Десятого апреля Дейвин посмотрел на календарь, увидел там понедельник и решил, что проведет этот день в резиденции. Он не смог решить сразу, выходной ли это все еще или уже больничный, но с самого утра знал, что обязательно нужно сделать. Обязательным делом первого же свободного промежутка времени он счел визит к мерину Болиду. Так, определяясь с остальными планами, граф и пошел в сарай, где был оборудован денник. Конь сперва сделал вид, что не видит Дейвина, потом вообще ушел в дальний угол денника. Да Айгит чувствовал себя довольно глупо, пытаясь дозваться его.
- Обиделся. Вас долго не было, господин маг. Звери такого не любят, а кони особенно. Я читал, они обидчивые.
Дейвин посмотрел Зрением, не поворачивая головы. Ну так и есть. Мальчик Сережа. Тот самый, рванувшийся в драку с одноклассником, высмеявшим при нем Искусство и магов. Граф повернулся и с интересом посмотрел на подростка. Нескладный, костистый, длинноногий и длиннорукий, темные волосы, белая кожа... и бирюзовые сполохи, окаймленные алым, над макушкой.
- А ты? - чуть улыбнулся он, спрашивая. - Ты тоже обидчивый?
Подросток скорбно кивнул головой:
- Да. И нервный. И память долгая.
Дейвин сам не знал, что им двинуло в ту минуту. Возможно, мелодии, а главное - слова, всего лишь пару суток назад истязавшие его больше двух часов. Возможно, память о себе в этом же возрасте и о своих школьных драках. Быть может, было и что-то еще.
- Долгая память - это хорошо, когда собираешься долго жить, - сказал он, внимательно глядя на подростка. - Особенно когда в твоих руках большие возможности и власть.
Тот вспыхнул, почти до слез, и отвернулся:
- Зачем вы?.. Мне же уже отказали. Олесю забрали, а мне сказали - перерос, уже поздно, опасно для жизни.
- Опасно, - подтвердил да Айгит. - Правда, мне показалось, что ты не робкий. Прыгун, конечно, был не настоящий, иллюзия, но атаковал его один ты.
Мальчик смотрел на него смущенно и независимо, а над его плечами полыхало бирюзовое с алым зарево.
- Ну тут ведь как, - пожал он плечами, - или убьет, или нет. Но попробовать-то стоило.
И Дейвин да Айгит решился.
- Айдиш меня вряд ли поймет, - сказал маг. - Но я не буду спрашивать. Пойдем пробовать.
Он в два движения поставил портал, крепко взял мальчишку за руку и сказал.
- Шагаем вместе, когда я скажу "три". - И, сосчитав до трех, шагнул в портал вместе с подростком.
В храме Потока на острове было пусто. Храмовый Источник тихо сиял, отбрасывая блики на стены и пол.
- Нам сюда, - указал Дейвин на вертикальный столб света, неотличимый от солнечного луча и пока невидимый подростку.
Сережа, не раздумывая ни секунды, сделал шаг в указанном направлении.
- Меня подожди, герой, - усмехнулся Дейвин, в один шаг поравнялся с мальчиком, снова взял его за руку и вошел с ним в Источник.
- ...радуга... - тихо и удивленно сказал мальчик, озираясь.
Судя по виду Сережи, он вовсе не собирался умирать. Поток принял его, как свою часть, усилил и выровнял ауру, и сейчас играл разноцветными бликами на лбу и скулах мальчика. Разумеется, видеть это можно было только Зрением, зато очень ясно и четко.
- Да, радуга, - согласился Дейвин. - Она в Источнике всегда. Но хватит на первый раз. Пойдем.
Мальчик вышел из Источника, попытался переступить через магическую нить на полу, запутался в ногах и пошатнулся. Дейвин поддержал его за плечо.
- Господин маг?
- Что?
- А Олеся... она так тоже видит?
- Да, - подтвердил граф с улыбкой. - Теперь вы оба так будете видеть. Всегда. Но пойдем признаваться. Готовься к скандалу, парень.
Скандала, однако, не было. Айдиш, посмотрев на ученика с порога кабинета, укоризненно сказал:
- Я считал тебя благоразумным человеком, Дейвин.
- Я тоже так о себе думал, Айдиш, - невозмутимо согласился граф.
Айдиш посмотрел на воспитанника.
- За расписанием дополнительных занятий подойдешь завтра. Сейчас иди к себе и привыкай к восприятию заново.
Сережа вопросительно посмотрел на графа. Тот пожал плечами.
- Тебя проводить? Впрочем, зачем я спрашиваю. Айдиш, где его комната?
- Второй этаж, прямо по коридору до зимнего сада, там направо, пятая дверь, - сказал директор подчеркнуто ровно. Затем встал, выглянул в приемную к секретарю. - Айне, свяжись с Идженом, пусть он передаст князю, что я прошу о встрече.
Дейвин усмехнулся про себя. Естественно и очевидно, что теперь, когда все сделано, любые слова досточтимого будут речами об уплывших рыбах. А вот сообщить сюзерену о нарушении вассалом принятого регламента - это серьезно. И мальчик не виноват: в конце концов, решение принимал не он, а взрослый человек и внелетний маг. Ему и отвечать. Но обречь этого мечтателя прозябать, так никогда и не увидев красоты Потока, Дейвин не мог. Он считал, что достаточно и одиннадцати малышей, увезенных за границу края из-за небрежности и легкомыслия досточтимых. Этим детям уже никогда не увидеть мир целиком, со всеми нитями и струями, невидимыми зрением смертного. Но вообще-то, досточтимым следовало спросить если не их самих, то их родителей, хотят ли они своим детям такой судьбы. А подросток, готовый рискнуть жизнью ради чуда, имел право хотя бы на несколько минут этой красоты, тем более что платить цену он был готов и сам сказал это половину местного года назад. И поскольку об инициации Сережа просил именно Дейвина, ему и следовало выбирать. И принимать ответственность за свое решение тоже должен был он, ведь мальчик свой выбор сделал еще осенью.
Отведя Сережу отлеживаться и пользуясь свободным промежутком, Дейвин написал Евгению. В письме было все на свете, начиная с суда и заканчивая выездом с байкерами, и заняло оно восемь экранов текста. А потом он вернулся к Болиду, захватив с собой на всякий случай сушек. Гнедой поганец как раз демонстрировал свой характер Унриалю. Тот тоже был предатель и злодей, поскольку забыл бедную лошадку на целых два месяца. Ради этой демонстрации он даже соизволил повернуться к Дейвину мордой. Правда, так и не подошел.
