Старый Мендель не верил в вещие сны. Но кто ему мешал проверить их?
Ровно в восемь часов утра он стоял на холме в апельсиновой роще, напротив водонапорной башни. Когда электронные часы на его руке пискнули, отмечая точное время, он вдруг почувствовал, что на него кто-то смотрит. Резко обернулся. Позади него стоял... он сам! Вернее, его точная копия.
- Здравствуй, Мендель! - сказал двойник.
- Здравствуй...те, - ответил тот.
- Меня зовут Родот. Я с Сигмы. Я принял облик твоего двойника для облегчения контакта.
- Оч-чень хорошо, - заикаясь, сказал старик.
- Мы проводим эксперимент, и ты выбран в качестве проводника между мирами.
- Спасибо за доверие. А почему именно я?
- Твоя судьба для этого максимально подходит.
- А что такого особенного в моей судьбе? - удивился Мендель.
- А то, что, если хочешь, мы дадим тебе вторую попытку.
- Как это?
- Ты отправишься на девяносто четыре года назад и снова станешь десятилетним мальчиком. При этом ты сохранишь весь свой теперешний опыт и знания. Ты сможешь заново переиграть все свое прошлое.
- А как я буду выглядеть?
- Ты подберешь себе тот облик, который тебе больше понравится.
- А куда денется мое теперешнее тело?
- Оно умрет.
- А как же мои дети, внуки, правнуки и праправнуки?
- Решат, что ты скончался от сердечного приступа. Ты ведь глубокий старик, Мендель.
- Ну, что ж... Прожить еще одну жизнь? Грех отказываться от такого подарка судьбы.
- Так ты согласен?
- Согласен, - выдохнул старик.
Тонкий голубой луч прорезал небеса и коснулся головы Менделя. Его сердце остановилось. Пришелец шагнул в большой белый квадрат, на несколько секунд появившийся в воздухе, и исчез. Тело Менделя начало медленно отдавать тепло земле. Его лицо улыбалось.
Была суббота, первое июля тысяча девятьсот четвертого года. Мойша Меламед только что вернулся из синагоги после утренней молитвы. Вся семья готовилась к субботней трапезе. Мендель, старший сын Мойши, вертелся под ногами и задавал вопросы. Это был очень любознательный мальчик. В хедере он был первым учеником. Его шестилетняя сестра Хана немного завидовала брату, что тот был все время в центре всеобщего внимания. Тем не менее, они никогда не ссорились, и Мендель ее всегда защищал, если ту обижали старшие дети во дворе. Брат ее так любил и так ей доверял, что посвящал во все свои тайны. Она была единственным человеком, который знал, что Мендель был давно влюблен в дочку ребе Арье, Дину, самую умную и красивую девочку Одессы (так, во всяком случае, считал Мендель и, вслед за ним, маленькая Хана). Дина была на полгода младше Менделя. Ее отец научил грамоте и нескольким несложным молитвам, а мать - законам кашрута и еврейской традиции. Хана сильно ревновала Менделя к Дине, но, тем не менее, хранила тайну, за что брат ее очень ценил.
Все уже сидели за столом, как вдруг колокольчик у входной двери залился радостным веселым звоном. Жена Мойши, Рахель, открыла дверь.
На пороге стоял маленький мальчик лет десяти.
- Мама... - тихо сказал он и заплакал.
- Ну, что ты, малыш! Ты потерялся? Не плачь! - стала успокаивать его Рахель.
- Нет, я нашелся... - Мальчик продолжал тихо всхлипывать, совершенно счастливыми, но полными слез глазами глядя на нее.
- Как тебя зовут?
- Мендель Меламед.
- Мойша, ты слышал? У этого мальчика такое же имя, как у нашего сыночка!
- Полный тезка!
- Я не тезка вашего сына. Я и есть ваш сын!
- Да?! - удивилась Рахель. - Мендель, сыночек, - позвала она сына, - иди сюда, погляди на твоего конкурента!
Вся мишпаха собралась вокруг гостя.
- Он совсем не похож на моего брата! - сказала маленькая Хана.
