнем, теперь целеуказание подается одновременно на операторскую панель и в электронный блок. Если в машине находится только водитель, то система автоматически наводится на противника, и ожидает голосовой команды к открытию огня. Кстати пулемет стабилизирован в двух плоскостях, и стрельбу можете вести с ходу.

- И что мне теперь тебе за это предложить, - спросил с улыбкой я, - "Томагавк" с ядерной боеголовкой?

- "Томагавк" не надо, а вот от "Скорпиона" под макаровский патрон я б не отказался. - Да, у Олега губа не дура, где ж я ему в Америке найду такую машинку? Но главмех, будто прочитав мои мысли продолжил. - Да мы не гордые, тащи что есть, а там разберемся, если что, спиртным добавишь.

- По рукам. А что с мотоциклом?

- Он еще не закончен, но уже могу кое что показать. - Сказал Олег и повел нас за собой. Придя в какую-то комнату, мы подошли к столу, на котором лежали практически готовые кофры. - Смотри, но они пока готовы на семьдесят процентов.

Неимоверным усилием воли поборов желание изучить новинку прямо сейчас, и узнав у главмеха что забрать мотоцикл смогу после обеда, я собирался идти.

- Слушай Игорь, - внезапно сказал Олег, - можешь одолжение сделать?

- Да какие вопросы, конечно. Что надо?

- После того случая с тобой, в город теперь выпускают только поисковиков, и то группами не менее трех-пяти человек, а нам технарям, выход теперь заказан вообще. Снабженцы привозят только необходимое, но как на зло не то что нужно. Ты бы не мог с ребятами сгонять скупиться? Мы тут списочек составили. - С этими словами он протянул мне листок, мелко испещренный надписями.

- Хорошо, привезу после обеда, когда приеду за мотоциклом. - Сказал я и направился к "Тигру".

- Подожди, а деньги? - Встрепенулся Олег.

- Какие деньги? Расслабься, фирма оплачивает, вон лучше мотоциклом займись и автобусом.

Оставив Чику в "штабе на колесах", мы с кедром сели в "Тигр", и поехали на КПП, где нас ждал большой облом. Упертые дневальные наотрез отказывались нас пропускать, ссылаясь на постановление о запрете выезда в город группами менее трех человек. Ну не драться же с ними? Пришлось съездить за Стариком, и уже после этого спокойно отправиться за покупками.

Подъехав к очередному магазину и оставив ребят в "Тигре", я направился к входу. Я никуда особо не спешил, поэтому оставшиеся покупки по перечню данному главным механиком, заняли около часа. Уже когда выходил из магазина, держа в руках два огромных пакета, я столкнулся с человеком, показавшимся мне смутно знакомым. Однако встреченный мной американец явно так не считал, и абсолютно не обращая внимания, прошел мимо. Я готов был побиться об заклад, что я этого типа встречал раньше, плюс к тому от него просто несло опасностью, и мне следовало поскорее уходить. Охрана при входе в магазин, конечно же, присутствовала, причем достаточно неплохо вооруженная но что такое охранник против специалиста? А в том, что встреченный мною индивид профессионал высочайшего уровня я абсолютно не сомневался - как говорится, рыбак рыбака видит издалека.

Уже сидя в "Тигре", я поделился с мужиками деталями странной встречи в магазине. Почему деталями? Потому что они меня просто замучили вопросами, и чуть-ли не клещами вытягивали каждую мелочь. Но в итоге непродолжительного совещания, мы здраво решили, что "подозрение в знакомстве" это еще не повод, чтобы цепляться к человеку.

На базу мы приехали к обеду, и сразу направились в столовую. А после приема пищи наведались в мастерскую. Олег и его подчиненные были очень рады покупкам, и все норовили узнать, сколько с них денег, не выдержав этих издевательств, я придумал отличный выход, сказав, что сумму оглашу после приема всех доработок, и чем больше мне будет нравиться плоды их труда, тем меньше денег они мне будут должны. Технарей такой подход к решению вопроса устроил, и они разбрелись по рабочим местам - теперь я был уверен на сто процентов, что мужики сделают все не то что на совесть, а вложат душу в работу.

Главмех меня в свою очередь тоже порадовал, сообщив, что мой стальной конь уже готов к эксплуатации. Это было очень хорошо, так я уже успел соскучиться по своему мотоциклу. Прикатив мое двухколесное чудовище, Олег принялся объяснять, попутно показывая все установленные новшества. А мы втроем стояли, разинув рты, как деревенские мальчишки при виде танковой колонны.

Главмех творчески подошел к решению задачи увеличения обороноспособности мотоцикла, и переделки приняли более обширный характер. Достаточно органично вписываясь в стилистику байка, на баке теперь красовалась дополнительная конструкция в виде плоских коробочек, соединенных между собой перемычкой - если коротко и своими словами, то это были мотоциклетные кобуры под два пистолета-пулемета "MP 7", а также устройство для перезарядки оружия одной рукой. Рукоять газа теперь была продублирована левой ручкой, что давало возможность стрелять с любой руки на выбор. Кофры как я и просил, были исполнены красиво и со вкусом, даже немного лучше, чем я ожидал. Они имели два внешних оружейных кармана, расположенных на внутренних сторонах, но это им ничуть не мешало достаточно эстетично выглядеть на мотоцикле. Как пояснил Олег, в них можно было помещать любое оружие средней длинны, от дробовика до автомата, что было весьма кстати. В основу стреляющих устройств, были положены два пистолета-пулемета "P 90", с которых было снято все лишнее, и произведена переделка под электроспуск. Постановка дымовой завесы осуществлялась стандартными дымовыми шашками, перезарядка которых производилась вручную. Имелась возможность дистанционно активировать любое количество этих шашек, хоть по одной, хоть все сразу. Кроме этого, были установлены фотоаппаратные вспышки, позволявшие кратковременно ослепить преследователей в ночное время. Но финальным аккордом являлось наличие системы постановки минного заграждения, она являла собой несколько переделанный армейский боеприпас аналогичного назначения. Минирование производилось стандартными противопехотными минами типа "лепесток", они уже давно были сняты с вооружения, но имелись еще в достаточном количестве на военных складах, с которых, уже на вполне законных основаниях, перекочевывали в нашу контору. В каждой кофре было по сто таких "лепестков", выбрасываться они могли как по одному, так и сериями. При этом всем, в самих кофрах еще оставалось немного места для всяких полезных мелочей. Управление всем этим добром осуществлялось дистанционно, с небольшого жидкокристаллического экрана, прочно закрепленного на приборной панели. Самым финишем, стало обещание Олега сделать в кормовой части моего автобуса крепление для мотоцикла, так что теперь пропадали сложности с транспортировкой этого двухколесного зверя.

Горячо поблагодарив главмеха, мы отправились на заслуженный отдых, заодно решив покумекать над грядущими делами.

А вечером следующего дня я сидел в своем автобусе, так как была моя очередь дежурить. Пытаясь абстрагироваться от шума, производимого технарями, прикидывал в уме получавшиеся расклады.

Сегодня утром, с попутной колонной, пришло пополнение от Кирина в лице трех технарей, и на сегодняшний день, под моим командованием уже находилось двадцать человек. Из них, пятеро были техперсоналом и непосредственно в боевых действиях должны были участвовать только в экстренных случаях. Стало быть, вместе со мной, группа насчитывала двадцать одного бойца, из которых три экипаж "Варана", два в ШСД и я в автобусе. Итого на шесть грузовиков и три "Тигра" остается пятнадцать человек - это даже меньше, чем по два человека на машину. Мало, очень мало. Для нормального функционирования оборонительных систем каждого из наших "дорожных бронепоездов", требовалось минимум по четыре человека экипажа.

Произведя в уме достаточно несложные математические вычисления, я решил оставить на хранение персоналу этой базы грузовик и один "Тигр", к слову, именно тот, который мне отдельно модернизировал Олег. Таким образом, я получал четыре укомплектованных экипажами грузовика, и два также по минимуму укомплектованных "Тигра". Оставшийся "дорожный бронепоезд" я решил переквалифицировать в мобильную мастерскую, попутно выполнявшую функцию заправщика, так как к этому грузовику цеплялась на прицеп одна из двух имевшихся топливных цистерн. Вторую цистерну без ложной скромности, я решил прицепить к моему автобусу. Итого, у меня получалось два полнокровных эвакуационных состава. Плюс я, "Варан" и технари, которые в случае острой необходимости могли использоваться в качестве третьего соединения, либо выполнять функции поддержки и обеспечения.

По последним данным, полученным от Кирина, наша помощь требовалась сразу в двух местах - в Сан-Диего и Сан-Антонио. Как в первом, так и во втором случае, поисковые группы вышли на клиентов, но доставлять их в Даллас в одиночку, посчитали слишком рискованным, и вызвали эвакуаторов, то бишь нас. В услугах третьей группы пока никто не нуждался, но оставаться на базе было скучно, и мы решили перебазироваться в старый и добрый город Альбукерке. Тем более что оттуда было рукой подать до Санта-Фе, где меня уже просто не могла дождаться Женька.

Кстати за прошедший день, Олег и его мастера, слегка поработали над моей косухой, умудрившись внести в нее столько изменений и дополнений, что им наверняка бы позавидовали создатели ШСД. Дополнительное бронирование было само собой разумеющимся, однако оно касалось не только торса и плечей, но и рук. Внутри рукава, была смонтирована хитрая защитная система из налокотников и наручей. Последние были выполнены из трубок, спаянных между собой пластинами. Защиту на ноги, я решил использовать штатную для МЖС, благо дело разработчиками была предусмотрена возможность использования прослойки из относительно не толстой одежды, между телом костюма и навесной броней. С выставленным в качестве окраса черным цветом, защита смотрелась как натуральный элемент экипировки байкера, и абсолютно не портила имиджа.

А утром следующего дня, наша колонна выдвинулась в направлении Розуэлла.

-- Байкеры.

Колонна шла по федеральной трассе легко и непринужденно, никто не пытался обстрелять или сделать засаду, полицейские на дорогах отсутствовали, как будто их здесь никогда и не было, даже военные патрули ни разу не встретились, даже странно. Распрощавшись в Розуэлле со второй группой - первая свернула в сторону Сан-Антонио на много раньше, колонна из штабного автобуса, "Варана" и "техпомощь", направилась в Альбукерке.

Мы встали лагерем у северной границы города, на берегу Рио-Гранде, неподалеку от трассы. Перевод моего автобуса из походного положения в комфортабельный дом, занял как обычно не более пяти минут. После этого я подозвал Чику, Кедра, Старика, и назначил их старшими на время моего отсутствия. Народ естественно по этому поводу жутко возмутился, но я был тверд в принятом решении, и им ничего не оставалось кроме как принять на себя руководство лагерем. Предупредив, что вернусь не раньше завтрашнего дня, проведя инструктаж по действиям в возможных ЧП и оговорив экстренный канал связи, я умотал на своем Харлее в спускавшиеся сумерки.

На трассе мотоцикл вел себя как птица в небе, не особо напрягаясь, я разогнался до двухсот пятидесяти километров в час, но потом, одумавшись, все же решил сбросить скорость до ста восьмидесяти. Может мне показалось, но было такое ощущение, что меня кто-то "ведет". Нет, ни света фар, ни силуэта машины я не видел, просто было такое ощущение, и я постоянно вглядывался в зеркала заднего вида, пытаясь понять причину своих опасений. При этом во время моего рывка, ощущение слежки ненадолго пропало, однако позже появилось снова.

Зато через пять километров, меня ожидал весьма неприятный сюрприз - на железнодорожном переезде трасса была перекрыта шлагбаумом, и в ожидании проезда поезда там стояло около сотни мотоциклов. Байкеры! Блин, для полного счастья только этого мне и не хватало, как они воспримут незнакомого одиночку на мотоцикле, да еще и русского? Ну, да ладно, где наша не пропадала, но здесь точно не пропадет. И подъехав к замыкавшим колонну мотоциклистам, я остановился, пристроившись в пяти метрах от них. Плотные бородатые мужики долго смотрели на меня, то ли не решаясь подходить, то ли не веря в подобную наглость.

Стоит отметить, что в сегодняшней Америке байкеры заняли свою особую нишу. Они были своеобразными "дорожными волками", сбивавшимися в достаточно крупные стаи, в большинстве случаев поддерживали между собой товарищеские отношения и приходили на выручку попавшим в беду двухколесным братьям. Но надо признать, что не все были дружны между собой, так некоторые из подобных стай не взаимодействовали с остальными, как правило, потому что это были просто отморозки на мотоциклах, и другие байкеры с ними не хотели иметь ничего общего, впрочем, это желание было обоюдным. В целом, байкеры не были откровенными бандитами, нет, они тоже любили отжечь не по детски, бывало что грабили, разбойничали, но в большинстве случаев, не ставили за цель обогатиться на подобных вещах. Могли напротив, выручить людей попавших в беду - отбить у бандитов, помочь починить сломавшуюся в дороге машину, что на американских трассах было равносильно подаренной жизни. Короче ребята были далеко не такие однозначные, как те же сектанты, бандиты, или даже подобные Сэму группы. Исход встречи с ними был абсолютно неизвестен, чего стоило их сопровождение нашей колонны, когда мы эвакуировали студентов - как те дельфины, провели и исчезли, ни "здрасьте", ни "досвиданья". Что же касается одиночных мотоциклистов, то они просто исчезли как категориальное понятие, после невиданного всплеска преступности, байкеры водились только стаями, крупными или мелкими не важно, одиночек не было вообще.

Очевидно, окончательно убедившись, что я не являюсь миражом или коллективной галлюцинацией, бородатые дядьки решили пойти на контакт с пришельцем. Поставив свои мотоциклы на подножки, неспешно, но аккуратно, при этом абсолютно естественно и с видом истинных хозяев положения, ко мне подошли четверо. Рассмотрев меня с более близкого расстояния, один из них спросил: - Ты кто?

- Вампир, - ответил я, сняв шлем, ну не говорить же им свою фамилию, имя, и место прописки, тем более я помню еще по их украинским коллегам, что в подобной среде вполне естественно представляться только по прозвищу, - а вы кто?

- Ты из чьей команды? - Игнорируя мой вопрос, спросил все тот же толстяк.

- Я сам по себе, - и видя, что собеседник мне явно не верит, добавил, - я русский, еду в Санта-Фе.

- А, - облегченно вздохнул бородач, - если русский, тогда понятно. Отчаянный парень, но рискуешь ты напрасно, катаясь в одиночку. И добавил после этого, если хочешь, можешь с нами проехать до Санта-Фе. Что скажешь?

- Отлично, буду рад.

- Тогда пойдешь перед нами, - сказал он, показывая на своих троих товарищей, - мы замыкающие в колонне.

- Хорошо. - Хоть это предложение и не вписывалось в мои планы, я все же решил от него не отказываться, по крайней мере, открыто.

Байкеры пошли к своим мотоциклам, так как шлагбаум уже был поднят, и голова колонны начала движение. А я тем временем думал, как бы от них свалить - пес их знает что у этих парней на уме, встретили вроде хорошо, но как оно дальше будет?

Вот и задние ряды начинали движение, поэтому я, решив отложить сомнения на потом, воткнул передачу, и пристроился в указанное место. Большинство байкеров были достаточно упитанными экземплярами, поэтому в поддетом под одежду МЖС, я не особо выделялся среди коллектива. По крайней мере, успел заметить в колонне нескольких мужиков покрупнее меня, при том что никаких специальных костюмов на них, разумеется, не было.

Нет, какая это все-таки вещь, кататься на мотоцикле в колонне таких же двухколесных зверей. Никогда такого ощущения не получить от одиночной езды, действительно чувствуешь себя в волчьей стае - просто супер!!!

Вместе с байкерской колонной мне пришлось остановиться у придорожного бара, снаружи больше напоминавшего большой блокпост. Я хотел было распрощаться со своими новыми знакомыми, но те настояли, чтобы я с ними выпил - вот негодяи, я ж не пью за рулем. Но отказываться от приглашения мне показалось неприличным, так что заблокировав в кофрах оружие и подхватив шлем, я отправился за байкерами.

Если честно, то меня мучил вопрос, как этот бар, пусть даже столь хорошо укрепленный, до сих пор работает? Ответ был прост как двери - заведение оказалось байкерским, в том смысле, что посетителями являлись исключительно мотоциклисты. Они же и обеспечивали бару надежную "крышу", а поскольку конфликтовать с байкерами лишний раз никто не хотел, то две пулеметные точки на крыше и пятеро человек наружной охраны, были скорее атрибутами антуража, чем суровой необходимостью.

Внутреннее убранство было в стиле подобных заведений - мне еще на Украине довелось несколько раз побывать в таких. На сцене танцевали три стриптизерши, барменом оказался пожилой мужик, не удивлюсь, если в прошлом весьма известный байкер. Все приехавшие расселись за столики, а я предпочел приземлиться с теми, кого уже знал, по залу стали сновать юркие и симпатичные официантки, разнося холодное пиво. Форма одежды обслуживающего персонала женского пола наталкивала на мысль об армейских утренних зарядках - голый торс. Но это, похоже, здесь было абсолютно нормальным явлением.

Когда за наш столик принесли пиво, и мы выпили по нескольку глотков, до американских мотоциклистов наконец-таки дошло, что они не представились.

- Я Рой, - сказал все тот же бородач, и дальше стал поочередно тыкать пальцем в своих товарищей, - это Поршень, это Змей, это Кошмар, это Лис.

- Вампир, - представился я, поочередно пожимая руки байкерам, - я русский, поэтому здесь ненадолго.

- Русский? - Удивился Кошмар.

- Да, а что в этом такого? - Немного не понял я.

- Я думал, что все русские уже уехали. - Продолжил наивный байкер.

- Одни уехали, - сказал я нарочито ворчливым тоном, - другие приехали.

- А с кем ты ездишь? - Спросил Поршень, видимо он не присутствовал, когда я общался у переезда с Роем.

- С автоматом Калашникова. - Ответил я и все сидящие за столиком дружно заржали.

- Это хорошо, что у тебя есть чувство юмора, - сказал Рой, - давайте за это выпьем!

Мы выпили, и байкеры продолжили расспросы:

- Давно в штатах? - Спросил Лис.

- Примерно месяц.

- А как вы в России ездите на мотоциклах, там же снег кругом? - Спросил наивный Змей.

- Там где я живу, - сказал я, справедливо решив не вдаваться в географические подробности, - снега не больше чем в Миннесоте. Так что ездим нормально.

- Так ты тоже байкер? - Спросил Рой.

- Я не живу на мотоцикле, поэтому вряд ли меня можно назвать полноценным байкером, скорее просто ценитель двухколесной езды - ничто кроме нее не может подарить такое ощущение свободы.

- Значит байкер, - подвел итог моего монолога Рой, - ну, тогда идем, познакомлю тебя с президентом нашего клуба.

Рой встал из-за стола, и пошел куда-то в сторону сцены, и я молча последовал за ним. За стоявшим в углу большим столом, сидело девять крепких мужиков, и самостоятельно определить, кто из них является президентом этого движения, я так и не смог. Указав на пустующий столик "на двоих", Рой сказал мне, чтобы я подождал его там, в то время как сам направился к беседующим людям и сходу принял участие в их обсуждении. Ждать мне пришлось недолго - минут тридцать. За это время "голосистые" официантки успели снабдить меня двумя бутылками пива, и прохладный напиток несколько скрасил ожидание. Когда у меня уже заканчивалась вторая бутылка, из-за столика ушли восемь человек, и Рой, повернувшись ко мне лицом, жестом пригласил подойти.

- Это Вампир, - представил меня Рой правлению клуба, когда я подошел, - он тоже байкер, но русский. А это президент нашего клуба...

- Рентген, - перебил говорившего крепко сбитый мужик, - можно просто президент.

- Рад знакомству. - Сказал я пожимая руку этому крепышу.

- Каким ветром занесло в Америку?

- Попутным, - усмехнулся я, - а если серьезно, то по работе.

- Хорошо. Чем занимаешься? - Интересно, этот президент раньше следователем не работал?

- Телохранитель. Думаю это наиболее правильное определение.

- Да ты отчаянный парень как я посмотрю, - сказал Рентген, - в наше время телохранители долго не живут.

- Продолжительность жизни зависит скорее от наличия соображающих мозгов в голове, чем от вида трудовой деятельности.

- Тоже правильно. А к нам какими судьбами попал?

- Ну, я в Санта-Фе направлялся, и на железнодорожном переезде вас догнал.

- Я со своими парнями замыкающим шел, - пояснил Рой, - а он подкатил, когда мы поезд пропускали.

- Так ты что, один едешь? - Удивленно спросил Президент.

- Обычно нет, но до Санта-Фе ведь не далеко, верно? Вот я и решил сгонять налегке.

- Да, все-таки вы, русские, действительно отмороженные. - Задумчиво произнес Рентген, после чего спросил. - И сколько вас обычно ездит?

- Дело в том, что, как правило, мы ездим не на мотоциклах, а на машинах. Сколько нас обычно ездит? От пяти до тридцати человек - всегда по-разному, но в любом случае, меньше пяти стараемся не выезжать.

- Ладно, русский, - сказал Президент, - как человек, ты мне, безусловно, понравился, но есть к тебе пара вопросов. Итак, вопрос первый, на кого ты работаешь?

- На частную контору, но она находится за пределами штатов.

- Хорошо, задам вопрос по-другому. Кого ты охраняешь? Ты ведь телохранитель, верно?

- Верно, да не совсем. Мою профессию скорее можно назвать "эвакуатор". А охраняю я тех, кого указывает моя контора. Сначала находим, потом отвозим в аэропорт, а уже оттуда на Родину. Клиенты, как правило, мои соотечественники, хотя бывают и исключения.

- Хм, ну что ж, это похоже на правду. Тогда следующий вопрос. С кем из местных, ты сотрудничаешь, и вообще, какие отношения вы поддерживаете со здешними группировками?

- Контора сотрудничает с федеральным правительством, но так, вяло. В основном это сотрудничество заключается в сборе информации, или выполнении мелких попутных заданий. С местными группировками, мы по возможности, стараемся поддерживать нейтралитет, хоть это и не всегда удается.

- В каком смысле не всегда удается?

- Ты знаешь, пока в меня не стреляют, мне тоже незачем стрелять. А когда в тебя начинают палить, то уже все равно, кто эти парни - жизнь ведь дороже абстрактной справедливости, да и поинтересоваться уже некогда.

- Хорошо, это все понятно. А что вы делаете, когда встречаетесь с насилием?

- Уточни, если можно.

- Ну, к примеру, вы заехали в небольшой городок, в котором орудует какая-то из местных банд. Грабят местных жителей, убивают, ну и так далее. Что ты делаешь в таких случаях?

- Понимаешь, Рентген, дело в том, что те, кто занимается подобными вещами, не очень-то любят лишние глаза и уши, и как следствие, стреляют первыми. А я тебе уже рассказывал, что мы делаем в таких случаях.

- И что, уже приходилось? - Спросил Президент, уставившись на меня немигающим взглядом.

- Приходилось. - Не отводя глаз, ответил я. - Приходилось и не раз.

- И что это были за группировки?

- Можешь быть уверен, не байкеры.

- А конкретнее?

- Да, а вы не отличаетесь гостеприимностью. Но если тебе это так важно, то это были черные и латинос. Все, допрос окончен?

- Ладно, ты не кипятись, вон лучше пива выпей.

- Да как-то расхотелось мне пиво пить.

- Просто недавно, у нас группу из двадцати человек кто-то пострелял. Сам пойми.

- А что, разве вы подобными вещами промышляете?

- В смысле?

- Ну, пограбить там, поубивать, и все такое?

