Аннотация: Нам кажется, что маньяк-убийца - это что-то очень далёкое и нас не коснётся. А если такой маньяк окажется совсем рядом?...
МАНЬЯК РЯДОМ
РАССКАЗ
(7 ноября 2024 года)
С Аней мы дружили с первого класса. Просто, когда в первый раз вошли в класс, обе сели за первую парту правого ряда. Сразу же познакомились и договорились дружить. Потом нас, конечно же, рассадили, но дружить мы не прекратили. Жили мы на соседних улицах, так что часто ходили друг к другу делать уроки, смотреть телевизор, играть и так далее.
Анин папа преподавал историю в высшем профессионально лицее (раньше это было обычное ПТУ), а мама была библиотекарем центральной библиотеки нашего городка. У меня мама была медсестрой в центральной больнице, а папа - участковым милиционером. Так как мои родители часто дежурили по ночам, мне разрешали ночевать у Ани.
Помню, как-то перед Хеллоуином меня отпустили к Ане с ночёвкой. После уроков к нам напросился наш одноклассник Петька. Он уже несколько дней ходил за нами. Видимо, кто-то из нас ему понравился, но он ещё сам не решил, кто именно. Его родители разрешили ему остаться у Ани до девяти вечера. Сначала мы вырезали глаза и рот у тыквы, потом ставили её на окно, поместив вовнутрь свечку, потом попробовали делать из пищевой плёнки и шерстяных чёрных ниток паутину и пауков. Украсив этими пауками коридор, мы пошли смотреть кино.
Кино тоже было про Хеллоуин. Там маленькую девочку пугало привидение в окне, и она громко кричала, а родители ей не верили.
- Что за глупая привычка у американцев не завешивать окна шторами! - Возмутилась я. - Ну, не верите вы в привидения, так просто завесьте окна, и никакое привидение в них заглядывать не будет!
- Ты, Галка, как всегда всё испортишь! - Возмутилась Аня. - Теперь совсем не страшно смотреть!
- А вы отодвиньте шторы. - Посоветовал Петька. - Будем
всё время на них оглядываться и поневоле сделается страшно.
Мы так и сделали - раздвинули шторы, сели к ним спиной и только время от времени оглядывались на них. Почему-то страшно не становилось. Наоборот, каждый раз, оглядываясь, мы смеялись и так развеселились, что пришла мама.
- Петя, тебе не пора домой? - Спросила она. - А вы, девочки, ложитесь спать, хватит баловаться!
Петя ушёл, мы снова завесили окна и стали укладываться спать. Спать совсем не хотелось. Мы шушукались, рассказывали страшилки и смеялись с них. И вдруг в окно кто-то постучал.
- Привидение! - Сделав страшное лицо и подсветив его фонариком, жутким голосом прошептала Аня.
Мы засмеялись. Снова раздался стук.
- Лучшая защита - это нападение! - Сказала я. - Давай его напугаем!
- А как?
- Подойдём с двух сторон, резко отдёрнем шторы и как закричим!
- Давай ещё и маски наденем!
- Давай!
Мы, подсвечивая себе фонариками, отыскали в шкафу маски зомби, надели их, подкрались на четвереньках к окну, встали и, подсвечивая маски фонариками, резко отдёрнули шторы и заорали.
- А-а-а-!!! Трах! - Услышали мы крик и грохот с улицы.
На наш крик прибежали Анины родители.
- Что случилось? - Они увидели нас в масках. - Что, сами себя напугали?
- Нет, мы напугали кого-то на улице... Слышите, кричит?
За окном и правда кто-то кричал. Все побежали на улицу и увидели под Аниным окном кого-то в белом, кто сидел на земле, держась за ногу, и громко плакал. Это оказался Петька.
Оказывается, он хотел нас напугать. Надев на себя пододеяльник, он подставил к окну первого этажа несколько ящиков, найденных возле забора, залез на них и постучал. Он думал, что мы, увидев "привидение" испугаемся и будем кричать, как герои фильма, и совсем не ожидал, что мы сами его напугаем. От неожиданности он не удержался и свалился с ящиков, поломав ногу.
Конечно же, Анины родители вызвали скорую помощь и позвонили Петькиной маме. Петьку увезли в бюольницу, а мы снова пошли спать. Теперь нам было не до смеха, и мы быстро уснули.
Разумеется, мы пару раз навещали Петьку в больнице, но он, выписавшись из неё, больше с нами не ходил.
