Аннотация: Продолжение приключений Великих Искателей Небывалого. - Безбрежные морские просторы, битвы с пиратами, шторма и ураганы..., - не самые большие проблемы из тех, что придется решить шаману Дебилу и его друзьям.
Хроники Дебила. Свиток Второй.
Глава 1
...Господи. Да я себя таким опущенным не чувствовал даже тогда когда меня десяток лет назад ткнули мордой в говно, и заставили собирать кизяк!
Погано было до тошноты. И отнюдь не после вчерашнего, хотя конечно и вчерашнее упитие сыграло свою роль но....
... А на Лга*нхи я вообще не смел поднять глаза. ...Хотя он тоже придурок изрядный, это же надо чего учудил! Вполне могли бы Леокаевым барахлом отделаться, так нет же..., ему приспичило отдать за мою жизнь достойную цену. Никакого представления о правилах торговли у этого дикаря. Нет чтобы схитрить, сбить цену, прикинувшись что я ему абсолютно посторонний дядя, и больше чем драной подметки, и завалявшихся на дне сумки старых портков, он за меня не отдаст. ...Так нет же - неуемное благородство и честность, видите ли прут из нас, как сдобренное дрожжами говно из нужника.... Аж противно. А ведь начиналось то все относительно неплохо.
...Собственно просьба Леокая не показалась мне особо обременительной. - Всего-то делов, - сопроводить его товары в неведомые страны и вернуться обратно. - По мне так это вполне себе выгодно и удобно, причем всем.
Леокай разом решал аж целую кучу вопросов. - Во-первых, - удалял нас с Лга*нхи подальше от Улота. Во-вторых, удалял так, чтобы все же иметь под рукой, на случай если еще понадобимся. В-третьих - обзавелся неплохой охраной для своих товаров. В-четвертых, как я понял уже позже, - Леокай успел пообщаться с "забритыми", и поскольку среди них большая половина была приморских, - подрядил их в качестве дешевых экипажей для лодок, (а куда еще бедолагам податься?), что опять же, - позволяло ему иметь их под рукой, на случай если понадобятся их умения драться в строю. Ну и напоследок, - мы с Лга*нхи, были гарантами того, что "забритые" не умыкнут товары. Тут Лга*нхи обеспечивал силовое прикрытие, я - сверхъестественное, а Осакат, была чем-то вроде почетного представителя царской династии.
...Ну я в общем-то был совсем даже не прочь попутешествовать в компании трех оикия, десятка улотских воинов и сановников, и полутора десятков нанятых прибрежных.... По местным меркам это было целое войско, способное обеспечить безопасную и комфортную прогулку туда и обратно. Нечего даже сравнивать с прошлым годом, когда мы двигались вдвоем, потом втроем, шухарясь по овражкам да перелескам, и прячась от каждой тени.
Опять же, - морской круиз за счет Царя Царей, возможность прогуляться на лодочке, и наконец-то увидеть море!
...Я ведь как раз из тех лохов, что никогда не видели моря*. В смысле - в живую не видел. ...Но телевизор, и даже экран кинотеатра, слишком мелки и ничтожны, чтобы передать ощущение Моря. Я был разок на Волге, в самых низовьях..., и думал, что раз другого берега не видно, - это почти как море. - Нет. При всем величии и грандиозности Волги, - море это море.... Оно дышит, оно накатывает на тебя своей, вроде бы пока спокойной, но зримой мощью, как бы давая понять всю твою ничтожность и несоизмеримость с Морем - Великим, Вечным и Неохватным....(*Достучаться до небес).
Так что на морскую экскурсию я согласился без раздумий. (...Да и чего думать, - все равно Лга*нхи уже решил за нас). Первый звоночек прозвучал, когда я понял на чем нам придется эту экскурсию совершать. ...Нет, на круизный теплоход или даже какую-нибудь убогую каравеллу я и не рассчитывал. - Но лодка из кожи...? Я даже подумал что местные прибрежные впарили Леокаю самый фиговый товар. Но Витек заверил меня что лодки очень хорошие. Хотя конечно его племя делало лодки получше, а местное племя по всему видно, сплошь безрукие уроды, вороватые тупицы и сухопутные выхухоли, но плыть на лодках можно, - они не подведут, и не развалятся едва отойдя от берега.
Да и как бы местное ворье, посмело обманывать Царя Царей, зная какой великий эксперт-мореплаватель нонче у него на службе? - Не забыл похвалить себя Витек, гордо выпячивая грудь перед сестренкой.... (Нашей сестренкой!). (...Может все-таки кастрировать гада?).
...Приятные заверения. И Витьку я доверяю..., отчасти. И да, - я в курсе что эскимосы и чукчи на своих кожаных байдарках проплывали сотни километров по не самым спокойным и гостеприимным водам. ...Я даже слышал байки про ирландских монахов, якобы плававших на подобных лодках чуть ли не в Америку. Но для того чтобы заставить себя забраться в подобной утлое суденышко, в первый раз мне понадобилось изрядное мужество. И если бы не Осакат, смело шагнувшая туда вслед за Витьком, (Как хорошо быть дурой и не понимать всех опасностей), - я бы наверное предпочел идти пешком. - Впрочем, впоследствии лодочки показали себя относительно надежными плавсредствами, вмещающими в себя пять-шесть человек, и полтоны груза. Главное было соблюдать некоторые правила, типа, - "помни где находишься". - Неудачно уронил топор, - готовься к купанию, резко вскочил, - привет рыбешкам. В общем, - танцевать, готовить пищу и колоть дрова, - строго на берегу. А в остальном.... - унылая-унылая-унылая скука! - Сиди скукожившись, не имея возможности лишний раз повернуться, греби как раб на галерах, и любуйся пейзажами.
Ну вот сколько можно любоваться однообразными пейзажами, очень медленно, в такт неторопливым гребкам, проплывающими мимо тебя? - Ну час. Ну может два, если сразу не доходит. Но день за днем, неделю за неделей...???
Даже гребля не вносила в скуку особого разнообразия. Поначалу конечно вспоминал навыки, приобретенные в Москве на все том же "Байкале" или в Парке Горького, изображая из себя матерого морского волка и посмеиваясь над Лга*нхи, который то не знал куда просунуть свои длинный ноги, то пытался грести так, будто баржу с места сдвинуть хочет, от чего наша лодченка едва не переворачивалась. Потом - худо-бедно вспомнил и гребля стала рутиной, а насмешки над сухопутным приятелем приелись и стали небезопасными. Весло перестало натирать руки, на нужных местах наросли мозоли, и снова началась тоска.
Кажется пешком двигаться было бы точно быстрее. По крайней мере для нас с Лга*нхи. Уж мы бы припустили, и пусть я бегаю как черепаха, но это лучше чем плавать как тухлая рыбка.
А плыли мы ненамного быстрее вышеозначенного объекта. - В день делая наверное километров тридцать-сорок. Точно вдоль берега, чуть дальше линии прибоя, но так чтобы не спускать с берега настороженных глаз. Я разок предложил срезать путь, маханув напрямик во-о-н до того мыса что виднеется вдали. Все ж лучше, чем уныло плестись вдоль изогнувшегося дугой берега. - Эксперты мореходы надо мной только посмеялись.
Так мы и тащились полтора месяца. Никакого разнообразия. - Утром завтрак, гребля, в обед перекус холодным, гребля. Вечером вылезаем на берег, готовим горячую пищу на ужин и завтрашний день, едим, спим, утром завтрак, и дальше по списку.... Изо дня в день, без всяких происшествий и приключений. И единствнным "светлым пятном" во всей этой унылости, стало нападение пиратов, случившееся где-то посреди нашей тоскливой экспедиции. И слава боку, а то я уже был близок к тому чтобы самостоятельно проковырять дырочку в нашей лодке, чтобы хоть героическое спасение и ремонт, внесли какой-то разнообразие в эту тоску и унылость!
...Да. - Пираты. Потом шторма, не столько внесшие разнообразие сколько добавившие скуки долгих отсидок на берегу. - Сейчас я готов вспоминать о них со светлой печалью. После всего произошедшего, все это кажется милыми пустяками..., по сравнению с тем, что из-за меня Лга*нхи потерял свой волшебный меч.
...И ведь что самое обидное, - никакой моей вины в этом не было! ...Ну если только самая малость. ...Но там все нажрались до отключки, не я один. И Лга*нхи нажрался, и Витек, и Гит*евек и даже Мнау*гхо, который вообще непонятно как затесался в нашу компанию.
...Может нам пиво паленое подсунули? - Хотя нет, - все вроде одинаковое пили.... Почти полсотни человек гуляло, выхватывая кувшины прямо из рук, неустанно подтаскивающих пойло служанок. ...Да и ужрались тоже все. Но надо же такому случиться, что именно мой кинжал утром обнаружили в груди брата местного Царя Царей!
Типичнейшая голимая подстава! Но разве местным что-то докажешь? Про алиби, мотивы и презумпцию невиновности тут даже и не слышали. Раз кинжал мой, то и братца зарезал тоже я. А размышления типа, - "могли украсть пока я пьяным валялся", - для местных слишком сложная конструкция. Их логика дальше, - "кто шляпку спер, тот и тетку укокошил"*, не идет. Так что меня без особых раздумий назначили виновным. Уж лучше бы опять с пиратами подрались.
(*Моя прекрасная леди).
Собственно да, - пираты. Увы, - никакой романтики в стиле капитана Блада или Джека Воробья. Они и напали то не в море, (и слава Богу, не представляю как можно драться в этих кожаных тазиках), а когда мы выползли на берег. Да и профессионалами в своем деле явно не были, поскольку действовали абсолютно безграмотно.
...Я ведь Витька заранее на этот счет расспросил, и он мне честно поведал, что специально ходить кого-то грабить, вроде как не принято. Потому как с ума сойдешь дожидаться очередного каравана. Не так часто они вдоль берега плавают, а наезжать на чужие поселки..., ну можно конечно пару лодок стащить, или еще как набедокурить. И молодежь иногда этим развлекается. Но опять же, - больше ища выход для дури, чем в качестве промысла. Другое дело, что у прибрежных, как у всех приличных людей, - коли есть возможность чужого ограбить, - так стыд тебе и позор, если ты клювом прощелкаешь! Не важно, - рыбак ты или перевозчик, когда приспичит все становятся малость пиратами.
Но на такой караван как наш, - успокоил он меня, - никто не позарится, ибо больно уж нас много.
Увы, не учел Витек новшеств, что появились в жизни всех окрестных земель, после появления аиотееки. Эти ребята разорили немало прибрежный поселков. Многие, вроде родни Витька, подхватив невеликий, влезший в лодки скарб, ломанули подальше от этой напасти на восток. А берега моря как известно не резиновые, особенно учитывая что не так много удобных гаваней на побережье, - так что вывод ясен, - где-то народ сбивался в кучи, где-то резал друг дружку или кого-попало.... Короче разброд и шатания.
Я вот например не спрашиваю, где были взяты лодки на которых мы едем. Хотя Витек, облазивший каждую, уже доложил, что многие из них из разных племен и родов, что ясно видно по конструкции и племенным узорам. Зато на вопрос Кор*теку, - адмиралу нашей флотилии, почему мол, сами прибрежные не захотели везти товар, а лишь продали лодки? - Он честно рассказал, что во-первых, - надо беречь поселок он нашествия лихих людей. А во-вторых, - в этот сезон на перехвате чужих лодок можно заработать больше, и вообще, он в это ввязался исключительно для того чтобы не портить отношения с Улотом, а иначе в эти неспокойные времена, ни за что бы край родной не покинул.
Ну да Бог с ними со всеми. Короче, - пираты. Если этих убогих гоп-стопщиков можно назвать таким прозвищем.
Заметили мы их еще утром. Да и сложно не заметить, когда они, пока мы спокойно проплывали мимо какого-то поселка, судорожно выскакивали из хижин, садились в лодки и что-то там нам орали.
Кор*тек сразу заявил что это мол чужие, и на провокации криком поддаваться не надо. Потому как он в этом поселке своему третьему сыну жену выменивал и местных знает, а это точно не местные, и даже лодки у них не правильные, и народу больно уж много. Непонятно откуда столько взялось.
...Ну я ему сразу порекомендовал про родню забыть, - пришлые небось уже всех вырезали, когда захватывали поселок. Кор*тек со мной согласился, без особой впрочем, печали. Видать родня была дальней, или невеста не оправдала запрошенной за нее цены.
Ну а дальше расчет простой, - у нас одиннадцать лодок, и на них семьдесят человек. А у супостатов лодок раза в полтора больше, и забиты они до отказа, поскольку груз им везти в них не надо. Так что на сотни полторы можно смело рассчитывать.
Так же можно было смело рассчитывать, что на воде с нами драться они не полезут. Поскольку в подобной драке, перевернуть лодку и утопить груз, дело нехитрое. - Нас будут преследовать, и нападут уже на берегу....
Да и хрен с вами. - На коротком совещании, за бегство высказались только Кор*тек и Санкай, - главный приказчик Царя Царей, он же по совместительству его полномочный посол. Все же остальные, начиная от воинственного Лга*нхи, нетерпеливо тискавшего рукоятку своего волшебного шестопера, и заканчивая Ливоем, - предводителем улотких вояк, высказались за "мочить гадов".
У меня предстоящая битва особого энтузиазма не вызывала. Нет, - погибнуть в бою, или еще чего-то этакого я не боялся. - Научился уже относиться к этому по-философски. Да и выйдя из двух больших битв, (а тут любая битва где дерутся больше десяти человек считается большой), без единой царапинки, я как-то малость начал считать себя неуязвимым. Вот только совсем другое дело, что будет после битвы! А именно, - пока гордые воины будут хлебать пиво, жрать и похваляться перед друг дружкой подвигами, - я несколько дней подряд буду штопать раны, менять перевязки и жевать очень горькую травку. - То еще Щастье!
