- Скажите мне, учитель, честно,
Как удаётся вам летать?
Поднялись по скале отвесной
И крылья сделали подстать.

Мне надоело жить, как жил я -
Держал в плену проклятый ил...
Смотрите, мастер, вот и крылья,
Я сам их ночью смастерил.

- Мой ученик, не надо спешки -
Ты упадёшь в позор и слизь;
Да, знаю, что не любишь мешкать,
Сначала - ползать научись.

Я, чтоб взлететь на метр гибкий,
Трудился, не смыкая глаз,
И жизнь, завидевши ошибку,
Кнутом хлестала каждый раз.

- Неправда, мастер, я всё знаю!
Взлечу! И к вашему стыду
Я дотянусь до мира края
И после края мир найду.

Прождите наверху минуту,
В мгновенье воспарю я к вам
И отберу у жизни кнут тот
И к вашим поднесу ногам.

Смотрел учитель на попытки
Подняться ввысь ученика:
Мальчишка был смышлёный, прыткий,
Но вот взлететь - не мог никак.

Не оторвался он от ила:
Прыжок, два взмаха - снова нет;
Земля в объятия ловила,
И гасло солнце в тишине...

Под вечер ученик с трудом, но
Взобрался на отвес едва;
Увидев взгляд, как уголь, тёмный,
Услышал мастера слова:

- Напрасно всё-таки гордился,
Хоть воспарил ты всё же ввысь.
Что, подниматься научился?
Иди же, падать научись!

Тобой усталость правит, вижу,
Как ты в полёте не уснул?!-
Учитель подлетел поближе
И грубо вниз его столкнул.

- За что я ненавидим люто?
За что? Ответьте, мастер, мне!
Швыряете меня как будто
Я буду лучше жить во тме.

- Глупец, забудь свою гордыню,
Скрошились эти крылья в прах,
Твои слова в могиле стынут,
А я испытываю страх,

Что можешь, поспешив, разбиться.
Настанет, мне поверь, пора -
Ты полетишь красивой птицей...
А я хочу тебе добра.