Этим утром мой сон оборвал телефонный звонок. Я с трудом открыл глаза и уставился на часы. Стрелка циферблата указывала на 8 часов. У кого - же хватило наглости будить меня в такую рань?! Кое как нащупав на полу телефон, я нажал на "прием":
- Алло?
- Мне начинает казаться, что ты прав, - прозвучал взволнованный голос моего лучшего друга. - Происходит что - то странное!
- Ты вообще время видел? - раздраженно крикнул я.
- Нам надо встретиться, - как ни в чем не бывало, продолжил он. - Срочно!
- У тебя всегда все срочно, - ответил я. - Что случилось?
- Нужно встретиться, - повторил мой друг. - Тогда все и объясню.
- Ну хорошо, хорошо, - сдался я. - Давай через 2 часа в "пицце"?
Так уж случилось, что пиццерия в центре города стала для нас пристанищем. Там можно было и покушать (на скромную стипендию мы могли себе это позволить, к сожалению не часто), и отдохнуть, и решить свои "глобальные" проблемы. Хотя какие у двадцатилетних студентов могут быть проблемы?
- Отлично, до встречи, - прозвучал голос из трубки.
- А ...
Нет, ну каков нахал. Сначала будит ни свет ни заря, потом трубку бросает. И что его так взволновало? Вроде все было хорошо. Я попытался что - нибудь вспомнить, но мозг категорически отказывался работать, и не мудрено, поспать всего 4 часа то еще удовольствие. Я с трудом поднялся с кровати, и отправился на кухню.
Там, как всегда, царил холостяцкий беспорядок. В раковине лежала куча немытой посуды, на столе стоял черствый хлеб недельной давности. Я думаю, если на него посмотреть через микроскоп, можно увидеть всех представителей одноклеточных, известных человечеству. На полу валялась полуразобранная спортивная сумка. Ну не могу я ее разбирать после тренировки. Не в состоянии. А может, это просто лень?
Да, прав был Алик, когда говорил, что пора мне найти постоянную девушку. Но девушка ведь не вещь?! Ее нельзя просто подобрать на улице и забрать себе! Да и сам он только начал встречаться с Юлей, а уже выпендривается, ловелас чертов. Хотя, даже после знакомства с Юлей, он не пропускает ни одной юбки, как, честно говоря, и я. Но мне то можно! У меня нет единственной и неповторимой. За этими не веселыми размышлениями я сварил кофе и сел завтракать.
После завтрака и душа я , наконец - то, почувствовал себя гораздо бодрее . Теперь и к штурму мозга можно приступать, тем более времени у меня более чем достаточно.
Что там говорил Алик? Ему кажется, что я прав. Прав в чем? Происходит что - то странное. Нет, такие "глубокие" размышления меня точно никуда не приведут.
И тут меня словно молнией пронзило. Странное! Неужели до него дошло?! Я говорил что это не спроста! Все эти сны, будто из другого мира, наша с ним "телепатическая" связь. Хотя телепатической ее можно назвать с большой натяжкой. Ну понимаем мы друг друга с полуслова, но мысли, как таковые, не слышим. Алик убеждал меня, это от того, что мы знаем друг друга всю жизнь, ведь вместе выросли в сиротском приюте. Мне пришлось согласиться, потому что другого объяснения не было. А что касается снов, то тут все намного сложнее. Даже мой друг не смог придумать правдоподобного объяснения. Дело в том, что однажды мне приснился необычный сон.
Я бродил по маленькому городку (или деревне), и с удивлением рассматривал дома. Все они были похожи один на другой, и что самое странное имели округлую форму. Да и местное население меня удивило ничуть не меньше. Все люди носили старомодные длинные плащи. Они то исчезали, то появлялись прямо из воздуха, а некоторые даже летали! В общем после этого сна я впервые обеспокоился своим психическим здоровьем, плюс ко всему, даже мой лучший друг хотел отправить меня к мозгоправу, но это до того как ему начали сниться подобные сны. Тут уж пришла его очередь беспокоиться. Сказать что он был удивлен, не сказать ничего. Неделю ходил сам не свой, а потом вроде успокоился, сказал, что это у нас на нервной почве. Тогда наклевывается резонный вопрос: что такого должно было случиться, чтобы он так занервничал снова? Ладно, через 20 минут все узнаю. Через 20 минут??? Вот это я задумался! Уже выходить пора.
В пиццерию я пришел как раз вовремя, обвел взглядом просторный зал в поисках друга, но нигде его не обнаружил. Поднявшись на второй этаж, я занял столик и принялся ждать. Как - же, все - таки, здесь уютно: И кресла мягкие, и небольшие деревянные столики, и приятная музыка, и симпатичные официантки, что не может не радовать! От созерцания одной из них меня отвлек внезапно появившийся друг.
