Аннотация: Новая глава знакомит нас с особенностями политического устройства страны Некромантов.
Глава II. Великий Собор.
Некротия. КняжествоЦитория.
Замок Надежды.
Январь 914 года со дня прихода некроманта.
Год зимы.
Лирий подвинул стул поближе к столу и, скрестив на животе руки, решил осмотреть собравшихся гостей.
Переведя взгляд на сидящего по левую от него руку Герона Славия, Доминатус подметил, что за прошедшие три года старик сильно сдал. Он был князем, самого западного княжества. Вот уже много веков славицы были верными союзниками своего восточного соседа - Цитории. Только недавний конфликт, по результатам которого замок Надежда и часть южных территории Славии отошли циторцам омрачал их содружество.
Герону улыбнулась удача править самыми плодородными землями. Казалось, что достаточно кинуть в чернозем его края деревянную ложку и она прорастет и начнет плодоносить. Славий был абсолютно безразличен к власти, но невероятно самовлюблен. Поскольку его княжество снабжало остальные зерном и иными сельскохозяйственными культурами, то Герон считал, что все они были обязаны ему, как минимум за не знавшую голода сытую жизнь. То, что зерно он продавал, а не дарил, его совершенно не смущало. Одет он был, как всегда, в невзрачный изумрудный камзол и такого же цвета широкие штаны.
"Князь свиней и пшена" - мысленно пошутил Лирий.
Лирий перевел взгляд на следующего представителя Собора - Дока Лукка. Дока был самым молодым из присутствующих князей. Короткая черная бородка и конских хвостик волос двадцатилетнего юноши, а также лукавый взгляд маленьких карих глаз делали из него больше пройдоху с ярмарки, чем властителя. Носил он обрамленный золотой нитью неизменный рыжий камзол, фасон которого недавно стал очень популярным в Некротии. Во что был одет Дока ниже пояса, Лирию разглядеть не удалось, поскольку мешал стол. Однако, как он подозревал, никто из собравшихся князей, не позабыл надеть штаны и обувь.
Род Лукка правил одним из пяти центральных княжеств. Их земля протянулась вдоль северных гор, с запада гранича со Славией, на юге с Циторией, а на востоке со своими вечными врагами и главными конкурентами - княжеством Дау. Северное княжество Лукка входит в тройственный союз со Славией и Циторией.
Витиеватые оленьи рога - герб рода Лукка. Княжество Дока Лукки славится прекрасной охотой, холодным климатом, вековыми лесами и быстрыми горными реками. Де-юре Лукка независимое княжество, но де-факто является вассалом Цитории. Дока троюродный племянник нашего следующего представителя Собора - Октавиана Цитория.
Лирий считал его самым опасным противником. Худощавый, подтянутый, сорокалетний мужчина со строгими чертами лица и длинным носом нагло носил на своей голове золотой лавровый венок. Словно невесомый он лежал на его длинных, светлых волосах. Тонкие губы Октавиана казалось, прикрывали хищный оскал. Цитории считали себя единственными, кто имеет право повелевать судьбами населяющих Некротию людей.
В отличии от болот Славии и гор Лукки, Цитория была расположена на равнине. Защищенное с запада и севера союзниками, княжество граничило с востока с тремя княжествами сразу. С севера на юг протянулась граница с Дау, Флорией и Яреем соответственно. На юге Доминат от Цитории отделяла река.
Цитория славиться своими ремесленниками, которые практически задаром получали необходимые ресурсы от зависимых Славии и Лукки. Могучие разномастные цеха, а также сильные торговые гильдии монополизировав торговлю, отстроили на главных купеческих путях свои многочисленные города. Практически все производство и капитал принадлежали многочисленным жадным родственникам Октавиана. Для сохранения производственных сил и армии, циторцы первыми стали возводить вблизи своих городов глубокие склепы, что служили на время непогоды главным пристанищем для миллионов нежити.
Довольно символично, что красный - цвет не только крови, но и атрибут геральдики Цитории. Нескончаемые попытки возродить великокняжеский престол привели к тому, что циторцы выступали зачинщиками практически всех конфликтов с другими княжествами. Именно они дважды утопили Некротию в крови гражданских войн. В их низменных позывах всегда поддерживали трусливые славийцы и хамоватые луккиане.
О коварстве циторцев Лирий знал не понаслышке. Именно предок Октавиана предал Александра Кротуса в его последнем бою, сбежав с поля брани со своим засадным воинством. В последующем он смог не только оправдаться от своего постыдного поступка, но и с помощью угроз и подкупа абсолютного большинства некромантов, подлецу удалось перевести все обвинения на Августа Доминатуса.
Сразу же после победы над армией Церкви Света циторцы и их сторонники начали активно подминать под себя власть над простым людом и нежитью. Закончилась эта история наречением первого циторца на великокняжеский престол, его ужасным правлением и последующей первой гражданской войной, разделившей единую Некротию на восемь княжеств. С тех пор Октавиан продолжает дело предков по возрождению титула великого князя, но уже в своем лице.