***
Когда мы учились в девятом классе, в автокатастрофе погиб Анин папа. Аня несколько дней не ходила в школу, поэтому я решила её навестить. Аня и мама сидели в креслах на застеклённой веранде и смотрели в окно ничего не видящими глазами.
- Привет! Как ты? - Спросила я, присаживаясь на стул.
- Угу. - Ответила Аня.
- Может, тебе что-нибудь надо? Чем-нибудь помочь?
- Угу.
- А у нас сегодня контрольная по математике была.
- Угу.
Я не знала, что в таких случаях делают, и просто молча сидела, рассматривая осенние листья, горевшие всеми красками под лучами яркого солнца. Открылась калитка, и во двор вошёл какой-то мужчина. Он поднялся на крыльцо и вошёл в веранду.
- Здравствуйте! Я коллега вашего мужа по работе. Преподаю химию. Меня зовут Евгений Михайлович, Аня меня видела в преподавательской, когда приходила к папе... Хотел выразить вам свои соболезнования и предложить по-
мощь.
- Может, хотите чаю? - Не шевелясь и не отрывая глаз от окна, спросила Анина мама.
- Не откажусь. - Евгений Михайлович сел на стул рядом с Аней.
Анина мама не шевелилась.
- Пойду, поставлю чайник. - Встала я и пошла на кухню.
Чайник я поставила, заглянула в холодильник, смастерила несколько бутербродов из того, что там обнаружила, выложила их на тарелку и пошла к веранде.
- Ну, нельзя же так себя запускать. - Ласково приговаривал Евгений Михайлович, причёсывая Аню щёткой для волос. - Такая красивая девочка должна быть причёсанной. - Он взял с подоконника резинку для волос и сделал Ане хвостик. - Смотри, как тебе идёт хвостик! - Повернул он Аню за плечи к висящему на стене зеркалу.
Засвистел чайник, Анина мама дёрнулась и побежала на кухню, проскочив мимо меня. Аня вдруг как бы пришла в себя, повернулась к Евгению Михайловичу и, сердито глядя прямо ему в глаза, спросила:
- Вы что, хотите теперь за мамой ухаживать? Когда папы не стало?
- Нет, что ты! Я просто хотел предложить вам свою помощь! - Махнул на неё рукой гость. - Мы с твоим папой дружили, не могу же я вас просто оставить.
- Что-то я не слышала, чтобы папа называл Вас другом.
- Но ты же видела меня в преподавательской? Мой стол стоит рядом со столом твоего папы.
- Видела. Но я даже не запомнила, как Вас зовут.
- Евгений Михайлович, можно просто дядя Женя.
Тут на веранду вышла Анина мама с подносом, на котором стояли чайник и чашки. Я внесла тарелку с бутербродами. Мы все вместе попили чай с бутербродами и дядя Женя договорился, что завтра привезёт дрова для камина. Уходили мы из Аниного дома вместе. Пройдя с десяток метров направо, я попрощалась с дядей Женей и, перейдя через дорогу, пошла по переулку к своей улице, а он пошёл прямо.
***
С того дня дядя Женя стал приходить часто. То привезёт дрова, то какие-то продукты, то вызовется обрезать ветки на деревьях в саду, то поможет найти рабочих для ремонта и даже даст взаймы денег... Мы с Аней следили за ним, опасаясь, что он будет ухаживать за её мамой, но он ничего подобного не предпринимал. Он даже никогда не оставался с мамой наедине, даже не заходил в комнаты, ограничиваясь лишь двором и верандой.
- Может, и правда просто такой добрый? Может, и правда хочет помочь? - Раздумывала я.
- Может, и правда был папиным другом. - Соглашалась Аня. - Помню, когда я к папе приходила, он сидел за соседним столом и всегда приветливо со мной здоровался...
- Слава богу, что у нас есть такой помощник! - Воскликнула Анина мама, когда мы втроём вымывали полы в комнатах после ремонта. - Если что-нибудь случится, на него всегда можно будет положиться.
Снова наступила осень. Мы с Аней теперь учились в десятом классе и сидели за одной партой. Аня уже почти полностью пришла в себя, лишь иногда плакала, вспоминая о папе. Её мама ходила на работу и, казалось, вполне смирилась с потерей. Время лечит, как говорится.
Снова была яркая солнечная осень. В день смерти папы, Аня с мамой хотели устроить поминки, пригласив только самых близких - меня с родителями и дядю Женю. Сразу же после школы мы с Аней пошли к ней готовить закуски, салаты и нарезку. Анина мама должна была отпроситься с работы раньше, чтобы приготовить горячее, а все остальные собирались прийти к восьми вечера.
