Если задуматься, то, что может быть лучше для человека однажды решившего покинуть общество и уйти из людного, шумного, неприветливого города в какую-то глубинку, чем тишина? Именно - ничего, ведь эта редкая и ценная возможность полностью насладиться одиночеством и временем наедине с собой и природой, привилегия доступная не каждому. Если углубляться в эту мысль, то выходит, что одиночество весьма специфичное " благо " от чего подходит на всем.
Но, вот Товлист, был именно таким человеком, ну или хотя бы уверял себя в этом, попутно утаивая где-то глубоко в себе, некоторые " мелочи " способствующие и натолкнувшие его к бегству из социума.
С того момента, как Ильвсти и Шолт покинули его дом, маг все это время посвящал себе.
Теперь, когда ученик отправился в свое путешествие, наставнику не нужно было вставать с рассвета вместе с ним. Не нужно было готовить на двоих, не нужно было придумывать новые и новые методы тренировок. Вместе с теми двумя, ушла и огромная часть обязанностей и немолодой уже Товлист, с удовольствием упал в объятия лени. А она, в свою очередь, была настолько нежной и ласковой с ним, что мужчина и не против был, провести некоторое время со столь осуждаемой многими маленькой слабостью. Сказав больше, даже наслаждался этим.
Удивительно, но в какой-то момент, к магу даже вернулась мысль о написании новой научной работы по магии, которые он издавал под псевдонимом. И теперь он постоянно носил с собой маленькую, записную книжку, чтобы в любом момент была возможность записать интересную идею, которая его внезапно посетила.
Книги, отдых, редкие, но интенсивные тренировки в изучении магической теории к которой он пришел благодаря Шолту и полная тишина, занимали всего его время.
Глядя на него со стороны, могло показаться, что Товлист был рад избавиться от настырной магической сущности и ученика. Правда это было ошибочное мнение, ведь не редко сидя на берегу озера и глядя на рябь создаваемую ветром, маг вспоминал этих двоих, переживал и даже скучал. Но, он отлично понимал, что не опытному, но одаренному Шолту нужно самому научиться очень многому, а подобные знания может дать лишь собственное путешествие. А, что касаемо Ильвсти, то ей тоже не мешало - бы слегка изменить свои взгляды и мнения по - поводу изменившегося мира.
Этим утром, проснувшись не как обычно, а уже далеко после рассвета, мужчина, искупавшись в прохладной воде озера, взбодрившись и перекусив, проводил время, сидя в удобном кресле и перечитывая одну из своих любимых книг. Он читал её не один раз, знал почти все диалоги на память, но все равно это не мешало магу наслаждаться той историей, которая была вписана в эти пожелтевшие страницы. На улице пели птицы, а внутри дома дополняя их мелодию, по комнате носился созданный магом небольшой ветерок, создавая приятную свежеть и прохладу, прогоняя поднявшуюся в последнее время жару.
То и дело, Товлист отстраняя от себя книгу, делал небольшой глоток самодельного напитка изготовленного им же из местных трав и охлажденного льдом, после чего довольно жмурясь, продолжал бегать глазами по написанному.
День начинался просто замечательно и обещал быть таковым до самого вечера. Одолев еще несколько страниц, маг, сладко зевнув, мельком подумывал о том, чтобы поспать еще часок и эта идея показалась Товлисту настолько привлекательно, что отложив книгу, он хотел, было умоститься поудобней. Но, не донесся ту несколько сантиметров до столика, застыл. Сейчас маг был очень похож на человека, который вдруг вспомнил о чем-то очень важном, что должен был сделать, но забыл.
Это небольшое оцепенение на месте не продлилось долго и, положив рассказ на столик рядом с собой, Товлист откинувшись на спинку стула, уснул.
Именно это и видел " незваный " гость, прячущийся в тени дома. Выждав некоторое время, человек, лицо которого прятала постоянно улыбающаяся синяя маска, сняв маскировку, шагнул в комнату.
Приближаясь к сидевшему в кресле магу, он, достав подавляющий силы ошейник, хотел было застегнуть его на шее Товлиста. Но, как только замок защелкнулся, тело мага пошло небольшой рабью, поникло и, потеряв цвет, превратилось в бледную, водную копию, которая впоследствии разлилась по полу.
