Под небом ночным у костра своего
Вели разговор рыбаки,
Огонь разгорался и отсвет его
Был издали виден с реки.
Работа опять предстоит поутру,
Все знают, что будет потом.
И тут человек подошёл к их костру -
Богато одетый, с мечом.
"Вы, добрые люди, не бойтесь меня, -
Сказал человек рыбакам. -
Позвольте мне с вами присесть у огня,
Вреда не доставлю я вам"
"Чего нам бояться, садись у костра,
Мы рады своим и чужим.
Уха подоспела, отведать пора,
Сейчас мы тебя угостим"
Во тьме затерялись и речка, и луг,
Угас разговор сам собой,
Глядел незнакомец на лица вокруг,
Как будто вернулся домой.
"Позволь нам узнать, ты в годах, хоть не стар, -
Спросил незнакомца рыбак. -
И знатного рода, видать из бояр,
Прости, если что-то не так.
Такие ночами не ходят одни,
Имея для этого слуг,
И уж любопытство моё извини,
Но где потерял ты их вдруг?"
"Ты прав. - Незнакомец сказал. - На реке
Меня ожидает ладья,
Мы в Ладогу скоро придём налегке -
И я, и дружина моя.
Здесь с юностью будто увиделся я,
Хотелось побыть одному,
Покинул я эти родные края,
Признаться, лет тридцать тому.
Казалось, коль в битве не выпадет пасть,
Найду свой счастливый удел.
Всё было: и битвы, и слава, и власть,
Вот счастье найти не сумел"
Узнали, вскочив, рыбаки лишь теперь,
Того, кто к ним вышел из тьмы:
"Прости, князь Олег, неразумных, поверь -
Не знали, с кем встретились мы!"
Восторг изумления вскоре утих,
Но после почтительных слов
Послышался сбивчивый хор молодых,
Совсем молодых голосов.
"Возьми и меня, князь, в дружину свою...
Возьми и меня... И меня!
И славу, и честь мы добудем а бою,
Властителю верность храня,
С тобой до последнего моря дойдём,
От моря - до южных степей,
Тебе, князь, мы будем надёжным щитом,
Сердец не найдёшь ты верней!"
Но князь лишь слегка улыбнулся в ответ,
Задумчиво глядя на дым:
"Вот так всё и было, прошло тридцать лет,
Я был, как и вы, молодым.
К походу на Киев готовился я
И втайне гордился собой,
И грезил о славе своей, а друзья...
Тогда ещё были со мной.
Стояли мы вместе над этой рекой,
И глядя в небесную высь,
Все вскинули разом мечи над собой,
И в верности дружбе клялись.
Пусть многие годы в походах прошли,
Но помня о клятве своей,
Мы бились далёко от Русской земли
И всюду терял я друзей.
Всё ближе я к цели своей подходил,
Был в счастье поверить готов,
А видел холмы позабытых могил
И дым погребальных костров.
Мой миг торжества, исчезающий миг,
И вот я, дожив до седин,
Теперь понимаю - всего я достиг,
Достиг... но остался один.
Совсем никого не осталось в живых,
С кем мы начинали свой путь.
Я часто сейчас вспоминаю о них,
Но старых друзей не вернуть.
Отныне стремлюсь к одному - в тишине
На склоне земного пути
Года, что богами оставлены мне,
В безвестности здесь провести.
Вы молоды мир ваш спокоен и тих,
К чему покидать вам его,
А почести, слава побед боевых,
Поверьте, не стоят того"
Светало, костёр исчезал вдалеке,
Бледнела большая луна,
Неслышно скользила ладья по реке
И даль оставалась темна.
На Севере Русском желанный покой
Найдёт ли прославленный князь?
И песня летела над тёмной водой,
А в небе заря занялась.