- Привет, Микей, - протянул он мне руку.
- Здравствуй, Алик, - ответил я, пожимая руку. - Что - то ты совсем не весел. Присаживайся.
- А чему веселиться? Тому, что я очень скоро стану пациентом психдиспансера? - Нервно спросил Алик.
- Мне кажется, ты драматизируешь, - улыбнулся я. - Тем более на очереди в психушку я стою первым.
- Да? А что ты скажешь на то, что мои сны становятся явью? - Сказал мой друг, пристально посмотрев мне в глаза.
- Ты проснулся и увидел того седовласого старика? - С сарказмом спросил я.
Дело в том, что часто во снах, к нам стал являться загадочный старичок. Такой маленький и с длиннющей бородой. Он едва доставал мне до пупка, его лицо покрывали глубокие морщины, что представляло собой нелицеприятное зрелище. При всем при этом он лучился энергией. Его большие голубые глаза светились в темноте, движения были плавными, шаги твердыми и, казалось, одним мановением руки он мог завалить весь лес вокруг. Но за все время он так и не заговорил со мной и, насколько мне известно, с Аликом тоже.
- Ты почти угадал, - не обратил Алик внимания на мой сарказм. - Старик говорил со мной, и про тебя говорил.
- Надеюсь только хорошее? - Попытался пошутить я, но увидев раздраженное лицо друга, добавил, - и что он рассказывал?
- Он сказал, что теперь мы готовы вернуться домой! Только не спрашивай , что это значит, - сказал Алик, посмотрев на мое озадаченное лицо. - Я сам ничего не понял. Еще он сказал, что у нас большой потенциал и, мы можем стать искуснейшими магами! Я, конечно, ему не поверил, на что он ответил, что я сам могу доказать обратное. Старик попросил, чтобы я вытянул руки, закрыл глаза, и представил в руках Пламенный Меч. Я подумал, что он спятил, но послушно проделал все сказанное. И каково же было мое удивление, когда в моих руках заискрился большой меч, целиком и полностью состоящий из огня!
- Ведь это всего лишь сон, - отмахнулся я. - Я думал, ты давно привык к этому.
- Ко снам я давно привык, - согласился он. - Но когда я открыл глаза, меч все еще висел надо мной!
- Ты хочешь сказать, что это был не сон? - Не поверил я. - Может ты проснулся...не по - настоящему?
- Разве я похож на идиота? - Взревел Алик.
Должен заметить в тот момент он действительно был мало похож на нормального человека.
- Нет, конечно, - поспешил я успокоить друга. - Просто с трудом верится.
- Ты уж поверь, - зло прошипел он, и уже спокойнее добавил, - может нам и правда пора вернуться? Как сказал тот старик - домой.
- Даже если все это правда, как мы туда отправимся? Возьмем билет, где последняя станция будет "седовласый маленький старичок"?
- Я не знаю, - вздохнул Алик.
- А может надо просто сказать - уважаемый старик, мы созрели для перемещения домой и...
Договорить я не успел. Пол вокруг меня начал вращаться... или я вокруг пола. Нет, все же пол, ведь я на стуле сижу! Я посмотрел на Алика. На его лице застыло паническое выражение. И тут мир погрузился во мрак...
Глава 2
Очнулся я в каком - то лесу. Тут было очень жарко, хотя солнечные лучи почти не проникали сквозь густую шапку деревьев, да и сами деревья были размером со среднестатистический многоквартирный дом. И это только в диаметре! Что говорить о высоте?! Эйфелева башня казалась пеньком (вообще-то я никогда не видел Эйфелеву башню, но воображение разыгралось не на шутку!), по сравнению с этими исполинами.
В паре метров от себя, я обнаружил Алика. Он был без сознания. Так, надо приводить его в чувства, и мотать отсюда, не нравится мне здесь. Не уютно как - то. Я похлопал Алика по щекам:
- Эй, очнись!
Мой друг дернулся и ... перевернулся на другой бок!
Этож надо! Даже в такой ситуации он умудряется спать. Я взял его за плечи и начал трясти:
- Быстро проснись! Ты...животное!
Наконец Алик открыл глаза и ошарашено уставился на меня:
- Что случилось? - Он оглянулся, - где мы?
- Даже не знаю, как тебе это сказать, - ответил я. - Но, ты не поверишь, мы в лесу!
- Вижу, - отмахнулся Алик. - Как мы здесь оказались? Помнится, несколько минут назад я сидел в кафе...
- Может это очередной сон, - предположил я. - Ведь это не может быть по - настоящему.
- Ага, - усмехнулся мой друг. - Сидели мы, сидели в кафешке, и вдруг дружно захрапели.
- Тут ты прав, это еще более нелепо. И вообще, - опомнился я. - Давай двигать отсюда.
