Холодный пронизывающий ветер обрушился на выходящую из метро Эрику и закружил в своем виртуозном вихре. Он был беспощаден и зол: сбивал с ног, пронизывал до костей, хлестал по лицу леденящей изморосью. Эрика чуть не задохнулась от потока колючего студеного воздуха, натянула шарф на лицо, оставляя полоску для глаз, и ускорила шаг. Ветер - родная стихия - каждый раз направлял ее по извилистым и тернистым тропам судьбы. Вот и сейчас у Эрики создалось впечатление, что эта встреча с воздушным водопадом не случайна. Его завывания походили на приветственную песню, а порывистые толчки - на приглашение к танцу. Он будто просил прощения, пытался примириться после длительной ссоры, но все еще сердился от ревности и одиночества, на которые она его обрекла.
Громкая музыка и рокочущий гул голосов оглушили уже на входе в бар. Эрика скинула с себя стеганое болоньевое пальто, передала его гардеробщице и принялась счищать с сапог налипший снег. Взлохматила перед зеркалом "рваные" белесые пряди и подправила неизменный для этого времени суток макияж в стиле смоки айс. Привычным жестом она провернула серебряное колечко, разделяющее нижнюю губу по центру, и вошла в полутемный зал.
Оглядев питейное заведение, она отыскала подругу. Та, не поднимая глаз от телефона, сидела в самом конце барной стойки.
- Привет, красотка! - Эрика расплылась в улыбке.
- Сама такая! - Черри поставила сумку на плиточный пол и привстала.
Подруги едва соприкоснулись щеками и тут же отпрянули.
- Давно ждешь?
- Целую вечность, - Черри опять погрузилась в телефон. - Ну? Как прошел первый день в качестве разведенки?
- Отлично, - нарочито громко выпалила Эрика, вскарабкалась на барный стул и жестом подозвала бармена. - Мне "Отвертку"! - повернулась к подруге и, застав ее все в той же позе, спросила: - Я тебя не отвлекаю? Теоретически, коктейль я могла дома выпить.
- Все-все. Закругляюсь, - Черри отложила телефон, подняла глаза и с интересом начала разглядывать бывшую одноклассницу. - Ну-ка, что ты сегодня на себя напялила? О! Ты закосила под "Тату"? Это образ из клипа "Я сошла с ума"? - критике подверглись короткая клетчатая юбка в складку и белая блузка с мелкими пуговками под жемчуг. Взгляд скользнул по стройным ногам Эрики. - Кстати, плотные чулки на резинке прикольные, но это единственное, что мне сегодня нравится. Забыла, сколько тебе лет? Оделась как школьница. Только не говори, что у тебя снова бунтарский период!
С дежурной улыбкой бармен придвинул Эрике коктейль.
- За вновь обретенную свободу! - Эрика пригубила смесь водки и апельсинового сока.
- Как все прошло?
- Знаешь, на удивление легко. Накануне суда Никитон уговаривал меня забрать заявление, но вчера сменил тактику. - Черри вопросительно изогнула бровь, и Эрика пояснила: - Устроил представление под названием "Свято место пусто не бывает". Притащил какую-то баламошку в суд, прилюдно целовался и признавался ей в любви.
- Красиво разводятся только мосты.
- Никита точно чувствует себя мостом, его разводят уже во второй раз.
- Отсутствие общего имущества и детей упрощает развод, - философски изрекла подруга, но тут же осеклась. - Ой, Рика, прости!
Все в ближнем окружении знали, что основная причина развода - ее бесплодие. Эрика побледнела и отвела взгляд, делая вид, что рассматривает посетителей бара, а Черри закусила губу, отчаянно ища тему для разговора.
- Ой, я тебе сейчас такое расскажу! Ахнешь, - глаза ее озорно блеснули. - Девчонки с работы сделали мне подарок: оформили заявку в агентстве "Воплоти мечту", и вчера у меня было потрясающее свидание в стиле фильма "Прежде чем мы расстанемся".
Плохое настроение тут же улетучилось, Эрика придвинулась к подруге и от удивления округлила глаза.
- Иди ты! Как все прошло?
- Все... просто... здорово! - Черри загадочно улыбнулась и закатила глаза. - Не скажу, что парень из агентства был идеален на все сто, но романтический дух и сценарий так меня захватили, что я просто улетела в рай. Жаль, что с ним нельзя встретиться в реальной жизни, хотя, честно говоря, любовник он не ахти. Но ты же знаешь, для меня это не главное.
- А я бы сейчас не отказалась от горячего секса, - с грустью призналась Эрика и томно вздохнула. - Полгода на паузе.
- Так оглядись, может, уйдешь сегодня не одна.
Эрика тут же запротестовала.
- Секс на одну ночь - не мое.
- В жизни все нужно попробовать. Кстати! Как ты собираешься справлять Новый год?
- Приедут братья Карамазовы со своими телками. На мне праздничный стол, с них - выпивка и драйв.
