Ждать новых персонажей нашей будущей компании оказалось на удивление скучным занятием. Хотя вокруг меня был уют и тепло местного аналога гостиницы, а желудок мой был сыт и доволен, я пребывала в худшем расположении духа, чем до этого. Когда вот так сидишь и тебе не надо никуда бежать, что-то делать, то в голову против воли начинают лезть ненужные мысли и воспоминания, от которых очень хочется избавиться.
Варк, похоже, даже наоборот воодушевился и посылал заинтересованные взгляды на молоденькую официантку, которая подозрительно часто проходила мимо нашего стола.
- С чего ты решил, что эти самые сокровища, еще там? - задала я вопрос, пытаясь хоть чем-то отвлечь себя от тяжелых мыслей.
- Ш-ш-ш, - зашипел он на меня. - Говори тише, а еще лучше не говори об этом вслух, - шепотом сказал он, при этом опасливо озираясь по сторонам. Но вокруг стоял привычный гам различных голосов, позвякивание тарелок и еле слышное переругивание с соседнего стола. Невольно заинтересовавшись, я медленно обернулась. Недалеко от нас, за точно таким же столом, сидело двое вампиров, очень эмоционально что-то обсуждая и споря между собой.
- Нет, для нас это слишком, мы не сильны в поиске, - говорил один.
- Нужно хотя бы попробовать. За это дело дают приличный гонорар. Говорят, заказчик сам Князь... - проговорил второй. На последней фразе, невольно подслушанного разговора, у меня в мозгу как будто щелкнуло. Все сходится: и поиск, и что сам Князь что-то ищет...
- Ты чего так побледнела? Опять плохо стало? Давай я тебе того отварчика сделаю... - как из далека донесся до меня обеспокоенный голос Варка. В ушах стоял неприятный гул, а в сознании билась отчетливая мысль: бежать, и как можно дальше. Все же Князь решил найти пропажу, как это ни печально, для меня. И решил организовать масштабный поиск, раз даже наемники в курсе.
- Да... Давай выйдем на свежий воздух, - как-то заторможено и вяло сказала я, и медленно поднялась из-за стола.
- Только ненадолго, - ворчливо отозвался Варк, и под руку повел на выход из зала.
Скрипнула дверь и в лицо ударил свежий морозный воздух, вымораживая страх и панику, делая мысли четкими и ясными. Только теперь мне стало понятно, что эти наемники меня бы попросту не признали бы, они же не взяли заказ. От этих мыслей мне стало легче и даже смешно, от чего на лицо наползла улыбка.
- Вижу, тебе уже лучше, - раздался совсем рядом насмешливый голос, от которого я вздрогнула. В ответ я лишь качнула головой, говорить вслух мне было попросту лень.
На улице уже сгустились сумерки и показались первые звезды, несмело разгораясь на потемневшем небе. Дневная суетливость города постепенно сменялась легкой дремой, и на улицах стало заметно спокойнее. Кое-где неспешно прогуливались горожане, наслаждаясь безветренной и тихой погодой.
Я стояла, облокотившись о невысокие перила, и любовалась пейзажем. Мысли текли вяло, и о чем-то серьезном думать совершенно не хотелось.
- Все же интересный у тебя кулон, - заинтересованно протянул Варк, от чего я невольно вздрогнула и с досадой спрятала подвеску с камнем.
- Где-то я видел похожий, только не могу вспомнить где... - эти слова меня сильно насторожили. По дороге в Байрон, он поведал мне свою краткую историю жизни. Так вот, оказалось, что он занимается поиском древних вещиц и продает их коллекционерам или магам, это зависит от того, какая вещица попадет в его руки. По специфике своей работы, он наверняка перелопатил не одну гору древних книг, и почему то я не сомневаюсь, что в одной из них он и приметил этот кулон.
- На базаре купила, там таких много было, - как можно безразличнее пожала плечами, но по видимому не добилась своего, Варк только еще подозрительнее посмотрел на меня.
- Варк, надеюсь, дело, по которому ты нас пригласил действительно стоящее, иначе... - протянул незнакомый женский голос.
- Кира, не начинай. Я уже всю дорогу слушаю, как ты отказалась от важного заказа ради авантюры, - вздохнул совсем рядом мужской голос и через мгновение показались говорившие.
Девушка с ярко рыжими волосами, струящимися до талии, одетая в облегающий костюм из темной ткани и наброшенным на плечи плащом, похоже это и была Кира, знаменитая в узких кругах воровка. К ее услугам прибегали даже самые именитые аристократы, так что не удивительно, что она до сих пор на свободе. Так мне рассказывал Варк.
Парень, шедший следом за девушкой, похоже, и есть Веш, был невзрачный и ничем не примечательным, на первый взгляд. Но на самом деле, один из уникальнейших магов современности, обладающий просто невероятной способностью к перевоплощению. Если другие маги используют обычную иллюзию, то его тело перестраивается полностью, будь то другой человек или животное. В народе его прозвали - хамелеоном.
- Конечно стоящее, Кира, иначе быть просто не может, - ухмыльнулся Варк.
- Ну, намекни хотя бы, что за дело, - заинтересовался Веш.
- Леонас, - торжественно прошептал он, надеясь на бурную реакции, и он не ошибся в этом.
- Я так и знала! Ничего умнее ты придумать естественно не мог. Начитался сказок! Но при чем здесь мы?! - раскричалась Кира, на растерявшегося Варка, которая совершенно не разделяла энтузиазма своего друга.
