Дед Егор полулежал на берегу и лениво косил глазом на сине-красный поплавок, застывший без движения метрах в трех от берега.
- Эх, не клюет, зараза! Хоть бы сикилявка какая дюбнула. - матюгнулся в полголоса дед Егор, и широко зевнув, поскреб пятерней волосатую грудь.
Неспешно перевернувшись на другой бок, он вновь глянул на поплавок. Ничего.
Он понимал, что вечерняя поклевка вконец испорчена и надо собираться домой. Но, несмотря на позднее время, солнышко еще грело. Земля парила, отдавая накопленное за день тепло. Под пение птиц и стрекотание кузнечиков, Егор разомлел, и на него стопудовым грузом навалилась вязкая тяжесть, приковывающая к месту. Двигаться было лень, и дед Егор заставлял себя вот уже битый час глазеть на мертвый поплавок, попутно тешась философской дребеденью о смысле бытия, месте человека и всякой другой Божьей твари во вселенной. Кстати, и о том, как могло случиться, что его сварливая супружница вчера нашла заначенный им с аванса червонец. И что это за паршивое бытие, когда из-за несознательной старухи приходится проводить время впустую, наедине с шелопутной рыбой, которая и клевать-то, дура, не хочет. Другое дело, когда водится деньга в кармане, и есть приятная компания собу... э-э... собеседников.
Дед даже вздрогнул от испуга за чуть не сорвавшееся с языка словцо. Как будто его старуха была рядом и могла услышать.
Повздыхав о тяжелой жизни, дед Егор посмотрел по сторонам. Берег оставался пустынным, и можно было излить свой гнев на голову бабки Матрены, чей крутой нрав в их деревеньке со странным названием "Рожки да ножки", был известен всем, от мала до велика.
- Опять же, конечно, мужик он хоть и есть глава семейства, но что ты поделаешь с глупой бабой, если она по скудости ума да за кочергу? - продолжал лениво философствовать старый, рассматривая смысл бытия через призму собственных житейских проблем.
В этот момент в кустах затрещало, и его благодушие как ветром сдуло.
- Свят, свят! - запричитал дед Егор перекрестясь, и стал поспешно сматывать удочки. - Вот старая ведьма, и сюда добралась. Червонца ей мало. Совсем нет житья от глупой бабы!
Однако к его вящему облегчению вместо суровой супружницы из кустов, как медведь из малинника, вырвался давешний его "собеседник" дед Фома.
"Собеседник" был в меру растрепан борьбой с вредными и цепкими зелеными насаждениями, но не обращал на это внимания. В явном возбуждении Фома тыкал пальцем в небо.
- Гляди, Егор! Гляди! Что ж это деется? Страх Господень!
Дед Егор неспешно достал очки и степенно водрузил их на нос - сливу. В той стороне, куда тыкал пальцем дед Фома, по небу несся огненный шар, величиной с колесо председателева уазика. Егор укоризненно покачал головой:
- Не страх Господень, деревенщина, а НыЛыО! Про них в газетах пропечатано. И книжки, даже, есть. Ты, гляжу, в эту... в прессу давно свой сизый нос не совал.
- Куды-ы? - возмущенно воскликнул Фома. - Типун тебе, старый дурень! В Михайловке в запрошлом годе Ляксеич - кузнец в свою кузнечную пресу полез, так ему враз палец-то и отдавило!
- Тьфу-ты, деревня матушка! Газеты, говорю, читать надо чаще.
Пятно, тем временем, увеличивалось.
- Гляди, гляди, прямо сюда! Всю рыбу, негодник, распугает!
Шар полетел медленнее и, наконец, завернув лихой вираж, опустился на землю метрах в пятидесяти от застывших дедов.
Сияние исчезло, откуда-то сбоку выскочил трап и в металлическом яйце откинулся люк. По трапу спустился тщедушный синекожий старикан с козьей бородкой.
- Черт! - ужаснулся Фома.
- Да нет вроде.
- А что нет? Все одно непорядок: без документу, без проверки... Может он шпиен какой? - глаза деда Фомы возбужденно заблестели. - Это ж, что называется, форменное безобразие!
- Молчи, дура! - образованный дед Егор свысока укоризненно глянул на несообразительного своего "собеседника". - Книжки умные читать надо... Что называется... - передразнил он. - Контакт это называется!
С этими словами дед Егор снял кепку и пригладил ладонью седенький пушок на голове, что бы иметь приличествующий случаю представительный вид.
- Егор, а Егор! Что-то не нравится мне такой контахт! Чтой-то он вон той фиговиной мне в пуп тычет? Неровен час пальнеть чем ни то... - завопил дед Фома, теребя "собеседника" за рукав. - У-у! Рожа планетная, так зенками и шныряет. Слышь, Егор, пойдем отседова!
- Да изыди, окаянный! Кто ж такой фарт упускает? - рассердился дед Егор на соседа. - Про нас аккурат в газетах пропечатают...
И дед Егор шагнул вперед, расправив плечи.
Фома, запричитав, поспешил следом.
