Аннотация: Мой периодически отмерзающий фанфик-долгострой.
Прелес-стно. Просто прелес-стно. И почему я не остался дома, а стал попаднцем, а? Вот и скачу теперь по дурацким кучам металлолома, уворачиваясь от летающих металлических болванок.
-Скотина!
ЖБЭНЬК! - Очередной железный брусок, запущенный на мой голос пробивает навылет моё укрытие, в аккурат над моей головой.
-Дай передохнуть, сволочь!
БЗДЫДЫНКС! - Сразу два в этот раз металлических бруса, слева и справа от меня, пробивают моё не такое уж надёжное, как казалось на первый взгляд укрытие.
-ТЫ ДОЛЖЕН ПОЧУВСТВОВАТЬ МАГИЮ, КРЕТИН! ПОВЕРЬ УЖЕ В НЕЁ НАКОНЕЦ-ТО! - скрежещущий голос ревёт так, что закладывает уши.
-Как полудурочная?! Как я хоть что-то почувствую, если я должен постоянно уворачиваться от твоих грёбанных железяк?!
-ЕСЛИ ТАКОЙ НЕДОУМОК КАК ТЫ НЕ СПОСОБЕН ДАЖЕ В СПОКОЙНОЙ ОБСТАНОВКЕ НАСТРОИТЬСЯ НА ПОТОК МАГИИ, ТО ТОЛЬКО ТАК ДО ТЕБЯ ЧТО-ТО МОЖЕТ И ДОЙДЁТ!!!
Грохот и лязг сминающегося металла предвещают приближение ко мне массивного и тяжёлого тела. У меня совершенно нет сил чтобы бежать, да и желания шевелиться нет. Десятки ссадин и кровоподтёков по всему телу, вкупе с непрошедшими ушибами и синяками создают ощущение будто я был шариком для пинг-понга у двух гигантов. Всё это вгоняет меня в непривычное безразличие к судьбе собственной шкурки.
Короткий свист взмаха чем-то большим,- УДАР. С некоторым удивлением замечаю, что меня вместе с грудой железного хлама, которую я использовал как укрытие, попросту швырнуло в воздух и теперь несёт на сближение с ощетинившейся во все стороны арматурными прутьями каменной колонной.
"Ох и буду же я на шашлык похож." - пронеслась шальная мыслишка, когда я увидел куда лечу. Я не считаю себя трусом, но смотреть на приближающуюся смерть не было никакого желания и я закрыл глаза.
От удара из меня вышибло всё дыхание, и задыхаясь от нехватки воздуха я скрючился на земле. Несмотря на новую боль, ушибы и как мне казалось переломы всех костей я осознал одну восхитительную вещь - Я ЖИВ, Ё МОЁ! С замирающим восторгом я ощупал свою битую тушку и осмотрел место посадки, приходя постепенно в офигение. Колона даже не покосилась, зато на торчащих из неё штырях как грубые украшения висел металлический мусор с которым я врезался в этот церетелевский ёршик. Но причиной моего удивления было то, что я увидел путь который моё тело буквально продавило в этих прутьях. Итак, я вместе с несколькими тоннами металлолома пролетел в воздухе и на высокой скорости врезался в этот стоячий "ёрш", после чего моё тело вместо того чтобы быть нанизанным на прутья, смятым от удара, и ещё бог знает от чего должно было бы прийти в негодность, попросту промяло собой штыри, после чего выпало из вмятины и упало вниз с высоты 10-15 метров. И от всего этого у меня просто сбилось дыхание!!!
Шок - это по-нашему! Я даже пропустил момент, когда позади меня вздрогнула земля и глубокий голос, с ехидцей пролязгал:
- НУ ЧТО, ДУРАЧИНА, ВОТ ТЫ НАКОНЕЦ-ТО И СДЕЛАЛ ПЕРВЫЙ ШАГ!
Сидя на земле я откинулся назад и запрокинул вверх голову. Широко раскрыв свои глаза, я посмотрел прямо в багровые глаза с узким змеиным зрачком. А их обладательница, склонив надо мной свою голову нагло шкерилась.
И глядя прямо в эти самодовольные зенки я как только мог широко осклабился и протянул:
- Ну ты и гадина!
После чего сознание несчастного страдальца милосердно померкло.
Глава 1
Ничто не предвещало беды, да?
Многие из моих знакомых часто указывали мне на мою грубость, нежелание уступать в спорах, и просто нелюбовь к смене обстановки. Я был самым настоящим домоседом, и предпочитал засесть дома с книгой, посидеть в интернете и вообще проявлял в желании никуда не ходить завидное упорство, граничащее с упрямством. С другой стороны если моим приятелям удавалось меня куда-нибудь вытащить, растормошить на активные действия или создать постоянную привычку вроде вторничных прогулок по набережной с бутылочкой пивка, то впоследствии бульдозер имени меня вытаскивал всех из берлог и тащил честную компанию в бары, клубы, и просто интересные места. При этом погода и состояние здоровья не учитывались, что привело к тому, что несмотря на сломанную ногу не вовремя увлёкшегося паркуром Толика, в пять часов вечера во вторник, под моросящим майским дождиком, наша компашка в полном составе дула пиво на набережной. Как заметил вечно неунывающий Серёга - "здоровье на привычки не влияет!" Впрочем весело прыгающий на костылях Толик на меня уже не косился и выглядел вполне довольным жизнью.
Отдельной историей стало обучение в университете. Привыкнув с детства "тыкать" абсолютно всем, кроме старичков, я ещё в школе ловил "неуды" по поведению. Впрочем в классе шестом на это перестали обращать внимание, что дало мне спокойно закончить школу. При поступлении все близкие уговаривали меня проявлять вежливость в разговоре с профессурой, и обращаться на "вы", на что поднаторевший во время выпускных экзаменов в как бы безличном общении я только отмахивался. Впрочем когда веселейшей души человек, и просто классный преподаватель по социологии Михаил Маркович предложил обращаться к нему на "ты", я снова стал разговаривать в прежней манере. Однако наши профессора оказавшиеся людьми широкой души только улыбались и на меня внимания не обращали.
Среди моих привычек также считались странными манера сосредоточено есть не отвлекаясь на внешние раздражители, и резкая реакция на отвлечение. Если я принимался за какое-то дело, то полностью зацикливался на нём, а от чего-нибудь неинтересного, скучного, либо просто неприятного я старался отмазаться. В тех случаях, когда мне всё таки приходилось заняться ненужной мне лично фигнёй, начинался анекдот про русского, который "один шарик сломал, а другой потерял." Знающие о таких гадских сторонах моего характера, друзья зареклись мне подобные вещи предлагать, либо привлекали мой интерес условными раздражителями. Самыми популярными у них были варианты - начать рядом со мной разговор на интересную тему, что отвлекало меня порой даже от еды, либо демонстрация новой книжки (в седьмом классе "Властелином Колец" я был отвлечён во время обеда от грибного супа и фаршированного перца, о еде я тогда вообще напрочь забыл), либо показать на экране мобильника фрагмент знакомого анимэ -"Хэллсинг", я тогда пересмотрел все серии залпом и начал читать мангу. Впрочем шансы отвлечь были весьма условными, и иногда я начинал орать и пинаться. Когда я читал "Возвращение Короля", и дошёл до момента где Король - Чародей нападает на Йовин, Серёга начал тормошить меня за плечо на тему свалить с последних уроков. В ответ я не глядя ткнул его кулаком в лицо, что послужило началом нашей недельной ссоры и двух "фонарей", светивших у меня справа, а у него слева.
Я был весьма благодарен друзьям за терпение и прощение моего характера, и старался ценить и отвечать тем же. Ко мне всегда можно было обратиться с любой просьбой даже такой как встретить родственника/посылку с вокзала/аэропорта, либо отстоять в очереди в какую-нибудь социальную службу или за билетами куда-нибудь. Вспомнился момент, как Толян в очередной раз потерял голову от одной новенькой, и пока он её охмурял, я стоял для него в очереди за билетами на презренные "Сумерки". Длиннющая очередь из радостно щебечущих девиц с их полуживыми несчастными кавалерами, самую малость разбавленная одиночками, и я - массивный жлоб метр-девяносто ростом, с копной "зимних" (я на зиму почти не стригся, и обрастал просто дико) волос до лопаток, закрытыми за тоненькими очками глазами, нетерпеливо отбиваю такт ногой сорок-последнего размера обутой в массивные берцы. Из наушников доносится рёв Паука, его сменяют частушки Красной Плесени, заходится в воплях неугомонный Шнур, и вокруг меня создаётся устойчиво пустое на полметра место. Я скалюсь своей самой дебильной ухмылкой, подпеваю в полголоса, что моим-то басом весьма и весьма, и моё настроение становится просто зашибись. Я лично считал, что ещё остался должен, хотя и сильно жалел Толика, которого влюблённость обрекла на настоящий разрыв мозга.
Вот и тогда, пользуясь моим недолго длящимся чувством вины за взбучку которую я устроил из-за несвоевременной побудки, ко мне домой заскочил не на шутку увлёкшийся не то индийской, не то ещё какой-то далеко-восточной культурой Серёжка. Глядя на его нездоровый энтузиазм у меня уже тогда пробежало стадо мурашек по спине, но "добрый" друг время от времени кривился от как-бы непрошедших синяков, чем стремительно убивал моё чувство вины. Посмотрев в мои полные подозрения глаза, он сдулся, и наконец перешёл к сути. В какой-то шарлатанской книжке от очередного просвещённого бело-крапчатого в горошек "гуру", Серый вычитал ритуал по разделению своего сознания на независимые потоки. Слушая его полный вдохновения голос меня всё больше наполняло здоровое желание грубо заткнуть товарища чем-нибудь жёстким, вроде ношеных носков. Ну почему, зная мою нелюбовь и недоверие ко всякой мистике и ритуалам, это долбанный маг-самоделкин припёрся именно ко мне?
-Блин, как всякую фэнтази читать так ты придушить готов, лишь бы тебя не отрывали, а как другу в простеньком ритуальчике помочь, так ты сразу корчишь недовольную рожу!
-Ну ты сравнил тёплое с мягким, читать книжку это одно, а скакать с бубном и напевать всякую чушь это другое.
-Это не чушь, это накопленный опыт по расширению сознания сотен поколений мистиков от Тибета до африканских саван, собранный самыми искусными из современников и представленный в этом уникальном издании - Серёга поднял над головой тоненькую брошюрку в цветастой обложке.
