Тихий летний вечер в горах. Заходящее солнце дарило последнее тепло, освещая мягким светом всю веранду. Я лежал на мягкой скамье, моя голова покоилась на коленях Авиты. Мы молчали. Шло время. Тени проросли в темноту. Нас окружала буйная зелень, в короткое время выросшая в нашем маленьком садике. Через пробитое в скальной стенке отверстие, были видны, начавшие проступать, звезды. Я был слегка трезв.
-Ты довольна?- тихо спросил я ее.
-Зачем ты так напился Лекс? Я тебя таким не видела,- в ее голосе сквозила тревога.
-Обычай,- кинул я.
-Что за обычай?- вскинулась она.
-Не обращай внимания. Третий день как мы женаты, а ты уже мной недовольна,- укоризненно проговорил я ей и улыбнулся.
-Я не знаю. Я раньше не была замужем. Я не знаю, правильно все или нет. Но ты сейчас совершенно другой,- спокойно и рассудительно ответила Авита.
-Я таким тебе не нравлюсь?- эти откровенные пьяные разговоры.
-Не знаю. Но ты совсем другой,- задумчиво повторила моя супруга.
-А что изменилось? Разве что, эта дурацкая ухмылка,- я опять широко улыбнулся.
-Нет, внутри тебя,- она пригладила мне волосы.
-Ах, ну да у меня же жена ясновидящая. И что же ты видишь?- я неловко попытался отхлебнуть из кубка.
-Не могу понять, но ты стал свободнее,- она помогла мне приподняться на локти.
-Да, красное агринское делает людей свободнее. Твое здоровье. За виноделов Агрини,- шумно глотая, я опустошил кубок.
-Спасибо. Может, пойдем спать?- забрав ставший легким кубок, ласково спросила она меня.
-А пойдем. Помоги мне,- соскользнув пару раз локтями, я принял сидячее положение.
Рывком встал и, пошатываясь, пошел к звездному небу. Подошел к краю веранды. Бурная растительность была слегка подстрижена, яркие звезды подмигивали мне, и хотя теплый ветер играл с моими волосами, а в крови бушевал винный огонь, я ощущал их холод.
-Понимаешь, столько всего и я ни разу не позволял себе расслабиться. Мы уже сделали большое дело, а сколько еще предстоит? И уже остановиться нет возможности. Ну, все, идем, идем.
Глава 1
Осень 699 г. Династии Ин.
Аббатство святого Атана.
В кабинете аббата уже прибрали. Но следы учиненного обыска еще можно было заметить.
-Этого в красную группу. Этих двух тоже. На главного учетчика есть что-нибудь серьезное?- кипы бумаги, быстрые пометки в таладе.
-По мелочам. Но ему хватит. Он умный и трусливый,- Мориц, потрепанный сидел с уставшим видом, так же заваленный бумагами.
-А если сделает "лисьи уши"?- спросил я, не глядя на собеседника, продолжая сортировать документы из архива аббата.
-Для начала будем приглядывать за ним. Но волков все равно бить придется. Ведь придется?- Мориц откинулся и положил пухлые руки на толстое пузо.
-Самых матерых придется. Но и вырезать всех нельзя. Я тут кое-что придумал, куда направить их энергию. Орден истребителей тьмы. Звучит?- я быстро глянул на Морица.
-Звучит. Молодых отсечем точно. Но старикам нужна власть,- без воодушевления ответил мой самый хитроумный помощник.
-Вот мы им и дадим власть, власть над орденом,- я нашел интересное письмо капитана гвардии к аббату и погрузился в чтение.
- Властители ветров?- ухмыльнулся Мориц.
- Для начала сойдет,- я сделал пару пометок таладе в разделе, "Замок", "Капитан" - А там будет видно. Есть кандидатуры на пост аббата?- нудная, но полезная работа, аббат давно существовал бок обок с замком, надеюсь, он правильно его оценивает в своих заметках. Мне крайне необходимо зацепить капитана Аргоната.
-Кандидаты то есть. Но как вы собираетесь это провернуть? Аббата может назначить только коронный совет с одобрения личного императорского духовника, либо самого императора, - Мориц поднял указательный палец.
-Там не все так просто. Вернее, все гораздо проще. Для нас. Вы же понимаете, что в нашей цивилизации все завязано на атрибуты власти. Аббатская цепь, вот ключ. Именно для ее изготовления, специально для кандидата нужно высокое одобрение. Стать духовным настоятелем обители просто, но именно цепь это признание империей,- закрыв папку с личными документами аббата, я посмотрел на брата Морица.
-Хорошо пусть цепь. Что это меняет?- он уперся локтями о стол.