Но куда деваться? - Ясно было что обойтись без драки не получится. Даже если мы вовсю поднажмем, - рано или поздно, пустые лодки с большим количеством гребцов, нас догонят. Да и плавать ночью тут не умеют. Так что на берег мы все равно вылезем, другое дело что к тому времени будем уже измотанные и уставшие. Как говорится, - "те кто пробуют убежать от снайпера, умирают потными".
Потому я поневоле присоединился к воинственном большинству, лишь отчасти детализировав план, предложив сначала приналечь на весла, чтобы к тому времени когда нас настигнут, успеть влезть в доспехи и подготовиться к битве. И выбрать наиболее подходящее для действия оикия поле боя, предоставив выбор такового Гит*евеку.
Гит*евек на это сказал, что им подойдет любой, достаточно просторный и ровный пляж, каковой и нашелся через пару-тройку километров. Мы на нем высадились, - я осмотрел местность, и внес новую инициативу, предложив заодно пограбить супостатов. Для чего надо, всего-то спрятать в камнях улотское воинство вместе с прибрежной "морской пехотой". А когда недоделанные капитаны флинты выскочат из лодок и побегут на стоящие в глубине пляжа оикия, - вдарить им в тыл, и отсечь от собственных лодок.
...Расслабился. Потому как дебил. - Мое предложение страшно оскорбило Ливоя. - Дескать не будут славные улотские воины ховаться по каким-то там камушкам, поскольку привыкли встречать опасность грудь в грудь, глаза в глаза, носом по кулаку.... Идиот, такой план испортил! Если бы все получилось по-моему......
Засаду мы все-таки поставили. Наши прибрежные, ничего против подобной тактики не имели, мы с Лга*нхи и воинственно верещащий Витек тоже. Благо прибрежные не намного отличались "цивилизованностью" от степняков. Другое дело, что все-таки нас было маловато, а самое главное, - горские и оикия, не слишком хорошее сочетание на поле боя, - неважно, дерутся ли они друг с другом, или против общего врага.
Собственно так и получилось, - горские больше мешали. Пока наши забритые выстроились хитрой перевернутой буквой "П", выставив по середине оикия выстроенную в два ряда, широкой стороной по фронту, а с флангов пристроив две другие, тремя человеками по фронту. - Горские выстроились своей обычной одиночной шеренгой, да еще и не рядом с "забритыми", а чуть впереди и сбоку. Видимо это было вопросом чести.
И естественно, когда с пиратских лодок, на них ломанул десант, они ломанули ему навстречу. ...Оикия остались на месте и приняли волну десанта плотным крепким строем, насаживая супостатов на копья и закрывшись щитами. ...Блин, да за всю битву, у них даже серьезных раненных не было, а завалили они больше всех! Завалили бы еще больше, если бы перед их копьями не мелькали эти горские "лыцари", уныло отбивающиеся от насевших на них шакальих стай. Поскольку пираты особых лыцарских правил не придерживались, то на каждого "лыцаря" навалился чуть ли не десяток.... Исход был вполне понятен. Если бы мы вовремя не ударили в тыл, внеся смятение во вражеские ряды, они бы не только сами погибли, но еще и отступая, разрушили бы строй "забритых". Но мы ударили. Враги сбавили напор. Гит*евек, пропел команду, и фланговые оикия мощными кулаками двинулись вперед, давя пиратскую толпу и сгребая ее в мешок. Те почувствовав себя в окружении, бросились бежать.... Вот тут бы нам и понадобился десяток горских вояк. Они бы одним своим видом задавили любые остатки сопротивления. - Увы, их не было. А наша двадцатка, просто физически не могла удержать всех разбегающихся.
...Я в общем-то в бой особо не рвался. И в первой атаке участия почти не принял. Тех пиратов что остались в тылу, прикончили бежавшие впереди, так что мне добычи не досталось. ...А вот зато когда вся эта толпа ломанула назад.... Вот тут уж пришлось помахать протазаном вволю. Однако, на всякий случай я старался держаться поближе к Лга*нхи, любуясь как он крушит черепа и кости своей новой игрушкой. Для тех кому не повезло оказаться перед ним, - он был верной смертью, а теми кто пытался забежать ему в тыл, или просто подфартило вывернуться из-под сокрушающего снаряда, - занимался уже я. ...Так что в целом неплохая получилась связка. - "Результативная" - сказали бы, спортивные комментаторы улотцев, если бы им хватило цивилизованности таковыми обзавестись. ...Да и вояки из этих "пиратов" были так себе, - сразу видно что это рыбаки да гребцы, собранны с бору по сосенке, вооруженные чем попало, (один даже веслом на меня замахнулся), и почти без доспехов. После первой неудачной атаки, желание биться у них как-то сразу резко пропало, и все их думы сосредоточились на том, чтобы быстрее добраться до лодок и слинять. Но между ними и лодками стояли мы и..., короче человек шесть-семь мне завалить пришлось, без всякого впрочем, удовольствия. Сколько угробил Лга*нхи, - я считать не стал. А его математических способностей и пальцев, на такую кучу скальпов просто не хватило.
...И если бы горские дрались на нашей стороне, а не мешали "забритым", - наверное не один пират не ушел бы от праведного возмездия и встречного ограбления. А так, - почти треть лодок, которые я уже мысленно начал считать своими, слиняла вместе с экипажами.
Впрочем, - на этих горских обижаться уже не приходилось, - почти все эти дурни оказались либо убитыми, либо сильно пораненными. Все-таки когда десятком прешь на полторы сотни, - это редкостная глупость, с точки зрения теории Дарвина о естественном отборе. Причем в числе погибших был и посол его величества Санкай и командир роты охраны Ливой. Из всех улотцев в нашем экипаже осталось только двое вояк, причем один возможно до конца жизни останется калекой. ...Что серьезно меняло расклады в противовесе сил. Так что если теперь "забритые" вдруг захотят вильнуть хвостом, и прихватив богатства Царя Царей Улота, двинуть на вольные хлеба, - нам противопоставить им будет нечего кроме шестопера Лга*нхи и моей "магии". ...Впрочем, - об этом буду думать позже....
...А в остальном, - полная победа! Девять трофейных лодок и два десятка пленных, с которыми мы не знали что делать..., впрочем как и с лодками.
...Так что виновным меня назначили еще до суда. Собственно и суда-то как такового не было. Митк*окок, - местный Царь Царей, когда нас привели к нему на двор "Дворца", сразу начал рассуждать про наказания и компенсации. Причем, как мне показалось, смертью брата он особо огорчен не был. А ведь все-таки родович как-никак. А тут такие вещи ой как ценятся. - Осакат Леокаю, по сути-то вообще абсолютно посторонняя девочка, однако он о ней по-своему заботится, и как я уже успел убедиться, достаточно искренне. А не только как о фигурке на политический шахматной доске, но и как о человеке. По крайней мере, когда он задавал мне вопрос "предашь ли ты мою внучку", я чувствовал что его это искренне беспокоит.
Так что то, что этот Митк*окок, сходу стал требовать цену за родную кровь, показалось мне мягко говоря, странным и подозрительным. Хотя, - хрен его знает, может они с пеленок с этим братом на ножах. И своей смертью, он сделал Царю Царей самый роскошный подарок, дав ему возможность обобрать наш, довольно богатый караван до нитки.... В буквальном смысле этого слова.
Так что выходило, - что с таким трудом и жертвами доставленный караван Леокая, достанется этому мудозвону, (а он реально был весь бубенчиками увешан, видимо для крутизны). Да еще и при условиях, когда даже сам Царь Царей могущественного Улота, будет вынужден признать законность данной экспроприации. - Так что то, что все наши труды по доставке каравана, пойдут насмарку, еще не самая большая проблема, по сравнению с тем как испортятся наши взаимоотношения с Леокаем.
Собственно трудов и впрямь хватало. - Для начала разобрались с пленными пиратами. Лга*нхи, (и не только он), не долго думая предложил их прирезать.... А чтобы не выпускать ману зазря, - раздать им оружие, и дать возможность каждому умереть в бою с ним. (Рожа кровожадная. И так весь скальпами увешан как елка игрушками).
Я был склонен тупо их отпустить. Потому как реально не знал что с ними делать. Кор*теку было наплевать, - под ревнивым присмотром Витька, отобрав три лодки, которые нам худо-бедно могли понадобиться, он прикидывал как бы припрятать остальные, чтобы отбуксировать их на обратном пути домой. (Типа не зря же он воевал, должен свой навар поиметь). Он даже заранее придумал как распределить людей и загрузить лодки трофеями. Собственно, он больше о лодках и заботился, до судьбы пленных ему особого дела не было.
...Но тут вдруг случилось чудо, в стиле телепередачи "Ищу тебя" или "бразило-индийского" мыла, - один из "забритых", опознал в парочке пленных, соплеменников. Когда утихли радостные вопли, разжались объятья щастья, и подсохли слезы, умиленно глядящей на это публики, - Гит*евек с "родственниками" подошли к нам с Лга*нхи и испросили разрешения включить новичков в состав оикия.
...Собственно говоря, - возражать у нас не было ни малейшего права, - "забритые" были абсолютно свободные люди и могли делать что хотят. Если они кому нонче и служили, так это уж скорее Леокаю, подрядившему их на эту поездку. Но поскольку улотские ребята, их всячески избегали, - "забритые" по всем вопросам обращались к нам с Лга*нхи. А мы, хотя командовать ими и не имели права, но всегда были готовы помочь добрым советом, пусть и поданным в форме ценного указания обязательного к исполнению.
Потому, тая небескорыстные помыслы, прежде чем дать свое согласие на пополнение рядов, я потребовал дать мне время на обсуждение данного вопроса с духами, для чего и удалился в степь. Пол дня гулял по ней, пополняя изрядно опустошенный запас целебных травок. Хорошо что хоть та, горькая, росла почти везде и проблем нарвать ее, особых не было.
Потом я вернулся поближе к пляжу, разжег костерок, поджарил лучшие кусочки добытого "забритыми" и преподнесенного мне для жертвы духам оленя, пожрал, и хорошенько выспался перед ночным шоу. Ближе к вечеру, пока еще было светло, подготовил нужные материалы, А уже глубокой ночью, с мстительной радостью, (хрен вы у меня поспите), приступил к своим непосредственным обязанностям.
...Кажется я даже начал находить в этом некую прелесть, хотя физически это бывает тяжеловато. ...Пожалуй стоит обзавестись бубном, потому как колотить камнем о камень, выбивая ритмы русских народных песен и прочих хитов 90х, было довольно утомительно. Зато громко. Надеюсь никто в лагере не смог заснуть, и они вволю насладились зрелищем меня, танцующего брейк-данс вокруг костра и завывающим страшным, слабомузыкальным голосом "Белые розы" или "Валенки".
А утром я принес результат нашего совместного с духами творчества, - ровный, прямоугольный кусок светлой выделанной кожи, (вырезал из спины безрукавки, одного из убитых пиратов), в верхней части которого, багровели красной охрой зловещие руны, - "Ведомость на зарплату".
Далее произошло страшное леденящее кровь действо, - Злобный но могучий шаман Дебил, напевая себе под нос "Бухгалтер, милый мой бухгалтер", и спешно заполняя шкуру таинственными узорами, заставил всех "забритых" по очереди назвать свое имя, и напротив каждого узенького узорчика, кровью поставить отпечаток своего пальца.
Эта вызывающая дрожь, сакральная церемония, - по словам вышеозначенного проходимца Дебила, связала всех "забритых" незримыми узами братства и почти родства. Отныне они, не взирая на происхождение из степняков, приморских, или еще каких-то, - образовывали подобие общего племени. И обязаны были оставаться там до тех пор, пока особый узор, означающий их сущность, и отпечаток пальца, не будут магическим путем удалены из списка.
...Надо сказать, - что моя инициатива нашла живой отклик в душах электората. Они и сами уже о чем-то подобном подумывали, просто не знали как свершить подобный обряд, связующий настолько разных и непохожих друг на друга людей. А дельного шамана, чтобы перетереть этот вопрос с духами и оформить все официально, среди них не было.
Когда я объяснил им все прелести подобной системы, в том числе и возможность вписывать в список "соплеменников" новых людей, или выкидывать из него провинившихся простым росчерком пера, - Гит*евек и другие старшины пришли в восторг. - Пятна крови, оставленные на общем листе, делали общей и кровь в их жилах, создавая родственную связь, - это ли не чудо? Да тут еще и Осакат, присутствовавшая на церемонии как представитель царствующей династии Улота, (засранка сунула свой любопытный нос в церемонию, и дабы воспринимающие все с излишней серьезностью мужики, не надавали ей по шее, пришлось представить ее подобным образом), - рассказала, как однажды я, прямо на ее глазах, превратил оленя в овцебыка, на священном празднике Весны. А Лга*нхи это подтвердил. Причем сдается мне, - ребята не врали. Они уже искренне верили что на их глазах, умирающий олень превратился в овцебыка. ...Но так или иначе, а мой авторитет Шамана в очередной раз взлетел на недосягаемую высоту и церемония была признанна важной и священной.
...А вот то, что списочек, я оставил себе..., - заставило их сильно задуматься, ну по крайней мере тех, кто умел думать. - Все отпечатки их духовных сущностей, отныне хранились в сумке у меня на поясе. Что давало мне над ними немалую власть.
Впрочем, как я понял ребята и так не были против того чтобы над ними висела некая власть. - Всем им некуда было идти. ...Все они понимали, а недавно убедились воочию, какую силу им дарует полученная у аиотееки выучка. И мысль о том, что дальше выгоднее держаться по жизни вместе, дошла даже до недалекого Мнау*гхо. Но люди-то они и впрямь были очень разными. И спаять их в единую общность, пока смогла только суровая Власть аиотееков, бывших хозяев-демонов.
