Вот, правда только, увы - синева неба и пушистые, белые тучи, плывущие по нему, были единственными знакомыми вещами вокруг. Все остальное же в этом месте было для оказавшихся здесь: неизвестным, чужим, другим.
Бегло окинув взглядом незнакомую местность вокруг, друзья по приключению осознали, что стоят на большой поляне посреди какого-то огромного, непонятного леса.
- Я так и знала!, - раздраженно произнесла принцесса, - Ведь ну никак же не могло обойтись без подвоха.
- Какого еще подвоха?, - переспросил Лирий.
- Этот звенящий поганец, который перенес нас из пещеры, даже словом не обмолвился перед желанием о том, что нужно назвать точное место, в котором мы бы хотели очутиться. Поэтому он просто закинул нас туда, куда ему самому захотелось, - объяснила девушка.
- Интересно и где же мы оказались?, - с опаской еще раз оглянулся по сторонам Сэрий.
- Понятия не имею, - выдохнула принцесса.
- Но, кажется это очень пугающее место, - с тревогой произнес рыцарь, который, отшагнув в сторону, поднял с земли высохшую ветку и сейчас осторожно принялся, тыкал ею довольно большой, красный бутон неизвестного растения свисающего вниз с ближайшего дерева, - Еще и полное каких-то странных цветов.
- Я тоже еще никогда такого не видел, - произнес подключившийся к парню дракоша и с любопытством приблизился к роспуску на ветви изучая его, добавил, - Оно больше похоже даже на какой-то плод.
Именно в момент, когда морда Сэрия оказалась слишком близко, а очередной тычок веткой от Лирия взволновал бутон еще сильнее, тот внезапно распахнулся, обнажая несколько рядов острых, длинных зубов и с сильным звуком щелкнул ими, смыкаясь прямо перед носом дракона. При этом ломая пополам ветку в руках рыцаря, которую тот не успел отдернуть.
Принцесса даже не поняла, кто из двоих её спутников в этот момент закричал громче, мужчина или же ящер, но в считанные секунды они оба обнявшись, уже тряслись в самом центре поляны, как можно дальше от растений.
- Страшное место!, - на одном дыхании выпалил Лирий, - Плохое.
- Я не пойду туда больше, - вторил ему зелененький, - Не пойду!
- Ладно вам двоим, - подавляя смех, успокаивающе выговорила Нолви, - У меня есть идея.
- Какая еще идея?, - в один голос спросили оба её спутника.
- Нам не придется идти в лес, - ответила девушка.
- А как же мы выберемся отсюда?, - поднял на неё взгляд широко открытых глаз парень.
- Легко, - развела та руками, - Сейчас сядем на дракона и пролетим над деревьями.
- Нет!!!! Я высоты боюсь, - снова в один голос выкрикнули эти двое.
- В смысле?!, - на этот раз очередь удивляться досталась девушке, которая, глядя на Сэрия, глупо произнесла - Ты же летал?!
- Это ночью было, - спокойно ответил тот, - Тогда темно и ничего не видно.
- Ага, значит, высоты ты боишься, а темноты нет?!, - с издевкой переспросила девушка.
Принцесса, конечно же, просто шутила, но увидев задумчивое лицо Сэрия, поняла, что зря... Ведь по тому, как медленно, словно в озарении расширялись его глаза, она поняла, что дракоша открыл для себя какую-то новую истину.
- Только не говори что...
Девушка не успела договорить, ведь её спутник упал на землю, закрывая голову лапами и задрожал.
- Ну, отлично, - закатила глаза Нолви, - Теперь он еще и темноты бояться стал.
- А вот я его отлично понимаю, - участливо поглаживая нового друга по хвосту, произнес Лирий, - В темноте может скрываться много опасностей.
- Сейчас главная опасность для меня это вы двое!, - тяжело выдохнула принцесса.
- И, что теперь делать будем? Как выбираться?, - испуганно спросил рыцарь.
- А есть варианты?, - развела ладонями девушка, - Имеется у нас тут один знакомый.
- Ладно, ладно я вас понял, - раздался уже знакомый голос, - Снова я виноват.