- Что-то мамы долго нет. - Закончив с бутербродами, забеспокоилась Аня. - Должна была уже прийти.
- Может, задержали. Позвони ей.
Мама не отвечала. Мы решили сами поставить в духовку курицу. Обмазали ей аджикой, завернули в фольгу, зажгли духовку... Уже наступили сумерки, в начале шестого начало темнеть, а Аниной мамы всё не было.
- Пойдём, посмотрим. - Попросила Аня, предлагая выйти на улицу.
Мы вышли, походили мимо забора туда-сюда, постепенно увеличивая амплитуду прогулки, и вдруг услышали за кустом чей-то стон. Подбежав, мы увидели Анину маму в окровавленной куртке. Она протянула к Ане руку, пытаясь встать, но это у неё не получилось. Мы с Аней бросились на землю, помогая ей.
- Дядя Женя... - Прошептала Анина мама, приоткрыв глаза, и снова их закрыла.
Я поняла, что она умерла. Но Аня продолжала её тормошить, крича:
- Мама! Мамочка!!! Очнись, мамочка!
В это время с разных сторон подошли мои родители и дядя Женя. Все были растеряны. Дядя Женя первым догадался вызвать скорую помощь. Анину маму увезли. Навсегда...
***
После похорон встал вопрос о дальнейшей участи Ани. Дядя Женя предлагал взять её под свою опеку. Аня была не против, помня последние мамины слова: "Дядя Женя..." Я тоже считала, что она хотела сказать Ане, что теперь она может положиться только на него.
Но тут вмешалась наша классная руководительница. Она сказала, что дядя Женя для Ани никто, к тому же неженатый,
поэтому органы опеки Аню ему не отдадут. А самым лучшим вариантом будет устроить Аню в интернат, который находится рядом со школой. Аня там будет жить, а учиться в нашей школе, тем более, что она шла на медаль.
Для меня почти ничего не изменилось - мы всё так же ходили с Аней в один класс и сидели за одной партой, всё так же вместе гуляли, только возвращалась она теперь не домой, а в интернат. И в школу приходила из него.
Дядя Женя и тут помог. Он нашёл квартирантов и поселил их в Анином доме до её совершеннолетия. Помог оформить банковскую карточку и все деньги квартиранты перечисляли на неё. Аня теперь была самой богатой в классе, могла купить себе, что угодно. Но наша учительница предложила ей не тратить деньги просто так, а собирать себе на учёбу.
- Анечка, ты живёшь в интернате, жильём и едой обеспечена. Конечно, на необходимую одежду ты можешь потратиться, но подумай о будущем. Пусть деньги откладываются на депозит, потом пригодятся для учёбы и вообще...
Мы с Аней решили, что так действительно будет лучше и позволили ей оформить на Аню депозит. Кстати, мои родители, на всякий случай проконтролировали этот процесс...
***
Несмотря на то, что Аня стала круглой сиротой, она закончила школу с золотой медалью.
- Анечка, имея золотую медаль, ты можешь поступать куда угодно! - Говорила на выпускном учительница. - Куда ты пойдёшь?
- В институт культуры. Хочу быть библиотекарем, как мама. - Ответила Аня.
Я тоже собиралась пойти по маминым стопам и стать медсестрой. Мы с Аней вместе поехали в областной центр и поступили в разные учебные заведения - я в медицинское училище, а Аня - в институт культуры. Хотя мы теперь учились в разных местах и жили в разных общежитиях, мы по-прежнему дружили и часто встречались.
Не всегда мы могли поехать домой, поэтому меня время от времени навещали родители, а Аню - дядя Женя. Он всегда приезжал по четвергам, когда у него не было пар в лицее. В комнату к Ане не поднимался, да и вообще в общежитие не заходил, поджидая её на крыльце. Аня всегда звонила мне, и мы встречались с ним на улице, в парке или в кафе. Он привозил Ане что-нибудь вкусненькое, а один раз даже подарил крутой смартфон.
- Не надо! - Воскликнула Аня. - Я же сама могу себе купить что угодно! У меня же есть деньги!
- Твои деньги пусть полежат, потом пригодятся. А мне их тратить некуда, я же живу один. А ты мне теперь как дочка.
После годовщины смерти Аниной мамы и вторую годовщину папы, дядя Женя пригласил нас с Аней в кафе. Посидели, повспоминали... В конце дядя Женя сказал:
- Девочки, будьте осторожны, говорят, в городе появился убийца...