- Давай, - согласился Алик. - Только куда двигать?
Я еще раз огляделся вокруг. Деревья, везде деревья.
- Мы можем пойти вперед, можем назад, мо...
- Ты, как всегда, гениален, - прервал мою содержательную речь Алик. - Пойдем уже прямо.
Спустя полчаса непрерывной ходьбы, пейзаж вокруг ничуть не изменился. Все те же огромные деревья и трава по пояс. Я успел отметить, что все находящееся в этом лесу, имеет чересчур большие размеры. Мне всегда казалось, что червяк должен быть червяком, размером, максимум, с ладонь, а не полутораметровым склизким змеем, который мы наблюдали 10 минут назад. Не хотелось бы встретить волка размером с автомобиль.
- Неужели тут все такое огромное. Если так, то мне тут определенно не нравится, - озвучил мои опасения Алик. - Это же сколько мы будем выбираться отсюда, если размеры леса пропорциональны размерам его содержимого!
Вот это он загнул! Эйнштейн прям!
- И хоть бы одна живая душа показалась, - сказал я. - Бродим тут уже час, а такое ощущение, что стоим на месте.
Словно по заказу, где - то впереди послышался грохот. Сначала я подумал, что началось землетрясение, но прислушавшись, я понял, что это чьи - то шаги. Мне сразу вспомнились детские сказки про драконов, но подумав, что их все таки не существует, немного успокоился. Хотя за последний час я для себя отметил, что грань между реальностью и фантастикой очень тонка. А может быть это динозавр?! Нет, не может быть, они же вымерли! Или тут, где мы находимся, динозавр ( или дракон) домашнее животное?! И владелец этого милого зверька отпустил его погулять в лес?!
Стоп, хватит! Что - то в последнее время все сложнее унять мое больное воображение.
Тем временем чудище, а я думаю это именно чудище, подбиралось все ближе. Видно его еще не было ( и слава богу!), я мог судить только по звукам, доносящихся впереди. Посмотрев вокруг, я не обнаружил ни единого оврага. Так, и где - же мы будем прятаться, если придется? А мне почему - то кажется, что придется. Даже не знаю почему? Стоп, а зачем нам какие - то овраги, тут за деревом можно спрятать сотню другую таких как мы.
Я посмотрел на друга. В его глазах читался дикий ужас. Не страх, как например высоты, а именно ужас.
- Эт - то что? - Дрожащим голосом спросил он, указывая вперед.
Я взглянул по направлению его руки, и так, с открытым ртом, и застыл. Увиденное повергло меня в шок. К нам двигался самый настоящий дракон! Да, да, тот самый, из сказок! У него была маленькая вытянутая морда плавно переходящая в длинную узкую шею, огромные лапища и две "ручки - веточки". Все его тело, ядовито - желтого цвета, покрывала чешуя, а на спине красовались небольшие перепончатые крылья. В его брюхе, можно было спокойно разместить десяток легковых автомобилей, при условии, конечно, если дракон согласится поработать эвакуатором.
Немного отойдя от оцепенения, я подумал, что лучше все - таки спрятаться. Авось пройдет мимо зверюга, и не заметит. Я схватил Алика за плечи и отволок за ближайшее дерево.
- Ты это видел? - Прошипел он.
- Нет, я не видел никакого гигантского дракона! - кажется, в моем голосе послышались панические нотки. Казалось с чего бы это? Ведь к нам, всего лишь двигается многотонное мифическое существо!
- И что мы будем делать? - Еще не придя в себя спросил Алик.
- Сидеть тише воды, ниже травы, - ответил я. - Боюсь, если он нас обнаружит, хорошего будет мало.
- Слушай, Мик, как ты думаешь, что происходит? - Спросил мой друг. - Как мы здесь оказались? И здесь - это где? Мне кажется, все детские сказки начинают сбываться, и заметь, только страшные.
- Лучше пока не думать об этом, - вздохнул я. - Придет время, и мы все узнаем. Надеюсь. Тем более, - я указал на дракона, - у нас есть проблема посерьезнее.
- А что мы будем делать, если придется с ним драться?
- С драконом?! - Опешил я. - Ты что, рехнулся?! Как ты собираешься с ним драться? Палкой что - ли?! Или может быть ты решил защекотать его до смерти, у тебя это здорово получается!
- Чтобы его защекотать, надо подойти вплотную, - улыбнулся Алик. - Значит, сначала ты ему заговоришь зубы, у тебя ЭТО хорошо получается.
Я посмотрел на друга и, не удержавшись, рассмеялся. Все - таки хорошо, что даже в такой ситуации мы умудряемся пошутить. Жить становится намного легче. И все было бы отлично, если бы не одна "маленькая" проблема, которая, между прочим, подошла уже вплотную к дереву, за которым мы прятались. Можно было даже расслышать утробное дыхание этого чудища.