- Ах, так, - сказал Унрио. - Значит, ты теперь меня не любишь. Тогда я сяду здесь и буду сидеть до темноты.
Дейвин покосился на него с улыбкой.
- Пойдем-ка лучше пить чай. А ты, Болид, стой тут один и жди кого-нибудь другого, раз мы тебе не нравимся.
Забрал Унрио и действительно ушел, делая вид, что не слышит возмущенного фырканья за спиной. Во дворе их поймал Вася-повсюду.
- Булька с вами не пошел, да? Ну оно и понятно, вас же долго не было.
- Не пошел, - кивнул Дейвин. - Погуляешь с ним?
- За тем и иду, - как о чем-то само собой разумеющемся ответил Вася.
- Вот и славно, - сказал граф и повернулся идти.
- Господин маг! - позвал подросток.
Дейвин повернулся, вопросительно посмотрел.
- За Сережу спасибо, - вдруг сказал Вася. - А то он с осени извелся весь.
- За себя он сам поблагодарит, - улыбнулся Дейвиин. - А тебе ведь, наверное, тоже хочется?
Задав вопрос, он с удивлением увидел, что на лице Васи написалось очень четкое "нет", как мальчик ни пытался быть вежливым.
- Я бы лучше, - сказал он, - в школу полиции. Только после интерната вряд ли возьмут.
Дейвин ответил на его сомнение уверенной усмешкой.
- Это мы еще посмотрим, - сказал он весело, - кто кого и куда возьмет или не возьмет. Но туда можно только с аттестатом о полном среднем образовании, насколько я помню.
- Четыре года еще, - кивнул Вася. - Но ничего. Четыре года - это недолго. Не вся жизнь. Спасибо, господин маг.
Дейвин кивнул и повернулся к Унрио.
- По-моему, пора обедать. Составишь компанию?
После обеда граф да Айгит пошел к сюзерену получать заслуженную трепку. И услышал о себе много неприятного. По мнению Димитри, Дейвин после отъезда Евгения Ревского из края стал подпадать под влияние окружения так же быстро, как самые непослушные из недомагов. Князь помянул Медуницу и Агнис да Сиварес, высказался про вредное влияние боевиков на графа и наконец спросил, что Дейвин планировал делать, получив труп в Источнике.
Терять графу было нечего, и он решил подражать Медунице до конца. На свой, разумеется, лад. Он изобразил гримасу, похожую на непроницаемость Валентина, капитана "Последних рыцарей", и сказал:
- Во-первых, мой князь, по крайней мере я получил бы аргумент для всех остальных. Их там, - он кивнул за окно в сторону школьного крыла, - больше одного. Думаю, пятерки три. А во-вторых, я сразу знал, что в случае неудачи похороню его как героя. В лучшей лодке, какая только найдется. Храбрость заслуживает уважения.
Димитри в ответ взглянул на Дейвина бешеными глазами и некоторое время сверлил его взглядом в упор, слегка наклонив голову. Дейвин отвечал невозмутимой вежливой полуулыбкой. В конце концов Димитри резко отвел глаза и отрывисто сказал:
- Иди.
- Мой князь, - поклонился Дейвин. Встал и вышел.
На его счастье, досточтимой Хайшен еще не было в Новом мире. Дознаватель Святой стражи была даже не в своем монастыре. Она остановилась в Исюрмере и готовила отчет о следствии в колонии. Ей еле удалось пропихнуть в группу следователей по делу Полины одну досточтимую из отряда, собранного для работы в крае. Досточтимую звали Агуане. Она выглядела милой молчаливой девочкой и казалась совершенно безобидной, если не смотреть ей в глаза. О том, что взгляд ее выдает, она знала, поэтому предпочитала смотреть в документы или в стол. На самый плохой случай - в сцепленные руки. Хайшен получала от нее отчеты Зовом в каждом перерыве, как только Агуане отходила из допросной поесть или на молитву.
В первый день в Исюрмере Хайшен думала, что магистр совершенно зря послушал маркиза да Шайни. И что лучше ему было сразу отдать распоряжение начинать второе расследование и определять формат выплат, а заодно инициировать переговоры с краем. И ставить целью переговоров убедить край принять хотя бы часть возмещения не деньгами, а произведенными товарами и трудом граждан метрополии. Но уже к первому вечеру, после четвертого отчета от Агуане, дознаватель поняла, что ситуация выглядит плохо и может развиться в настоящую проблему. Империя еще может потерять край. А вместе с новой колонией - и Академию. Для Хайшен, искренне верной клятвам, ничего хуже не было. И не только потому что она, Хайшен из семьи да Кехан, отказавшаяся подписать брачный договор с маркизом да Шайни, теряла свое убежище. С ней вместе теряли убежище все маленькие маги, забранные в монастырские интернаты из семей, подобных семье да Гридах, все смертные вдовы магов, погибших, исполняя долг перед империей, все дети пастухов и рыбаков, упавшие в Источники и выжившие, но необученные, и все дети Нового мира, забранные от перепившихся и мертвых родителей или отданные своими непутевыми матерями в руки досточтимым ради сохранения малышам жизни и будущего.
Водка в гаражах на Славы закончилась на третий день, остальное - на четвертый, как Айриль и оценил. Выпив примерно половину припасенной минералки и разобрав телефоны из ведра, проснувшиеся решили заглянуть в интернет и посмотреть хотя бы, утих ли срач и прекратили ли их склонять по всем падежам. Наткнулись, однако, на вторую волну воплей по поводу того, что байкеры продались сааланцам с потрохами. Выли, разумеется, диванные воины и комнатные стратеги. Народ пошарил глазами по загашникам, перебросился парой реплик и убедился в очевидном. Продолжить было нечем.
Глюк, с синяками под глазами размером с сами глаза, копалась в планшете, переходя по ссылкам, и вдруг сказала:
- Дядя Валя, а я нашла, - и протянула ему планшет с открытой страницей.
На странице было короткое и емкое интервью Асаны да Сиалан, в котором целых два абзаца было уделено лично "рыцарям". По мнению виконтессы, город сам был виноват, оставшись без курьерской службы, ведь если после восьми лет работы люди вместо спасибо получают оскорбления и сплетни в свой адрес, совершенно естественно им отказаться работать при таком отношении. И если горожане себе такое позволяют, то курьерская служба им, наверное, не очень и нужна. Хватит с них и стационарных торговых точек, раз так.
Валентин прочитал интервью с начала до конца, задержавшись на этих двух абзацах снова, и без выражения подытожил:
- Ну что, мужики. Мы без работы.
Глюк позеленела, но смолчала. Валькирыч пожал плечами:
- А хрена ли было ждать?