-Слышь Амаяк Акопян, ты чего именно ко мне пришёл, Толянычу же нравится такая хрень сходил бы к нему.
-А я уже был у него, это он и дал мне это. И на нём же и опробовали. Сейчас он собирает глаза в кучку, а пока я пришёл к тебе.
-Так с хрен ли ты припёрся ко мне, на себе это не опробовать?
-Пока Толик приходит в себя я единственный кто может провести ритуал, а для него необходим ассистент, плюс сегодня самое подходящее по календарю время и....
-Гнилые отмазки.
Вот за что уважаю Серёжку, так это за потрясающую настойчивость по его интересам, на обычный вопрос преподов после лекции - "Ну что, есть вопросы?" он засыпал их так, что теперь только видя его желание что-то спросить на их лицах появлялось выражение тоски.
В конце концов он уселся напротив меня, достал из сумки какие-то вонючие палочки, свёртки, вышитый бисером коврик, и сложив руки на груди спокойно впёр в меня взгляд.
-...
- Ладно гад, но ты мне должен будешь!
Я сидел на подозрительном коврике, по-турецки скрестив ноги и держа в руках эту гадскую книжку с длинным бредовым текстом, и с интересом наблюдал как Серый метался вокруг меня и расставлял в ему одному ведомом порядке свечи, цветные камушки, и выписывал какие-то символы. Наконец он распрямился, и взял в руки бубен (как я подозреваю спёртый у младшего братца Толика) и затянул на мотив чукотских шаманов: "УЙЁО-О-О-О!!!"
-Кхм... Мне то чего делать?
Свирепо зыркнув, великий мбвана всё-таки снизошёл до убогого меня.
-Когда я зажгу все свечи и встану напротив тебя, до конца прочти первую страницу. Читай в одном ритме, и старайся не сбиваться, ага?
-Поехали уже, Мерлин.
С трудом сдерживаясь я смотрел как приятель постукивая в бубен обходит меня вокруг, начинает зажигать ароматические свечи, и бубнить себе под нос неразборчивую хрень. Уже не скрываясь я посмеивался, когда Серёжа подпрыгивал на одной ноге смешно отклячив зад, или во время доносившихся до меня перлов - "загарыг-мамбук", "жога-логе-мурк", и конечно роковое "абыр-абыр-абырвалг". Но Серёга стоически продолжал свой ритуал, и не глядя на меня стал помахивать небольшим веером в мою сторону. Уже вдыхая неожиданно приятный дымок, я отметил как стали меняться цвета, и искажались звуки. Наконец Серёга встал напротив меня и достав копию книжицы в моих руках запел своё колдунство. Не отставая от него, я затянул уже свой заунывный бред. Слова проносились через меня абсолютно не оседая в голове, да в общем-то они и не могли осесть, потому что сочетания вроде "йикзакин нгрдбэртцож" попросту не воспринимались мной. С трудом сосредоточившись на чтении, я смог добиться того, что мой язык продолжал двигаться не запутываясь в узлы. В горле начало першить, у меня отчётливо формировалось желание запустить брошюркой в Серёгу, записаться в инквизицию и начать лютое, бешеное истребление ему подобных недомагов.
Неожиданно для себя я понял, что эти мысли я отчётливо обдумал, посмаковал, и даже начал представлять всё в подробностях, в то время как мой рот продолжал скороговоркой выплёвывать этот бред, глаза скользили по строчкам, а пальцы раздражённо теребили края бумаги. С недоумением я услышал отдающие эхом те же мысли, что и у меня и подумал, что ритуальчик похоже дал эффект, после чего попытался пошевелиться, или хотя бы поёрзать. И с растущей тревогой понял, что это не удаётся.
Первую мысль о том, что тело затекло, я отмёл сразу. Сидеть скрестив ноги для меня привычно, кроме того за неполные десять минут это просто не могло со мной произойти - раз, а тело хоть и ощущалось привычной массой, но совершено не слушалось - два. Я не мог даже поменять положение рук и меня это начало бесить.
И вот когда моё тело с отчётливым весельем в голосе стало нараспев декламировать полуматерные загибы из мерзкой книжицы, я что было мочи рванулся вперёд желая хоть как-то проявить себя.
Результатом этого по-своему правильного, но как позже мной неоднократно переоценённого как дурацкого поступка, стало то что я оказался как бы вне собственного тела. Чувство небывалой легкости, которое как мне кажется живым вообще недоступно, обхватило меня и я смог осмотреться. С оторопью я смотрел на Серёгу который с мрачно-решительным выражением лица дочитывал языковяжущий текст, и на себя самого уже прочитавшего свою часть и примерявшегося метнуть в Серого книжку. Не замечающий готовящегося гостинца мистик-самоучка наконец-то закончил читать, и с нетерпением закрыв книжицу уставился на меня (того который остался сидеть).
Глава 2
-Ну что, мерзкий малефик, вот и не сработал твой ахалай-махалай! - сидячий я не вставая с места ухмыльнулся моей самой паскудной улыбочкой и коротко размахнувшись метнул в голову Серёги гадскую книжонку.
-Ти зачэм сразу кэдатьса? А? - Серёга получив прямо по лицу лёгкой брошюркой укоренено посмотрел на метателя и кротко вздохнув сел на стул.
-Всех таких как ты, недомагов-экспериментаторов надо сжечь!!! BURN THE HERETICS!!! Даёшь Святую Инквизицию!!! - моё тело вскочило с пола, воздело руки над головой и потрясая кулаками завалилось на кровать, весело хохоча и совершенно моим привычным движением костяшками указательного пальца правой руки потёрло правую скулу.
-Я думаю всё дело в тебе, ведь ты просто не веришь в магию, и именно из-за твоего неверия всё провалилось. - Серёга держал марку и пытался сохранить невозмутимость, но мне со стороны было видно, что он изрядно обескуражен.
-Ха. Ха. Ха. Толян просто такой же фантазёр как и ты, он надумал себе какую-то муть. Нет, его всего-то вштырило от этих палочек и он наплёл тебе невесть что. - продемонстрировав своё презрение, второй я (просто из принципа я отказываюсь считать его первым), встал и уперев в опять же в моём стиле руки на бёдра прошёлся к выходу из комнаты.
-Твой косяк, ты и убираешь. А я пойду чайник поставлю, а то от этого дыма в горле как будто сутки не пил. - тело развернулось в дверном проёме и потерев горло погрозило Серёге кулаком, после чего потопало на кухню.
Серёга же уныло оглядев расставленные свечки и прочую псевдо-колдовскую мишуру принялся убираться. Я сам в это время попытался осмотреть себя и понять хоть немного, что со мной. Собственно из себя я не представлял ничего, то есть даже полупрозрачной тени в качестве тела у меня не было. От экспериментов я решил воздержаться и проследовал на кухню за своим телом. На кухне стоял я и с привычным для меня порядком собирался пить чай - наливал через горлышко воду в чайник, двумя пальцами зажигал огонь, и одновременно доставал две чашки и заварку. Когда чайник стоял уже на огне, а пакетики лежали в чашках, номер два сел на стул и потянулся за газетой, и в этот момент я кинулся на него желая лишь вернуться в привычное положение.
Слияние с телом прошло мгновенно, но я чувствовал просто жуткое чувство - как будто каждую крупицу моего естества, сознания, души если хотите, невероятной силой растаскивало на мельчайшие частицы. Я отчаянно сопротивлялся, тянул всё что отрывалось от меня обратно, и инстинктивно сворачивался в позу зародыша. Хоть мне и удалось вернуть то, что терялось, и даже начать этому сопротивляться, я понимал, что долго не протяну. Какой-то волной по мне прошлось озарение, и я осознал всё, что со мной случилось. Этот хренов ритуал действительно раздвоил моё сознание, и я самым настоящим образом стал сам собственной шизой. И если бы не моя привычка резко делать и не думать, то по прошествии ритуала я был бы гордым обладателем второго потока сознания. Моя же глупая выходка привела к тому, что когда я оторвавшись от тела, попытался снова с ним слиться моё другое сознание рефлекторно от него закрылось, и будучи основным попросту оторвало меня от моей собственной души.
Обсуждая всеми нами любимое фэнтази, мы как-то повели речь об устройстве человеческой души. Идей было много, но в итоге мы сошлись на устройстве души описанном в книгах Рудазова, попутно слегка изменив и придя к выводу, что собственно душа - бессмертное начало, на которое как на катушку нитки, наматывается сознание, привычки, характер, умения, опыт. И если душу разделить для обычного человека невозможно, то сознание - вполне возможно, и что, вероятно, вполне и происходит в течении жизни, что считается внутренним голосом, интуицией. Тут я смог даже мысленно посмеяться, вот она загадочная женская интуиция, это просто внутри женщины сидит другая женщина, и дико завидует главному сознанию. Блин, оказывается парни так увлеклись нашей тогдашней болтовнёй, что стали собирать материалы по этой теме, а меня, зная мою нелюбовь к мистике и шарлатанству, попросту решили не трогать до получения результатов.
В этот самый момент меня вытолкнуло из тела и понесло прочь. Находясь в состоянии далеко за гранью паники, я тем не менее понимал, что мой возможно единственный шанс - это собрать себя самого в наиболее простую и поэтому трудно разрушимую фигуру, а что может быть проще шара?
