Отвлекшись на описание приключений героини второго плана, мы как-то забыли про нашего главного героя. А дел у него хватало. Ещё 20 мейтема, в тот день, когда в отпуск попросилась Кайли, Дойси вечером доложила, что она готова покинуть Эльтрасне. Действительно, будущая лордесса и владетельница Южной Элькоги, которая донья Ясси, уже пару дней как прибыла к своему рабочему месту. Отдохнула, рассказала о своей жизни в столице. Кстати, Андрэ не думал о том, чтобы подарить своей второй самке (да-да, иерархия в стае - она динамическая!) пристойное жилье? Замок там какой построить благородной донье?
Хуман задумался. Замок имелся, и, в целом, в неплохом состоянии, но ближе к перевалу. С точки зрения защиты владений от вторжения с запада в этом был резон. Вот только в мирное время центром экономической жизни был поселок у переправы, до которого из замка дней шесть добираться. И неважно, что не пешком (Ясси сочла возможным приобрести себе в столице ездового ящера), просто долго. Обсуждение примерного расположения владетельского терема, где-нибудь в равной доступности от двух важнейших точек, перевала и переправы, а потом пояснение самого этого термина (ну что за удовольствие зимовать в каменном здании?), заняло время до ужина.
Во время еды Андрэ сообразил, что отвлекся на дела стаи, а ведь были и жреческие вопросы, подлежащие обсуждению. Так что, доев, вызвал лису и получил в ответ доклад об открытии временного, в палатке, храма Бастет, с примечанием, что Юми, за заслуги в этой деятельности, восстановлена в звании и назначена в него старшей жрицей. Кроме того, при настройке доступа почитателям богов-союзников она выловила аколитку, пуму, теперь будет ее учить и прокачивать.
22 числа вечером в городок прибыла часть группы Мурчи, избыточная для службы на перевале, а Дойси доложила, что вернулась в Пепеде. И тут же получила поручение прокачать двух младших жриц, крольчих, до малого исцеления. Одну следует отправить на Первый Западный перевал, связисткой к Джени, вторую - в Северную Элькогу, в баронский замок, где сейчас комендантом была Сальви.
23го лорд, уже в качестве командующего своими вооруженными силами, подписал приказ об отпуске Кайли. Собственно, и ему тут уже делать нечего, надо только дождаться Габи, убывшую для сбора податей в ближайшую крупную деревню, к северо-западу от города. Прочие достойные внимания населенные пункты она посетит позже, после убытия хумана.
25го лорд наконец-то покинул Бэйлер-эн-Ратадмор, но Габи сочла процедуру расставания недостаточной и проводила его, с парой своих подчинённых, до баронского замка. Тот выглядел достаточно печально, выщербленные зубцы на стенах, выбитые ворота, повреждённая надвратная башня... Хорошо хоть дверь в донжон восстановили, Сальви решила жить в нем, а не в казарме. Благородная по рождению, и тараканы в голове соответствующие...
Раненые рукопашницы восстановились не до конца, так что гарнизонную и караульную службу тащили арбалетчицы, всего шестеро, да одна пума. Тащили и пыхтели, так что врио сенешаля Северной Элькоги получила приказ отправить сюда часть гарнизона города, в первую очередь тех, кто имеет проблемы с дисциплиной. Тем более, что он собирается забрать в свое распоряжение подлечившихся от осколочных ранений крольчих, ибо не пристало благородному лорду и высокочтимый сквайре путешествовать без сопровождения.
Пока волчица выбирала комнату для проводов хумана, на связь, по мыслеречи (ну да, у всех его самок должны иметься соответствующие атрибуты!) вышла Бойра. Была, мол, у правителя, и на прямой вопрос о ситуации в Северной Элькоге пришлось отвечать правду. За это получила требование великого князя выставить вассальное войско и за этот лен. Причём уже без всяких скидок, 30 разумных на 30 дней. А канцлер заявил, что пока эп Очисибериан баронскую корону не наденет, он и право чеканки серебряных марок не получит. Так что все добытое в Элькоге серебро подлежит продаже в казну, а выставляемый отряд его и сопроводит.
Ну что ж, требования вполне ожидаемые, был его ответ своей столичной представительнице. Очевидно, что отряд в столицу поведет Мурча. Вот только она прибудет в Пепеде не раньше 15 хемля, потому как требуется дождаться Бату, которая сменит ее на таможенно-пограничном посту. Так и сообщи великому князю!
26 мейтема лорд со сквайрой вернулись на территорию Средней Элькоги, в поселок Медный, встретили там Лори, и тут владетелю стало стыдно! Действительно, населенный пункт освобожден 22 магабта, то есть более трёх месяцев назад, и за все это время никто не озаботился выяснить, как и на что живут работники завода и рудника! Бандитки им хоть что-то, но платили, вывозя полностью готовую продукцию, с точки зрения Веры - смешные деньги, но все же на кормёжку хватало. А законный владетель - нет! При том, никто из заводских продавать медные слитки не спешил, да и некому было, купчихи из Северной Элькоги, ранее скупавшие почти всю продукцию у бандиток, через район боевых действий проезжать как-то не спешили. И теперь не спешили, хоть перевал на северо-западе и был открыт. Видимо, с учётом десяти процентной пошлины, введённый великим князем на вывоз металлов, о которой рассказал кому-то из них лорд, это было невыгодно. И что теперь делать с продукцией? Она принадлежала владетелю, и это теперь проблемы хумана, только надо все же задолженность по зарплате погасить.
Деньги были, спасибо Габи и найденному ею золотому запасу бандитской атаманши. Так что Вере завтра предстояли очередные расчеты, на три десятка заводских работниц, и два десятка тех, кто добывал руду. Заодно она приведет оклады к тарифной сетке, принятой в армии и гражданских предприятиях лорда. И ей так считать проще, и хоть какая-то компенсация от владетеля за невнимание к нуждам его подданных. Хотя нет, податных, присягу они ему не приносили. Можно ещё узаконить аренду земли, разработанной под огороды работницами, но для этого в него сенешалиха есть. Лори вздохнула, может, потом?
Непонятно как этот его разговор со своими сквайрами стал известен работницам, но 27го состоялось принятие гражданской присяги не только главой администрации поселка, но и работниц медеплавильного завода. Разве что начальницей местной стражи пришлось назначать одну из крольчих-арбалетчиц, всё-таки ранение в ногу затрудняло ее перемещение пешим ходом. Молодая, конечно, но других разумных, достойных доверия, у хумана под руками не было.