У Валентина тренькнул телефон. Он меланхолично открыл пришедшее сообщение.
"Уха сварилась, литров десять, жду всех", - писал Айриль.
- Полин мальчик пишет, - сказал вслух Валентин, ни к кому особо не обращаясь. - Зовет всех на уху.
- Сколько же он наварил? - поинтересовался Перец.
- Пишет, литров десять.
- Это ж до Димитрова пешком... - вздохнул Белый
- Ща маршрутка пойдет, - глянул на часы Валькирыч. - Если пошевелимся, перед мостом поймаем. Там через сквер - и на месте.
Народ вяло начал собираться к выходу. На проходящий большой древнющий Икарус они все же успели, хотя надежды почти не было, а может, он выбился из графика. Так или иначе, через сорок минут в двушке на Димитрова было не протолкнуться. Два десятка самых стойких, добравшихся до Айриля, сидели на полу в его кабинете, а посередине комнаты, тоже на полу, стоял здоровенный котел с ухой, стопка мисок и литровая банка с ложками.
Айриль наполнял миски и передавал по кругу. Водку он не стал вливать в котел, а поставил бутылку рядом и предложил каждому капнуть себе в миску по желанию.
После первых пяти ложек Валькирыч подал голос:
- Слушай, охрененно. На чем варил?
- На ершах, - как о чем-то естественном с легким удивлением ответил Айриль. - Вторая закладка - окуни и плотва, и куски - судаки и налимы.
- Мгм, - сказал Валентин. - Хорошая отвальная. Спасибо.
Айриль, показалось, слегка огорчился.
- Уходите? Жаль, у меня к вам предложение было.
- Вот как? - удивился Валентин.
- Я же говорил, - слегка смущенно сказал Айриль. - Контрабанда. Льняной путь. Железная дорога, я тебе в феврале рассказывал. Перед тем как эти пришли вам двери ломать.
- То есть, - уточнил Перец, - четыре дня отказа тебя не смущают.
- В сложившихся условиях меня могло смутить другое, - честно сказал мальчик Полины. - Выйди вы на работу на другой день после такого скандала, я бы не знал, что думать. Да и в любом случае этот труд не вполне ваш. Курьерская служба, - хмыкнул он мрачновато, - дальше, мне кажется, только развозка пиццы и такси. Это не ваше, господа.
- Андрей, ты же читал, что в сети на наш счет творится, - вздохнула Марго.
Айриль, не возражая против "Андрея" в свой адрес, только пожал плечами, выражая всем видом "и что с того?".
- От нас, продавшихся, разве что-нибудь теперь примут? - усмехнулся человек с позывным Белый.
- Примут, - уверенно ответил маркиз да Юн. - Еще и спасибо скажут. С вами будут работать директора фабрик и начальники отделов закупок. Новгород, Вологда, Великий Устюг, Архангельск... Кириши еще, наверное. Надеюсь, что и Кириши. Сопровождение таких грузов уже не курьерская работа. Это экспедиторские рейсы высокого риска. Их смысл - сделать так, чтобы грузовой транспорт не попал под проверку.
- Сыны анархии... - себе под нос буркнул Перец.
Марго молча улыбнулась половиной рта.
- Мы тебя услышали, будем думать, лично мне мысль нравится, - сказал Валентин. - А общее решение я тебе скажу, как протрезвеем.
- Протрезвели уже, - уронил Валькирыч.
- Думаешь, Кощей тоже протрезвел? - хмыкнул Валентин. - Если да, то я его здесь не вижу. Скажешь за него?
Валькирыч молча отставил пустую миску.
- Я не тороплю, - сказал Айриль, - обдумайте в удобном вам формате.
Хайшен ушла в край через час после того, как магистр принял ее отчет и пообещал уделить время и внимание всем приложениям к нему, заявленным дознавательницей на будущее. Но первым документом, отправленным ею магистру из края, была не пухлая папка бумаг с дополнениями и приложениями, а короткая депеша:
Граф да Айгит инициировал местного мальчика двенадцати лет. Ребенок выжил и благополучен. Есть еще дети этого возраста и старше, попросившие инициации.
Хайшен понимала, что эти три фразы произведут эффект землетрясения, и надеялась, что они, может быть, заставят досточтимого Эрве поторопиться с решением по делу Полины. В любом случае ее сообщение могло дать подследственной дополнительные шансы. Отправив письмо, досточтимая вернулась к делам края. Больше никак повлиять на ход следствия она пока все равно не могла.
Переговорив с достопочтенным и убедившись, что у него нет никаких планов, которым может угрожать неизбежный итог расследования дела Полины Бауэр в Исюрмере, она навестила князя, выслушала краткий, но раздраженный монолог о неуместной решительности Дейвина и назначила графу конфиденцию на тот же вечер. Выслушав длинные и неожиданно эмоциональные объяснения причин этого неосторожного решения, досточтимая качнула головой:
- Ты не похож на себя, Дейвин. В твоих словах и поступках я не узнаю тебя.
Дейвин ответил ей неожиданно длинно и отвлеченно.
- Знаешь, Хайшен, в чем наша беда здесь? Мы слишком много уделяем внимания тому, что решено уже и без нас, и слишком мало смотрим на то, что действительно могли бы изменить. Я понимаю, что заставляет быть безрассудными жителей этого мира. В конце концов, торжество смертного над смертью - это славный подвиг, а найти способ отодвинуть сроки и поменять пути за Грань - долг и честь целителя, воспитателя и половины их специалистов. Но нам, внелетним магам, стоило бы чаще проявлять уважение к тому, что остается в мире после смертного, когда его тело оставлено Потоком и дух уходит за Грань.
- Что же это, Дейвин? - с интересом спросила Хайшен.
- Смыслы, досточтимая. То, ради чего эти люди жертвуют здоровьем и рискуют жизнью. Я бы сказал, долг и честь, хотя эти слова здесь не слишком любят. Это единственный способ для смертного оставить свой след для живых.
- Что в таком случае заставило тебя рискнуть жизнью этого мальчика? - с таким же доброжелательным интересом произнесла досточтимая.
- Хайшен, - Дейвин наклонился в кресле, коснулся рукой подлокотника кресла настоятельницы, - послушай и попытайся понять. У него есть сестра, она прошла отбор и, насколько я понял, учится в Исюрмере. А он - старший, защитник, ответственный за сестру - навсегда остался человеком второго сорта, более слабым и менее успешным, чем девочка, которую ему доверили защищать. Он должен был стать не хуже.
- Ценой жизни? - дознаватель приподняла брови.
