"Глаза с поволокой для Вашего мужа по сходной цене!"
Девиз Корпорации
"Умерщвляйте Ваших мужей, и мы оживим для Вас чутких и верных супругов, сподручных по хозяйству и послушных в постели", - перечитыаала Светлана объявление в "Новых Ведомостях". Каждый раз она пыталась проскочить искушающую рекламу, кочующую из номера в номер, насильно приклеивая взор к фондовым биржам. Тщетно. Взгляд предательски отклеивался и соскальзывал к манящему объявлению. Внизу, если сощуриться, можно было прочесть ссылку: "Обращаем внимание, что Компания не гарантирует выполнение оживленным супругом полного спектра обязанностей по дому (готовить/стирать) в силу физиологических особенностей процедуры". Она вздохнула, закрыла газету и положила ее на колени. Еще десять лет назад мысль о ее любимом Игоре, мертвом и холодном, нанесла бы сокрушительный удар по психике. Даже сейчас Светлана поежилась. Но многое переменилось с тех пор. Теперь подруги то и дело хвастались своими мужьями на поводках, рассказывая, как вместе с оживленными зомби они забыли про стирку/готовку, перестроили семейную жизнь и стали счастливы. "Когда он шарахается о косяк при входе в спальню, он такой милый! Я его так люблю". "Пойми, ты его не убиваешь" - убеждали они ее. "Ты же не хоронишь никого, в конце концов! Ты делаешь это из любви" - объясняла подруга Таня. Она была одной из первых жен, ставших супругами зомби. Про нее даже писали в местной газете, и ту статью она повесила в рамку на самое видное место. Танин муж мчался на мотоцикле по мокрому шоссе. На сложном участке он не справился с управлением. У врачей не было другого выбора, кроме как предложить ей оживить мертвеца. Балансируя на грани обморока, вначале она подумала, что бредит наяву, но доктора поспешили успокоить: несколько случаев воскрешения к тому моменту уже были проведены специалистами-мортологами по всей стране, а до этого - и по всему миру.
Света все чаще возвращалась к этим мыслям. Она представляла Игоря, который был бы постоянно с ней и за которым она могла ухаживать, как за сыном, которого у них так никогда и не было.
Пока Света грустила, беспомощно отмахиваясь от сакральных желаний - муж всегда рядом и ты главная - входная дверь заскрежетала. В замочной скважине прокручивался ключ. Девушка вздрогнула, прогоняя мысли, и спешно вскинула газету перед собой. Она стала судорожно перелистывать страницы подальше от рекламы. Изображая чтение, краем глаза она увидела, как дверь открылась и вошел муж. Красивый и высокий, он был в "Пьере Кардене", который надевал по особым случаям, и большинство из них были связаны с работой. Пиджак и брюки сидели на Игоре, как на модели. Серый цвет особенно ему шел, а белоснежная рубашка, из-под которой выглядывали дорогие часы, придавала солидности.
Несмотря на свои сорок четыре, Игорь сохранял хорошую форму, живот его был втянут, осанка - вовсе не такая сутулая, как у многих его коллег. Светлана оглядела мужа. Лицо уставшее, прядь седых волос спадала на морщеный сотни раз за день лоб, безжалостно прорезанный складками. "Привет", - вяло, но ласково поздоровался он. Теплая улыбка смягчила жесткие, как известь, черты, и весь его образ стал светлее. В голосе проскальзывали извиняющиеся нотки. Обычно Светлана показывала жестом на время, чтобы усилить эффект вины, но сейчас она была слишком смущена мыслями, за которыми ее застали. "Привет", - не отрываясь от газеты, силясь звучать невозмутимо, ответила она. "Что читаешь?" - Игорь скривил голову под таким градусом, что Светлана, глядя на комичную его позу, представила, что он уже зомби. Как зомбированный, он уходил на работу и, как зомбированный, ложился спать. В его зомби-графике уже не было места для нее. Она поджала губу. "Что?" - Игорь невинно смотрел ей в глаза, подойдя вплотную. Светлана промолчала. Не дождавшись ответа, он стал вчитываться в знакомые заголовки. "Фондовые индексы? Интересно..." - Игорь не смог справиться с иронией в голосе. Это была его рубрика, он совмещал ее с утренним кофе и омлетом с сыром. "Как ты это читаешь?" - поморщилась Света, радуясь возможности перехватить инициативу. Краска смущения сходила с ее лица. В порыве она скомкала газету и кинула ее в диван. "Это каждый день ты так себе портишь утро?" - перешла она уже на сарказм. "Я тебя тоже люблю", - устало улыбнулся ей Игор в знак капитуляции. Слишком часто у них был этот разговор. Он наклонился к ней, чтобы поцеловать. Света отстранилась. "Ужин давно остыл", - сказала она. Игорь виновато вздохнул. "У Вадима новая сделка наклевывается. Он просил..." - она подняла руку, чтобы тот замолчал. Своими объяснениями Игорь резал ее по живому, и сейчас она чувствовала, будто тело ее всюду исполосано кровавыми ссадинами.
Муж входил в совет директоров фармацевтической компании, которую он же и основал вместе с друзьями много лет назад. В последние годы они привлекли инвесторов из-за рубежа, и бизнес стал бурно расти, опутывая все новыми цейтнотами и нескончаемыми командировками. Это нещадно отбрасывало их брак на самые дальние позиции. И если тот и не шел еще ко дну, как любила объяснять своим подругам Света, то уж точно садился на мель. Теперь она ненавидела их персидские ковры, стараясь как можно чаще забыть ключи и вернуться в обуви; терпеть не могла всю их новомодную технику в доме, которая делала из людей дурачков, и поэтому включала телевизор только вручную; она не могла смотреть на их богато обставленный дом - поэтому все ее вредности стали для нее тайным маленьким бунтом, ее революцией. "Надо что-то делать, черт побери", - регулярно повторяла она себе, коря за свое бездействие и слабость.
Когда Игорь поплелся в спальню, Светлана, стиснув зубы, смотрела ему вслед. Она уже знала, как все будет дальше. Он смертельно устал, завтра рано вставать, "Не могла бы ты выключить ночник?", что означало нет ее ночному чтению, "Спокойной ночи, любимая".
"Любимая, пойдем спать" - донесся голос Игоря из спальни. Он был потухший, как их ночник в спальне. "Какая я тебе любимая" - прошипела она в ответ. Сейчас Светлана действительно была готова его убить. Через минуту чувство спадет, как волна, которая, начавшись гигантской, в итоге сходит на нет, и на море снова штиль. Вот и Света станет прежней - тихой, спокойной, мягкой. "Что же это, мой крест?" - терзалась она. Вставая с дивана, она кинула последний взгляд на "Новые Ведомости". Они, как магнит, тянули к себе. "Я уже соскучился!" - кричал шутя Игорь, но ей было не до смеха. - "Все, что ты можешь... лицемер".
Приняв душ, умывшись и переодевшись в пикантную красную ночнушку, она застала ту же картину, что и обычно - лежа в постели, Игорь уже мерно похрапывал.
Наутро он, как обычно, убежал первым, оставив Свету досыпать в одинокой постели. Раскинувшись во всю кровать, с грустью она позволила себе помечтать. "Вот если бы рядом лежал зомби..." В первый раз за долгое время она улыбнулась. "Никуда бы от меня не делся".
Она стала подниматься, заставляя себя настроиться на рабочую рутину. Уж где-где, а там не было места мыслям о зомби. "А все-таки как бы было хорошо весь день проваляться в постели с мужем, который тебе и слова не скажет" - подумала, она вновь обуваясь в коридоре. Озорливая девчонка из книг Астрид Линдгрен, живущая в ней, начинала буйствовать и хулиганить. Света быстро улыбнулась, отвесив себе мысленный подзатыльник. Сегодня она снова "забыла" ключ и, вернувшись, прошла в обуви по расписному ковру.
Светлана работала в типографии. У начальства было много контрактов на иностранные публикации, поэтому отдыхать не приходилось. Но поскольку женский коллектив всегда найдет равновесие между работой и отдыхом, то она могла улучить минут пятнадцать на кофе-брейк между одиннадцатью и двеннадцатью. Пить кофе дома Света не любила. Ощущала себя жалкой и никому не нужной. На работе же на то была специальная комната.
Заварив себе эспрессо, она разлеглась в диване. Телевизор, висевший сверху, заговорил о зомби, и девушка подняла глаза. "Вам кажется, что чувства мужа к Вам умирают? Пусть лучше умрет муж, а не чувства!" - трезвонил мужчина в белом медицинском халате. По выхолощенности и белым вставным зубам он выдавал актерское прошлое. Мужчина разводил руками в стороны, затем показывал в камеру. "Понимаю. Ваш случай индивидуален. Вы..." - он театрально нахмурил брови. - "Боитесь?" - он сделал вид, что угадал. Затем направил палец снова в экран. "Бояться нужно другого!" - он уже почти кричал, будто кто-то сделал звук громче. "Не хороните свой брак! Хороните мужа!" - звенел его сладкоголосый тембр. Еще секунда, и он выпрыгнет из экрана прямо на нее, придавив массой тела. - "И мы оживим для Вас того, о ком Вы мечтали, за кого в действительности выходили замуж". - "За зомби?" - удивилась она. Мужчина явно преувеличивал. В телевизоре появились координаты и телефоны, и Светлана сфотографировала их взглядом. Хотя ей по-прежнему было не по себе от такого предложения, что-то в нем все же удерживало любопытство. "А если... а если получится?" - нашептывал чей-то голос в голове. Она быстро допила свой кофе и кинула стаканчик в мусорное ведро, поднимаясь, чтобы уйти. Рациональная часть сознания призывала к здравому смыслу. "Ты уже сама как зомби" - упрекала она себя. Но мужчина в телевизоре не хотел так просто отпускать. Уже спиной к экрану Света услышала: "...на бесплатную консультацию. Мы рассмотрим Ваш случай и посоветуем, как быть. Обращайтесь, не стесняйтесь. Умерщвление безболезненно. А главное - не вредит здоровью" - заливался мужчина юмором, почуяв победу. Светлана развернулась, беспомощным взглядом впериваясь в экран. Человек в телевизоре еще раз показал на адрес и телефоны. Вверху мигало название компании: "Умерщвить мужа".
Оставшиеся часы Светлана колебалась. К концу рабочего дня она уже решилась. "Черт, что я теряю?" После работы взяла такси и дала водителю адрес, который запомнила из рекламы. Тот вздохнул и поправил кепку на лбу. "Дохлый муж, что ли?" - "Вообще-то умерщвить" - чинно поправила Света. Ее почему-то задело невежество шофера. "Да какая разница". Света не стала скатываться до спора. Волнение внутри нарастало. Водила не унимался. "Вроде все бабы нормальные", - вздыхал он, выворачивая руль, - "А с мужьями все колдуете". Светлана сохмурила брови. Таксист обернулся, останавливаясь на светофоре. "Хотите честно?" Она проглотила внезапный ком в горле. - "Я многих женщин отвозил по этому адресу, особенно в последнее время", - он обернулся на светофор, чтобы проверить, не загорелся ли желтый. - "И ни одна из них не была похожа на Вас". - "О чем Вы?" - насторожилась Светлана. Водитель тронулся на загоревшийся желтый. - "У меня глаз наметан на женскую породу, понимаете", - ответил он, глядя на девушку в зеркало заднего вида. - "Вы к числу несчастных не относитесь". - "Откуда Вы...? Причем здесь... это?" Водила крутанул руль, сворачивая на улицу с односторонним движением, чтобы сократить дорогу. Должно быть, он знал короткий путь. - "Если Вам надоело жить с мужем, разводитесь. Выходите лучше за меня", - весело ответил он. В зеркале заднего вида сверкнула нагловатая ухмылка. Светлана не знала, шутит ли он. Она промолчала, инстинктивно сжав сумочку. Было не по себе от всего этого. Ее не покидало ощущение, что в личную жизнь вторгаются самым бесцеремонным образом. "Понимаете", - объяснял водитель спустя минуту, - "Женщины прибегают к умерщвлению только в крайних случаях. Когда ничего больше не остается", - он явно чувствовал потребность высказаться. Светлана прижалась к окну, отвернув голову. Она вцепилась в портмоне, как испуганный зверек. - "Что бы Вы ни смотрели по телевизору, умерщвление помогает, когда муж - алкоголик, или ходит налево напропалую". Он помолчал. "Или когда общие дети, несовершеннолетние". Светлана старалась не слушать, но у нее не получалось. К счастью, она уже увидела дорожный указатель с надписью, что до клиники оставалось три километра.