Теперь надо бы ещё и на рудник заглянуть, тоже зарплату выплатить и подумать, нужно ли разрабатывать второй, найденный Натой и Лори ещё зимой. Во-первых, куда и кому продать уже выставленный металл, во-вторых, не ясно, что дешевле, строить ещё один заводик или вывозить руду на уже существующий. С дорогами все было более чем печально, вдоль пограничной с Северной Элькогой речушки ее просто не было, да и перевал, через который можно было попасть на рокадную дорогу север-юг, требовалось расчистить и подготовить для прохода повозок.
Решив не затевать строительства при неопределённом рынке сбыта, Андрэ отправил сообщения в столицу и Эльтрасне, Бойре и Юми соответственно, с приказом найти желающих купить большое количество меди на условиях самовывоза. Можно было бы ещё поискать контрагентов за Первым Западным перевалом, но Джени сидела без связи, хуман специально уточнил по мыслеречи у своей лисы, как там идёт процесс прокачки жриц. Тот шел, но в ближайшую неделю начальница таможенно-пограничного поста точно будет вне зоны доступа. Зато в Пепеде прибыла Бата, и Дойси интересовалась, стоит ли той ждать Андрэ, который пообещал произвести ее в подпрапорщицы? Пожалуй, что нет, решил тот, пусть экзамен проведет вицелордесса.
28 числа лорд в сопровождении двух сквайр посетил медный рудник, принял присягу занятых там работниц, а его кастелянша произвела расчет и выдачу тем зарплаты. Сенешальша, освобожденная от забот по поиску путей повышения объемов производства меди, охотно ей помогала.
30 мейтема вся компания прибыла на опорный пункт у перекрестка двух дорог, стратегическую точку примерно посредине обжитых мест Средней Элькоги. Напротив, через тракт север-юг, строилась корчма, которую так хотела кормилица Сальви. До ее завершения жить можно было в одной из землянок опорника, но Лори это не очень нравилось, по ее мнению, сквайра и сенешаль административного образования заслуживала более удобного и представительного жилища. Лорду тоже нравился вид с холма, на котором Тори активировала алтарь, и он решил, что эта точка, примерно посредине баронства, вполне подходит для его замка. Вот только его строительство - дело долгое, в отличие от двухэтажного бревенчатого дома, который не так уж сложно собрать и обеспечить в нем привычный для него и труднодосягаемый для местных уровень комфорта, включая паровое водяное отопление, автономное водоснабжение и канализацию. Учитывая, что его сосед по даче, там, на Земле, построил нечто подобное и приглашал Василича в гости, похвастаться, проблем с разработкой проекта не было, а были весьма заинтересованные в результатах помощницы, неплохо освоившие расчеты с применением калькулятора. Понятно, что профилированный брус тут недоступен, но вот калиброванное бревно получить реально. Исходя из этого и считали, рисовали, и составляли смету, вплоть до 4 хемля.
Волчица ворчала, что уж лучше бы в рейд сходила, а стройкой мог бы и Захаров заняться. На вопрос - кто будет караулить переправу вместо него, ответила, что там Сальви неподалеку. Не пойдет, ответил лорд, до ближнего боя там дело доводить нельзя - гоблины мясом завалят. А в стрелковом бою от рыси толку маловато, да и молодая она, авторитет ещё не заработала. Потому, кстати, и Басси не пойдет. Габи, возможно, справилась бы, но для нее это - понижение. Хотя, конечно, дипломированный строитель был бы тут уместнее... Впрочем, пока она тут стройматериалы готовит, возможно, что-нибудь и придумается.
Оставив Лори на хозяйстве и подготовке к началу строительства терема, лорд и кастелянша 8 хемля вернулись в Пепеде, встретив 6 числа в Сапфировой деревне подпрапорщицу Бату, направляющуюся к новому месту службы. Кроме ее инструктажа, точнее, перечня условий, при выполнении которых она сможет претендовать на титул сквайры (организация разведсети на сопредельной стороне и подготовка толковой заместительницы), пришлось потратить время на наем повозок. Действительно, следовало забрать с серебряно-цинкового рудника всю произведённую там продукцию. Конечно, немного обидно потерять примерно пятнадцать процентов стоимости драгоценного металла, продаваемого великому князю, за счёт эмиссионной прибыли (хуман откуда-то вспомнил даже соответствующий термин - сеньораж) и стандартной доли владетеля, десятины, но денег пока достаточно, спасибо бандитам. С другой стороны, и расходы предстоят немалые, строительство плотины с водяным колесом, лесопилки и мельницы. Но тут где-то треть затрат можно переложить на плечи купчих из Эльтрасне, готовых принять долевое участие в строительстве и эксплуатации его промышленных предприятий.
Старый рудник, один из первых его местных активов, если не считать залежей соли и бурого угля, порадовал его большим количеством готовой продукции, трех нанятых повозок не хватило, а больше не было, деревенские активно участвовали в строительстве моста через Сапфировую, точнее, насыпей в предмостье по обоим берегам. Новый, в полудне пути, активно строился, плавильная печь уже функционировала, хоть и в тестовом режиме, пара десятков грименов цинка была ему торжественно вручена пожилой плавильщицей, официально возведенный за свои успехи в звание мастера. Теперь бы разобраться, какая латунь для чего пригодна. Ясно ведь, что для крепежа, дверной и швейной фурнитуры (пуговицы и пряжки) содержание металлов в сплаве должно отличаться от того, что требуется для изготовления посуды, столовых приборов, осветительных ламп (скипидарная вроде бы, стеклянного колпака не требовала). Так-то вроде бы от 60 до 80% меди, но куда сколько - надо выяснять опытным путем.
На его основной базе было пустовато. Минимальный состав караулов, в которые ходили в том числе и пришедшие с Ясси из столицы рекруты-крольчихи, впечатленные ее карьерным ростом, из поварихи в благородную донью, всего десяток, но и он был весьма востребован. Пара патрульных волчиц, контролирующих сельхозугодия. Три бессменных дежурных по части, сестры-пумы, Лерри и Ласси, да разжалованная за запой в старшие урядницы Тайси. Работницы кирпичного цеха, изготавливающие также тигли и глиняную посуду, плюс рыболовецкая бригада на берегу. Да ещё и мастера, Ната и Поли, со своими подмастерьями. Так что неудивительна та торжественная встреча, которую организовала ему Дойси, ей было тут скучновато.