Я сделал знак Алику, чтобы он молчал. Пока что, зверюга нас не обнаружила, вроде бы. Я уже был уверен, что мы спокойно переждем, пока он (дракон) пройдет, и спокойно двинем дальше. Но, как всегда, моим планам не суждено было сбыться.
- Чую! - Прогремело чудище.
- Ты, чтоль, воздух портишь? - не удержался я.
Алик повертел пальцем у виска, тем самым показав все, что обо мне думает. Дракон, тем временем, начал обходить дерево. Мы, не будь дураками, тоже продвинулись дальше. Прошло не меньше двух минут, прежде чем мы закончили игру в салочки.
- Может, уже сами выйдете? - Спокойно сказал дракон. - Все равно я вас достану.
"Уже достал", - хотел крикнуть я, но вовремя удержался. Не думаю, что драконы понимают шутки.
- Ладно, как надумаете пообщаться, скажите. Нет настроения дерево валить, да и природу жалко!
Похоже, я ошибся. С чувством юмора у зверюги все нормально.
- Так Вы хотите только поговорить? - Решил уточнить я.
- Сначала просто поговорить, - он сделал ударение на первом слове.
Я посмотрел на Алика.
- Я думаю, у нас нет выхода, - пожал он плечами. - Хотя можно попробовать убежать, - шепотом добавил друг.
- Не советую, - услышали мы из - за дерева. - От меня еще никто не убегал.
Интересно, много было этих несчастных, кто пытался убежать? Может они плохо пытались?
Мы предпочли не проверять это. Жизнь дороже. Я с опаской выглянул из - за дерева и, на дрожащих ногах, подошел к дракону. Алик плелся следом.
- Ну вот, так - то лучше, - улыбнулся дракон.
Признаюсь, улыбка дракона - зрелище не для слабонервных. У меня, например, от этого волосы стали дыбом.
- Может, вы представитесь, молодые люди? - Спросил дракон.
- Микей, Алик, - нестройным хором ответили мы.
- Максимильян , - представился в ответ дракон. - Для друзей просто Макс.
И зачем он это сказал? Поиздеваться, или все так просто, и мы теперь друзья?! Друг - дракон, звучит круто, но и глупо в тоже время.
- Очень приятно, - сказал Алик. - И о чем же Вы хотели поговорить?
- Прежде всего, - сказал дракон, - мне интересно, что вы, молодые люди, делаете в МОЕМ лесу?
- Так это Ваш лес! - Воскликнул я. - Может, вы нам подскажите, как найти выход?
- Я спросил, что Вы здесь делаете?
От этого крика, у меня зашевелились волосы на голове. Не сами по себе конечно, а от дыхания этого чудища.
- Понимаете, - взял Алик инициативу в свои руки. - Мы просто заблудились и искали выход. Потом встретили вас. Мы даже не знаем, как здесь оказались!
- Вы что, за дурака меня принимаете? - Взревел дракон.
- Нет, конечно! Мы сидели в кафе...
- Ну все, теперь вы меня разозлили!
Я тут - же упал на землю, зацепив за собой друга, и вовремя. Над нами пронесся столб пламени, выпущенный чудищем. Мы отползли за дерево, и по нему сразу ударил второй столб пламени. Я показал Алику, что будем двигаться от дерева к дереву, вдруг из этого что - нибудь получится. Например, живы останемся.
Быстро, насколько было возможно, мы перебежали за другое дерево. Дракон уже не переставая извергал пламя, вскоре несколько деревьев принялись веселым огоньком. С таким успехом он весь лес спалит, и нас заодно. Может он просто не любит сырую человеченку?
Тем временем, дракон, похоже, смекнул, что сам себя лишает СВОЕГО леса. Вместо того, чтобы пулять огнем, он принялся сшибать деревья своей громадной тушей (как будто, от этого ущерб меньше). А за этими исполинами, между прочем, находились мы с Аликом. Мы едва успевали убегать от падающих стволов. То и дело, нам приходилось уварачиваться, отпрыгивать, падать на землю. В общем приятного мало.
Неожиданно, все стихло. Слышно было только хруст веток под нашими ногами. Я остановился и обернулся. Чудище замерло вдали и не предпринимало никаких попыток поймать нас.
- Мы это сделали! - услышал я восторженный крик друга.
Я сначала не понял, что он имел в виду, но проследив за его взглядом, увидел очертания домов. Это хорошо, но все равно, почему дракон больше не преследует нас? Я думал об этом до самой окраины, и после этого задал волнующий меня вопрос вслух.
- Тебе ли не все равно! - Воскликнул Алик. - Не бежит и хоро...