Ватными ногами она ступила на асфальт из машины. С трудом выкарабкавшись из салона, Светлана расплатилась, дежурно поблагодарила таксиста и закрыла дверь. Тот еще какое-то время внимательно смотрел на сутулый женский силуэт. "Куда мир катится?" - подумал он, затем выжал сцепление и включил первую скорость на коробке передач. Медленно тронувшись, он все еще оглядывался, думая, что она, может, вернется. Но так и не дождался. "Эх, мужики, мужики", - с шоферской мудростью процедил он в пустой салон. Ему вдруг и вправду всгрустнулось.
Высокие зеркальные двери трехэтажного здания из серого камня бесшумно раскрылись задолго до ее подхода, словно ожидали. Клиника была отстроена в футуристическом стиле - кубическая форма с мелкими окнами и лесом спутниковых антенн на крыше. Вокруг здания стояли стойки с экранами высокого разрешения, на которых транслировалась всяческая реклама Корпорации "Умерщвить мужа". Внутри было прохладно, несмотря на жару снаружи. Стойка регистрации ждала Свету в дальнем конце. Вокруг были расставлены черные кожаные диваны полукругом, красовались высокие растения в огромных горшках. Пахло свежестью и... будущим. От легкой прохлады Светлана поежилась, будто то был сибирский мороз. Но девушка за стойкой регистрации уже улыбалась ей издалека дочерней улыбкой. Светлана еще не успела подойти близко, как та поприветствовала ее. Первым делом она представилась. "Ольга" - сказала операционистка милым голосом. Пгоблагодарила за визит и спросила, чем бы могла помочь. Света, у которой пересохло в горле, на секунду стушевалась. Затем объяснила. Девушка засуетилась, начав звонить по внутренним телефонам. Через минуту сказала, что в настоящее время все консультанты заняты, но если она соизволит подождать буквально двадцать минут... Света согласилась. Она уже была внутри, а это как-никак было достижением. "Вроде все цивильно", - успокаивала она себя, ища место, куда сесть. Сев, а вернее, утонув в одном из дальних диванов, она срочно достала телефон и отключила его. Если бы Игорь позвонил сейчас, сюда, она не смогла бы совладать с ситуацией.
Ей принесли чай, и Светлана постаралась отвлечься. Она успокаивала себя тем, что многие ее подруги прошли через все это. "В конце концов, я просто пришла выяснить", - напоминала она. Вспомнила разговор с водителем, затем подумала про своих подруг. "Их мужья не были алкоголиками. И уж точно не гуляли. Сергей точно не такой. Да и Григорий..." В это время Светлана увидела супружескую пару, выходящую из лифта. Что-то в них казалось странным. Женщина поддерживала мужа за локоть, мужчина же шатался и перекатывался с ноги на ногу. Вид у него был перекошенный, глаза застывшие и мутные. Осанка сгорблена, словно он всю жизнь просидел за письменным столом. Когда они проходили мимо, Света услышала обрывок разговора. "Ничего, Коленька, дома ляжем в кроватку, выспимся, наутро ничего болеть не будет". Коленька что-то промычал в ответ, и женщина засунула ему в рот нечто, похожее на кусок сахара. Светлана была заворожена увиденным. Она проводила взглядом двоих до дверей. Затем раздался чей-то голос, и она вздрогнула. "Удивлены, что зомби болеют? Это необычные мертвецы". Ей улыбался широкой улыбкой с отбеленными зубами молодой мужчина в белом халате. Он не был похож на того из рекламы и протянул руку прежде, чем она успела сообразить. "Филипп". - "Светлана" - ответила она с запозданием. Он подсел рядом и сразу начал говорить, смотря вслед супружеской паре. "Разве это не подтверждение того, что человек жив?" - "Жив? Я думала мертв", - ответила Света. Филипп усмехнулся своей рабочей ухмылкой. - "Знаете, мы здесь на работе уже запутались, кто жив, а кто мертв", - рассмеялся он. Поглядев на Светлану, тут же добавил: "Шучу". Он налил во вторую чашку себе чаю из чайника, придвинул ее поближе к себе и хлопнул ладонями. "Итак, умерщвление. Что мы знаем о нем?" Он вперился в Светлану. Та почувствовала себя школьницей. Вдобавок еще и двоечницей. "Что - Вы - знаете о нем?" - уточнил Филипп, указывая на нее пальцем. Света выпрямилась, готовясь к ответу. Но Филипп сам ответил. "Поверьте, ничего". Она с шумом выдохнула. "Дело в том, что мы сами еще не до конца изучили этот феномен", - объяснил он. - "Расскажите мне о своем муже", - предложил Филипп. По лицу было видно, что ему действительно интересно. Светлана вначале смутилась, но затем собралась. Филипп был неплохо обучен по части сокращения дистанции с клиентом. В конце концов, она здесь именно для этого, подумала она. Вздохнув, девушка представила себе Игоря. Проглотив очередной ком, Светлане вдруг захотелось рассказать об их свадьбе.
"Он... он был такой внимательный. Такой заботливый", - спустя полчаса слезы уже лились из ее глаз. Филипп сжимал губы в знак понимания. Светлана рассказала про ухаживания, про то, как, придя домой с очередного свидания, поняла, что хочет замуж за этого человека. "Я так и не смогла уснуть до утра", - призналась она. - "А на следующий день он сделал мне предложение". Филипп понимающе кивал. Затем Светлана рассказала, что ее тревожило. "Я чувствую, что теряю его. А, может, уже потеряла", - сказала она, срываясь на всхлип. Идя сюда, она поообещала себе не плакать. И вот, пожалуйста. "Понимаете, Филипп, вся беда в том, что нет конкретного человека, который бы у меня его забирал. Нет этой стервы, из которой я бы могла вытрясти все... весь силикон", - она начала расходиться, и Филипп, испугавшись, что душевные излияния могут перейти в истерику, поспешил ее остановить. "И этого человека Вы хотели бы умерщвить?" - "Что? Да как Вы..." Филип снова перебил: "Нет-нет-нет. Я имею в виду, что мы ведем речь об одном и том же человеке?" - "Ну да". - "То есть Вы сейчас не в разводе?" - "Я же объяснила. Зачем Вы меня мучаете?" - застонала Светлана. - "Зря. Зря я сюда пришла", - она принялась сокрушаться. Но Филипп был знаком с подобными ситуациями. Он приобнял ее за плечи, подсев ближе. "Что Вы, что Вы", - принялся он утешать. - "Вы все правильно сделали. И я Вам объясню почему". Он снял руку, обнимавшую ее, и протянул Светлане салфетку со стола. Отпив из своей чашки, Филипп сказал: "Как я уже говорил, феномен умерщвления и последующего оживления изучен еще не так подробно". Сделав паузу, мужчина посмотрел на Светлану, слезы которой уже иссякли и в глазах теперь читалась апатия. - "Понимаете, что бы Вам там подруги ни говорили, наиболее распространенные случаи использования метода умерщвления практикуются в случае патологий либо крайних необходимостей". - "Но я думала..." - "Спасти брак?" - он наклонился ближе: "Не верьте этим вещам из рекламы. Корпорации нужны финансы, чтобы расти". Он показал пальцем: "Но я Вам этого не говорил". Затем Филипп вернулся к дежурной интонации, объясняя: "Клиент должен понимать весь риск подобного мероприятия. Речь ведь, в конце концов, идет о зомби". Светлану передернуло. Теперь капризной и озорливой девчонке из-под пера Линдгрен непременно хотелось кого-то умерщвить. "У многих моих подруг мужья-зомби, и они говорят, что счастливы". - "Ну вот опять Вы про своих подруг", - Филипп откинулся к спинке дивана. Он захватил чашку с собой. "Судя по Вашему рассказу, супруг Ваш - вполне приличный человек, да еще и успешный". - "Вот и ты меня не понимаешь", - с грустью подумала Света. - "Никто не поймет женщину". Она вяло допила свой чай, окончательно растерявшись. Последующие слова Филипа доходили до нее откуда-то издалека. "...только в крайних случаях... наркотических... зависимости. Во избежание госпитализации... Редко удается получить согласие умерщвляемого... еще одна из проблем". В какой-то момент она просто отключилась, любуясь высокой пальмой в горшке. Было ли это потому, что ей больше не хотелось слушать то, что лишало ее надежд на желанного мужа? Она не знала. Но вдруг Светлана вынырнула на поверхность. "...конечно... дать Вам бутылек, и Вы сами примите решение", - сдаваясь, объяснял врач. Светлана подняла на него взгляд. Мужчина смотрел на нее с участием и заботой. Филиппу, казалось, было жалко эту потерянную женщину, сидящую перед ним. "Какой бутылек?" - встрепенулась она. Филипп устало хрустнул пальцами. "Вы что, не слушали? Я говорю, что могу оставить Вам субстанцию, которую, если Вы все же решитесь, можете ввести супругу внутримышечно". - "Это зачем?" - беспомощно, но со слабой надеждой спросила она, хватаясь за соломинку. - "Это чтобы умерщвить, без стационара", - пояснил он. Но тут же поднял вверх палец. "Вообше это запрещено. Обычно мы даем подобные капсулы лишь самым безнадежным клиентам". Светлана понимала, что к таким не относится. Но сердце в груди забилось быстрее. Филипп сходил за бутыльком и, когда вернулся через десять минут, протянул ей капсулу в форме шприца с иглой, закрытой в пластиковом наконечнике. Внутри болталась мутно-горчичная жидкость цвета желчного сока. "Только не встряхивайте", - предупреддил он. "И в мыслях не было", - ответила Светлана, все еще не решаясь взять это в руки. "Что это?" - "Вам лучше не знать", - ответил Филипп. - "Я даю Вам это, чтобы отговорить". - "Что?" - "Да. Так вы не будете умерщвлять супруга". - "Почему?" - "Я надеюсь, что Вы еще сомневаетесь. Этот шприц поможет Вам этого не делать". Светлана взяла в руки бутылек со шприцевой иглой. Он показался невероятно тяжелым. Ей и вправду стало не по себе. "Что за бред? Зачем я здесь?" - нервно перебирала она мысли. "Вот и правильно", - успокоился Филипп, читая ее взгляд. - "Так-то лучше". - "Я Вам что-то должна?" - спросила она робким голосом. - "Что Вы", - отмахнулся он. - "У нас этого добра в лаборатории..." - он провел большим пальцем по горлу. - "Жидкость выцежена из отработанного ядерного топлива. Как только отрезвеете, принесите мне срочно назад, ясно?" - "Да", - ответила Светлана, загипнотизированно глядя на ядерную субстанцию. То, что она испытывала, было ново для нее. Она держала в руках судьбу мира, казалось ей. "Не нужно умерщвлять Вашего мужа. Постарайтесь решить Ваши семейные проблемы жизненным способом", - полушутя, призвал ее Филипп, уже поднимаясь с места. Он нежно прикоснулся к светиному плечу, затем удалился. Белый халат порхал за его плавной походкой. Светлана так и осталась сидеть. "Может, догнать его прямо сейчас и всучить бутылек обратно?" Она еще не знала, как поступит с опасным предметом, но здравый смысл уже оседал в подсознании.