-То, что у нас она есть. Я приказал собрать звенья и думаю, что смогу ее собрать,- я встал и принялся вышагивать по кабинету.
-Это. Это. Это очень опасно. Люди начнут думать. Вспомнят слова аббата, - Мориц не на шутку взволновался.
-Умные люди вспомнят и что с ним случилось. Подготовьте сводку,- я сделал отмашку рукой.
-Пустить слух о выборе?- Мориц задумался, наверняка уже прокручивал в голове разные схемы.
-Хотите настричь шерсти. Пустите, но так невнятно. Пусть думают, что мы хотим просто, кого-то поставить во главе монастыря. Без сана,- я налил себе воды в простой деревянный стакан.
-Сделаем. По ордену истребителей, какой план введения?- Мориц приготовился писать.
-Я скину вам на талад, мои мысли. Посадите кого-нибудь с литературным талантом, пусть перепишет позаковыристее. Так чтобы их проняло,- крепко сжав обе руки в кулаки, я потряс ими перед собой.
Кварталы нижнего города.
Трактир Длона.
Сегодня днем трактир был переполнен, так же как и вечером, но люди пришли сюда не за выпивкой. Предстояло еще многое устроить, и пока для встреч встречи с общественностью я выбрал хорошо знакомый мне трактир.
-Проходите господа. Присаживайтесь. Как вас много, ну пристраивайтесь, где получится,- я старался выглядеть приветливо.
-Мы представляем мирных жителей, сбежавших из своих городов и нашедших здесь пристанище. Я старшина городской стражи Бошна, эл Дишо. Со мной господа из моего родного Бошна и других городов юга империи,- широкий, почти квадратный человек говорил неспешно.
-Есть среди вас кто-нибудь из службы имперских дорог?- перебил я его, захватывая инициативу.
-Позвольте представиться эл Канье. Попечитель южных имперских дорог. В отставке. Но еще и года не прошло от того момента когда я оставил этот пост,- из-за спин собравшихся ловко просочился благообразный пожилой мужчина среднего роста.
-Замечательно. А технические специалисты есть? Проще говоря, мне нужно запустить хотя бы участок до трех дорог, - я повернулся к висящей за моей спиной карте и показал нужное место.
-Есть. Есть и мастер и рабочие. А мой племянник учился на старшем курсе академии дорог. Знает последние разработки,- Канье говорил мягко, достойно и с легкой полуулыбкой. А я уже и забыл, когда в последний раз видал подобное выражение лица. Видать этот бывший попечитель неисправимый оптимист. Побольше бы таких людей, с ними очень приятно работать.
-Это отлично,- я сделал пометку в таладе. - Присядьте вот там, я поговорю с вами после. Вы готовы к работе?- я обратился к собравшимся.
-Говорите что делать? - пробасил эл Дишо.
-Все способные держать оружие пойдут охранять границы наших поселений. Всех остальных я задействую сначала в продовольственной компании. Когда решим проблему голода попробуем восстановить ремесла. У вас врачеватели есть? - я посмотрел старшине в глаза.
-Есть, конечно, куда без них,- спокойно, не отводя взгляда, ответил Дишо.
-Я соберу всех лекарей в монастыре, будут работать вместе,- четко произнес я.
-А как же мы? Кто нас будет лечить? - послышались выкрики из толпы. Дишо, молча, смотрел на меня.
-Теперь не будет их и нас. Теперь мы вместе, - медленно, разделяя слова, ответил я на их вопросы
От небольшой группы, сидевшей в углу, отделился человек. Высокого роста, строгая выправка и седые волосы.
-Ариат от пехоты Клот, ариасы Мирсо и Мали. Мы представляем военных,- сухо и четко сказал пехотный генерал.
-Рад вас видеть. Давайте сразу к делу. Численность вашего гарнизона?- я приготовился сделать краткие записи.
-У меня двести тринадцать строевых, из них опытных и хорошо вооруженных пятьдесят восемь человек,- невыразительным голосом продолжал Клот.
-Под моим командованием сорок два человека. Все хорошо вооружены. Многие имеют опыт, но лошадей нет и мои кавалеристы переучиваются биться в пешем порядке. Как у них это получается оценить тяжело, - Мирсо говорил плавно, певуче. Не совсем по-военному.
-У меня всего двадцать два человека. Но мои морячки бывалые головорезы. И дикие нас бояться и против тварей мы всегда первые бойцы. Парни не дадут сорвать,- Мали был самый молодой среди собравшихся военных чинов.
