Сравнялись третьи сутки, как он был в пути. Шёл без сна и отдыха, лишь изредка останавливаясь, чтобы опорожнить мочевой пузырь. Даже ел на ходу, запивая сухой бутерброд водой из фляжки на поясе. Казалось, что силы давно на исходе, а он всё шёл и шёл. Потому что "идти" - было его жизненное Предназначение, потому что он был из рода - нет! - из клана Идущих.
Сейчас он шёл по открытой местности, вдоль разогретого солнцем шоссе, и солнце, стоящее в зените, даже через каскетку немилосердно пекло голову. Пот застилал глаза, огнем жгло стёртые ноги. Но он шёл. Упорно, стараясь выдерживать оговоренную скорость. Шёл на встречу. Немолодой, усталый человек, выполняющий своё жизненное Предназначение.
"Ходить" он начал давно, очень давно. Даже не помнил, когда. Можно сказать, и не знал - в том возрасте, с которого себя помнил, уже "ходил". В их семье "ходили" все мужчины - и отец, и братья. И дед "ходил". И прадед. Они очень редко встречались друг с другом, а собраться всем вместе было нереально. Потому что большую часть жизни каждый их них проводил в пути. Потому что все они были Идущими.
Идущий подошел к железнодорожному переезду и остановился перед опущенным шлагбаумом. Не успел! Жаль. Потом придётся наверстывать упущенное время, а силы и так на исходе. Однако ждать пришлось недолго: почти сразу мимо прогрохотал состав. И он, узнав Машиниста, которого давненько не встречал, поприветствовал его поднятием руки. "Надо же, как долго "ездит"! На всё нужно везение. Дааа... В нашем сумасшедшем мире на всё нужно везение". И порадовался за него. Старый знакомый из клана Машинистов, тоже узнав Идущего, поднял руку в приветственном жесте. И, - в этом Идущий был абсолютно уверен, - тоже порадовался за него.
Состав оказался недлинным, шлагбаум подняли, и Идущий продолжил путь к Городу, высокие строения которого ясно виднелись впереди.
По обеим сторонам шоссе, на полях, разбитых на аккуратные квадраты, споро трудились сельскохозяйственные рабочие, складывая урожай в аккуратные ящики. Все время что-то взвешивая и подсчитывая. Группа из нескольких человек, под руководством человека в костюме, галстуке, соломенной шляпе и с портфелем в руках, составляла эти ящики в большой штабель. А другая, под руководством очень похожего человека, тут же разбирала этот штабель, составляя ящики в отдельные маленькие штабельки по несколько штук.
Шоссе, виртуозно проскользнув между несущимися в обе стороны машинами, пересек ещё один Идущий и помахал своему рукой. Наш, с нескрываемой завистью, проводил его взглядом - судя по хорошему ходу, тот был молод и силен.
Через несколько минут немилосердно палящее солнце застлала чёрная туча, и в воздухе запахло гарью. А со стороны города, прокладывая себе дорогу такими хорошо знакомыми голосами, уже неслись машины скорой помощи. Идущий оглянулся: на железнодорожном полотне горели два состава. "Ну, вот и "приехал". От судьбы не "уедешь" - опять, видно, не рассчитали время и пустили два встречных по одной колее. Вот и "встретились"... Прощай, друг!". Идущий вздохнул. Он знал, что никто из клана Машинистов не доживал до естественной смерти от старости, но всё равно ему стало грустно.
Давно остался позади Город. И солнце опять клонилось к закату. А он всё шёл и шёл. В небе, время от времени, с рёвом пролетали самолёты. Сегодня, Слава Богу, он не видел ни одного упавшего. Мимо проносились машины. Нескольких искореженных авто лежали на обочине, их еще не успели убрать: - "Вечный покой вам, ребята из клана Автомобилистов..."
Идущий не знал, с кем именно он должен встретиться. Может быть, ему повезет и это будет кто-нибудь из близких родственников: сын... или внук. Хорошо бы. Внутренний, "встроенный", спидометр говорил, кричал, что он, Идущий, не держит скорость. Но уже не было сил идти быстрее. Он так устал...
И когда солнце скрылось за горизонтом и на землю опустилась прохлада, Идущий уснул. Прямо на ходу. И сбился с шага. Совсем немного, всего на каких-то полшажочка. Но этого хватило, чтобы его скользем зацепил проезжавший мимо автомобиль. От удара Идущий отлетел и упал на землю. Водитель всё видел. Но не остановился. Не потому, что он был плохим человеком, этот парень из клана Автомобилистов, просто у него была своя задача. И остановки не входили в её условия.
Идущий отполз с дороги и сел. Потом попытался встать. И снова сел от нестерпимой боли в ноге. Поврежденная нога распухала на глазах. Идущий дополз до края дороги и скатился в кювет.
По дну кювета, промыв русло, текла вода из находящейся неподалёку Станции переливания воды. Переливаясь через край, вода вытекала из огромного бака, который наполнял, сверяясь с инструкцией, невозмутимый служащий станции, оставшийся на вторую смену. Не прерывая работы, он мельком глянул на Идущего: "Живой, и то уже хорошо. Сколько их гибнет под колесами... Он-то тут работает не первый день".
Ползком добравшись до ручья, Идущий сел. Немного посидел, пережидая боль, обострившуюся от движения. Потом разулся и опустил натруженные, с раздутыми венами и кровавыми мозолями ноги в прохладную воду.
Он сидел, закрыв глаза. Из-под опущенных век, по старческому, покрытому морщинами лицу, текли слёзы. Вот и всё. Боль в ноге потихоньку утихла, и теперь Идущий плакал от обиды, от рухнувших надежд: - Уже ни-ког-да он не узнает, кто вышел к нему навстречу из пункта "Б".
Чёрт бы их побрал, всех этих двоечников, которые не могут правильно решить простейшую арифметическую задачу!!