Строительство началось с отрисовки проекта и расчета потребностей в стройматериалах, чем занималась Вера, на это ушло пара дней. Проект казался Дойси сложным в восприятии и вызывал сомнения в работоспособности. Андрэ, подумав, согласился, что исполнителям надо понимать, что получится в итоге. И 11 числа он на пару с Поли взялся строить функционирующий макет плотины с водяным колесом, лесопилкой и мельницей. Провозились ещё пару дней, потом ещё денёк отслеживали работу передачи вращения с вала на жернов и кривошипно-шатунный механизм лесопилки, на котором настоял хуман, не помнивший пильных дисков бо́льшего размера, чем те, что применялись в ручном электроинструменте. Однако, тринадцатого хемля макет, выставленный у входа в штаб, заработал, привлекая внимание личного состава и гражданского персонала. Лиса заявила, что теперь даже ей все понятно, и при необходимости она сможет руководить процессом строительства. Хотя Поли, помогавшая лорду в изготовлении макета, справится с этим лучше, особенно, если пообещать ей повышение в должности. Услышавшая это Ната, взревновав к подруге, заявила, что тоже хочет поучаствовать в крупном проекте. Хуман задумчиво поглядел на лосиху. Конструкцию домницы он представлял достаточно условно, при ее строительстве, а особенно эксплуатации (если она не завалится сразу же или через некоторое время) явно будут возникать различные проблемы. Вот пусть кузнечиха их и решает, хотя пробный образец он, конечно, будет строить вместе с ней. Вопрос только в том, заниматься им после плотины, или до? Пожалуй, после, ибо для того проекта требовалось нанять немалое количество низкоквалифицированной рабочей силы - плоское катать, круглое тащить. В смысле, бревна и камни. Кстати, пусть-ка Поли тоже вначале тачек наделает. И сообразит, как из пары бочек, родных для нее изделий, изготовить компрессор, для начала - на мускульной силе. А наймом работников можно озадачить Ясси.
Выдал соответствующие приказания, в том числе и по мыслеречи, и засел за очередной проект, благо вспомнил документальный фильм о временах культурной революции и Большого Скачка в Китае, когда в каждом крестьянском дворе домны строили...
На текучку не отвлекался, Дойси вполне уверенно рулила повседневной деятельностью, но утром пятнадцатого числа заявила, что ей нужна помощь хумана, что он там обещал принцессам в качестве культурной программы? Баги с отрядом покидает столицу, и дочери великого князя идут с ним!
Опять пришлось садиться и планировать, теперь уже на пару с лисой. Вначале, конечно, занятия: по геометрии (на примере расчета площадей земельных наделов произвольной формы), тригонометрии и топографии (схемы местности в масштабе, помнится, очень интересовали полковника великокняжеской гвардии). Неплохо бы рассказать о приемах оказания первичной медпомощи, основных лекарствах, не одному же хуману говорильней заниматься? Потом стрельбище, надо бы срочно озадачить Нату изготовлением пары арбалетов местной выделки, вот только какое усилие натяжения смогут осилить тринадцатилетние девочки? Что значит, как все? А, видовые особенности... Как она полагает, применению огнестрела обучать? Лишним не будет? А отдачу карабина они удержат? Хорошо, попробуем. Но не дарить? Ну, пистолеты небольшие, их украсть легко, он сам об этом думал. А арбалеты, значит, можно? Ладно, ей виднее... Развлекательная программа? Естественно, рыбалка, а потом обработка и приготовление улова, разными способами. Обязательно катание на лодках, пусть, кстати, грести попробуют. Мало развлечений? Ну, он может сделать воздушного змея, опыт имеется, хоть и прошло с той поры больше полусотни лет. Что это? Ээ, тебе прямо сейчас показать? Ну тогда он попробует вспомнить и достать фабричный, чтоб изготовлением не заморачиваться. Тэкс, когда он его видел, из полиэтиленовой пленки с пластиковым хвостом, там ещё кармашек был для груза, и удобное мотовило с леской?
Напрягся (вот вы себя вспомните в семилетнем возрасте, если вам за шестьдесят?), но картинку выловил, почему-то уже в собранном виде. И где мы его запускать будем? Явно, не в поселке, а то все соберутся и работу бросят. Пойдем-ка, милая, на берег, рыбачкам отвлекаться некогда...
Пошли к реке, ветерок там был несильный, но устойчивый. Хуману пришлось пробежать метров сто, но змея он запустил, поднял на максимальную высоту, покуда лески хватило. Затем приземлил. Лиса забрала игрушку, начала осваивать. Не сразу, но с третьей попытки подняла змея в воздух и задумалась, глядя на него. А потом задала вопрос - эти его камеры, которыми Юми наблюдала за кристаллами у алтаря, на него закрепить можно? Они же не тяжёлые... Камеру достать можно было без проблем, никого из подчинённых поблизости не было, но не было заряженного кристалла, для ее запитки. Идти лорду к алтарю не хотелось, и он начал объяснять, что обзор будет только по направлению против ветра, левее-правее и ближе-дальше смотреть не получится. Заместительница его и соратница подергала леску, и задала другой вопрос, про грузоподъёмность. Ну, это надо опытным путем определять, а что она хочет использовать в качестве полезной нагрузки? Разумного?! Но это ведь небезопасно! Ах, у нее есть под рукой одна недожрица, которую непонятно, как применять, по причине спеси, нахальства и общей недисциплинированности. Так что если та грохнется, родственница эльфова, то хоть какое-то время будет неподвижна! Зато перед тем сможет смотреть в разные стороны, и сообщать, что видит, по мыслеречи, ну, если на нее заклинание наложить соответствующее...
Идея представляла интерес, хоть и выглядела малость живодерски. По-хорошему, надо бы для разведки использовать дельтаплан, но Андрэ вблизи, а уж тем более в транспортной упаковке его никогда не видел. Предложив Дойси приземлить змея, взял окатанную водой палочку и начал рисовать на песке. Общая-то концепция была ему известна. Алюминиевые трубки на каркас он знает, где взять. Ткань на крыло? Ну, можно парашютную, сам парашют в сборе он помнил, прыгал один раз. Вот только отработкой конструкции и подбором размеров ему заниматься некогда, если Дойси интересно - пусть экспериментирует, тем более что кандидатка в испытатели у нее на примете есть. Та посмотрела, подумала, и решила, что отпускать в свободный полет это рыжее недоразумение, порочащее честь семейства, она бы не рискнула. Разве только на привязи? А вот попробовать самой - да, хотелось бы... Но начнем, с чего попроще, типа этой штуки, только побольше и покрепче. Непонятно, кстати, как себя разумные вести и чувствовать будут, без земли под ногами, о хуманах речи нет, раз придумали такое и освоили, значит, для них это не смертельно. Кого она может привлечь к работам? Кого угодно, кроме мастеров? Тогда с него - материалы, и консультативная помощь!
В этот же день, после обеда, достал обещанное, потом уточнил у Наты, кого из своих подмастерьев она сможет периодически выделять в помощь Дойси, у той появился собственный проект, опасный, но интересный! Нет, они на него отвлекаться не будут! Ну разве что изредка... Пусть лучше скажет, где будем строить первую домницу, что там с компрессором, и заказала ли она доставку руды и обжиг достаточного количества древесного угля?