-Хорошо. Ариат Клот мы привлечем ваших воинов для патрулирования гарнизона и на охрану границ. Ариас Мирсо к сожалению вынуть из рукава табун кавалерийских лошадей я не могу. Мы соберем всех имеющихся лошадок под одной крышей. Будем привлекать ваших всадников для дальних рейдов. Вас ариас Мали я передам под руководство арса Тамоа. В истребительный отряд. Вы знакомы с командиром пограничной стражи?- я повернулся к моряку.
-Толковый мужик. Но мне подчиняться арсу? Не то чтобы я сильно заботился о чинах, но и вы меня поймите, - Мали поморщился и сделал в воздухе неразборчивый жест рукой.
-Вы будете приданым подразделением. Договоритесь с арсом, я даже не сомневаюсь. Притретесь. Ладно, что с гражданскими?,- господа переглянулись.
-Женщины. Дети. Старики. Вы о них?- осторожно спросил эл Дишо.
-Сколько именно? Лучше списком поименно. Работоспособные есть? Каких специальностей? Какие условия проживания? Питание? Болезни?- я бросал вопросы, как вбивал гвозди.
-Всего порядка двух тысяч. Именных списков нет. Да и не до военных специальностей нам. Живем сносно. Питание скудное. Больных полно,- негромко отвечал Дишо.
-Жду вас со списком. Мне нужно знать, что с вами делать. В первую очередь мне интересны земледельцы и ремесленники,- я оглядел собравшихся.
-У нас есть два хороших мастера оружейника. Благодаря им, у нас есть запас хороших взрывных болтов. Есть еще ремесленники, но их специальности я право не знаю,- припоминал Дишо.
-Вы не посветите нас в свои дальнейшие планы?- негромко спросил Клот.
-Обязательно. Если в целом, то необходимо наладить здесь, хотя бы сносную жизнь. Подробный план будет озвучен после подробной ревизии имеющихся у нас сил и средств. Я уже беседовал с замком, монастырь в нашем полном распоряжении. С вашими соседями из городских, я уже договорился. Пограничники давно мне подчиняются, и мы добились с ними больших успехов, - я убедительно развел ладони.
-Мы наслышаны,- усмехнулся Мали.
-Осталось разгрести трущобы,- я повернулся к нему.
-Да уж это гнилое болото надо разнести вдрызг,- а вот этих слов я ожидал больше от Мали, нежели от почтенного Дишо. Видать для старшины городской стражи происходящее в бедных кварталах приносит огромное раздражение.
-Не стоит так рассуждать. Среди них полно обычных людей волей обстоятельств попавших в этот ужас. Я оставил их напоследок. Чем больше у нас будет сил, тем меньше крови придется пролить,- я говорил мягко и надеюсь убедтилеьно.
-Мы выставим всех воинов,- сказал Клот и кивнул.
-С арсом говорите, он планирует эту часть операции,- я повернулся к Канье, но мне в рукав вцепился худосочный гражданин с вопросом об аббате Фиситоре, и тут же раздалось много голосов, спрашивающих о своем наболевшем. Я вздохнул и принялся общаться с населением своего гарнизона.
Глава 2.
Нижний город.
На небольшой плешивой площадке перед кривыми воротцами уже собралась толпа. Одетые кто во что горазд, грязные и неопрятные. Худые лица, обреченный взгляд. Но на некоторых лицах зарождалась надежда.
- Я Гуг. Знающие кличут меня Гуг Одноглазый. Догадайся почему,- впереди всех стоял долговязый жилистый тип. Черная повязка поперек лица. Неплохая одежда для здешних мест. Полно разнообразного оружия, висящего открыто и надежно запрятанного. Даже несколько магиков, причем один из моих последних. Кривая ухмылка на небритом лице покрытом шрамами.
-Я эл Наваль,- компанию мне составил эл Дишо, одевший по случаю свою форменную одежду. Старую, потертую, но чистую и заправленную полностью согласно устава. Надеюсь, он согласился со всеми моими доводами, и все пройдет гладко. Главное, что бы он не сорвался и не устроил здесь резню.
-Как же наслышаны. Значит, ты тот самый нюхач, который сам себя за главного назначил,- Гуг усмехнулся и оглянулся, явно подначивая толпу.
-Можно и так сказать,- все понятно, куда ты клонишь, ну давай посмотрим, кто кого переиграет.
-Я вижу, вы уже перетерли с меднолобыми и писарями,- Гуг зыркнул на Дишо.
-Да мы уже все обсудили,- я уже выделил в толпе его возможных сообщников и передал мысленно через оперативный амулет, стрелкам, засевшим в близлежащих окрестностях.
-Га. Я видел, как они побежали целовать сапоги новому начальнику,- он упер правую руку в пояс, а левую положил на эфес кривой сабли болтающейся в дорогих ножнах.
-Ты Гуг не заговаривайся,- бросил Дишо закипая.