...Я всего-лишь скромно заменил демонов собой. И это всех устроило. - Подчиняться Великому и Ужасному Шаману, и его Вождю с Волшебным Мечом, было не менее почетно, чем злобным и коварным демонам. ...Так что на какое-то время я мог расслабиться и не ожидать удара в спину с этой стороны. ...По крайней мере до тех пор, пока наше командование будет приводить к хорошим результатам. Как вчера например, при разгроме пиратов.
... Кстати о пиратах. - В этот список было внесено не два, а целых девять новых имен. - Многие пираты, глядя на товарищей тоже решили сменить карьеру. Я этому не препятствовал, надеясь подглядеть приемы, с помощью которых аиотееки, добиваются от своих подневольных рекрутов, такой отлаженной выучки.
Еще шестеро, напросились к Корт*еку гребцами на лодки.... Остальных мы отпустили восвояси, отобрав все ценное, включая одежду. - До поселка откуда они за нами стартовали, не больше десяти-пятнадцати километров, - дойдут и голышом.
Но радость от победы была недолгой, - буквально через пару дней, после эпохальной битвы с пиратами, нас навалилась новая напасть, - начались затяжные осенние дожди и бури. Мы конечно этого ждали, ведь караван наш вышел почти на три месяца позже обычного срока. Однако ждать одно, а грести весь день под ледяным дождем и промозглым ветром, - совсем другое. Или сидеть по несколько дней на берегу, прячась от пронизывающего ветра в хилых шалашах, едва осмеливаясь высунуть нос из укрытия, чтобы поглядеть как бушует стихия.
А тут еще и Осакат вдруг разболелась, - видно продуло ее холодным влажным ветром. Да и вообще, - торчать в постоянной сырости, холоде, и на ветру..., - мы все были малость простывшими и приболевшими. Даже здоровый как овцебык Лга*нхи, и то пару раз чихнул и похлюпал носом. А меня и многих других, вовсю одолевал противный затяжной кашель, так что все наши мысли были, - поскорее забраться в какое-нибудь теплое и укрытое от ветра убежище, и отдохнуть от этой непогоды.
Но мы-то ладно, - а вот сестренку видно прихватило основательно. Так же я опасался за жизнь четырех раненных, остававшихся на моем попечении.
...А что я мог? - Только укутать их потеплее, и напевая "целебные" песенки, поить горячими отварами травок..., неизвестно каких и от чего помогающих. (Хорошо хоть про "смертельный корешок" я теперь знал, и не сунул его ненароком в "целебное питье"). Больше полагаясь на эффект "плацебо", чем на реальную их помощь.
Так что не удивительно, что когда Кор*тек объявил что цель нашего путешествия близка, и мы окажемся там уже завтра, - мы все были на седьмом небе от счастья.
Глава 2
...Сложно сказать, на что раскатывал губы мудозвон мудозвонов Митк*окок, но думаю выходка Лга*нхи стала для него такой же неожиданностью как и для нас всех.
Пока эта хитромордая тварь сыпала намеками на мою казнь и возможность компенсации, достойной пролития гостем крови хозяина, да еще такого высокого уровня как сам брат Царя Царей, - я мысленно загибал пальцы, прощаясь с лодками, при каждом новом выдвигаемом обвинении. - Хотя мне и так давно уже стало понятно, что нас отсюда не выпустят не обобрав по полной программе, и возвращаться, скорее всего придется уже пешком.
...Нет, конечно можно было отдать команду "забритым", и они бы без проблем пробились в порт, захватили лодки и мы слиняли бы отсюда на вечные времена. - Вот только куда?
В Улот, после такого лучше не возвращаться. - Одно дело потерянные лодки и товары, это еще можно пережить. А вот слава про то что ЕГО люди, дважды нарушили священные Законы, пролив кровь хозяев.... После такого, - представителям Леокая, лучше вообще не вылезать на побережье. Особенно учитывая, что тут переживали зиму караваны из очень многих береговых племен, и известие об этом преступлении будет обмусоливаться в каждом мелком рыбацком поселении, по всему побережью. С такой лиходейской славой проще сменить название и географическое положение царства, чем продолжать попытки торговли. - И я это прекрасно понимал.
Так же это прекрасно понимал и наш "гостеприимный хозяин", видно оттого особо и упирал на слова "священный" и "закон", и нарушение обычаев. Только вот сдается мне, он сильно переборщил с этим "священством" и тонкими намеками на воздаяние крови за кровь, сопровождающимися пошлыми взглядами в сторону Осакат.
Уж не знаю что больше задело Лга*нхи, - упреки в нарушении священных законов, (с прилагающейся обидой духов и тыщей лет несчастий), угрозы в мою сторону, или намеки на сестренку. Но он пустил вход аргумент, который от него не ждали, - свой "меч". ...Нет, я конечно опасался что он может пустить его в ход. И даже попытался повиснуть у него на руке, когда он схватился за него. ...Но я-то думал что он сейчас начнет крушить им головы неправедных судей, и всех кто подвернется под руку, а не предложит в качестве компенсации.
Митк*окок, этого тоже явно не ждал. Думаю он скорее предпочел бы забрать лодки, чем связываться с Волшебной Вещью. Но компенсация была вполне соответствующей преступлению. - Тут играли роль и высокая ценность вещи, и то что за нарушение священных законов, отдается священный предмет.... Еще недавно, Митк*окок, признал шестопер величайшим сокровищем, так что отказаться от него он не смог.... Так мы остались при своих лодках, но без нашей Главной Ценности.
Вал*акава, собственно сложно было назвать "царством", хотя его Босс и носил гордое титулование "Царя Царей". - Скорее это был один город. - Пусть и огромный по местным меркам, но все же город. Располагался он вдоль берегов вдающегося далеко в сушу залива, и как большинство прибрежных городов, был более длинным, чем широким. Кажется там вообще была всего одна улица, идущая вдоль берега, а за домами уже виделись огородики и поля. Зато вот на большом острове, почти на самой средине бухты, застройка была очень плотной, как обычно, "облепив" очередной Дворец.
Но Кор*тек, во дворец нас не повез. (Хоть я и просил). А сначала припарковал наши челны, с правой стороны бухты, возле каких-то большущих сараев. Сараи эти оказались караван-сараями, - тут складировались и проживали все купцы, соизволившие посетить Вал*акаву с деловыми визитами.
...Насколько тут все было "по-взрослому", я оценил когда к нам заявилась таможня-налоговая служба. Вот уж не думал, что это изобретение таких древних времен. - Однако едва мы успели припарковаться, - к нам подошел важный господин в сопровождении двух стражников, и завел с Кор*теком деловую беседу. Говорили они на общеприбрежном языке, который я за почти три месяца плавания, выучил довольно неплохо. Описью имущества и высчитыванием полагающегося процента, никто заморачиваться не стал. Чиновник выслушал предположения нашего адмирала и количестве имеющихся у нас товаров, и на вскидку назвал долю Царя Царей с реализации. Молодчина Кор*тек, выступил со встречным предложением, снизив цену вдвое, и еще час ребята жарко торговались. Причем Кор*тек бился за чужое имущество как лев..., и кажется исключительно из спортивного интереса, хотя может и надеялся на какие-то профиты со стороны работодателя. ...Ну это он пусть к Леокаю шурует, с меня взять нечего.
В ходе разговора чинуше были представлены и мы с Лга*нхи, а главное Осакат. Кажется Кор*тек пытался сбросить цену, на том основании что мы не торговый караван, а дипломатическая миссия. Чинуша высказался в плане что ему пофиг, - "будь вы хоть космонавты, а денюжку извольте выложить". ...Однако, едва мы успели толком перетащить товары в свободный сарай, и худо-бедно расположиться там сами, к нам подплыла лодка, с приглашением от Царя Царей Митк*окока дипломатическому корпусу Улота, на званный пир. Что, по словам Кор*тека, было весьма почетным.
...Вот только одна маленькая хрень снижала пафос нашего дипломатического статуса, - Весь дипломатический корпус Улота, в данный момент находился на пляже, километрах в пятистах отсюда, и что характерно, - мертвый. А ни я, ни Лга*нхи, ни Осакат, были абсолютно не в курсе, о чем говорить с местным Царем Царей от имени Улота. Однако и деваться было некуда, - раз пригласили, надо ехать.
Приехали, - Дворец этого Митк*окока, был побогаче даже дворца Леокая, хотя и выражалось это весьма по варварски. У меня поначалу вообще появилось ощущение, что мы попали в какой-то доисторический супермаркет, настолько напоказ было тут выставлено богатство. - Увы, ни Осакат, ни Лга*нхи, подобным же тонким вкусом не обладали, и их восхищение красотой и пышностью дворца было безграничными и по-детски искренним.
Поскольку последние три месяца и особенно последние два часа, я очень дотошно пытал Кор*тека, на предмет Вал*акавы, то уже знал что это был крупнейший рынок всего побережья, куда сходились товары как с востока так и с запада. Именно тут шелка обменивались на бронзу, бронза на шерсть и шкуры, а шерсть и шкуры на пряности и драгоценные камни, оружие на керамику, керамику на лодки, а лодки на еду или лес.
Поскольку времени у меня было достаточно, то я смог по крупицам вытянуть из Кор*тека сведения как Вал*акава стала таким крупным рынком. Во-первых, тут была самая удобная бухта, на многие тысячи километров. Во-вторых, в бухту впадала большая, текущая с севера река, по которой тоже привозили товары из далеких северных земель. В-третьих, (знали бы вы, каких усилий мне стоило вытянуть эти сведения), - со стороны степи, Вал*акаву прикрывала невысокая горная гряда, защищавшая ее от нашествия кочевников, но не мешающая торговле с ними. Ибо кочевники идут только туда, где могут пройти их стада. А стада в горы не пойдут, так что им проще торговать с Вал*оклавой через фактории в горах, сбагривая запасы шерсти и мяса, чем нападать на такое большое поселение.
Из шерсти ткались ткани, а мясо коптилось особым способом, и по словам Кор*тека, чуть ли не на каждой лодке Моря, можно было найти запасы этого мяса. Продукты также поставляли горные склоны и распаханная степь между берегом и горами. Так что только на обеспечении караванов харчами, Вал*аклава могла иметь очень неплохие доходы. Но ясное дело, - местные пройдохи этим не ограничивались, и даже взимание налогов, не было единственной статьей доходов сего поселения, - помимо этого сдавались в аренду причалы, караван-сараи, дома в городе, и даже существовало что-то вроде таверн-публичных домов-казино, и даже цирка-театра.
Вот информация о подобной "культурной жизни", в отличие от географии, из Кор*тека просто ручьем лилась. Его восхищение столь изысканными благами цивилизации было столь искренним, что он мог говорить о них часами. И мне даже приходилось затыкать его в некоторых моментах, оберегая насторожившиеся ушки Осакат, от излишне подробной информации. (Кто бы мне сказал лет ***цать назад, что я буду выступать в роли дуэньи и поборника морали?!).
В общем, - Вал*аклава была крупнейшим мегаполисом Побережья и Мира. Городом Контрастов, Богатства и Бедности, Разврата и Культуры.... Ребята, - похоже я снова в Москве!
Варварская пышность дворца Митк*окока, даже в сравнение не шла с "пышностью" самого Царя Царей Вал*аклавы. ...Я в свое время малость поглумился над Мордуем за его висюльки и цилиндр-корону. Зря! По сравнению с этим персонажем, Мордуй был сама скромность и застенчивость. То что предстало перед нами, когда мы пройдя вдоль прилавков с товарами в коридорах, (а иначе это нельзя было назвать, настолько демонстративно оформлен интерьер дворца), вошли в главный зал, - сложно вообще было назвать человеком, - скорее уж помесью Джаббы Хатта и новогодней елки. Сразу видно было, что сей мудрый правитель ни в чем себе не отказывал, - ни в харчах, ни в украшениях. ...Вот только у меня вызывала сильное сомнение его способность самостоятельно встать и сделать хоть бы десяток шагов, потому как в отличии от Мордуя, чьи парадные одежды были украшены медными висюльками, - у этого, они кажется только из висюлек и состояли. А еще там вроде как были бесконечные рулоны шелка, обмотанные поверх чего-то и завязанные в кокетливые банты, какие-то блестяшки, (кажется стекло, - дорогая вещь), перстни, (впервые тут такие вижу), браслеты, бусики, фигусики, хренасики.... И без того бледная из-за болезни рожица Осакат, сразу приобрела благородно-зеленый оттенок чистой незамутненной зависти. - Бедолажка, не взирая на слабость и кашель, не менее получаса, (а для местных женщин это очень много), надевала все свои наряды и украшения, начиная от подаренной нами рубахе Пивасика, и заканчивая добром, что выдали ей, отправляя в дипломатические миссии, аж целых два Царя Царей, - Мордуй с Леокаем. И все это напрасно, - ее лучшие наряды блекли в пышности и сиянии парадных одеяний Митк*окока.
Да что там Осакат? - Великолепие этой новогодней елки, кажется произвел впечатление даже на Великого Вождя Лга*нхи. Он, столь дерзко и вызывающе щеголявший при дворе Мордуя в драных портках и старой жилетке, кажется даже немного заробел при виде этой пышности и блеска. ...Короче, пришлось все брать на себя. ...Мысленно припомнив стандарты придворной болтовни, которые услышал от Ортая, Вдохнул поглубже, набирая воздуха в легкие и дерзости в сердце, окинул блестюльки Митк*окока насмешливо-презрительным взглядом изысканно-культурного человека, и начал извергать словесный понос:
- Великий Леокай-надежа-и-опора, Царь Царей Улота и окрестностей, Победитель Демонов-захватчиков, подобно Крыше раскинувший свою защиту, (крышующий короче), над соседними царствами гор, степей и побережья. Меценат и Покровитель искусств, Вершина Мудрости и Мастерства, Оплот Добродетели и Гроза Пороков, Победитель Драконов и Защитник Экологии изъявляет Царь Царей Митк*окок тебе, посредством моих уст, свое расположение и приязнь! И подносит богатые дары, достойные столь великого человека как ты. - И изящно щелкнул пальцами, давая возможность Витьку и Мнау*гхо, избавиться от наспех отобранного, после консультации с Кор*теком оружия из бронзы, шерстяных тканей, и драгоценных камешков.
