# Дерево для Гомеза

Аноним Дикарь

Новогодняя история в мире "Готики". Метки для поиска: Готика, Gothic, Мордраг, Морград, Morgrad, Миртана, Myrtana, Хоринис, Khorinis, Миненталь, Minental, Гомез, юмор

- Ёлку? - недоверчиво переспросил Торус.

- Ёлку, - не терпящим возражений тоном отрезал рудный барон Гомез.

- Никогда же не наряжали...

- А в этом году будем, - веско сообщил самый авторитетный человек на каторге в Рудниковой долине.

Торус, начальник охраны рудных баронов, ненадолго задумался.

- Ну, с украшениями решим. Гирлянды можно сделать из кусков магической руды - они синенькие и блестят. Вместо шаров навешаем черепов, бутылок из-под магических зелий и шнапса, перьев гарпий и ягод серафиса. В Деда Мороза орка какого-нибудь переоденем - у нас вроде в Старой шахте была парочка пленных... Но с самой ёлкой проблемка, - проговорил он.

- Какая ещё может быть проблема с обычной ёлкой? - капризно скривил губы рудный барон.

- А такая! - буркнул Торус. - Не растут они в Рудниковой долине.

- В самом деле? А где растут?

- Да где угодно. В тех частях Хориниса, которые отделены от нас магическим барьером, например.

- Так пусть доставят! За руду король нам что угодно готов прислать.

- Угу. Только последняя в этом году поставка товаров из внешнего мира уже была, а следующая только через полтора месяца, - огорчил Гомеза начальник охраны. - Знать бы раньше...

Рудный барон вскочил с повторяющего форму королевского трона кресла и сердито топнул ногой.

- Ничего не хочу знать, хочу ёлку! Мне всё равно, где ты её достанешь, но чтобы к Новому году была! А иначе... Там, вроде, Буллит на твоё место метил? Назначу его начальником охраны. И тебе тоже дело найдётся - Ян постоянно жалуется, что в шахте слишком мало рудокопов.

Торус раздражённо засопел.

- Ладно, Белиар с тобой! Будет тебе ёлка! - рявкнул он и, повернувшись, зашагал к выходу.

Гомез погрозил спине Торуса пальцем, но быстро успокоившись, вновь взгромоздился в кресло и жестом подозвал наложницу Сиру, что испуганно притихла в углу.

- Сира, детка, хочешь быть Снегурочкой? - спросил рудный барон.


***

Выйдя из резиденции рудных баронов, Торус зашагал через широкий двор замка, служившего Внутренним кольцом Старого лагеря, к зданию, где обитали маги Огня во главе с Корристо. В конце концов, раздобыть ёлку в Рудниковой долине, когда до Нового года остаётся всего три дня - это настоящее чудо. А чудеса как раз по части магов.

Внимательно выслушав просьбу Торуса, Корристо по-стариковски пожевал губами, затем ответил:

- Но это невозможно, сын мой.

- Почему? - огорчённо спросил начальник стражи.

- Согласно древним орочьим пророчествам, ёлки в Рудниковой долине вырастут только после падения магического барьера. А я сильно сомневаюсь, что это произойдёт в ближайшее время.

- Жаль... А, может, её как-нибудь... магически? - без особой надежды предложил Торус.

- Мы же огненные маги, сын мой. Служители Инноса. Вот если тебе понадобится сжечь любое дерево - хоть ёлку, хоть пихту, хоть ясень - обращайся, это мы запросто. Или фейерверк новогодний устроить... А выращивать деревья - по части друидов. Не уверен, что даже маги Воды на это способны, - виновато развёл руками Корристо.

- Где же я найду здесь друида?

- Не знаю, сын мой. Не знаю...

Торус покинул жилище магов в самом скверном расположении духа. Он направился к воротам, походя наорал на охранявших их стражников, а затем вышел во Внешнее кольцо. Первым из тамошних обитателей, кто попался ему на глаза, оказался Диего - главарь "призраков" Старого лагеря.

- А, вот ты где, старый проныра! Подойди-ка сюда! - закричал Торус.

Диего неторопливо приблизился к начальнику стражи и без тени страха уставился в его широкое смуглое лицо, густо испещрённое следами перенесённой некогда оспы.

- Чего разорался, Торус? - спросил он, подпустив ленцы в голос.

- Задание для тебя есть. Особо важное и срочное, - сбавил обороты начальник охраны. Всерьёз ссориться с Диего опасался даже он.