- Если на то пошло, то да, - уверенно кивнул граф. - Он был обязан хотя бы попробовать.
- Он сам сказал тебе это? - уточнила Хайшен.
- С ним я о его мотивах не говорил, - ответил Дейвин.
- Что же, понятно, - кивнула дознаватель. - Ты понимаешь, что я должна обсудить это с мальчиком?
- Разумеется, Хайшен, - согласился Дейвин. - В присутствии Айдиша, согласно местным законам. Мальчик несовершеннолетний, ты не можешь его допрашивать без его законного представителя.
- Я уточню. - Настоятельница наклонила голову, закрывая вопрос. - Есть ли что-то, что ты сам хотел бы рассказать мне?
- Да, досточтимая. Я нес тебе одно сомнение и один недолжный поступок.
- Начну с сомнения, - сказал он после недолгой паузы. - Его причина - Дагрит да Шадо, бывший баронет Купчино.
- Он же отдал титул? - удивилась настоятельница.
- О да, - кивнул граф, сдерживая раздражение. - Титул он отдал. После чего немедленно поступил на службу в местные силы охраны порядка и, пользуясь своим положением, пакостит, как может. И Хайшен, я не могу назвать это пакостями по мелочи. Пострадали люди маркиза да Юна, у них разрушены помещения для хранения и обслуживания техники. Кроме того, мои коллеги еле выдворили из края некоего знакомого или партнера да Шадо по каким-то сомнительным торговым делам, а подчиненные этого человека после встречи с маркизом Айрилем на попечении целителей, и их теперь надо кормить и следить за ними, поскольку допроса маркиза они не перенесли.
Хайшен озабоченно качнула головой.
- Дагрита надо как-то отозвать из края. Ты говорил с князем Димитри?
Дейвин зло усмехнулся.
- Он ничей, этот крысий выкормыш. И ему это прекрасно известно. Унрио поражен в правах, а Вейену он никогда не присягал, это же да Шадо. Так что пока администрация империи не нашла, как его ухватить за плавник, он может тут творить, что хочет. Еще и работа у него официально местная. Я порекомендовал коллегам избавиться от него, но пока он не подал прямого повода, у них нет оснований.
Хайшен задумчиво кивнула.
- Я попробую выяснить этот вопрос с маркизом Вейеном. Или он отзовет вассала своего внука сам, или Дагрит развяжет нам руки. Я не думаю, что это продлится долго.
- Надеюсь, что так, досточтимая, - вздохнул Дейвин. - Надеюсь, что так.
- Надеюсь с тобой вместе, - Хайшен снова наклонила голову. - Ты говорил о недолжном поступке, граф. Рассказывай.
Дейвин скорбно вздохнул, виновато опустил голову.
- Я ел плоть дружественного и, возможно, разумного создания.
- Как это случилось, граф? - сочувственно спросила дознаватель.
Дейвин еще раз вздохнул и рассказал все сначала. Он начал с безумного рейда на бывший городской рынок, в развалинах которого обнаружилось девять гнезд оборотней и ящерова куча фавнов, скрывавшихся в заброшенных строениях. Затем упомянул все подробности скачки по этим развалинам вместе с парнями Музыканта, работавшими из огнестрельного оружия чуть не быстрее, чем он успевал создавать и инициировать заклятия. Упомянул и ряд живых фавнов, сложенных на снег, чтобы были поспокойнее, пока не появится ветконтроль с рефрижератором, чтобы транспортировать их в здание городского кожвендиспансера, переданного Институту гриппа. Сказал и про Зов Айриля да Юна, заставший его именно тогда, когда ему предложили сопровождать этот брыкающийся груз в клинику, чтобы все - и бойцы ветконтроля, и фавны - точно закончили день живыми. А потом перешел к причинам своего проступка.
- Разумеется, люди маркиза не дождались меня с вопросами, и я пошел искать их там, где они обычно и бывают в это время суток - в их технические помещения. Они там держат технику и рабочую одежду, там ремонтируют свои машины, там и ночуют. Я пришел очень голодным, Хайшен. И всего лишь попросил не слишком затягивать разговор, поскольку не хотел, чтобы меня видели слабым и беспомощным. Но мне предложили еду и горячее питье. Из заботы обо мне хозяин этого места предложил мне кашу с мясом коровы. Это насыщает, досточтимая. И насыщает хорошо. Я бы был больше рад рыбе, но взял, что дали, и поблагодарил. Это оказалось тем более кстати, что утром следующего дня я участвовал в их визите к месту гибели первого капитана клуба.
- Убитого гвардией виконтессы да Сиалан, - кивнула Хайшен.
- Да, - подтвердил Дейвин. - Именно тот случай.
- Ну что же, граф, - произнесла досточтимая. - Я думаю, тебе следует выяснить, как именно готовится то, что ты ел, чтобы принять решение о том, приемлемо ли для тебя брать эту пищу в будущем.
- Да, досточтимая, - Дейвин, не вставая, поклонился. - Я сделаю это и расскажу тебе. Благодарю за уделенное мне время.
- До встречи, граф, - улыбнулась настоятельница. Конфиденция была закончена.
К да Айгиту меня вызвали через его секретаря, потом через командира Охотников, потом через Сержанта... в общем, пока я получила приказ, был уже вечер. То есть не был, а только начинался - едва стемнело, и в коридорах свет горел еще не полностью, а только один светильник из трех. В этом тускловатом свете я не сразу разглядела, с кем столкнулась в дверях приемной графа. Сайх и сайх, мало ли их тут бродит. Сделав шаг в сторону, я пропустила его, вошла в дверь, из которой он только что вышел, сказала: "Господин маг, по твоему приказанию прибыла" - и увидела, как мне навстречу летит пол.
Открыв глаза, я услышала, что Дейвин называет меня девочкой и мышонком, говорит "он ушел", и увидела, что граф подает мне руку, чтобы помочь подняться. Сев с его помощью на стул для посетителей и взяв стакан с водой, я поняла, кого увидела. Из кабинета графа вышел Исиан Асани, принц дома Утренней Звезды. И именно с ним я столкнулась в дверях. Этим пониманием меня прошибло от зубов до пяток. Первое, что пришло мне на ум - что он пришел проверить, точно ли я умерла, и если нет, то доделать начатое. Оказалось, что подумала я вслух, потому что да Айгит положил мне руку на плечо около шеи и сказал:
- Успокойся. Здесь никто не спросит, что ему кажется верным и достойным.
- Что он тут вообще забыл, - пробормотала я в стакан.
Дейвин усмехнулся.
