|
Я открыла глаза -- и это был первый признак того, что что-то пошло не так.
Люди не могут просто открыть глаза после того, как им дважды выстрелили в затылок, из-за того, что они пожертвовали своим здравомыслием, чтобы убить космического псевдобога.
Я должна была умереть или, по крайней мере, провести остаток своих дней как пускающий слюни овощ. Но вместо этого я проснулась, укрытая мягким одеялом, в небольшой девчачьей комнате. И это была стереотипно девчачья комната, поскольку всё вокруг было отвратительно розовым. Мне никогда не нравились слишком яркие цвета, так что смотреть на это буйство было почти больно.
Быстро ощупав тревожно маленькими руками голову и не обнаружив никаких ран, я глубоко вздохнула, стараясь успокоить быстро колотящееся сердце, после чего начала обдумывать сложившуюся ситуацию.
Во-первых, я нахожусь в незнакомой комнате, которая, по всей видимости, должна принадлежать маленькой девочке. Цвет и игрушки, которые я заметила краем глаза, говорят именно об этом.
Во-вторых, я жива и вменяема, из чего следует, что меня каким-то образом спасли. Вопрос в том, поместили ли меня сюда намеренно, или это случайность. Точнее, участвовала ли в этом Контесса и если участвовала, то второе отсеивается само собой.
В-третьих, я не чувствовала никаких насекомых, что означало, что мой шард был либо отделён от меня, либо каким-то образом заблокирован.
"Учитывая, что моё последнее воспоминание -- это выстрел в голову... То первое более вероятно", -- поморщившись, подумала я и медленно стащила ядовито-розовую простыню со своих ног. К моему ужасу они тоже были куда короче, чем я привыкла.
Поднявшись на ноги, я покачнулась, с трудом привыкая к новому росту. Уж очень давно я была ростом ниже полутора метров.
Доковыляв до настенного зеркала, я заглянула в него и застыла, с открытым ртом уставившись на своё новое тело.
Во-первых, я оказалась совсем мелкой. На вид мне было не больше семи или восьми лет. На мне была надета ночная рубашка длиной почти до колен с весёлыми розовенькими сюрикенчиками.
Но это не самая главная часть образа в зеркале.
О нет.
Ни в коем разе.
Я могла принять то, что снова стала семилетней, в мире были силы, способные провернуть такое. Например, в Китае жил известный кейп, способный заставить человека выглядеть на любой возраст.
Чего я не могла принять -- так это того, что мои волосы теперь были более розовыми, чем окружающие стены, и при этом выглядели на удивление натурально.
Всё ещё ошалело пялясь на себя, я машинально подняла свою чёлку и бессильно уронила руку, увидев, что пряди были однотонно розовыми до самых корней.
Не знаю, как долго я стояла на месте, как баран втыкая в зеркало. Ступор отпустил меня только тогда, когда от дверей раздался чей-то радостный голос.
-- Сакура-чан, ты уже проснулась? Завтрак почти готов!
-- Какого хуя?! -- невольно вырвалось у меня.
-- Сакура! -- возмущенно взвизгнул голос.
Я невозмутимо наблюдала за бушующей Мёбуки Харуно -- матерью этого тела -- которая возмущённо ругала Кизаши Харуно -- отца -- за обучение впечатлительных детей плохим словам.
Эти двое определённо были куда страннее, чем мои собственные родители.
Мать семейства обладала солнечно-жёлтыми, почти рыжими волосами, в то время как на голове отца красовалась бледно-розовая шевелюра, уложенная в подобие какого-то цветка.
"Этим двоим не следовало заводить ребёнка", -- решила я, запихивая в рот новую порцию риса.
Кроме риса, уплетаемый мною завтрак состоял из кусочка жареной рыбы и миски супа. Хотя я не особо много знала о других культурах, поскольку прожила большую часть жизни в городе, на большей части территории которого было довольно опасно быть неевропеоидом, мне всё же удалось признать азиатские мотивы в еде.
"Может, меня занесло в Китай?" -- рассеяно думала я, откусывая рыбу, которая вкусом оказалась похожа на тунца.
Пока я ела и предавалась праздным мыслям, перебранка закончилась. Мёбуки, прежде вышагивающая по кухне, раздражённо плюхнулась на стул, а Кизаши, смущённо потерев пострадавший затылок, пододвинул к себе свою порцию.
-- Ну что, Сакура, не терпится попасть в Академию, а? -- спросил отец, явно пытаясь нарушить неловкое молчание.
"Ох чёрт, снова в школу?" -- с отвращением подумала я, но кивнула, не позволяя истинным чувствам отразиться на лице. Если я на самом деле снова такая маленькая, то школа в любом случае неизбежное будущее.
-- Ах, какая ностальгия! -- в притворном блаженстве пропела Мёбуки, прижав ладони к щекам. -- Как сейчас помню свой первый день. Конечно, потом мне всё это стало казаться скучноватым, но ты всё равно должна быть очень внимательной, Сакура-чан! В конце концов, в жизни есть только один шанс стать настоящим ниндзя.
"Чё, бля???" -- мелькнула тупая мысль, но голова всё равно старательно закивала. -- А почему тебе там было скучно... мама-чан? -- смущённо закончила я, толком не зная что вообще означает это "чан".
Мёбуки тихо хихикнула.
