- Почему? - триннадцатисезонный мальчик вскинул на отца светло-голубые глаза, отложил в сторону двузубую вилку, которой ковырялся в заливной рыбе. - Мастер Ваоноал очень хороший учитель!
- Генерал Ваоноал продолжит преподавать тебе стратегию и тактику сухопутных сражений. Но как фехтовальщик он недостаточно хорош.
- И кто будет со мной заниматься?
- Господин Савьерро. После завтрака проследуй в оружейню восточного крыла. Твой новый учитель из Ветрокрылья и является потомком старинного рода рыцарей ветра.
- Ого! - глаза мальчика загорелись.
- К тому же он несколько лет воевал наемником в армии Северной Котавки. Три месяца назад сей муж перебрался в Империю и открыл в нашей столице фехтовальный класс. Дети моих придворных, которые у него занимались, просто в восторге от своего учителя.
- Папа, а можно я не буду рыбу доедать?- взмолился мальчик.
- Не терпится познакомиться с господином Савьерро? - усмехнулся отец.
- Да! И я уже сытый!
- Ладно, иди.
Император-метрополит очень любил своего среднего сына и иногда позволял ему больше вольностей, чем стоило бы.
В орйжейне - просторном помещении с развешенным по стенам всевозможным оружием и стоящими в ряд боевыми манекенами, в деревянном резном кресле сидел средних лет мужчина.
Он, действительно, очень походил на господина Савьерро. Но лицо было чуть более узким, а черты его острее и четче.
Настоящий господин Савьерро, так фатально похожий на этого человека, уже четыре месяца лежал закопанный в лесу Северной Катавки.
Эпилог 1.
14.11.О.996.
Лодан-Хор. Столица ФНТ.
В дверь постучали.
- Входи!
В изысканно отделанный кабинет с декоративными книгами, драпировками и уютно потрескивающим огнем в камине с узорчатыми решетками, вошла очень красивая, вызывающе одетая молодая девушка.
Вежливо поклонилась хозяйке "заведения".
Та полулежала в обширном мягчайшем кресле. Как всегда в ужасно богатом но каком-то бесформенном одеянии со множеством рюшечек, кружев и золотой вышивки.
Девушка в очередной раз подумала, что у "мамаши" отвратительный вкус. Это платье ее явно старит. Поэтому, и без того пожилая женщина, выглядит чуть ли не старухой.
"Интересно, а сколько ей сезонов на самом деле? - подумала "ночная работница". - Судя по морщинкам, которые очень заметны, не смотря на - или благодаря? - слишком грубому макияжу, по седым прядям в тускло-рыжих волосах, по обветренной и грубоватой коже рук, не меньше пятидесяти. А, может, и все шестьдесят".
- Хватит на меня пялиться! - ворчливо одернула ее хозяйка "Райского сада". - Выкладывай, с чем пришла.
- Я, по вашему распоряжению, последние две декады общаюсь с господином Ранто Кади, - начала девушка.
- Знаю! Не тяни!
- Прошлой ночью он разговорился.
- И? Что?! - хозяйка подалась вперед, ее зеленые, удивительно яркие и живые глаза, непривычного разреза, буквально впились в девушку.
"А, глаза ведь совсем молодые! - удивились та. - Бывает же такое! Но, до чего же она любопытная и просто ужас как любит сплетни и новости. Причем, предпочитает, чтобы ее работницы приносили ей только проверенную и достоверную информацию. Гурманка..."
- Так вот, я, как вы и советовали, навела господина Ранто на разговор о войне и пиратах.
- И как?!
- Он рассказал, что за декаду до штурма главной пиратской базы там произошел мятеж. Пираты от страха перед нашими войсками передрались. Убили своего атамана - адмирала Далкина. И всех его подручных. Но потом и их тоже перебили.
- Так уж и всех? - проворчала "матушка".
- Тех, кто затеял бучу - всех. Оставшихся повесили. А потом прилетела эта новая адмиральша, Чиируна.
- Это, которая девчонка?
- Ну да, он мне сказал, что ей всего двадцать сезонов. Но, я не уверена, что это правда.
- Правда-правда! - проскрипела старуха и отвернулась.
- Вот, Чиируна эта всем там хвосты накрутила и увела флот неизвестно куда. Горцы тоже разбежались. И, когда наши корабли прилетели, поселок был пуст. Так что теперь эскадры по всем горам ищут беглецов.
- И много нашли?
- Ранто говорит, что нет. Всего пару кораблей и несколько групп.
- Вот же дьяволы пиратские! - не то с негодованием, не то с восхищением воскликнула "мамаша". - Слушай, а эта Чиируна, она одна командует? У нее вроде как подруга была, как там ее... запамятовала.
- Да, вы говорили, и я Ранто спросила про эту, Талису.
- А он?