И надо отметить, что он преуспел в этом нелегком деле. В последней гражданской войне красные змеи победили восточные княжества Флорию, Дау, Ярей и Юрон. Лидерами восточного союза выступали Флорийцы. За семнадцать лет бойни, столицы княжеств с переменным успехом меняли хозяев, а границы земель переходили из рук в руки. Союзы распадались и заключались вновь, бароны выходили из под власти своих графов, стараясь воспользоваться моментом и успеть урвать, как можно больше. Уйти из стана, раздираемого на части вражескими войсками, неудачника.
Уже через пять лет после начала второй гражданской войны смута охватила все земли некромантов. Вторые захотели стать первыми. Среди знати перестало быть зазорным ударить ножом в спину соседа, чтобы занять его место. Бароны и герцоги, графы и маркизы в попытках продать себя подороже, торжественно присягали на верность новым князьям. В результате войны Некротия была практически опустошена.
Флорийцы с треском проиграли гражданскую войну. Они были вынуждены, согласится с требованиями победителей о выплате огромных репараций и передачи половины своих земель Цитории. Кроме того, им пришлось насильно породниться с циторцами, отдав замуж за наследника змей свою маленькую княжну.
Стройная, незнакомая девушка с огромными синими глазами и болезненно белым цветом кожи, что седела по левую руку от Октавиана, по-видимому, и была военным трофеем той войны, а не сестрой молодого паренька, как поначалу подумал Лирий. Доминатус полностью не видел рук прекрасной особы, но подметил, что левая рука девушки была немного отстранена от своего тела в сторону сидящего рядом с ней светловолосого парня - сына Октавиана.
Князь Домината мысленно усмехнулся. Действительно, как он мог забыть кто бледнолицые дети? Не нужно обладать большим чутьем, чтобы понять, что этот парень приходится старшим сыном, а по совместительству является наследником Октавиана Цитория. Похожие черты лица, та же осанка и тот же надменный взгляд. Для полного сходства ему не хватало золотого веночка на голове, тогда бы он стал точной копией отца. Мальчик с детства привык к золотому горшку. Безусловно, если бы Доминатус лично участвовал в многочисленных светских мероприятиях, которые без конца устраивали другие князья, то познакомился бы с молодыми людьми ранее.
Оставив сладкую парочку, Лирий перевел свой взгляд к другому гостю.
Зий Флорий Второй носил маленькие усики. Крепкий, поджарый Зий смотрел прямо в глаза Лирию. Этот коротко стриженый шатен, с большим сломанным носом, как и все флорийцы, был хорошим бойцом. Зий сидел в белой хлопковой рубахе, с вышитым витиеватым золотистым узором. Рубленый шрам, протянувшийся от мочки уха до кадыка, украшал лицо война. Странная рана, наверное, кто-то пытался срезать кожу с его лица.
Он присутствовал вместо своего, пораженного детской болезнью отца - Зия Первого. Он уже много лет не узнает родных домочадцев и нуждается в постоянном стороннем уходе. Его место, как и подобает в таких случаях традициям, занял старший сын.
Доминатус глубоко сожалел, что у него так и не получилось, переманить флорийцев на свою сторону в противоборстве со змеями. Флорийцы в отличие от циторцев не умели идти по чужим головам для достижения своих целей. Гордые и прямолинейные, они считали войну благородным делом и придерживались своих кодексов чести. Однако война оказалась делом грязным. В этот раз рыцарские принципы дали слабину перед вражеским коварством.
Слепота Зиев перед дворцовыми заговорами обернулась предательством их западных маркизов. Циторцы потратили десятилетия на то, чтобы в нужный момент половина княжества в одночасье предала своего князя. Ситуацию усугубили посредственные дипломаты, которые в начале войны не смогли скоординировать действия трусливых союзников. Слабая поддержка собственной знати и народа и плохая логистика, также сыграли на руку циторцам.
Почти ровесник Лирия Зий Второй продолжал буравить его взглядом. Нервно сглатывая слюну, он молча смотрел на князя Домината. По-видимому, он что-то хотел сказать Доминутусу, но не мог набраться для этого решимости. Зий резко отвел взгляд и судорожно сорвал белый платок, что частично закрывал его обезображенное шрамом горло. Бывшая до этого момента ко всему безучастной сестра Зия с испугом посмотрела на своего брата. Циторцы же по-своему расценили эмоциональный жест Флория, лишь увеличив оскал своих хищных улыбок.
"Нервный какой. Если это было бы что-то серьезное, то он бы предупредил меня заранее, а если хочет сказать в присутствии остальных, то тогда это сущий пустяк - рассудил Лирий - "Но он так и не решился заговорить. Не зря их герб бутон розы. Ох, не зря... Их князь и есть настоящий цветочек, хоть и со шрамами".