- Ну, а кто еще?, - сердито подперла бока принцесса, - Я или ты наделил этих двоих таким количеством комплексов?
- Может вовсе, просто перенесешь нас домой?, - с надеждой спросил Сэрий.
- А как же приключение?, - огорчился автор.
- Найдешь других, - подключился Лирий, - Они и продолжат, но уже без нас.
- Ну, разве вам никогда не хотелось изучить неизвестные земли? Поучаствовать в каких-то невероятных историях, повстречать новых друзей?, - удивился мужчина.
- Нет!, - тут синхронно отказались все трое.
- Но, это, же основа подобных рассказов, - растерянно произнес автор.
- Основа этих рассказов храбрый герой, который поддерживает и сплачивает своих спутников. Ты у нас такого видишь?!, - запротестовала принцесса.
- Я вижу, - хлопнул в ладоши Лирий.
- На себя намекаешь? , - ухмылка коснулась губ девушки.
- На тебя! Ты наш храбрый герой, - не замечая насмешки, продолжил рыцарь.
- Я?!, - удивилась и слегка возгордилась девушка, - Ну если ты так говорите...Стоп! Значит, вот, что ты делаешь!?
- Я делаю?, - переспросил рыцарь.
- Не ты, а он!, - сложила на груди руки Нолви.
- Просто лежу и ничего не делаю, - протянул Сэрий.
- Да и не ты, - девушка сделала суровое лицо, - Хватит увиливать!
- А я то, что?, - подключился автор.
- Ты пытаешься хитростью давить на мое самолюбие, назначая героем и тем самым продолжая историю, - поделилась догадкой принцесса.
Блин догадалась, - случайно вслух обронил мужчина, - Так это же Лирий все, я тут не причем, - попытался оправдаться автор.
- Первую фразу мы тоже услышали, - покачал головой рыцарь.
- Ладно, ладно, - попытался замять все мужчина, - Давайте я вам выход из ситуации, а вы забываете об этом разговоре.
- И о том, что Нолви наш герой?, - наивно спросил Сэрий.
- Ну, в наше время все девушки герои, им приходиться очень трудно... - начал мужчина,
- Даже и не думай давить на ЭГО!, - остановила его " героиня ", - Хотя соглашусь это героиня, звучит не плохо.
- Ладно, тогда я просто помогу вам выбраться, а дальше уже дело за вами. И пожалуйста, начните уже хоть что-то делать сами, - попросил автор.
Цветок, который не столь давно раздразнил Лирий, вдруг зашатался еще сильнее от внезапно возникшего порыва ветра и, не удержавшись на своем ростке оторвавшись, упал вниз. Касаясь земли, он отскочил и покатился в сторону леса, а освободившийся от веса стебель с хлестким звуком взмыл, вверх задевая соседнее дерево и сбивая плод уже с него. В какой-то миг по очереди подобное произошло и с другими растениями, а за ним и со следующим. И когда все наконец-то утихло, деревья, ранее скрывающие за собой довольно большую, утоптанную тропинку расступились, предоставляя друзьям возможность совершенно спокойно пройти дальше.
- А мы точно туда пойдем?, - с ноткой сомнения спросил Лирий.
- Почему нет?, - не понимая его, протянула девушка.
- Ну, тут то точно безопасно, а вот там дальше кто его знает, - ответил парень.
- Мы в любой момент можем вернуться обратно, - пожала плечами принцесса, - Да и почему пойдем? поедем!
Не успел рыцарь даже спросить, что это значит, как девушка уже оказалась на спине дракона и даже слегка хлопнула его ногами по бокам.
- Ей, - возмутился зеленый, - Я же не лошадь!
- Согласен, совсем не похож, - поддакнул ему Лирий при этом ласково, но еще с опаской погладил того по мордочке, как обычно гладят лошадей готовясь на них сесть.
- Ты, что удумал?, - кинул на парня косой взгляд Сэрий, но не успел, ведь тот уже взгромоздился на его спину рядом с Нолви.
- А-ну спускайтесь оба!, - слегка тряхнул друзьями зелененький.