- Фига себе сказанул!!!!! - Ответили выпученные глаза Митк*окока, на мое скромное приветствие. По залу прошел восторженно-удивленный гул, а мужички расположившиеся рядом с троном, видимо советники и свита, как-то подозрительно зашевелили губами, кажется пытаясь заучить титулование наизусть, чтобы потом при случае поизящнее прогнуться.
- Э-э, тоже рад..., изъявляю в смысле! - Как-то неловко ляпнул Митк*окок, все еще пребывая под впечатлением моего вступления и кося глазом на подарки. Но потом собрался, впучил глаза обратно, и уже более деловым тоном осведомился. - С чем пожаловали?
...А вот тут уже в ступор впору было впадать мне. Все инструкции которые я получил от Леокая, - съездить с караваном и присмотреть за товаром. О чем там должен был переговаривать с местным Большим Боссом, ныне покойный Санкай я не ведал. Потому как Царь Царей не удостоил..., а Санкай и при жизни поболтать со мной особо не стремился, а став покойником, вообще замкнулся и перестал общаться.... (И к счастью, - мне помимо духов, еще только болтовни с приведениями и не хватало). ...Так что в ответ я понес неуемную пургу про любовь и добрососедство, упомянул торговые связи, проклял злобного беса Джексонавеника, как известно всем просвещенным людям, считающего своей прямой обязанностью мешать и пакостить доброй торговле. Предложил крепить боевое братство и одобрительно высказался о идее разоружения как об в общей правильной концепции, к сожалению неактуальной в нашем, (я заговорщицки подмигнул вновь припухшему Метк*ококу) случае. Заодно уж провел политинформацию, высказав свою точку зрения на международное положение, осудив империалистические помыслы неких, (не будем их сейчас называть) реакционных сил.
...Короче нес полную пургу, стараясь делать это в наиболее обрекаемой форме, чтобы каждая фраза могла пониматься двояко, а под пышными формулировками терялся всякий смысл сказанного. Для этих же целей свободно переходил со степного на горский и обратно, а оттуда на общеприбрежный, с маленькими но впечатляющими вкраплениями языка аиотееки.
Уж не знаю что понял из всего этого бреда мой оппонент, однако его ответная речь, меня если не убила, то хорошенько согнала градус самомнения и пафоса.
...Он знал! ...Охренеть, но он знал кто мы такие. В смысле знал легенду про поиски волшебных предметов, про то что Лга*нхи замочил этого Анаксая, а я совершал удивительные чудеса. Знал про чудесное спасение Осакат, дальние путешествия, и великие Битвы, в которых мы покрыли себя неувядвющей славой. - Копец!!! ...Вот тебе бабушка и юрьев день, вот тебе дедушка и контрразведка!
... С одной стороны удивляться вроде нечему, - как я уже говорил в Вал*аклаву стекались люди, а значит и информация со всего побережья и не только. Так что весть о нас мог привезти и какой-нибудь путешествующий купчина - пират по совместительству, и простой рыбак, проехавший с полтыщи километров, чтобы закинуть пирожков любимой троюродной бабушке, и..., - да мало ли кто шныряет вдоль побережья, мыкая удачу и возможность подзаработать!
Но вот то что все эти сведения кто-то собирает, протоколирует и докладывает местному Царю Царей.... - То ли где-то в дупле этой новогодней елки скрываются мозги, то ли я сильно недооценил собственную известность, то ли, - способности первобытных контрразведчиков собирать информацию. - Отсюда запоздалый вывод, - надо держаться настороже и не думать что каждый нелепо одетый человек, - дурак и тупица!
...Однако Митк*окок, видимо поняв что смог оглоушить меня с первого же удара, - уже вовсю обстреливал меня вопросами, ответов на половину которых я не знал, а на вторую, - не желал отвечать.
Ну да к счастью, - я выходец из века сплошного лицемерия и демократии, когда каждый чиновник, начиная от начальника жека и заканчивая президентом, вроде как обязан отчитываться перед гражданами. И потому, коли не научится искренне врать и компетентно нести полую чушь, - выше начальника жека, так и не поднимется. Ну а я, как гражданин и избиратель, за свои неполные двадцать лет в Том мире, соскреб столько лапши со своих развесистых ушей, что волей-неволей, кой чего поднахватался из этой науки. Потому, даже будучи в состоянии интеллектуального грогги, чисто на автомате начал выдавать "правильные" ответы. - Топя разговор в бессмысленных подробностях там где требовался простой ответ, поспешно проскальзывая на общих рассуждениях над скользкими темами, и беспричинно рассуждая о морали, патриотизме и человеческих добродетелях, в ответ на вопрос о погоде.
...Не могу сказать что это было легко. Но в конце концов, я свел разговор к единственно известной и понятной мне теме, - о нас самих. Тут уж я оказался на коне, и на одно только официальное представление, (это надо было сделать в первый же момент, дипломатодебил несчастный), Величайшего Вождя Вождей Степных народов, Генералиссимуса Забритого Войска и Покорителя Верблюжатников, Его Великолепия Лга*нхи, и Племянницы и Внучки Царей Царей Могущественного Улота и Благословенной Олидики, Сестры Величайшего Вождя Вождей..., (далее смотри выше), и Хитромудрого Шамана Дебила, Глубоко Проникшего в Мир Духов, Осакат, - ушло не меньше часа, включая пересказ легенд, баек и анекдотов.
Потом я попытался перевести стрелки на Лга*нхи, отдав ему бразды правления разговором.... - Увы, - Он хоть и отвечал бойко и по делу..., но к сожалению был слишком искренним и честным. Мне постоянно приходилось неназойливо вмешиваться в беседу, перевирая и дополняя его рассказы живописными подробностями. ...Впрочем, - воспевать Славу воинов нашего племени, было моей прямой обязанностью как шамана, так что никто не пытался дать мне по шее, чтобы не лез в чужой разговор.
Спасло нас Чудо, сиречь - волшебный шестопер. - Сие, официально признанное чудо чудесное, было продемонстрировано восхищенной публике, ближе к финалу нашей беседы, во всей свой красе и великолепии. ...И даже больше, по большой просьбе народных масс и лично Царя Царей.
...Когда этот задвухмеровый громила, стоя в относительно тесном зале, несколькими движениями кисти раскрутил сей девайс до скорости когда стало видно одно общее колесо, а потом обрушил его на стену..., - тут мне честно говоря поплохело. Для начала я боялся что эта штука кого-нибудь заденет, - пронесло. Потом естественно, не обладая верой Лга*нхи в его волшебность, - испугался что шестопер сломается к чертям собачим, столкнувшись с каменной стеной. - К счастью, стена оказалась саманной, из глины армированной прутьями и соломой, так что врубившийся в нее шестопер, проделал изрядную дыру, подняв облако пыли и глиняной крошки, и для любого, незнакомого с голливудскими спецэффектами человека, это было весьма впечатляющим зрелищем. Митк*окок, радостно затрясся всеми складочками своего жира, и даже вроде как захлопал в ладоши. (Похоже учиненный моим приятелем погром, пришелся ему по душе). Так что я под это дело исполнил былину. Которую сочинял длинными, заполненными лишь греблей и унылыми криками чаек, днями. В которой попытался в "местном" стиле поведать про героическое очищение побережья от злобных банд пиратов, и величайшем сражении, в котором учувствовало не меньше трех сотен (!) человек, и в котором мой доблестный вождь, покрыл себя беспримерной Славой, а свою одежду, - бесчисленными скальпами! (Скальпы, все желающие могут увидеть, если посмотрят направо, (или налево), в отличии от места где они сидят, - продолжил я голосом профессионального гида).
...Ух! К концу вечера я был выжат как лимон. - Уж лучше бы очередной концерт дал, перепев все шлягеры 90-х и нулевых одновременно! Там хоть не надо запоминать что уже успел наврать, и придумывать что наврать дальше, - просто перепевай сочиненное уже до тебя, заменяя забытые строчки, никогда не подводящим "ля-ля-ля". К концу своего выступления, - глотка у меня пересохла и болела, спина была мокра как шкурка утопленного котенка, а бессмысленные, не выпущенные ранее канцеляризмы, смешиваясь с "долгоразящими молниебыстрыми взмахами меча рокового", - долбились внутри черепа, требуя "дальнейшего продолжения переговорного процесса согласно вновь открывшихся обстоятельств".
...К счастью за это время я уже основательно успел проехаться по ушам всем присутствующим. Да и публике, чтобы пережить все это словоблудие, пришлось изрядно накачаться пивом и вином, (таки да! - тут было вино!). Так что когда к дальнейшему переговорному процессу подключилась, до той поры скромно молчавшая Осакат, в качестве "контрольного выстрела" заведя с Царем Царей Вал*клавы, какой то светский треп, о новомодных тенденциях в мире висюльковой моды и шелковых рубашек, - тот с благодарностью слушал ее щебет, не особо вникая в смысл сказанного.... Зато и отдарился потом богато!
...Кажется он что-то все-таки уяснил из трепа Осакат. Или просто был опытным мужем, и умел пропуская основную массу речей, исходящих из нежных ротиков своих жен, все же улавливать некую суть, и тем спасая свою голову от ударов скалками, а уши - от атак ультразвуковым визгом. - Каждому из нас обломилось по большущему куску шелковой ткани, и это помимо бусиков из раковин, и еще какой-то фигни, которую я толком и рассмотреть не успел.
Так что в целом, можно было сказать что отбрехались..., на первый раз. Вот только успокаиваться было рано. Потому как первым раундом тут никто не ограничивается. Строго говоря, тут вообще раундами не дерутся. - Если уж началась схватка, то ведется она до выбывания одного из участников из списков живущих. ...Думаю, это правило касается и тех схваток, что ведутся посредством языков и мозгов, так что расслабляться не стоит. А пока, - можно хорошенько приложиться к вон тому вон кувшинчику красненького.... Офигеть! - Классная штука, не сравнить с "тремя топорами" или "изабеллой", что мы бухали в скверике за нашим технарем. Просто надо пить, не думая о чистоте ног, что топтали виноград и о санитарных условиях в которых вызревало вино.
...Утром голова была почти ясной, но почему-то тянуло в брюхе и мучила кислая отрыжка. Так что первым делом сходил и хорошенько окунулся в море. Несмотря на зиму, - вода была относительно теплая. По крайней мере, по моим старым московским меркам, купаться было вполне себе можно. Когда холод хорошенько пробрал мой организм, - голова стала совсем ясной, но брюхо ныть не перестало. Через силу пожрал, - жить стало проще, жить стало веселей. - Увы, - не мне и не Кор*теку. Поскольку он был единственным, более менее надежным источником информации по Вал*аклаве, - то и досталось ему по полной программе. Бедолага наверное уже тысячу раз послал бы меня в преисподнюю и к соответствующей маме, если бы злобный и могучий Я, не опутал его и окружающий сарай, недобрыми путами своего колдовства. ...А иначе зачем бы мне держать в руках очередной кусок кожи, и покрывать его некими таинственными и пугающими рунами? А дабы он не смог убежать от меня, я призвал двух страшных демонов Ценоваяполитика и Валютныйкурс, надзирать за ним.
...Собственно я пытался понять как тут ведутся дела, что почем, есть ли хотя бы зачатки денежных отношений, как быть, что делать и кто виноват? - Откровенно говоря хотелось слинять отсюда как можно скорее, пока мы тут не напортачили выше крыши, подгадив Леокаю, и тем самым навредив себе, ибо "добрый дедушка" при случае умел быть и злым.
Но Кор*тек быстро "успокоил" меня, сказав что нам тут торчать не меньше двух месяцев, поскольку ни один идиот не выйдет в море в сезон штормов. Мы и так чудом сюда добрались, и подвергать собственную жизнь и жизнь своих гребцов-соплеменников, без особой необходимости, он не намерен. ...Да и время для торговли сейчас вполне подходящее, поскольку сезон штормов начался раньше времени, и тут собралось множество купцов.
-...А Леокаю, скорее всего надо обменять свой товар на пряности. ...Ну можно еще шелков подкупить. - ...Потер в затылке Кор*тек, когда устав мучить его и мучиться сам, я прямо спросил чего бы такого закупить для нашего работодатели и благодетеля, поскольку не знал даже этого.
...Еще он рассказал мне про ракушки. Да-да, про те самые связки ракушек, что подарил нам Митк*окок и которые я принял за бусики. Оказалось что это что-то вроде местной валюты. По крайней мере за мелкие товары проще расплачиваться ими, чем долго и нудно выменивать кружку пива, на ***надцатаю часть бронзовой висюльки. (Впрочем тут кружками никто не покупал, - только кувшинами и бочонками). Но естественно, - не бывает бочки меда без ложек дегтя, - что почем, и какова ноне мера стоимости одной ракушки, Кор*тек не знал, поскольку эта величина была весьма плавающая в зависимости он сезона, наличия товаров, прибытия караванов и умения торговаться.
Но самое грустное что я узнал, - оптового рынка тут не было. Что-то вроде обычного (для моего времени), где местные меняли рыбу на овощи, или дрова на ткани, а ткани на зерно, был. Но вот конкретная товарно-сырьевая биржа, куда можно было пойти и узнать цены на различные товары, отсутствовала. И на извечный вопрос русского интеллигента "Что делать?", Кор*тек смог мне только предложить сходить к купцам с востока, и задать им извечный вопрос европейского мореплавателя - "Почем пряности?". А на встречный вопрос "Где купцов этих искать?", мой информатор посмотрел на меня согласно моему имени, и ткнул пальцем куда-то в сторону. - Дескать там их лодки стоят.... Разве сам не видишь? ...Ну естественно, - Степняк Лга*нхи, способен с одного взгляда отличить бычка трехлетку от четырехлетки, корову рожавшую один раз от рожавшей дважды, а опытный прибрежный моряк Кор*тек, по одному виду лодок мог угадать где их строили, и откуда они приплыли.