- Пока он не пытается заговорить с тобой, это не должно тебя касаться. Если попытается - сообщи мне немедленно. Зов послать сможешь?
Я подумала. Потянулась к Потоку. Почувствовала, как сама себе мысленно дала по рукам, и добавила по затылку за эту кретинскую идею. Задалась вопросом, с чего бы идея вдруг кретинская - и разревелась.
- Понятно, - сказал Дейвин. - Будем решать это иначе. Пока что все выполненные задания будешь передавать через секретаря и получать новые тоже.
Он поставил мне портал, и через минуту я оказалась в нашей комнате отдыха, буквально упав в руки Сержанту, не ожидавшему такого сюрприза. Он поддержал меня за локти, заглянул в лицо, присвистнул.
- Да на тебе лица нет, госпожа маг...
- Какая я тебе нахрен госпожа, - сказала я и разревелась снова.
С утра я попыталась было попросить Хайшен о встрече, но узнала, что ее уже нет в крае, она за звездами, в Исюрмере. День космонавтики, криво усмехнулась я, самое время пролететь по всем пунктам списка.
Инга и Димитри той ночью спали мало, зато много говорили. В основном о вещах отвлеченных - о звездах, лунах, древних героях и старых богах, о судьбах людей и о том, как из них создается полотно истории. Оба слушали и оба рассказывали, оба и запомнили этот разговор, но ни он, ни она еще не знали, что этот разговор значит и для них самих, и для всех участников этой истории.
Эгерт в это же самое время развлекался раскладыванием пасьянса из карточек, половина которых была фотографиями с процесса в столице Аль Ас Саалан, а вторая половина содержала фразы и ключевые словосочетания самых "горячих" тем, обсуждаемых в прессе этой весной. И вместе с карточками на столе лежали белые картонки со знаком вопроса, которыми журналист привык отмечать обстоятельства или действующих лиц, которых он не мог назвать, хотя действие их видел. В ту ночь их понадобилось особенно много, почти столько же, сколько фото и выписанных фраз лежало на столе.
Из репортажей с судебных заседаний было известно, что решение по делу Бауэр император Аль Ас Саалан повелел принять к Длинной ночи - зимнему солнцевороту - в метрополии. Лейшина в своем интервью сказала, что эта дата должна прийти на самое начало второй декады мая, но источники, близкие к администрации империи, говорили, что Марина Викторовна ошиблась в подсчетах, и праздник должен прийтись на середину третьей декады. Разница была бы невелика в любой другой обстановке, но в инквизиционном расследовании каждый лишний час увеличивает шансы судей выбить признание из подозреваемого. А Академия Аль Ас Саалан была в этом признании очень заинтересована, и не только политически, но и финансово. Не сумев доказать виновность или специальное положение Полины Юрьевны, именно эта структура империи принимала обязательства по выплатам за все репрессии, инициированные достопочтенным Вейлином в крае. Как выяснилось на суде, Вейлин был ставленником досточтимого Эрве, магистра Академии. Предполагаемая сумма уже по праву могла быть названа страшной, даже с учетом просевшего курса рубля к грамму золота. По первым прикидкам на основе доклада досточтимой Хайшен, часть содержания которого утекла через интервью, и частных бесед с досточтимыми, долги Академии могли достичь трех четвертей всей ее казны.
С другой стороны, доказав виновность политического противника администрации наместника в некромантии, империя оказывалась в весьма неудобном положении на Земле. И Димитри да Гридах был совершенно не заинтересован в вынесении обвинительного приговора Полине Бауэр. Змея империи кусала собственный хвост. Эгерт понял, что ему не хватает данных, и написал папе. В письме он просил разрешения зайти в гости на старую ферму, хотя бы ненадолго. Ответ был неожиданным и очень быстрым. Папа написал через полчаса, что Инга Сааринен следующим утром будет в Хельсинки, и посоветовал встретиться с ней.
Эгерт сумел встретиться с Ингой. Это было не особенно сложно. Хорошего журналиста в ней он узнал сразу, хотя увидел почти полную противоположность Алисы Медуницы. Высокая и статная, мощного северного сложения, с мягкими, немного детскими чертами лица и прямым мечтательным взглядом, эта женщина ничем не напоминала Алису, кроме рыжих волос, естественность цвета которых угадывалась по россыпи веснушек на ее переносице, скулах и даже лбу. Ее манера говорить, - очень мягко, слегка растягивая гласные, - исподволь вызывала симпатию, наверное, у всех мужчин. Но за этой показной мягкостью Эгерт увидел бешеный нрав, сравнимый с темпераментом наместника, мужскую резкость решений, азартность и любовь к риску. В Хельсинки Инга приехала по приглашению одного издательства, выразившего интерес к материалам судебного процесса и частным большим интервью со всеми участниками.
Задав вопросы о процессе, Эгерт узнал массу интересного, о чем даже не пытался догадываться. Разумеется, Инга не планировала продавать эту информацию и вообще не собиралась как-то подписываться под сказанным - по крайней мере, пока. Сложности между светской и духовной властью империи были, в общем, не новостью под любым небом, да и позиция императора не стала для журналиста неожиданностью. Его слегка удивило положение наместника во всем этом пасьянсе и его отношение к назначению. Но когда Эгерт спросил коллегу, - а эта девушка совершенно несомненно была состоявшейся коллегой, достойной не только его личного уважения, но и одобрения монстров, чьими рабочими инструментами были еще "паркеры" и "оливетти", - о причинах, побудивших ее выбрать именно этот процесс для начала своей карьеры, он удивился по-настоящему. Настолько, что задал еще несколько вопросов, не слишком тактичных. И после того, как получил ответы и на них - спокойным голосом и с мягкой улыбкой человека, которому нечего терять, - понял, что кровавая драма нормальной политической жизни начала двадцать первого века, каких этот мир видел с девяностых годов около полусотни, кажется, оборачивается то ли сошедшей со страниц готической сказкой, то ли каким-то дурацким фэнтези. Об истории, рассказанной князем своей подруге, Эгерт задал еще несколько вопросов, чтобы убедиться, что ему не кажется и он действительно слышит нечто знакомое.
- Инга, откровенность за откровенность, - сказал он. - Если вас не смутит зайти ко мне в гости, я хотел бы кое-что показать вам.
- Надеюсь, не ируканские ковры? - пошутила она с той же мягкой улыбкой.
- Скорее уж, - сказал Эгерт, - фото дона Руматы в арканарском придворном костюме. Впрочем, хватит намеков. Да или нет?
- Да, - напевно произнесла она.
Эгерт вручил ей личную визитку.
- Жду вас завтра в Иматре. Полдень вам не рано?