-- Ой, ты такая милашка, когда вот так мешаешь вместе новый и старый язык! -- воскликнула она. -- Запомни, Сакура-чан, суффиксы используются только при использовании языка Ооцуки или в конце имен, -- закончила мать Сакуры с напускной строгостью.
На мгновение меня кольнула старая боль потери. Моя мама в детстве тоже часто поправляла меня, когда я издевалась над английской грамматикой.
Закопав болезненные воспоминания поглубже, я задумалась над тем, что это за язык Ооцуки такой, но в голову ничего не приходило. Тем не менее, нужный ответ для Мёбуки сам собой прыгнул на язык.
-- Хай, ока-сан! -- ляпнула я, про себя дивясь, откуда это вообще взялось, и опасливо гадая -- не трахает ли мне мозги какой-нибудь Властелин. Ну, по крайней мере, Мёбуки выглядела довольной.
-- Ладно, похоже, мы отклонились от темы. Скучно мне было потому, что я, на самом деле, никогда не хотела становиться куноичи. Торговля -- вот моя истинная страсть! -- воскликнула старшая Харуно, гордо улыбаясь.
-- О да, Сакура, твоя мать действительно променяла полную приключений жизнь ниндзя на вечную трясучку в караванах, -- хмыкнул единственный мужчина за столом.
Розоволосый. Да, меня это всё ещё беспокоит.
-- Кизаши! -- возмущённо воскликнула Мёбуки.
Я решила просто игнорировать их игры и сосредоточилась на собственных мыслях.
"Ниндзя... Они что, типа Они Ли? -- вспомнился мне убийца-телепортатор, попортивший мне много крови в начале моей злодейской карьеры. -- Нет, я слишком мало знаю, чтобы делать какие-то выводы. Нужно больше информации".
-- Мам, можно я пойду, поиграю у себя в комнате? -- спросила я, для пущего эффекта состроив просительную моську. С учётом возраста и общей милоты лица Сакуры -- это было страшное оружие.
И конечно Мёбуки мгновенно растаяла.
-- Конечно, милая! Только не засиживайся допоздна, ведь завтра к семи тебе нужно быть в Академии.
Кивнув ей, я направилась наверх, обратно в жутко розовую комнату. Вновь попав в этот маленький ад, я закрыла дверь и начала просматривать каждую книгу или журнал, какие попадались на глаза. Большая часть была для меня совершенно бесполезна, но когда я добралась до задней полки шкафа, то наконец обнаружила свой алмаз.
Обложка книги была тускло-серой, с чёрными иероглифами, которые смутно напоминали мне граффити АПП-шников.
-- Полная история Конохагакуре но Сато, автор Хомура Митокадо, -- прочитала я, каким-то образом легко поняв на первый взгляд едва знакомые символы.
"Коноха... Коноха... никогда не слышала", -- подумала я, с лёгкой заминкой переведя это как "деревня, скрытая в листве". Задумчиво проведя пальцем по выдавленному на обложке стилизованному изображению листа со спиралью в середине, я открыла книгу и углубилась в оглавление.
1. Эпоха воюющих кланов.
2. Правление Первого Хокаге.
3. Правление Второго Хокаге.
4. Правление Третьего Хокаге.
5. Правление Четвёртого Хокаге.
6. Правление Третьего Хокаге. Часть 2
-- Тень Огня? -- тихо прошептала я, перелистывая страницу и начиная впитывать информацию как губка.
Спустя пару глав я уже полностью уверилась, что очень далеко от Земли Бет и ей подобных. Кое-какие элементы культуры походили на японские, но даже на мой взгляд отличий было слишком много, и это не говоря об очертаниях материка, которые решительно ни на что не походили.
Самым интересным было то, что слово "ниндзя" здесь означало одновременно кейпов, солдат, наёмников, убийц и шпионов.
"Коноху можно назвать поселением, полностью принадлежащим Протекторату, без всякого контроля со стороны СКП и правительства, -- подумала я, сравнивая информацию со знакомыми понятиями. -- А до появления "скрытых деревень" кланы местных кейпов были практически бандами".
Решив заняться старой историей позже, я перелистнула книгу к двум последним разделам. Сперва нужно было узнать, на что похож современный мир.
Портрет в начале предпоследней главы снова подтвердил мне, что я совсем не в своём мире. Хотя вокруг хватало очень азиатских элементов, но рисунок изображал самого европеоидного мужчину, какого я только видела в своей жизни.
Белокурый и голубоглазый Четвёртый Хокаге Минато Намикадзе выглядел как эротическая мечта "Империи 88" во главе с Кайзером.
Глава, посвящённая этому Хокаге, оказалась самой маленькой, так как, несмотря на своё легендарное мастерство, Минато погиб всего через несколько лет после начала своего правления. Причём погиб в бою с тем, что жутко походило на местную вариацию губителей.
И на фоне этого сравнения мне было особенно сомнительно, что сообщение об уничтожении существа соответствует реальности. Если биджу были хоть наполовину так сильны, как чудовищная троица с Земли Бет, то я бы не удивилась, что лис просто где-то затаился в ожидании своего часа.
Из следующей главы я наконец узнала, почему Третьему Хокаге посвящено две части.
"Этот Хирузен Сарутоби либо очень хорош, либо активно стремился вернуться, что добавляет ещё одну возможность в причины гибели Четвёртого", -- подумала я изучая последнюю часть.
