Аннотация: Гесса - "планета прагромеров", первоначально - геймеров. Планета в результате экспериментов с эгрегором одномоментно потеряла связь с Землей (Разлом). А две женщины обрели божественную сущность... Прошло 140 лет. (Алакучул - обряд похищения невест)
Алакучул
краткий словарик:
Гесса - "планета прагромеров", первоначально - геймеров. 140 лет тому назад планета в результате экспериментов с эгрегором одномоментно потеряла связь с Землей (Разлом). А две женщины обрели божественную сущность...
Тантра - одна из двуединых богинь, богиня крови: боя, рождений, знаний. ..
Ментра - одна из двуединых богинь, богиня света: любви, искусства...
Гела - солнце планеты Гесса...
население: семь враждующих между собой кланов(варг, гракхх,джюс, икуфу мбада, равви, райт) бывших геймеров и обслуживавшего их персонала, ныне живущих в замкнутых холдах, контролирующих промышленность. Общая численность около полумиллиона человек. Фермеры - около 10 000 человек, проживающих в укрепленных фермах. Им разрешено огнестрельное оружие. Сельвеи - люди, способные в одиночку жить в сельве - может, пара дюжин...
промышленность - всякая высокая механика за это время вышла из строя и деградировала. Электроника оказалась вечной...
гойши - храмовые рабыни. Они физически не могут не исполнить никакого пожелания никакого мужчины...
фратрия - центры начальной боевой подготовки в холдах...
алакучул - обряд похищения невест.
ас - час...
минита - минута...
тлик - секунда...
мера - метр...
рейт - рейтинг, уровень заслуг, благосостояния...
флеша - флешка, хранилище информации с настраиваемым интерфейсом её выдачи...
прога - программа, утилита, приложение...
*
*
И тогда он выкрикнул:
- Гойша, останься!
- Мальчик, - прошипела старуха, - ты с ума сошёл?!
- Да!--опять заорал он: - Гойша, останься!
Гойша послушно соскользнула с лошади из-за спины жрицы:
- Да, мой господин.
- Рина!
- Гойша не может ослушаться пожеланию мужчины, - пожала плечиками юная красавица.
А Мофрин вдруг явственно увидел, как жрица решается на атаку. Нет, от трёх девчонок и неё самой он отобьётся, только поранит или убьёт ещё кого-нибудь. Кажется, и она это поняла, но... Но всё-таки, может... ведь они на лошадях... Если все разом... Но гойша всё поняла тоже. Она развернулась и обнажила кинжал. Гойша будет защищать своего господина.
Старуха скривилась.
- Из-за тебя всё это! - отчаянно закричал он.
Она отвечать не стала, развернула свою лошадь, скомандовала:
- За мной!
И через пару тликов четыре лошади со всадницами и двумя кое-как устроенных на их крупах телами, бессознательных мужчин, и ещё одна - пустая, растворились в растительности сельвы. Минит через сорок они доберутся до холда, и ещё через пол-аса здесь будет их отряд, который разгонит хищников и эвакуирует то, что останется к тому времени от останков ещё троих.
Нет, будет два отряда. Второй погонится за ним. Потому что гойша не может быть объектом алакучула. Никогда ещё не была.
- За мной!
Гойша не может не подчинится мужчине - шаг вперёд она сделала сразу и только потом указал на его ногу:
- Кровь.
- Время!- рыкнул он.
- Кровь, - повторила она.
Нет, это было не ранение. Во время скоротечного боя он не позволил стали коснуться своего тела - это был порез какой-то местной колючкой.
- Перевяжешь?
- Да.
Он потянулся к своему медкейсу, но гойша оказалась быстрее: шаг всторону, движение кинжала, и она срезала медицинскую сумку с пояса Ортода, мёртвого Ортода.
- Что ты вытворя...
- Время! Господин, замрите!
И её кинжал взрезал штанину чуть выше помеченной горстью красных пятнышек дырки . Боевой костюм! Залатать да постирать - и всё бы! Но это же сельва! Вонять кровью здесь - это как ночью перед осаждённым фортом включёнными фонариками жонглировать! Гойша одним круговым движением кинжала да парой продольных избавила его от штанины. Ну ещё бы! Уж ей-то оставлять мужика без штанов - не задачка. Достала бинт.