-А мне никуда бегать не надо,- моментально озверев проревел Гугу.- Здесь я сам сила. Где нюхачи были, когда мы здесь гнили без жратвы. Когда нас твари сами жрали. А нас только лихоманка корючила? А?- он оглянулся к толпе, стоявшей позади него.
Оборванные и худые стояли впереди, но позади них опытный взгляд уловил бы матерых молодчиков, хорошо вооруженных, умело позыркивающих из-за толпы. Луки и арбалеты тоже мелькали в задних рядах.
-И чего вы пришли? Может, хотите, чтобы мы поделились с вами едой? - толпа глухо зашумела,- или может, хотите, чтобы мы охраняли вас в ваших теплых постельках?
-Я принес вам закон. Кто будет его выполнять, будет защищен и накормлен,- громко бросил я.
-О! Вы хотите нас накормить? Я очень голодный, пожалуйста, благородный господин накормите меня,- Гуг явно глумился.
-Все нуждающиеся будут обеспечены,- я добавил в свой голос немного растерянности, надо сыграть точно.
-А вы мне уже нравитесь. Я даже готов вам помочь. Я знаю самых нуждающихся. Дайте мне еду, я сам все разделю. По честности,- он улыбнулся и развел руки.
-Я рад, что мы нашли общий язык. Передайте моим помощникам списки. Особо нуждающихся выделите. Им все передадут. И я хочу посмотреть как вы живете,- я плавно кивнул, показывая, что я доволен тем как все повернулось.
-Знаете что, господин Наваль. Вы ведь здесь человек новый. Ничего не знаете. Ну, зачем вам туда? Еще наступите во что-нибудь. Давайте где ваши помощники. Я с ними договорюсь,- Гуг излучал добродушие, просто добрый дядюшка. Добрый одноглазый дядюшка с саблей.
-Не слушайте его. Он вас обманет,- пожилая худая женщина вырвалась из-за толпы.
-Закрой пасть старая сука. Эй, Штопарь уведи ее,- толстый матерый оборвыш высунулся из-за спин и пошел к оборванке.
-Постой Гуг. Дай ей сказать,- я сделал несколько шагов вперед, рукой отгоняя верзилу. Он застыл в нерешительности. Но оглянувшись на Гуга сделал еще несколько шагов, и ухватив стоящую впереди всех женщину за пояс легко потащил ее обратно в толпу.
-Да что она может сказать. Повредилась в уме от голода,- видя, что все нормально улыбнулся Гуг.
-Отпустите меня. Он. Он убил моего мужа. Забрал все наши припасы и нашу дочку. А потом и ее убил,- женщина билась в руках толстяка, слова вырывались у нее через плач.
-Это правда Гуг? Гражданка обвиняет тебя в убийстве,- я строго глянул на главаря. Судьба решила мне подыграть.
-Я же говорю. Она сумасшедшая. И вообще я наводил порядок в этом клоповнике. И мне приходилось убивать тех, кто мешал жить остальным. И любого другого убью,- при этих словах он положи ладонь на рукоять кривого клинка и оглядел мою небольшую свиту. Махнул рукой, и из переднего ряда вышло человек двадцать. Мощных крепких головорезов,- слышь Наваль давай договоримся. Ты не лезешь в мои дела, а я не лезу в твои.
-Я же сказал. Я принес вам закон. Иди ко мне,- я плавно повлек его к себе рукой. Гуг немного обмяк и медленно зашагал ко мне, - ты убил мужа этой женщины?
-Да,- голосом лишенным каких-либо эмоций ответил Гуг.
-Зачем ты это сделал?- твердо спросил я.
-Мне понравилась его девка,- сообщил бандит.
-Дочка? И ее ты потом убил?- я продолжад допрос.
-Да,- ответил убийца.
-Зачем?- я решил выяснить все.
-Надоела,- коротко ответил он.
-Ты все сделал сам? Или у тебя были соучастники?- надежное плетение, но все приходится тянуть как клещами.
-Были,- губы Гуга двигались вне зависимости от его желаний.
-Называй,- скомандовал я и вооруженная толпа позади него недоуменно загомонила.
-Да,- все так же невыразительно ответил допрашиваемый.
-Согласно законов военного времени Гуг Одноглазый приговаривается к смерти. Приговор будет приведен незамедлительно,- я поднял правую руку и начал запитывать магик выполненный в виде тяжелого стального браслета. Гуга скрутило, ноги переплелись, руки плотно прижались к телу. Затем его начало сжимать. Раздался хруст костей. Он закричал. Его тело целиком начало приподниматься над землей, прямо под его ногами появился ледяной столб. Лед, ускоряясь, начал ползти снизу в верх. Вот он покрыл его колени и начал накрывать бедра. Хруст раздался еще сильнее. Вместе с криком из его горла вырвалась струя крови, но она не успела упасть не землю, застыв, как и все остальное тело. Кровавая ледяная статуя представляла Гуга сжатого в ровный цилиндр. И не известно был ли он уже мертв. Вооруженная толпа начала быстро уменьшаться. Старая женщина сидела в пыли и плакала.