Договорить Алик не успел. Оглушенный, он рухнул на землю. Я резко обернулся, и успел заметить человека в плаще, прежде чем упал вслед за другом.
Глава 3
Открыв глаза, я обнаружил, что лежу в маленьком сыром помещении. Я приподнялся, чтобы лучше разглядеть, где нахожусь.
- Ну, наконец, - услышал я голос Алика. - Очнулся. Как тебе наша новая квартирка?
Я огляделся. Монотонные серые стены и потолки, весь пол выпачкан в грязи. Посередине одной из стен, находилась большая (в масштабах комнаты) деревянная дверь. На противоположной стороне располагалось малюсенькое окошко с решетками.
- Где это мы? - Спросил я. - В тюрьме что - ли?
- Они называют это темницей, - ответил друг.
- Ты откуда знаешь?
- Слышал, - пожал плечами Алик. - Я, между прочим, уже с полчаса как очнулся, и успел кое - что услышать.
- А почему меня не растолкал? - Возмутился я.
- А смысл? Все равно спешить уже некуда, - вздохнул мой друг.
- И что ты еще успел услышать?
- Много чего. Например, к нам должна заявиться какая - то "шишка", чтобы решить, что с нами делать.
- А почему мы вообще здесь? - опомнился я. - За что нас сюда посадили?
- А вот тут начинается самое интересное! - Воскликнул Алик. - Насколько я понял лес, в котором мы оказались, является запретной зоной. Кстати, они называли его Гигантский Лес, что очень символично, не правда ли?
Да уж, на это нечего было возразить. Но не за это же нас в темницу бросили?! Тот же вопрос я задал вслух.
- Как раз за это и бросили, - возразил друг. - Они сказали, что, хотя ни один человек не выходил от туда живым, появление в том лесу карается законом. А закон, есть закон.
- Ну у них и законы, - удивился я. - И, кстати, у кого у них то? Ты не выяснил?
- Нет, об этом я ничего не слышал. Но я тебе еще не все рассказал. Ты не поверишь, но они, кажется, нас боятся. Ну, если не боятся, то опасаются точно.
- С чего ты взял? - В самом деле не поверил я.
- Они так и сказали, мол, нам следует их опасаться!
- Но почему? Неужели мы такие страшные?! - все еще не веря спросил я.
- Во - первых мы вышли живыми из Гигантского Леса, во - вторых одеты не как все, и в - третьих, посмотри на себя - ты же здоровый как бык! - усмехнулся Алик.
Ну занимаюсь спортом, ну да - не маленький, но не настолько же, чтобы напугать несколько взрослых мужиков. И причем здесь наша одежда? Если мы одеты не как все, это еще не значит, что мы опасны!
Вопросов много, а ответов, как всегда, катастрофически не хватает. Чтож, придется ждать, когда обещанная "шишка" явится.
Ждать долго не пришлось. Минут через пять послышались шаги. Дверь открылась, и на пороге появилось три человека. Первым зашел человек средних лет. Хотя нет, первым зашел его живот, а уж потом и владелец. Под его носом красовались усы. Такие длинные, усы, по краям заворачивающиеся в спираль. Ростом он был немного выше меня (чуть больше среднего). В общем, с виду он казался добродушным толстячком.
Чуть поодаль остановились молодые люди в доспехах (!).
У меня возникло чувство, что я попал на съемочную площадку, где снимали фильм о средневековье. Но что - то все слишком реально для фильма.
- Откуда вы пришли, странники? - Без предисловий начал обладатель нескромного живота.
Я посмотрел на Алика. Он махнул головой в мою сторону, дескать, говорить будешь ты, а я скромно промолчу. Душераздирающе вздохнув, я сказал:
- Мы не пришли, скорее нас пришли. А вообще мы из Ставрополя, это на юге России.
Мужчина посмотрел на меня, как на идиота. Он то открывал, то закрывал рот, словно рыба на суше. Прошло не меньше 30 секунд, прежде чем он пришел в себя и сказал:
- В империи Алькири нет таких городов! - рявкнул он. - Говорите правду, быть может, она вас спасет.
Я озадаченно посмотрел на друга. В его глазах читалось такое же непонимание, как у меня. Империя Алькири?! Это что за империя такая? Насколько я знаю, у нас давно никаких империй нет, да и название, мягко сказать, экзотическое, я бы о ней знал. Неужели это все правда, и мы оказались совсем в другом мире?
- Это в ВАШЕМ мире нет такого города, - попытался объяснить я. - Там, откуда мы пришли, есть такая страна - Россия, а в ней город - Ставрополь.
После моих слов, лицо толстяка приобрело багровый цвет, затем оно стало белым, как мел. Только спустя минуту оно стало более или менее нормального цвета.