С трудом преодолевая сосущую пустоту внутри себя, которая ещё и разрывала меня на куски, мне удалось сосредоточиться на одной мысленной точке. Опираясь на неё я начал потихоньку кружиться вокруг своей оси, но, к счастью, вовремя почувствовал негативный эффект - я двигался в одной плоскости, и начал терять контроль над своими частицами, разлетающимися в условный верх и низ. Плавно прокрутив получившееся из моего сознания неровное кольцо я успел перехватить оторвавшиеся частицы до того как они оторвались и улетели в ничто. Я был несколько в замешательстве, так эти частицы оказались моей памятью о самом начале жизни, утробе, рождении, и собственно первых месяцах жизни, когда я только начинал контролировать своё тело, но ещё не совсем контролировал некоторые физиологические процессы. Поборов смущение (хотя перед кем смущаться-то) я попробовал так же собрать остальные расходящиеся частицы. И здесь столкнулся с другой бедой, распад происходил абсолютно хаотично, меня разрывало и затягивало, беспорядочно дёргались разные части моего круга памяти, но всё-таки я уловил, что хотя наиболее сильный урон мне наносили всасывающие воздействия, главной силой распада были растаскивающие. Получалось, что всасывание вытягивало из меня частицы, а растаскивание, пользуясь ослабленным над ними контролем сознания, легко забирало их. Хотя глаз как таковых у меня и не было, я смог воспринять происходящее в следующем виде - в условном центе находился чёрный многогранник, который постоянно втягивал в себя некую цветную массу, которая и была нынешним мной, время от времени он резко усиливая втягивание одной или несколькими гранями сразу, и этим он сложно промораживал меня. Эффект вытягивания я воспринимал как марево света со всех сторон. Отовсюду тянулись ко мне белесые нити, оканчивавшиеся как бы коготками, которыми белая мгла пыталась меня разодрать, и они жгли меня огнём. Многоцветная масса находилась в окружности кольца моей воли и по мере того как оно вращалось, она наматывалась на него и я заново переживал куски своей жизни и эмоции. В какой-то миг я создал из подконтрольной части себя новое кольцо внутри старого, выполняющее ту же работу, но вращающееся в другую сторону, чем весьма подгадил своим врагам. Да Враги, именно Врагами с большой буквы, для многоцветного меня стали белая рвущая мгла, и чёрный втягивающий кристалл. У меня в жизни не было таких врагов, и я в жизни никогда так сильно и полно не ненавидел. Следуя эмоциям, налились ярко алым багрянцем оба моих кольца, уже втянувших всего меня в себя, и заново переживая все свои эмоции, свою жизнь, я отчётливо понимал, что независимо от того, растащит ли меня белое марево, поглотит ли чёрный кристалл, это будет конец. Для меня, не имеющего души, это будет самой настоящей окончательной смертью.
Нет ни рая, ни ада, о сердце моё,
Нет из мрака возврата, о сердце моё...
И не надо надеяться, о моё сердце,
И бояться не надо, о сердце моё.
И страха не было, было только желание жить, дышать ветром, приветствовать ураган стоя на берегу, спуститься с Эвереста на санках. Я ни на что не надеялся, таких чудес не бывает, но как же я хотел жить!!!
Два кольца, из моей воли и из моего желания жить, неистово вращались отбивая тянущиеся коготки марева, и не давая втягивать кристаллу. Две сферы, одна внутри другой, - моё сопротивление судьбе, стойко держались и я постепенно начал считать себя победителем, поддержание формы, её изменение, преобразование, всё это стало забирать меньше внимания и сил. Я отчётливо вспомнил свой последний миг жизни - я всосался в себя и попутно выплеснулся во все стороны прямо пред лицом опешившего основного сознания (ну не могу я до сих пор считать его именно мной), став на миг видимым. Но в этот миг мы разделили, между собой свою память, ощущения и выводы, так что думаю он обязательно проведёт ритуал ещё раз.
Сложилась патовая ситуация, я не мог, и не знал, что делать дальше, а марево и кристалл не могли на меня воздействовать. Усиленно размышляя над этой ситуацией я стал понемногу изменять плотность своих сфер создавая наплывы на поверхности первой, внешней сферы. И в тот же миг, словно в издевку на самонадеянным дураком, марево резко сжало меня, а кристалл рванулся изнутри. Казалось, что мои Враги жаждут слиться друг с другом, но перед этим они сначала радавят меня. Чернейшее отчаяние, которого я никогда ранее не знал сковало меня сильнее моих Врагов, но Жить я хотел настолько сильно, что бросив на это всю свою Волю, я вгрызся и в марево и в кристалл. Мои Враги дрогнули, и я сжался в одну точку, в один единый сплав, и пользуясь мгновенной заминкой я рванул вперёд, не глядя и сосредоточившись только на движении.
Я не чувствовал больше ничего, марево с кристаллом остались позади и не шевелились. Я почувствовал, что проваливаюсь во тьму.
Это была иная тьма, мягкая, тёплая, она шептала мне тихо и не имела ничего общего с моим Врагом - кристаллом. В этой тьме ярко сверкали сферы света, спокойный и ласковый он просто был, и не стремился напасть на меня или сжечь. Кажется я был счастлив.
Не знаю как долго это было, но в один момент свет стал проноситься мимо меня и я почувствовал движение тьмы. С удивлением я понял, что у меня есть некоторое подобие тела, глаз, ушей, носа.
Я ощупывал себя и радовался, тело не было моим прежним, но мне ли жаловаться?
Я посмотрел куда несёт меня тьма и увидел, как сферы света сливаются в одну большую, и как в этой сфере мелькают неясные образы.
Тьма замерла, свет мягко вспыхнул, и волна легко толкнула меня в расцветающую всеми цветами радугу.
Я замер, я был в потрясении, и я был жив!!! Мои ноги стояли на земле, меня обдувал ветер, а меня колотило. В борьбе с небытием я не воспринимал время, но его могло пройти сколько угодно и я никогда бы не забыл, каково быть без души.
Но сейчас, под небесами этого нового мира я чувствовал - заглушая стук моего нового сердца во мне пела моя новая душа. Она была гораздо больше чем моя прежняя, я это понимал, потому что всей моей двадцатилетней жизни, моих знаний, едва хватало чтобы удержаться в новом теле. Только опыт противостояния небытию позволил мне жить.
Ах да, это была нечеловеческая душа.
Глава 3
Я открыл глаза, и восхитился миру. Я никогда не мог видеть так, из-за слабого зрения я вынуждено носил очки, но глаза моего нового тела просто потрясали. Я стоял в живописном местечке, недалеко шумела река, раскачивались кроны деревьев. И слух! Хоть никогда и не жаловался на это, но я слышал плеск рыбы, царапанье птичьих коготков о древесную кору и как ветер играл стеблями трав. Я радовался и не мог нарадоваться тому, что снова полноценно жив.
-Ахаааа-а-а-а!!!
Я орал во всё горло, пока в лёгких не кончилось дыхание.
За спиной раздался глубокий вздох.
А я отпрыгнул с места на метров семь и развернувшись ещё в прыжке мягко приземлился на валун. Даже не успел поразиться своим возможностям, как моё внимание приковало нечто, что явно недолжно находиться в таком милом местечке. Огромная масса из блестящего серебристого металла, спокойно, а не так как будто ей место в каком-нибудь фантастическом фильме или в дизайне города будущего, лежала на поляне и отражала вокруг себя весёлые солнечные зайчики.
В голове мелькнула мысль посмотреть на своё отражение, и я легко, одним прыжком перепрыгнул разделявшие нас десять метров. В гладком металле штуковины отражался худой жилистый пацан лет 10, с гривой густых жёстких чёрных волос и бледной кожей. С недоверием я приблизился к отражению и посмотрел на глаза - багровые с узким, почти змеиным зрачком. "Нифига себе, - пронеслась в голове мысль, - Это кто же я теперь?"
- И кто дышал? - спросил я у металлической штуки.
Металл шустро поплыл вверх, и я остолбенев уставился прямо в огромный красный змеиный глаз. После чего эта металлическая хрень с глазом бесшумно поднялась выше меня и оказалось, что глаза два, а под ними узкой щелью с двумя рядами зубов находится весьма пугающий рот.
Штуковина так же неестественно бесшумно подалась назад, её форма стала совершенно другой и приняла очертания живого существа. В некоторой оторопи я по-новому осматривал это поистине прекрасное видение - клиновидная голова, мощное тело, грациозная шея, четыре сильные лапы, длинный изящный хвост, и могучие крылья, готовые унести своего хозяина кажется на другой конец света. И всё это великолепие покрыто блестящим серебристым металлом, крепким и непробиваемым даже на вид.
-Дракон. - преувеличено спокойно сказал я.
-МЕЛКИЙ, Я МЕТАЛИКАНА, ТЫ МОЙ УЧЕНИК!!!
...
- Хыть, мля! - если бы по земле текла радуга, а в небе летали медведи с губными гармошками, я и то бы не так офигел. Ну откуда у такого существа мог бы быть такой громкий, звенящий женский голос?
- ДА, ТЫ ПРОСТО СВЕТОЧ МЫСЛИ!!!
Клянусь, в её голосе было больше ехидства чем у главных женских персонажей российского фэнтази и их лошадей/иных питомцев, вместе взятых.
- А сарказм - низшая форма остроумия! - ну и зачем я это сказал? Судя по её изменившейся морде (хм, пожалуй к даме, пусть даже и дракону, следует говорить лицо?), я ляпнул что-то сильно не то.
- ТЫ НЕ ТАКОЙ КАК ДОЛЖЕН...- ну вот как скажите, на этой в принципе не выразительной металлической, большой, гладкой морде могут отражаться настолько яркие эмоции? Ан нет. Металл легко движется, на его гладкой поверхности появляются морщинки, складки, над глазницами формируются выступы - как поднятые в удивлении брови, и в целом формируется вполне себе недоумённое выражение лица.
- Я РАЗБЕРУСЬ С ТОБОЙ В ДРУГОМ МЕСТЕ.
Мгновенно сграбастав меня за нижнюю половину тела, эта Металикана легко взметнулась вертикально вверх, и достигнув высшей точки прыжка распахнула крылья. Одним взмахом она поднялась ещё выше и с невероятной прытью понеслась на восход. Стиснутый в её лапе, я старался покрепче обхватить её пальцы своими руками и вполголоса крыл эту летунью русским трёхэтажным.
-ХА, А ТЫ ЗНАЕШЬ ИНТЕРЕСНЫЕ СЛОВА, ЗАМОРЫШ.
Она поудобнее меня перехватила, полностью зажав в лапе и я перестал опасаться, что просто выпаду налету. Однако расстояние между большим и указательным пальцем у неё были достаточно велики, чтобы смотреть вниз. В жизни не летал, даже не очень мне и нравилось смотреть вниз с пятого этажа на котором я прожил всю сознательную жизнь, а тут меня просто переполняли восторг и дикое возбуждение. С жадностью я всматривался вниз и просто наслаждался возможностями своих новых глаз. Не иначе как захлестнувшей меня эйфорией от первого полёта, да ещё и того что я жив, здоров, пусть и не в своём теле, зато при душе, можно было объяснить мой наверно второй по дурости после выхода из тела поступок.
-Эй, а фигуры высокого пилотажа знаешь? Ну вроде бочки, петли, ну хоть чего-то?
Драконица поднесла меня к лицу, смерила странным взглядом, и просто разжала пальцы.
-МО-О-ОРДА-А-А А НЕ ЛИЦО-О-О!!!!!
Кажется она ещё и швырнула меня.