Она пришла домой, ощущая себя предательницей. Громоздкий шприц со смертельным ядом оттягивал сумку словно кирпич. Девушка первым делом прошла в спальню, не снимая туфель, достала отраву из портмоне и спрятала ее в полку прикроватного столика. В этот момент она услышала открывающуюся дверь и чуть не сошла с ума от страха. Как в фильме ужасов, Светлана резко обернулась, и копна волос, опоздавшая за поворотом головы, нанесла хлесткую пощечину, облепив лицо. Это был Игорь. Она убрала волосы и постаралась дышать спокойно. Пульс по-прежнему отбивал колокольный звон, и Светлана не знала, что с этим делать. Как назло, Игорь заставал ее в моменты наибольшего смятения. Вот он уже входит в спальню. Увидев ее, он скользнул взглядом вдоль ног до туфель. "Все в порядке?" - насторожился Игорь. "Да", - бросила в ответ Светлана, инстинктивно загораживая тумбочку спиной. "Ты напряжена", - заметил он. "Это все от работы", - ответила она как можно буднично. Предлог подействовал. "Да уж, не говори", - согласился Игорь и тучно опустился на мягкую кровать. Он взглянул на наручные часы. "Ты сегодня рано", - предположил он. "Рано?" - искренне удивилась Света. - "Я рано?" Игорь улыбнулся. "Одевайся. Мы едем на деловой обед". - "Какой еще деловой обед?" - "У Олега с Машей годовщина. Я же рассказывал". - "Ничего ты не рассказывал", - Света начала раздражаться. - "Ну как?" - опешил Игорь. - "А вот так. Ты ничего не говорил", - возразила она, закипая. - "А если бы я все еще была на работе?" - "Ладно, не расходись", - примиряюще сказал Игорь. Он понял, что не рассказывал. Встав с кровати, он принялся ее обнимать, но Светлана не поддалась. "Отстань. Ты скоро вообще забудешь, как меня зовут". Игорь не обращал внимания. Он крепко прижимал супругу к себе. Та боролась с собой. "Наденешь сегодня черное платье?" - "Какое такое платье?" - "Ну то, с декольте", - он перешел на сексуальный шепот, начав целовать ее в шею. "Ладно, все", - отрезала она, изображая недовольство, но не отталкивая его. Резко зазвонил мобильник, и Игорь так же резво оторвался от Светы, чтобы ответить. Все упало у нее внутри, и она плюхнулась на постель. Внезапный обед означал сборы по секундомеру. Игорь же уже был не здесь и не с ней - он весь ушел в телефонный разговор. Светлана посмотрела на тумбочку, в которой лежал шприц. "Соблазнительно, конечно.... Но я никогда этого не сделаю. Нет. Только не Игорю" - призналась она.
Она надела черное соблазнительное платье, которое он просил, и сейчас в коричневом Вольво они мчались по шоссе. Игорь включил музыку и изредка подпевал старому американскому року. Светлана глядела в окно. Мимо проносились зеленые деревья. Изредка ее взгляд падал на глубокое декольте, открывавшее еще роскошную пока грудь, и в бессилии она злилась на себя. "Начерта я так вырядилась?" Чувствуя себя пигалицей, она с радостью бы провалилась сквозь землю.
На вечере случилось то, чего она и боялась. Использовав как объект сопровождения, Игорь практически тут же забыл про нее, увлекшись россказнями друзей про деловые поездки за рубеж. "Да уж, мы вот тоже со Светой мечтаем в Техас съездить покататься на тракторах", - шутил он, бросая жене озорные взгляды. "Что??" Светлана слышала это в первый раз в жизни. Они уже сто лет как не путешествовали. "Лицемер". Ее бросало из крайности в крайность: то хотелось придушить его, то становилось жалко. Другие супруги, присутствовавшие на вечере, казалось, справлялись с социальным долгом жены: все фальшиво улыбались, демонстрируя напыщенные наряды. Светлане зубы сводило от их вида. "Должно быть, многие из них уже под коктейлем", - думала она. Алкоголь вызывал у нее отвращение.
Остаток вечера был совсем ни к черту. Все мужчины ушли курить сигары, и дамы остались наедине. Светлана натянула свою лучшую улыбку. В какой-то момент ей показалось, что кожа ее не выдержит и вот-вот лопнет. Тогда-то и вернулся Игорь. Он был уже навеселе. Помимо алкогольных испарений, от него пахло резким сигарным дымом, смешанным с ароматами "Живанши". "Как можно так быстро напиться?" От такого набора запахов у Светланы закружилась голова. Супруг заметно пошатывался. "Дорогая, сядешь за руль?" - как ни в чем не бывало предложил он. Фраза была до боли банальной, ведь большинство вечеров заканчивалось именно так. Скрипя зубами и чувствуя себя обозленной таксой, о которую вытерли ноги, Светлана залезла в Вольво и с силой провернула ключ в замкке зажигания. Мотор взорвался ревом, и стрелка на тахометре взлетела до небес, словно запущенная в космос. Голова Игоря втопилась в подушку сиденья, так что он даже срыгнул. "Может, хоть так протрезвеешь", - огрызнулась Света.
За время дороги никто не проронил ни слова. Светлана сжимала руль, так что костяшки пальцев ее побелели. Игорь изредка взрыгивал, перемежая это слабым иканием. Припарковавшись, Светлана заглушила двигатель. "В гараж поставь", - пробурчал он, но Света парировала: "Сам поставишь. Когда протрезвеешь". Угрюмо хлопнув дверью, она направилась прямиком в спальню и там, скинув одежду, укрылась одеялом. Будильник в спальне алел красным, показывая полвторого. Сгорая от стыда от всего этого вечера, Света стала тихо плакать. Немного успокоившись, она услышала характерные звуки, производимые пьяным мужчиной ночью. Неуклюжие шаги, спотыкания, открывание холодильника, долгая пауза, закрывание холодильника, бульканье какой-то жидкости - сока либо кефира - льющийся кран, шаркающие шаги, плюханье в кровать. Она отвернулась подальше к краю. Сон потихоньку настигал ее, спасая от раздражения и горечи. Через какое-то время, отверженная, она заснула.
Спустя несколько часов, когда ночь готовилась уступить место рассвету, ее разбудила тяжелая рука Игоря, похожая на медвежью лапу. Отбросив ее, Светлана поморщилась, глядя на часы: 5:17. Игорь проснулся. Протрезвев, ему стало стыдно. Она выучила сценарий наизусть. Он стал пододвигаться к ней ближе и пытаться обнять. "Отстань", - кинула она. "Все могло быть по-другому" - думала она с горечью. Но Игорь не унимался. Он начал трясти ее взад-вперед. "Слушай, дай поспать", - сказала она как можно тверже. "Ну, Свет. Ну, прости". Он продолжал трясти. "Хватит, я сказала", - повернулась она к нему. В нос ударили пары перегара. В отвращении она вновь отвернулась. Игорь стал налегать сзади. Он решил взять ее сексом. "Как можно быть таким ослом?" - подумала она, злясь. - "Не налегай на меня!" - прикрикнула грубо уже вслух. Он начинал делать ей больно, надавливая своей массой. Похоже, координация еще не до конца вернулась к нему. "Да оставь меня!" - в истерике вскрикнула Света, вырываясь из тисков. Игорь повалился на свою часть кровати. В недоумении он стал кряхтеть, силясь снова подняться. "Все. Я пошла спать в гостиную", - сказала Света и принялась собирать постельное белье. Но Игорь не дал. Он начал отбирать пододеяльник, а затем и подушку. Она огрела его ею что было сил, распаляясь и скалясь, словно затравленная лань. Но Игорю вдруг стало так смешно, что он разразился хохотом на всю спальню. "Чего ты ржешь?!" Ей было не до смеха. "Ой, не могу!" Он посмотрел на нее сквозь пьяные слезы. "Свет, ну хватит уже". Он протянул к ней пьяные руки. "Видеть тебя не хочу", - ледяным голосом сказала она, стоя с одеялом в руках. Подушка все еще валялась на полу. "Сейчас я тебя обниму и мы ляжем спать", - заключил Игорь примирительно. "Не трогай меня", - предупредила Света. "Как это не трогай? Как это не трогай?" - развязной интонацией пробурчал Игорь. "Я твой муж, понятно?" - "Сейчас ты об этом вспомнил?" - с издевкой в голосе спросила она. - "Поздновато что-то". Света направилась в его сторону, чтобы поднять подушку с пола. Игорь резко обхватил ее в стальном объятии. Ей стало больно. "Отпусти", - она скомандовала. Но он не отпускал. Тогда Света взбрыкнулась, и от неожиданности Игорь снова повалился на кровать. Падение обозлило его. "Вот так, значит, ты с мужем! Я, понимаешь, зарабатываю, задницу рву..." - он мрачно надвигался на нее. Светлана уже подняла подушку и уходила прочь. "Все, что ты умеешь", - бросила она сзади. "Вот как ты запела, да?" Он догонял. Светлана его игнорировала. Вдевая тапочки, она стояла спиной. "Я с тобой говорю, мерзавка! Смотри на меня!" - "Не заслужил", - холодно отрезала Света. Ей вдруг стало все равно. Игорь неожиданно накинулся сзади, сжав грудь и живот, так что весь воздух вышел из нее и стало невозможно дышать. На этот раз отбрыкнуться было нельзя, Игорь был готов. Его могучая хватка сдавливала все туже. "Чертовка, совсем распустил тебя!" - орал он ей в ухо. "Отвали от меня!" - заорала она в ответ звенящим в истерике голосом. Но муж слышал только себя. На последнем издыхании, уже теряя фокус перед уплывающей от нее тумбочкой, Светлана протянула к ней руки. Не доставала. Между ними и тумбой было слишком большое расстояние. Но тут Игорь сам ударил своей грудью ей в спину, и вдвоем они навалились на хрупкую тумбу. Муж нависал сверху, она упиралась в тумбу, которая теперь служила опорой. Ухватившись за ручку, Света судорожно достала оттуда шприц, чуть не разбив его в своих руках. В отчаянии она воткнула иглу назад со всей силой, на которую хватило. Вслепую Света целилась туда, где стоял муж, душа ее в припадке гнева. Игла погрузилась полностью и воткнулась во что-то глухо. Она вдавила в плоть всю жидкость в капсуле. Тут же раздался затравленный звериный вопль, и хватка мгновенно ослабла. Светлана сама вскрикнула от неожиданности и страха. Руки, сжимавшие ее еще секунду назад, куда-то отвалились, и сзади почувствовалось неуклюжее движение. Обернувшись в панике, она увидела шатающееся тело. В шоке девушка закрыла лицо руками. Перекосившись, с застывшими глазами, Игорь руками уцепился за шприц, бутылек в котором был уже пуст. Мужчина не мог сделать и шага. Он, как маятник, покачивался на месте с выражением ужаса, поставленного на паузу. Когда тяжесть тела перевесила в одну из сторон, с треском он повалился на кровать, но и там не удержался и скатился на пол. Стук тела об пол вызвал нечленораздельное рычание организма, переживающего агонию. "Игорь. Игорь", - шептала Света, закрывая дрожащими руками рот. Страх и чувство вины обуяли и сковали ее на месте. Из глаз градом полились слезы. Скрючившись, супруг лежал на полу прямо у ее ног в позе эмбриона. Мимика его застыла в перекошенном жалобном выражении. Светлана не могла на это смотреть. Она отвернулась и облокотилась на тумбу. Всхлипывая навзрыд, она стала глотать ртом воздух. Растрепанные волосы залепили лицо. Вцепившись в тумбу закостенелыми руками, она застонала, затем заорала что было сил. Прокричав так с минуту, она почувствовала, как ноги подкашиваются. В бессилии девушка повалилась на пол. Через мгновение, вконец расстроив себе психику, в нервическом припадке она потеряла сознание.
Пролежав в забытьи несколько часов к ряду, Светлана очнулась. С трудом шевелясь на полу, вначале она подумала, что находится в больничной палате. Затем увидела затылок мужа, лежавшего недвижимо. Реальность со всей силой ударила в нее, и Светлана вскрикнула, приходя в себя. Ее муж был мертв. Он лежал перед ней, и она умерщвила его. "Умерщвила. О Боже" Она тихо заплакала - слезами осознания. Умерщвить казалось ей теперь страшнее, чем убить. Сжавшись всем телом, она стиснула глаза, желая проснуться и увидеть, что все было сном. Но нет. Реальность оказалась страшнее любого сна. Медленно облокотившись на руки, Света стала подниматься. Болевые импульсы в районе живота и поясницы напомнили о том, как Игорь душил ее. С трудом встав, она осмотрелась. Всюду стоял бардак, словно здесь прошла мафиозная разборка. Подушки разбросаны по полу, полка из тумбочки вырвана с корнем, пустой шприц лежит на полу, воткнувшись иглой в ковер... Страшное зрелище. Стенки бутылька были гнойно-зелеными. Светлана отвернулась. Она не могла больше здесь находиться, не знала, что делать. Подавив очередной приступ паники, женщина принялась судорожно думать, как быть.