А его взгляд опять упал на труп Ортода... Жених! Да, они здесь пытались умыкнуть невесту. Ортоду очень не везло со своими, а девчонке, взятой через алакучул, богини, вроде бы, подправляют восприятие, и к алтарю, такие чаще всего потом идут вполне добровольно... Правда, помогает ещё и специальный подарок от Храма - не то, чтобы уж нечто оглушительно ценное, но, как девчонки при этом всплескивают руками, а некоторые ещё и визжат от восторга на видео показывать в новостях не стесняются. Да и инквизиция...Обижать алакучулу не рекомендуется. Очень не рекомендуется. Ни мужу, ни его семье, ни его клану. И дети. Мало болеют дети алакучул. На некоторых даже обрываются наследственные аллергии...
Правда, всем известна ещё одна статистика: двенадцать процентов затеявших алакучул погибают... Потому как, с чего бы это кланам отдавать своих женщин кому-то ещё?
Вот и здесь... Равви расслабились, и защиту среднего круга форта выстроили только против конных. Подойти незаметно пешими - получилось, вычислить протокол женских выходов времени хватило. Предугадать их маршрут, и состав отряда - жрица, трое девчонок, трое стражников, вышло точно.
И они подготовили засаду. Да всё должно было обойтись вообще без крови! Они накрывают спецсетью охрану, хватают одну из девиц и растворяются в сельве. Оставшимся девкам должно бы понадобиться не менее полуаса, чтобы распутать мужиков. Разделиться те не рискнули б - помчались бы за подмогой в форт. Пока то, пока туда, пока обратно - полтора аса! За это время сельва надёжно прикрыла бы ближние следы алакучулов.
Но жрица сопровождения что-то обнаружила на полтлика раньше. Её выкрик и выброс их сети произошли практически одновременно. И в результате сеть не обездвижила охрану, а лишь сбила им восприятие. Можно сказать, что нападавшие всё равно победили: поле боя осталось за ним, единственным уцелевшим. Но кому нужно бы это "поле" и такая "победа"?!
- Готово, господин! - распрямилась гойша.
- Уходим!
И он повёл её прочь. Он не стал ничего выдумывать, ничего перерешивать - он двинулся по выбранному заранее маршруту отхода. До их базового лагеря два с небольшим дневных перехода. Для одиночки - смертельных. Сельва одиночек не пропускает. Общепризнано, что минимальная численность отряда - трое. Но уже у двоих - шансы есть. У двоих воинов, вообще-то. Однако, всё же, в данном случае важнее ещё одна пара глаз, чем лишняя пара рук. Они пройдут!
Девчонка шла хорошо. По слухам в Храме физическая подготовка гойш проходит по канонам фратрии, и спустя ас ходьбы по звериной тропе среди буераков сельвы её дыхание оставалось ровным, она не спотыкалась и не жаловалась. Только пару раз на ходу прикладывалась к притороченной к поясу фляжке. И опять же, никаких излишеств, никаких глупостей: она не плескала воду себе на голову, не пила взахлёб - аккуратная пара глотков, и фляжка возвращалась на пояс.
Ему повезло, что жрица буквально за пару мгновений до их атаки, оказалась, чем-то ею недовольна и укоризненно проскрипела: "Гойша...", вот так он и узнал, что среди девчонок гойша есть. Каких-то других внешних отличий видно не было. Хорошенькая? Но и те две, другие, были не уродинами, и одежда на ней, как у всех них - стандартный полевой костюм равви в женском варианте... Может, у гойши он чуть отчетливее прорисовывал фигуру? Или это фигура у неё была чуть отчетливее, чем у других? Или... Или это гойша, даже идя за его спиной, уже морочит ему голову? Или уже и не голову? Отставить!
- Ещё полчаса и привал. Перекусим. Сил хватит?
- Да, господин.
- Ты не интуитивистка?
- По нашим критериям - нет. Средний уровень. То есть чуть выше средне-женского. Средне-женский - чуть выше средне-мужского, - и она улыбнулась: - никакого. Правда, нас ещё специально учат вслушиваться в интуиционные подсказы. Когда ты меня позвал, интуиция, что это - однозначно смерть, не вскричала.
- А сейчас? Мой маршрут?
- Опасность. Опасность кругом. На твоём маршруте тоже, - и она пожала плечиками. - Сельва. Нас только двое. И мы без лошадей.