- Что за задание?

- Нужно раздобыть и доставить в Старый лагерь ёлку.

- Елку?

- Ёлку. Приказ Гомеза. Новый год праздновать будем.

- Но ёлки же здесь не растут.

- А то я без тебя не знаю! Но ты это Гомезу расскажи. Он говорит, мол, пусть Диего достанет ёлку и всё тут. Не найдёт - его проблемы. Пусть, мол, тогда в Старой шахте руду долбит до окончания пожизненного срока.

- Что, вот прямо так и сказал? - сердито встопорщил длинные усы Диего.

- Так и сказал.

- Вот же отродье Белиара! - с досадой сплюнул главарь призраков.

- Да он хуже самого Белиара, когда я ярости. Ты сам знаешь, - пряча глаза, пробормотал Торус.

- Ну и где я достану ему ёлку?

- Без понятия. Знал бы где - сам бы достал. Правда, есть одна подсказочка...

- Да? - заинтересовался Диего.

- Корристо сказал, что в этом деле мог бы помочь какой-нибудь друид.

- Друид? Разве у нас на каторге есть друиды?

- Почём я знаю? Может, и затесался какой-нибудь. Поспрашивай у своих дружков из Нового лагеря. Среди тамошнего сброда кого только нет.

Торус вдруг заметил, что они с Диего не одни. Неподалёку пристроился какой-то оборванец.

- А вы будете со мной дружить? - заметив взгляд Торуса, с глупой улыбкой спросил он.

- Мад, зараза, а ну сгинь отсюда! - прикрикнул на него Диего.

Того как ветром сдуло.


***

В узкой, укрытой от посторонних глаз долинке между скал полыхал костёр. Возле него сидели четверо. Первым был уже знакомый нам Диего. Трое остальных - его друзья: молодой маг огня Мильтен, темнокожий здоровяк из Нового лагеря по имени Горн, а также обритый налысо и густо татуированный человек со странным взглядом - Лестер.

- Вот такие дела, ребята, - поведав друзьям о своих злоключениях, вздохнул Диего.

- Может, маги Воды всё же смогут помочь? - подал голос Мильтен.

- Вряд ли. Заморозить кого-нибудь или бурю с грозой вызвать - это они мастера. А деревья выращивать не умеют, - покачал головой Горн. - Тут друид нужен.

- У вас в лагере нет никого из этой братии? - спросил Диего.

- Нет. Легендарный вор, которого не могли поймать пятнадцать лет, есть. Опальный генерал есть. Убийца собственной бабушки тоже есть. Участник матросского бунта на королевском флоте... И даже пара бывших послушников, которые пытались обчистить монастырскую кладовую, имеются. А вот друидов нет. Сдаётся мне, во всей Рудниковой долине никого из этой лесной братии отродясь не бывало... - вздохнул Горн.

- Кхм...

Все трое обернулись к Лестеру, который до сих пор на протяжении разговора не проронил ни слова.

- Кгхм... - вновь откашлялся тот.

- Ты что-то хотел сказать, Лестер? - спросил Диего.

- Угу. Есть у нас в Братстве Спящего один тип. Болтают, что до каторги он был друидом. Нетбек его звать, - ответил лысый. - Только он сумасшедший на всю голову. С деревьями разговаривает.

- Да без разницы, лишь бы помог. Идём скорее в Болотный лагерь! - вскочил Диего.


***

Разглядев спутников Лестара, стражи у ворот Болотного лагеря схватились за рукояти длинных мечей.

- Спокойно, ребята, это со мной! - вскинул ладони Лестер. - Вы, случайно, Нетбека не видели сегодня?

- Того придурка? Как же, проходил с утра.

- Куда пошёл?

- На болота. Наверно, опять с деревьями будет разговаривать.

Переглянувшись, друзья направились в сторону болот. Стражи слегка расслабились, глядя им вслед.

Нетбека друзья услышали раньше, чем увидели. Его невнятные крики временами заглушал сиплый рёв болотожора.

- Эта тварь напала на Нетбека! - крикнул Лестекр.

Диего и принялся торопливо натягивать тетиву длинного лука. Горн уже мчался на шум с огромным топором наперевес, а Мильтен бормотал слова заклинания огненного шара.