Далее за столом сидел сорокалетний горец Кир Дау. Черные короткие волосы сильно кудрявились у него на голове. Жители его края отличались не только повышенной волосатостью, но и горбатостью носов. Коренастые дау заняли северные предгорные территории сразу же после освоения предками плато. Их земли были богаты месторождениями металлосодержащих руд, световых кристаллов и каменного угля.
Малое количество пахотных земель подтолкнуло горцев занять нишу шахтеров и металлургов, ведя активную торговлю с южными соседями. Вступив в союз с южанами флорийцами, дау рассчитывали устранить с их помощью своих давних конкурентов - западного соседа Лукка. Издревле лукиняне ходили в набеги на дау, через многочисленные перевалы что соединяли два горных княжества.
Хоть горцы и были малочисленными, но их стойкие и прекрасно вооруженные воины под защитой перекрывающих горные перевалы стен замков могли справиться с любым врагом. Золото и алмазы, огромные месторождения известняка и мрамора, стали основой богатства предгорного княжества. Они считались первоклассными зодчими, чьими услугами пользовалась вся Некротия. Практически все дау проживали в высокогорных, выполненных из камня городах, заложенных возле крупных месторождений того или иного полезного металла.
Белый молот украшал рукава синего камзола Кира Дау. Он, по старой привычке, крутил в руках золотую монетку. Род Дау был держателем монетного двора Некротии, обеспечивая хождение в стране единой валюты. Золотые, серебряные и медные некры выходили из нутра прессов монофактур, принадлежащих именно горной знати.
Лирий подметил, как Кир немного сторонился своей соседки княжны Агаты Юрон, подсев поближе к Зию Флорию.
Агата Юрон была, возможно, самой неординарной личностью. Если коротко, то её не любили абсолютно все. Начиная от других князей, что было вполне объяснимо, заканчивая своими подданными.
Даже сейчас она копалась пальцами во рту, пыталась, по-видимому, выловить и доесть остатки своего завтрака. Юрона надела на Собор опоясанное незатянутым коричневым корсетом, розовое платье непомерных размеров. Над толстым, больше похожем на свиное рыло, прыщавым лицом, возвышалось непонятное сооружение из копны рыжих волос и полевых цветов. Смело можно заявить, что флорист свил на её голове гнездо и решил спрятаться в нем от толстой хозяйки. Тот факт, что Агата правила самым нищим приморским княжеством не останавливало её от безудержных трат. Где-то в глубинах её декольте утонул рубин размером с кулак, повисший на золотой цепочке толщиною в большой палец.
Хабальная, истеричная правительница просто обожала пышные балы, праздники и лошадиные скачки. Она была невероятно любвеобильной, окружив себя десятками придворных фаворитов.
Но больше всего она любила деньги, за них она была готова продать всю себя без остатка. Чтобы получить доступ к казне и взойти на престол она убила своих братьев, и подделала завещание отца, изменив порядок престолонаследия княжества.
Ей достались отсталые, не знавшие плуга земли, что населяли лишь рыбаки и разбойники. Юрон - самое восточное княжество Некротии, единственное, имеющее выход к Светлому океану. Земли Агаты протянулись с севера на юг тонкой полосой скал и пляжа. Всё население проживало в маленьких селах и поселках, расположенных на берегу лазурного побережья. Западная граница соприкасалась с территориями княжеств Дау, Флории, Ярей и Домината. Герб Юрона - якорь обвитый канатом.
Практически единственной статьей дохода княжества были выловленные рыбаками из Светлого океана морепродукты. Соленные, вяленные и копченные, всех видов и размеров. Любой юронец знал тысячу рецептов готовки рыбы. Торговцы других княжеств, не любили посещать, наполненный лихим людом и бандитами-рыцарями Юрон. Самые отважные купцы отправлялись лишь в столицу княжества. Это рискованное путешествие можно было осилить только большим и хорошо вооруженным караваном. Их целью был превосходный жемчуг, что выращивали на своих подводных фермах предприимчивые местные жители.
Ну и наконец, последний член Собора - высокий, голубоглазый и с широким добрым лицом Слав Ярей. Он был одет в такую же рясу, как и Лирий, только лилового цвета, а на его груди вместо белого распятия, находился треугольный щит с двумя скрещенными мечами.
Несмотря на довольно воинственную геральдику, ярейцы не отличались агрессией. Благодаря отличному месторасположению княжества, его активно торгующий народ, вел размеренный и сытый образ жизни. Населял земли Слава преимущественно мобильный и предприимчивый торговый люд. Сильные позиции также занимали мастеровые и ремесленники. До сих пор в Ярее шло противостояние торговых гильдий и ремесленных цехов.
Столицей княжества выступал стоящий на слиянии трех великих рек Царьград. Центральная река Яна, восточная река Бурная и западная Тихая, образовывали близи города четвертую реку Трехводницу. Она заполняла своими водами древний каньон и растекалась на запад и восток Некротии. Именно Трехводница отделяла Доминат от соседних княжеств.