- Ну, тебе, что жалко?, - обиженно даже как-то спросил Лирий, - Полетать на драконе мечта любого человека, а тут если не полетать, то хоть покататься можно.
- Тем более, пока мы на твоей спине, - нашлась девушка и тут же схитрила ни капли, не сожалея об этом обмане, - Можешь не бояться за неё и за то, что какой-то монстр сможет внезапно подобраться к тебе, ведь мы будем начеку!
- Ну, если так, - согласился так легко обманутый Сэрий, - Тогда ладно.
Поднявшись на лапы древнее, мифическое существо довольно резво направилось по тропинке вглубь леса.
На большой, весьма внушительно спине было очень удобно и от монотонной скачки, если это можно было так называ...
- Нет нельзя!, - тут же возмутился зелененький, перебивая, - Я же не лошадь, а дракон, а значит не скачка, а бег, беееег!
На большой, весьма внушительной спине было очень удобно сидеть и в какой-то момент от монотонного бега сидевших на ней людей довольно быстро стало клонить в сон. Причиной этому мог быть наступающий вечер или же множество приключений, которые свалились на них из ниоткуда, но все же, что рыцарь, что принцесса уже клевали носом то и дело, вздрагивая, и отгоняя сонливость.
Довольно быстро мимо них проносились огромные деревья и кустарники, а откуда-то издалека едва слышно доносились песни одиноких птиц, которые словно пытались убаюкивать усталых путников. И возможно еще немного им бы удалось это сделать, если бы вдруг наконец-то спустя некоторое время тропинка, по которой двигался Сэрий, не вывела его на огромный, каменистый берег реки.
- Я её точно когда-то укушу, - про себя произнес Сэрий.
- Ну чего ты, - снова погладил его по морде спрыгнувший Лирий и пошел следом за девушкой.
- И его тоже, - добавил дракоша.
Подойдя к реке, Нолви заглянула в кристально чистую гладь в которой, даже не смотря на местами приличную глубину, было видно дно.
- Вот тут и остановимся на ночлег, - обратилась она к друзьям.
- Почему здесь?!, - удивился Лирий.
- А я в книге читала, - объяснила девушка.
- В какой еще книге?!, - оторопел рыцарь.
- " Волшебные приключения Лорста ", - пытаясь передвинуть один из камней, ответила Нолвия, - Эта книга рассказывает о молодом искателе приключений, попутно обучая правильно вести себя в разных ситуациях во время путешествия.
- Даже и не знаю, - засомневался рыцарь.
- Ну, смотри, - принялась переубеждать его спутница, - Вон там на возвышенности подальше от деревьев мы сделаем настил. Источник питьевой воды есть, а если повезет можно и рыбу поймать.
- Да брось ты этот камень, - видя, как принцесса пытается поднять то, что ей явно не по силам произнес парень.
- Но, он нам нужен, для костра, - объяснила она, - Ладно давай ты натащишь камней вон туда, а я хвороста побольше принесу.
- А мне, что делать?, - оживился Сэрий. Хоть он и был трусишкой, но еще был по меркам драконов очень юным и идея подобного лагеря ему очень нравилась.
- Натаскай побольше веток и больших листов, - нашла тому работу девушка, - Кстати, а у нас есть хоть какое-то оружие?
- Конечно!, - обрадовался Лирий и извлек с едва заметных ножен на поясе что-то, что едва можно было назвать кинжалом или ножом.
- Это, что!?, - скривившись в гримасе, указала пальцем на непонятное " нечто " девушка.
- Как что!, - обиделся парень, - Нож.
- Скорее уж " ножичек ", - засмеялся Сэрий.
- Да, что вы понимаете, - махнул на них рыцарь, - Он совершенно безопасный.
- А должен быть полезным!, - расхохоталась следом Нолви, - Ладно хоть что-то. Давай.
Хмурый Лирий без особенного желания передал девушке ножичек.
- Да он же тупой!, - удивилась принцесса, посмотрев получше на лезвие.
- Ну да, - ответил парень, - Острым же порезаться можно.
- Ладно, хоть какой-то будет, - вздохнула принцесса, забирая оружие вместе с ножнами и развернувшись, отправилась в лес.