Друзья проломились сквозь пожухлые заросли рогоза и выскочили на небольшую слегка присыпанную снегом прогалину. Посередине её катался по земле упитанный плечистый человек, на котором не было ничего, кроме набедренной повязки, татуировок и изрядного количества тины. Над ним нависала массивная туша болотожора, похожего на гигантскую пиявку. Чудовище с обиженным рёвом пыталось ухватить человека широкой треугольной пастью, полной острых зубов, но тот каждый раз увёртывался в последний момент, однако вскочить на ноги и убежать никак не успевал.

- Навались, братва! - заорал Горн, подскочил к болотожору и рубанул его по хвосту.

Монстр с возмущённым сипением обернулся к вероломному агрессору, но сделать ничего не успел - в шею твари вонзилась пущенная Диего стрела. Следом прилетел огненный подарок от Мильтена.

Болотожор развернулся к новым врагам и натолкнулся на заклинание кулака ветра, которым ударил Лестер. Следом послушник Братства Спящего выхватил из-за пояса тяжёлую булаву и кинулся на помощь Горну, который уже кромсал топором бок чудовища.

Вскоре с тварью было покончено. Спасённый друзьями человек поднялся на ноги и принялся счищать с себя клочья тины. Без особого успеха, впрочем. Затем взгляд его упал на поверженного монстра. Нетбек опустился на колени возле огромной уродливой головы и с горестным вздохом провёл по ней ладонью.

- Убили бедняжку... - пробормотал он.

- Это ты Нетбек? - спросил Диего.

- Верно, меня так зовут. Но ты можешь называть меня Идол Нетбек, - обернул к призраку щекастое лицо спасённый.

- Как скажешь, - покладисто согласился Диего. - Кстати, мы как раз тебя искали. Не хочешь заработать немного руды?

- На что она мне? - удивился Нетбек.

Диего от изумления выпучил глаза - руда на каторге была нужна всем и всегда, поскольку заменяла здесь деньги. Призрак уже собрался высказать идиоту всё, что о нём думает, однако его вежливо, но решительно отстранил Лестер.

- Не обижайся на моего друга, почтенный Идол Нетбек. Его ещё не коснулась просветляющая вера в Спящего, - начал он. - Но мы действительно пришли к тебе по делу. Знаешь ли ты, что во всей Рудниковой долине нет ни одной ёлки?

Услышав слово "ёлка", Нетбек встрепенулся.

- Как так нет? - переспросил он.

- А вот так. Другие деревья растут, а ёлок нет. Мы подумали, что это как-то... неправильно, - сказал Лестер.

- Да-да, это плохо! Очень плохо, - согласился Нетбек. - нужно больше разных деревьев. И ёлки тоже должны быть.

- Не мог бы ты вырастить хотя бы одну ёлку? Мы даже место для неё присмотрели - прямо посреди Старого лагеря. Гомез... Ты ведь знаешь, кто такой Гомез? Так вот, он обещал заботиться о ней, охранять и поливать каждый день, - вклинился в разговор Диего.

- Поливать - это хорошо. Мои деревья это любят! Я выращу для вас ёлку. Полчаса работы - и вырастет высотой до неба, - обрадовался Нетбек, но тут же сник: - Нет, ничего не получится.

- Почему?

- Семян нет еловых.

- Семян? А где у ёлок семена? - с недоумением пробормотал Горн.

- В шишках, - ответил Нетбек.

Друзья озадаченно переглянулись.

- Что же делать? Раз нет ёлок, то и шишек взять негде. А не будет шишек - не будет и ёлок. Заколдованный круг какой-то! - с досадой проговорил Мильтен.

Они уже собрались впасть в отчаяние, но вновь вручил Лестер.

- Когда меня в прошлом году вели горным проходом, чтобы зашвырнуть сюда, я заметил несколько ёлок неподалёку от места обмена. Может, там получится что-то найти? - предположил он.

- Нет больше тех ёлок. Королевские стражники срубили ещё осенью, когда потребовались брёвна для починки подъёмника, - вздохнул Диего.

Друзья вновь вознамерились впасть в отчаяние.

- Ёлки рубить нехорошо, - назидательным тоном сообщил Нетбек. - Но даже если их срубили, то шишки должны были успеть созреть. Ведь ты сказал, что это было осенью? Наверно, они так и валяются там, наверху.

- Может, и валяются. Только как мы их достанем? - вздохнул Лестер. - Вряд ли королевские люди, которые охраняют подъёмник с той стороны барьера, станут нам помогать. Я слышал, что тех, кто пытается торговать с каторжниками помимо королевской казны, приговаривают к смертной казни.

