Глава 5. Нейтральная земля. Территория возле заброшенного военно-исследовательского комплекса. Лагерь сил самообороны.
- Две боевые машины пехоты! Две! Вы знаете, сколько стоит одна такая машина? - генерал сил самообороны ударил кулаком по столу.
Раскладной стол подпрыгнул. Подпрыгнули кружки, бутылка с водой и высушенный череп с остатками волос. Кружка стукнулась о череп и надтреснуто звякнула. Счётчик Гейгера в обшарпанном кожухе даже не дрогнул.
Командир отряда сил самообороны стоял, выпрямив спину, будто ему туда воткнули кол. Глаза без выражения смотрели в переносицу высокого начальства.
Ещё один человек сидел рядом на раскладном стуле и держал на коленях ноутбук. Взгляд его рассеянно скользил по экрану.
- Догадываюсь, - человек с ноутбуком ткнул в кнопочку, не глядя на генерала.
- Нет, вы не знаете! Вся ваша фирма не стоит десятка таких машин. И две вы уже просрали!
Глава фирмы, в котором Елена сразу узнала бы человека-крокодила, своего отца, бережно отложил ноутбук и взглянул, наконец, на генерала.
- Это не мы. Это вы просрали. Ваши так называемые специалисты.
Командир отряда самообороны разжал сведённые челюсти. Сказал, будто плюнул:
- Наши бойцы погибли в бою. Ваши - сдались без боя.
- Зато они живы, - парировал глава фирмы. - И они внутри.
- Внутри они! - рыкнул генерал. - Это ваши мутантики внутри, имеют их как хотят, вместе с вами! Не надо мне уши тереть, господин бизнесмен. Вы знаете, что у нас манёвры? Силы самообороны соседей на подходе. Они уже идут сюда, в эти нейтральные земли. На эти самые пустоши, где вы топчетесь, как стадо непуганых оленей. Если узнают, что мы тут творим, нам всем печень вынут через задницу. Президент лично вынет. Даю вас срок до двадцатого. Если к сроку база со всем добром не будет наша, лучше сразу стреляйтесь. Целее будете. Вам ясно?
- Что же тут неясного. Ясно, - сухо ответил человек-крокодил, глава фирмы.
- Так точно, ясно, господин генерал! - рявкнул командир отряда.
- Тогда за дело! - генерал развернулся и вышел из палатки.
В палатке повисло молчание. Шумно дышал командир отряда самообороны, глядя на клапан палатки, за которым исчез генерал.
- Что думаете делать? - глава фирмы закрыл ноутбук.
- Это вы у нас думатель, - зло ответил командир отряда. - Нам дали приказ.
- Две машины вы уже потеряли, - небрежно заметил бизнесмен. - Хотите потерять ещё парочку?
Командир отряда придвинулся, навис над главой фирмы, руки его сжали края столика так, что побелели пальцы. Лицо его пошло багровыми пятнами.
Глава фирмы понял, что давить дальше не стоит. Терпение у командира отряда, конечно, железное, но после недавнего штурма, с потерей людей и техники, да ещё втыка от генерала...
- Я предлагаю сменить тактику.
- А я считаю, что ещё один штурм - и мы их дожмём, - прохрипел командир, не отводя налитых кровью глаз от кадыка господина бизнесмена.
- Может, дожмём. А может - нет.
Бизнесмен бережно сложил ноутбук в чехол. Прошёлся по палатке, держа безопасную дистанцию со стоящим у столика командиром.
- Мы имеем дело с военным предприятием. Совершенно секретным производством. Новаторским производством. Незадолго до мирового катаклизма здесь велись разработки, в которых принимали участие самые продвинутые специалисты. Это зона наивысшего уровня охраны, самой современной на тот момент. Такой она и осталась после катаклизма. И вот мы пришли, чтобы взять её штурмом.
Глава фирмы скривился в горькой усмешке:
- Когда пришёл Большой Песец, мы все скатились в каменный век. Да, у нас осталось кое-что. Но по сравнению с тем, что было - мы в полной заднице.
- Мы будем в заднице, если не возьмём базу, - прохрипел командир отряда самообороны.
- Нет. Мы будем там, если возьмём дырку от бублика. Вы понимаете? Обгорелые развалины никому не нужны. Мы здесь, чтобы заполучить оружие и материалы, разработанные до большого песца. Получить целыми и работоспособными. Те мутанты, как вы говорите, что засели внутри, уже могли добраться до склада готовых изделий. Они наверняка уже завладели боеприпасом и оружием охраны. Вы видели, как эти мутанты отбили штурм. Уверяю вас, это цветочки. По сравнению с тем, что там есть ещё. Ну, разнесём мы здесь всё, если получится. Потеряем людей, технику, время. Всё это будет напрасно, если от завода останутся одни развалины.
- Так что же делать, сидеть на жопе ровно? - выкрикнул командир. - Вы на кого работаете, господин бизнесмен?
- Я работаю на благо нашей страны. Так же, как и вы, - сухо ответил глава фирмы. - В первую очередь. И я думаю, стране не нужны будут наши бесполезные тушки, когда мутанты разорвут их на клочки. Я предлагаю сменить тактику. Если нельзя взять базу лобовой атакой, а время поджимает - мы сделаем так...
***
Контакт прервался. Елена дёрнулась в железных руках экзосклетета и обмякла. Полежала немного, выжидая, пока судорога отпустит туго скрученные, напряжённые мышцы. Едкий пот жёг глаза, кожа, стянутая комбинезоном, невыносимо горела и чесалась.
Наконец ботаник Фамус справился с креплениями, протянул руку, чтобы помочь девушке выбраться из экзоскелета.