Прежде чем незнакомец опомнился, возникший за его спиной Товлист уже обездвижил его заклинанием.
- Ну, рассказывай, - спокойно протянул он, - Как нашли меня и где остальные?
Но, пришедший и не думал говорить, спустя секунду после фразы хозяина дома, послышался щелчок, оберег находившийся у незнакомца в одеждах сломался под воздействием магии, освобождая спрятанные в нем чары.
Не ожидая подобной хитрости, Товлист вынужден был отпрянуть, а его заклинание было полностью и без следа поглощено.
Получив возможность двигаться, человек в маске решил перейти в атаку. Возможно, Товлист и повозился с ним дольше, но в этот самый момент он ощутил явное приближение остальных и отличие от своего союзника, они даже не пытались скрывать свое присутствие.
Поняв, что получить информацию у напавшего уже не получится, маг принял мгновенное решение.
Бедняга, который столь смело, заявился сюда, явно даже понятия не имел, с кем связался, а если и знал, то только поверхностно.
Сперва: одно быстрое, отвлекающее заклинание, следом за ним второе, которое ломает барьер, и завершающее, которое замыкает голову противника в водном пузыре. Все. Поражение. И хоть противник еще барахтается, пытается снять это волшебство, но его попытки уходят в никуда и человек в маске, попросту захлебывается, и падает на пол. Сражение законченно, даже не начавшись.
- Идиот, кто ему позволил уйти вперед!!!, - мчась на огромной скорости, отчитывает своего помощника еще один маг в маске.
- Да ладно, - отвечает ему, судя по голосу женщина, - Памс уже наверняка ждет, чтобы порадовать нас пленником.
- Самоуверенность удел глупцов, - вздыхает лидер, - Я же приказывал детально изучить " дело " этого человека.
- Весь отряд знает, кто нам нужен и чего от него ждать, - ответила та, - Не волнуйтесь.
" - Болваны, напыщенные болваны. - про себя выдохнул лидер, - Чем думал старейшина, дав мне именно их. Способные - да возможно. Но, молодые и не опытные, пара удачных заданий ослепила их "
Отряд из пяти магов приблизился к уютному домику на берегу озера и затаился.
- Имилья, - тихо произнес лидер, - Закрывай.
Помощница рядом с ним, хрупкая девушка в сером одеянии и синей маске, кивнув, зашептала заклинание, а когда закончила, всю ближайшую область накрыло большим, прозрачным куполом.
Маги сразу же позаботились о том, чтобы Товлист не смог сбежать. Хотя... он и не собирался.
Оставив вместе с поддерживающей заклинание женщиной одного человека, трое остальных во главе с более опытным магом двинулись к жилищу.
Не привыкшие к здешним особенностям маги, весьма сильно страдали от перехода по пустыне и жары, а глупый поступок одного из них, человека который решил, что слишком сильный и обойдется без отдыха, не дал отдохнуть и остальным. Элемент неожиданности, на который надеялся лидер, отряда, был утерян и цель, уже знала о них.
Первым из всех двигался назначенный главным мужчина, за ним же следовали подчиненные. Опытный маг сейчас по максимуму использовал " чутье ", но, увы, для него отлично знающий работу подобных групп Товлист, давно создал десяток сильнейших источников волшебства в разных местах. Они налаживались друг на друга, сливались, доносились со всех сторон, мешали найти его.
Изучая: берег, землю, места куда ступает, лидер вел своих людей, отлично понимая, что от их цели можно ожидать чего угодно.
Но, вот следовавшие за ним маги, были не столь восхищены послужным списком Товлиста и почему-то думали, что он будет легкой добычей.
Каждый из них, считал себя не хуже, а даже лучше чем он. Да, возможно в своем возрасте, они и вправду уже сделали чуть больше удачных походов и выполнили заданий, чем тот маг. Но, они совсем не брали во внимание уж очень маленькую деталь, а именно то, что во времена юности человека, которого им нужно было поймать, все было куда кровавей и сложнее. В те времена, не редко, посланные отряды и вовсе не возвращались с задания, но вот отряд Товлиста всегда выполнял поручения и приходил в полном составе.
И вот именно эта " мелочь ", игнорируемая новым поколением, и тревожила ведущего отряд человека.