- Успею, - улыбнулась девушка.
И действительно успела.
К ее приходу Эгерт достал то, что планировал показать ей и что, по его мнению, могло открыть ему дверь в резиденцию наместника в Приозерске.
Этот журнал был огромной библиографической редкостью. Во-первых, издать, по разным причинам, смогли только один выпуск. Во-вторых, он был издан в самом конце восемьдесят девятого года и большинство экземпляров благополучно погибло в мусоре, как и случается обычно со всеми периодическими изданиями. "Международный студенческий журнал новой фантастики "Видения", - вот как назывался проект. В мире насчитывалось не больше десятка экземпляров этого издания. "Первый совместный выпуск журнала русской и американской фантастики", как определяли на форзаце проект его создатели, так и остался единственным. Что интересно, ни один из владельцев, кроме Эгерта, не оцифровал свой экземпляр полностью и тем более не выложил в сеть целиком. Размер редкости был обычным для тематической периодики тех лет и не слишком удобным для хранения - тетрадка чуть крупнее обычного листа А4, с цветной иллюстрацией на всю обложку и черно-белыми внутри. Эгерт хранил его, как немногие уцелевшие в разнообразных переездах вещи, сохранившиеся с детства и юности. Разумеется, вовсе не ради интервью с Борисом Стругацким, хотя, похоже, только это интервью и его биография, написанная для американцев, и позволили выпуску вообще увидеть свет. Хрупкие старые страницы давно пожелтели, несмотря на то, что журнал очень бережно хранился, редко извлекался и был оцифрован - на всякий случай. Сентиментальность порой таится в самых неожиданных уголках человеческого сердца.
История Одри Дженнифер Делонг, "Сказочница", была размещена в самой середине журнала, и именно эту историю Эгерт любил сильнее всех прочих. Ему нравились еще две, "Постель и завтрак" Мэтью Рэндалла и "Этюд в красных и черных тонах" Хайнца Фенкла, но они просто нравились, а "Сказочница" была любимой. Эгерт принес журнал в кабинет, где ждала гостья, бережно положил на стол.
- Можете фотографировать. Я думаю, будет разумно показать это издание наместнику.
- Эгерт, - с милой улыбкой мягко произнесла Инга, - будет очень большой наглостью попросить у вас электронную копию журнала?
- Джентльмен не может отказать даме в просьбе, - Эгерт изобразил церемонный поклон. - У вас же есть с собой флешка?
Инга вернулась в край пятнадцатого числа, и в тот же день все, что она унесла на флешке от Эгерта, немедленно оказалось в мейле у Димитри. Князь удивился количеству и объему вложений, открыл и вчитался. Через два часа он попросил секретаря распечатать присланное на бумаге и отправить в Исюрмер срочной почтой для досточтимой Хайшен.
Спихнуть Дагрита да Шадо на руки деду его сюзерена, пораженного в правах, Хайшен не удалось. Разрешения на свидание досточтимая не получила по тем же причинам: с Полиной работал светский следователь, и это был маркиз да Шайни. Он попросил день для подготовки заключения и отказался встречаться с кем бы то ни было. Правда, без задержек передал женщину следователям Академии.
Зато досточтимая смогла провести глубокую разведку хода расследования дела Полины в Исюрмере, встретившись со своим человеком. Агуане не была довольна происходящим, считала, что маркиз злоупотребляет властью и чрезмерно жесток с обвиняемой. Именно это побудило ее настоять на соблюдении правила, согласно которому светский следователь докладывает результаты своей работы магам Академии под присягой и с шаром правды в руках. Будь он хоть трижды да Шайни. Маркиз Вейен был да Шайни по меньшей мере четырежды: внук королевского советника, личный советник императора, наследник бабушки и отца и владетельный маркиз своей марки. Он с улыбкой намекнул на это досточтимой, но та в ответ только посмотрела ему прямо в глаза удивительно тяжелым и неприятным взглядом и сказала, что имена правил не отменяют, а иначе зачем их вообще соблюдать. Коллегия дружно поморщилась, но открыто пренебрегать протоколом не рискнула.
Доклад Вейена был подробным и детальным, никто не мог бы упрекнуть маркиза в том, что он плохо искал недолжное или поленился. Но прямых доказательств присутствия кого-либо из старых богов в сознании подследственной он не нашел. Было множество косвенных признаков, указывающих на такую возможность, но ни одного свершившегося факта.
Маркизу дали еще один день на совместную работу со следователями Академии - вдруг повезет? - и приняли решение передавать подследственную дознавателю. Разумеется, досточтимый не собирался мешать следователям делать их работу. Именно они должны были найти единственный факт или немногие доказательства среди массы косвенных признаков.
Вейен снял слепок сознания женщины, теперь ей предстояло дать объяснения по каждому сомнительному для следователей эпизоду ее жизни.
Досточтимая Хайшен оказалась в очень сложном положении из-за этого дела. И даже не по причине своего отношения к Полине Бауэр. Настоятельница монастыря, выбравшая своей судьбой клятвы Академии и искренне верная Пути, она не понимала своего магистра в первый раз за все время, что носила монастырский фаллин. Что до маркиза Вейена, она помнила его со школьных времен и не любила все это время. Прекрасно отдавая себе отчет во взаимности этого чувства. Ей было неприятно знать это о себе. Как офицер Святой стражи, она была на грани с недолжным каждый раз, когда встречалась с этим чувством, но сделать с ним ничего не могла. Поэтому она утешала себя тем, что мысль и чувство не есть действие, и строго следила за тем, чтобы действий или выборов из этой неприязни не проистекло. Сейчас она особенно остро не верила Вейену да Шайни и ждала от него какой-то гадости. Это и стало причиной ее особенной настойчивости в предложении кандидатуры своего человека в следственную группу, занимавшуюся делом Полины Бауэр.
Хайшен попыталась даже добиться свидания с подследственной или хотя бы с маркизом да Шайни, но ей отказали и в том, и в другом, пообещав, правда, устроить обе встречи позже. Настоятельница монастырского замка Белых Магнолий смогла только получить копии протоколов первых допросов - то есть практически ничего - и обещание встречи с маркизом через день-другой. Она молча наклонила голову и ушла, скрыв недовольство.
Хайшен прекрасно видела, что Полину планируют поставить перед выбором. Ей предстояло согласиться стать собственностью да Шайни или получить приговор за некромантию и иную недозволенную магию и умереть в воде залива. Это Хайшен и собиралась принести Димитри, но задержалась в Исюрмере и успела получить почту. С распечатанным журналом из коллекции раритетов Эгерта Аусиньша досточтимая Хайшен отправилась к магистру Академии саалан.