Не мог он отнять лошадей у женщин, не мог!
- У нас будет три дневных перехода по проторенному пути в обход лежбищ крупных дневных хищников, и две ночёвки. Площадки оборудованы, подготовлены к защите от хищников ночных. Последний переход совсем короткий - мы пройдём!
- Пятьдесят на пятьдесят. Есть монетка?
Гойша живёт не будущим. Она пьёт текущее мгновение. Сделайте ей сладко сейчас! А сейчас у неё приключение. Что ж, вперёд!
- За мной.
Но далеко они не ушли. Кроме крупных монстров в сельве есть ещё и хищники стайные. Вот такая стая на них вскоре и вышла. Паргелы. Псово-кошачьи. В холке мера - мера двадцать. Как кошки, легко забираются на деревья; как псы, легко держат скорость рысака. Как у кошачьих - верхние клыки с палец. И, как псовые, держатся стаями - от дюжины, до трёх дюжин. На человека предпочитают не нападать, особенно на отряд. Но любопытны. Могут сопровождать встреченный отряд более аса, а потом отстать. А могут, правда, редко, очень редко! - разом кинуться на кого-то одного. Не обращая внимания на потери, искусать и отхлынуть. И не взирая на своих подранков, уйти. А могут загрызть весь слабый отряд и славно отобедать, пока их самих от трупов не отгонят, услышавшие кровь, более сильные хищники.
Тех, которые вышли на них, было много.
Сначала голос подал один, потом маршрут пересёк другой, потом кошачье верещанье донеслось сразу от нескольких кустов, потом звери перестали скрываться, и их пятнистые тела замелькали то там, то здесь...
- Двигаемся, не теряем темпа, - спокойно потребовал Мофрин.
А что ещё он мог "потребовать"?! Эти твари в прыжке способны вцепиться в горло даже всадника, а при них и лошадей-то не было.
- У меня зажигалка в кармане... - донеслось сзади.
Сделать факел? Из чего?! Да и факел хорош при хотя бы приблизительном равенстве сил, а этих здесь... Костёр? Да, костёр! Он вспомнил! Там, дальше - да недалеко уже совсем! Рядом с предполагаемым местом привала он вспомнил деревце вконец заплетённое прошлогодней высохшей травой и давным-давно пересохшими лианами. Разгораются они не так чтоб сразу, но если горят, то, громко стреляя искрами и горячими углями. Конечно, про всякую секретность можно будет забыть, но хоть девчонку спасёт. Может, паргелы разбегутся.
- Приготовься! Ещё пару минит, и будет куст, запутанный феерой. Простого сена на нём тоже хватает. Я постараюсь дать тебе время разжечь. А дальше... Может, ваши поспеют...
По времени уже где-то около того... Но это ещё, если равви решат, что всё это никакой не алакучул, а не санкционированное Храмом, не обеспеченно его собственным рейтом умыкание гойши, если на этом отдалённом форте у них есть приличный следопыт, если...
- Принято.
Гойша! Он же утащил её на смерть, он же сам фактически же выставился сейчас с предложением пожертвовать собой, а в ответ... У неё приключение продолжается: "принято"!
Они почти успели. До выбеленного сухой травой куста оставалось всего несколько мер. Воин резко затормозил, развернулся. Выдернул и воткнул рядом с собой клинки меча и кинжала, скинул с плеча и взвёл арбалет, гойша за эти мгновения сделала последние шаги и выдернула из кармана зажигалку...
И...
- Замерли! Все замерли! - услышали они истошный девичий голос. И тут же этот голосок ещё раз заверещал, но на этот раз как-то по-кошачьи. По-паргельи. И из-за дальнего куста выскочила на полянку она сама.
Нет, не девчонка - молодая женщина, лет двадцати пяти - двадцати семи. На плечах - серо-зелёная, словно размывающая силуэт куртка. За плечами наглухо принайтованный карабин, в руках - серая, будто вбирающая свет, не бликующая даже своим лезвием, пика. Но огнестрел?! Селянка?!