Лежащее перед ней тело мужа не давало сосредоточиться. И как она ни силилась глядеть в другую сторону, подобно той рекламе в газете, взгляд постоянно возвращался на труп. Сделав усилие, Светлана приподнялась. В голову ударил сильнейший болевой импульс, и она чуть снова не упала в обморок. Словно все мигрени мира вдруг нанесли по ней точечный удар. Сделав несколько глубоких вдохов, она предприняла новую попытку, на этот раз успешную. Проковыляв в коридор, Светлана увидела висящий на стене телефон. Ну конечно. Нужно сообщить. Только куда? Кому? Она сорвала трубку с аппарата и начала набирать первое, что пришло в голову. "Служба спасения", - ответил бодрый голос дежурного. "Служба спасения?" - подумала Светлана. - "Але-о?" - голос стал настойчивее. - "Говорите". - "Какая к черту служба спасения?" И она быстро повесила трубку. "Ольге? Тане?" Впутывать их во все это? Света перебирала в голове имена подружек, у которых были мужья-зомби. Наконец, передумала. "Полиция? Скорая?" Она было вновь потянулась к трубке. Затем остановилась. Достав из кармана мятую визитку, стала набирать другой номер. Несколько раз пальцы попали не на те кнопки, и приходилось набирать заново. На четвертый раз она начала материться. Хлестко ударив одной рукой по другой, Света заставила себя успокоиться. Красный ожог выступил на внешней стороне правой ладони. Боль слегка отрезвила. Наконец, раздались гудки. Они, казались, длились бесконечно. Трубку взяли, и послышался вежливый баритон.
"Филипп!" - выкрикнула она в отчаянии. - "Кто это?" - насторожился он. - "Филипп! Он мертв! Я его умерщвила!" Истерика вновь прорезалась сквозь нее, и Светлана уже не знала, как ей противостоять. Неожиданно она зарыдала в трубку. "Светлана?" - переспросил Филипп, кажется, узнавая. "Филипп, я не хотела", - рыдала она, растягивая слоги словно в песне. Ее плач казался безутешен. Периодически она оборачивалась назад, в страхе проверяя, не стоит ли кто сзади. Филипп терпеливо ждал, пока она выплачется и остановится, но этого не происходило. "Светлана, послушайте", - перебил он ее. Всхлипы. - "Светлана!" - она тогда только замолчала, когда он повысил голос. - "Все это ужасно - то, что Вы рассказали", - он тяжело дышал в трубку, соображая. - "Как же так..." - "Я... я не хотела. Клянусь!" - Светлана вновь распалялась. - "Но... он душил меня..." - "Ладно. Послушайте", - Филипп заговорил тверже и уверенней. - "Что сделано, то сделано". Света утирала слезы с лица. - "Теперь мы должны оживить его", - сказал Филипп. - "Вы шутите?" - "Нет, Светлана, я не шучу. Уж поверьте мне", - обидчивым голосом ответил он. - "Дайте подумать, как мы можем это сделать". - "Да уж, подумайте", - Света начала на него злиться. В конце концов, это он дал ей бутылек. "Когда Вы сможете оплатить процедуру?" - спросил робко Филипп. - "Вы в своем уме?" - вскричала она. - "У меня нет сейчас таких денег!" - "Ну хорошо, хорошо", - успокаивал он. - "Тогда будем делать неофициально. Будет немного сложнее". - "Это как?" - "Мы не можем привезти его в клинику без предварительной оплаты" - "Что!?" - "Его просто не примут". - "Но Вы же сказали, что процедура бесплатна". - "Это умерщвление бесплатно", - пояснил Филипп. - "Операция по оживлению стоит денег". - "И сколько?" - предчувствуя недоброе, спросила Света. Когда он назвал сумму, она тихо заплакала и стала стекать по стене, выпуская трубку из рук. Та свисла с аппарата и болталась теперь на белом проводе перед светланиным лицом. Голос Филиппа настойчиво звучал в динамике. Он звал ее по имени и, видимо, просил взять трубку. Но она уже ничего не могла.
В этот момент послышался глухой звук. Светлана насторожилась. На минуту воцарилась тишина. Затем последовал новый. Его перепутать было сложно. "Кто там?" Ответа не последовало. Филипп был еще на связи. Голос его ожил. Быть может, он подумал, что она разговаривает с ним. Новые звуки раздались. Из спальни. Ледяной холод сковал ее. Там что-то двигалось. Что-то шевелилось. "Нет!" - вскричала Светлана. Этого не могло быть. Чье-то туловище стало расхаживать по их спальне. Она узнавала тяжесть шагов по ковру. Их сложно было с чем-то спутать. Светлана решила, что сходит с ума. Филипп вовсю нервничал в трубку, пытаясь докричаться через разделяющее их расстояние. В дверном проеме показалось тело Игоря. Светлана застыла в первобытном ужасе, как египетская мумия. Глаза его заволокло мутной пленкой, так что зрачков было почти не видно; левая нога волочилась, как пришитая, и сам он был перекошен влево. Руки лежали вертикально вниз, сжатые в кулаках. Сгорбленный, сам похожий на мумию, он стонал, затем прорычал что-то, похожее на "Дрянь" и поднял руки к Светлане. Она завизжала на весь дом. "Живой! О Боже!" - спотыкаясь, она помчалась что было сил к выходу. Сзади зомби-муж плелся со всех сил за ней, приговаривая нечленораздельные ругательства. У него был глубокий утробный голос, совсем не характерный для Игоря. Он жевал слоги и превращал речь в месиво. На пороге возле входной двери он ее нагнал. Светлана копошилась с замком, у которого было несколько этапов открывания. Справиться со всеми ними дрожащими руками не представлялось возможным. Дом все-таки отомстил ей. Стальная масса обрушилась на нее сзади с силой локомотива и сбила с ног. Головой она врезалась в дверь и чуть не потеряла рассудок от такого удара. Изо лба, начавшего вспухать, хлынула кровь. Повалившись на пол, Светлана увидела, как зомби-труп опускается на нее, протягивая стальные клешни к ее горлу. Из его искривленного рта, помимо зловонного дыхания, выходили шипящие звуки "Сс" и "Шш". Света приготовилась умереть. Игорь навалился, и легкие ее взмолили о воздухе. Его волосы были всклокочены и стояли, будто нагеленные. Это был совсем не тот Игорь. Он снова начал сжимать ее со всех сил. Еще мгновение, и Света закроет глаза. Здесь, на этом персидском ковре. Столь ненавистном ей.
Вдруг новые силы проснулись внутри. Осознание того, что она жертва и не переставала быть ей, оживило животную злобу. Муж-зомби лежал на ней мертвым грузом, продавливая сквозь пол. Светлана с силой ударила коленкой ему в пах. Реакции не последовало, но Игорь переключил внимание на свою нижнюю часть тела. Ему стало любопытно, кто-то это там и что делает. Светлана размахнулась и огрела его пощечиной по лицу. "Скотина. У всех мужья как мужья, только у меня вот..." Она принялась бить его руками и треснула по черепу с отмашкой, когтями сдирая плоть. Мутноватая кровь лениво выступила на щеке, тут же засыхая. Игорь только вернул внимание на нее. Кожа его стала шероховатой, а вчерашняя щетина теперь казалась уродливой. Собрав всю волю в кулак, Света снова стала брыкаться. Осознание того, что она умрет от рук любимого мужа-зомби, обозлило ее, вселив новые силы. Но брыкания были тщетны. Внезапно зазвонил телефон. Кто бы это ни был, но он спас ей жизнь. Игорь отвлекся, обернувшись назад, тяжелая слюна свисала с его челюсти прямо над Светой. Та с ловкостью змеи вынырнула из-под него и выскользнула наружу. Деревянное тело с шумом скатилось на пол. Неуклюжесть его была ее главным оружием. На четвереньках Светлана проползла несколько метров, затем вскочила на ноги. "Помогите!" - орала она на весь дом. Входная дверь оставалась по-прежнему запертой. Светлана вбежала на кухню - единственное родное место в доме. Сколько бесчисленных часов она здесь провела. Взгляд ее с сумасшедшей резкостью перепрыгивал с одного предмета на другой. "Помогите!!" - кричала она уже на автопилоте. Банки, склянки, доски, посуда. Наконец, она увидела то, что искала. Схватив громадный кухонный нож, она сжала его так крепко, что пластиковая ручка чуть не расплавилась от ее жара. Тучное тело зомби-мужа уже проворачивалось в коридоре, стараясь подняться. Рычание стало более свирепым и грузным. В нем появились новые оттенки гнева. С ножом в руках Светлана чувствовала, что, возможно, у нее и есть шанс. Послышались спотыкающиеся шаги из коридора. Она дышала, как угольная печь. Инстинкт подсказывал спрятать нож. Когда она уставилась на клинок, зажатый в руках, внезапная мысль пронзила ее, скручивая в агонии: "Что это? Что я делаю?" Света глядела на нож, направленный в сторону двери, и не узнавала себя. Куда делась та, нормальная жизнь? Кажется, она сходила с ума. Неужели она собралась проткнуть Игоря вот этим!? В испуге и отвращении Светлана чуть не кинула тесак на кафельный пол. Ей даже послышался стук метала о камень. Он напоминал погребальные колокола.
Игорь появился в проходе. Светлана резко закинула руку за спину. Слюна его так и стекала вниз, впитав оттенки буро-красного. Он что-то бормотал. Вторая нога плелась следом. Разорванная пижама делала мужа еще более нереальным. Клок вместе с карманом свисал вниз, и весь он был похож на умерщвленного лунатика. "Игорь..." - простонала шепотом Света. - "Игорь, не надо. Одумайся". Ей было больно говорить все это. Она и не знала, понимает ли он ее. Игорь сглотнул что-то во рту, потом сплюнул кровью. "Игорь, остановись", - взмолилась она, отшатываясь назад. Полтора метра были у нее в запасе. "Это же я, Игоряш", - навзрыд, безнадежно, она разговаривала скорее с собой. Нож вяло опустился у нее за спиной. Игорь на секунду остановился, задумавшись. Затем стал надвигаться снова. Взгляд его постоянно блуждал в районе ее ног, так как сам он был ссутулен и не мог выпрямиться. Когда Игорь был уже в метре, то посмотрел ей в лицо. Сквозь мутную пелену Светлана постаралась разглядеть глаза человека, за которого когда-то выходила замуж. В этот момент он бросился на нее. Вскрикнув, она отскочила назад, к раковине. Игорь с силой ударил ей в живот, и Света согнулась вдвое. Резкие запахи ударили ей в нос, а в глаза - горчичная боль невероятной силы, застилавшая все. Тогда, сжав нож обеими руками, Света резко всадила его Игорю в живот. Когда лезвие оказалось внутри, она надавила всем телом внутрь и провернула, насколько смогла. Света и понятия не имела, откуда все это знает. На мгновение Игорь замер, затем внимательно стал разглядывать рукоятку, торчащую у него из груди. В состоянии шока Светлана проскочила мимо и побежала обратно, в сторону спальни. Внезапная мысль осенила ее. Вбежав туда, где она умерщвила мужа, она подбежала к портьерам и раскинула шторы. Ей открылись панорамные окна во весь рост, выходившие на улицу. Отойдя на пару шагов, Света взяла ту самую прикроватную тумбу и, закрыв глаза, бросила ее в окно. Целый град оглушающих стеклянных искр фейерверком обдал ее, словно хрустальный дождь. Но это был дождь спасения, и ветер, ворвавшийся в комнату с улицы - ветер свободы. Света выскочила наружу, все еще закрывая глаза локтем. На улице она увидела подъезжающий фургон с логотипом Корпорации "Умерщвить мужа": муж-зомби, подающий кофе в постель.
"Помогите!" - кричала она, не в силах остановиться. Резкий скрип тормозов, и оттуда выскочил Филипп в белой униформе. Он бежал к Светлане. Следом за ним из фургона появился отряд людей в странных масках с ружьями. "Что? Нет!" - прокричала Света, увидев все это, но Филипп загородил ее, не давая вернуться в дом. Нежно, но твердо он обнял ее. "Все в порядке. Успокойся. Это транквилизаторы". Света вцепилась в его плечи, не зная, где еще искать защиты. Она вся дрожала, и зубы на попадали друг на друга. "Прости", - Филипп поглядел ей в глаза. В них читалась нежность, которую можно было легко перепутать с жалостью. "Прости. Это был нештатный случай". - "Что?" - "К сожалению, и такие случаются. Когда характер сопротивляется". Света не могла больше говорить. - "Редко, но бывают. Но я обещаю, мы сделаем все, чтобы заново оживить тебе мужа". На лице ее отразился смертельный ужас. "Случай страховой, и я буду ходатайствовать о бесплатной процедуре". Света пошатнулась, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Филипп подскочил и снова удержал ее от падения. Плечи его были единственным, что удерживало от падения. "А еще не поздно развестись?" - спросила она, глотая слезы.