Царьград был самым большим городом некромантов, в нем проживало почти два миллиона жителей. И это только те, кого удалось поймать, чтобы подсчитать. Своему расцвету, он был обязан меркантильным торговцам, имеющим обширные деловые связи с контрабандистами и нужными представителями знати других земель, а множество удобных гаваней и пирсов лишь укрепило торговое могущество города. Благодаря толерантной торговой политики Ярея, остальные княжества имели возможность вести свободную торговлю через его купцов, не смотря на внутренние распри.
Так, груженные низкие баржи с рудой из Дау, разгружались в Царьграде, чтобы потом попасть через сухопутные караваны в плавильные печи оружейников Цитории. Заклятые враги тайно торговали круглый год, день и ночь.
В последней гражданской войне ярейцы, страшась растущего могущества Цитории, выступили на стороне флорийцев, помогая им своими отрядами наемников, золотом и провизией. Взамен Октавиан Циторий отомстил им довольно оригинально. После подписания мирного договора он не освободил захваченную правобережную часть Царьграда, и теперь почти половина города находилась под оккупацией циторцев. Их боевые галеры курсировали по омывающей город Трехводнице, досматривая каждый торговый шлюп. Ярейские купцы безуспешно пытались заново наладить независимую торговлю хотя бы с восточными княжествами.
Лирий предвкушал, что сегодняшнее заседание Собора будет очень интересным. Между участниками накопилось слишком много неразрешенных конфликтов. Восточные княжества тяжело переносили поражение в войне, а западные не добились окончательной победы.
В легкой нерешительности с поднятыми над бумагой перьями, застыли два неприметных писаря. Они сидели на деревянных лавках, скрывшись за колоннами зала. В ожидании начала Собора они тихо шуршали бумагой, стараясь не пропустить вступительную речь председателя заседания.
- Я приветствую всех собравшихся гостей моего княжества! - начал вступительную речь председатель собрания Октавиан. - Отрадно осознавать, что ни смотря, ни на что, мы свято чтим волю общих наших предков и уже девятое столетие продолжаем славную традицию Великого Собора. Исходя из ваших рекомендаций, мы составили список вопросов, вынесенных на сегодняшнее обсуждение. К сожалению, Доминат, как всегда, проигнорировал просьбу председательствующего и не представил на повестку дня волнующие его темы, для решения которых необходимо наше коллегиальное участие.
Лирий проигнорировал легкий выпад циторца. Он мог ответить, что в отличии от некоторых является самодостаточным правителем и привык разрешать свои проблемы самостоятельно. Лирия удерживала в этом месте не воля предков, а исключительная возможность лично увидеть актуальную расстановку сил.
- Прежде чем перейти к рассмотрению значащихся первыми в нашем списке финансовых вопросов, позвольте мне нарушить регламент и поведать всем собравшимся о замечательной новости. - в ожидании колкого ответа от Лирия немного промедлил Октавиан. - Наши общие с флорийцами чада ждут первенца!
После таких слов председателя, почти все взоры обрушились на молодую девушку. Все кроме взгляда Зия Флория. Его глаза смотрели на Лирия. Удивленно хрюкнула Агата, Дока Лукка лениво облокотился на стол, а Герон Славий сонно зевнул. Презентация самой важной в жизни Октавиана новости оказалась успешной. Аплодисментов не было.
- Тем самым еще не рожденное дитя уже сумело соединить все наши роды некромантов в одну большую семью. Их первенец будет первым, в ком течет кровь всех восьми князей Некротии! - не унимался Октавиан, пытаясь зажечь интерес у публики - Ребенок - это мост спасительного братства, ведущий из нескончаемых междоусобных войн к единству и процветанию нашей нации.
Октавиан не слукавил, сказав, что малыш будет первым в своем роде. Все присутствующие состояли в той или иной степени родства. Например, омерзительная Агата была четвеюродной сестрой Октавиана, Лукка племянником Цитория, а Слав Ярей двоюродным дядей Зия Второго.
Однако циторец слукавил. В его внуке не было крови Доминатуса. Ни единой капли. Но князь Домината вновь тактично молчал. Путь будет восемь княжеств. Он был невероятно сильно зол на свою службу тайной канцелярии. Князь не получал от них доклада о предстоящем рождении наследника. Лирию пришлось ждать кульминации представления.
- Как это замечательно!
- Поздравляем!
- Я так и думал...
- Это будет лучше для всех!
Члены совета загалдели наперебой, выражая напускную взволнованность столь неожиданной новостью.
- Учитывая, каким трудом мы шли к этому знаменательному дню объединения, я желал бы поставить перед участниками Великого Собора самый главный за последние девять столетий вопрос. - расцвел Октавиан - Готовы ли мы к возвращению великого князя на престол? Склоним ли мы свои головы перед законным царем?