В ответ на её верезг совсем недалеко, сзади от них завизжало уже без всякого человеческого акцента. Тогда девчонка крутанула пику, вогнала её в землю и повторила свой визг. И словно в ответ на поляну выпрыгнула паргела. Её тело пронеслось буквально в двух мерах от Мофрина. Её лапы взрыли землю, она замерла. Только хвост, весь в рыжих пятнах годовых колец, бился о её бока. Она была крупнее прочих. Да все прочие словно потеряли интерес к происходящему. Некоторые даже легли на брюхо. Мофрин прикинул: не менее трёх десятков.
- Замерли! - уже не так истошно выкрикнула девушка.
И воин на всякий случай медленно опустил ствол своего арбалета к земле.
Следующий раз самка и женщина завизжали одновременно. Несколько секунд держали голос, а потом одномоментно сорвались друг к другу. Меленькие шажки выдернувшей кинжал женщины, сильно контрастировали с прыжками зверя, но встретились два тела в обоюдном прыжке, в воздухе. И рухнули на землю. Вот только женщина поднялась, а паргела нет.
Зато отмерли остальные. И пока женщина, подходила к трупу и одним движением отсекла у альфа-самки ухо, головы прочего зверья опять развернулись к замершей парочке. И никто уже не лежал. И почти никто не молчал. Разноголосое урчание неслось со всех сторон.
Мофрин опять поднял свой арбалет. Он в себя верил: первую атакующую тварь он завалит точно, а потом чуть продержаться с клинками - сможет. А там успеет и эта "селянка". Но она сделала проще - вскинула карабин и бабахнула в воздух. Зверьё замешкалось. Некоторые отступили, остальные замерли. Она чуть ускорилась - подхватила свою пику, и ещё через несколько секунд уже была рядом с ними. Промельком оглядела девушку, потом - его.
- Срежь повязку! - потребовала она у него. Обернулась к ней: - Приготовься её сжечь. Быстро!
Когда человек знает, что делает, это видно. Когда он(а) знает, что делать надо - это видно тоже. Мофрин отложил арбалет, выдернул из земли свой кинжал и обеими руками, одним движением перерезал плотную повязку. Содрал её с ноги. Отбросил чуть ближе к гойше. Она уже до максимума раскочегарила свою зажигалку. Гойша! И зажигалка у неё - хайтек-уровня, газовая. Ему бы не по карману. Бинт вспыхнул.
- Прикройтесь огоньком. Мне быстро! Дюжина тликов!
И опять истошно заверещала по-кошачьи. И, размахивая своей пикой ринулась вперёд. Паргелы завизжали в ответ, принялись отмахиваться, отступать... Некоторые не успели и получили по лапам, по морде, по хребту. Правда, лезвие она не использовала. Но их внимание переключить на себя у неё получилось.
Мужчина, стараясь не делать резких движений отступил к женщине, к кусту, за горящую тряпку. И гойша пальцем указала ему на его ранку. С момента ранения прошло уже больше аса - рана кровоточила. И ещё гойша чуть повела ноздрями... Рана пахла?!
Та охотница домчалась до высокого травянистого зонтичного куста, смахнула его кинжалом, подхватила, ринулась обратно. Бинт бы прогорел раньше, но Мофрин успел срезать, выдрать с куста в тылу несколько пуков засохшей травы и подбросить. Гойша добавила своей высокотемпературного пламени - трава занялась, пыхнула клубом пахучего дыма. И пара ближайших тварей опять заколебались.
- Хорошо! - одобрила их действия охотница. Обернулась, завизжала, с длинным выпадом заехала одному из подступавших зверей по морде,(не ближайшему, - отметил Мофрин), тот отпрянул. А за ним - и ещё несколько. Она с верхушки принесённого куста ободрала горсть ягод, сунула их гойше: - Разжуй! Слюну старайся сразу не сглатывать. И ею вылижи его рану. Но не сплёвывай, ничего не сплёвывай!
Перчатки чужачки были в крови и шерсти вожачки стаи. Гойша заколебалась.
- Дай я... - показала она пальчиком на оставшиеся ягоды.
- Нет! Быстро! Прикажи ей! - обернулась она к мужчине.
Но приказывать не потребовалось. Гойша прямо с перчатки, почти не помогая себе руками, набила рот пыльными ягодами и зажевала. Потом резко села, закинула себе на плечо его пострадавшую ногу и начала лизать.
И спустя буквально пару вздохов Мофрин заметил, что напряжение вокруг них начало спадать: отступил ещё один зверь, перестали напирать другие, да и звуковое сопровождение, кажется, подутихло.
