Жил - был на свете Гетагаз.
Слыл добрым, храбрым и учтивым.
Спешил на помощь в трудный час
Ко всем убогим, несчастливым
И многих он от бедствий спас.
Но был таким самолюбивым,
Каких еще никто не знал.
Он первым быть средь всех желал,
И если где-то глас народа
Трубил о доблести кого-то,
То самолюбья злобный бес
В груди широкой просыпался.
Готовы конь, кинжал, обрез
И вскоре всадник добирался
До дома, где мужчина жил,
Молвой обласканный народной.
Ему он льстиво говорил:
- Недалеко за речкой сонной 
В глухой степи отара есть, 
Овец и за год в ней не счесть. 
Ее угоним мы бесследно 
И до последних наших лет, 
Поверь мне, будем жить безбедно,
Но только это - наш секрет.
Сев на коней, согласной парой
Они неслись к долине той
С несуществующей отарой,
И берег к вечеру морской
Перед собой уже видали.
Заночевать решались там,
Где камыши, как лес, стояли.
Из рощи той к морским волнам
Баран испуганный вдруг мчался,
Но самолюбец не терялся
И беглеца тотчас ловил.
Его прирезав, разводил
Огонь, что пах шашлычным духом.
Просил тут "друга" Гетагаз:
- На зависть опытным стряпухам 
Я приготовлю через час 
И сытный, и обильный ужин. 
А ты поспи, мой друг, пока. 
И будешь много ты разбужен 
Отведать вволю шашлыка.
Когда ложился "друг", мгновенно
Глубокий сон его морил,
А Гетагаз ему неспешно
Кинжалом острым грудь разил.
Затем швырял он в море тело.
Зачем тут ужин и ночлег,
Когда свершил свое он дело:
Пропал навеки человек,
А вместе с ним почет и слава,
Для жизни всей его отрава.
Собравшись вмиг во тьме ночной,
Назад убийца отправлялся.
Добро чужое взяв с собой,
К утру домой он возвращался.
Так в Царство мрака отправлял
Убийца с добрыми глазами
Всех, кто хорошими делами 
Себя в народе прославлял,
И вновь, счастливый, жил при мненьи,
Что из мужчин всех - лучший он.
Раз слух прошел: в одном селеньи
Был чтим какой-то Таридон.
Собрался мигом он в дорогу,
Чтоб блеск той славы погасить
И вскоре к нужному порогу
В полдневный час сумел прибыть.
Но все на свадьбе тут гуляли,
Куда ни глянь: народ кругом.
Его, как гостя, приглашали
Войти в счастливый этот дом,
Но отвечал он всем отказом,
И удивленный Таридон
Тотчас предстал пред Гетагазом,
Отвесив вежливый поклон.
Тут гость мгновенно речью льстивой
Стал завлекать его в капкан:
- Желаю свадьбе быть счастливой, 
Ведь брат твой женится Тархан. 
Я 6 сел за стол ни с кем не споря, 
Но цель визита моего 
В другом. Огромная, как море, 
Отара есть недалеко. 
Коль поспешим с тобой, то вскоре 
Мы обретем ее легко. 
Лицо мгновенно помрачнело 
У Таридона. Он молчал. 
Не по душе то было дело, 
Но собеседнику сказал:
- Не скрою, льстит мне предложенье. 
Живу я сам безбедно, брат. 
Но много бедных здесь в селеньи, 
Вот им помочь я был бы рад. 
В дорогу быстро он собрался, 
В сарай украдкою пробрался 
И, оседлав тотчас коня, 
За гостем странным вслед умчался, 
И больше в дом не возвращался...
Когда же ночь седьмого дня 
В просторы вечности убралась, 
Тархан, взобравшись на коня, 
Весь день проездил. Не осталось 
Такого места и сторон, 
Где не искал бы брата он, 
Но тот пропал, как в речке камень.
А конь, намаявшийся за день, 
В ночи до кладбища добрел, 
Лежало что перед селеньем. 
С малоотрадным сообщеньем 
Тархан домой уж не пошел, 
А лег на чей-то холмик хилый, 
Глаза усталые сомкнул, 
Да, как убитый, вмиг уснул. 
А обитателя могилы, 
Сквозь сон он слышал, как зовут: 
- Иди скорей, тебя все ждут.
- Но как я брошу гостя тут?
- Так приходи быстрей с ним вместе. 