- Мы не промышляем. Тут неподалеку банда одна обзавелась, на дорогах машины останавливали. Мы, вообще-то порядок любим, вот и стали их искать. Ну, а как ты их найдешь, когда кругом куча ферм одиночных стоит? Я разбил своих на группы по пятнадцать-двадцать человек, и отправил на поиски. Те, кто поехал на ферму Джо Келли, так и не вернулись. Я, естественно собрал всех, кто был под рукой, и мы махнули туда. На ферме нашли только трупы - моих ребят, и обитателей фермы. Был там и сам старик Джо.

- И давно это было?

- Пять дней назад.

- И что, вы так и не нашли тех, кто это сделал?

- Не нашли, но есть подозрения.

- Кто?

- А тебе, зачем знать?

- Ну, если вдруг увижу кого-то похожего, дам знать.

- Есть тут одна банда, ездят на мотоциклах, как и мы, только отморозки редкие. Называют себя "Волки пустыни", на куртках сзади у каждого морда волка нарисована. Но ничего, я уже связался с "Ангелами", и предупредил их о произошедшем. Недолго этим пустынным шакалам осталось.

- "Ангелы", это "Ангелы ада"?

- Они самые, а ты что, слышал о них?

- Кто же о них не слышал? Они даже у нас известны. А с чего ты решил, что это именно "Волки пустыни"?

- Когда мы приехали на ферму Джо, там не хватало четырех наших байков. А вчера, за этим самым столом, я имел удовольствие беседовать с одним из "Дорожных призраков", моим старым другом. Они проезжали мимо нас, и решили заглянуть на огонек. Он мне и рассказал, что видел среди "Волков" байк Ронни.

- Занятная история.

- ОЧЕНЬ занятная. Если ты где-нибудь встретишь этих "Волков", дай мне знать, а за мной будь уверен, не заржавеет.

- Как же я тебя найду?

- Держи. - Сказал Рой, за весь разговор, не проронивший ни слова, и протянул мне визитку. - Здесь номер бара. Позвонишь, скажешь что у тебя срочное дело к Рентгену, и оставишь сообщение.

- А мне такую информацию передадут очень быстро, можешь не сомневаться. - В свою очередь подтвердил Президент. - Можешь пересидеть у нас до утра, днем по дорогам ездить более безопасно, а пиво за счет заведения.

- С радостью бы остался, но, к сожалению, меня сильно поджимает время.

- Ну, русский, легкой дороги, ни гвоздя, ни пули. - Улыбнувшись, сказал Рентген, и пожал мне на прощанье руку.

- Рад знакомству, если что, ждите вестей. - Ответил я, уже направляясь к выходу.

После шумной и прокуренной атмосферы зала, осенняя ночь ударила в нос специфическим ароматом прерий. Небо было кристально чистым, и казалось, что до звезд можно дотронуться рукой. Это здорово напомнило мне детство, и, улыбнувшись, я тихо сказал: - Да, как давно, и насколько далеко отсюда это было?

Посидев еще некоторое время на своем мотоцикле, и вдоволь налюбовавшись окружающей меня красотой, я вставил ключ в замок зажигания. Завел двигатель, и, оставляя за собой визг резины, белый дым, и черные следы сажи на асфальте, рванул металлической стрелой в ночную мглу.

-- Глава.

Восхищаясь чувством свободы, которое возникало от бешеной езды на Харлее по американской трассе, я и не заметил, как добрался до Санта-Фе. За прошедшие несколько дней, город практически не изменился, разве что улыбчивые прежде горожане, выглядели теперь едва ли не более хмурыми, нежели знаменитые сибирские мужики. Но разглядывать красоты города мне было решительно некогда, и, припарковав своего стального коня у знакомого дворика, я направился к заветной двери.

Если Санта-Фе практически не изменился, то обстановка в Женькиной квартире не изменилась вообще. Все тот же чай на кухне, под хриплый голос американского пацифиста, воспроизводимый динамиками старенького магнитофона, вкуснейшие блюда домашней кухни, и самый неизменный атрибут - черные глаза, не уступающие по своей глубине знаменитой Марианской впадине. Да, видимо слишком много событий произошло за последние недели, я был в этой квартире всего лишь дважды, плюс к тому по календарным меркам, совсем недавно, а по собственным ощущениям - в прошлой жизни. Может быть именно поэтому, мне не давало спокойствия давно забытое ощущение дома. Да, да, не просто уюта, а именно домашнего очага, словно я нахожусь в старом добром Киеве.

Я с неимоверным удовольствием пил горячий крепкий чай, и рассказывал Женьке о наших последних приключениях. Естественно, в своем рассказе мне пришлось опустить некоторые нюансы, связанные с появившимся у меня за это время "гаремом", - просто не хотелось портить вечер, точнее утро. А учитывая то, что приключений было более чем достаточно, даже с вычетом некоторых подробностей, Женька не торопилась с переходом к "десерту".

Наконец, когда уже было рассказано практически все что можно, и даже немного того что нельзя, Евгения решила поинтересоваться причиной моей избыточной полноты.

- Да нет, это просто на мне костюм специальный одет. - Во время своего рассказа, я заменил операцию по вскрытию федерального золотохранилища на столкновение с крупной бандой.

- И зачем тебе этот костюм, если он тебя так чудовищно полнит? - Да, в Женьке пропадает первоклассный дознаватель.

- Ну, как тебе сказать. Во-первых, он в несколько раз увеличивает силу, во-вторых, предохраняет от повреждений, а в-третьих, это последнее достижение науки и техники, и грех им не воспользоваться, особенно, если есть такая возможность.

- И где же продают последние достижения науки и техники?

- Где продают, я не знаю. Нам эта штуковина попала в руки как находка.

- В смысле?

- Недалеко от боя с бандой, мы нашли место недавнего боя. Там мы собрали несколько образцов заинтересовавшей нас спецодежды, так как ничего подобного никто из нас раньше не встречал. А в чувство это чудо конструкторской мысли, привели наши технари.

- Ладно, хватит травить басни о своих "подвигах", иди лучше в душ. - Женька, видимо, наконец, решила сжалиться надо мной, и перейти к "десерту".

Скинув одежду, снарягу и МЖС, я направился в душ, по старой привычке не закрывая на щеколду за собой дверь. Однако Евгения, похоже, решила нарушить сложившиеся традиции, и за все тридцать минут, пока я нежился под теплыми струями душа, так в ванной и не появилась. Зато когда я вышел, то был встречен горячим, крепким, сладким кофе, и поцелуем, целиком и полностью подпадавшим под описание напитка.

Дальше все пошло по накатанной колее - секс, кофе, снова секс, сигарета, болтовня на кухне, и далее в том же духе. Ближе к полудню я предложил Женьке прокатиться со мной на мотоцикле, и мое предложение было встречено "радостным повизгиванием". Пока Евгения умотала подбирать себе одежду для мотопрогулки, а я принялся облачаться в свою снарягу. В очередной раз, испытав все прелести "некоторых дискомфортных ощущений", от одевания МЖС, и помянув американских конструкторов незлым тихим словом, я в очередной раз принялся проверять свое оружие.

Женька еще носилась по квартире, в поисках чего одеть, когда я был уже полностью готов к выезду. Делать было нечего, пришлось развалиться на мягком диване, и ждать пока соберется моя прекрасная спутница. Зато на диване, мне пришла в голову вполне рациональная, хоть и упущенная ранее мысль - ведь у Женьки нет бронежилета, а в современной Америке, без него никак нельзя. Этими домыслами я поделился с Евгенией, когда она уже была полностью собрана. Догадки мои оказались верны, и узнав у подруги, где находится ближайший оружейный магазин, я направился к выходу.

Бронежилет я купил Женьке хороший - так называемую "кожу дракона", при относительно небольшом весе, и вполне приемлемой подвижности, он обеспечивал круговую защиту от автомата АКМ, при условии обстрела не ближе пяти метров. Правда, и отвалил я за него пять тысяч американских карбованцев, но, как известно, ценность вещей определяется не стоимостью, а необходимостью. В том же магазине, за пять сотен я приобрел слегка доработанный специально для езды на мотоцикле в американских реалиях гермошлем. Следующими покупками стали наколенники, налокотники, поручи и поножи, также выполненные по четвертому классу защиты, и опустошившими мой карман еще на две тысячи.

Женьке обновка понравилась, особенно в свете очередного всплеска преступности в Санта-Фе, а также за счет эстетических, эргономических и тактико-технических показателей. Но лично для меня, наиболее приятным моментом стало то, что бронежилет без особых проблем, уместился под курткой, а шлем, после регулировки ремней не болтался на голове, а сидел как влитой. И после нехитрых приготовлений, мы отправились в путь.

Через полтора часа езды по городу, нас слегка утомил однообразный пейзаж, и хмурые жители, и, отобедав в приличном ресторане, мы решили отправиться на прогулку за городскую черту.

На городском КПП, нас попытались остановить, видимо, хотели предупредить об опасности одиночной езды, но я лишь поддал газу, после того, как лихо объехал машущего руками волонтера. Дорога как всегда радовала своей практически идеальной гладкостью, даже невольно представилось, как я буду долго привыкать к родным украинским "шляхам". Улыбнувшись этой мысли, я в очередной раз поддал газу.

Проехав трассой около двух часов, я сбросил скорость, и спустя еще несколько минут, съехав с магистрали, остановил мотоцикл на небольшой полянке возле скалистого ущелья. Там, перекурив и вдоволь налюбовавшись величественным могуществом гор, мы определились с дальнейшим маршрутом, и спустя еще полчаса, снова мчались по дороге.

Проскочив несколько небольших населенных пунктов, я обратил внимание, что данные по топливу стремительно приближаются к нулевой отметке. Следовало покормить своего стального коня, и я несколько сбросил скорость, так меньше расход бензина, и больше шансов успеть заметить вовремя заправку. Однако эта мера предосторожности оказалась излишней, так как буквально через десять минут, мы въехали в конечный пункт назначения, которым был небольшой городок Таос - маленькая американская Швейцария, с населением около пяти тысяч человек.

Признаюсь, лично я не ожидал увидеть подобного запустения на улицах. Да, я видел наполовину покинутые города, видел и полностью заброшенные, но здесь было иначе. Нет, город нельзя было назвать безжизненным, здесь чувствовалось присутствие людей, но практически доехав до центра, мы так и не встретили на улице, ни одного человека. Подъехав к такой же безлюдной заправке, я заглушил двигатель и снял шлем. Слезая с мотоцикла, я привычным движением перетянул АКМС из положения "за спину", в положение "на боку", перевел флажок на режим "АВ", и направился к зданию заправки. Дверь была закрыта, так что стучать пришлось громко и долго, но мое терпение было вознаграждено, и спустя минут пятнадцать ко мне вышел молодой, около двадцати лет, невысокий и щупловатый латинос.

Однако с первых слов заправщика мне стало ясно, что никакой это ни латинос, а самый что ни наесть коренной американец, точнее американский индеец. Надо отдать должное нашему лодочнику, который привез нас в США через канадские озера, после общения со стариной Марком, индейца я теперь всегда сумею отличить от латиноса.

С первого взгляда на аборигена было видно, что он заметно нервничает, даже на мою очаровательную спутницу бедолага глянул только мельком и вскользь. Парень чего-то очень крепко боялся, как я понял выйти ко мне, его заставил еще больший страх - может внутри оставались его близкие, а он рассудил, что если гора не придет к Магомету, то Магомет придет к горе? Впрочем, сейчас причина его страхов меня волновала на много меньше, чем проблема заправки мотоцикла.

- Привет. - Надо же мне как-то разговорить этого насмерть перепуганного мальчишку.

- Привет.

- Мне надо заправиться.

- Извините, но у нас нет топлива.

- Ты не понял, я заплачу, хорошо заплачу. Десять литров за пять сотен?

- Но у нас действительно нет топлива.

- Хорошо, а где есть?

- Я, я не знаю, честно. Но здесь, в Таосе, вы точно не найдете бензина.

- Это почему?

- У нас тут поселилось несколько банд, и они забирают все, что посчитают нужным, а если им не дать того, что они требуют, то бандиты убивают всю семью.

- А что, у вас тут нет ни полиции, ни нацгвардии, ни армии, наконец?

- Полицейский участок вместе с местным отрядом нацгвардии разгромили две недели назад. Военные к нам вообще не заглядывают, разве что на некоторых близлежащих ранчо, бандитов к себе не пускают фермеры, но это лишь потому, что банды промышляют где-то на дорогах, и пока на фермеров у них времени не хватает, но как начнется зима, уж поверьте, и до них доберутся.

- Так что, вы вот так сложа руки, сидите и ждете, пока у вас не отнимут последнее?

- Не все, но так безопаснее, и поэтому большинство именно так и поступает.

- Подожди, ты говоришь, что не все придерживаются подобного мнения, значит, здесь есть силы сопротивления?

- Да, в основном это жители бывшего Пуэбло Таос, но они ушли в горы, и лишь иногда спускаются, чтобы пополнить запасы или подстрелить несколько бандитов, да только это все бесполезно.

- Почему это бесполезно?

- Да потому что всех бандитов не перебьешь, их с каждым разом приезжает все больше и больше.

- Подожди минутку, так это банды разрастаются, или увеличивается количество банд?

- Нет, в том то и дело, что банд у нас всего три - индейцы, байкеры и дезертиры. И с каждым приездом они становятся все больше и больше.

- А за счет чего же они растут?

- Я так понимаю, что убивают они далеко не всех тех, кого грабят, некоторых принимают к себе и ставят под ружье, может какие-то из банд к ним присоединяются. Да что говорить, если даже некоторые жители Таоса постоянно пополняют их ряды.

- А почему так?

- Кто по собственным убеждениям, кто из-за того, что уже не верит, что в Америке наведут прежний порядок, но большинство по нужде, или из-за страха, чтобы близких не трогали, например как мой отец.

- Твой отец тоже в банде?

- Был, но его пять дней назад убили, зато у нас забирают не все сразу, а иногда, даже наоборот, привозят что-нибудь из добычи, особенно, если очень удачный налет сделают. А у меня мать осталась, да три сестры младшие, если бы не они, мы бы с отцом тоже в горы ушли, а так пришлось здесь остаться.

В это время вдали послышался многоголосый рев мотоциклетных двигателей, и мой собеседник, уже было успокоившийся, снова превратился в дрожащего цыпленка.

- Вам надо срочно уезжать, иначе вас убьют, а меня и мою семью накажут.

- А куда я уеду на двух литрах бензина? - Сказал я, скидывая автомат, и раскладывая приклад. - Умирать так с музыкой.

- Хорошо, хорошо, не надо умирать, - заверещал молодой индеец, - я вас спрячу в своем гараже, только, пожалуйста, не стреляйте, вы не сможете убить их всех, а только навлечете на нас беду.

- Ладно, договорились, показывай куда нам, только после того, как они уедут, бензина ты мне все равно продашь, пусть не десять литров, а пять, но продашь. По рукам?

- Хорошо, хорошо, только давайте быстрее, они уже близко. - Шум приближающейся стаи двухколесных шакалов действительно был уже катастрофически близко.

Я, не складывая приклада, закинул автомат за спину, и побежал к мотоциклу. Женька все поняла правильно и успела спрыгнуть с сидения до того, как я начал толкать Харлей в направлении, указываемом пареньком. Буквально через минуту, мы с Евгенией уже сидели в полуподвальном гараже, и наблюдали за незваными гостями.

Прижав к плечу приклад своего АКМСа, и направив ствол автомата вниз, я замер у небольшого прямоугольного окошка, и внимательно смотрел наружу, а посмотреть было на что. Сначала я пробовал считать людей, потом мотоциклы, но вскоре понял, что проще всего считать десятками, примерно откидывая соответствующее количество на глаз. Такого количества байкеров, до этого мне встречать не приходилось, а пока я был занят приблизительным подсчетом бандитов, от общей массы отделилась группа из пяти мотоциклов, и остановилась возле заправки. А колонна все шла и шла, мне даже несколько раз показалось, что она вообще бесконечна, но когда я в своих подсчетах приблизился к тысяче, мимо нас прогрохотал последний байк. Теперь у меня появилась возможность сосредоточить свое внимание на остановившейся возле заправки пятерке.

Тем временем приезжие деловито и свысока общались с моим спасителем - а я ведь даже имени его не спросил. Один из байкеров, судя по повадкам, предводитель этих пяти, рассмеялся, и, похлопав по щеке паренька, махнул рукой куда-то в сторону здания заправки. Парень побежал в дом, а бандиты весело переговариваясь, направились в сторону небольшой столовой, которая вплотную примыкала к заправке, и, как я успел понять, была составной частью заправочного комплекса.

Только когда байкеры зашли вовнутрь столовой, я убрал от плеча приклад автомата, после чего прислонил АКМС к стенке, достал две беретты, и принялся навинчивать на них глушители. Женька тем временем продолжала вести наблюдение за теми, кто, если верить старой русской поговорке - хуже татарина.

Паренек появился на улице минут через пятнадцать, в сопровождении одного из бандитов. Байкер начал отцеплять от навьюченных мотоциклов всевозможные предметы, а парень стал их заносить в здание. Так продолжалось около двадцати минут, после чего бандит опять направился в столовую, а парень с двумя канистрами к гаражу.

- Вот вам бензин, - сказал мальчишка, протягивая мне одну из канистр, - теперь-то вы мне верите, что не смогли бы справиться со всей этой сворой.

- А я и не говорил, что справлюсь, просто готовился свою шкуру продать подороже. Кстати, как тебя хоть зовут?

- Нэхуель.

- Как, как ты говоришь, тебя зовут? - Спросил я, едва сдерживая животный смех.

- Нэхуель, - невозмутимо повторил парень, - переводится с нашего языка как ягуар.

- Это хорошо, что тебя не назвали Нахуэлем.

- А вы что, русский?

- Собственно говоря, да, а что, я тебе это не первый говорю?

- Естественно не первый, - впервые улыбнулся парень, - ладно, мне пора. Вы заправляйтесь, а я позже зайду.

Ягуар ушел, а мы с Женькой еще долго не могли успокоиться - да уж, дали родители имечко. Но смех смехом, а нам надо было заправляться, чтобы быть готовыми в любую секунду покинуть змеиное логово, в которое превратился бывший некогда курортным городок Таос. Оставив Женьку продолжать вести наблюдение, я приступил к заправке своего стального коня.

Когда бензобак мотоцикла был уже полон, я отставил канистру с остатками топлива под стенку, и, не снимая глушителей, упаковал обе беретты обратно в кобуры. Затем, подхватив стоявший у стены автомат, подошел к окну. В это время из дверей столовой вышли пятеро бандитов, и, остановившись возле своих мотоциклов, принялись о чем-то разговаривать, оживленно жестикулируя и показывая руками в том направлении, откуда пришла недавно их колонна. А примерно через минуту, мне стал понятен предмет их разговора - на город шла тяжелая бронетехника.

Однако каково же было мое разочарование, когда солдаты в американской военной форме, вместо того, чтобы открыть огонь из своих боевых машин по бандитам, лишь приветливо махали им руками. Стало быть, это и есть те самые дезертиры, о которых говорил Ягуар, просто одна из хозяйничающих здесь банд.

Тем временем, я обратил внимание на одежду байкеров, что принялись седлать свои мотоциклы. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил у двоих, рисунок волчьей морды, выполненный на спине. В памяти живо встала беседа с Президентом в байкерском баре, и его просьба дать знать, если выйду на след "Волков пустыни".

Достав из левого нагрудного кармана своей косухи визитку байкерского бара, я принялся набирать номер на своей спутниковой трубке.

- Алло, бар "Веселый чоппер", слушаю вас. - Донесся из трубки женский голос.

- Я Вампир, у меня срочное дело к Рентгену, могу я поговорить с ним?

- В настоящий момент Рентген находится не в нашем заведении, вы можете оставить ему сообщение.

- Хорошо, тогда запишите мой номер.

- Готово, что-то еще?

- Конечно, теперь само сообщение. Нашел волчье логово, но есть некоторые трудности, перезвони на этот номер. Вампир.

- Это все?

- Да, всего доброго.

- Пока.

Ну, можно считать, что половина дела сделана, теперь осталось дождаться звонка Президента, скинуть ему координаты и примерный численный состав бандюков, и после этого со спокойной совестью чухать к ребятам.

- Игорь. - Женькин голос вновь вернул меня к реалиям происходящего.

- Да.

- А как мы отсюда выберемся?

- Аккуратно, и без лишнего шума, или наоборот, небрежно и очень громко, но это запасной вариант.

- Очень интересная перспектива, а твой план предусматривает возможность выбраться отсюда живыми?

- Да не переживай ты, все будет хорошо.

- Очень хочется в это верить, но получается с трудом.

- Жень, поверь, я еще и не из таких переделок выбирался, и как видишь, до сих пор жив.

- Так это...

Мою собеседницу оборвала на полуслове открывшаяся дверь. Приклад АКМСа моментально уперся в плечо, а указательный палец правой руки лег на спусковой крючок. Вошедший Ягуар, увидев уставившийся на него черный зрачок ствола автомата, непроизвольно поднял руки вверх. Однако этот жест был лишним, так как я, уже опознав вошедшего паренька, и оценив уровень угрозы, опустил ствол "калашникова" вниз.

- Я только хотел сказать, что бандиты уже уехали. До наступления темноты осталось совсем немного, так что вы сможете безопасно выбраться из нашего города.

- Спасибо Ягуар, ты не против, если мы тебя будем так называть?

- Нет, все нормально.

- А ты случайно не знаешь, как называются ваши банды.

- Они не наши, хотя живут-то у нас... Дезертиры, себя называют "Последний оплот", индейцев называют "Возмездие", хотя они сами предпочитают обходиться вообще без названий. Байкеры называются "Демоны дороги", это несколько крупных банд объединившихся в одну. Первое время они даже назывались "Конгломерат", но потом, видимо решили что подобное название для байкеров является зазорным, переименовались.

- Скажи, а ты не знаешь, среди банд образовавших этот самый "Конгломерат", не было "Волков пустыни"?

- И были, и есть. Это одна из самых жестоких банд, редкие отморозки.

- А ты не знаешь примерной численности всех банд, обитающих в вашем городе?

- Около полутора - двух тысяч, но точно сказать я не смогу.

- Хорошо. Ягуар, скажи, а ты не хотел бы освободить свой город от бандитов?

- Конечно, хотел бы, да только что я смогу один против них сделать?

- Ну, ты знаешь, иногда бывают ситуации, когда и один человек может сделать очень многое, особенно если его задачи ограничиваются разведкой и координацией действий.

- Это вы сейчас о чем?

- У тебя есть рабочий телефон?

- Есть.

- Диктуй номер. - Сказал я, и стал записывать цифры прямо на визитку "Веселого чоппера".

- Тебе позвонит человек, и скажет что он от Вампира. - И тут я вспомнил, что сам не представился. - Кстати, Вампир это я.

- Очень приятно. - Сказал Ягуар, пожимая протянутую руку.

- Так вот, когда он позвонит, то представится, и после этого задаст тебе несколько вопросов. Оговорюсь заранее, его будут интересовать численность банд, их вооружение, расположение в городе, и все в таком духе. Дальше вы с ним сами договоритесь, как вы будете держать связь. Ну, так как, сделаешь?

- Да, - не задумываясь, ответил Ягуар, - а почему вас там не будет?

- А с чего ты вдруг решил, что меня там не будет?

- Все просто, если бы вы собирались там быть, то мне не звонил бы незнакомый человек. Так почему вас там не будет?

- Во-первых, это не моя война, а во-вторых, я, как ты сам видишь не один. Своей жизнью ведь намного легче рисковать, чем чужими, верно?

- Так и есть. - Понурив голову, ответил мне собеседник.

- Ладно, ты мне лучше расскажи, как нам удалось попасть сюда незамеченными бандитами, и как отсюда теперь выбраться без лишнего шума. Темнота темнотой, но ведь должны же бандиты выставлять посты и охранение?