- Когда перестанешь чувствовать вонь из раны - покажешь, - опустила пяту своей пики на землю охотница. Она ощутимо расслабилась тоже.
Всё-таки запах?! Отсасывать, сглатывать чужую вонь? Его?! Гойши и на такое способны?.. Но стыдно-то как. Стыднее, чем когда молоденькая девчонка делала ему укол "в мышцу". И ладно бы, как тогда - больному, но больным он себя совсем не чувствовал: наоборот, даже боль от потери двух друзей жечь перестала...
И может, хоть Престок всё-таки выживет...
Через некоторое время гойша, не отрываясь от его ноги, вскинула вверх палец. Вторая женщина внимательно огляделась и удовлетворённо кивнула:
- Достаточно. Не сглатывай! - и протянула вниз руку: - Поднимайся, и изо рта в рот - остаток мне!
Гойша исполнила. И вот это почему-то показалось воину самым постыдным.
А потом охотница обернулась к стае, завизжала, выпростала отрезанное ухо их вожачки, плюнула на него, швырнула на землю. Отвернулась. Скомандовала:
- Вперёд! Я - следом. Не оглядываясь, куда угодно - вперёд!
Они ушли. Стая за ними не пошла.
*
- Предлагаю прекратить преследование.
- Обоснуй! - жрица почти прорычала.
Авнер подогнал коня к трупу паргелы.
- Впечатляют размеры, правда? Альфа-самка наверняка. И при этом не видно крови... Есть против них один удар - справа под челюсть в череп... Почти как у человека в сонную артерию получается. Отключает на раз. Вот только тварь рефлекторно челюстью ту точку прикрывает.
Он спрыгнул с коня, задрал не успевшую закоченеть башку зверя. Красное пятно на горле стало заметным. - И это раз. Воин, уведший гойшу и убивший двух наших, силён, но тут мало знать, мало уметь, тут ещё и умудриться надо! Но мы слышали выстрел. То есть ему и гойше помог кто-то из селян. Ближайшая ферма - Йорганссонов. До неё пара дневных переходов, и у них есть сельвея. Ивера. Скорее всего, это она тут постаралась. И это два.
- И что?!
Авнер неспешно подошёл к кусту, рядом с которым ещё дымились травинки крохотных костерков.
- Она кончила вожачку, а потом сделала вот это, - и пошевелил концом пики отрезанное ухо.
- Сделала - что?
- Паргелы дальше данной отметки не пошли.
- Хватит загадок! Что всё это значит?!
- Аргумент номер три. Здесь, вообще-то их следы - и гойши, и воина. Они двинулись во-он туда. А вот этим, - он опять пошевелил грязный кусок звериной плоти, - она всех вставших на след хищников предупредила: это моя добыча! - он замолчал и снизу посмотрел на женщину в седле. - Вы хотите её добычу у неё - оспорить? - и не спеша забрался на коня: - Итак?
Женщина молчала долго.
- Домой.
*
- Тс-с... - вскинула вверх руку селянка, несколько тликов вслушивалась в воздух, потом распласталась по земле, прижала к ней ухо, потом вскочила: - Успевайте! - и побежала. И можно сказать, объяснилась, предупредила: - Там опушка. И там, кажется, надо будет быстро!
Ну, медленно и сейчас не было. Они бежали по своеобразному лесу - по роще не очень высоких кустов, которые своей тенью глушили окрестную траву, не давая ей вырастать на две-три меры в высоту. Дальше шло то, что можно бы назвать "звериной тропой", но безоны пробивали себе не тропы - проспекты. Вот, погуляв по такому бульвару, воин и рассчитывал сбить со следа погоню. И дальше устроить привал.
Селянка рассчитала лучше. Когда они выскочили на опушку, по проспектной тропе бежало стадо. В пару сотен голов, наверное. Небольшое такое. Небыстро. Трусцой. И было до них уже недалеко.
- Наперерез! - скомандовала фермерша. - И уж не споткнитесь!
- А успеем? - пискнула гойша.
- Можно подискутировать... - пробормотал Мофрин. - Я - третьим!
- За мной!
И они понеслись.
