# Принцип Поллианны

Флекс Феррум

Середина двадцать первого века. Системы на базе искусственного интеллекта достигли такого уровня, что ими с лёгкостью заменяют офисных работников. Члены организации "Мир без машин" пытаются в меру своих сил и возможностей бороться с неумолимой поступью прогресса. Джонатан и Линда, бывшие когда-то вместе, оказываются в этой борьбе по разные стороны баррикад.

Machines should work, people should think.


IBM Pollyanna Principle


ГЛАВА 1


Джонатан сидел на бульварной скамейке. Закатное солнце золотило верхушки далёких небоскрёбов в деловой части города, лёгкий ветерок шелестел в кронах деревьев и разносил по бульвару ароматы молодой листвы. Мимо проходили редкие прохожие, вихрем пролетали серебристые тела роботов, спешащих по своим делам, вдалеке раздавались сигналы автомобилей, стоящих в вечерней пробке. Всё это проносилось где-то по краю сознания Джонотана. Его блуждающий взгляд останавливался то на соседней скамейке, где ворковала молодая парочка, то на верхушке дерева, где одинокий грач громогласно возвещал округе о своём прибытии, то убегал куда-то вдоль бульвара, устремляясь в бесконечность. Но чаще всего взгляд Джонотана задерживался на вывеске ресторана напротив. Пять иероглифов: "Иву но дзиакан", светили на него неоном через бульвар. Ещё вчера, в это же время, он бы был уже в ресторане, сидел за своим любимым столиком рядом с окном, лениво потягивал "Лонг Айленд" и обсуждал с Минэко проблемы словообразования в языке высших эльфов, время от времени отвечая на звонки Линды. А сегодня...

Смрат-очки, лежавшие рядом, тихо зажужжали. Будто бы очнувшись, Джонотан неуклюже нацепил их на нос и коснулся кнопки приёма.

- Джон, где ты? - голос Линды звучал взволнованно.

- Гуляю. А что?

- Ты уже, - Линда сделала долгую паузу и как будто-бы сглотнула, - ты уже всё закончил?

- Нет. А откуда ты знаешь?

- Джон, прости меня, - в наушниках послышались всхлипывания. - Это я им рассказала.

- Не звони мне больше, - Джонотан сорвал очки и швырнул их обратно на скамейку. Очки жалобно пискнули, и тут же снова зажужжали.

Джонотан дождался, пока жужжание прекратиться, и уставился на вывеску. Надо было что-то решать, но он никак не мог заставить себя подняться, и сделать шаг в сторону ресторана. Или от него. Память с завидным упорством подсовывала тот вечер, когда Джонатан впервые вошёл под эту вывеску. Его тогда выперли с работы. Выперли, чтобы заменить грудой микропроцессоров, которую кто-то сдуру назвал "автоматическим переводчиком" (Джонатан сплюнул себе под ноги). В тот день он, злой на весь мир и изрядно проголодавшийся, каким-то образом набрёл на этот небольшой ресторанчик. Тихий, обволакивающий лаундж, полумрак в зале, обходительная хостесс, выряженная как гейша, изумительная японская кухня, которую Джонотан до того момента не особо и жаловал - всё это привело его в некое подобие нормы. А потом был длинный разговор с официанткой, закончившийся далеко за полночь. О чём они тогда говорили - Джонатан уже толком не помнил. Кажется, что обо всём. Темы плавно перетекали одна в другую - работа, увлечения, просто жизнь, опять работа, ситуация на рынке труда... Минэко с невообразимой лёгкостью поддерживала любую тему, умудрялась находить убийственные аргументы и порой высказывала столь необычные суждения, что Джонатану оставалось только сидеть и слушать с открытым ртом. В общем, в ту ночь Джонатан вышел из ресторана с твёрдой уверенностью, что вернётся туда снова.

Очки опять зажужжали. Джонатан нехотя поднёс их к лицу и принял вызов.

- Джон, ну прости меня, слышишь? Прости, пожалуйста. Я никак не думала, что всё выйдет именно так!

- А как ты думала, что выйдет? - голос Джонатана сорвался на крик. - О чём ты вообще думала, когда решила затеять всё это?

- Джон, я... Я... Не кричи на меня, пожалуйста, - до Джонатана донеслись рыдания.

- Ты хоть понимаешь, что он мне не безразлична?

- Да...

- И вот что ты мне прикажешь теперь делать? Застрелиться самому?

- Не знаю...

- Вот и я не знаю, - почти шёпотом ответил Джонатан.