Действительно, уже второй день город кипел от страха, так как в парке была найдена убитой четырнадцатилетняя девочка. Она была изнасилована, волосы аккуратно причёсаны и собраны в хвостик. Лежала она на скамейке парка, "заботливо" прикрытая разрезанной спереди одеждой, и зарезана одним ударом ножа в сердце. И никаких следов...
Нам было страшно, мы везде ходили вместе, а по вечерам старались не выходить из общежитий, углубившись в учёбу. Только по большим праздникам мы ходили в клуб потанцевать и развлечься, да и то в сопровождении нескольких мальчиков и девочек со своих курсов...
***
Мы с Аней закончили свои учебные заведения одновременно. За это время убийства в городе стали происходить с удивительным постоянством - каждую осень по четвергам. Всю осень маньяк насиловал и убивал девочек от 14 до 20 лет, а в другое время "отдыхал" - зимой, весной и летом он никого не убивал. В прессе его стали называть "осенний маньяк".
Закончив учёбу, мы вернулись в свой городок. Я вернулась к родителям и устроилась к маме в больницу, а Аня - в ту же библиотеку, где раньше работала её мама. Люди, арендовавшие её дом, обещали освободить его через два месяца, когда закончится строительство их собственного дома. Аня думала поселиться на время в общежитие, но дядя Женя предложил ей комнату в своём доме.
- Как-то неудобно. - Растерялась Аня. - Вы и так для меня много сделали...
- Да ведь мне это в радость! - Воскликнул дядя Женя. - А я ни в чём тебя не буду ограничивать, живи, как хочешь!
И Аня переехала к нему. Мы были молодыми, красивыми, здоровыми. Не удивительно, что за нами стали ухаживать молодые люди. У меня не было отбоя от бывших пациентов, у Ани - от читателей, которых вдруг стало значительно больше, чем раньше. Почему-то парни, забросили свои компьютеры и планшеты и начали читать печатные книги. Мы с Аней оказались довольно переборчивыми и не торопились замуж. Пока...
Пока со мной не познакомился следователь криминального отдела полиции Саша. Оказывается, мы с ним несколько раз встречались в клубе на дискотеке и даже пару раз танцевали. При распределении он специально попросился в наш городок, чтобы найти здесь меня. Нашёл и начал ухаживать. Это было так... Необыкновенно! Я просто летала, как на крыльях! Улыбка не сходила с моего лица ни днём, ни ночью... Анька даже завидовала мне, у неё ничего подобного пока не случилось. А потом Саша сделал мне предложение и я согласилась. Свадьбу справляли в октябре.
- Я, наверное, тоже скоро замуж выйду. - Сказала Аня на
моей свадьбе, когда мы сели отдохнуть в сторонке.
- За кого? - Удивилась я.
- За Евгения Михайловича, то есть, за Женю.
- Да ведь ему столько же, сколько твоему папе!
- Даже на два года больше.
- Тем более! Ты что, любишь его?
- Не знаю...
- Может, он к тебе приставал?
- Да нет, ты что! Он же такой... Он так много для меня сделал, я ему очень благодарна... Я же уже переехала от него в свой дом. Но он обо мне так заботится, беспокоится, каждый день с работы провожает, чтобы на меня маньяк не напал... И даже на свидания... А недавно сделал предложение. Сказал, что очень привязался...
Анину свадьбу назначили на конец осени. Никаких родственников ни у Ани, ни у дяди Жени не было, поэтому они позвали лишь нескольких знакомых по работе, ну и нас с Сашей, конечно. Всего оказалось десять человек гостей, поэтому праздновать решили в Анином доме.
- Аня, подумай, у тебя осталось всего несколько минут, чтобы передумать. - Помогала я Ане одеваться.
- А что мне думать? - Засмеялась Аня.
- А вдруг ты в кого-нибудь влюбишься? Тогда что, изменять будешь?
- Нет, изменять я не буду! Это ниже моего достоинства! Если я кого-то полюблю, то сначала разберусь в себе. Потом сообщу об этом Жене. Спокойненько разведёмся, и второй раз я выйду замуж по любви!
- Девочки, вы готовы? - В комнату вошёл дядя Женя. Не знаю, слышал он то, о чём мы говорили, или нет? - Все вас уже ждут!
***
Несмотря на свои замужества, мы с Аней продолжали дружить и часто встречаться. Иногда устраивали вечеринки на четверых, обсуждали происходившие события, новые книги, происшествия на работе.
- А я получил новое дело! - Как-то за чаем с вареньем сообщил Саша. - Дело "Осеннего маньяка"!