Искушение сходить и сразу завершить все дела, было огромным. ...Только вдруг откуда ни возьмись, из подсознания вылез бедный студент Петя Иванов, который даже штаны себе не мог купить, не обойдя весь рынок, и хорошенько не приценившись. ...И даже после того как мудрый и опытный Кор*тек, объяснил Пете, что караван с востока нынче в бухте имеется только один, а значит и цена будет одна, - некий зуд недоделанного бизнесмена не позволил ему опустить руки.
Бедолага Кор*тек.... Довольные рожи, - Витек и Мнау*гхо!
Следующую пару недель мы бродили по злачным местам Вал*аклавы, бухали по-черному и собирали информацию. Кор*тек мне в этом деле был нужен как человек опытный и имеющий связи. А эти два балбеса, для охраны и солидности.
За это время я познал все искушения Большого Города, влезал на самые вершины его Духовной Жизни, и нырнул в глубочайшие пропасти Разврата и Порока!
В том смысле что пообщался с парочкой местных бухариков-шаманов, проведя с ними весьма душеспасительную, но абсолютно бессмысленную беседу о мироустройстве Вселенной, характерных особенностях общения с Духами, и методам укрощения Демонов.... Но главный их секрет, - чего они в свое пойло бУхают, что после него такие глюки мерещатся, они мне так и не поведали. Так же как и каких-нибудь полезных сведений по медицинской части.
Потому я смело сказал наркотикам "Нет", и предался общению со служителями Муз.... Или скорее служителям предшественниц Муз, ибо эти "музы" были похожи на привычных мне так же, как воющая на луну питекантропша на современную эстрадную звезду.... (Вот ляпнул и задумался, - так ли сильно они отличаются?).
...Впрочем и общение с местными служителями дочерей Гармонии, от общения с шаманами отличалось не сильно, - приходилось бухать, потому как все "представления" давали в кабаках и трактирах! А занудное пение героических баллад, не слишком выигрышная замена рассуждениям про жизнь духов.... А вот зато как пляшут местные полуголые девицы, в сопровождении вокально-инструментальных ансамблей мне понравилось! Может московский стриптиз был и поизысканнее, (будто бы я его видел, откуда у бедного студента деньги?), зато тутошних стриптизерш можно было не только смело лапать, но и пригласить любую из них после танца за свой стол, или на свой тюфяк. ...И вот только не надо смотреть на меня с таким осуждением! - Фиговы блюстители морали. - Со времен последнего моего случайного перепиха в стенах дворца Леокая, прошло уже почти четыре месяца... А уж про общение с "женой" я и забыть успел, - Олидика мне сейчас казалась почти такой же далекой как и Москва! А духи живущие в моем..., э-э-э, скажем так, - организме, настойчиво требовали своего.... Опять же и девушкам зарабатывать надо. Как я понял, тут быть шлюх..., гетерой, было вполне почтенным и достойным занятием. Как впрочем, - таковым быстро становится любое дело, приносящее серьезный доход. Те же, артисты и актриски, до изобретения синематографа и ТВ, - были париями и отщепенцами. А у всяких там балерин, щеголяющих на сцене в неприлично коротких юбочках, и сверкая затянутыми в плотные лосины ляжками, основной доход шел именно с этого самого..., которое мы из скромности не будем называть своим именем. А звездами, служители муз стали лишь тогда, когда технические возможности человечества, позволили закреплять их творчество на носителях, и продавать большими тиражами. - Став очень богатыми, - они стали и весьма почтенными и уважаемыми. - Впрочем, к моей истории это никого отношения не имеет.
...Гы! - Поржал, когда пришлось долго разъяснять Лга*нхи концепцию проституции. Его пещерный мозг, плоховато усваивал идею, что за "потрахаться", надо что-то платить. - Обычно вдовушки и так висли на нем гроздьями, а потом еще и накормить пытались, или новые порты сшить. И то что местные девицы выказали такую меркантильность, его изрядно шокировало. Подозреваю он впервые в своей дремучей жизни, задумался о морали и добродетели. (Мы все любим об этом задумываться, когда бабы начинают вдруг нас обламывать). ...Хотя что-то мне подсказывало, что и тут он как-то умудрялся прокатиться на халяву. - Красавчик блин!
...Вот только не подумайте, что это зависть подвигла меня выгнать его и забритых за пределы городской черты! ...Просто спустя неделю беспробудных пьянок, я столкнулся с резким снижением дисциплины, бардаком, и раздолбайством личного состава. - И когда один пьяный бухарик, попытался меня зарезать, - это переполнило чашу терпения. Кажется алконавт, узрев мои черные волосы, сквозь пьяные пары разглядел во мне аиотеека, и счел своим долгом расквитаться за все обиды. Хорошо хоть перед тем как напасть, он выполнил полный комплекс угроз и словесных наездов, во время которого я успел подготовиться, и долбанул ему плашмя протазаном по маковке, когда он попер осуществлять свои угрозы.
Потом с перепугу, я целый час рычал и плевался на Гит*евека, грозя натравить на него страшных демонов Убьюнафига и Охренелиблинсовсем. Гит*евек внял. Судя по всему, у него была командирская косточка, и вышеописанный бардак и в его душе не вызывал особенного восторга. Потому, в течение следующих трех дней, мы протрезвляли наших архаровцев, после чего выселили банду "забритых" почти что за городскую черту. (Поначалу хотел и дальше, но к тому времени, у мне уже начал складываться мой План).
Выполняя этот свой архихитрый план, я снял для них самые крайние сараи-дома, что располагались вдоль реки, за складами с лесом, какими-то верфями-мастерскими и огородами. Обосновав это тем, что мол тут ребятам простора больше, а искушений меньше. А для надзора за ними, в помощь Гит*евеку я отправил Лга*нхи, и настоятельно порекомендовал им обоим, дабы подчиненным не стало скучно, - загрузить народ тренировками и работой, тем более что им еще молодых надо учить ходить и драться в строю. И в качестве поощрения, и во избежание бунта, - на основе "Ведомости на зарплату", составил Зловещий Узор, - "График увольнительных".... Одна беда, разобраться в жуткой картинке, без меня никто не мог, а я был занят другими делами. Так что график висел для устрашения, а погулять в город, отпускали наиболее приглянувшихся начальству.... Короче все как у нас в школе с "Графиком дежурств".
Но не надо думать что я только бухал и развлекался. - Самое главное, я собирал информацию, которую аккуратно заносил на куски шкур, коих у меня уже накопилась целая связка. Сюда попадали и цены на все продукты, и предположительное время приходов разных караванов, маршруты, соотношения цен на разные товары..., и вообще любая информация, которую мне удалось вызнать во время общения с купцами. ...В том числе и инсайдерская. Которую увы, - без бухла из народа не выудишь.
Пришлось конечно помучиться и помучить Кор*тека, который уже стал с ужасом посматривать на связку тонких шкурок, для которых даже пришлось приспособить отдельную сумку. (Как и всякий нормальный человек, он настороженно относился ко всякому колдовству). - Но что поделать, - одна только моя попытка свести разные цены к общему знаменателю, - ракушке, потребовали неимоверных усилий. Потому как цены а экономике, основанной на натуральном обмене, - это дремучий лес перенаселенный лешими, которые делают все возможное чтобы путник в этот лес вступивший, заблудился там на веки вечные. Условный килограмм ракушек, можно было обменять на условные полкилограмма меда. Полкило меда, на полкило бронзы, а на полкило бронзы купить полтора-два килограмма ракушек. Все зависит от того насколько нужен тебе тот или иной товар, твоего умения торговаться, и связей. - Но в конце-концов, я понял что мои утренние похмельные страдания были не напрасны, и начатые мной изыскания дали некий положительный результат. А плодами своих трудов, я смог воспользоваться, даже раньше чем рассчитывал.
...Восточные ребята подошли ко мне примерно через пять дней после нашего прибытия, и предложили продать им бронзу. Они малость недоумевали, почему я не сделал это сам, - обычно, стоило им только появиться в Вал*аклаве, - горские, и не только купцы уже вились вокруг них ужами, пытаясь поскорее выкупить редкий и дорогой товар.
- Фигушки, - я сделал вид что мне это не интересно. - Благодаря пьянкам, Кор*теку, парочке знакомых купцов и общению с таможенником Тод*окосом, с которым я свел небескорыстное знакомство буквально на следующее, после прибытия утро, - я уже знал что: - Во-первых, - в этот год мы тут были единственным большим караваном от горцев и вообще с запада. ("Спасибо" аиотееки). Во-вторых, - что ребятам с пряностями, бронза не нужна. У них и своей полно, просто везти ее не очень выгодно, по сравнению с более легкими и дорогими пряностями. Потому они обменивают тут свои специи на нашу бронзу, чтобы потом обменять ее на меха, мед и воск, которые поставляют по Большой реке с севера. А в-третьих, - эти караваны с севера, должны были прибыть еще месяц назад, но почему-то задерживались.
И тут в моей алчной головенке, сразу зашевелилась некая хитрая комбинация.
Глава 3
...Вот я сейчас и думаю, а не были ли мои последние злоключения, результатами этой, хитрой комбинации? ...Ведь начались они, буквально на "банкете" в честь удачно заключенной сделки. Это могли и "восточные ребята" подстроить, и лесовики, (хотя сильно сомневаюсь, хитрых "комбинаторов" я среди них не заметил). А может даже и люди Митк*окока, которым возможно не слишком понравилась моя предприимчивость. Раньше-то небось только они пользуясь знанием цен и временем прихода караванов, вылавливали в мутной водичке своей "мутной" экономики, наиболее крупную рыбешку. А тут появился этакий ухарь-купец, провернувший за их спинами крупную сделку.... - Вот его и решили примерно наказать, обобрав до нитки на "законных" основаниях. В конце концов, еще древние говорили "Ищи кому выгодно", а судя по тому что мой караван пряностей едва не пришвартовался в складах Дворца, - Митк*окок, тут и был главный подозреваемый. Но поди докажи это на суде, в котором заседает сам Митк*окок. Да и вообще, после всего произошедшего, нам хода в город больше нету. Выгнали нас из города, и теперь приходится ютиться на пляжике какой-то бухточки, километрах в пяти от Вал*аклавы, на противоположной стороне реки, и мучительно перебирать события последних дней, пытаясь вычислить кто же меня подставил?
...Наш жилой сарай сотрясался от ударов стихии. Я, Осакат и наши "флотские" тесно сгрудись возле жиденького костерка, горевшего в очаге, посреди хлипкого обиталища. Увы все то немногое тепло что он давал, мгновенно выдувалось сквозь пусть узенькие, но многочисленные щели в крыше, дверях и окнах. А разжечь что-то побольше было накладно, - дрова и кизяк тут стоили денежку..., или ракушку, или бронзюльку.... Короче, - стоили. Как я уже выяснил, в качестве топлива для Вал*аклавы привозили либо дровишки с гор, (дороже всего), либо выловленный из моря плавник, либо кизяк от пасшихся в степи овцекоз. Но сколько не завози, - все равно мало, - приходилось экономить, используя топливо в основном для приготовления пищи и нужд промышленности.
Впрочем климат тут был довольно теплый и особого обогрева как правило не требовалось даже зимой. ...И если бы не затянувшийся на несколько дней ледяной шторм, усугубляющийся постоянной сыростью, худо-бедно можно было бы перетерпеть холод и сейчас.
Только все дело упиралось в то пропадающую, то возвращающуюся болезнь Осакат, да и прочих моих "подопечных". Вот и сейчас, даже несмотря на то что я замотал Осакат во все имеющиеся под рукой одежки и одеяла, - уже на второй день бури сестренку снова пробил озноб и кашель. - Так что пришлось отпаивать ее и других "болезных" горячим отваром травок с вином, специями, и медом, (пришлось отдать четыре довольно увесистые бронзовые висюльки за пару горстей чего-то вроде корицы и гвоздики, и одну висюльку поменьше, за примерно литровую банку меда). Снятая проба сего зелья, лично меня бросила в жар, но Осакат продолжала дрожать и стучать зубами. Я начал уже подумывать об изобретении горчишников, но все упиралось в отсутствие горчицы.
....А тут еще и в дверь, которую мы подперли изнутри поленом, дабы ее не шатало ветром, кто-то активно забарабанил.... А потом, впустив с собой клок ледяного ветра, ввалилась пара мокрых и не слишком добродушных "забритых", принесших (на редкость не вовремя), долгожданную весть.
Да..., на редкость не вовремя! - Как-то не хочется оставлять тут болезную Осакат, а еще меньше, - переться самому в ненастье, без малого десяток километров. ...Но если этого не сделать, боюсь все мои хитрые комбинации полетят псу под хвост.... Так что горестно вздохнув, - выдал Витьку подробные инструкции по уходу за больной сестренкой. ("моей сестренкой", - старательно подчеркнул я), потом свистнул недовольно сморщившемуся Мнау*гхо и выполз за дверь.... Ледяной ветер сразу забрался под плотно запахнутую безрукавку поверх рубахи, а дождь пробившись под накинутую на голову шкуру, сдобрил все это порцией влаги.... И дабы немедленно не околеть тут от холода, пришлось припустить что есть мочи..., насколько позволяла размокшая земля. ...Зато добежали довольно быстро.
-...Да! Нет нынче тут караванов с бронзой и теплыми тканями.... - Горестно поведал я внимательно слушающим сотрапезникам. - ...Большая беда пришла с запада! Нашествие двухголовых шестиногих демонов, поглотившее многие народы, как я поглощаю эту чашу!
В подтверждение своих слов я быстро опрокинул чашу меда, и перевернул ее, демонстрируя всю прискорбность создавшегося международного положения.