- Ну хочешь, я приеду и пойду вместо тебя? - рыданья стихли, теперь в наушниках шмыгали носом.

- И ты думаешь, мне будет от этого легче?

- Ну...

- Нет, это не вариант.

- А ты можешь просто уйти?

- И чтобы это сделал кто-то другой? - Джонатан наконец встал и неровной походкой пошёл вдоль бульвара. - Нет уж. Мы эту кашу завалили - нам и расхлёбывать, - и Джонатан завершил вызов.

Поначалу он приходил сюда раз в неделю, чтобы поделиться с Минэко своими успехами и неудачами, поговорить на разные интересные темы. Потом стал приходить чаще, и вот теперь почти каждый вечер он проводил здесь, в компании очаровательной и загадочной официантки. Он пробовал брать с собой Линду, но быстро понял, что такое времяпрепровождение не доставляет ей удовольствия, поэтому с ней они встречались или на работе, или проводили вместе выходные. Джонатан видел, что Линде он не безразличен, что визиты Джонатана сюда доставляют ей боль, но он ничего не мог с собой поделать - Джонатана тянуло в этот ресторан, в общество Минэко, будто магнитом. И вот сегодня все должно закончиться.

Наконец решившись, Джонатан перешёл небольшую дорогу, отделявшую бульвар от ряда домов, и двинулся в сторону ресторана. Девайс, которым его снабдили в офисе, оттягивал карман плаща и то и дело ударился о бедро, не давая Джонатану забыть о цели визита. Перед самым входом он сбросил Линде короткое сообщение, после чего толкнул дверь.

- Добрый вечер, Джонатан, - хостесс подошла к нему, жестами предлагая снять плащ.

- Добрый вечер, Сандра, Минэко сегодня здесь? - Джонатан сделал вид, что не заметил предложения.

- Да, конечно, но сначала с вами хотел бы поговорить наш хозяин.

Джонатана прошиб холодный пот, ладони задрожали, и он сунул их в карманы.

- Зачем? - наконец выдавил он из себя, стараясь, чтобы голос звучал как обычно.

- Не знаю, но он ждет вас весь вечер. Пойдемте, я провожу.

Сандра направилась в сторону барной стойки, а Джонатан на негнущихся ногах - вслед за ней. На такой расклад он никак не рассчитывал но, может быть, это и к лучшему. Быстрее все закончится.

Дверь за барной стойкой вывела их в короткий коридор, Сандра остановилась у одной из четырех дверей, постучала, после чего открыла её и пригласила Джонатана войти.


* * *


Навстречу Джонатану из-за стола поднялся представительного вида мужчина, лицо которого показалось Джонатану смутно знакомым. Широко улыбаясь, он протягивал руку.

- Здравствуйте. Джонатан, если я не ошибаюсь?

- Да, - Джонатан ответил на крепкое рукопожатие. - Добрый вечер.

- А я Брюс. Брюс Стерлинг. Присаживайтесь, - хозяин кабинета указал на глубокое кожанное кресло, стоявшее рядом со столом. - Минэко мне про вас рассказывала.

- Очень приятно, - Джонатан сел, сложил руки на груди и, оглядевшись, заметил Минэко. Она тихо сидела в углу и, казалось, совершенно не интересовалась происходящим.- Вы ведь тот самый Брюс Стерлинг?

- Да, тот самый, - улыбка Брюса стала ещё шире. - Джонатан, скажите - кем вы сейчас работаете?

- А..., простите, зачем вам?

- Это имеет непосредственное отношение к нашей беседе. Так кем, если не секрет?

- Ну..., не секрет. Работаю PR-менеджером в некоммерческой организации "Мир без машин". Перевожу материалы с английского и на английский.

Улыбка сошла с лица Брюса, глаза засветились холодом. Он взглянул в сторону Минэко.

- В компании "Мир без машин", говорите? А как давно, можно узнать?

- Три месяца. С тех пор, как первый раз пришёл в ваш ресторан. А что?

- И вы всё это время общались? - Брюс махнул рукой в сторону девушки.

- Да. А что не так то? - Джонатан всеми силами старался подавить дрожь в голосе. В желудок кто-то положил большой кусок льда.

- Минэко, - Брюс повернулся в сторону девушки. - Значит так, сейчас садишься в машину, едешь домой и ждёшь меня. И подключись к моим очкам, чтобы быть в курсе. Всё поняла?

- Да.

- Вот и хорошо, - Брюс проводил Минэко взглядом до двери. - Так, Джонатан, теперь разберёмся с вами.

- Зачем со мной разбираться? Я что-то не так сделал?