- Насколько мне известно, посты стоят на дороге до въезда в город. Дежурят поочередно патрули от каждой из банд. Вы видимо застали момент пересменки, потому и проскочили незамеченными. Дело в том, что у бандитов не очень хорошо с дисциплиной, единственное исключение среди них дезертиры, те практически никогда не теряют бдительности.

- А что, во время пересменки на постах никто не остается?

- Иногда бывает и так. Чаще всего, сменяющие опаздывают, а сменяющиеся снимаются с постов несколько раньше положенного.

- А откуда ты это все знаешь?

- Отец рассказывал, пока был еще жив. Он все питал надежду вместе с нами выбраться отсюда.

- Так как нам лучше выбраться, какой дорогой ехать?

- Да все предельно просто, езжайте той же дорогой, какой сюда приехали. Только когда будете ехать, ведите себя предельно нагло. С выключенным светом, и побольше газу, так бандиты могут вас спокойно принять за своих, а когда опомнятся, будет уже поздно.

- Ну, спасибо за совет. - Сказал я, и тут нашу беседу прервал звонок моего спутникового телефона.

Это был Чика, он в нескольких выражениях обрисовал сложившуюся ситуацию. Эвакуационная колонна, возглавляемая Китом, попала в крепкий переплет, есть потери. Необходимо было срочно выдвигаться на выручку, но времени было критически мало, и я отдал приказ, не ожидая моего возвращения идти ребятам на помощь. Сам я обещал прибыть позже, примерно к утру следующего дня. Чика не стал особо возмущаться по этому поводу, и на такой оптимистической ноте, мы завершили наш разговор.

Не успел я уложить телефон обратно, как снова раздался звонок, на этот раз звонил Президент. Я коротко обрисовал ему сложившуюся ситуацию, назвал примерное количество бандитов и собственно населенный пункт, в котором имел "удовольствие" сейчас находиться. Также оговорил вариант связи Рентгена с Ягуаром, и передал телефонный номер последнего. На предложение лично встретить и провести их к городу, мне пришлось по вполне определенным причинам ответить отказом, однако Президента это похоже не сильно расстроило. Поблагодарив меня за информацию, и пообещав помочь, когда мне это будет необходимо, он прервал разговор.

Тут подала голос все это время молчавшая как рыба Женька, и заметила, что было бы неплохо чего-нибудь перекусить. Я переадресовал ее вопрос Ягуару, и он куда-то умчался, вернувшись через десять минут с подносом дымящейся еды. Пока мы трапезничали, на Таос уже опустились сумерки, и я стал готовиться к ночному прорыву.

Для начала, я в очередной раз перепроверил весь свой носимый арсенал, крепление оружия и магазинов, скорость и удобство извлечения. После этого я перешел к своему стальному коню. Надо было видеть глаза Женьки и Ягуара, чтобы по достоинству оценить работу главмеха базы, вооружившего и подготовившего к внештатным ситуациям мой мотоцикл.

Как показала проверка, все системы и механизмы были исправны, и находились в работоспособном состоянии. Так что теперь, следовало заняться Женькой, точнее проведением подробного инструктажа по предстоящему мероприятию.

Окончательно убедившись в полной небоеспособности своей прекрасной спутницы, и завершив проведение последнего инструктажа, я обратил внимание на то, что за окном уже достаточно сильно стемнело. Ягуар поддержал мои предположения о том, что надо побыстрее уносить отсюда ноги. Уже забравшись на мотоцикл, я протянул пареньку пачку денег, в которой по моим приблизительным подсчетам должно было быть около пяти тысяч. Ягуар с непониманием уставился на меня, а когда до него дошло, что это плата за заправку и еду, принялся яростно отказываться от денег. Но я твердо стоял на своем, и никаких доводов слушать не желал, так что бедняге пришлось смириться с подобной щедростью - нет, а все-таки и здесь, в Штатах, иногда встречаются нормальные люди.

Ягуар приоткрыл ворота своего гаража, и я выкатил мотоцикл на улицу. Оттолкав Харли на приличное расстояние от заправки, я завел двигатель, включил в шлеме режим ночного видения, и, убедившись в том, что Женька вскарабкалась на мотоцикл и вцепилась в меня, погнал в наступившую ночь.

-- Глава.

Двигатель моего Харли работал просто на износ, Женька вцепилась в меня мертвой хваткой питбуля с такой силой, что от сломанных ребер меня спасал только МЖС. Магазины расположенных в кофрах "P 90", опустели около десяти километров тому назад, а стрелять с мотоцикла назад при сидящем на заднем сиденье пассажире оказалось совсем неудобно. Теперь оставалась единственная надежда на фотовспышки, но практически абсолютное знание противником местных дорог ставило под сомнение эффективность этого средства.

А все потому, что нам банально не повезло. Может мы не угадали со временем пересменки, может часовые попались чересчур бдительные, но как бы там, ни было, отъехав около пяти километров от городской черты, нас попытались остановить бравые ребята в косухах, перегородив старенькой легковушкой дорогу.

Как показала практика, преодолеть само препятствие особого труда не составило - сбросив скорость и делая вид, что останавливаюсь, я положил мотоцикл в левый крен, и, объехав легковушку, поворотом рукоятки газа, выровнял стального коня и помчался прочь. Но не все было так просто. Ребятки дежурившие на посту, оказались не на чопперах, а на довольно таки резвых спортбайках. Естественно что буквально через несколько минут, они уже плотно висели у нас на хвосте. Каким же счастьем оказался принудительный нагнетатель, установленный на моем стальном коне, именно благодаря ему, нас не остановили на первых пяти километрах после поста.

Я уже имел удовольствие убедиться в меткости стрельбы на больших скоростях, так что не особо отвлекался на стрельбу преследовавших нас бандитов, но после того, как одна из пуль угодила в Женькин бронежилет, пришлось несколько изменить тактику. В ход пошли пистолеты-пулеметы, закрепленные в боковых кофрах, пара ручных гранат и фотовспышки, последние оказались особенно эффективными на поворотах. Но не смотря на все мои усилия, избавиться мне удалось только от двух преследователей, а на хвосте, по прежнему продолжали висеть оставшиеся четыре наездника.

Конечно, может быть, я со временем отделался бы и от этой четверки, да только мои сегодняшние неприятности на этом упорно не желали заканчиваться. В своей везучести я убедился, когда выскочив из очередного поворота нос к носу, столкнулся с небольшой стайкой байкеров. Не знаю, были ли это бандиты, или же просто честные байкеры, в тот момент выяснять такие нюансы у меня не хватало времени. Пришлось реагировать мгновенно, включив дальний свет и постановку дымовой завесы, я немного скинул скорость и попробовал объехать колонну. Но байкерская колонна оказалась на проверку вовсе не колонной, а чем-то вроде тевтонской свиньи, и мне пришлось маневрировать прямо сквозь строй, как я ни с кем не столкнулся - ума не приложу. Однако фокус с дымовой завесой, видимо, возымел свое действие, и следующие двадцать километров, или около того, погони за нами не наблюдалось.

Свернув на один из проселков, мы оказались на берегу небольшой речушки, там я решил сделать привал, осмотреть Женьку на наличие попаданий, и произвести перезарядку бортового вооружения. Признаюсь, я ожидал несколько большего эффекта от сотни патронов выстрелянных в сторону погони. Да, теория теорией, но жизнь иногда вносит свои коррективы в, казалось бы, полностью выверенные расчеты.

К моему удивлению, Женька не стала кидаться на меня с кулаками, и не впала в истерику, а вместо этого просто попросила осмотреть ее спину. Попадание я нашел по входному отверстию в куртке, броник был цел, и лишь на Женькиной спине красовался синяк, размером с хорошее яблоко, зато ребра были целы, а это не могло не радовать. Перезарядив оба "P 90", я закурил сигарету, и имел удовольствие пять минут наслаждаться ночной тишиной, изредка прерываемой Женькиными постанываниями.

Когда мы собрались снова выезжать на трассу, послышался знакомый рев мотоциклетных движков - не знаю, на что надеялись наши преследователи, но они пытались догнать нас на чопперах! Ну да это их личные проблемы, я же решил поступить несколько не так, нежели ожидали преследователи, пользуясь тем, что встроенный в шлем МЖС прибор ночного видения позволял не включать осветительные приборы вообще, я пристроился в тридцати метрах от последнего из преследовавших нас бандитов. Пока висел на хвосте у собственной погони, я имел возможность убедиться в явном количественном преимуществе бандитов, которых, к слову, оказалось около тридцати. Что меня удивило, так это то, что скорость, с которой они пытались нас преследовать, была около ста километров в час. Если бы я не остановился на перезарядку, то они бы меня ни за что не догнали, впрочем, еще рановато было говорить "гоп".

И вот вдали показался освещенный участок трассы, мотель, или заправка, издалека было не разобрать, но свет мне совсем не был на руку, и я решил немного отпустить погоню вперед. Я сбросил скорость до пятидесяти, а мои преследователи, не останавливаясь, помчались дальше.

Источником освещения оказался превращенный в придорожную цитадель, некий магазин Диксона. Я остановился перед ним и попробовал договориться с охраной, чтобы нас впустили переночевать, но охранники наотрез отказывались меня слушать. В итоге моя настойчивость была вознаграждена короткой пулеметной очередью, красноречиво пущенной в метре перед моими ногами, и я, решив больше не искушать судьбу, вновь оседлал свой мотоцикл, и помчался догонять своих преследователей.

Настиг я бандитов только спустя очередной десяток километров, и, аккуратненько подобравшись на привычные тридцать метров, в очередной раз, продолжил путь позади собственной погони. Может быть подобным образом у меня и получилось бы добраться до Санта-Фе, но судьба, упорно не желая оставлять меня сегодня в покое, распорядилась иначе.

Через несколько минут спокойной езды на хвосте у собственной погони, я увидел в зеркалах заднего вида множество огней, видимо это была очередная часть погони. Приближались они достаточно быстро, и времени на размышления у меня практически не было. Сворачивать с трассы было некуда, да и незачем, так как догонявшие преследователи наверняка нас бы заметили. Что ж, у меня не оставалось никаких вариантов, кроме прорыва сквозь двигающуюся впереди нас группу.

Но сначала мне надо задержать догоняющих, и эту проблему я решил с помощью кассетных противопехотных мин. Сразу после выпуска "лепестков", я извлек одну из берет, слава богу, глушители с пистолетов я так и не снял, и поддал газу, быстро приближаясь к бандитам со спины.

Бандиты не видели приближающейся сзади опасности, так как я не включал на своем мотоцикле приборы освещения. На слух они также не смогли определить моего приближения, поскольку звук двигателя моего стального коня, полностью растворялся в реве моторов их стаи. Приблизившись на расстояние одного корпуса к замыкающему, я выстрелил бандиту в голову два раза подряд. Его мотоцикл стал сбрасывать скорость, и через несколько секунд упал на дороге. Тем временем, я пристроился на такую же дистанцию к следующим бандитам, но в этот момент, позади, стали взрываться противопехотные "лепестки". Теперь режим невидимости был утерян, так как байкеры стали оборачиваться, и пытаться высмотреть источник шума, колонна даже стала немного сбрасывать скорость. Но мне было не до того, проскакивая сквозь группу бандитов, я стрелял из своей беретты еще секунды четыре, после чего, воткнув пистолет глушителем, между своей ногой и сиденьем мотоцикла, потянулся за вторым. Однако и вторая беретта опустела в считанные секунды, так что пришлось пристроить ее рядом с первой, а самому переходить на "МР 7".

К этому времени, бандиты стали понимать, что кто-то вклинился в их колонну, и расстреливает ее изнутри. Эффект неожиданности был утерян, и теперь вся надежда оставалась только на дерзость и скорость. Если при стрельбе из беретт, я методично уничтожал колонну бандитов с хвоста, не оставляя позади себя никого, то теперь, цель моего огня сводилась не к поражению противника, а к созданию неразберихи и паники в его рядах. Проскакивая мимо ошеломленных байкеров, я короткими очередями, выборочно расстреливал некоторых из них, остальные огонь не открывали, видимо не сумев сориентироваться, или же из-за страха зацепить своих.

Прорвавшись сквозь колонну, я первым делом ослепил преследователей установленными на моем мотоцикле фотовспышками, затем выпустил остатки дымовой завесы, и в очередной раз расстрелял магазины обоих "P 90", одновременно увеличивая скорость до предельной отметки.

Белые штрихи разделительной полосы, мелькая в сумасшедшем ритме, сливались в одну сплошную линию, прибор ночного видения в шлеме был отключен, а яркий свет фары поочередно выхватывал из темноты редкие повороты хайвэя. Мы мчались в Санта-Фе, Женьке надо было отойти от стресса, а мне срочно двигать к своим бойцам. Скорость я решился сбавить только спустя минут двадцать. Сердце бешено колотилось, руки дрожали, и я с огромным трудом продолжал вести байк. У меня всегда так, в момент опасности трезвый разум и холодный расчет, при полном отсутствии страха как такового. Но стоит опасности миновать, как тело берет свое, и все негативные последствия только что пережитого, проявляются в дрожи, усиленном сердцебиении, и общем упадке сил. Конечно, по-хорошему, стоило бы остановиться и отдышаться, прийти в себя, и только потом продолжать путь, но теперь я понял, на что рассчитывали бандиты, отправляясь преследовать меня на чопперах. Помнится, есть в байкерском мире норматив "стальная задница", суть его заключается в том, чтобы проехать несколько тысяч километров не слезая с мотоцикла. Может, среди моих преследователей и нет таких, что сдали этот норматив, но то, что байкеры на много дольше нас с Женькой могут находиться в седле, непреложный факт. Следовательно, останавливаться нам нельзя, иначе придется туго - установка дистанционного минирования пуста, дым закончился, "P 90" надо еще успеть перезарядить, а в том, что погоня, не смотря на потери, продолжается, сомневаться не приходилось.

Пока я размышлял подобным образом, организм стал понемногу приходить в себя, это позволило немного увеличить скорость, и заняться перезарядкой пистолетов, по-прежнему зажатых между моей ногой и сиденьем мотоцикла. Уж насколько я не люблю терять и выбрасывать пустые магазины, сейчас пришлось поступить именно так, уж очень неудобно было перезаряжать пистолет, и продолжать вести мотоцикл на весьма приличной скорости.

- Игорь, останови, пожалуйста, - наконец-то подала голос Женька, - мне в туалет надо.

- Извини дорогая, но придется немного потерпеть, сейчас нам останавливаться никак нельзя. - Сказал я, засовывая заряженный пистолет в кобуру, и принимаясь за следующий.

- Но мне очень надо. - Не унималась несчастная Женька.

- Потерпи милая, совсем немного потерпи.

- Сколько?

- Минут десять, может пятнадцать, сможешь?

- Я попробую, но не уверена что смогу.

- Ничего, ничего, еще чуть-чуть. - Сказал я, убирая в кобуру вторую беретту, и добавляя газу.

Учитывая осложнившуюся обстановку, мне пришлось немного изменить маршрут нашей поездки. Вместо того чтобы ехать прямиком в Санта-Фе, я свернул в направлении аэропорта "Эспаньола". Там я собирался отправить Женьку домой вертолетом, а самому, не теряя времени, и будучи не обремененным пассажиром, двигать к своим ребятам.

Когда я остановил мотоцикл в ста метрах от проходной аэропорта, Женька пулей помчалась в придорожную растительность. А я решил воспользоваться в своих целях, и пока моя пассажирка справляла свои нужды, успел не только перезарядить, но и почистить оба "P 90" и "МР 7".

Оставив Евгению присматривать за мотоциклом, я снял шлем, и не торопливо пошел в сторону КПП. Однако и здесь меня ждало разочарование, судя по всему, этот аэропорт уже весьма приличное время, пребывал в нерабочем состоянии, другими словами был заброшен. Небольшая разведка, проведенная на скорую руку, подтвердила мои предположения, что ж, значит, придется самому доставить Женьку в Санта-Фе.

- Ну, что там? - Совершенно апатичным голосом спросила Евгения.

- Да ничего, аэропорт заброшен, и, судя по всему, уже достаточно давно. Так что придется тебе вместе со мной ехать.

- А мне так даже больше нравится, - задорно сказала Женька, - с тобой мне даже совсем не страшно.

- Ну, страшно - не страшно, а нам пора, так что по коням. - Проворчал я, заводя успевший немного остыть двигатель. - Садись, погнали.

Женька, не заставляя себя долго упрашивать, забралась на мотоцикл и крепко прижалась ко мне. Недолго думая, я воткнул первую передачу, и мы, плавно набирая скорость, тронулись в направлении Санта-Фе.

Сколько нахожусь в Америке, столько не перестаю удивляться красоте и скорости смены пейзажей, то мы ехали среди голых скал, то вдоль зеленых гор, то среди каменистой пустыни, во всяком случае, мне именно так казалось. Чего не отнять у этого континента, так это величественной и могущественной красоты природы, хоть я и не успел особо попутешествовать по миру, но красивее здешних видов не встречал.

Я решил действовать согласно старой армейской мудрости, гласящей, что самый короткий путь, это далеко не всегда прямая, и по возможности выбирал для проезда наименее используемые дороги. Пусть этот метод задержал наше продвижение на пару часов, зато никаких приключений до самого Санта-Фе, с нами больше не происходило.

На въезде в город нас остановил броневик нацгвардии, и дотошные ребята долго проверяли наши документы, интересовались целью ночной поездки, и вообще, задавали кучу лишних и никому не нужных вопросов. В конце концов, убедившись, что с документами и их предъявителями все в порядке, нас пропустили дальше, любезно напомнив о действующем на территории города комендантском часе.

Пока я довез Женьку домой, нас еще три раза останавливали патрули, и только чудом, подкрепленным стодолларовыми банкнотами, не загребли на фильтрационный пункт. В итоге, подобное служебное рвение должностных лиц, вынудило меня отложить выезд из Санта-Фе, до окончания комендантского часа, и дожидаться рассвета у Женьки на квартире.

Пока Евгения принимала душ, я сидел на кухне, курил и пил горячий и крепкий кофе. Спать после пережитого ночью не хотелось абсолютно, равно, как и слушать музыку из старенького магнитофона. В голове роились вопросы, и далеко не на каждый из них, у меня находился ответ. Устав думать, что, по правде сказать, со мной бывает крайне редко, я подошел к окну и прислушался к ночной тишине. Тишина была довольно относительной, иногда ее прерывали выстрелы, звуки сирен, разбитого стекла и крики, но, не смотря на это Санта-Фе по-прежнему оставался одним из наименее криминогенных городов американского юга.

Неожиданно вошла Женька, даже не знаю, то ли я заслушался звуками ночной жизни города, то ли после веселой прогулки на мотоцикле мое внимание стало менее сосредоточенным, чем обычно, но я абсолютно не слышал, как она подходила к двери. Да, похоже, мне срочно нужен отдых. Но Женька никак не отреагировала на мою руку, дернувшуюся было к кобуре, но на полпути остановленную. Из одежды на ней была одета полупрозрачная ночнушка, и она без малейшего промедления погнала меня в душ, хорошо хоть кофе успел допить. А после того как я вышел из душа, мы занялись любовью, долго и страстно, я и не заметил, как уснул в Женькиной постели.

Разбудил меня телефонный звонок, Чика доложил, что они встретили колонну Кита, и направляются на базу в Лаббок, именно там мы и договорились встретиться. Только я собрался продолжить свой сладкий утренний сон, как появилась Женька, и едва ли не пинками, погнала меня в душ. Вопреки ожиданиям, моя прекрасная мучительница не осталась в комнате, а вместе со мной пошла в ванную, и, невзирая на мои заигрывания, хладнокровно устроила мне контрастное купание. После душа меня ждал горячий кофе и вкусный завтрак, а также выговор за вчерашнее путешествие. Учитывая то, что время медленно но уверенно приближалось к девяти часам утра, я решил избежать дальнейших упреков и двинуть в дорогу, и, попрощавшись с Евгенией, я отправился в путь.

Федеральная трасса петляла как зимний заяц, ландшафт из горного, как-то резко стал пустынным, а я все гнал вперед. А все-таки я не выспался, и, не смотря на мои усилия контролировать управление мотоциклом, немного не доезжая до городка Илфелд, едва не столкнулся с грузовиком. Продолжать дальше движение в таком состоянии было нельзя, и я решил остановиться в этом самом Илфелде на небольшой перекур и пару чашек кофе.

Небольшое придорожное кафе встретило довольно неплохим обслуживанием, кофе подали горячий и вкусный, что в последнее время встречалось в подобных заведениях довольно редко. Хоть я и не был особо голоден, но решил немного перекусить, кто знает, где еще по дороге мне встретится подобная кухня.

Кроме меня, в зале находилось еще человек десять посетителей, и, тем не менее, большая часть столиков была свободна. Несмотря на свою малочисленность, посетители были совершенно разномастные, четверо дальнобойщиков, семья из пяти человек, и я, с виду типичный байкер. Наблюдая за посетителями, я заметил, что ни у кого из присутствовавших, не было видимого оружия, может быть именно из-за этого, обстановка казалась абсолютно мирной. И какая же я свинья, что зашел сюда с автоматом, хотя СТОП!!! Я заходил без своего АКМСа, тогда где же он? Проанализировав события последней ночи, мне стало понятно, что мой автомат остался у Женьки, я просто напросто забыл свое оружие - какой позор. Ну не обратно же за ним возвращаться, в самом деле? Что ж, придется забрать его во время очередного визита к Женьке.

Пока я размышлял подобным образом, мне принесли картошку фри и стакан минералки - кока-колу я по возможности стараюсь не употреблять. Воспользовавшись моментом, пока официантка не ушла, я заказал еще один кофе.

Пока я был занят поглощением пищи, в кафе вошли четверо полицейских, судя по форме, это был шериф со своими помощниками. В отличие от посетителей, вошедшие имели при себе видимое оружие, и это были не пистолеты, а "М-16А2". Один из полицейских остался на входе, двое направились к дальнобойщикам, а шериф, собственной персоной, подошел ко мне. Крепкий, рослый мужик, на вид лет под сорок, кстати, из всех четырех полицейских, только "главкоп" не держал в руках штурмовой винтовки, лишь две выполненные на манер ковбойских кобуры с револьверами, до боли напомнивших Мастера. Пока шериф только подходил, я успел заметить как на улице паркуется кормой к выходу из кафе, микроавтобус с тонированными стеклами. Именно этот фургон, убил последние надежды на то, что из заварушки, которая теоретически может возникнуть, у меня есть шансы выбраться. Будучи человеком, в определенном смысле слова знающим, я прекрасно понимал, кто сидит в микроавтобусе, даже предположительно догадывался об уровне подготовки и вооружении.

Тем временем шериф остановился напротив моего столика, и молча смотрел как я уминаю за обе щеки картофель фри. Сначала я решил не обращать на него внимания, но позже понял, что будет правильнее, если я заговорю с ним первый. Уж кто-кто, а я-то знаю, что на самом деле, находясь при исполнении служебных обязанностей, многие представители исполнительной власти по своим поведенческим реакциям очень похожи на обычную гопоту. А значит и вести себя с ними надо соответственно, разве что более культурно и взвешенно, но общий принцип тот же - ни в коем случае не давать слабину.

- Привет. - Сказал я, оторвавшись, наконец, от блюда и подняв взгляд на молчаливо стоявшего стража порядка, и жестом пригласил его присесть за мой столик.

Шериф, постояв еще секунд в немом шоке, все же последовал моему приглашению, и присев напротив меня сразу же спросил. - Ты откуда такой дерзкий?

- Еду из Санта-Фе в Лаббок. Может кофе?

- Я тебя не спрашивал, откуда и куда ты едешь, - сказал шериф, и в его голосе появились угрожающие нотки, - я тебя спросил ты кто, и из какой банды.