Когда Нолви вернулась, все приготовления были завершены. Камни для костра аккуратно уложены, а рядом с ними неподалеку небольшой кучкой лежали стальные доспехи и шлем рыцаря, самого же его нигде не было.
- Сэрий, а куда наш друг подевался?, - положив охапку дров, рядом спросила девушка.
Заглянув за уступ, принцесса увидела, как стоя раздетый по пояс рыцарь дрожа от холода, барахтается в воде, погружая в неё руки и пытаясь наобум поймать хоть что-то.
Сразу было видно, что Лирий где-то мельком слышал или видел то, как это делается, но сам этого не умел.
Понимая, что с этого горе - добытчика толку будет немного, девушка снова вынуждена была отправиться в лес, и вернулась через некоторое время с охапкой съестных грибов. Разложив их горкой на траве, Нолви уселась рядом и, взяв плоский, удобный камень стала затачивать об него тупой нож Лирия.
- Совсем не похожа ты на принцессу, - протянул наблюдающий за всем этим Серий.
- А ты много принцесс видел?, - улыбнулась девушка, продолжая свое занятие.
- Видеть не видел, но истории слышал, - ответил зеленый, - Там почти все они избалованные, капризные и язвительные особы, хотя если задуматься что-то схожее все, же у вас есть.
- Если честно, - почему-то перешла на откровенности девушка, - Я никогда не любила светские прием, этикет, правила. В замке я была словно в клетке, запертой, не собой.
- Понимаю, - кивнул ящер, - Примерно по такой же причине я вынужден был покинуть родню, я был другой.
- А чего вы тут сидите?, - послышался дрожащий голос и к друзьям поднялся замерзший Лирий, - Лучше бы помогли, кушать то охота.
- Согласен, - прикрыл глаза Сэрий, словно вспоминая что-то, - Вот бы сейчас отведать несколько плодов " мясного древа " со вкусом говядины. У горы, в которой была пещера с моим домом, рос целый сад.
- Ну, этот лес не совсем отличается от других. Грибы, ягоды одинаковые, может, если поискать, - начала принцесса, но вдруг опомнившись, откинув в сторону камень которым точила нож произнесла, - Мясное древо, ты серьезно?! Ничего более глупого придумать не мог?!
- Это она к нему, - опережая вопрос Сэрия, ответил Лирий.
- Да серьезно, - подключился автор, - Мне нужно было как-то кормить огромного, добродушного, прошу заметить добродушного Сэрия, а это дело не из простых. Был бы он плохим, сам бы нашел что-то другое, к примеру, вас.
- Всегда должен быть предел глупости, - покачала головой Нолви, - Скажи, ты когда-то слышал такое слово как " графоман "?
- О, как, - возмутился мужчина, - А ты понимаешь, что если права, то ты являешься частью этого, как ты выразилась " графоманства "?
- Ладно, ладно, - тут же согласилась девушка и произнесла с легкой издевкой, - Писатель, писаатееель, но все же нужно придумать на будущее что-то другое.
- Вот так - то лучше, - удовлетворенно кивнул писатель,
- Тогда пойдем на поиски, что-то мне говорит, что где-то рядом мы точно найдем эти самые деревья, - вскочила на ноги девушка.
- Ага, интуиция, женская, - хмыкнул автор.
- Поговори мне, - угрожающе протянула принцесса.
Последовав за принцессой, друзья снова направились в лес и среди множества обычных деревьев все же нашли одно единственное отличающееся древо. Оно возвышалось над другими и привлекало взгляд своим необычным, белым цветом коры. С мощных, больших ветвей, которые были густо покрыты обычными зелеными листьями, свисали вниз полуметровые, овальные, приятного розового цвета плоды. Подойдя ближе, дракончик, имеющий уже весомый опыт в обращении с данным видом фруктов, не сильно ударил боком о ствол. Древо задрожало, по нему пошла легкая вибрация и самые спелые, пригодные к употреблению плоды посыпались на землю. Собрав их в достаточном количестве, предвкушающие банкет друзья, направились обратно к своей стоянке.