Дня три все занимались каждый по своим планам. Разве что Ната попросила у Андрэ винтовой крепеж, а швея Дари - капроновые нитки. А 19 земля Дойси пригласила его посмотреть на испытания суперзмея с площадью крыла квадратов двенадцать. Посмотрел, предложил добавить страховочный пояс, на случай, если руки ослабнут, и проводить испытания над поверхностью воды. Так она плавать не умеет, удивилась Дойси. Хуман посмотрел на подопытную лисичку и достаточно громко сказал - зато не будет видно, если обмочится! Та вздернула голову, отошла на несколько шагов в сторону, и присела, спустив штаны.
О, заметила вицелордесса, добавь в образовательную программу принцесс обучение плаванию. Только сам, она до сих пор чувствует себя на воде без подручных средств не очень уверенно. Хотя умение, несомненно, нужное.
Ветер вдоль реки был не очень сильный и неравномерный, первой зверолюдской воздухолетчице пришлось достаточно много пробежать ему встречь, причем ей помогали, придерживая змея с боков, две крольчихи, постоянные спутницы лорда с момента его возвращения из Северной Элькоги, те, подраненные при применении "вьетнамской кочерги". Пожалуй, надо попросить Дойси взять их под личную клятву и произвести в тэны... Та сама с якорным шнуром в руках по берегу не бегала, для этого имелись сестры-пумы, Лерри и Ласси, девушки крупные и сильные, а сегодня как раз и не в наряде.
Змей взлетел невысоко, метров на пять, воздухолетчица заорала, то ли от страха, то ли от восторга. Пумы, цепко удерживая шнур и не допуская его слабины, понемногу смещались обратно, к зрителям. На берегу их был минимум, начальство, сопровождающие, да пара мастериц, ещё рыбачки на воде, но вот с обрыва торчало довольно много голов.
Змея водило из стороны в сторону, видимо, хвост был недостаточно нагружен. Хуман обратил на это внимание своей лисы, предложил подлетывание завершить, усилить стабилизацию и попробовать ещё раз, а в случае хорошей устойчивости попытаться достигнуть максимальной высоты.
Подопытная недожрица после приземления снова заорала, ощутив под ногами твердую землю. Крольчихи, помогавшие ей взлететь, строго по уставу попросили командира разрешить им полет, поочередно, естественно. Дойси глянула на них с интересом, затем на подопытную - у той явно подгибались ноги, она отошла в сторонку и села. Обернулась к Андрэ - тот не возражал, девушки достойные, в бою проверенные, только кто при взлете им поможет? Удерживать конструкцию за управляющую трапецию, да ещё и на бегу, было не так уж просто. Ната и Поли, спорившие о дополнительном весе стабилизатора, пообещали пробежаться, заодно оценить поведение разборной конструкции под нагрузкой.
Крольчихи бросили на пальцах, выигравшая ухватила трапецию, проигравшая сняла с себя ремень, сделав из него страховочную петлю, но его длины не хватило. Дойси глубокомысленно кивнула.
Второй подлет прошел примерно так же, курсовая устойчивость оставляла желать лучшего. А вот третий, со второй крольчихой под крылом, удался, змей летел ровно, но как-то тяжеловато, тем не менее, пумы распустили якорный шнур почти на всю длину, хотя не факт, что она равнялась исходной. Но выше края обрыва воздухолетчица поднялась, вызвав вопль восторга зрителей, наблюдавших за ней сверху.
Эксперимент можно было считать успешным, испытательницы явно заслужили поощрения, а вот конструкцию надо перерабатывать, подбирать каждый раз параметры стабилизатора - плохая идея. Хуман насиловал память, вспоминая конструкцию дельтаплана, рисуя ее на песке. Мастерицы внимательно глядели на его наброски, Дойси - тоже. В ближайшее время изготовить новое изделие проблематично, заметил Андрэ, но материалы лорд достанет. Этот змей ликвидировать пока не надо, можно оставить в качестве тренажера. Ну или развлечения для тех, кому острых эмоций не хватает...
На послеобеденном построении воздухолетчицы получили повышение в звании, до ветеранов, а после лорд вытащил двойной комплект дюралевых трубок, парашютной ткани оставалось ещё достаточно.
20 числа Ясси доложила, что отправила три десятка разнорабочих, кухонную бригаду и пять наемных повозок на строительство плотины. Ясно, что в Пепеде гастарбайтерам делать нечего, нужен временный лагерь поблизости от строительной площадки - кухня и спальные места. С первым пунктом все понятно, навес поставить недолго, кирпичи и печная фурнитура имеются. А вот второе... О, взводная палатка так и проездила в Северную Элькогу и обратно, почти без применения. Вот только кто ее ставить будет? Но желающие нашлись, Тайси старалась реабилитироваться. Или просто ей надоело ходить дежурной через два дня на третий? Вот и пусть побудет комендантшей лагеря строителей, ведь есть ещё Лина, она уже приобрела необходимый опыт, походит на дежурства в Пепеде вместо нее. Тем более что жрица желала приобрести и командный опыт, примеры Бойры и Баты показывали, чего она сможет достичь.
Так что двадцать первого числа лагерь был развернут, и давно намечаемое капитальное строительство наконец-то началось, прорабом была назначена Поли. Тачки она изготовила, места для погрузки камня и вырубки леса наметила (почти все, что пришло с севера по высокой воде, ушло в Эльтрасне, на строительство храма, ну и на продажу, естественно), стройплощадку разметила. Осталось перенести макет итоговой конструкции, Андрэ ее секретить не собирался, хотя Дойси была против. Однако соглашалась, что мало кто осилит такое строительство финансово. Вот кстати, когда лорд поедет в поселок, оформлять долевое участие местных купчих? Ах, когда отряд Мурчи и серебряный обоз будут готовы к отправлению в столицу? Надо бы их придержать, до окончания каникул принцесс, им всего-то месяц дали на отдых, и это включая дорогу! Заодно великий князь увидит, что к охране его дочерей хуман относится серьезно.
22 хемля вечером Баги сообщила о своем прибытии в Эльтрасне, принцессы с нею и ещё полтора десятка рекрутов, на фоне которых девочки совершенно не выделялись. Это, кстати, идея Бойры, весьма удачная, никто по дороге и не догадался, кто идёт в составе отряда кроме воинов и новобранцев. Завтра денёк рекруты отдыхают (принцессы желают плотно пообщаться с местной лордессой - их героиней-спасительницей), ветераны же с утра двигают домой, тесно тут. Кстати, лорд не думает расширить жилые площади в поселке? Амбары-то под новый урожай все равно строить или арендовать надо. Сама она с оставшимся личным составом и гостьями планирует прибыть в Пепеде 24го.
