* * * Хватило подлости у времени Загнать меня в квартирный скит, А седина финалом повести Обезобразила виски.         Вгоняют в сплин виски белёсые? -         Подкрась, ведь грош тому цена.         Мы после литра все философы,         Гнобить горазды времена. Стоит затишье в тихой заводи, Ничто не поколеблет гладь... А яйца я покрашу загодя, Не стану Пасху ожидать.         Я подхожу к холстам с опаскою,         Смотрю с тревогой на мазки:         А что скрывается за красками?..         И мысли бренные низки. Боюсь, однако, что не выстою На перепутье двух дорог... Взлетают мысли в небо чистое И упираются в порок.         Светло мечтать в деньки весенние,         Когда плывёт по речке лёд,         Но чистота благих намерений         Нас в преисподнюю ведёт. Там врать не станем, тем не менее. В жаровне той не нужен грим... Начнём оттуда восхождение И все былое повторим. <июль 2023>