- Я Вампир, по паспорту и правам, Гордиенко Игорь Анатольевич, в бандах не состоял, не состою, и не собираюсь, еду один. Так как на счет кофе?

- Документы. - Да, видимо местный шериф тот еще бультерьер, но надо отметить, что он заметно расслабился, услышав ФИО из моей легенды, и то, что к бандам я не имею никакого отношения. - Только медленно, мои ребята в последнее время нервными стали, могут и пристрелить ненароком.

Я, подняв левую руку вверх, правой, аккуратно и медленно извлек из внутреннего кармана пакет с документами, и протянул его шерифу. Тот долго и внимательно изучал мои бумаги, после чего задал поражающий своей тупизной вопрос.

- Русский?

- Украинец.

- А что здесь делаешь? - Как они меня все достали, как только кто-то узнает откуда я, сразу же следует этот вопрос.

- Приехал помочь родственникам с переселением.

- И куда твои родственники переселяются? - О, ты смотри, у шерифа уже и ирония в голосе появилась.

- На историческую Родину.

- Оружие, наркотики есть? - Блин, да он что, прикалывается?

- Оружие есть, наркотиков нет.

- Оружие на стол. - Скомандовал неугомонный полицейский.

К тому времени принесли мой кофе, и щедро рассчитавшись с официанткой, я стал медленно и аккуратно выкладывать на полированную поверхность стола свой оставшийся арсенал. Две беретты с запасными магазинами, глушители я решил пока не светить, два ГШ-18 с запасными магазинами, два револьвера вместе с наголенными кобурами, пять ручных гранат, четырнадцать магазинов к забытому у Женьки автомату, и десять выстрелов к подствольному гранатомету. По мере того, как на столе росла гора оружия, у шерифа медленно, но уверенно отвисала челюсть.

- А чем ты говоришь, занимаешься. - Спросил полицейский, вновь обретя дар речи.

- Безопасностью перевозок. - Сказал я, и сделал глоток кофе.

- Дело в том, что здесь, - он кивком указал на стол, - лет на тридцать тюрьмы.

- Шериф, не будьте таким наивным, даже если вы меня посадите в тюрьму, я не просижу там и года. Не мне вам рассказывать, каким образом банды увеличивают свою численность, вы наверняка и без меня об этом прекрасно осведомлены, в том числе и о захватах тюрем. Поверьте на слово, мне на много приятней вести нашу беседу, будучи на одной с вами стороне, чем пополнить ряды отморозков.

- Ты парень не торопись, я пока не знаю, на чьей ты стороне, а что касается тюрьмы, так для хорошего человека, и постараться не жалко, организуем тебе электрический стул, ты и глазом моргнуть не успеешь.

- А ты, шериф, тоже лошадей не гони. Тюрьму это я так, для примера привел, на самом же деле, никуда я садиться не собираюсь, и поверь, вот этим, - теперь кивком на стол показал я, - умею пользоваться не хуже твоих парней, тех, что сейчас сидят в машине на улице. Более того, мне недавно пришлось столкнуться с одной байкерской бандой, и в целях самообороны пришлось им слегка насолить. Если они узнают, что тот, кто это сделал сейчас находится здесь, то поверь, от города камня на камне не оставят, лишь бы до меня добраться, и не помогут тебе ни твои бойцы, ни нацгвардия. Впрочем, что я тебе рассказываю, поступай, как знаешь, ты здесь закон, тебе и решать.

- Тут ты, безусловно, прав, решать твою дальнейшую судьбу предстоит именно мне. Твой байк на улице?

- Мой.

- Там тоже столько добра?

- Нет, там немного меньше. - Сказал я, допивая кофе.

- Ну, что, пошли? - Сказал, криво улыбнувшись, шериф.

- Куда? - Наивно осведомился я.

- Ты же хотел попить со мной кофе? Вот и пошли, только в другое место. - Сказал полицейский, собирая со стола мое оружие.

Делать было решительно нечего, даже случись мне перестрелять этих четверых, то группа захвата, находящаяся в микроавтобусе, и наверняка пребывающая в повышенной боеготовности, сделает из меня дуршлаг, даже не смотря на броник и МЖС. Как ни крути, а американский костюм по защищенности значительно уступал отечественному ШСД.

- Пошли. - Сказал я, подхватывая шлем и поднимаясь из-за стола, и мы молча вышли из кафе.

На улице шериф сложил отобранное у меня оружие в багажник своей машины, и подошел к мотоциклу. - Давай, показывай, что у тебя еще имеется.

Я решил не светить раньше времени "МР 7", и открыл кофры, внутри которых находились использованные дымовые шашки, опустевшее устройство дистанционного минирования, и встроенные "Р 90". Шериф попробовал было вынуть один пистолет-пулемет из кофры, но тот был закреплен намертво, и полицейский ограничился тем, что просто разрядил оружие.

- Езжай за моей машиной, - сказал, обращаясь ко мне шериф, - только давай без фокусов.

- Без фокусов, так без фокусов, поехали.

До офиса шерифа, оказалось, было что-то около пятисот метров, не успели мы выехать, как уже приехали. Обителью местной полиции, было приземистое одноэтажное здание, от которого так и несло казенщиной. Зарешеченные окна тоже не отдавали особой гостеприимностью, впрочем, мне было сделано предложение, от которого я не смог отказаться.

Вопреки моим ожиданиям, меня провели в кабинет шерифа, а не в камеру предварительного задержания, или как оно тут у них называется. Да что там говорить, если меня даже не обыскали, ограничившись изъятием добровольно показанного мной оружия. Если честно, то я просто терялся в догадках, касаемо своего правового статуса, а именно гость я, или задержанный. Тем временем, шериф скомандовал одному из своих подчиненных принести два кофе, и принялся за продолжение беседы.

- А теперь, парень, расскажи-ка мне, чем ты занимаешься на самом деле? - Похоже, местный "главкоп", решил взяться за меня основательно, ладно, я все равно ничего не теряю от игры "в светлую".

- Поиск и эвакуация клиентов, преимущественно своих соотечественников.

- А подробнее?

- Ну, хорошо, помнишь, что в конце девяностых творилось в Чечне? Так вот представь, что твоя дочь, или сын, жили бы там в это время, причем в самом горячем районе. Естественно, ты бы хотел, чтобы они оттуда уехали, но как это сделать, если на этом кусочке земли, бессильны даже федеральные власти? Своим ходом они не доберутся, это точно. Остается два варианта, первый, нанять кого-нибудь там, на месте, второй, сделать то же самое здесь, и отправить группу отсюда.

- Хорошо, но ведь на месте нанять людей дешевле, к тому же они лучше знают местность, и меньше проблем с доставкой.

- Это так, но к соотечественникам больше доверия, а во-вторых, русские, они и в Африке русские.

- Хорошо, с этим вопросом мне все ясно, вот только что мне с тобой делать?

- Предлагаю отпустить, и пожелать удачной дороги, впрочем, можно просто отпустить.

- Какой ты быстрый. - С кривой ухмылкой сказал "главкоп". - Подожди, сейчас я отправлю на тебя запрос, дактилоскопируем тебя, и если все будет в порядке, то я тебя отпущу, может быть, даже оружие верну. А пока располагайся, кофе здесь в избытке, курить можешь прямо здесь, кстати, вот тебе пепельница, а я сейчас приду. Да, и вот еще что, покажи ка свои руки.

Я протянул обе руки, уже подозревая, что он хочет сделать, точно, как только я это подумал, на моих запястьях с характерным металлическим треском, захлопнулись наручники.

- Пока так посиди, я скоро приду. - Сказал Шериф, и забрав мои документы вышел из кабинета.

До чего я не люблю наручники, ну неудобно мне в них сидеть, что я могу с собой поделать? После небольшого напряжения мышц в районе кистей и предплечья, порвалась цепь, еще бы она не порвалась, на мне ведь МЖС. Так, теперь задачка посложнее, надо разломать дужку с зубцами. Нет, я мог открыть браслеты и обычной канцелярской скрепкой, пусть это и получилось бы не так быстро как в фильмах, но определенный навык в этой области у меня уже имелся. Мне надо было именно разломать наручники, чтобы немного вразумить деревянного полицейского. Ухватив пальцами правой руки ту часть наручников, что была обращена вовнутрь запястья левой руки, я начал поворачивать ее по часовой стрелке, однако вопреки моим ожиданиям, зубчатая дужка лишь погнулась. Пропустить пальцы под эту дужку, чтобы нормально ухватиться, я не мог, и тогда мне пришла в голову гениальная мысль - нужно раскачать наручник в районе оси. В конце концов, после пятнадцати минут борьбы с браслетами, я их таки доконал. Теперь на то, что осталось от наручников, без внутреннего содрогания смотреть было просто невозможно. Так что полученным результатом я остался доволен.

- Извини, что так долго, - сказал, войдя в кабинет шериф, - давай расстегну.

В ответ я протянул ему в одной руке то, что осталось от наручников. Ха, по-моему, за сегодняшний день, у меня получилось его удивить во второй раз, только теперь вместе с отвисшей челюстью, у стража порядка полезли глаза из орбит.

- Ты, ты как это сделал? Ты, ты...

- Я разве не говорил, что мне не нравится, когда мою свободу ограничивают. Кстати, за браслеты извини. Так как там запрос? - Спросил я, и попытался сделать самую невинную гримасу.

- Запрос я отправил, ответ будет через несколько минут, но КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ???

- Честно говоря, пришлось немного повозиться, я думал, это будет намного легче.

- Сколько работаю шерифом, никогда о таком не слышал, а тут пришлось воочию убедиться.

- Что ж, все бывает в жизни впервые. - Философски заметил я. - Так, сколько еще мне у вас тут торчать?

- Вот придет ответ на мой запрос... - Договорить шерифу не дал один из его помощников, он ворвался в кабинет с такой физиономией, будто за ним по пятам гналась сама смерть.

- Шериф, сэр, - взволнованно запричитал помощник, - двенадцатый только что сообщил, что к нам со стороны Лас Вегаса, движется огромная банда байкеров, больше тысячи человек, по его предположениям, это "Ангелы ада".

- Черт, черт побери, - вскричал шериф, - немедленно объявляй общую тревогу, сообщи Тому, пусть берет все свои резервы и броневик, и ждет нас на западном выезде из города. Да не просто ждет, а готовиться к долговременной обороне. Здесь остаются для обороны Крис, Джонсон и Шон, остальные на западный выезд.

- Шериф, - подал я голос, - я могу помочь уладить вопрос без кровопролития, возьми меня с собой.

- А это случайно не по твою душу приехали? - Не спросил, а вскричал "главкоп".

- Нет, за мной должны приехать с противоположной. Так как, берешь? Ты ведь видел, что я с наручниками сделал, думаешь, меня ваши решетки удержат?

- Ладно, черт с тобой, пошли. - И уже сидя в машине, сказал. - Но если ты и в этот раз что-нибудь отмочишь, пеняй на себя.

И мы отправились на западный выезд небольшого, провинциального городка Илфелд.

-- Глава.

Оборона, которую соорудили на скорую руку люди шерифа и небольшой отряд нацгвардии, была выполнена на совесть, хотя лично я усилил бы ее противопехотными минами, в идеале - с дистанционным управлением. Довольно широкую трассу перекрыли полицейскими автомобилями и мешками с песком, снайперы заняли свои позиции на крышах ближайших домов. Небольшой броневик, вроде нашего БРДМ, поставили на обочине и огородили невысоким переносным забором, который полностью закрывал корпус машины, оставляя открытой только башню с орудием. Всего, у шерифа получилось собрать около пятидесяти человек - полицейские, бойцы нацгвардии, добровольцы из числа горожан, и конечно же семеро местных спецназовцев. Это были те самые ребята, что сидели в микроавтобусе, во время моего знакомства с шерифом. Следует заметить, что в уровне их подготовки, я не ошибся - даже неподготовленный человек с первого взгляда узнал бы в скупых и выверенных движениях профессионалов.

Пятнадцать минут ожидания тянулись как пережеванная жвачка, но вот, в искривленном мареве исходящего от асфальта трассы горячего воздуха, вдалеке из-за подъема показались первые гости. Шериф скомандовал своим людям полную боевую готовность, а я заворожено смотрел, на все новые и новые мотоциклы, показывающиеся вдалеке. Это действительно было завораживающее зрелище, наблюдать движение самой большой в мире байкерской банды. Первые наездники остановились где-то в сотне метров от баррикады, а конца этой огромной колонны так и не было видно, представляю, что сейчас чувствовали люди шерифа.

Из остановившейся железной реки, вышли трое, и с видом истинных хозяев положения направились к полицейскому заграждению. Шериф же, напротив, остался ждать парламентеров на своей территории.

- Вы кто такие? - Спросил один из трех подошедших вплотную к баррикаде байкеров.

- Полиция города Илфелд. - Ответил шериф.

- А ты, стало быть, тут за главного? Шериф, небось? - Видимо, из этой троицы только один был уполномочен вести переговоры, остальные двое, похоже, были чем-то вроде свиты.

- Да, я шериф. Говорите чего вам надо, и проваливайте отсюда. - Хм, похоже "главкоп" ищет себе неприятностей.

- Значит так, легавый, либо ты сейчас скомандуешь освободить дорогу, либо этот город исчезнет с лица земли. На раздумья и очистку трассы, даю тебе двадцать минут. - Сказав это, троица направилась обратно к колонне.

- Слышишь, шериф, - подал я голос, - а ведь они и вправду твой город в порошок сотрут.

- Я не имею права идти на сговор с преступниками и бандитами.

- Да что ты говоришь? А кто тебе сказал, что эти парни преступники и бандиты? Насколько я знаю, статус преступника может присвоить только суд, а до того время, они могут быть только подозреваемыми. Но если даже и так, то в чем ты их подозреваешь? И кто тебе дал право, без всяких оснований ограничивать свободу передвижения?

- Есть у меня подозрения, что пусти я этих парней в свой город, беды не миновать.

- Хм, а мне почему-то кажется, что беды не миновать, если их не пустить. И вообще, если ты переживаешь за сохранность своего города, давай я пойду и договорюсь с ними о том, что они проедут через весь Илфелд без единой остановки.

- Ну, если ты сможешь это сделать, то иди.

Собственно говоря, именно этого мне и надо было, теперь я точно знал, что в самом скором времени выберусь из цепких лап местного шерифа, более того, я даже знал, как именно я это сделаю. Весело перепрыгнув через баррикаду, я направился к колонне.

- Ты кто такой? - Спросили меня, когда я подошел к байкерам вплотную. - Чего надо?

- Я Вампир, и мне надо поговорить с тем, кто принимает здесь решения.

- А осиновый кол тебе в задницу засунуть не надо? - Спросил один из стоявших рядом со мной байкеров.

Ухватив за грудки остроумного шутника, и приподняв одной рукой на двадцать сантиметров от земли довольно увесистую тушу, я зашипел ему в лицо. - А ты готов попробовать это сделать?

- Эй ты, отпусти его, - послышался голос человека, который только что вел переговоры с шерифом, - говори, чего хотел, и убирайся отсюда, у меня мало времени.

- Отдохни немного, - сказал я, отшвыривая на несколько метров неудачливого шутника, и обращаясь к переговорщику, добавил, - меня зовут Вампир, это я нашел для Рентгена волчье логово.

- Так значит, это ты был в Таосе?

- Да, я. И не просто был, а даже кое-что видел, например танки и бронемашины.

- Откуда у шакалов могут быть танки и бронемашины?

- А там не одни шакалы в городе осели, помимо них есть еще дезертиры, и банда индейцев, общей численностью около двух тысяч человек. Так что я бы не советовал вам распыляться на такие мелкие и малозначимые проблемы как полиция Илфелда, бойцы понадобятся в Таосе, не стоит их терять здесь.

- Если этот идиот, шериф, не освободит дорогу, то нам придется самим это делать.

- Он освободит, если ваша колонна пройдет через Илфелд транзитом, без остановок.

- Вообще-то мы и так не собирались здесь останавливаться, и если бы не этот сумасшедший, то просто проехали бы этот городишко, как до того проезжали сотни других. Кстати, а что ты здесь делаешь?

- Не поверишь, ехал в Лаббок из Санта-Фе, и остановился в кафе перекусить, а там меня повязал шериф со своими архаровцами.

- Так поехали с нами, повеселишься, тем более дорогу ты знаешь, зачем тебе здесь пропадать?

- Мысль дельная, только мне надо будет в Санта-Фе к подруге заскочить, я у нее свой автомат забыл. - Ответом на мою фразу был дружный хохот байкеров.

- Ну, ты даешь, - сказал мой собеседник, вдоволь насмеявшись, - как можно забыть оружие?

- Я же забыл, значит как-то можно. Ладно, пойду я шерифу скажу, чтоб дорогу освободил. - Сказал я и направился обратно к баррикаде.

Шериф не заставил себя долго упрашивать, и через десять минут, трасса была свободна для проезда. Правда, "главкоп" очень нехотя согласился с необходимостью отпустить меня с Ангелами, даже зная, что это составная часть ультиматума. Однако как бы там ни было, через полчаса я мчался в колонне "Ангелов ада", снова имея в своем распоряжении экспроприированный шерифом Илфелда арсенал.

Похоже, полученных мной за проведенное в Америке время впечатлений, хватит до конца жизни. Чего только стоит эта поездка в строю представителей самого известного и самого многочисленного в мире байкерского клуба. Даже в составе нашей эвакуационной колонны, я не ощущал такого чувства тотальной безопасности, как сейчас.

В проезжаемых городках, нас неизменно встречали почетным караулом из баррикад, ощетинившихся оружейными стволами, правда, в отличие от шерифа Илфелда, дорогу больше никто загораживать не пытался, предпочитая не провоцировать конфликт. Так что дальнейший путь я проделал вообще без каких либо происшествий.

На подъезде к Санта-Фе, я отделился от колонны, и заехал к Женьке за автоматом, она была несколько удивлена моим возвращением, но, к сожалению, времени на разговоры, объяснения и прощания у меня не было. Ангелов я догнал уже за городской чертой, и без лишней скромности пристроился где-то в начале колонны. Должен заметить, что байкеров стало теперь еще больше, и по мере приближения, к колонне пристраивались все новые и новые группы, похоже, Рентген позвал на помощь не одних "Ангелов ада".

Надо сказать, что в колонне, помимо мотоциклов, присутствовали и автомобили, естественно, их было намного меньше, чем мотоциклов, но, тем не менее, они там были. В основном грузовики и пикапы, но присутствовали и более экзотические варианты, так, например, я успел заметить несколько автобусов и трейлеров, а самым невероятным были два тягача, везущие на лафетных полуприцепах танки. Правда, практически все автомобили, были сосредоточены в хвосте колонны, и общей картины абсолютно не портили.

Километров за тридцать от Таоса, когда уже стало смеркаться, колонна остановилась, и люди стали приводить себя и технику в готовность к предстоящему бою. Было принято решение отправить в разведку две группы, одну на мотоциклах по главной трассе, а другую, на машинах, по проселочным дорогам. Я решил отправиться на разведку с группой мотоциклистов.

До места, где около двадцати четырех часов назад, меня пытались остановить бандиты, мы добрались довольно быстро. Пользуясь покровом темноты, последние несколько метров, мы проехали накатом, с заглушенными двигателями, и, оставив мотоциклы в придорожной растительности, двинулись дальше пешком. Если бы существовал приз за самую паршивую караульную службу, я бы непременно наградил им бандитов, дежуривших на дороге. Лично у меня, при виде рассевшихся у костра, и жаривших барбекю отморозков, даже мелькнула мысль - а не ошиблись ли мы, может это обычные байкеры. Однако вышитая на спинной части кожаных курток волчья морда, и хаотично разбросанное автоматическое оружие, быстро разрушили иллюзию. В общем, с "часовыми", мы разобрались быстро и бесшумно, оказалось, что не только у меня было оружие с глушителями. На скорую руку, обыскав трупы, и передав по рации информацию по уничтоженному посту, мы двинулись обратно к своим мотоциклам.

Брать Таос, было решено лихим мотоциклетным наскоком. Чтобы снизить, а по возможности исключить, вероятность дружественного огня, был разработан комплекс действий. Все участвовавшие в штурме люди, были поделены на группы, каждой группе была назначена цель, присвоен позывной, и озвучены используемые шифры и пароли. У меня вообще сложилось впечатление, что я задействован в какой-то военной операции, где профессиональные военные, непонятно зачем, отрастили бороды, наели брюхо, и пересели на мотоциклы.

Меня прикомандировали к группе первого эшелона разведки. Наша задача заключалась в том, чтобы пользуясь элементом внезапности, на максимальной скорости, проникнуть вглубь города, и занять господствующие "высоты". В случае успешного выполнения этой задачи, нам предписывалось держать оборону, подавлять противника огнем, и информировать штаб обо всех видимых нами происшествиях.

В город нам действительно удалось ворваться внезапно, без единого выстрела, но сразу после заправки Ягуара, ситуация стала меняться в худшую сторону. Выскочив из-за очередного поворота, мы увидели стоящий поперек дороги танк М-48. Времени на принятие взвешенного решения не было, и каждый из нас, юркнул в тот переулок, который ему показался ближе. Я оказался в группе из семи человек, и мы, подкатив к зданию городской ратуши, дружно спешились, и рванули вовнутрь.

Переводчик огня моего автомата находился на отметке "Од", вопреки бытующему мнению, для оружия класса "штурмовая винтовка", именно режим одиночного огня, наиболее эффективен на любых дистанциях. Разумеется, встречаются ситуативные исключения, но они лишь подтверждают правило. Я быстрым и по возможности бесшумным шагом, продвигался по коридорам муниципального здания.

Удар ногой в дверь, и моментальный уход в сторону опорной ноги, ответная очередь из комнаты, бросок гранаты вовнутрь и сразу же за взрывом вперед. Частые и упругие толчки приклада в плечо - я превентивно простреливаю места вероятного нахождения противника. Прижавшись спиной к углу комнаты, выхватываю запасной магазин, им же бью по защелке, и вставляю его в гнездо сразу же после того, как выпадает пустой. Вовремя, так как в комнату вваливается человек, снова упругие толчки в плечо, и незнакомец падает, а я с разбега, высаживаю новую дверь, и кувырком влетаю в следующую комнату...

Бой за здание длится уже около часа, из семи человек, нас осталось трое - я, снайпер с крупнокалиберным "Барретом", и парень с винтовкой М-14 и связкой одноразовых гранатометов за спиной. Еще двоих, но раненных, и потому не способных самостоятельно передвигаться, мы оставили оборонять вход. В конце длинного коридора, за немыслимым нагромождением всякого подручного хлама, сооруженная на скорую руку пулеметная точка. Пулеметчик стреляет на любое движение, и не дает высунуться для прицельного выстрела. Из-за моего плеча кто-то бросает дымовую шашку, это парень со старушкой М-14, как только дым заполняет пространство коридора, он пытается рвануть вперед, но я, рывком за шиворот, закидываю его обратно. Вовремя. Теряя визуальный контроль над простреливаемым пространством, пулеметчик впадает в бешенство, и начинает заливать свинцом белый дым. Тем временем, я кричу на ухо только что спасенному мной парню, чтобы он готовил к выстрелу гранатомет, парень кивает и тянется рукой за спину. Не отпуская гашетки, болван - пулеметчик выпускает всю ленту одной очередью, и, как только смолкает пулемет, я кричу - ОГОНЬ!!! Оглушительный рев реактивной гранаты, и я бегу вслед за ее шлейфом, взрыв. Подбежав к остаткам баррикады, вытаскиваю из-под завала вполне пригодный М-60, но его ствол настолько раскалился, что от сильного ожога, меня спасла только перчатка МЖС. В таком состоянии американское оружие эксплуатировать крайне нежелательно, но ствол рано или поздно остынет, и этот пулемет еще может сослужить нам добрую службу. Продолжая рыться в обломках, нахожу труп горе-стрелка, а под ним искомое - боезапас. В это время ко мне подходит "гранатометчик", и я говорю ему, чтобы он подобрал пулемет. Но парень, похоже, оглушен звуком выстрела из гранатомета, и меня не слышит, тогда я прибегаю к помощи жестов...