- ...И наши земли постигли немалые беды. - Согласно кивнул головой Вождь Бокти. - Зима была холодная. Неурожай. Какие-то люди перекрыли реку и побили караваны, которые наши племена отправляли сюда торговать. ...А теперь вот еще и караваны с бронзой и тканями не пришли! Эх.... Видно духи не приняли наши жертвы.... Может шаман плохо говорил с ними, или люди испортились окончательно? Молодые нынче не такие, какими были мы в их годы! Они привыкли к теплым шерстяным тканям да бронзовым топорам, что рубят деревья словно речные камыши.... Мой прадед ходил всю зиму в одной накидке из шкуры оленя которого убил обычным деревянным копьем, и лес он рубил каменным топором, а не этими новомодными штуками. Если бы он знал какими слабаками будут его потомки, - он удавил моего дедушку еще в колыбельке.... Да! Мельчают нонче люди....
Я мельком глянул на "измельчавшего" потомка почтенного прадедушки, и сочувственно покачал головой в знак согласия.... - "Да, прежде народ-то покрепче был!". - Согласно кивнул я ему, доставая из-за спину кувшин вина, который прихватил с собой, в качестве пропуска в любую компанию нормальных мужиков. "Малыш" Бокти, глянул на кувшинчик в мое руке с высоты своего, (немногим меньше Лга*нхи), роста, одобряюще мотнул здоровенной как прикроватная тумбочка головой, горестно вздохнул и подставил чашу.
-...Вот из-за этого вина и мельчает народ! - громогласно объявил он, выхлебав чуть ли не литр одним глотком. - Мой прадедушка пил только воду из ручья и настоянный мед, и был крепок как священный дуб! А молодежь хочет пить эту отжимку из ягод, от которой настоящий мужик только слабеет, и не может заделать своей жене нормального ребенка! Вот и рождаются всякие недомерки.... - Сказал он, глядя сверху вниз на мою макушку.
...С Вождем Бокти, я довольно быстро нашел общий язык. - Это был архитип более древний чем первое яйцо динозавра, пожелавшее лучше окаменеть, чем разродиться недостаточно гладким и округлым чешуйчатым представителем "нового поколения". - Главное было поддакивать ему, нахваливая старые времена и ругая молодежь, и сей почтенный консерватор, сразу сочтет тебя человеком правильным и дельным.
...Для знакомства с ним, я использовал очень "оригинальный" способ, - ошибся дверью! ...Но возможно в Москве, где на каждый квадратный метр территории приходится наверное с полсотни дверей, это и выглядело банальным перепевом многочисленных сюжетов фильмов и мыльных опер. - Тут, "ошибиться дверью" было примерно то же самое, что в моем мире ошибиться страной, а то и континентом. - Ситуация анекдотичная и заслуживающая того, чтобы ее еще спустя многие годы пересказали у стойбищных костров и в трактирах. Так что когда мы с Мнау*гхо вломились в чужой сарай с кувшинами вина под мышками, - на нас сначала посмотрели весьма настороженно, если не сказать больше, а по разъяснению ситуации, наградили громкими аплодисментами в виде хлопков по плечам и веселым ржанием. - "Это же надо, - двери перепутал!".
...Может кто другой бы и обиделся.... (Мнау*гхо попытался, и даже порывался бежать за нашими, звать тутошним морды бить). - Но я не из таких! - Я такой гад и сволочь, что даже Карнеги почитывал, и кой-какие советы - "Как влезать в расположение и прикидываться другом" помнил. Так что хлопки по плечам и насмешки, снес без всякой обиды, и даже поддержал общее веселье, отпустив пару шуток по собственному адресу, (старался выбирать более плоские, боясь показаться ботаников в кругу "нормальных пацанов").
А уж после моего предложения, - "Коли уж все равно зашел в гости, - располовинить принесенный запас винишка! " (Дескать вторую половину, Мнау*гхо должен отнести нашим, в соседние сараи). (Пусть уж Лга*нхи знает где меня искать, если что), - вообще стал своим парнем. - Предложение было встречено одобрительными возгласами, (то что доктор прописал в такую холодину), и новым аплодисментами по моим плечам. Рядом с очагом, быстро нарисовались какие-то плошки-миски с закусью, а неизвестно откуда взявшаяся тушка овцекозы словно бы сама прыгнула на вертел. Здоровые мужики расселись вокруг меня, каждый достал свою чашку, и первый кувшинчик быстро приказал долго жить! Потом местные проставились медом собственного производства, а следом за медом пошли разговоры "за жизнь" и пересказы баек, сплетен и новостей.
Вот тут-то я и "обрадовал" моих собутыльников, политинформацией о непростом международном положении и активности реакционных сил верблюдских демонов.
Они попробовали "порадовать" меня в ответку, только не больно-то им это удалось. - Собирая байки и истории от местных купцов, я уже слышал нашумевшую историю о том, что месяца два назад большой отряд "пиратов", сначала упорно пытался пограбить окрестности Вал*аклавы. Потом прорваться вверх по реке не заплатив пошлины, а когда ему дали отпор, - обойдя кордоны, прошел туда по степи, перетащив лодки и имущество на плечах.
Чем будут заниматься эти "пираты" на реке, догадаться было несложно. Тем более что речные караваны с севера, в этом году сильно задерживались. ...Если честно, - высылая Лга*нхи и "забритых" жить на самый северный "речной" край Вал*аклавы, я подумывал изыскать способы выйти на контакт именно с этими пиратами. Скупить у них, награбленный у речников мед, воск и меха и впарить их втридорога продавцам пряностей.
Но вариант, что сквозь кордоны сможет пробиться и отряд речников, мои хитрые планы тоже учитывали.... Потому как речники, традиционно селились в тех же сараях, что сейчас занимали "забритые". - Так что контакт был неизбежен. - Главное было успеть перехватить этих ребят первым, и заключить с ними сделку то до того, как за них возьмутся "специевозы". Тем более что у меня был еще один дополнительный рычаг давления на речников. - Я скупил все основные партии шерстяных тканей. А они, (чтобы там не вещал Бокти про своего дедушку), были лесникам, живущим в более суровом климате, просто необходимы. - Да-да, - Вот такой я хитрый москаль!
Утром опять трещала голова..., и не у одного меня. Откровенно говоря, это утреннее похмелье мне уже изрядно опротивело. - Так и спиться не долго, если все вопросы решать за кувшинчиками вина или пива. ...Почему-то вновь потянуло на вольные просторы степей, ну или моря, где много здорового движения, здоровой пищи, здоровых проблем, и нет алкоголя.... - Утреннее похмелье, обычно проповедует праведный образ жизни, лучше, чем десяток священников, наставников и лекторов.
...Зато было любо-дорого посмотреть на этого ревнителя старых традиций Бокти. - На каждую выпитую мной вчера чашу, он выжрал как минимум четыре, и сейчас вообще больше походил на какое-то лесное чудовище, чем на лесного дикаря....
...Вчера, когда винище кончилось, я пошел в наш сарай, и приволок еще четыре здоровых кувшина, на полведра каждый, и четырех здоровых собутыльника, в лице Лга*нхи с Гит*евеком и парочкой командиров оикия, и мы что называется зажгли не по детски. (Винище заранее было заныкано в одном из сараев чуть дальше по берегу, и кое-кто на меня сильно обиделся, за то что я не показывал его раньше. Тем самым лишь подтвердив что я поступил правильно.).
...Так что я предусмотрительно передал эстафетную палочку этим крупноразмерным товарищам, а сам только старательно делал вид что пью. Вечный мне позор, и изгнание из Зала Славы Алкашей, но большую часть вина что попадала в мою чашу, я выливал на землю. Но и о райских кущах, куда пускают лишь патологических праведников мне мечтать тоже не приходится, - подловив момент, когда Бокти был уже достаточно пьян чтобы туго соображать, но недостаточно, чтобы утром ничего не помнить, - я договорился с ним об обмене своей бронзы и тканей, на его товары....
Впрочем, не настолько я сволочь, чтобы совсем уж обманывать почтенного любителя старины, - обмен был вполне равноценен по меркам местного рынка. ...Ну может я и поимел чуть-чуть больше выгоды, - но в конце-то концов, я тут вообще можно сказать - монополист, и мог бы обчистить ребят по полной программе..., как и собирался раньше. ...Но в процессе торговли, обманул сам себя, - грабить того с кем бухал всю ночь..., - это не по-нашенски! За такое били морды и в нашем технаре, и во всех племенах, куда я имел Щастье быть усыновленным.
Буря бушевавшая уже без малого четыре дня, вроде пошла на убыль, но до хорошей погоды было еще далеко. Ветерок был еще довольно свеж, а иные порывы вполне могли сбить с ног усталого, утомленного алкоголизмом путника. Однако когда ближе к обеду, малость протрезвевший и освеживший свою помятую рожу водой из лужи Бокти, подошел ко мне и предложил прогуляться посмотреть товар, - я безропотно накинул шкуру на голову, свистнул Мнау*гхо и с содроганием сердца погрузился на предложенную Бокти лодку.
...Кажется Бокти начал подозревать что-то нехорошее. - Гением он не был, но видно жизненный опыт ему подсказывал, что заключенные под винными парами сделки, на трезвую голову не всегда оказываются столь же выгодными, как это представлялось в момент заключения. Я прекрасно понимал его озабоченность, и потому даже не пытался отговариваться плохой погодой или похмельем, (а то вдруг как расторгнет сделку?).
Лодка Бокти, кстати была деревянной, что сильно меня порадовало. Правда плоскодонка, с которой в море особо делать нечего. Я это сразу почувствовал едва мы вышли из устья реки. Нас и на речной-то воде изрядно укачивало, а тут начало так швырять на волнах, что Мнау*гхо поспешил принести в жертву морским духам вчерашний ужин и сегодняшний завтрак. ...Я уже было и сам хотел присоединиться к этой богоугодной затее, но Бокти, до той поры молча, и с каким-то ожесточением гнавший свое судно на встречу ветрам и волнам, лихо подогнал лодку к берегу возле наших сараев и вытащил ее на берег, прямо вместе с нами. ...Росточком он конечно был пониже Лга*нхи, примерно этак на полголовы, - зато и шире раза в полтора, строением тела напоминая медведя или гориллу. ...Этот конечно сотню километров за шесть часов не пробежит. Зато своими громадными лапами, вполне сможет вырывать небольшие деревца из земли.... Жуткий тип, ссориться с таким опасно. Хорошо хоть остальные лесники были вполне обычного роста, а то боюсь, на меня навалилось бы слишком много плохих ассоциаций из прошлой "степной" жизни.... Впрочем ладно.
...Осмотрев товар, Бокти как-то разом расслабился и повеселел, - товар был качественный и его было достаточно. Под это дело я сходу предложил ему пробежаться по местным харчевням и поговорить с купцами, заранее согласившись, что если он найдет где-то товар подешевле, расторгнуть нашу сделку. ...Вот такой я гад, - знаю кому, когда, и под какое настроение, что предлагать! - Бокти, только что сбросивший с себя груз тяжких подозрений и возможного самобичевания, - с гневом и негодованием отверг саму мысль, что я могу его надуть, а он, - отказаться от данного слова. ...По этому поводу пришлось снова выпить. Заодно уж, я послал человека за таможенником Тод*окосом. Тот выпил вместе с нами, в процессе пьянки поторговался с Бокти о величине пошлины за его товары, задумчиво посмотрел на меня, и отбыл в неизвестном направлении, пообещав, как только море утихнет, прислать людей за долей Царя Царей. - Громадная по местным меркам Сделка, была завершена за одну ночь, - рекорд Вал*аклавы!
Следующие несколько дней прошли суматошно и весело. Мы обменялись товарами с речниками, - отметили. Потом ко мне заявились еще несколько делегаций купцов, которым я продал остатки бронзы и тканей мелкими партиями, не без выгоды для себя, - отметили. (Сдается не столько за бронзой и тканями они приходили, сколько на меня поглядеть). Потом я сам пошел по кабакам, заключая сделки, от которых Кор*тек только хватался за голову и делал разные жесты, весьма нелестно характеризующие мои умственные способности.
...Наконец дошла очередь и до восточников. Уж не знаю что они там подумали, когда узнали о том что я скупил товары лесников, но им хватило выдержки выждать несколько дней, прежде чем идти ко мне.
(...А узнали кстати, они очень быстро, ибо я знал то "неизвестное" направление, по которому, едва закончив с нами, побежал Тод*окос. Только вот с вестью о сделке, он разнес по городу и некоторую пусть и правдивую, но обработанную в изуверских лабораториях моей головы, информацию. - Все было плохо! Полчища злых пиратов, намертво перегородили реку, тыщами грабя идущие вниз караваны. И только героическому и могучему вождю Бокти, удалось с боем прорваться сквозь их заслон, потеряв чуть ли не большую часть каравана! (Вчера Бокти рассказал мне что провел свои лодки в обход протоками, волоками, и притоками, и уже в самом конце нарвался на нескольких "пиратов", которых его ребята и прикончили без особых проблем, потеряв лишь одного убитым и четырех легкоранеными. Но моя "героическая версия" его путешествия ему понравилась больше, и поправлять меня он не стал)).
...Потому-то настрой продавцов пряностями был не особо радостным. - Они знали что я тут главный монополист, и могу диктовать им любые цены. Тем более, что только слухи о нашествии пиратов, - резко вздули цены на все товары.