- Ага. В рамочке. Упокой, мол, душу Господи... Двух старых грешников... Ох, грешен, грешен - бормотал он, истово крестясь.
Поравнявшись, наконец, с дедами, пришелец слегка опустил грушеподобный с раструбом предмет. Свободной конечностью он достал сверкающий всеми цветами радуги шар. Повертел его так и эдак, и поднял над головой. Из шара заскрежетал металлическими нотками синтезированный голос:
- Стоять! Я великий Горо. Адмирал непобедимой армады планета Фигма, звезда Сигма! Вы мой пленные. Говорить свой войска, а я дарить жизнь.
И Горо воинственно потряс своей козлиной бородкой.
Фома отступил за спину деда Егора.
- Ой, Егорушка, чегой-то он там лопочет?
- По всему видать, даром что синий, а чин большой имеет. Начальство с какой-то Фигни. Говорит воевать будет, супостат!
Тем временем из шара вновь заскрежетало:
- Отвечать! Или я все пожечь ваш паршивый планета! Будет нет камень на камень, только рожки да ножки! - окончательно сразил он дедов собственным знанием местного фольклора, с намеком на то, что за планетой давно ведется наблюдение и ничто не укрылось от всевидящего ока Великой Армады.
- Чего, чего? - глуховатый дед Фома глянул на деда Егора. Тот в замешательстве поскреб затылок.
- Да бандит большой! Грозится пожечь все. Но деревеньку нашу, вроде, не тронет. А так ругается, непотребства разные!..
- Чему ж теперь быть-то, Егорушка? - охнул дед Фома.
- Да я так мыслю, надоть его к моей старухе свести. Пущай полаются. Одна другого стоит...
С этими словами дед Егор закивал и стал тыкать пальцем в направлении холма, за которым была их деревенька. Синий спрятал шар и величественным жестом разрешил вести его...
- Явились, не запылились, други любезные! И еще кого-то в избу волокут! Вот упился, аж посинел.
- Да что ты сразу лаисси, Матрена. Мы сейчас все...
Бабка Матрена в гневе замахала руками на попятившихся в страхе мужичков.
- Молчи, старый дурень, знаю я ваши байки! На кой хрен ты этого сморщенного козла в дом волочешь? Он же лыка, небось, не вяжет.
- Окстись, стара... Пришелец это, планетянин!
- Знаю я ваших пришельцев. - не сдавалась Матрена. - Вон Васька, сельповский шофер, кажную субботу пришелец, потому как упьется, да за рулем уже сидеть не может. Вот и пришелец... Пешком, да и то с трудом! А ну, Фома, двигай отсель! И сморчка свого синюшного забирай. А со своим я по свойски поговорю.
Бабка Матрена взялась за кочергу. Симптом наитревожнейший, и дед Егор поспешно заорал:
- Матрена! Ей-бо ни в одном глазу!
Синий потеряно смотрел на происходящее, но, наконец, очнулся и затараторил и защелкал что-то на своем языке.
- Ишь ты, подлец, как нализался. Даже речь человечью забыл. - бабка Матрена надвигалась с кочергой.
Пришелец, спохватившись, достал свой шар и поднял над головой.
- Молчать, старый глупый дура, когда с тобой говорит великий Горо!
- Во-во! - закивал поддакивая Егор. - Я же тебе говорил, стара, не Васька то, а пришелец... Амирал ихний. С Фигни. Ты не бузи, а то армаду свою кликнет. Пожечь грозился...
- Ну-ка, ну-ка... Отойди, Егор. - бабка Матрена уперла руки в бедра. - Кого это он там дурой назвал?
Пришелец не знал крутого нрава дородной бабки, и нагло продолжал:
- Если ты не закрывать рот...
Осмотревшись по сторонам, синий достал свою "грушу" и направил раструб на пробегавшего по двору поросенка. Вспышка. Поросенок исчез.
-Ах! - только и смогла сказать бабка Матрена. - Кабанчика!... Мой кабанчик!.. Я ж его поила - кормила, холила - лелеяла!
Бабка Матрена начинала багроветь и ее кочерга угрожающе закачалась на уровне бородки синего пришельца. Мужички, крестясь, поспешно ретировались к калитке.
Пришелец, не осознавая нависшей над ним угрозы, отважно выставил перед собой свой анигилятор.
- Ну-ка ты, сморчок синюшный, ты меня своей клизмой не пугай! Я где на кажного хулигана кабанчиков напасусь?
Кочерга описала дугу и пришельцева "груша" финишировала у стены дома. Вспышка, и полдома как не бывало.
- Ах! Мой дом!..
Ни в одном из отчетов непобедимой армады не было сказано о том, как великий адмирал Горо с планеты Фигма у звезды Сигма, улепетывал к своему кораблю, получая тумаки от разъяренной старухи... Напротив, там говорилось, что в результате проведенной разведки выявлено (с риском, заметьте, для жизни) наличие у Землян секретного оружия под названием "Кочерга". Так что завоевание Земли не состоялось.