В воздухе меня сначала крутило, как, хотелось бы сказать льдинку, но ощущения были слишком не те, в прорубе. Каким-то идущим изнутри инстинктом я по-особому дёрнулся, и раскинув в стороны руки смог перестать кувыркаться и стабилизировал своё падение. Земля перестала пугающе быстро приближаться, и хотя до неё ещё оставалось порядочно, научиться летать я явно не успевал. Извернувшись, я посмотрел на так кинувшую меня драконицу и был весьма удивлён. Не испытывая каких- то либо сложностей, она висела в воздухе и даже не махала крыльями, а просто расправила их во весь свой не малый размах. Прищурившись она смотрела на меня и готов поклясться перед кем угодно, в её глазах было веселье пополам всё с тем же ехидством. Хмуро посмотрев ей в глаза я, выполнил сальто, и продолжая падать спиной вниз сложил руки на груди. В её глазах снова мелькнуло то странное выражение и с грозной плавностью заходящего на пике истребителя Металикана рванула ко мне.
Легко меня поймав, она хлопнула крыльями, и на едва ли не втрое превышавшую прежнюю скорости продолжила лететь в прежнюю сторону. В этот раз она крепко прижала меня лапой к груди и я решил не дурить больше и дождаться конца полёта. В её лапе было тепло, потоки ветра странным образом огибали её и не задували меня, а над моей головой слышались глухие удары огромного драконьего сердца. Так, решив не трепыхаться зазря я и заснул.
Металикана, относительно молодая драконица в интересном положении.
Долгий ритуал подходил к концу, и Металикана с облегчением прикрыла глаза. Длинный год тщательного поста перед только одной подготовкой, тщательные поиски укромного места проведения, где можно было не переживать за свою безопасность, и наконец само недельное истязание. Считающееся самым опасным из всех Драконьих Великих Заклинаний - "Ученик Дракона" - вершина для дракона-мага, было завершено.
Один Дракон хранил несколько миров и соприкасался в своих границах с несколькими другими хранителями. И хотя их сила была невероятна, прорывы Хаоса, активность как проклятых Тёмных, так и истово Светлых миров сокрушала одиноких Драконов, когда соседние Драконы-стражи не успевали прийти на помощь. Долгие тысячелетия хранения миров источили силу Драконов, и в каждом новом Поколении, в каждой Линии появлялось всё меньше молодых. Естественным путём рождавшиеся Драконы слишком долго взрослели, а их родители были вынуждены были продолжать защищать и свои миры и подрастающее поколение. Несколько десятков миров-анклавов, где Драконы могли в безопасности воспитывать потомство, находились в пределах условной Сферы Гармонии, в которой миры и их обитатели оставались в безопасности от усиленного влияния Света, Тьмы и Хаоса.
Однако вне этой сферы баланс нарушался и хранителям приходилось жертвовать все силы на только удержание текущей обстановки. Временным спасением стало Посвящение - использование насыщенных силой Драконов камней и помещение их в тела детей различных рас обладавших потенциалом. Под наблюдением Драконов эти дети росли, учились использовать обретённую силу, и со временем самые одарённые могли развиться до настоящего Дракона, хоть по началу и более слабого чем истинные. Возникавшая во время обучения связь между учителем и учеником позволяла попавшему в серьёзную беду молодому Дракону воззвать к самому учителю и занять часть его силы, ведь обучением новых Драконов занимались только Древние, наиболее могучие из Драконов. Но даже такие усилия не смогли дать хранителям миров нужной силы.
Помощь пришла неожиданно, и с необычной стороны. Последнее вторжение Хаоса стоило жизни сразу трём молодым Драконам-хранителям, и в незащищённых мирах мгновенно воспряли силы Света и Тьмы. Один из могущественных тёмных богов решил воспользоваться ситуацией и вторгся в миры, где Тьма побеждала. Не желая терять возможность нарастить влияние и в соседних мирах, он разделил себя на Эмблемы, младших богов, сильнейший из которых должен был сохранить в себе его суть. Однако когда разделение подошло к концу, в уже захваченный им мир прорвалось сразу пять Древних Драконов и уничтожив созданных Эмблем, захватили в плен самого бога. Пленение тёмного божества забрало жизнь ещё одного Дракона, и Древний Огненный Владыка, потерявший в этом бою своего побратима и двух воспитанников, силой заставил научить его разделению.
Именно выбитое Древними Драконами из ослабленного тёмного бога знание, подкреплённое столетиями одержимого поиска, бесконечными опытами и усердными трудами стало Великим Драконьим Заклятием - "Ученик Дракона". Дракон впадал в мистический транс, сосредотачивал всю свою суть, силу и душу, и после предшествующего долгого поста медленно создавал внутри себя нечто, что должно было стать основой нового существа. Когда приходил срок и Дракон достигал особого состояния, в котором чувствовал, что новая сущность готова вырваться из него в мир, он освобождал дыхание.
Это дыхание не смогло бы ранить никого бы, кому могло прийти в голову подставиться под него. Оно не несло угрозы никому из живых, и не могло разрушить ничего из неживой природы. Дыхание воплощало в жизнь новую личность. Это и был "Ученик Дракона", некто, кто приходился отражением своего создателя, но абсолютно чистый, не подверженный изначально ни добру, ни злу, ни свету, ни тьме, ни порядку, ни хаосу. Дракон-родитель становился для своего отражения всем, и воспитывал в ученике личность которая во многом повторяла его черты. Подобно воспитаннику из Новых Драконов, этот "ученик" не появлялся Драконом сразу, но был всё же больше Драконом чем человеком, и в своё время гарантированно вырастал в Дракона, не уступающего, а то и превосходящего истинного. Одной из особенностей "ученика" была его начальная раса - человек, как наиболее склонный и восприимчивый к Хаосу вид, максимально приспосабливающийся к новым условиям.
Так Драконы получили возможность пополнить свой род могущественными родичами и не отвлекаться от защиты мира. Каждая Линия Драконов имела свои особенности, свой подход к обучению, и свои правила.
И сейчас, молодая Металикана из Линии Железных Драконов ждала результат.
"Хм, судя по шорохам он пришёл в себя, интересно, а почему мой ученик - мальчишка? - драконица не открывая глаз лежала возле реки в укромной долине и настроившись на ученика наблюдала за ним. - Сколько радости-то. А орать-то так зачем?"
Она тихонько вздохнула.
"Какой прыткий-то, и странный вдобавок. Никогда не слышала, чтобы ученик так полно чувствовал в самом начале и так связно мыслил."
-И кто дышал?
"Ты уже так осознано говоришь? Так не бывает!"
Металикана быстро поднялась с земли и внимательно посмотрела на ученика. Обычная, чистая, для ученика аура уже наполнялась цветами больше подходящими для старого существа, изрядно повидавшего и знающего. Как и положено, он воспринимался словно часть себя, и драконица чувствовала наполняющие ученика эмоции - удивление, радость, надежду и восхищение. Именно неподдельная чистота эмоций убедила её в успешности завершённого заклятия.
-Дракон.
"Узнавание? Он что, понимает кто я? - лёгкая паника мгновенно смылась решимостью. - Пора мне представиться, а потом домой!"
-МЕЛКИЙ, Я МЕТАЛИКАНА, ТЫ МОЙ УЧЕНИК!!!
...
Глава 4
Металикана, довольная и удивлённая.
Драконица наконец вернулась в место, которое могла называть домом. Осторожно отняв лапу от груди она аккуратно положила на землю уснувшего Ученика и довольно огляделась. Её дом был бы мечтой для любого Железного Дракона, и сама Металикана гордилась как своим жилищем, так и собой, сумевшей его найти и довести до ума. Конечно с эстетической стороны оно было скорее на уровне шатра, чем полноценного дома, но в нём было то, без чего даже самый изысканный дворец воспринимался бы лишь как бесполезные стены.
Источник Силы.
Вернувшись домой спустя более чем годовую отлучку, она не смогла не вспомнить как начинала обживаться в этом мире.
Каждая Линия выбирала себе место для логова исходя из твёрдого расчёта и свойственных ей пристрастий. Драконий аппетит наравне с их гневом вошёл в поговорки многих миров, и не отказывающие себе в еде Драконы быстро съедали всю дичь вокруг жилья. Есть сотворённую при помощи магии еду не стал бы ни один, имеющий хоть каплю самоуважения Дракон, ведь азарт охоты являлся главной приправой к любой еде, а сотворённая магией еда хоть и не отличалась от обычной ничем кроме лёгкой усвояемости, считалась пресной. Но главным фактором при поиске жилья был доступ к свойственному Линии источнику, который прекрасно заменял пищу и был жизненно необходим Дракону-магу. Огненная Линия селилась в жерлах вулканов, Воздушная Линия на вершинах гор, Водная на архипелагах, находящимся вдалеке от большой суши, а Железная Линия искала богатые рудой жилы. Металикана нашла наверное самую крупную жилу на этом континенте. Когда она только прибыла в мир, её острое обоняние уже вело драконицу к этому настоящему сокровищу. Другим Драконам было невероятно проще с устройством, а ведь часто бывает, что мир оказывается беден на металлы. Металикана мысленно хмыкнула, ведь Игнил уже наверняка плещется в достаточно крупном для него вулкане, а Грандина нашла себе горный пик как можно дальше от него. Оба её товарища были значительно старше неё и были давно между собой знакомы, но не особо ладили. Воздушной не нравилась порывистость Игнила и его любовь к схваткам. Огненный в свою очередь всячески старался подчеркнуть неконфликтное поведение Грандины, которое по его мнению граничило с трусостью, и бесился от того, что со свойственным всем целителям желанием сберечь силы и здоровье подопечных, она регулярно прерывала его поединки.
Это было вообще странно, редко в пределах одного мира жили представители нескольких разных Линий, но этому обстоятельству предшествовали и необычные события.
На последнем Слёте, в старейшем мире-анклаве Драконов внутри Сферы Гармонии было принято решение о создании другой Сферы. Для воплощения этого самого важного события в истории Драконов-хранителей, кроме разве что создания "Ученика Дракона", в один из отдалённых миров были отправлены сразу три эмиссара. Первым среди них был Игнил, прямой потомок Древнего Огненного Владыки. К неудовольствию Игнила, второй стала Воздушная Грандина, величайший целитель последнего времени и главная помеха его боям, в которые он намеревался вступить с любыми угрозами новой Сфере. Третьей же, стала Металикана из Железной Линии, молодая, но невероятно талантливая драконица Защиты.