Елена встала, как будто не заметив протянутой руки. Пошатнулась, но удержалась на ногах. Нельзя показывать свою слабость. Она командир, и она им останется.
- Почему выключил? Что, вышибло игру? - Елена принялась сдирать с себя комбинезон.
Мокрая, набухшая от пота "лягушачья кожа" сопротивлялась, не желая отлепляться от тела. - Я же сказала!..
- Пицца и Боевой Гнус вернулись, - ответил Фамус. Он смотрел, как с плеч и груди Елены сползает комбинезон.
- Нашли Везунчика?
- Нет.
- Ладно. Держи, - лягушачья кожа полетела в руки ботаника.
Фамус, ставший вешалкой для пропотевшего комбинезона, обиженно отвернулся и ушёл, шлёпая ботинками по мокрому кафелю.
Её команда ждала у бассейна.
Люди Глена, которых к собранию не допустили, устроились вдоль стены, под обугленными плакатами по технике безопасности. Так, чтобы не слышать, что говорят, но быть на виду. Напротив, будто невзначай, сидел один из мальчишек - Ник, и поигрывал автоматом.
- Пустошь или смерть. Опаньки! - тролль Белая Смерть хрипло хохотнул. - Кто как, а я за то, чтоб помучиться. Люблю, когда меня заживо едят.
- От игры вашей толку нет, жрать нечего, боезапас по нулям, - Боевой_Гнус, в миру - Стен, оглядел команду. - Валить надо скорей отсюда, может, прорвёмся.
- Какое, к хренам, прорвёмся. Две гранаты на всё про всё. Аккумулятор того гляди издохнет. Пешком пойдём - до первого столба, - мрачно изрёк Толик. - Там нас за ноги и подвесят.
- Я лучше сам об стенку убьюсь, - пообещал Мерзявец_Цы.
- Никто об стенку не убьётся, - резко сказала Елена. - Мы выберемся.
- С чего это?! - выкрикнула девушка, стоящая радом со Стеном. Пицца_с_Крысой, в игре - гоблин-инженер, была маленькой, худой девчонкой, немного старше Елены. - Они пришли нас убить! Они не уйдут, пока нас всех не прикончат! Надо дать им бой - прямо здесь!
- Чем давать будешь, девочка? - поинтересовался Белая Смерть. - Их там много, давалки не хватит.
- Твоей тупой башкой, - зло прошипела Пицца.
- Вы потише, пацаны, девчонки, - сказал Толик - в игре тролль Хрум. Он сидел на ящике, потирая руку, затянутую в грязные бинты. На бинтах темнело пятно засохшей крови. - Не при спецназе.
Тролль кивнул в сторону группы Глена. Те явно прислушивались.
- Умереть мы всегда успеем, - твёрдо сказала Елена. - Я сейчас была в игре, это пустышка. Но там нашлось кое-что полезное. Схема помещений. Не эта ерунда, что висит вон там, на стенке, над головой мутанта.
Все посмотрели на план, висящий среди плакатов на стене, прямо над лысой головой мутанта по имени Ступня. Тот увидел, что все обернулись к нему, и улыбнулся во весь рот, показав неровные зубы. Развёл руки и шутливо пристукнул протезом о протез, изобразив подобие реверанса.
План, отпечатанный ради пожарной безопасности, когда-то, до Большого Песца, повесил на стену неведомый работник завода, аккуратно прикрыв слоем прозрачного пластика. Прямоугольник картона, со схематичными изображениями цехов.
Теперь от плаката остался лишь смутный контур с размазанными линиями стен и дверей. Круглая печать с подписью лиц, ответственных за безопасность помещения, едва виднелась под слоем копоти. Понять, где что находится, по этой бумажке не вышло бы и у матёрого сыщика.
- Мы прорвёмся. Неважно, дадим бой или уйдём в Пустоши - нам нужно оружие и продовольствие. Так вот, в игре я видела то, чего нет ни на одной схеме здесь, в реале. Расположение помещений, выходы и указатели - всё это есть в игре. Знаете, что там взяли за основу локаций? Вот эту самую базу. Она выглядит, почти как в реале. Надо только пройти.
- Ну пройдёшь ты все локации, и что? Чем нам поможет твоя игра? - бросила девушка-гоблин. - Мы что, будем ждать, пока ты наиграешься? Они Норд_Звера убили. А мы тут развлекаемся, да?
Елена посмотрела на девушку. Та говорила резко, зло, но лицо её было бледным, а губы дрожали.
- Успокойся. Передай дежурство по периметру, и поспи. Я сказала - схема почти что у нас в кармане. Я найду склад с едой и оружием. Разобьюсь в лепёшку, но найду. Даю слово. А пока нам нужно разузнать пути отхода. Если придётся уходить пустошами, надо провести разведку. Чтобы, когда нагрузимся оружием и пайком, не метаться, как нубы в песочнице.
- А что с ними? - спросил Белая Смерть. Он не сказал, с кем, но все поняли, что речь об отряде Глена. - Возьмём с собой, или тут прикопаем?
Все притихли, старательно отводя глаза от сидевших вдоль стены спецназовцев. В последнее время они казались своими, почти приятелями. Но сейчас в бункере будто прошелестел ледяной ветерок.
- Посмотрим, - Елена обвела команду Глена безразличным взглядом. Ей это далось нелегко, но никто не понял, что это так. - Решим на месте. А сейчас - за дело.
Она уселась на ящик и стала затягивать берцы. Ноги подкашивались, как всегда после игры. Нельзя показывать команде свою слабость. А ещё Елена не могла смотреть в лицо девчонке-гоблину. Потому что сейчас над головой Пиццы_с_Крысой висела надпись: начинающий специалист, человеческая мутация, 20/21. И это пугало до судорог в животе.