Корпорация "Умерщвить мужа"
"Глаза с поволокой для Вашего мужа по сходной цене!"
Девиз Корпорации
"Умерщвляйте Ваших мужей, и мы оживим для Вас чутких и верных супругов, сподручных по хозяйству и послушных в постели", - перечитыаала Светлана объявление в "Новых Ведомостях". Каждый раз она пыталась проскочить искушающую рекламу, кочующую из номера в номер, насильно приклеивая взор к фондовым биржам. Тщетно. Взгляд предательски отклеивался и соскальзывал к манящему объявлению. Внизу, если сощуриться, можно было прочесть ссылку: "Обращаем внимание, что Компания не гарантирует выполнение оживленным супругом полного спектра обязанностей по дому (готовить/стирать) в силу физиологических особенностей процедуры". Она вздохнула, закрыла газету и положила ее на колени. Еще десять лет назад мысль о ее любимом Игоре, мертвом и холодном, нанесла бы сокрушительный удар по психике. Даже сейчас Светлана поежилась. Но многое переменилось с тех пор. Теперь подруги то и дело хвастались своими мужьями на поводках, рассказывая, как вместе с оживленными зомби они забыли про стирку/готовку, перестроили семейную жизнь и стали счастливы. "Когда он шарахается о косяк при входе в спальню, он такой милый! Я его так люблю". "Пойми, ты его не убиваешь" - убеждали они ее. "Ты же не хоронишь никого, в конце концов! Ты делаешь это из любви" - объясняла подруга Таня. Она была одной из первых жен, ставших супругами зомби. Про нее даже писали в местной газете, и ту статью она повесила в рамку на самое видное место. Танин муж мчался на мотоцикле по мокрому шоссе. На сложном участке он не справился с управлением. У врачей не было другого выбора, кроме как предложить ей оживить мертвеца. Балансируя на грани обморока, вначале она подумала, что бредит наяву, но доктора поспешили успокоить: несколько случаев воскрешения к тому моменту уже были проведены специалистами-мортологами по всей стране, а до этого - и по всему миру.
Света все чаще возвращалась к этим мыслям. Она представляла Игоря, который был бы постоянно с ней и за которым она могла ухаживать, как за сыном, которого у них так никогда и не было.
Пока Света грустила, беспомощно отмахиваясь от сакральных желаний - муж всегда рядом и ты главная - входная дверь заскрежетала. В замочной скважине прокручивался ключ. Девушка вздрогнула, прогоняя мысли, и спешно вскинула газету перед собой. Она стала судорожно перелистывать страницы подальше от рекламы. Изображая чтение, краем глаза она увидела, как дверь открылась и вошел муж. Красивый и высокий, он был в "Пьере Кардене", который надевал по особым случаям, и большинство из них были связаны с работой. Пиджак и брюки сидели на Игоре, как на модели. Серый цвет особенно ему шел, а белоснежная рубашка, из-под которой выглядывали дорогие часы, придавала солидности.
Несмотря на свои сорок четыре, Игорь сохранял хорошую форму, живот его был втянут, осанка - вовсе не такая сутулая, как у многих его коллег. Светлана оглядела мужа. Лицо уставшее, прядь седых волос спадала на морщеный сотни раз за день лоб, безжалостно прорезанный складками. "Привет", - вяло, но ласково поздоровался он. Теплая улыбка смягчила жесткие, как известь, черты, и весь его образ стал светлее. В голосе проскальзывали извиняющиеся нотки. Обычно Светлана показывала жестом на время, чтобы усилить эффект вины, но сейчас она была слишком смущена мыслями, за которыми ее застали. "Привет", - не отрываясь от газеты, силясь звучать невозмутимо, ответила она. "Что читаешь?" - Игорь скривил голову под таким градусом, что Светлана, глядя на комичную его позу, представила, что он уже зомби. Как зомбированный, он уходил на работу и, как зомбированный, ложился спать. В его зомби-графике уже не было места для нее. Она поджала губу. "Что?" - Игорь невинно смотрел ей в глаза, подойдя вплотную. Светлана промолчала. Не дождавшись ответа, он стал вчитываться в знакомые заголовки. "Фондовые индексы? Интересно..." - Игорь не смог справиться с иронией в голосе. Это была его рубрика, он совмещал ее с утренним кофе и омлетом с сыром. "Как ты это читаешь?" - поморщилась Света, радуясь возможности перехватить инициативу. Краска смущения сходила с ее лица. В порыве она скомкала газету и кинула ее в диван. "Это каждый день ты так себе портишь утро?" - перешла она уже на сарказм. "Я тебя тоже люблю", - устало улыбнулся ей Игор в знак капитуляции. Слишком часто у них был этот разговор. Он наклонился к ней, чтобы поцеловать. Света отстранилась. "Ужин давно остыл", - сказала она. Игорь виновато вздохнул. "У Вадима новая сделка наклевывается. Он просил..." - она подняла руку, чтобы тот замолчал. Своими объяснениями Игорь резал ее по живому, и сейчас она чувствовала, будто тело ее всюду исполосано кровавыми ссадинами.
Муж входил в совет директоров фармацевтической компании, которую он же и основал вместе с друзьями много лет назад. В последние годы они привлекли инвесторов из-за рубежа, и бизнес стал бурно расти, опутывая все новыми цейтнотами и нескончаемыми командировками. Это нещадно отбрасывало их брак на самые дальние позиции. И если тот и не шел еще ко дну, как любила объяснять своим подругам Света, то уж точно садился на мель. Теперь она ненавидела их персидские ковры, стараясь как можно чаще забыть ключи и вернуться в обуви; терпеть не могла всю их новомодную технику в доме, которая делала из людей дурачков, и поэтому включала телевизор только вручную; она не могла смотреть на их богато обставленный дом - поэтому все ее вредности стали для нее тайным маленьким бунтом, ее революцией. "Надо что-то делать, черт побери", - регулярно повторяла она себе, коря за свое бездействие и слабость.
Когда Игорь поплелся в спальню, Светлана, стиснув зубы, смотрела ему вслед. Она уже знала, как все будет дальше. Он смертельно устал, завтра рано вставать, "Не могла бы ты выключить ночник?", что означало нет ее ночному чтению, "Спокойной ночи, любимая".
"Любимая, пойдем спать" - донесся голос Игоря из спальни. Он был потухший, как их ночник в спальне. "Какая я тебе любимая" - прошипела она в ответ. Сейчас Светлана действительно была готова его убить. Через минуту чувство спадет, как волна, которая, начавшись гигантской, в итоге сходит на нет, и на море снова штиль. Вот и Света станет прежней - тихой, спокойной, мягкой. "Что же это, мой крест?" - терзалась она. Вставая с дивана, она кинула последний взгляд на "Новые Ведомости". Они, как магнит, тянули к себе. "Я уже соскучился!" - кричал шутя Игорь, но ей было не до смеха. - "Все, что ты можешь... лицемер".
Приняв душ, умывшись и переодевшись в пикантную красную ночнушку, она застала ту же картину, что и обычно - лежа в постели, Игорь уже мерно похрапывал.
Наутро он, как обычно, убежал первым, оставив Свету досыпать в одинокой постели. Раскинувшись во всю кровать, с грустью она позволила себе помечтать. "Вот если бы рядом лежал зомби..." В первый раз за долгое время она улыбнулась. "Никуда бы от меня не делся".
Она стала подниматься, заставляя себя настроиться на рабочую рутину. Уж где-где, а там не было места мыслям о зомби. "А все-таки как бы было хорошо весь день проваляться в постели с мужем, который тебе и слова не скажет" - подумала, она вновь обуваясь в коридоре. Озорливая девчонка из книг Астрид Линдгрен, живущая в ней, начинала буйствовать и хулиганить. Света быстро улыбнулась, отвесив себе мысленный подзатыльник. Сегодня она снова "забыла" ключ и, вернувшись, прошла в обуви по расписному ковру.
Светлана работала в типографии. У начальства было много контрактов на иностранные публикации, поэтому отдыхать не приходилось. Но поскольку женский коллектив всегда найдет равновесие между работой и отдыхом, то она могла улучить минут пятнадцать на кофе-брейк между одиннадцатью и двеннадцатью. Пить кофе дома Света не любила. Ощущала себя жалкой и никому не нужной. На работе же на то была специальная комната.
Заварив себе эспрессо, она разлеглась в диване. Телевизор, висевший сверху, заговорил о зомби, и девушка подняла глаза. "Вам кажется, что чувства мужа к Вам умирают? Пусть лучше умрет муж, а не чувства!" - трезвонил мужчина в белом медицинском халате. По выхолощенности и белым вставным зубам он выдавал актерское прошлое. Мужчина разводил руками в стороны, затем показывал в камеру. "Понимаю. Ваш случай индивидуален. Вы..." - он театрально нахмурил брови. - "Боитесь?" - он сделал вид, что угадал. Затем направил палец снова в экран. "Бояться нужно другого!" - он уже почти кричал, будто кто-то сделал звук громче. "Не хороните свой брак! Хороните мужа!" - звенел его сладкоголосый тембр. Еще секунда, и он выпрыгнет из экрана прямо на нее, придавив массой тела. - "И мы оживим для Вас того, о ком Вы мечтали, за кого в действительности выходили замуж". - "За зомби?" - удивилась она. Мужчина явно преувеличивал. В телевизоре появились координаты и телефоны, и Светлана сфотографировала их взглядом. Хотя ей по-прежнему было не по себе от такого предложения, что-то в нем все же удерживало любопытство. "А если... а если получится?" - нашептывал чей-то голос в голове. Она быстро допила свой кофе и кинула стаканчик в мусорное ведро, поднимаясь, чтобы уйти. Рациональная часть сознания призывала к здравому смыслу. "Ты уже сама как зомби" - упрекала она себя. Но мужчина в телевизоре не хотел так просто отпускать. Уже спиной к экрану Света услышала: "...на бесплатную консультацию. Мы рассмотрим Ваш случай и посоветуем, как быть. Обращайтесь, не стесняйтесь. Умерщвление безболезненно. А главное - не вредит здоровью" - заливался мужчина юмором, почуяв победу. Светлана развернулась, беспомощным взглядом впериваясь в экран. Человек в телевизоре еще раз показал на адрес и телефоны. Вверху мигало название компании: "Умерщвить мужа".
Оставшиеся часы Светлана колебалась. К концу рабочего дня она уже решилась. "Черт, что я теряю?" После работы взяла такси и дала водителю адрес, который запомнила из рекламы. Тот вздохнул и поправил кепку на лбу. "Дохлый муж, что ли?" - "Вообще-то умерщвить" - чинно поправила Света. Ее почему-то задело невежество шофера. "Да какая разница". Света не стала скатываться до спора. Волнение внутри нарастало. Водила не унимался. "Вроде все бабы нормальные", - вздыхал он, выворачивая руль, - "А с мужьями все колдуете". Светлана сохмурила брови. Таксист обернулся, останавливаясь на светофоре. "Хотите честно?" Она проглотила внезапный ком в горле. - "Я многих женщин отвозил по этому адресу, особенно в последнее время", - он обернулся на светофор, чтобы проверить, не загорелся ли желтый. - "И ни одна из них не была похожа на Вас". - "О чем Вы?" - насторожилась Светлана. Водитель тронулся на загоревшийся желтый. - "У меня глаз наметан на женскую породу, понимаете", - ответил он, глядя на девушку в зеркало заднего вида. - "Вы к числу несчастных не относитесь". - "Откуда Вы...? Причем здесь... это?" Водила крутанул руль, сворачивая на улицу с односторонним движением, чтобы сократить дорогу. Должно быть, он знал короткий путь. - "Если Вам надоело жить с мужем, разводитесь. Выходите лучше за меня", - весело ответил он. В зеркале заднего вида сверкнула нагловатая ухмылка. Светлана не знала, шутит ли он. Она промолчала, инстинктивно сжав сумочку. Было не по себе от всего этого. Ее не покидало ощущение, что в личную жизнь вторгаются самым бесцеремонным образом. "Понимаете", - объяснял водитель спустя минуту, - "Женщины прибегают к умерщвлению только в крайних случаях. Когда ничего больше не остается", - он явно чувствовал потребность высказаться. Светлана прижалась к окну, отвернув голову. Она вцепилась в портмоне, как испуганный зверек. - "Что бы Вы ни смотрели по телевизору, умерщвление помогает, когда муж - алкоголик, или ходит налево напропалую". Он помолчал. "Или когда общие дети, несовершеннолетние". Светлана старалась не слушать, но у нее не получалось. К счастью, она уже увидела дорожный указатель с надписью, что до клиники оставалось три километра.