Получившаяся тройка была сбалансирована по умениям и должна была справиться с задачей стабилизации и сохранения баланса в мире, который должен был стать основой второй Сферы Гармонии. Каждому из посланцев было доверено заклинание "Ученик Дракона", для скорейшего их укоренения в новом мире, а Игнил, как сильнейший Дракон Атаки своего поколения и лидер группы, стал первым, за невероятно долгий срок, Королём Драконов. Этот титул был не просто признанием мастерства и силы, его носитель мог черпать силу у других Драконов, даже Древних Владык, и его собственная мощь невероятно возрастала.
Однако несмотря на такие преимущества Драконы столкнулись с серьёзным сопротивлением от попавших под влияние Хаоса миров и их неожиданного сторонника Чёрного отступника, отрёкшегося от собственной Линии. Взволнованные его появлением, а ещё больше - его сотрудничеством с Хаосом, Владыки привлекли помощь из Драконов-Скитальцев, сообщества Драконов из разных Линий, не несущих стражу миров, но летающих между всеми мирами для утоления жажды познания и любопытства. Эти Драконы занимались разносом посланий, связывали несущих стражу на дальних мирах хранителей и миры-анклавы, и пользовались немалым уважением и авторитетом среди своего народа. Как сталкивающиеся с проявлениями Хаоса наиболее часто, и в самых разных видах, Скитальцы были знатоками его деятельности и должны были помочь разобраться с возникшей ситуации. К моменту их прибытия, Чёрный исчез словно его и не было, успев перед уходом с легкостью задеть самого Игнила, чем задел его гордость сильнее чем если бы нанёс ему более тяжёлые раны. Оставив подранка на попечении Грандины, чем заслужила его полный тоски взгляд, Металикана не дожидаясь Скитальцев отправилась искать место под логово. Обсудить произошедшее могли и без неё, а Грандина, с которой у неё сложились неплохие отношения в деле обломов драк Игнила, могла поддерживать связь между всеми на расстоянии. Причиной спешки был тот факт, что неизвестно кого Скитальцы послали на помощь, и окажись среди них кто-то из Железных, хоть бы и её старший брат Мановар, с источником могли бы возникнуть проблемы. На совете Драконы решили заняться обживанием мира и подготовкой к возвращению Чёрного, так как при помощи Скитальцев подтвердилась как его связь с Хаосом, так и их общий интерес к этому миру. По первым прикидкам, времени должно было хватить, и троица посланцев, и их прибывшие союзники, среди которых к облегчению Металиканы родичей не оказалось, приступили к возведению жилищ.
Мир был заселён и его доминирующей расой были люди, что впрочем было привычно, но вот путь развития магических искусств был своеобразен - долгое соседство с Хаосом сделало даже из представителей самых мирных магических профессий магов-боевиков, хотя и преимущественно контактного типа. Впрочем, достигшие высшего уровня смертные маги становились угрозой для Металиканы на её прежнем уровне.
Но когда великолепный драконий нюх привёл её к невероятно богатому месторождению руд, даже все сильнейшие маги этого мира перестали для неё что-то значить. Обустройство полноценного жилища времени много не заняло. Железная Линия была родственной Земляной Линии, и инстинктивное управление землёй, подкреплённое пройденной в своё время практикой у Каменных родственников, дало возможность поднять вокруг логова высокие холмы, за семь дней заросшие густым лесом, который сторонний наблюдатель наверняка признал бы вековым. Опытный Железный Дракон управляет неповоротливым металлом ничуть не хуже Водяного, способного мгновенно остановить шторм и заставить все капли дождя вращаться в хороводе не сталкиваясь друг с другом. Металикана легла на землю и просто "позвала" весь металл который чувствовала, весь который находился под землёй, весь который маячил на самой грани её чувствительности. Вся эта масса устремилась под землёй, словно грунтовые воды, в одну точку, находившуюся под сердцем лежащей на животе драконицы. Постепенно скапливаясь, металл принял форму диска и стал стремительно разрастаться вширь. По задумке Металиканы весь собранный металл должен был принять форму чаши, края которой оканчивались как раз под холмами, которыми словно стеной она огородила свой дом. Внутри этой "чаши" ничего не менялось - долина, травы, небольшая речушка, и конечно выросшие из земли каменные столбы ощетинившиеся прутьями - самая лучшая чесалка для прочной шкуры Железного Дракона, словом идиллическая картина. А ведь это был не предел, если не жадничать, не вытягивать накопленный металл для собственного питания, и заботливо подойти к этому делу, то пропитывая своими эманациями "чашу", можно превратить её в мощный накопитель, а позже и генератор энергии. Для этого достаточно было просто проводить в долине больше времени и стараться поменьше тянуть метал из чаши. В конце концов люди использовали много металла в своей цивилизации, добывали его где могли дотянуться, строили очистительные заводы и пожалуй не слишком обидятся если у них будет пропадать немного продукции, ну тонны полторы в день по всему материку будет не слишком заметно. Да, полторы-две тоны металлов в день вполне покроют её необходимость в пище и создадут неплохой запас, который Металикана вложит в свою большую мечту - летающий остров.
А сейчас была осуществлена её вторая мечта, "Ученик Дракона". Игнинл и Грандина могли создать себе учеников уже в тот момент когда они прибыли в мир, она и сама пробовала, но из-за молодости просто не смогла довести всё до конца. Или смогла? В ученика Дракон вкладывает всего себя, и если что-то идёт не так, провалы в памяти обычно не самая страшная проблема. Выхаживавшая её Грандина уверяла, что совершённый в десятилетие затишья ритуал не бы закончен и теперь лечебный сон на сотню другую лет просто необходим.
Проснувшись Металикана отметила, что положительный результат в виде полностью пропитавшейся её силой чаши, был для неё пожалуй важнее чем ранний ученик, которым она хотела доказать свою зрелость. За век её сна источник сроднился с ней, стал гораздо более насыщенным, и позволял проводить её любимые эксперименты не отвлекаясь на еду. Если бы ещё не Чёрный. В своей спячке она начисто пропустила изгнание отступника, который находясь в этом мире объявил себя Королём Драконов, и подпитываясь от Хаоса похоже намеревался стать кем-то вроде божества. После пробуждения она навёрстывала упущенное - истребление тварей Хаоса, прорывы демонов, зачистка опасных культов и сдерживание посланцев Света и Тьмы, везде Металикана не раз доказывала, что несмотря на молодость и неудачу с учеником, она достойна своих более старших товарищей. Ещё одна Сфера Гармонии грозила Великим Силам уменьшением влияния и ослаблением в близких мирах. Во многих жестоких битвах Драконы сражались вместе с местными, которые несмотря на опаску в отношении нежданных союзников, отчаянно желали сохранить самостоятельность от любых Сил, хотя как и отметила Грандина - к Хаосу местные притерпелись, и он был для них привычен.
Когда были закрыты последние Врата Сил, разбиты самые многочисленные последователи мага Зерефа, исчезнувшего после изгнания Чёрного, Драконы удалились в уединение. После себя они оставили легенды и ближайших сторонников, магов - "Убийц Драконов", которым вживили лакриму, насыщенные драконьей силой камни, как когда-то вживляли и Новым Драконам. У последователей не было возможности развиться в Дракона без помощи Дракона-наставника, но они оставались вкладом Драконов в магические искусства нового мира и были прикрытием для их Учеников, когда придёт время создать их и выпустить в мир.
И сейчас, когда Металикана создала наконец-то своего Ученика, ей следовало разгадать его загадку. Ошибок в ритуале не было и маленький нахалёнок сумел удивить. Используя Ментал, свойственный всем Драконам, и свою связь с учеником она изучала его и не находила следов вторжения каких-либо сил в разум мальца. Хоть ей и не были известны все высокие тонкости и особенности заклятия "Ученика Дракона", был общеизвестный факт - воплощённый не имеет воспоминаний, и наставник сам вкладывает ему общие знания. А мальчишка проявил более чем исчерпывающие знания во многом. В конце концов он сам ей всё расскажет. Но ждать было выше сил.
- ПОДЪЁМ!!!
Глава 5
Знаете какое из воспоминаний у меня никогда не покинет ТОП-10: Гадства, которых я не хочу ни при каких обстоятельствах!? Если когда-нибудь, я переживу нечто, от чего буду чувствовать себя настолько хреново, как сейчас, то есть - дурацкий ритуал, сопротивление небытию, отсутствие души, мягкое воплощение где-то с душой, знакомство с говорящим драконом женского пола, который зовёт меня учеником, полёт в воздухе в роли груза, метание меня вниз, когда до земли ОХРЕНЕТЬ как долго лететь, и в конце подхватывание меня и выход из пике, после чего я наконец усну с надеждой что всё это было глюками от наркотских ароматических палочек, я ОПРЕДЕЛЁННО не захочу проснуться именно таким образом. Только представьте себе это "восхитительное" состояние. Ты живёшь самой обычной жизнью, учишься, дружишь, встречаешься с девушками. Тебе нравятся истории в которых чудеса это факт, но в сами чудеса, ты не веришь. И тут твой приятель, друг, припирается к тебе домой после того как у тебя появился перед ним должок, и пользуясь этим убеждает принять участие в ритуале. О ритуал, какое чудесное слово, и какая гнусная реальность - сидеть на каком-то коврике, дышать дымом от вонючих палочек, и читать белиберду, от которой язык только чудом в узлы не вяжется. И этот самый гадский ритуал делает то, во что ты не веришь - маленькое и страшное чудо. Ты больше не ты, ты лишь копия, и теперь мне понятен ужас главного героя Шварцнегера из "Шестого Дня", но у него было проще. А я чувствовал себя так, как наверно мог бы чувствовать удаляемый файл компьютера, нет это было непередаваемо хуже. Живой, здоровый человек не представляет себе жизнь калеки, пусть он завяжет себе глаза, примотает к телу руки, он будет их чувствовать, он будет знать, что когда отвяжет руки и снимет повязку, то кроме может быть небольшого онемения и чувствительности глаз ничего не будет. А у меня не было такого. У меня и тела-то не было, а через некоторое время и души. "Сосущая изнутри пустота", ха, теперь то понятно почему душу называют дыханием творца, дыханием которое он дал Адаму. Душа это бессмертная основа человека, и без неё, тебя просто нет. В тот самый миг когда меня оторвало от моей основы, когда небытие, засасывающий холод чёрного кристалла и палящий жар раздирающего белого марева, стало меня забирать, с того самого момента я боролся без надежды на победу. Когда я думал, что мне есть чем сопротивляться этому бесконечному кошмару, я был попросту обломан. И настоящее чудо, что тем безумным рывком, которым я пытался сбежать от этого всего, я попал в СЧАСТЬЕ. Даже спустя кучу лет, если мне удастся их прожить, я буду помнить несущие меня волны тьмы и приветливые звёзды света. Переход к реальности после этого блаженства был бы невероятно мучительным, если бы не поющая во мне душа. Я не знал откуда она взялась, но моему сознанию было достаточно того, что она была у меня. Вокруг меня был прекрасный мир, у меня было тело, и усталость. Новый удар по сознанию мне нанёс неадекватный говорящий дракон женского пола, которая представилась, и жёстко схватив меня лапой, взмыла ввысь, где сначала швырнула вниз на землю, после чего поймала и наконец успокоилась. Лично мне этого хватило чтобы уснуть.