Бегущие во главе стада быки словно не увидели их, они не затрубили, они не задрали головы, они не опустили рога, они не прибавили темпа. Не убавили, впрочем, тоже. С каждым шагом, с каждым мигом усиливался только грохот топота... "Как от тяжелого ливня в холде, - вдруг подумалось воину. - Вот только капельки-то с центнер каждая."
- Не оглядываться! Успеваем! - раздалось спереди.
Бежали они градусов в шестьдесят к движению животных, особо оборачиваться и не требовалось, но отвлекаться действительно не стоило тоже. Только бы не... Нет, гойша не споткнулась. Им хватило времени даже с десяток тликов пробежать по самому краю тропы, перед тем, как резко отпрыгнуть всторону, пропуская вплотную к себе толпу буйволов Гессы.
Чтоб отдышаться, фермерской охотнице потребовалось всех больше времени. Всех меньше - гойше.
- Вот, - потом улыбнулась довольная селянка, - теперь у Авнера будет и законный повод прекратить преследование. А вы... Ну, она - ясно, а ты кто такой? И что здесь, к гейсу, вообще происходит?!
- Я - Мофрин, клан райт, форт Товлер. А происходит... алакучул происходит, - буркнул Мофрин. - Неудачно.
- Но она же гойша!
- Я и говорю.
- Ну, парень, ты и влип!
А то он не знал. Он сжал зубы. Гойша только улыбнулась. Кажется, с их спасительницей и она была согласна. Но ещё их спасительницу она тут же спросила:
- А с чего к нам прицепились паргелы?
- Шип строка вызывает разжижжение крови в ране, препятствует свёртываемости, реакция сопровождается выделением запаха, раздражающего не только этот вид, но и всё их семейство... Если бы поблизости были тиверли - на охоту вышли бы и они.
Мофрин припомнил этих, другой вид псово-кошачьих. У них стаи поменьше. Вот только сами они покрупнее. Раза в полтора.
- Перевязка не помогает: запах просачивается. Помогает сок некоторых трав - повезло, растор увидела. Или надо дольше и чаще вылизывать. Надо по три миниты через каждые пятнадцать минит три аса кряду минимум - вылизывать рану.
- А... А самое последнее... действие? - каким-то странным тоном спросила гойша.
- Небольшой бонус, - странно улыбнулась вторая женщина. - Лично для меня.
Гойша смолчала. Не смолчал Мофрин:
- А кто ты? И как так вовремя?
- Паргелы эти... Стая в третий раз напала на наших овец. И опять убили лишних. Альфу я уже предупреждала. Не вняла. Их следующая альфа будет более вменяемой.
- Они разумны?!
- Не умнее других. Интеллект трёх-, четырёхлетнего ребёнка. Но слово "нельзя" понимают.
- И слушаются?
- С первого раза - редко. Они ж не люди. Важность одобрения старшим человеком у них в инстинкт не заложено.
- Но рядом с фортом ферм нет!
- Я - Ивера Йорганссон. Наша ферма- за два дневных перехода отсюда. Альфа всё-таки трусила и пыталась увести стаю. Но я её догнала.
- Хочешь сказать, ночевала в сельве? Одна?!
- Я - сельвея. Слышал про таких?
Таких на всю Гессу было вряд ли более пары дюжин. Тех, кто решался в одиночку уходить в сельву, кто был способен вернуться, кого сельва - приняла, кого она - отпускала... Мофрин увидел, как гойша всё тоже поняла и с уважением качнула головой. Он и сам... Да что он - их признавал, их выделял даже Храм.
Например, её пика. По технически описаниям раздвигается до пяти мер. Выдерживает нагрузку - в тонны. Лезвие - самозатачивается. Вес - триста пятьдесят грамм. А сейчас, вон, выглядит как нормальный, в её рост, лёгкий посох. Говорят, перед самым Разломом партия таких была доставлена на склады Храма по личному распоряжению той, которая ныне - равновеликая Тантра. 1024 штуки. Ровно.
А гойша заметила другое, и горожанка потянулась к воротничку куртки сельвеи... Точно. Он внимания на этот ярлычок не обратил, а она... она словно погрела над ним пальцы. Вышитое малоеt прагромеров. Экипировка с фермы Смит. Работа наследниц первопризнавших Богиню. Плюс 86% к удаче. То-то она с коротким кинжалом пошла на альфу паргел...
- А как ты догадалась, что она - гойша?
