В цехе ацетальдегида весёлое оживление: Керим приглашает на свадьбу. Она имеет место быть в ближайшую субботу. В родном ауле Керима и его невесты. Это в семидесяти километрах от славного города Навои.
Решено: скидываемся на стиральную машину, арендуем в заводском гараже ПАЗик и едем. Керим уехал накануне:
- Ребята, я вас очень жду. Приезжайте. Без вас одни старики там будут.
После смены час на сборы, полчаса - заехать в магазин промтоваров, загрузить подарок и - степь да степь кругом...
Аул оказался очень похожим на кубанское село. Никаких мазанок с плоскими крышами, никаких глиняных дувалов, разделяющих отдельные дворы на самостоятельные крепости. Нормальные дома, главная улица покрыта асфальтом, много деревьев. И называется он не аул, а центральная усадьба колхоза имени одного из Маршалов Советского Союза. Между двумя домами натянут огромный брезентовый полог - зал будущего торжества. Керим радуется:
- Молодцы, ребята. Спасибо, что приехали.
- А где невеста?
- Да я сам её ещё не видел. Старики тут всем заправляют, я даже порядка не знаю, как всё делается.
Подошедшие люди показали куда подъехать, чтобы сгрузить подарок, куда потом поставить автобус. Деловито и буднично.
- Торжество для молодёжи начнётся в семь часов. Не опаздывать.
Ровно в семь мы устроились за длинными столами. На них - ничего! Ну, то есть - абсолютно! Минут через десять-пятнадцать принесли тарелки с мелкими сухариками и бутылки с бумажными пробками. Самогон. Вместе с нами на скамейках ёрзают, толкаются, падают и лезут на стол десятка полтора-два разновозрастных ребятишек.
- Бутылки не открывать. Можете пока закусывать сухариками.
- А когда же начнётся? Где жених с невестой?
- Жених скоро выйдет. Невесту выведут позже.
- А почему не начинаем?
- Ждём стариков. Начнётся, когда подойдут дедушки с бабушками и классный руководитель Керима. Ваше время - до десяти. Потом будут гулять взрослые.
Через полчаса появился смущённый Керим:
- Ребята, вы не сердитесь. Такой у них порядок.
- Да ладно, порядок так порядок.
Дедушки с бабушками появились ещё через полчаса. А бывший классный руководитель жениха прибыл в восемь сорок. Торжественно объявил:
- Керим! Ты часто опаздывал в школу, а иногда и сбегал с уроков. Было?
- Было.
- Вот и я решил опоздать на твою свадьбу. Чтобы ты, наконец, понял, как это нехорошо.
- Понял я, ага, понял. Может быть, начнём?
Бутылки открыты, к сухарикам добавились тарелочки с салатами, вполне, кстати, современными, блюдо с пловом и приправами.
Кто гнал питьё? Или его разбавили на три четверти? Мутноватая горькая вода.
- Слушай, Керим, надо было водки с собой прихватить. Это же невозможно пить.
- Ребята, у меня здесь прав меньше чем у вас. Вы уж извините. Может быть, попозже что-нибудь придумаю.
На три минуты появилась невеста. Её привели с чадрой на голове. Постояла с закрытым лицом и увели.
- Керим, а ты хоть знаешь, на ком женишься? Видел в лицо-то?
- Ладно, не смейтесь. Видел, конечно. Сами решили пожениться. А старики поставили условие: пусть выбор будет твой, но свадьба - наша.
Ровно в десять команда:
- Мужчины в один дом, женщины - в другой. Там комнаты приготовлены для ночлега.
- Мы не будем ночевать без наших мужчин! - девчата настроены отчаянно-решительно. - Мы боимся, в конце концов. Незнакомый аул, чужие люди. Как хотите, но только вместе с мужчинами!
Небольшое совещание хозяев и следующая команда:
- Хорошо. Ночевать будете в одном доме. Все вместе. Условие: не спать, свет не выключать, из дома не выходить.
- А что делать?
- Принесём вам шашки, шахматы, нарды. Играйте, разговаривайте, но не спите.
Теперь совещаемся мы. Решили и объявляем:
- Ладно. Только несите выпить и закусить.
На том сошлись.
Пришли на ночлег. Большой пустой дом. Две комнаты без мебели, на полу ковры. Принесли игры, бутылки с тем же самогоном и на закуску сухарики.
Игра пошла. Расселись вдоль стен, девчата норовят примостить голову на чьих-нибудь коленках и поспать, бдительные стражи регулярно приходят, будят, рассаживают по разным углам, меняют бутылки и тарелки с сухариками. Ночка выдалась - что надо!
Утром невыспавшиеся, трезвые, голодные торопимся за стол. Объявляют:
- Сейчас подадут чай и свободны. Можете ехать домой. Дорога не близкая и на работу завтра.