Пожалуй, пантера права, надо бы постараться купить готовую усадьбу, а если не выйдет - взять ещё один участок, рядом с производственной зоной, но на строительство нанимать придется местных.
Оставшиеся пару дней хуман и лиса решили потратить на наведение минимального порядка в гарнизоне и на производствах, ну и в жилых землянках тоже. Дойси, кстати, заявила, что девочек надо поселить отдельно, в палатке, например, потому как Баги воздерживаться от контактов с самцом точно не планирует, да и она - тоже, а тем это слышать ни к чему. Андрэ согласился, заодно предложил прикрепить к гостям в качестве сопровождающих (ну не охраны же, откуда им тут угроза?) своих боевых крольчих-воздухолетчиц, все же не рядовые воины, да заодно возвести их в статус тэн и наградить медалями "За успехи". Правда, тогда и лису эту вздорную, дальнюю родственницу Дойси, тоже награждать придется. Ту, как выяснилось, проняло, последние три дня вела себя образцово. Так что пусть Вера готовит приказ, расчет сумм к выдаче денежного довольствия они с Линой сделали, но выдавать его будут после прибытия отряда из столицы.
23 хемля утром приказ был зачитан, позже вицелордесса (этот длинный титул соратницу напрягал, но называть ее баронеттой было рановато) приняла личную клятву двух крольчих. Лорд, который стремился уменьшить количество претендентов на вхождение в стаю, но не на быстрый карьерный рост (из числа владелиц статусных ножей оставалось ещё четверо кандидаток: сестры-пумы, Кайли и Сири), провел инструктаж новоявленных тэн. Типа, вести себя вежливо, но не подобострастно, на вопросы отвечать честно, но если любопытство сочтут излишним, отговариваться необходимостью его или Дойси разрешения. О возможной опасности или сложной ситуации подопечных предупреждать, пусть сами решают, ну а при явной угрозе их жизни - действовать в рамках своего разумения, решительно и без спроса. Те возложенную на них ответственность, похоже, осознали, но вопрос в конце инструктажа задали не по теме - ещё полеты будут? Да, но не на берегу, там слишком много посторонних. Но вот на реке их ждёт ещё одно испытание - вместе с подопечными будут учиться плавать и грести на лодках. А сейчас им необходимо освоить процесс установки и сворачивания четырёхместной палатки, жить он их отправит с сопровождаемыми, если те не будут против. Стоп, а вещевое довольствие они полностью получили? Мыло есть, полотенца не сильно грязные? Тогда пусть подойдут перед обедом. Э, нет, зеркало и расческа-массажка им ещё не положены, как и домашняя одежда. Хотя летнее белье (вдруг форму стирать придется?) и шлепки он им достанет. Да, ещё карематы и пледы на всех четверых.
Вечером прибыло два десятка ветеранов, во главе со своими урядницами. Баня была уже готова, все остальное - завтра.
Двадцать четвертого с утра, с задержкой на три дня против обычного, началась выдача окладов. Вера с Линой справлялись сами, а лорд с заместительницей готовили учебные планы. Совместно решили чередовать теоретические и практические занятия с боевой подготовкой, а культурную программу оставлять на вечер.
Вечером наконец-то прибыли долгожданные гостьи, в сопровождении Баги и полутора десятков рекрутов. Последних отправили в баню, первые пойдут позже, по полной программе, с паром и веником, но без хумана, тот опасался, что Баги не удержится от разврата.
В ожидании, пока освободится промывочный комплекс, лорд в штабе расспрашивал заметно подросших девочек (судя по фигурам, их уже можно считать девушками) о том, какие указания давал им перед отъездом великий князь, да и вообще, как он отнёсся к их отъезду. Да нормально отнесся, ведь эти их каникулы ещё весной оговорены были, к тому же при таком сопровождении, да ещё прикрытии рекрутами! А что до указаний - слушаться дона Андрэ, как его самого, старательно изучать все, что он им будет рассказывать, и запоминать то, что будет показывать. Посмотреть на жизнь за пределами столицы, оценить свои реальные успехи по овладению клинковым оружием (в отряде не учителя фехтования, а реальные бойцы!), по возможности, овладеть навыками стрелкового боя (результативность Ясси, как выяснилось, правителя весьма впечатлила). Отдохнуть от уроков по истории, генеалогии знатнейших родов как великого княжества, так и сопредельных королевств, этикета.
Ага, он примерно нечто такое и предполагал! Программу отдыха и развлечений он доведет до них завтра, а сейчас вопрос - у них есть, во что переодеться после мытья и пропарки? Смена походной одежды у тех имелась, парадно-выходные комплекты - тоже, а вот для отдыха... Не в ночнушках же ходить?
Хуман попросил молодых львиц встать рядом с его лисой. Ага, понятно, рост почти такой же, но в плечах пошире и в груди, хм...
Тогда в предбаннике их будут ждать полотенца, халаты и тапочки, а в палатке, видели такой зелёный шатер неподалеку? Это для них, в походе надо жить по-походному! Так вот там после ужина выделенное им сопровождение (боевые крольчихи, арбалетчицы, баронский замок вместе с ним штурмовали!) поможет разобраться с формой. Они, мол, в дороге не выделялись, и тут незачем!
Дойси заметила, что подогнать форму (продемонстрировав жестом, где именно) у них до утреннего построения вряд ли получится. Ну тогда на молебен сбегают в своей одежде, на зарядку не пойдут, позавтракают в палатке, а Дари пусть вкалывает, она за это деньги получает. Но на принятии рекрутами присяги чтоб от штабных и жриц не отличались, место гостей в строю - с комендачами. Вопросы есть?
Вопросов не было, только просьба - осмотреть свое будущее жилье, бросить вещи, познакомиться с крольчихами. Они ж понимают, что ему с Баги, ээ, поговорить хочется!
Лорд хмыкнул, вызвал тэн (они жили тут же, в штабе), и отпустил девушек. Коротко обнял пантеру (остальное - ночью!), начал расспрашивать, как ей там, в столице, понравилось?
Той, как оказалось, не больно-то понравилось - все та же караульная служба, вместо гвардеиц, убывших в отпуск, приставания самцов, провоцирование на дуэли. Благо, великий князь ее сразу предупредил: все драки - только с его разрешения! Так она вызывающим и объясняла, с неделю где-то, потом не выдержала, запросила у правителя возможность сатисфакции, ну и развалила очередного провокатора от плеча до пояса. На клинке, кстати, ещё одна зазубрина появилась, так что с лорда - точильный камень! А вообще, летом в столице скучно, знать разъехалась по поместьям, приемов нет. Только в конце ее пребывания появилась надежда развлечься, у его подруги (ну, так говорят!), баронетты Эрмин, точнее, у ее брата, барона, усилились проблемы с бандитами в районе золотых россыпей, но великий князь вмешиваться не стал, это ж не нападение соседнего владетеля. Хотя чьи уши там торчат, всем очевидно!