Пришли туда, где за столом
По старшинству все, честь по чести, 
Сидели мертвые. Как днем, 
Тархан отчетливо их видел. 
И вскоре был он поражен: 
Сидел здесь скорбно Таридон, 
Как будто кто его обидел, 
И стол пред ним стоял пустой, 
Заставлен не был он едой. 
Тут Таридон увидел брата, 
Поднялся, в сторону отвел 
И рассказал, как смерть нашел 
На мнимое польстившись стадо. 
Он смог подробно объяснить, 
Как отыскать того злодея 
И как за брата отомстить, 
Ничуть убийцу не жалея... 
Поднялось солнце над землей, 
А с ним Тархан. Пришел домой.
Его родные обступили, 
Он им с печалью сообщил, 
Что брата нет, его убили, 
Но знает кто и где убил. 
Когда же справили поминки 
По брату, как велит адат, 
Тархан наутро без заминки, 
Ведь алчет мести мертвый брат, 
Поехал в сторону селенья, 
Где себялюбец проживал. 
Творцу людей благодаренье: 
Он дома кровника застал. 
Тархан с улыбкою предстал 
Перед убийцей и сказал:
- Давно мечтал тебя увидеть. 
У всех людей во всех краях 
Твое лишь имя на устах. 
Тебя мне просьбой не обидеть, 
Ты, знаю, мне окажешь честь 
Пойти со мной туда, где есть 
Неисчислимая отара.
И мы с тобой - лихая пара, 
Ее пригоним за полдня.
- Благодарю за предложенье. 
Сейчас я сяду на коня, 
Угоним стадо, без сомненья, 
Нигде не ждет меня подвох...
Без остановок оба мчались 
И к склону дня туда добрались, 
Где камышей унылый вздох 
Морские ветры исторгали. 
Когда же сумерки настали, 
Из чащи выскочил баран. 
Как барс, проворен был Тархан, 
Поймал его и вмиг прирезал, 
Освежевал и на куски 
Кинжалом мясо все нарезал, 
Развел огонь. Лишь языки 
Пунцовой пламени проворной,
С гримасой алчною, голодной
Дрова накинулись глодать,
Сказал Тархан: - Ложись поспать, 
А о еде не беспокойся. 
Управлюсь с ужином, не бойся, 
Шашлык поспеет через час.
Уснул усталый Гетагаз,
Как кот ленивый у крылечка.
Тархан наставил в тот же час
Свой пистолет ему меж глаз,
Сказав: - Случится пусть осечка 
Коль не тобой убит мой брат. 
Но если ты его убийца, 
То отправляйся прямо в ад!
Его не дрогнула десница,
Нажал он твердо на курок.
Раздался выстрел и стрелок
Вдруг уяснил, что на планете
Нет ничего милей, чем месть,
И мертвеца при лунном свете
Подальше, сколько силы есть,
Забросил он в пучину моря.
Затем, взобравшись на коня,
Помчался ночью, с ветром споря,
Он к дому, где ждала родня.
Когда добрался до селенья,
Увидел вдруг, что месяц лил
Свой свет на кладбище. Решенье
Он принял: спать там средь могил.
Вновь лег Тархан на холмик хилый,
Глаза усталые сомкнул
И сразу, как тогда, уснул.
А обитателя могилы
Сквозь сон он слышал, как зовут:
- Иди скорей, тебя все ждут!
- Но как я брошу гостя тут?
- Так приходи быстрей с ним вместе! 
Они опять пришли в тот дом,
Где снова так же, честь по чести,
Сидели люди за столом.
Тут вдруг Тархан увидел брата,
Накрыт был стол пред ним богато.
И улыбнулся мертвый брат,
Глаза горели, как лучинки:
- Тархан, тебя я видеть рад, 
Спасибо за мои поминки. 
Теперь мой стол уже богат, 
И нет в глазах моих грустинки. 
Не пожалел своих ты сил, 
Когда являл за брата рвенье. 
Та кровь людей, что он пролил, 
Не вопиет уже о мщеньи. 
Что ты убийцу покарал 
Здесь каждый в тот же миг узнал. 
Смотри, стоит он за камнями, 
Заледенелый держит прут 
Своими грязными руками. 
Мерзавца ждет суровый суд. 
За все свои он преступленья. 
Получит адовы мученья...
Поднялось солнце над землей,
А с ним Тархан. Пришел домой.
Все рассказал родне подробно,
Они вздохнули облегченно,
И в дом вернулся вновь покой.