И наконец достойное этого всего пробуждение - совершенно дикий, натурально нечеловеческий вопль, слыша который посыпал бы пеплом голову от бессильной зависти наш армейский старшина.
ПОДЪЁМ!!!
...
АДЪ! Просто самый натуральный адЪ! К моему глубочайшему сожалению я не умер на месте. Нет, я насладился по полной звуковой встряской организма, после чего мог только кататься по земле и пытаться сжав голову руками не дать ей разорваться. Меня тошнило и крючило, знобило и колотило, ощущения же в голове были непередаваемые - будто кто-то обмакивал кисточку в мёд и неторопливо мазал каждую извилину.
-Ох-ох-ох, чтож я маленьким не сдох?
Впрочем долго стонать и валяться мне не дали. Сомневаться в личности будильника не приходилось, я прекрасно запомнил её голос. Металикана совершенно бесцеремонно принялась меня тормошить и катать по земле.
- Перестань, глюк похмельный.
- Как ты меня назвал, мелкий? - ох и голосина же у неё.
- У меня голова раскалывается, а ты меня ещё и по земле катаешь... Ох, щас стошнит - воспользовавшись её замешательством, я как можно крепче обнял землю, пытаясь хоть как-то остановить головокружение.
С облегчением я почувствовал, как и тошнота, и головная боль проходят, а тело наливается спокойной уверенностью. Сам я этого сделать не мог, так что вывод - ...
- Эм, спасибо тебе моя благодетельница. Я уж думал всё, отмучился. - на нервах все мы несём чушь, да?
- Ученик, - лаской в её голосе можно дробить скалы. - У меня к тебе есть вопросы, на которые ты ответишь.
Утверждение, не оставляющее и тени возможности промолчать и продумать линию поведения, теперь в голосе драконицы просто убийственный металл.
- А знаешь, я был бы рад если бы ты мне объяснила, что я должен тебе рассказать. Я просто не понимаю тебя. В смысле, для меня всё весьма странно и ... эм-м, слушай я правда тебя малость не понимаю. - я замялся и отвлёкся на продолжающееся ощущение мажущей мозг кисточки. - Ты что, у меня в голове что ли копаешься?
Меня захватывало ощущение нереальности. Я словно проснулся после долгого кошмарного бреда и теперь пытался понять, очнулся ли я на самом деле. Говорящий(!) дракон(!!!), мои собственные приключения, моё новое, детское тело, куча других вопросов - это было настолько дико, что я просто был в прострации. При нашем первом знакомстве она представилась и назвала меня своим учеником, а теперь хочет каких-то ответов. Она каким-то образом копается у меня в голове, но ей похоже не хватает этого для ответов, хотя в большинстве книг разумные драконы - сильнейшие мозголомы. Похоже, что мои попытки спастись от небытия натренировали у меня неплохую сопротивляемость ко всяким мозгохакам.
- Копаюсь в голове? Объяснить что-то? Послушай меня, мелочь, ты не такой каким должен быть! И это ты и должен мне объяснить! - вначале этого короткого, но весьма эмоционального монолога я ощутил охватившее её возмущение, однако в концовке слышалась уже весьма прямая угроза.
- Ох, моя мама меня тоже часто спрашивала, почему я не такой как должен быть. - от моего ответа у Металиканы самым натуральным образом отвисла челюсть, а вертикальные зрачки приняли форму почти правильного круга.
- М-мама!? Какая мама!? Ты мой Ученик, моё творение, и если к кому-то ты и должен относиться как к родителю, так это ко мне. И вообще у тебя нет и не должно быть никаких воспоминаний, никаких знаний, я сама должна тебя всему была научить!
Блин, женская истерика в драконьем исполнении это стрёмно - хвост бешено хлещет по бокам, а когда цепляет землю, в воздух поднимаются здоровенные пласты земли, крылья приподняты и разведены в стороны. Морда опущена прямо напротив меня, глазки сузились в тонкие щели и тускло светятся.
- Давай я тебе всё объясню, что со мной произошло, а ты успокоишься и отойдёшь в сторону, ладушки?
...
Металикана, которой всё-таки повезло.
Просто поразительный рассказ, сознание даже не мага, а простого человека, смогло сопротивляться небытию и прорваться в новую жизнь. За всю жизнь Металикана слышала лишь о нескольких случаях, когда кому-то удавалось вырваться из хватки забвения. Но эти вырвавшиеся заплатили высокую цену за свою удачу - память и знания, сила, навязанная судьба, утраченная душа. Часто избежавшим своей участи приходилось жалеть о том, что они не растворились в небытие. Но её случай был уникален. На чистую душу её только сотворённого ученика пришлось чистое сознание, без души, без собственной силы, отчаянно терзающееся от потери собственной души и не имеющее больше своей судьбы. Идеальное сочетание. И не придётся заботится о воспитании, с её-то отсутствием опыта в этом деле вырос бы нестабильный и жестокий, но внутри чувствительный парень, а теперь сразу можно сосредоточиться на обучении. В добавок, драгоценный опыт противостояния одному из основных механизмов бытия уже сейчас позволил её Ученику успешно сопротивляться ментальному давлению, когда он пришёл в себя.
Сейчас он лежал на земле и судя по ошалелому виду обдумывал открывшиеся перед ним перспективы. Металикана сразу вывалила на него всю суть "Ученика Дракона" и описала его будущее, ведь долго скрывать правду не получилось бы. Нормальному Ученику Дракон не раскрывал его сути. А эмоциональная привязка, тонкая ментальная коррекция, влияние как родителя, и испытанная временем легенда о Убийцах Драконов, держали в тайне от воспитанника правду о нём самом, когда Дракон отпускал Ученика в свободный полёт, набраться опыта и знаний. Если бы Ученик с самого начала знал, что всё равно разовьётся в Дракона просто из-за того, что является по сути ослабленным отражением оригинального Дракона, то у него бы не было серьёзного стимула развиваться и расти над собой. Её Ученик уже имел уникальный опыт, и скрыть от него разницу между традиционными магами и им самим бы не удалось. Но главной причиной нарушения основной традиции воспитания Учеников, стало желание самой Металиканы. Не тратясь на воспитание, не скрывая правду о его собственной силе, она могла опробовать на нём её собственные разработки, у которых для взрослого Железного Дракона прирост в силе был бы мал, но реализованные на этапе Ученика, эффекты проявили бы себя в полную силу. К сожалению для этого нужно было бы посвящение в стихию на уровне доступном только Драконам и элементалям, и если бы Ученик был бы обычным, новаторским идеям Металиканы пришлось бы ждать ещё немало времени.
-Кстати, тебе нужно имя, и раз ты ушёл от небытия, думаю твоё прежнее, каким бы оно ни было уже не подходит. У тебя теперь иная судьба...
-Ага, сидеть на груде золота, тырить принцесс и отбиваться от назойливых героев.
-Твой сарказм неуместен мелкий, к тому же тебе ещё надо пережить моё обучение.
-А то, что я твой уникальный и любимый ученик, никаких поблажек не даёт? - ха, улыбочка во всю пасть и он даже несколько побледнел.
-Ничего, здесь, возле нашего Источника, я могу тебя излечить от чего угодно, - драконица хищно облизнулась и послала по узам злорадное предвкушение. Поганец оказывается может чувствовать её эмоции. - Особенным - особенное обучение!!!
Со злым смехом Металикана подхватила Ученика и подкинула в воздух.
- Я назову тебя ... Газилл.
Глава 6
Прошло почти четыре недели с того случая, как раздражённая Металикана кинула меня об свою драгоценную чесалку, что пробудило до этого спящую силу, и наверное месяц с начала жизни в этом мире.
Когда она дала мне имя - Газилл, меня как током ударило, как знак, что это и должно быть моим именем. Слова у неё не расходились с делом и тут же на месте началось обучение. По её словам, у Драконов, а значит и у их Учеников, наиболее показательной чертой было эмоциональное соответствие своей стихии - лёгкий характер для Воздушных, вспыльчивость для Огненных, и хитрость для Водянных. Железная Линия была развитием Землянной, или как чаще говорили - Каменной Линии, и в характере её представителей прослеживался ещё более жёсткий и скверный характер, чем у родственников. Именно это отношение она у меня и старалась выработать, попутно начав азы магии.
- Если ты не будешь соответствовать своей магии на ментальном уровне, то из тебя не выйдет толк! - первые её слова когда она меня положила на выросший из земли метровый металлический куб. - Однако это дело наживное, а сейчас главное, чтобы ты научился чувствовать металл. - на этом она отошла от меня, и ухватив передними лапами здоровенную стальную плиту принялась её с аппетитом грызть.
- Кстати о нямке, а я что буду есть? - хоть вид поедающей толстую железную плиту Металиканы и был малость нереальным, живот мгновенно заурчал.
Драконица откусила здоровенный шмат от плиты и прожёвывая его, слегка склонила голову влево. Здоровенные челюсти продолжали легко пережёвывать металл, а она всё продолжала на меня смотреть со странным выражением на морде. Всё также молча она легко проглотила железо и с невозмутимым видом продолжила трапезу.
- Эй, я что со стеной говорю или ты меня голодом морить будешь? Я пока ни на чём кроме желудка не могу сосредоточиться, так что пока не поем, о учёбе можно не думать. - есть хотелось так, словно неделю голодал. А эта сволочь как ни в чём ни бывало продолжила жрать даже на меня не оглядываясь. Возмущение переполнило меня и я вскочил на ноги, - Ну посмотрите на неё, тут от голода загибается единственный и любимый ученик, а она у него на глазах точит пайку. Ау, совесть! Приём! Металикану дайте!