Андрэ поставил в уме птицу - запросить через Бойру связь с горностаихой, насколько там у нее дома все серьезно. Если она готова платить золотом, то можно бы отправить ей помощь, вот только с кем во главе? Лучшая кандидатура - Габи, но она ещё не закончила сбор податей. Да и добираться ей, наверное, ближе напрямую, через Эсго и Эсру, только насчёт переправы через Ир никто ничего не знает. Озвучил свое мнение вслух, Дойси в ответ заметила, что вначале надо выяснить ситуацию. Если там и впрямь бандиты, а не регулярное войско орудует, то их любая волчица выследит и засаду организует, та же Сири, например. Но десяток воинов разных специальностей придать ей не помешает. Это если баронетте действительно помощь нужна, и деньги на ее оплату есть. Но это можно и позже выяснить. Хотя второй отряд формировать пора, Бата сменила Мурчу ещё 15 хемля и та должна прибыть сюда завтра-послезавтра.
Банные процедуры и последующий ужин описывать не будем, потому как были события и поважнее, например, утром, на молебне. Перед ним верховный жрец объявил, что те рекруты, что ещё не имели покровителя, могут обратиться к Бастет. Принцессы, переглянувшись, заявили, что тоже собираются это сделать. Лорд глянул на лису, что она там говорила о сроках половозрелости девушек? Та вначале сделала индифферентное лицо, потом, в ответ на пристальный взгляд хумана, пояснила, что индивидуальные особенности развития никто не отменял, а в том, что его гостьи достигли совершеннолетия, она сама вчера убедилась, в бане. Нет, никаких ограничений на физическую активность она накладывать не будет, ещё денёк, и все у них закончится, потому как в дороге началось.
Лорд уточнил, насколько осознанный выбор те делают, и как к этому отнесутся их родители. Да нормально, они ж не у Таут или Мина покровительства просят! Тем более, как им объяснили, перед алтарем и в присутствии такого сильного жреца они смогут за время каникул набрать маны на малое исцеление!
Пришлось жрецу пояснять неофиткам, что если они займутся прокачкой маноканалов, то смогут стать жрицами, предрасположенность к этому у них есть. Вот только инициацию надо проводить позже, при достижении нужного манопотока. Он приедет в столицу на праздник осеннего равноденствия, баронскую корону получать, и обсудит этот вопрос с их родителями.
Далее, с 25 по 28 хемля все шло по ранее утвержденной учебной и культурной программе. Собственно занятия описывать не будем, там все понятно: упражнения с оружием, уроки по геометрии с практикой на примере расчета площадей земельных наделов, тригонометрии и топографии, со съёмкой плана Пепеде. Дойси показывала приемы оказания первичной медпомощи, рассказывала об основных лекарствах. Ещё было стрельбище, на котором девушки освоили арбалеты, с весьма неплохими результатами, а затем и огнестрел, но заметно хуже.
А вот развлекательная программа описания стоит, в основном, из-за эмоций, достаточно откровенно проявляемых принцессами.
После первого учебного дня для слегка ошалевших от объема полученной информации и нагрузок принцесс рыбалка выглядела просто отдыхом - сиди и смотри, как лиса с пантерой спиннинги забрасывают. Но после первой же добычи хуман привлек их к потрошению рыбы, заодно поясняя их анатомию, а потом рассказывая о способах обработки и приготовления улова. Пока присоленные стейки дожидались прогорания дров до углей, объяснялись способы заброса и проводки разных видов снастей, от джиг-головок до простых блесен-вертушек. Девушки начали присматриваться к действиям его самок, но сами попробовать не решились. Сопровождавшие их крольчихи сидели молча, но слушали внимательно.
На следующий вечер лорд уменьшил длительность занятий, и на берегу Эль вся компания оказалась немного раньше. Девушки попросили спиннинг, начали по очереди тренироваться в забросе, попадая не туда, куда хотели, и разок устроили "бороду" на леске. Но тут на работу вышла рыбацкая бригада на двух лодках, и им сразу стало понятно, что их занятие - для удовольствия, а вот там - для продовольствия! Они попросились посмотреть поближе, но лорд отказал, во-первых, не надо отвлекать бригаду от работы, продовольствия требуется много, во-вторых - это довольно опасно, из лодки недолго и выпасть, а они плавать не умеют! Так никто не умеет, ответили те, но Дойси, после его пригласительного жеста разделась, оказавшись в бикини, и смело зашла в воду. Надолго ее не хватило, но сам факт того, что это возможно - продемонстрировала! Так что остаток вечера прошел в обучении плаванию, не только принцесс, но и их сопровождающих, а потом в поедании рыбы горячего копчения.
На третий вечер, убедившись, что и львицы и крольчихи в состоянии держаться на воде и даже проплыть метров пять, хуман дал отмашку, и рыбачки подогнали пару лодок, но не своих, а новых, заблаговременно извлеченных жрецом. Вторым инструктором вновь была его лиса, а крольчихи сидели на носовых банках, готовые заменить львиц на веслах. Им, кстати, тоже пришлось учиться грести.
В этот же вечер, 27 хемля в Пепеде прибыла Мурча и уже на следующее утро начала формировать отряд для исполнения вассальных обязанностей лорда за Северную Элькогу. По мнению Баги арбалетчицы в столице были не нужны, разве что для оказания помощи семье Эрмин. Та, по словам Бойры, была готова оплатить наем десятка специалистов на месяц. Десятницей лорд решил назначить Сири, которая вполне оправилась от ранений и малость заскучала от рутинных обязанностей комендантши представительства эп Очисибериан.
Следующий вечер принимающая сторона и гости вновь провели на берегу реки, помогли рыбачкам выбирать рыбу из сети, а потом, в ожидании ее приготовления, обсуждали дальнейшие планы.
Двадцать восьмого, после стрельбища, где принцессы осваивали "Сайгу", они задали лорду вопрос о возможности их полетов в воздухе. Тот покосился на тэн, проболтались, крольчихи! Ну что ж, вначале их и запустим, заодно страховочный пояс опробуем, а потом и гостей, но невысоко, проверим их реакцию... Полеты под змеем он решил проводить не на берегу, а в полях. Там посторонних нет, да и ветер поустойчивей, чем вдоль яра.