...Я знаю о чем вы сейчас подумали. - ...Увы, Но нет. - С этими ребятами я тоже поступил по-божески. Все-таки нет во мне настоящей бизнесменской жилки, и олигархом видно мне никогда уже не стать! - Как был я честным наивным студентом Петей Ивановым, - так им видно и помру. Не так-то это просто оказалось, глядя прямо в глаза, выжимать из людей последние гроши, пользуясь их безвыходным положением. Наверно для этого нужны какие-то особые таланты и свойства души, которыми, боюсь не обладает даже отпетый головорез Лга*нхи, имеющий привычку убивать людей ради пополнения Маны. - Ну да. - Ясное дело я их обобрал. Но не так как мог бы в подобных условиях. - Ребятам надо было выходить в море, едва прекратятся шторма, - путь, как я слышал, им предстоял куда более далекий чем мне. Так что ждать и надеяться на прибытие новых караванов с севера, они не могли, и им пришлось бы согласиться с любой ценой, которую я только назову, и потому, - названную мной цену, они сочли весьма умеренной
Но я и так скупил все их пряности по цене вдвое ниже чем обычно, так что особо жадничать, упираясь за интересы Леокая, не счел возможным. Впрочем, зная местные традиции, - поспешил дать понять, (чтобы знали что имеют дело с шаманом Дебилом, а не Лохом), что понимаю в каком положении они оказались и только мое редкостное благородство обусловленное близостью с миром духов, не позволяет мне раздеть их догола. Ребята прониклись, и презентовали мне отличный кинжал. Длинный и хищно изогнутый, из почти черной, невероятно крепкой бронзы, с рукоятью из нефрита..., - он был и невероятно красив, остер как бритва, и невероятно функционален. Кажется каждый изгиб его лезвия был тщательно продуман и опробован на тысячах его предшественников, а рукоять и ножны, были творениями талантливых художников, также разбирающихся и в эргономике. Вероятно попытайся я купить подобный кинжал, - за него пришлось бы отвалить бронзы раз в сто а может и двести, превышающий его собственный вес. И это, того бы стоило. А тут, - отдали практически на халяву! - Вот что значит быть хорошим купцом. - Ты обираешь покупателя до нитки, а он еще тебе и дорогие подарки делает!
...И угадайте, какой именно кинжал, спустя несколько дней нашли в груди брата местного Царя Царей? - Да. Правильно! Тот самый, особо драгоценный, который ни с каким другим не перепутаешь, и которым я уже успел похвастаться в каждом кабаке Вал*аклавы.
...Когда прошла бешенная неделя покупок и продаж, - Кор*тек только руки развел, - сколько лет он водил караваны с товарами Царя Царей Леокая, а никогда еще на его памяти он не уходил из Вал*аклавы с таким богатым грузом. Помимо пряностей, шелка, меда и воска, я закупил вволю провианта на весь оставшийся путь, несколько бочонков (пустых), которые мне понравились своей выделкой, (тесать доски бронзовым инструментом не так-то просто). Кой-какую керамику, (сердце мое не камень, коль сам не работаю, так хоть на чужую работу порадуюсь), несколько кувшинов вина и еще кучу того, что в моем мире назвали бы "сувенирами" вроде амулетов, нескольких дудок-сопелок, настоящего бубна и здорового барабана, который я презентовал Гит*евеку, объяснив функции барабанного боя в армии. Заодно уж, сочтя что Леокай не обидится, - приодел "забритых". В конце концов, - жизнь их последние годы особо не баловала и ребята заслужили некоторые радости. ...Я даже ребятам Кор*тека, чтобы обидно не было и во избежание ссор на обратном пути, сделал неплохие подарки.
Лга*нхи с Осакат, восприняли этот звездопад подарков без проблем, - Лга*нхи знал что делиться это нормально, если конечно делишься со своими. А Осакат, хотя и была формальным представителем владельца разбазариваемого на нецелевые нужды груза, - в такие дела не лезла, (Ага, - особенно когда ей самой обломилась целая куча подарков). А вот торгаша Кор*тека моя доброта добила окончательно. Кажется его глаза окончательно выпучились из орбит и уже не имели шансов вернуться обратно, он все не мог понять, - откуда все это богатство взялось, и как это я, степной дикарь, умудрился так выгодно расторговаться, что ввел в ступор даже его, занимающегося торговлей многие годы?!
Я развеял его недоумения, продемонстрировав связку "волшебных" шкурок с записями "где, что и почем". Кор*тек отшатнулся от бесовской вещицы, и схватился за один, из целой связки висящей на его шее, амулетов шепча отвороты. Но выражение безграничного удивления наконец-то исчезло с его лица, он "вдруг" вспомнил что я Великий Шаман, а колдовство оно и в Африке колдовство, так что удивляться нечему.
Похожая сцена произошла и во время очередного пира во дворце Царя Царей.
Сразу после моего дебютного выступления, - интерес к нам как-то пропал, и новых приглашений не последовало. То ли Митк*окок догадался что я слабоинформированный пустозвон, то ли счел полезным держаться подальше от столь необычных персонажей, а скорее всего, - просто решил сначала присмотреться к "прославленным героям", прежде чем делать о нас какие-то выводы. Но после моего хитрого выверта, во всей Вал*аклаве только о нас и говорили, и Царь Царей сего почтенного местечка, опять счел своим долгом почтить нас приглашением, дабы в процессе пьянки самому разобраться, что мы за птицы такие.
В этот раз я был достаточно скромен, и особо не заливался. А все финансовые вопросы сводил к проблемам духовности, демонологии, космогонии, предсказаниями индейцев майя и предполагаемого местоположения Шамбалы. - Короче вел себя как "правильный" шаман, неся полный бред, поскольку решил что это наиболее выгодная позиция. - Шаманов "крышует" мир духов и демонов, и лишний раз связываться с ними, - накликать немалый геморрой себе на голову. Так что если ко мне у Митк*окока и будут какие-то претензии, (хотя с какой стати, все налоги были исправно выплачены), то шаману Дебилу, в отличии от Дебила-купца, он их предъявлять поостережется.
В общем, так и получилось. После парочки пирушек, от нас отстали, попросив напоследок передавать Леокаю приветы, поцелуи, и заверения в вечной дружбе.
...А через пару дней, мой кинжал нашли в груди его брата.
- "...суд недо-о-олго продолжа-а-а-лся, присуди-и-или Колыму-у-у...", - заунывно выводил я сидя на прибрежном песке, и тоскливо глядя на набегающие волны. - Настроение было препаршивое. И не только у меня, уныние распростерло свои мрачно-серые крылья, над всем пляжиком, куда нас выперли из Вал*аклавы. Кажется даже прибрежников Кор*тека, которым вроде до этого нет никакого дела, потеря Волшебного Меча выбила из колеи. ...Впрочем, и их можно понять, - потеря амулета такой силы это не шутка. Пока он был у Лга*нхи, его волшебство простирало свою защиту над всем нашим отрядом. Что явственно продемонстрировали и разгром вдвое превосходящих сил пиратов, и то, что за все путешествие никто не умер от болезней, не утонул, не был сожран морскими чудовищами или земными зверями. Теперь благополучность обратного пути была под большим вопросом, потому как меч пропал, а с ним неизбежно пострадала и мана каждого участника похода, проходившим под его покровительством. Это можно было сравнить с потерей знамени нашей армии. (Кстати, не предложить ли Гит*евеку ввести знамена?).
...Хотя сейчас точно не до знамен, и не до рационализаторских предложений, - я все чаще ловил на себе недовольные взгляды "забритых". Если еще несколько дней назад, они были на восьмом небе от счастья, получив богатые подарки и наконец-то почувствовав что с обретением таких сильных покровителей как мы с Лга*нхи, их жизнь начала налаживаться. И тут такой облом! - Боюсь, что если даже нам удастся довести караван Царя Царей Леокая до Улота, на этом наши дорожки с забритыми резко разойдутся. - Терпеть над собой власть таких слабаков, они не согласятся. Лучше уж наняться к Леокаю, или шукать Удачи самостоятельно.
...Ладно, через неделю-другую по словам Кор*тека, уже можно будет выходить в море, а там, когда разлагающее умы безделье сменится нормальной работой, уверен все повеселеют. А то что я тут сам сижу и ною заунывный мотивчик, отнюдь не добавляет бодрости нашим ребята.... Меняем репертуар.... - "Вихри враждебные..."? - Нет, не то - слишком мрачно. "Ах эта свадьба-свадьба-свадьба, пела и плясала..."? - Весело но не в кассу. Несчего сейчас веселиться. ...А вот - "Наша служба и опасна и трудна" - пожалуй будет в самый раз! Пора наконец-то задействовать свой могучий интеллект жителя 21 века, и разобраться в том что же произошло.
Итак, - подозреваемые, - Митк*окок, - кандидат номер один. - Мог пытаться наложить лапы на наше имущество, а заодно и от брательника избавиться.
Восточные купцы, - кандидаты номер два, - вполне могли обидеться за то что я их обул и отомстить. ...Может и кинжал этот приметный специально для этого подарили.... Может на него вообще какое-то проклятье наложено, а я как распоследний дурак хватаю первую попавшуюся красивую цацку и..., - что за бред я несу? Какие-то проклятья в голову лезут. Пора тебе шаман Дебил, вспомнить что ты когда-то был Петей Ивановым, - атеистом, материалистом, и сознательным пофигистом. - ...Нет. Все равно не помогает, кинжал начинает казаться каким-то зловещим и пугающим.... Бр-р-р!
...Ну да и ладно, - третья кандидатура, - Купечество славного города Вал*аклавы. - Могли ли эти ребята, подобным образом избавиться от конкурента? - Вполне себе могли. После такого конфузу, мне больше в Вал*аклаве делать нечего. Так что они могут по-прежнему дурить приезжающих, получая немалые барыши за счет своей осведомленности о ценах на разные товары.
...Ну и наконец лесовики. - Я ведь их, признаться тоже изрядно надул, и вполне может быть, что.... Хотя что-то непохожи эти ребята на тех, кто будет прокручивать такие сложные комбинации. Скорее уж Бокти пришиб бы меня своим пудовым кулаком, чем стал воровать мой кинжал, чтобы зарезать брата Царя Царей, рассчитывая таким образом опосредованно ударить по моей персоне. ...Нет, не то чтобы я считал его дураком и лохом. - По своему они ребята вполне себе сообразительные, и ворон не считают. Просто характер у них не приспособлен для интриг.
...Вот наиболее вероятные кандидаты.... Одно плохо, - не любил я раньше детективы читать, и что делать дальше, ума не приложу. - Что там великие сыщики обычно делают? - Ну осмотр места преступления..., Шерлок Холмс вон, только по паре-тройке царапинок на какой-нибудь фигне, всю картину преступления раскрывал.... Только в харчевне где мы бухали, - этих царапинок столько, что Холмс опухнет считать. У нас тут знаете ли не Викторианская эпоха, и вилкой-ложкой как-то особо не пользуются, - отхреначут кусок мяса, воткнут нож в стол и обгрызают, пока еще зубы есть. Да и не до осмотров мне тогда было. - Накануне ужрался до полного отруба. Утром свои пальцы с трудом пересчитать мог, - в таком состоянии только царапинки и разглядывать. Да и времени мне на это не дали, - едва растолкали, и сразу на суд потащили. Так что осмотр места преступления отменяется. ...Так же как и судмедэкспертиза. - Даже если бы я знал чего там экспертировать, - так меня и подпустят к трупу. Тем более, что прибрежники своих покойников в море отправляют на специальном плотике. Тот плотик уже может до местной Америки доплыть успел, искать бестолку.
Остается опрос свидетелей. Кто у нас свидетели? - Лга*нхи, Гит*евек, Кор*тек, да Мнау*гхо. Оно конечно их там еще с десяток был, потому как гуляли мы широко, и угощали всех, да и в харчевне, помимо нас еще может пара десятков была.... Вот только ищи их теперь свищи. Особенно учитывая что в Вал*аклаву нас больше не пустят.... Ладно. Начну с самого трудного.
- Привет Лга*нхи...- Я подошел к своему приятелю, и сделав над собой усилие посмотрел ему в глаза. В глазах плескалась безграничная печаль, но ненависти ко мне вроде не было. ...А ведь уже два дня прошло с Тех пор, а я так и не удосужился с ним поговорить, настолько тяжело давило на меня чувство вины. - Зря ты все-таки Меч отдал, - пробормотал я. - И так как-нибудь отбрехались бы. ...Ну или отдали бы им с десяток лодок, - потом как-нибудь Леокаю отработали бы.
- Меч это меч....- Как-то слишком уж глубокомысленно ответил на это Лга*нхи. - А ты это ты.... Ты важнее! - На душе от таких слов стало теплее, а на сердце навалилась дополнительная тяжесть. Наори он на меня, накидай несправедливых обвинений, - тут бы можно было обидеться в ответ. Обхамить, оскорбиться.... А когда вот так вот.... - Он весь в белом, а я в дерьме по макушку.
- ...И зачем тебе понадобилось убивать этого гавнюка? - ...Вот уж у кого хватало ненависти во взгляде, так это у сестренки Осакат. Она последние дни все время держалась рядом с Лга*нхи, то ли пытаясь его утешить, то ли держась подальше от меня. ...Будто вернулись старые добрые времена, когда мы в степи дорогу в горы искали. Опять я у нее первый враг. Только теперь это почему-то намного обиднее, - ведь в последнее время у нас вроде бы отношения наладились, а тут снова-здорова.
- Раз убил, значит так надо было. - Примиряющее высказался на это Лга*нхи. - Только почему ты с него скальп не снял? Зачем вражескую силу упустил?
...Вот тебе бабушка и презумпция невиновности, - даже соплеменники мне не верят.
- Да не убивал я этого урода. - Рявкнул я на них. - Видно же то это типичная подстава!
- Чего видно? - Чуть ли не хором спросили они у меня. А потом, Лга*нхи добавил, - А раз не ты, то почему же твоим кинжалом убили?
-...А вот если, я допустим возьму твой кинжал, да ткну им..., (хотел сказать "Осакат" не почему-то не смог)..., - вон, Мнау*гхо. Ты что скажешь, что раз кинжал твой, то и убил ты?
- А как же ты сможешь мой кинжал забрать? - Усмехнулся на это Лга*нхи. - Да и увидят все, что не я это сделал.
- А если все спать будут, пьяные и никто ничего не увидит?
- Хм.... - На этот раз Лга*нхи с Осакат задумались надолго. А потом он спросил, - А зачем? ...Зачем кому-то убивать твоим кинжалом?