Здание городской ратуши полностью захвачено, и теперь мы держим его оборону. Наш снайпер обосновался на чердаке, и оттуда ведет редкий, но очень меткий огонь, пулеметчик простреливает улицу, и не дает противнику возможности контратаковать. Из двоих раненных, один скончался от полученных ран, а оставшийся, вместе со мной прикрывает вход в здание.

Рассвело. На площади перед ратушей, стоят два сожженных М 113, кругом лежат трупы, откуда-то с северной стороны, слышны звуки ожесточенного боя. На нашем участке пока тихо. Ночью к нам подошло подкрепление из пяти человек - немного, но и этому мы были рады. Ребят подвезли на одном из имевшихся у нас танков, этой же машиной мы отправили своего раненного. У меня осталось два полных магазина к автомату, и три выстрела к подствольнику, ручных гранат нет вообще, что делать, если нас начнут штурмовать, ума не приложу, наверно придется отстреливаться из пистолетов.

Десять часов утра, наше здание штурмуют. Количество нападающих мне неизвестно даже приблизительно - я просто стреляю по силуэтам, показывающимся из дыма, и даже не имею представления, кто из наших остался в живых. По крайней мере, рядом со мной никого нет. Все, в автомат вставлен последний магазин, и я принимаю решение сменить огневую позицию. Поднимаясь на второй этаж, замечаю на лестнице труп одного из наших. Проходя мимо убитого, слышу, как работает рация, обыскиваю труп и нахожу ее - что ж, эта вещичка лишней не будет. Помимо рации, пополняю свой арсенал двумя минами направленного действия, пятью гранатами и тубусом одноразового гранатомета. Второй этаж встречает меня неприветливо, в коридорах пыль и дым ограничивают видимость до трех - пяти метров, поэтому приходится идти очень осторожно.

Обыскав весь второй этаж, не нахожу ни одного живого человека, черт побери, похоже, я остался один. Зато слегка пополнил свой боезапас шестью магазинами, снятыми с очередного трупа - парень при жизни использовал АК 47. Однако противник не теряет времени, и снизу звучат взрывы гранат, и автоматическая стрельба. Устанавливаю в коридоре второго этажа мину направленного действия, вторую перед выходом на чердак, а сам лезу вверх. Уже на чердаке, ставлю несколько растяжек из ручных гранат, и приступаю к осмотру помещения. Труп снайпера обнаруживаю у одного из окон, обыск мне дает лишь два полных магазина к "Баррету", но, как говорится, и то - хлеб.

Перезарядив винтовку, снимаю с головы шлем, и занимаю позицию для стрельбы, в оптическом прицеле отчетливо вижу лица людей, бегущих по улице. Выстрел оглушает своим грохотом, еще бы, пятидесятый калибр как-никак, второй выстрел, третий. Попавшие под огонь бандиты паникуют, и суматошно разбегаются по укрытиям, трое устанавливают за каменным забором крупнокалиберный пулемет, это важная цель. Спустя две секунды, расчет пулемета уничтожен - мне повезло, первым выстрелом мне повезло поразить сразу двоих. Продолжаю стрелять. Меняю магазин, и слышу, как на втором этаже раздается взрыв, значит, штурмующие добрались до первой мины. Рядом со мной одна из пуль попадает в стену, каменная крошка больно оцарапывает лицо, чудом оставляя невредимыми глаза. Пока я протираю лицо от крови, вторая пуля высекает очередные каменные осколки, но на этот раз, их принимает на себя моя ладонь. Я вынужден надеть шлем, хоть в нем очень неудобно смотреть в оптический прицел, зато гораздо безопасней, да и шум боя меньше беспокоит. Стрелка, который безуспешно пытался в меня попасть, нахожу примерно через минуту, он находится на чердаке одного из близлежащих зданий, и я делаю по нему несколько выстрелов.

На площадь перед ратушей въезжает танк, классифицировать его не получается, поскольку ранее с такими моделями мне встречаться не доводилось, но то, что это вражеский танк, я знаю однозначно. Снимаю со спины гранатомет, раскладываю его, и целюсь в боевую машину противника. Тем временем танк останавливается, разворачивает башню, и производит пушечный выстрел куда-то влево. Я стараюсь целиться в моторный отсек, если получится поджечь двигатель, танк уже практически невозможно будет потушить, особенно в условиях боя. Выстрел, но ракета, вместо моторного отсека, попадает в верхнюю часть башни. Даже будучи в шлеме МЖС, слышу мощнейший взрыв, и будто в замедленной съемке, вижу, как от танка отлетает башня и какие-то фрагменты брони. Ха, похоже, мой выстрел попал в боеукладку, а вышибные панели, судя по всему, не сработали. Сзади раздается сразу несколько взрывов, значит, кто-то пытается залезть на чердак, подхватываю винтовку, и занимаю позицию для прострела выхода по единственной, ведущей наверх лестнице.

Буквально через несколько минут, из проема показывается человек, он держит оружие на изготовке, и аккуратно поднимается, следом за ним входят еще четверо. Выждав когда вошедшие достаточно удаляться от укрытий, выпускаю по ним остаток магазина "Баррета", и отбрасываю в сторону, ставшую бесполезной винтовку. Теперь вся надежда на мой АКМС. Но вот из проема вылетают сразу несколько дымовых шашек, и густой белый дым, резво заволакивает все вокруг. У меня слишком мало патронов, чтобы создать плотный заградительный огонь, и я вынужден в очередной раз сменить позицию.

В белой пелене гулко ахают взрывы, это кто-то зацепил мои растяжки, слышны крики раненных, и в направлении этих криков, я веду беглый огонь одиночными выстрелами, после чего быстро перебегаю за другое укрытие. Но нападающие поражают своим упорством, и снова из дымовой завесы звучат выстрелы. Острая парализующая боль в груди, такое впечатление, будто кто-то крепко вмазал коленом в солнечное сплетение, тело непроизвольно скручивается и падает. Не знаю, из чего стреляли, но было больно, немного отдышавшись лежа на полу, встаю и продолжаю движение. Чтобы снова не попасть под шальную пулю, и обеспечить себе преимущество над противником, залезаю на металлическую конструкцию, которая находится под потолком. Для того, чтобы дотянуться до стальных балок, бросаю на кучу все что попадается под руку, и по этому хламу забираюсь на верх. Все, я на месте. Видимость практически нулевая, чуть дальше вытянутой руки уже практически ничего нельзя разобрать, откладываю в сторону автомат, и достаю обе беретты.

Лежать на этих железяках, оказывается совсем неудобно, но другие варианты пока не торопятся посетить мою голову, так что приходится терпеть. А через некоторое время, терпение вознаграждается, и я вижу, как прямо подо мной, аккуратно крадутся шесть человек. Опуская правую руку, глушитель моей беретты практически касается головы последнего из этих шести, выстрел, перенос огня, второй выстрел, третий, четвертый, пятый... Все шестеро лежат на полу, перезаряжаю пистолет. В этот момент, здание сотрясается с такой силой, будто где-то рядом взорвали грузовик битком набитый взрывчаткой, и от вибрации, меня сбрасывает на пол. Больно. Прячу оба пистолета обратно в кобуры, и на ощупь нахожу свой автомат. Что это было, от чего здание так тряхнуло? Дым начинает понемногу рассеиваться, а вместе с тем, улучшается видимость, спешу изготовиться к стрельбе, заняв очередную выгодную позицию.

Не успеваю залечь за облюбованною мной колонной, как раздается очередной мощный взрыв. Меня что-то ударило в ноги и грудь с такой силой, что я вмиг оказался на полу...

Больно, не смотря на надетый шлем МЖС, меня похоже контузило, так как я ничего не слышу из происходящего вокруг. Собираю волю в кулак, поднимаюсь, и иду к образовавшейся в крыше здания дыре. Похоже, это был осколочно-фугасный снаряд, возможно даже танковый. Точно, стоя в проломе, наблюдаю, как метрах в пятистах стоит на лафетном прицепе М-48. Машинально хватаю рацию, и начинаю благим матом крыть горе-танкистов, и клятвенно обещаю, что в случае еще одного попадания в ратушу, пущу в расход собственноручно весь экипаж. Оказывается это очень неудобно, разговаривать в одностороннем режиме, слух ко мне так и не вернулся. Поворачиваюсь и иду к лестнице. Чувствую удар сбоку, как будто кто-то очень сильный, с размаху ударил мешком с цементом. От удара, начинаю падать в левую сторону, ноги отрываются от земли, и все... Темнота.

-- Глава.

Бой за Таос закончился во второй половине дня, практически полным уничтожением бандитов. Потери с обеих сторон были огромными, и еще несколько дней байкеры собирали убитых, трофеи, и тушили горевшие практически повсюду пожары.

Сознание вернулось ко мне, когда во всем Таосе не осталось ни одного очага сопротивления, самым приятным было то, что вместе с сознанием вернулся и слух. Проверка работоспособности показала, что все кости в моем теле были целы, так что я отделался лишь синяками, ушибами, да контузией. Но что это было? Неужели тот танк выстрелил в здание после моей пламенной речи? Обследовав место последнего взрыва, я пришел к неутешительному выводу, что танк тут не причем, оказалось, я подорвался на своей же растяжке.

Но самым радостным было то, что мой мотоцикл практически не пострадал, если не считать истерзанного осколком сидения. На месте были кофры и кобуры с МР-7, так что эта новость несколько подняла мое настроение.

Ближе к вечеру, все предводители группировок, принимавших участие в штурме Таоса, собрались в здании бывшего полицейского участка. Совещание длилось около двух часов, и только когда стемнело, народ стал расходиться. Именно после этого совещания, у меня, наконец, получилось выловить Рентгена. Оказалось, что нам по пути, а поскольку ехать они собирались завтра утром, я тоже решил немного подождать.

В Лаббок я прибыл во второй половине дня, одновременно со второй эвакуационной колонной. На базе меня ждали неприятные новости, и втык, который мне щедро выписали мои подчиненные, особенно в этом вопросе постарались Кит, Фугас, Старик, Чика, и, конечно же, Кедр. Клятвенно заверив своих ребят, что подобное больше не повторится, я перешел к наиболее волнующей меня теме - потерям.

Колонна Кита, благополучно подобрала эвакуируемых, и на обратной дороге, во время очередной заправки, была атакована неизвестными. В скоротечном бою погибли Шаман, Гринго и Фагот. Брит и Филин получили серьезные ранения, и вместе с клиентами, были отправлены самолетом на Родину. Самым удивительным в этой истории оказалось то, что нападающие, по уверениям очевидцев, практически не понесли потерь. По крайней мере, когда атака была отбита, вокруг не оказалось ни одного трупа противника, и это было, по меньшей мере, странно.

На ужин, все собрались в моем штабном автобусе. Пили долго, в основном за погибших товарищей, не смотря на немногочисленные просьбы, к гитаре я так в тот вечер и не притронулся - просто не мог. А когда все разошлись, я отключился прямо на кухонном столе, который предварительно успел убрать.

Утро встретило жестоким похмельем - голова раскалывалась, ныли полученные в Таосе синяки и ушибы, от продолжительной езды на мотоцикле немилосердно болела спина. Для того чтобы хоть как-то привести себя в чувство, пришлось опрокинуть в себя две бутылки пива, и отправится в медпункт. Там меня намазали какой-то мазью, и плотного телосложения доктор, сделал массаж. Если честно, то я думал, что отдам богу душу прямо на массажном столе, но обошлось, и после этой садистской процедуры, мне действительно стало намного легче. Поблагодарив костоправа, я отправился обратно в штаб, где меня застал Кирин звонок.

Валера предупредил, что в ближайшее время, нас ожидает очередное сложное задание, вероятно, что последнее, и по его выполнению мы будем отозваны. Подробности Кирину были неизвестны, и он честно признался, что заказчики россияне. Именно российская сторона должна была выйти на меня и сообщить детали предстоящей операции. Я сообщил о потерях, и хоть Кирин был прекрасно о них осведомлен и без моего доклада, но пару соболезнований высказал, хоть и предупредил, что наша контора подкреплений больше не даст. После разговора с Валерой, настроение испортилось окончательно, но как показало время, это был еще не предел, так как спустя пятнадцать минут позвонил Учетный.

Такого "секса по телефону", я не помнил со времен работы в доблестной украинской милиции. Апатичный, и обычно равнодушный ко всему голос, теперь визгливо срывался на фальцет, объясняя все витиеватости моей родословной, и рассказывая обо мне столько нового, что я даже было растерялся. Если исключить все сопутствующее, то причина такого поведения становилась ясна как божий день - не знаю каким образом, но Учетному, а если быть точнее, то его Конторе, стало известно об операции с федеральным складом. Интересно, каким образом они об этом узнали? Впрочем, сейчас меня больше всего интересовало, когда Учетный прекратит истерику и перейдет к конкретной информации. Случилось это минут через пятнадцать - никаких подробностей предстоящей операции я не узнал, зато получил задачу встретиться в одном из местных баров с человеком, от которого получу дальнейшие инструкции. При этом, мне предписывалось явиться исключительно одному, до встречи оставалось два часа, и я решил немного покемарить.

Однако спокойствие было не долгим, и где то через час меня разбудили мои архаровцы, с вполне разумным требованием прояснить ситуацию. Самое смешное, что мне им практически нечего было сказать. Нет, я, конечно, рассказал, что предстоит последняя операция, что подкрепления мы больше не дождемся, но ведь подробностей я и сам пока не знал. В конечном итоге, я вынужден был признаться, что сегодня мне предстоит встреча с человеком, от которого я получу дальнейшие инструкции. Ребята выразили непоколебимое желание ехать со мной, но помня условие Учетного, я вынужден был отказаться от поддержки товарищей. Впрочем, уже подъезжая к месту встречи, я все-таки успел заметить в зеркале заднего вида наш Тигр, который как бы невзначай, свернул в один из переулков.

Странно, но заведением, где мне предстояла встреча, оказался тот самый бар, где несколько дней назад мне так жутко не понравилось, и где на меня пытались напасть неизвестные профи. Предчувствие было откровенно нехорошим, и я был жутко доволен своими ребятами за то, что они не побоялись, и решили нарушить мой приказ. Хотя, случись здесь что-то серьезное, им никак не успеть.

На моем столике уже стояли две пустые пивные бутылки, а третья уверенно приближалась к концу, когда ко мне подсел здоровенный детина. Подсел без разрешения, молча, и сразу уставился на меня немигающим холодным взглядом. Признаюсь, возникло огромное желание выстрелить ему в голову, и поскорее смотать отсюда удочки, но желание желанием, а встреча мне предстояла именно здесь. Высокий лоб, овальное, даже скорее ближе к треугольному лицо и прямой нос. Намечающийся второй подбородок, кроткий ежик темно рыжих волос, светло серые глаза, и крепкая шея, не смотря на свою наглость, неизвестный отнюдь не выглядел вызывающе. Я смотрел прямо в глаза незнакомцу, и мысленно представлял, как ударом ломаю ему переносицу. Представлял со всеми подробностями, как сжатая в кулак перчатка МЖС касается лица, как раздается противный хруст переносицы, и она просто вминается вовнутрь, как кровь начинает хлестать в разные стороны, а наглый незнакомец безжизненной куклой падает на пол. Неизвестный, видимо, почувствовал исходившую от меня угрозу, и что-то в его взгляде дрогнуло, для меня это был наилучший момент для начала разговора.

- Здесь занято. - Абсолютно равнодушным голосом сказал я, продолжая смотреть в глаза наглецу.

- Я знаю, - неспешно сказал собеседник, и, выдержав пятисекундную паузу, продолжил, - у меня вообще в последнее время складывается впечатление, что я слишком много знаю, по крайней мере, как для простого смертного. А когда тебя начинают посещать подобные мысли, то поневоле начинаешь себя сравнивать с богом, пусть маленьким, так сказать местного масштаба, но тем не менее. А это опасно, это чертовски опасно, ведь именно тогда ты начинаешь задирать нос, перестаешь смотреть под ноги, и допускаешь ошибки. Скажи Сеня, разве я не прав?

Не знаю, как моя физиономия выглядела снаружи, но внутри у меня все перевернулось, я понял, что чувствовал шериф Илфелда, когда я выкладывал на стол свой арсенал, и когда ссыпал ему в горсть остатки от его наручников. Понятно, что этот громила и есть тот, кто посвятит меня в детали предстоящей операции, но его осведомленность, и пренебрежительная наглость, с которой он начал беседу меня просто повергли в ступор. Как мог этот, по всем признакам коренной американец, знать мое армейское прозвище??? А незнакомец, видя мое недоумение, и неспособность дать вразумительный ответ на его вопрос, продолжал.

- Эх, сколько пройдено дорог, сколько сделано ошибок? Это ведь тоже про тебя Вампир? Ну да ладно, не ошибается только тот, кто ничего не делает, а ты уже успел здесь многое натворить, стало быть, и напортачил знатно. Ладно, не буду тебя больше терзать, как мне кажется, теперь пришел твой черед задавать вопросы.

- Ты кто?

- Можешь называть меня Хьюи.

- Я имею в виду, какую организацию ты представляешь?

- Боже, с кем приходится работать, - артистично раскинув руки в стороны, воскликнул Хьюи, и резко переходя на заговорщицкий шепот, продолжил, - никогда бы не подумал, что легендарный наемник Вампир, на проверку окажется таким тупым. А ты сам как думаешь, какую я могу представлять организацию? - Блин, этот клоун начинал меня не на шутку напрягать.

- Судя по тому, как ты себе позволяешь изыскано хамить, американское правительство, но меня интересует конкретная организация.

- Ну, допустим, агентство национальной безопасности, - да, спрашивать что-то у этого типа практически бесполезно, - а какая разница? Я ведь не спрашиваю у тебя, в какой организации работаешь ты? Ладно, давай по существу, у меня не так много времени, чтобы вести с тобой светские беседы, задавай интересующие тебя вопросы, и проваливай на свою базу, да ребятишек своих прихвати, они тут, неподалеку, кварталом ниже стоят.

- Хорошо, давай по существу. Цель следующей операции и место проведения.

- Наконец-то мы до этого дошли, ну да ладно, слушай вводную. Лос-Анджелес, как тебе известно, не так давно подвергся ядерному удару. - Видя, что я собираюсь что-то возразить, Хьюи протестующее замахал руками. - Подожди, дай договорить. Так вот, полностью ликвидировать последствия этой катастрофы нам не удалось по целому ряду причин.

- А с этого момента поподробнее. - Не выдержав, перебил я высокомерного собеседника.

- Что тебе сказать, я лично там присутствовал, - совершенно изменившимся голосом сказал Хьюи, - это был ад. Везде была паника, грабежи и разбои, мародерство, бывший когда-то одной из жемчужин США, многомиллионный город, вмиг превратился в преисподнюю. Спасатели отказывались работать, поскольку неизбежно войдя в городскую черту, они обстреливались неизвестными. Усиление спасательных групп рейнджерами практически ничего не дали, по началу успеха добивались лишь сугубо военные экспедиции, но со временем и армейцы поняли всю безнадежность ситуации. Мы просто потеряли контроль над городом, над одним из самых больших городов не только в Америке, но и во всем мире! До последнего времени, правительство надеялось на стабилизацию обстановки в регионе, но аналитические исследования похоронили эти надежды. Несколько дней назад, президент поручил нам проведение беспрецедентной операции по эвакуации оставшихся в Лос-Анджелесе ценностей и граждан.

- Интересная формулировка, я смотрю, ценности у вас значат намного больше жизни людей.

- Кто бы говорил, - со злым ехидством в голосе отпарировал собеседник, - разве две тонны золота со склада Пуэбло Домингес, значили для вас меньше чем жизни погибших друзей?

- Если уж вы НАСТОЛЬКО хорошо осведомлены, то должны знать, что сотрудничество с неграми и операция со складом, были вынужденной мерой.

- Знаю, знаю, именно по этой причине, мы с вами беседуем здесь, а не в глубоком и звукоизолированном подвале моей конторы. Но давайте не будем отвлекаться, и вернемся к предстоящей операции.

- С удовольствием.

- Вот и хорошо. Итак. По нашим данным, Лос-Анджелес сейчас представляет собой некую анархическую автономию. В Лос-Анджелесе сейчас находится огромное количество банд, взявших под контроль различные районы города. Между собой эти банды, как правило, враждуют, преимущественно из-за дележа территорий и вывозимой добычи. Из Лос-Анджелеса ежедневно пытаются вывезти около десяти тонн ценностей, часть этого груза нам удается перехватить, и вернуть в федеральное владение, но эта часть непростительно мала. По оценкам аналитиков, из-за этого экспорта, Америка каждый день теряет около десяти миллионов долларов, и дальше так продолжаться не может. Цель вашего участия в оговариваемом мероприятии, обеспечить американским войскам безопасность спасательной операции. Задачи следующие, разведка, ликвидация угроз, обеспечение работы наших специалистов, и вывоза груза. Ваша группа будет действовать совместно с российскими специалистами, и усилена отрядом Дельты. Операцию будут проводить рейнджеры и морская пехота, средства усиления представлены авиацией морской пехоты и бронетанковой бригадой. Со своей стороны мы снимаем претензии к вам и вашей группе, касательно преступлений, совершенных на территории США. И заметьте, это не предложение, это ультиматум, более того, участие твоей группы, оговорено с вашим работодателем, так что отказаться уже не получится. Разработка и осуществление разведывательных мероприятий, полностью ложится на вас, русских и командира Дельты, как вы это собираетесь делать, меня, можно сказать не интересует. Однако начиная с момента ввода нашей экспедиционной группы в город, все ваши действия должны быть согласованы с нами. Впрочем, планирование и осуществление вывода ваших ударных групп, тоже ваша проблема, единственное требование с моей стороны - Дельта должна выходить первой.

- Да, хорошо обложили, качественно. Еще один вопрос, на какое время назначена операция?

- Ах да, прошу прощения, совсем забыл, ваша группа совместно с россиянами, и отрядом Дельты должна быть в Лос-Анджелесе ровно через неделю. Как только мы получаем от вас доклад о готовности обеспечить начало операции, то сразу же даем зеленый свет экспедиции. Теперь я готов ответить на ваши вопросы.

- Почему вы решили использовать именно нашу группу?

- Проанализировав деятельность вашей группы на территории США, мы пришли к выводу, что все это время вам невероятно везло. Даже по самым грубым подсчетам, ваша группа должна была уже несколько раз погибнуть в полном составе, но каким-то чудом, я все же имею возможность с тобой разговаривать. Склад Пуэбло Домингес однозначно стал черным пятном на биографии твоей группы, и только за сам факт участия в разграблении федерального золотого запаса, тебя стоило бы сгноить в тюрьме. С другой стороны, польза от вашей деятельности оказалась больше, нежели вред, а наказывать человека, оказавшего помощь Америке, в столь трудные времена было бы неправильно, именно поэтому мы решили дать вам шанс исправиться.

- Хьюи, к чему эти понты? Когда это нормы этики и морали, служили основанием для принятия решений, особенно, в конторах вроде твоей? Ну почему нельзя сказать честно и откровенно - у нас острейший дефицит с людьми, имеющими практические навыки боя в городских условиях. И не проще ли было бы, подписать под это дело байкеров, в частности Ангелов Ада? Я уже имел возможность наблюдать этих ребят в действии, и на меня они произвели весьма позитивное впечатление.

- Понимай, как знаешь, но свое слово я тебе сказал, а ты - хочешь, верь, хочешь не верь. А что касается Ангелов, и остальных байкеров, так одно дело брать мелкий городишко вроде Таоса, и совершенно другое, обеспечивать безопасность военной операции в многомиллионном городе.