- Я?! Я не слепая. Внешность, осанка, движения... Она же даже бежит, как танцует! Да что там - бежит! Даже, когда сидит, вон, словно светится.
Гойша почти не отреагировала, но Мофрин вдруг поймал себя на желании, как только что она сама, протянуться к ней и погреть будто бы замёрзшие пальцы.
И ведь стоит только пожелать - то есть внятно выразить желание и... Но при другой женщине? При этой селянке?!
- Эй! - усмехнулась селянка. - Давай-ка возвращайся в сельву. Что делать дальше, у тебя хоть какой-то план есть?
Явленное бабское пренебреженье помогло обойтись без внешних жестов. Он даже не потряс головой, чтобы освободиться от наваждения, он достал свою флешу.
- Вот, - и поверх чуть прикрытой травой земли выплеснулось изображение карты. Мофрин растянул его пошире, на всю полянку, перевёл картографический образ в вид сверху...
- Ух ты... - отреагировала сельвея.
А он активировал линию маршрута.
- Так мы втроём дошли досюда. На маршруте нет лежбищ крупных хищников, нет и крупных стай разных психопатов...
- Не встретилось крупных стай, - уточнила охотница.
- Не было и с хорошей вероятностью - не будет! - упрямо повторил воин. - Вот это и это - нами оборудованные лагеря ночевок. А вот на этом островке - базовый лагерь. Там нас ждут двое наших, и с ними - лошади. Доберёмся - значит, уйдём.
Сельвея внимательно оглядела путь.
- Увеличь вот здесь, - попросила она.
Мофрин сделал.
- Ещё! Ещё! Ещё!
Теперь всё пространство занимал один только куст, и у него толклись джегнаны. Напоследок, он перевёл режим изображение в режим компьютерной реконструкции и показал стадо со всех сторон.
- Да что это у тебя такое?!
- Это моя прога. Разные видео со спутников времён до Разлома доступны и сейчас. Я обрабатываю их и преобразовываю в карту. Конкретно участок с этим кустом мог быть выбран из дневников слежения тогдашних биологов за данным стадом.
- Да-а... - протянула она и откинулась. Он загасил изображение. - Ну, что ж, у вас может получиться.
- Ты не пойдёшь с нами?!
- Чего ради? Меня ждут дома.
- Ты бросишь нас? - вскинула свои ресницы гойша.
- Хочешь я верну тебя в форт? - опустила свои сельвея.
- Мой мужчина не хочет.
- А чего хочешь ты?
- Спасти его.
- Так спасай.
- Так он не приказывает! - забавно возмутилась девчонка.
И обе женщины воззрились на Мофрина.
"Гойша не может не выполнить приказ мужчины! Но... Нет, действительно у них, у него с гойшей, может и получиться... Но три дня в сельве, две ночи только вдвоём... Если честно, то пятьдесят на пятьдесят... В последний день они будут сильно вымотаны беспрестанным напряжением, и двумя полубессонными ночами... Пятьдесят? Если честнее, то меньше. Меньше! И монетку бросать не поможет. Но как она хочет?!.. Но если из-за него погибнет ещё и эта девочка... Или она что-то придумала?! Но ему, мужчине, просить помощи у девчонки... Как мальчику у взрослой тёти..."
Мофрин пересилил себя:
- Женщина, спасай меня!
Она засмеялась. И в её смехе не было насмешки, сарказма, высокомерия, превосходства, а был только свет. Он опять еле удержался, чтобы не протянуть к ней руки - погреться.
- Ты проведешь его до базового лагеря! - потребовала она у женщины напротив.
Сторговались на гроссе киломер радиусом вокруг фермы Йорганссон - ему неделя работы.
После Разлома подробных карт планеты не осталось: кому они были нужны, если в любой момент любой участок можно было просмотреть со спутников? Но спутники в одночасье стали недоступны... Храм, пока ресурс флайеров не был исчерпан, провёл свою картографию, но... Да тут и сравнивать нечего! Такая детализация!
Правда, в дополнение к карте, сельвея выдвинула ещё одно условие...
- ...У меня будет ещё одно условие. За эти двое-трое суток, гойша, никакого секса!
- Но... - начала искать выход служительница храма богини любви... И, кажется, быстро нашла его, - а послушай...