От такого обращения драконица мгновенно поперхнулась и закашлялась. Из её пасти вылетали бесформенные жёванные металлические комки и с глухим звуком падали на землю. Откашлявшись она отложила в сторону недоеденный паёк, откинулась назад и уперев лапы в бока, посмотрела на меня своими жутковатыми красными глазами. Конечно можно сказать, что мне не стоило вести себя таким хамским образом, но мне тогда и сам чёрт был не брат. Я смог пересилить не самые простые обстоятельства и получить просто невероятные перспективы - овладение магией, целый новый мир, и возможность развиться в Дракона, сказочное существо умеющее странствовать между мирами. Я не собирался отказываться от желания навестить свой родной мир и хотел узнать, как дела у моего другого сознания (я по прежнему не согласен считать себя копией!). Для осуществления этих скромных планов требуется всего-то научиться чувствовать магию и пользоваться ей. А Металикана вместо обучения, которое и в её интересах тоже, просто издевается надо мной.
- Ах ты мелкое хамло, - хм, какие-то нехорошие нотки в голосе, к чему бы это? - Ради собственного же здоровья запомни простые правила: НИКОГДА НЕ БУДИТЬ, И НЕ ОТВЛЕКАТЬ МЕНЯ ОТ ЕДЫ!!!
"Нервная она какая-то" - пронеслось в голове, когда крик драконицы сбил меня с ног и скинул с куба. Падая на землю я сгруппировался, и быстро перекатившись встал на ноги и одним прыжком забрался на куб. Металикана всё ещё сидела в той же позе и выглядела малость взъерошенной, её тело, которое было словно покрыто гладким доспехом, вздыбилось изнутри короткими шипами. Она выглядела по-настоящему страшно, но её поза, эти упёртые в бока лапы, и чувствующееся через нашу связь веселье, создавали комичный в общем-то эффект.
- Именно, еда! У меня уже желудок слипся, и кишка кишке колотит по башке. Я хочу ЖРАТЬ! ЖРАТЬ! - я указал на неё пальцем и продолжил, - Ты говорила, что я ещё не могу ещё питаться металлом, хорошо, покажи мне где тут есть что-нибудь съедобное и я это съем!
Какие-то неуловимые мгновения я ощущал мгновенно перетекающее друг в друга удивление, одобрение и наконец радость. Её тело сновоа стало гладким, идеально перетекающим доспехом, без единого зазора. Запрокинув вверх голову она звонко рассмеялась.
- Ха-ха-ха, да ты уже ведёшь себя как Железный. Это хорошо, запомни это. Ты всегда должен быть таким - мягкость, уступки, ожидание помощи? Это не для Железных! Мы вышли из земли и прошли сквозь камень, мы сильны и никому не уступим. Всегда помни о той силе, что есть в земле, и помни, что она всегда тебе поможет.
Металикана улыбалась пугающей драконьей улыбкой, но я видел её совершенно иначе, улыбка радостная, довольная, слегка предвкушающая. Совершенно искренне я улыбнулся ей и точно также упёр руки в бока.
- Хорошая попытка. Но вернёмся к вопросу о еде. Я всё ещё голоден.
- Пф, да подавись, - со смехом драконица повела перед собой передней лапой и подо мной, на кубе стала появляться еда. - Бегом к реке, мыть руки и морду! А я пока доем и подумаю об обучении.
Впрочем обучение началось не сразу после перекуса, после еды Металикана завалилась спать и мне посоветовала вздремнуть. Увидев, как легко она создала еду, я вытребовал штаны, так как воплотился я в костюме Адама и поначалу неособо смущался. Когда нет возможности одеться, то и наготы не стесняешься, но при первом же шансе, я хотел хотя бы набедренную повязку "а-ля Тарзан". Штаны оказались шароварами с верёвочным пояском и завязками на уровне голени. С удовольствием одевшись в них, я поблагодарил Металикану, на что она только буркнула что-то вроде - "отвали, надоеда", и накрыв голову крыльями уснула. Но у меня сна ни в одном глазу не было, и пока мой дракон спала, я осматривал долину. Металикана уже успела рассказать, что из себя представляло это место на самом деле, но мои интересы были сосредоточены на другом. Украденный у людей лом, вот что меня интересовало. Мне было любопытно, на что люди этого мира тратят столько железа, что это могло привлечь прожорливого дракона.
Еда которую Металикана создала для меня была весьма насыщающей, но при этом не оставляла тяжести в животе. Поэтому я мигом сорвался с места и что было сил понёсся к виднеющейся вдали куче метала. Бежать было легко, такое окрыляющее ощущение, когда сил хоть ведром черпай, и хочется просто бежать вперёд неоглядываясь и не останавливаясь. Я бежал из всех сил, а лёгкость всё не проходила, и желание двигаться всё нарастало. Мне было необходимо выяснить свой предел и я рванул вперёд длинными прыжками. Земля под ногами мягко пружинила и казалось только толкала меня вперёд ещё сильнее. Свалка металлолома уже была рядом. Всё сильнее разгоняясь я оттолкнулся обоими ногами и одним огромным прыжком взлетел на вершину ближайшей кучи. С трудом подавив инерцию движения, я выпрямился, и приложив к голове ладонь козырьком, принялся изучать добычу Металиканы.
- "А губы то у неё не дура. Да и грузоподьёмность немаленькая." - в немалом изумлении я смотрел на архаичного вида вагоны поездов, странные автомобили, массивные ограды, целые груды разнокалиберных труб и просто нереальное количество мелких металлическских изделий вроде тазов и чайников. Всё это находилось в абсолютном беспорядке, словно какой-то гигантский младенец просто взял и рассыпал здесь свои игрушки. Желая продолжить осмотр я перепрыгнул со своей кучи на крышу ближайшего вагона и остолбенел. С того места, с которого я осматривал эту свалку, мне не была видна вся обстановка целиком. За увиденными мной вагонами лежал на боку ещё один. И именно его вид буквально заморозил меня на месте. В центральной части этого вагона были отчётливо видны следы огромных челюстей, которые видимо почти перекусили пополам вагон, лишь немного недотянув до полного обхвата.
Мысленно я присвистнул и перепрыгнул на надкусанный вагон и принялся изучать его содержимое. К моему изрядному облегчению никаких подозрительных бурых пятен или что было бы хуже останков людей внутри небыло. Внутри вообще отсутствовала какая-либо отделка, словно Металикана утащила его прямо из сборочного цеха. Оглядев остальные вагоны я убедился, что на них всех так или иначе, были следы зубов, когтей, и внутри было также пусто как и в том, что заинтересовал меня. Я немог не восхититься сноровкой и хитростью драконицы упёршей это добро из наверняка охраняемого объекта. Но пустые вагоны быстро наскучили, и я решил осмотреть виденные мной сверху автомобили. Подпрыгнув высоко вверх я увидел сразу три штуки, стоявших относительно недалеко от меня. Ещё одним прыжком (мне определённо нравится прыгать) я перелетел к машинам. Неуклюже упав на крышу одной из них и пробив её, я порадовался, что хотя бы мягкие сиденья были на местах. Хотя как ни страно, неприятных ощущений от падения небыло, похоже что слова Металиканы о том, что моё новое тело весьма превосходит обычное человеческое, имеют под собой серьёзные основания. Разваливаться на мягких сиденьях было хоть и удобно, но меня больше интересовал сам автомобиль. Довольно занятная конструкция, выглядела как карета, на козлах у которй был рычаг с оборванным толстым шнуром. по-видимому рычаг выступал в роли руля, но вот каким образом она двигалась я непонимал. Впрочем у другой машины шнур был цел и заканчивался браслетом с застёжкой, который я непереминул застегнуть вокруг руки и толкнуть вперёд рычаг. С рёвом машина резко сорвалась с места, а я почувствовал как браслет крепко обхватил моё запястье и начал тянуть из меня силы. Это вытягивание мне сильно не понравилось, из-за последствий ритуала Серёги я вообще негативно отношусь к тому, что из меня что-то тянут, и я потянулся расстегнуть застёжку. Абсолютно неожиданно в этот момент меня затошнило, и голова пошла кругом.
- "Меня что, тошнит? Да меня в жизни никогда не укачивало, даже когда я летел в лапах у Металиканы и она швырнула меня вниз, а потом подхватила! - с беспомощностью я наблюдал за приближающейся стеной вагона. Всё что я мог сделать, так это слабо царапать застёжку в попытке её открыть, и надеяться на крепость своего молодого тела.
Спасение пришло в последний миг и весьма в лихой форме - гигантская металлическая лапа подняла автомобиль в верх, и одним движением когтя свободного пальца порвала шнур браслета.
- Помнишь, что я говорила насчёт НЕ БУДИТЬ? - голос Металиканы (ну кто ещё это мог быть?), был сух, равнодушен, и необещал ничего хорошего. - похоже у тебя явный избыток сил, и нехватка мозгов. Как ты вообще додумался использовать неизвестное устройство?
- Спасибо за спасение, - я постарался таким же сухим тоном ответить ей. - Теперь когда ты проснулась, может начнём обучение?
Металикана разжала пальцы и машина рухнула вниз, впрочем уже без меня. За мгновения до того, как она "уронила" автомобиль, я заметил хитрый прищур её глаз и перепрыгнул на голову драконицы. Однако, неуспел я приземлится, как оказался зажат во второй лапе, и поднесён прямо к морде.
- ОБУЧЕНИЕ!? СЛЕДУЙ ДЛЯ НАЧАЛА МОИМ ПРАВИЛАМ! - громкий рёв мгновенно оглушил меня, о чём я незамедлил уведомить свою пленительницу.
- А я перестал слышать тебя после "ОБУ..." - я демонстративно поковырялся в ухе и уставился на неё максимально честным взглядом. Наткнувшись на насмешливое недоверие в красных глазах я только вздохнул. - Виноват. Дурак. Исправлюсь. Так что насчёт обучения?
Металикана засмеялась и разжав лапу уронила меня вниз, после чего снова подхватила и чувствительно сжала.
- Молодец, но больше меня не смей будить. А насчёт обучения я повторюсь. Ты должен научиться чувствовать металлы, делать их частью себя и поглощать их. Но для начала просто сумей почувствовать их. - Металикана смотрела спокойно и серьёзно, я же весь превратился в слух. - Ток силы ты сумел почувствовать во время своей идиотской выходки, так что почувствовать металл и заставить его откликнуться для тебя сложности не составит. А в качестве наказания, я оставлю тебя здесь на два дня без еды, и если по возвращении не будет результатов, то я буду действовать весьма неприятными для тебя методами.
...