- Люди не имеют возможности путешествовать между мирами, - уже спокойно сказал он. - Это доступно только оборотням. Я дал вам шанс спасти свою жизнь, но вы им не воспользовались. Поэтому я приговариваю вас к публичной казни...
Вот тебе и добродушный толстячок.
- А ты что, судья что ли?! - не выдержал мой друг. - Какое ты имеешь право судить нас?!
- Ах, да, - так же спокойно продолжил толстяк. - Совсем забыл представиться - Жером, начальник этой милой тюрьмы и, по совместительству, главный судья столицы империи, славного города Кири.
Алик хотел было что - то ответить, но, наверное, не смог подобрать слов, отражающих наше отношении к этому толстому борову.
- Ну, бывайте, - сказал этот самый боров и, развернувшись на каблуках, вышел за дверь. Следом за ним удалились и бравые стражники в доспехах.
Алик подбежал к двери и, что было сил, стал по ней колотить.
- Выпусти нас ты, толстый ублюдок! - Орал он. - Немедленно открой дверь, иначе я ее выбью!
Интересно было бы посмотреть, как он дверь выбивать будет. Это, должно быть, впечатляющее зрелище.
- Да успокойся ты, никто нас не выпустит, - осадил я друга. - Да и дверь ты вряд ли сломаешь. Давай лучше спокойно все обдумаем, и попытаемся найти выход из сложившейся ситуации.
- Мы еще посмотрим, кто кого, - сквозь зубы сказал Алик, после чего отошел от двери и сел на шконку.
В последнее время, он не перестает меня удивлять. Вроде был тихий спокойный парень. Хотя нет, тихим он не был. Да и спокойным тоже. В общем, всегда был веселым добродушным пареньком. А сейчас что? То слово из него не вытянешь, то на людей бросается. Честно признаться, я его еще ни разу таким злым не видел. Но может оно и к лучшему, кто знает?
Я сел напротив Алика. Посмотрев на него, я понял, разговаривать он явно не хочет. Ну и ладно! Я пока могу спокойно подумать.
Итак, что мы имеем? Мы находимся в городе Кири. Насколько я понял, это столица империи Алькири. Но что нам это дает? Абсолютно ничего. Для начала, нам надо каким - то образом избежать казни, но как? Естественно нужно бежать, потому что драться бессмысленно. Но в этой комнате лишь дверь, которую и пушкой не прошибешь, и маленькое окошко, в которое и ребенок не пролезет. Да даже если и можно было пролезть, на нем железные прутья. Мои размышления прервал Алик:
- Ты слышал, что этот Жером сказал? Люди не могут путешествовать между мирами. Тогда возникает резонный вопрос, как мы здесь оказались? Вопрос о том правда ли мы в другом мире, я думаю, уже не стоит.
- Кстати да, - вспомнил я. - Он сказал, что оборотни могут путешествовать между мирами. Но мы же не можем быть оборотнями?!
Я ничуть не удивился тому, что здесь существуют оборотни. Мне кажется, тут есть все: и вампиры, и гномы, и эльфы, и прочие сказочные существа. Но это нам еще предстояло выяснить, при условии, что мы останемся живы, в чем я лично, сомневался.
- Я думаю, мы бы об этом знали, - усмехнулся Алик.
- Но тогда как мы сюда попали?! - Воскликнул я.
- У меня два варианта, - сказал друг. - Либо мы особенные, в чем я, конечно, не сомневаюсь, либо нам кто - то помог. Например, тот самый старик.
- Оборотень! - Крикнул я.
- Кто? - Не понял мой друг.
- Старик этот, - объяснил я. - Это он звал нас. К нему мы обратились, когда говорили, что готовы вернуться. И в тот же миг мы перенеслись в лес! Тогда становится все понятно. Ну или почти все.
И хорошо же нас встречают "дома". Сначала дракон чуть не сожрал, потом палкой по голове бьют, теперь вот в тюрьме сидим, казни ждем. Еще и публичной. Да мы просто в центре внимания!
- Старик - оборотень? - с сомнением произнес Алик. - Но так как другого объяснения у нас нет, примем его за факт.
Мы замолчали. Каждый думал о своем. Не знаю что творилось в голове Алика, но я думал только об одном: как отсюда убежать? И, как будто ответ на мой вопрос, в окно влетел камень. К нему был привязан клочок желтой бумаги. Я подошел к нему и отвязал записку. На ней маленькими буквами было написано всего несколько слов:
"Готовьтесь к побегу. Завтра, как только вас выведут на улицу".
Подписи, конечно не было.
Интересно, кто - же этот добродетель? И добродетель ли вообще? Может нас подставить хотят? Нет, будем думать, что нам хотят помочь, так намного приятней. В любом случае, терять уже нечего, все равно казнить собираются. Любопытно, почему я так спокойно к этому отношусь? Наверное потому, что до конца не осознаю всю серьезность сложившейся ситуации. Или до сих пор надеюсь, что это очередной сон. Но вряд ли это сон. Голова, после удара о палку (точнее наоборот), и сейчас болит.
