В краю богатом, в стране великой служил народу отважный Сокол. За жизнь и волю, за честь Отчизны он храбро бился с врагом коварным.
Порой он падал, роняя перья, и кровь по капле из ран струилась. Но мать-Отчизна его лечила, и гордый Сокол опять бесстрашно взлетал, воспрянув, в просторы неба...
Но вот однажды лукавый кто-то (Лиса, наверно) шепнул на ухо:
- О храбрый Сокол! Ты славно бился, ты был отважен в борьбе с врагами. Так помоги же своей Отчизне и наведи в ней порядок строгий...
И гордый Сокол в безумстве смелых пошел войною на Крыс, Шакалов, на Тараканов и прочих Гадов.
Увы, не вышло открытой битвы. Шакалы, Крысы, другие Гады в кустах таились, точи-ли зубы и вероломно вдруг нападали. Но не кусали, а беспощадно щипали перья. И гор-дый Сокол в борьбе бесчестной теперь учился уловкам лживым и трюкам подлым.
Но невозможно бойцу-герою в борьбе тягаться со злобной сворой. И постепенно остал-ся Сокол почти без перьев, почти что голым. Хотел взлететь он - не получилось. Шакалы, Крысы, другие Гады теперь открыто над ним смеялись, а Шакалята, визжа, кривляясь, во-след кричали:
- Цыпленок драный!
Лишь Уж, который лежал, свернувшись, в ущелье тесном на камне теплом, над побеж-денным не издевался. Вздохнул он горько и тихо молвил:
- О гордый Сокол, летать рожденный! Не поздновато ль учится ползать?..