И вот после её экспрес-метода и почти месяца напряжения всех сил я сижу на берегу речки, протекающей в НАШЕЙ долине, и с аппетитом уминаю металлические детали от того злосчастного автомобиля. Металикана развалилась неподалёку от меня, и наслаждается своей новой чесалкой и с видимым удовольствием трёт себе спину. У неё появились какие-то новые идеи по поводу моего обучения, когда она рассказывала мне о них, в её голосе слышалось нездоровое предвкушение. А уж как она удивилась моему энтузиазму, это словами не передать. В общем, мне предстоит весьма и весьма интересная жизнь.
Глава 7
- Ням-ням-ням! - Металикана целыми горстями закидывала металлолом в пасть и быстро проглатывала, почти не жуя. Спор есть спор, и она его проиграла. Теперь она должна сожрать весь мелкий хлам, который обычно скармливала мне, а я наконец-то смогу приняться за коллекцию оружия. Трепещите шпагоглотатели, я вас легко оставлю без работы, мой железный желудок переваривает почти всё. Почти месяц назад, вернувшись из набега за металом, Металикана принесла с собой ещё и целый склад оружия. Когда же мне, как и всякому наверное моему сверстнику, захотелось примериться к взрослым игрушкам, драконица сказала что - цитирую: "еда - это не забава, и вообще, скоро для тебя оно будет бесполезно." Впрочем тянуться к оружию я сейчас всё равно не стал бы. Меня гораздо больше занимало восстановление сил после выйгранного пари. Очень простого по условиям, и почти невыполнмого в выполнении.
ВЫДЕРЖАТЬ ПЯТЬ МИНУТ ПРОТИВ ДЫХАНИЯ МЕТАЛИКАНЫ.
Я мог уворачиваться, убегать, использовать укрытия, единственное условие - оставаться в сознании пять минут. Металикана поистине виртуозно управлялась со своим дыханием, выдыхаемые ей мельчайшие железные крупицы были невероятно опасны. С небрежной лёгкостью по воле дракона песчинки слипались в лезвия, шрапнель, длинные столбы, и на огромной скорости неслись вперёд. Это было у других Железных. А в исполнении Металиканы туча железного песка словно обретала разум, легко меняя направление, форму, скорость движения. Как будто этого было мало, Металикана небрежно контролировала целых три таких отдельных выдоха. Контроль над каждой песчинкой был настолько ювелирным, что на моих глазах она своим дыханием почистила апельсин. Кожура лежала аккуратно разрезанная на лепестки, а на них лежали абсолютно чистые дольки, без единного пореза.
И вот против этого страшного оружия Металиканы я смог выстоять целых пять(!) минут.
Правда со второй попытки.
Первым разом, около полугода назад Металикана показала мне мою беспомощность и слабость моих умений. Это было жестоко, болезнено, но совершенно необходимо. К тому моменту я уже умел покрываться чешуёй, спасшей меня во время удара об чесалку, и изменять конечности в дубины и клинки. Я немало этим гордился и доставал драконицу на предмет более сложных умений и испытаний. Наверное для нормальных Драконов Ученики были как их дети, но это было явно не о нашем дуэте. Металикана относилась ко мне как к младшему брату, которого не грех ударить чем нибудь по тяжелее, а я считал её кем-то вроде сестры, умной, нахальной, и которую надо время от времени спускать на бренную землю посредством розыгрышей. Терпение у неё не было сильной стороной, и так получалось, что или я добивался ужесточения обучения, или узнавал что-нибудь новенькое. К чести Металиканы стоит заметить, что она строго придерживалась её одного известного плана в суровых тренировках, и почти не делала мне поблажек, за что я был ей невероятно благодарен. Хотя в некоторые моменты самого обучения я и ругался частенько неожиданно полюбившимся драконице русским народным. Как она позже призналась, испытание дыханием вообще должно было пройти ближе к завершению обучения, однако после недельной череды подлянок, вкупе с постоянными требованиями давать что-нибудь новенькое, её терпение лопнуло. Последней соломинкой, сломившей хрупкую спинку мопса терпения Металиканы, стало моё гнусное надругательство над её третьим сокровищем (первое - источник, второе же смею надеяться - я).
Вознамерившись вздремнуть после еды, правила насчёт еды и отдыха я принимал и всецело поддерживал, драконица захотела сначала почесать спинку обновлённой чесалкой. Ох уж эта чесалка, в процессе экспериментов шкура Металиканы приобрела особые свойства, и старая уже немогла эффективно расчёсывать шкурку. Прочность шкуры стала просто колоссальной, и вдобавок ко всему стала впитывать металлы. Таким образом, после одного движения чесалкой вдоль шкуры, она теряла почти все прутья. Решение было простым и одновремнно сложным. Металикана заряжала их своей силой, стараясь создать заряд отрицательный её силе, чтобы чешуя не поглотила их сразу. Чесалка неоднократно улучшалась, прутья заменялись, и в итоге получился ёршик, который был неподвластен Металикане и постепенно самовосстанавливался. Неподвластен Металикане, но не мне. Воспользовавшись тем, что во время еды драконица почти ни на что не реагирует, я подкрался к чесалке и изменил свойства металла прутьев. Прутья стали мягкими и гибкими как верёвка, попытавшаяся привычно почесать спину Металикана пришла сначала в изумление, а после в неистовство.
Моя цель была достигнута, драконица пришла в состояние, когда от неё можно было добиться подвижек в распорядке обучения. А она всеръёз захотела показать мне мой нынешний уровень.
Одного выдоха хватило чтобы мне резко поплохело. Волна железного песка неслась на меня бесформенной масой, угрожая меня попросту стереть в пыль. На все мои попытки разорвать расстояние между мной и этой волной Металикана реагировала изменением направления волны. Убедившись в бессмысленности убегания от этой тучи, я решил погасить её. Преобразовав правую руку в широкий клинок, я стал накачивать в неё силу. Мне пришла в голову мысль, что если я смогу создать достаточно мощный всплеск грубой силы одновременно со взмахом плашмя, то смогу развеять волну. Кровь стучала в висках, от всплеска адреналина время замедлилось, и я отчётливо увидел как перекатывались отдельные волны в накатывавшей на меня туче.
"ВЖАХ!"- одновременный взмах и выброс силы. Волну разорвало напополам и я шустро рванул вперёд, в образовавшийся от взмаха разрыв. К сожалению, я был недостаточно быстр. Края волны ускорились в тот момент когда я проносился в разрыв, и сплёвшись в нити, сдёрнули меня на землю. Кувыркаясь через голову я смог сгруппировался и остановить своё падение. Мгновенно я вскочил на ноги, но только для того чтобы быть снова сбитым с ног вытянувшимся из выдоха столбом. На каждую мою попытку встать приходился мгновенный выпад.
- Ты слаб, глупый младший брат. - ну да, рассказывая о своей жизни на Земле, я необошёл вниманием анимэ. Неожидано для меня драконица подсела на "проклятые порномультики" и частенько пересматривала их из моей памяти. - Ты что, болван, действительно думаешь, что знаешь как и чему я тебя должна учить? Может ты ещё и считаешь, что я сдерживаю тебя? (а вот тут она явно вспомнила "Звёздные войны") Ты неможешь даже коснуться меня, не можешь одолеть моё дыхание, ты слаб!
Я уже неплохо знаю, что следует за таким поведением. Металикана атакует прямой, бесхитростной атакой. Презрительно, демонстрируя подавляющее превосходство и свою мощь, она обычно одним ударом лапы вбивает меня по шею в землю. В этот раз всё по другому. Она остаётся сидеть на своём месте, грустно помахивая испоганенной мной чесалкой, а масса железного песка устремляется на меня.
Я покрываюсь чешуёй и сосредотачиваю всю свободную энергию в одном движении. Предельно простой удар кулаком, вперёд, в летящее в меня дыхание Металиканы.
Я потерял сознание.
Когда я пришёл в себя, я не чувствовал правой руки, зато чувствовал беспокойство Металиканы. Она переживала за меня, несмотря даже на то, что я полностью поддерживал её методы и постоянно старался их ужесточить, провоцировал её.
- Можешь не притворяться, я знаю, что ты уже пришёл в себя. - Она замолчала и как обычно посмотрела на меня сверху вниз. - Ты мог увернуться.
- И упустить возможность испытать свою силу? - самое смешное, что я действительно хотел испытать себя. - Я же говорил тебе, что я хочу быть сильнее.
- Ты действительно дурак, я же расказывала тебе, что ты не должен торопиться, - Металикана смотрела со спокойной нежностью. - Пожалуйста, рассказывай мне о всех своих безумствах, хорошо? Я бы хотела учить тебя более спокойными способами, но в будущем слишком много опасностей, чтобы проявлять мягкость сейчас. А ты словно и рад. Это может зайти слишком далеко. Сегодня ты выжил только потому, что мы живём на источнике.
- Извини, но я немогу иначе. Ты дала мне смысл, дала силы, и у меня есть цель. Я просто не могу обходиться полумерами и ждать.
Металикана нахмурилась. Меня всегда забавляло, как на её морде проявляются эмоции, такое плавное перетекание металла и ... хоп, готовое выражение.
- Знаю, что переубеждать тебя бесмысленно. Поэтому я сделаю как ты хочешь, твои тренировки будут усложнены так, что на дурости просто не останется времени. - она оскалилась весьма хищной улыбочкой, от чего я почти поднялся от земли на мурашках. - Кстати пока ты валялся без сознания, я позаботилась о небольшой защите, для твоей тушки.
Тут до меня дошло ощущение неправильности своего тела, некоторой чуждости. В панике вскочив я осмотрел себя.
Правая рука, как и ожидалось, была покрыта до самого предплечья уродливыми рубцами. Но моё внимание привлекло другое.
- А пирсинг на теле какое отношение имеет к защите? - я был в откровенном недоумении. - Надеюсь уши ты не трогала?
- Пф, а если и да? Впрочем посмотрика на своё отражение, - Металикана одним жестом создала огромное зеркало, в которм отражались мы вместе.
Грустно отметил, что от штанов осталась именно что повяка Тарзана, а на теле добавилось синяков и ушибов. Но вот пирсинг, это было что-то. Металикана явно вдохновлялась Пейном из "Наруто".Создавалось ощущение, что Металикана пробила мне руки и ноги штырями. От колен до ступней, и от локтей до запястий выглядывали по пять чёрных, сантиметровых кругляшков, наверший этих стержней, также по два виднелись из-под ключиц.
Во всяком случае у меня на лице пирсинг был почти такой же как и у главного тела Пейна - Яхико. Отличие было в трёх штифтах над каждой бровью.