Я посмотрел на Алика, он на меня.
- Ты думаешь о том же, о чем и я? - спросил он.
- При условии, что ты думаешь о том же, о чем я, - рассмеялся я.
Алик рассмеялся в ответ. И хорошо. Хоть какая - то разрядка, а то целый день мозги напрягаю, непривычно это. Вполне вероятно, что завтра уже нечего будет напрягать, да и посмеяться не получиться, да и...да и, в принципе, ничего уже не получится. Все - таки думать вредно. Получается, я готовлюсь не к побегу, а к смерти.
Я попытался отогнать эти мысли подальше, тем более, сейчас есть о чем подумать, а именно, о побеге.
Я прошелся по камере взад - вперед несколько раз, но так и не понял, как готовиться. Вещи что - ли собирать? Так у нас их нету. Единственное что я мог предположить, так это то, что нужна моральная подготовка. А посему, я направился к своей шконке с твердым намерением выспаться.
- Ты как хочешь, - обратился я к другу. - Но я посплю, и тебе советую. Чувствую, завтра нам силы, ох, как пригодятся.
- Да, конечно, - ответил Алик. - Ты ложись, я следом.
Я пожал плечами, мол, как хочешь, отвернулся и закрыл глаза. Ворочался я достаточно долго, но, в конце концов, погрузился в тревожный сон...
" Мне снова приснился старик. Только в этот раз он был не один, а в компании молодого паренька, примерно моего возраста. Тот загадочно улыбался, обнажив длинные клыки.
- Вот мы и встретились, - сказал он. - Теперь повеселимся на славу!"
Открыв глаза, я увидел тонкий луч света, проходящий через маленькое окошко. Потянувшись, я сладко зевнул, после чего сел, свесив ноги со шконки. Напротив мирно похрапывал Алик. Будить или не будить? Ладно, пусть спит.
В животе неприятно заурчало, и я вспомнил, что ел в последний раз вчера утром! Тут что, заключенных не кормят?! С таким успехом нас и казнить не придется, сами от голода скопытимся.
Я подошел к двери и постучал.
- Эй, кто нибудь! - не особо надеясь на успех, позвал я.
Но, вопреки моим ожиданиям, через минуту заслонка на двери отодвинулась, и в нее заглянул стражник.
- Чего тебе? - с вызовом спросил он.
- Нас вообще кормить собираются? - Возмутился я.
- Завтрак по расписанию, в 8 часов, - грубо ответил стражник.
- А который час?
- 7 утра, - сказал стражник и, закрыв заслонку, удалился.
Я отошел от двери и начал описывать круги по камере, не зная чем себя занять. Получается, кормить нас будут только через час. Хорошо хоть вообще будут. А когда же нас выведут отсюда? Не думаю, что они будут затягивать с этим.
- Ты чего тут круги нарезаешь, - возвестил о своем пробуждении Алик. - Ходят тут всякие, спать не дают.
- Да тебе лишь бы поспать, - поддел я друга. - Если ты забыл, напоминаю, у нас сегодня знаменательный день...
- Ой, да отстань ты, - отмахнулся Алик. - Не будь пессимистом. Посмотри какая погода за окном: солнце светит, птички поют. И вообще, с утра приноси пожалуйста только хорошие вести.
- Хорошо. Я распорядился насчет завтрака, - улыбнулся я, - Через часик будет.
- Что, Ваше Величество, изволит откушать? - Спросил с сарказмом Алик.
- Я попросил что - нибудь на их вкус, - ответил я. - Даже меню не стал смотреть.
- А когда принесут варево непонятного цвета, вкуса и запаха начнешь ссылаться на их дурной вкус?
- Ты разгадал мой хитрый план, - пошутил я. - Теперь мне придется тебя убить!
- Без тебя уже куча желающих, - усмехнулся мой друг, и уже тише добавил, - Ну что, ты подготовился бежать?
- Что мне готовится? Я всегда готов.
- Я имею в виду, есть ли у тебя план? - поправился Алик.
- Какой, к черту, может быть план при таком количестве информации? - Возмутился я. - Мы не знаем, ни как нас поведут, ни куда, ни количество человек. Мы ничего не знаем.
- Остается полагаться только на случай или добродетеля, написавшего нам записку, - резюмировал друг.
- Я смотрю, ты не сильно на него полагаешься, - заметил я. - Думаешь, нет никакого добродетеля и нужно рассчитывать только на себя?
- Я не знаю, - обреченно вздохнул Алик. - Будем готовиться к худшему, надеясь на лучшее. В общем, будем оптимистами!
- Полностью с тобой согласен, - согласился я.