Вопрос прогремел на весь зал. Харизматичный циторец был неплохим оратором. Его последний возглас внушительно прогремел в тишине зала. Либо он часами репетировал, привыкая к странной акустике помещения, либо это вышло у него случайно. Как бы то ни было, правды не узнает уже никто. Но получилось эффектно.
Каждый гость на свой лад изобразил удивление. Конечно все это представление - фарс. Все голоса распределены купленным златом и угрозами. Вопрос в том, чего хочет Октавиан от Лирия? Склонит ли он голову перед еще не рожденным царем?
- Правильно ли я понимаю, что Вы хотите восстановить институт абсолютной монархии, избрав на сегодняшнем заседании нового великого князя Некротии? - первым нарушил тишину Слав Ярей. - Мы согласны с Вами и понимаем, как долог был путь к объединению. Однако я считаю, что Вы поспешили и нам следует перед тем как решить судьбу Некротии закрыть другие проблемные вопросы.
- В таком случае прошу Вас их озвучить. - сквозь зубы дозволил Октавиан.
- Благодарю! Во-первых, расскажите собравшимся здесь благородным мужам... и дамам. - вспомнив про Агату, поправил себя Слав. - ... в каком статусе они будут находиться перед великим князем? Какой полнотой власти будет обладать... э-э-э... Ваш наследник? Ведь от этого зависит очень многое. Во-вторых, есть ли план образования государственных органов? Какие будут у нас гарантии, что князь не сотрет нас с лица земли? Что будет с армией? А точнее с нашими армиями? Сохраняться ли они у каждого землевладельца или будет одна общая? Как будет формироваться государственная казна, и кто будет её держатель?
Ярейцы больше купцы, чем войны. В первую очередь их волновало, как скажется на их экономике объединение земель под единым флагом. Они, безусловно, поддерживали воссоединение, поскольку отмена княжеских пошлин, а также возможное объединение усилий в борьбе с юронскими пиратами, позволит значительно увеличить прибыль и сделать внутренние воды страны более безопасными для купцов.
- Одна армия, один народ, один князь! - выкрикнул Дока Лукка - Больше не будем делить Некротию на своих и чужих, пора покончить с распрями! Вы займете место подле великого князя, помогая ему привести страну к благоденствию и процветанию. Великий Собор переродится в придворный совет с тем же составом, что и сейчас.
- Да, да, да... Всё это конечно хорошо, но оставь свои пламенные речи для черни! Всё твои слова в пользу бедных! Что будет с армией и казной? Сколько ты готов отобрать медных некр у голодных детей юронских крестьян, чтобы строить с Циторием свои белокаменные дворцы на другом конце света? - выразила сомнение Агата.
- Закрой свою пасть шавка! - выкрикнул Дока Лукка - Никому не сдались твои нищие морские крысы! После объединения горцы Дау очистят твою помойку от грабительского гнилья. Ведь ты сама не в силах этого сделать! А моя армия ему с радостью поможет - оскалился Дока.
У Агаты перехватило дух от подобного наглого вызова, но ответить ей помешал вмешавшийся в перепалку князь торгашей:
- Ах, вот как вы заговорили! А что вы ещё вместе сделаете? Может быть, ваши солдаты выбьют циторцев и вернут мне половину Царьграда? Мы же станем одной семьей!
- Да, как же ты уже всех достал своей речной деревней! - подал голос старик Герон Славий - На каждом соборе ты ноешь, что циторцы теперь плавают в твоем лягушатнике! Между прочим, ты сам отдал половину города, спасая собственную задницу. Так что перестань ныть!
- Драный огородник! Только попробуй теперь продать свое зерно! Корми им своих навозников, а кукурузу свою засунь себе в... - разбушевался Слав Ярей - Да если бы не циторцы ты бы давно продавал только коровье дерьмо!
Перепалка между членами Собора разгоралась. Вспомнились старые обиды и ссоры. Но все это было не важно, ведь решение давно принято. Многие годы Октавиан после победы в гражданской войне, вел тайную переписку с князьями. Его дипломаты провели огромную работу, посещая многочисленные светские мероприятия. Долгие десятилетия они тайно согласовывали нюансы предстоящей коронации его внука. Кого-то подкупая, а кого-то запугивая...
И все это время Лирий про это не знал. В стане его министров есть предатель. И вычислить его не составит труда. Остается открытым вопрос, зачем он скрывал от своего князя такой простой путь объединения Некротии? Непонятно...
Сейчас идет первый открытый торг за будущее благосостояние. Идет передел мира. После трех часов совместных перепалок, члены Собора пришли к следующим итогам:
Изменяется административно-территориальное деление страны. Княжества упраздняются и в их старых границах образуются края. Вплоть до самой смерти князи сохраняют свой титул, но повсеместно отменяется порядок его наследования. До совершеннолетия Великого князя страной будет править регентский совет. Все армии переходят под его единое командование. От внутренних войн необходимо переходить к внешней экспансии. В ближайший год будет запланирован тренировочный поход за великую стену в земли Зонге.