- Ладно, с этим все ясно, но как вы узнали, что именно моя группа причастна к нападению на Пуэбло Домингес?

- Боже, Игорь, вас разве не учили основам розыскных мероприятий? Тем более, постарайтесь представить себе, возможности моей конторы. Мы вышли на след уже здесь, но полной уверенности в том, что это была именно ваша группа, у нас не было.

- И вы попробовали побеседовать со мной лично, а когда не срослось, решили ликвидировать.

- Нет, отнюдь, ликвидировать никто не собирался, снайпер, который стрелял в твою машину, один из лучших стрелков в Америке. Задача заключалась в том, чтобы заставить тебя совершать необдуманные действия, и уже по ним судить, ошиблись ли мы в подозрениях, или же напротив. Одновременно с этим, велась большая работа по сбору информации о деятельности вашей группы. Однако вопреки нашим ожиданиям, никаких компрометирующих действий с твоей стороны не последовало, но я решил наблюдение не снимать, и как показало время, это было правильным решением. Признаюсь, наше наблюдение, в силу некоторых технических особенностей, не обеспечивало непрерывности, и тот момент, когда ты попал в полицейский участок Илфелда, как раз пришелся на очередное окно. Иначе, наш разговор состоялся бы немного раньше. Так вот, информация о запросе шерифа Илфелда, дошла до нашего информационного центра, когда ваша колонна пребывала в районе Санта-Фе, и ты в очередной раз ускользнул от меня. Но каково же было мое удивление, когда я узнал зачем ты туда поехал, при этом причины твоего поступка мне, мягко говоря, непонятны.

- А это и не удивительно, чтобы понять причины моих поступков, нужно, по меньшей мере, быть славянином, тем более, что я и сам их не всегда понимаю.

- А, ну да, как же, загадочная русская душа, и все такое.

- Можно сказать и так, но с другой стороны, вырваться из лап того шерифа, я мог только с помощью байкеров, тем более, я кое кому задолжал в Таосе. Да и какое это имеет сейчас значение? Я бы с удовольствием послушал продолжение.

- А что с продолжением? Установив, что на месте преступления присутствовали русские штурмовые костюмы, мы обратились к российской стороне с нотой протеста, и угрозой прекращения любых действий россиян на нашей территории. Они же оказались совершенно не при чем, и предоставили доказательства своей непричастности. Однако в скором времени, они получили информацию от своего агента, что американским бронекостюмом, пользуется один из украинских наемников, действующий под позывным Вампир. Эту информацию русские перепроверили, и передали нам, остальное было лишь делом техники. Кстати, группа россиян принимает участие в этой операции потому, что у них тоже не все вышло гладко, и в процессе деятельности, возникли некоторые проблемы с Американским законодательством. Но не это сейчас важно. Так вот, к тому времени, как мы полностью удостоверились в вашей причастности к ограблению склада, собралось предостаточное количество информации о той пользе, которую вы успели принести. Буду честен, - сказал Хьюи, но видя мою скептическую мину, тут же добавил, - на сколько это возможно, если бы не предстоящая операция, ни вы, ни ваша группа, домой бы не вернулись. Однако мы имеем то, что имеем, а конкретно, крайнюю необходимость выполнения довольно опасной работы, при этом эффективность всей операции, будет оцениваться руководством не только по выполненным задачам, но и количеству потерь среди американских военнослужащих. Одним словом, я нашел компромиссное решение, и, на мой взгляд, оно должно устраивать обе стороны. После успешного выполнения операции, мы позволим вам покинуть нашу страну в пятидневный срок. Мне кажется это обоюдовыгодная сделка.

- А я считаю, что именно это можно назвать предложением, от которого невозможно отказаться.

- О да, - рассмеявшись, ответил мой собеседник, - это именно такое предложение. Кстати, для повышения эффективности ваших действий, мы готовы выделить вам десять единиц новых моделей MJS, следующего поколения американских бронекостюмов. Считайте это подарком лично от меня.

- Да уж, подарок действительно хорош, как у нас говорят - с барского плеча. Ладно, мне пора идти, надеюсь, мы больше с вами не увидимся. - Сказал я, вставая из-за стола.

- И я на это надеюсь. - Не без ехидства ответил мне Хьюи. - Завтра к вам на базу прибудет делегация наших техников, они снимут размеры с ваших людей, чтобы успеть подготовить бронекостюмы, а сегодня ожидайте в гости российских коллег. Кстати, перед началом операции, вам следует провести совместные учения с россиянами и рейнджерами, мы не любим неприятных сюрпризов, и поэтому считаем необходимым заранее проведение этого мероприятия.

С этими словами, Хьюи встал и протянул мне руку. Обменявшись рукопожатием с американцем, я отправился на выход, где меня ожидал мой Харли. Настроение было хуже среднего, и едва запустив двигатель, я стрелой рванул в направлении базы.

Ребят я подкараулил возле ремонтного цеха, куда сдал свой байк на ремонт и перезарядку. Те с невинным видом вылезли из "Тигра", и, как ни в чем не бывало, стали расспрашивать, как прошла беседа. Выписывать друзьям "люлей" за невыполнение приказа я не стал, не знаю, мне тогда показалось, что я просто не имею на это морального права. Что же касается деталей предстоящей операции, то я предложил обсудить этот вопрос в штабе, и не иначе, как под бутылочку чего-нибудь покрепче. Народ особо не возражал, и потому, дружной гурьбой мы отправились к моему автобусу.

Собрав в штабе всех оставшихся в строю своих подчиненных, а их оставалось шестнадцать человек, я приступил к разъяснению деталей предстоящей операции. В процессе изложения вводной, особой радости на лицах присутствующих я так и не заметил, что в принципе было и не удивительно, нас ведь фактически посылали на убой. Что могут сделать три группы, общей численностью около шестидесяти-семидесяти человек, в многомиллионном городе? В том, что основная тяжесть боев ляжет именно на нас, уже практически никто не сомневался. Но обратного пути уже не было, и приходилось исходить из сложившейся ситуации. Поскольку необходимость транспортировки грузов практически сводилась к нулю, мы решили оставить в составе нашей группы мой "Тигр", и "Варан". Экипажи обоих машин, было решено укомплектовать из технарей, поскольку теперь, каждый боец был не просто на счету, а фактически на вес золота. Штабной автобус, и прочую неиспользуемую технику, общим решением, было принято оставить здесь, на базе.

Правда, должен отметить, что народ слегка подоживился узнав, что взаимодействовать мы будем не только с американской спецурой, но и с россиянами, как ни крути, братья славяне все-таки. Известие о том, что нас снабдят десятком американских МЖС, тем более последней, доработанной версии, вообще было воспринято на ура. Разрабатывать без участия россиян какую-либо тактику было глупо, и мы приняли решение, для начала дождаться приезда братьев славян, тем более, что они должны были прибыть буквально через четверть суток. Так что на этой оптимистической ноте, мы решили прервать наш консилиум, и отправиться на обед в столовую.

По окончанию приема пищи, сославшись на неважное самочувствие, в гордом одиночестве, я вернулся в штаб, где заварив себе крепкий кофе, и достав заначенную сигару, принялся обдумывать детали недавнего разговора с товарищем Хьюи. А подумать было над чем. Самый главный вопрос, стоявший на повестке дня - кто меня заложил? В то, что агентом россиян мог быть кто-то из моей команды, я откинул сразу же. Зачем? Технари, которые дорабатывали для меня МЖС? Тоже нет, россияне получили информацию примерно в то время, когда я находился в Илфелде, агент бы передал гораздо быстрее. Значит кто? Правильно, остается только Женька. Значит, это она меня слила, а я-то думал. Ну и ладно, пес с ней, все равно уже не увидимся. Но какой же я идиот! Не мог сразу догадаться. Эх. Ладно, со стукачом мы выяснили, теперь надо подумать над тем, как провести разведку в Лос-Анджелесе. Для начала, нужно заиметь отредактированную карту города, на которой обозначены очаги поражения от корейских боеголовок. Это требование я передам Хьюи через технарей, которых он обещался прислать. Дальше, необходим такой камуфляж, чтобы бандиты не начали сразу стрелять. При этом стоит учесть, что визуально, наша разведгруппа, не должна иметь ничего общего с американскими военными, иначе вместо разговора, каждый раз будем получать трупы, если не наши, то тех, кого могли бы расспросить. Но как же это сделать?

За своими размышлениями, я совсем не заметил, как закончилось кофе. Пришлось пойти и сделать себе новую порцию, попутно, чтобы думать было не так грустно, я решил прихватить бутылку коньяка. После третьих пятидесяти грамм, мысли как-то самостоятельно свернули в другом направлении, и вместо обдумывания деталей предстоящей операции, я погрузился в воспоминания недавних событий.

Да, то что я по беспечности своей рванул к Женьке, вместо того, чтобы вместе с ребятами ожидать вызова одной из групп, конечно глупо. Но, признаюсь, я был на девяносто процентов уверен, что никаких неприятностей не случится, ребята опытные, вооружения в достатке, я бы даже сказал в избытке. Однако ее величество жизнь, как всегда внесла свои коррективы. Да, не будь этой поездки, может и не пришлось бы мне беседовать с этим Хьюи, но, как говорится, так уж сложилось. А какого лешего меня понесло с Ангелами захватывать Таос? Ведь запросто мог бы отказаться от этой поездки, так нет же, согласился и поехал, да еще и поучаствовал так, что едва живым остался. Зачем согласился? Нет, однозначно ответить на этот вопрос не могу до сих пор, просто взял и поехал. Зато как здорово было мчаться в огромной колонне байкеров, когда полицейские благоразумно предпочитали ретироваться с дороги, в каждом городе пропускали без лишних вопросов, и никакая скотина, даже в мыслях не держала напасть на эту стальную лавину. И почему этот надменный придурок Хьюи, не захотел привлекать байкеров к операции, хотя бы к разведывательной ее части. Стоп! Ведь он сам сказал, что подробности осуществления разведки его не интересуют. А что если наши группы замаскируются под байкеров, и в таком виде, войдут в город, врядли в Лос-Анджелесе найдется настолько отмороженная банда, что решит остановить колонну. Блин, да ведь это реальный шанс! Да, мы немного проигрываем в защищенности, но зато здорово выигрываем во внезапности, не думаю, что кому-либо придет в голову подозревать в байкерах разведку американской экспедиции. А в самом городе, главное информацию собрать, так на порядок легче действовать станет. Ладно, хорошо. Допустим, мы найдем необходимое количество мотоциклов и одежды, нас все равно слишком мало для того, чтобы внушить городским бандам достаточное уважение. Значит, мне придется обратиться за помощью к Рентгену, а что, он и так мой должник, сам говорил, если что-нибудь понадобится, обращайся. Вот я и обращусь. Только когда ему звонить, сейчас, или после совещания с россиянами? Нет, пожалуй, позвоню сейчас.

С этими мыслями, я достал из кармана своей косухи, уже здорово потертую визитку "Веселого чоппера", и стал набирать номер. После третьего гудка, мне ответил мужской голос. Как и было оговорено, я попросил передать Рентгену, что Вампир ищет с ним связь. Но вопреки моим ожиданиям, мужской голос сказал мне, чтобы я повисел на линии, и через полторы минуты, я общался с Президентом.

Решив не темнить, а играть в открытую, я объяснил Рентгену, что подписался на выполнение правительственного задания, и мне потребуется его помощь. Поначалу мой собеседник воспринял без особого энтузиазма мою просьбу, но услышав, что действо будет происходить в Лос-Анджелесе, заметно оживился, наверно у него в этом городе был свой интерес. Впрочем, сейчас меня это интересовало меньше всего. Договорившись о встрече через два дня, я отключил связь. Вот и все, вопрос с начальным этапом, можно считать практически решенным, теперь остается дождаться россиян и дельтовцев, чтобы согласовать и с ними.

Кофе в очередной раз закончился, сигара докурена, а бутылка коньяка опустела наполовину. Что ж, теперь надо было решать вопрос с приемом российской стороны, и я отправился на поиски своих архаровцев. Чика, Кит, Фугас, и я отправились за покупками на моем "Тигре", а Старик с Кедром остались решить вопрос с начальником столовой, по поводу использования этого помещения в вечернее время.

Учитывая, что встречать нам предстоит братьев славян, спиртного закупалось с огромным запасом, только водки было куплено десять ящиков. Так что к пяти часам вечера, наш изрядно перегруженный "Тигр", подкатил к базе. К тому времени Старик и Кедр, сумели-таки добиться от начальника столовой своего, пусть это и обошлось нам в ящик водки.

Три "Варана" и один бронированный автобус россиян, прибыли на базу как раз в тот момент, когда мы разгружали мой "Тигр". Пока россияне расквартировывались и ужинали, мои ребята готовили банкетный зал, а я тем временем общался с командиром новоприбывших.

Россиянин оказался довольно крупным, но от этого не менее сообразительным мужиком, что уже само по себе не могло не радовать. Численность их группы составляла тридцать пять человек, из которых пятнадцать десантники в ШСД, шесть операторы "Варанов", и тринадцать бойцов и мой собеседник. Все ребята имели практический боевой опыт, что значительно упрощало взаимопонимание, и в дальнейшем сулило шансы на успешное выполнение поставленных задач. Командир работал под позывным Михалыч.

Интересную историю рассказал мне россиянин, когда я спросил его, за какой залет они здесь находятся. Оказалось, что действуя в прикрытии одной из российских эвакуационных групп, они по ошибке уничтожили весьма крупное подразделение американских морпехов. Случилось это потому, что янки, без всякой видимой причины открыли огонь по эвакуационной колонне. Времени на разбирательства не было вообще, так как каждая потраченная впустую минута, оборачивалась человеческими жертвами, и Михалыч, не раздумывая, отдал приказ на уничтожение вояк. Бойцы его, поставленную задачу выполнили на пять с плюсом, но американская сторона подняла жуткий хай по этому поводу, и россияне, чтобы замять конфликт, согласились на участие в этой операции. В свою очередь, я рассказал собеседнику о своем залете, в ответ на что, тот лишь покачал головой, и негромко, но весьма многоэтажно выругался в адрес пиндосов.

Под конец разговора, Михалыч меня здорово обрадовал тем, что его руководство, узнав о понесенных моей группой потерях, передало с оказией три единицы ШСД и дополнительный боезапас. Помимо этого выяснилось, что американцы обещались снабдить своими МЖС четырнадцать его бойцов, то есть именно такое количество, что оставалось с вычетом ШСД и экипажей "Варанов" - интересно девки пляшут. В свою очередь, как успевший отведать особенности использования американских костюмов, я поделился с Михалычем своим опытом по данному вопросу. В частности рассказал о достоинствах и недостатках данного изделия, ну и конечно же о методах исправления чуда конструкторской мысли американского гения. Подведя итог нашей беседы, можно было с уверенностью сказать, что знакомство удалось.

Около девяти вечера обе группы в полном составе, собрались в банкетном зале столовой для знакомства личного состава в лучших славянских традициях. Пили много. После первого ящика водки, как-то сам собой слетел налет отчужденности, а после второго, за общим огромным столом не было человека, которого нельзя было бы назвать своим в доску. Когда закончилась еда, народ поразбредался небольшими компаниями за отдельные столики, а я, выдернув Михалыча, стал выпытывать интересующие меня подробности организационной структуры подразделений, использующих "Вараны" и ШСД.

Например, мне было очень интересно, как в новой БМД решили вопрос с командиром отделения - где он теперь находится, в боевой машине, или в составе десанта. Оказалось, что командир отделения находится в "Варане", а его заместитель, командует десантной группой. Основной расчетной сферой применения, как и следовало ожидать, были десанты на стратегически важные пункты противника, взламывание сильно укрепленных и подготовленных для длительной обороны опорных пунктов, действия в зонах интенсивных вооруженных конфликтов. Отдельным пунктом значились действия совместно с танками, на участках местности, подвергшихся ядерным ударам.

В свою очередь, я рассказал о практике использования ШСД во время песчаной бури. Особенно развеселил Михалыча опыт использования в качестве оружия обыкновенного лома. "Вот это по-нашему", - только и сказал он. Также моего собеседника заинтересовал способ оборудования грузовика автоматической семиствольной пушкой "GAU-8 Avenger". В общем, процесс знакомства протекал именно так, как и положено в бывших советских республиках. Легкая пьяная потасовка, только укрепила дружеские отношения, хоть и значительно поубавила имеющийся запас спиртного.

Ближе к полуночи, я предложил Михалычу продолжить пьянку в моем штабе, ограничив контингент участников комсоставом. Командир россиян не возражал, и мы переместились в мой автобус. Там мы просидели где-то до четырех утра, общаясь, выпивая, и слушая авторские песни, кстати, заместитель Михалыча, которого все звали не иначе как Сметана, тоже оказался бард, и мы устроили с ним негласное соревнование, впрочем, как это, обычно, водится на пьяную голову, победила дружба народов.

Утро встретило жестоким бодуном, и сразу же после завтрака, пришлось собрать весь личный состав обеих групп на братский опохмел. Сие мероприятие было решено провести возле нашего штаба, для чего из столовой было доставлено необходимое количество столов и лавочек. Водку в состав ингредиентов мы решили не включать, дабы неправильный опохмел, не привел к продолжительному запою. Впрочем, возможно эта мера была излишней, так как народ особо не злоупотреблял.

Зато ровно пополудни, прибыла американская делегация, в составе штурмовой группы Дельты, и технарей. Мы с Михалычем решили начать знакомство именно с технического состава гостей. Мне пришлось, чуть ли не на пальцах объяснять техникам, чего я хочу от бронекостюма, и только после того, как я передал им свой МЖС, они стали меня понимать. Сняв замеры с моих ребят, и парней Михалыча, технари быстренько слиняли с территории базы, забыв при этом вернуть мой МЖС. А я, будучи занят совершенно другими проблемами, слишком поздно спохватился.

Но время и события, закрутились бешеной каруселью, и поэтому особо тосковать по беспардонно замыленному бронекостюму, мне было некогда. В моем штабе собрались командиры групп и их заместители, в виду отсутствия в нашей группе должности моего зама, я пригласил Чику. Американцы слегка морщились от вида "слегка" подвыпивших, суровых русских командиров, хоть со временем и привыкли - как-никак работать-то предстоит вместе. Вопросов на повестке дня было много, но самый главный, и самый насущный - как проникнуть в город не создавая вокруг себя ненужного ажиотажа. Это был мой звездный час, и я не преминул возможностью воспользоваться этим шансом. Что говорить, если даже Чика слушал мое рацпредложение с распахнутым ртом. В конечном итоге, со мной согласились абсолютно все присутствовавшие, особенно после того, как я сказал, что организую массовку, из самых что ни наесть настоящих байкеров в необходимом количестве. Следующим "пытанням", стали дальнейшие действия наших групп в городе, но ввиду того, что изначально мы обладали слишком малым объемом информации, было принято решение действовать по ситуации. Что касается предложения, высказанного Стрелой, так дословно переводилась фамилия командира дельтовцев, по проведению совместных учений, мы с Михалычем в один голос заявили, что сие мероприятие принесет практическую пользу только после того, как будут доставлены американские бронекостюмы. Вместо этого, мной было предложено повторение вчерашнего мероприятия, с единственным отличием, в виде участия в нем американских солдат. К моему удивлению, мое предложение было принято американской стороной, и, назначив общий сбор на девять часов вечера перед столовой, мы разошлись по подразделениям.

В этот раз мы решили отправиться за покупками в составе двух "Тигров", ибо меня терзали смутные сомненья по поводу возможности транспортировки купленных продуктов на одном автомобиле. Мы также решили более основательно затариться спиртным, пусть у нас и оставались некоторые запасы со вчерашнего мероприятия, но, как говорится, сколько волка не корми, он все равно ест. В конечном счете, два под завязку загруженных "Тигра", ехали в направлении базы.

К моему величайшему удивлению, американские вояки оказались гораздо крепче по устойчивости к алкоголю, чем я предполагал. Да, они значительно уступали нам и россиянам в количестве употребляемых "огорячительных" напитков, но заведомо зная о способности русских пить водку, янки пили примерно по половине от наших порций. Этот тактический ход все же принес свои плоды, и к окончанию мероприятия, некоторые дельтовцы даже смогли самостоятельно добраться до своих казарм. Остальных пришлось разносить вручную, но стоит отметить, что знакомство все-таки успешно состоялось.

На следующий день, по уже сложившейся традиции, все участники вчерашнего мероприятия, были приглашены на товарищеский опохмел. Американских вояк пришлось тащить за столики едва ли не силком, хотя, стоит отметить, что несколько дельтовцев, были откровенно рады такому предложению. Водку исключать из меню утреннего опохмела не пришлось, так как ее всю, выпили еще вчера. Именно по этому, повелителем сегодняшнего утра стало пиво. По окончанию не мероприятия - пива, народ стал понемногу разбредаться по местам проживания. А уже около двенадцати приехали те самые технари, что замутили мой МЖС, и у меня на примете появились перспективные жертвы.

-- Глава.

Подхватив под локоть того самого пиндосовского технаря, которому вчера отдал в руки свой МЖС, я отвел его в укромное место, где стал очень любезно читать лекции о вреде "крысятничества". Американец же, постоянно сбиваясь и заикаясь, рассказал мне что взамен старого, они привезли новый, более продвинутый бронекостюм, и клятвенно заверил, что обновка мне понравится гораздо больше. Пообещав сделать из технаря отбивную с кровью, в том случае если он меня обманул, я отправился знакомиться с новинкой американской оборонки.

Возле фургона, на котором приехали технари, производилась выдача новых бронекостюмов, здесь же проводился короткий инструктаж, и выдавались брошюры с кратким описанием порядка эксплуатации. Странно, но американец оказался абсолютно прав, новый МЖС мне понравился гораздо больше, нежели его предшественник. В этом изделии применялись искусственные мышцы совершенно нового типа, изготовленные с помощью нанотехнологий, они обладали гораздо большей силой, и скоростью сокращения, что значительно повышало эффективность бронекостюма. Шлем был модернизирован, и теперь на внутреннюю сторону бронестекла, выводилась лишь необходимая часть информации. Процесс управления остался тем же, с той лишь разницей, что теперь, благодаря более тщательной проработке, и использованию местной анестезии, "некоторые дискомфортные ощущения" были сведены к минимуму. К каждому МЖС, шли два комплекта дополнительного бронирования, и запасной шлем, выполненный по шестому классу защиты.

До позднего вечера, мы обкатывали новинки. Должен заметить, что новые искусственные мышцы бронекостюма, требовали очень осторожного обращения, так, при необдуманно резком движении, например, ударе, можно было запросто получить вывих. Однако обошлось без травм, и после ужина, в моем штабе собрались командиры групп и их заместители, для обсуждения порядка проведения завтрашних совместных учений.

А ночью меня разбудил звонок Рентгена, Президент предложил встретиться через час на окраине города, и на мое предложение перенести встречу на завтрашнее утро, ответил отказом в грубой нецензурной форме, мотивировав его тем, что завтра утром он будет в нескольких сотнях миль отсюда. Пришлось собираться, седлать мотоцикл, и договариваться с охраной на КПП базы, чтобы меня выпустили.

Встреча с Рентгеном состоялась спустя полтора часа, на одной из заброшенных заправок недалеко от городской черты. Узнав о характере требуемой от его ребят помощи, и цели нашего визита в Лос-Анджелес, Президент даже немного повеселел. Им, оказывается, надо было вывезти из "города ангелов" несколько семей - похоже, ребята решили составить нам конкуренцию, хотя вряд ли это возможно, мы ведь работаем в основном по славянам. Численность наездников в группе Рентгена, составляла около ста человек, но по мере приближения к цели, их группа обещала увеличиться втрое, за счет присоединения представителей нескольких клубов. Мы договорились о том, что встретимся в Викторвилле через четыре дня, детали предстоящей операции, решено было оговорить позже. На этой оптимистической ноте, мы и попрощались.

