Я сидела на западном берегу Острова Весеннего Листа крепко сжимая удочку обеими руками и внимательно смотрела на поплавок. Поплавок болтался на волнах, а я только и думала: Попадись! Попадись рыбка! Ну, давай же! Вдруг поплавок дернулся вниз. Потом еще раз и еще! Урррааа! Клюет! У меня клюнула! Я попробовала подсечь, но в итоге передо мной предстал совершенно голый крючок. Рыбка соскочила, утащив ценную наживку - червя, найденного здесь же, на берегу. Я взяла еще одного, насадила на крючок и снова забросила в воду. Нужно набраться терпения. Но и во второй раз рыбка соскочила. Потом еще раз и ещё. И вот наконец я приловчилась и с пятой попытки достала свою первую текели-ли! С того момента много воды утекло, много рыбы выловлено было. Первое время я продавала рыбу поварам из таверны и потихоньку мой опыт рыбалки рос, и я стала хорошо зарабатывать. А потом я и сама крабопалки ворочать научилась и дела пошли в гору. Теперь я ловила крабов клеткой, пока не забью сумку под завязку и шла делать крабопалки в таверне. Их хорошо скупали на торговой площади и воины, и маги. Заработанного хватало и на еду, и на одежду, и на оплату комнаты в Таверне. Остальное я откладывала.
За пару месяцев мне удалось наконец накопить средства на первую броню или на первый маговский комплект трансагрессора. Пришло время определиться что делать дальше, и я крепко призадумалась. Можно конечно и дальше рыбачить да поварить, но больше, чем сейчас я уже вряд ли смогу на этом зарабатывать. Да и вещи все насквозь пропахли морепродуктами. Я-то принюхалась, но вот окружающие... чуяли меня издалека. А еще хочется вступить в клан или гильдию. Одной неимоверно тоскливо. Даже Гудвар, когда я подхожу к его палатке старается побыстрее закончить разговор, потому что я отпугиваю посетителей запахом. А гильдии как одна принимают только если ты бывалый воин, а еще лучше - маг. Им везде открыты дороги, уважение и почет. И задания у них на несколько порядков дороже... а еще меня сильно полюбили местные котики. Стоит мне только появиться в городе как все котейки бегут на запах рыбки. Все бы ничего, но ор под окнами в 4 утра с криками "Мау!!", то есть "дай рыпки!" начал доставать не только меня, но и других постояльцев. В городе меня даже стали называть Кэт, потому что я всегда хожу в сопровождении пары-тройки мурлык. Так у меня появилось имя - Катрин.
Поняв, что так больше не может продолжаться я собрала все свои сбережения я отправилась поступать в школу магии. Я вошла в здание, представлявшее собой высокую каменную башню, с красной черепицей. На первом этаже за письменным столом сидел всем известный в городе Старый Маг. Невозможно было найти в городе не знающих о нём людей. Ведь его не просто так прозвали Старым Магом. Действительно, никто не мог припомнить магов, живущих в Туманном городе старше него. На столе была табличка "Прием в школу магии". Я подошла к столу. Старый маг в высокой фиолетовой магической шляпе и такой же мантии с серебряными звездами посмотрел на меня поверх очков.
- Чем могу быть полезен?
- Я хочу поступить в школу магии! - Взволнованно выпалила я.
- Покажите-ка серебро для начала. Мне нужно удостовериться, что вы достаточно обеспечены чтобы обучаться здесь. - Окидывая мою скромную одежду и принюхиваясь брезгливо заявил он, глядя на меня поверх своих очков.
- Пожалуйста. - И я достала из сумки 5 кошелей с серебром. - Это то что с собой, у меня еще счет в банке. - Добавила я немного погодя.
Маг изучал меня, внимательно рассматривая. Ощущение будто он видит меня насквозь. Чего он так уставился? Нет на мне расписных узоров и украшений. Обычное платье с длиной юбкой зеленого цвета, поясок да сумка:
- Что-то не так? - Не выдержала я.
- Хм, возможно. Но нужно проверить. - Поглаживая задумчиво бороду произнес Старый Маг. Он встал и позвал меня за собой. - Пойдем со мной, дитя. Чтобы принять тебя в школу нужно проверить есть ли у тебя способности к магии, и, если есть определить стихию. Если все будет нормально, то внесешь залог и пойдешь покупать снаряжение.
- Хорошо. - Кивнула я и послушно пошла за магом.
Мы поднялись по лестнице на этаж выше, потом еще и ещё... я не знаю сколько этажей мы прошли, я сбилась на 17ом. На каждом этаже стояли стеллажи с книгами, столы для зачарования предметов, магические шары и множество других волшебных прибамбасов. Вокруг них маленькими группками, всего по 3-5 человек стояли студенты. И почему не наколдовать портал сразу на нужный этаж? У меня уже ноги отваливаются! Думала я, преодолевая очередной лестничный пролет. Мы дошли до двери, ведущей на самый последний этаж. У меня уже колени дрожат и ноги ватные от подъема, а старому хрычу хоть бы хны! Он невозмутимо достал ключи и открыл дверь передо мной:
- Прошу, проходите. - Я молча вошла в зал. Он был совершенно пустым, за исключением стула по середине, стоящего в центре магического круга.
- Итак, раз вы хотите учиться магии нам нужно выяснить - есть ли в вас хоть немного магии. Обычно она есть в каждом, но для поступления вам нужно, чтобы ее доля от общей энергии составляла хотя бы одну треть. Ну а второе - чтобы определить вам учебный план нужно определить к какой из четырех стихий (огонь, вода, земля, воздух) ваша магия предрасположена.
- Ага, понятно. - Кивнула я. Меня предупреждали, что в школе "особый" ритуал приема, но какой именно говорить было запрещено даже выпускникам школы. Ритуал хранился в строжайшем секрете уже тысячу лет и, если кто-то имел неосторожность проболтаться о нем - тут же лишался всех магических дипломов, лицензий, исключался из любых сообществ и становился изгоем. Что делало практически не возможным работу магом. По крайней мере официально...
- Прошу присесть на стул. Не бойтесь, это совершенно не больно. - Успокоил меня старый маг. - Магический круг всего лишь проверит количество вашей энергии и определит стихию. - Он приветливо улыбнулся, указывая мне на тот самый стул в центре.
Я на ватных ногах вошла в круг. Нехорошее предчувствие посетило меня, интуиция подсказывала, что старик явно не договаривает всей правды, да и таинственность ритуала может обернуться непредсказуемыми последствиями. Помешкав я посмотрела на Старого Мага ещё раз. Он одобрительно кивнул и улыбнулся. Эх, была не была! И я уселась на стул.