Самые важные государственные административные здания будут расположены в циторском городе Курион, который станет столицей будущей единой Некротии. Именно оттуда будет осуществляться единое централизованное управление страной.
Ярейским купцам на сорок лет достанется монополия на беспошлинную торговлю во всех четырех мирных реках страны. Для купцов остальных краев устанавливается единая десятина торгового сбора на любой вид товара при перемещении из одного края в другой. Теперь ярейские лагеря контрабандистов в одночасье превратятся в купеческие представительства.
Дау разделят металлургический рынок с Лукка. Одни будут изготавливать монеты, и торговать драгоценностями, продолжая богатеть на страстях знати, другим же достанется продажа низкокачественной стали, позволяющая наполнить свои кошельки на заказах будущей армии Великого князя. В состав монетного двора отныне будут входить представители всех краев. Для государственного финансирования при Великом князе будет создан новый орган - казначейство.
Славия подомнет под себя весь аграрный рынок. В этом году в северной части княжества планируется завершить строительство новой системы оросительных каналов, что позволит удвоить урожайность земель.
Княжество Флория прекратит свое существование, как самостоятельная территориальная единица и будет разделено между тремя соседними княжествами. Цитории достанется западная половина края, а восточную поделят между собой Дау и Ярей. Таким образом, можно сделать вывод, что постепенно аннексированных флорийцев, окончательно отстранят от управления государством.
Для крестьян отменяется барщина и оброк, но устанавливается единый налог за пользование землей. В зависимости от размера используемой челядью плодородной почвы в денежном эквиваленте изменяется и размер её платы. Ожидается всеобщая перепись и составление единого реестра родов некромантов. Инициация борьбы за чистоту магической крови позволит по новой перераспределить земли, убрав с политической арены неугодных феодалов.
Всеми князьями ожидается всецелая поддержка простым населением воссоединения княжеств. Перед Доминатусом не были раскрыты все карты, но стоит отметить, что приходя к такому выводу, князья действительно не слукавили.
Люди устали от непрекращающихся мелких войн. Последняя война, унесла жизни практически в каждой крестьянской семье. Новый правитель - это начало жизни с чистого листа. Каждый простолюдин вложит в него свои надежды, наполнит его пустой авторитет своими домыслами и ожиданиями. Пройдут долгие десятилетия, прежде чем люди разберутся, кто же на самом деле ими правит.
Последние полтора года приспешники Цитория разносили среди жителей Некротии слухи о восхождении нового великого князя на престол. Агенты тайной канцелярии Домината в свою очередь, не имея полных и достоверных сведений, не правильно проанализировали ситуацию. Все доклады подразумевали подготовку к захвату власти Октавианом, но никак ни его потомками. Циторцам удалось скрыть своё главное оружие - общего с флорийцами ребенка.
Слухи подготовили благодатную почву к приходу великого князя, ведь в умах людей он освободит их от многочисленных баронских налогов, введя единую подать. Что он будет скупать весь урожай и построит новые склепы для нежити или расширит старые. Он отменит оседлость и даст возможность крестьянам самим выбирать хозяина. Если верить всем увещеваниям циторских прихлебателей, то из утробы бледной флорийки вылезет, по крайней мере, не меньше чем новый мессия. К своему сожалению, люди Лирия были не в силах помешать распространению подобных слухов.
На этом заседании собора Доминатус воочию наблюдал за своим политическим поражением. Он не смог противостоять тонкой политической игре Октавиана, сговору остальных правящих родов, увещеваниям внушаемого народа, и в конечном итоге он не смог помещать рождению будущего нового князя - жуткого плода евгеники, позволившего объединить в себе кровь некромантов семи княжеств.
В этом дитя не было лишь крови Доминатусов, которые принципиально не заключали политических союзов через насильственные браки, отдавая своих отпрысков в руки других князей. Они уважали своих детей и дозволяли им сделать выбор своей второй половинки самостоятельно, не взирая на её происхождение.
В этом новом, красивом мире не было места только Доминату. Именно сейчас Октавиан хотел это место для него найти или определить. Все зависело только от Лирия. Его мнения пока никто не спрашивал. Всё заседание проходило без его участия, насущие вопросы объединения воспринимались, как само собой разумеющийся факт.
Бессмысленную ругань и споры внезапно прервал Октавиан, взяв себе слово, он поднял правую руку. Он смотрел на Лирия, ведь только он все это время терпеливо сохранял молчание. Началось...
- Перед непосредственным голосованием я хотел бы предоставить слово Лирию. По-видимому, он находится в легком смятении от столь неожиданной новости. С Вашего позволения я расскажу Вам, какое место займет Доминат в новой Некротии...
- Спасибо не стоит себя этим утруждать. - перебил Октавиана Лирий - Нет нужды передо мной распинаться. Мне безразлично как Вы в конечном итоге сожрете моё княжество, и какое место Вы отвели мне в вашей новой выгребной яме.