- Мальчик, ты случайно не болен? - спросил Меламед-старший.
Мендель-2 взял себя в руки, успокоился.
- Я сейчас вам все объясню. Только не думайте, пожалуйста, что я сумасшедший. Когда я вам все расскажу, вы поймете, что я не вру.
- Хорошо, - сказала мать семейства, - но, может, вначале ты чего-нибудь поешь?
- Спасибо, я не голоден. Лучше выслушайте меня. Это очень важно. В первую очередь для вас.
Старшие переглянулись.
- Ладно, - сказал Мойша, - садись, жена, послушаем нашего гостя.
И Мендель Второй начал свой рассказ.
Он рассказал про свое детство до десяти лет, чем очень удивил семью Меламедов, так как знал все, что мог знать только настоящий Мендель. Но когда он стал рассказывать про будущее, про то, кем он стал и как прожил свою жизнь, всем стало по-настоящему страшно. Особенно их поразил рассказ про одесский погром 1905 года, в котором погибла вся семья Меламедов, кроме самого Менделя, который в тот день ушел с ребятами в ближайшую деревню торговать голубей, и тем самым спас себе жизнь. В том же погроме погибли и ребе Арье, и его дочка Дина. Всю последующую жизнь Мендель тосковал по ним и вот теперь получил возможность все исправить. Он рассказал о русско-японской войне и причинах поражения русской армии, а также о всех последующих больших войнах, включая Первую и Вторую Мировые, войну в Афганистане и Чечне. Рассказал о создании и бесславной истории Советского Союза, его развале, создании и войнах государства Израиль и о многом, многом другом. Он рассказал о достижениях мировой науки, о страшном оружии, которое создало человечество во второй половине двадцатого века, о чудодейственных лекарствах, излечивающих ранее неизлечимые болезни, о полетах на Луну, Марс, Венеру, о компьютерах и ракетах, о домах в сто этажей и о спортивных рекордах конца второго тысячелетия.
Его рассказ продолжался три часа.
Закончил он его на том месте, когда инопланетянин-двойник отправил Менделя в его прошлое. Всем очень понравилось описание космической станции пришельцев, на которой тот побывал в виде "информационного облака". Хотя мало кто понял, что это такое, но было очень интересно. Стало ясно также, почему Мендель-2 не был похож на Менделя-1 - он выбрал себе другую, более привлекательную, хотя и еврейскую, внешность.
В общем, Менделю поверили.
О том, как развивались дальнейшие события, можно было бы написать целый роман. Но я не люблю писать романы. Поэтому мое повествование будет предельно кратким.
В тот же день в доме Меламедов собралась вся верхушка еврейской общины Одессы. Все еще раз выслушали рассказ гостя из будущего, после чего реб Арье сказал:
- Надо ехать!
Вскоре несколько тысяч евреев Одессы эмигрировали. Часть поехала в Палестину, часть в Америку. Меламеды и Арье поехали в Штаты.
Там Мендель Второй прославился как чудо-ребенок. Дело в том, что в той жизни он почти пятьдесят лет проработал в патентном бюро, а так как всегда обладал фотографической памятью, то большинство изобретений, прошедших через его руки, он помнил, не говоря уже о тех, которые сделал сам. Вот тут-то его знания и пригодились. Начал он с самых простых бытовых приспособлений и, заработав на них первые тысячи долларов, открыл собственные предприятия, где начал внедрять более сложные вещи. Например, он прекрасно знал автомобильное дело и поэтому сразу наладил выпуск автомобилей, на много поколений опережающих машины 1905, текущего года. Он внедрил поточное производство, конвейер, о чем тогда еще никто даже не догадывался. Вскоре он стал практически монополистом в промышленности и транспорте. Уже через два года его состояние перевалило за миллион, что по тем временам были огромные деньги. Так как он был очень образованным человеком, то знал, где находятся богатейшие залежи нефти, газа, руды и угля, быстро скупил все эти территории и стал их осваивать. Его производство и капитал росли в геометрической прогрессии. Деньги давали власть. А власть меняет историю.