- Ух, ты! А разве его до сих пор не поймали?
- Несколько раз арестовывали, да не того. Приходилось отпускать. На этом серийном маньяке уже больше сорока трупов. В разных городах нашей области, несколько в соседних областях, несколько в сёлах.
- А, может, это разные убийцы? - Предположил Женя.
- Сначала мы тоже так думали, но у них есть много общего.
- Что именно? - Поинтересовалась Аня.
- Ну, например, все убитые - девочки от 14 до 20 лет, у всех одинаково завязан хвостик на голове, вот, как у тебя.
- Ну, мало ли девушек ходят с хвостиками! - Махнул рукой Женя. - Я вот, например, очень люблю причёсывать Анечку и завязывать ей хвостик. И вообще, с такими хвостиками ходит половина города, во всяком случае, половина нашего лицея!
- Да, это не примета. Но маньяк после изнасилования убивает своих жертв ножом, одним ударом в сердце. Потом аккуратно причёсывает, завязывая хвостик, заворачивает в её одежды и кладёт или в парке на скамейке, или на асфальте, или где-нибудь в кустах. Работает, видимо, в перчатках и с презервативом, никаких следов не остаётся. И так каждый раз. По четвергам всех осенних месяцев...
- А почему это дело передали тебе? - Снова спросила Аня.
- С недавнего времени убийства стали происходить не только осенью.
- Девочки! Будьте осторожны! Вы ведь иногда возвращаетесь в полной темноте! - Забеспокоился Женя.
- Меня Саша всегда домой отвозит! - Возразила я.
- А меня почти всегда ты встречаешь! - Отозвалась Аня. - А когда не можешь, я могу попросить кого-нибудь из читателей.
- А если именно этот читатель окажется маньяком? - Беспокоился Женя. - Анечка, может, купить тебе газовый баллончик?
- Ну, купи, чтобы тебе спокойней было! - Засмеялась Аня.
- Зря ты так смеёшься. - Не мог успокоиться Женя. - Все думают, что их это не коснётся, а ведь маньяк может оказаться совсем рядом!
Убийства и в нашем городке, и в окрестных сёлах и городах, и на трассе, и в областном центре продолжались. Так как они стали происходить независимо от времени года, маньяка из "осеннего" переименовали в "четвергового".
А весной Аня влюбилась. У неё так светились глаза, что небо рядом с ними просто меркло.
- Аня, признавайся, кто он? - Спросила я её как-то за пирожными в кафе.
- Кто "кто"? - Аня сделала вид, что не понимает моего вопроса.
- Кто? Да тот, от которого ты так сияешь, что скатерть может загореться! Интересно, Женя тоже это уже заметил?
- Не знаю... Мы ведь спим отдельно.
- Как отдельно? Давно?
- С самого начала. Когда Женя переехал в мой дом, мы сразу договорились, что он займёт комнату моих родителей, а я свою.
Я прикинула расположение комнат в Анином доме. Сначала с крыльца вы попадали в застеклённую веранду шириной два метра и длиной четыре. Войдя из неё в коридор, вы видели несколько дверей. Направо располагалась большая гостиная восемь на четыре метра, а из неё две двери вели в одинаковые спальни по четыре на четыре метра. Направо из коридора располагались два помещения два на два с половиной метра каждое - ванная с туалетом и кладовая. Прямо - кухня-столовая три на четыре метра. Получалось, что Аня и Женя ночевали в одинаковых спальнях, проходя к ним через общую гостиную.
- А секс?
- Ну, Женя ведь уже не молодой. Сексом мы с самого начала договорились заниматься по расписанию: вторник и суббота. Так мы можем подготовиться, чтобы "голова не болела".
- Я бы так не смогла! У нас с Сашей секс каждый день!
- Я бы с Женей этого не хотела. Вот если бы...
- Если бы кто? Колись, давай!
- Его зовут Миша. Он приходит в библиотеку каждый день, но, кажется, не обращает на меня внимания.
- А ты проверь.
- Как?
- Ну, для начала приоденься, измени причёску, а то ходишь, как девочка, со своим хвостиком!
- Я хотела, но Жене не нравится, когда я другую причёску делаю.
- А пусть он и не знает! Ты выйдешь из дома с хвостиком, а по дороге распустишь волосы, расчешешь и будешь весь день ходить с локонами. А вечером возле дома всё наоборот.
- Так просто? Я как-то не подумала...
***
Через некоторое время читатель Миша не только обратил на Аню внимание, но начал активно за ней ухаживать и даже объяснился в любви. Аня сказала, что подумает.