-Подождем немного, пусть успеют собрать вещички. И пустим патрули. Не хочу устраивать мясорубку в трущобах. Да и не просто это все,- я повернулся к своей компании, мой свежеиспеченный секретарь невозмутимо помечал что-то в служебном таладе. Эл Дишо удовлетворенно смотрел на произведение искусства в палаческом жанре. Интересно он попросит отдать статую ему?
Вечер того же дня.
-Пятьдесят три труппа. Они не собирались сдаваться, а мы не собирались брать их в плен,- арс Тамоа докладывал с удовлетворением.
-Наши потери?- я смотрел на бойцов.
-Двое раненных. Один тяжело, стрела попала в лицо. Нашелся какой-то бешеный лучник,- Мали был спокойно азартен. Чувствую с арсом они определенно сыгрались.- А так в основном расстреливали их как дичь.
-Интересно сколько осталось?- Дишо задал вопрос, который волновал его больше всего.
-Думаю есть. Там сброда хватает. Который поумнее и не светился,- сказал Мали, арс Тамоа согласно кивнул.
-Сделаем так. Всех подозрительных в лагерь на Изумрудный локоть. Будем потихоньку с ними разбираться.
Торговая площадь верхнего города.
На площади собралось немало народа. В основном это были важные представители разных общин нижнего города. Серьезные люди из верхнего. Монастырские жители интересующиеся происходящем с наружи. Арс со своими бойцами. Замковые во главе с Кроссом.
-Рад, что вы все собрались здесь. Я хочу сказать, что все, что мы делаем, мы делаем не зря. Пора наладить нашу жизнь. Пора начать жить по чести и по законам,- вещал с небольшой трибуны.
-По законам? По каким законам?- выкрикнул кто-то из толпы.
-Конечно по привычным нам законам, законам империи,- я развел руками.
-Но разве одни и те же законы могут работать в разных обстоятельствах?- я нашел вопрошающего в толпе. Незнакомый. Кто-то из верхнего города. В связи с их незначительностью я с ними мало знаком.
-Какого вы ждете от меня ответа? Я знаю, что мне делать, я иду по этому пути и уверен, что он единственно верный. И я заставлю всех шагать со мной в ногу,- жестко добавил я.
-Сильно сказано, нет, я не против. Сами понимаете, мы военные вообще-то привыкли шагать в ногу. Но как остальные?- в беседу вступил ариат Клот. Не ожидал, что он вообще вступит в дискуссию. Не так-то он и прост, как хочет казаться этот старый пехотный генерал.
-Я думаю все согласятся, что время сейчас далеко не мирное,а очень даже военное.
-Да вы нам отчетливо это показали. Я понимаю армейских они сейчас в своей стихии, но что нам говорить обычным жителям? Они устали выживать, они хотят просто жить. А вы говорите им, что нужно еще воевать?- эл Дишо конечно здесь присутствовал.
-Мирные жители будут жить спокойно, воевать будут военные. Они и обеспечат спокойную жизнь. Вы же видите, тварей стало значительно меньше в округе,- я покивал головой, приглашая собравшихся согласиться со мной.
-Да спать теперь можно спокойно, и это уже хорошо. Ну а все остальное? - продолжил Клот.
-Что остальное?- удивленно переспросил я.
-Мягко спать и вкусно есть,- отчетливо произнес Клот. Да уж старый пехотинец умеет смотреть далеко.
-Будет,- просто ответил я.
-Может, вы всех разместите в монастыре? Вместе со всеми господами, которые жируют там?- выкрикнул неизвестный голос.
-Нет, конечно,- так же коротко ответил я и на этот вопрос.
-Ха,- раздалось в толпе, да и на лицах я увидал некое обще ощущение понимания и разочарования.
-Все кто живет в монастыре и не относится к монахам, покинут его стены. За исключением врачевателей, я хочу собрать их под одной крышей, для надлежащего излечения и ухода за больными.
В толпе раздались изумленные крики. На лицах собравшихся явно отобразилось недоумение.
-Но куда же вы их денете?- воскликнул эл Дишо.
-Туда же куда и всех. Мы построим новое жилье, много нового жилья. Я намерен все сделать, так что вам ВСЕМ будет удобно и безопасно жить, не укрываясь за старыми стенами. Будь то стены монастыря, крепости пограничной стражи или замка,- уже жестко продолжил я.