- Ну, так уж и всех... - хмыкнул Диего.

- Что ты хочешь этим сказать?

- То, что контрабанда руды из Рудниковой долины была, есть и будет. Я даже знаю парочку каналов. Однако ими мы воспользоваться тоже не успеваем, иначе просто заказали бы готовую ёлку - и дело с концом, - сообщил призрак.

- Тогда чем это нам поможет? - спросил Горн.

- Контрабанда? Ничем не поможет. Но шишки мы достать попробуем. Есть у меня в Старом лагере один опытный специалист. Большой мастер доставать...

- Фингерс? - предположил Мильтен.

- Нет, не он.

- А кто?

- Скоро узнаете.


***

- Слушай, ну можно я его пристрелю? - спросил один из стражников, стоявших на утёсе над местом обмена.

- Нельзя, - вздохнул второй. - Если главари каторжников напишут нашему начальству, что мы отстреливаем рудокопов, то в лучшем случае сами окажемся за барьером. Или отправимся оборонять от орков какие-нибудь развалины на границе с Нордмаром.

- Но нет же сил терпеть! - скрипнул зубами его напарник.

- Эй, так вы будете со мной дружить? Мне нравится дружить! У меня много друзей! Вы хорошие парни, вы надо мной не смеётесь, хоть и ругаетесь немного. Но я не обижаюсь! Я никогда не обижаюсь на своих друзей! - доносилось снизу.

На застеленной старыми досками обменной площадке, устроенной на берегу небольшого озера, стоял тощий парнишка в лохмотьях и, задрав голову, настойчиво предлагал стражникам свою дружбу. Длилась эта пытка уже больше часа. Любой обитатель Старого лагеря узнал бы в излишне дружелюбном пареньке Мада - местного дурачка, способного довести до белого каления хоть самого Аданоса.

- Может, скажем, что арбалет сам случайно выстрелил? - вновь предложил измученный стражник.

- Не поверят, - вздохнул второй.

- Дай я в него хоть швырну что-нибудь!

- Ну швырни. Только не камнем - не то точно пришибёшь!

Стражник огляделся по сторонам и заметил неподалёку парочку пней, вокруг которых валялись несколько шишек. Решив, что это как раз то, что надо, стражник запасся снарядами и вернулся к краю утёса.

- Получай! - с наслаждением рявкнул служивый, запустив шишку в Мада.

Тот с недоумением уставился на отскочивший от досок и плюхнувшийся в воду снаряд. Следующая шишка прилетела ему точно в лоб.

- Ой! Ты чего дерёшься? - обиженно пропищал он.

- Проваливай отсюда, а то я ещё не так подерусь! - торжествующе проорал сверху стражник и метнул ещё одну шишку. Но Мад был наготове и увернулся.

- Ты плохой! Я думал, что мы друзья, а ты вон как! С друзьями так не поступают!

- Пошёл вон, "друг"! - снова закричал стражник, запуская в полёт очередной снаряд.

Мад, обиженно подвывая, побежал прочь.

Вдруг, к удивлению стражника, из-за ближайших камней выскочили четыре человека, быстро подобрали брошенные им шишки, даже из воды одну выловили, и с торжествующим хохотом унеслись вслед за Мадом.

- Похоже, они там, за барьером, все сумасшедшие, - озадаченно пробормотал стражник.

- Посиди демон знает сколько лет на каторге - тоже, небось, спятишь, - проворчал в ответ его напарник.


***

- Гомез, смотри, какая прелесть! - захлопала в ладоши Сира.

Гомез сладко потянулся, зевнул, встал с постели и направился к окну, возле которого стояла наложница. Подойдя, он хлопнул её ладонью по заду и только потом выглянул наружу.

Посреди двора возвышалась красавица ель. Возле неё суетились стражники и молодой маг Мильтен. Ловкий Диего, вскарабкавшись на широкие плечи Торуса, вешал на еловые лапы человеческие черепа, предусмотрительно собранные по пути с места обмена в лагерь. Их много валяется по обочинам дорог в Рудниковой долине. - Ведь могут, когда захотят! Главное - чётко поставить задачу и правильно мотивировать, - одобрительно проворчал Гомез, а затем обернулся к наложнице: - Ну что, детка, всё-таки быть тебе Снегурочкой!