Досточтимый Эрве сперва не понял, что она от него хочет, потом вызвал Вейлина, знавшего русский достаточно хорошо, чтобы бегло прочесть текст с листа. Читал бывший достопочтенный без интереса и уважения к тексту, быстро и монотонно, демонстрируя пренебрежение к теме, пока Эрве не прикрикнул на него. Но к концу первой трети истории пробрало и Вейлина. Дочитав, он пробежал текст глазами снова и непонимающе уставился на магистра. Тот в ответ пожал плечами и обратился к Хайшен.
- Что это за книга? Где ты взяла ее?
- Это не книга, а журнал, - объяснила досточтимая. - Довольно старый, как ты мог заметить. Разведка да Шайни появилась в крае через два года после того, как он был распродан. Тысяча девятьсот восемьдесят девятый год по их счету, видишь? За два года до первой большой стрельбы в Москве, позволившей первой экспедиции внедриться незаметно. Такие книжки должны были выходить каждый месяц, но вышла только одна, и теперь ясно почему. Большинство их давно растеряно и пропало среди мусора.
- Но как тебе рассказали о ней? - восхитился Эрве.
- Вышло так, досточтимый, - начала объяснять Хайшен. - Я, давая утешение князю, рассказала ему эту историю так, как знала ее, а он поделился со своей подругой, бывшей здесь во время процесса в составе экспедиции из Нового мира. Та упомянула ее в разговоре с другим журналистом, не участвовавшем в экспедиции прессы Земли в Исанис, уж не знаю, в связи с чем. Он удивился и показал ей книжку, которую сохранил на память о детстве, не считая особенно значимой, и кажется, совсем из-за другой истории, в ней напечатанной. Князь называл мне еще две из тех, что этот человек считал достойными внимания.
- Значит, это редкость, и малоизвестная? - уточнил магистр.
- Да, досточтимый старший, - поклонилась Хайшен.
- То есть, - медленно проговорил досточтимый Эрве, - они знали по крайней мере про одного из наших богов и не проявили к нему интереса?
Вейлин немедленно влез в разговор, обрадовавшись возможности продемонстрировать свою осведомленность.
- Но зачем бы им наши боги? У них полно сказок о собственных. И не все ли им равно, в кого не верить?
Эрве резко повернулся к нему.
- Помолчи, Вейлин. Ты уже наделал достаточно ошибок из-за своих воззрений.
- Но досточтимый собрат прав, - возразила Хайшен, - жители края и всего Нового мира просто не приняли эту историю всерьез, поскольку привыкли к другим именам и характерам богов.
- Получается, - вздохнул магистр, - что перчаткой кого-то из старых богов саалан жительница края быть никак не может, у них там полно своих полузабытых богов, так что если и искать, то их, а они менее вредоносны и по нашу сторону звезд не более чем глупая малоизвестная сказка - как Ириен или Амраэль у них там, в крае.
- Но там, в крае, она могла наделать достаточно, - тявкнул Вейлин.
- Заручившись помощью своих богов - пожалуй, - согласился магистр. После этой фразы он подумал пару вдохов, потом тепло посмотрел на настоятельницу. - Хайшен, дорогая. Ты сберегла нам много сил и времени, благодарю тебя. Пойду отнесу это следователям и обрадую Вейена, он был так расстроен неудачей.
Когда маркиз начал докладывать следствию результаты своей работы с обвиняемой, эта выскочка Агуане остановила его и напомнила собравшимся, что светский следователь, осуществляющий предварительный допрос, докладывает результаты под присягой и с шаром правды, будь он хоть трижды да Шайни. Маркиз Вейен попытался объяснить ей, что это требование несколько чрезмерно, но Агуане в ответ только невежливо уставилась ему в глаза. Вейен увидел тяжелый стоячий взгляд скального ящера, пожал плечами и попросил принести шар правды прямо сейчас.
Докладывать пришлось под присягой и с шаром в руках. И поэтому Вейен не смог сказать то, что планировал. Не то чтобы это была прямая ложь, но если умолчать под присягой - это еще не преступление и даже не проступок, то даже слегка сместить акценты, держа шар правды в руках, - довольно рискованная затея. Вейен и не стал рисковать.
Доклад его выглядел довольно расплывчатым, хотя по перечисленному было видно, что работал он на совесть и искал недолжное, как ищут пьевру под берегом, собираясь забросить сеть. Сделать больше для закрепления позиции маркизу не удалось, и он был недоволен. Свое недовольство он переживал в гостевых апартаментах замка Академии в Исюрмере, в одиночестве, за бокалом вина с травами и книгой из-за звезд. "Государь" Никколо Макиавелли успокаивал его и внушал уверенность в том, что успех возможен. Пришедшего к нему Эрве он встретил почти приязненно и выслушал с доброжелательным интересом. А выслушав и просмотрев принесенную им добычу Хайшен, даже улыбнулся.
- Вот как, значит. Теперь понятно, почему я не нашел. Я искал известное, а встретил незнакомое. Что будем делать, Эрве?
Магистр улыбнулся.
- Возьмем Вейлина и продолжим ее допрашивать, сверяясь с его исследованием.
- Не могу сказать, что это очень хорошая идея, - вздохнул маркиз. - Впрочем, другого эксперта у нас все равно нет. Позволишь присутствовать?
- Конечно, Эйе, - с улыбкой сказал магистр. - Зная твой интерес к редким диковинкам и уважая твое желание получить в коллекцию живую перчатку божества из-за звезд, как я могу отказать тебе? Если она захочет твоего покровительства, я отдам ее тебе сразу же. Теперь мы уже знаем, что она не опасна, по крайней мере по нашу сторону звезд.
Дейвин назначил Исиану Асани встречу рано утром, чтобы никто из Охотников или студентов не встретился с ним снова. Больше всего графа беспокоила Алиса, но в Приозерской резиденции был еще и Макс, его сын, и вряд ли их встреча могла быть лучше по последствиям. После того, что Дейвин увидел тремя днями раньше, у него просто весь рот чесался вызвать сайха на дуэль и отделать как следует. Чтобы тот сам пошел за звезды искать места подружелюбнее этого. Но назначать дуэль с висящим долгом конфиденту выглядело по меньшей мере неумной идеей. Так можно и до высылки допрыгаться. Поэтому он был сух, вежлив и официален. Исиана он уведомил, что, как частное лицо, тот не может рассчитывать на аудиенцию у князя только по факту своего появления в крае. А если у старшего Асани есть идеи относительно своей полезности в обстоятельствах, которые он нашел на землях империи в Новом мире, то он может изложить все соображения ему, графу да Айгиту. Во времени сайхов здесь никто не ограничивает, так что думать можно, сколько понадобится. Как Исиан надумает, пусть даст знать секретарю графа Нодде, она тут за дверью в приемной с утра и до ночи. Она и время подберет, и графа известит. А пока - удачно освоиться и все прочее. Отсоветовав напоследок соваться в казармы и к студентам князя и самого графа, Дейвин пожелал сайху хорошего дня, встал и вместе с ним дошел до двери. У него в планах был визит на одну из областных скотобоен.