- Если Памс провалился, он все равно знает, что мы тут, - нетерпеливо протянул один из подручных, - Да и только глупец, не почуял бы наше приближение, зачем мы прячемся?
Высказав свое мнение, молодой маг, вырвавшись вперед, ринулся к дому.
- Стой идиот!!!, - прошипел лидер.
Но, не успел. Стоило только его подчиненному вскочить на первую ступень к дому, как снизу, прямо под его ногами, вверх ударила струя пламени, оставившая от человека только маленький клочок плаща.
И даже лидер ощутивший момент срабатывания ловушки не успел закрыть того барьером и опоздал всего на секунду.
- Да, что же вы за кретины то такие, - сжимая зубы, процедил он.
Проследив взглядом, за клочком ткани, оставшимся от его подручного мужчина, остановившись, тяжело вздохнул. Эти идиоты в его подчинении " просрали " все, что могли: обсуждение плана, момент внезапности, а теперь еще и снизили численное преимущество.
Даже наблюдавший за этим всем со стороны при помощи магии Товлист, сам удивился подобным дилетантским выходкам. Теперь он уже даже сомневался, что этих людей подослали те на кого он изначально думал.
- Надеюсь, ты не такой же болван, как твой дружок?, - зло спросил маг у оставшегося в его подчинении человека.
- Даже не сравнивай меня с этими двумя, - ответил тот таким тоном, что даже чувствовалось, как его лицо под маской исказилось в презрительной гримасе.
Правда, то с какой напыщенностью это было сказано, заставило лидера незаметно скривиться.
" - А вот и следующий, - сдерживая гнев, подумал мужчина "
Все что он планировал всю дорогу, сейчас с огромной скоростью катилось в глубокую бездну. Нужно было, немедленно уравновесить это провальное положение и человек пытался на ходу придумать что-то новое, а главное эффективное.
Но, размышлял сейчас не только он один. Товлисту с самого начала из всех кого он видел, не понравился именно этот человек, ведь в нем сразу же виднелись опыт и умения, и Товлист был полностью уверен в том, что больше всего проблем ему доставит именно этот маг.
Убрав заклинание наблюдения, Товлист воспользовавшись замешательством врага, решил переместиться. В любом случае, то, что первый из пришедших пытался именно поймать его, а не убить, дало мужчина явно понять, что у него перед незваными " гостями " есть преимущество. Ему - то, их ловить было необязательно.
Тем временем, взвесив несколько вариантов, лидер решил сменить тактику. Дав отмашку, он приказал двум ожидающим приблизиться к остальным.
- Он где-то в доме или поблизости, - шепнул он помощнице удерживающей купол, - Можешь смело сузить радиус, это позволит тебе двигаться с нами. Мне сейчас нужны все.
Понятливо кивнув, девушка, спрятавшись за спинами союзников, продолжила свое дело, правда, уменьшив перед этим силу волшебства.
- Делать только то, что я говорю, - быстро проговорил лидер, - С этого момента, любая ваша оплошность будет сравнима с предательством.
Молча дав согласие кивком головы, остальные ждали указаний.
Довольно внимательно оценив силу купола и понимая, что сбежать, разрушив его, не выйдет, Товлист решил предпринять внезапное и весьма нахальное, а опытные маги сказали бы даже глупое, нападение.
Используя двойника из воды, мужчина направил его за угол дома, и внезапно появившись, тот взмахнул ладонями, словно готовясь применить чары.
Мгновенно два мага предприняли контрмеры, один подбросил копию ветром вверх, второй сковал тело противника, как они думали в тот момент лозой.
Пока оба человека были заняты обманкой, сам Товлист подтолкнув себя на крышу, ударил в того, кто удерживал купол.
Тонкая словно иголка полоса льда устремилась к девушке, но, не достигнув цели, разбилась в барьер поставленный лидером.
Этот человек изначально не поддался на уловку, и все это время выжидал и теперь после своего нападения, Товлисту пришлось тут же защищаться, ведь глава группы не только выручил подчиненную, но и одновременно атаковал, едва заметив врага.
Подставляя мгновенное заклинание под магический взрыв направленный прямо на него, Товлист отразив его. Правда от силы заклинания и ударной волны последующей после него, он, подлетев немного вверх, был отброшен в сторону и, падая, свалился спиной на крышу.