Пролистав книгу до конца, я закрыла её и задумалась.
Получалось, что сейчас самые крупные страны мира находятся в состоянии вооружённого перемирия или холодной войны. Книга не могла дать чёткой картины, не с таким объёмом пропаганды, но общие черты политической ситуации и общества самой Конохи мне уловить удалось.
Деревня представляла собой меритократическое образование, управляемое сильнейшим кейпом, имеющим решающее слово во всех деревенских делах. Ниже Хокаге стояли совет старейшин и совет кланов, которые имели право оспаривать решения лидера.
"Итак, меритократия с демократическими элементами, используемыми с целью уберечь общество от полной анархии", -- подвела я итог, пытаясь сопоставить это с чем-то знакомым из дома.
Получалось плохо.
На самом деле единственным, что приходило на ум, были правления первобытных племенных союзов коренных американцев, но и то едва-едва, так как я сама об этом знала не слишком много.
Кроме политики, книга хорошо иллюстрировала, насколько опасен этот новый мир. Коноха была основана всего шестьдесят-семьдесят лет назад, и за это время произошло три мировых войны и бесчисленное количество мелких стычек. Сильнейшие из местных кейпов могли пободаться с губителями, а сверхсилы мог получить практически любой.
Но хуже всего то, что в этой ситуации я не была ни Ткачихой, ни Рой, ни, не дай боже, Хепри.
О нет.
Я была просто маленькой девочкой с розовыми волосами.
Посмотрев на свои тоненькие ручки, на которых не было и следа тонуса, который мне удалось натренировать за свою кейпскую карьеру, я невесело вздохнула.
Как вскоре выяснилось, называть Коноху деревней -- это несколько неправильно, ведь это был даже не маленький городок, а целый процветающий город размером не меньше Броктон-Бей.
Ко всему прочему, по пути в школу мне бросился в глаза совершенно безумный технологический коктейль этого мира. Многие элементы архитектуры, одежды и транспортных средств явно говорили о том, что идёт доиндустриальный период развития, но в то же время то тут, то там всплывали технологии, которые просто не имели права существовать в этот период.
Меня радовало, что не придётся с головой окунуться в быт тёмных веков, но всё равно это вызывало недоумение.
Может, это технари виноваты? Ни в одной моей книге не упоминалось никаких чудо-изобретателей, но всё же.
Шагая по грунтовой дороге, я настороженно следила за всем вокруг и, к сожалению, не была так ненавязчива, как мне бы хотелось.
-- Сакура-чан, я смотрю, ты сегодня гораздо внимательнее, чем обычно! Уже готовишься стать великой куноичи, а? -- весело спросил Кизаши, шагавший рядом.
От его слов я чуть вздрогнула. Родители Сакуры уже видели, что с их дочерью что-то не так, и в этом не было ничего хорошего.
Прошлой ночью я долго и упорно думала о том, как относиться к старшим Харуно. У меня было несколько вариантов. Я могла как можно сильнее отдалиться от них, попытаться притвориться их дочерью или попробовать сыграть медленное изменение личности.
Из дневников Сакуры мне было ясно, что она, в общем-то, была вполне обычной беспечной маленькой девочкой. Не слишком отличающейся от той, какой я сама была до... ну... до всего. Излишне говорить, что с тех пор утекло слишком много воды, а свои актёрские таланты я оценивала адекватно. Мне бы не хотелось разбивать сердце родителям этого тела, но и долго притворяться я бы просто не смогла, так что третий вариант виделся мне самым лучшим.
Итак, сперва попробуем притвориться ребёнком, а дальше... Дальше как пойдёт.
-- Да, ото-сан! Я стану лучшей куноичи во всём мире!
Ну, вроде это прозвучало достаточно по-детски. И, похоже, даже сработало, так как отец улыбнулся и показал мне большой палец.
Разглядывая утёс, под которым была построена Коноха, я без труда опознала четыре высеченных там лица. Этот монумент напомнил мне о горе Рашмор, только из светло-коричневого камня, а не знаменитого белого мрамора.
"Хаширама Сенджу, Тобирама Сенджу, Хирузен Сарутоби, Минато Намикадзе", -- мысленно перечисляла я, сопоставляя лица на скале с рисунками и историями из книги. Интересно, как бы пошли бои с губителями, если бы эти четверо сражались на нашей стороне? Это были люди, способные за секунды выращивать огромные леса, приносить наводнения в пустыни и многое-многое другое. Мощь каждого из этой четвёрки точно была не ниже уровня Триумвирата, если не выше. Как минимум превосходство Александрии и Легенды вызывало сомнения.
-- И вот мы на месте! В бастионе детских фантазий и образования! -- объявил Кизаши, когда мы остановились перед большим красно-белым зданием.
Ну, честно говоря, альма-матер шиноби не слишком впечатляла, но всё равно намного лучше "Уинслоу". Единственным символом банды здесь можно было назвать официальные гербы Конохи. И никакого мусора.
"Из всего, что меня бесит в этой ситуации, школа на первом месте", -- я мысленно поморщилась.
Система образования на Земле Бет оставила на мне такие шрамы, что их полностью не перекрыли ни губители, ни гастролирующие маньяки, ни мировые заговоры, ни безумные инопланетяне.