Установилась гробовая тишина. Все, вплоть до писарей, замерли в ожидании продолжения.
- Доминат не поддержит власть Великого князя. Я заявляю, что начиная с сегодняшнего дня, Доминат, является независимым, суверенным государством. Вашим подданным отводится полгода, чтобы покинуть территорию моей страны. В случае невыполнения этого требования, всё их имущество будет конфисковано, и обращено в пользу государственной казны. Сами же нарушители будут отправлены в рудники. Для ведения торговли, пересечения границы или иного сношения с подданными Домината гражданам Некротии отныне необходимо получить дозволения в тайной канцелярии.
Я не объявляю вам войны, вы сами уничтожите друг друга. Если мои граждане будут подвержены гонениям, то я прекращу миролюбивую риторику. Мои войска готовы к немедленному броску к циторскому Крину. Надеюсь это позволит Вам воздержаться от опрометчивых актов агрессии.
Присутствующие понимали, что Доминатус проиграл в противостоянии за престол Некротии и ожидали от него лишь аналогичного торга за место под княжеским солнцем. Ведь это самоубийство воевать со всеми княжествами разом. Никто и не думал о том, что объявив Доминат независимым, он фактически заморозил конфликт, встав на пути у объединения страны.
Лирий посмотрел на Агату и легким кивком головы подал ей еле заметный знак. Представление продолжалось...
- Да мне тоже наплевать на вашего щенка! Мои люди не будут целовать в задницу циторцев! - круто начала Агата - Я тоже объявляю о независимости Юрона и провозглашаю себя царицей! А тебе Дау - переведя осоловелый взгляд на Кира, брызжа слюной, продолжила Агата - Я клянусь, что запихаю всю твою горную братию в самую глубокую шахту и затоплю её, чтобы вы все там сдохли, как крысы. Ждите войска Юрона возле своих нор!
- Да ты сошла сума!
- Тупая курица!
- Боже, что ты наделала!?!
Невпопад загомонили члены Собора. Подобным выпадом Юрона обрекла себя на ведение самоубийственной войны. Дау ни за что не простят ей подобное оскорбление. Другие князья не упустят шанса разорвать Юрон и с радостью поддержат горного князя.
- Ну что же, спасибо вам за столь теплые слова, я думаю, что ваша позиция ясна членам Собора. Как председательствующий, я объявляю о том, что присутствие сторонних делегатов из стран Домината и Юрона не предусмотрено регламентом нашего Великого Собора. Я попрошу вас удалиться из зала заседания, чтобы мы смогли продолжить решать государственные вопросы. Хочу лично вас предупредить, что пока Великий князь не родился, от его имени будет управлять государством регентский совет. По вопросам внешних сношений вашим дипломатам стоит обращаться напрямую в великокняжескую канцелярию Цитории. - не дал разгореться новой перепалке Октавиан - Стража! Попрошу выпроводить из зала иностранцев и сопроводить их до границ Некротии.
Лирий и Агата одновременно поднялись со своих мест и проследовали к выходу за двумя подошедшими к ним гвардейцами. Перед самым порогом Лирий обернулся, чтобы посмотреть на хранившего все это время молчание Зия Флория. В его глазах Доминатус увидел огонек надежды. Зий ещё не знал, какую роль ему отвел Лирий в только что созданном новом мире.
***
- Я выполнила часть нашей сделки, хотя могла и кинуть тебя. - обратилась к Лирию Агата, после того, как они покинули цитадель. - Надеюсь, ты готов к тому, что затеял?
- Через три дня твои головорезы должны сжечь восточные шахты Дау. Война ожидается затяжной и мы не можем позволить им успеть к ней подготовиться. - убедившись в отсутствии посторонних ушей, сказал Лирий. - Отправь голубя своим пиратам, пусть выдвигаются вниз по Бурной. Нам нужно разрушить все переправы и захватить все корабли. Если они не сожгут галеры и баржи ярейцев, то уже к концу года в Юрон высадятся войска Некротии. Рваный фронт не позволит нам выстоять. Мы должны сдержать их в пределах своих княжеств, развивая наступление через Дау.
- А когда выступят твои солдаты? - поинтересовалась Агата - Или они так и останутся у меня в княжест... эм... в стране?
- Не волнуйся, обо всем позаботится генерал Торий. Он превосходный полководец и знает свое дело. Твоя задача просто не мешать. Пока ты плевалась слюной в бедное дитя гор, мои засадные полки выдвинулись из своих лесных лагерей. Они успеют захватить север Ярея и юг Дау до того, как твои пираты встретят первую торговую шхуну в Царьграде.
- У меня не хватит кораблей для вашей высадки. Или ты просто перебросишь их без поддержки флота? Но тогда без моих барж они не смогут отступить! Ты погубишь свое войско! - взвизгнула Агата.