-Звучит это все хорошо. Но не думаю, что господа из монастыря, не говоря уже о замке, будут довольны, что вы их выгоните из теплых домов. Про пограничников не скажу, вижу, что они сделают все, что вы скажите,- высказался ариат Клот с непонятной меня интонацией.
-ЗАКОН. Чем раньше вы поймете, тем будет лучше. В эти земли пришел закон. Более того, это закон военного времени,- я тукнул кулаком по деревянной крышке свежевыструганной трибуны.
-Хорошо, я для себя все понял. Я вот что хочу спросить, ну вот отстроим мы жилье, расселимся. Заживем прилично. Дальше что?- продолжил гнуть свою линию Клот.
-Мы пойдем в поход. Нужно выбить демонов из столицы и спасти Императора,- я широко улыбался. Толпа молчала.
Глава 3.
Аббатство святого Атана.
В кабинете аббата бумаг явно уменьшилось, однако порядка больше не стало. Легко можно было заметить, что здесь много работают. Раскрытые книги и папки лежали на всех столах. Небольшой бочонок пива, и тарелки с остатками еды. Летнее солнце хорошо прогревало помещение, но, не смотря на закрытые наглухо окна, в комнате душно не было. Серебристый магик прикрепленный к потолку фильтровал и освежал воздух.
- Следующий, - я сделал очередную пометку в таладе.
-Мудрый брат Палис. Интересный человек. Я тут провел одну дополнительную проверку по нему и обнаружил двойное дно,- Мариц листал свой маленький блокнот, в котором он хранил в зашифрованном виде свои самые секретные данные.
-Чем было вызвано внимание?- зачастую именно в мелочах и скрываются ключи к сложным душам.
-Обычная перекрестная проверка фактов. Я зацепился за его отношение к единобожникам. С одной стороны он их сторонится, но кое-какие действия заставили усомниться в его искренности. Я обратил внимание на два случая, когда он поддержал двух молодых братьев, ярых единобожников. Их имена... Их имена.... Да к чему они сейчас? Или все же поискать?- Мариц глянул на меня вопросительно.
-Простите Мариц, что за единобожники? У меня провал в этой области знаний. Какое-то религиозное течение?- мягко спросил его я.
-У меня есть описание в рабочих материалов. Вот держите. Если кратко, они утверждают, что бог един, и раздробление орденов ошибочно. Они пытаются объединить всех верующих под одной верой. Понятное дело у них много противников в основном среди религиозных иерархов, но среди молодежи пользуются определенным успехом. На открытое столкновение они не идут, поэтому не запрещены,- сделал акцент на последнем слове Мариц.
-Единобожники,- я покатал на языке это слово.
-Они называют себя единоверцы,- вставил Мариц.
-Да, так лучше. Я чувствую это отличный вариант,- в голове сразу завертелись мысли.
-Чем же? Старые монахи, имеющие вес в обществе, будут в гневе,- монах заинтересованно глядел на меня.
-А молодые могут увлечься,- я вскочил и зашагал поперек комнаты, перед столами. - Старых мало, молодых много. И главное, - я повернулся, и наставали указательный палец на Марица,- этот Палис будет полностью наш. Мы дадим ему то, о чем он даже не мечтал. Это ведь идеальный вариант. Допустим, мы поставим аббатом какого-нибудь старого святошу. Он примет это как должное, и я уверен спустя небольшой срок примется рьяно вмешиваться в наши дела. А единоверец получит то чего ему самому бы никогда не добиться. Он получит из наших рук. Вдобавок он будет отлично понимать, что без нас он не удержится. Ну и главное, я разрешу ему открыто насаждать единобожие, пусть и занимается этим и не лезет в наши дела, - остановился, ощущение найденного гениального решения посетило меня. И я им наслаждался.
- Это может плохо кончится. Более того это может даже не начаться,- кисло улыбнулся Мариц.
-Бросьте вы слишком сильно их боитесь. Вы привыкли всегда действовать тайно, малыми силами. У нас же другое положение, мы будем пугать их, и напрямую угрожать. И надо все делать быстро, пока они опомнились, пока в памяти еще свежа казнь аббата. Кстати как он? - что-то я совсем упустил его из вида, забыл о нем как об отработанном материале, как бы ни ошибиться.
-Под присмотром здесь в аббатстве,- мне показалось, толстяк что-то не договаривает.
- Донесите слух, что если через год аббат покается, то ему будет разрешено вылечится,- я многозначительно кивнул головой.
-А что сейчас нельзя?- удивленно спросил Мариц.