- Ответьте мне на один простой вопрос, - Брюс в упор посмотрел на Джонатана, от чего тому захотелось съежиться и забиться куда-нибудь под плинтус. - Вы в курсе, кто она?

- В смысле? - выдерживать взгляд хозяина кабинета было нелегко, но Джонатан решил держаться до последнего. - А кем она может быть?

- Да или нет?

- Брюс, простите, но я не понимаю, чего вы от меня хотите!

- Сначала я хотел предложить вам работу, - Брюс поднялся с кресла и навис над столом, уперев в него кулаки. - А теперь всё зависит от того, как пойдёт наш разговор. Итак, вы в курсе?

- В курсе чего? Что она ваша жена? - Джонатан никогда не думал, что в таком состоянии может так легко врать в глаза.

- Жена? - Брюс хохотнул, и плюхнулся обратно в кресло. - Ну, пусть будет женой. Джонатан, прошу понять меня правильно: я должен быть уверен, что могу вам доверять, а ваша работа на "Мир без машин" сильно осложняет ситуацию. У нас с вами два выхода: либо вы сейчас уходите из моего ресторана и больше здесь не появляетесь, никогда. Либо мы с вами продолжаем взаимовыгодное общение, но вы должны дать мне гарантии, что вы не представляете опасности для меня и моей собственности. Имейте в виду, наш разговор записывается.

- А кого рода гарантий вы от меня хотите? - ледышка в желудке Джонатана начала потихоньку таять.

- Сейчас будет достаточно устных.

- В таком случае, могу вас заверить, что сейчас у меня нет намерений причинить вред вам, или вашей собственности, - фраза далась Джонатану легко, поскольку была чистейшей правдой.

- Сейчас? А что, раньше такие намерения были?

- Брюс, послушайте, вы сами меня пригласили в свой кабинет. При этом требуете каких-то гарантий, обещаний. Если я вам не нравлюсь - то так и скажите, и я уйду. Если же у вас ко мне какое-то дело, то давайте уже дойдём до сути. Право слово, мне этот допрос начинает надоедать.

- Да, вы правы, - Брюс сложил руки перед собой и навалился на стол. - У меня есть для вас предложение, от которого вы, как мне кажется, не сможете отказаться.


* * *


Когда спустя ещё час Джонатан вышел из ресторана и вернулся на бульвар, навстречу ему бежала Линда.

- Ну как, у тебя получилось?

- Нет, - ответил Джонатан, отстраняясь от девушки. - И вообще, что ты тут делаешь?

- Тебя жду, - Линда, смутившись, села на скамейку. - А почему не получилось? Шокер не сработал?

- Всё-таки как же тебе хочется её уб..., - Джонатан запнулся, подбирая слово, - уничтожить!

- Да, - Линда опустила голову, - хочется. И ты знаешь, почему.

- В общем на, - Джонатан достал из кармана увесистый шокер и протянул Линде, - верни Барту. Я в контору больше не вернусь. С понедельника работаю на Брюса Стерлинга.

- Как не вернешься? А как же..., - Линда вскинула голову и посмотрела на него широкими глазами. - Подожди, на кого ты с понедельника работаешь? На Стерлинга?

- Да, на того самого Стерлинга. Он сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.

- И что же он такое тебе предложил, позволь узнать? - Линда встала со скамейки, и её глаза, метавшие молнии, оказались вровень с глазами Брюса. - Не иначе как позволил переспать с Минэко! Он большой специалист по таким куклам и ублажению мужиков вроде тебя!

- Линда, да как ты...

- Что "как я"?! Мы тут всей конторой в его рожу дротики пуляем, а ты идешь к нему работать?! Феноменально! - Линда, засунув руки в карманы плаща, начала ходить от одного края бульвара к другому. - А как же наши общие цели? Как же наша клятва?! Ты предал меня! Предал!! Понимаешь? Ты предал всех нас! И вот что мне теперь делать?! - она бухнулась на дальнюю от Джонатана скамейку, уткнулась в ладони и зарыдала.

- Линда, - Джонатан подошел и попытался положить руку ей на плечо, - я...

- Уйди от меня, - Линда скинула его руку. - Иди вон, к Минэко под кимоно лезь, если найдёшь там что нибудь. А то скоро до неё еще кто нибудь доберется. Я об этом позабочусь!

Махнув в сердцах рукой, Джонатан пошёл вдоль бульвара по направлению к паркингу, где оставил машину.

- Джонатан! Джон! - донеслось до него сзади. Но Джонатан не обернулся.