Львицы при невысоких подлетах вели себя спокойно, пример крольчих (обеих, чтоб не обидно было) наглядно показывал, что ничего страшного в этом нет. Потому было решено попробовать поднять змея на полную высоту, вначале, разумеется, со штатной воздухолетчицей под крылом. Те, традиционно, бросили на пальцах, и победившая, сделав непристойный жест (хуман мигнул, за ним такого не водилось, или это местное?), начала пристёгиваться.
Полеты прошли успешно, и вторая крольчиха полетала, и гостьи. Те, уточнив, что им тоже теперь положены медали "За успехи", начали расспрашивать про то, что растет на полях, которые они видели сверху, таких ярко-желтых растений они раньше не встречали. Ну да, подсолнечник способен впечатлить тех, кто его никогда не видел. Но светило близилось к закату, а потому осмотр хуманских овощных и зерновых культур отложили на завтра.
29го, еще раз убедившись, что с арбалетами гостьи справляются уверенно и попадают неплохо, в отличие от огнестрела, решил выдать им в качестве Ultima ratio (последнего довода, если кто в латыни не силен) гранаты РГД-5. Естественно, надо было показать их приведение к бою и действие. Пришлось даже силами сопровождающих наделать и расставить манекены, для демонстрации убойной силы и радиуса поражения. Непонятно как об этом узнала Лина, которая начальница связи. Жрица она была достаточно продвинутая, вот-вот должна получить заклинание полуперехода, но, тем не менее, старательно осваивала все доступные виды оружия, даже клинком помахала, освоив пару приемов атаки и обороны. Так что она тоже напросилась на метание гранат.
Упражнения прошли успешно, но после их окончания лорда начали донимать подчинённые, самыми разными вопросами. Так что на экскурсию по полям гостей повела Бела. Ну а лорд начал активно делегировать свои полномочия, озадачив Баги подбором состава и подготовкой к походу в столицу очередного отряда. Строительством пусть занимается мастер Поли, получившая право при необходимости нанимать сторонних плотничих.
Этот вечер принимающая сторона и гости вновь провели на берегу реки, помогли рыбачкам выбирать рыбу из сети, а потом, в ожидании ее приготовления, обсуждали дальнейшие планы. Программа обучения, хоть и с весьма высокой интенсивностью, была пройдена. Развлечений, конечно, можно было и добавить, хумана немного напрягала текучка, ему тоже хотелось отдохнуть. Да и принцессы хотели побольше пообщаться с доньей Ясси. Потому окончания подготовки отряда к выходу решили не ждать. Но вот повозку для перевозки личных вещей (лорд решил подарить и палатку, не факт, что по дороге в столицу будет возможность или желание ночевать в корчмах) выделить не получалось, серебряный караван требовал их практически всех. Девушки подали неплохую идею, пойти в поселок по воде, но на двух трёхместных лодочках тоже будет тесновато. А не попробовать ли хуману достать шестивесельный ял? Здоровый он, конечно, но ограничению по весу вроде бы удовлетворял, зато обеспечивал вместимость в десяток разумных и грузоподъёмность до тонны. Сейчас уже поздновато, а вот завтра с утра им займётся, маны хватает, доверенных помощниц - тоже, а гостьи и их сопровождающие пока соберутся. И ему пусть походный набор Дойси приготовит.
Процесс доставания громоздкого изделия (шесть на два метра, около 600 кг) и сопутствующие матерки опустим, сестры-пумы и пантера слышали и не такое. Но так или иначе, 30 числа ближе к обеду лорд вместе с гостьями, их сопровождающими и все теми же Лерри и Ласси, несомненно заработавшими краткосрочный отпуск непрерывными дежурствами по части, отчалил на яле в поселок у переправы. Да, за сегодня не дойдут, переночуют на берегу, палатка и рыболовные снасти имеются, в крайнем случае, лапшу с тушёнкой похлебают!
30 вечером, когда экипаж яла уже развернул лагерь, а принцессы пытались обеспечить его ужином, старательно бросая спиннинги, Дойси доложила, что прибыла Кайли с рекрутами. Однако, умница рысь, осилила сплав, пожалуй, надо будет ей потом это плавсредство передать, пусть подбирает и готовит для него команду. А если ещё и с движением под парусами разберётся, то можно будет организовать речную военную флотилию. Кстати, он ведь видел ял под парусами, хоть и по стороны, надо завтра будет попробовать, ветер сейчас южный, как он против течения пойдет?
1 лунаса команда занялась освоением парусного вооружения яла. Провозились почти до обеда, не без приключений, включая крольчих за бортом (вот для чего плавать уметь надо!) и вылетание на мель у левого берега, но потом как-то очень быстро оказались против яра, на котором был Пепеде. Затем освоили движение галсами почти против ветра и к вечеру, помахав-таки веслами, прибыли в порт Эльтрасне. Принцессы были в восторге (это ведь тот же змей, но применен иначе!), а вот пумы - не очень, основная нагрузка на веслах выпала им. А теперь ещё и пост для охраны плавсредства выставить надо!
Андрэ не видел Ясси достаточно давно, так что их встреча оказалась достаточно бурной, с плавным перемещением в постель. Гостьи с сопровождением были размещены в кабинете, так что, судя по всему, хорошо все слышали.
2 числа за завтраком (молебен они с доньей успешно проспали) лорд обратил внимание на смущённый вид принцесс и выспросил его причину у сопровождающих крольчих. Как выяснилось, они не только все слышали, но и не удержались, чтобы не посмотреть, а учитывая неутомимость доньи и ее склонность к экспериментам, увидели немало необычного. Решив, что пусть вопросы полового воспитания решает донья, сообщил ей об этом и быстренько убыл осматривать стройки и решать вопрос дополнительных жилых помещений для своих командированных подчиненных. С последним были проблемы - не только никто жилья не продавал, но и свободные участки в черте, отведенной населенному пункту, все были выкуплены - почти законченный храм на берегу был виден издалека, статус поселка растет, караваны через перевал идут, место - популярное. Впрочем, лорду участок покупать было не надо - вся земля его! Хотя надо бы официально объявить владетельницей донью. Или подождать, пока он наденет баронскую корону?
Склады в промзоне, точнее, навесы, под которыми сушились остатки леса, оставленные на завершение строительства храма, требовалось готовить к зиме, перекрывая стены, но материала на это, похоже, не хватит. Видимо, придется ждать запуска лесопилки, когда появятся пиленые доски.