На линию производства тушенки Айриль сводил его днем раньше. Как растет гречиха и ячмень, Дейвин посмотрел в интернете, чтобы не болтаться под ногами у крестьян во время посевной. Осталось только узнать, как делают мясо из живых коров. Сам по себе процесс забоя Дейвину был знаком, среди его вассалов были два крупных скотовода, поставлявших в дом графа и мясо, и кожи, и шерсть, и молоко. Он не раз видел, как стадо после лета стригут и сортируют, как отобранных на племя животных загоняют на зимовку, видел и сам процесс забоя. Так что общие представления о процессе у него были, но он не понимал, как можно быстро и безболезненно убить такое большое животное, как бык, весящий после забоя десять полных мер, в отличие от квама, в котором и в живом-то редко бывало больше двух с половиной.
С квамами все было совершенно ясно: вот стадо гонят в узкий проход, вот в проходе открываются боковые ходы на одно животное, вот в конце хода стоит человек с боевым топором и одним движением срезает квамью голову, вот тушу поднимают на столб и подставляют таз под кровь, затем свежуют, потрошат, тем же топором отсекают копыта - и туша падает на щит. На щите ее переносят под крышу и там уже разделывают. После этого землю перекапывают и засыпают новой соломой, чтобы следующему кваму не пахло кровью и он не беспокоился зря, и снова открывают проход. Таких забойных мест можно оборудовать до четырех пятерок, а больше редко бывает нужно. Как процесс выглядит с более крупным скотом и почему животные соглашаются на это при очевидно большей разумности, чем у квамов, граф и собирался выяснить. Свой визит на производство Дейвин объяснил желанием лично проконтролировать качество продукции, которую он собрался покупать для своей гвардии и городских отрядов самообороны.
Бойня ему понравилась. Там было чисто, просторно, животные выглядели здоровыми, вели себя спокойно, а люди работали сноровисто и быстро. Разница обнаружилась в деталях. Здесь скоту не отрубали голову, а пробивали мозг из специального устройства железным прутом, и место забоя очищалось водой, а не землей и соломой. Остальная работа была разделена на более мелкие операции, чем Дейвин привык: один оглушает, второй забивает, третий поднимает тушу, четвертый и пятый снимают шкуру. К тому же, не люди ходили вокруг забитого животного, а туши двигались от одного рабочего места к следующему, освобождая людям руки для привычной операции, одной и той же в течение всего рабочего дня. Он прошел вдоль всего конвейера до конца, потом вернулся к началу снова. В забойные стойла заводили очередную группу животных, и Дейвин, присмотревшись, остановил рабочего.
- Подожди. Ты видишь, он боится? Похоже, понял, что с ним будет...
Забойщик тихо выматерился сквозь зубы.
- Так часто бывает? - тихо спросил его граф.
- Раз в месяц примерно, - ответил мужчина. Дейвин уловил запах водки от него.
- Не чаще? - уточнил он.
- Не чаще точно, - ответил рабочий.
Дейвин поймал его мысль, содержание которой, если очистить его от брани, сводилось к тому, что будь эти случаи чаще, работать было бы невозможно.
Тем временем к ним подошел мастер цеха.
- О, вы подошли, как удачно, - сказал граф. - Этого, - он кивнул на бычка в забойном стойле, - я забираю с собой, выводите, можете напоить, кормить не нужно, поест уже на месте. Договоритесь об аренде машины, будьте добры.
- Зачем он вам? - удивился мастер.
- Для опытов, - невозмутимо ответил Дейвин.
- Что же вы во дворе не выбрали, - укоризненно сказал мужчина.
- Извините, не догадался, - с искренним огорчением сказал маг. - Больше не повторится, следующих будем отбирать еще в хозяйствах.
Еще через четыре часа во двор резиденции въехала скотовозка, из кабины вышел Дейвин да Айгит, открыл кузов, вывел из машины бычка, обнял его за шею и остановился так посреди двора. Постояв некоторое время, он взял животное за ухо и повел к сараю, около которого была оборудована поилка для Болида.
Глядя на эту сцену из окна кабинета, Димитри задумчиво сказал:
- Интересно, кого он притащит следующим?
Унриаль да Шайни, сидя в его кресле, самым невинным тоном предположил:
- Возможно, это будет медведь, дядюшка?
- Не дерзи, - усмехнулся князь.
- Завел шута - терпи и шутки, - невозмутимо ответил Унрио.
- Лучше давай о другом, - предложил Димитри, про себя удивляясь, как легко Унрио избавил его от дурного настроения утра.
Начало дня у князя не задалось. Сперва пришла Онтра и стала добиваться встречи с Хайшен, почему-то именно у него. Когда он спросил, откуда вдруг такая срочность, выяснилось, что маркиза да Юн по праву родственницы намерена выяснять у представителей Академии подробности о Полине, несмотря на то, что следствие еще продолжается и Исюрмер обычно не дает свиданий до окончания расследования. Едва князь убедил ее подождать, как явилась Марина Лейшина с той же идеей: ей тоже нужно было свидание с Полиной. Димитри вынужден был попросить Хайшен оторваться от ее дел с сайхами и прийти хотя бы выслушать просьбы. Досточтимая, к его удивлению, охотно согласилась, более того, срочной почтой отправила требование в Исюрмер. Через два часа прилетела обратная депеша с датой и временем посещения для Марины и требованием в интересах следствия доставить в Исюрмер все украшения, которые носила Полина, и хотя бы несколько сделанных ею. Вопрос Онтры, разумеется, остался без внимания: гражданка империи с рождения, она должна была и сама знать порядок, согласно которому вопрос был как минимум неуместен. Димитри и Хайшен переглянулись, князь взял депешу и пошел с нею в руках в Старый замок, говорить с императором. Государь принял его сразу, согласился с тем, что собратья по Искусству могут не понять этой казни, особенно если их наблюдатели не будут допущены к процессу дознания, и подписал распоряжение допустить мистрис Ранду Атил или иного наблюдателя по ее выбору к участию в расследовании без права проводить следственные действия.