- О чём ты собираешься думать?! - Воскликнула я, узнав об этой новости. -Ты, наконец-то, по-настоящему влюбилась! И он тебя любит! Вот оно счастье!
- Мне надо подумать, как сказать об этом Жене. Я не хо-
чу его обидеть, расстроить...
- И долго думать собираешься?
- Ну... Сегодня среда, значит... два дня, до субботы.
- Почему до субботы?
- Чтобы не было субботнего секса. Я больше не смогу.
- Скажи, что заболела. Можешь же ты хоть раз в жизни заболеть? Ладно, удачи! - И я ушла.
***
В ночь с четверга на пятницу к нам в больницу привезли девушку с ножевым ранением груди. Она была в разрезанной спереди одежде,, с хвостиком и в коме. Доктора бились над ней до самого утра, но она в сознание не приходила. Представляете? Единственная выжившая из всех жертв маньяка!
Мой Саша уже утром был в её палате. Установили круглосуточное дежурство, прессе объявили, что погибла ещё одна жертва маньяка. Родителей девушки предупредили, чтобы они никому не рассказывали, что она выжила. Им и притворяться-то не пришлось, всё время плакали, так как она всё ещё была в коме.
А на моём дежурстве в ночь со среды на четверг она вдруг пришла в себя. Я позвонила Саше. Он примчался из дома и попробовал её расспросить. И она рассказала всё, что с ней произошло.
- Я поссорилась с парнем и шла домой одна. Ко мне кто-то подошёл. Это был мужчина, лет под пятьдесят... В меру полноватый, при разговоре слегка присвистывает... Сначала предупредил, что вечером одной ходить опасно, потому что в городе действует маньяк. Потом предложил проводить... А потом я ничего не помню... Очнулась, когда он с меня слазил. Я поняла, что он со мной сделал и начала вырываться, и тут он воткнул в меня нож... Больше я ничего не помню. Очнулась тут, в палате.
- Лицо запомнила? Фоторобот составить сможешь?
- Наверное, смогу. Ну, во всяком случае, попробую.
Пришёл художник, составили фоторобот.
Вечером, взяв одну из распечаток фоторобота, я пошла к Ане, с которой мы договорились встретиться у неё дома. Аня собиралась именно сегодня сообщить мужу, что хочет с ним развестись. Ей была нужна моя поддержка.
- Мы уже больше недели сексом не занимались. Я сказала, что заболела, но, кажется, он что-то подозревает. Я попросила его не ходить сегодня на покер, потому что хочу с ним поговорить. Он согласился, обещал прийти пораньше.
Мы сидели перед телевизором, Аня собиралась с духом, я её подбадривала.
- Кстати! - Совсем некстати воскликнула я. - У нас есть фоторобот маньяка! - Я достала сложенный вчетверо листок.
- Кого-то он мне напоминает...
- Ага! Я тоже заметила. Ему лет под пятьдесят, полноватый, но в меру, при разговоре слегка присвистывает...
- Ты серьёзно? Ты специально на моего Женю намекаешь?
- Не может быть!
Мы вместе уставились на фоторобот, и с каждой секундой он всё больше становился похожим на Евгения Михайловича.
- Ты думаешь?... Да нет! Не может быть! Он же всё время после работы дома сидит...
- А что он делал в прошлый четверг?
- Играл в покер. Он всегда по четвер... По четвергам играет в покер... Возвращается поздно, когда я уже сплю...
- Ты этих друзей хоть раз видела?
- Нет.
- И хвостик. Вот почему он заставляет тебя ходить с хвостиком?
- Но тогда именно меня он первой и должен был бы
убить, я ведь с четырнадцати лет с таким хвостиком хожу.
- А когда ты его в первый раз увидела, тоже с хвостиком была?
- Да, кажется... Я пришла к папе на работу, Женя сидел за соседним столом... Он мне тогда ещё так странно улыбнулся...
- А ведь тебе тогда было как раз 14 лет!
- И что?
- А то, что всем убитым от четырнадцати до двадцати!
- А мне уже двадцать один!
И тут мы услышали, как Женя открывает дверь веранды.
- Галя, мне страшно! - Жутким шёпотом пробормотала Аня.
- Мне тоже... Я что-нибудь придумаю.
- Здравствуйте, девочки! - Как ни в чём ни бывало вошёл Женя в гостиную. - Ужинать будем?
- Да, сейчас подам! - Аня побежала на кухню.