- Во-вторых, - отмахнулась от соблазнов Ивера, - запах сексуальных выделений несколько усиливает агрессивность всех самцов сельвы. Немного, но всех! И в-третьих, у мужчин после секса снижается внимательность, бдительность, резкость . Уж лучше чуть более агрессивным будут не все самцы в киломере от нас - а только он.
И вот в её усмешке никакого света не было. И женщины переглянулись. Они что? Они его сейчас поделили, что ли?!
Их небольшой отряд шёл по сельве. Мужчина - первым, за ним - гойша. Сельвея прикрывала тылы. Привычная для неё работа!
И надо признать, маршрут был хоть и не идеальным, но вполне приемлемым. Мофрин быстро вышел на тропу, по которой шёл сюда и возвращался уже по проторенному пути. При этом карту он через каждые пять минит не активировал. Гойша, наверное, удивлялась его памяти, а она метки, загодя оставленные его отрядом, замечала. Разумно: мало ли что может случиться с флешей. Правда, отметины помогли бы и преследователям, но... Если бы алакучулы не сбили преследование на безоньей тропе, то их бы по-всякому уже догнали. Да и алакучучул не преследуют долго. Кому охота связываться потом с инквизицией!
(Ритуал возник сразу после Разлома. Тогда в клане варгов женщин оказалось почти в полтора раза больше, чем мужчин - он только что возник и именно туда при Разломе хлынула почти вся обслуга, а в остальных кланах их было, чуть ли не в той же пропорции меньше! Вот святая Ольга и объявила, что Богини запрещают клановую месть за похищение и что они обещали лично присмотреть за алакучулами. Быть под присмотром Богинь быстро стало престижным.)
Когда и спустя половину аса после того, как они пересекли безонью тропу, райты их не догнали, Мофрин понял - оторвались. Либо райты признали его алакучул алакучулом, либо на безоньей тропе они сбились со следа. Теперь остановка за немногим - выйти из сельвы. Когда вас трое - это вполне выполнимо, а если одна из этих троих - сельвея, то авантюра оборачивалась обыкновенной охотничьей вылазкой. Надо признать, что она особо не вмешивалась, не выставляла себя командиром, не лезла со своими оценками его поведения, его маршрута. Разве что хмыкнула разглядев засечку да однажды тихо скомандовала: "Замерли!" А спустя минуту, отмерев, увела с маршрута. Сделав крюк в киломеру, опять вышла на его маршрут, указала на очередную его засечку: "Продолжай! - и пояснила: - Показалось, что трёхрогом пахнуло". Ему ничего не "пахнуло", но вероятность столкновения с этим психом лучше вообще вбить в нуль.
- А не покажешь его? - вдруг обратилась к сельвее гойша.
Мофрин даже с хода сбился. Обернулся. Селянка усмехнулась:
- Чрезмерный риск. С трёхрогами, особенно пешцам, любой риск - чрезмерен. Разве что охотничьей партии фермеров в дюжину человек, причем серьёзно вооруженных... - она качнула головой, намекая на свой карабин, - огромен, быстр, злобен, малоуязвим. Хорошо хоть они слабо размножаются.
- А других? А то идём, как по коридору: слева стена, справа стена, - она раздражённо ткнула рукой в переплетенье растений. - Да и... Вот выйдем, меня в Храме спросят: тебя из холда выводили за травами. Где?
- Хм... Мофрин, когда ты планируешь выйти к вашему базовому лагерю?
- Говорил же - через два дня.
- Точнее?
- После второй ночевки - ещё три часа хода.
- До заката тебя же точно будут ждать?
- Да.
- То есть имеем больше двенадцати асов в резерве. Не хочешь полакомить девочку сельвой?
Гойша физически не в состоянии отказать мужчине в просьбе. Это известно всем. Мужчина отказать может. Вроде бы... Правда, на форуме как-то мало кто этим хвастался. Остальные только махали рукой. То ли безнадежно, то ли блаженно.
Если он скажет "нет", она замолчит, и больше никаких капризов не будет. Но чего ради?! Двенадцать часов в резерве действительно были! И у него будет лишний световой день опыта прохождения с таким проводником. С него же в холде на Совете тоже потребуют: ты шесть дней был в сельве - отчитывайся! Лишним рейт не бывает! Особенно после провала миссии, после двух смертей сподвижников.