-Вот пусть и поймут, что нельзя. Назначьте нашему кандидату встречу, после обеда. Надеюсь, баронесса ат Уол приняла мое приглашение?- я сел обратно за стол.
-Да. Вам будет накрыто в голубой гостиной. Хотите кого-нибудь еще видеть. Местные в замешательстве они не знают как себя вести, но думаю, что некоторые хотели бы с вами поговорить,- он вопросительно заглянул мне в глаза.
-Ах, оставьте. Мне это еще предстоит в замке. Там все сложнее. А местные пусть привыкают. Нужных мне людей я сам позову.
Личные покои аббата. Малая гостиная.
Средних размеров стол, на восемь персон был накрыт на двоих. Блюд было немного, но все приготовлены согласно придворным канонам.
-Рад, что вы приняли мое приглашение баронесса,- я искренне улыбнулся.
-Это я рада, что вы меня позвали. Поверьте это большая честью,- так же мило улыбнулась баронесса.
-Ну не такая уж и большая учитывая нашу разницу в происхождении,- вкрадчиво произнес я этот пассаж.
-Ах, оставьте к чему это все. Я признаться и раньше была не сторонницей всех этих любезностей. А уж в наше-то время, все эти титулы,- она покрутила рукой перед собой.
-Согласен время сейчас не простое. Я и сам не люблю всю эту мишуру. Но, тем не менее, представительнице столь знатного и древнего рода не стоит так бросаться словами. Ваш род известен своим высоким благородством, пронзающим века,- почтительно произнес я.
-Как громко и пафосно все это звучит. Особенно в свете последних событий, о которых, я думаю, вы знаете все. Я представляю, что вы подумали, когда встретили Филис и Авиту за стенами аббатства,- горько усмехнулась она.
-Вы можете представлять все что угодно, и возможно даже вы и угадаете. Но одно я вам скажу точно, я вас не осуждаю. Я столько всего повидал,- так же горько усмехнулся я.
-Я тоже повидала не меньше вашего. И, тем не менее, я сама себя осуждаю,- баронесса отвела взгляд, уставившись в стену.
-Да это сильное чувство, от такого никуда не убежишь и нигде не спрячешься. Но что вы могли поделать?- попытаюсь вытащить ее из этой ямы, можно было конечно попытаться что-нибудь намелить, но я совершенно не думал в этом направлении.
-Не знаю. Но все равно чувствую вину,- баронесса взяла в руки столовые приборы. Она, похоже, знает как бороться с этим.
-Ну, полноте, зато смотрите, как все повернулось. Ваша племянница нашла надежный приют и неплохого мужа,- я тоже взял в руки нож и вилку.
-Боги хранят бедную девочку, я всегда была в этом уверена,- сказала баронесса, аккуратно подцепив вилкой первый кусочек мяса. Немного пожевав, запила вином. Съев еще пару кусочков, она отложила приборы.
За столом повисла тишина. Оба крутили в руках бокалы с вином, не зная о чем говорить дальше.
-Я вам благодарна. За все. И за моих близких и за все, что вы делаете,- баронесса говорила искренне, но смотрела почему-то в сторону.
-Спасибо. Мне приятно это слышать. Что я могу сделать для вас?- перешел я на деловой тон.
-Да мне больше ничего и не надо. Это я хотела спросить. Что я могу сделать для вас?- баронесса посмотрела прямо на меня.
-Баронесса вы мне ничем не обязаны. Поверьте. Я люблю Авиту и уважаю Филис. Они прочно заняли место в моей жизни. Ну и сами подумайте, чем вы мне можете мне помочь, учитывая мои нарастающие возможности. Хотя, я думаю, мы что-нибудь придумаем. Вы можете направить умы местных благородных господ в правильное русло. Мы скажем вам, что кому говорить. Поверьте, вы этим сделаете не мало,- вроде все правильно. И баронесса при деле и нам хорошо.
-Я сейчас думаю о другом. Скажите, нас сейчас никто не может подслушать?- баронесса замялась.
-Покои защищены. При желании, конечно, прослушать можно, но кому интересен наш треп?- я улыбнулся.
-А вы можете защитить нас и от этих ушей?- осторожно спросила она.
-В принципе могу. Но применение подобной магии будет замечено. Кое-кто задастся вопросом, а о чем же здесь беседовали милые родственники,- я недоумевал.
-Сделайте, пожалуйста,- робко попросила она.
-Хорошо, хорошо, но придется сходить за своими вещами,- вставить мне не хотелось.
-Я подожду,- баронесса отвернулась и отхлебнула из бокала.