Пока Женя мыл руки в ванной, я набрала СМСку Саше, чтобы он мне перезвонил. Когда Аня внесла поднос с ужином в гостиную, раздался звонок.
- Алло, Саша? Что ты хотел?... Как рожает?! Она же должна была послезавтра!... Ладно, сейчас прибегу!
- Кто рожает? - Усаживаясь за стол, спросил Женя.
- Кошка! Представляете? Я на послезавтра договорилась с ветеринаром, а она сейчас надумала! Ой, Аня, поможешь мне?
- Но мы с Анечкой собирались поговорить... - Попытался остановить меня Женя.
Я схватила Аню за руку и затараторила, подталкивая её к двери:
- Анечка, миленькая, пожалуйста! Я ведь никогда не принимала родов у кошки! Ты мне поможешь, хотя бы морально! Я тебя всегда поддерживаю, поддержи и ты меня!
- Девочки! На улице уже темно, а если маньяк? - Попы-
тался остановить нас Женя.
- Я быстро! - Делая вид, что с неохотой поддалась на мои уговоры, Аня уже надевала куртку. - А обратно меня Саша проводит.
- У Саши ночное дежурство, я сама тебя провожу! Тем более, что маньяк убивал на другом конце города, в нашем районе он ещё ни разу не появлялся. - Я вытолкала Аню за дверь и мы помчались ко мне домой.
***
Ещё весной Евгений Михайлович заметил, что Аня как-то изменилась. Она стала более воздушной и солнечной, а супружеский долг по вторникам и субботам исполняла как бы во сне. "Интересно, кого она там представляет, закрывая глаза?" - Думал он. Долго находиться в неведении он не мог, поэтому проследил за Аней. Никуда, кроме работы и кафе, где встречалась со своей подружкой Галей, она не ходила. Значит, причину изменений надо было искать на работе. Когда Аня, втайне от него начала менять причёску, стало ясно, что она хочет кому-то понравиться. Уже летом стало ясно, кому - это был постоянный читатель библиотеки Михаил, работавший менеджером в единственном на весь город торгово-развлекательном центре. Аня стала позволять ему провожать её до дома, и эти прогулки были на много более длительными, чем просто дорога домой.
"Ну, всё, теперь она не моя!" - Огорчённо подумал Евгений. Он начал вспоминать свадьбу и то, как подслушал разговор Ани с Галей:
- А вдруг ты в кого-нибудь влюбишься? Тогда что, изменять будешь?
- Нет, изменять я не буду! Это ниже моего достоинства! Если я кого-то полюблю, то сначала разберусь в себе. Потом сообщу об этом Жене. Спокойненько разведёмся, и второй раз я выйду замуж по любви!
Теперь, когда Аня влюбилась, до фатального разговора
оставались считанные дни. И с сексом в последнее время не ладилось - впервые за всё время замужества Аня сказала, что плохо себя чувствует.
- Не знаю, может грипп, а может, ещё какой-то вирус. - Сказала она примерно с неделю тому назад. - На всякий случай ты ко мне близко не подходи, а то заразишься.
А сегодня утром она попросила его не ходить на покер и
прийти домой пораньше:
- Мне надо с тобой поговорить!
Вот оно! Вот тот самый разговор, после которого она уйдёт! Уйдёт его Анечка, которую он любит с её четырнадцати лет, которую он так долго ждал, ради которой так много сделал!
А что он сделал?
Впервые Михаил увидел Аню в преподавательской. Она пришла к отцу на работу - вся такая аккуратненькая, с едва пробивающейся грудью, с тёмными волнистыми волосами, забранными в хвостик... Тогда из Михаила, казалось, выпорхнула душа и стала кругами вращаться над головой... После этого он постоянно думал о ней, она ему снилась по ночам, и эти сны были такими... Такими, что утром Михаил сердился на себя, обзывал старым педофилом и спешил на работу. Педофилии за собой он никогда не замечал, но если на занятиях ему отвечала девочка с тёмным хвостиком, он почему-то ставил ей более высокую отметку, чем следовало...
Аня приходила к отцу ещё несколько раз. Михаил, казалось, ничем не выдавал своих чувств, но Виктор что-то заметил. И не просто заметил, а вызвал на разговор, во время которого не скупился на обидные слова и выражения:
- Постарайся испаряться из кабинета, когда в него будет входить моя дочь, а не то!...
Михаил не стал дожидаться этого "не то". Во время одного из "окон" в занятиях он перерезал тормозной шланг в машине Виктора, а потом пошёл на урок.