- Почему сразу сказки? У меня, если ты хочешь знать, доказательства есть, что все, что говорят легенды - правда, - обиделся он, на такое явное недоверие.
- Вот, - с этими словами под нос Киры ткнулась та же замусоленная бумажка сомнительного происхождения, которую Варк и обозвал картой.
На лице воровки отразилось недоверие, что не укрылось от нашего чересчур обидчивого друга.
- Если ты не доверяешь карте, то может, поверишь вот этому... - и на свет из недр маленького кармашка появился ключ, очень смахивающий на древний, если судить по числу всяких закорючек, которыми он был исписан.
- А вот это уже интересно... - протянула Кира, глаза которой зажглись интересом и азартом предстоящей "прогулки" в Леонас, в которой уже не приходилось сомневаться. Но тут ее взгляд наткнулся на меня, и девушка замолкла, с сомнением покосившись на Варка.
- А это кто?
- А это м-м-м... моя троюродная сестра! - выдал "гениальную" мысль Варк, и все с большим подозрением на него посмотрели, а я еще и с негодованием. Какая к черту троюродная сестра?!
- И что же твоя ... кхм.. сестра здесь делает? - в разговор включился Веш, с интересом ученого рассматривая меня со всех сторон, как неведомую зверушку.
- А я разве не сказал? - притворно удивился Варк. - Она идет с нами!
Никаких возмущений дальше не последовало, Кира и Веш просто задумались над ситуацией, пытаясь найти в ней хоть какую-нибудь выгоду. Но судя по растерянным взглядам, скользящим по мне, ничего так и не придумали.
- Варк, я, конечно же, все понимаю, но это не увеселительная прогулка по городскому парку. Не в обиду будет сказано девушке, но для нас она будет обузой, - высказала общее мнение Кира.
Она конечно же права, и я это понимала. Я не привыкла к этому миру, несмотря на проведенное здесь достаточное количество времени. Книги по магии, географии и другим общеобразовательным предметам я, конечно же, изучала, но читать и не иметь возможность все это увидеть, все это попробовать делало меня слепым котенком, выброшенным в окружающий мир. Даже магия, которая во мне была, хоть и не в больших количествах, не давала полной возможности использовать недавно выученные заклинания, рядом всегда находился Князь, и если что-то шло не так, он быстро сворачивал узор еще не до конца построенного заклятия, и больше мы его не пробовали.
- Я понимаю, но... я просто ЧУВСТВУЮ что она должна пойти с нами, - как-то глухо произнес Варк, и как не странно никто больше ничего не сказал, все приняли это как данность.
- Я голодна как волк, пойдемте скорее внутрь, заодно и познакомимся, - сказала Кира, и, подхватив меня под руку, потащила в теплое помещение.
Расположившись за тем же столиком и утолив первый голод, Кира и Веш начали неспешную беседу об общих знакомых, рассказывали последние новости и слухи.
- Что-то очень много вампиров в этом году развелось на наших землях, - проворчал Варк, глядя на соседний столик.
- Ты так их не любишь? - наивно поинтересовалась я, от чего Кира прыснула в кулачек.
- Ага, и это у них взаимно, - со смешком отозвался Веш.
Я непонимающе переводила взгляд то с веселящейся парочки, то на угрюмого Варка.
- Дара, я же оборотень, - объяснил мне Варк. То, что он не человек, я поняла с самого начала, и для меня это не было неожиданностью. Но я все равно не понимала при чем здесь это.
- Насколько я знаю историю, у них всегда были разногласия, - сказал Веш.
- Но почему? - искренне недоумевала я над такой враждой.
- Этого практически никто не знает, вернее летописи не сохранили истинную причину такой вот ненависти. Конечно, никто не будет нападать друг на друга, только завидев своего "врага" на горизонте, но негативное отношение все равно остается, - пустился в объяснения Веш.
- Ну почему же никто не знает? Например, приближенные к Императору семьи очень даже в курсе, - улыбаясь, произнесла Кира, смотря прямо на оборотня. Хм, значит все не так просто, как кажется на первый взгляд, Решив сделать вид, что я не заметила откровенного намека, спросила:
- А обычно вампиры мало путешествуют по вашим землям?
- Ну, не так уж и мало. Те же торговцы, или наемники... просто отношение к ним будет соответствующее, как и к нам, - проговорил Варк.
- Я слышала, что Князь нанял несколько групп для поиска в наших землях, но никто не знает чего именно, - пробормотала Кира.
- Хм, я тоже что-то такое слышал, и мне кажется это очень странным, - задумчиво протянул Веш.
Я же сидела, боясь даже вздохнуть, опустив невидящий взгляд в столешницу. И что же мне делать? В любой момент меня могут поймать и тогда смерть, а мне все же хочется жить, не смотря ни на что, даже в чужом для меня мире. Так, надо успокоиться и подумать, как они смогут меня узнать. Внешность? Может быть, но это легко исправить, изменить пару черт лица мороком и перед тобой совершенно другой человек. Кулон? Да, с ним сложнее, но все равно надо его скрыть под чарами невидимости. Связь? Вот это главная проблема и мне кажется не решаемая. После того, как Князь поставил блок на чтение мыслей, и нити внутри покрылись коркой льда, но все еще в них было еле заметное тепло, и они никуда не делись. И судя по всему, именно по этой связи Князь верно определил направление, в котором я скрылась, но не может точно определить где я нахожусь.
Глубоко вздохнув, я откинулась на спинку стула. Конечно, не все сразу у меня получиться, и долго бегать я от Князя не смогу, но если есть хоть крошечная надежда, я буду бороться.