Ватными ногами она ступила на асфальт из машины. С трудом выкарабкавшись из салона, Светлана расплатилась, дежурно поблагодарила таксиста и закрыла дверь. Тот еще какое-то время внимательно смотрел на сутулый женский силуэт. "Куда мир катится?" - подумал он, затем выжал сцепление и включил первую скорость на коробке передач. Медленно тронувшись, он все еще оглядывался, думая, что она, может, вернется. Но так и не дождался. "Эх, мужики, мужики", - с шоферской мудростью процедил он в пустой салон. Ему вдруг и вправду всгрустнулось.
Высокие зеркальные двери трехэтажного здания из серого камня бесшумно раскрылись задолго до ее подхода, словно ожидали. Клиника была отстроена в футуристическом стиле - кубическая форма с мелкими окнами и лесом спутниковых антенн на крыше. Вокруг здания стояли стойки с экранами высокого разрешения, на которых транслировалась всяческая реклама Корпорации "Умерщвить мужа". Внутри было прохладно, несмотря на жару снаружи. Стойка регистрации ждала Свету в дальнем конце. Вокруг были расставлены черные кожаные диваны полукругом, красовались высокие растения в огромных горшках. Пахло свежестью и... будущим. От легкой прохлады Светлана поежилась, будто то был сибирский мороз. Но девушка за стойкой регистрации уже улыбалась ей издалека дочерней улыбкой. Светлана еще не успела подойти близко, как та поприветствовала ее. Первым делом она представилась. "Ольга" - сказала операционистка милым голосом. Пгоблагодарила за визит и спросила, чем бы могла помочь. Света, у которой пересохло в горле, на секунду стушевалась. Затем объяснила. Девушка засуетилась, начав звонить по внутренним телефонам. Через минуту сказала, что в настоящее время все консультанты заняты, но если она соизволит подождать буквально двадцать минут... Света согласилась. Она уже была внутри, а это как-никак было достижением. "Вроде все цивильно", - успокаивала она себя, ища место, куда сесть. Сев, а вернее, утонув в одном из дальних диванов, она срочно достала телефон и отключила его. Если бы Игорь позвонил сейчас, сюда, она не смогла бы совладать с ситуацией.
Ей принесли чай, и Светлана постаралась отвлечься. Она успокаивала себя тем, что многие ее подруги прошли через все это. "В конце концов, я просто пришла выяснить", - напоминала она. Вспомнила разговор с водителем, затем подумала про своих подруг. "Их мужья не были алкоголиками. И уж точно не гуляли. Сергей точно не такой. Да и Григорий..." В это время Светлана увидела супружескую пару, выходящую из лифта. Что-то в них казалось странным. Женщина поддерживала мужа за локоть, мужчина же шатался и перекатывался с ноги на ногу. Вид у него был перекошенный, глаза застывшие и мутные. Осанка сгорблена, словно он всю жизнь просидел за письменным столом. Когда они проходили мимо, Света услышала обрывок разговора. "Ничего, Коленька, дома ляжем в кроватку, выспимся, наутро ничего болеть не будет". Коленька что-то промычал в ответ, и женщина засунула ему в рот нечто, похожее на кусок сахара. Светлана была заворожена увиденным. Она проводила взглядом двоих до дверей. Затем раздался чей-то голос, и она вздрогнула. "Удивлены, что зомби болеют? Это необычные мертвецы". Ей улыбался широкой улыбкой с отбеленными зубами молодой мужчина в белом халате. Он не был похож на того из рекламы и протянул руку прежде, чем она успела сообразить. "Филипп". - "Светлана" - ответила она с запозданием. Он подсел рядом и сразу начал говорить, смотря вслед супружеской паре. "Разве это не подтверждение того, что человек жив?" - "Жив? Я думала мертв", - ответила Света. Филипп усмехнулся своей рабочей ухмылкой. - "Знаете, мы здесь на работе уже запутались, кто жив, а кто мертв", - рассмеялся он. Поглядев на Светлану, тут же добавил: "Шучу". Он налил во вторую чашку себе чаю из чайника, придвинул ее поближе к себе и хлопнул ладонями. "Итак, умерщвление. Что мы знаем о нем?" Он вперился в Светлану. Та почувствовала себя школьницей. Вдобавок еще и двоечницей. "Что - Вы - знаете о нем?" - уточнил Филипп, указывая на нее пальцем. Света выпрямилась, готовясь к ответу. Но Филипп сам ответил. "Поверьте, ничего". Она с шумом выдохнула. "Дело в том, что мы сами еще не до конца изучили этот феномен", - объяснил он. - "Расскажите мне о своем муже", - предложил Филипп. По лицу было видно, что ему действительно интересно. Светлана вначале смутилась, но затем собралась. Филипп был неплохо обучен по части сокращения дистанции с клиентом. В конце концов, она здесь именно для этого, подумала она. Вздохнув, девушка представила себе Игоря. Проглотив очередной ком, Светлане вдруг захотелось рассказать об их свадьбе.
"Он... он был такой внимательный. Такой заботливый", - спустя полчаса слезы уже лились из ее глаз. Филипп сжимал губы в знак понимания. Светлана рассказала про ухаживания, про то, как, придя домой с очередного свидания, поняла, что хочет замуж за этого человека. "Я так и не смогла уснуть до утра", - призналась она. - "А на следующий день он сделал мне предложение". Филипп понимающе кивал. Затем Светлана рассказала, что ее тревожило. "Я чувствую, что теряю его. А, может, уже потеряла", - сказала она, срываясь на всхлип. Идя сюда, она поообещала себе не плакать. И вот, пожалуйста. "Понимаете, Филипп, вся беда в том, что нет конкретного человека, который бы у меня его забирал. Нет этой стервы, из которой я бы могла вытрясти все... весь силикон", - она начала расходиться, и Филипп, испугавшись, что душевные излияния могут перейти в истерику, поспешил ее остановить. "И этого человека Вы хотели бы умерщвить?" - "Что? Да как Вы..." Филип снова перебил: "Нет-нет-нет. Я имею в виду, что мы ведем речь об одном и том же человеке?" - "Ну да". - "То есть Вы сейчас не в разводе?" - "Я же объяснила. Зачем Вы меня мучаете?" - застонала Светлана. - "Зря. Зря я сюда пришла", - она принялась сокрушаться. Но Филипп был знаком с подобными ситуациями. Он приобнял ее за плечи, подсев ближе. "Что Вы, что Вы", - принялся он утешать. - "Вы все правильно сделали. И я Вам объясню почему". Он снял руку, обнимавшую ее, и протянул Светлане салфетку со стола. Отпив из своей чашки, Филипп сказал: "Как я уже говорил, феномен умерщвления и последующего оживления изучен еще не так подробно". Сделав паузу, мужчина посмотрел на Светлану, слезы которой уже иссякли и в глазах теперь читалась апатия. - "Понимаете, что бы Вам там подруги ни говорили, наиболее распространенные случаи использования метода умерщвления практикуются в случае патологий либо крайних необходимостей". - "Но я думала..." - "Спасти брак?" - он наклонился ближе: "Не верьте этим вещам из рекламы. Корпорации нужны финансы, чтобы расти". Он показал пальцем: "Но я Вам этого не говорил". Затем Филипп вернулся к дежурной интонации, объясняя: "Клиент должен понимать весь риск подобного мероприятия. Речь ведь, в конце концов, идет о зомби". Светлану передернуло. Теперь капризной и озорливой девчонке из-под пера Линдгрен непременно хотелось кого-то умерщвить. "У многих моих подруг мужья-зомби, и они говорят, что счастливы". - "Ну вот опять Вы про своих подруг", - Филипп откинулся к спинке дивана. Он захватил чашку с собой. "Судя по Вашему рассказу, супруг Ваш - вполне приличный человек, да еще и успешный". - "Вот и ты меня не понимаешь", - с грустью подумала Света. - "Никто не поймет женщину". Она вяло допила свой чай, окончательно растерявшись. Последующие слова Филипа доходили до нее откуда-то издалека. "...только в крайних случаях... наркотических... зависимости. Во избежание госпитализации... Редко удается получить согласие умерщвляемого... еще одна из проблем". В какой-то момент она просто отключилась, любуясь высокой пальмой в горшке. Было ли это потому, что ей больше не хотелось слушать то, что лишало ее надежд на желанного мужа? Она не знала. Но вдруг Светлана вынырнула на поверхность. "...конечно... дать Вам бутылек, и Вы сами примите решение", - сдаваясь, объяснял врач. Светлана подняла на него взгляд. Мужчина смотрел на нее с участием и заботой. Филиппу, казалось, было жалко эту потерянную женщину, сидящую перед ним. "Какой бутылек?" - встрепенулась она. Филипп устало хрустнул пальцами. "Вы что, не слушали? Я говорю, что могу оставить Вам субстанцию, которую, если Вы все же решитесь, можете ввести супругу внутримышечно". - "Это зачем?" - беспомощно, но со слабой надеждой спросила она, хватаясь за соломинку. - "Это чтобы умерщвить, без стационара", - пояснил он. Но тут же поднял вверх палец. "Вообше это запрещено. Обычно мы даем подобные капсулы лишь самым безнадежным клиентам". Светлана понимала, что к таким не относится. Но сердце в груди забилось быстрее. Филипп сходил за бутыльком и, когда вернулся через десять минут, протянул ей капсулу в форме шприца с иглой, закрытой в пластиковом наконечнике. Внутри болталась мутно-горчичная жидкость цвета желчного сока. "Только не встряхивайте", - предупреддил он. "И в мыслях не было", - ответила Светлана, все еще не решаясь взять это в руки. "Что это?" - "Вам лучше не знать", - ответил Филипп. - "Я даю Вам это, чтобы отговорить". - "Что?" - "Да. Так вы не будете умерщвлять супруга". - "Почему?" - "Я надеюсь, что Вы еще сомневаетесь. Этот шприц поможет Вам этого не делать". Светлана взяла в руки бутылек со шприцевой иглой. Он показался невероятно тяжелым. Ей и вправду стало не по себе. "Что за бред? Зачем я здесь?" - нервно перебирала она мысли. "Вот и правильно", - успокоился Филипп, читая ее взгляд. - "Так-то лучше". - "Я Вам что-то должна?" - спросила она робким голосом. - "Что Вы", - отмахнулся он. - "У нас этого добра в лаборатории..." - он провел большим пальцем по горлу. - "Жидкость выцежена из отработанного ядерного топлива. Как только отрезвеете, принесите мне срочно назад, ясно?" - "Да", - ответила Светлана, загипнотизированно глядя на ядерную субстанцию. То, что она испытывала, было ново для нее. Она держала в руках судьбу мира, казалось ей. "Не нужно умерщвлять Вашего мужа. Постарайтесь решить Ваши семейные проблемы жизненным способом", - полушутя, призвал ее Филипп, уже поднимаясь с места. Он нежно прикоснулся к светиному плечу, затем удалился. Белый халат порхал за его плавной походкой. Светлана так и осталась сидеть. "Может, догнать его прямо сейчас и всучить бутылек обратно?" Она еще не знала, как поступит с опасным предметом, но здравый смысл уже оседал в подсознании.