И что же это говорит обо мне? Что-то же должно, верно? Или о самой системе?
"Всё будет не так, как в "Уинслоу"... Я не допущу этого", -- успокаивала я себя, когда мы входили во внутренний двор, где куча детей моего возраста толпилась перед трибуной.
-- Иди к остальным. Сейчас кое-кто очень важный произнесёт речь, чтобы поприветствовать вас в стенах Академии, -- сказал Кизаши, легонько похлопав меня по плечу, прежде чем отправиться в сторону, где стояли все родители.
Я глянула ему вслед, прежде чем снова повернуться к толпе детей. Некоторые детишки заметно выделялись на фоне прочих, своими необычными нарядами и клановыми символами. Таких я постаралась запомнить.
Спустя некоторое время неловкого (с моей стороны) ожидания на трибуну вышла женщина в зелёном жилете и синей рубахе под ним.
-- Внимание, поступающие: пожалуйста, постройтесь рядами перед трибуной. Церемония открытия вот-вот начнётся.
Дети заволновались, сгрудились в кучу, беспорядочно толкаясь и переругиваясь до тех пор, пока каким-то чудом наконец не построились. В какой-то момент этой катавасии я удачно оказалась в заднем ряду, скрывшись за спиной мальчика, чьи тёмные волосы, собранные в хвост, торчали вверх, бросая вызов гравитации.
Когда на сцену вышел старик в странном бело-красном одеянии, дети быстро притихли.
"Так вот он какой -- Хокаге", -- подумала я, изучая морщинистое лицо правителя, известного в мире под прозвищами "Профессор" и "Бог шиноби".
Хокаге некоторое время молчал, разглядывая новое пополнение, а затем заговорил:
-- Танцуют листья на ветру,
Пища для пламени,
Согреют старый ствол.
(примечание переводчика: хокку мэйд ин Ай Балаков)
(Прим. беты: Старый обезьян мог в патетику.)
"Стихи?.. Или... как это правильно называется... хокку? Странновато звучит и как-то меланхолично для торжественного дня".
-- Эти слова были начертаны в сердцах всех шиноби, когда-либо входивших в эти залы, -- тем временем продолжил Хирузен, сложив руки за спиной. -- Воля огня -- это не просто идеал, и я надеюсь, что со временем каждый из вас поймёт это. Пока же помните, что вы все являетесь самым ценным достоянием этой деревни и тем светом, который продолжит прокладывать наш общий путь в будущее. Вы те, кто встанет лицом к лицу с врагами Листа, чтобы защитить своих близких, друзей и коллег-шиноби, -- на его суровом лице появилась лёгкая улыбка. -- Выпускники Академии, взявшиеся за оружие в защиту нашей деревни, заслуживают самых высоких почестей и вечной благодарности, ибо именно им предстоит отстаивать наше право на существование в этом неспокойном мире. Однако, если во время обучения выяснится, что жизнь шиноби не для вас -- этого не стоит стыдиться. Каждый путь по-своему важен для нашего общего процветания. Независимо от того, на какую дорогу вас приведёт судьба, помните, что вы все гордые граждане Конохи и ваши свершения служат для полива великого древа, защищающего всех нас.
Когда он закончил, на поляне установилась глубокая тишина. Слова Хокаге явно заставили детей задуматься о серьёзности того, что они готовились сделать. Я же без зазрений совести про себя препарировала эту речь со всей дотошностью школы Гленна Чемберса, и не зря: в тексте нашлось место и вдохновению, и скрытым подтекстам, и предупреждению.
Хирузен Сарутоби явно был хорошим оратором. Он вдохновенно известил всех о серьёзности выбранного карьерного пути и одновременно заверил всех, кто сомневается в своих силах, что неудача так же приветствуется, как и успех.
Хорош, нечего сказать.
-- А, не забивайте голову болтовнёй старика о будущем, -- снова подал голос Хокаге. -- Настоящее сейчас важнее! Уверен, ваши учителя с нетерпением ждут возможности наполнить ваши головёнки знаниями. Бегите в классы, не стоит мучить их ожиданием! -- закончил Хирузен, улыбаясь, словно добрый дедушка.
Дети издали радостный крик, рассеяв задумчивость, словно той и не было, и гурьбой понеслись на вмиг побледневшего инструктора.
Я не торопясь пошла следом за остальными, совсем не стремясь попасть в середину этой толкучки. По дороге мой взгляд вернулся к Хокаге, он разговаривал с несколькими преподавателями, и добрая улыбка ни на миг не сходила с его лица.
Как жаль, что я слишком часто разочаровывалась в авторитетах, чтобы всерьёз верить, что Хокаге просто добрый старик. В мире профессиональных убийц и политических деятелей люди не живут так долго, оставаясь милыми добряками. Я бы ничуть не удивилась, если бы этот человек мог резать глотки, сохраняя на лице такую же искреннюю улыбку.
Словно почувствовав мой взгляд, Хокаге повернул голову. Наши глаза встретились, и острый взгляд пожилого вождя, за свою жизнь пролившего целые реки крови, пригвоздил меня к месту. Это длилось всего мгновение, а потом пропало без следа, и вот он уже ласково улыбается мне и жестом предлагает поспешить.
Я отвернулась и поспешила войти в здание. Моё сердце бешено колотилось.
"Что это было, чёрт побери?"