Весь следующий день мы провели в бесконечных тренировках, к слову, дельтовцы оказались весьма неплохими ребятами, и по окончании совместных учений, мы с Михалычем были абсолютно уверены, что с этими парнями работать можно. Кстати, наши американские коллеги, тоже оказались залетчиками - участвуя в одной из секретных операций, их командир получил приказ уничтожить колонну бандитов, двигавшуюся по трассе. Откуда могли взяться здесь бандиты, если совсем недавно, по этим местам прошла грандиозная правоохранительная спецоперация, командир не знал, вместо приказа об уничтожении колонны, отдал команду на проверку неизвестных. Как выяснилось, это были обыкновенные беженцы, которые просто немного сбились с пути. Естественно, что колонну не уничтожили, попросту ограничившись тщательным досмотром, и проверив документы, сориентировали в правильном направлении дальнейшего движения. Однако командование, видимо, имело свои взгляды на вещи, когда отряд прибыл на место базирования, прибежал подполковник - заместитель командующего, и стал орать, брызжа слюной, дельтовец успокоил вышестоящего офицера мощным ударом в зубы. За отказ от выполнения приказа, и нанесение телесных повреждений непосредственному начальнику, бравого командира едва не отдали под трибунал, от которого Стрелу спасла только намечающаяся операция. Правда, личный состав ему сменили, собрав по всем американским частям специального назначения, таких же залетчиков как он сам, и сформировав из них отряд, численностью в сорок пять человек, прислали к нам в усиление. Такой вот получился штрафбат по-американски. Следует отметить, что за неделю жестких занятий, Стрела умудрился сделать из пестрой толпы отбросов весьма боеспособное подразделение, которому теперь предстояло взаимодействовать с русскими, то есть с нами.

Утром следующего дня, прибыли грузовики с мотоциклами, так что мы были заняты разгрузкой, тестированием, и сдачей двухколесного пополнения на доработку технарям. А вторую половину дня, вновь посвятили совместным занятиям. На вечернем сборе командиров, было принято решение начать выдвижение утром, чтобы успеть прибыть к месту назначения засветло, и иметь в резерве один день.

Неприятности начались с самого утра. Оказалось, что технари не успели оснастить вооружением все мотоциклы, впрочем, этот факт оказался не особо критичным, поскольку основная тяжесть предполагаемых боевых действий, должна была прийтись на бои в городе. Следовательно, отсутствие на некоторых из мотоциклов средств активной обороны, не могло остановить намеченный ход операции.

Сразу после завтрака, колонна из четырех "Варанов", одного тигра и шестидесяти пяти мотоциклов, выехала за ворота базы. Дорога проходила без особых приключений, самым приятным было то, что нас никто не пытался обстреливать, так что единственные задержки возникали на немногочисленных заправках. В Викторвилл наша колонна въехала уже затемно, и расположиться на ночь пришлось в единственном работающем мотеле. А спустя час, командиры групп, их заместители, и пятеро байкеров, одним из которых был Рентген, собрались в закрытой комнате одного из многочисленных баров, для обсуждения дальнейших действий.

Военный совет длился несколько часов подряд, высказывались самые разнообразные предложения и мнения, карта города, с отмеченными на ней разрушениями от корейских боеголовок, была буквально испещрена пометками, сделанными простым карандашом. В конце концов, общая линия стратегии была выработана, теперь оставался вопрос определения порядка взаимодействия. Байкеры собирались посетить несколько районов в центральном Лос-Анджелесе, нам же надо было осмотреть Даун Таун, и некоторые другие объекты. Таким образом, в город решили въезжать вместе, с целью разделиться где-то в районе Аркадии.

Викторвилл мы покинули затемно, неспешно колеся по фривею, и свернули с него лишь возле заповедника Сан Бернардино. Дорога каньона Сан Габриел, так называлось шоссе, по которому мы двигались дальше, пролегала через горы, и местами закладывала такие петли, что не снились и зайцам. На этом пути, мы потеряли несколько часов, но что такое час в сравнении с жизнью? Ближе к девяти утра, в поле зрения стали попадать отдельно стоящие виллы, что являлось признаком близости мегаполиса. А спустя еще несколько минут, мы оказались на окраине Лос-Анджелеса.

Вопреки ожиданиям, "город ангелов" встретил нас без единого выстрела, но о том, что нас ждало впереди, мы и догадываться не могли. А сейчас, колеся по дороге, и разглядывая редких и явно испуганных местных жителей, мы продвигались вглубь огромного города. Возможно закрепившаяся за байкерами слава справедливых отморозков, позволила нам беспрепятственно добраться до центра района, с интересным названием Азуса, а может это были четыре "Варана", равномерно распределенные по колонне. Но, как бы там ни было, в нашу сторону не то, что стрелять - смотреть боялись. Однако подобное положение вещей не могло долго сохраняться, и каждый из нас, не смотря на кажущуюся беспечность поездки, был напряжен до предела.

Азус закончился так же мирно, как и начинался, и если верить навигатору, то дальше мы продвигались по восточной Хантингтон Драйв, которая спустя некоторое время, превратилась в мост, с четырьмя полосами движения. Зато в конце этого моста, нас ждало небольшое разочарование, в виде загромождения из строительной техники. Нам здорово повезло, что длинна моста была около ста метров, и мы успели остановить колонну заблаговременно, но ситуация требовала немедленного разрешения, поскольку времени было в обрез.

Чтобы лишний раз не искушать организаторов баррикады жирной целью, решили, что на переговоры отправятся два человека. От байкеров отправился заместитель Рентгена, от нас - я. Лихо, подкатив к хаотичному нагромождению техники, мы спешились, и, каково же было наше удивление - не обнаружили в округе ни единой живой души. По всей видимости, эта баррикада стояла здесь уже слишком долго, если так пойдет и дальше, придется вызывать в подкрепление инженерные машины.

На растаскивание баррикады, у нас ушло около часа, и в скором времени, мы продолжили движение. С окончанием моста, дорога расширилась на две полосы, но из-за брошенных прямо посреди проезжей части автомобилей, скорость колонны заметно упала. Сказать, что улицы и дома были безжизненными, было бы большой ошибкой, люди все же встречались, кто-то стоял и смотрел, разинув рот на нашу колонну, большинство же предпочитало срочно ретироваться в ближайшее укрытие. Но какого либо противодействия мы так и не встретили, если не считать забытой баррикады на мосту. Однако везение продолжалось не долго, и на перекрестке Хайленд-авеню, нас ждала очередная баррикада. В этот раз дорогу преградили легковушками, усилив для пущей убедительности мешками с песком.

Как и в прошлый раз, мы остановили колонну примерно в сотне метров от преграды, и направили парламентеров. Теперь на переговоры отправились Рентген и Михалыч, а я слез с мотоцикла, достал Винторез, и, перейдя на левую сторону дороги, где находилась помесь пустыря и парка, занял стрелковую позицию за деревом, наблюдая за происходящим через четырехкратный оптический прицел.

Переговоры затянулись, и я начинал нервничать, впрочем, похоже, не я один. В конце концов, спустя примерно пол часа, наши парламентеры вернулись, а оборонявшиеся, начали освобождать нам проезд. А по прошествии еще нескольких минут, мы снова ехали дальше.

Впрочем, в скором времени наша колонна была остановлена в очередной раз. Произошло это перед мостом, под которым нам предстояло проехать, но дорогу преграждали два грузовика, с установленными в кузове крупнокалиберными пулеметами. Колонну мы, как обычно, остановили в сотне метров от препятствия, как раз на перекрестке с Мотеррей-авеню. В качестве парламентеров, на этот раз отправились я и Стрела, но Президент предупредил, чтобы мы с ними не особо любезничали, и если сразу не получится договориться, открывали огонь, это и будет сигналом для остальной части колонны к началу боевых действий. Я включил внешний микрофон МЖС, и настроил передачу звука на нашу волну, теперь разговор будут слышать наши, и если что, помогут советом.

Остановив мотоциклы в десяти метрах от грузовиков, мы спешились, и не торопясь, зашагали к преграде. Нас встретили пять человек, четверо из которых держали нас под прицелом, а пятый, очевидно главный, спросил чего нам надо.

- Мы не хотим никому причинять неприятности, - сказал я, - нам надо проехать в Аркадию.

- Вы, наверное, чего-то не поняли, - ответил мне приземистый и необычайно толстый собеседник, - но неприятностями здесь заведуем мы. Что касается проезда, в наше время все стоит денег, платите и проезжайте, никаких проблем.

- И сколько платить? - Осведомился я, предчувствуя, что без перестрелки здесь не обойтись.

- По литру топлива за человека, и по сто литров питьевой воды за каждую бронемашину.

- Да, неплохо вы тут устроились, - сказал Стрела, - а что, по-другому никак?

- По-другому, придурок, разворачивайтесь, и валите обратно, пока ты мне окончательно настроение не испортил, козел.

- Мужики, здесь добром не обойдется, - раздался в шлеме по внутренней связи голос Михалыча, - давайте, работаем на счет три. Раз, два, три!!!

Стрела ушел кувырком под грузовик, а я метнулся влево, вскидывая на лету свой АКМС. Хоть приклад автомата и находился в сложенном состоянии, что было несколько неудобно, но и противники стояли буквально в пяти метрах, так что особая точность мне была пока не нужна. Что удивительно, стрелять я начал одновременно с державшей нас на мушке четверкой, хотя это, возможно было и лишним, так как наша колонна открыла по баррикаде очень плотный огонь.

Лежа на асфальте, я разложил приклад, и стал глазами искать цель, но как назло в поле зрения ничего не попадалось. Расчеты крупнокалиберных пулеметов, находившиеся в грузовиках, были уничтожены автоматическими пушками "Варанов", и я решил посмотреть как там Стрела, что ни говори, а пятидесяти семи миллиметровый осколочный снаряд, довольно опасная штука. Перекатами я добрался до того, что раньше было грузовым автомобилем, но мои переживания оказались напрасными, так как командир Дельтовцев, в полном здравии, садил куда-то короткими очередями. Проследив за направлением его стрельбы, я увидел, что с противоположной стороны, под мостом, стоят точно такие же грузовики, как те, что нас встречали. Однако пулеметы стояли без стрелков, и как только кто-то пытался забраться в кузов, он сразу же падал, сраженный меткой очередью Стрелы. Но подобное положение вещей долго сохраняться не могло, рано или поздно, кто-нибудь из противников, догадается кинуть дымовую шашку, и тогда пиши-пропало, МЖС даже с дополнительным бронированием, скорее всего не защитит от пуль пятидесятого калибра.

Эти мысли стремительно пронеслись в моей голове, и я приступил к действию. Частыми одиночными выстрелами по баку правого грузовика, потом таким же образом накрыть левый, теперь выстрел из подствольника - промах. Кумулятивным - есть попадание, и стоящий с лева автомобиль, превращается в пылающий факел. Грузовики стоят слишком близко друг к другу, и в самое ближайшее время пламя перекинется на вторую машину, думаю, можно считать, что с ними покончено.

Бой длился около двадцати минут, и закончился также внезапно, как начался - просто, вокруг враз стало тихо. Как оказалось, огонь по нам велся сразу с нескольких направлений - с моста, и двух зданий, стоявших по правую сторону. Здания зачищали бойцы в ШСД, поскольку российский броне костюм подходил для этих целей куда лучше американского. С нашей стороны, потери были только у байкеров, двое убитыми и пятеро раненными. Потерь противника мы не считали, но было очевидно, что они были на порядок больше наших.

А спустя некоторое время, подъехало несколько десятков машин с какими-то вооруженными людьми. Незнакомцы были сразу взяты на прицел, но к ним вышел Рентген, и, общаясь как со старыми приятелями, повел в захваченное здание. Как пояснил потом Президент, теперь это наш филиал, здесь нас всегда будут рады видеть.

Однако по ту сторону моста, возле сожженных грузовиков, стали скапливаться вооруженные люди, явно намереваясь нас штурмовать. Пришлось выставить напоказ один из "Варанов", и только тогда противник понял бесперспективность своих потуг, и сам выслал парламентеров. Делегация из трех представителей, прибыла к нам через пятнадцать минут. Переговоры проходили в одноэтажном здании, стоявшим недалеко от дороги. От нашей стороны присутствовали Рентген, я, Стрела и Михалыч.

- Чего вы хотите? - Спросил один из парламентеров.

- Беспрепятственно проехать, и быть уверенными, что никто не выстрелит в спину. - Сказал я.

- Хорошо, проезжайте, только верните нам захваченные здания.

- Э нет приятель, - вмешался в разговор Рентген, - эти здания уже принадлежат не нам, а вашим соседям, так что если хотите вернуть себе эту территорию, договаривайтесь с ними. А нам надо ехать дальше.

- Тогда какой нам смысл вас пропускать? - Спросил непонятливый парламентер.

- Можете попробовать нам помешать, - вкрадчивым голосом сказал Президент, - только в таком случае, вы потеряете все оставшееся.

- Вам действительно проще нас не трогать, - сказал Стрела, - по крайней мере - дешевле.

- В общем, вам на раздумье пятнадцать минут. Если в течение этого времени не освободите дорогу, начинаем штурм. Выстрел по нашей колонне, штурм. Попытаетесь организовать нам неприятности в другом районе, уничтожим на обратном пути. - В Михалыче пропадал великий дипломат. - А теперь, я думаю, аудиенцию можно считать оконченой.

Горе-парламентеры побрели обратно, а мы от души повеселились с манеры Михалыча вести переговоры "по-русски". Однако спустя десять минут, нам все же освободили дорогу, а мы, не заставляя себя упрашивать, тут же отправились дальше.

С байкерами мы расстались возле стадиона, Рентген свернул на право, нам же предстояло проехать по западной Хантингтон-драйв. Но теперь нас стало гораздо меньше, соответственно значительно повысилась степень опасности, которой мы подвергались. Но дело не терпело отлагательств, и мы продолжали ехать дальше.

Спустя некоторое время, мы подъехали к району "Восточный Сан Габриел". Здания, остатки деревьев, машины, все вокруг носило следы огромного пожара. Если верить имевшейся у нас карте, то мы находились примерно в восьми километрах от одного из эпицентров, судя по всему, как раз во второй зоне поражения ядерного взрыва. Картина была удручающей - чем дальше мы пробирались, тем меньше встречали на своем пути уцелевшие здания. Ржавые остовы автомобилей, обгоревшие деревья, и на фоне этого, зеленая трава. Примерно через двадцать минут езды, мы уткнулись в самую настоящую автомобильную пробку, которой, вероятно, никогда уже не суждено было самостоятельно рассосаться. Автомобили были брошены своими хозяевами очень давно, может быть даже в день ядерного удара. Но нам необходимо было ехать дальше, поэтому пришлось прибегнуть к помощи "Варанов".

Выстроившись пеленгом, боевые машины десанта, словно бульдозеры расталкивали проржавевшие остовы, освобождая проезжую часть. Скрежет стоял невыносимый, слава богу, что на всех нас были бронекостюмы, но даже сквозь шумоизоляцию шлема, от звука скребущего по асфальту металла, по коже шли мурашки. Мы пробивались сквозь брошенные автомобили уже больше километра, а пробка упорно не желала заканчиваться, пришлось свернуть на одном из перекрестков и попытаться ее объехать. Задумка удалась, и мы направились дальше, заметно увеличив скорость даижения.

Однако неприятности снова не заставили себя долго ждать, и едва мы успели немного проехать по Хантингтон Драйв, как снова уткнулись в очередное нагромождение хлама. Колонна остановилась, а нам на встречу вышли двое парней, на вид не старше двадцати пяти. Ребята поинтересовались у нас, кто мы такие, и куда направляемся, при чем, что характерно, в отличие от предыдущих собеседников, сделали это вежливо, хамить даже не пытались, чем сразу нас к себе расположили.

Естественно никто не собирался открывать этим, пусть вежливым, но все же незнакомым парням истинной причины нашего пребывания здесь. Впрочем, они были вполне удовлетворены стандартной легендой поисковиков-эвакуаторов, а учитывая начинавшийся дождь, пригласили нас продолжить беседу в здании, бывшем ранее полицейским участком Сан Марино. Я решил не отказываться от предложения, меня поддержал Михалыч, а Стрела почему-то занервничал, и предпочел остаться снаружи.

Общались мы долго, где-то около двух часов, и за это время, я успел узнать массу интересной информации. В частности, каким маршрутом нам лучше пробираться в центр, с какими бандами стоит общаться нормально, а с какими исключительно с позиции силы, где лучше объехать, чтобы не попадать лишний раз в неприятности. Короче, полезной информации нам предоставили много, даже помогли проложить маршрут на карте. К сожалению, наиболее подробная информация, касалась лишь нескольких прилегающих районов, но и это можно было назвать успехом. Учитывая как ценность самой информации, так и адекватность людей, ее предоставивших, я решил в очередной раз сделать ход конем.

Ребятам мое предложение понравилось, впрочем, я другого и не ожидал, теперь оставалось убедить мистера Хьюи. Удивительно, но надменный американец упираться не стал, даже наоборот, моя идея и ему пришлась по душе, так что он пообещал прислать все необходимое через пол часа. А мы, собравшись комсоставом нашей сводной группы, принялись вносить коррективы в имевшийся план.

Хьюи несколько ошибся в своих обещаниях, и вертушки опоздали на час, хотя, на ходе операции сей факт, ни коим образом не отразился. Было чертовски интересно наблюдать за тем, как в лучах заката заходят на посадку вертолеты. Они садились везде, где только можно было себе представить - на крыши зданий, дорогу, парковки. Из вертушек, по мере приземления, выпрыгивали вояки, и организовав некое подобие боевого охранения, сразу же приступали к разгрузке - еда, вода, топливо, оружие и боеприпасы, были самой эффективной валютой в нашем случае.

Вместе с "гуманитарной помощью", прибыл и сам Хьюи. Не теряя времени, он сразу направился к нам, и после короткого приветствия, с умным видом, стал давать нам новые вводные. С умным видом, я выслушал все поступившие указания, после чего аккуратно подхватив Хьюи под ручку, уволок в сторону от любопытных ушей, где, не прибегая к методам физического воздействия, и лишь изредка переходя на "русский матерный", напомнил нашему главкому, что руководство, равно как и ответственность за результаты операции, лежат на мне. После чего высказал пожелание, чтобы изменения хода операции, впредь согласовывали со мной, а не ставили перед фактом. В свою очередь, наглый американец напомнил мне, по какой причине, мы здесь находимся, и предложил свободные апартаменты в любой из американских тюрем на выбор. Короче говоря, разговор состоялся не из легких, но в конце, мы все-таки пришли к решению, устраивавшему обе стороны.

Продолжить движение, мы решили на следующий день, а пока надо было готовиться на ночлег. Пока сноровистые американские солдаты производили разгрузку вертушек, мы обустроились в одном из незанятых зданий располагавшихся поблизости.


43 Глава.

Всю следующую неделю, наш сводный отряд мотался по Лос-Анджелесу как общеизвестный веник, добывая информацию о готовности предводителей местных группировок сотрудничать с властями. Разумеется, это сотрудничество было платным, однако и платили не мы, так что по этому поводу я особо не расстраивался. Задачи нам, как правило, ставили простые - добиться от местного "князька" диалога с представителями властей, в случае отказа, связаться с руководством, и от него получить дальнейшие инструкции, либо уничтожить всю враждебно настроенную группировку, либо обойти контролируемый ею район. Нам строго запретили самим вести переговоры, да что там - даже охрану парламентеров обеспечивать не доверили.

Как правило, это выглядело так. В 9:00, наш сводный отряд выдвигался к первому пункту, из длинной череды, запланированной на день. Впереди, на относительно небольшом удалении, следовал авангард, состоявший исключительно из "байкеров", который местные стражи, либо останавливали на границе своей территории, либо беспрепятственно пропускали во внутрь. В первом случае, старший авангарда, требовал к себе предводителя местных, дождавшись появления которого, уже конкретно и предметно разговаривал. Если принимающий решения человек не появлялся, мы подтягивали основное тело колонны. Как показывала практика, при виде количества желающих пообщаться, и уровня вооружения, у местного "князька", резко просыпался здравый смысл, дальше следовала беседа. Во втором случае, авангард беспрепятственно въезжал на территорию, останавливался, и начинал искать контакта с аборигенами. Колонна тем временем подтягивалась поближе, готовясь в любой момент оказать огневую поддержку. Иногда удавалось найти людей, и с ними договаривались по-хорошему. Бывало, что по нам, без всякого предупреждения открывали огонь, в таком случае приходилось давить очаги сопротивления, и ставить выжившим жесткий ультиматум. Но случалось и так, что проверяемый район оказывался брошенным, тогда мы вызывали подкрепление, которое занимало этот участок, и продвигались дальше. Но не всегда местные заправилы соглашались идти на контакт с федеральными властями, тогда мы отводили отряд назад, и связывались с командованием, ну, а дальше, действовали согласно полученным указаниям. Чаще всего обходили, реже - после обработки авиацией района, проводили в нем зачистку. Дальше как обычно, вызвать подкрепление, обеспечить их прибытие и закрепление на данном участке, и снова вперед - к следующему району. Обычно, после такого штурма, несколько следующих близлежащих районов шли на переговоры очень быстро, как правило, даже не останавливая на своих границах авангард.

Сказать, что эта неделя прошла скучно, я не могу - постоянно присутствовал риск, и его верный спутник адреналин. Но бешеный ритм, с которым работал наш отряд, выбивал людей из колеи. Усталость, скопившаяся за неделю непрерывного действа, сильно сказывалась на реакции и боеспособности, а начальство нас все продолжали гнать вперед. В результате этих бешеных скачек, мы потеряли пять человек раненными, слава богу, не было убитых. Но нехорошее предчувствие не отпускало - еще бы, ведь четверых из пяти, мы потеряли за последние два дня. С другой стороны, с нашего отряда Хьюи снял задачу обеспечения эвакуационных мероприятий, и использовал исключительно как "отмычку". А благодаря заданному темпу продвижения, мы уже успели пройти три четверти дистанции.

В тот день, все было как обычно, и ничего не предвещало беды. Около девяти, мы выдвинулись к назначенному рубежу, где без особых усилий нашли общий язык с местным главарем, которого звали Ибрагим. Спустя минут тридцать пришла вертушка с парламентерами, а мы, не теряя времени, продолжили движение. Собственно говоря, все началось со следующего пункта, где нам недвусмысленно дали понять, что вести переговоры с нами, а тем более с федеральными властями, здесь никто не собирается. Действуя по уже отработанной схеме, мы отошли назад, связались с начальством, и получили сигнал "Белая Скала". Это означало, что спустя примерно тридцать минут, авиация размолотит непокорный район в труху, после чего, мы проведем зачистку и вызовем подкрепление - все как обычно, и ничего нового. Да, придется немного пострелять, зато соседи будут гораздо более сговорчивыми. Как говорится - нет худа без добра.

За то время, что с начала ждали авиацию, а затем, происходил локальный армагедец, отряд успел не только перегруппироваться, но так же перекурить, и настроиться на предстоящий бой. И как только отгремели последние взрывы, мы привычно двинулись вперед, зачищая местность от остатков непокорных аборигенов. К слову, как-то мало оказалось этих самых выживших - зачищая территорию, было выявлено всего пять огневых точек, хотя в подобных ситуациях их, как правило, было на порядок больше. Но тогда значения этому факту никто не придал, и, как показала практика, зря.

Впрочем, сразу странностей не последовало. Мы спокойно дождались вертушек с американскими морпехами, сдали им территорию, и спокойно двинулись дальше.

