Он такой хороший парень, твой жених! И какого его нелегкая понесла пройти Аномалию?
- Но мама, ты же знаешь... Он хочет всем помогать, а тут эти способности к целительству...
- Знаю. - Женщина хитро улыбнулась. - Но поворчать - то мне, старой, дашь?
- Конечно, мама, ворчи на здоровье! - Айрин рассмеялась. - Меньше на моего любимого ворчать
будешь.
- И не надейся! - Рассмеялась в ответ мать. - Пускай чувствует, кто в доме хозяин! Или, точнее,
хозяйка...
Тут разговор прервали какие-то крики, доносящиеся из-за поворота сельской дороги.
- Идет! Идет! - Девушка, не вытерпев, кинулась навстречу. - Я же говорила... Ой!
Взору Айрин предстала страшная картина: несколько селян с дрынами и вилами пытались
отогнать безобразную тварь, которая, видимо, пыталась прорваться в деревню. Несколько человек были
ранены, трое уже валялись с распоротыми животами в придорожной канаве. Монстр же, судя по всему,
не был даже ранен.
Вдруг один из оборонявшихся споткнулся, выронил дубину, и, падая, увлек за собой другого.
Чудовище, увидев это, ринулась на прорыв...
Айрин, успевшая спрятаться, видела все: вот упал разорванный напополам кузнец, вот её мать
лежит, глядя холодными застекленевшими глазами в безучастное холодное небо... Вот огонь израскуроченного очага одного из соседских домов жадно начал лизать балки, вот уже горит её
собственный дом...
Когда все закончилось, она на шатающихся ногах вышла на улицу, рухнула на колени и
зарыдала. Она даже не пошевелилась, когда над её ухом раздалось гнусное дыхание. Ей уже было все
равно, она хотела только одного: умереть.
И тут она услышала то, что было страшнее любой смерти:
- Айрин... - Монстр звал её, звал своим ужасным скрипуче - завывающим голосом. - Айрин... Я
вернулся, Айрин...
"Я ВЕРНУЛСЯ". В мозгу девушки эти слова вспыхнули яркой болью. Страшная догадка озарила
её. Она, дрожа всем телом, медленно обернулась, и шепотом произнесла:
- Арик? Ты? - Чудовище радостно оскалилось, и Айрин передернуло. В этот момент она поняла
все, и боль сменилась яростью. Вскочив, она со всей силы ударила тварь ногой, потом еще и еще. И
только когда её обратившийся жених убежал в лес, она потеряла сознание