-- Хокаге-сама? -- позвал его чунин, исполняющий роль секретаря Академии, удивлённый его внезапным молчанием.
Хирузен достал из-за пазухи трубку и, запалив её искрой пламенного дзюцу, закурил.
-- Та розоволосая девочка... -- кивнул он вслед спешащему к дверям ребёнку. -- Как её имя?
Его собеседник задумчиво почесал щёку, после чего вытащил папку с личными делами учеников и начал быстро листать.
-- Розовые волосы... розовые волосы... ага! Сакура Харуно, семь лет. Никаких клановых связей, кроме дальнего родства с Яманака. Отец: обычный гражданский. Мать: торговка, с неполным образованием шиноби. Часто работает по направлению Кусагакуре. Экспорт и импорт. Входит в деревенскую ассоциацию матерей. Хорошо владеет тайдзюцу, но ничего примечательного.
-- Хмм, -- задумчиво протянул Хокаге.
"Только поступившая ученица, без заметных связей с шиноби и с таким взглядом... В последний раз, когда я видел подобный взгляд у ребёнка... Это был Итачи".
-- Проследите, чтобы Сакуру распределили в класс наследников кланов, -- наконец приказал он. -- Что-то подсказывает мне, что в этой девочке есть нечто особенное.
-- Как прикажете, Хокаге-сама, -- секретарь коротко поклонился, после чего поспешил в Академию выполнять приказание.
Пыхтя своей трубкой, правитель Конохи направился к центру, перебирая в памяти запечатлённые лица каждого юного ученика, вошедшего сегодня в стены Академии.
"Пусть пламя нового поколения горит ярче, чем всё, что было прежде".
-- История Великих Кланов Конохи... Выдающиеся главы кланов последнего столетия... Эх, ну должно же здесь быть хоть что-то полезное? -- бормотала я себе под нос, медленно курсируя между шкафов библиотеки.
С поступления прошло уже несколько недель, и учёба на ниндзя продолжала меня разочаровывать. Честно говоря, я сама слабо понимаю, чего ожидала. Десять способов перерезать артерию? Тихие проникновения для чайников? "Молодёжная гвардия" столько трещала о том, что из "стражей" готовят детей-солдат, но я так и не знаю, как это правильно делается.
В любом случае от заведения выпускающего кейпов/наёмников/убийц/шпионов, в просторечии именуемых "ниндзя", я ждала чего-то большего, чем банальных математики, чтения, культуры и прочего тому подобного, знакомого мне ещё по младшей школе. Проще говоря, учёба здесь мало чем отличалась от родной Земли Бет. Разве что физкультуре уделялось куда больше внимания.
Нет, конечно, это было хорошо. Даже отлично, ведь с таким подходом к образованию я могла тихо и спокойно вжиться в этот мир, не беспокоясь о том, что мне промоют мозги с целью создать идеального конохского солдатика.
Вот только это также давало мне время подумать о жизни... Что, скажем прямо, не было моей сильной чертой.
Теперь, когда я не должна была каждую секунду беспокоиться о собственном выживании, в голову начали лезть разные нехорошие мысли. О моих поступках, о чудовищной битве с Сыном, об отце, о выживших ребятах из "Неформалов"... и о судьбе девочки, в которую я вселилась.
Конечно, насколько я помнила, у меня не было права голоса в этом вопросе, но чувствовать себя виноватой это совсем не мешало.
Я знала нескольких людей, которые могли переселить меня в другое тело. Панацея и Костепилка были самыми очевидными кандидатами, но я бы не удивилась, если сила Контессы позволяет той учудить это без всякой сторонней помощи. Что-то вроде: станцуй кан-кан, убей рандомного человека в Австралии, раздави бабочку в Непале, сделай ещё пару сотен столь же небессмысленных и, на взгляд нормального человека, никак не связанных друг другом шагов -- и, вуаля, бедная Тейлор всунута в чужую голову! Всё же Путь к Победе был такой несусветной чушью, что просто... Просто.
Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов то, что в хаосе битвы мог найтись кейп, специально заточенный под подобные манипуляции. Мои воспоминания о бытии Хепри в лучшем случае отрывочны, но я точно помню, что с помощью Двередела тащила в бой людей из сотен миров. Кто знает, какие чудные способности могли там попасться.
И, конечно, стоит помнить о такой несуразной и невозможной вещи, как естественная реинкарнация. Конечно, я не слишком-то религиозна ни по каким меркам, но с учётом всего, что мне уже довелось пережить -- этот вариант стоит оставить просто на случай "ну, а вдруг?"
Независимо от того, как это произошло, факт остаётся фактом. Я застряла в теле маленькой розоволосой девочки в совершенно ином мире, при этом лишившись своей силы и всех приёмов, которые разработала за свою карьеру.
Но в то же время... В то же время в этом мире сверхсилы -- это не лотерея, в которой за билет ты платишь самым худшим днём в жизни, но тяжёлая работа над собой. Насколько мне было известно, достичь уровня Триумвирата в этом мире мог каждый, главное -- не останавливаться на достигнутом. И я тоже могла этим заниматься.
Это... это совершенно не вписывалось в моё представление о мире, и я до сих пор не могла полностью осознать эту перевёрнутую модель.