Она пришла домой, ощущая себя предательницей. Громоздкий шприц со смертельным ядом оттягивал сумку словно кирпич. Девушка первым делом прошла в спальню, не снимая туфель, достала отраву из портмоне и спрятала ее в полку прикроватного столика. В этот момент она услышала открывающуюся дверь и чуть не сошла с ума от страха. Как в фильме ужасов, Светлана резко обернулась, и копна волос, опоздавшая за поворотом головы, нанесла хлесткую пощечину, облепив лицо. Это был Игорь. Она убрала волосы и постаралась дышать спокойно. Пульс по-прежнему отбивал колокольный звон, и Светлана не знала, что с этим делать. Как назло, Игорь заставал ее в моменты наибольшего смятения. Вот он уже входит в спальню. Увидев ее, он скользнул взглядом вдоль ног до туфель. "Все в порядке?" - насторожился Игорь. "Да", - бросила в ответ Светлана, инстинктивно загораживая тумбочку спиной. "Ты напряжена", - заметил он. "Это все от работы", - ответила она как можно буднично. Предлог подействовал. "Да уж, не говори", - согласился Игорь и тучно опустился на мягкую кровать. Он взглянул на наручные часы. "Ты сегодня рано", - предположил он. "Рано?" - искренне удивилась Света. - "Я рано?" Игорь улыбнулся. "Одевайся. Мы едем на деловой обед". - "Какой еще деловой обед?" - "У Олега с Машей годовщина. Я же рассказывал". - "Ничего ты не рассказывал", - Света начала раздражаться. - "Ну как?" - опешил Игорь. - "А вот так. Ты ничего не говорил", - возразила она, закипая. - "А если бы я все еще была на работе?" - "Ладно, не расходись", - примиряюще сказал Игорь. Он понял, что не рассказывал. Встав с кровати, он принялся ее обнимать, но Светлана не поддалась. "Отстань. Ты скоро вообще забудешь, как меня зовут". Игорь не обращал внимания. Он крепко прижимал супругу к себе. Та боролась с собой. "Наденешь сегодня черное платье?" - "Какое такое платье?" - "Ну то, с декольте", - он перешел на сексуальный шепот, начав целовать ее в шею. "Ладно, все", - отрезала она, изображая недовольство, но не отталкивая его. Резко зазвонил мобильник, и Игорь так же резво оторвался от Светы, чтобы ответить. Все упало у нее внутри, и она плюхнулась на постель. Внезапный обед означал сборы по секундомеру. Игорь же уже был не здесь и не с ней - он весь ушел в телефонный разговор. Светлана посмотрела на тумбочку, в которой лежал шприц. "Соблазнительно, конечно.... Но я никогда этого не сделаю. Нет. Только не Игорю" - призналась она.
Она надела черное соблазнительное платье, которое он просил, и сейчас в коричневом Вольво они мчались по шоссе. Игорь включил музыку и изредка подпевал старому американскому року. Светлана глядела в окно. Мимо проносились зеленые деревья. Изредка ее взгляд падал на глубокое декольте, открывавшее еще роскошную пока грудь, и в бессилии она злилась на себя. "Начерта я так вырядилась?" Чувствуя себя пигалицей, она с радостью бы провалилась сквозь землю.
На вечере случилось то, чего она и боялась. Использовав как объект сопровождения, Игорь практически тут же забыл про нее, увлекшись россказнями друзей про деловые поездки за рубеж. "Да уж, мы вот тоже со Светой мечтаем в Техас съездить покататься на тракторах", - шутил он, бросая жене озорные взгляды. "Что??" Светлана слышала это в первый раз в жизни. Они уже сто лет как не путешествовали. "Лицемер". Ее бросало из крайности в крайность: то хотелось придушить его, то становилось жалко. Другие супруги, присутствовавшие на вечере, казалось, справлялись с социальным долгом жены: все фальшиво улыбались, демонстрируя напыщенные наряды. Светлане зубы сводило от их вида. "Должно быть, многие из них уже под коктейлем", - думала она. Алкоголь вызывал у нее отвращение.
Остаток вечера был совсем ни к черту. Все мужчины ушли курить сигары, и дамы остались наедине. Светлана натянула свою лучшую улыбку. В какой-то момент ей показалось, что кожа ее не выдержит и вот-вот лопнет. Тогда-то и вернулся Игорь. Он был уже навеселе. Помимо алкогольных испарений, от него пахло резким сигарным дымом, смешанным с ароматами "Живанши". "Как можно так быстро напиться?" От такого набора запахов у Светланы закружилась голова. Супруг заметно пошатывался. "Дорогая, сядешь за руль?" - как ни в чем не бывало предложил он. Фраза была до боли банальной, ведь большинство вечеров заканчивалось именно так. Скрипя зубами и чувствуя себя обозленной таксой, о которую вытерли ноги, Светлана залезла в Вольво и с силой провернула ключ в замкке зажигания. Мотор взорвался ревом, и стрелка на тахометре взлетела до небес, словно запущенная в космос. Голова Игоря втопилась в подушку сиденья, так что он даже срыгнул. "Может, хоть так протрезвеешь", - огрызнулась Света.
За время дороги никто не проронил ни слова. Светлана сжимала руль, так что костяшки пальцев ее побелели. Игорь изредка взрыгивал, перемежая это слабым иканием. Припарковавшись, Светлана заглушила двигатель. "В гараж поставь", - пробурчал он, но Света парировала: "Сам поставишь. Когда протрезвеешь". Угрюмо хлопнув дверью, она направилась прямиком в спальню и там, скинув одежду, укрылась одеялом. Будильник в спальне алел красным, показывая полвторого. Сгорая от стыда от всего этого вечера, Света стала тихо плакать. Немного успокоившись, она услышала характерные звуки, производимые пьяным мужчиной ночью. Неуклюжие шаги, спотыкания, открывание холодильника, долгая пауза, закрывание холодильника, бульканье какой-то жидкости - сока либо кефира - льющийся кран, шаркающие шаги, плюханье в кровать. Она отвернулась подальше к краю. Сон потихоньку настигал ее, спасая от раздражения и горечи. Через какое-то время, отверженная, она заснула.
Спустя несколько часов, когда ночь готовилась уступить место рассвету, ее разбудила тяжелая рука Игоря, похожая на медвежью лапу. Отбросив ее, Светлана поморщилась, глядя на часы: 5:17. Игорь проснулся. Протрезвев, ему стало стыдно. Она выучила сценарий наизусть. Он стал пододвигаться к ней ближе и пытаться обнять. "Отстань", - кинула она. "Все могло быть по-другому" - думала она с горечью. Но Игорь не унимался. Он начал трясти ее взад-вперед. "Слушай, дай поспать", - сказала она как можно тверже. "Ну, Свет. Ну, прости". Он продолжал трясти. "Хватит, я сказала", - повернулась она к нему. В нос ударили пары перегара. В отвращении она вновь отвернулась. Игорь стал налегать сзади. Он решил взять ее сексом. "Как можно быть таким ослом?" - подумала она, злясь. - "Не налегай на меня!" - прикрикнула грубо уже вслух. Он начинал делать ей больно, надавливая своей массой. Похоже, координация еще не до конца вернулась к нему. "Да оставь меня!" - в истерике вскрикнула Света, вырываясь из тисков. Игорь повалился на свою часть кровати. В недоумении он стал кряхтеть, силясь снова подняться. "Все. Я пошла спать в гостиную", - сказала Света и принялась собирать постельное белье. Но Игорь не дал. Он начал отбирать пододеяльник, а затем и подушку. Она огрела его ею что было сил, распаляясь и скалясь, словно затравленная лань. Но Игорю вдруг стало так смешно, что он разразился хохотом на всю спальню. "Чего ты ржешь?!" Ей было не до смеха. "Ой, не могу!" Он посмотрел на нее сквозь пьяные слезы. "Свет, ну хватит уже". Он протянул к ней пьяные руки. "Видеть тебя не хочу", - ледяным голосом сказала она, стоя с одеялом в руках. Подушка все еще валялась на полу. "Сейчас я тебя обниму и мы ляжем спать", - заключил Игорь примирительно. "Не трогай меня", - предупредила Света. "Как это не трогай? Как это не трогай?" - развязной интонацией пробурчал Игорь. "Я твой муж, понятно?" - "Сейчас ты об этом вспомнил?" - с издевкой в голосе спросила она. - "Поздновато что-то". Света направилась в его сторону, чтобы поднять подушку с пола. Игорь резко обхватил ее в стальном объятии. Ей стало больно. "Отпусти", - она скомандовала. Но он не отпускал. Тогда Света взбрыкнулась, и от неожиданности Игорь снова повалился на кровать. Падение обозлило его. "Вот так, значит, ты с мужем! Я, понимаешь, зарабатываю, задницу рву..." - он мрачно надвигался на нее. Светлана уже подняла подушку и уходила прочь. "Все, что ты умеешь", - бросила она сзади. "Вот как ты запела, да?" Он догонял. Светлана его игнорировала. Вдевая тапочки, она стояла спиной. "Я с тобой говорю, мерзавка! Смотри на меня!" - "Не заслужил", - холодно отрезала Света. Ей вдруг стало все равно. Игорь неожиданно накинулся сзади, сжав грудь и живот, так что весь воздух вышел из нее и стало невозможно дышать. На этот раз отбрыкнуться было нельзя, Игорь был готов. Его могучая хватка сдавливала все туже. "Чертовка, совсем распустил тебя!" - орал он ей в ухо. "Отвали от меня!" - заорала она в ответ звенящим в истерике голосом. Но муж слышал только себя. На последнем издыхании, уже теряя фокус перед уплывающей от нее тумбочкой, Светлана протянула к ней руки. Не доставала. Между ними и тумбой было слишком большое расстояние. Но тут Игорь сам ударил своей грудью ей в спину, и вдвоем они навалились на хрупкую тумбу. Муж нависал сверху, она упиралась в тумбу, которая теперь служила опорой. Ухватившись за ручку, Света судорожно достала оттуда шприц, чуть не разбив его в своих руках. В отчаянии она воткнула иглу назад со всей силой, на которую хватило. Вслепую Света целилась туда, где стоял муж, душа ее в припадке гнева. Игла погрузилась полностью и воткнулась во что-то глухо. Она вдавила в плоть всю жидкость в капсуле. Тут же раздался затравленный звериный вопль, и хватка мгновенно ослабла. Светлана сама вскрикнула от неожиданности и страха. Руки, сжимавшие ее еще секунду назад, куда-то отвалились, и сзади почувствовалось неуклюжее движение. Обернувшись в панике, она увидела шатающееся тело. В шоке девушка закрыла лицо руками. Перекосившись, с застывшими глазами, Игорь руками уцепился за шприц, бутылек в котором был уже пуст. Мужчина не мог сделать и шага. Он, как маятник, покачивался на месте с выражением ужаса, поставленного на паузу. Когда тяжесть тела перевесила в одну из сторон, с треском он повалился на кровать, но и там не удержался и скатился на пол. Стук тела об пол вызвал нечленораздельное рычание организма, переживающего агонию. "Игорь. Игорь", - шептала Света, закрывая дрожащими руками рот. Страх и чувство вины обуяли и сковали ее на месте. Из глаз градом полились слезы. Скрючившись, супруг лежал на полу прямо у ее ног в позе эмбриона. Мимика его застыла в перекошенном жалобном выражении. Светлана не могла на это смотреть. Она отвернулась и облокотилась на тумбу. Всхлипывая навзрыд, она стала глотать ртом воздух. Растрепанные волосы залепили лицо. Вцепившись в тумбу закостенелыми руками, она застонала, затем заорала что было сил. Прокричав так с минуту, она почувствовала, как ноги подкашиваются. В бессилии девушка повалилась на пол. Через мгновение, вконец расстроив себе психику, в нервическом припадке она потеряла сознание.
Пролежав в забытьи несколько часов к ряду, Светлана очнулась. С трудом шевелясь на полу, вначале она подумала, что находится в больничной палате. Затем увидела затылок мужа, лежавшего недвижимо. Реальность со всей силой ударила в нее, и Светлана вскрикнула, приходя в себя. Ее муж был мертв. Он лежал перед ней, и она умерщвила его. "Умерщвила. О Боже" Она тихо заплакала - слезами осознания. Умерщвить казалось ей теперь страшнее, чем убить. Сжавшись всем телом, она стиснула глаза, желая проснуться и увидеть, что все было сном. Но нет. Реальность оказалась страшнее любого сна. Медленно облокотившись на руки, Света стала подниматься. Болевые импульсы в районе живота и поясницы напомнили о том, как Игорь душил ее. С трудом встав, она осмотрелась. Всюду стоял бардак, словно здесь прошла мафиозная разборка. Подушки разбросаны по полу, полка из тумбочки вырвана с корнем, пустой шприц лежит на полу, воткнувшись иглой в ковер... Страшное зрелище. Стенки бутылька были гнойно-зелеными. Светлана отвернулась. Она не могла больше здесь находиться, не знала, что делать. Подавив очередной приступ паники, женщина принялась судорожно думать, как быть.