Её манера переходить в ходе разговора с крика на тонкий визг изрядно насаждала Лирию. Однако он не смел бороться с данным недостатком своей оппонентки, ведь в настоящее время Доминат был невероятно заинтересован в подобном союзнике. Если он проиграет, то первым в этой партии сгорит Юрон. Уничтожение слабого союзника отсрочит настоящую войну в худшем случаи на год, что в свою очередь предоставит Лирию возможность подготовить страну к бойне. Ставки слишком высоки ведь именно сегодня началась открытая борьба за судьбы жителей и будущее Некротии. Ему не дадут возможность, какую представили Флорию, что сдаться, откупившись своим княжеством, титулом и честью. Доминатусов ждала смерть. Окончательная...
- Не здесь женщина, тут слишком много ушей, чтобы ты спокойно кричала об атаке на Дау. - шикнул на неё Лирий - Просто доверься Торию. После того, как ты доказала мне свою преданность, выполнив часть нашего уговора, он сможет посвятить тебя в оставшиеся детали плана уже в Юроне.
- А как он узнает, что я его выполнила? - спросила Агата.
- То, что ты вернёшься домой живой и будет являться для него знаком. - резко прекратил разговор Лирий, свернув на улицу ведущую к его дому.
Никто не обратил внимания на быстро шагающего Лирия. Черни было безразлично собрание знати, каждого заботило только его собственное дело. Однако палаточный лагерь немного преобразился, буквально за несколько часов в нем образовалось множество пустых мест, что еще недавно были заняты гостями.
Подойдя к своему временному убежищу, Лирий довольно проводил взглядом две сотни воинов Домината. Каждый из солдат был облачен в тяжелые доспехи, выполненные из черного металла южных гор. Над головой колонны гордо реяло знамя их страны. В течении месяца воины тайно стекались сюда по одиночке и малыми группами, стараясь не привлекать к себе внимания. Переодевшись крестьянами, купцами и вольными наемниками, они ожидали в замке князя, но дождались государя.
Уловка Лирия с показной беззащитностью удалась. Обернувшись, Лирий заметил, как небольшая, шайка грязных попрошаек, что преследовала его и Агату еще от самого входа в цитадель, в нерешительности замерла, наблюдая за разворачивающимся строем черной конницы.
- Ваше величество! - ударив себя в панцирь правой рукой, обратился с приветствием к Лирию капитан. - Колонна готова к маршу, позвольте подать Вам коня?
Лирий ответил на приветствие подошедшего строевым шагом офицера легким кивком, дав тем самым свое согласие на обратный путь. В это же мгновение к нему подвели облаченного в кольчугу жеребца.
- Конь живой, господин. - пояснил офицер. - Поскольку половина пути придется на зимние дожди. Непогода застигнет нас в дороге, когда мы будем сплавляться на баржах по Трехводнице. Через сто миль в Змеелесье нас ждут сменные лошади. Навстречу нам движется третий батальон усиления.
Лирий протянул немолодому офицеру руку для приветствия. Капитан, оторвав от своего сердца сжатый кулак, быстро поприветствовал в ответ своего господина. Столь фамильярное поведение князя вызвано необходимостью получения важной депеши. При рукопожатии воин передал маленький кусочек желтого пергамента, скрывающего тайны Домината.
- Командуйте, капитан. - отдал приказ князь, седлая коня.
- Есть! - вновь ударив себя по груди, ответил офицер - Батальон! Рысью! Марш!
Застучали боевые барабаны, передавая команду капитана для всей колонны. Строй солдат аккуратно обступил Доминатуса со всех сторон, чтобы в случае нападения защитить его от неприятеля.
Теперь они в стане врага, на чужой земле. Лирий сомневался, в том, что их столь скорое выдвижение долго останется незамеченным и их путь пройдет мирно и спокойно. На всякий случай, помимо настоящих двух сотен воинов, в замке инкогнито присутствовали три сотни верных гвардейцев тайной канцелярии, которые всегда наготове устроить маленькую бойню.
Поелозив в седле, пытаясь поудобнее в нем расположиться перед дальней дорогой, Лирий развернул скомканный клочок бумаги и углубился в его чтение.
"Пламя вошло в мертвые земли. Оно беспрепятственно проследует в воду. Свет догонит небосвод зимой. Пламя даст жар лишь при наличии Света, иного шанса нет". - прочитал Лирий послание своих подчиненных.
"Есть вещи важнее мышиной возни за престол" - подумал князь. - "Наслаждайся циторец величием великокняжеского седла. Наслаждайся, пока есть чем...".
С такими мыслями, новоиспеченный государь направил стройные ряды всадников в ворота древнего замка, чтобы больше никогда в него не вернуться.
Подземное сооружение, требующие от строителей больших затрат и множества инженерных решений. Как правило, представляет собой сеть катакомб со сложной системой воздуховодов и водоотведения. Главное предназначение - это защита обитающей в склепе нежити от смертельной для них влаги. Из-за особенностей климата сезон дождей длится в Некротии в течении всего года зимы и теряет свою силу лишь в первых месяцах весны.