Ещё в начале своей карьеры кейпа мне пришлось смириться с тем, что моя сила во многом слабее, чем у других. Контроль насекомых сам по себе был удивителен и обладал множеством полезных аспектов, но он никогда не являлся чем-то кричащим, о чём дети могли устроить спор на тему "кто сильнее". Что ни говори, а у меня до сих пор был пунктик на этот счёт.
Мысль о том, что я могу просто взять и... научиться использовать сверхсилу, была мне совершенно чужда. Раньше я о подобном просто никогда не задумывалась.
Хотя сейчас, сосредоточившись на этом, я, по крайней мере, могла сбежать от чувств и мыслей, с которыми толком не знала, как справиться.
Итак, приняв решение, я первым делом отправилась в библиотеку Конохи. Учёба в Академии не закончится, пока мне не будет тринадцать или около того, так что у меня есть шесть лет, прежде чем я получу доступ к чему-то серьёзному.
Шесть лет на то, чтобы наработать базу и узнать всё, что только возможно.
Но я не собиралась хвататься за первую попавшуюся -- как здесь говорят -- "технику" или рукопашный стиль. Мне требовался чёткий план.
В прошлой жизни я только через три месяца решила, что готова стать героем. Это время я потратила на подготовку костюма, исследования злодеев и героев и физическую подготовку. Теперь времени у меня было куда больше, что я намеревалась использовать на полную, и структурированное обучение -- первый шаг на этом пути. Кроме того, мне нужно было побольше разузнать о силах этого мира и определить, к чему я буду стремиться в ближайшие годы.
Именно ради этого я и пошла в библиотеку. К сожалению, она оказалась гораздо скуднее, чем Броктонская, да и наполнена в основном гражданскими текстами. По правде говоря, единственными книгами, связанными с делами шиноби, которые до сих пор попадались мне на глаза, были исторические хроники. Ну, оно и понятно. Без интернета скрывать информацию проще, так что этим активно пользуются. Не говоря уже о том, что описание техник можно считать чем-то наподобие точной инструкции о том, как изготовить пластиковую взрывчатку из подручных средств. Без сомнения, настоящие тексты такого толка хранятся за семью замками в специальных хранилищах деревни или в библиотеках кланов.
Поставив на место очередную бесполезную книгу, я продолжила поиски, ломая голову на тему того, как бы наложить руки на что-нибудь стоящее.
"Ах, если бы я ещё могла пользоваться насекомыми, -- размечталась я. -- Можно было бы просто шпионить за тренировками шиноби на полигонах, с безопасного расстояния. А так приходится рассчитывать только на свои глаза, но лезть куда-то самой просто самоубийственная глупость".
Мне не хотелось ждать, пока учителя Академии соизволят перейти к чему-то дельному. Уже прошёл месяц, а из необычного был только курс, похожий на смесь йоги и упражнений на максимальное физическое развитие, подогнанных под наш возраст.
Хуже того, клановые ребята из моего класса уже хвастались, что проходят дополнительную подготовку дома. Если я что-нибудь не придумаю, дети с личными наставниками быстро оставят меня далеко позади, что совершенно неприемлемо.
-- Бесполезно, бесполезно, из другой секции... бесполезно, "Основные стихии Стихийных Наций", бесп... Стоп!
Схватив книгу с полки, я немедленно углубилась в чтение.
"Вот оно! Это именно то, что я искала", -- вспыхнула радостная мысль.
В книге в общих чертах рассказывалось о основных стихиях, используемых шиноби, и пару мелочей о вторичных.
-- Ветер, Огонь, Земля, Вода и Молния, -- перечислила я вслух, чувствуя, как от волнения перехватывает дыхание.
Я слишком хорошо знала, насколько мощным может быть управление стихиями. Некоторые из сильнейших кейпов Земли Бет обладали именно такими способностями. Особенно близко мне довелось познакомиться с Ожог и Солнышком... Птицу-Хрусталь тоже можно отнести к этой же категории. И ещё у меня перед глазами всегда будет стоять то, как во время битвы с Левиафаном сам океан шёл в бой по велению этого чудовища.
Такое не забывается.
Больше в книге не нашлось ничего полезного. Я только узнала, что названия стран более или менее отражают стихии, которые больше всего распространены у шиноби на их территории.
По правде говоря, изучение огня и молнии меня не слишком интересовало. Уж больно узкоспециализированными они мне казались. Сила-то в них есть, тут сомневаться не приходится, но вот гибкость под большим вопросом.
То ли дело -- вода и земля. Я с ходу могла придумать сотни способов использовать эти два элемента, и это только начало! С огнём же и молнией в голову шли только особенно красочные способы кого-то убить.
Ветер... Сложно сказать. Теоретически им, наверное, можно создавать торнадо и особенно сильные порывы, но кроме этого мне было сложно что-то сказать. Ветер же не телекинез, да? Наверное, мне просто не хватает кругозора.
В любом случае земля и вода были моим лучшим выбором.
-- Ладно, чтобы овладеть стихиями -- нужно научиться пользоваться чакрой, а чтобы пользоваться чакрой -- нужно... -- мысль наполненная предвкушением оборвалась, когда я осознала одну очень важную вещь.
-... а как вообще пользоваться этой чакрой? -- пробормотала я, нахмурив брови.
Ночь в Конохе представляла собой весьма захватывающее зрелище. В отсутствие большого количества светового загрязнения от рекламных вывесок и уличных фонарей звёзды, казалось, едва вмещались на небосвод, раскрашивая его мириадами огней.