Лежащее перед ней тело мужа не давало сосредоточиться. И как она ни силилась глядеть в другую сторону, подобно той рекламе в газете, взгляд постоянно возвращался на труп. Сделав усилие, Светлана приподнялась. В голову ударил сильнейший болевой импульс, и она чуть снова не упала в обморок. Словно все мигрени мира вдруг нанесли по ней точечный удар. Сделав несколько глубоких вдохов, она предприняла новую попытку, на этот раз успешную. Проковыляв в коридор, Светлана увидела висящий на стене телефон. Ну конечно. Нужно сообщить. Только куда? Кому? Она сорвала трубку с аппарата и начала набирать первое, что пришло в голову. "Служба спасения", - ответил бодрый голос дежурного. "Служба спасения?" - подумала Светлана. - "Але-о?" - голос стал настойчивее. - "Говорите". - "Какая к черту служба спасения?" И она быстро повесила трубку. "Ольге? Тане?" Впутывать их во все это? Света перебирала в голове имена подружек, у которых были мужья-зомби. Наконец, передумала. "Полиция? Скорая?" Она было вновь потянулась к трубке. Затем остановилась. Достав из кармана мятую визитку, стала набирать другой номер. Несколько раз пальцы попали не на те кнопки, и приходилось набирать заново. На четвертый раз она начала материться. Хлестко ударив одной рукой по другой, Света заставила себя успокоиться. Красный ожог выступил на внешней стороне правой ладони. Боль слегка отрезвила. Наконец, раздались гудки. Они, казались, длились бесконечно. Трубку взяли, и послышался вежливый баритон.
"Филипп!" - выкрикнула она в отчаянии. - "Кто это?" - насторожился он. - "Филипп! Он мертв! Я его умерщвила!" Истерика вновь прорезалась сквозь нее, и Светлана уже не знала, как ей противостоять. Неожиданно она зарыдала в трубку. "Светлана?" - переспросил Филипп, кажется, узнавая. "Филипп, я не хотела", - рыдала она, растягивая слоги словно в песне. Ее плач казался безутешен. Периодически она оборачивалась назад, в страхе проверяя, не стоит ли кто сзади. Филипп терпеливо ждал, пока она выплачется и остановится, но этого не происходило. "Светлана, послушайте", - перебил он ее. Всхлипы. - "Светлана!" - она тогда только замолчала, когда он повысил голос. - "Все это ужасно - то, что Вы рассказали", - он тяжело дышал в трубку, соображая. - "Как же так..." - "Я... я не хотела. Клянусь!" - Светлана вновь распалялась. - "Но... он душил меня..." - "Ладно. Послушайте", - Филипп заговорил тверже и уверенней. - "Что сделано, то сделано". Света утирала слезы с лица. - "Теперь мы должны оживить его", - сказал Филипп. - "Вы шутите?" - "Нет, Светлана, я не шучу. Уж поверьте мне", - обидчивым голосом ответил он. - "Дайте подумать, как мы можем это сделать". - "Да уж, подумайте", - Света начала на него злиться. В конце концов, это он дал ей бутылек. "Когда Вы сможете оплатить процедуру?" - спросил робко Филипп. - "Вы в своем уме?" - вскричала она. - "У меня нет сейчас таких денег!" - "Ну хорошо, хорошо", - успокаивал он. - "Тогда будем делать неофициально. Будет немного сложнее". - "Это как?" - "Мы не можем привезти его в клинику без предварительной оплаты" - "Что!?" - "Его просто не примут". - "Но Вы же сказали, что процедура бесплатна". - "Это умерщвление бесплатно", - пояснил Филипп. - "Операция по оживлению стоит денег". - "И сколько?" - предчувствуя недоброе, спросила Света. Когда он назвал сумму, она тихо заплакала и стала стекать по стене, выпуская трубку из рук. Та свисла с аппарата и болталась теперь на белом проводе перед светланиным лицом. Голос Филиппа настойчиво звучал в динамике. Он звал ее по имени и, видимо, просил взять трубку. Но она уже ничего не могла.
В этот момент послышался глухой звук. Светлана насторожилась. На минуту воцарилась тишина. Затем последовал новый. Его перепутать было сложно. "Кто там?" Ответа не последовало. Филипп был еще на связи. Голос его ожил. Быть может, он подумал, что она разговаривает с ним. Новые звуки раздались. Из спальни. Ледяной холод сковал ее. Там что-то двигалось. Что-то шевелилось. "Нет!" - вскричала Светлана. Этого не могло быть. Чье-то туловище стало расхаживать по их спальне. Она узнавала тяжесть шагов по ковру. Их сложно было с чем-то спутать. Светлана решила, что сходит с ума. Филипп вовсю нервничал в трубку, пытаясь докричаться через разделяющее их расстояние. В дверном проеме показалось тело Игоря. Светлана застыла в первобытном ужасе, как египетская мумия. Глаза его заволокло мутной пленкой, так что зрачков было почти не видно; левая нога волочилась, как пришитая, и сам он был перекошен влево. Руки лежали вертикально вниз, сжатые в кулаках. Сгорбленный, сам похожий на мумию, он стонал, затем прорычал что-то, похожее на "Дрянь" и поднял руки к Светлане. Она завизжала на весь дом. "Живой! О Боже!" - спотыкаясь, она помчалась что было сил к выходу. Сзади зомби-муж плелся со всех сил за ней, приговаривая нечленораздельные ругательства. У него был глубокий утробный голос, совсем не характерный для Игоря. Он жевал слоги и превращал речь в месиво. На пороге возле входной двери он ее нагнал. Светлана копошилась с замком, у которого было несколько этапов открывания. Справиться со всеми ними дрожащими руками не представлялось возможным. Дом все-таки отомстил ей. Стальная масса обрушилась на нее сзади с силой локомотива и сбила с ног. Головой она врезалась в дверь и чуть не потеряла рассудок от такого удара. Изо лба, начавшего вспухать, хлынула кровь. Повалившись на пол, Светлана увидела, как зомби-труп опускается на нее, протягивая стальные клешни к ее горлу. Из его искривленного рта, помимо зловонного дыхания, выходили шипящие звуки "Сс" и "Шш". Света приготовилась умереть. Игорь навалился, и легкие ее взмолили о воздухе. Его волосы были всклокочены и стояли, будто нагеленные. Это был совсем не тот Игорь. Он снова начал сжимать ее со всех сил. Еще мгновение, и Света закроет глаза. Здесь, на этом персидском ковре. Столь ненавистном ей.
Вдруг новые силы проснулись внутри. Осознание того, что она жертва и не переставала быть ей, оживило животную злобу. Муж-зомби лежал на ней мертвым грузом, продавливая сквозь пол. Светлана с силой ударила коленкой ему в пах. Реакции не последовало, но Игорь переключил внимание на свою нижнюю часть тела. Ему стало любопытно, кто-то это там и что делает. Светлана размахнулась и огрела его пощечиной по лицу. "Скотина. У всех мужья как мужья, только у меня вот..." Она принялась бить его руками и треснула по черепу с отмашкой, когтями сдирая плоть. Мутноватая кровь лениво выступила на щеке, тут же засыхая. Игорь только вернул внимание на нее. Кожа его стала шероховатой, а вчерашняя щетина теперь казалась уродливой. Собрав всю волю в кулак, Света снова стала брыкаться. Осознание того, что она умрет от рук любимого мужа-зомби, обозлило ее, вселив новые силы. Но брыкания были тщетны. Внезапно зазвонил телефон. Кто бы это ни был, но он спас ей жизнь. Игорь отвлекся, обернувшись назад, тяжелая слюна свисала с его челюсти прямо над Светой. Та с ловкостью змеи вынырнула из-под него и выскользнула наружу. Деревянное тело с шумом скатилось на пол. Неуклюжесть его была ее главным оружием. На четвереньках Светлана проползла несколько метров, затем вскочила на ноги. "Помогите!" - орала она на весь дом. Входная дверь оставалась по-прежнему запертой. Светлана вбежала на кухню - единственное родное место в доме. Сколько бесчисленных часов она здесь провела. Взгляд ее с сумасшедшей резкостью перепрыгивал с одного предмета на другой. "Помогите!!" - кричала она уже на автопилоте. Банки, склянки, доски, посуда. Наконец, она увидела то, что искала. Схватив громадный кухонный нож, она сжала его так крепко, что пластиковая ручка чуть не расплавилась от ее жара. Тучное тело зомби-мужа уже проворачивалось в коридоре, стараясь подняться. Рычание стало более свирепым и грузным. В нем появились новые оттенки гнева. С ножом в руках Светлана чувствовала, что, возможно, у нее и есть шанс. Послышались спотыкающиеся шаги из коридора. Она дышала, как угольная печь. Инстинкт подсказывал спрятать нож. Когда она уставилась на клинок, зажатый в руках, внезапная мысль пронзила ее, скручивая в агонии: "Что это? Что я делаю?" Света глядела на нож, направленный в сторону двери, и не узнавала себя. Куда делась та, нормальная жизнь? Кажется, она сходила с ума. Неужели она собралась проткнуть Игоря вот этим!? В испуге и отвращении Светлана чуть не кинула тесак на кафельный пол. Ей даже послышался стук метала о камень. Он напоминал погребальные колокола.
Игорь появился в проходе. Светлана резко закинула руку за спину. Слюна его так и стекала вниз, впитав оттенки буро-красного. Он что-то бормотал. Вторая нога плелась следом. Разорванная пижама делала мужа еще более нереальным. Клок вместе с карманом свисал вниз, и весь он был похож на умерщвленного лунатика. "Игорь..." - простонала шепотом Света. - "Игорь, не надо. Одумайся". Ей было больно говорить все это. Она и не знала, понимает ли он ее. Игорь сглотнул что-то во рту, потом сплюнул кровью. "Игорь, остановись", - взмолилась она, отшатываясь назад. Полтора метра были у нее в запасе. "Это же я, Игоряш", - навзрыд, безнадежно, она разговаривала скорее с собой. Нож вяло опустился у нее за спиной. Игорь на секунду остановился, задумавшись. Затем стал надвигаться снова. Взгляд его постоянно блуждал в районе ее ног, так как сам он был ссутулен и не мог выпрямиться. Когда Игорь был уже в метре, то посмотрел ей в лицо. Сквозь мутную пелену Светлана постаралась разглядеть глаза человека, за которого когда-то выходила замуж. В этот момент он бросился на нее. Вскрикнув, она отскочила назад, к раковине. Игорь с силой ударил ей в живот, и Света согнулась вдвое. Резкие запахи ударили ей в нос, а в глаза - горчичная боль невероятной силы, застилавшая все. Тогда, сжав нож обеими руками, Света резко всадила его Игорю в живот. Когда лезвие оказалось внутри, она надавила всем телом внутрь и провернула, насколько смогла. Света и понятия не имела, откуда все это знает. На мгновение Игорь замер, затем внимательно стал разглядывать рукоятку, торчащую у него из груди. В состоянии шока Светлана проскочила мимо и побежала обратно, в сторону спальни. Внезапная мысль осенила ее. Вбежав туда, где она умерщвила мужа, она подбежала к портьерам и раскинула шторы. Ей открылись панорамные окна во весь рост, выходившие на улицу. Отойдя на пару шагов, Света взяла ту самую прикроватную тумбу и, закрыв глаза, бросила ее в окно. Целый град оглушающих стеклянных искр фейерверком обдал ее, словно хрустальный дождь. Но это был дождь спасения, и ветер, ворвавшийся в комнату с улицы - ветер свободы. Света выскочила наружу, все еще закрывая глаза локтем. На улице она увидела подъезжающий фургон с логотипом Корпорации "Умерщвить мужа": муж-зомби, подающий кофе в постель.
"Помогите!" - кричала она, не в силах остановиться. Резкий скрип тормозов, и оттуда выскочил Филипп в белой униформе. Он бежал к Светлане. Следом за ним из фургона появился отряд людей в странных масках с ружьями. "Что? Нет!" - прокричала Света, увидев все это, но Филипп загородил ее, не давая вернуться в дом. Нежно, но твердо он обнял ее. "Все в порядке. Успокойся. Это транквилизаторы". Света вцепилась в его плечи, не зная, где еще искать защиты. Она вся дрожала, и зубы на попадали друг на друга. "Прости", - Филипп поглядел ей в глаза. В них читалась нежность, которую можно было легко перепутать с жалостью. "Прости. Это был нештатный случай". - "Что?" - "К сожалению, и такие случаются. Когда характер сопротивляется". Света не могла больше говорить. -