- Представляешь, они даже не дали мне совершить посадку!
- Нда-а... Слушай, а может Землю захватили пришельцы?
- Нет. Это наша цивилизация. Только, постаревшая на десять тысяч лет. Мы двигались с субсветовой скоростью считанные секунды, а на нашей родной планете пролетели столетия!
- Эйнштейн оказался прав. Хотя, признаюсь тебе честно, я его теорию так до конца и не понял.
- А меня она вообще мало волнует. Пускай этим занимаются наши астронавигаторы. Моя специальность - психология и социология.
- Да, ты своей Космической Этикой всем уже уши прожужжал!
- Честно говоря, я уже сам начинаю сомневаться в правильности своих теорий...
- Вот как? С чего бы это?
- Понимаешь, я пришел к выводу, что Фриман был прав. Если цивилизация достигла такого высокого уровня, что способна совершать межзвездные пилотируемые полеты, вряд ли она будет агрессивна. Иначе бы она сама себя уничтожила гораздо раньше.
- Так что же, все эти истории об опытах над людьми, которые делают всякие там зеленые человечки, - выдумка?
- Думаю, да. Как я узнал, инопланетяне посещали Землю десятки раз за то время, что нас тут не было. И никого и пальцем не тронули.
- Как же ты это узнал? Ведь ты остался на орбите!
- Я три месяца вел переговоры с Землей, и они мне кое-что рассказали.
- Например?
- У них сейчас новая религия.
- Очень интересно!
- Пока мы рыскали по всей вселенной в поисках разумной жизни, они полностью отгородились от внешнего мира, всех чужаков выставляют за пределы Солнечной системы и жутко опасаются вторжения.
- Наверное, тому есть причины?
- Причина одна - их вера. Они считают себя избранными Богом из всех космических цивилизаций, которые желают им зла и пытаются их уничтожить. Все, кто не такие как они - враги.
- Какая-то гипертрофированная ксенофобия!
- Знаешь, я ведь в своей Космической Этике тоже предупреждал об опасности слишком поспешных и открытых контактов с инопланетянами...
- Но не настолько же! Кстати, а почему они не принимают нас - мы же свои, земляне?
- Не верят. На Земле прошло десять тысяч лет, как мы ее покинули.
- А у нас всего восемь лет и три месяца...
- Тем хуже для нас! Мы перестали быть похожи на теперешних землян. За это время они даже внешне изменились до неузнаваемости. Что поделать, генная инженерия!
- И на кого они сейчас похожи?
- Не поверишь - на маленьких зеленых человечков!
- Нн-да... Я не знал, что все так серьезно. Наверное, придется возвращаться на Лиру. Тем более, что лирианцы так энергично восприняли нашу философию...
- Ты имеешь в виду Космическую Этику?
- Ну да! Ведь именно ею мы руководствовались, вступая в контакт с цивилизацией Лиры.
- Вот именно поэтому нам теперь бесполезно туда возвращаться.
- Почему?
- Потому, что пока мы сделаем этот круг, там тоже пройдет десять тысяч лет.
- Ну и что?
- Ты еще не понял?
- Нет...
- Земляне мне показывали Священную Книгу, на базе которой и была создана их религия. Им ее, якобы, подарил Бог.