"В странном распределении технологий есть свои преимущества", -- думала я, пробираясь по тёмным улицам.
Без понатыканных всюду камер, толкового освещения и технарских прибамбасов незаметно дойти до Академии оказалось до смешного просто.
Надев тёмную толстовку с капюшоном, чтобы не сверкать своей демаскирующей шевелюрой, я, скользя из тени в тень, легко попала к самому входу, который, естественно, оказался заперт.
"Спасибо, Айша", -- поблагодарила я подругу, которая в своё время научила меня вскрывать замки одной только скрепкой и шилом в заднице мятежного подростка.
Услышав заветный щелчок, я приоткрыла дверь и быстро шмыгнула внутрь.
Уже прошло несколько дней с тех пор, как я узнала, что ниндзя могут манипулировать стихиями, и с тех пор мне не удалось продвинуться ни на полшага.
В книгах из библиотеки и магазинов хватало упоминаний чакры и историй о том, что можно с ней сделать, но о том, как вообще эту самую чакру найти в себе, не было ни полслова.
Учителя тоже не собирались мне с этим помогать, утверждая, что работать с чакрой разрешено только со второго курса.
Нет, понятно, что прежде чем давать детям суперсилы -- им нужно привить хоть какую-то ответственность, но я совсем не горела желанием ждать целый год, пока оттикает стандартный таймер.
Именно поэтому сейчас я кралась по тёмным коридорам, в который уже раз горько жалея об утрате своих членистоногих "глаз". Необходимость полагаться только на человеческие способности и жутко ограниченные органы чувств совсем не внушала уверенности.
"Кажется, тут всё же никого нет", -- подумала я, медленно приближаясь к лестнице наверх.
Честно говоря, я бы никогда не пошла на такую авантюру, предварительно не разузнав побольше -- например, собрав недельную статистику того, в какое время все работники расходятся по домам -- но одно событие, произошедшее сегодня днём, дало мне понять, что риск на самом деле не так велик, как я думала.
-- Ха-ха-ха-ха! Сенсей! Ты попалась! Попалась! Аха-ха-ха-ха! -- радостно хихикал голубоглазый блондин, показывая пальцем на кипящую от злобы Идзуме-сенсей, с лица и одежды которой стекала оранжевая краска.
"Как, чёрт побери, он умудрился подвесить там банку?" -- недоумевала я, хмуро глядя на довольно высокий потолок, откуда пару мгновений назад на учителя рухнул неожиданный подарочек.
-- Ох уж этот Наруто... И хочется ему ночью лезть в Академию ради такой дури. Тц, какой же он проблемный, -- пробурчал мой сосед Шикамару, недовольно потирая ухо от шума, производимого разъярённой учительницей и мелким хулиганом.
-- Ночью? Он что, прокрался мимо охранников? -- спросила я, скосив глаза на лентяя с причёской аля ананас.
Нара пожал плечами и улёгся щекой на скрещенные на парте руки.
-- Какие ещё охранники? По-моему, тут вообще таких не держат. Что тут охранять? Стопки домашнего задания? -- сонно промычал он.
Закончив свою необычно длинную речь, мальчик зевнул и мгновенно уснул
"Нет охраны? Действительно?" -- недоверчиво подумала я, глядя на то, как главного клоуна нашего класса тащат в коридор за наказанием.
Наруто нельзя было назвать умником -- даже по меркам семилетних детей. Если уж ему удалось проникнуть в Академию, соорудить ловушку, а потом без проблем уйти, то нет никаких причин, по которым это не удастся мне.
"Загляну сюда вечером и, если тут правда нет никакой охраны, попробую порыться в материалах для старших курсов", -- решила я, после чего достала свой новый блокнот, в который записывала силы, о которых успела узнать, и возможные стратегии их применения. Половина листов за последние недели успела заполниться множеством заметок, схем и диаграмм.
Через пару уроков Наруто вернулся в класс -- и явно какого-то особого наказания ему не назначали. Раз хулиганистому сироте удалось выйти сухим из воды, то и моё небольшое нарушение распорядка, в случае неудачи, не должно стать реальной проблемой.
"Итак, третий этаж, вторая дверь справа", -- припомнила я маршрут, оказавшись у нужной двери.
Очередной замок пал перед моим мастерством, и я оказалась в тёмной-тёмной комнате.
"Ладно, инструкция должна быть где-то здесь", -- выудив из толстовки маленький фонарик, я включила его и начала разглядывать корешки папок и названия свитков, лежащих в ящиках ближайшего стола.
-- Знаешь, ты далеко не первая, кто недоволен темпами обучения в Академии.
Когда я услышала голос, моё тело замерло -- явный знак того, что старые рефлексы со мной не перенеслись -- и только когда фраза окончилась, мне удалось заставить себя резко обернуться, держа наготове кунай. Фонарь осветил кабинет, выхватив из тьмы фигуру нашей классной руководительницы. И я готова была поклясться, что в том месте, где она находилась, совсем недавно никого не было.
"Как, чёрт возьми? Эффект Скрытника? Или иллюзия?" -- заполошно заметались мои мысли.
Тем временем Идзуми-сенсей просто добродушно улыбнулась мне.