- По секрету мне сказал, что адмиральша одна, а подругу свою отослала куда-то. То ли они поругались, то ли власть не поделили. Хотя, господин советник намекнул, что там дело в любовном треугольнике.
- Вот как интересно!
- Ага, обе они в одного горца втюрились, вот и поссорились.
- Да, любовь великая сила! - назидательно подняла палец старуха. - Ладно, иди, развлекла ты меня, так что целую неделю можешь все денежки себе оставлять.
"Жрица любви" обрадовано всплеснула руками.
- Иди, и скажу Кланди, чтобы никого ко мне не пускала. Надоело мне с вами возиться, отдохнуть хочу.
Когда дверь закрылась, женщина, которая прилагала массу усилий, чтобы выглядеть лет на двадцать старше своих лет, уткнулась лицом в ладони и заплакала.
Но через полчаса она взяла себя в руки и принялась писать шифрованное послание в далекую северную страну.
Эпилог 2.
14.11.О.996.
Город Талинар, Независимая Территория Арлидон, ФНТ.
Девушка стояла посреди бурого зимнего сада.
Фруктовые деревья тянули голые ветви к серому скучному небу.
А на его фоне стоял дом.
Выгоревший остов особняка семьи Арано.
Девушка стояла, и до белизны, до боли сжимала маленькие, но крепкие кулачки.
Треугольное лицо стало еще более резким и чеканно-острым. Темно-карие глаза смотрели сухо, но страшно.
Тонкие губы едва шевелились, произнося тихое:
- Я отомщу! Сука! Я отомщу тебе. Найду и убью.
И в словах этих была сама смерть.
Потом девушка резко повернулась. Так, что два хвостика темно-серых волос, выбивающиеся из-под модной, но слишком большой и низко надвинутой шапочки, взметнулись.
Быстрой, но какой-то деревянной походкой, девушка прошла по засыпанной бурой полусгнившей листвой центральной аллее, миновала калитку и подошла к двум мужчинам, стоящим поодаль.
Шагнула к высокому бородатому гиганту. Прижалась к нему, ухватившись обеими руками за кожаную куртку.
Мужчина бережно, но плотно обнял девушку и тихим басом пророкотал:
- Поплачь, девочка.
Та помотала головой, обтирая сухое лицо о его грудь, высоким надтреснутым голосом ответила:
- Сейчас не могу, Манаад. Потом, на корабле... Ты побудешь со мной?
- Конечно, малышка, - с неожиданной для своей внешности нежностью проговорил вечный рулевой. И ласково погладил ее по спине.
- Побудет, побудет, - проскрипел маленький плюгавенький мужичок и скабрезно ухмыльнулся. - Валим, пока легавые не набежали!
- Пусть... набегут, - негромко, но очень жестко произнесла девушка и пояснила: - Мне очень хочется сейчас кого-нибудь убить.
Эпилог 3.
14.11.О.996.
Над океаном. Южное полушарие Жемчужины.
Под нашим кораблем безбрежный Океан. Над нами и вокруг бескрайнее небо.
Позади ревущий тайфунами экватор.
Он не остановил "Беспечного странника". Хоть и мотал, как щепку в горной реке, норовил расшибить о волны нисходящими потоками и забросить в стратосферу восходящими.
Не смог. Мы прорвались.
Истратив две трети угля.
Теперь шести оставшихся гроссов не хватит на обратный путь. Дорога на север закрыта. Только вперед, к неведомой земле.
И оттого, что старый мир остался позади, на душе у меня спокойно.
Ушли в безвозвратное прошлое пираты Драконьих гор, война и подлое предательство волшебного города Котелок.
Новые книги, уютные таверны и роскошные вещи, которые, став доступными, перестали быть желанными.
Я оставила все свои деньги Фабории и Данго. Пусть пойдут на настоящее дело, которым занялся мой самый невзрачный и никудышный одноклассник.
Глубины Океана, что может быть прекрасней? Разве что небо. Но небо давно уже наше. И начать исследовать подводный мир - великая мечта.
Я, кстати, прихватила с собой несколько комплектов для подводного плавания.
Будет лето и будет ласковый манящий океан и в моей жизни.
То есть, я понимаю, что будут и трудности и опасности. Легкой судьбы мне не видать.
Но мы со всем справимся!
На корабле сорок пять мужчин, семь женщин и восемь детей - кое-кто из матросов взял с собой семьи.
Маленькое зернышко нового народа.
Боцман Вантардаг, изучающий горизонт в подзорную трубу, замер, внимательно куда-то вглядываясь, опустил инструмент и зычно прокричал на весь командный зал:
- Прямо по курсу земля!
Эртль подошел и взял меня за руку. Я прижалась плечом к своему мужу.
Что еще нужно в жизни?
Любовь. Неведомые земли. Уютный домик, который мы построим, и где будут расти наши дети.