Храм действительно был почти готов, имелись проблемы с внутренней отделкой, чему мешала так и стоявшая внутри здания взводная палатка. Разумное решение, позволявшее не прерывать окормление почитателей Бастет, теперь мешало завершению работ. Лорд принял решение завтра, после молебна, начать сворачивать временный храм, а послезавтра - торжественно ввести его в эксплуатацию. Юми взяла под козырек, точнее, край пилотки, этот головной убор по-прежнему пользовался популярностью. На вопрос о разряде кристаллов (в Пепеде у алтаря заряжался второй комплект), пожала плечами - расчетные сроки прошли, но процентов двадцать в камнях ещё было. Выдвинула гипотезу, что идёт подзарядка прямо на месте, хотя источника силы она поблизости не ощущала. Может, это эффект текущей рядом большой массы воды? Ну так пусть купит подходящий кристалл, разместит его где-нибудь в промзоне или даже на причале, и периодически проверяет! На вопрос, в чем держать и как охранять хуман вначале пожал плечами, потом предложил вкопать столб, к его торцу саморезами прикрутить жестяную крышку-закрутку, известную так же как твист-офф, положить на нее кристалл и навернуть стеклянную банку, пол-литровой, пожалуй, хватит. Зашёл со жрицей в палатку, к алтарю, достал банку и крышку, объяснил концепцию. Пума сразу сообразила, как это будет выглядеть, и как - охраняться. Ей бы ещё бинокль и деньги, марок двадцать, кристалл купить. Получила запрошенное и разулыбалась - а будильник? Обойдется? Ну ладно...
За обедом юные львицы глядели на хумана как-то оценивающе, но он не успел выяснить причину - донья-крольчиха попросила прокатить ее под парусом. Идея хорошая, будущей владетельнице следовало знать о возможностях нового плавсредства, решено, едем!
В процессе водной прогулки Ясси спросила, можно ли использовать эту лодку для рыбалки? Лорд решил, что ее грузоподъёмность избыточна, да и другие планы у него на ял имелись, можно обойтись и двухвесельными шпонками, как раз появилась пара лишних, но вот где найти персонал, которому те можно будет доверить? Не надо искать, надо поделить существующую рыболовецкую бригаду, там, в Пепеде, замену найти им несложно, а тут охрана представительства, свободная от наряда, наверняка согласится на подработку! Переработкой можно заниматься на промплощадке, но сеть следует ставить где-нибудь выше по течению Эль, чтоб из поселка видно не было. Сбыт продукции, как в свежем, так и солёном виде, она обеспечит! Ну а деньги лишними никогда не бывают...
Да уж, заметил Андрэ, лордесса из Ясси точно получится! Принцессы заулыбались, им было приятно слышать, что их объект восхищения - не только умелый воин и опытная самка, но и толковый администратор.
Прокатились до ужина, после которого крольчиха снова потащила хумана в постель, справедливо предполагая, что надолго он в ее единоличном доступе не останется. На вопрос по поводу девушек в соседней комнате отмахнулась - все она им рассказала и объяснила!
Ясси явно обладала способностями к прогнозированию - 3 числа за завтраком Дойси сообщила, что она и Баги с отрядом, собранным для столицы, едут в поселок, проводить гостей. Принцессы предложили перехватить их на яле, пока отряд идёт по берегу, но попытка не удалась, поутру ветер был слабоват, чтобы резво идти против течения. Зато гостьи с удовольствием покатались по реке, освоив (не только они, но и каждая из членов экипажа) работу с румпелем и управление парусами.
В честь сбора бо́льшей части своей стаи хуман решил устроить небольшое пиршество, пусть и из готовых салатов и полуфабрикатов, включая запечённых кур из супермаркета и пиво. Действительно, невместно же донье у плиты стоять! Погуляли неплохо, и юным девушкам наливали, даже, пожалуй, лишнего. С другой стороны - подсматривать не смогут!
4 числа, невзирая на вчерашние излишества, лорд и жрец провел торжественное открытие храма Бастет. Во время проповеди посетовал, что часть лета был вынужден посвятить войне, а не развитию своих владений, но он это исправит. Ну и пожелал успеха в походе своему отряду, не уточняя его состав.
Затем последовали сборы в дорогу, принцессы упаковывали те подарки, которые не потребуются им в дороге, то есть домашнюю одежду, старые свои вещи (пойдут в форме, чтобы не выделяться, с арбалетами), какие-то мелочи, и игрушечный змей. Неожиданно девушки попросили серьги, хотя бы гво́здики, как у Баги, но получили отказ, с пояснением, что они обозначают тут, в стае. Переглянулись, но настаивать не стали. Хуман вздохнул, но отчего-то вдруг вспомнил маленькие женские часы, "Чайку", в золотом корпусе на ремешке. Вспомнил, достал, вручил, объяснив, что это. А все прочие пусть думают, что это украшение. Те с благодарностью подарок приняли, но начали сравнивать с тем, что носили на руках его самки. Сравнили, переглянулись, но выводы не озвучили.
Через какое-то время, в разговоре о предстоящей им дороге, гостьи неожиданно попросили отпустить с ними в столицу крольчих сопровождения, не насовсем, конечно, вернутся с отрядом, просто они им кое-что пообещали. Лорд не возражал, заслужили.
После обеда никаких особых дел не ожидалось, и принцессы предложили ещё одну прогулку по реке. Лиса и пантера, удивились, но согласились, причем последняя, самостоятельно плавать не умевшая, выглядела напряжённой. Видимо, поэтому, или же из-за того, что с девушками последнее время общалась мало, начала расспрашивать, как им тут понравилось. Те ответили, что очень, можно было б, не уезжали, но ведь договорено же! Так что у них есть просьба к лорду Андрэ, как появится возможность, отпросить их у отца на все следующее лето. Ну а не выйдет, так хотя бы выяснить, как тот планирует их дальнейшую жизнь. Они уже официально взрослые, а он им ничего толком не говорит... Хуман пообещал, что будет в столице этой осенью, с великим князем на эту тему поговорит, есть у него одна идея...
За ужином состоялись официальные проводы принцесс, но наливали им в этот раз умеренно. Зато, как стемнело, хуман устроил фейерверк с причала. И повод был, и Дойси с Баги этого зрелища ещё не видели. Да что там, весь поселок на берегу собрался...
5 лунаса, после завтрака и молебна, состоялся выход отряда Мурчи, столичных гостей с сопровождением и серебряного каравана. Жриц в его составе не было, доклад о прибытии ожидался числа двенадцатого, через Бойру.
Оставшиеся, посовещавшись, решили, что Дойси возвращается в Пепеде, на яле, с пумами. Лорд задержится в Эльтрасне, поискать место и просчитать проект резиденции лордессы Южной Элькоги. Ну а Баги едет инспектировать южную границу, по докладам, передаваемым с повозками обеспечения пунктов обогрева, там было неспокойно.