Хоть мужчина и не был слишком большим, но стоило только, ему приземлится на поверхность, как раздался громкий треск и та под ним проломилась.
Пыль, обломки досок, падающие вниз, несколько балок встреченных по пути, ощутимые ссадины, громкий треск. Все это, было последствиями этого падения, и хоть маг, и, смягчая пего волшебством, но приземление уже внутри дома было ощутимым.
Все произошло настолько быстро, что не длилось и нескольких секунд, но за это время, мужчина едва не потерял сознание от острой, проникающей боли в момент, когда оказался на полу.
Всецело еще не осознавая, что с ним случилось, Шолт отлично понимал лишь то, что времени отлеживаться, у него нет. Буквально сразу же, он попытался вскочить на ноги и тут же поморщился от сильнейшей боли в правом боку.
Даже не взглянув вниз, по неприятному чувству прилипания одежды к коже, Товлист осознал, что получил весьма неприятное увечье.
Прикрыв глаза и возвращая самообладание, маг, повернув голову, посмотрел на свой бок и увидел довольно большую, торчащую с него заостренную доску, которая при ударе вошла в плоть. Стиснув зубы, Товлист схватившись ладонями за деревяшку, резким движением выдернул ту и сразу же слегка пошатнулся от нахлынувшей боли.
В любой другой момент, он бы свободно мог " подлатать " себя и сам, но в сложившейся ситуации время на подобное противники ему явно не дадут.
Собравшись с мыслями, мужчина, опустив правую ладонь на место раны, с силой придавил ту, а в это время его губы быстро зашептали заклинание. Тут же откликаясь на волшебство, пальцы человека побледнели, словно снег, а вверх от них пошла прозрачная дымка. Еще мгновение и чистый, прозрачный, большой кусок льда, возникший на месте касания, и прилипший к торсу мужчины, на время надежно остановил кровь и заделал рану.
Тем временем лидер отряда жестом остановил своих подручных, которые хотели рвануть к дому и те, вынуждены были, застыв, лишь с непониманием смотреть на него.
- Он же точно ранен!!!, - недоумевая, произнес один из них, - Нужно поспешить.
- Один уже поспешил, - кивнул незнакомец на ступени где остался выжженный след, - Не торопись, он все равно никуда не денется.
- Да какого хрена мы вовсе с ним возимся?, - зло процедил один из участников, - Давайте просто подожжем эту хибару и все тут.
- Совсем идиот?, - повернувшись к нему, спросил лидер, - Сказано же было пленить, не убивая.
- Это говорилось только тебе, - озадачил предводителя ответом подчиненный, - Господин знал, что в противном случае ты попытаешься помочь. На деле ему нужен только украденный предмет, а не сам вор.
Пользуясь моментом пока его слова имели влияние на человека, которому были сказаны, мужчина, повернувшись лицом к дому Товлиста, при поддержке второго союзника, использовал заклинание.
В то же мгновение невероятной силы огненный шторм разошелся около здания, поглощая его и накрывая собой.
- Тварь, - исказившись в лице, скрытым под маской, протянул лидер, сжав зубы, - Знал, же, что будет подвох.
- Да не горячись ты, - нахально и дерзко произнес бывший подчиненный, - Было сказано, что если ты будешь противиться, то считать это за срыв задания и тут же казнить.
Слушая его, мужчина с силой сжал кулаки, но буквально тут, же их разжал, и в этот момент, совершенно не ясно было, испугался ли он угрозы или что-то сдержало человека от действия.
- А не боишься, что пожаром и искомое нами тоже уничтожишь?, - подавив гнев, спросил человек.
- Нет, - улыбнулся тот, кто начал это, - Нам отлично известно, что оно невосприимчиво к волшебству.
Множество мыслей проносилось в голове у мужчины, который ближе всех стоял к объятому пламени дому и, глядя на оранжевые языки, думал о своем.
- Что-то не спешит он выходить, - хохотнул один из участников отряда.
- Может уже давно поджарился, - весело заметил ему второй.
Оба мужчины были весьма довольны собой и расслабленны, даже слишком.
В какой-то момент занявшийся фасад жилища разлетелся во все стороны, а из него вырвался громадный вихрь. Кружа на месте, ветер, втягивал в себя: пламя, камни, щепки и обломки и делал это только с одной целью - с целью вернуть все обратно, правда, с удвоенной силой.