-- Не стоит так волноваться, Сакура. У нас периодически попадаются дети вроде тебя. Ты хотела найти инструкцию по пробуждению чакры, верно? Помню, ты недавно спрашивала об этом.
-- Сенсей... -- неуверенно пробормотала я, толком не зная, что делать. Ладно ещё поймали, но вот то, что меня так просто раскусили, оказалось неожиданно.
Некоторое время Идзуми просто задумчиво смотрела на меня, после чего сказала:
-- Тебе же скучно на моих уроках, не так ли?
Собравшись с силами, я затолкала свои чувства поглубже, стараясь ничего не показывать на лице. Эх, как же просто это было с моим роем!
-- Я не считаю ваши уроки бесполезными, сенсей.
-- Но ты обгоняешь остальных, -- понимающе кивнула она. -- Я пару раз видела твои заметки на уроках, и от наших тем они очень далеки, но у доски ты всегда хорошо справляешься.
-- Я прошла большую часть материала за первый год ещё до поступления, -- сказала я, технически не соврав. Неизвестно, есть ли у неё что-то вроде детектора лжи, как в своё время у Оружейника, так что лучше обходиться полуправдой.
-- Правда? -- Идзуми выгнула бровь и слегка улыбнулась. -- Значит, ты у нас маленький гений, а, Сакура? -- почти умильно произнесла она.
Я смущённо отвела глаза. Никогда не считала себя гениальной или даже сколь-нибудь талантливой. Все мои достижения были результатом тяжёлого труда, а не природных данных.
Учительница хмыкнула, пройдя несколько шагов остановилась у одного из шкафов.
-- Как я уже говорила: ты не первая, кто обгоняет программу. Можно сказать, что в каждом поколении попадаются такие. Не думала, что в этом появится кто-то кроме Шисуи и Итачи... Но, возможно, ты станешь третьей, -- сказала она, прежде чем вытащить из шкафа несколько свитков и протянуть их мне.
Взглянув на иероглифы, я тут же поняла, что это именно то, что мне нужно.
"Подготовка к активации чакроканалов".
"Буншин но дзюцу".
"Каварими но дзюцу".
"Хенге но дзюцу".
"Ката базового стиля".
"Основные ручные печати".
-- Здесь все дзюцу, необходимые для получения диплома. Если ты сможешь продемонстрировать их приемлемое использование, то сможешь покинуть Академию раньше срока.
-- И всё? -- недоверчиво спросила я.
-- Ну, конечно, ещё нужно сдать экзамены по математике, логике, стратегии и прочим теоретическим предметам, но почему-то я сомневаюсь, что у тебя будет с этим много проблем, -- хмыкнула Идзуми, заговорщицки подмигнув мне.
Я молча кивнула и быстро сложила свитки в рюкзак, прежде чем снова посмотреть на неё.
-- Можешь идти, -- благожелательно кивнула она.
Дважды повторять не требовалось. Я отправилась прямиком к выходу, желая побыстрее оказаться подальше от этой женщины. Что-то в ней заставляло меня беспокоиться. Было такое впечатление, что она легко разгадает все мои тайны -- и это меня пугало.
В классе такого никогда не было.
-- Эй, Сакура, -- окликнула она меня уже около двери.
Я остановилась и оглянулась на неё.
-- Пожалуйста, никому не говори, что я дала тебе свитки. Это может вызвать ненужные кривотолки.
Я молча кивнула и поспешила прочь.
Мысленно проводив чакрослед девочки до самого выхода с территории, скрытая тьмой фигура, что притворялась Идзуми, хмыкнула себе под нос и развеяла хенге.
-- Три чудо-ребёнка, с разницей всего в несколько лет, ах какой потенциал... но всё же мне стоит быть внимательнее. Чуть не попасться ребёнку, это ж надо.
Фигура подошла к шкафу с личными делами учеников.
-- Хм, хм, всё же Хокаге стоило бы организовать охрану этого места, а то совсем разленюсь.
-- В третью мировую войну шиноби Конохагакурэ вели боевые действия против Киригакурэ, Амегакурэ и Ивагакурэ. Может ли кто-нибудь из вас ответить -- по какой причине Коноха вообще вступила в этот конфликт?
-- О! Я могу, сенсей! -- воскликнул темноволосый парнишка, вскидывая руку.
"Скукота", -- подумала я, пряча зевок в ладони.
-- Молодец, Саске-кун! -- похвалила Идзуми-сенсей Учиху, я же страдальчески покосилась на часы.
Вчера, вернувшись домой из своей экспедиции, я прочитала инструкцию и обнаружила, что пробуждение чакры далеко не такое сложное дело, как мне представлялось.
"Вот только утомительное", -- кисло подумала я, в очередной раз поймав себя на желании последовать примеру Шикамару, нагло дрыхнущего рядом.
Следуя инструкции, я, не теряя времени, уселась медитировать, стараясь сосредоточить всё своё внимание на "центре своей сущности", ища в себе внутреннюю энергию. В Академии уже преподавали основы медитации, так что нужный настрой мне с некоторым трудом поймать удалось, вот дальше ничего не получалось довольно долго.
Результат появился только через пару тройку часов и был он... странным. Пожалуй, пробуждение чакры немного походило на то чувство, которое появляется, если выпить холодной воды после долгой работы на жаре, вот только прохлада, исходящая откуда-то чуть пониже рёбер, пропадать не спешила.
|