Первым делом, вернувшись, принцесса принялась сооружать в кругу камней для костра небольшой домик из хвороста.
- Знаешь, а ты переменилась, - наблюдая за ней, с интересом произнес Сэрий.
- Это ты о чем?, - увлеченно продолжая свое занятие, переспросила Нолви.
- Когда ты впервые попала в мою пещеру ты только и делала, что спала, - протянул дракоша, - А сейчас словно другой человек.
Его слова заставили девушку задуматься. Впервые за все время ей и, правда, было настолько интересно вне снов. Раньше находясь в замковых стенах она, читая, давала волю, фантазии и переносилась сознанием в них. Только в грезах ей удавалось, как казалось в тот момент быть свободной. Но, сейчас на неё навалилось столько приключений и событий, которые увлекли её, дали ощутить то, чего ей не хватало столько времени.
- Может ты и прав, - скрыла довольную улыбку Нолви.
- Она, что смутилась?, - удивился увидевший это Лирий, - Точно говорю, смутилась.
- И не говори, - кивнул дракоша, - Может, в лесу её подменили?
- Вас бы кто подменил, - фыркнула, но больше добродушно чем, осуждая принцесса, - Ладно зелененький разведи ка для нас костер. Только не переусердствуй.
- Хорошо кивнул Сэрий, - становясь над хворостом.
- Минуточку, - выдвинул ладонь вперед Лирий и прежде чем друзья успели опомниться, оказался в нескольких метрах от них, - Мало ли.
- А идея то хорошая, - впервые согласилась с рыцарем девушка и так же отошла подальше, - Давай.
Прикрыв глаза, дракоша собрался с мыслями и стал аккуратно и медленно собирать пламя в открытой пасти. Как мог Серий пытался создать едва заметный поток, но в этот самый момент пролетающая мимо пчела решила опуститься на его нос. Маленькие, мохнатые лапки защекотали прямо около ноздрей, заставляя Сэрия, втянуть воздух и вместо выдоха, у зелененького получился сильнейший чих. Огромный столб пламени ударил из его рта в землю, уходя на несколько метров вперед, прямо в то место где лежала снятая Лирием экипировка. Под воздействием жара дракона сталь, не выдержав подобного напора в считанные мгновения, раскалилась до красноты и растеклась, превращаясь в булькающую, оранжевую лужу. Хоть Серий и овладел собой достаточно быстро, он не успел остановиться вовремя.
- Ой, - растерялся зелененький.
- Драконы страшные!!!, - со слезами на глазах глядя на пятно, где совсем недавно лежали его любимые доспехи, произнес рыцарь.
- Я не совсем этого просила, - исказившись в смешной гримасе, протянула девушка, глядя на выжженную траву, - Нужно еще раз, - поглядывая на пепел, оставшийся после хвороста, протянула принцесса.
- Ну, уж нет! Лучше я сам все сделаю, - отстранил её рыцарь, доставая из кармашка ремня на поясе кремень.
- Так у тебя было чем огонь добыть, - удивилась принцесса, - Почему раньше не сказал?
- Хотел посмотреть на пламя дракона, - бросив снова взгляд на то место, где лежали ранее его доспехи протянул парень, - Зря.
- Прости, - виновато протянул Сэрий.
- Уже ничего не поделать, - весело подметила Нолви.
Собрав немного сухой коры и мха рыцарь, соорудил новый домик с хвороста и спустя какое-то время развел костер.
Сидя вокруг теплого пламени и разрезав один из собранных плодов мясного дерева, принцесса с Лирием насадили его кусочки вместе с грибами на заточенные прутики и, воткнув те рядом с костром, оставили готовиться.
Еще некоторое время рыцарь с обидой смотрел на дракона, но это закончилось ровно на том моменте когда, веселясь, Нолви подбросила огромный кусок плода, в воздух, попав им прямо в пасть дракоши который с удовольствием поймав его, тут, же слопал. Подобный метод кормление, явно понравился Лирию который и сам принялся за него.
Веселый смех и вкусный запах наполнили берег реки, на который медленно опускалась ночь.