Всего мгновение и весь этот мусор разлетелся вокруг, ломая деревья, засоряя озеро.
Даже не поняв, что случилось, один из магов посеченный и утыканный острыми осколками отлетев, назад свалился головой в пруд и по кристально чистой воде рядом с ним, стало медленно расползаться кровавое пятно.
Лидер, среагировав вовремя, успел закрыть только девушку, которая все это время молчала и просто делала, что ей было сказано. Судя по быстроте принятого им решения, он может быть даже смог бы защитить и убитого, но все, же не успел...или, же просто не стал.
Второй маг тоже успел спрятаться за волшебством и сейчас глупо вглядывался в клубы дыма, выискивая противника. Но, смотрел он не туда, ведь решивший больше не играться с ними Товлист применив заклинание, уже переместился за его спину.
Парень даже повернуться не успел, как сокрушающее заклинание сшибло его с ног.
Прикрывая девушку, оставшийся мужчина выступил вперед и не дожидаясь того за кем они пришли, он начал первым.
По земле пошла дрожь, а несколько больших сталактитов выпрыгнув из почвы, попытались заключить противника в темницу.
Правда, Товлист не намерен был столь легко дать себя поймать и, оттолкнувшись заклинанием ветра, отпрыгнул назад.
Со стороны дуэль двух опытных магов выглядела, словно какое-то большое торжество в огромном городе.
Слышались взрывы, блестели вспышки, сыпались искры. Но, это только казалось, на деле же, воздух стал невероятно тяжелым, а земля дрожала и обугливалась в местах ударов заклинаний.
Ни один из соперников не уступал второму. За незаметное глазу время одни заклинания разбивались другими, а за ними уже летели следующие.
Противники носились по местности, отпрыгивали, пригибались, выжидали удачных моментов для атаки.
Но, в действиях незнакомца была какая-то неуверенность, все его попытки были направлены явно не на убийство, а на простую возможность просто вывести из боя оппонента.
Чем дольше длилась эта схватка, тем сильнее в сознании Товлиста появлялось странное, взывающее к прошлому чувство.
Этот человек, его движения, волшебство, умения, возможно и стали сильнее, но он его точно знал, правда, из-за полного сосредоточения вспомнить не мог.
Оба мужчины не жалели сил, и тратили чары сполна и от столь сильного магического давления девушка которая ранее поддерживала купол не выдержав потеряла сознание. Казалось, что вся местность ноет от избытка магической мощи, а эти двое все еще продолжали.
Неизвестно, чем бы закончилась эта схватка, сражайся оппонент с целью убить, но уловив момент, когда из-за раны на теле Товлист не смог изогнуться до конца, он подловил его чарами.
Несколько камней не слишком надежно, но сковали тело Товлиста, а мужчина, пользуясь моментом скакнув чарами к соратнице, закинул её на плечи и исчез.
- Вот же монстр, - отпрыгнув от места, где происходила схватка достаточно далеко, протянул мужчина, прихрамывая на раненную ногу, - Столько лет не удел, а хватку не потерял.
- Приятно слышать, - прозвучало почти рядом.
Прежде чем лидер успел опомниться, лед сковал его тело, полностью обездвижив вместе с девушкой.
- Вы только пришли, а уже уходить, - улыбаясь, оказался рядом Товлист, - Может, все же поговорим?
- Ну, теперь - то точно поговорим, - кивнул головой пленник, - Деваться то некуда.
В очередной раз волна из прошлого нахлынула на мага услышавшего его голос. Шагнув ближе, Товлист сбросил маску с незнакомца и взглянул на лицо.
Уставшее, исполосованное шрамами и морщинами лицо.
- Лэмейн ты?, - опешил маг, с трудом узнав старого знакомого, - Но, почему? Я думал, вы сбежали.
- А ты стал мягче, - хмыкнул пленник, - Раньше бы даже не пытался ловить. Хорошо, скажу, что знаю, но девочку, то освободи, замерзнет же.
- Только без глупостей, - произнес сурово Товлист.
- Да ладно тебе, думаю, ты еще во время сражения понял, что цели убить тебя у меня не было, - ответил тот.
- Заметил, - кивнул маг, снимая заклинание.
Положив девушку на землю, лидер плюхнулся рядом с ней, а около них присел и Товлист.
