Аннотация: Что способно помешать запуску сверхтяжёлой ракеты "Подьячий Крякутный" с межпланетным аппаратом "Оптимизация" на борту?
- ...Станет настоящим триумфом отечественной космонавтики! Наша страна, наконец, снова займёт своё место среди передовых космических держав. Запуск сверхтяжёлой ракеты "Подьячий Крякутный" с не имеющим аналогов межпланетным аппаратом "Оптимизация" откроет новую веху космической эры. Напомним, что этот амбициозный проект обошёлся налогоплательщикам в восемь с половиной триллионов...
- Серёга, не отвлекайся на эту хрень! Ты клапаны все проверил? Меньше часа до старта! - окликнул меня Михалыч.
- Сейчас проверю, - отозвался я и начал карабкаться по фермам пускового стола вдоль неохватного бока ракеты. После очередного сокращения кадров каждому из специалистов команды наземного обслуживания приходится вертеться за пятерых. Ну а что делать? Ипотеку платить надо.
Диктор внизу, наконец, заткнулся, однако шоу продолжалось. Две полуобнажённые красотки, всю прелесть которых я с такой высоты, к сожалению, оценить не мог, вывели под руки человека в длинной тёмно-лиловой мантии.
- Приветствуем всемирно известного мага, прорицателя, звезду информационных сетей, советника президента по планированию будущего и потомственного шамана Велиалуса Чёрного! - вновь взвыли на весь космодром динамики. Диктор очень старался - ведь за трансляцией пуска нашей ракеты следил сейчас весь мир. - Скажите, магистр, что вы собираетесь делать?
- Наложу на ракету заклинание левитации, а также зачарую её на успешный полёт. Но для этого мне придётся договориться со злыми духами, витающими над этим местом, - стараясь придать голосу глубины и таинственности, ответил Велиалус.
- А если...
- Никаких "если"! Работает мастер, - резко перебил диктора потомственный шаман и подал знак ассистенткам.
Те бегом вынесли на стартовую площадку жаровню с пытающими углями и подали магу резной посох, без которого я не видел его ни на одном стриме. Велиалус бросил в жаровню горсть какого-то порошка и принялся делать пассы посохом, приговаривая заклинания на древне-шумерском. Вонь поднявшегося от жаровни чада достигла даже той высоты, на которой находились мы с Михалычем.
- Опомнитесь, грешники! - загремел вдруг над космодромом густой бас, и на площадку, растолкав охрану, ворвался седобородый мужчина в светлых ризах и усыпанном бриллиантами головном уборе. - Именем Господа нашего заклинаю - прекратите бесовское ведовство! Ракету сию надлежит окропить святой водой и благословить пречистой молитвой!
Я, конечно, узнал знаменитого митрополита Горазда, автора школьных учебников и советника президента по народному образованию, который мелькал в сети не реже, чем Велиалус.
- А, слуга Диавола! - взревел святой отец и набросился на мага. Тот, опрокинув жаровню, резко скакнул в сторону и бросился бежать. Горазд призвал на его нечестивую голову громы небесные и с победным видом приступил к освящению ракеты, как только его помощники - симпатичные юноши смиренного вида - вынесли на стартовую площадку всё потребное для свершения обряда.
Но вот, наконец, предстартовые работы завершены, а надлежащие обряды проведены должным образом. В размещённую в верхней части ракеты 'Оптимизацию' поднялись пять закупленных в Китае и наскоро перекрашенных в национальные цвета роботов-космонавтов. Людям приказали укрыться в бункерах.
Я с замиранием сердца следил за происходящим на экране. Фермы, которые охватывали гигантский корпус ракеты ажурным коконом, неторопливо разошлись в стороны. Начался обратный отсчёт. Задрожала земля, из необъятных сопел вырвались струи сияющего пламени и ракета, резко набирая скорость, рванулась ввысь. Из динамиков, захлёбываясь восторгом, верещал что-то пафосное диктор...
Но вдруг он запнулся, вокруг послышались встревоженные голоса, а затем в глаза ударила яркая вспышка, экраны погасли, бункер дрогнул, а несколько мгновений спустя на площадку и постройки космодрома посыпались пылающие обломки...
***
- ...Начнётся заседание правительственной комиссии, назначенной для расследования причин крушения сверхтяжёлой ракеты "Подьячий Крякутный". Экспертам предстоит выяснить, что стало причиной трагедии - тёмные заклинания мага Велиалуса или то, что проводимый им ритуал был прерван в самом разгаре митрополитом Гораздом. Каждая из сторон настаивает на своей правоте, и членам комиссии предстоит непростая работа по выяснению...
- Всё в смартфончик залипаешь? - проворчал Михалыч над самым ухом. Я вздрогнул от неожиданности и с тяжёлым сердцем закрыл видео.
Инженер с кряхтением уселся рядом и пристально посмотрел мне в глаза.
- А скажи, Серёга... Ну вот как на духу! Ты клапаны все проверил?
Я не выдержал его взгляда и опустил голову.
- Так я и думал, - вздохнул Михалыч.
- Да они там такой цирк устроили, что... - начал было оправдываться я, но мои излияния были решительно прерваны взмахом широкой жёсткой ладони.
Помолчали.
- По уму, надо бы докладную подать. Но жалко тебя и Машку твою. Ипотеку-то, небось, ещё платить и платить?
Я молча кивнул.
- Ладно, Серёга, хрен с тобой. Живи. Но гляди у меня! Ежели ещё раз... - Михалыч поднёс к моему носу тяжеленный кулак.
- Да понял я, понял! Спасибо... - растроганно пробормотал я.