Что это такое с баронессой? Вино что ли подействовало. Зачем мне это сей час. Или она ведет двойную игру. Хочет чтобы остальные узнали что мы секретничаем, и тем саамы поднимет свой авторитет. Но зачем? Зачем это ей. И зачем мне новый игрок. Ладно, поговорим узнаем. Возьму глушилку посильнее, пусть все знают, что здесь секреты роятся.
-Все можете говорить,- я сел за стол и отхлебнул воды. Разговор мог предстоять серьезный.
-Спасибо, мне нужно подготовиться,- она сложила руки на коленях и прикрыла глаза.
Я не спеша выпивал уже третий бокал, медленно зверея, когда баронесса вернулась из загадочного состояния и мягко улыбнулась мне.
-Демоны,- спокойно произнесла она.
-Что демоны?- поперхнулся я.
-Я знаю, с порождениями тьмы вы боретесь успешно. А что вы будете делать с демонами?- баронесса смотрела мне в глазах.
-Уничтожать их, как и тьму,- что-то я оказался не готов к такому разговору
-Как и тьму,- задумчиво повторила она, и отвернула голову.- А что вы знаете о демонах?
-А что ВЫ знаете о демонах?- я специально выделил обращение к ней.
Опять повисла пауза, баронесса витала в своих мыслях. Я наполнил бокал себе и, подойдя к баронессе, наполнил и ее. Упершись правой рукой в стол, я отхлебнул из бокала и попытался словить ее взгляд.
-Говорите,- сухо приказал я.
-Я могу вам рассказать о демонах. То, что вы не узнаете нигде,- тихо произнесла она, по-прежнему глядя в сторону.
-Выходит, что магический суд первой инстанции ошибся, отправив в трибунал только вашего брата?- я зашагал вдоль стола.
-Они совершили ошибку, но поверьте я не виновата ни в каких преступлениях,- баронесса оживилась.
-Магические взаимодействия с демонами это первая степень,- я сел на свое место.
-Но я никогда этого не делала. Более того я ведь не способна к магии даже к родовой. И приписать мне магические действия невозможно,- проговорила баронесса быстро.
-Откуда же вы узнали, то, что хотите мне поведать?- я покрутил в пальцах бокал.
-Вы ведь все знаете про моего брата?- уже спокойно спросила она.
-Я знаю про него. А вот все или не все, об этом я надеюсь, вы мне сейчас и расскажите,- я ей кивнул, предлагая начать рассказ.
-Он был талантлив. Очень талантлив. Но его сгубила как ни странно жажда жизни. Он хотел слишком многого. Он хотел прожить много жизней. Мир казался ему таким большим и прекрасным. Он возжелал изведать все его стороны. Но человек слаб, жизни ему отмерено ровно в срок. И тогда он нашел тех кого принято называть демонами, баронесса замолчала.
-Он проводил обряды, применял неведомую магию и вызывал демонов. Вы же видите как это опасно. Оглянитесь вокруг,- я взмахнул рукой.
-Нет, нет, он был очень осторожен. И очень талантлив. И родовой талант в нем проявлялся очень часто,- она улыбалась своим воспоминаниям.
-Что не помогло ему загреметь под трибунал,- я вернул ее обратно.
-Там не все так просто. Можно я расскажу? - она смотрела на меня.
-Нужно. И главное расскажите, как вам удалось ускользнуть. Как вы смогли обмануть магов-дознавателей,- я то, всегда считал, что это не возможно в принципе.
-Что ж, это самое простое. Я не способна к магии, но у меня с детства была некая особенность, у меня очень хорошая память и я умею ей управлять. Открывать закрывать и тому подобное,- она покрутила рукой в воздухе.
-Закрытая память не преграда для лучших магов империи. Особенно если это маги-дознаватели, которым разрешено все,- возможно она сейчас и расскажет мне, что-то интересное.
-А я умею не только закрывать, но и перемешивать, путать и прятать,- улыбнулась баронесса.
-Это возможно, но если вы это делали, то дознаватели запросто вы тянули бы из вас этот момент,- кто тут кого путает.
-Тут нужно вернуться к моему брату. Когда он начал играть с демонами я присутствовала всегда с ними рядом. Он маг и вызываемые им создания не могли на него воздействовать, а мне пришлось учиться. Я умею полностью управлять своим сознанием, растворять в нем все что угодно и заново воссоздавать. Когда к нам пришли, я перемешала и запутала все следы. И перед судом я предстала невинной жертвой своего брата. Меня конечно для пущей верности запрятали подальше, но я осталась жива и почти на свободе,- произнеся это, она отхлебнула воды из кубка.
-Это все очень интересно. Это не магия, это почти магия. И возможно позже мы к этому вернемся. Но давайте о главном. Как уничтожать демонов?- пора переходить к главному.