За окном начинался третий за эту зиму снегопад. Крошечные холодные звёздочки бились в окно при порывах ветра, будто прося пустить их в тёплое нутро дворца. С библиотечной башни отлично просматривался побелевший лес и, даже, виднелся дымок, поднимавшийся из печных труб ближайшей деревни. Алеся стояла перед принцем Китроном, вытянувшись в струнку и скромно сложив ручки. Кронпринц сидел за столом, на котором были аккуратнейшим образом разложены стопки книг и бумаг. Одна из стопок - тоненькая и какая-то помятая, лежала прямо перед ним. Листы были перевязаны узкой лентой. Он задумчиво рассматривал эту ленту, приподняв правую бровь. В какой то момент Алесе показалось, что он просто заснул сидя. Она помялась и решила подать голос.
- Ваше Высочество. Я сделала что-то не так? - Спросила она достаточно тихим голосом, чтобы в случае если принц действительно заснул, она его не разбудила.
- Я был так занят, что только сейчас разобрал твои записи. - Он поморщился, будто эти самые занятия были не государственными делами, а какой-то досадной глупостью, которая мешала ему посидеть в библиотеке среди его любимых книг.
Девушка, которая за осень успела подзабыть о своих записках, теперь судорожно вспоминала, что же такого она там накалякала во время своего сумасшедшего путешествия на север.
- Я очень плохо пишу. И ошибки, конечно... - Пробормотала девушка и замолчала, ожидая, что ещё скажет принц.
Тот лишь хмыкнул.
- Ваш стиль написания, конечно, своеобразен, однако полученный опыт уникален. Вы подмечаете мелочи и повествуете обо всём очень живо. Хотя, некоторые бранные слова, на мой взгляд, были лишними.
Алеся покраснела - некоторые моменты в её опусе были прописаны в моменты, когда она была не вполне в себе из-за творящегося вокруг.
- От моей сестры пришли письма. Одно из них адресовано вам. - Внезапно сменил тему принц. - Он протянул ей пухлый конверт - кажется принцесса Онела решила описать ей своё новое место жительства в мельчайших подробностях. Сердце девушки забилось быстрее. Дрожащими пальцами она взяла письмо и растеряно улыбнулась. После того, что они пережили вместе с принцессой, у неё было ощущение, что она получила письмо от родной, горячо любимой сестры.
Даже всегда бесстрастный кронпринц смягчился. Его взгляд сделался тёплым и даже ласковым.
- Она ждёт ребёнка. Сказала что если это будет девочка, то назовёт Алесей.
Алеся зарделась как помидор.
- Надеюсь у них с лордом всё хорошо.
- Более чем. - Кивнул Китрон. - Онела всегда хотела увидеть море. Они сняли красивый светлый дом почти на окраине города.
Алеся облегчённо вздохнула.
"После всего того, что мы пережили в этом году и она, и я заслуживаем покоя. Принцесса осела на юге с мужем. Я стала личной горничной младшей принцессы. Спокойная работа, никаких волнений. Все оборотни, ходячие деревья, пытающиесе меня сожрать и отравить, всё это далеко".
Она почти мурлыкнула от нахлынувшего на неё чувства покоя. Даже снег за окном напоминал взбитую перину и создавал какую-то особенно уютную атмосферу.
"Чтоб я ещё раз высунулась из дворца. Да пошло это приданное лесом. Ну, всё хорошо, что хорошо кончается"...
- Балор собирается открыть бумажную мануфактуру. Единственное - там никогда не бывает снега. Любопытный климат... - Глаза принца начали стекленеть - так обычно бывало, когда он подсаживался на своего любимого конька - изучение всего подряд. Казалось, что ещё немного и он начнёт рыться на книжных полках в поисках информации о погодных условиях в разных странах.
- Так вот... - Встрепенулся принц. - Возвращаясь к твоему отчёту... Мне действительно очень пригодились твои записи.
Алеся закивала, польщённая такой оценкой своей работы.
- Сам я в передвижениях в силу своего положения весьма ограничен...
Алеся насторожилась.
- Поэтому я хотел бы, чтобы ты съездила ещё кое-куда...
Девушке резко поплохело.
- Ну, точнее сплавала.
Алеся вытаращила глаза и судорожно смяла письмо.
- В нашей библиотеке довольно много сведений о нашей стране и о соседях, но вот о континенте, от которого мы отделены морем... - Принц приподнялся, рассматривая лежащую на ковре девушку.
"Костьми лягу... Сумасшествие изображу. Но живой я этому садисту не дамся". - Злобно думала служанка, при этом старательно притворяясь, что упала в обморок.