В тот день Анин папа погиб в автокатастрофе. Это происшествие открыло Михаилу двери в его дом. Назвавшись другом Виктора, он стал помогать его вдове Ольге и дочери. Целый год всё шло нормально, но когда Михаил в очередной раз делал Ане хвостик, её мать что-то заподозрила.
- Михаил, я очень благодарна Вам за всё, что Вы для нас сделали. - Сказала Ольга. - Но я бы хотела попросить Вас больше не появляться в нашем доме. Ане уже пятнадцать и это выглядит не слишком хорошо.
- Ладно, больше я к Вам не буду приходить. - Ответил Михаил тогда. - Вот только справим поминки по Виктору...
Разговор состоялся накануне годовщины по Виктору, когда на неё уже были приглашены ближайшие друзья. Собирались прийти в дом Виктора к восьми часам, а Ольга, должна была уйти с работы пораньше, чтобы приготовить ужин.
Он подошёл к ней, когда она спускалась с крыльца библиотеки
- Ольга, давайте я Вас провожу, заодно и поговорим. - Предложил он.
А потом был носовой платок с хлороформом, кусты, нож в сердце... Он вернулся к себе домой, тщательно вымыл руки и нож, переоделся и пошёл к дому Ани. Каково же было его удивление, когда возле дома он увидел умирающую Ольгу, заплаканную Аню и её подругу с родителями... И как только Ольга смогла доползти до дома? А вдруг она успела что-то сказать? Но всё обошлось. Больше он никогда не совершит подобной ошибки. Он натренируется бить прямо в сердце...
Аня осталась одна, ни отец, ни мать теперь не могли помешать Михаилу, но... Опекунство ему не дали, Аню отправили в интернат, где она была под постоянным контролем. "Ничего, я подожду" - думал Михаил - "И Аня за это время подрастёт. Я же не педофил какой-то!"
Он ждал весь десятый и весь одиннадцатый классы. А
потом Аня поступила в институт. Снова пришлось ждать. Когда в один из четвергов он приехал к Ане в город, его терпению пришёл конец. Это была годовщина смерти её родителей. Посидев с Аней в кафе, он попрощался, но не поехал сразу же домой, а отправился в парк. Сидя на скамейке в сгущавшихся сумерках, он обдумывал, как сделать Ане предложение, и тут в свете фонаря увидел девчушку с хвостиком. Она была очень похожа на четырнадцатилетнюю Аню.
Это получилось само собой: он шёл за девочкой, пока они не попали в зону без фонарей, Потом, зажав ей рот рукой, затащил в кусты и там изнасиловал. Нож всегда был с ним, поэтому он вонзил его прямо в сердце беспомощной жертвы. Было уже темно, пытаясь убежать, он споткнулся о поливочный шланг. Как-то сама собой пришла мысль уничтожить следы. Он положил девочку на скамейку под разбитым фонарём, тщательно полил девочку, уничтожая свои следы, накрыл её одеждой, поправил хвостик и пошёл к своей машине...
Приступы безудержного желания накатывали на него сначала только осенью. "Ничего, вот женюсь на Ане," - думал он - "и всё пройдёт".
Не прошло. Постепенно приступы стали случаться в любое время года. Пришлось выдумать четверговую игру в покер. По четвергам он садился в машину и ехал куда-нибудь подальше. В машине всегда была бутылочка с хлороформом, нож, перчатки и презервативы, которые он перекладывал в карманы. Своих жертв он отыскивал в людных местах: возле кинотеатров или клубов, в парках и на остановках...
И вот сегодня опять четверг. И сегодня Аня хотела с ним поговорить. "Конечно же, она попросит развод. Но никакого развода не будет - если она не будет принадлежать мне, то и никому другому тоже!" - в ожидании Ани Евгений нервно ходил по комнате. Нож в кармане привычно ложился в руку...
***
Мы с Аней, крепко держась за руки, бежали к моему дому. Саша ещё не ушёл на ночное дежурство и мы, перебивая друг друга, рассказали о своих подозрениях.
- Действительно, если присмотреться, похож... - Снова рассматривал он фоторобот. - А если мы ошибаемся?
- Всё равно возвращаться домой я боюсь! - Воскликнула Аня.
- Пока вы будете разбираться и искать улики, Ане надо уехать! - Решила я.
Мы с Аней переоделись в удобные брюки, кроссовки и куртки. Хорошо, что у нас с Аней был одинаковый размер. Собрав вещи в сумку, мы собрались ехать в гостиницу ближайшего города.
- Включите фонарь, телевизор - на "слип"! Остальной свет погасите. - Командовал Саша.