Мы замолчали, и камера вновь погрузилась в тишину. Но она длилась не долго. Сначала мы услышали шаги в коридоре, затем заслонка снова отодвинулась, и из нее высунулась рука с тарелкой.
- Завтрак!
Алик подскочил со шконки, и выхватив тарелку пошел обратно. Я последовал его примеру. Едва я взял свою порцию, голос из - за двери сообщил:
- Вернуть пустую посуду через 10 минут!
Ну у них и распорядки. То вообще не кормят, то 10 минут на все про все дают.
- Это вообще что такое? - Алик посмотрел в свою тарелку. - Что - то и аппетит пропал. Можешь начинать рассказывать про дурной вкус местного населения.
Я посмотрел на непонятное варево в руках. Оно было грязно - зеленого цвета, а запах...запах оно имело преотвратный! Такое ощущение, что туда свалили все отходы недельной давности и залили соусом из мазута и машинного масла. Ну, может еще потушили на медленном огне.
- Мне кажется, я первый раз в жизни могу позавидовать бомжам, - с горечью произнес я. - По сравнению с этим, они питаются как в ресторане! А с другой стороны, думаю надо все - таки поесть. На пустой желудок особо не побегаешь.
- Не отравят? - с сомнением протянул друг.
Я пожал плечами.
- Думаю, мы им живыми для казни нужны. Так что не должны.
Алик глубоко вздохнул и набрал полную ложку варева. Затем он зажал нос и отправил ложку в рот.
Я внимательно наблюдал за его лицом. Сначала оно ничего не выражало, но потом приняло удивленное и, в то же время, довольное выражение.
- Внефность обманцива, - пробормотал Алик с набитым ртом.
Я все еще с недоверием зачерпнул жижи, и тоже отправил ее в рот. В начале я ничего не почувствовал. Абсолютно ничего, никакого вкуса. Затем я ощутил приятный мясной аромат. Надо же! Как такое вообще возможно?! Вид его просто ужасен, запах вообще отвратительный. А на вкус как домашний мясной супчик! Чудеса!
Не успели мы в полной мере насладится завтраком, как снова открылась заслонка на двери.
- Вернуть пустые тарелки!
Мы бегом - бегом запихали в рот остатки еды и протянули тарелки в окошко.
После этого, я решил еще немного поваляться, все равно делать больше нечего. Я растянулся на своей шконке и посмотрел на друга. Он, последовав моему примеру, тоже лег.
- Все - таки, какая странная штука - жизнь, - сказал Алик. - Никогда не знаешь что она подготовит. Еще день назад все было нормально: дом, учеба, гулянки. Невозможно было даже предположить, что мы окажемся в подобной переделке.
- Это уж точно, - согласился я. - А помнишь, ты буквально неделю назад говорил, что жить стало скучно. Все вспоминал наше детство в детдоме, мол, как там было весело. Каждый день новые приключения: то залезем куда не надо, то подеремся с кем - нибудь, то подслушаем что не следует.
- Ага, - рассмеялся друг. - Напросился на приключения.
- Вот видишь, ты во всем виноват, - поддел я друга. - Теперь вот казнить собираются. Если мы умрем, я тебя убью!
- Не стоит утруждаться, я сам повешусь.
За этими глупыми разговорами и воспоминаниями из детства, мы провели примерно час. Точно сказать трудно, часов то у нас нет. После чего к нам в камеру заявилась целая делегация, во главе с уже знакомым толстяком - Жеромом. Вместе с ним за нами пришли аж 5 человек стражи. Вот это сопровождение! Как же мы теперь сбежим?! Надеюсь у них хотя бы наручников нет.
- Осужденные, встаньте! - Сказал толстяк.
Мы послушно поднялись на ноги. Жером достал из внутреннего кармана своего плаща свиток пергамента и зачитал.
- За незаконное проникновение на территорию Гигантского Леса, За незаконное пересечение границы империи Алькири, а также за оскорбление высокопоставленного чиновника, вы приговариваетесь к высшей мере наказания, а именно к прилюдному сожжению на Главной площади города Кири.
Мы с Аликом удивленно переглянулись.
- Связать им руки, - обратился толстяк к стражникам.
Я был прав, наручников у них нет, но руки нам все равно свяжут. Теперь побег становится еще сложнее. Надеюсь, у нашего добродетеля есть четкий план, в котором он не предусматривал наше активное участие.
- Руки, - потребовал подошедший ко мне стражник.
Я протянул руки, после чего он связал их обычной веревкой. Да еще так туго, что через пару минут я уже не чувствовал кончиков пальцев.
Нас вывели за дверь, и повели по тусклому коридору. Впереди шел Жером и двое стражников. Следом тащились мы с Аликом. Нашу колонну замыкали еще трое стражников позади нас.