- Чтобы на меня подумали. - (Вот уж не замечал раньше, что мой приятель настолько туп и не понимает банальных вещей).
- Зачем кому-то делать, чтобы на тебя подумали? - Опять мой персональный доктор Ватсон ударился в жанр тупых вопросов. - Тот брат Царя Царей, воином конечно плохим был, но рода хорошего. - Можно большую ману взять, и Славу. Зачем кому-то это все тебе отдавать?
- ....??? - вот тут уже конкретно завис я. - С подобной точки зрения я все это как-то не рассматривал. В моем списке мотивов были и корысть, и зависть, и попытка устранить конкурента..., - все что угодно, только вот не пополнение баланса маны. Потому сдержал рвущиеся из груди ругательства, а смиренно выложил на суд экспертов, свой список подозреваемых и мотивов. После чего, вышеозначенные эксперты подвергли его суровой критике. - Царь Царей не мог убить своего брата, потому как тот ему родня! Восточные, кабы они злились, напали бы на меня, зачем им какого-то брата Царя Царей убивать? Местные купцы? - Они-то тут вообще причем? Им не до тебя не до убитого никакого дела нет. ...А на Бокти думать, ты даже и не думай!!! Мы же с ним стока пива, вина и меда выпили! И вооще он правильный пацанчик, мокруха для него как соплю вытереть, но на подставу он точно не пойдет.
...В общем-то с последним я и так был согласен. А вот с остальным.... Попытался расспрашивать Лга*нхи что он про тот вечер помнит, благо Вождь и братец, оказался не то чтобы трезвенником, но скорее уж просто не любителем. Вот молока он мог выжрать сколько угодно. А к вину и пиву относился с предубеждением, - вкус ему видите ли не нравится. Так что алкоголь, был для него заменой "волшебному компоту", которым нахрючивался наш торчок-шаман. Лга*нхи либо больше налегал на еду если вечеринка была чисто дружеской, либо быстро выкушивал изрядную дозу, и сидел пытаясь словить чудесные видения, подсказывающие как жить дальше. Так что обычно к концу пьянки, он оставался самым трезвым из нас. ...Но то ли я не умею допрашивать, то ли свидетель из Лга*нхи неважный, но на этот раз он так ничего особенного и не заметил. - Да. Пришли в кабак. Да, - встретили Бокти со товарищи. А потом еще каких-то знакомых купцов из местных. Да, сначала мы пару кувшинов купили. Потом Бокти мошну растряс и пива взял. Потом снова мы..., Потом и купцы вроде как на кувшинчик-другой расщедрились. В общем, - выжрали изрядную дозу. Потом подходили какие-то еще купцы...., нет я их не знаю, это ведь ты с ними говорил.... Но к нам они не садились, просто выпили и отошли. Потом пришли девки с музыкантами. Музыканты играли, девки плясали. Он, - Лга*нхи выбрал одну, росточком повыше, и оттащил к задней стене на шкурах повалять.... Вернулся спустя.... Короче когда мы уже совсем никакие были. - Кор*тек и трое купцов уже лежал под столом. Гит*евек еще одну девицу тащил куда-то на улицу, Бокти начал какую-то былину петь, а его никто не слушал. А ты Дебил, тоже с одной в обнимку..., прямо чуть ли не на столе.... Кинжал? ...Да. Кинжал точно тогда у тебя еще был. Ты его той девице показывал и говорил что можешь с его помощью ей какое-то колдовство сделать.... Какое колдовство? - То ли ип*пил*ляция, то ли интимстрижка.... Говорил после этого мужики за ней толпами ходить будут, такой она красивой станет.
- А мне? - Обиженно возопила Осакат, услышав самое важное, насчет мужиков и "красивой". - Почему ты мне такое колдовство не делаешь?!?!
- Рано тебе. - Буркнул я, чувствуя как наливаются краской мои щеки и даже уши. - Вот выдадим тебя замуж, тогда и научу. И вообще, не лезь когда старшие мужи разговаривают!
- Ага! - Гневно навела она на меня свой разоблачающий пальчик, а в голосе прорезались явственные истерические нотки. - Как девкам своим непотребным, так не рано. А мне рано-о-о!
-...Так ведь ты ж не девка какая-то.... - Попробовал я подойти с другой стороны, поскольку почувствовал что Осакат закусила удила, найдя повод выразить все свои разочарования, страхи и усталость последнего времени, в одной конкретной истерике. - Ты племянница и внучка Царей Царей. - Продолжил я увещевающим голосом. - Тебе пристало вести себя гордо и сдержанно..., вот как Леокай себя держит. ...И красота у тебя природная. Ее уже никаким колдовством не исправишь..., в смысле я хотел сказать, - лучше уже не будет, колдуй не колдуй.... Э-э-э.... - Короче ты у нас и без всякого колдовства красавица, - вон Витек, - глаз от тебя оторвать не может!
Лесть кажется сработала. - Осакат передумала истерить, довольно заулыбалась, при этом гордо выпрямила спину будто сидит на троне. Но не удержалась и стрельнула глазами в сторону преданно таращегося на нее со стороны Витька. ...Маленькая стервочка уже оценила какой эффект может оказывать на бедолагу, и теперь безнаказанно отрабатывала на нем свои секретно-изуверские женские приемчики.
- А о чем ты камлал? - Задал мне вопрос Лга*нхи, и видя мою недоуменную рожу, добавил, - сейчас, на берегу. Песни непонятные пел, и знаки на песке чертил....
...Вот ведь блин. - С этими бабскими истериками даже забыл про расследование, и про наше тяжкое положение. - Да так. - Неопределенно высказался я. - Психику в порядок приводил.... А видя недоумения на их лицах, пояснил. - Раньше было плохо. А я пытался сделать чтобы стало хорошо.
Глава 4
Река вдруг резко сузилась, так что нам пришлось приналечь на весла изо всех сил, чтобы выгрести против убыстрившегося течения. На реке, двигать тяжелогруженые челноки в правильном направлении, оказалось куда сложнее чем на море. Иногда я даже жалел, что мы не оставили груз в Вал*аклаве, в конце концов Мигк*окок обещал приглядеть за ним. ...Вот может потому и не оставили, как-то стремно доверять такое богатство пригляду этого прощелыги. Он конечно вернет..., если и мы вернемся, а вот если нет, - обязательно себе затырит. Потому лучше уж пусть все барахло погибнет с нами, чем достанется этому гаду, с которого я так пока еще и не снял подозрения в подставе..., скорее даже они у меня усилились.
Река сделала плавный поворот, грести стало легче, и появилась возможность припомнить тот внезапный поворот судьбы, что привел нас сюда.
Собственно говоря, все произошло буквально на следующее утро. После разговора с Лга*нхи, мне все же стало как-то полегче. Мысль о том что он не винит меня во всех бедах и не алчет моей крови, - она как-то воодушевляла. Но увы, - не даровала спокойного сна. Скорее уж наоборот, - я всю ночь ворочался, пытаясь придумать как вернуть другу его любимую, воодушевляющую на подвиги цацку.
...Украсть! Проникнуть ночью во дворец, отыскать цацку и.... Во-первых, - хрен я даже до Дворца доберусь. Он на острове, и мест где можно высадиться не так много. Потом еще надо пройти по лабиринтам тесных улочек между домами и домиками вокруг дворца. Хоть днем иди, хоть ночью, а непременно засекут. А моя рожа тут уже всем хорошо известна, так что стоит только появиться, - сразу сбежится охрана. И мазать рожу гуталин, или бороду на другой фасон расчесывать, выдавая себя за кого-то другого, тоже бессмысленно, - не такой уж большой город Вал*аклава, а тем более остров, на котором дворец стоит, чтобы чужак не привлек к себе пристального внимания. Но даже если я и проберусь во дворец, - где там этот шестопер искать? Может Митк*окок его под подушкой держит, может на какую-то витрину повесил, а может в заветную сокровищницу в глубоком подземелье заховал. Оно конечно этот Дворец отнюдь не Версаль, но и тут думаю, одну единственную безделушку можно не один день искать.
...Тогда взять Дворец к чертям собачим, штурмом, разнести эту халабуду нафиг, и выкопать ценный раритет из обломков.... Только вот, не надо быть крутым стратегом и полководцем, чтобы понять что на тех же самых кривых узеньких улочках, все преимущества умеющих работать плотным строем оикия, резко снизятся. К тому же высадить десант на берегу, тоже будет не простой задачей, нас заметят задолго до того как мы успеем подойти к берегу, и мало того что предупредят дворцовую охрану, так еще и ополчение из города подтянется. ...Почему? - Да потому что принципы распределения богатств, тут были примерно те же что и в Олидики или Улоте, - Царь Царей заведует общей кубышкой племени. Мало того что все налоги идут туда, так и все кабаки, караван-сараи, склады и просто сараи, как я недавно узнал, работают так сказать от Царя Царей и на его кубышку. А местные купцы, в основном возят товары Царя Царей, ну и немножко своих, так что доходы от торговли тоже идут в эту кубышку. А уж потом, из кубышки в обратную строну идет поток, распределяющий блага между всеми членами племени. Так что ждать и надеяться, что население будет отсиживаться в стороне, пока кто-то штурмует эту самую заветную кубышку, - было бы слишком наивно. Нас просто задавят массой, если мы и впрямь решимся на эту авантюру.
А самое главное, - уговорить "забритых", не говоря уж о мореманах Кор*тека, на этот штурм я сейчас не смогу. Мореманам нафиг не надо ссороться с Вал*аклавой, им еще на этих берегах жить и жить. А забритые, сейчас пребывают в больших сомнениях по поводу моего авторитета. Если вон даже Осакат, на меня злиться, то представляю как злы на меня они.
Лга*нхи наверное тоже бы злился. Но я для него единственный родной человек на всей земле. Я это только недавно понял. - Если Осакат для него приемная родня, и он честно относится к ней как к "люди" и даже сестренке..., то я, - кровная родня на подсознательном уровне. Ведь это я себя в племени чужаком считал. А он-то вырос всегда видя где-то рядом с собой странного соплеменника Дебила, который рассказывал ему сказки и разные непонятные истории. Учил делать оружие и подарил чудесный амулет-мобильник, подобного которому не было ни у кого ни в племени, ни на всей земле. Мы вместе работали, и вмести обжирались на праздниках. ...Я выхаживал его после битвы, и дал стимул жить дальше.... В общем, - сейчас для Лга*нхи злиться на меня, это тоже самое что злиться на все свое прошлое, которое с каждым днем приобретает в его памяти все более и более идеалистические черты. В нашем племени дураков и слабаков не было. Мы были самые лучшие, самые сильные, правильные и замечательные. И никто из нас не может сделать какую-то ошибку, оказавшись хуже внешнего мира. ...Вот потому-то он и отдал свой волшебный меч, за мою жизнь. А я.....
Они приехали утром. Делегация от Царя Царей Митк*окока. Облили нас приторно-сладким потоком лести, каким обычно купец обливает покупателя, когда хочет всучить ему гнилой товар.
..Митк*окок желал видеть нас с Лга*нхи. Он совсем даже не злился, и хотел уладить возникшее между нами недоразумение, к всеобщему удовольствию и выгоде. ...Даже намекнули что меч вернёт, когда я проявив разумную подозрительность, пожелал узнать откуда такая резкая смена вектора.
Ну после таких намеков на возврат заветной цацки, ясное дело возражать уже было бессмысленно. Даже если бы после этого нам предложили пройти сквозь море огня, и завалить тираннозавра, плюясь в него жеваной бумажкой через трубочку, - Лга*нхи согласился бы незамедлительно. Так что мне пришлось оттащить его в сторону, под видом совещания, и увещевать всеми духами, демонами и прародителем Быком, чтобы он не соглашался на первое же предложение, и дал мне возможность хорошенько поторговаться. - Он согласился. Но я сильно сомневаюсь что он вообще меня слушал, и понял на что соглашается.
...Зато я слышал как Осакат хвастает "по-секрету" Витьку, что это ее брательник вчера накамлал так, чтобы все плохое поменять на хорошее. Потому как он Великий Шаман, и ее родич, а еще он обещал сделать ее страшно красивой! ...И можно было не сомневаться, что уже к вечеру об этом "секрете" будет знать каждый участник нашей банды. ...Вот даже не знаю, то ли она у нас очень умная и хитрая, то ли и впрямь дура. Но сейчас ее болтливый язык лил воду на мою мельницу.
Ну а дальше все было как-то слишком банально. ...Я правда таил надежду, что Вал*аклавский уголовный розыск нашел истинного убийцу, или у того у самого вдруг проснулась совесть и он признался. Но увы, - нет! В смысле ни совести у убивца нет, ни уголовного розыска в Вал*аклаве.
Зато у Царя Царей этого местечка, было деловое предложение, - Всего-то навсего, - отправиться вверх по реке, и разгромить забравшихся туда пиратов мешающих нормальной торговле, и тогда он вернет нам наш Волшебный меч.
...Я успел вонзить свой локоть в ребра Лга*нхи раньше, чем он успел открыть рот. Бил со всей дури, очень жалея что не ношу на локтях каких-нибудь стальных шпор, потому как этот дурень был готов согласиться без раздумий. Не знаю как там его ребра, - а свой локоть я кажется зашиб, у этого громилы были реально стальные мышцы. Ну да зато кажется зашиб не зря, - он смог сдержаться и промолчать. - Первая победа!
Потом я вежливо отказался.
Ну ни то чтобы совсем. - Сказал что мол, - Лга*нхи и я, с удовольствием пойдем и поможем чем сможем. И пусть наши силы не столь велики, но все они без остатка в распоряжении великого Царя Царей благословенной Вал*аклавы. - Но вот, Увы! - Наши славные воины и моряки, - они скорее в распоряжении Царя Царей Леокая и если согласятся на подобную экспедицию, то только за очень хорошую плату, которую, (опять же Увы), мы с Лга*нхи пообещать им не можем, потому как все товары принадлежат все тому же Леокаю.