На некоторое время между бывшими друзьями повисло молчание. Это было не то молчание, когда людям просто нечего говорить друг - другу, а тяжелое, грустное, давящее молчание. То молчание когда наоборот есть, что сказать, но в силу обстоятельств им трудно это сделать.
Лэмейн глядя куда-то вниз, молчал, молчал и Товлист, который занялся своей раной в ожидании того, когда тот будет готов. Слегка изогнувшись, выдвигая вперед раненную сторону, он, сделав вдох и стиснув зубы, снял заклинание. Отстав от тела, кусок льда свалился на землю, а мужчина тем временем скользнул взглядом по себе, на этот раз, изучая увечье внимательней.
Место вокруг раны посинело и пошло розоватыми разводами, кровь остановилась, но любое, даже малейшее движение снова бы привело к кровотечению.
Узнав все, что нужно маг принялся за заживление.
Появившиеся от заклинания сотни прозрачных, маленьких пузырьков, словно морская пена облепили торс Товлиста.
- Как в старые времена, - вдруг заговорил товарищ, - Сидим после очередного задания и зализываем раны.
- А десятки шрамов на наших телах, стали свидетелями тех событий и остались вечными напоминаниями о них, - усмехнулся Товлист.
- Сказал, словно мудрец, - улыбнулся в ответ друг, - Видимо отшельничество местами пошло тебе не пользу.
- Кто его знает, - уклончиво ответил тот.
- Когда мы вынужденно разделились тогда, ты пошел на Юг, а мы с Эрти на Север, - внезапно начал рассказ тот, - Довольно быстро покинув континент, мы оказались в лесистой местности Лемствина. Пользуясь нашими навыками и способностями, мы обустроили там жилище и несколько месяцев прожили в дикой природе. Помнишь, как мечтали когда-то? Никаких приказов, никаких заданий. Просто пение птиц, шум листвы, возможность делать только, то, что хочется тебе. Разумеется, я немного сглаживаю, ведь всегда было это напряжение, чувство, что за нашими головами придут постоянно висело где-то рядом в воздухе, а ты знаешь, интуиция мне редко изменяет. Нас нашли, сражение, выжженный лес и все, что мы построили, побег. Потом еще раз и еще, мы бежали, нас преследовали, сам знаешь, организация не отпускает нужных ей людей, а тех, кто её оскорбил тем более. Сражения, постоянно движение, кровь, нам с тобой тогда было не привыкать. Но, вот Эрти, она другая, она занималась совсем другим.
Чем дольше мы прятались в каких-то лесах, болотах, среди скал, тем больше поникал её взгляд. Все реже появлялась улыбка на её лице, а в её глазах я видел тоску. Она тосковала по городской суете, по магазинам и пышным одеждам, ведь от этих вещей человеку, привыкшему к роскоши непросто отказаться. И...она не отказалась, в очередной раз, когда нас выследили, я ощутил сильнейшую боль и потерял сознание. Пришел в себя уже на совете, - мужчина сглотнул слюну, всем своим видом показывая, что эти воспоминания даются ему не просто, - Собравшиеся долго решали, что со мной делать, но поняв, что не мы унесли нужное им и помня прошлые заслуги дали второй шанс. Правда, с условиями. По рассказам Эрти месяц я провел в подземелье под пытками и воздействием на разум. Сам знаешь, насколько хорошо местные мастера умеют промывать мозги. Когда меня выпустили, я не помнил ничего, ни побега, ни тебя, ни множества вещей из своей жизни. Просто очередной " несуществующий " на службе. Не знаю, просчитала Эрти этот исход или это было случайностью, но еще до нашего пленения она, используя свою специальность, поставила блок на мою личность и довольно быстро вернула память.
Хотя знаешь, лучше бы не делала этого, то, что делали со мной в подземельях, я бы предпочел никогда не вспоминать.
С этого момента моя служба возобновилась, правда старая хватка пропала, теперь выполняя миссии, я всегда пытался сделать все мирно. Многим это не нравилось, но главное результат. На публике прикидывался безвольным болванчиком и только с Эрти был собой. Думаешь, что я идиот, за то, что простил ей предательство? Возможно, но она всегда была моей силой и моей слабостью. Мои терзания, это мои проблемы, главное, что она была рядом.