То, что нас никто не встречает на соседнем участке, странным никому не показалось - еще бы. Такую поведенческую реакцию на раскатывание в блин соседей, я наблюдал не раз. Да что там не раз, в девяти случаях из десяти, после наглядной демонстрации возможностей фронтовой авиации, именно так и вели себя местные. Попрятались по норам, даже высунуться боятся. Таких главное найти и выковырять из их шхер. А на контакт после этого аборигены пойдут хоть с богом, хоть с чертом, хоть с федеральным правительством США - им уже без разницы.

В этот раз, была моя очередь исполнять обязанности старшего авангарда, и я, предчувствуя легкую работу, въехал на небольшую площадь в сопровождении четырех дельтовцев. Со стороны, мы выглядели самыми обычными байкерами, впрочем, именно на этом и строился расчет.

Лихо затормозив у ближайшего бара, мы показательно лениво спешились, и неспешным шагом направились во внутрь здания. Питейное заведение оказалось пустым, как черепная коробка гопника, но нам необходимы были представители местной двуногой фауны, либо убедительные доказательства отсутствия таковых на данной территории. По этому, оставив на входе двоих бойцов, я, вместе с другой двойкой, отправился на поиски аборигенов.

Бредя по пустому залу, и не особо таясь, я слушал как хрустит под обувью разбитое стекло, а сам думал о том, как могло получиться, что многомиллионный город, один из крупнейших мегаполисов на планете, превратился в "город призраков". Ведь ядерные взрывы, хоть и нанесли городу огромные разрушения, но для полного уничтожения Лос-Анджелеса, этого было слишком мало. Чтобы физически уничтожить такой мегаполис, потребовалось бы как минимум в пять раз больше боеголовок. Но город вымер не из-за этого - отсутствие воды, вышедшая из строя электроника, отсутствие электричества, и паника. Но это было только начало, можно сказать, цветочки, а вот ягодки, начались чуть позже. С начала грабежи и разбои, которые с первых часов, приобрели массовые масштабы, затем паника, давка, и уже спустя несколько дней - голод. Даже странно, за все время нашей вынужденной работы в Лос-Анджелесе, я так ни разу и не встретил каннибалов, а ведь они должны здесь быть!

В этот момент с улицы раздались взрывы, а по связи доложили, что колонна атакована с нескольких сторон. Вот с этого момента, время события стали развиваться в совершенно непредсказуемом русле.

Я поворачиваюсь к выходу из здания, и вижу, как один из бойцов оседает на землю. Шлем МЖС, вместе с головой, разнесен вдребезги - автоматически отмечаю, что стреляют скорее всего из крупнокалиберной снайперской винтовки. И сразу же ухожу кувырком под стену - не ахти, какое укрытие от пятидесятого калибра, но, учитывая, что на мне американский бронекостюм, на первое время сойдет. Зато второй боец, стоявший возле входа, не растерялся, и рысью рванул через площадь к тому дому, откуда предположительно стрелял снайпер. Стрелок частыми выстрелами пытается попасть по мчащейся через площадь фигуре. Приподнимаясь из-за своего укрытия, я засекаю стреляющего по вспышкам, и укладываю в его сторону половину магазина одиночными. Дельтовец добежав до здания, выбивает дверь ударом ноги, и тут же падает на землю - похоже есть еще один "бронебойщик". Судя по звуку выстрела, сидит он в том же здании, где и мы, только на несколько этажей выше.

В это время, меня по радиосвязи запрашивает Стрела, и кратко вводит в курс дела. Блин, да у них там оказывается все еще хуже, чем у меня здесь. Уничтожен "Варан", и только убитыми потери около десяти человек, а это ведь только начало. Ну, впадать в панику - последнее дело, а сейчас, нам надо разобраться со снайпером, что засел наверху.

Жестами показываю двоим оставшимся со мной бойцам, следовать за мной, и прикрывать по ходу действия, а сам тем временем встаю, и продвигаюсь к той части, где раньше были технические комнаты - если повезет, выйдем через черный ход, если нет, придется рисковать и прорываться через улицу.

Повезло.

Нет, все-таки как хорошо, что мы с Дельт овцами проводили совместные тренировки, да и неделя непрерывных боев сплотила нас сильно. В общем, двигается наша тройка как единый организм - быстро, бесшумно, слаженно, подстраховывая друг друга. Наверняка - чистое загляденье, если со стороны посмотреть. Да вот только нет у меня ни времени, ни возможности, ни желания на нас со стороны смотреть, надо продолжать движение и не сбавлять темпа, чтобы оставить снайперу поменьше шансов на отход.

- Вампир, Стреле - на связь. Вампир, Стреле - на связь!!! - Заорала радиосвязь, и мне пришлось немного остановиться.

- На связи. Только быстро говори, что у тебя случилось. - Времени на разговоры у меня сейчас не было абсолютно.

- Роджер. Очень плохие новости. Прикрытие, которое мы оставили на предыдущем участке ведет бой, у них большие потери, и они просят помощи.

- Слушай, Стрела, что ты мне тут святую невинность изображаешь? - Рассердился, было, я. - Вышли группу, и все.

- Ты не понял, Вампир. Нам здесь самим помощь нужна, плюс вас вытаскивать. - Похоже, храбрый командир дельтовцев был близок к отчаянию, если не к панике.

- За нас не переживай, сами выберемся. А вот "подкреплению" передай, пусть "Мэй Дэй" своему командованию кричат, мы сами в глубоком анусе.

- Но они ведь все погибнут? - В этот момент я готов был удушить Стрелу собственными руками.

- Короче, Достоевский, мне работать надо, а сопли свои командованию выливай. Все. Конец связи.

Надо было торопиться, и мы снова пошли вперед, бесшумно скользя по лестничным пролетам.

Два быстрых выстрела, и третий контрольный, уже в оседающий вдоль стенки человеческий силуэт. Нам в очередной раз повезло, что здание оказалось семиэтажным - еще два этажа, и можно будет начинать зачистку здания, сверху вниз.

Сзади заработало мое прикрытие, в отличие от меня, дельт овцы стреляют короткими очередями, ну да впрочем, это их личные психосексуальные вопросы, мне как-то одиночными сподручней. Однако, что-то слишком мои бравые американские зольдаты разошлись, лупят, как будто за ними Годзилла гонится. Вот только мне смотреть на этого "Годзиллу" нельзя - я смотрю вперед, и не должен отвлекаться, чтобы не проворонить опасность.

Два легких толчка в плечо, еще два, еще, еще, - блин, да сколько же вас тут? Левой рукой вынимаю из разгрузки гранату, выдергиваю кольцо, и бросаю металлический кругляш в проем шестого этажа, при этом слегка подсаживаясь на ступеньках. Вслед за взрывом проскакиваю вверх по лестнице, а идущие за мной дельтовцы продолжают прикрывать меня со спины - хорошие они все-таки ребята, пусть и американцы.

Прошел час, а мы втроем продолжаем сидеть на седьмом этаже. Нет, дело вовсе не в том, что отсюда открывается красивый вид, да и отдохнули мы уже давно. Просто ситуация такая некрасивая получилась.

Снайпера мы все-таки достали - он, как я и предполагал, находился на самом верхнем этаже. Вот только дальше все пошло вовсе не так, как я себе представлял до этого. Зачистив седьмой этаж, мы стали спускаться вниз, но напоролись на такой плотный огонь, что без потерь нам удалось уйти исключительно благодаря чуду, и дополнительной броне новых МЖС. Так что теперь, мы вяло перестреливаемся с противником, который время от времени предпринимает попытки штурма, пока - безуспешные.

Перебрав в уме практически все варианты, я пришел к неутешительному выводу - что если нас не деблокируют в ближайшие два - три часа, то товарищу Вампиру и двум доблестным дельт овцам придет жирная полярная лисичка. И тут мне на глаза попался кабель - не знаю, телевизионным он был, компьютерным, или еще каким, но то, что не силовым и не телефонным - факт. Белый провод, примерно с мой мизинец толщиной, и какой-то маркировкой. Спуститься на проводе с седьмого этажа? Нет - может не выдержать, или развязаться. Блин, что делать? Стоп!!! А что, если мне не самому спускаться? Нет, я вовсе не собираюсь рисковать дельтовцами вместо себя. Ну, скажем, гранату спустить на этаж ниже? Хм, а это мысль, вот только гранаты у меня уже успели закончиться. Зато несколько гранат оказалось у моих американских товарищей, и я приступил к воплощению своего коварного плана.

Прикинув на глаз расстояние до оконного проема этажом ниже, я взял нож, и отхватил кусок кабеля с таким расчетом, чтобы в резерве оставалось два метра. Привязав гранату нехитрым, но достаточно надежным узлом, я стал выбирать место. За основу своих вычислений я взял то, что планировка этажей, не должна особо отличаться. То, что в низу проход забаррикадирован, это факт, но ведь баррикады рассчитаны на то, что мы попробуем зайти с лестницы. Если так, то тогда вот это окно, справа от входа, мне подходит идеально.

Подобравшись к оконному проему, я осторожно выглянул наружу. То, что по мне никто не стал стрелять, было хорошим признаком, и я решил продолжить эксперимент. Перебросив гранату через подоконник, я стал потихоньку стравливать кабель, и когда граната зависла у верхнего среза оконного проема на шестом этаже, ножом сделал зарубку на кабеле. Еще раз переспросив у американцев, я окончательно убедился, что запал в данной гранате горит от четырех до шести секунд. Отмеряю от своей зарубки еще метра полтора, выпускаю наружу слабину кабеля, берусь за гранату и выдергиваю чеку. Предохранительная скоба слетает с корпуса и падает вниз, а я, словно прыгаю в первый раз с парашютом, считаю: - 521, 522, 523, КОЛЬЦО!!! Вот только ощущения гораздо экстремальнее, как будто и не граната это вовсе, а маленькая ядерная бомба - ну, кто знает, тот поймет. На последнем слове, не сильно отбрасываю гранату вперед, и провожаю ее траекторию взглядом. Как только металлический цилиндр залетает в оконный проем шестого этажа, я выпускаю из рук кабель - все, посылка доставлена. Дельтовцы стоят наготове, и ждут взрыва, а я тянусь за автоматом. Как только я поднимаю свое оружие с пола, и раздается долгожданный "бабах" мы, сломя голову мчимся по лестнице, создавая впереди себя максимально возможный огневой заслон.

Фу-у-х, пронесло. - Тебя б так пронесло, подумал Штиглиц. - Почему-то вспомнилась фраза из древнего анекдота. Но радоваться пока особых причин я не наблюдаю. Остановившись на третьем этаже, чтобы перевести дух, и собраться с мыслями, вдруг вспоминаю, что у меня есть с собой одна МОН-25. Ну что-ж, то что надо камрад, то что надо. На скорую руку ставлю растяжку, и мы продолжаем спускаться.

Я находился на лестничном пролете между вторым и первым этажом, когда над нами прогремел взрыв. - Отличненько, значит, вы еще несколько минут потеряете. - Подумал я, и в следующую секунду кто-то выключил свет.

Сознание приходило вспышками - вот перед глазами уходящие в бесконечную синь неба, грязные и прокопченные бетонные коробки зданий; вот какие-то люди, похоже наши, но лиц я не вижу, из-за тонированных бронестекл шлемов, они стоят надо мной, и видимо что-то мне говорят, но я их не понимаю, и практически не слышу, а над головой все такое же бездонное небо. Мне как-то сразу захотелось взлететь в эту синь, но я продолжаю лежать. Интересно, а почему мы так редко смотрим вверх, и видим небо? Впрочем, я не раз задавал себе этот вопрос, только тогда небо было звездным, а я был маленьким, но все равно это до сих пор помню.

Во время следующего сеанса в этот мир, я наблюдаю над собой ствол автомата, стреляющий куда-то в сторону одиночными выстрелами, даже находясь в таком состоянии, отмечаю, что автомат конструкции дорогого Михаила Тимофеевича, похоже, серии АКМ. - Да, точно, вон скошенный компенсатор мелькнул, его ни с чем не спутаешь. Блин, как-то глупо все получилось, даже обидно. Нет, не страшно, а именно обидно. Это надо же было столько пройти, из стольких переплетов выкарабкаться, чтобы вот так, и вот здесь. Ну все, если выживу, приеду домой, поселюсь в каком-нибудь укромном местечке, и буду спокойно свой век доживать, ну, а если не выживу... На этот аргумент внутреннего голоса, однозначного ответа я так и не нашел. И решил, что если не выживу, то в следующей жизни повторю все заново, и уже так глупо не подставлюсь. От этой мысли у меня даже настроение слегка поднялось, но не надолго, ибо я снова выключился.

Честно скажу, может все эти вещи очень индивидуально проявляются, да только не видел я никакого света в конце туннеля. Тела своего я со стороны не видел тоже. Субъективно это воспринималось так, как будто я нахожусь в абсолютной темноте, но по непонятной причине пространство вокруг меня в радиусе примерно пяти метров освещается, при этом источника освещения я найти не смог, а потом стало не до того.

Ко мне подходили люди, которых я считал давно умершими. Вот подошел Серега, разбившийся несколько лет назад при прыжке с парашютом, постояли, поболтали, он мне рассказал как именно он разбился, я то в это время в институте учился, считай еле на похороны успел. Бывший одноклассник Мишка, сколовшийся в хлам, и застреленный ментами в Симферополе при попытке ограбления. Толик, тоже одноклассник, его в Днепропетровске гопники насмерть забили. Двоюродный брат Андрей, скончавшийся в тюрьме от болячек и наркоты. Бабушки, Дедушки, короче родственники. Были и такие, которых я считал еще живыми, но к счастью, их было мало. И с каждым я разговаривал, с одними об одном, с другими, соответственно за другое, но мне было очень интересно общаться с этими людьми. А потом подошел Кнут.

Мы долго стояли, не говоря друг другу ни слова - я просто не знал с чего начать, а он, впрочем, именно он и начал разговор.

- Брось Вампир, ты ни в чем не виноват, просто так получилось.

- Да ладно тебе, если бы я не был таким идиотом, и оставил бы то золото в покое...

- То мы бы здесь были к этому времени все, вместе с теми, кого пытались спасти, а так пока только я, ну и еще несколько ребят конечно, но это же совершенно другие расклады. - Закончил вместо меня Кнут.

- И все равно, как-то неудобно.

- Неудобно когда соседские дети на тебя похожи. - Подколол моей же фразой Кнут. - Не парься, я тебе свое слово сказал, а что ты там себе нафантазируешь, это уже твое дело, так что смотри сам. Ладно, мне пора, очередь здесь как-никак. Так что держи краба. - Сказал он. А после рукопожатия опять же подколол. - Так что не бери в голову, а бери в рот.

И рассмеялся, отойдя в тень. Нет, ну надо же, хоть здесь у него чувство юмора прорезалось.

А потом подошел Чика.

- Блин, тебя-то как угораздило?

- Как-то угораздило, похоже, снайпер снял. - Ответил мастер ножевого боя, массируя пальцами правый висок.

- Епть, и чего теперь мне делать?

- Я тебе расскажу что делать. У меня там дочь осталась, маленькая совсем, скоро три года будет. Катей звать, я ее котенком зову. Ты присмотри за ней, да и за родителями моими, если что.

- Погоди Володя, как же я присмотрю, я же сам здесь?

- А ты не перебивай, и слушай. Короче присмотри. Да, и вот еще что, тут тебе надо будет одно дельце сделать.

- Подожди, я чего-то не понимаю, где сделать ТАМ, или ТУТ?

- Здесь.

- Интересно, и какое же это дельце?

- А вон, посмотри туда. - Сказал Чика, и показал пальцем куда-то в сторону. Я проследил за его жестом и оторопел. В точно таком же кругу света, как и я, стоял не кто иной, как товарищ Кит, собственной персоной. Вот только к нему никто не подходил, вот он и стоял на одном месте.

- Кнут, пошли, проведем командира. - Сказал Чика в темноту, и оттуда, сразу же материализовался Кнут.

- Пошли.

Кнут подошел ко мне справа, Чика слева, взяли меня за плечи, ну, как будто я сильно напился, и повели меня к Киту. Но не вплотную, а так, что до его круга, мне оставалось чуть меньше шага.

- Все, дальше нам нельзя, сказал Кнут. - И вместе с Чикой они отправились в темноту, попутно вполголоса обсуждая какие-то свои вопросы. А я, шагнул к нашему рукопашнику.

- Вампир? - Удивился Кит.

- Ну да. - Ответил я. - А ты кого собирался здесь увидеть? Архангела Гавриила?

- Ты что? Не богохульству! - Нда-а, похоже, Киту малость крышу подвинуло, хотя, мне, наверное, тоже.

- Ладно, верующий, рассказывай, что там с тобой приключилось.

- Да уроды эти наш "Варан" подожгли. Представляешь, сижу я внутри. Все тихо, мирно, никого не трогаю, и тут как жахнет сверху, я и выключился. А когда пришел в себя, то увидел, что горю вместе с машиной, стал выбираться, а оно больно, да и страшно тоже, короче вылез я все-таки, да видно не успел.

- Поверь, если ты здесь, то успел, так что давай, крепись - скоро на поправку пойдешь.

- Слушай, а где мы?

- Не знаю, но где-то мы точно есть, и самое главное отсюда есть дорога обратно. - Тут я почувствовал, что меня куда-то тянет. - Ладно, мне пора, а ты стой здесь, и никуда не уходи. Понял? - Сказал я и открыл глаза.

Так, белый потолок, без трещин, и прочих признаков разрушения, стойка какая-то с прозрачными шнурками. Ба, так это же капельница. Что ж, значит я в больнице. И тут я услышал разговор.

- Вампира можете забирать, а второго, ну, с ожогами, надо оставить здесь. Он все равно не жилец. Врачи, конечно, сделали все что могли, но долго он не протянет. Ожег девяноста процентов кожных покровов. Да что там говорить, у него от температуры зубы, как пережженный кирпич рассыпались. От силы неделя, ну, максимум две. - Голос и интонации говорившего человека, удивительно были похожи на Хьюи.

- Тогда мы останемся на это время здесь, но без Кита нам дороги домой нет. - О, а это точно Кедр.

- Я еще раз вам объясняю, у нас сменилось руководство, другие люди пришли к власти, и для вашей же безопасности, будет лучше, если вы отсюда уберетесь. Подальше, и побыстрее.

- Джентльмены, я вам не сильно помешаю? - Спросил я. Точнее не спросил, а прохрипел, и сразу же скривился от боли

Но, услышав, что я подал признаки жизни, оба бросились к моей койке.

- Хью, скажи, - начал я, стараясь не отображать на своем лице, всю гамму ощущений, испытываемых мной при разговоре, - что с Китом.

- Девяносто процентов... - начал было говорить американец, но я его жестом остановил.

- Где он?

- В палате для безнадежных больных, лежит в ванне с физраствором.

- Мы его забираем с собой.

- Ну, как знаете. Единственное что хочу сказать - спасибо. Да, и больше никогда не появляйтесь в штатах, в целях вашей же собственной безопасности. - Сказал Хьюи, и развернувшись, быстро вышел из палаты.


ЭПИЛОГ.

Я стоял на палубе БДК "Иван Рогов", и смотрел то на пасмурное небо, не предвещавшее ничего хорошего, то на темно-синие, почти черные волны, бьющиеся о борт старого, но все еще могучего корабля. Эх, закурить бы, подумалось мне, да вот только возвращаться к этой глупой привычке мне в самой категорической форме запретили врачи - ну еще бы, так легкие перештопать, три пулевых как-никак. Собственно говоря, за то время, пока я отлеживался, организм успел уже отвыкнуть от внешних никотиновых источников. Так что теперь, только в моменты задумчивости тянет к сигарете, но это чистая психология, да и нельзя мне. Нельзя и точка.

Господи, какая это все мелочь - курить, не курить, бред. Два совершенно разных человека - один ехал в США, другой уехал оттуда. Странно, но я глубоко убежден, что Игорь Синицын, который ехал в Америку, умер. Вот так вот просто - взял и умер. Вместе с Кнутом, Чикой и остальными. Его просто не стало. А обратно возвращается его внешняя копия, но совершенно другой человек. Этот не сомневается в самооценке, да и не нужно ему себя оценивать. Этот стал спокойным и рассудительным, ну а как таким не станешь, когда столько друзей погибло по твоей вине? А может не по твоей? Да какая к черту разница, они погибли, все, их больше нет!!! Вот гадство, глаза защипало у переносицы. О, а вот и дождь пошел, наконец-то, теперь можно и плакать. Что? Кто сказал, что мужчины не плачут? Просто мы тщательно это скрываем. Вот и я сейчас плачу только потому, что дождь смоет все следы, и об этом никто не узнает, никто, кроме волн, дождя, и этого старого десантного корабля.

Даже слов не могу найти, как это выразить. Самое страшное - понимать, что этого человека ты больше никогда не увидишь, разве что на фотографии, или случайной видеозаписи. Впрочем, с чего это я расклеился? Уж я то точно снова смогу их увидеть.

- Эй, Игорь, ты где пропал? Я уже весь корабль перерыл, а ты здесь стоишь, давай внутрь. - Это меня Кедр зовет. Ладно, раз зовет, значит надо. Пойду.

Украина нас встретила, как и положено "батькiвщiнi" - это Родина, но по правилам украинского языка, она пишется с маленькой буквы. Короче, именно с маленькой буквы нас и встретили. Нет, я, конечно, не ожидал оркестра, орденов, медалей, поздравительных речей и лавровых венков. Но зачем вот так?

После того, как мы, разумеется, кроме Кита, написали объяснительные, нам объявили радостную новость, что отныне мы к Фирме не имеем никакого отношения. Уволили нас всех, короче говоря. Впрочем, спасибо, что хоть не посадили.

Я начал искать работу, но все как-то не склеивалось - денег хватает, а после Америки, на обычную рутину, банально "не стоял". Вот так меня через пару месяцев и нашел Кирин. Этот хитрый жук подался в Казачество. Ну, то есть, как подался - просто новое открыл. С его-то связями, можно было и конкурента нашей бывшей Фирме создать, не то что это. А учитывая, что этих самых "казачеств" на Украине как собак нерезаных, так и вовсе не беда. Короче, нарисовался Кирин, и давай меня крутить в казаки, на что я ему очень недвусмысленно ответил, что казачество, это одно, а ряженая клоунада это совершенно другое. Пришлось потом ему долго объяснять, каким в моем понимании, должно быть Казачество, чтобы носить не то, что форму - название.

Разговаривали мы с ним долго, потом еще не раз встречались, и перетирали эту тему, так что я, незаметно для себя, оказался в ней замешан по самое не балуй. Собственно, это было хоть какое-то занятие, все лучше, чем пропивать имеющуюся наличность, вот так я и стал казаком.

Кит через три месяца стал на ноги, еще через три, у него отрасли зубы, а спустя полгода, вернулось зрение. Только он мордально слегка изменился - ну, там, нос чуть короче стал, уши, а так даже не скажешь, что на него эскулапы заморские безнадежно рукой махали, и максимум неделю жизни прочили.

Когда я вернулся к своей троице, то оказалось, что девчонки, кроме Жанет, по находили себе здесь парней, и в общем довольны жизнью, что меня несказанно обрадовало - одно дело в дальней и опасной командировке оргии устраивать, а другое дома жить. Что бы я родителям сказал, да и детям, когда бы те не только появились, но и выросли. Другими словами, в личной жизни для меня все сложилось как нельзя лучше. Пьера - брата Жанет, мы забрали в российском посольстве, и он стал жить с нами. А когда Кит окончательно пришел в себя, я его пригласил в качестве понятого - тьфу, блин, старые милицейские привычки, в общем, в качестве свидетеля на свадьбу. И так все текло своим чередом - работа, жизнь, работа, беременность Жанет...

Пока не началась война. Ядерная война. Но это уже совершенно другая история.