Подруга поморщилась и недовольно фыркнула.
- Не понимаю. С какой стати Карамазовы припрутся к тебе с телками? Они будут отрываться всю ночь в твоей квартире, а ты слушать их стоны за стенкой?
- Во-первых, не в квартире, а в дедушкином доме. Во-вторых, какая альтернатива? Сидеть одной у елки со звездой на челке? Нет уж... лучше Карамазовы.
Нависла пауза. Сегодня подругам никак не удавалось найти общие темы. Подумав, Черри примирительно похлопала Эрику по ноге.
- Честно говоря, я рада, что вы снова наладили отношения. Если кому и под силу вывести тебя из тени бывшего мужа, так это им. Просто не хочется, чтобы ты была в Новый год одна. Они будут с телками, а ты?
- Все пучком. Их драйва хватит на всех.
Черри придвинулась ближе и облокотилась на барную стойку.
- Скажи, а какая у тебя секс-фантазия?
- Нет у меня никакой фантазии, - отмахнулась со смущенной улыбкой Эрика. - Сдулись все фантазии.
- Давай, напряги мозги, - упрямо налегала Черри.
Эрика судорожно перебирала возможные варианты.
- О! - внезапно вспомнила она и выпрямилась. - Недавно я прочла любовный остросюжетный роман и жутко возбудилась.
- Ой, умора! - Черри звонко рассмеялась.
- Эй! - Эрика подбоченилась и надула губы.
- Прости. Из-за чего ты, не верю своим ушам, возбудилась?
Под лукаво-просящим взглядом подруги Эрика сдалась.
- В дом главной героини вломился сбежавший из тюрьмы уголовник. Сначала он взял ее в заложницы. От погони и перестрелки они возбудились. У них был потрясающий секс, героиня в него влюбилась, но потом его поймали и снова посадили за решетку.
- На счастливый конец не тянет, но на сексуальную фантазию вполне. Так что конкретно тебе из этого романа понравилось?
- Как он вломился к ней в дом. Это была самая захватывающая сцена.
- Каким ты его видишь?
Эрика задумалась: уж точно не таким, как ее бывший муж.
- К сожалению, я пока плохо представляю, кто мне может понравиться.
- Хорошо, скажи, в чем уверена на все сто.
- М-м-м... Высокий. Выше меня на голову.
Черри нырнула в телефон, застучала ноготками по дисплею, продолжая подбадривать подругу.
- Не люблю патлатых, поэтому пусть будет короткая стрижка.
Эрика заглянула подруге через плечо, но Черри отодвинулась.
- Не отвлекайся. Что еще ты представляешь?
- Ну, он такой... брутальный, что ли... Грубый. Сильный. Мужественный. Пожалуй, загадочный...
- Загадочный брутал? Хватила через край. Напишу скрытный.
- Где напишешь? - и тут Эрика поняла. - Эй! Ты чего делаешь?
- Дарю тебе самую потрясную ночь в твоей жизни. Только попробуй отказаться! Порву с тобой всякую физическую и ментальную связь.
- Ты с ума сошла? На кой мне эскорт услуги? Я хочу нормальных отношений. Чтобы было с кем в горы и на соревнования сходить, зависнуть в баре. Что я буду делать, когда он уйдет? Плакать в подушку, а потом искать пивнушку? Нет, Черри! Это не для меня!
Следующие полчаса ушли на переубеждение подруги, что такое счастье, как свидание по сценарию, ей даром не нужно, да еще за деньги.
- Сколько?! Пятьсот долларов?! С ума сойти! Да за пятьсот долларов я напою весь бар и буду до утра выбирать, кто лучший.
Разговор зашел в тупик. Первой, как обычно, ретировалась Черри - под предлогом еще одной встречи упорхнула из бара с лукавой ухмылкой.
Эрика знала, если Черри что-то запало в голову, она не отступит. Поэтому совсем не удивилась ее звонку, который застал ее в супермаркете. Черри продолжила задавать вопросы о предпочтениях. Эрика отнекивалась, пока не увидела влюбленную парочку. Они так нежно льнули друг к другу, что сердце ёкнуло: а ведь она в новогоднюю ночь будет без пары, да еще после мучительного развода!
- Как они найдут мне парня за несколько часов?
- Если не найдут, отпишутся с извинениями и вернут деньги. Отдай судьбу на волю случая. Рика, это будет экстремальное приключение. Ты будешь вспоминать эту ночь всю оставшуюся жизнь. Поверь мне.
- Ладно! Уговорила! Только с одним условием: если он мне не понравится, спать я с ним не буду.
- Притормози, Рика. Агентство обязуется предоставить максимально похожего типажа, который будет действовать строго по сценарию. По поводу секса: желание должно быть обоюдным. Так что, если он не захочет, тоже ничего не будет. Я тебе позже пришлю копию заявки на согласование. До связи!