Он предотвратил Первую и, естественно, Вторую Мировые войны, революцию в России и Европе, помог скорейшему созданию государства Израиль, благодаря чему оно было создано на двадцать пять лет раньше, предотвратил захват арабами рынка нефти и так далее. Он выпускал новые виды оружия и транспорта, делал научные открытия и указывал перспективные направления развития науки и техники. Он построил целые научные центры с университетами, лабораториями и испытательными полигонами. При этом он строил больницы и санатории для своих рабочих, школы и колледжи для их детей, он обеспечивал их прекрасным жильем и питанием. Его боготворили. На него молились. Ему поклонялись.
Сам он жил на широкую ногу. Он понастроил себе дворцов, ездил в самых шикарных автомобилях, имел несколько яхт и самолетов.
Он женился на дочке реб Арье, Дине, и она родила ему кучу детей. Хоть они очень любили друг друга, Мендель часто "ходил налево". Фактически он был многоженцем, так как все его женщины рожали от него детей, которых он содержал и которые были его наследниками.
Правда, он и не думал умирать. Уже прошло больше полувека с того момента, как он пришел в дом к "своим" родителям, а он, один раз достигнув тридцатилетнего возраста, больше не старел. "Настоящий" сын Меламедов, Мендель Первый, хотя ни в чем не знал нужды, счастлив не был. Его неразделенная и несбывшаяся любовь к Дине Арье, теперь уже Дине Меламед, очень угнетала его. У него тоже было много женщин, его дети вырастали, женились, а он так и продолжал мечтать о Дине. К тому же, он жутко завидовал Менделю Второму, его власти, богатству, славе. Он уехал от него подальше, в далекий Израиль. Там он и состарился.
Старый Мендель не верил в вещие сны. Но кто ему мешал проверить их?
Ровно в восемь часов утра он стоял на холме в апельсиновой роще, напротив водонапорной башни. Когда электронные часы на его руке пискнули, отмечая точное время, он вдруг почувствовал, что на него кто-то смотрит. Резко обернулся. Позади него стоял... он сам! Вернее, его точная копия.
- Здравствуй, Мендель! - сказал двойник...
...Тонкий голубой луч прорезал небеса и коснулся головы Менделя. Его сердце остановилось. Пришелец шагнул в большой белый квадрат, на несколько секунд появившийся в воздухе, и исчез. Тело Менделя начало медленно отдавать тепло земле. Его лицо улыбалось.
- Мама! Посмотри на мое новое ожерелье! - четырехглазая мордашка маленькой Эи светилась от счастья.
- Замечательное ожерелье! - сказала Грита и погладила дочь по квадратной макушке.
- Я сама его сделала!
- А где ты взяла эти зеленые бусинки?
- У папы в ящике. Он сказал, что это бракованные вселенные и никуда не годятся. Я взяла золотую нить судьбы какого-то Менделя Меламеда и нанизала их на нее. А для замочка я взяла цивилизацию Сигмы. Видишь, как здорово получилось!
- Если им понравится, я их тоже научу делать такие!
- Правильно. Ну, беги скорее!
Перебирая всеми шестнадцатью лапками, Эя выкатилась во двор.
- Смотрите, что у меня есть! - заверещала она радостно, размахивая над головой ожерельем.
Дети столпились вокруг нее. Со всех сторон послышались возгласы удивления и неподдельного детского восторга.
Вдруг один из мальчишек, проказник Джей, вырвал у нее из рук ожерелье и помчался прочь. Все бросились за ним в погоню. На берегу речки завязалась небольшая потасовка. Когда драка прекратилась, в руках Эи была разорванная золотая нитка с единственной зеленой бусинкой. Остальные блестящие шарики упали в воду и исчезли в синей глубине Стикса. Эя плакала.
Старый Мендель не верил в вещие сны. Но кто ему мешал проверить их?
Ровно в восемь часов утра он стоял на холме в апельсиновой роще, напротив водонапорной башни. Когда электронные часы на его руке пискнули, отмечая точное время, он вдруг почувствовал, что на него кто-то смотрит. Резко обернулся. Никого нигде не было. Он постоял еще полчаса и медленно побрел домой.